Текст книги "Из одного ручья (СИ)"

Автор книги: Аксара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Приветствую тебя, Нэрвен, – произнес Макалаурэ на квэнья и перешел на синдарин, чтобы Халдир понимал. – Я приехал по твоему зову тотчас, как только Майтимо призвал меня. Что случилось? О чем вы с братом – с Финдарато – так тревожитесь, что…

Он не договорил. Артанис, величественная более чем обычно, медленно развернулась и произнесла:

– Халдир, оставь нас. Мне ничто не угрожает.

– Как велит госпожа, – поклонился ей синда и отступил.

Какое-то время эльдар из Амана еще слышали его шаги, потом где-то дальше стукнул камень, и наступила тишина, разрезаемая только плеском воды.

– Ты все такой же, – произнесла Галадриэль, оглядывая кузена. – Ничуть не изменился. Улыбаешься, а внутри – холодный металл.

– Я пришел не для того, чтобы слушать поэтические сравнения о себе, – как мог мягко заметил Маглор. – Зачем ты позвала? Ведь я здесь – нежеланный гость, да и мне безрадостно смотреть на тэлери.

– Синдар, – поправила его дева. – Тэлери – другой народ. Перед синдар ты, по крайней мере, ничем себя не запятнал.

– Эльвэ считает иначе, – бросил Макалаурэ. – Так что за источник? Что за предвиденье?

– Вот ты уже и говоришь иначе, – чуть улыбнулась ему кузина. – Значит, читал письмо и разговаривал с Халдиром. Я догадывалась, что приедешь именно ты. И рада этому, потому как ты – единственный из владык нолдор, кто сможет понять, чего я так страшусь.

– Говори же! – терпение Маглора висело на волоске. – Моринготто? Саурон? Кто смутил твою душу? Чьи планы или мысли ты видела?

Артанис вздохнула, и Макалаурэ сжал зубы. Хоть и сильная и решительная, двоюродная сестра никогда не умела говорить кратко – ей из всего надо было создать целую пантомиму. Когда надо было произвести впечатление, это было весьма к месту; в обычное же время изрядно раздражало.

– Я пыталась создать зеркало, которое покажет мне меня саму, – заговорила дева. – Мои страхи, мои слабости… Но я, видимо, в чем-то ошиблась… Или дар, что горит во мне и Финдарато, слишком силен, сильнее наших с ним желаний… Я не сразу поняла, что показывает мне мое зеркало, – она коснулась пальцами спокойной воды в небольшом колодце. – Сначала мне казалось, что я вижу в нем странные сны. Позже, когда я поняла, что это, мне захотелось уничтожить его – раз и навсегда… Но я не смогла. Как твой отец не смог отдать свои творения, не смогла и я…

– Ты увидела свою слабость, – не удержался от шпильки Макалаурэ, но дело требовало. – И что же показывает твое зеркало?

– То, чего я никогда не хотела увидеть, – певуче произнесла дева.

Маглор снова сжал зубы. Вариантов было множество: от повторяющихся моментов резни в Альквалондэ до голых наугрим, но не это же заставило Артанис уговорить Эльвэ принять одного из сыновей Феанаро в своих владениях?

– Оно показывает будущее, – опустила голову Галадриэль. – Наше будущее.

Макалаурэ прикинул и так, и эдак…

– Будущее у нас безрадостное, – признал он наконец. – Ты увидела свою смерть? Кажется, именно об этом писал Майтимо Финдарато.

Подумав про себя, что слишком много эльдар в последнее время видят свою будущую смерть, Маглор чуть не пропустил ответ.

– Нет, не свою, – вздохнула дева. – Как ни странно, я не чувствую в себе позывов к смерти, хотя мой супруг Келеборн не так уверен в добром исходе… Но что моя жизнь? Я видела смерть нашего мира!

– Все-таки Моринготто? – утвердительно произнес Макалаурэ. – Кровь, огонь, разруха и гибель…

– Нет, – пугающе улыбнулась Галадриэль. – Это было бы лучшим исходом, чем то, что я увидела. Мир изменится. Эпоха будет сменять Эпоху… Мир будет принадлежать Пришедшим Следом, и они превратят его в королевство пороков и хаоса. Я не знаю, где и как будут жить квэнди, но не удивлюсь, если квэнди и вовсе не станет. Я видела только отражение, а мне уже не хочется жить.

– А говоришь, что смерти не видела, – фыркнул Макалаурэ. – Ты хочешь, чтобы я заглянул туда? Кто-то уже заглядывал?

– Только я, – покачала головой Артанис. – Келеборн очень… чувствительный, я не могла подвергнуть его такому испытанию.

– Тогда почему ты уверена, что я увижу то же самое, что и ты? – строго уставился на сестру Маглор.

– Я надеюсь, – почти прошептала дева. – Я так хочу обрести хотя бы одного союзника… Не Моринготто страшен… Атани.

– Ты хочешь изничтожить их под корень, что ли? – с сомнением уставился на нее Макалаурэ, хотя уже сделал шаг к колодцу. – И поэтому позвала одного из сыновей нашего отца?

– Я не знаю, что делать, – Галадриэль отступила. – Посмотри сначала туда и ты, и может, тебе откроется что-то большее.

Маглор посмотрел в воду. На темной глади мелькали сполохи света, а стоило туда заглянуть, как казалось, что внутри бушует ураганный ветер – или что-то столь же стремительное и опасное. Макалаурэ крепко взялся за бортики ладонями, призвал всю свою волю – и заглянул в самую пучину. Перед глазами мелькнуло какое-то многоцветье, словно в ярмарочный день, а потом его словно начало затягивать в этот водоворот. Он не слышал испуганного голоса сестры, не видел нежного света, не почувствовал, как Галадриэль вцепилась ему в руку… Лица коснулась холодная вода – и тьма поглотила его.

***

…Он пришел в себя, кажется, не сразу. Глаза не желали открываться, а под рукой, судорожно нащупывающей хоть что-то, оказался камень. И камень этот был каким-то… неправильным. Маглор поднапрягся, пытаясь понять, что не так, а потом вдруг сообразил: он заглянул в колодец у голой скалы, куда уже не доходили улицы Менегрота, а камень под пальцами был ровным и отесанным, да еще и, похоже, одним из многих… Пошарив рукой, эльда понял, что рядом с ним стена, и, чуть успокоившись, приложил все силы, чтобы поднять веки. На стену, если что, можно и опереться…

Глаза с трудом привыкали к освещению, а первое, на что упал взгляд, оказалось землей. А точнее, каменной мелкой плиткой, вроде той, которой была выложена дорога, ведущая к химрингской крепости. Маглор глубоко вдохнул и перевел взгляд выше. Теперь он смотрел на высоченные стены, прямые и безыскусные – в Менегроте таких не водилось.

Помянув недобрым словом Артанис, которая явно чем-то заморочила ему голову, Маглор попытался подняться. Очевидно, в колодце была какая-то дрянь, и он потерял сознание, а потом его, бесчувственного, куда-то вывезли. Вот только куда? И зачем?

Оглядевшись и поняв, что охраны вокруг него нет, Макалаурэ задался и еще двумя вопросами: почему пленника не караулят и зачем бросили на улице?

Над головой виднелось небо, серое, низкое и мрачное. Оттуда падал мелкий… то ли дождь, то ли туман, не поймешь. В лесах Дориата было как-то повеселее и потеплее, поэтому Макалаурэ убедился, что он много севернее Менегрота, и начал соображать, куда его могли доставить.

В Дортонион? Да, Артанис вполне могла бы отвезти пленника к братьям, но дело в том, что Маглор и сам бывал во владениях Ангарато и Айканаро, и таких городов там не водилось. Стены крепости, у которой пришел в себя нолдо, насчитывали шесть этажей… Это должен быть очень большой город, не крепость же в чистом поле!

Хитлум? В Хитлуме Макалаурэ тоже бывал, и это уже больше было похоже на правду – не Барад Эйтель, конечно, но земли за Эред Ветрин были весьма обширными, почему бы не быть там городу? Но уж больно странным этот город был… Ничего знакомого! Камень какой-то не такой, стены отвесные и без бойниц; наверху, похоже, не располагалось охранных постов… По крайней мере, Маглор не видел ни лучников, ни следов их присутствия. А еще был странен чахлый садик между крепостных стен. Что это за извращение? Деревья на камне не растут, это известно всем, так зачем мучить растения?

И тут Макалаурэ как холодной водой окатило. Гондолин! Сокрытый город! Никто из сыновей Феанаро там не бывал. Никто из Гондолина не приходил во владения остальных лордов нолдор… Да по словам Финдекано, из Гондолина вообще никогда и никто не выходил! Под ложечкой неприятно засосало, но Маглор нашел в себе силы оттолкнуться и встать. В конце концов, любую беду надо было встречать с открытыми глазами и готовым к бою…

Нолдо привычно потянулся к мечу – и досадливо цокнул языком. Меч он снял еще перед дворцом короля Элу, да и не оставили бы пленнику оружия. Оттого, видно, и бросили, как дохлого орка… Но упрямства и гордости Маглору было не занимать, поэтому, едва уняв головокружение, он попытался проверить, что у него осталось с собой. Очевидно, что его не раздевали и не пытались переодевать – нолдо опустил взгляд и убедился, что на нем все та же простая темная туника, незаменимая в ночи, когда могут рыскать враги; высокие сапоги, которые, слава Эру, не свалились, ибо сидели плотно – дороги от дождей размякали, а в лесу не всегда удавалось двигаться верхом. Кожаный плащ, пошитый перед отъездом из Химринга, был покрыт мокрой пылью, поэтому эльда торопливо его снял, отряхнул ладонью и снова надел, а потом и вытер руку о черные штаны.

И с легким удивлением убедился, что нож в ножнах, закрепленных на поясе, на месте. В чем причина такой беспечности пленителей, оставалось загадкой… Но им же хуже.

Вот теперь Маглор почувствовал себя готовым и к беседе, и к бою.

Хотелось пить. В голове крутились обрывки мыслей. Зачем Артанис вообще все это устроила? Что сталось с Эстемирэ и с отрядом? Что известно Майтимо? И куда, Мелькор бы его побрал, смотрел король Нолофинвэ?!

Однако решать вопросы следовало постепенно. Для начала было необходимо выяснить свое местоположение и найти хоть кого-нибудь… И не попадаться этому кому-то на глаза.

Маглор снова начал осматриваться. Двор, в котором он оказался, был с трех сторон замкнут, и лишь в четвертой стене была длинная и глубокая арка. Внутри самого двора были двери… Макалаурэ оглядел их с сомнением. Ни одна из них парадным входом быть не могла, а на кой нужно такое количество черных выходов, он не очень понимал. Впрочем, если это Гондолин, то стоило признать, что самого Тургона Маглор тоже никогда не понимал, поэтому не удивился бы и тому, что тот отстроил сокрытый город, как решето.

Еще несколько напрягали звуки. Со стороны арки несся ровный шум, который ни с чем у Маглора не ассоциировался. Прислушавшись, он разобрал и голоса, но их было много, очень много… И это тоже было странно! Абсолютно пустой двор, за пределами которого собралось полгорода? Бросили пленника одного у стены, даже не обыскав, а сами отправились шуметь на площадь или куда там еще?

В первую очередь следовало проверить, что за аркой, и Макалаурэ бесшумно скользнул в полутьму. В арке пахло… не розами, и эльда догадался, что тут справляют нужду. Передернувшись от омерзения, Маглор все равно остался в недоумении – неужели так невтерпеж, что не добраться до соответствующих помещений в крепости? В конце концов, эльдар отлично владели телом…

Версия о том, что город принадлежал Пришедшим Следом, не выдерживала никакой критики. Макалаурэ увидел их впервые, когда с Финдарато отдыхал душой в Оссирианде. Творческий диалог, замаскированный под охоту, был в самом разгаре, когда рядом некстати оказались атани – грязные, едва одетые, с примитивными клинками и грубыми манерами… Живущие в хлипких хибарах. Не могли такие отстроить подобных крепостей. По крайней мере, пока – Финдарато уж больно оживился, пытаясь научить этих несовершенных созданий хоть чему-нибудь…

Тем временем выход из арки приближался, и Маглор по воинской привычке отбросил бесплодные размышления. Для начала следовало разжиться хоть какой-то информацией.

Осторожно выглянув, он торопливо сунулся назад, отчаянно моргая. Движение там, дальше, было очень быстрым. Перед глазами мелькнули было чьи-то лица, но мимо пролетали какие-то цветные пятна, не дававшие сосредоточиться. Двигались они так быстро, будто в бою, но на фигуры похожи не были.

Выглянув второй раз, Макалаурэ удачно застал момент, когда разноцветные пятна остановились, и сразу догадался, что это повозки – на колесах и крытые. Повозки и создавали тот самый ровный шум, только неясно, чем – когда стоят, шуршания ободов ведь не должно быть слышно…

Но повозки упрямо шуршали, и никуда от этого было не деться. А кроме того, они вдруг как-то все разом двинулись с места и снова набрали ту огромную скорость. Только теперь уже Макалаурэ немного привык к их движению и не жмурился. Еще было видно невысокое здание – сразу за трактом. То есть это по сравнению с крепостью невысокое, а так – вполне даже.

Зачем в Гондолине такой тракт, Маглор тоже пока не понимал – не проходной же двор, а закрытый город!

Еще мимо сновали люди. Наверное, люди, поскольку в большинстве своем они не дотягивали до среднего роста эльдар. Макалаурэ внимательней оценил идущих – все они были неброско и довольно тепло одеты – и пришел к выводу, что это обочина такая: для тех, кто не имеет повозок. А повозки катались мимо, не имея лошадей… И куда их всех несет, интересно?

Над головой, где-то наверху, что-то противно мигало, какой-то свет, но не высунувшись полностью, этого увидеть было нельзя. Никто из проходящих мимо в арку заглянуть не пытался и даже не скашивал туда неосознанно взгляд, поэтому Маглор рискнул и все-таки выглянул. Над головой мерцала бело-голубым светом какая-то коробка, похоже, стеклянная. А еще стало видно большой ящик, рядом с которым стояла уже явно немолодая аданет. Макалаурэ и не взглянул бы на нее – и без того хватало странностей, но на ящике перед женщиной стояли бутылки с водой, это он увидел сразу. А еще чуть дальше была, похоже, еще одна арка.

Отступив в темноту, Маглор попытался отдышаться, одновременно обдумывая свое положение. Мысли о воде отогнать уже не удавалось, а это значило, что возможности тела на исходе: случись бой, оно может подвести. Кроме того, инстинкт выживания требовал покинуть место, где пленители оставили свою добычу – это может оказаться критически важным, если они вернутся. Да и изучать здесь было уже особенно нечего, а выбираться все равно надо…

Макалаурэ привел мысли и волю в порядок, наметив план действий. Удовлетворить жажду и перебраться в соседнюю арку. А оттуда уже можно будет отправиться и куда-то еще.

Он покинул убежище как можно спокойнее, по опыту зная, что на оживленном тракте обычно у каждого свои цели. Мысли о том, что здесь могут быть соглядатаи, приходилось отгонять… К тому же, стоило выйти, на него тут же направились десятки взглядов.

Маглор и сам понимал, почему. Пусть даже все эти эдайн ничего не знают о нем, он всё равно привлекал слишком много внимания – высокий, одетый скорее для боя, чем для дороги…

Неожиданно дева, что шла навстречу в штанах, как для езды верхом, но без коня, обольстительно ему улыбнулась и опустила взор, и отчего-то это сразу привело нолдо в чувство. Он широким и решительным шагом прошел сквозь толпу к аданет и, увидев под стеклом ящика какую-то явно пищу, завернутую в бумагу, протянул руку к бутылке:

– Можно?

Та взглянула на него, пожалуй, с некоторым страхом, но довольно бойко произнесла:

– Заплатите – и берите.

Макалаурэ руку отдернул, сообразив, что никаких денег у него нет. Вообще из ценного у него имелся только нож – необходимая защита; кольцо с оттиском звезды, с которым он не расстался бы ни за что; и перстень, подарок Майтимо, который старший брат вручил ему в тот день, когда нарек владыкой земель. С ним тоже расставаться не хотелось.

– У вас принято платить за воду? – бросил Макалаурэ, пытаясь потянуть время.

Очевидно, что принято. Что неудивительно. В дороге многим хочется пить, а на тракте и вода может стать ходовым товаром, однако до сих пор ему с такой низостью сталкиваться не доводилось. Может, здесь и воздух платный?

– А как же, – немолодая аданет явно приободрилась. – Бесплатно только птички поют.

– И на том спасибо, – буркнул Маглор.

Можно было бы отобрать воду силой, и это было оправданно, но ведь торговка непременно закричит. Привлекать внимание не следовало.

Однако помощь пришла, откуда не ждали. Вышедший из арки молодой адан, вонявший дымом от тонкой палочки – очевидно, с трубочным зельем – и слышавший разговор, посмотрел прямо в лицо Макалаурэ и подмигнул:

– Что, брат, плохо тебе?

Сын Феанаро чуть отступил – только таких братьев ему и не хватало! Однако адан извлек из кармана несколько мелких монет и положил на стекло ящика торговке. Та споро спрятала деньги и пододвинула к нолдо облюбованную бутылку, явно надеясь, что неприятный покупатель побыстрее уйдет. Маглор так и поступил, однако теперь он был должен адану…

Молодой мужчина последовал за ним как ни в чем не бывало и, затушив тлеющую палочку о подошву, окинул нолдо заинтересованным взглядом:

– Где такой плащик брал?

– Мне его сшили… – начал было отвечать Макалаурэ, но адан вдруг махнул рукой:

– Да понятно, что на заказ. Хорошо смотрится. Ты ролевик, что ли? И где ж ты так пил, что сушняк и в кармане пусто?

Маглор понял, что адан принял его за пропойцу, который где-то прогулял все, что мог, а теперь мучается от жажды, и не стал разочаровывать. Резким движением пальцев свернул крышку странно-мягкой бутылки и, со вкусом отхлебнув, брякнул:

– Не помню.

Адан хохотнул и как-то по-отечески произнес:

– Молодцом, чо.

Макалаурэ внимательнее его осмотрел. Адан был довольно высоким и худощавым; на нем была какая-то странная обувь, похоже, походная, штаны в обтяжку, а сверху – короткая кожаная одежка. Видно, кожи на плащ не хватило, вот и спрашивает. Макалаурэ цепко оглядел одежку и пришел к выводу, что это в плащ уже никогда не перешьешь – надо было аккуратнее с материалом, а не клочками нарезать.

– Ты в Кастл или куда? – с улыбкой осведомился адан.

– Сам не знаю, – Макалаурэ плохо понимал, как следует общаться с собеседником, но отринуть помощь было бы неразумно, тем более что этот юноша, похоже, был не ровней ушлой торговке. – Я вообще не помню, как здесь оказался.

– Ну ты даешь, – адан рассмеялся. – А где пить начинал?

Маглор свел брови. Говорить о том, что был в Дориате, не стоило. Очень уж разное отношение к дориатрим было в Белерианде, а к нолдор – и того неоднозначнее… Песнопевец поколебался, но решил, что ниже падать уже некуда, и спросил:

– А какой это город?

Адан пару мгновений непонимающе на него смотрел, а потом расхохотался, весело и заливисто:

– Умеешь же ты, брат! Город на Неве, слыхал о таком? А год сейчас – две тысячи шестнадцатый. Ноябрь, если что.

Короткое сообщение сразу дало Макалаурэ пищу для размышлений. Он не стал прерывать веселящегося юношу, а панически пытался думать. Год, очевидно, по летосчислению того племени, к которому принадлежал собеседник. Немного смущало число, но ведь и годы атани могли считать иначе. А вот Нева, на которой стоит город, это, очевидно, река или долина. Название тоже не было знакомым, но у эдайн могли быть и свои названия. Однако это уже что-то – теперь, если что, объясниться будет проще.

Маглор взглянул на адана, что вытирал слезы от смеха и пытался успокоиться, и проговорил на пробу:

– Слушай, мне нужны деньги. Иначе домой не добраться. Не подскажешь, где я могу продать… – он решился, – перстень?

Юноша немного успокоился и, мельком глянув на руку нового знакомого, даже ахнул:

– Золото?

– Золото, – недоуменно кивнул Макалаурэ.

– А камень?

– Рубин…

– И ты его хочешь продать?! – адан как будто даже возмутился. – Оставь, такие вещи быстро не продают, даже в Северной Столице. Наберем мы тебе денег, не впервой.

Маглор вновь затормозил. Северная столица – это столица чего? Возможно, так называют Барад Эйтель? А еще – кто это, мы? Внезапно появившееся множественное число настораживало.

– Идем, – адан махнул рукой. – Тебе все равно здесь податься некуда. А я тебя с ребятами познакомлю. Тебя как зовут?

Сын Феанаро заколебался. Какое из имен назвать? От этого могло зависеть очень многое…

– Макалаурэ, – наконец решился он. Если судьба сложится печально, хотелось, чтобы на надгробном камне написали имя на квэнья, а не синдарскую кличку.

– Красивый ник, – отметил юноша. – А я – Нео.

Послушно шагая за новым знакомым, Маглор пытался хоть немного привести мысли в порядок. Это было сложно.

Во-первых, выяснилось, что двор ведет в еще один двор. Во-вторых, все стены арки были оклеены яркой бумагой, от которой рябило в глазах. В-третьих, впереди слышались развеселые голоса… Видно, там и отдыхали друзья этого юноши.

Рассудив, что в таком положении лучше иметь дело с атани, чем с эльдар, Макалаурэ несколько успокоился и невольно задумался над именем нового знакомого. Что оно значит? Короткое, грубоватое, оно больше напоминало кличку коня или пса.

– А почему тебя зовут Нэо? – рискнул поинтересоваться нолдо.

– А? – рассеянно вскинулся адан, а потом фыркнул. – А, это… Мне однажды в клубе предложили два колеса на выбор, а я все никак не мог определиться и взял оба. А дальше… Слушай, это плохая история.

– Да у меня тоже та еще история, – пробормотал Маглор, но развивать тему не стал.

Да и некогда уже было. За второй аркой обнаружилась компания совсем молодых людей. Маглор попытался навскидку определить возраст, как это легко и просто получалось у Финрода, но не вышло. Можно только было сказать, что юноши и девы вряд ли были многим старше и мудрее, чем в свое время Амбаруссар, которые в Тирионе с жаром давали отцовскую Клятву.

– Нео, – раздался хрипловатый басок ближайшего юноши, – ты кого привел?

– Его зовут Макалаурэ, – представил эльда своим друзьям тот.

Один из компании вдруг сощурился и наморщил лоб, споро вращая на пальцах нитку бусин, а потом ляпнул:

– А ведь я где-то слышал уже такую кликуху. Что-то знакомое… Ты, парень, кто? Гот, сатанист?

Маглор собрался, как перед боем. На вопрос «кто?» следовало отвечать правду, но такую, которая не навредит. И ответ быстро нашелся:

– Менестрель.

– Облом, Танюха, – хрипловатый басок прозвучал насмешливо. – Не придется тебе с ним вместе проливать кровь во имя Люцифера.

Только сейчас Макалаурэ внимательнее посмотрел на деву, и сердца его коснулась жалость. Дева была одета в сплошные отрепья – короткий подол юбки, едва прикрывающий колени, рваные штаны под ним… А еще ей в столь юные годы уже довелось убивать.

– Ну и что, – фыркнула девица. – Все равно он намного красивее, чем ты, так что можешь заткнуться.

Маглор лишь чуть прикрыл веки. Восхищение дев для него, конечно, в новинку не было, но подавать надежд не стоило.

– Меня Бахус зовут, – представился тот, что говорил басом. – Нео ты уже знаешь. Танюха – она Анархия. Это, – он указал на вторую деву, – Химера.

Юноша с четками представился сам:

– Матроскин.

Эльда машинально кивнул и перевел взгляд на последнего из мужчин, что до сих пор молчал и стоял, оперевшись о стену и засунув руки в карманы.

– Че смотришь? – наконец разомкнул губы тот. – Я Вася.

– Ну, вот и познакомились, – снова влезла Танюха-Анархия. – Макалаурэ, да? Ты с нами пойдешь?

– А куда? – брякнул Маглор, не зная, как вести себя, когда его явно принимали за своего, а он даже не понимал, кто все эти люди.

– Бахус, а куда мы сегодня пойдем? – стрельнула глазами дева.

– Пить пойдем, – буркнул парень.

Все отчего-то залились смехом, а потом Нео пояснил:

– Он так всегда отвечает. Не бойся, пропивать тебе уже особо нечего…

Молодые люди снова расхохотались, а Матроскин как-то вкрадчиво заметил:

– Если уж пить, то надо иметь, на что… Вась, ты гитару свою не хочешь забрать?

Мрачноватый парень, к которому Маглор отчего-то проникался все большей симпатией, кивнул:

– Заберу. Но сегодня играть не придется.

– Почему? – явно огорчилась вторая дева.

Макалаурэ только теперь посмотрел на нее внимательнее. Мало чем отличавшаяся от мужчин – разве что ростом и сложением, но не одеждами – эта аданет выглядела много скромнее и нежнее своей подруги. А еще… Маглор едва заметно вздохнул. Видно, дева побывала в плену у орков, но сумела бежать. Волосы ее были обрезаны неровно и коротко, а местами и выбриты. Майтимо тоже когда-то выглядел так же. Обрезать волосы пришлось, потому что распутать их не смог бы никто, а частично пришлось и обрить. Видно, дева эта – воительница… Или была ею.

Неожиданно Вася улыбнулся, обнажив ровный ряд зубов:

– А потому что есть на что. Проект сдал, заплатили. Немножко, так и быть, отсыплю.

– Вася, ты мой кумир, – Танюха рванулась к нему и, приподнявшись, запечатлела на его щеке поцелуй.

– Нашла, кого целовать, – ревниво заметил Бахус.

Вася потер щеку и скомандовал:

– Я сейчас спущусь за гитарой, а вы… А, без меня вы и не начнете, потому что деньги у меня.

С этими словами он отлепился от стены и, ухватившись за столб, развернулся к лестнице, ведущей в подвал, откуда доносилась глухая вибрация. На несколько секунд дверь внизу распахнулась, и Маглор услышал мощный и слишком грубый, но чистый звук того, что музыкой было сложно назвать… но это была музыка!

И лишь в эту секунду несколько позабытый атани эльда понял, отчетливо и явно: это не Гондолин. Не Хитлум. Это что-то совершенно другое.

========== Часть 3 ==========

Эстемирэ проснулся и поначалу даже не понял, что так тревожит сердце. Вроде бы всё было, как всегда – разве что явно враждебный Дориат, в котором он волею судьбы оказался, вызывал глухую тоску; да и то неприязненные, то опасливые взгляды синдар на вчерашней аудиенции у Тингола не вдохновляли.

Однако мгновением позже нолдо понял – он отлично выспался! Отлично выспался, несмотря на то, что лег очень поздно, отчаявшись дождаться шума из соседних покоев, которые отвели Макалаурэ. И никто его не разбудил…

И пусть даже Кано возжелал – или, что скорее, был вынужден – остаться здесь еще на день, два или больше, всё равно было странно. Почему их – нежеланных гостей – никто не разбудил? Почему не дали приказа о том, как следует себя вести?..

А еще очень хотелось есть. В седельной сумке, которую советник Маглора предусмотрительно забрал с собой, была провизия, но расходовать ее без прямого приказа не хотелось, да и неизвестно было, чего ждать впереди. Кстати, завтракать тоже не позвали.

Эстемирэ поспешно поднялся. Он не раздевался полностью, чтобы быть готовым в любой момент подхватиться, одеться и подняться в седло, но теперь эльда даже не озаботился внешним видом.

Без провожатых ему было запрещено передвигаться по дворцу, но выяснить, что происходит, было необходимо, поэтому нолдо решительно подошел к двери покоев и выглянул в коридор. Там было тихо. Решив, что вряд ли вызовет гнев дориатрим, если заглянет к своему лорду, Эстемирэ просочился к соседней двери и постучал. Внутри было тихо, и Эстемирэ толкнул дверь, однако ничего не произошло – дверь была заперта, а из-за нее не доносилось ни звука.

Лорд Макалаурэ ушел вчера с синда Халдиром. И не вернулся.

Первым порывом было немедленно поднять отряд, но уже мгновением позже Эстемирэ понял, что это отнюдь не лучшая мысль. Воины встревожатся, могут натворить глупостей… А главное, они ничем не смогут помочь: оружия почти нет, обстановка незнакомая. Действовать тайком может быть много выгоднее, а в этом случае проще быть одному, чем следить за отрядом. Да и пусть лучше уж он один вызовет гнев Тингола, если дело обернется скверным образом; незачем своих подставлять.

Размышляя таким образом, Эстемирэ уже шагнул было дальше по коридору, однако скоро вернулся. Оглядев себя в зеркале и переплетя волосы, он набросил неприметный плащ, который, правда, лучше всего маскировал ночью в лесу, а не днем во дворце, но всё лучше, чем ничего. Если придется прятаться – убережет.

Подготовившись для вылазки, Эстемирэ с опаской выглянул в коридор и бесшумно скользнул в обратную от лестницы сторону.

На белоснежных мраморных ступенях парадного входа во дворец Тингола он был бы примерно так же незаметен, как столетний дуб среди орешника.

Поначалу нолдо шел довольно бойко, но чем больший путь оставался позади, тем больше таяла уверенность и тем более одолевали его сомнения. Эстемирэ знал крепость на Вратах как свои пять пальцев; отлично знал химрингскую крепость, нередко появлялся в Химладе и бывал в Дортонионе и Хитлуме, однако Чертоги короля в Тысяче Пещер оказались какими-то слишком мудреными. Черная лестница отыскалась довольно быстро, но это было единственной победой. Эстемирэ казалось, что по некоторым коридорам он прошел уже дважды; три раза едва не попался синдар, успевая в последний момент отпрянуть и скрыться; а спустя не меньше получаса блужданий – и вовсе оказался на каких-то задворках. Здесь было много спокойнее – факелов было немного и хватало поворотов и укромных мест, но и выхода отсюда не находилось. Помещениями этими явно пользовались редко, здесь не было слышно голосов, зато пахло пылью и еще чем-то незнакомым. Покрутившись и потянувшись на запах, нолдо пришел к выводу, что пахнет травами, или – что верней – лекарствами. В крепостях лордов Майтимо и Макалаурэ тоже были лазареты. Из стычек с орками на прилежащих пограничных территориях далеко не всегда удавалось выйти целыми, так что умелые целители высоко ценились. И вотчины их были расположены стратегически – чтобы оказать помощь раненым можно было в кратчайшие сроки. Впрочем, в других делах подобного толка – родовспоможении, помощи при более мирных травмах – расположение лазарета тоже могло иметь большое значение. Король Элу, как видно, считал иначе.

Заслышав наконец и голоса, нолдо двинулся в ту сторону. Во-первых, лекари обычно были мало внимательны к окружению, целиком и полностью занятые своими делами; во-вторых, он уже отчаялся найти здесь выход или вход хотя бы куда-нибудь.

Голоса раздавались из-за одной из дверей, и Эстемирэ замер рядом, не зная, как будет верней поступить. Он уже убедился, что подслушать там что-то невозможно – множество эльдар говорили все разом, и не разобрать в этой какофонии было ни звука…

И нолдо принял арафинвионово решение: спрятаться поблизости и дождаться того, кто оттуда выйдет. А там либо проследить, либо…

Додумать он не успел. Из-за приоткрывшейся двери выскользнула невысокая синдэ в белом фартучке и куда-то заспешила. Пока Эстемирэ прикидывал, не перехватить ли деву, та скрылась в другой комнате, и советник Маглора понял – никуда она отсюда не собирается. Небось, за какой-нибудь гадостью отправилась, которой не хватило.

Поэтому он совсем не удивился, когда дева с пучком сушеной травы вернулась в коридор. Быстро оценив все плюсы и минусы, Эстемирэ настиг ее со спины в отдалении от факела и толкнул к стене, одновременно зажимая рот. Подумал еще, не прижать ли ей к горлу лезвие кинжала, но решил, что и так напугается.

Дева глухо пискнула в ладонь и подняла перепуганный взгляд огромных светлых глаз. Взор ее скользнул по застежке плаща в виде звезды Феанаро, и глаза распахнулись в еще большем ужасе.