Текст книги "Чувство стаи (СИ)"

Автор книги: ALINAEL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Айрис отвернулась от Региса, опустив голову.

– Не могу.

– От чего же?

– Я боюсь смотреть в его глаза после всего, что было. И до сих пор не могу поверить, что он виновен во всех этих смертях. И что все наконец закончено… Не могу поверить, что человек, которого я знала всю жизнь оказался Допплером. А Кайер? Его словно подменили, глаза были полны злобы, такой хороший мальчик… И такая жестокая судьба.

Регис с наслаждением вдохнул свежий воздух. Облокотился на чей-то каменный памятник.

– Так как ты считаешь, здесь красиво?

– Разве уместно сейчас говорить о красоте? Да еще и о красоте не чего-нибудь, а заброшенного заросшего кладбища?

Регис пожал плечами. Слегка улыбнулся.

– Для вампира уместно. Мы не испытываем страха к смерти. Следовательно, у нас совсем другие понятия об уместности.

Айрис задумалась. Погрустнела еще сильнее. Присела на каменную плиту, убедившись, что это просто плита, а не чья-то могила.

– Да, вы правы, Регис. Наверно, мы слишком разные. И мне никогда вас не понять.

– Почему же? Я сам считал, что дружба вампира и ведьмака невозможна. А в итоге… Мы с Геральтом пересекались в не очень благоприятных ситуациях, но все же несмотря на все трудности остались друзьями. Наоборот, все эти препятствия только сплотили. И думаю у вас тоже самое.

– Я думаю, что мне лучше уехать. Как только Финн придет в себя. Простите за все.

– Ты ни в чем не виновна… Разве что только в том, что украла сердце Детлаффа, – усмехнулся, хитро прищурившись, старый седой вампир, – в фигуральном смысле, конечно.

Айрис выпучила глаза от удивления.

– Вы правда так считаете?

– Айрис, я не считаю. Я это знаю. У нас единая кровь. Кому как не мне знать наверняка? Страх – двигатель прогресса. Детлафф боялся, а кто бы не испугался на его месте? Проблему осознал. Как исправить не знал. Тяжкие кандалы. Я долго не мог понять, что же нашел такого Детлафф в сестре княгини. Даже у меня она не вызвала ни капли симпатии, хотя я всегда старался искать хоть какой-то проблеск хорошего в людях. И только благодаря тебе понял это, – Регис улыбнулся уголками губ, выставив руку, на которую привычно приземлился, деловито усевшись, черный ворон, – Детлаффа манит смелость и сила духа, непокорность, упертость, бойкий характер, умение постоять за себя и идти до конца, несмотря ни на какие преграды. И ошибочно полагал, что такова суть Сианны, которая успешно имитировала все это, на самом деле являясь трусливой манипуляторшей… Хм, у людей принято говорить о мертвых либо хорошее, либо ничего, прошу извинить.

– Либо правду.

– Что?

– У нас о мертвых принято говорить либо хорошее либо ничего. Либо правду. Это полная поговорка.

– Надо же, я и не знал. Что ж, тогда продолжу нашу беседу. Детлаффу не хватило знаний природы человека и времени, чтобы увидеть её истинное лицо. Зато ты, Айрис, обладаешь всеми этими качествами, без всяких притворств. Детлафф тоже это понял не сразу. Но все-таки понял.

Айрис покачала головой.

– Регис, я даже и не знаю, что сказать. Неужели это все про меня? Я даже не знаю. Я не такая… А вот вы, наоборот, такой замечательный. Спасибо вам!

Она заключила в объятья седовласого мужчину, глотая слезы одновременно и от горя и от счастья. Регис ответил на них, прижав к себе девушку. Ворон раздасованно каркнул, взлетая ввысь.

– Не за что, Айрис. Не скромничай. И давай на «ты». Не такой уж я еще и старый, ну по крайней мере по нашим меркам. По человеческим, конечно, я уже прожил как четыре с половиной человека. Больше четырех веков… Вам наверно трудно такое представить.

Айрис засмеялась, отстраняясь от вампира и погладила ворона, который перелетел на чей-то заросший мхом памятник. Заброшенное кладбище и правда обладало своеобразной красотой.

***

– Так значит, она уходит… Как мы и договаривались.

– Она не сказала это конкретно.

Детлафф поднялся со своего места, кивнув на прощание с благодарностью.

– Пойду к нему. Что-то мне подсказывает, что он очнулся.

Регис улыбнулся в ответ, проводив своего друга взглядом.

Дани не было. Видимо, она сейчас спит как и Айрис в заброшенной хижине, где остались кровати. Ночь, как никак. Финн лежал с закрытыми глазами в пустом саркофаге, обустроенном под кровать с перебинтованной шеей, руками, ногами, головой. Детлафф потрепал его знатно. Он присел на край подобия койки и посмотрел на Финна.

– Как себя чувствуешь?

Финн пошевелился, открыл тусклые янтарные глаза, под которыми были синюшные круги. Попытался улыбнуться. Вышло слабо, но как всегда эффектно.

– А-а, Детлафф… А я как раз о тебе сон смотрел. После всей этой заварушки начал их видеть. Точнее сказать о нас обоих. Про прошлое. Веселое… И не очень.

Финн чуть привстал со своего место, рассмотрев перебинтованные руки собрата, вампир откинулся обратно, тяжело вздохнув.

– Так вот в чем дело. Я почувствовал это, когда очнулся. Ты сделал это, чтобы спасти меня…

Детлафф пожал плечами.

– Я не мог иначе.

– Но ты сказал, что тебе плевать. С того самого дня.

– А ты как всегда поверил мне на слово.

Финн усмехнулся, кивнув, соглашаясь с вышесказанным. Затем закрыл глаза. Его губы беззвучно шевельнулись, не решаясь сразу озвучить свои мысли.

– Выходит, теперь мы с тобой братья по крови.

– Я думаю, что просто братья тоже нормально. И не так броско и пафосно звучит.

–Ты слышал там, да? Я назвал тебя братом… Как в старые добрые времена.

– Слышал, Финик. Братья?

Финн поднял слабо руку. Они сжали другу ладони, смотря друг другу в глаза.

– Братья, Лаффи.

Они тихо засмеялись.

– Надеюсь, эти глупые прозвища не покинут стен этого старого склепа?

– Да, гордым вампирам не подобает подобно кличить друг друга, милсдарь Детлафф ван дер Эретайн.

– Полностью солидарен с вами, милсдарь Финниалисиан ван дер Эретайн.

Детлафф уловил краем уха шум за дверью.

– Похоже, нас раскрыли, – протянул Детлафф, покосившись на вход в комнату.

– Ф-и-инн!!! Ты очнулся!

Дани с разбегу буквально запрыгнула прямо на раненого вампира. Тот страдальчески вскрикнул, обреченно обнимая в ответ черноволосую девушку. Она резко отстранилась и отвесила ему звонкую пощечину.

– Эй, за что?!

– Ты только что очнулся, а уже трогаешь меня за задницу!

– Ну извините, грех не потрогать такую красоту, я прав, Детлафф?

Детлафф похлопал брата по плечу, желая ему удачи.

– Постарайся не сломать его, он конечно у нас неубиваемый, но все-таки еще пару дней Финну необходим покой.

Дани кивнула, толкнула в грудь младшего вампира, а затем закрыта тому рот, который собирался было снова возмутиться долгим и глубоким поцелуем. Детлафф на это лишь усмехнулся, оставляя двоих наедине.

Рассвет озарил своим светом заброшенное кладбище, на котором не так давно появились гости. Сейчас их уже не было, они покинули свое временное прибежище, более не нуждаясь в нем. Выйдя на большак, пятеро человек, трое мужчин и две женщины оказалась на развилке дорог. На перекрестке. Можно было идти на все четыре стороны. Дани где-то, скорее всего в ближайшей деревне, находившейся неподалеку с заброшенный кладбищем раздобыла коня для Айрис, уверяя, что никто не пострадал, она даже не обращалась в волколака, а тихонько увела конфискованого и уже дважды ворованного коня. Конь им и правда был нужен. По крайней мере Айрис. Она должна была вернуться к Хаварду, рассказать все ему, сказать, что все закончилось и у нее все хорошо. И ее никто не съел. Настала пора прощаться. Она подошла к трем вампирам и молодой волчице.

– Дани, спасибо тебе за все. Ты стала мне доброй подругой, не ешь хороших людей.

– Постараюсь, Айрис, – задорно бросила Дани, обнимая северянку.

– Регис, и вам… Тебе тоже спасибо огромное за все. Ты самый мудрый человек, которого я знаю. Ой, то есть…

– Как сказал когда-то мой дорогой друг, Геральт из Ривии, я по его мнению воплощение человечности, – улыбнулся уголками губ вампир, беря руку Айрис в свою и целуя на прощание. Она улыбнулась в ответ.

– Да, и правда. Точнее и не скажешь. Финн… Я рада, что ты живой и невредимый, как бы это странно не звучало для тебя.

– А уж я то как рад.

– Ты не назвал меня Мотылем? Общение с Дани идет тебе на пользу.

– Я думаю придумать что-нибудь еще… Что-то вроде цыпленка или белобрыски…

– В таком случае давай остановимся на цыпленке, Финик.

– Дани, как ты посмела ей рассказать?

Дани прыснула в кулак, злорадно ухмыляясь. Все пятеро засмеялись, а Айрис пожала руку Финну, с улыбкой кивнув ему.

– Детлафф…

– Мы можем отвернуться, только скажи, – протянул Финн, получив удар локтем в бок от Дани.

– Я…

Детлафф не дал договорить ей, заключив аккуратно в своих объятьях. Айрис обняла его в ответ, с наслаждением закрывая глаза и втягивая его приятный запах. Детлафф делал тоже самое.

– Надеюсь, мы еще сможем повидаться.

– Да, я тоже надеюсь, – ответил Детлафф, нехотя отстраняясь от девушки.

Айрис вскочила на коня, в последний раз обернулась.

– Бывайте.

Вороной конь поднялся на дыбы и поскакал рысцой в сторону города, переходя постепенно в галоп. Детлафф с грустной улыбкой следил за удаляющейся фигурой на коне.

– Вот и не болван ты, Детлафф? Зачем её отпустил то? – с укоризной спросил Финн, приобнимая за талию Дани.

Детлафф беззлобно закатил глаза, а Регис ответил на вопрос Финна за Детлаффа.

– Если ты любишь что-то – отпусти. Если оно твоё – оно вернётся. А еще говорят, есть такая связь на свете, что не важно, сколько раз ты её разрываешь. Вы все равно встретитесь.

Финн фыркнул, прижимая ближе к себе Дани.

– Эта связь такая болезнь, что требует регулярного постельного режима. Я бы на твоем месте не медлил, Детлафф… Что ж, и нам пора прощаться. Это было насыщенно. Наше так называемое путешествие.

– И куда же вы теперь? – спросил Детлафф.

Оба засмеялись.

– Мы уходим в закат, – в один голос ответили волчица и вампиреныш и, попрощавшись, ушли. Он – черным туманом. Она – черным волколаком. Фигура бегущей со всех ног волчицы, вокруг которой клубилась живая дымка постепенно скрылась за горизонтом. И правда, эти двое, действительно, ушли в закат.

– Ну, а ты, Регис?

– Если ты не возражаешь, я бы выпил с тобой настойки из мандрагоры у костра. В конце концов, когда мы еще так собираемся? Хотелось бы при более благоприятных обстоятельствах, конечно, так собираться. Ну да ладно, как есть так есть, мой друг. Ну, а после навестить Геральта. Давненько я к нему не заглядывал в Корво Бьянко.

Детлафф согласно кивнул. Вскоре солнце и вовсе скрылось, уступая место круглолицей луне. Две фигуры, сидевшие у костра тихо переговаривались. Но если бы кто-то смог услышать их, то совсем не разобрал бы их языка. Конечно, если бы этот слушатель не был бы таким же как и они.

Не был бы вампиром.

Комментарий к Глава 11. Что-то кончается…

Очень прошу не разбегаться, хех. Это еще не конец. Так как я и так уже достаточно обнаглела и очень долго не выкладывала продолжения… Вот. Долгожданный финал. Не знаю, понравится ли он вам или же разочарует. Но мы еще не прощаемся :D

Эпилог постараюсь написать побыстрее, чем финал. Хотя, он планируется тоже достаточно масштабным послесловием этой истории, которая не существала бы без вас, дорогие читатели. Ваши комментарии – это отличная мотивация и, грубо говоря, пинок под зад, хд))) Нус, вот так вот как то) Еще раз спасибо^^

========== Эпилог. Что-то начинается. ==========

В который раз краснолюд слышал грустный вздох. Девчонка сидела за столом и мешала ложкой бездумно давно остывший завтрак. Её взор был устремлен в пустоту. Мыслями беловолосая была не здесь. Рыжий задумчиво почесал бороду, не отводя глаз от девушки.

– Вкусно?

Она вздрогнула от неожиданного сотрясания воздуха одним вопросом Хадвара. Покосившись на задавшего вопрос, Айрис ответила не сразу. Но как только суть вопроса дошла до нее, она, не раздумывая, ответила наигранно весело и бодро:

– Очень, а еще говоришь, что готовка это не твое.

Мужчина усмехнулся, покачав головой. Он застал ее в врасплох.

– Как не стыдно вам, мамзель, лгать старому бедному краснолюду. Айрис, ты даже не притронулась к моей стряпне.

Она удивленно захлопала глазами, после чего наконец сообразила зачерпнуть часть завтрака ложкой и сунуть себе в рот. Похлебку она так и не доела до конца.

– Слегка пересолено, Хадвар. И ничего ты не старый.

– Секунду назад говорила, что не все так плохо. А сейчас – пересолено, – буркнул тот в ответ.

– У людей если пересолить кому-то харчи значит очень сильно любить того, кому готовил, – ответила беловолосая, улыбнувшись краснолюду.

– Ишь ты… Может, я и не такой уж старый, зато начинаю находить седые волоски в бороде и на макушке. Не знаешь, случайно, кто в этом виноват?

Девушка пожала плечами, вставая со своего места и направляясь к открытому окну. Облокотившись на подоконник, Айрис с наслаждением вдохнула свежего воздуха. И снова этот тоскливый вздох из ее уст.

– Кто в этом виноват? Понятия не имею.

Краснолюд недовольно закатил глаза, собирая посуду со стола. На нем сейчас кузница, заказы, друзья зовут на рыбалку… А он только отошел от страха за эту глупую девчонку, что она так и не вернется из своих тайных путешествий. О которых она ему так и не рассказала, отнекиваясь тем, что он все равно ей не поверит. Знала бы она чего он только не видал на своем веку… А с тех пор, как она вернулась он выполняет всю бабскую работу по дому, хотя если бы этим занялась Айрис, ему бы было гораздо проще. Одной проблемой меньше. И так сколько времени не появлялась дома. А как явилась, то ничего не делает, ничего не рассказывает, совсем его не слушает, да еще и не ест его стряпню… Или ей нужно время? Чтобы переварить все, что с ней произошло? Если бы она рассказала, все было бы куда проще. Но что поделать, если та наотрез отказывается что-либо говорить. Ох, одна беда с этими бабами. Так и размышлял мужчина, домывая последнюю посуду и убирая ее в шкаф.

– Айрис.

Он подошел к ней, она обернулась.

– С тех самых пор, как ты вернулась ты сама не своя. Еще больше, чем в прошлый раз. Скажи, тебе снова нужно срочно уехать?

Она грустно улыбнулась, качая головой.

– Нет, что ты. Мне больше никуда… Не нужно.

– Я не хочу на тебя давить, но мне не помешала бы твоя помощь в хозяйстве.

– Хадвар, прости. Боги, что это со мной? Я сейчас помою посуду, а ты иди в кузню.

– У меня сегодня выходной.

– Ой, точно.

Айрис стукнула себя по лбу рукой, проклиная свою невнимательность.

– Но ты помой-помой. Если найдешь. Я её уже всю вымыл так-то до блеска, – усмехнулся в рыжие усы краснолюд, – я думаю тебе стоит развеяться и подышать свежим воздухом, не дело это – целыми днями чахнуть в четырех стенах.

Девушка в очередной раз проклинала всю свою суть. Ну как можно быть такой? Айрис нехотя ответила на слова Хадвара.

– Но я даже не знаю, куда мне сходить. И настроения совсем нет для прогулки.

– Пойдем вдвоем на рынок. Мне нужно прикупить пару вещиц для работы и дома. Ты будешь покупать по списку для дома, а я для работы и еще кое-что посмотрю. Может, что еще интересного попадется. Купи себе какую-нибудь побрякушку, в конце концов! Глядишь и настроение появится.

Не успела Айрис сказать и слова, как Хадвар насильно вытолкал её из дому на улицу. Ну чтож, видимо у неё не было выбора.

– Знаешь, я конечно могу что-то попутать, но по человеческим меркам тебе давно пора обзавестись мужем.

Девушка старалась полностью погрузиться в список покупок, но этого ей сделать не удавалось.

– А по меркам краснолюдов у тебя давно должна быть жена, Хадвар. Если я конечно ничего не попутала.

Рыжий выругался себе под нос. Этот способ всегда работал на счастье Айрис.

– Ты не думай, что ты мне мешаешь или что я сплю и вижу как выпереть тебя из моего дома, ну или отдать первому встречному… Я ведь обещал твоему отцу, что позабочусь о тебе. И сам я желаю тебе добра, чертовка ты этакая.

– Так и я тоже желаю тебе добра. Давай познакомлю тебя вон с той симпатичной краснолюдской девушкой? Смотри, как тебе везет. Ведь ваши женщины редкость в нашей провинции.

– Да ну тебя. Я понял, что об этом с тобой толковать бесполезно. А на счет этой барышни… У нее наверняка есть муж, или она здесь ненадолго, проездом. Не может быть все так хорошо.

– А что гадать? Взял бы да и поболтал с ней.

– Так, мне налево. Тебе на право. Если не пересечемся раньше, встретимся у этого колодца.

– Ну ты поговори с ней. Я думаю это не так уж сложно по сравнению с выплавкой меча, починкой доспехов или убиением монстра, – не унималась девушка.

Краснолюд махнул на нее рукой, всем своим видом и скорченной гримасой показывая, что он не согласен с её утверждением и все перечисленное как раз таки намного проще, нежели познакомится на рынке с барышней.

Настроение от беседы с Хадваром слегка улучшилось. Ей нравилось его бесить разговорами о краснолюдских женщинах. В эти моменты он начинал так смешно морщить нос и нервно приглаживать рыжую бороду своими толстыми пальцами с огрубевшей кожей от постоянных работ в кузне. Едва заметная улыбка проявилась на её лице.

Похоже, им вдвоем суждено жить до конца дней своих. Помнится, когда-то давно, когда Хадвар только привез её маленькой девочкой в Оксенфурт поползли слухи, мол, а Хаварда то, того самого кузнеца, оказывается тянет на человеческих девок. Да и не просто девок, а помладше, так сказать, на вырост. И Айрис приходилось слышать подобное. Как-то раз она попыталась пошутить на этот счет. Сказала Хаварду в момент какой-то глупой и незначительной ссоры что-то вроде: «А может все они правы? Почему бы и нет? Она ведь ему обязана». Хавард тогда замолк. А потом полушепотом не приказал, не потребовал. А попросил, чтобы она больше никогда подобного ему не говорила. И она выполнила его просьбу. Подобное из слухов казалось абсурдом. Оно им и было, в принципе.

Ни Хавард ни Айрис ничего не понимали в отношениях. Хавард заменил ей отца. С каждым годом в Оксенфурте он переставал быть для нее просто дядей, другом папы. Он сам стал папой для ребенка погибшего старого друга.

Корзина была полна продуктов, Айрис быстро нашла почти все, что нужно из списка. Осталось прикупить что-нибудь себе и еще пару штук, дабы Хадвар отстал. Эх, не в побрякушках счастье… Он это тоже прекрасно понимал, но не понимал, как поднять девчонке настроение. Предложение купить что-нибудь для себя любимой было все, что пришло ему в голову, не имея никакой информации касательно ее длительного путешествия. Только одни лишь догадки. И больше ничего.

До слуха донеслась приятная мелодия. Звучание Айрис узнала сразу. Музыкальная шкатулка. Вокруг прилавка столпились люди. Видимо, всем пришелся по вкусу такой интересный товар. Повертевшись около соседних прилавков, девушка подождала, пока народ рассосется. А как только у прилавка почти не осталось людей, девушка подошла. За прилавком стоял молодой низушек, деловито пересчитывая монеты и кидая их в кожаный мешочек. Заметив Айрис, тот приветливо улыбнулся.

– Вы немного припоздали, милсдарыня, если хотели приобрести музыкальный сувенирчик. Продавал по скидке, уж все раскупили. Осталась одна, её могу продать еще дешевле, но минус в том, что имеется у нее небольшой брак.

– А в чем заключается брак, – поинтересовалась девушка.

– Мелодия фальшивит и заедает механизм. Но если найдете мастера, это поправимо.

Айрис грустно улыбнулась своим мыслям и воспоминаниям.

– Пару месяцев назад я знала одного такого мастера.

– Ну вот! Берите, отдайте мастеру и она будет как новенькая.

Беловолосая покачала головой.

– К сожалению это невозможно. Наши пути разошлись и теперь я понятия не имею где он. Всего доброго.

Низушек пожал плечами, мол ладно и продолжил свое занятие. Айрис с грустью проводила взглядом шкатулку и отправилась докупать продукты. Побродив по рынку, девушка пришла к выводу, что ей ничего не нравится. Украшения были не нужны, сладостей не хотелось. Из головы никак не выходила эта проклятая шкатулка. «Может, все-таки купить? Вдруг у нее самой получится ее починить? Хоть это и сомнительно… Ну, зато отчитается перед Хадваром, что хоть что-то она купила» – подумала северянка и решительным шагом направилась к прилавку.

– Извините, милсдарыня. Буквально сразу же, как вы отошли от моей лавки её купили.

Ну вот, дозевалась. Надо было раньше покупать.

– А кто купил?

– Какой-то мужчина. Я его толком не рассмотрел.

– Ладно, видно не судьба.

– Не расстраивайтесь. Через пару месяцев будут еще, как только мастера сделают, лучше прежних. Вот тогда и купите.

Айрис кивнула, попрощалась и поплелась к месту встречи, перед этим прикупив себе какой-то кулон на шнурке у старушки, которая очень удивилась, услышав на свой вопрос «Какой вам?» ответ от покупательницы «Без разницы». Северянка нацепила его себе на шею, уложила список и монеты в корзину и направилась в сторону колодца. Хадвара еще не было. Присев на лавку, девушка в который раз горько вздохнула, гадая где сейчас может быть причина ее тоски и чем она занимается.Чертов мужик, купил последнюю шкатулку… Сдалась она ему, да еще и сломанная. По логике только она могла заинтересоваться в бракованном сувенирчике. Наверно. На ветку небольшого деревца деловито уселся чернющий ворон. Айрис наклонила голову, рассматривая красивую птицу. Птица делала тоже самое. Рассматривала, наклонив голову на манер северянки, словно подражая и играючи. Айрис наклонила голову в другую сторону. Птица сделала тоже самое. Северянка усмехнулась, на что ворон задорно каркнул. На горизонте рыночной площади показалась знакомая, горящая огнем на солнце, борода. Птица, завидев приближающуюся фигуру, встрепенулась и улетела. Выглядел Хадвар растерянным и погрустневшим. Айрис попыталась выглядеть веселее и беспечнее, чем есть на самом деле.

– Эй, бородач. Чего нос повесил?

Хадвар едва заметно улыбнулся без радости, заметив новую побрякушку на шее у северянки.

– Да там… Так. Не столь важно.

– Ты поговорил с той девушкой?

– Почти.

Айрис похлопала дружески по плечу краснолюда, пытаясь приободрить. В случае с Хадваром слово «почти» почти всегда было равносильно слову «нет».

День прошел не сказать что пролетел незаметно, но и не сказать, что тянулся очень долго и нудно. Можно было прикупить вместо глупой подвески книгу или начать новый дневник. Но ни на то, ни на другое не было мотивации.

Девушка сидела за столом, заплетая механическими движениями пальцев косы. Свеча едва заметно подрагивала от сквозняка из полуоткрытого окна. Беловолосая немного посидела, рассматривая красный блестящий камешек на шнурке, обрамленный в серебряную окоемку. Чего она ждет? Какого-то чуда? Все закончилось. Почему же её не покидает чувство, что это не тот финал, которого она ждала… Злясь на саму себя, Айрис с ненавистью швырнула кулон в ящик и легла в кровать. Сон не шел. Воспоминания и навязчивые мысли не желали просто так оставлять ее в покое и позволять просто провалиться в сон. Оконные рамы скрипнули. Айрис предположила, что это просто ветер. До тех пор пока не послышались шаги.

Ей померещилось, или же в её комнате действительно кто-то ходит? Это никак не мог быть Хадвар, его храп отчетливо слышался с первого этажа. Шаги повторились. Айрис резко села на кровати, сощурившись и вглядываясь неистово в темноту. Спускаться и будить Хадвара было плохой идеей. Уже достаточно поздно, перевалило за полночь. А если вор? Или какая-нибудь нелепая случайность. Тишина. Девушка еще раз с бешено колотящимся сердцем пробежалась взглядом по темной комнате, а затем вернулась в горизонтальное положение, натянув одеяло выше головы. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая от малейшего шороха ночью пряталась под одеяло, не в силах пошевелиться от страха. После мгновения тишины вновь что-то в глубине комнаты зашевелилось, какой-то непонятный звук и… Музыка?

Она на дрожащих ногах поднялась с кровати, схватила подсвечник и зажгла свечу. Руки задрожали похлеще коленок, норовя выронить подсвечник. Ухватив предмет освещения покрепче двумя руками, Айрис направилась туда, откуда доносилась музыка. А доносилась она с ее деревянного стола, который находился рядом с полностью открытым окном. Сомнений больше не оставалось, девушка здесь не одна. Но кто же к ней явился посреди ночи?

Айрис подошла к столу и… Увидела ту самую последнюю сломанную шкатулку с рынка, которая была открыта. Только играла она идеально. Её кто-то починил. На дне что-то лежало.

Северянка поставила подсвечник рядом и аккуратно протянула руку ко дну шкатулки. Это что-то блестело, кидая блики от яркой свечи. Пальцы коснулись блестящего предмета, достали со дна. И перед взором оказалась брошь, сделанная в форме мотылька. Его тонкие крылышки могли двигаться и такое украшение можно было носить по разному. Либо с распахнутыми крыльями, как будто бы существо находится в полете, либо со сложенными – мотылек присел отдохнуть. Айрис завороженно вертела в руках украшение, раскрывая и закрывая крылышки, которые позвякивали мелкими шестеренками. Положив предмет на место и закрыв шкатулку, северянка заметила, что ящичек на чем-то стоит. Это был небольшой дневник, с кожаным переплетом. Она полистала чистые, приятно пахнущие листы бумаги.Из книжонки что-то выпало и опустилось на пол. Айрис положила дневничок рядом с ящичком и подняла с пола пожелтевший, значительно отличавшийся от содержания книжки листок бумаги. Перевернув его, она увидела себя. Это был её портрет. Портрет, нарисованный углем. Взгляд был устремлен в даль, она чуть еле заметно улыбалась, а ветер немного касался светлых длинных волос. И в заключение ко всему этому набору на окне появились цветы. Голубые Цикламены. Девушка положила на стол свой портрет, подошла к окну и понюхала бутоны. Радостный трепет сменился скорченной гримасой отвращения. Чтож, запах оставлял желать лучшего, по сравнению с красотой этих цветов. Что тут таить, он был отвратный.

Что же это такое? Айрис присела на своей кровати, оставив подсвечник на столе, а окно открытым и не успела больше ничего подумать, так как чьи-то тяжелые руки опустились ей на плечи, а над самым ухом кто-то прошептал:

– Сюрприз!

Прибывший незваный ночной гость понял, что северянка вот вот закричит от неожиданности, ужаса и страха, поэтому поспешил закрыть ей крепкой ладонью рот, прижав ее спиной к своей груди. Девушка отчаянно брыкалась и вырывалась, мычала, не в силах крикнуть. Но постепенно ситуация начала проясняться, под ногами клубились остатки красного тумана, рот был зажат ладонью в кожанных перчатках без пальцев, а шепот показался до боли знакомый. Та обмякла в объятьях незваного гостя, начиная приходить в себя и немного успокоилась. Мужчина, почувствовав замедление ритма сердца и меньше страха со стороны девушки наконец отпустил её, позволяя рассмотреть себя во всей красе. Айрис не могла поверить своим глазам. Перед ней сидела в полумраке в тусклом свете свечей причина её тоски. Он здесь. Северянка открыла было рот, но речь внезапно была позабыта, да и слова оказались сейчас совсем не нужны. Улыбка у той была почти до ушей, она не в силах была убрать её, эмоции переполняли.

Насмешливый взгляд светлых глаз смотрел на нее в упор, он тоже улыбался, совсем не скрывая своих белоснежных клыков. Теперь хотелось кричать вовсе не от неожиданности, ужаса и страха.Хотелось кричать и смеяться от радости и неописуемого восторга, вперемешку с незримым, но таким ощутимым и наконец обретенным счастьем. Не в силах сдерживать себя, северянка сделала стремительный рывок вперед, кидаясь на вампира и норовя прижаться к нему и больше никогда не отпускать. Но ее желание не было исполнено.

Красный туман. Пустота. Вампир, стоящий в другой части её комнаты. Айрис вскакивает со своей кровати, собираясь без промедлений кинуться снова к нему, припоминая их игры в салки. Но он не дает ей этого сделать, опередив. Туман. Вампир. Мгновение. Он хватает. Кружит её на руках, разгоняет туман. И прижимает к себе так крепко, как умеет прижимать только он. Губы касаются губ. Он прижимает к себе… Чтобы больше никогда не отпускать.

– И все-таки больше так не делай.

– Тебе не понравилось?

Девушка лежала в обнимку с вампиром на кровати. Её голова покоилась на его мерно поднимающейся и опускающейся груди. Рука с треугольными ногтями приобнимала северянку, а большая часть верхней одежды мужчины валялась на полу.

– Когда посреди глубокой ночи начинаешь слышать шаги, скрипы, а потом еще и музыку из музыкальной шкатулки… А кое-кто подкрадывается сзади, опускает руки на плечи и шепчет «сюрприз»… Серьезно, я чуть не померла от страха, Детлафф. Хоть и безумно рада тебя видеть.

– Да. Я заметил.

– Что я чуть не померла или что очень рада?

– И то и другое.

Девушка поерзала, устроившись под боком у мужчины поудобнее и задала вопрос:

– Так что ты здесь делаешь?

– Я не мог пропустить такой день.

– Какой?

Вампир покосился на северянку, пытаясь понять, серьезно ли спрашивает это она.

– Сегодня появился на свет невероятно вредный и приставучий, но тем не менее очень дорогой мне человек.

Айрис в очередной раз прокляла свою невнимательность. Забыть о собственном дне рождении. На такое была способна только она.

– О Боги, оно сегодня… У меня совсем вылетело из головы.

– Не страшно. Для таких как я забыть про это событие в порядке вещей.

– Ну ты сравнил… Жопу с пальцем. Спасибо, что помнишь. И конечно же спасибо за все эти подарки. Я очень счастлива.

Детлафф улыбнулся не разжимая губ и не отводя взгляда от светловолосой.

– Мой присутствие заметно приподняло тебе настроение.

– Настроения не было из-за твоего отсутствия. Признаюсь, я скучала… Погоди, ты следил за мной?

Тот отрицательно покачал головой.

– Знакомое чувство. И я скучал. А на счет последнего… Это не я. Это вороны.

Айрис усмехнулась, припоминая черную птицу, которую она повстречала не так давно днем на рынке.

– И все-таки… У нас был уговор. Что если все закончится более-менее… Нормально… То мы разойдемся по своим делам.

Вампир утвердительно кивнул, откидывая голову на подушку и с наслаждением втягивая ночной прохладный воздух.

– Был. Почти. Но ты не пожала мне руку. А у людей так скрепляют договоры. Значит, наш с тобой уговор, увы, оказался недействительным, если я конечно не ошибаюсь.

Детлафф хитро прищурился, посмотрев в глаза девушке, которая подняла на него свой взор бледно-зеленых омутов глаз.

– Хм, звучит логично.

– Кроме того, у меня есть к тебе предложение…

– Руки и сердца? – хохотнула северянка, обратно укладываясь на грудь мужчине.

– Не совсем, но если ты так этого хочешь, могу и попросить, правда я считаю, что тебе твои части тела все же будут куда нужнее, чем мне.

Светловолосая засмеялась, но далее эту тему продолжать не стала.

– Я знаю одного состоятельного ученого, который к тому же является довольно заядлым коллекционером. Сейчас он вкладывает почти все свои сбережения в достаточно большой музей. И ему нужны люди, подобные ему, которые разбираются в древних вещах и способные залезть в руины древних храмов, в глубокие пещеры и прочие развалившиеся или почти развалившиеся постройки.