Текст книги "Птица с белыми глазами (СИ)"

Автор книги: Aihaa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Через вагона три начали появляться пассажиры. Я не обращая на них внимания, шла к первому вагону. По закону подлости, странные были именно там.

Самое забавное, я вполне сытая, безоружная и полностью готова предстать перед странными такой. Осталось заплести малиновку, линзы я и не снимала. Я прямо как они! Ещё одна чопорная воспитанница имбрины из Кэрнохолма.

Пока я шла, ко мне пришла идея разыграть странных. Всё равно ехать ещё долго. Примерно в середине поезда расположился вагон-ресторан совмещённый с крохотной кухней и местом для отдыха персонала. Я подсмотрела за одной из «официанток-продавщиц». Ужасно, что ей тоже приходилось носить платье, но повезло иметь униформу.

Дальше я проскользнула в пустующую комнату отдыха персонала. Здесь с помощью своей способности «хамелеона» я приняла вид той официантки-продавщицы. Тут на одном из кресел как раз лежал тёмно-синий пиджак с потертой эмблемой, представляющий часть униформы. Я накинула его, взяла ящик с сигаретами, конфетами и другими товарами для продажи. Такой я направилась к странным, по пути предлагая нормальным сигареты и шоколад.

Наконец я добралась до странных. Я зашла к ним приветливо улыбаясь. Наллингс тут же прикрыл невидимое лицо капюшоном. Сделав вид, что ничего не заметила, я произнесла:

– Сигареты? Шоколад?

– Спасибо, не надо, – отозвался Джейкоб.

Я посмотрела на него.

– Вы американец?

– Боюсь, что да.

Я слабо улыбнулась, опуская глаза куда-то в коробку на шоколад.

– Надеюсь, ваша поездка будет приятной. Вы выбрали не самое лучшее время для посещения Британии.

– Да, я в курсе, – усмехнулся Портман.

Я открыла дверь вагона, чтобы выйти. Воздух ударил в лицо, но это не помешало мне расслышать: «хорошенькая». Я не помню, когда успела услышать голос невидимки, но это был точно он. Обернувшись, я посмотрела на него. Пустой капюшон тут же отвернулся и чуть сгорбил спину.

Я закрыла дверь, вернула свою внешность за несколько секунд и с усмешкой произнесла:

– Хорошая, только пока не сожру тебя.

Я открыла дверь, не дожидаясь эмоций странных, но те явно были шокированы.

– А ты хочешь съесть нас? – спросила Оливия, сидящая близко к двери, но вжимающаяся в сиденье.

– Не, – я посмотрела на неё, потом достала плитку шоколада из коробки. Если их всех сейчас не успокоить, наш маршрут может резко измениться. – У меня шоколадка есть.

Я вышла, закрывая за собой дверь и кидая плитку обратно в коробку. Терпеть не могу шоколад.

====== 10 глава – Лондон ======

Вовращалась я в вагон-ресторан, зарабывая карманные. Мне подошла роль официантки-продавщицы. Я продавала сигареты, конфеты, отвратительный шоколад. При всей не любви в к шоколаду, современный хотя бы на вкус и запах намного лучше, чем-то, что я продавала пассажирам.

Я вернулась в комнату отдыха для персонала уставшая и с почти опустошенной коробкой. На этот раз здесь отдыхали две молодые девушки. Я со спокойным видом поставила коробку на столик, сняла пиджак и нехотя положила перед девушками заработанные деньги. Не знаю, сколько собрала по мерками времени, в котором нохажусь, но девушки были в лёгком шоке. Меня даже возноградили шоколадкой, но после всё-таки попросили занять своё место.

Я вышла, посмотрела на плитку в своих руках, обернулась на полупустой вагон-ресторан с огромным удивлением замечая там маленькую девочку в утяжелённых ботинках. К ней подбежала мисс Брантли. Но Оливия, не заметив подруги уже нашла меня взглядом и направлялась ко мне. «Такая смелая», – подумала я.

– Пойдем с нами? – спросила она, подойдя и приветливо улыбнувшись.

– Что? – впадая в ступор спросила я.

К этому времени Брантли подошла к нам и взяла маленькую странную за руку.

– Что на тебя нашло? – спросила Бронвин, обращаясь к Оливии, а дальше ко мне. – Простите, не знаю что на неё нашло.

Она подняла на меня взгляд, а я просто набрала немного воздуха в щёки и часто хлопала ресницами.

– Так вы пойдёте с нами, мисс Тварь? – неуверенно спросила Оливия.

– Нет, – кратко ответила я.

На это у невисомый был один невероятный жест. Она состроила щенячий взгляд. Её нижняя губа задрожала, обещая в любой момент начать реветь. Я просто в шоке смотрела на мелкую, которая так немыслимо вела себя. Она меня не то, что не боится, она чуть ли не за свою меня считает!

Её взгляд никак не повлиял на мой ступор, но Бронвин невольно умлилась. Против неё у меня не было шансов.

Всё ещё в лёгком шоке я вошла в вагон со странными. Все обратили на меня внимание, однако я это проигнорировала, прошла в конец вагона и легла на кресла там. Оливия и Бронвин вошли в вагон за мной.

– Эй, – крикнул мне Енох. – Что ты здесь делаешь?

– Мисс Тварь поедет с нами. – бодро отозвалась за меня Оливия.

На этом у всех закончились вопросы. Возможно странным и было жутко находится так близко ко мне, но ещё хуже им было бы осознавать, что я так близко. И только Енох бурчал что-то о моём убийстве и о моих органах.

Вскоре странным наскучало и они начали болтать между собой. Они рассказывали о том, что Бах как-то проговорил мне вкратце. Сам же он наверняка был лучше проинформирован.

Я смотрела в окно, в котором с моего ракурса были видны только облака, верхушки деревьев и небо. В моей руке всё ещё была та мерзкая шоколадка, которая уже начала таять. Я подслушивала разговоры странных, хотя в этом не было необходимости. Ни о чём важном они не говорили. Я прикрыла глаза в надежде вдзремнуть или хотя бы дать глазам отдохнуть.

– А как ты стала пустотой? – раздалось совсем близко со мной.

Я распахнула глаза и присела. Это снова была Оливия. На нас обратили внимание и другие. Взглядом я нашла Горация, который сейчас сладко дремал, свернувшись на кресле. Этот парень знал, о моём родстве с Каулом, так что очень хорошо, что он спит. Их птицу я видеть не хотела вовсе.

– Я не была пустотой, – отмахнулась я. Это правда. Меня ещё не было, когда произошёл тот момент, о котором спросила малышка.

– Ты не хочешь рассказывать? – не унималась младшая странная. Она села рядом со мной. – Тебе стыдно?

Я запустила руку в волосы и откинулась на спинку кресла. Некоторые странные подвели ближе к нам.

– Мне нечего рассказывать, – увельнула от ответа я. – И мне не стыдно.

– Но ты же хорошая! – уверенно возразила Оливия.

– А там в последнем вагоне труп, – отметила я. – И я всё ещё могу сделать с вами тоже самое. Нет, хочу сделать с вами тоже самое.

Всю оставшуюся дорогу ко мне никто не подходил, а Оливия сидела с Бронвин и уже не отходила от неё. Ко мне частично вернулась моя гордость и уверенность в себе.

Наконец мы остановились. Я присела, осматривая странных, потом бросая взгляд на окно. На стан, к которой подползал наш поезд было сотни детей. Странные подошли к двери, готовые выходить. Бронвин спрятала птицу в своём огромном чемодане, прежде, чем я успела посмотреть на неё. В конце концов я тоже подошла к странным, которые как будто были не против. Они скорее, просто игнорировали, но я и в правду сливалась с ними.

Поезд замер, открылись двери и мы вышли в толпу. Я петляла между детей, иногда грубо сбивая их с ног, направляясь за странными. Последнее, что я не могу себе позволить, так это потерять их. Мы собрались кучкой на небольшом клочке платформы. Я была в лёгком шоке, но не отходила от них.

– Ты ещё здесь? – спросил меня Енох, но я промолчала.

Бронвин поставила на платформу чемодан, Джейкоб встал на него и начал осматривать толпу.

– Что он делает? – поднимая одну бровь спросила я. Эмма бросила на меня ядовитый взгляд. До меня дошло, что он высматривает пустот. – Если бы они были здесь, вам бы уже переломали шеи.

Никто не обратился внимания на мои слов, что жутко меня взбесило. С виду чемодан Бронвин был невероятно тяжёлым, так что я ногой толкнула Джейкоба в ноги, ловко подхватила его в воздухе и помогла устоять.

– Что ты творишь?! – крикнула Бронвин.

– Мне самой хочется это знать, – ответила я. Мои действия действительно уже давно вышли из-под контроля. Дальше я уверенно продолжила, чётко выкрикивая каждое слово. – Их здесь нет!

– С чего это мы должны тебе верить? – перекрикивая толпу спросил Миллард.

– Я просто хочу убраться подальше от переполненной платформы!

Длинная платформа реально кишела детьми. Они выстроились в шеренги, которые извивались, как амебы под микроскопом, скрываясь в заволакивающей вокзал дымке. Черным поездам, шипящим по обе стороны платформы, явно не терпелось заглотнуть всех этих испуганных детишек.

Дальше я перешла к действию, ведь мои слова не имели смысла в этой компании. Я грубо охватила Оливию за талию одной рукой и прижимая её к себе, понесла её с платформы. Девочка была в ступоре и ещё не успела понять, что пора брыкаться. Я перепрыгнула небольшую ограду, приземлилась на лестницу и спрыгнула с оставшихся ступенек. Платформа осталась позади, но и здесь были люди. Взрослые и ещё дети. Не так много, что уже радовало.

Я опустила Оливию на ноги, оборачиваясь к лестнице и ожидая других странных.

– Что дальше? – крикнула я.

– Не делай так больше, – уверенно произнесла Бронвин, обращаясь ко мне, взяв за руку Оливию и отводя её от меня.

Я закатил глаза и простонала. Остальные странные встали рядом с нами.

– Может уже отстанешь от нас? – полюбопытствовал Джейкоб.

Я опустила плечи, задумываясь и положив руку на ключи от дома во Флориде. Отцтать, уйти, начать жизнь заново или присоединиться к тварям. Мысли быстро бегали в моей голове, но в я всё же ответила:

– Не. С вами весело. К тому же, я хочу узнать что будет дальше.

– Дальше, – проговорила Эмма, через какое-то время. – Попробуем позвонить имбрине?

– Во временную петлю можно позвонить? – ошарашенно спросил Джейкоб. – По телефону?

Миллард пояснил, что Совет имбрин поддерживал телефонную связь, хотя пользоваться ею можно было только в пределах города.

– Она устроена хитро, с учетом всех временных перепадов, – усмехнулся он. – То, что мы живем во временных петлях, не означает, что мы застряли в каменном веке!

– Ну-у, – со смешком протянула я. – Это не вариант. Только время потеряете.

– Мы попробуем, – прошипела Эмма и направилась к красной будке.

Остальные странные пошли за ней. Приглядовать за мной остался Хью. Всё-таки номера телефонов имбрин – слишком секретная информация.

Я осмотрелась, в надежде увидеть какой-нибудь полицейский штаб или что-то вроде того. Короче мне хотелось бы найти своих, нормальную одежду и ещё один новый пистолет. Но кроме толп обычных людей, полузаброшенных зданий и захламленных улиц не было ничего. Здесь должно быть очень много тварей, – это же Лондон. Но здесь не было ни одной, кроме меня.

Я глубоко вздохнула, ожидая возвращения странных. Там у Оливии завязался разговор с нормальной её же возраста. Они выглядели так мило и печально одновременно. Но потом из динамика раздался противный голос:

– Всем детям садиться в поезд! Соблюдайте порядок!

И новую подругу Оливии увлекла за собой толпа. Платформа начала потихоньку пустеть. Потом к странным подошёл какой-то краснолицый человек с зонтиком. Он вопил что-то про таблички и поезд. Не дожидаясь разрешения, я направилась к нему. Очередной объект для выплеска эмоций был слишком раздражающим, чтобы не подойти и не терснуть его.

Но прежде, чем я подошла, мужчина порвал провода телефонной будки. С громким хлопком провод оборвался. Гудки в трубке смолкли. Эмма подняла глаза на мужчину, с трудом сдерживая ярость.

– Если ему так уж нужна эта будка, – произнесла она, – давайте ему ее предоставим.

Пока трое странных выбирались из будки, я здорово ударила мужика кулаком в подбородок. Он запрокинул голову назад, отшатнулся и Бронвин втолкнула его в будку. Енох захлопнул за ним дверь. Мужчина вопил и колотил по стеклу кулаками. Он прыгал и метался, напоминая толстую муху, случайно угодившую в бутылку. Нам всем очень хотелось насладиться этим зрелищем, но мужчина привлекал к себе слишком много внимания, и к нам со всех сторон уже начинали сбегаться люди. Мы должны были как можно скорее покинуть вокзал.

Это мы и сделали. Мы рванули в город, оставляя шумный вокзал позади. На нас оборачивались и кричали вслед, но мы продолжали бежать.

Мы затерялись в хаосе улиц. Они были полны людей, что было неожиданно для меня. Война, всё такое. Мне казалось, что город должен быть заброшенным, но он жил.

Воздух был заполнен неумолчным шумом крошечных фыркающих автомобильчиков, криками уличных торговцев, во весь голос расхваливающих свой товар, музыкой, исполняемой уличными музыкантами, и клаксонами автобусов, которые, содрогаясь всем телом, останавливались у края тротуара, чтобы вывалить на него новую толпу людей. Все это было заключено в каньон из величественных зданий, исчезающих вдали по обе стороны улицы и уже наполовину погрузившихся в тень. Полуденное солнце начало клониться к закату, и его неяркий свет еще больше приглушал дым лондонских труб, придававший светилу сходство с фонарем, проглядывающим сквозь туман.

Вокзал был уже достаточно далеко, когда мы наконец остановились в каком-то переулке возле мусорных баков, чтобы перевести дух. Бронвин поставила чемодан на землю и извлекла из него мисс Сапсан, которая, покачиваясь, как пьяная, принялась вышагивать по булыжникам мостовой. Я старалась не смотреть на неё, поэтому отвела взгляд на пейзаж города. Гораций и Миллард дружно расхохотались.

– Что смешного? – возмутилась Бронвин. – Разве мисс С. виновата, что у нее закружилась голова?

– Добро пожаловать в прекрасный Лондон, – пропел Гораций. – Енох, он гораздо величественнее, чем ты нам рассказывал. О, как ты нам о нем рассказывал! Семьдесят пять лет подряд: Лондон, Лондон, Лондон! Лучший город на земле!

– Лондон! Лучшего мусора вам не сыскать! – Миллард приподнял крышку мусорного бака.

– Лондон! Тут даже крысы ходят в цилиндрах! – продолжил Гораций, приподнимая свой цилиндр.

– О, в такие подробности я точно не вдавался, – запротестовал Енох.

– Вдавался! – заявила Оливия. – Ты говорил: фи, в Лондоне так не делают. Или: в Лондоне еда намного изысканнее!

– Но мы приехали сюда не на экскурсию, – принялся защищаться Енох. – Или вы предпочли бы прогуливаться по главным улицам, где нас могли бы засечь твари?

– Эй! – напомнила я о себе, посмотрев на Еноха. – Я ещё здесь.

– Мы не о тебе, – отмахнулся он.

Это вконец довело меня. Как будто меня только что невероятно унизили! Хотя, если подумать, так и есть!

– На главных улицах, вас действительно быстрее заметят, – чуть ли не рыча от злости проговорила я. – Однако что вам терять? – я развела руками и закатила глаза, чувствуя всю нелепость своих слов. Им есть, что терять. – Я скоро найду вас. Буду одна, но с оружием.

И я ушла искать других тварей, оставив наконец странных. Остатки моей гордости ругали меня за мои действия, но тонкий и тихий странный голос глубоко внутри меня ликовал.

====== 11 глава – Собор Святого Павла ======

Всё вышло достаточно быстро. Я просто шла по улице и осматривалась. Конечно ждать пистолета, джинсов и моей куртки падающими с неба не приходилось. Лучше бы конечно найти своих, но придётся слегка оправдываться.

В конце концов я гробанула магазин мужской одежды и мужчину, у которого слишком заметно отпирал пиджак в районе внутреннего кармана. Глупец предохранялся. Война всё-таки.

Огромные брюки темно-синего цвета не плохо смотрелись на мне. К ним голубая рубашка навыпуск и чёрный, классический галстук. Я позволила себе даже выбрать обувь. Кедов, кроссовок разумеется не было. Пришлось отрыть ботинки крохотного размера. Потом я спрятала пистолет в карман брюк, накрыла рубашкой и сверху накинула пиджак, не застегивая его. Волосы я расчесала пальцами и собрала их в хвост. Ключи я убрала в карман брюк.

Убийства, ограбления, оружие. Я похожа на персонажа какой-то приключенческой игры. И теперь, стоя перед витриной и рассматривая себя в отражение, я уверена, что готова идти на охоту да странными. На этот раз, нужно пристрелить хотя бы одного.

Возвращалась к странным я уже бегом. Точнее к месту, где я их оставила. На улице ещё были люди. Город жил своей предвоенной жизнью, когда как война странных и тварей в самом разгаре. Пока что, выигрываем мы. Хотя у меня появились небольшие сомнения, на счёт того, к каким «мы» я отношусь. Лучше об этом просто не думать.

Я вышла на перекрёсток, осмотрелась и неожиданно заметила странных. Группу своих странных. Те быстрым шагом шли по улице, за домами, которой виднелся собор Святого Павла. Я бесслышно присвстнула, поднимая брови. Сразу вспомнилась сказка странных о голубях собора Святого Павла. Я знаю, что у неё есть несколько вариантов сюжета, но мне известен только один, достаточно мрачный.

Я пошла за странными, не обращая внимания на нормальных, которые изредка склоняли голову на бок, провожая меня стремными взглядами. Всё-таки я одета по-мужски, что ещё не вошло в моду.

В конце концов я перешла на бег. Чем дальше мы были от вокзала, тем больше нам встречалось признаков бомбежек, которые обрушивались на Лондон. Фасады зданий были изрешечены шрапнелью, многие окна вылетели и усеяли тротуары инеем рассыпавшихся в пыль стекол. Небо испещряли облачка серебристых аэростатов, соединенных с землей длинными проводами.

– Гадкий Гитлер! – послышался голос Оливии. Она показывала кулак небу. – Прекрати эту ужасную войну и убирайся отсюда!

Я слабо улыбнулась и ускорилась. Странные столпились вокруг чего-то, что их сильно напугало. Когда я подошла, они ещё были в ступоре.

Я проследила за их взглядами. Перед нами была пирамида из голов. Черепа почернели, рты зияли в вечном крике, глаза были запечатаны сварившейся плотью. Кучей, сплавившейся в единое целое, головы лежали в сточной канаве, напоминая какое-то многоголовое чудовище.

– Красотень какая, – не скрывая отвращения произнесла я. Даже для меня, это – слишком.

Несколько странных обернулись на меня, но я сделала вид, что не заметила.

– Да уж, – произнёс Енох, которого это зрелище, похоже, нисколько не встревожило, спокойно ткнул одну из голов носком туфли, чтобы показать нам, что это восковые головы, которые высыпались из разбитой взрывом витрины мастерской по изготовлению париков.

– Мисс Тварь! – неожиданно воскликнула Оливия, обнимая меня. – Ты вернулась!

Я даже не заметила, как она подошла и это напугало меня больше, чем головы в воронке от бомбы. Эта странная ведет себя слишком странно. Я неловко подняла руки, как будто не зная куда их деть.

– Сейчас оторву твои ручки и больше не верну, – пригрозила я.

Оливия отпустила меня, но не перестала приветливо улыбаться, подошла к Бронвин.

Мы стремились как можно скорее покинуть разрушенные кварталы, но остолбенели, когда улицы вокруг внезапно обрели нормальный облик. В нескольких шагах от ада люди занимались своими делами, жили в домах, по-прежнему обладающих не только окнами и стенами, но также электричеством.

Затем мы повернули за угол, и перед нами предстал горделивый и величественный купол собора, который не портили даже черные подпалины на стенах и несколько раскрошившихся арок. Чтобы сокрушить собор Святого Павла, так же как и дух Лондона, нескольких бомб явно было недостаточно.

Наши поиски начались на прилегающей к собору площади, где старики сидели на скамейках и кормили голубей крошками.

Я остановилась перед собором, когда как странные начали бегать за голубями и пытаться поймать их. Мне стало стыдно, как будто эти дети были моими воспитанниками. Рядом со мной встала мисс Сапсан, которую остальные в этом переполохе не замечали. Я тоже сделала вид, что не заметила.

Потом на странных начали ворчать старики. Поэтому дети отошли в сторону, ожидая, пока голуби вернуться. И они возвращались, доказывая, что голуби не самые умные животные на земле.

Потом странные сменили тактику и начали пытать счастье по одиночке. Этот цирк голубям, разумеется, не понравился. И вот странные уже стояли у фонтана, смывая с себя последствия ответной атаки голубей.

В конце концов поймать голубя удалось Горацию. Он сидел рядом со стариками, бросая птицам семечки, пока те не окружили его плотной толпой. Затем он медленно наклонился вперед, протянул руку к ближайшему голубю и уверенным движением схватил его за лапы.

– Есть! – закричал он.

Птица хлопала крыльями и пыталась вырваться, но Гораций держал ее очень крепко. Осторожно держа голубя в ладонях, он подошел к нам.

– Как мы сможем узнать, странный он или нет? – спросил Гораций, переворачивая голубя, чтобы заглянуть ему под хвост, как будто ожидая увидеть там ярлык.

– Этот голубь нормальный, – ответила уже уставшая от циркового представления я. – Здесь вообще нет странных.

– Ты уверена? – осведомилась Эмма.

– Не могла сказать раньше?! – откликнулся Гораций, отпуская голубя. – А где тогда искать странных голубей?

– Я не знаю, – честно призналась я.

– Да почему мы её вообще слушаем?! – возмутился Енох.

Тем временем моя тётя направилась к собору, помогая себе одним крылом. Мы отвлеклись от своих споров и направились за ней. Собор нависал над нами, взметнув в небо две колонны, обрамляющие его гигантский купол. С мраморных барельефов на нас гневно смотрели перепачканные сажей ангелы.

Изнутри собор выглядел еще более внушительным, чем снаружи. Несколько человек молчаливо молились перед алтарем, опустившись на колени, не обращая внимания на небольшие повреждения стен. Сам алтарь привалило грудой обломков. Сквозь оставленное бомбой отверстие в крыше в собор струился солнечный свет. На упавшей колонне сидел одинокий солдат. Он запрокинул голову и сквозь проломленный потолок смотрел на небо. Но вскоре и эти посетители собора поспешили уйти, не обращая внимания на нас.

Над Лондоном загудели самолёты, завыли сирены, начали падать бомбы. Я вздрогнула и сжала руки в кулаки. Этот гул самолётов слышался уже давно, но я не обращала на это внимания. Теперь же он был совсем близко и игнорировать его нельзя. Земля под нами вздрогнула и со стен собора осыпалась пыль и штукатурка.

– Надо уходить, – произнес Джейкоб. – Где-то поблизости должно быть убежище. Или другое безопасное место, где можно переждать налет.

Следующий взрыв раздался совсем рядом, и остальные тоже занервничали. Я осмотрелась, стараясь скрыть свой страх.

– Возможно, Джейкоб прав, – произнес Гораций. Я посмотрела не него. – Давайте переждем в безопасном месте и вернемся, когда бомбежка закончится.

– На самом деле безопасных мест не существует, – сообщил ему Енох. – Эти бомбы способны проникать даже в самые глубокие убежища.

– Они не могут проникнуть в петлю, – вмешалась Эмма. – И если об этом соборе написана история, то здесь должен быть и вход в петлю.

– Возможно, – протянул Миллард. – Очень даже возможно. Дайте мне книгу, и я попытаюсь это выяснить.

Бронвин открыла чемодан и вручила Милларду книгу.

– Стоп. Вы собираетесь читать сказки?! – выпалила я.

– Да, – ответил Миллард за всех, открывая книгу на сказке «Голуби Святого Павла». Он громко произнёс название. Странные серьёзно приготовились слушать.

– Однажды давным-давно жили странные голуби! – срывающимся голосом крикнула я. – Они много раз разрушали этот собор, пока один странный-архитектор не согласовал с голубями чертежи собора! – я сама себе напоминала истеричку. Хотя у меня есть право вести себя так. Бомбы падают! – После этого голуби были очень благодарны тому странному! Они преследовали его везде, нашептывая мудрые советы! Даже после того, как странный умер, голуби навещали его в том мире и продолжали защищать свой собор! Конец!

– Краткое содержание нам сейчас не поможет! – крикнула Бронвин, отталкивая меня от странных.

Я подняла брови и прижала к себе руки. Миллард начал читать. Я отошла от странных, стараясь в голове проанализировать сказку. Голуби, собор, архитектор… Нет, я не знаю что делать! Ещё эти бомбы, не дающие сосредоточиться!

Внезапно я заметила задумчивый взгляд Джейкоба. У парня явно была какая-то идея, из-за которой он даже не пытался слушать странную историю. Его взгляд начал быстро шарить по полу. Я тоже посмотрела себе под ноги, стараясь уловить его мысли.

Неожиданно до меня дошло. «Странные голуби навещали своего архитектора в том мире ». Это ещё одно место, описанное в сказке. «Чтобы попасть в петлю, надо уйти в тот мир?» – думала я. – «С этими немецкими обстрелами у нас есть все шансы!».

Тут раздался взрыв очередной бомбы, такой мощный, что все сооружение заходило ходуном, а откуда-то сверху неожиданно послышалось хлопанье крыльев. Миллард перестал читать и мы подняли головы и увидели трех испуганных голубей, вылетевших из тайника над стропилами. Они пролетели под потолком, резко опустились и свернули в какой-то открытый дверной проём. «Следуем за голубями!» – подумала я.

Бронвин уже раскрыла свой чемодан. Странные и я рванули за голубями, пока Брантли и Наллинс убирали книгу. Оказалось дверной проём вёл на винтовую лестницу вниз, откуда тянуло сыростью и холодом. «Тот мир».

Эмма зажгла свою руку и мы бросились бежать по лестнице. У ее подножия обнаружилась просторная, тускло освещенная комната с каменными стенами и полом. Нам стало ясно, где мы находимся. Под нашими ногами от стены до стены протянулись мраморные плиты, на которых были высечены какие-то слова. Та, на которой стояла я, было написано: «Чарльз Роберт Кокерелл, умер в 1863 году».

– Это не подвал, – прошептала Эмма. – Это склеп, – она поворачивалась вокруг своей оси, освещая стены.

Я осматривала склеп со всеми, стоя по середине комнаты и положив руку на рукоятку пистолета внутри кармана брюк. Так спокойнее.

Внезапно надгробие подо мной шатнулось, как стул, у которого одна ножка короче других. Я отскочила и опустила взгляд к буквам на плите. Надпись расплывалась от темноты. Сама плита была сдвинута и за ней явно должно быть какое-то количество свободного пространства. Я на ощупь дернула Эмму за платье, чуть не порвав его и заставив наклониться девушку. Всё также не убирая взгляда с плиты я грубо взяла девушку за горячие запястье и приблизила к надгробью, заставляя сложиться её пополам.

– «Здесь покоится Кристофер Рен», – вслух прочитала я. – «Строитель этого собора».

Странные наклонились к плите. Я наконец отпустила недовольную Эмму.

– Рен! – воскликнула Эмма. – Какое странное совпадение!

– Я сомневаюсь, что это совпадение, – отозвался Миллард. – Должно быть, это родственник мисс Королек. Возможно, он ее отец!

– Бронвин, – обратилась я, посмотрев на девочку с чемоданом и имбриной на плече. – Сможешь отодвинуть?

– Нет! – закричала Оливия. – Я не хочу видеть его сгнившие косточки!

– Не волнуйся, милая, – успокоила ее Бронвин.

Она уперлась ладонями в край могилы и налегла на плиту. Та неохотно сдвинулась с места, издавая хриплый скрежет. Нам потихоньку открывалась ещё одна лестница вниз. На этот раз внизу была кромешная темнота, которая как казалось, смотрела на нас.

Я бы ни за что не спустилась в подобное место, если бы не безвыходность. Так что я достала пистолет и держа его перед собой, первая шагнула в темноту. Душный, холодный, влажный воздух окружил меня, как темнота. Я бы замедлила шаг, если бы не внезапно разорвавшаяся поблизости бомба. Осознание, что странные быстро побегут по лестнице за мной, пришло сразу же. Поэтому я резко ускорилась и, разумеется, не видя куда ставлю ногу, оступилась и полетела вниз. По ощущениям, я пролетела ступеней десять.

====== 12 глава – Голуби ======

Я приземлилась не самым удачным образом. В моей спине что-то противно хрустнуло, когда я сделала на лестнице кувырок назад, но в итоге приземлилась на зад. Опомнившись через пару мгновений, я отползла от лестницы, чтобы меня не зашибли странные. Брюки в районе колен противно вымокли. Мне удачно попался свой собственный пистолет. Я выронила его в полёте и сейчас с ним в руке, вспомнилось наличие моей гордости. Я встала, оборачиваясь на странны, уже спускающихся за освещающей путь Эммой.

В холодном воздухе стоял странный запах наподобие того, который спустя какое-то время начинает издавать старая одежда, забытая в затопленном погребе. С шероховатых каменных стен постоянно стекала влага загадочного происхождения.

Здесь было жутко и странные тоже это чувствовали. Возможно, даже лучше меня. Когда с лестницы сошла Бронвин, она открыла чемодан и раздала всем свитера из шерсти странных овец, которые странным подарили в зверинце.

Тем временем я вгляделась в утопающий во мраке туннель. В очередной раз у нас появился безвыходный, слабый намёк на надежду…

Я в шоке помотала головой, отгоняя от себя такие странные мысли. Похоже я уже бесповоротно размякла и смягчилась.

Джейкоб медленно шел вперед, прощупывая темноту в поисках пустот. Я подошла к нему, шумно вдыхая гнилой воздух. О, этот еле уловимый смрад невозможно не узнать.

– Чувствуешь? – с усмешкой поинтересовалась я. – Они здесь были.

– Они? – переспросил подросток, оборачиваясь ко мне.

– Пустоты, – ответила я, дальше продолжая тише. – Возможно твари.

– А ты больше к ним не относиться? – грубо осведомилась Эмма, подходя к нам. На её руке всё ещё горит огонь.

Я запустила свободную руку в свои собранные, растрепанные волосы.

– Хороший вопрос, – я склонила голову. Неожиданно мне в голову ударила ужасная мысль. – Если меня найдут с вами, примут за предательницу.

Я произнесла это так печально, опуская плечи, подбородок, руку и взгляд. Я действительно позволяла себе подобную безответность и глупость?! О, ужас…

Мои ноги просто понесли меня дальше по тоннелю. Мысли увели меня далеко в бесцветный, суровый взгляд отца. Он и так ко мне относился не лучшим образом, а теперь вообще минимум – возненавидеть. Повезёт, если останусь жива.

Но с другой стороны, я уже через столько прошла с этими странными. Всё так трудно! Выпить бы!

Мы шли дальше. Шум наших шагов по мокрым камням эхом разносился по бесконечному коридору. Что бы ни ожидало нас впереди, подкрасться к нему незаметно нам все равно не удалось бы.

Потом на плитах под нами стали появляться намёки на надписи. Их было невозможно прочесть, потому что надгробья безнадёжно стерлись. В какой-то момент я замедлила шаг, утонув в собственных мыслях и вскоре шла уже за странными. Я думала о своих нравственных ценностях и о том, что делать дальше.

Из мыслей меня вывел голос Милларда:

– Эй? – по голосу он был рядом. – А откуда ты знаешь ту сказку?

– Что? – переспросила я, переводя взгляд из вне на ничто в пальто.

– Ну, эти сказки считаются только странным фольклором.

К нам присоединился заинтересовавшиеся Хью.

– Подруга их мне пересказывала, – безэмоционально ответила я.

– Странная подруга? – осведомился Хью.

Я запустила руку в волосы, вконец растрепав их, потому что резинка просто спала с волос. На неё было как-то всё равно. Сейчас было важнее решится на одно или другое. Это разрулит проблему с моей жизнью в корне. Важный шаг, короче. Расскажу я, о том, что помогла имбрине или промолчу.