Текст книги "Чувство стаи (СИ)"

Автор книги: ALINAEL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Хотя вот тут стоит отдать должное, банька и правда была хороша. Сил хватило только на одно…

– А вот третью книжонку оставь-ка в покое и положи аккуратно на место. На святое позарился, к слову.

Чародей, уже было собираясь кинуть книгу также, как и предыдущие замер, но затем его руки покраснели. Пламя, вырвавшееся на свободу поглотило края, а затем и вовсе вся книжонка вспыхнула, словно свечка. Он швырнул книгу на пол, вернее то, что от нее оставалось. Но и это даже не долетело до места назначения. Магический огонь за считанные секунды уничтожил «Баллады мастера Лютика». Так, что даже праха не осталось.

– Еще одно слово с твоей стороны, упырь, и на месте этого сборника слащавой ерунды окажется твоя голова.

Финн хмыкнул, приподнимаясь на локтях и, рыча от боли, продолжил:

– Переживу. И новую отращу. И попрошу развернуться. Стоять демонстративно спиной к своим собеседникам, а также пытать их магией и сжигать культурные памятники как минимум, не вежливо. Ну и за уничтожение моей любимой книги лишишься своей белобрысой башки как раз таки ты…

Чародей, продолжая стоять ко всем спиной, выставил в сторону руку. Проговорил заклинание. Финн закричал. Закричал так, что у остальных заложило уши. Детлафф, видя все происходящее вскочил на ноги, сделал пару шагов, но магия была сильнее. Точнее тот, кем ей управлял. Из-за боли вампир повалился на землю после третьего шага.

Все попали в западню. Все, кроме Куна. Предатель стоял немного поодаль, не двигаясь и сверля непроницаемым взглядом её. В его левой руке блестел кристалл из мегаскопа. Тот, который стоял изначально. Подменил, паскуда. Надо было все-таки за ним следить.

Хотя… Разве его кто-нибудь когда-нибудь слушал? И прислушался ли, если бы он придушил на месте происшествия виновника? Скорее и от самого Финна ничего бы не осталось. Детлафф ясно дал понять, малейший проступок и без всяких выяснений, без малейших сожалений «Прощай, братишка»… И теперь из-за такого маленького камушка их закинуло прямо в лапы к этому психу.

Весело, что сказать… Северянка пыталась как и все встать, но в итоге кричала от обжигающих разрядов, реагирующих на малейшее движение и слабейшее сопротивление. Кроме криков от боли Мотыль яростно орала все самые красочные ругательства, которые только знала в адрес одноглазому. А по мнению Финна её лексикон матершины был весьма недурный. Дани была за спиной у Финна, пытаясь обратиться в волколака. Но у нее ничего не выходило. Магия не позволяла. Младший вампир начинал знатно так напрягаться. И неспроста ведь! Чародей то из разряда самых катастрофически сильных и опасных психов, мать его за ногу! Кайер пытался снять магические оковы ловушки. Рыжик вскинул руки и… Потерял сознание. Что ж, по крайней мере пока не начнешь брыкаться, это заклятье не представляет угрозы. Этакие чародейские путы… Заковать бы в двимерит эту заразу. Квирина упоминала, что он опасен при путешествии через порталы. Но сейчас он был бы очень даже кстати.

– Не смей трогать Финна. Если кто и имеет право его трогать, так это я, а не ты.

Фин фыркнул:

– Как это великодушно с твоей стороны, Детлафф.

– Не смей трогать никого из них. Обернись, чтобы мы могли поговорить с глазу на глаз и скажи прямо: что тебе нужно? Я не понимаю, зачем ты все это делаешь, – процедил сквозь зубы, преодолевая нестерпимую боль Детлафф, удерживаясь снова на двух ногах и умудряясь держаться с расправленными плечами и прямой спиной.

Чародей засмеялся. Финн, после услышанного сделал вывод, что этот смех будет звучать теперь в его кошмарах. При том, что он практически не видит снов. Теперь тот был уверен, что если уж не увидит, то обязательно услышит.

Гволкхмэйн покачал головой. Никто не мог понять, в чем причина смеха… Пока тот не обернулся.

– Приношу свои извинения, уважаемый Детлафф… Я был бы и рад поговорить с тобой с глазу на глаз. Посмотреть своими глазами в твои глаза. Но увы…

Он медленно обернулся, сделал пару шагов вперед, выходя на свет. И поднял голову. Дани громко выругалась, а остальные просто замерли от ужаса.

–…по твоей воле, упырь. У меня их больше нет.

Его голос поменялся с их последней встречи. Лицо тоже. И на то была причина. Причина по имени Детлафф. Несмотря на то, что теперь у чародея была светлая железная маска, предназначенная скрывать большую часть лица. Все же скрывала она не все. И даже не большую часть. Нижняя челюсть и шея были обнажены. Из-за маски выходили две глубокие красные, почти черные, линии пореза. Они пересекли и изуродовали губы, подбородок, а также шею и судя по тому как с трудом говорил чародей несомненно повредили голосовые связки. А так как на руке пять пальцев… Айрис предполагала и скорее всего верно, что всего таких полос на лице у мужчины как раз таки столько, сколько пальцев на вампирской руке. Детлафф не говорил, как конкретно пытался остановить Гволкхмэйна перед тем, как тот его отправил в нестабильный портал вслед за Айрис. Но было очевидно, что даже один удар высшего вампира для обычного человека может быть смертельным. К их сожалению этот маг был не простым человеком. И даже не простым чародеем. Но привели всех в ужас отнюдь даже не эти факторы. А ранее упомянутые глаза. Отсутствующие глаза.

Боги, Детлафф одним ударом лишил его глаз… Выцарапал, словно дикий зверь. Подобное не пожелаешь даже такому монстру, как Гволкхмэйн.

Вместо глаз горело два белых огонька в глазницах. Они обманчиво казались пустыми. Но приглядевшись Айрис поняла, что там, где должны быть глазные яблоки находятся… Прозрачные мелкие камни? Какие-то магические подвижные кристаллики. Её передернуло от столь отвратного зрелища и если бы в желудке что-нибудь было, оно непременно сейчас бы его покинуло и находилось под ногами у северянки. Хорошо, что утром ей не хотелось есть. Как и остальным, в принципе, тоже. Было не до еды.

Гволкхмэйн усилил заклинание. Чтобы понять это не надо было даже смотреть на поднятую руку. По неприятным ощущениям и так все было понятно. Детлафф вскрикнул и упал на колени, а затем и вовсе опустился на четвереньки, падая оголенными ладонями на острые камни под собой, обломки и осколки стен пещеры после их не так давно произошедшей потасовки, а также довольно болезненной поочередной телепортации. Чародей медленно подошел к старшему вампиру. Но не ударил. Не потянул за черные словно смоль волосы, заставляя посмотреть на него. А лишь приподнял голову, взявшись аккуратно за подбородок на коленях стоящего, стряхивающего с рук острые мелкие камни. Светлые глаза посмотрели на него.

Трудно было читать эмоции мужчины с отсутствием глаз. Ведь глаза это зеркало души, как говорится. А если нет глаз, а лишь жалкая шаткая пародия на них… То что же, получается у него нет души? Лишь подобие, остатки? Воспоминания. Он лишь помнил, что она должна быть. Но теперь ее нет. Только пародия. Шаткая пародия. Детлафф не мог прочитать эмоции по глазам. Но он чувствовал. Подобно зверю. Как и должен чувствовать. Как чувствовал с момента своего рождения, появления на свет. Это восприятие мира было с самого начала в его природе. В природе человечного зверя. Он видел. Осязал. Ощущал… Знакомые ему чувства. Отчаяние. И тоска. Встали выше ярости и злобы. Оставляя лишь безумие и боль.

– Столько лет я искал тебя, Детлафф. Ты наконец был у меня в руках. Все произошло так быстро. И тебя снова нет! Ни тебя, ни моего зрения. То, что я сейчас сделал, чтобы хоть немного видеть вас ничто по сравнению с органическими глазами. Но я просто был обязан посмотреть в твои глаза. Хотя бы через эти проклятые кристаллы!

– Зачем?

Он убрал руку, опустил голову. Улыбнулся. Совсем без радости. Айрис никогда не видела, чтобы человек так улыбался. Довольно парадоксально было нарекать подобное улыбкой.

Больше смахивало на безмолвный крик о помощи.

– Сколько раз ты задавал этот вопрос мне, себе, им… Неужели никогда не догадывался? Даже не предполагал кем я могу являться и почему так желаю твоей смерти? Нет. Я не хочу, чтобы ты погиб. Слишком просто. У меня было достаточно времени, чтобы понять, как убить высшего вампира. Я знаю даже несколько способов. Но пока это мне ни к чему. Рано. Смерть, Детлафф, это наше избавление от страданий, спасение, забвение. По сравнению с нами, вы числитесь как бессмертные, хоть это и не совсем так. Подобные тебе не испытывают страха к смерти. Мне вот что интересно… А ты, Детлафф? Если не боялся, то возможно… Желал ее? Дабы унять тот неутолимый голод, разъедающий тебя огонь ярости и гнева изнутри? Я знаю про тебя все. Ты сам заставил меня сделать это. Узнать тебя даже лучше, чем ты сам. Но об этом рановато. До забвения идут муки. Я думаю, что твой ответ будет положительным на мой практически риторический вопрос, – Гволкхмэйн наклонился и продолжил говорить у самого уха вампира, —Женщины… Способны довести до гроба даже высших вампиров. Сильвия-Анна. Сианна. Ренавед. Или лучше… Рена?

Детлафф дернулся, чародей молниеносно отпрянул и дернул обеими руками, направляя сгусток магии прямо на мужчину. Вампира притянуло еще сильнее к земле. Он упал с колен на спину, распластавшись, а затем сжался в позе эмбриона, рыча от нестерпимой боли. Айрис больше не могла смотреть на это.

– Хватит! Прекрати делать все это! За что? Скажи, за что ты его так ненавидишь?!

Чародей повернул голову в сторону северянки, его язык тела и мимика говорили сами за себя. Он словно только сейчас заметил ее присутствие, поглощенный полностью беседой с брюнетом. Заклинание чуть угасло, Детлафф с облегчением выдохнул, обмякая обессиливший на холодном полу пещеры. Чародей развернулся ко всем присутствующим спиной, вернулся к деревянному столу, полуприсел на столешницу и только потом заговорил.

– Знаете, это даже забавно. Кульминация истории. Долгожданный финал. Все по классике жанра. Отвратительный уродливый злодей застал врасплох очаровательных святош героев, начинает рассказывать всю суть для тугодумов. А святоши в последний момент разруливают ситуацию и волшебным образом побеждают злодея. Только это все в книгах, балладах да дешевых спектаклях. Ситуацию вы разрулить никак не сможете. А вот послушать мою историю, я считаю, имеете полное право. Хотя честно говоря мне просто напросто надо выговориться. Раз присутствует столь достопочтимая и долгожданная публика. И уж слишком долго я в себе это держал.

Айрис, воспользовавшись моментом, подползла к Детлаффу. Вампир, обычно холодный, сейчас горел, словно у него был жар. Северянка схватила его лицо обеими дрожащими руками, её губы тоже дрогнули, пытаясь говорить.

– Детлафф, посмотри на меня, прошу…

– Не беспокойся, дорогая. У меня все продумано. Сейчас ему вполне хватит сил дабы пребывать в сознании и ясно мыслить. Итак, леди и джентльмены, вампиры и прочая нечисть, начнем рассказ.

Чародей усмехнулся, замолкнув. Детлафф поднялся, не без помощи Айрис, фокусируя все свои органы чувств на говорившем индивиде.

– Однажды в одной семье дворян в провинции, именуемой Цидарисом, родился ребенок. Это был мальчик, у которого с малых лет имелись неоспоримая тяга и талант к магии. К сожалению мальчика, родители не одобрили его любви к подобному занятию. И тот, полный энергии, стремлением показать себя и юношеским максимализмом принял непростое, как тогда казалось и довольно страшное решение. Не желая выслушивать в который раз, что бесплодный наследник знатного рода, который не в состоянии поддержать чистоту крови и вообще произвести на свет хоть какое-то потомство, а только выделывать всякие фокусы и варить снадобья против геморроя в чугунном котле в остроконечной шляпе да с метлой между ног – позор для матушки и батюшки осуждаемый сынок сбежал из дома, разумеется прихватив некотрые сбережения, дабы не загнуться от голода и холода, а также на обучение в заведении, которое будет ему под стать. Понемногу гнев предков утихал, мальчишка поражал всех профессоров и магистров своими силами. То, что многим давалось под конец жизни, а то и вовсе было непостижимо мальчик щелкал как орехи и осваивал за годы обучения. Родители спонсировали все затраты на нужное оборудование, да и больше не держали зла на то, что теперь уже не единственный наследник наплевал на всех и сбежал на встречу своей судьбе. В семье родилась дочурка. Поэтому младшую можно было выдать замуж за какого-нибудь еще более знатного графа, князя и радоваться разнообразием родословной семейного древа, а также забыть про ненавистную и непослушную шипастую ветку, на которой разместился старший сынок. Время шло. Летели годы. Мальчик взрослел, становился все сильнее. Закончил с отличием обучение, стал лучшим из лучших чародеев не только своей провинции, но и также за рубежом. Женщины не давали тому прохода. И однажды… Он нашел смысл своего бытия в этом бренном мире не только в магии. Знаю, что вы подумали. Влюбился? Было дело. Но все закончилось разбитым сердцем. Ускакала дама сердца к бывшему лучшему другу. Смешно. Не было больше друга, не было дамы. Но был один мальчик… Чародеи бесплодны. Ну и что? Подумал я, сбегая тогда в юности из дома. Тоже мне проблема. Да кому нужны эти дети, когда моя судьба была управлять стихиями, разумом людей, делать невозможное… А с возрастом пришло и осознание. Не было больше ни родных ни близких. Только я и эта чертова магия, которую я не могу никому передать. Талант, который канет в лету вместе со мной. Этот мальчик. Я встретил его совершенно случайно, как мне казалось. Но со временем все больше убеждаешься, что самые безобидные и нелепые случайности отнюдь не случайны. Все в конечном итоге имеет свой смысл. Свое предназначение. У него была абсолютно та же самая история, что и у меня. Характер, ух! А глаза. Эти озорные искорки. Рвение показать себя. Я смотрел на него… И видел отражение себя. Он рос без отца, с матерью, которая была также одержима чистотой крови и родословной, как и мой папаша. Я принял решение взять его себе в ученики, он сам решал свою судьбу, не мать не я не принуждали его к чему-либо. И он выбрал меня. Талантливый в магии. Я хотел его сделать своим преемником. Но потом…

Он замолчал. Гримаса горечи исказила располосованное глубокими краснющими почти черными шрамами лицо. Айрис показалось, что если бы у того были глаза, то из них непременно потекли бы слезы.

– Потом появился ты. Я возвращался из Цидариса в Боклер, чтобы забрать его. Даже нашел информацию о биологическом отце мальчика. О том, что тот жив, здоров, его местонахождение, промысел… А вернулся в потрепанный вампирами Туссент. Сгоревший дом. Обугленный, а перед этим разорванный монстрами труп его матери. И ни одного следа мальчика. Неизвестность страшнее фактов. Семь лет… Семь с лишним лет я искал его и проклинал виновника в его смерти! Я потерял уже всякую надежду увидеть снова эти глаза. Как же он вырос бы за это время, Боги… А надежда умерла последней. И после нее остался лишь один смысл жить. Месть, Детлафф. Кому, как не тебе знать об этом, верно?

Детлафф закрыл глаза на секунды, а затем заговорил, собравшись с мыслями и стараясь переварить все вышесказанное чародеем.

– Если ты все так хорошо знаешь обо мне… То почему не в состоянии понять, что та женщина, из-за которой погибли люди уже мертва. Они отомщены.

– Нет! – резко выпалил беловолосый, рявкнув внезапно на собеседника, – утопить Боклер в крови было твоим решением и только твоим! И все из-за какой-то шлюхи, которая внезапно решила качать права на престол и прирезать чужими руками, а точнее когтями «любимую» сестренку и вертела всеми подряд как хотела, дергала за ниточки, а один вампир, словно верный вшивый пес, бесприкословно слушался и внимал каждому слову рожденной под проклятием черного солнца, купился на такую дешевую уловку! А как только понял истину, никак не мог в нее поверить. Естественно… Ведь такому монстру как ты проще убивать, топить невинных стариков, женщин и детей в их же собственной крови, чем признать, каким же тупым бараном ты был! А потом найти еще одну бабу, заменить старую испортившуюся игрушку на новую. И наплевать на все смерти, которые были на твоей совести, которой у тебя нет! Бешеных собак принято умертвлять. Дабы избежать подобных историй…

Детлафф дернулся, отпрянул от Айрис. Черты лица исказились. Человеческие очертания уступили звериным. Когти стремительно образовались на оттопыренных напряженных дрожащих от переполнявших эмоций рассудок пальцах.

– Я не виновен в их смерти! Не виновен. Я не знал, что делать. Я купился на уловку! Да, потому что боялся, я не мог знать все наперед! Не мог. Так получилось…

– Получилось? Получилось?! У тебя получилось сломать мне жизнь, и отнять ее у людей, у невинного ребенка!

Гволкхмэйн обезумел. Он ударил Детлаффа по лицу. Затем еще раз и еще. Он бил руками, ногами, словно позабыл, что физическое насилие не подобает чародеям. Но тот успешно чередовал и магию и кулаки с ногами. Айрис кричала, как и Дани. Кун отвернулся, как видно чувствуя угрызения совести. Кайер до сих пор был без сознания. А Финн пытался безуспешно вырваться из магических оков, дабы помочь брату.

Казалось, это никогда не кончится. Но всему рано или поздно в этом мире приходит конец. Гволкхмэйн остановился. Он тяжело дышал. Ноги, руки дрожали. Детлафф на дрожащих руках из последних сил приподнялся, открыл с трудом глаза.

– Гволкхмэйн…

Айрис не могла смотреть на все это. В горле засел неприятный сдавливающий ком. В глазах предательски защипало и стало влажно.

– Прос… Прости меня. Я не хотел смерти людям. Я не хотел смерти этому ребенку, – он хрипел, с трудом держал голову, но снова повторил, – не мог знать все наперед. Я ведь… Всего лишь. Старый вампир. Который мечтает о внутреннем покое на потрепанной годами душе. Как и ты. И хочет жить долго. И счастливо. Прошлого не изменить. Можно лишь только. Отпустить.

Гволкхмэйн замер. Детлафф продолжал ожидать своего приговора, смотря, не мигая, на чародея своими стальными глазами. Мужчина медленно опустился на колени, хватаясь обеими руками за волосы. Его взор был пустым, даже несмотря на кристаллики внутри век. Это ощущалось. Он затравленно поднял голову, направив искусственное зрение на вампира.

– Да… Да. Ты прав. Прошлого не изменить. Я отпущу его. И прошу тебя. Точно также как ты простил сестру княгини. После. Её. Смерти.

– Гволкхмэйн! Разве ты не видишь, что он и так достаточно заплатил за свои ошибки? Он страдал также как и ты. Все кончено. Остановись. Месть не вернет те жизни, которые были отняты семь лет назад, – Айрис молилась всем Богам, чтобы те смиловались над ними. Она боялась так, как не боялась никогда в своей жизни. Она боялась за них. Она боялась за Детлаффа.

– Месть, это все, что у меня осталось, девочка. Его страдания ничто, по сравнению с моими. Вам не понять этого! То, что я приготовил ему даже и в половину несравнимо с тем, что довелось пережить мне! Ничего еще не кончено. А будет кончено, только когда я скажу. Все. Лишь. Только. Началось.

Чародей проговорил какое-то замысловатое заклинание. Руки засветились фиолетовым неестественным свечением. Соединив ладони, а затем разъединив, он создал энергетический сгусток темно-фиолетовой магии и резко направил его в сторону окончательно ослабевшего Детлаффа. Шар молниеносно врезался в вампира и полностью поразил его, а затем начал обволакивать, словно паук, опутывающий жертву своими крепкими липкими сетями паутиной. Фиолетовая дымка постепенно впитывалась в тело мужчины и лишь глаза, бывшие секунды назад стальными, с примесью голубого, тот оттенок, который так нравился Айрис полностью пропал, а за место него появился темно фиолетовый, неестественно светящейся цвет. Зрачки пропали, оставляя лишь два фиолетовых огня, которые ничего не видели, а лишь смотрели ровно перед собой.

– Детлафф! Что ты… Что ты с ним сделал?!

Северянка схватила вампира за плечи, умоляя посмотреть на себя. Но он словно не слышал и не видел её. Вообще ничего не видел и не слышал. А лишь только громко, глубоко и тяжело дышал, постепенно обретая свой звериный облик.

– Я бы на твоем месте закрыл свой рот, все равно он тебя не слышит. Он будет слышать только мой голос. Слушай же меня, мерзкий упырь! Ты забрал у меня все. И я, в свою очередь, отберу у тебя то, чем ты так сильно дорожишь. Ты наверняка переживаешь за своего старшего друга, вампира по имени Регис. Так вот. Он жив… Пока что, я его спрятал, так сказать. Но это ненадолго. А сейчас, я твоими же руками отберу жизни близких тебе людей. И нелюдей.

– Если все дело было в мести, то зачем весь этот номер с реликвиями, ценными экспонатами? – кричала Айрис, пребывая в полной панике.

– Зачем? Да просто так. Дабы жизнь малиной не казалась. И вы все помучились слегка перед настоящей кровавой баней…

Чародей направил руку в фиолетовом свечении в сторону северянки, указав на нее пальцем. Детлафф, словно зомбированный, бездумно повернул голову туда, куда указывала длань его пленившего владыки. Нет, он и так был зомбирован. Подчинить высшего вампира… Этот чародей был могущественнее наверно самого Вильгефорца, про которого рассказывал Регис Айрис. Все остальные были не в силах хоть как-то помочь. А могли лишь вынуждено наблюдать.

– Беги, Айрис ан Мор. Я отпускаю тебя, как он и просил. Правда, это отсрочит твою гибель от когтей собственного любовника лишь на пару минут. Если ты, конечно, способна сравняться в скорости и силе с высшим вампиром, хах! А так, парочку секунд может и поживешь. Держи свой подарочек, может он поможет, – чародей злобно и истерично засмеялся, швырнув ногой к стоявшей на коленях Айрис Арса’рун, – Как тебе такое, Детлафф? Давненько ты не убивал близких тебе людей, верно? Самое примечательное в этом заклятии, так это то, что он все видит и слышит, когда я позволяю, но никак не в состоянии как-то исправить ситуацию. Полное подчинение и контроль. И осознание ситуации.

Детлафф начал сопротивляться. Мотать головой из стороны в сторону, хвататься за нее, глаза то потухали, то снова загорались фиолетовым светом сильнее, чем было прежде. Айрис вскрикнула, так как плечо вампира в судорогах и конвульсиях сильно задело её. А затем… Он резко замер. Северянка почувствовала, что ей нужно бежать. Как можно скорее, как можно дальше от того, что стало с ним. Голова медленно поднялась и впилась холодном двух глаз огней в нее. Айрис пришлось взять в руки меч, который на вряд ли ей поможет.

– Убить.

Гволкхмэйн произнес лишь одно слово. И этот приказ сразу вступил в исполнение. Айрис стала пятиться назад, почувствовав, что магия больше не держит. Она споткнулась, упала на острую щебенку, раздирая ладони и коленки в кровь. Запах крови лишь раззадорил Детлаффа, он поднялся на две ноги, сделал два шага, выпуская медленно когти и отращивая длинные клыки. Утробное рычание вперемешку с угрожающим шипением заставили девушку резко подскочить, но бежать было некуда. Её зажали между обезумевшим зверем и тупиком. Детлафф обратился в красный туман и появился вплотную рядом с северянкой. Он схватил ее за горло, припечатав к стене. Не осмеливаясь направлять против мужчины холодное оружие, Айрис засипела, мысленно прощаясь с жизнью. Из последних сил она разжала ладони, меч громко звякнул об каменный пол пещеры. Она подняла бледные руки и коснулась ими лица монстра. Почувствовав их у себя на лице вампир замер, ослабляя на мгновение захват на горле. Айрис опустила голову, почувствовав, что рука мужчины ослабла и коснулась своим лбом лба вампира, зажмуривая от страха глаза. Возможно, это последнее, что она успеет сделать.

– Прошу, если ты слышишь… Вспомни себя, – не контролируя свои эмоции и накатывающую истерику, северянка, всхлипывая и дрожа всем телом прошептала, – Вспомни меня.

Она ожидала, что тот после её слов вырвет ей сердце, перережет горло смертоносно длинными когтями или вовсе разорвет на части. Время шло, но ничего не происходило. А раз Боги дают еще времени…

– Ведь я люблю тебя, черт бы тебя побрал.

Она осмелилась открыть глаза. Фиолетовой дымки больше не было. Тот самый ставший таким привычным взгляд. Его губы дрогнули, рука отпустила горло, освобождая из стальных оков захвата.

– Айрис…

Рано. Рано она подумала, что все позади. Глаза снова начинали вспыхивать огнями, а последнее осознанно им сказанное было лишь в двух словах.

– Прости меня.

Мгновение. И она все еще жива. Айрис почувствовала резкий толчок и тяжесть чужого тела поверх себя. С того самого места, где она стояла в западне посыпались искры прямо на нее и её спасителя от соприкосновения когтей старшего вампира об стены пещеры. Янтарные глаза прямо над ней были широко раскрыты от пережитого ужаса.

– Знаешь, я хотел с тобой покувыркаться немного по другому, Мотыль.

– Финн, – беззвучно дрогнули губы, Айрис все еще не могла поверить, что до сих пор жива.

– Прости, что чуть не раздавил. Речь доводит до слез, но сомневаюсь, что это сработает сейчас.

Он пропал, распадаясь в черный туман и в одно мгновение напал на Детлаффа, переходя в звериную форму, защищая Айрис.

– Детлафф, расслабься, я же знаю, что ты этого не хочешь, ну же.

Детлафф не слышал. Финн старался как мог. Но старший был сильнее. Атаки потеряли всякий смысл, Детлафф успешно их блокировал. Финн был достаточно силен, чтобы вырваться в нужный момент из магических оков. Но недостаточно, чтобы одолеть старшего вампира. Детлафф повалил на землю сопротивляющегося и сильно раненого Финна, победный рык эхом отразился от широких сводов пещеры.

Клыки сверкнули в полумраке и в одно мгновение сомкнулись на шее у младшего вампира. Финн дико закричал, зажмурился, схватил Детлаффа, пытаясь разодрать его плоть своими когтями, дабы попытаться освободиться. Но жизнь покидала его с каждым глотком Детлаффа вампирской крови.

– Детлафф, очнись! – закричала северянка.

Финн медленно обмякал в смертельном захвате старшего вампира.

– Брат, ну как же так…

–Ф-и-инн!!! – неистово завизжала Дани, начиная неконтролируемо выть.

Айрис больше не могла медлить. Схватив с пола меч, она бросилась на Детлаффа и вонзила в его спину сталь. Ему это, ровным счетом, не нанесло никакого вреда, но это хотя бы заставило его отпустить младшего и переключить все свое внимание на северянку.

– Убей её уже наконец! А с вампиренышем кончишь позже.– усмехался чародей, с удовольствием наблюдая за происходящим.

Он отбросил в сторону Финна.

Айрис развернулась и стала бежать в глубь коридоров пещеры. А ведь она как-то ему предлагала поиграть тут в прятки и догонялки. Не так она представляла себе их игру. Ох, совсем не так… Не так уж и много здесь было ходов. Детлаффу хватит ума и скорости загнать ее в тупик. Легкие жгло огнем от частых вдохов и выдохов. Она бежала и бежала, не находя нигде укрытия. Что ей делать? Что же ей делать? Она покойница…

Убить. Найти и уничтожить. Приказ вертелся в голове. Сознание отчаянно кричало, пытаясь сопротивляться. А тело продолжало яростно рыскать по коридорам, обращаясь в туман, прислушиваться к громким, практически ударяющим по острому слуху вампира звукам бегущих ног. Он почти догнал… Нет! Он не должен играть по правилам Гволкхмэйна. Он не должен участвовать в этой игре где победа – это смерть проигравшего. Очнись! Крик самому себе. Он замер, пытаясь вновь сопротивляться. Айрис, беги от меня.

Я – твоя смерть.

Его чутье не подводит. Она совсем рядом. Но не убегает. Она… Идёт на встречу? Айрис, что ты творишь? Зачем? Зачем, ты идешь прямо на встречу к своей смерти. Ты должна жить. Беги. Беги. Беги от меня. От того, что со мной сделали. Что со мной стало. Он сопротивляется, силы на пределе. Смотрит. А она… Широко раскрытые зеленоватые, бледные глаза. В них ужас и страх. И решимость. Руки дрожат. Сердце бешено бьется. Беги! Я не хочу, чтобы ты теряла свое сердце. Из-за меня. Ведь я вырву его из твоей груди вместе с твоим последним вдохом.

Она делает последний шаг, останавливается, замирает. Оба в метре друг от друга. И на этом расстояние стремительно исчезает. Они едины. Его когтистая правая рука в её груди, пронзает горячее сердце.

Айрис…

В одно мгновение магия полностью покидает, освобождает. Лишь воспоминание о действиях. Здесь. И результат действий у него на руках. Он отдергивает правую, до конца отросшую, руку. Кровь на её одежде, на ней её кровь, внезапно состояние дежавю полностью поражает рассудок, а ледяные слова из того самого кошмара, ставшего явью стоят в ушах…

Ты

Её

Смерть

Он качает головой, медленно опускаясь на колени, аккуратно укладывая на них умирающий смысл его существования. Лицо искажается в безмолвном крике, морщины и складки на лице сопровождают выражение лица, полного боли и отчаяния. Нет. Только не снова. Только не это…

Из ее глаз текут слезы. Изо рта течет струйка алой крови. А перед глазами проносится прошлое, которое никогда уже не будет прежним и не вернется к ним.

– Приятно познакомиться и встретить родственную душу. Мы, учёные, должны держаться вместе, верно?

Не будет больше вместе.

– У меня возник необычный вопрос. Как целуются вампиры?

Не будет больше необычных вопросов и вампирских поцелуев.

– Как я тебя сведу в могилу, если ты бессмертный?

Не будет больше шуток про бессмертие.

– Улыбнись, я думаю, тебе пойдет улыбка.

Не будет больше улыбки ради неё.

…Ты – грозный на вид тихоня. А ещё угрюмый и злобный зануда.

Не будет больше никаких эмоций.

– Доверять тебе легче и проще, чем дневнику.

Не будет больше никаких признаний.

– Не будет больше ничего.

Детлафф склонился над ней, прикоснулся своей чертовой кровавой правой рукой к её лицу, второй убирая растрепанные грязные светлые волосы.

– Прости меня за все. Ты стала частью моей стаи. И даже больше.

Он закрыл влажные глаза.

– Ты стала частью меня.

Он почувствовал ее руку на своей. Его веки открылись, встречаясь с с её взором.

– Не будет больше ничего, ты прав. Но это только касается меня. А не вас двоих. Теперь я вижу, что она в безопасности с тобой. Так. Будет лучше. Для всех нас.

Вампир ничего не понимал. Айрис, которая была у него на руках подняла руку и показывала на… Еще одну точно такую же Айрис, которая стояла чуть поодаль на входе в его часть пещеры с широко раскрытыми от удивления глазами.

–Айрис?!

Детлафф то и дело переводил взгляд то на убитую им девушку, то на совершенно живую и почти невредимую… Ту же самую Айрис?

– Что за черт? – в один голос произнести Детлафф и пребывающая на ногах Айрис. Та, что была на руках у вампира грустно засмеялась. Все в пещере пребывающие, включая и самого Гволкхмэйна были, мягко выражаясь, в шоке и недопонимании. В это же мгновение Детлафф только сейчас понял, что у той, которая была у него на руках был поврежден глаз. Детлафф ошибочно думал, что это он сделал. Но тот начал проявляться гораздо сильнее, а затем и вовсе девушка начала меняться и приняла облик… Куна.