Текст книги "Исход (СИ)"

Автор книги: Alex I

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Ступня грузно поднялась, оставив под собой остекленевшую землю, их убежище вновь тряхнуло. Буря засвистела, ветер ожил, но это уже не вселяло в них страха. Теперь они знали, что нет ничего страшней тишины, абсолютно неживой и тотально неестественной, противной самой жизни.

Вскоре после того, как они перестали слышать шаги колосса, вьюга утихла. Стало тепло настолько, что Руди смог оставить камни в покое. Бафф Ноэля исчез, и ослабленный эльф лег на землю. Сэм обмяк у стены с довольной ухмылкой, а Сильвер выполз наружу осмотреться.

– Ну надо же, ничего даже не разрушил.

– Интересно, почему? – Ноэль смотрел во тьму потолка, все еще подернутого льдом.

– Может потому, что камень тверже льда? – Выдохнул Сэм.

– Мне кажется, этот гигант состоит не из обычного льда.

– Я тоже так думаю. – Сильвер залез обратно, швырнув в них снегом. – Пейте.

Сэм принялся запихивать снег в рот, и только сейчас Ноэль заметил, что пиромант не двигается.

– Что с Руди? Руд! – Мечник принялся тормошить его, но маг не реагировал.

– В сторону! – Сильвер приложил ко лбу мага ладонь, и та засветилась серебристым светом.

– Что ты делаешь? – Воин подполз к ним.

– Лечу.

– Что ты лечишь?

– Откуда я знаю? Я знаю только, что моя магия способна исцелять, не больше. Надеюсь, он просто перетрудился. – Маг света приложил руку к шее Руда. Глаза его расширились, он сбросил голову Руда и начал давить ему на грудь.

– У него сердце не бьется. Сэм, иди сюда! Дави быстро, 2 толчка в секунду, сильно, но не переусердствуй. – Сильвер уступил место воину, а сам зажал нос пироманту и припал к его губам.

– Держись, придурок! – Кричал Сэм, работая руками. – Выжить под ногой у ледяного ублюдка, и сдохнуть, когда он ушел? Это какой-то гребаный анекдот уже.

Ноэль смотрел, как Сильвер поднимал и опускал грудь Руди вдуваемым воздухом, как безвольно лежало тело пироманта. Впервые кто-то настолько явственно спас ему жизнь, и он ничего для него не мог сделать. Ничего. Оставалось только надеяться. Это самое ужасное. Невольно в памяти вспыли картины далекого детства, когда он, рыдая, убегал от родного дома, в котором убивали его родителей.

Пиромант с шумом вздохнул. Сэм начал смеяться, Сильвер обмяк у стены, откидывая волосы со лба.

– Парни… Я видел ее. Рощу Богов! Как вас сейчас. Я…

– Ты истощен, Руди. Молчи. Не разговаривай.

– Хорошо… – Лицо мага расплылось в мученической улыбке.

Пятый клинок вошел в землю, образовав вместе с другими преграду на входе. Рядом Сэм приладил свой щит.

– Держим вахту, – бормотал Сильвер, разжевывая снег. – Первым будешь ты, Сэм, ты самый свежий. Потом Ноэль, потом я. Руди спит. Дежурим по часу, пока не рассветет. Все.

Маленький огонек под потолком погас, и все погрузилось в темноту. Ноэль долго еще наблюдал за Сэмом, невидимый для его человеческих глаз. Постепенно силы покидали тело, и его разум поглотил Морфей.

Глава 20

Хотя ночь и была долгой, из-за частых смен они все не выспались. Сложно было сказать, сколько прошло часов на самом деле – они обнаружили, что внутренние часы больше не работают.

Утро их встретило приятной летней прохладой, которой они невольно наслаждались. Идти Руди был не в состоянии, так что его нес Сэм. Пиромант пребывал в сумеречном состоянии, изредка приходя в себя и бормоча что-то о русалках. Воин очень старался вычленить из этого бреда хоть что-то связное, но речь мага была слишком спутанной. Его характеристики так и не пришли в норму, не поднимаясь выше пяти.

Разрушенный город оказался куда больше, чем они думали. Еще долго мужчины шли по его обломкам, изредка встречая пятна необратимо измененной земли – места, которых касалась нога Гиганта. А может и не только нога.

Подул непривычный, иной ветер. Свежий, вьющийся, сладковатый. Несмотря на тяжелое состояние товарища, они воспряли духом и зашагали вперед с удвоенной силой. За городом раскинулся небольшой луг, на котором паслись обыкновенные коровы. Белые с черными пятнами, гнедые, розовоносые буренки мирно щипали траву, отмахиваясь хвостами от невидимых мух. Пахло клевером, пижмой, и еще многими неизвестными им цветами и травами, что смешались в освежающий до коликов в носу воздушный коктейль, душивший их своей вечной юностью.

Сэм облизнулся.

– Может, прихлопнем одну и зажарим?

– Как ты собрался ее жарить? – Ноэль смотрел, как высокая трава расступается перед его ногами, словное зеленое море перед пловцом.

Воин вздохнул.

В конце луга был пологий спуск к ручью, за которым начинался лес. Ноэль с Сильвером успешно соскользнули вниз, примяв под собой траву, а Сэм, видимо, устав под ношей тела пироманта, не рассчитал свои силы и кубарем полетел вниз.

– Черт! – Выругался Сильвер, прицеливаясь. В мгновение он исчез, оставив после себя лишь яркую вспышку. Такой же вспышкой он возник рядом с пиромантом, поимав его на очередном перевороте. Бледное лицо его, вымазанное мякотью одуванчиков, было безжизненным.

Воин же пронесся дальше, не в силах контролировать падение, и с плеском рухнул в бурлящую воду ручья. Над кипящими белоснежными барашками, скользившими по его телу, выступали лишь губы и нос. Сэм не двигался.

– Только не это. – Застонал мечник и двинулся к воину, но тот вдруг вскинул руку с указательным пальцем. «Подождите».

Вдруг он резко вскочил, встав на ноги, вода стекала с рубахи, волос, капала с подбородка, а он улыбался во весь рот и, казалось, готов рассмеяться на весь лес.

– Быстрее бросайте Руди сюда! Быстрее!

– Чтобы он захлебнулся? – Сильвер непонимающе смотрел на воина.

Сэм выскочил из ручья. Маг света отстранился, позволяя воителю взять пироманта на руки. Аккуратно, словно ребенка, Сэм окунул Руди в журчащую воду. Маг лежал неподвижно, омываемый течением. Сильвер встал рядом с воином. В бледно-желтых глазах дарка застыла печаль. Уголки губ подрагивали.

Ноэль не верил своим глазам: неужели это тот самый Сильвер, который при первой их встрече в Пегасе заявлял, что не боится смерти? Мечник прекрасно помнил, как именно маг света это говорил – он не лгал, нет. Слова его текли легко и непринужденно, лгать так невозможно. Но разве можно не бояться смерти, и печалиться о том, что она кого-то настигла, пусть даже и Руди? Ведь генерал армии игроков не боялся ее не потому, что не боялся ничего, вряд ли. Он не боялся ее, потому что не считал концом. Когда ты веришь в перерождение духа, не просто исповедуешь это и размышляешь, а веришь, знаешь, тогда смерть утрачивает свою значимость в твоих глаза. Ноэль не мог знать точно, во что верил Сильвер, и все же тот стоял у ручья, склонив голову перед неотвратимостью судьбы. Как и Сэм, который вообще считал происходящее игрой, но почему-то...

Тело Руди изогнулось, он сделал глубокий вдох, набрав полный рот воды и начав захлебываться. Его тут же вытащили на берег и принялись откачивать. Сильвер мигом вытряс из него всю воду, и пиромант распластался на траве, тяжело дыша и кашляя. Лицо его побагровело от натуги, но то был добрый знак. Ноэль видел, как стремительно повышаются его характеристики, приходя в норму. Сэм засмеялся, Сильвер лишь слегка скривил губы, но в глазах его сквозила неподдельная радость.

Они сняли одежды и вошли в воду. Середина ручья оказалась достаточно глубокой, чтобы скрыть их по пояс. Дно поросло мягкими водорослями, на которых было приятно стоять уставшими ногами. Эта чудесная вода утоляла жажду и голод, восстанавливала силы, исцеляла и, кажется, воскрешала. Казалось, что даже солнце здесь светит ярче.

– Что ты видел? – Спросил Ноэль, смотря в голубое безмятежное небо.

– Обрывки. Рощу – я почему-то уверен, что это именно она – густой лес вековых деревьев, затопленный озерами. Русалок.

– Ты называл мое имя, – перебил Сэм.

– Да? Не знаю. Я ничего не помню с тех пор, как ушел великан. Только тени.

– Напрягись. – Сильвер внимательно смотрел на него.

– Ну… Роща, русалки. Орки. Много орков.

– Орки? Причем тут, интересно, орки? – Воин вертел в руках ракушку, но тоже глаз от Руди не отводил.

– Это нормально. У входа в пещеру на стенах были изображены орки, мы вам говорили. Как и русалки, кстати.

– Тогда ладно… – Сэм метнул ракушку, та несколько раз ударилась о водную гладь и провалилась.

– Ну а нас ты видел? – Наконец спросил Ноэль.

– Да, но… Это было прямо как в фильме, от первого лица, я видел ваши спины… Мне кажется, что я прекрасно все помню, но, стоит сконцентрироваться на конкретном куске, как он сразу же исчезает.

– Ясно… – Протянул Сильвер, – хотя, по-другому было бы неинтересно.

– Плюсую. – Воин опустил в воду губы и сделал пару глотков.

Набрав полные фляги, они вошли в лес. Ничего примечательного в нем не было, просто еще одна преграда, призванная отнять у них время, потратить зря силы. Еще несколько часов болтовни, шуток, опасений и надежд.

Выбравшись на опушку, они обнаружили, что дальше земля резко обрывалась в круглый каньон, на дне которого раскинулось поселение, с двух сторон обступившее узенькую тропу, теряющуюся в ущелье.

– Так, мы можем, наверное, не спускаться туда, а просто обойти, но, я так понимаю… – Начал Сэм.

Все единогласно кивнули и пошли к ближайшим скалам, по которым можно было спуститься вниз.

Каньон был безжизненным, сухим и каменистым, подобным красной пустыне. Сэм начал разговор о том, как здесь может кто-то жить, что им есть и где брать воду, чем напомнил Ноэлю Шила. Мужчины быстро сошлись на том, что всерьез думать об этом не стоит, учитывая виденное ранее.

– Знаете… – задумчиво протянул воин, – я очень хорошо помню свою «реальную» жизнь, – то, как воитель произнес это, заставило Ноэля невольно расширить глаза от понимания, что Сэм, похоже, изменил свое мнение об игре, даже несмотря на сохранность памяти. – Я тебя помню, Руд. Как ты играл в Ворворлде, что вытворял за людей. Я ровнялся на вас всех, хотел карьеру прогеймера, да… Но на самом деле я был обычным чуваком из толпы, не более. Серым и незаметным.

– Как и все мы, – ответил Сильвер.

– В том– то и дело, – улыбнулся Сэм. Что здесь все иначе. Здесь вкус жизни все время на языке, понимаете.

Все улыбнулись.

– Честно говоря, я бы хотел забыть ту жизнь и навсегда остаться здесь…

– Это… немного разнится с нашими планами. – Ответил маг света, но Сэм не обращал внимания.

–… чтобы моя смерть здесь была и смертью там. – Завороженно говорил воин, смотря в далекие облака над дырой каньона.

– Вот что творят с людьми лишения и трудности, – ухмыльнулся Руди. – Я тебя помню, Сэм, ты часто сидел у меня в чатике на стримах. Серый или не серый, ты был. А это всего лишь игра.

– Которую мы пройдем. Либо богами, либо грязью под ногами. И даже если нас отсюда никогда не выпустят, мы будем наслаждаться этим заточением. – Подытожил Сильвер.

Поселение представляло собой множество лачуг – шатров из сшитых между собой шкур, натянутых на кости исполинских зверей. Лачуги были раскинуты беспорядочно, но все же по центру просматривалась некая дорога, на которой виднелись следы колес. У ближайшей сидел старый орк с оголенным могучим торсом и трубкой в зубах, из которой вилась вверх сизая струйка дыма.

– Наконец-то к нам кто-то пришел, – улыбнулся орк, – кто будете?

Мужчины переглянулись.

– Мы странники, отец. Пришли из очень далеких земель, через красную пустыню и разрушенный город. Мы хотим пройти через ваш город дальше, между тех скал, – сказал Сильвер.

Старик выдохнул белое облачко и прищурил глаза, слишком морщинистые из-за яркого солнца.

– Зачем вы хотите туда пройти? Что надеетесь там увидеть?

– Рощу Богов, – тихо сказал маг света.

Уголок рта зеленого громилы потянулся вверх, он по-лисиному засмеялся, почти бесшумно и крайне неопределенно.

– Рощи Богов не существует, сынок. Это все сказки для наивных орчат. – Он пристально осмотрел каждого из них, – но, если я скажу вам туда не ходить, вы, конечно же, все равно пойдете?

– Да. – Ответил эльф.

– Солнце клонится к закату…

Мужчины оглянулись – вокруг и вправду потемнело, и золотой солнечный диск превратился в медный, что вот-вот спрячется за высоким краем каньона.

– Отдохните у нас. Ешьте, пейте, спите. У нас всегда есть кров для гостей. А утром отправитесь на поиски своей мечты. Вернее, ее призрака.

Ноэль смотрел на характеристики орка: Сила: 150, Ловкость: 60, Интеллект: 211. Что ж, если бы тот хотел, то, позвав еще парочку соплеменников, мигом бы с ними разделался. Похоже, этот причудливый мир действительно снова дает им передышку.

Они прошли мимо дома старика и углубились в сеть орочьих жилищ. Им было велено найти шатер с тремя коровьими черепами на входе, там они смогут отдохнуть. Мимо них пробегали зеленокожие остроухие дети, похожие скорее на уродливых эльфов, чем на орков. И все же их прыть, их громкие голоса говорили о принадлежности к зеленой расе.

По воздуху разнеслось остервенелое рычание вперемешку с грубым мужским смехом. За нагромождением лачуг слева от главной тропы они увидели свободный пятачок пустой земли, на котором кругом столпились орки. За ними виднелся небольшой загон, в котором грызлись насмерть два больших волка. Селяне кричали слова одобрения, подбадривали того зверя, на которого поставили.

– Идем, – сказал Сильвер, – ни к чему привлекать лишнее внимание.

Остывающий воздух еще долго разрывали звуки грызни.

Ноэль украдкой посмотрел на статы одного громилы, курившего у входа в свой шатер. Сильнее и ловчее того старика, но магические способности, понятное дело, куда скромней. На самом деле, шли сюда они на свой страх и риск. Если здешние ночи не такие холодные, как в пустыне, то вполне можно было переночевать вне деревни, они бы нашли место. Здесь же можно было ожидать чего угодно. Может, их свяжут во сне, зажарят заживо и съедят?

Мечник обернулся. Громила неотрывно смотрел им вслед. «Почувствовал?» – недоумевал Ноэль, но громила уже отвернулся. Пронесло.

– Вроде бы все тихо, но у меня дурное предчувствие, – говорил Руди, – будто мы что-то делаем неправильно. Еще не поздно повернуть назад.

– Я тоже ни в чем не уверен наверняка, – ответил Сильвер, – и мне тоже тревожно. Так всегда и бывает, когда оказываешься в новой ситуации. Тот старик, конечно, плут лукавый, но не злой. Я не чувствовал в нем опасности, тревожно стало только сейчас, от этих диких домов, этих орков…

– На то они и рассчитывают. Устрашают одним своим видом, – Ноэль еще раз оглянулся на громилу, но не смог его разглядеть.

– Черепа. – Сказал Сэм.

Три коровьих черепа одиноко взирали на мир у входа в гостевой шатер. Свисавшие над проходом костяные безделушки колыхал ветер.

Внутри оказалось довольно уютно – пол устлан серым мехом некогда свирепых, а ныне мертвых волков. Мягкий и шелковистый, он наверняка бы переливался золотом на солнце.

Сильвер запустил под светляка под потолок, они попадали на меховые подушки и смотрели на тот клочок поселения, что был виден из шатра. Темнело, и орки зажигали факелы: устанавливали возле домов, ходили с ними по улице.

К ним пришла девушка. Лицо ее пересекали два шрама, которые, правда, лишь усиливали ее обаяние. Особое. Животное. У нее были длинные черные волосы, закрученные в косы. Девушка сказала, что сейчас принесет ужин, и где расположен нужник. Сэм тут же воспользовался последней ее информацией, а она вошла к ним в шатер.

– Горанаш сказал, что вы издалека, – говорила она твердо и уверенно. Хоть голос ее и был довольно низким, все же той мужской резкости в нем не слышалось, она говорила мягко, тягуче

– Да, – ответил Ноэль, скользнув глазом по ее зеленым бедрам, выглядывающим из-под простенькой юбки. Сочные, излучающие силу, на ощупь наверняка слишком твердые. Впрочем, как знать.

– Вы – часть какого-то клана? Или наемники? Кто вас нанял?

Мечник посмотрел на Сильвера, лежавшего с прикрытыми глазами, и на Руди, который уже тихонько посапывал.

– Мы – часть очень, очень большого клана, и пришли сюда, чтобы ему помочь.

Девушка улыбнулась. Ее и без того тонкая талия на фоне широких бедер и плеч казалась и вовсе идеальной, а тонкая ткань платья не могла скрыть очертаний пресса.

– Смотрю, твои друзья очень устали, хотя еще не время спать, – на последних словах уголки рта девушки снова невольно подкрутились. Она облизнулась, – ну, в любом случае, ужин мы вам принесем. И, если, – тут она перешла на шепот и придвинулась к мечнику настолько, что шелковые губы ее коснулись его длинного уха, – если захочешь заняться активным отдыхом, то мой шатер через два от вашего влево. Ну, не буду вас утомлять, отдыхайте! – Сказала она уже громче и выпорхнула наружу.

– Ах да, и вот еще что. Когда мы погасим огни, тушите и вы ваш светильник. Ночью здесь иногда пролетают нехорошие существа, не стоит привлекать их внимание.

Ноэль кивнул и откинул голову на мягкий настил серебристой шерсти.

Пришел возбужденный Сэм.

– Орчихи здесь такие сочные. Если бы я знал, что наши такие же, то непременно бы приударил. А они ведь, заразы, юбки не носят.

– Гхм… не забывай, что в этой игре есть русалки. А еще очень возможно, что суккубы, и хрен знает еще какие красотки, – зевая, сказал пробудившийся от минутной дремы пиромант.

– Да… – мечтательно смотрел в никуда воитель, – а вы говорите: «выйдем из игры». Балбесы.

– Кстати да, секс тут по ощущениям ничем не уступает реальному, это я вам гарантирую, – ухмыльнулся Руд.

– Правда? – Спросил Сэм.

– Будто бы это не было очевидным с самого начала. Вот только и клинком в живот здесь тоже реально больно, по-настоящему больно.

– Ай, за секс за оркессой я готов и потерпеть, – воин рухнул на шкуры, распластавшись на меховом покрове, – вспомнил. Какой вы себе вкус выбрали в начале игры? Ну, спермы.

– Клубника, – ответил Руди.

– Клубника, – ответил Сильвер.

– Какие вы банальные тупицы, – ответил воин, – я вот взял шоколад.

– Это была далеко не главная настройка в игре, – парировал пиромант.

– Согласен, ведь есть еще настройки растительности.

– Я оставил только волосы на голове. Даже бороду убрал.

– Ты смелый человек, Сильв. А я вот оставил пах и подмышки. Но именно пах, не подумайте, – уточнил Сэм.

– И в чем его смелость? – Спросил Руд, – я тоже все, кроме головы и бороды, убрал.

– Ну, как… Это же гейство.

– Чего? – Ухмыльнулся пиромант. – На дворе двадцать третий век, какое еще гейство. Каким образом волосяной покров тела может быть связан с ориентацией?

– Да это всем известно, что геи любят гладких и сами гладкие.

– Какой же ты все-таки болван, Сэмюель, – зевнул Сильвер.

Пиромант захохотал. К нему присоединился воитель. Он демонстративно расстегнул ремни нагрудника и снял рубаху, оголив мускулистый торс и подмышки:

– Вот так должен выглядеть самец, девочки.

– Чем больше на тебе волос, тем лучше ты будешь гореть.

Отсмеявшись, они перевели внимание на Ноэля.

– Ну, судя по всему, от бороды ты точно отказался, – сказал воитель, – а остальное?

– Ты что, забыл, что он амнетик?

– Черт, точно…

– Думаю, что такому любопытному парню, как ты, Сэмми, Ноэль не откажет и даст распробовать, какого вкуса у него сперма, – расхохотался маг огня.

Другая женщина принесла им тарелки с едой. Бобовый суп и мясо птицы с зелеными листьями неизвестного, но вкусного растения. И два кувшина —один с вином, другой с водой.

– Ну, что? Будем разбавлять, как мягкотелые греки с римлянами, или пить чистоганом, как настоящие варвары?! – Грохотал воин, когда Ноэль выбрался из шатра на свежий воздух.

Уже совсем стемнело, но огни деревни еще горели. Он неспеша шел между лачуг, из которых доносились веселые голоса подвыпивших орков. Дул легкий ветерок, навевавший умиротворение. Шуршал песок под ногами.

Найдя огороженное (надо же) отходное место, он приспустил штаны, тугая струя глухо врубилась в уже остывший песок. Покончив с этим, он услышал прямо позади себя тяжелое дыхание. Резко обернулся, инстинктивно опуская руки к ножнам. Тот самый громила. Орк несколько мгновений внимательно рассматривал его лицо, глаза его пугающе расширились.

– Так это все-таки ты, – сказал он негромко, скорее удивленно, чем злобно.

– Я… – Орк прервал Ноэля ударом в живот. Эльф осел, не в силах вдохнуть. Огни факелов, поставленных в стороне от нужника, на фоне нависшего над ним орка казались недосягаемыми. Замах – и танцор смерти погрузился во тьму.

Глава 21

Его разбудил громкий шепот и прикосновение холодных рук. Та зеленокожая девушка, что входила в шатер, склонилась над ним. Она окунала руки в сосуд с водой, а затем прикладывала их к его лицу.

Все еще отдавало в животе, но это было не главное. Ужасно болела щека, эльф хотел было дотронуться, но девушка его остановила.

– Я наложила мазь, кожа скоро затянется. Приложил он тебя хорошо, конечно, странно, что челюсть не треснула.

֫– По ощущениям треснула, – девушка лишь грустно улыбнулась.

Шепот снаружи затих, и в проеме шатра показались головы Сильвера и Руди.

– Что произошло? – Мечник привстал на подушках.

– Твое несуществующее прошлое снова нас преследует, – ответил Сильвер.

– Ничего не понимаю…

– Это все Ньябу, черт бы его побрал. Ничему не учится, – вздохнула девушка.

– Ньябу это тот орк, который меня вырубил? Что я ему сделал?

– А ты не помнишь? Тогда, и меня… Я думала, ты лишь делал вид, потому что вы гости. Потому что одни среди нас. Неужели орки для людей и правда все на одно лицо? – В ее словах чувствовалась печаль.

– Вовсе нет! – Вмешался Руди, – мы прекрасно вас различаем. Ноэль, скажи уже ей.

– Сказать? Что он должен мне сказать?

Мечник поморщился. Каждое слово отдавалось в голове болью.

– Я потерял память. Знаю только свое имя. Если мы встречались с тобой хотя бы неделю назад – прости, я тебя не вспомню.

Орк дотронулась кончиком пальца до белесой полосочки кожи, пересекавшей ее щеку и мякоть губ.

– Тогда неважно. Это наши дела. Я все исправлю, обещаю!

– Идет. – Тихо сказал Сильвер.

Мужчины отошли, пропуская в шатер огромную тень Ньяба. Разглядев их, орк поморщился.

– Аглая! Оставь это ничтожество! Ему все равно не жить.

– Это не тебе решать. – Холодно ответила девушка.

– Почему ты сидишь здесь? – В голосе орка слышалась обида.

– Потому что все заслуживают милосердия.

– ОН НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ! – Здоровяк одним движением отшвырнул девушку и пнул тарелку с водой, обрызгав Ноэля. И снова за его возвышающимся силуэтом напрягшиеся Руди с Сильвером казались эльфу недосягаемо далекими, миражными.

– Ньяба! – Закричала Аглая.

Грудь рассвирепевшего орка тяжело вздымалась, кулаки были крепко сжаты.

– Конечно, ты за него заступаешься… Ты ведь была тогда еще маленькой.

– Именно потому, что все помню, я и заступаюсь. Мне было одиннадцать.

– Всего-то… Тогда я тем более тебя не понимаю. Ну да ладно. Хорошо бы прикончить его прямо тут.

– Ты и так уже показал себя. Напал со спины. Когда он справлял нужду. Так поступают воины?

Орк хрустнул челюстью.

– Не имеет значения. Взгляни на него – насекомое. Сражайся мы в честном бою, ничего бы не изменилось. Важно ли таракану, с какой стороны на него опускается сапог? В любом случае, конец один.

Несмотря на то, что сила Ньяба равнялась ста восьмидесяти, мечник все же спросил охрипшим то ли от страха, то ли удара голосом:

– Что я сделал тебе?

Громила развернулся к девушке.

– Он даже не помнит этого…

– Он ничего не помнит. Он потерял память.

– Как удобно, – ухмыльнулся орк, – небось после моего удара. Тем хуже для него. Так и не узнает, за что умер.

Сильвер с Руди вошли в шатер.

– Ну и что вы сделаете? Что? Щенки!

– Ньяба! – Девушка встала и подошла к нему.

– Ладно! Я чту традиции, и подчинюсь решению Совета. – Он развернулся и стремительно вышел, задев плечом пироманта.

– Что нам делать? – Спросил Сильвер, присев рядом с мечником.

– А где Сэм?

– В гостевом шатре. Решили, что мы вчетвером слишком опасны. А втроем вроде как нет. – Ответил маг огня.

– Тогда ладно. Я не знаю, что делать. Мы и вправду слишком слабы. Мы ничего не можем. Что с ними будет?

– Ничего. Пойдут, куда хотели, – ответила девушка. Лицо ее было напряженным, на лбу выступила испарина.

– Что он сделал-то? Хоть ты расскажи, – попросил Сильвер.

– Он… – Аглая снова дотронулась до нижнего шрама, – Он сделал то, что на его месте сделал бы каждый.

Это была небольшая деревенька близ Таунсвэйра, что стоит на берегу Оакир, реки о трех рукавах. Вы знаете, Оакир впадает в южное море, и он достаточно глубок, чтобы по нему могли пройти большие торговые суда. Речные города всегда были богаты, там полно купцов и просто зажиточных людей, – девушка перевела дыхание, – вы видите нашу деревню, мы живем тихо и никого не трогаем, но не всех наших братьев устраивает такая жизнь.

Нас было трое – я, Ньяба и Гюиль, мои брат и сестра. Мы не знали своих отца и мать, и были готовы на что угодно, лишь бы иметь свой клан. Те орки, что подобрали нас совсем маленькими, жили грабежом и убийствами. Вот и в тот вечер они отдыхали в лесах возле Таунсвэйра, планируя очередной набег. Ньяба потащил нас в деревню, посмотреть на тамошних людей, подрезать чего-нибудь. – Девушка глубоко вздохнула. – Не пойди Дерек с нами, все было бы по-другому. Но он пошел… Дерек был старше нас и уже участвовал в разбоях. В общем… Он выловил какую-то девчушку и принялся ее насиловать. Прямо у нас на глазах. Она была примерно нашего возраста. Мы с Гюиль плакали, а Ньяба просил нас не шуметь и умолял Дерека закончить все это быстрее. – Аглая сжала губы. – Сами понимаете, если бы Дерек оставил эту девочку в живых, уже через пару часов из города пришел бы отряд и прочесал весь лес, а торговцы наняли бы половину гарнизона для защиты своих богатств.

Девушка посмотрела на Ноэля.

– Не знаю, что ты забыл на той ферме, но ты выскочил к нам как раз в тот момент, когда Дерек швырнул бездыханное тело бедняжки в стог сена. – Орк скользнула глазами к его поясу, – у тебя тогда был всего один меч, и далеко не такой красивый, как эти… но острый.

Ты рассвирепел, ранил бросившегося на тебя Дерека. Ньяба остолбенел и просто стоял на месте, он до сих пор сжимал в руках юбочку той малышки. Удар твоего меча, наверное, разрубил бы его голову пополам, но тут выскочила Гюиль.

Я слукавила. События той ночи стоят у меня перед глазами, я правда помню многое, но только главное позабыла. Я не помню, как умерла Гюиль. Надеюсь, я очень надеюсь, что быстро.

Ньяба рухнул на землю, а ты заметил меня. Думал, что я тоже буду просто стоять, но я увернулась. Почти. – Она указала на шрам, который все это время трогала, – это оставил ты.

– Я? – Повторил Ноэль еле слышно.

– Да. Тебя отвлек оклемавшийся Дерек, брат наконец-то пришел в сознание, и мы убежали. Дерека мы больше не видели. – Девушка внимательно смотрела в глаза Ноэля, словно пытаясь увидеть в них события тех дней. Сильвер и Руди молчали.

– Что… Совсем ничего не помнишь? – С печалью в голосе спросила Аглая.

– Совсем. Прости.

– Нет, что ты. Даже если бы ты и помнил, это ничего бы не изменило. Ньяба неправ.

– Он охренеть как неправ. Прости, конечно, но по факту вы нападавшие, а Ноэль защищавшийся. Очень мерзко со стороны твоего брата призывать его к ответу за то, что он не дал вам безнаказанно убить девочку! – Руди говорил приглушенно, но в словах его чувствовался гнев.

– Я с вами полностью согласна, но таков мой брат.

– Как же я хочу ему врезать. Сжечь…

– Руди. – Пресек его Сильвер.

– Все нормально. – Слабо улыбнулась девушка. – Мой брат у многих вызывает такую реакцию. Очень грустно, что многим из нашего рода эмоции порой застилают разум. Так будет и с вами.

– В смысле? – Спросил Сильвер.

– Ньяба хочет отдать вас Совету. Это собрание достойнейших орков нашего клана, которые выслушают истории всех, кто хоть что-то об этом знает, и вынесут свой вердикт. Но я уже знаю, что они выберут. Они решат казнить тебя, Ноэль.

Сердце темного эльфа с силой сжалось, и от крови, прихлынувшей к мозгу, череп затрещал по швам. Он поморщился, руки вспотели, на шее выступила испарина. Мечник с силой втянул воздух носом и почуял запах мочи. Видимо, когда орк его вырубил, он упал в свою же лужу.

Сильвер быстро подошел к Ноэлю и сел рядом.

– Что ты хочешь сделать? – Встрепенулась Аглая.

– Телепортироваться. Руди, иди к Сэму. Первыми покинете деревню. Думаю, десяти минут вам хватит с лихвой. Затем пойдем мы. Ты, надеюсь, нас не сдашь.

– Не сдам. Но каким образом вы собираетесь телепортироваться? Это будет ярко?

– Всего на миг. А что?

– А то, что в шатре напротив сидит мой брат и не спускает глаз с выхода. И любую вспышку он сразу же заметит.

– Тогда… – Задумался генерал армии игроков.

– Маги. – закатила глаза Аглая. – Возвращайтесь к своему другу и уходите из деревни. А я позабочусь о Ноэле.

Сильвер внимательно посмотрел на нее. Это продолжалось несколько долгих секунд. Наконец он поднялся.

– Хорошо. На том конце нас никто не остановит?

– Кому дозволили войти, тот властен и выйти. О всей этой истории пока знаем только ты.

– Хорошо. Мы будем ждать тебя, Ноэль.

Мечник кивнул.

Когда шаги двух магов утонули в ночи, Аглая поправила полог над входом, качнув костяные брелки.

– Брат мне доверяет. – Сказала она вдруг. – Он не ждет, что я вас отпущу. Не может даже такого себе представить.

– Что они с тобой сделают?

– Да ничего. Мы же не звери. Но Ньяба… Он отвернется от меня. Навсегда.

– И ты останешься одна?

Девушка кивнула.

– Ты хороша собой, неужели у тебя никого нет?

– Брат слишком сильно меня любит, после тех нескольких драк ко мне боятся подходить. А теперь тем более.

Ноэль какое-то время молчал.

– Зачем ты говоришь мне это? Чего хочешь? Чтобы я отказался от твоей помощи? Согласился предстать перед судом? – Череп Ноэля снова начал сжимать мозг калеными путами.

Аглая подняла удивленные глаза.

– Нет! Конечно же нет! Я просто, просто никак не могу поверить, что ты нас не помнишь. Не помнишь тех двух зеленокожих девочек, которых хотел убить. И ту, которую не успел спасти. Я просто хочу, хочу, чтобы ты знал, что я делаю. Что я не бездумное животное. Что я тоже способна жертвовать там, где могла бы вообще ничего не делать. Что я не хуже вас, людей, по крайней мере в этом!

– А разве я думаю иначе? – Слабо улыбнулся эльф.

– А разве нет? Ты, возможно, много раз видел орков далеко не с лучшей стороны, и даже когда все позабыл, при первой же встрече с нами, не миновало и трех лун, уже лежишь избитый. Как тебе еще о нас думать?

– Там, откуда я пришел, орки живут среди людей. Или, если хочешь, люди живут среди орков, настолько нам плевать на все это. Там же, рядом с ними, живем и мы с гномами.

– Все вместе?

– Да, все вместе. Скажу тебе больше – там люди спят с орками. Ходят вместе, целуются, и никто на это не обращает внимания, потому что это естественно.

Рот Аглой слегка приоткрылся.

– Только люди?

– Да все. Эльфы, гномы. Все со всеми, потому что все расы равны.