Текст книги "Птица с белыми глазами (СИ)"

Автор книги: Aihaa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

После этой крохотной дискуссии в моей голове, интерес к парню пропал сам собой. Пускай он останется мне другом и всё будет как было. Джейкоб не заслуживает даже моего мизинца. Мисс Блум ему будет достаточно.

После сеанса мы оба, несмотря ни на что, оба вышли довольные. Общение друг с другом было необходимо, хотя теперь я не буду позволять ему сидеть так близко или держать меня за руку. Слишком ванильно и романтично для друзей.

Еда кончилась, но я не ощущала себя сытой и на половину. Для этого мне нужно человечинки, а это уже дома.

Мы вышли из кинотеатра вместе. Уставшие и молчаливые. Я сразу заметила машину родителей Джейка, припаркованную не так далеко от входа. Моя тачка подальше.

Уже наступил вечер. Небо окрасилось пёстрым закатом. Ветер был прохладным, но на улице ещё было вполне тепло.

Франклин Портман вышел из машины и подошёл к нам. Джейкоб смутился. На этот раз я не поняла с поддельной ли робкостью он отвёл взгляд.

– Может поужинаешь с нами? – предложил Франклин после краткого приветствия.

Это было слишком резко и не надо дорасти до возраста этого писателя-биолога, чтобы понять, – это слишком навязчиво и быстро. Нельзя так настойчиво вмешиваться в жизнь подростка, с какими бы отклонениями он не был. Тем более, что у Джейкоба не было отклонений.

– Сегодня я вряд ли смогу, – спокойно ответила я. – Но завтра утром с радостью бы зашла на чашку кофе.

Удовлетворенный Портман Старший кивнул. Меня тоже обрадовала такая скорая встреча. Не стесняясь, я обняла Джейка на прощание, похлопала его по спине.

– Напиши мне, когда приедешь домой. Обсудим фильм.

– Конечно. Я заметил столько не совпадений с книгой.

Мы распустили объятья и я перевела взгляд на Франклина:

– Я приеду к десяти. До свидания.

– Пока, – кратко ответил мужчина, закинул руку на плечо сыну и оба направились к машине.

Я последовала их примеру и пошла к парковке. Усталость давала о себе знать, хотя сегодня я планировала немного поработать, мои клиенты никуда не денутся. Можно себе позволить выходной, чтобы выспаться и завтра к десяти приехать к Портманам. Они будут ждать.

Дома я ещё немного попереписывалась с Джейкобом. На этот раз сообщения не были тем магическим облегчением, как обычно. Наше общение перестало быть диковинным и стало скучным для меня. Я написала:

«Прости, хочу спать», «До завтра».

После я быстро уснула, предвкушая завтрашний день.

====== 32 глава – Это не сон ======

Я чувствовала себя неуверенно и не знала, что делать. Эта встреча была навязчивой и ещё более странной, какими изначально могли показаться Портманы. Мне казалось, что я уголовный подозреваемый, на которым испытывают новый способ воздействия – привести в уютный дом, но задавать каверзные вопросы. К ним я готовилась, как не готовилась по домашнему заданию, пока училась с Джейкобом.

По легенде, я не учась, но подрабатываю разной мелкой работой. От доставки пиццы до действительно весомой работы переводчика в крупных фирмах. Ещё я живу во Флориде, потому что мне здесь оставила наследство далекая родственница и меня это устраивает.

Завершением всего были тёмно-зеленые линзы, которые с этого момента придётся иметь при себе всегда.

Ситуация сама по себе неловкая, но это позволило мне втереться в доверие. Теперь время от времени смогу тусить с Джейком. Он, кстати, почти всё время просидел тихо. В основном разговаривали я и родители.

В конце концов всё закончилось хорошо и я поехала домой. Там я уже завалилась спать почти на весь оставшийся день.

Прошла ещё неделя. За это время я посетила Джейкоба два раза и полностью уверилась, что его родители мне доверяют. За эту же неделю я убила девять человек и всего раз попалась на глаза полиции. Это просто ужасно, но моё умение маскироваться под других людей меня спасло. Копы не поймали меня и теперь ищут блондинку с голубыми глазами и объёмной грудью. Забавно.

Я подъехала на своей машине к дому Портманов. Невинная прогулка стала моей навязчивой мыслью ещё со вчера. Теперь наконец Джейкоб вышел из дома, сел на сиденье рядом со мной и мы поехали. Уверена родители будут следить за Джейкобом, но даже такая возможность провести время вместе грандиозна.

– Как ты? – спокойно спросила я.

– Очень скучаю по ним.

– Я тоже. Кажется прошла вечность с тех пор как мы вернулись.

– Знаешь, меня водят к психологу.

– Не удивительно, – я кисло усмехнулась. – Хотя и мне не помешало бы.

– У тебя что-то не так?

– Я… Всё просто ужасно. Кажется у меня есть прошлое, но нет будущего. Все самые дорогие мне либо мертвы, либо живут в Акре и увижу я их не скоро.

Делится наболевшим оказалось не так просто. Слёзы подступили к глазам и мир начал превращаться в расплывчатое пятно. Поэтому пришлось свернуть с дороги и остановится у бордюра. Я легла на руль и закрыла глаза.

– Но тебя никто не держит, – отозвался убийца пустот.

– Но меня и не ждут нигде.

– Эй, я уверен, они по тебе скучают.

– Ты не понимаешь, – в собственном голосе мне слышались слёзы. – Там я буду белой вороной. Тварь среди странных хуже, чем странный среди нормальных.

Лбом я несколько раз ударила середину руля из-за чего на всю улицу раздавалось: «бип, бип, би-ии-ип!».

– Всё могло быть и хуже, – произнёс странный.

– Сомневаюсь, – я выпрямилась, вытерла слёзы и поехала дальше.

– Ну, Каул мог бы победить.

– Вряд ли, хотя это действительно хуже одиночества.

– Может поедем на пляж?

– Чем чаще мы встречаемся, тем больше я чувствую себя виноватой перед Эммой.

– Я думаю она бы поняла.

– Я бы не поняла. Ни тебя, ни Эйба, – на это Портман понимающе кивнул. – Что ж, тогда поехали в бар. Там сейчас тихо, спокойно и крутят запись прошедшего матча по футболу.

Туда мы и направились, хотя родители Джейкоба наверняка порвали бы меня за это. Но ведь и «прогулка» в бар было не всем. Там я ещё купила нам по бутылке пива. Сегодня можно даже в первой половине дня. Брюнет конечно колебался, но в итоге пили мы оба. Я не назвала бы бутылку пива чем-то таким страшным, однако Джейку, в отличии от меня, нет восемнадцати.

Бар был полупустым и если бы не телевизор над барной стойкой, было бы совсем тихо. На вчерашнем матче играли Испания и Великобритания. Я уже знаю кто победит, пускай и не смотрела трансляцию.

После я просто отвезла подростка домой и сама направилась к себе. Алкоголь тянул спать.

Та встреча была последней. Сначала я подумала что старшие Портманы узнали о наших с Джейкобом похождениях в бар, но всё оказалось куда хуже. Были найдены письма Эммы Джейку. Они дошли до психолога в тот же день, когда убийца пустот описал мне происходящее и его аккаунт был удален. Я сразу рванула к их дому, решив, что только я в силах сейчас спасти друга.

Я нервно звонила в дверь, не боясь показаться сумасшедшей. Открыл Франклин, которого я сразу засыпала вопросами:

– Что с Джейком?! Почему…

– Всё в порядке, – перебил отец убийцы пустот. – Он уезжает на практику.

– Я хочу увидеть его, – выпалила я.

– Не стоит. Он сейчас собирает вещи.

– Я могу хотя бы попрощаться с ним? – я состроила щенячий взгляд полный слёз и надежд.

Франклин всё же поддался и я быстрым шагом направилась к странному. Стоило мне войти, как я угодила в крепкие объятья.

– Я думал они тебя не впустят.

– Впустили, – я обняла его в ответ.

– Они везут меня в психушку, – прошептал подросток, ещё более бледный, чем обычно. – Но ради Эммы я готов.

– Сомневаюсь, – я распустила объятья. – Ты только скажи и я, – дальше я провела большим пальцем по горлу, осторожничая на случай, если нас подслушивают. А я на половину уверена в этом.

– Нет-нет, – Джейк отвёл взгляд. – Может ты сможешь стереть им память?

– Что? – отозвалась я, делая вид, что не понимаю. – Прости, я такого не умею.

Убийца пустот кисло улыбнулся. Всего недели три-четыре назад он убивал и сражался за странных даже со смертельной раной. Теперь ни он, ни я не могли справиться с его родителями.

– Тебя долго не будет?

– Две недели минимум, но мне кажется это затянется.

– Я смогу тебя навещать? – он отрицательно помотал головой. – Мы в тупике.

– Что-нибудь придумаем, – он вновь обнял меня, но на этот раз на прощание.

– Я буду скучать, – в моём голосе было отчаянье.

Я вышла из комнаты и сразу наткнулась на старших Портманов. Они потупили глаза и чтобы явно неприятный разговор вдруг не завязался, я пошла к выходу. Привычно сев в машину, я поехала по знакомому маршруту – домой.

За ту ночь я убила больше людей, чем за всю прошлую неделю. Эмоции, нервы, кровь, одиночество. Звук выстрелов и визжащих колёс были музыкой для моих ушей. Я не могла перестать убивать, поэтому просто колесила всю ночь по штату по пути убивая бомжей. Для Флориды, а тем более моего побережья, они были редкостью.

Уже после семи утра я только развернулась и на всей скорости поехала домой. Окна во всей машине были открыты и ветер играл с моими волосами. Руль, руки, одежду – покрывали багряные пятна. Из моего радио на всю мощность доносился рок, позже сменившийся тишиной и ветром в ушах.

Когда я принимала душ, мне показалось что в входную дверь позвонили. Я списала это на усталость и не обратила внимания. Ну кто может ко мне прийти? Но «дин-до-он» повторилось. Я поколебалась, быстро смыла остатки крови, вытерлась. Если существу за моей дверью так срочно надо меня увидеть, он подождёт, ну или всё же уйдёт, решив что меня нет дома. На последнее я надеялась сильнее, но вновь раздавшийся звонок говорил об обратном.

Я быстро накинула чёрный домашний халатик и наконец направилась к двери. Но она открылась прежде, чем я прошла коридор. На пороге стояла Аиша, а за ней ещё несколько странных. Я замерла в глубоком шоке. Неужели я сплю?! Если так, то я уснула в ванной? О, не хватало ещё захлебнуться во сне.

– Кейси! – подруга рванула к опешивший мне.

За ней в дом вошли Оливия, Эмма и Джейкоб. Я угодила в крепкие объятья Сойки. Она прижималась ко мне и тихо всхлипывала от счастья. Я осторожно обняла её в ответ. Её летнее платье было приятно мягким, а от розовых волос тянуло малиной. Это не сон.

====== 33 глава – Птица с белыми глазами ======

Я лишь крепче обняла подругу, прижимая её к себе. Из глаз лишенных линз брызнули слёзы. К нам подошли остальные и также обняли меня, все вместе собираясь в ком странных ароматов.

– Я так скучала, – прошептала я, но потом посмотрела на Джейкоба. – Ты ещё здесь? – он с улыбкой развёл руками, подбирая слова, но я его опередила: – Психушка приехала на дом? Стоп. А они разве не должны скукожиться, постареть и рассыпаться?

– Когда имбрины разрушили петлю, – отозвался Миллард, о присутствии которого я не догадывалась, – это как бы подкрутило стрелки часов назад, так что мы стали соответствовать тому возрасту, на который мы выглядели.

Я была приятно удивлена. Ещё раз крепко всех обнял на радостях, я заказала много разной еды для странных. Пицца, суши, пончики. Мне столькое захотелось им показать.

– Все остальные тоже здесь? – восхищенно спросила, разливая по кружкам кофе. Их у меня оказалось больше, чем я думала.

– Да! – заявила Оливия. – Даже Эддисон!

Я заметила Аишу, которая крутилась вокруг меня по-видимому уже несколько минут. Ей хотелось что-то сказать и я, кивком головы разрешила.

– Нас ждёт мисс Сапсан, – выпалила Сойка.

– О, чёрт, – я раздала кофе странным. – А ведь еда заказана на этот адрес. Придётся опоздать.

– Не страшно, – отозвался Джейкоб. – Птица сейчас разговаривает с моими родителями и думаю, это на долго.

Я прикусила нижнюю губу, уже предвкушая как сниму линзы перед Франклином. Его лицо должно вытянуться, побледнеть. М, это прекрасно. Особенно после всех тех унижений, что мне пришлось пережить.

Когда еду наконец привезли, я расплатилась и забрала много разных коробок. Странные согласились помочь мне донести их до нового дома странных. Пешком конечно долго, но в моей машине мы все не поместятся.

Джейкоб поставил одним глотком допил кофе, поставил кружку на вершину горы посуды в раковины, взял две квадратные плоские коробки с пиццами. Я специально подождала его, чтобы сказать:

– Ты пил из кружки Баха, – на моём лице появилась ухмылка.

Мы благополучно дошли и не дожидаясь друзей, я направилась вглубь дома искать тётю Алму. Она действительно говорила с Франклином и Марианной, которые и без моего появления были бледными и впавшими в ступор. Я решила пока что не снимать линзы, но старшие Портману меня узнали.

– Кейси, – выдохнул Франк. – Что ты здесь делаешь? Ты тоже особенная?

– Нет. Ну почти, – я отмахнулась, чтобы вконец их на шокировать.

Я крепко обняла тётю Алму, взаимно приветливо улыбающуюся мне. Она попросила меня немного подождать и я потратила это время, чтобы поздороваться с остальными странными, пожать лапу Эддисону. Но и тогда птица не освободилась.

Я расположилась со странными в просторной гостиной и с интересом наблюдала как они пробуют современную еду. Обоим ртам Клэр очень понравились пончики. Енох оценил пиццу пепперони. Бронвин колеблясь уплетала суши руками. Я сидела рядом с Аишей на мягком диване. На моих коленях с ровной спиной сидел странный пёс, за которого я уже решил, что заберу его к себе.

Сойка разделила последний пончик с Клэр и положила голову мне на плечо. В этот момент мне больше всего не верилось в происходящее. Странные наполняли комнату, были везде. Много разговаривали межу собой и со мной. Мне было весело и наконец отвратительное чувство одиночество исчезло с большим облегчением. Это просто невероятно. Я смогу каждый день видеть странных, общаться с ними, видеть как они улыбаются и слышать их звонкий смех. А по ночам я продолжу убивать, хотя и придется быть в разы аккуратнее, чтобы не навредить странным.

Мне и самой перепал кусок пиццы, который я съела с трудом без использования щупальца. Просто так удобнее и когда никого рядом нет, я себе это позволяю. Захватывать еду щупальцем, позволяя ему увлечь вкуснятину в зубастую пасть, при этом не используя рук. Хоть какой-то плюс от полуосьминога в моей глотке.

Когда в гостиную зашла мисс С, мы с Джейкобом показывали странным современную музыку. Я отвоевала время на рок, который, кстати, жутко понравился Еноху. Джейк стремился включить современную попсу про романтику во все колонки, что у него нашлись. Эту музыку оценила не только Эмма, но и на удивление Гораций. А ведь он ещё современной классики не слышал. Однако при появлении директрисы, мы выключили музон. По её взгляду было видно, что предстоит серьёзный разговор. Мы притихли и я с лёгкостью изменилась в лице, самой себе показавшись похожей на тётю Алму.

– Дети, нам нужно многое обсудить, – произнесла птица.

– Мы же останемся здесь навсегда? – тихо спросила Клэр.

– Конечно, – мисс С одарила нас приятной улыбкой. Странные также приободрились. – Но жизнь в мире нормальных будет сложной.

– Для начала надо сделать вам гражданство Соединённых Штатов, – с серьёзным видом перебила я. – Чтобы власти не заинтересовались, придётся официально зарегистрировать домашнее образования всех, кто выглядит меньше, чем на шестнадцать, – я ощутила на себе все взгляды. – Что? Если всё правильно и быстро сделать, ещё и льготы от государства перепадут.

Бронвин серьёзно, одобрительно кивнула на мои слова. Я посмотрела на Аишу, сидящую рядом. В её глазах отразилась птица с белыми глазами. Она боится за странных детей и принимает важные, взрослые решения. Это отражение замерло на долго, и только тогда я поняла на как долго засмотрелась в глаза Сойки. Последняя мягко мне улыбнулась и не отвела взгляд.

Домой я вернулась под вечер с Аишей и Эддисоном. Они наполнили дом своим странным присутствием, откидывшем одиночество и темноту. Темноту – буквально. Сойка любит, когда много света, когда как я всегда сидела без света. Эддисон, любящий читать, попросил оставить ему лампу в гостиной на ночь включённой. Аиша пока что сидела с ним там и помогала ему переворачивать страницы. На книжной полке Баха были одни учебники и энциклопедии по психологии. Чудом нашлась какая-то приключенческая книга, купленная непонятно когда, но её страницы только начали желтеть.

Я слишком устала, чтобы идти на работу, но мой взгляд лег на блестящие кастеты. «Если только чуть-чуть», – подумала я. Дожидаться пока странные уснут не стала и кратко предупредив:

– Буду утром, – накинула куртку и вышла из дома.

Странные остались предсказуемо в непонимании. Обеспокоенная юная птица выбежала за мной.

– Ты куда?

– Не скажу, – отмахнулась я. – И ты птице тоже не говори, – мы подошли к машине.

– Ты же будешь осторожной? – я посмотрела на подругу, в глазах которой виднелась забота.

– Конечно, – искреннее сказала я.

– Удачи, – Аиша отошла к крыльцу, но не зашла в дом, пока моя машина не тронулась.

Убивать той ночью было трудновато. Внутри кипела до брата, забота и все самые добрые чувства. Однако я всё же переступила через себя, убила какого-то перса, но в итоге после поехала домой. На руках даже крови не осталось. Всё произошло так быстро, что я даже не успела насладиться произошедшим. Обидно.

Я вернулась домой неожиданно рано. Ещё даже двух не было, когда я рухнула на свою кровать, растянулась, расслабилась. Неожиданно под моей ногой зашевелилось что-то мягкое и тёплое. Я вскрикнула и отползла к изголовью кровати, только потом осознав, что комок шерсти – Эддисон.

– Вернулась, – раздражённо просопел он.

– Прости, – я нырнула под одеяло. – Спокойной ночи.

Пёс неуверенно подполз ко мне и лег у моего бока, напомнив настоящую, нормальную собаку. Я погладила его, запустив руку в чуть жёсткую шерсть, под которой чувствовалось тепло и еле ощущаемое, спокойное биение маленького сердечка. Эддисон чуть сопел, блестящими глазами смотря на меня сквозь темноту. Аккуратных очков на нём не было, что вовсе допоняло его обычность. Не помню, чтобы мечтала о собаке, тем более странной, но я её обрела.

Блеск глаз Эддисона потух, когда они закрылись. На меня накатила усталость и я тоже закрыла глаза, отправившись в мир снов.

Я проснулась ближе к обеду. Аиша была слегка обижена на меня за резкий вчерашний уезд. Я и не думала, что обиду её, но это произошло. Она даже не принесла мне завтрак в постель, не разбудила, ничего. Эддисона тоже рядом не было.

Глубоко вздохнув, я встала, нашла Аишу в комнате отведенной ей, села рядом с ней на кровать.

– Ты можешь перестать? – тихо спросила Сойка. – Перестать уходить по ночам.

– Но мне надо, – неуверенно начала я.

– Ты совсем не можешь не убивать?

Я отрицательно помотала головой, стараясь всем своим видом показать чувство вины, которого на самом деле, почти не было. Подруга взяла меня за руку.

– Я постараюсь предупреждать. Если тебе одиноко по ночам, Миллард может переехать к нам.

– Правда?! – в глазах Сойки заблестела влюблённость. – То есть, хах, нет. Нам же и вдвоём неплохо. Не стоит портить девичник. Да и мисс Сапсан будет против.

– Эта мисс Сапсан не против, – я с широкой улыбкой показала большими пальцами на себя. Мы обе слабо усмехнулись. – Не хочешь, как хочешь. Но возможно через год…

– Да, давай через годик, – согласилась Аиша.

– Странные нас ждут? – спросила я после недолгой паузы.

– Они уже заходили. Я сказала, что мы пойдём к ним, когда ты проснешься.

Я чуть сгорбилась и отвела взгляд. Перспектива видеть странных каждый день теперь кажется навязанной. Одиночество теперь будет моей ночной роскошью.

====== 34 глава – Конец ======

Прошёл год

Миллард должен переехать через неделю. Для меня это затруднительно. Амбро кончается, из-за голодная становлюсь раздражительной и часто избегаю странных. Нет, я как и раньше, захожу к ним каждый день, всегда улыбаюсь им. У нас приятные, даже семейные отношения, но иногда я могу на кого-нибудь из них сорваться. Накричать на Еноха, огрызнуться Бронвин, чуть ли не просто так оскорбить Хью, натянуть на глаза цилиндр Горацию – обычное дело. С тётей Алмой я всегда терпелива и вообще воплощение дисциплины. Просто у птицы есть право сослать меня в Акр, если я буду «плохо себя вести». Конечно вряд ли она это сделает, но я не хочу испытывать судьбу.

Странные привыкли к современным новшествам, хотя некоторым до сих пор нужна помощь, чтобы включить компьютер или настроить мультиварку на новый режим. Больше всего отставал Енох, который наоборот делал вид, что разбирается в смартфоне или настройках телевизора лучше всех. Я же в тайне ото всех таскала ему органы и части трупов, которым он всегда был невероятно рад. Парню иногда не хватало своей странности.

Лучше всего к новому образу жизни привык Гораций. Современную моду он конечно отрицал, но новые фасоны официальных костюмов всегда радовались его. Он умел всё. Даже заказывать вещи из интернета. С этими, кстати, связано много забавных историй. Сначала он путал цены, потом количество заказываемого или увлекался заказывал слишком много. Но эти неловкости в прошлом. Сейчас он даже водит машину, хотя до возраста, когда можно получать права ему ещё пару годиков.

Новая мода пришлась по вкусу Эмме. Теперь она редко ходила в платьях, которым на смену пришли светло-голубые джинсы, футболки и рубашки. В прохладную погода огненная девушка часто одевалась кожаную куртку разрушая все стереотипы о себе, о первом впечатлении к ней. На её любимой кожанке были черепа, языки огня, шипы, заклёпки и вообще я хорошо угадала с подарком на день рождение. У меня где-то до сих пор есть фотография, где она в этой куртке, в чёрной бандане и в мажорных солнцезащитных очках. Джейкобу же нравились более женственные образы Эммы. Ему нравились её ноги, фигура, хрупкие плечи. Вот и получилось, что Блум пол лета проходила в кожанке на платье. Изредка Аиша устраивала девичник, на которых Эмма жаловалась на споры с Портманов и на вынужденные компромиссы между ними.

Кроме Аиши и Эммы к нам на девичник присоединялась Бронвин. Она всё также была заботлива и относилась к своим обязанностям со всей серьёзностью. К ней я часто ходила за советами, которые хотела услышать. Все остальные: «подожди, пройдёт», «потерпи, если ей это нужно, она извинится», «пошли куда подальше и забудь» – зачастую были просто не тем, что мне было нужно. Брантли была терпелива и прямолинейная в своих итогах. Что-то вроде: «если хочешь шантажировать – шантажируй», «в твоих силах избежать худшего». Но только мне она время от время советовала быть жестокой. Клэр и Оливию она учила доброте, пониманию, прощению, терпению, уважению и всем остальным моральным принципам.

Девочки подросли, но почти не изменилась. Они обе остались скромными, хотя иногда и любят пошуметь. Обе странные полюбили современную мультипликацию. Я бы вместо Диснея давала бы им смотреть хоррор аниме, но истории, где всё всегда заканчивается хорошо больше подходят для их возраста, не смотря на пережитый ими кошмар. Тиара Оливии сменилась множеством ободков. К ним добавились браслеты, разные резинки, украшения. Всё это она считала своими сокровищами. Что ж, маленькая принцесса это заслужила. Клэр же полюбила книги. Малышка читала медленно и каждый раз на ночь просила Бронвин почитать ей. Любой книгой странных всегда оставался сборник странных историй.

Миллард прочитал их все раз сто. Ну, и Аиша с ним. С разрешения мисс С, они начали писать новые истории. Это увлекли их и сблизило ещё больше. Кроме писанины они оба увлекались картами странных петель, белыми пятнами на этих самых картах и подсказками в историях странных. Не трудно догадаться, они мечтали что-нибудь открыть, войти в историю. Мне не хотелось думать о том, что моя маленькая птица может улететь на юг или уехать на ужасающий холодом север, где было достаточное количество белых пятен.

Однако со мной всегда будет Эддисон. Верный странный пёс целыми днями крутился вокруг меня, а по ночам ждал на моей кровати. Я не против. Он хороший такой же хороший собеседник, как Хью или Фиона.

Эти оба были счастливыми друг с другом и предсказуемо подумывали о свадьбе. Они милая пара и этот важный шаг надо продумать, обговорить с птицей. Но кроме них у нас ещё пары: Джейкоб-Эмма и Миллард-Аиша. Об этом конечно рано думать, но я бы объединила свадьбы, чтобы сэкономить. Чтобы всерьёз решить это и остальное есть ещё года два-три. Может кто-нибудь ещё расстаться успеет.

Моя тётя почти не изменилась. Она оставалась заботливой, вечно серьёзной, доброй. Её стиль не изменился на сколько возможно. Во всяких вылазках ей проходилось одеваться современно. Недавно в её гардеробе появились даже светлые вещи. Дома же она предпочитала носить тёмные платья, подчёркивающие её птичьи черты. Она взяла Аишу своей ученицей-преемницей. Это могло произойти и со мной, но я резко отказала. Мне не хочется быть тварью-имбриной.

Я рассматривала эту перспективу, но пришла к выводу, что просто сожру своих воспитанников. Рано или поздно сожру. Так что мне остаётся просто быть тварью, существовать в кровавых ночах, дружить с странными. Если задуматься, будущего у меня нет. Я больше не полюблю и никто не полюбит меня. Я не стану имбриной. Остаётся просто ждать чего-то, что изменит мою судьбу и меня.

Я уже больше полугода изредка путешествую по миру. Каждый месяц примерно на пол недели или неделю, я езжу по петлям, странам, тайно выискиваю одиночек-странных, убиваю их, набираю амбро, съедаю. Странные не знали об этом и знать не хотели. Мы договорились, что они ничего не узнают, не будут упоминать мои отъезды и я не буду о них рассказывать.

Ночь – моё любимое время. Я свободна, одиноко, темнота мне напарник, тишина спящей Флориды мой компаньон. Этой августовской ночью всё было также прекрасно. До тех пор, пока меня не засекла камера…

Как я могла её не заметить?! Сразу завыла серена, на стенах заползали красные лучики. Я резко отбежала от трупа, пригибая голову от камеры. На улице заорала сигналка полицейской машины. Я уже не успеваю выбежать через главный ход. Копы ворвались в здание. Я выскочила в окно, разбив стекло. Было страшно, но я не поддалась панике.

На улице я бежала как никогда быстро с той буквально полуневидимостью, которая была у меня от пустоты. Сев в машину с надписями «тварь», заклеивающими номера, я рванула с места. Казалось мне осталось почти ничего, чтобы оторваться, но внезапно прозвучал оглушительный выстрел. Разбило заднее стекло машины и в каждой клеточке моего тела раздался импульс боли. В глазах потемнело, дыхание слилось, управление машиной потеряно и невыносимая боль в спине. Мой голос исчез вместе со звуками. Я в ступоре замерла, ожидая смерти или очередного падения в темноту, но ничего не происходило. На этот короткий миг я осталась с болью наедине.

Через мгновение, которое показалось мне целой минутой, темнота перед глазами начала рассеиваться и мир приобрёл краски. Машина вскочила на тротуар и неслась к зданию. Я резко повернула руль. В ушах громко заскрипели тормоза. Наконец я сделала глубокий вдох, продолжая ехать на небольшой скорости. Где-то далеко завыла серена и я прибавила скорости, восстанавливая дыхание.

Дышать, думать, двигаться, держать руки на руле – было сложно. Меня всю пронизывала боль. На лобовом стекле я заметила капли крови. Заднего стекла не было. Мне попали в спину. Это не первый раз, когда страдает моя спина и вообще удивительно, что копы в меня попали. Ещё более невероятно то, что я жива. Видимо ранение от пули сильно притупило сиденье.

Я подъехала к дому. Боль еле позволяла мне двигаться, но мне надо было добраться до помощи. Аиша и Эддисон дома. Мне нужно, чтобы кто-нибудь из них вызвал скорую. Сама я не могу.

Если сначала я думала, что всё не так плохо, сейчас мне невероятно плохо. Самой заезжать мне больницу нельзя, меня же копы ищут.

Переступая через боль, я открыла дверь машины, вытащила одну ногу, судорожно подтянула вторую, медленно встала, придерживаясь за дверь машины.

– Аиша, – хриплым шепотом беспомощно попробовала позвать я, но это было безрезультатно.

Не закрывая машину, я с трудом поплелась к дому. По высыпанной гравием дорожке к крыльца, на которое забраться было труднее всего. Поставила ногу на первую ступень, выпрямила в колене, подтянул ногой. С той же ноги на следующую ступеньку.

– Аиша, – хрипя, снова попыталась я.

Наконец я добралась до звонка и, изо всех оставшихся сил, надавила на звонок. До моих ушей донесся приглашённая характерная мелодия. Дальше я разрешила себе расслабиться. Ноги подкосились, я рухнула на колени, придерживаясь за дверь. Перед глазами всё поплыли и начало темнеть. Я рухнула на бок, но всё ещё не давала себе закрыть глаза.

Дверь робко приоткрылась. Я заметила розовые домашние тапочки прямо перед глазами и разрешила себе впасть в темноту, не слишком глубокую и не такую болезненную как реальность.

Я очнулась в больнице Флориды уже после операции, но ещё в кислородной маске. Каждый вздох давался тяжело и казался сладковатым на вкус. На стуле в углу комнаты сидела Аиша. Она, с серьёзным и бледным от стресса лицом, читала книгу или учебник, наверняка о чём-то заумным. Я смотрела на неё из-под приоткрытых век. Из окна бил яркий солнечный свет. Меня с подругой спасал мощный кондиционер под потолком.

У меня всё жутко болело и тело казалось немощно слабым. Чтобы дать о себе знать, я предложила усилие и закинул одну ногу на другую. Подруга заметила движение и посмотрела на меня. Я выдавила из себя слабую улыбку.

Подруга отложила книгу, тихонько подошла, наклонилась, робко обняла меня так, чтобы не навредить.

– Ты меня напугала, – произнесла она. В её голосе была необычная серьезность и зрелость, которые редко дают о себе знать в поведение Сойки. У неё слишком детсковатый для этого характер.

– П-прости, – прошептала я.

Мне становилось лучше физически, но не морально. Конечно меня навещали, поддерживали, подбадривали и я была близка к выздоровлению. Да и полиция чудом не узнала ничего обо мне, моей травме, моей машине. Но с другой стороны я была на волосок от смерти и сильно всех перепугала.

Кроме всего прочего, я начала задумываться о будущем. У меня его нет вовсе. Не к чему стремится, нечего делать. Я бессмертна и вечно буду такой, как сейчас. Как-то ко мне заходит Джейкоб. Он сел около меня, пока Эмма и Мисс С говорили с врачом.

– Тебе не бывает обидно, что тех приключений уже не будет? – спросила я Портмана.

– Приключений? – переспросил подросток. – Переживший войну всю жизнь буду радоваться спокойствию.

– Ты не хотел бы это повторить, даже зная что выжил бы?

– Возможно, – задумчиво произнёс он. – А ты?

– Мне хотелось бы снова пережить закат на обрыве петли зверинца и поездку в Лондон тысяча девятьсот девяностого, – я говорила убедительно, но по большей части это было ложью. Мне хотелось пережить все дни после смерти Баха и до смерти Каула. Эти сентиментальности ничтожны перед моей жаждой приключений. Только вот приключений, которых хочу я, уже не будет.