Текст книги "Из одного ручья (СИ)"

Автор книги: Аксара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Макалаурэ пробрался знакомой уже тропинкой к поблескивающей глади воды и остановился, зачарованно глядя в темные глубины. Где-то на другой стороне, чуть вбок, блестели яркие огни во много свечей. Адан говорил, что там начинается город…

Макалаурэ глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Город прекрасен, деревня – тоже, но эльдар в этом мире места нет. Нолдо был уверен в том, кого бы уже мог назвать другом – тот бы не обманул, научил бы всему… Но это мир людей, эльдар тут не место.

Маглор почувствовал, что мелодия начала сплетаться в самой душе; еще чуть-чуть – и он услышал бы ее в своем сердце, и оставалось бы только записать… Он смотрел на незнакомые звезды и чувствовал, что в груди замирает. Но перевел взгляд на залив – и сердце на мгновение словно остановилось. Звезды отражались на водной глади, но вовсе не те, что горели в небе. В воде отражались знакомые и родные звезды Арды. Как те самые, которые он видел уже… с борта корабля, плывущего в Эндорэ.

Воды звали; и звезды звали. Макалаурэ, словно не в себе, сделал шаг навстречу заливу… и пошел вперед.

Обожгло холодом, но одновременно где-то рядом зазвучал знакомый голос. Голос Эстемирэ.

***

Макалаурэ дернулся и глубоко вдохнул. Сознание возвращалось постепенно, и первое, что он ощутил – теплые пальцы, сжавшиеся на ладони. Потом услышал частое дыхание друга и, не открывая глаз, позвал:

– Эстиэ…

Голос звучал сипло и слабо, как будто это не он еще несколько минут назад пел…

– Кано, – раздался где-то сверху потрясенный голос, и Маглор, собравшись с силами, открыл глаза.

Зрение чуть туманилось, словно в воде, и Макалаурэ несколько раз хлопнул ресницами, прогоняя неприятное ощущение. И наконец сосредоточил взгляд на взволнованном лице Эстемирэ:

– Эстиэ… Ты здесь. А где?

Мысли тоже немного путались, и Маглор не мог пока выразиться яснее, но друг его понял, видно, и без слов:

– Это лазарет. Во дворце Эльвэ. Ты что-нибудь помнишь?

– Всё помню, – прохрипел Макалаурэ и попытался приподняться на локте. – И, кажется, даже больше того, чем должен бы помнить. А я что, ранен?

– Нет, – помотал головой друг. – Помнишь Источник Артанис?

– Да, – третья попытка удалась, и феанарион с облегчением откинулся на спинку кровати. – Я коснулся воды, а потом…

– А потом тебя принесли сюда, – подтвердил Эстемирэ, радостно улыбаясь. – И три месяца пытались поднять на ноги.

Маглор долго соображал, после чего распахнул глаза шире, чувствуя, что они опять начинают слезиться.

– Три месяца?! Но там… прошла всего пара дней! А Майтимо? Он не пытался узнать, что со мной? Я ведь обещал вернуться через месяц или написать, если не смогу!

– Макалаурэ, – голос советника стал напряженным, – тут все вообще немного не так… Но ты только что поднялся после тяжелого забытья. Я не целитель, но считаю, что тебе рано еще встревать в государственные дела. Майтимо сам разберется.

– Разберется он, как же… – Маглор даже покрывало отбросил. – Знаю я, как он разбирается. И я был вовсе не в лихорадке, просто, видно, тело отвыкло от движения. Но с головой у меня все в порядке! Рассказывай, Эстиэ. Я ведь знаю тебя, и, поверь, могу отличить твое обычное волнение от близкой паники. Что случилось за эти три месяца? Что Эльвэ? И что Майтимо?

– Я написал Майтимо, – тихо проговорил Эстемирэ, точно каялся. – О том, что случилось с тобой. Клянусь тебе, я пытался составить письмо таким образом, чтобы никого не взволновать, но… Видно, я плохо учился у тебя, когда ты наставлял меня в эпистолярном жанре. И Майтимо… пошел на Дориат.

Маглор помолчал, переваривая новости, а потом еще более сипло произнес:

– Когда так говорят, имеют в виду то, что идут во главе армии…

– Не совсем армии, – припомнил Эстемирэ слова Сардафиона. – Несколько тысяч воинов, не больше.

– Несколько… тысяч… воинов… – повторил Маглор, и глаза его широко распахнулись. – Давно идут бои?!

– Еще не идут, – попытался смягчить гнев лорда советник. – Но скоро начнутся. Или не начнутся, потому что Майтимо потребовал от Эльвэ ответа за деяния против нолдор, а также свободного проезда в Дориат…

– С ума сошел, – выпалил Макалаурэ и только сейчас обнаружил, что почти не одет – на нем были нижние короткие штаны и рубашка. – Эстиэ, плащ мне!

– Я не знаю, где твои одежды… – растерянно откликнулся друг. – Я вообще эти три месяца в темнице просидел – за то, что Майтимо письмо отправил. Меня только с час назад освободили.

– О… – Маглор почти простонал. – Увижу Артанис – тресну, и не посмотрю, что леди.

– Ей уже от Эльвэ досталось… вроде бы, – подумав, сообщил Эстемирэ. – Я, правда, не видел, но слышал.

– Ничего, я добавлю, – буркнул Макалаурэ и напомнил. – Эстиэ, штаны-то хоть найди! Штаны и тунику. Или хотя бы плащ – прикроюсь. Мне надо поговорить с Эльвэ, немедленно! Не могу же я в одном исподнем…

– Не можешь, – согласился друг. – Когда мы только приехали, нам запрещали раздеваться перед королем. Я не знаю, где твои одежды и не знаю, что теперь в тех комнатах, что мы занимали, поскольку как только меня выпустили – я сразу помчался к тебе. Так что ты можешь взять разве что мой плащ. Правда, он грязный – за три месяца в камере мне только нижнее приносили, а верхнее так и таскал.

– Плевать, – решительно произнес Маглор. – Давай.

Феанарион с легким трудом поднялся с кровати, чувствуя, как неохотно отзываются ослабевшие мышцы на простейшее напряжение, и принял из рук советника несвежую ткань. В комнате не было зеркал, но при взгляде вниз Макалаурэ остался худо-бедно удовлетворен: если придерживать полы плаща изнутри рукой, то вроде бы все прикрыто. Обуви, правда, тоже не было, но холодные полы придется потерпеть.

– Давай я тебе и сапоги отдам? – с энтузиазмом предложил Эстемирэ.

– Не надо, – Маглор отказался с легкой тоской. – Я в твоих чувствую себя, точно колодки надел. Помнишь, еще в Амане?..

– Помню, конечно, – даже слегка развеселился друг. – Когда ты свои утопил. Тебя вообще к воде опасно подпускать.

– Это точно, – Макалаурэ припомнил недавние события и фыркнул. – Ладно, идем. А куда?

– А я не знаю, – пожал плечами советник. – Сюда меня проводили, но провожатый уж давно ушел.

Макалаурэ страдальчески скривился, но делать было нечего – нолдо шагнул к двери и решительно ее распахнул. И сразу услышал тоненький взвизг. Он даже не понял, кто мог издать такой звук, зато Эстемирэ тотчас оживился и вылетел в коридор поперед своего лорда, встревоженно восклицая:

– Что с тобой, Нифредиль? Дверью стукнуло?

– Немножко, – смущенная дева перевела взгляд на Макалаурэ и отступила. – Ой. Лорд Маглор. Живой. Надо же…

– Эстиэ, а это кто? – Маглор решил разбираться с проблемами по мере их наступления.

– Это Нифредиль. Она… ммм…

– Я ваш целитель, – ляпнула дева. – Правда, я вас так и не исцелила.

– Благодарю, – машинально произнес Маглор. – Нифредиль, не проводишь ли ты нас к королю Элу?

– Могу проводить к тронному залу… – задумалась синдэ. – Но я не знаю, там ли король Элу.

– А что ты делала здесь? – уставился на нее Эстемирэ. – Тебя послали проверить состояние лорда Маглора?

– Нет, – честно помотала головой дева. – Во дворце сейчас всем не до этого. Но когда Маблунг ушел с твоим посетителем, я спустилась в темницу к тебе, как обычно. Булочек принесла. А тебя там нет! И стражи нет! Я не могла допустить, чтобы ты уехал вот так… слова не сказав. Нашла Маблунга. А он сказал, что тебя освободили, и подсказал, где тебя искать.

– Вот как, – вмешался в их разговор Макалаурэ, понимая, что раз дева «как обычно» тащила булочки в темницу… – Выходит, ты, целительница, шла не за раненым воином, а за его советником, так?

– Ну… – Нифредиль смутилась. – Получается, так. Эстемирэ мои булочки полюбились. Он говорил, что я замечательно готовлю. Принц Маглор, а вы не голодный? Вы же три месяца ничего не ели… Хотите булочек?

Маглор отметил, что это предложение явно не по вкусу другу, и напрягать обстановку не стал, тем более что не чувствовал голода, да и дел других хватало:

– У нас мало времени. Если все будет хорошо, угостишь Эстиэ булочками попозже. И заодно расскажешь, как тут так вовремя оказалась…

– Так это не секрет, – отозвалась Нифредиль. – Как пришла, хотела войти, но услышала голоса – и не захотела мешать. Так и стояла, не могла ни на что решиться. А потом вы меня дверью…

– Прости, – Маглор не мог понять, как у этой девицы получается так легко все сводить к неловкости.

– Ничего страшного, – улыбнулась ему целительница. – А вы что же, совсем без сапог? Так нельзя.

– Нельзя, – тоскливо согласился Макалаурэ. – Но время дорого. Мне некогда думать о приличиях.

– Мне-то все равно, – пожала плечами дева. – Приличия для лекаря ничего не значат… Я вот вас голым видела и…

– Нифредиль, – возмутился Эстемирэ.

Но синдэ только улыбнулась в ответ:

– Я тебя больше не боюсь. И вообще голодрим не боюсь. Оказывается, вы совсем не страшные. Принц Маглор, вы же уладите всё?

– Я постараюсь, – скрипнул зубами Макалаурэ. – Только отведи нас к королю… пока не поздно.

Идти пришлось не очень долго. Нифредиль что-то щебетала на ходу, но Маглор не вслушивался – для такого у него советник есть, тем более что он явно совсем не против эдакого щебета.

Перед знакомыми Маглору дверьми тронного зала Нифредиль почтительно отступила:

– Я не могу ворваться в королевский Чертог. Вы, принц Маглор, наверное, можете, а я… Эстиэ… Это имя тебе очень идет! Так вот, Эстиэ, чем бы не закончился разговор, потом приходи ко мне. Я тебя булочками угощу.

– Нифредиль, – мягко произнес Эстемирэ, – я ведь так и не знаю, где ты живешь. Да и, вполне вероятно, у меня не будет возможности. Долг зовет меня быть рядом с моим лордом.

– Тогда я сама тебя найду, – решила дева. – Но без меня ты не уедешь.

Макалаурэ снова вздохнул. Нет, не так следовало налаживать отношения между народами. Нет, не так…

Однако дольше медлить было бессмысленно. Он коротко поблагодарил целительницу, жестом призвал советника и толкнул тяжелую дверь.

В тронном зале короля почти ожидаемо не оказалось, зато несли караул несколько стражников-синдар. Все они с опаской взглянули на вошедших, и Маглор поспешно поправил плащ, чтобы исподние штаны не выглядывали.

– Я Эстемирэ, – с легким сомнением представился советник. – А это – мой лорд, принц Маглор. Нам надо поговорить с королем Элу.

Стражники переглянулись, и явно старший из них с таким же сомнением ответил:

– Король очень занят… Однако наверняка то, что вы, принц Маглор, восстали, сильно изменит течение событий. Проходите прямо и направо, там личные покои короля Элу. Мы же не вправе покинуть пост.

– Благодарю, – коротко уронил Макалаурэ и первым двинулся в указанном направлении, стараясь не очень шлепать голыми ногами.

– Ну и вежливость у них, – вполголоса бурчал друг за плечом. – В темнице держали, сапоги у тебя отобрали, теперь послали… неизвестно куда…

– Да известно, куда, – насмешливо произнес Маглор, чуть оборачиваясь. – У меня за залом торжеств такая же комната имеется. Или забыл уже?

– Как же забыть? – в тон откликнулся Эстемирэ. – Только ты ее не для тайных советов используешь. Ох, сколько вина за той неприметной дверцей ты с братьями употребил…

– Можно подумать, ты там с Сардафионом воду пил, – хмыкнул Маглор. – Братья мои покои не любят. Почему-то.

– Я знаю, почему, – довольно откликнулся друг. – Потому что у тебя там сесть некуда – везде ноты, наброски…

– Пуще всего Морьо не любит, – едва не рассмеялся Макалаурэ. – После того, как ему струной руку рассекло.

– А нечего было не глядя плюхаться, – мрачно добавил Эстемирэ. – Мало ли, что под подушечкой может найтись.

– Эстиэ, – голос Маглора посерьезнел. – Что у тебя с этой девой? Если как прежде с другими, то не вздумай. Мне только еще больше неприятностей не хватает. Или ты для того, чтобы комфортнее в темнице сидеть?

– Нет, – возмутился Эстемирэ. – Не для того! Мы с ней еще до моего заключения познакомились. Мне нужно было узнать, где ты, и пришлось… допросить ее с пристрастием. Кто же знал, что она после этого ко мне проникнется и булочки носить будет! Ну и я… тоже…

– Что «тоже»? – вздохнул Маглор. – Все так серьезно? Эльвэ может возмутиться, что нолдор, которых он столь неосмотрительно пригласил в свои земли, еще и дев у него сманивают…

– Ничего, ему сейчас не до этого будет, у него нолдор у границы стоят, – радостно сообщил друг.

Двое наконец добрались до дверки за троном, и Маглор невольно тихо присвистнул. Неприметной дверь не была. Она словно кричала – «здесь обитает король!», настолько дорого была изукрашена.

– И какой в этом смысл? – вслух произнес Эстемирэ, но Маглор только рукой махнул.

А потом, поймав руку в воздухе, и постучал. Громко.

За дверью тотчас послышалось, как сдвигаются стулья, раздались голоса. Маглор отступил и еще раз оправил плащ.

– Маблунг, ты? – дверь распахнулась, и на пороге появился встревоженный Элу Тингол.

Таким Маглор его еще не видел – растрепанный и как будто осунувшийся, он был гораздо ближе и понятнее, чем тот надменный эльда, что сидел на троне.

– Лорд Маглор?! – король Дориата даже покачнулся.

– Да, – решительно кивнул нолдо. – Я только сейчас узнал обо всем, что происходит, и счел необходимым немедленно вмешаться!

– Как тебе это удалось? – перевел взгляд на Эстемирэ король.

– Ваша супруга… – советник сглотнул. – Она мне помогла. Подсказала путь. И я сразу…

– Мелиан, – горестно произнес Элу. – Отчего же ты не сделала этого сразу, как вернулась? Отчего ты допустила?..

Но на его вопрос никто не ответил, только Маглор нетерпеливо повел плечом, и Эльвэ отодвинулся в сторону, жестом указывая гостям, чтобы проходили.

Макалаурэ поспешно ввинтился за дверь, на всякий случай прихватив друга за руку. От этого движения плащ, как назло, распахнулся, являя светлые нижние штаны.

В комнате сидели несколько незнакомых синдар, один из которых отличался поистине могучим сложением, и две девы. Одна из них явно принадлежала роду айнур, а вторую Макалаурэ отлично знал. И даже грозился треснуть.

И теперь, когда все присутствующие обратили на вошедших взгляд, Маглор почувствовал себя неловко. Он отпустил руку Эстемирэ, поспешно запахнул плащ и зачем-то пошевелил пальцами на ногах, на которые теперь уставились все.

– Прошу прощения, что я в таком виде, – наконец справился с неловкостью лорд нолдор. – Однако я поднялся с постели, узнал новости и не мог ждать. Я пока еще не знаю всего, но хочу заверить всех находящихся здесь, что войны не будет. Я не допущу, чтобы мой брат и мой народ второй раз совершили непоправимое! Скажите, что необходимо сделать по условиям принца Маэдроса – и я это сделаю. Я сделаю все, чтобы остановить войну.

Воцарилось молчание, которое внезапно нарушила королева:

– Рада видеть тебя, принц Маглор, здесь и сейчас. Рада, что ты не захотел остаться там, куда занес тебя Рок.

Макалаурэ, все это время всеми силами пытавшийся не думать о том, что с ним случилось, вздрогнул. Эта женщина, похоже, знала слишком много. Но об этом можно было подумать и попозже.

– Я тоже рад видеть вас, королева Мелиан, – с трудом прогнав непрошеные мысли, откликнулся нолдо. – Если король Элу простит мне такую нескромность, я бы хотел просить о том, чтобы задержаться здесь для беседы с леди Галадриэль и с вами, королева. Но сейчас нам должно остановить войну.

– Войны не будет, – глухо произнес Тингол, указывая на свободные стулья у стола. – Я выполню требования принца Маэдроса.

Маглор почувствовал, как Эстемирэ касается его локтя, и скосил глаза. Взгляд друга был изумленным…

– Зачем? – повернулся к королю Макалаурэ. – Я жив и здоров. Мой друг не имеет к вам претензий за пребывание в темнице, – тут пальцы советника сжались сильнее, но Маглор это проигнорировал. – Разумеется, я буду рад, если наши народы перестанут враждовать и найдут общий язык… Но… зачем?!

Эльвэ обернулся на жену, и та грустно кивнула.

– Здесь был ваш сородич по имени Сардафион, – медленно произнес король. Эстемирэ торопливо кивнул, подтверждая для своего лорда эти слова. – Маблунг доложил мне, что он вел смелые речи о том, чтобы захватить Лютиэн, мою дочь, чтобы Дориат был более сговорчив.

– И… что же? – Макалаурэ похолодел. – Сардафион уехал и увез принцессу с собой? Могу вас заверить, ей не причинят вреда…

– Нет, – покачал головой Эльвэ. – Сардафион еще здесь. Он отправился к вашему отряду, принц Маглор. Но Лютиэн, очевидно, каким-то образом прослышала о этих речах. И, конечно, слышала о надвигающейся войне. Принцесса сбежала. К голодрим.

– Вы уверены? – Маглор нахмурился. Пока все это плохо укладывалось у него в голове. – Возможно…

– Уверен, – перебил король Дориата. – Она оставила письмо, в котором сказала, что добровольно приносит себя в жертву, чтобы не допустить войны.

– Немногим позже того, как я прочла письмо, почувствовала, как моя дочь пересекла Завесу, – уронила Мелиан, отрешенно глядя в никуда. – Рок теперь ведет и ее…

Макалаурэ помотал головой:

– Нолдор вернут вам вашу дочь.

– Это если вам удастся, – горько усмехнулся Эльвэ. – Я и сам… имел с Лютиэн споры. И теперь горько сожалею, что наверняка был слишком строг с нею… Она писала, что так долее продолжаться не может. И о том, что она не вернется, покуда не будет заключен мир. Я вправе требовать возвращения Лютиэн, ведь она – моя подданная, однако…

– В Лютиэн течет и моя кровь, – вмешалась Мелиан. – И она вполне способна убедить или укрыться так, что даже самые сильные духом квэнди не смогут противостоять ей. Возможно, Лютиэн мудрее нас, ведь жизнь всегда ярче горит в наших детях.

– Так или иначе, я лишен выбора, принц Маглор, – резко произнес Эльвэ. – Если вы того хотите, то можете с другом остаться – и мы обсудим условия. А ваш отряд и гонцы из Химринга пусть убираются, пока голодрим не начали убивать.

Макалаурэ довольно долго молчал, не в силах усмирить взбунтовавшиеся воспоминания и мысли, после чего кивнул:

– Мы останемся. Приказ об уходе остальных…

– Уже отдан, – вздохнул король Дориата.

Маглор помолчал еще немного, а потом посмотрел на Артанис, что держалась за руку мужа и выглядела растерянной.

– Что же мы с тобой натворили, Нэрвен? – сорвалось у него с губ на квэнья.

И она ответила. На синдарине:

– Кажется, мы изменили Рок, Кано.

========== Часть 8 ==========

Макалаурэ обернулся и нетерпеливо посмотрел на брата. Тот шел медленно, что было ему совсем не свойственно… Маглор поднял повыше фиал со Светом отца и отметил, как неосознанно переместился взгляд Майтимо, словно прикованный.

– Майтимо, – негромко окликнул брата Песнопевец, – я знаю, ты совершенно не хочешь туда идти, но я…

– Макалаурэ, – Маэдрос вздохнул. – Я действительно не хочу туда идти. Но еще меньше я хочу отпустить тебя туда одного. Ведь ты же упрямый… не хуже, чем я. Все равно пойдешь. И я готов идти с тобой, хотя и опасаюсь за тебя. Ты можешь мне объяснить, зачем ты туда идешь? Ты так и не рассказал мне толком, что произошло с тобой, когда ты оказался в том будущем, что нарисовало тебе твое пророчество; но я хочу знать, почему тебя так тянет туда? Почему? Ведь ты уже узнал все то, что хотел. Или нет? Или ты считаешь, что после того, что произошло в Менегроте за последние дни, и будущее должно измениться? А даже если и так… Ты оговорился, что в той Арде нет квэнди. Так зачем тебе знать это будущее?

Макалаурэ приостановился:

– Я… не могу сказать. Не потому, что не хочу. Просто – не могу.

Майтимо наконец прибавил скорости и нагнал его в несколько шагов, после чего мягко коснулся плеча, разворачивая, и заглянул в глаза:

– Ты встретил там кого-то из Второго народа, кого тебе больно отпускать? Но ведь ты сам говорил, что для тебя прошло всего три дня! Не вороши прошлое. Будет только больнее.

– Я встретил там хороших людей, – твердо проговорил Маглор. – И пусть мне жаль отпускать их, я понимаю, что это правильно – разные мы, Майтимо. Но я хотел бы увидеть… – он судорожно втянул воздух и выпалил, отчаянно и отважно. – Я хочу знать, что это будущее не изменилось! Мелиан говорила о Роке, что все должно было пойти не так… И я ей верю. Потому что еще три месяца назад, когда пришло письмо от Эльвэ, ни ты, ни я, ни наши братья поверить не смогли бы, что мы заключим с Дориатом военный союз против Моринготто. Если бы ты сказал мне что-то подобное, я бы рассмеялся! Но сегодня утром вы с Эльвэ на моих глазах обнажили мечи вместе, заключая этот союз. Я боюсь… – голос Песнопевца стал тише, – что уже одно это изменило будущее. И что те атани… даже не ушли в Чертоги Эру. Я боюсь, что их теперь просто не было. Ты понимаешь меня?

– Понимаю, – устало кивнул Маэдрос. – Только прошу, не касайся воды. И… Могу я попросить тебя?

– Конечно, – Маглор невольно улыбнулся. – Ты же старший. Ты можешь даже приказать.

– Не прикажу, – Майтимо тоже улыбнулся, ласково и понимающе, как умел только он. – Попрошу. Если с твоими друзьями из далекого будущего все будет хорошо, расскажи мне о них.

– Что смогу, – заверил Макалаурэ. – Идем, Майтимо. Я не хочу, чтобы во дворце нас хватились.

Маэдрос согласно кивнул и наконец зашагал так, как ходил обычно – быстро и широко. Маглор пытался увязать в голове все, что он узнал, увидел, понял за последние дни, но ему никак не удавалось сосредоточиться – детали мешали. То вдруг вспоминалось ощущение холодной воды в Финском заливе, то смеющиеся глаза Анархии, то взволнованный голос Эстемирэ, то резковатый отзвук гитары…

– Вот он, – хрипловато проговорил Маглор, вновь поднимая фиал со Светом. – Это и есть Источник.

– Надо бы его разрушить, – буркнул Майтимо. – Жаль, я раньше не догадался включить это в список требований к Дориату.

– Королева Мелиан обещала, что не позволит туда смотреть никому, – откликнулся Макалаурэ.

– Она-то обещала, – с сомнением отозвался Маэдрос. – Но вот ты уже сюда пришел. А сколько будет других? Кто еще прослышит про это?

Маглор нетерпеливо уставился на таинственно отражающую Свет поверхность темных вод и поспешно произнес:

– Мы можем обсудить это позже.

– Не терпится, – заключил Майтимо. – Смотри, но побыстрее. И помни – нельзя касаться воды.

Макалаурэ не ответил. Он вслепую протянул брату светильник и уставился в темные воды, опираясь ладонью о бортик. Сбегающий тонкий ручеек, как и прежде, нежно позвякивал; по воде пробегала рябь, а где-то в глубине, казалось, мерцали мутноватые огни – совсем как фонари большого города на другом берегу залива…

Маглор склонился ниже, не замечая уже, как напрягся старший брат. Песнопевец до боли в глазах вглядывался в крохотные искорки, но не мог разглядеть ничего. В душе колыхнулся страх: а что, если будущее и впрямь исчезло? И никогда не будет на просторах Арды ни Васи, ни Нео, ни Химеры…

Но вот одна из звездочек сверкнула чуть ярче, разгорелась, и Маглор с огромным облегчением заметил, как проясняются воды, являя уже знакомую картину: домика с видом на залив. Домик был пуст – в окнах не горело яркого света. Но он был, и Макалаурэ уже только от этого прикусил губу, сразу ощутив солоноватый привкус. Стоит, никуда не делся…

Песнопевец уже хотел было поднять голову, как вдруг увидел, что дверь дрогнула, а потом и раскрылась, а на крыльце появилась знакомая фигура. Звуков источник не передавал, но Маглор видел, как Вася тяжело опустился на верхнюю ступеньку, на которой они еще совсем недавно играли, и медленно прикурил. Плечи адана ссутулились, словно он переживал потерю.

Макалаурэ невольно попытался представить, о чем тот думает. Увидел ли следы на мокрой грязи, что уводили лишь в одну сторону – к воде? Или подумал, что друг ушел так же, как и появился? И Маглор понял – Вася действительно переживал потерю. Потерю друга.

Нолдо опустил голову, почти склоняясь к воде. Как-то нечестно выходит: пришел, заставил поверить себе – и ушел. И сам теперь почти что спокоен, увидев ту, будущую Арду, а друга заставил мучиться даже не болью – неизвестностью. Давно ли сам от этой неизвестности страдал? Когда не понимал, куда его занес этот морготов Рок?..

Маглор слышал предупреждающий оклик Майтимо, но даже не дрогнул, касаясь пальцами холодной воды. И не оттого, что вновь желал вернуться в мир, где нет квэнди. Просто понял вдруг, что Источник сам по себе – не сила. Он – только врата.

Вася, сидящий на крыльце, неожиданно поднял взгляд в небо. На отрешенном его лице появилось вдруг озарение, и он полез в карман, откуда вытащил тот самый аппарат, что показывал новому другу. Макалаурэ видел, как в тусклом белом свете черты юноши озаряются упрямством и надеждой… И вдруг понял, как управлять Источником. Ведь Вася показывал! Макалаурэ провел рукой по воде, разворачивая картинку, а потом развел пальцы, приближая. И это сработало! Эру Единый, как же близок этот мир – почти такой же…

Чуть помучившись, Макалаурэ почти добился того, чтобы глядеть взглядом Васи. При приближении точность терялась, но он упрямо вглядывался и наконец разглядел, что адан царапает ногтем имя – Макалаурэ, на том языке, который Маглор не забыл даже вернувшись. Белый свет мигнул, и по аппарату побежали строчки. А потом свет мигнул еще раз, показывая новую картинку. Песнопевец с трудом разбирал, что там видно, но знакомые тенгвар узнал сразу. И едва не нырнул в Источник вторично.

В будущем Арды есть память о квэнди. В балладах ли, в легендах ли… Но она есть.

Рука дрогнула, картинка сбилась, и Маглор торопливо попытался навести ее обратно, но увидел потрясенное и одновременно печальное лицо Васи. Видно, прочел. Понял. Узнал.

Пути Смертных и Перворожденных различны, но теперь все было честно.

Маглор резко разогнулся и повернулся к брату, который стоял, встревоженно глядя на воду.

– Майтимо, – тихо произнес Макалаурэ. – Я не хочу уничтожать Источник.

– Так нельзя, – твердо откликнулся Маэдрос. – Я не знаю, что ты видел там, но ты должен понимать, насколько он опасен.

– Пусть так, – кивнул Маглор. – Я считаю, что проход сюда надо замкнуть. Но не рушить!

Менестрель гордо вскинул голову, заранее готовясь вступить в долгий и тяжелый спор, но не довелось. По тропинке послышались шаги, легкие, быстрые…

Эльдар развернулись на звук, и в освещенный круг шагнула Артанис. Она была в своих привычных длинных одеждах, и так же боса, как и в первый раз.

– Так и знала, что найду вас здесь, – торопливо проговорила она. – Нельо, Кано!.. Прошу вас!.. Не надо!

Маглор взглянул на старшего брата, и тот отступил, уступая право говорить.

– Что – не надо? – немного резко уточнил Макалаурэ. – Не надо туда смотреть? Поздно.

– Не губите мое творение, – дева перевела умоляющий взгляд с одного на другого. – Я больше никогда не стану туда смотреть – я дала слово Келеборну… Но я прошу вас, оставьте мне его. Вы ведь пришли за этим?

– Зачем тебе сохранять Источник, в который ты никогда не станешь смотреть? – не ответил Майтимо.

– Нельо, – Артанис развернулась. – У каждого из нас – свой час творения. Лорд Феанаро почти не носил Сильмариллы, но их осквернил Моринготто. А я почти не пользовалась Источником… Прошу вас, оставьте мне его… Один звук его вод успокаивает меня и чарует.

Братья переглянулись, и Макалаурэ произнес жестко, так, как умели только предводители нолдор:

– При одном условии, Артанис. Ты расскажешь мне, четко и ясно, что ты увидела там. Больше не увидишь, если ты верна своему слову. Но я должен понять, за что мне довелось пережить все это.

Дева склонила голову, отчего чудесные волосы ее безжизненно повисли, а потом заговорила:

– Я расскажу. Я видела мир… Страшный мир. Там не было Моринготто, но он победил. Там правили атани. И правили… – голос ее исказился, словно горло сдавило, – кошмарно. Во имя Моринготто возвели храмы. Люди поклонялись тому, чьей жестокости не видели; чьей жестокости не видели и их деды. Приносили ему своих сородичей в жертву. Люди поклонялись и Саурону… В его честь они не убивали, а… Я не хочу даже говорить. Валар навсегда отвратили свой взор от этого мира, и я могу понять их. Я и сама не хотела смотреть, но смотрела, и смотрела, и смотрела…

Майтимо с сомнением глянул на деву:

– А что же, сами они не хотели власти?

– У них была своя власть, – послушно ответила Галадриэль, и Маглор увидел, как по щекам этой сильной эльдиэ текут слезы. – Но их правитель был лишь наместником Темных сил. Я видела и знак власти – Кольцо. Простое золотое кольцо… Вместилище мерзости и порока. И люди клялись возвратить владычество Моринготто и его слуги!

– Значит, их король…

– Королева, – перебила Артанис. – Я видела ее! Женщина без страха и совести; без слабостей и без чести. Она сама… Нет, Нельо, я не могу…

Макалаурэ встряхнул головой, прогоняя наваждение, и жестко произнес:

– Всё это не так. Это то будущее, к которому могла бы привести Арду ты, если бы попала туда. Но орудием Рока стал я. Я видел другое будущее. И, поверь, оно много лучше. Не без изъянов… Но оно достойно того, чтобы жить.

– Вот как?! – сестра посмотрела на него с отчаянной надеждой. – А какое же оно?

– С расцветом наук, – гораздо мягче ответил Песнопевец. – С музыкой, неплохим пивом и звездами над Морем. Да, еще с жадностью, корыстью и грязными сплетнями, но все-таки Арда Искаженная, а не Пресветлая.

– А квэнди? – тревожно спросила дева.

– Квэнди там нет, – подтвердил Маглор. – Но память о нас сохранится. Кажется, нам посвятят баллады.

– Тогда… – Галадриэль помолчала. – Тогда я счастлива, что ты приехал на мой зов. И мне страшно, что я могла привести Арду… к этому.

Майтимо проговорил мягко, как и всегда, когда младшие его каялись в содеянном:

– Артанис, ты не можешь знать, что именно повлекло бы за собой такой мир. Ты могла бы быть абсолютно честна и чиста, но судьба могла распорядиться иначе. Мы, сыновья Феанаро, когда-то тоже горели праведным гневом – отомстить за смерть Финвэ и вернуть наши Камни. А уж к чему это привело…

– Я рада, что вы сейчас здесь, – грустно вздохнула дева. – Не думала, что буду скучать по вам, но оказывается, скучала. Я ведь помню вас еще по Аману.

– Наверное, нам всем следовало это вспомнить, – кивнул Маглор. – Иди, Артанис, мы не тронем твой Источник. Но мне еще надо будет поговорить с Мелиан.

– Завтра, – решила Галадриэль. – Дайте ей время побыть с дочерью.

– Мы никуда не торопимся, – заверил ее Майтимо. – Моринготто подождет. А нам бы следовало дождаться короля Нолофинвэ, чтобы начать разрабатывать общие планы.

– И это всё? – Эстемирэ несколько огорченно отложил объемистый мешок.

– Всё, – насмешливо откликнулся Макалаурэ. – Я сюда ехал не на многодневное празднество. А что тебе не так, Эстиэ? Я тебе все свои одежды предложил, выбирай! Там даже моя парадная туника есть.

– Есть, – вздохнул друг. – Но она черная! А синдар считают черный цветом уныния.