Текст книги "Ещё один дракон (СИ)"

Автор книги: Akiya Peach

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Держите, – оборвал его Арю, через боль отвязывая последнюю ленту. Они все, больше не светясь, повисли вокруг шара, едва касаясь пола. Арю прикусил костяшку, оглядывая клетки. Выбрав ту, где замок казался самым мелким, хлипки и старым, Арю с силой рубанул по нему мечом, окутанным магией. Замок слетел в момент. Черный дракон сверкнул светло-зелеными глазками, сделал пару шагов и выскочил из клетки, а следом и из комнаты. Арю тут же стащил его опустевшую клетку на пол. Глава уже пришел в себя, так что держать брыкающегося и пытающегося колдовать приходилось троим. Арю подпихнул к нему клетку. – Давайте…

– Ты его внутрь, что ли, запихнуть хочешь? – пораженно вскрикнул Субару. – Ты же знаешь, что не удержит мага клетка!

– Обычная, может, не удержит, а такая – еще как.

Он принялся привязывать к прутьям болтавшиеся ленты одну за одной. Тогда-то все поняли его план. Понял и глава, начав брыкаться усиленнее. У Куины уже не получалось отводить все заклинания, на которые он был способен в таком положении, защита, которую неустанно обновлял Субару становилась слабее и слабее. Но через пару мгновений разозленный из-за свежих ожогов Такемаса со злостью навалился на брыкающегося мага. Тот упал грудью на клетку. Арю в тот момент как раз довязывал последний узел, стараясь не касаться металла. Без него ленты обжигали, но не вытягивали силы. Едва тело мага коснулось прутьев, клетка вновь вспыхнула. Заструились по лентам волшебные огоньки. Они были ярче и текли куда расторопнее. Глава с криком боли и ужаса пытался подняться. Но сотворенный тремя магами кокон держал крепко. Тот, кто с каждым мгновением стремительно терял свою силу, ничего не мог с ним поделать.

Поджав плечи, Хийори отвел взгляд, жуткие вопли пронизывали самую душу. Хатч же смотрел внимательно, наблюдал из-за ноги Арю, нервно дергая хвостом. Когда свечение прекратилось, крики стихли, а глава остался лежать на клетке, слабо дыша, он подполз ближе, заглядывая в лицо.

– Что? Наслаждаешься местью? – усмехнулся Арю, заставив дракона юркнуть обратно в укрытие. – Всё же гениальную штуку вы изобрели, уважаемый. Выглядит так просто, а способна творить невообразимые вещи. Говорят, что для колдуна потеря магических способностей подобна смерти. Что ж, вы получили желанное всесилие. Ведь ничего нет в мире сильнее смерти.

Он присел, глядя поверженному в лицо. Тот лишь закрыл глаза.

– Что делать будем? – весело спросил Арю, вновь поднимаясь и принимаясь с помощью заклинаний открывать клетки. – Вот-вот сюда должны нагрянуть Махиро с подмогой из общины. Если, конечно, к нему прислушался хоть кто-то, кроме этого безумца.

– Делать с чем?

– С ним, с ним.

– Просто сдадим общине, – пожал плечами Куина. – Пусть занимается настоящими преступниками и предателями.

– Но там могут быть его союзники. Не один же он всё проворачивал. Разве можно после этого доверять общине?

Куина задумчиво посмотрел на друга, но Субару лишь пожал плечами. Оспорить неприятную правду не смог.

– Придется быть осторожными.

Под эту самую фразу дверь комнаты в очередной раз распахнулась. Женщина, что стояла на пороге, строго осмотрела всех, задержавшись на лежащем на клетке маге. Переводя взгляд с него на Арю и обратно, заместитель главы всё сильнее хмурила брови, ничего не говоря.

– Многоуважаемая, – улыбнулся ей Арю, – кажется, глава общины хочет отдать вам свой высокий пост, которого, как я всегда считал, были достойны лишь вы из всего магического совета последних лет.

– Всё такой же льстец, – укоризненно покачала головой женщина. Выпрямившись и напустив важный вид, она одним элегантным движением руки подозвала помощников, прибежавших следом. – Уведите его, – бросила заместитель, коротко кивнул на бессильное тело начальника. – А этого… – Она с прищуром глянула на Арю.

– Простите, – вмешался Куина, неуверенно выходя вперед. – Если вы не против, до момента разбирательства мы с Субару возьмем его на себя. В этом вопросе еще следует разобраться и подумать, не хотелось бы заставлять его ждать, пока уладятся все вопросы, в такой же темнице.

– Да, – слегка неохотно кивнула женщина, провожая взглядом помощников, почти на руках уносящих главу общины, – это будет лучшим вариантом. Тогда можете прямо сейчас приступать к объяснениям.

Арю усмехнулся и открыл последнюю клетку, не глядя больше на коллег. Большинство драконов всё еще сидели вдоль стенки, сбившись в кучку, Хатч топтался рядышком, о чем-то беседуя. Миниатюрный дракон, свесившись с плеча Хийори, с любопытством прислушивался к их беззвучному разговору.

***

– Никто из драконов не захотел возвращать свои потерянные силы, – лениво играя с котом, продолжала вещать Мэй, передавая последние новости наставнику. В дворцовом саду было невероятно тихо, свежо и уютно, приятно пахло сладкими фруктами. Говорить о делах не хотелось. Колдунья сидела на мягкой подстилке, попивала мелкими глоточками холодный чай и водила прутиком по траве, дразня пушистого озорника. – Так и заявили через последнего, сумевшего превратиться в человека, мол, мы имеем в душе отсутствие данного желания, прощайте. И разбежались кто куда.

– Хорошо, – промурлыкал Арю, переворачиваясь на спину. Говорить о делах совсем не хотелось. Хатч неспешно выполз из корзинки с яйцом, лежащим на пышной подушке, и устроился у хозяина на груди, уткнувшись мордочкой в шею и свесив хвост с плеча. – Да, вот теперь совсем замечательно. А с судом не возникло проблем?

– Гладко и ровно. Единодушно. В подземелье нашлись дневники, чертежи и планы. После происшествия распалась большая часть его чар. В близлежащих холмах был найден мертвый большой дракон, которого глава прятал заклинаниями. Рассеялись и подделанные печати императорских советников на свитках с приказами, которые не привлекали внимания, но очень помогали проворачивать дела. В его кабинете нашлись некоторые вещи погибшего мага из Эдерна, которые опознал его дракон. Всё это более чем доказывает вину. Совет пока выбирает наказание, но снисхождения можно не ждать.

– Великолепно. А что там с тремя олухами?

– Мы не олухи, – мрачно и холодно ответил Субару. Трое мужчин рядочком сувенирных фигурок в плащах сидели неподалеку. Их чудесная атмосфера ничуть не расслабляла. – Всё еще ждем, когда вы соизволите проснуться и выполнить свое обещание.

Арю вздохнул, подумал немного и медленно сел, придерживая заскользившего по ткани рубахи дракона. Посмотрев на компанию вокруг себя, вздохнул еще трагичнее. Достойно отдохнуть с такими соседями уже всё равно не получилось бы, так что можно было и разобраться с последним делом для разнообразия. И дернул же его ящер пообещать что-то этим прилипалам на радостях.

– Уговорил, – махнул рукой Арю. – Что у тебя там, неси.

Махиро торопливо пересел к нему поближе. Поставив на траву большое глиняное блюдо, он отвязал от пояса свою флягу, вытащил пробку и высыпал на блюдо горстку риса, старательно вытряхнув все до последнего зернышки. Хатч заинтересованно принюхался, переминаясь с лапки на лапку, кот принюхался тоже.

– Одна из этих рисинок мне нужна, – пояснил Махиро, пряча флягу. – Я с весны ищу ее, ту самую, единственную, но никак не поймаю удачу за хвост. Уверен, с вашей новой силой вы без проблем найдете нужную.

Арю цокнул языком и поводил ладонью над блюдом. После случая в подземелье его силы и правда возросли, должно быть, те злосчастные ленты оставили свои отпечатки. Не было ясно, останутся способности навсегда или же пройдут вместе с ожогами, поэтому многие спешили попытаться воспользоваться случаем. Арю раз за разом жестоко отказывал всем. Кроме захотевшего персиков или тыквы посреди ночи дракона. Но у Махиро ситуация оказалась особенной, после короткого рассказа Арю не смог отказать в помощи.

– Ящер их разберет. Там в каждом есть отклики душ, проще всех превратить, а там уж и выбрать, кто тебе нужен.

– А… а вы сможете такое? – недоуменно поинтересовался Махиро.

Арю хмыкнул, потянув на себя его ладонь. Три руки накрыли блюдо с рисом полностью. Между пальцами виделось знакомое всем свечение. Магия разрасталась, собираясь свершить нечто необыкновенно. Все замерли и притихли, внимательно наблюдая, даже кот перестал возить хвостом по траве. Когда Арю убрал руки, Махиро охнул. Светились все зернышки, все до одного. Каждое из них шевелилось и начинало расти, собираясь принять новую форму, выпустить наружу душу.

– Не могу поверить.

– Отнеси-ка подальше, – помахал рукой Арю, отгоняя гостя от своего покрывала. – Сейчас как хлынут превращаться. Затопим весь сад императору рисовыми человечками.

Махиро даже не успел дойти до дорожки, а с блюда уже спрыгнул первый ивираихи. За ним второй, третий, десятый. Их было много, все толпились, ворочались и даже сидели друг на друге. Целая куча белоснежных рисовых человечков. Они шевелящимся таящим сугробом копошились посреди сада, разбредаясь в стороны. А когда понемногу разошлись, стало видно, что на земле, у самой дорожки, уютно свернувшись калачиком, обняв, как подушку, пухленького ивираихи, лежит женщина в длинном белом платье.

– А еще говоришь, что не олух, – усмехнулся Арю. – Только олух мог превратить жену в рисинку. Еще и в тот момент, когда она рис перебирала.

Субару с Куиной отвернулись, пряча смех.

Махиро только путано благодарил. Обнимая любимую, он все повторял шепотом, как колыбельную, одни и те же слова. Женщина слабо дышала, не открывала глаз и не отвечала на голос мужа, но была жива.

Посовещавшись, маги решили, что просто душе человека требуется больше времени, чтобы вернуться в свою прежнюю форму и восстановить силу. Так что Махиро поднял жену на руки и засобирался домой. Всех ковыряющихся в траве ивираихи он оставил на сохранение императорскому дворцу, пообещав забрать, когда будет время. Субару с Куиной поспешили следом, уж им-то нечего было ловить в этом саду.

Мэй, посмотрев в спины уходящим, тоже поднялась. В тот день она планировала возвращаться в Камнеломку, зашла, чтобы просто попрощаться. Выехать ей хотелось до темна, так что задерживаться тоже не стоило.

Арю проводил взглядом последнего гостя.

– Наконец, – зевнул он, потягиваясь и прогоняя от своей подушки подобравшегося слишком близко рисового человечка. – Разошлись. Теперь хоть посплю.

– Может быть, лучше выпьешь с нами хорошего вина? – послышался нежный голосок Теимы за спиной. Арю опустил плечи. – Но-но, милый, не дерзи. К тебе сам император пожаловать изволил, а ты вздыхаешь.

– Мы ведь так и не поблагодарили вас толком, – чинно усаживаясь на одну из подушек, проговорил император. Выглядело это странно. Но когда ткани одеяния улеглись, а император выпрямился, даже нельзя было догадаться, что под ним не трон, что он не в своем главном зале дворца. – Вы оказали огромную услугу нашей семье, спасли многих драконов от смерти, помогли поймать преступника и позаботились о моей капризной дочери. Мы долго искали способы, – император переглянулся с женой, – как отблагодарить вас. И пришли к решению, что лучше всего будет спросить у вас самих. Как император я могу многое, как глава семьи – почти всё. Поэтому смело просите.

Арю задумчиво посмотрел на сидящего у корзины дракона и почесал алую гриву. Говоря прямо, свою непосредственную задачу, ради которой отправлялись в путешествие, они выполнили не до конца. Артефакт был доставлен во дворец, вот только пользоваться им пока никто не мог. Из-за этого маг с драконом и застряли в гостях. Им предстояло дождаться, когда вылупится дракон, а уже после, когда магия найдет новый дом, вручить артефакт императору. Впереди оставалось самое простое, Арю вполне мог попросить награду. Но просить ему было нечего. Семья, дом и золото у него имелись. Обвинения в измене община сняла. Ориола, отсидевшая свой вечер наказания, была прощена (хотя Арю не понял в тот момент, чего хочет: попросить за ее прощение или потребовать более сообразного наказания). И даже рецепт черного желе с дынями они уже выпросили лично у повара.

– Знаете, многоуважаемый император. Есть у меня просьба… личного характера. – Арю улыбнулся, подтягивая к себе тихонько урчащего дракона. – Не хочу, чтобы мой ребенок был таким же, как я. Прошу, обручите нас с Хатчем.

Дракон стих, уронив хвост на покрывало.

***

Согласиться-то император согласился, но вот исполнить обещание не успел. С каждым днем магия, исходившая от яйца, становилась всё сильнее. Даже Ориола чувствовала ее, чему несказанно радовалась, не упуская возможности хотя бы пальчиком коснуться белоснежных боков. Благо Хатч, проникшийся теплом и пониманием во время совместных путешествий, разрешал ей иногда нарушать драконье личное пространство. Остальных же прикосновений, кроме Арю, он старался избегать, не подпуская к яйцу ни императорскую семью, ни слуг, ни – тем более – дотошных природонаблюдателей, страстно желавших детально изучить процесс появления на свет таких необычных и скрытных существ. Яйцо лежало в небольшой плетеной корзинке, укутанное в мягчайшие ткани, а корзинка большую часть времени стояла в выделенной гостям спальне.

Когда яйцо затрещало, Хатч проснулся. В последнее время он каждую ночь проводил в корзинке с яйцом, поставив ее на столик возле кровати Арю, так что не мог не услышать. Проснувшись, перекинулся и разбудил Арю.

Тот в панике не знал, куда себя деть, больше мешая, чем помогая.

– Точно ничего больше не нужно? – снова и снова повторял маг, почти испуганными глазами глядя на трещины в скорлупе. Во всем дворце была тишина и только в их комнате шуршания смешивались с шепотками. – Уверен?

– Успокойся, – поймав его за руки, попросил дракон. – Всё идет хорошо, нечего так волноваться. Сядь за стол.

Арю послушно сел. Поскребывания из яйца стали сильнее. Одна из трещин удлинилась и стала расходиться. Так и хотелось помочь. Но Хатч смирно сидел за столом, только придерживая мягкую ткань, на которой лежало яйцо. В свете масляной лампы оно казалось золотистым. Узоры со дня в Эдерне так и не вернулись, так что все гадали, что это значит, останется ли грива дракончика красной, станет ли белой или, может быть, будет еще какого-то другого цвета.

Когда осколок скорлупы с треском отломился и провалился, наружу тут же высунулась мордочка. Чавкая пока еще беззубой пастью, драконыш принюхивался. Зеленой гривы оказалось почти не видно – слишком короткой была. Арю поджал плечи от нахлынувших волной пугающих, но приятных чувств. Осторожно протянул к нему палец, так и не решившись коснуться.

– Так вот они какие… – выдохнул колдун, нервно усмехнувшись. – Дети…

Драконыш сделал пару неуклюжих шагов, пытаясь выползти на свободу, но по его спине уже карабкался второй, более проворный. Хатч восторженно охнул, протягивая ладонь, дракончик с желтой гривой тут же плюхнулся на нее, оступившись мимо края подоткнутых плотно тканей. Из-под обломка скорлупы выглянул еще один драконыш.

– Трое. Хатч, их трое! – осторожно помогая малышам выкарабкаться из скорлупок, бормотал Арю. – Ты говорил, что дракон может только одного ребенка иметь! А их трое.

– Я и сам не понимаю, – со смехом пожал плечами Хатч. Дракончик на его руке был крохотным, теплым и до поразительного родным. Он топтался маленькими лапками по ладони и с прищуром оглядывал смотрящего на него. – Матушка так говорила. Я уверен, что так и должно быть. Наверное, проделки артефакта плодородия.

– Да, ты прав. Это всё же сказалось на ребенке. Но, знаешь, я рад. Правда… теперь нам понадобится еще два имени. Может, выберем что-нибудь тройное и символичное? – Арю склонился совсем низко. Один из драконышей тут же потянулся к его лицу лапками. Редкая и коротенькая черная грива топорщилась во все стороны. Через пару месяцев из них всех получатся красивые, хоть и маленькие еще, драконы. Сейчас же это были забавные урчащие комочки, переполненные неуклюжестью и любопытством. Арю уложил голову на согнутые руки, мельком глянув на выпустившую магию скорлупу. – Эй… Хатч?

Рассуждавший о тройных именах оборотень смолк, подняв вопросительный взгляд.

– Там… еще один дракон. Бело-красный. Яблочко?

– Поммэ, – улыбнулся Хатч.