Текст книги "Птица с белыми глазами (СИ)"

Автор книги: Aihaa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Я аккуратно встала на гудящие от боли ноги. Про сидеть около двух часов на корточках! Собрав всё своё растерянное мужество я повернулась к имбринам. Они также посмотрели на меня. Я медленно сделала несколько шагов к Эддисону.

– Джейкоб и Эмма, – хриплым голосом начала я. – их тоже схватили?

– Нет, – ответил пёс и уже собирался добавить что-то ещё, но я перебила:

– Не говори, где они. Здесь могут быть камеры.

Пёс понимающе кивнул. Птицы же прибывали в недоумении. Я продолжала стеснительно прикрываться простынкой.

– Плохо выглядишь, – заметил Эддисон.

– Знаю, – отмахнулась я, упираясь взглядом в пол.

Идти обратно в свой позорный угол? Это как-то не правильно будет. Вроде контакт есть и переговоры намечаются. Вряд ли конечно с этими тетками будет также просто, как с странными.

– Это тварь напала на мою петлю, – спокойным тоном заявила мисс Сапсан.

От её голоса я вздрогнула, и немного помедлив, сказала:

– Сожалею, – это было ничтожно мало, но искренне.

Тётя Алма посмотрела на меня прожигающе-холодным взглядом. У неё было миллион слов в возражение. Но мисс К неожиданно поддержала меня:

– Она пришла ко мне вместе с твоими воспитанниками, Алма.

Последняя задумчиво посмотрела на первую. Остальные птицы просто следили за нашим разговор. Все они были пожилыми дамами в годах, с седеющими волосами и величественными морщинами.

– Неужели ты смогла их обмануть? – мисс С подняла озабоченно брови.

– Это не было обманом, – начал Эддисон, но я вновь позволила себе его перебить:

– Нет, обман, – сухо проговорила я, набирая нервозность в голосе. – Всё ложь. Мои синяки также чистейшая ложь. А избивали меня только, чтобы было правдоподобней. Хотя нет, это вообще грим и мне даже не больно. Я только лгу и прикидываюсь. Яд, который мне ввели тоже просто обман. Но и этого вы не можете знать наверняка.

Я перехватила простынь одной рукой и медленно вывела вперёд левую руку. На ней был след от укола, вокруг которого синела кожа.

– Ну и что за яд? – тихо с усмешкой спросила одна из малознакомых мне имбрин.

– Если это было бы не ложью, то рицин. Первые симптомы начнутся примерно через четыре часа. Тошнота и головокружение. А потом ещё через тридцать часов наступит смерть, – я убрала руку. – Но, разумеется, я всё вру.

Имбрины притихли, как и я. Моё лицо было полно злобы за несправедливость. Снова приходится доказывать, что я на стороне странных. С каждым разом это всё труднее делать.

Я качнулась из стороны в сторону, награждая каждую имбрину длительным, мрачным взглядом. Эддисон стоял между нами и смотрел то на меня, то на птиц.

Неожиданно я заметила манекен, силуэт которого я приняла за ещё одну пожилую даму, гордо выпрямившую спину. На нём было надето чёрное, знакомое мне раньше платье и моя кожаная куртка. Я осторожно обошла имбрин и подошла к манекену. Это были точно мои вещи. Только куртку я оставила на багряном поле рядом с городом Коулом. А чёрное, траурное платье с большими пуговицами осталось в магазине старого Лондона, который я гробанула. Оно здесь и оно моё.

Я аккуратно положила руку на открытую, холодную молнию куртки. В комнате царила тишина и прежний полумрак.

Я одела платье и куртку, наконец чувствуя себя в своей тарелке. Даже в платье гораздо лучше, чем в простыни. На манекены были даже трусы.

Опять же найдя какой-то шнур, я обмотала его вокруг пояса, закрепив на этом ещё и драгоценные ключи. Они слабо звенели, ударяясь друг о друга. Это напоминало, что они рядом и я ещё могу вернуться к спокойной жизни. Но их тихий, характерный звон и выдавал меня, так что пришлось заправить их за шнур, обмотанный несколько раз.

– Они уже забирали так кого-нибудь? – обратилась я к птицам. – Если да, то возвращали?

– Мы должны тебе отвечать? – нахмурилась мисс С, часто одарившая меня следящем взглядом.

– Мисс Клест уже забирали, – неужели ответила Вьюрка и посмотрела на женщину сидящую на стуле и смотрящую в некуда отрешенным взглядом.

Она сидела на стуле полубоком, мужеподобная и плосколицая, две идеально симметричные косы спадали по обеим сторонам ее лица.

– Мисс Финч! – возмутилась Алма.

Я осторожно подошла к имбрине, состояние которой раньше не замечала за всеобщем вниманием и недопониманием. Присев к ней на корточки, я аккуратно сняла её туфли и ощупала пятки. Мисс Клест не протестовала и вообще никак не реагировала. На левой стопе от меня явно чувствовался шрам. Меня дергало лёгкое отвращение от ситуации в общем. Это далеко не «Золушка».

– Вы знаете что с ней сделали? – спросила я.

– Нет, – отозвалась мисс Дрозд.

Это было самым стремным. Последняя имбрина вроде самая главная и её голос был важнейшим для остальных. Хотя эта старушенция выглядит не лучше остальных.

– У неё забрали вторую душу, – с искренней печалью в голосе сказала я, одевая слегка поношенную обувь женщине на ноги. – Возможно частично.

– Мисс Иволга, – с тонной печали на выдохе прошептала мисс Королек, бросая взгляд на толстое стало и стену, за которые увели имбрину.

Я обеспокоенно подняла брови. Возможно именно сейчас ещё одна великая личность лишается своей странности. А ведь можно было застрелить Каула и всё бы кончилось. Как минимум, здесь бы нас точно не было.

====== 23 глава – Не пропуская самое интересное ======

Я задумчиво обняла себя, придумывая план побега. Эмма и Джейкоб всё равно идут сюда. Будет лучше выйти им на встречу. Однако, если их там не окажется, я подвергнут опасности очень многих странных. Можно было бы и сбежать одной, но это будет неправильно и если уж умирать, то с музыкой. А лучших музыкантов я не найду.

Рискованный азарт заиграл в крови. Оставляя имбрин, я подошла к толстому стеклу и приложила к нему ухо, надеясь что-нибудь расслышать. Там была тишина.

Я прикрыла глаза, слегка нахмурившись. Эта жуткая тишина нервировала. Но внезапно до меня донеслись тихие шаги. Я отошла от стела в сторону, ожидая пока стекло начнёт двигаться. Свет погас. Я уперлась спиной о стену и приготовилась.

Сначала отъехала стена, потом стекло. Я заметила двух тварей, несущих под руку мисс Иволгу. Она выглядела ужасно. Побледневшая, с отрешенным взглядом, приоткрытым ртом.

Её грубо втолкнули в комнату и когда как имбрины заботливо подхватили подругу, я выбежала к тварям. Они широко открыли глаза и достали шокеры. Но пока они были в лёгком ступоре, я резко схватила одного за затылок и одновременно за подбородок. Резкое движение и он обмяк в моих руках, повиснув как мешок с костями. Кое-как уворачиваясь от шокера, я отпрыгнула и использовала труп, вставший на колени, как живой щит. Дальше я выхватила шокер у мёртвой твари и резко протянула его вперёд перед собой и трупом.

Вторая тварь, так и не успев «шокировать» меня, упала в жутких судорогах на кафельный пол. Я обернулась на имбрин и отдышавшись спросила:

– Пошли?

Птицы замерло, явно сомневаясь в своём решении. Я подняла брови, нервно ожидая, но старушки просто стояли, переводя взгляд то на меня, то на мертвую тварь. Но ждать было нельзя и я побежала дальше к странным.

Здесь была тварь-охранник. До моего прихода он развалился на кресле и сонно посапывал с закрытыми глазами. Я побежала к нему, нарушая спокойствие тишины и также вынудила шокером. Хоть где-то мои навыки пригодились на стороне странных.

Я взяла его ключи от камер и подбежала к первой двери. Но ключей на связке было не меньше дюжины. Пришлось повозиться перед первой камерой, нервно перебирая ключи, пока странные подходили к решёткам.

– Ваши имбрины там, – произнесла я, наконец открывая первую камеру. – Все там!

В этой конорке были Оливия, Бронвин, Гораций и забывшийся Хью. Он смотрел в стену куда-то перед собой, прижимая к груди колени. Все мои друзья выглядели как пленники, пробывшие здесь не меньше дюжины ключей.

Они встали около меня, но не вышли. В глазах странных читалось недоверие. Я бросила связку в соседнюю камеру, где Енох несмотря ни на что рвался на свободу. Тот поймал ключи и начал звенеть ими, подбегая к замочной скважине. Подойдя и припев к Оливии, я заглянула в её глаза.

– Пошли скорее, – прошептала я.

Пришлось поуговаривать их, чтобы они пошли. А на голоса странных подтянулись и имбрины. Но на всё это ушло слишком много времени. Когда последняя камера была открыта и мы уже бежали к лестнице наверх, послышались шаги. Я громко выругалась, крепче сжимая в руке электрошокер.

Твари начали водопадом спускаться по лестнице, угрожая странным пистолетами и винтовками. Я встала перед ними, рыча и скалясь. Сейчас даже Джейкоб и Эмма нам не помогут. Их появление было бы даже лишнем.

Один из мужчин с белыми глазами и в военной форме вышел вперёд и когда он попытался что-то сказать, я подскочила к нему с электрошокером. Искры, лёгкий ток по его телу и он упал в судорогах. Но взамен этому солдату пришла два других, но уже с пистолетами и более злые.

Я пыталась сопротивляться и уложила ещё одного солдата, но в итоге оказалась на полу с заломленной за спину рукой и с дулом направленным на мою голову. Мне оставалось только беспомощно смотреть, как неуверенно и бесполезно сопротивляющихся странных разводят по камерам. Имбрин вели обратно под особым надзором, и не думая помогать нести птиц-полутрупов. Странным было особенно тяжело отпускать свою, только что найденную, директрису. Я лишь обмякла на полу.

Кто-то из тварей связался с Каулом по рации. За шумами устройства было плохо слышно ответ, после вполне четкого вопроса. Но после этого меня повели наверх, а не обратно к птицам.

Среди странных так и не нашлось Аиши.

Мы поднялись по лестнице, прошли мимо комнаты, где из странных выкачивали вторые души. Мне не хотелось узнавать в этих необычных детях своих знакомых, но здесь могла быть и Аиша. Но, хвала птицам, на скрипучих койках её не было.

Дальше твари грубо втолкнули меня в медицинский кабинет, где до сих пор заведовал врач-блондин с белыми глазами. Минуя кабинет, мы вышли на желтоватый свет Дьявольского дня. Здесь стояла жуткая, но привычная мне вонь, режущая глаза и нос.

Некоторые твари разошлись, кое-кто остался внизу. Так у меня осталось два охранника почти одинаковых с виду. Только один чуть повыше и по тоньше, а второй пониже и по толще. Этих двоих было достаточно, чтобы сдерживать меня в нынешнем состояние.

Мы зашли в другой «подъезд» и шли по знакомому мне пути. В детстве я бегала по этим коридором прыгая и напивая под нос странные стишки на придуманном языке. Но обычно я пробегала мимо кабинета Каула, бежала к лестницам и поднималась на крышу. Там можно было наблюдать гниющий город, который тогда казался мне прекрасным пейзажем.

И вот мы оказались перед дверью, перейти через которую мне хотелось меньше всего. Но один из моих сопровождающих всё же открыл её и меня втащили внутрь. Первое, что бросилась мне в глаза и сразу поставило на ноги, придавая сил – Аиша. Она сидела связанная на стуле и опущенной головой. С виду у неё не был ни синяков, ни царапин.

В остальном, кабинет был всё той же мерзкой комнатой, как и всё в Дьявольском Акре. Нет, в целом кабинет выглядел прилично. Книжный шкаф, на стенах рамки с фото, пара дополнительных стульев в углу, рабочий стол заваленный сразу и бумажками, и пустыми бутылочками из-под амбро. А за столом на стуле с высокой спинкой сидит сам Каул. Он криво ухмыляется мне, держа руки на чистом островке стола.

Скучающе приподняв голову и увидев меня, Аиша широко открыла глаза и начала качаться на стуле вперёд, назад на сколько ей это было возможно. Я же была рада увидеть подругу ещё при разуме и второй душе. Плевав на всё, я начала тянутся к ней всеми силами. Но меня сдерживали сильные руки, которые так и хотелось укусить. Что я и сделала. Началась возня, толчки, удары, уварачивания от них.

Внезапно раздался выстрел и мы на пару мгновений, та после втроём повернулись к нахмуренному Каулу. Аиша была в порядке, но явно поутихла и постаралась слиться со стулом.

Каул максимально спокойно попросил двоих солдат-тварей выйти, но пистолет из рук не выпускал. Я встала ровно, стараясь не подавать признаков своих натянутых нервов.

Разговор предстоял долгий и не весёлый.

– Какого чёрта? – выпалила я, как будто эти слова могут вместить все мои недовольства и злобу.

– Возьми стульчик, – мягко произнёс Каул, направляя дуло пистолета на стулья в углу. – Поставь сюда и сядь, – он также показал на место за столом напротив него.

«Возьми, поставь, сядь, стульчик», – всё это казалось мне приказами, к которым я явно не должна прислушиваться.

– Я тебя сейчас этими стульчаками голову проломлю! – выкрикнула я, подходя к нему и упираясь руками в бумаги.

Каул изначально был спокоен и настроен скорее серьёзно, чем празднично, когда он шутил и играл со своими жертвами. Он направил пистолет на меня, но я и мускулом не пошевелила. Тогда мистер Сапсан направил своего оружие на мою имбрину. У меня внутри всё похолодело, но я не подала виду.

– Она просто ещё одна странная, – безразлично предупредила я. – Всех не спасти.

– О, это не обычная странная, – ухмыльнулся Каул. – Пока я пробыл с вами, узнал много чего интересного. Пожалуй за всю жизнь, я столького о тебе не знал, как после этих нескольких дней.

Тихо рыча, я пошла за «стульчиком». Мне действительно хотелось разбить его голову деревянной конструкцией, но её как-то жалко. Я поставила его перед столом напротив Каула, села на него и встретилась взглядом с хозяином кабинета.

Комната напоминала что-то среднее между коноркой охранника какого-нибудь торгового центра и звукозаписывающей студией. Только это мрачное помещение было вдвое больше. Здесь поместился стол с несколькими телевизорами, подключенным к системе слежения Крепости Тварей. На этом же столе стоял самый профессиональный микрофон, который только мог работать в этой петле. В другом углу комнаты стоял синтезатор на тонких ножках. За этим инструментом сидела я. Рядом сидела Аиша, но её руки были связаны и за ней следил солдат у двери.

В комнату вошёл сияющий от своей предстоящей победы Каул. Он сел за стол с телевизорами, поправил чудные очки на лбу, включил телевизоры. Они шипели, как будто поддаваясь не сразу, но всё-таки включались. На них было то, что снимали самодельные камеры слежения. Коридоры, отдельные комнаты, открытая площадка Крепости Каула.

Сам он посмотрел на меня, потом на солдата, который сразу выпрямился и направил свой пистолет на Аишу. Я глубоко вздохнула, хрустнула пальчиками, наблюдая как включается самый большой телевизор. На нём Джейкоб и Эмма убежали в комнату, соседнюю с имбрина. На этот раз там за рабочем столом сидел какой-то бедолага.

Я спешно повернулась к инструменту и начала играть. Нервишки на струнах моей совести и второй души начали откликиваться трепетной мелодией. Я быстро перебирала пальцами, с трудом стараясь не фальшивить. Джейкоб здесь, а значит странному миру конец. От меня зависит только жизнь Аиши. Самое важное существо в моей жизни. Сейчас она и эта комната – весь мой мир.

– Здравствуйте. Я вас ждал, – звонко произнёс Каул.

Было страшно к нему поворачиваться, но и без этого в его голосе читалась улыбка.

– Говори, где имбрины, и я, возможно, оставлю тебя в живых!!! – послышался голос огненной девочки из небольшого динамика на одном из телевизоров.

По моему лбу начал выступать пот. Я на пределе, на грани, но спектакль только начался!

– Ну-у, вы же не причините вреда старине Уоррену? – послышался снова голос Каула у меня за спиной. – Хотя даже если вы это и сделаете, это не имеет большого значения. Он всего лишь мой интерн.

«Уоррен?» – подумала я. – «Впервые слышу».

– Где ты?! – заорала Эмма из динамика.

– Не важно! – крикнул мистер Сапсан. – Что важно, так это то, что вы зашли навестить меня. Я в восторге! Так гораздо проще, чем выслеживать вас.

– У нас целая армия странных на подходе! Та толпа у ворот – всего лишь острие копья. Говори, где имбрины, и, возможно, мы сможем уладить все миром!

Она так явно врала. Мои глаза наполнились слезами. Так хотелось бы, чтобы Эмма говорила правду, но этого просто не может быть. Тем временем с моего лба начал скатываться крупные капли пота.

– Армия?! – рассмеялся Каул. – Да во всем Лондоне не осталось достаточно боеспособных странных, чтобы собрать пожарную бригаду, не то чтобы армию. Что же до ваших жалких имбрин, то прибереги свои пустые угрозы, я с радостью покажу вам, где они. Уоррен, ты не окажешь нам честь?

Понимая, что пропускаю самое интересное силы за чёрно-белыми клавишами, я плавно доиграла мелодию и оглянулась на Каула. Заметив мои блестящие белые глаза, солдат перенаправил пистолет на меня. Я медленно встала, подошла к Каулу, нежно кладя руки на его плечи. Он тихо зарычал оборачиваясь на меня. Приставив руку к микрофону, я прошептала:

– Не хочу пропускать самое интересное.

Каул перевёл задумчивый взгляд с меня на солдата, потом на телевизор. Я убрала руку от микрофона, наблюдая как странные преподают к толстому стеклу, где находятся остатки, когда-то величественных, имбрин. Подростки начали бить по стеклу и выкрикивать имена птиц. Я положила подбородок на макушку Каулу, опуская руки чуть ниже. Мне так легко далось место в первом ряду.

====== 24 глава – Крики сразу на двух языках ======

Эмма и Джейкоб подбежали к толстому стеклу. Они всматривались в темноту, звали птиц по именам, били по поверхности стекла.

– Что ты с ними сделал?! – закричал Портман. – Почему они не отвечают?!

Холодок пришёлся по моей спине. Неужели уже все величественные имбрины превратились в полу-трупы? Отрешенные взгляды, приоткрытый рот, бездействие и полное отсутствие. Но так даже лучше для них. Птицы не увидят как рушится их странный мир.

– У некоторых из них просто изъяли часть души, – ответил Каул. – Это склонно вызывать некоторое онемение мозга.

– Ах ты ублюдок!!! – выкрикнула Эмма и ударила по стеклу. Уоррен, пятясь, откатил свое кресло в угол. – Ты злобный, мерзкий, трусливый.

– Ох, успокойся, – откликнулся Каул. – Я взял лишь небольшую часть души, а все остальные ваши няньки в полном, если и не душевном, то телесном здравии.

В его голосе играли нотки победы. Здесь с мистером Сапсаном я чувствую себя в безопасности, ведь самое страшное существо прямо передо мной. Я знаю его намерения и вижу его в действии. Конечно солдат с пистолетом, дуло которого направлено на меня слегка напрягает, но это терпимо.

Уоррен нажал какую-то кнопку на своём пульте и резкий, яркий свет вспыхнул в комнатке имбрин. К сожалению, из неё камера не была проведена. А если и проведена, Каул не сводил взгляда с главного экрана.

– Джейкоб, это они! – воскликнула Эмма. – Ты видишь мисс…?

Свет моргнул и погас, прежде чем они смогли отыскать взглядом свою директрису. Мне стало их глубоко жаль, но пришлось скрыть это чувство.

– Она тоже там, – произнес Каул со скучающим вздохом. – Ваша благочестивая птица, ваша наседка.

– Твоя сестра, – напомнил Джейкоб.

Это показалось мне сильным ударом, но существо за микрофоном осталось абсолютно спокойным. Я подняла свой подбородок с его макушки и нагнулась к монитору внимательно рассматривая обеспокоенных друзей. Казалось мы не виделись целую вечность. При этом я старалась сохранять мрачный, слегка озлобленный взгляд.

– Мне бы очень не хотелось убивать ее, – согласился Каул, – и, полагаю, не придется, при условии, что ты дашь мне то, что я хочу.

Я оглянулась на Аишу. Та нервно дергалась на стуле, беспомощно встряхивая связанные руки. В её глазах блестели слёзы и храбрость.

– И что же это? – спросил убийца пустот, отворачиваясь от стекла.

– Ничего существенного, – небрежно бросил Каул. – Всего лишь маленький кусочек твоей души.

Я подскочила к Аиша и закрыла ей рот рукой, предугадывая желание подруги. Подруга тяжело выдохнула «нет» в мою руку и подняла сверкающий взгляд на меня. Она перестала сопротивляться и беспомощно опустила плечи. Я приобняла её, как собственную воспитанницу.

– Что?! – рявкала из динамика огненная девочка.

Казалось мы с Сойкой забылись, отпустив все проблемы странного мира. На пару мгновений мы стали свободными. Я больше не умираю от рицина. Аиша уже умеет превращаться в птицу и ей осталось совсем чуть-чуть до петель. И если бы не твари, мы бы уже были на пути в штат солнца.

– Ну-ну, выслушай меня, – отрезвел нас голос Каул. – Мне даже не нужна вся целиком. Достаточно будет и обычной пипетки. Это даже меньше, чем я взял у мисс Клёст. Да, это сделает тебя немного заторможенным на какое-то время, но через пару дней все твои способности полностью восстановятся.

Было совершенно не важно то, что он говорит. Присутствие остальных в комнате было уже не важно.

– Тебе нужна моя душа, потому что ты думаешь, что это поможет тебе воспользоваться библиотекой, – заявил Джейкоб. – И заполучить всю ее мощь.

Конца и края этих перегаров не видно. Я аккуратно развязала руки Аиши. Солдат у двери нахмурился, но тем временем только переставила стул подруги к синтезатору. Я играю всего второй день, но вполне созрела для дуэта. Сойка мотала головой, слабо трясла меня за руку, но я заставила её начать играть. Странно, но клавишные нам обоим дались легко. Было бы иначе, не направляя тот солдат на нас дуло? Неа.

– Вижу, ты разговаривал с моим братом, – заметил Каул, продолжая беседовать с Портманом. – Тогда ты также должен знать: я уже почти осуществил это. После целой жизни поисков я наконец-то нашел Абатон, а имбрины, вот эта самая идеальная комбинация имбрин, открыли для меня дверь. Увы, только тогда я понял, что мне по-прежнему недостает еще одного компонента. Странного со специфическим талантом, который не так то часто встретишь в наши дни. Я уже почти отчаялся найти такого человека, когда узнал, что внук некоего странного может подойти, а эти имбрины, все равно уже бесполезные для меня, могут послужить приманкой. И так и произошло! Я, правда, верю, что это судьба, мой мальчик. Ты и я, вместе мы войдем в историю странного мира.

Аиша перестала играть. Её руки дрожали, а по щекам текли струйки слёз. Бедняжка на гране срыва. Я была готова вновь её отняв, но неожиданно она запела не своим голосом. Это была самая обычная песня, которую до этого я ни разу не слушала, но внутри всё как-то потеплело. Вот, что значит Сойка-пересмешница.

– New world coming, – тихо пела юная имбрина.

Я бы и сама ни за что не узнала её с этим голосом.

– Если ты думаешь, что мы будем играть в этом хоть какую-то роль, – уверенно произнесла Эмма, – то ты повредился умом.

– Я и не ожидал от тебя ничего другого, девочка, – откликнулся Каул. – Ты такая типично воспитанная имбриной странная: ни амбиций, и никакого здравого смысла, одна только привычка жить на всем готовом. Помолчи, я разговариваю с мужчиной.

«Ох, это было зря», – подумала я. – «Самое глупое, что можно было сказать на месте Каула – заткнуть девушку Джейкоба. Бах бы за меня точно вступился».

– Если ты не позволишь изъять твою душу легким и безболезненным способом, – продолжил мистер Сапсан, не давая вставить слово подросткам. – Тогда это с огромным удовольствием сделают мои пустóты. Они, правда, не славятся врачебным тактом, а когда они закончат с тобой, боюсь, я буду бессилен помешать им переключиться на ваших имбрин. Так что, как видишь, я в любом случае получу, что хочу.

– Ничего у тебя не выйдет, – уверенно заявил Портман.

– Ты о том небольшом фокусе мальчика? Я слышал, он смог взять под контроль одну пустóту, но как насчет сразу двух? Или трех, или пяти?

– Столько, сколько пожелаю.

– Вот на это я очень хотел бы взглянуть, – откликнулся Каул. – Так я принимаю это за твой ответ?

Я занервничала. Только бы не произошло нелепой трагедии. Сапсан был прав. Портман вряд ли бы справился сразу с несколькими пустотами. Это немыслимо.

– Принимай, как хочешь, – огрызнулся Джейк. – Я тебе не помогаю.

– О, славненько, – отозвался Каул. – Так даже будет гораздо веселее.

Я нервно вздохнула, продолжая играть. Меня и в детстве этому пытались научить. Возможно только поэтому сейчас у меня получается.

Да, лучше думать о наивном детстве, чем о том, почему рассмеялся Каул. Там что-то происходило, но мне не хотелось оборачиваться на экран.

Я чувствую себя одной из странных. За птиц страшно, за странных страшно, за весь странный мир страшно. Но больше всего страшно от смеха Каула. Такой знакомый и безумный, как будто смеюсь я сама.

– Начнем всего с одного пустóты, – сообщил Каул. – А если тебе удастся с ним справиться, я познакомлю тебя с его друзьями.

Аиша закончила петь и взглядом полным слёз уставилась в пол. Я также плавно перестала играть и взяла её за руку. «Не смотреть на экран», – повторяла я себе. – «Не смотреть на экран». Юная имбрина неуверенно приобняла меня. Мы сидели тихо-тихо, боясь спровоцировать Каула или солдата. Но оба были полностью увлечены происходящим.

– Джейкоб, быстрее! – закричала Эмма из динамика.

Я не выдержала и посмотрела на экран. На самом большом телевизоре показывалась уже комната имбрин.

– Джейкоб, быстрее! – передразнил Каул.

В комнате птиц царил прежний полумрак, в котором были видны только Джейкоб и Эмма, стоящие там, куда падает свет. Я вытянул шею, чтобы лучше видеть. Подростки рванули куда-то в темноту. Огненная девочка помогала имбрина, пока убийца пустот встречал монстров.

– Стой! – крикнул Портман на скрежещем языке пустот.

Сначала она слушалась, но потом голод взял своё и существо напало на Джейкоба. Щупальца, крики сразу на двух языках, широко открывающаяся пасть. Я прижала Аишу к себе, поднимая брови и почти на себе ощущая как Джейкоб цепляется за жизнь и борется с пустотой.

Ну вот, конец. Портман рухнул вместе с живым куском гниющей плоти куда-то вниз. Там было что-то вроде люка, который я не заметила раньше. Эмма громко закричала, позволяя своему тонкому горлу выплеснуть всю боль утраты и усталость.

Каул же разозлился. Он вскочил со стула, скидывая микрофон со стола, из-за чего пошла завязка. Казалось сейчас мистер Сапсан будет готов метать молнии и испепелять взглядом. Стул упал назад, микрофон повис на проводах. Я замерла, в ужасе гадая на ком Каул будет вымещать свою ярость.

На экране сквозь слёзы Эмма помогала имбринам и Эддисону, увидеть живым которого, я была особенно рада. Они собирались вместе, помогали полу-трупам.

====== 25 глава – В любом случае конец ======

Всё было очень плохо. Джейкоб не вылезал из желоба пять минут, десять, пятнадцать. Каул всё больше приходил в ярость. Он выкрикивал солдатам в коридора самые разнообразные приказы, вроде: «готовить оружие!», «принести доклад о пустотах, находящихся в желобе!», «кофе, живее!». Твари носились туда-сюда, старательно выполняя каждый приказ.

Я прижимала к себе напуганную юную имбрину. Она дрожала и крепко держалась за меня. Было страшно лишний раз вздохнуть.

Но в какой-то момент мистер Сапсан встал, забрал с собой солдата с пистолетом и запер меня с Аишей здесь. На последок он наградил нас холодным взглядом, а уже за дверью громко произнёс, как будто нам:

– Будут пытаться сбежать, стреляй.

Это был приказ для охраняющей нас твари. Остаться один в комнате было огромным плюсом, тем более что экраны и микрофон остались включёнными. Я неуверенно подошла к ним, держа Аишу за руку. Она помогла мне поставить микрофон на стол.

– Привет, – скромно сказала я, глядя на экран. Большинство странных подняли головы, а Оливия заулыбалась.

– Ты с Каулом заодно? – спросил Енох.

– Нет, – тут же ответила я. – Он куда-то вышел и запер меня с Аишей тут. Мы бы сбежали, но снаружи охранник.

Аиша внимательно осматривала телевизоры, при этом слушая меня.

– Я рада видеть всех вас живыми, – продолжила я. Сойка резко показала мне на какой-то экран, чуть ли не за волосы привлекая внимание к нему. Там был коридор, находящейся за дверью этой комнаты. Кроме нескольких солдат, там стоял Каул. Я побледнела и продолжила: – И если хотите остаться в живых, ни за что не выходите из комнаты и не слушайте Каула!

Дверь резко открылась, я толкнула Аишу за себя, засвистели пули.

Я сказала то, что говорить было нельзя. С другой стороны я не могла этого не сказать.

***

Громкий громовой удар отразился болью в моей спине. Я громко вскрикнула от испуга, широко открывая глаза. Сначала было видно только темноту, потом силуэты. Пока моё тело адаптировалось, прозвучал ещё один взрыв, яркий свет заполнил помещение на несколько секунд. Я смогла разглядеть Аишу рядом с собой. Она также только проснулась, была в шоке и её руки были связаны как и мои, что я не сразу заметила.

Твари пытались прорваться к странным, а мне с Сойкой оставалось только смотреть как твари закладывают взрывчатку, поджигают и разбегаются в сомнительные укрытия. И так раз за разом, я сжимала зубы, надеясь что толстые дверь и стены выдержат нагрузку.

Постепенно в голове складывались недостающие фрагменты воспоминаний. Меня должно было пристрелить, но этого не случилось. Не случилось, но вдруг я проснулась здесь в пыльном углу, где на меня после каждого взрыва сыпется штукатурка.

Сойка прижалась ко мне тихо всхлипывая. Взрывы стали становится сильнее. Внезапно среди тварей я отчётливо заметила силуэт Каула с громкоговорителем. Он что-то выкрикивал тварям, потом требовательно орал в громкоговоритель странным.

– Пусть мальчик выйдет один, и никто не пострадает!

Мальчик? Джейкоб?! Он жив?! Он жив! У странного мира появилась надежда на существование. Хотя скорее она появилась у меня. Однако Портман единственный, кто может привести Каула к власти (и-то не факт), то есть странному миру конец.

Я слабо улыбнулась собственным мыслям. Что-то должно произойти, ведь странные не будут вечно сидеть взаперти, а твари рано или поздно разорвут эту дверь к чертям, какая бы она не была прочная.

 – Он контролируют пустóт! Назад, парни! Оборонительная позиция! – внезапно крикнул Каул.

Твари побежали от двери к лестнице. Каул уверенно шёл среди них мрачный и суровый. А обо мне с Аишей все забыли. Мы остались в углу, как трупы, которых было не жалко и которые были уже не нужны.

Я наконец додумалась просунуть щупальце между запястий и порвать верёвку, связывающую мои руки. Потом я помогла Аише освободиться.

Побитая толстая дверь открылась и из неё посыпались пустоты. Мутные тени, смрадный запах и их рёв было невозможно не узнать. Они напали на отстающих, отстреливающихся тварей. Вспышки стрельбы, крики, тела бьются о стены головой, пустоты отрывают части от солдат.

Сойка прижималась ко мне, обнимала, жмурилась, впивалась своими связанными руками в мои. Я осознала, что мне тоже нужна такая Кейси, в объятьях которой можно будет прятаться, к которой можно будет прижиматься и чувствовать себя маленькой птичкой.