Текст книги "Птица с белыми глазами (СИ)"

Автор книги: Aihaa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Внутри меня что-то кольнуло, но проигнорировав это, я направилась к дому. «Глупая птица», – подумала я об недоимбрине.

Когда я подошла ко входной двери, послышались отдалённые шаги и далеко не из дома. Странные разговаривали и пока что не могли узнать о моём присутствии. С неожиданной лёгкостью я воздержалась от того, чтобы перебить их сейчас. Как последняя трусиха, я быстро перепрыгнула крыльцо и в пару шагов прыгнула за ту часть дома, мимо которой странные не шли.

Пока я стояла притихшая, до меня медленно дошло, что у меня с собой вообще нет оружия и странных здесь должно быть достаточно много.

Я направилась в обход заднего двора и по направлению следов странных, просто из любопытства узнать о месте побольше.

Передо мной стояло кладбище с аккуратными, белыми надгробьями. Их было слишком много и казалось им было тесно. Мрачное место напомнило мне обо всём том, о чём я старалась не думать, когда была маленькой девочкой. О том, что происходит с остатками странных. Начиная с подросткового возраста я об этом и не задумывалась. Сейчас же при виде всего этого становится слегка противно. Но только ничтожно «слегка». Моё мировоззрение не сможет исправить даже это.

– Столько еды пропало просто так, – шёпотом произнесла я, напоменая себе, что я – тварь.

Потом я начала подходить к надгробьями и читать имена хозяев могил. Как оказалось, все они были странными животными. Из этого можно сделать вывод, что в этой петле живёт странное зверье.

====== 7 глава – Наступая на странные пятки ======

Я уже хотела уходить с кладбища, когда почувствовала на себе взгляд. Вздрогнув, я начала осматриваться и почти сразу заметила странное существо, напоминающие первобытного человека, слезшего со страниц учебника по истории. Лохматое подобие человека с интересом смотрело на меня, по чуть-чуть отходя назад и всё же не в силах отпустить меня взглядом. «Что за зоофилия здесь творится» – в ужасе подумала я.

Существо всё-таки развернулось и на четвереньках побежало по направлению к дому. Я неуверенно поплелась за ним, понимая что сейчас напасть на странных не получится. Но на выходе из петли – они будут моими. Стоит ли гнать их туда, когда как здесь им не сбежать от меня? Но там ждёт спрятанный пистолет. Однако если округлять, я имею всю оставшуюся жизнь на то, чтобы их выследить и убить. При том, что твари бессмертны.

Я спокойно выходила к дому, где уже творился хаос. Не только в доме, но и вокруг него. Рядом с ним стояла обугленная, но продолжающая стоять перекошенная постройка. Предположительно это был курятник. Сами же куры бегали кругами около дома. Из курятника прогремел взрыв. Я приподняла бровь, наблюдая это.

От дома побежали странные. Сунув руки в карманы, я смотрела как они бегут к обрыву. Там скорее всего должен располагаться какой-то механизм для спуска. Однако заметив меня и моё равнодушие один из странных остановился. Я разглядела в нём Джейкоба.

В этот момент на меня бросились лохматое существо. Оно повалило меня на спину и я узнала в нём первобытного человека, встречного ранее. Он не пытался бить меня, царапать или кусать. Просто прижимал собой к земле, сдерживая. Это было жутко и меня с головой накрыл стыд.

Оттолкнув монстра в сторону, я вскочила и посмотрела на странных. Уже все из них остановились и в недоумении смотрели на меня. Вздохнув и слабо улыбнувшись, я направилась к ним спокойным шагом. Странные занервничали и продолжили двигаться. Все, кроме Джейкоба. Парень просто задумчиво смотрел на меня.

– Чего ты хочешь? – крикнул он.

Блондинка его возраста в шоке обернулась на него.

– Разорвать вас на части! – уверенно ответила я.

– Так что мешает? – неожиданно уверено направился ко мне Портман. Теперь уже все странные в ступоре смотрели на него.

– Я оружие оставила за петлей.

Джейкоб склонил голову на бок, пытаясь понять не вру ли я. Возможно было глупо ответить честно, но с другой стороны мне нечего терять. У некоторых странных страх сменился смелостью перед одной тварью. Я действительно относительно беспомощна и всё же меня не тронут.

Я сидела на краю обрыва и наслаждалась невероятным видом, открывающимся с высоты. Никто меня не тревожил и не пытался приближаться. Это мне и надо было. Я осталась наедине с собой, чтобы внушать желание мстить и напоминать о врождённой ненависти к странным. Меня не покидало ощущение, что я что-то делаю не так.

После двух-трех часов нормальных, спокойных сборов и прощаний, странные спустились вниз с помощью сомнительного механизма спуска и подъёма. Они оглядывались на меня, следили и были готовы к внезапной атаке. Но этого не планировалось. Мне больше хочется побегать за ними, поиграть с их нервами. Поэтому я пропускаю их вперёд.

За часы безделья я воскресила в памяти имена всех странных петли Кэрнохолма. Так вот, когда Эмма посмотрела на меня своим цепким, суровом взглядом, я помахала ей рукой.

Когда странные были уже у подножья горы, я до сих пор сидела просто наблюдая за ними и встречаясь размытыми от дальности взглядами.

Ко мне подошёл странный пёс. Он курил трубку и на его носу держались тёмно-зеленые очки. Пёс сел рядом и я посмотрела на него, не зная с чего начать разговор. А поговорить всё-таки хочется. Когда я ещё смогу иметь беседу с странным псом?

– Ещё пара минут и я пойду, – сказала я.

Пёс кивнул в ответ, отвёл взгляд на прекрасный пейзаж и произнёс:

– Оставь их.

– Не хочу и не могу, – ответила я, протянул руку к собеседнику и погладила его по мохнатой голове. Он невольно вздрогнул.

– Им надо спасти имбрину.

– Мне плевать, – просветила я.

Как оказалось, между великаном и берегом было место с мелководьем. То есть, я могла взять пушку и расстрелять всех ещё в петле, но сглупила.

Теперь забрав свои вещи из куста, я пошла по ещё свежим следам странных. Но они мне не нужны. Сейчас мне стоит присоединиться к группе тварей и рассказать про петлю.

Вскоре мне на встречу, как по заказу, вышли несколько тварей в форме. Я начала рассказывать им про петлю, но как оказалось, они всё знали. Я заподозрила одного из странных в измене, но у меня не было шанса обдумать эту мысль, потому что меня повели к военным машинам тварей. Мне надо было переодеться в форму. Я не была против, пускай здешний начальник и не настаивал. Его звали мистер Уайт.

Уже переодевшись в военную форму, которая чудом хорошо сидела на мне. Как будто было сшито на меня. Я хотела одеть и фуражку с чёрным, лаконичным козырьком, но она была мне слишком большая и спадала на переносицу, закрывая глаза.

Дальше мы поехали осматривать окрестности в поисках странных. Со мной был мужчина и собака, поводок которой я сжимала в руке. За нами ехала ещё одна машина с двумя или тремя тварями. Остальным досталась работа повеселее. Нападение на петлю и её уничтожение.

Странных нигде не было, но мы наткнулись на цыганский табор.

– Они могут быть здесь, – произнёс один из моих новых компаньонов, останавливая машину.

Я открыла дверь машины и первым выскочила собака. Я вылезла за ней и захлопнула тяжёлую дверь. Мои сапоги были тяжёлыми и с каждым шагом громко шлепали по грязи.

– На этой дороге сегодня заметили группу детей, – начал один из нас. – За их поимку объявлена награда.

– Мы никого не встретили за целый день, сэр, – ответил крупный цыган в кепке.

Тем временем моя собака начала кидаться в стороны, нюхать землю и тихо рычать. Я позволила ей вести себя.

– Не позволяйте их невинным лицам вас обмануть. Они предатели. Шпионили в пользу Германии. Наказание за укрывательство шпионов…

– Мы никого не укрываем, – ворчливо перебил цыган. – Можете сами убедиться.

– Именно это я и сделаю. И если мы их здесь найдём, я вырежу твой язык и скормлю его собакам.

Тем временем моя собака уже обошла пару ярких грузовиков и уверенно направилась к телеге с чем-то большим под брезентом. Я ухмыльнулась, ускоряясь на сколько это было возможно в тяжёлых сапогах. Я с собакой по доске поднялись на телегу. Моя помощница опустила морду к месту, где брезент еле касался пола. Она принюхивалась, но воняло на самом деле жутко. Не смрад пустоты конечно, но похоже на навоз. До меня дошло, что под брезентом клетка.

– Снимите брезент, – командным голосом произнесла я.

Собака залаяла, пытаясь просунуть нос под брезент и сквозь прутья клетки.

– Все сюда! – с улыбкой крикнула я. – Тут что-то есть!

Я обернулась. Твари слушаясь меня, направились к телеге. Улыбнувшись ещё шире, я повернулась к клетке и взявшись за брезент резко потянула его на себя. Но неожиданно меня остановил цыган в кепке, останавливая брезент, прежде чем тот упал бы передо мной.

– Что с тобой такое? – чуть ли не сквозь зубы спросила я цыгана.

– На вашем месте я бы держался подальше от этой клетки, – произнёс он.

– Да ну? Это почему же? – склонив голову на бок по интересовалась я.

– Старину Кровопийцу уже несколько дней не кормили. Обычно люди ему не по вкусу, но проголодавшись, он становится менее разборчив.

Я уже хотела съязвить и оттолкнуть цыгана, но тут раздался рёв гигантского медведя. Этот звук был точно где-то в клетке. У меня вздрогнуло сердце и я вскрикнула, толкнула заскулившую собаку к доске. Я быстро спрыгнула на землю, глубоко вздохнула и не оборачиваясь на клетку. Другие солдаты засмеялись надо мной, но я взяла себя в руки и крикнула:

– Идиоты! А ну заткнитесь! – потом я обернулась на цыгана в кепке, поправляющего брезент. – Только цыгане способны держать такого зверя посреди табора!

Остальные твари продолжили осматривать табор. Я же передала предательницу-собаку одному из них и направилась к машине. Открыв дверь, я залезла обратно на пассажирское место и захлопнула дверь.

В машине было тихо и спокойно. Мои руки сжались в кулаки и внутри заиграли эмоции. Я попыталась сдержаться, но всё же сорвалась и заплакала. Возможно мне стоило выплакаться, но если кто-то увидел это, будет невероятно стыдно.

Бах умер и теперь я уже не найду такого же верного компаньона. А самое худшее то, что я даже не могу отмстить. Эта группа странных имеет нечеловеческую удачу и всегда им удаётся избежать меня. Сейчас они где-то в лесу, на пути в город, а мы теряем время здесь.

Я взяла себя в руки и вытерла слёзы. Через пару минут вернулся мой водитель. Он был без собаки. Я в последний раз взглянула на табор, завёлся двигатель и мы поехали дальше.

Пока мы ехали по бесконечному и безлюдному лесу, я обдумывала то, куда могли пойти странные. Я попыталась поставить себя на их место. Почему-то мне вспомнилась Аиша, моя странная подруга. Помню, что кроме странных сказок она рассказывала о том, как бродячие цирки принимали к себе странных.

До меня внезапно дошло, что подростки которых мы ищем всё-таки могли надёжно спрятаться в таборе цыган. Более того, сами цыгане тоже могли быть странными!

Я сообщила о своих догадках своему водителю. Тот задумался, а после произнёс:

– Ты можешь быть права.

– Я права. Но пока мы доедем обратно, странные могут уже добраться до города. Так что стоит разделиться.

Мой компаньон начал снижать скорость, свернул на обочину. Машина завизжала тормозами и остановилась.

– Ты очень похожа на него, – сказала тварь, открывая дверь.

– На кого?

– На Каула, – усмехнулся мой собеседник и вышел из машины.

Я улыбнулась, стараясь не воспринимать этот комплимент близко к сердцу и толкнув тяжёлую дверь, вышла из машины.

Ранним утром мы перехватили нескольких цыган на лошадях. Мне было не до них, когда как остальные твари решили поцеремониться. До города было не далеко, так что я взяла винтовку, сказала остальным догонять меня и направилась в город.

Странных было нельзя упускать.

====== 8 глава – В ящике для панталон вашей матушки! ======

Я заметила странных уже бегущими параллельно вагону поезда в Лондон.

– Остановитесь! – выкрикнула я, устанавливая винтовку и садясь на колени перед ней. – Немедленно покиньте поезд!

Потом я уверенно выстрелила над головами странных и те нехотя начали подчиняться. Поезд всё набирал скорость.

– Я сказала остановитесь! – прозвучал ещё выстрел и в воздухе засвистели ещё две пули. Джейкоб оглянулся на меня через плечо. Бронвин последняя спрыгнула с вагона. Странные были в ужасе. Я встала, взяв винтовку. – Встаньте на колени!

Странные неуверенно встали на колени, смотря на грязный пол платформы собой или на отделяющийся от неё поезд. Внезапно Джейкоб заметно побледнел, вскочил по направлению к поезду, но я вовремя отреагировала и направило дуло винтовки на физиономию парня.

– Больше. Ни. Шагу. – уверенно приказала я и Джейкоб сел обратно на колени.

Я ходила вокруг странных, осматривая их плачевный вид. Моих компаньонов всё не было и вскоре я начала вертеть голов в надежде их увидеть. Вскоре мне это надоело и я приказала странным встать.

– Пошли, – я винтовкой указала на спуск с платформы.

– Куда мы идём? – спросила девочка в утяжеленных ботинках по фамилии Аброхолос Элефанта.

– На прогулку, – ответила я. – На очень милую и приятную прогулку.

Я выстроила из странных колонну по одному, также уделяя внимание невидимому парню.

– Не отставать, – произнесла я, по очереди осматривая странных. – Не бежать. У меня ещё достаточно патронов чтобы сделать в каждом из вас по две дырки. И не думай, что я не вижу твой пиджак, невидимый юноша. Если ты заставишь меня гоняться за тобой, я отрежу тебе пальцы себе на память.

– Да, мэм, – неуверенно отозвался Миллард.

– Никаких разговоров! А теперь шагом марш!

Мы прошли мимо опустевшей уже кассы, дошли до конца платформы и, покинув станцию, оказались на улице. Жители городка в лёгком шоке оглядывались на нас, изгибая шеи и приоткрывая рты. Я гордо шагала за ними, сжимая в руках винтовку, направляя её на последнего в строю – Джейкоба, и умело скрывая страх к излишнему вниманию нормальных.

Наконец к нам подъехал джип. Он не стал останавливаться, а только замедлил скорость, подстраиваясь под наш темп. В нем сидело еще два солдата.

– Ну наконец-то, – одними губами произнесла я, закатывая глаза.

Но никто мне на помощь так и не вышел. Мы дальше шли строем, пока джип ехал параллельно нам. Мы шли и шли, хрустя подошвами по усыпанной гравием дороге.

Вскоре город остался за нами. Мне жутко хотелось достать одного компаньона из машины, занять его место, пусть и не в самом комфортном салоне, но не топать с странными. Ну, или меня вполне устроило бы разрешение расстрелять одного из странных прямо здесь. О, я бы тогда повеселилась, насладилась запахом крови, пороха и странной души.

Дальше вдоль дороги росли деревья, сквозь которые были видны бурые, голые поля. Пейзаж достойный, чтобы его окрасила странная кровь.

От мыслей меня пробудил Джейкоб. Он начал отклоняться от шеренги, наклоняясь в сторону, как будто перебрал дешевого вина и сейчас вот-вот упадёт на гравий.

– Вернись в шеренгу, – скомандовала я.

Блондинка, управляющая огнём, моляще оглянулась на него, когда подросток вернулся на своё место. В её взгляде я заметила искру, полную светлых чувств, которые нормальные называют любовью. У меня заскрипело сердце. Я вспомнила Баха и редкие моменты счастья рядом с ним. Но стоило мне отрезветь от мечт, я понимала зачем я здесь. Чтобы отмстить странным.

Впереди я заметила трёх убитых лошадей цыган. Странным с их, далеко не ястребиным зрением, ещё предстоит разглядеть в этом лошадей. Но когда это произошло, самая младшая из присутствующих начала плакать. Брантли начала успокаивать ту. Я ухмыльнулась, выстрелила в воздух и крикнула:

– Еще одна такая выходка, и вы окажетесь в канаве рядом с ними!

Странные рухнули на землю, прикрывая головы. Я усмехнулась, про себя думая о том, как было весело напасть на цыган. Какие у них должны были быть лица! Хотя лошадок всё равно жалко.

Странные начали подниматься. Я с ухмылкой осматривала их.

Лошади остались позади, когда мы свернули на узкую тропу. Моим компаньонам пришлось оставить джип, что как будто уровняло нас. Теперь я шла впереди, двое сзади.

По обе стороны от нас бушевали заросли трав и цветов, над которыми поднимался неумолчный гул насекомых. Спустя какое-то время вдалеке завиднелась хижина под соломенной крышей, стоявшая на краю поля. Когда мы подошли ближе, открылась дверь, и из хижины вышел мистер Уайт.

Он стоял посреди тропы, наблюдая за нашим приближением с ослепительной белозубой улыбкой.

– Наконец-то мы встретились! – воскликнул он. – Вы заставили нас побегать, но я не сомневался в том, что в конце концов мы вас поймаем. Это был всего лишь вопрос времени!

Мне самой стало жутковато-противно от его голоса. Да к тому же если кто и бегал за этими странными, так это я. Мои новые компаньоны почти ничего не делали и если бы ни я, мы бы опять упустили странных.

– Входите, входите, – нараспев произнес Уайт, открывая дверь хижины. – Вас уже ждут друзья.

Я отошла в сторону, пропуская странных внутрь, следя за ними строгим взглядом. После всех зашла и я. Кроме странных в хижине были ещё цыгане и твари, охраняющие их. Было видно, что с первыми обошлись ужасно. Их тела были покрыты кровоподтеками и ранами, и они горбились, как люди, признавшие свое поражение.

Цыган в кепке, накануне так яро доказывающий мне наличие медведя-монстра в клетке, сейчас приунывшем взглядом встретился с Джейкобом и мрачно кивнул. Его щеки были покрыты фиолетовыми кровоподтеками.

– Простите, – одними губами произнес он.

Не одна я заметила это.

– Ага! Вы узнаете этих детей? – Подскочил Уайт к цыгану. Это выглядело нелепо.

– Нет, – ответил последний, глядя в пол.

– Нет? – Мистер Уайт притворился изумленным. Я уперлась плечом о стену, наблюдая за этим чудаковатым, не профессиональным допросом. – Но вы извиняетесь перед этим юношей. Вы должны его знать, если только у вас нет привычки извиняться перед незнакомцами.

– Это не те, кого вы ищете.

– А я считаю иначе, – заявил мистер Уайт. – Я уверен, что это именно те дети, которых мы уже давно ищем. Более того, я уверен, что прошлую ночь они провели в вашем таборе.

– Я вам уже сказал, что вижу их впервые.

– Довольно! – оборвала я. – Выяснять отношения можно хоть вечно. Давайте сначала займемся делами.

Мистер Уайт, обернулся на меня, поцокал языком, как строгая школьная училка и, обращаясь к странным, спросил:

– У кого из вас птица?

Я с огромным сомнением посмотрела себе под ноги, как будто птица могла быть там, на других тварей, перевела взгляд на странных. Твари недоумевающе качали головой, а в глазах странных заблестели слёзы и слабая надежда на что-то.

«Птица?» – подумала я. – «Случайно не та, которая уже должна быть в руках Каула и которая является мне родной тётей? Или они успели найти себе другую имбрину? Хотя мисс Сапсан могла и сбежать пока её перевозили». Мне явно говорили не всё или забывали сказать, ибо я девушка, к тому же на треть или четверть имбрина.

– Мы не видели птицу, – наконец произнесла я.

Улыбка сползла с лица мистера Уайта. Он встал на колени рядом с цыганом в кепке.

– Ты говорил мне, что у них была птица, – прошипел он.

– У птиц есть крылья. Они прилетают и улетают, – ответил цыган.

Мистер Уайт быстро присел и ткнул его ножом в бедро. Хладнокровно и молниеносно вонзил лезвие в ногу цыгана и тут же выхватил его. Крупный мужчина взвыл от неожиданности и боли и упал на бок, прижимая ладонь к ране, из которой уже хлестала кровь.

Зрелище радовало глаз, а запах крови казался желанным и манящим. Однако странные вздрогнули. Парень в цилиндре шлёпнулся в обморок. А самая мелкая снова заплакала и закрыла глаза.

– Ты солгал мне уже дважды, – произнес мистер Уайт, вытирая лезвие ножа носовым платком.

Странные продолжили сжиматься и сдерживать порывы эмоций. Мистер Уайт бросил платок на пол, сунул кинжал обратно в ножны и, поднявшись на ноги, обернулся к нам. Он почти улыбался, а его глаза были широко раскрыты.

– Где ваша птица? – ровным голосом поинтересовался он, вопросительно приподняв брови.

– Она улетела, – горько отозвалась мисс Блум. – Все было именно так, как сказал вам этот человек.

Мистер Уайт шагнул к ней и произнес:

– У нее было повреждено крыло. Еще вчера она была у вас. Она не могла улететь. – Он откашлялся. – Я повторяю свой вопрос.

– Она умерла, – вмешался Джейкоб, – и мы бросили ее в реку.

– Хватит, – сквозь зубы прошипела я, подходя к странным.

С ними я была знакома дольше других и они знают, что у меня есть повод для жестокой мести. Я осмотрела странных мрачным взглядом, выбирая самого слабого. Мой выбор пал на приходящего в себя Горация. Я слабо улыбнулась, присела к нему и начала изъясняться:

– Что ж, Гораций, ты кажешься мне человеком, не лишенным здравого смысла. Понимаешь, я могу пристрелить хоть всех в этой хижине, – я слабо пожала плечами, на мгновение метнув взгляд на винтовку и снова заглянув в глаза подростка. – Но ты можешь это исправить. Только скажи мне где ваша имбрина.

– Ничего не говорите им, syndrigasti! – закричал цыган.

Один из солдат ударил его ногой в живот, и цыган, застонав, умолк.

– Ты ведь скажешь мне, верно? Ты мне скажешь, а я не причиню никому вреда, – не обращала внимания я.

– Не смей! – закричала Эмма.

– Не слушай их. Скажи мне, где эта птица?

– Она в ящике, – ответил Гораций.

– В ящике? – спросила я, склонив голову на бок. – В каком ящике?

Гораций попытался что-то сказать, но тут же закрыл рот. Он судорожно сглотнул и выпрямился. Затем, широко открыв глаза, он пристально и с икрой смелости посмотрел мне в глаза.

– В ящике для панталон вашей матушки, – отчетливо произнес он и плюнул прямо мне в лицо.

Я передернулась, зажмурилась, зарычала сквозь зубы и одной рукой вытерла лицо. Ме-е-ерзко. Я открыла глаза, встретилась с взглядом побледневшего Горация. Все взгляды были прикованы к нам. Не выдержав, я набросилась на странного, прижимая его к стене, положила руку ему на горло и тихо-тихо шепнула Горацию на ухо:

– Меня зовут Кейси Сапсан.

– Ч-что? – услышав, но не поверив спросил странный. Он говорил также тихо. – Это правда?

– Провидец здесь ты, а не я.

Я почувствовала, как быстро успокаиваюсь. Мой взгляд скользнул вниз. Во внутреннем кармане парня была потрепанная пачка билетов на поезд.

– Точно, – одними губами произнесла я, встав и отойдя от странного. – Птица в поезде. А этот поезд долго стоит в Портмадоге. Если постараться, его можно нагнать. Прочешите весь состав, начиная с первого класса.

Один из солдат отдал честь то ли мне, то ли Уайту и выскочил наружу. Я бросила взгляд на странных и цыган, осматривая каждого из них. Допрос получился затянутым. Бах бы провёл его более профессионально и Гораций сам бы сдал свою птицу.

Внезапно снаружи раздался выстрел. Я подняла брови, осмотрев свою винтовку и убеждаясь что на курок нажала не я.

– Что это было? – воскликнул мистер Уайт, бросаясь к окну. – Ты в кого стреляешь, черт тебя подери? – заорал он. – И почему ты еще здесь?

Я подошла к двери, открыла её и посмотрела на солдата, стоящего посреди багряного поля. Он медленно повернулся. Было видно, что он едва держится на ногах. Винтовка выскользнула у него из рук и упала в траву. Он сделал несколько неверных шагов вперед.

– Скажи что-нибудь, черт возьми, – прошептала я, как будто самой себе.

Солдат открыл рот и попытался заговорить. Но вместо голоса из его рта раздался странный жужжащий звук. Он эхом откликнулся у него в животе, имитируя гул, разносящийся над всем полем.

====== 9 глава – Поезд в Лондон ======

Увидев рой обезумивших странных пчёл, другие солдаты выбежали из хижины за мной. Они рванули по узкой тропинке вперёд по полю, но гудящие пчёлы уже направились к ним. Поняв, что цель пчёл – твари, я зашла обратно в хижину и сжав зубы, оперлась на дверь. Сейчас мне меньше всего хотелось этого, но я была заперта с теми, кто распотрошить меня не задумываясь. Я посмотрела на них, цыган и странных. На их лицах медленно появлялись ухмылки.

– Смерть твари! – крикнул ОʼКоннор.

Прорычав, я направила на него винтовку. Возможно у странных не хватило бы духа упереться грудью в дуло. Но цыгане были более уверены. Один из мужиков подошёл ко мне. Я направила на него винтовку, но тот отнял у меня оружие. Я вжалась в дверь спиной, уже не знаю что делать. Надежда на то, чтобы уйти живой, выветрилась из меня.

– Оставьте её, – произнёс голос из неоткуда Милларда.

Левитирующая девочка неохотно согласилась с ним:

– Она же не убила нас в зверинце.

«У меня не было оружия!» – подумала я, сдерживаясь от того, чтобы не произнести это вслух. Кажется, все прониклись словами маленькой странной.

А за моей спиной не переставали жужжать пчёлы. Вскоре этот гул послышался у моих ног. Оставшиеся пчёлы пытались пролезть под дверью. Я вскрикнула, тут же отскочила от неё, повернувшись спиной к странным. Этот детсковатый жест в конец убедил всех, что я безобидна. Мне очень хочется, чтобы это было не так. Но сейчас я действительно абсолютно ничего не могу. В такие моменты меня часто спасал Бах, но сейчас его нет рядом!

Меня связали ремнём одного из уже мёртвых компаньонов. Это было жутковато даже для меня. При том, что я люблю зарывать лицо в ещё тёплых кишках странных. Странные и цыгане ушли и я осталась одна. Ремень, разумеется, меня не остановит, но смысл бежать за странными как-то исчез.

А зачем? Чтобы вновь опозориться перед детьми? Чтобы опять проиграть им? Но мне всё-таки надо отмстить за Баха, да и к Каулу возвращаться не хочется. А уж тем более во Флориду. В штате солнца я долго продержусь.

Я сняла ремень, встала с пыльного пола, вышла из хижины, прошла мимо пяти трупов тварей и пошла дальше по узкой тропинке. Джипа не было, а фигуры цыган вдалеке направлялись к табору. Мне сейчас очень пригодилось бы умение превращаться птицу. Иначе я просто никак не успею догнать странных.

Вместо того, чтобы бежать за странными, я села на пожелтевшую траву на обочине и сосредоточилась. Меня никогда не учили превращаться в птицу, но сейчас именно этого я от себя хотела. «Если бы я была преемницей имбрины,», – думала я. – «чему бы она меня учила? Что советовала?».

Глубоко вздохнув, я изо всех сил постаралась представить себя птицей. Мои руки жутко зачесались и пришлось приложить усилие, чтобы не посмотреть на них. Рукава начали рваться и до меня дошло, что надо достать ключи от дома во Флориде, чтобы оттуда было хоть что-нибудь. Пришлось опустить взгляд на руки, которые уже покрывались перьями, в которых исчезали запястья. Было жутко и теперь с трудом сдерживая человеческие очертания, я вытащила ключи кончиками крыльев. Перья быстро рассползлись по моему телу. Так же стремительно я уменьшалась до размера птицы. Ноги превратились в коротенкие лапки с острыми коготками. Мой нос вырос и затвердел, став клювом. Я барахталась в собственной одежде, пытаясь найти путь к свету и воздуху.

Наконец я вылезла из одежды, взяла ключи и раскрыла крылья. Превращение в птицу оказалось чем-то невероятным, возбуждающем и <странным. Я взяла в клюв ключи.

Дальше оставалось научиться летать, что как и предполагалось, было намного труднее. Я с трудом махала крыльями, дышала и удерживала ключи. Не было возможности насладиться видом и попытки ускориться удавались нелепо. Я летела строго над дорогой, долетела до Коула (название города), порхала над шпалами в Портмадог и в конце концов через какое время я долетела до поезда.

Я сосредоточилась, вспоминая себя тварью. Перья вросли в кожу, полностью утонув ней. Клюв уменьшился и смягчился, став носом. Лапки превратились в ноги. На голове выросли волосы. Я вытащила ключи изо рта.

Дождавшись следующей остановки, я вошла в последний вагон, который опустел всего на пару минут. Я была абсолютно голая, в моих руках были только ключи даже без брелка. Мне повезло заметить ещё в окне чей-то забытый женский чемоданчик в углу поезда. Это было просто невероятным везением. Я уже замерзла до посиневшей гусиной кожи и была бы рада даже разгуливать в самом нелепом наряде.

В чемоданчике оказалась летняя, женская одежда. Я не раздумывая сначала отдела розовое платье в цветочек, которое оказалось мне жутко мало и трусики. Потом двери захлопнулись и я поняла, что до Лондона могу ехать в гордом одиночестве.

Я мечтательно вспомнила свои джинсы и чёрную кожаную куртку. Я позволила себе выбрать другое платье. К сожалению, кроме них в чемодане ничего не было. Но я нашла чёрное, хорошо сохранившееся и явно новое платье. Оно траурное и надевалось не больше раза. Это платье было также маленьким, но на мне оно растянулось.

Я дала себе обещание, что переоденусь в брюки, штаны или джинсы при первой же возможности. Ключи – последнее, что у меня осталось, лежали на сиденье рядом. На дне чемодана я нашла ленточку то ли для волос, то ли для своеобразного галстука под воротник рубашки, то ли пояс. В любом случае, использовала я её именно как пояс, чтобы ключам было где висеть.

Дальше я хотела идти к вагону, пока не заметила контролёра в вагоне далеко впереди. Он был за пару вагонов от меня и сейчас приятно болтал с кем-то из пассажиров. Но вскоре он направился ко мне. Я глубоко вздохнула, прячась за стену и надеясь, что ко мне он не зайдет. Но из соседнего вагона послышался скрип и вот я уже завороженно смотрела на то, как опускается ручка. Дверь распахнулась, выпуская ветер и приглушенный раннее стук колёс.

Контролёр шагнул в вагон. Я сначала состроила невинный вид, встретившись с ним взглядом. А потом прыгнула на кресло, с него на контролёра. Левой рукой обхватила его затылок, правой схватила за подбородок и резко двинула руками. Сначала конечно моя жертва пыталась сопротивляться, но всё произошло слишком быстро. Прозвучал звонкий хруст и контролёр перестал двигаться. Я ухмыльнулась, отпуская его. К сожалению, он слишком большой и в его одежде я просто утону. Но я всё равно одела его пиджак, чтобы не запачкать платье, пока буду кушать. Низ пиджака почти закрыл моё платье.

Я смотрелась в окно, оттирая кровь с лица. Щёки уже покраснели от этого. Однако мои голые стопы, наверное, уже никогда не отмоются от крови. Странно, что я вообще забыла про обувь. Вроде в чемоданчике и не было обуви. А обувь того, что осталось от контролёра, слишком большая для меня. Можно конечно натянуть на ноги сразу несколько носков, затолкать что-нибудь в носки ботинков и тогда будет шанс, что грубая обувь не будет с меня сваливаться. А чтобы не ходить босой, мне пришлось это сделать.

Можно было бы посидеть, отдохнуть, дождаться Лондона, но мне уже вошло в привычку позориться перед странными. Застать их врасплох, в поезде, в платье. Классно же!

Я шла по пустым вагонам, топая тяжёлыми ботинками и придерживая не надёжный подол платья. В нём чувствуется незащищённость и излишняя свобода между ног.