Текст книги "Подарок судьбы (СИ)"

Автор книги: Alenkamalish

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Что за бред? – выплевывает Глория, кривя губы, – я кто для тебя? Вещь? Игрушка, которую можно подарить? Какая же ты мразь, Элайджа Майклсон!

Ее слова обжигают, впечатываются в кожу, но Элайдже не привыкать к боли.

– Пройдет время, и ты поймёшь меня, – монотонно говорит он, поднимая на нее усталый взгляд, – и будешь благодарна. Я обещаю, что буду тебе хорошим другом.

Но Глории совершенно не нужны его оправдания, она лишь зло смеется, щуря полные ненависти голубые глаза.

– В таком случае, – цедит она, так, что ее слышит лишь Элайджа, – я могу тебе тоже кое-что пообещать. Ты пожалеешь, что подарил меня. Запомни, я сама выбираю себе мужчин.

Не дожидаясь ответа, Глория уходит с вечеринки, даже не попрощавшись с именинницей, а Майклсон медленно бредет к бару, пустыми глазами скользя по веселящимся гостям.

Его ждет бурбон. Много бурбона. Вот только Элайджа сомневается в том, что сегодня он ему поможет.

========== Часть 14 ==========

Уход Глории замечают не только Элайджа и Ребекка. Стоящий у бара Клаус не сводит глаз с блондинки, лицо которой постепенно превращается в ледяную маску, по мере того, как с губ его брата срываются слова, каждое из которых причиняет Глории боль, что она уже не в силах скрыть.

Но обида, плещущаяся в голубых глазах, слишком быстро превращается в ненависть, и Клаусу жаль, что он не слышит того, что блондинка говорит Элайдже перед тем, как уйти.

Глория исчезает за дверью, и на миг Клаус ловит взгляд брата, в котором только пустота – разговор с девушкой явно не затронул его чувств, чему Клаус даже не удивляется. Впрочем, Элайджа – меньшее, что волнует сейчас среднего Майклсона, который устремляется вслед за Глорией. Пожалуй, сейчас лучший момент для того, чтобы поговорить.

Клаус ловит такси, и назвав адрес Спенсоров, прикрыв глаза, пытается сосредоточиться на том, что может сказать Глории. Мысль о том, что девушка могла отправиться не домой, а в другое место на миг мелькает в его голове, но машина Глории, стоящая у особняка, рассеивает его сомнения – блондинка явно у себя. Расплатившись, Клаус выходит из такси, направляясь к высокому забору.

– Мисс Спенсор дома? – спрашивает Майклсон у горничной, встречающей его на пороге особняка.

– Да, она была в саду, – кивает та, с интересом рассматривая неожиданного гостя, – Вас проводить?

– Не стоит, – широко улыбается Клаус, – уверен, что не заблужусь.

Горничная лишь пожимает плечами, прежде чем скрыться за дверью, а Майклсон идет вперед, осторожно ступая по усыпанной гравием дорожке. Глорию он находит пару минут спустя -блондинка сидит забравшись с ногами в высоком кресле, кутаясь в плед. Золотистые локоны блестят в последних лучах осеннего солнца и Клаус замирает, любуясь ими.

Почти против воли, он тянет ладонь, едва касаясь белокурой макушки, прежде чем склониться к тонкому плечу.

– Ты так быстро ушла. Я волновался. Без тебя – праздник не праздник.

Блондинка напряжённо молчит, и Клаус расценивает это как карт-бланш. Он осторожно ведет пальцами выше, касаясь тонкой шеи, и совсем не ожидает, когда Глория резко встаёт на ноги и, обернувшись в его сторону, заносит ладонь для удара.

– Молодой человек, вы явно меня с кем-то перепутали. А если продолжите распускать руки, то предупреждаю, у меня черный пояс по каратэ.

Майклсон на миг замирает, пытаясь понять что только что произошло, не сводя ошеломленного взгляда с повернувшейся к нему девушки. Перед ним стоит очаровательная блондинка, но это совсем не Глория, хотя определенно чем-то ее напоминает – только черты ее красивого лица немного мягче, а глаза, что взирают на него сейчас с недовольством, не голубые, а зеленые.

– Мисс, простите, – выдыхает он, пытаясь улыбнуться, – я перепутал Вас с Глорией. Мне сказали, что она в саду. Я могу ее увидеть?

– О. Не советую, – усмехается в ответ его собеседница, явно наслаждаясь замешательством мужчины, – Глория в своей комнате, но даже я не рискну туда сейчас зайти. Не помню, когда видела ее такой злой.

Улыбка, что сияет на ее лице, оказывается настолько заразительной, что Клаус сам не замечает, как начинает улыбаться в ответ, изучая блондинку заинтересованным взглядом, отчего та вопросительно вскидывает бровь, явно заметив его внимание.

– А вы кто?

– Простите, я не представился, – качает головой тот, стараясь скрыть смущение, – Никлаус Майклсон, для вас просто Клаус. А вы…

– Камилла О ‘Коннел, кузина Глории, – отзывается девушка, и, слегка сощурив зеленые глаза, спрашивает, – это случайно не вы причина ее плохого настроения?

– Надеюсь, что нет, – прочистив горло, отвечает Клаус, продолжая изучать блондинку, – я могу немного подождать? Мне нужно поговорить с Глорией.

– Даже не знаю, – вздыхает Камилла, пожимая плечами, – уверены, что готовы принять удар на себя?

– Я попробую, – отзывается Майклсон, стараясь придать тону как можно больше уверенности.

– Ладно, тогда я позову ее, – с легким смешком отвечает блондинка, скидывая с плеч плед, – ждите здесь.

Камилла уходит, а Клаус заворожено смотрит ей вслед – фигурка у кузины Глории оказывается не хуже, чем у нее самой, если не лучше, и Майклсон качает головой, отгоняя от себя непрошенные мысли. Прийти для того, чтобы признаться в своих чувствах одной девушки, и тут же увлечься другой – верх глупости, и Клаусу сейчас это сравнение совсем не кажется забавным.

Возможно и лучше, что Глория сейчас не сможет с ним поговорить, потому что…

– И зачем же ты явился, Никлаус? Забрать подарок брата?

Голос Глории больше похож на шипение, и Майклсон, обернувшись в ее сторону, удивленно расширяет глаза – девушка и вправду похожа на разъяренную фурию. Стоящая за ее плечами Камилла лишь разводит ладони, без слов говоря: я предупреждала.

– Я не понимаю о чем ты, Глория…. Что слу…

– Что случилось? – резко перебивает Клауса блондинка, зло прищурившись, – случилось то, что твой братец подарил меня тебе. Что, не рад?

Ее слова не сразу доходят до Майклсона, который на миг замирает, пытаясь осознать сказанное, а после неверяще качает головой.

– Глория, я думаю, ты неправильно поняла Элайджу, – выдавливает из себя он.

– Думаешь? – усмехается в ответ та, поджав губы, – а мне все было предельно ясно. Я же тебе нравлюсь? Так что стоишь? Забирай свой приз!

========== Часть 15 ==========

Гневная речь Глории заставила Клауса застыть на месте с открытым ртом, и Камилла, стоящая за спиной у кузины, едва смогла сдержать смех, наблюдая за откровенным замешательством мужчины. Так и не найдя слов, чтобы ответить на вызов разъяренной блондинки Майклсон предпочел ретироваться, пробормотав, что-то о важных делах, и девушки вскоре остались одни. К этому моменту ярость Глории немного утихла, и Ками, взяв ее за руку, посмотрела в горящие голубые глаза.

– Ну и что это было?

– Лучше не спрашивай, – огрызнулась Глория, поджав губы, но на кузину подобное поведение давно не действовало.

– Я жду, – невозмутимо продолжила Камилла, не сводя с блондинки пристального взгляда, – и что это за брат, что посмел подарить тебя? Он все еще жив?

Ками прикрыла ладонью губы, скрывая улыбку, на что Глория только закатила глаза, впрочем, немного расслабляясь.

– Пока жив, – хмыкнула она, нахмурив брови, – но не знаю надолго ли это. Я едва сдержалась, чтобы не съездить по его тупой роже прямо на дне рождении Ребекки.

– Ребекки? – переспросила Ками, а после ее лицо озарилось пониманием, – так вот почему фамилия это Клауса показалось мне знакомой! И о какой же брате идет речь? Насколько я помню из ее рассказов, младший брат для подобного слишком молод, а старший – настоящий зануда.

– Зануда и мудак, – подтвердила Глория, прищурившись, – и он еще ответит передо мной за то, что сделал. Я не какая-то вещь! Чтобы вот так вот поиграть и…

– Подожди-подожди, – перебила ее Камилла, вновь впившись в лицо кузины полным любопытства взглядом, – а с чего он вообще это сделал? Между вами что-то было?

– Нет, – слишком быстро ответила Глория, вызвав у стоящей напротив блондинки ироничный смешок.

– Видимо он настоящий красавчик раз смог очаровать саму Глорию Спенсор, – нарочито невинным голосом протянула Ками, не переставая наблюдать за реакцией кузины, у которой от ее слов лицо перекосилось от злости.

– Никакой он не красавчик!

– То есть то, что он смог очаровать тебя ты не отрицаешь? – подловила ее Камилла, вновь заливаясь смехом, – я хочу с ним познакомиться!

– Не думаю, что получиться, – процедила Глория, скривив губки, – как видишь, мое общество теперь интересно ему настолько, что он предложил меня своему брату.

– Не верю, что такое можно сказать всерьез, – покачала головой Ками, и в ее голосе уже не было веселья, – кем нужно быть, чтобы уступить девушку брату?

– Элайджей Майклсоном, – прошипела Глория, которая вновь начала заводиться, – прошу, давай оставим это тему!

– Хорошо, – примирительно подняв ладони, вверх проговорила Камилла, – но мы вернемся к этому разговору завтра.

Однако, к недовольству Ками, ни на следующий день, ни после ей так и не удалось разговорить кузину, которая едва заслышав фамилию Майклсон, делала вид, что страдает глухотой. Хорошо зная свою кузину, Камилла быстро смирилась с этим. Побороть упрямство малышки Спенсор было непосильной задачей и в детские годы, а уже теперь и подавно.

Но любопытство так и сжигало Ками, которая за всю свою практику в качестве психолога не встречала подобной ситуации. То, что кузина влюблена в этого таинственного Элайджу не вызывало у блондинки никаких сомнений – слишком явные признаки подавала Глория, не желающая и слышать о своем обидчике. Посетивший их в день рождения Ребекки Клаус тоже вел себя вполне объяснимо, если принять на веру факт, что Глория была ему симпатична (что определенно не было взаимно), а вот поведение его брата было куда занимательней. Элайджу Майклсон был или настоящим мерзавцем, или…

Отношения в этом любовном треугольнике странным образом волновали Камиллу, отчасти именно из-за того, что некому было удовлетворить ее любопытство и дать полную информацию о произошедшем, но спустя несколько дней – к ее вящему удовольствию – такой шанс представился. Ребекка пригласила их в гости.

Глория приняла предложение подруги с неохотой, очевидно избегая встречи с ее братьями. Все это время она решала деловые вопросы исключительно через секретаря, иногда отвечая на вызовы Клауса. Звонки второго брата блондинка попросту игнорировала. Такое поведение кузины лишь подтвердило догадки Ками, которая теперь с нетерпением ждала визита в особняк Майклсонов.

Вечером следующего дня Ребекка встретила их объятиями и уставленном коктейлями фуршетным столом. Ни Клауса, ни Элайджи дома не оказалось, и Глория явно вздохнула с облегчением. По мере того, как бокалы пустели, гостиная наполнилась смехом, и девушки совершенно забыли о времени.

Глория потягивала мартини, Ребекка вспоминала истории из их студенческого прошлого, а вот Калилла выжидала момент для того, чтобы удовлетворить свое любопытство. Представился он довольно скоро, когда ее кузина отошла в уборную.

– Что происходит между Глорией и Элайджей? – без предисловий начала Ками.

С лица Ребекки мгновенно слетела улыбка.

– Сама не понимаю! – развела руками блондинка, – мне казалось она ему нравится.

– Когда девушка нравится, ее не дарят брату, – хмыкнула Камилла, тут же прикусив язык.

– Что прости? – слишком спокойно проговорила Ребекка, и ее взгляд впился в сидящую напротив блондинку.

– Думаю, что я…

– Говори, Ками, – нетерпящим возражений голосом перебила ее Майклсон и Камилла поняла, что сопротивляться бесполезно, начала рассказ.

Едва она успела закончить, дверь особняка распахнулась, и на пороге появились ее братья, а секунду спустя послышались шаги Глории, которая спускалась по лестнице на первый этаж.

– Добрый вечер, – произнес Элайджа, пройдя вперед и заметив Камиллу, которая испуганно кивнула ему, в то время как Ребекка, все еще запечатленная ее рассказом, смотрела на старшего брата как на умалишенного.

– Что-то случилось, дорогая? – вскинул бровь Элайджа, но тут же сам замер от неожиданности, заметив появившуюся в гостиной Глорию.

И только Клаус, казалось, был в прекрасном настроении.

– Ну наконец-то, ты появилась, – закатил глаза он, протягивая руки к Глории, которая сдержанно ответила на его объятия, – мы все успели соскучиться. Ты еще и свою прекрасную кузину захватила. Я в восторге!

Ничуть не смущаясь, он подхватил бокал с коктейлем, и опустился рядом с онемевшей Ками на диван, в то время как Элайджа все еще стоял посреди гостиной, переводя взгляд с сестры на Камиллу, словно избегая взора Глории, которая напротив, смотрела на него в упор.

– Может быть присоединишься к нам, брат? – обратился к нему Клаус, стараясь сгладить замешательство, но Элайджа только отрицательно покачал головой.

– У меня много работы. Приятного вечера.

Сказав это, он удалился, а Глория задумчиво прикусила губу, наблюдая за Клаусом, который откровенно флиртовал с Камиллой, и смущением кузины, которая старалась его осадить, хоть и не вполне успешно. Вечеринка продолжилась, но Глории теперь было совершенно не до нее.

Хотя Элайджа и избегал ее взгляда, от девушки не скрылась его реакция, в тот момент, когда Майклсон неожиданно увидел ее – времени на то, чтобы скрыть эмоции, как он сделал мгновение спустя, у него не было, и блондинке удалось разглядеть вспыхнувшую в темных глазах тоску. Все это вкупе с поведением Клауса, отчаянно пытавшегося привлечь внимание Камиллы, навело Глорию на определенные мысли, от которых розовые губки растянулись в полной предвкушения улыбки.

Теперь она знала, что делать.

========== Часть 16 ==========

К удивлению Камиллы утром следующего дня Глория проснулась в прекрасном настроении и после завтрака засобиралась в офис Майклсонов. Блондинка выбрала довольно обтягивающее платье, которое прекрасно подчеркивало ее точеную фигурку и, напевая под нос песенку, попросила кузину помочь с выбором сережек.

– Что это с тобой? – подозрительно покосилась на Глорию Ками, когда та протянула ей шкатулку с драгоценностями.

– Все прекрасно, – пожала плечами та, широко улыбаясь.

– И ты больше не злишься на братьев Ребекки? – вскинула бровь Камилла, пристально вглядываясь в сияющее лицо кузины.

– На Клауса – нет, – беспечно отозвалась та, и, немного поморщившись, добавила, – а на второго мне плевать. У нас большой проект и пора выкинуть из головы все глупости. Мы с Клаусом отлично сработались. Кстати, я заметила, что вы вчера довольно мило… общались. Как он тебе?

Голубые глаза впились в зеленые, и теперь пришла пора Ками скрывать замешательство, вызванное неожиданным вопросом Глории.

– Он ничего, – осторожно ответила она, после короткой паузы, – но я не имею ни малейшего желания вмешиваться в ваши любовные треугольники.

– А если никакого треугольника нет? – склонила голову Глория, прищурившись, – ты бы стала в ним встречаться?

– Твоя откровенность порой поражает, – закатила глаза Ками, борясь с непонятно откуда взявшимся смущением, – и если ты не забыла, то Клаус уже выразил свою симпатию другой.

– Кому это? – усмехнулась Глория.

– Тебе, – в тон ей отозвалась Камилла, на что кузина только покачала головой.

– А, точно. Ладно, я в офис. Сегодня буду поздно, прости. А вот завтра устроим набег по бутикам.

Улыбнувшись на прощание, Глория упорхнула, оставляя Ками с выражением полного недоумения на лице.

Впрочем, схожая реакция была и у Клауса, который видел ее в приемной своего кабинета, где Глория весело щебетала с секретаршей, когда Майклсон появился в офисе с привычным кофе в высоком бумажном стакане, который Глория бесцеремонно у него перехватила.

– Я надеюсь это латте? – улыбнулась она, словно не замечая удивление, отразившееся на лице мужчины.

– Латте, – машинально подтвердил тот.

– Отлично, – кивнула Глория, откровенно забавляясь растерянностью Клауса, – может быть, пройдем в кабинет? Есть одна тема для разговора.

Майклсон непонимающе свел брови, на что блондинка вновь улыбнулась, пожимая плечами, после чего, не дожидаясь приглашения, сама прошла вперед, открывая дверь. Вздохнув, Клаус последовал за ней.

Устроившись напротив него в кресле, девушка пару мгновений молчала, только усиливая царившее в комнате напряжение, пока тишину не нарушил хриплый голос Клауса, выдержка которого явно дала сбой.

– Глория, послушай, – торопливо начал он, – то, что произошло на дне рождении Ребекки просто недоразумение. Уверен, ты неправильно поняла Элайджу…

– А вот мне кажется, что правильно, – перебила его Глория, прищурив голубые глаза, из которых в тот же миг исчезло все веселье, – или я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, но…

Клаус умолк, опустив взгляд, в то время как блондинка продолжила за него, усмехнувшись:

– …но теперь, когда ты узнал меня получше, твои интересы немного поменялись. Я вчера заметила. Жаль, что Ками не разделяет твоего пыла.

– Это она тебе сказала? – тут же оживился Майклсон.

– Я слишком хорошо ее знаю, – уверенно отозвалась Глория, – и как ты понимаешь, имею на нее влияние. Например, я могла бы объяснить ей, что ты – хороший парень, и не имеешь к выходке своего братца никакого отношения.

От ее слов у Клауса в буквальном смысле глаза полезли на лоб.

– Твоя откровенность порой поражает, – пробормотал он, качая головой.

– Я это сегодня уже слышала, – невозмутимо хмыкнула блондинка, – от твоей несостоявшейся пассии между прочим. Так что, заинтересован в моей помощи?

Майклсон не сразу нашелся с ответом, окинув Глорию подозрительным взглядом.

– Я так понимаю, все это не просто так? – наконец усмехнулся он, возвращаясь в привычное игривое настроение.

– Правильно понимаешь, – кивнула девушка, едва заметно улыбнувшись, – взамен ты поможешь мне поставить на место твоего зарвавшегося братца.

– Глория, – поморщился Клаус, закатывая глаза, – уверяю тебя, Элайджа и в мыслях не имел тебя обидеть. Это я попросил его не досаждать тебе, не понимаю, с чего ты сделала выводы о том, что он подарил тебя…

– А может быть с того, что ровно перед этим мы с ним переспали?

– Когда? – только и смог проговорить Майклсон, не сводя с сидящей напротив блондинки ошарашенного взгляда, – и зачем же тогда он…

– Вот и мне интересно, с чего это твой святой братец, выбравший пожертвовать собой ради интересов семьи, решил, что может выбирать, с кем мне встречаться, – закончила за него Глория, и в ее голосе на этот раз звучала пугающая решимость, – ему нужно преподать урок.

– Но как? – непонимающе покачал головой Клаус.

– Очень просто, – пожала плечами блондинка, – исполним его мечту. Сделаем вид, что и правда встречаемся.

– Но Глория, это уже чересчур, – попытался было возразить ей мужчина.

– А мне кажется в самый раз, – с нарочито невинной улыбкой ответила ему та, – или тебе не нужна помощь с Ками? К тому же, ты мне должен, Майклсон! Из-за твоих инициатив, мне пришлось выслушать проповедь от Элай…этого мудака в костюме! Это ты заварил эту кашу!

– Хорошо, – примирительно поднял вверх ладони Клаус, – хорошо, допустим я соглашусь. Но с чего ты взяла, что подобное сработает?

– А вот это я беру на себя, – со зловещей ухмылкой протянула Глория, – итак, сегодня ты пригласил меня на ужин, чтобы представить семье в качестве невесты. И не забудь купить цветы!

========== Часть 17 ==========

Элайджа отложил в сторону стопку контрактов, и, на миг прикрыв глаза, покачал головой, борясь с усталостью. Неожиданное столкновение с Глорией в гостиной собственного дома не прошло даром – всю ночь Майклсона мучили душные, мутные сны с ее участием, которые показались бизнесмену хуже самого изощренного кошмара. В них не было ни родителей, ни сгорающего особняка, ни плача сестры, лишь ускользающая от него тень в белоснежном платье, которую как ни старался Элайджа не мог поймать, раз за разом просыпаясь от выжигающего сердце отчаянья.

Он знал, что поступил правильно. Крушение его собственных желаний было ничем, в сравнении с счастьем брата, но образ белокурой стервочки никак не желал покидать его мыслей, будоража чувства, с которыми бизнесмен не мог справиться, хоть и пытался – влечение к Глории казалось куда сильнее, чем он думал.

Стараясь забыть о ней, Майклсон все сильнее погружался в проект, игнорируя отдых. Работа помогала, но все же не была панацеей. Это стало ясно Элайдже совершенно четко, когда от одного взгляда голубых глаз от его хваленого спокойствия не осталось камня на камне, и было глупо думать, что Глория не заметила его реакции на собственное появление, даже не смотря на то, как он поспешно ретировался, скрывшись в кабинете.

Конечно, поработать в тот вечер Майклсону так и не удалось. Он коротал время в компании бурбона, пока гости не покинули их дом, после чего направился в спальню, чтобы утром проснуться полностью разбитым. Впрочем, Элайдже к этому было не привыкать.

Весь день он занимался изучением документов по стройке, сверяясь со сметами, и поддерживая себя привычным эспрессо, пока за окнами совсем не стемнело и секретарша, смущаясь, не постучалась в его кабинет, уточнив, можно ли ей отправиться домой. На ее просьбу Майклсон только кивнул, и, покосившись на телефон, заметил несколько пропущенных вызовов от сестры, которая явно ждала его на ужин. Вызывать ее недовольство не хотелось – Ребекка и без того, была не в восторге от того сколько времени старший брат проводит в офисе.

Вздохнув, Элайджа поднялся, и захватив папку с документами, покинул офис, намереваясь продолжить их изучение дома. Однако, в особняке его ожидал сюрприз. Вместо привычного ужина в столовой, горничные суетились в гостиной, накрывая стол на четыре персоны.

– У нас гости? – вместо приветствия поинтересовался Майклсон, недоуменно вскинув бровь.

– Мистер Клаус попросил добавить приборы для его невесты, – с улыбкой ответила ему одна из девушек, на что Элайджа буквально застыл на месте. Слишком очевидно была кандидатура той, кого мог пригласить брат. Его догадка подтвердилась мгновение спустя, когда Глория появилась в гостиной под руку с Клаусом.

– Добрый вечер, – протянула она, с улыбкой глядя на Элайджу, – ты ведь не против, что я поужинаю с вами? У нас с Клаусом есть новости.

Сказав это блондинка, перевела взгляд на последнего, и ее ладонь легла поверх его ладони совершенно недвусмысленно показывая, о какой именно новости идет речь. Элайджа стиснул зубы, с трудом сохраняя спокойствие. К такому повороту событий он явно не был готов.

Стоящая за Клаусом и Глорией Ребекка, сделала шаг в его сторону, и, прочистив горло, улыбнулась.

– Уверена, Элайджа только рад, – проговорила она, пристально глядя на брата, – присаживайся, мы ждали только тебя.

В ее голосе звучало веселье, но поймавший ее взор Элайджа отчетливо увидел в глазах сестры напряжение, совсем не соответствующее ни ее тону, ни расслабленной позе. Очевидно, что союз Клауса и Глории стал для нее неожиданностью. Впрочем, Ребекка владела собой не хуже любого из Майклсонов и ее замешательство было практически незаметно.

Все еще хранящей молчание Элайджа перевел взгляд на брата, который ответил ему приветливым кивком, теснее прижимая Глорию к себе, что не скрылось от взгляда бизнесмена. Мисс Спенсор на такую вольность Клауса отреагировала игривой улыбкой, после чего, что-то прошептав ему на ухо, взглянула на Элайджу, слегка сощурив голубые глаза.

– Я тоже рада, что теперь мы станем одной семьей, – протянула она, глядя прямо в темные глаза, – как и тому, что у Клауса оказалось достаточно смелости для того, чтобы признаться в своих чувствах. Не каждый мужчина в наше время на это способен.

– О, ты меня перехвалишь, дорогая, – рассмеялся на ее слова тот, заметив, как от сказанного на лице брата заиграли желваки, – может быть немного аперитива перед ужином? Элайджа?

– Бурбон, – глухо выдохнул тот, делая шаг в сторону бара.

Вскоре два бокала были наполнены золотистым напитком, в то время как девушки выбрали шампанское, и Элайджа на миг застыл, наблюдая за тем, как Глория после каждого крохотного глотка облизывала губы, которые из розовых превратились в ярко-алые, совсем как тогда, когда она…

Бизнесмен залпом осушил рокс, стараясь подавить возбуждение, что непрошенно накрыло его от воспоминаний вихрем пронесшихся перед глазами. Крошечный домик, камин и Глория стоящая перед ним на коленях… Почти против воли Элайджа потянулся к бутылке с бурбоном, вновь наполняя свой бокал.

– Полегче, братец, – заметив его движение, округлила глаза Ребекка, отставляя в сторону нетронутый фужер, – нас ведь еще ждет новость от этой милой парочки. Не то, чтобы я не догадывалась, какой она будет, но мы ведь не будем портить такой момент? Я сгораю от нетерпения!

– Как и я, – кивнула Глория, теснее придвинувшись к Клаусу, – ты скажешь, милый? Или доверишь это мне?

– Доверю, – отозвался тот с запинкой, изучая свой напиток.

– Доверие – это главное, – широко улыбнулась блондинка, делая еще глоток, – тем более в делах любовных. И раз уж вы все поняли, нам нет смысла ничего скрывать. Мы с Клаусом помолвлены.

На миг с гостиной воцарилась полная тишина, которую, впрочем, довольно скоро нарушил восторженный голос Ребекки.

– Я так рада за вас! – захлопала в ладоши она, качая головой, – это непременно нужно отметить! Я займусь вечеринкой!

– Это так мило, – улыбнулась ей Глория, когда подруга стиснула ее в объятьях, – но мне бы хотелось кое о чем попросить и Элайджу.

При звуке своего имени бизнесмен едва не поперхнулся бурбоном, но словно не замечая этого, блондинка невозмутимо продолжила, не сводя с него своих голубых глаз, выражение которых Элайджа никак не мог разгадать.

– Я к вашим услугам, – отозвался он, стараясь не замечать, как буравят его взглядами брат и сестра, – и поздравляю.

– Спасибо, – игриво протянула Глория, так и не отрывая от него своего обжигающего взора, – знаю, у нас были некоторые … разногласия, но сейчас… Ты ведь сможешь забыть все, что было… между нами?

– Я… да, – едва нашел в себе силы ответить ей Элайджа, вновь отгоняя от себя мучительные воспоминания.

– Постарайся, – склонила голову блондинка, тон которой говорил гораздо больше, чем нужно – тем более, что именно благодаря тебе мы с Клаусом теперь вместе. Потому, мне бы хотелось, чтобы именно ты произнес первый тост на нашей помолвке. Что скажешь?

Улыбка Глории стала еще шире, и Майклсон глядя на нее, наконец, смог понять, что именно сверкало в голубых глазах. Злорадство. Эта маленькая сучка провоцировала его, и шла все дальше и дальше, откровенно прижимаясь к его брату, позволяя касаться себя. Ревность накрыла его оглушительно, одной волной, и Элайджа почти приготовился к боли, что должна была последовать за ней, ведь он не имел ни малейшего права претендовать на внимание белокурой стервочке, которую сам передал в руки брата, но вместо нее почему-то пришла злость.

– Это будет честью для меня, – отчеканил он, и от его холодного тона Глория, явно ожидавшая другой реакции, на миг застыла, хлопая ресницами. Впрочем, ее замешательство длилось всего мгновение, после чего на лицо блондинки вновь вернулась улыбка.

– Спасибо, – проговорила она, кивая, – уверена, скоро мы сможем стать ближе. Я этого хочу.

Ее фраза – настолько двусмысленная, что могла быть понята только одним образом – ударила Элайдже в голову, заставив на мгновение забыть, что в гостиной они не одни.

– Я тоже, – выдохнул он, прежде чем сам понял, что именно сказал.

– О, не сомневаюсь, – с победной усмешкой отозвалась Глория, пронзая его откровенным взглядом, который она тут же перевела на Клауса, – я так счастлива, дорогой.

И потянулась к нему с поцелуем.

========== Часть 18 ==========

Следующие дни превращаются для Элайджи в бесконечную борьбу с собственной помешанной на ревности яростью, причиной которой является совершенно невыносимая белокурая стервочка, каждая встреча с которой становиться настоящим испытанием.

А встречаются они теперь постоянно.

Майклсон видит Глорию в офисе, в переговорной, даже в собственном кабинете, куда блондинка совершенно невозмутимо вламывается, прикрываясь рабочими вопросами, и даже в собственном доме, который она посещает на правах невесты брата. И все кажется в восторге – Ребекка готовит вечеринку по поводу их помолвки, Клаус не выпускает Глорию из рук, и только он каждый раз прячет за спину руки, которые сами сжимаются в кулаки, когда Элайджа видит, как маленькая стерва подставляет свои губы для поцелуя жениху, а сама смотрит на него.

В голубых глазах плещется злорадство, Глория явно в восторге от собственных провокаций, и Майклсон не знает, чего он хочет больше – никогда ее больше не видеть или… оказаться на месте Клауса. Он гонит от себя эту мысль всеми силами, вместе с воспоминаниями о том, что произошло в крошечном домике в поселке строителей, ведь Клаус выглядит счастливым, и это стоит всего того, чего он сам лишается, но блондинка продолжает свою игру, и сомнения о правильности своего поступка посещают Элайджу все чаще и чаще, как и подозрения о том, что Глория начала встречаться с Клаусом лишь для того, чтобы отомстить.

Чем еще можно объяснить ее взгляды, намеки, нескончаемый поток насмешек и замечаний, сказанных совершенно невинным голосом, при звуке которого Майклсону все чаще хочется свернуть ей шею? Тайными замыслами блондинки или же… собственным безумием? Может быть, он видит только то, что хочет?

В том, чего, а точнее кого он хочет, Элайджа как раз не сомневается, и его сны, ставшие совсем другими, лишь подтверждают это. Майклсон больше не просыпается в холодном поту, теперь его пытка гораздо изощреннее. По ночам он видит рядом с собой ту, что совершенно недоступна в реальности, и эта двойственность убивает, и Элайджа не знает, как долго он сможет продержаться, прежде чем совершит то, о чем будет жалеть.

Работа, которая раньше была спасением, не помогает, Глория постоянно рядом – смеется, что-то рассказывает, будто невзначай касается его руки своими тонкими пальцами, и каждый раз Майклсона словно обжигает, обдает током, заряд которого становится только мощнее, все увереннее предвещая взрыв, а Элайджа думает лишь о том, чтобы никто не заметил, того, как он пожирает глазами собственную невестку, от которой сам же и отказался.

Ему кажется, что у него получается. Клаус ведет себя как обычно, ничем не высказывая недовольства, и спуская своей невесте все вольности, Ребекка с ним почти не разговаривает, увлеченная подготовкой в помолвочной вечеринке, и лишь иногда Элайдже кажется, что в ее глазах плещется что-то необычное, похожее на осуждение или неодобрение, когда сестра смотрит на очередной спектакль, что Глория устраивает в их гостиной, на которых он сам никогда не задерживается.