Текст книги "Птица с белыми глазами (СИ)"
Автор книги: Aihaa
Жанры:
Исторические любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Внезапно к нам направилась одна из пустот. Она шла тяжёлым, но быстрым шагом.
– Джейкоб! – завизжала я.
Пустота прошла ещё пару шагов, остановилась и стала рассматривать нас. Сойка в ужасе замерла. Я же с облегчением выдохнула. Существо явно передумало нас убивать.
Я неуверенно встала, смотря ему в глаза и побудив подругу также подняться на ноги. Пустота покачнулась и наконец пошла к остальным монстрам добивать тварей. Мы же побежали к странным, минуя оставленную взрывчатку и оставляя за собой клубы поднимающегося дыма.
Джейкоб выглядел плохо, но был живым. Он выглядывал из-за приоткрытой двери и не замечал нас, как будто ушёл в себя. Я старалась обнять сразу нескольких друзей. Эмма, Миллард, Бронвин, Хью. Сойка же дарила каждому странному тёплые объятья. Внутри у меня всё потеплело и наконец относительно успокоилось.
Только повернувшись обратно к Портману, я заметила что он сидя повис над полом. Точнее, он сидел на пустоте. Его странность расцвела жутким букетом с щупальцами. Эмма стояла рядом со своим парнем.
– Сейчас, – еле слышно произнёс убийца пустот.
– Сейчас!!! – крикнула Эмма, оборачиваясь к остальным. – Сюда!
Мы высыпали из комнаты за пустотами и Джейкобом. Я всё внимательное осматривалась странных, обняла Оливию и Клэр. С полу-трупами имбрин было труднее всего.
Коридор пах порохом и кровью.
– Не смотрите! – сказала Бронвин, когда мы пробегали мимо тел мертвых тварей.
Я же бросала на них спокойные и иногда голодные взгляды. А голова в луже крови отдельная от тела вовсе просилась, чтобы её пнули по сильнее. Всего трупов было семь.
Мы подошли к лестнице, собираясь у её подножья и прислушиваясь.
– Используем пустóт как прикрытие и побежим к башне? – спросил Джейкоб. – Или продолжим сражаться?
– Мы не можем остановиться сейчас, – заявил Енох, вытирая кровь с рук.
Я согласилась как и остальные. Глупо идти после армии тварей, но так уж получилось, я на стороне странных.
– Если мы остановимся, они только будут преследовать нас вечно, – согласилась Бронвин.
– Нет, не будем! – проскулил раненный солдат, съежившийся на полу рядом с нами. – Мы подпишем мирный договор!
– Мы уже пробовали такое в 1945-м, – отрезала мисс Сапсан. – Он не стоил даже той туалетной бумаги, на которой был написан. Мы должны продолжить сражаться, дети. Может быть, нам больше никогда не представится такая возможность.
Эмма подняла пылающую руку:
– Тогда давайте сожжем это место до основания.
Я оставалась взглядом на полумертвом солдате. Восьмой труп. Я резко наступила ему на горло и перенесла вес на эту ногу. Он задергался, захрипел, обмяк и замер.
Джейкоб отправил пустот вперёд и мы пошли за ним. Странным не терпелось вступить в бой.
– Это нечестно, что Джейкоб делает все! – заявила Оливия. – Ты убил уже чуть ли не половину тварей, но я ненавижу их также как и ты! Даже напротив, я ненавижу их дольше – почти сто лет!
Я кисло улыбнулась, подняла из лужи крови автомат, проверила магазин. Не пустой. Отряхнув его от крови, я посмотрела на хмурую Оливию. Мы пошли вверх по лестнице. Аиша всё также держалась рядом.
Поднявшись в комнату, я посмотрела в коридор, по которому шли пустоты. Джейкоб предложил Оливии обвязать её верёвкой, запустить в небо, чтобы она предупреждала о тварях. Жаль. Я хотела предложить ей пострелять из автомата. Но я всё ещё могу пострелять с Сойкой. Оу, это должно быть так мило.
Через тридцать секунд мы вышли на открытый внутренний двор, и Гораций и Хью поднимали Оливию в воздух на веревке обвязанной вокруг ее талии. Тут же она стала нашей неоценимой помощью в небе, выкрикивая нам информацию об укрытиях тварей.
– Пара справа, за тем маленьким белым сараем! И еще один на крыше! И еще несколько бегут к большой стене!
Они не разбежались во все стороны, но большинство все-таки покинуло внутренний двор. Если нам повезет, мы все еще сможем их поймать. Пока что нам слишком просто удаётся идти дальше.
Я дала Аише в руки автомат, прицелилась туда, куда сказала Оливия и куда ещё не пошла разбираться пустота, дала подруге нажать на курок. Точный выстрел, брызг крови.
– Минус один, – улыбнулась я Сойке.
– Это первый и последний день, когда я разрешу себе убивать, – также с улыбкой сказала она.
Мы зашагали в направлении границы двора. Изредка я и Аиша останавливались, чтобы пострелять. Не смотря на то, что у птиц, в основном, хорошее зрение, Сойку я бы в снайперы не взяла.
Так мы подошли к границе внутреннего двора, за которой лежало открытое пространство протяженностью около пятидесяти метров. На всей этой территории было лишь одно небольшое здание, все, что стояло между нами и внешней стеной. Это было любопытное сооружение, с крышей как у пагоды и высокими богато украшенными дверями, в которые забежали несколько тварей. Согласно Оливии, почти все оставшиеся твари заняли позиции внутри этого здания.
– Джейкоб, не отправляй в этот сарай всех пустот, – предупредила я. – Там хранится оружие.
Но Портман не услышал меня или не захотел слушать и отправил туда всех пустот. Тени одна за другой подходили к разным дверям сарайчика, окружая запертых внутри тварей. Затем одна из них отправилась на разведку.
– Птицы! – воскликнул Джейкоб. – В комнате полно имбрин.
– Что? – удивилась Эмма. – А где все твари?
Это так явно приторно пахло подвохом. Я нахмурилась, сжимая в руке дуло автомата, направленное вниз.
– Этого не может быть! – заявила мисс Сапсан. – Все похищенные имбрины здесь.
– Может это птицы не из совета имбрин? – неуверенно предложила Сойка.
– Нет, – отрезала я. – Других птиц просто нет. Откуда сразу стольким взяться?
– ЛОЖИСЬ! – внезапно заорал Джейкоб, и все бросились на землю, прячась за стеной двора.
Прозвучал взрыв. Земля, кирпичи и куски здания полетели через двор и посыпались на нас. Это было слишком быстро и слишком похоже на тот взрыв в Лондоне. Поэтому меня всю затрясло от страха. Мне с трудом удалось скрыть это.
Над стеной оседало облако дыма и перьев. Странные и имбрины были покрыты грязью, кашляли, проверяли друг друга на наличие ранений. Я убедилась, что с Аишей всё в порядке. Теперь у Джейка осталась одна пустота, а у меня автомат с полупустым магазином.
Послышались голоса, множество тяжёлых шагов приближались к нам. Странные занервничали. Толпа тварей мчалась к нам по дымящейся земле. Двадцать из них, сбившись в плотную группу, бежали к нам с поднятыми винтовками и пистолетами, с горящими белыми глазами и сверкающими белыми зубами. Они не пострадали от взрыва, спрятавшись в подземном укрытии. Нас заманили в ловушку, в которой бомбы-попугаи были всего лишь первым компонентом. Теперь, когда наше лучшее оружие вырвали у нас, твари перешли в решающее наступление.
– Что же нам делать?! – воскликнул Гораций.
Я прерывисто вздохнула и не ожидая решения, отобрала у Аиши автомат и начала стрелять по тварям. Я поднялась над укрытием только для пары выстрелов и тут же присела.
– Минус два с половиной, – прошептала я, садясь на корточки.
Выждав ещё пару секунд, я снова выстрелила. На этот раз один раз и тут же назад. В место, где была я тут же полетело несколько пуль.
– Ещё минус один, – чуть дыша от волнения произнесла я. – Вы там план продумываете?
У меня осталось всего пару выстрелов. Я снова встала, быстро выстрелила, снова в моё сторону просвистели пули. Твари были совсем близко. Я резко легла и опустошила свой автомат снизу.
– Минут три, итого: шесть, – сделала вывод я, осматривая уже ненужное оружие.
– Мы будем сражаться, – решил Портман. – Мы зашли уже слишком далеко, чтобы сдаться сейчас.
Я тяжело вздохнула, понимая что драться на руках против винтовок и пистолетов – не вариант. Самое лучшее – улететь вместе с Сойкой. Но нас подстрелят, так что нам в любом случае конец.
====== 26 глава – Сражение в крепости тварей ======
Я широко открыла глаза, когда поняла что твари стреляют по Оливии. Малышка визжала от страха и махала руками.
– Оливия! – воскликнула Эмма. – Они стреляют по Оливии!
У нас не было времени, чтобы спустить ее, но мы не могли оставить ее висеть там как учебную мишень.
– Давайте дадим им для стрельбы кое-что получше, – заявил Джейкоб. – Готовы?
Странные громко утвердительно закричали, когда как мне пришло на ум: «гребаные суицидники». Хотя даже спокойное самоубийство с петлёй и табуреткой будет лучше, чем бросаться на дула автоматов тварей. Тем временем Джейкоб забрался обратно на своего ручного монстра и крикнул:
– ПОШЛИ!!!
Мы вырвались из-за стены с воплями странных. Это было жутко и вдохновляюще одновременно. Твари замешкались, и на какое-то мгновение они как будто не могли решить: продолжать мчаться к нам или остановиться и стрелять в нас. Этим идиотам никогда не сравниться со мной и Бахом. Мы всегда были лучшими тварями в армии Каула. Ну или я считала нас такими.
У тварей не заняло много времени, чтобы принять решение. Они остановились, нацелили на нас свое оружие, будто расстрельная команда, и дали залп. Пули засвистели вокруг, вспахивая землю. Джейкоб на пустоте врезался в них и началась рукопашная. Я позволила себе насладиться убийствами.
Треск ломающихся костей и хруст позвонков звучали музыкой для меня. Пускай я старалась избегать знакомых лиц, они не жалели меня и часто в открытую делали из меня мишень.
– За тобой Эмма! Он достает оружие, Хью!
Несмотря на все наши странные умения, однако, мы были в меньшинстве, а твари дрались так, словно от этого зависели их жизни. Скорее всего так и было. В меня всё-таки попали и пуля прошла насквозь плеча. Мисс Овсянку поймали и швырнули на землю. Это был хаос, чудовищный кровавый хаос, и твари, наращивая темп, начали теснить нас назад.
Сзади послышался громкий рёв. Оказалось это был дядя Бентам верхом на медведе. Они также присоединились к нам, что слегка шокировало меня. Бентам часто менял свои стороны. Рада, что сейчас он за нас.
Когда мы разобрались с большинством из них, и стало понятно, что перевес на нашей стороне, их ряды поредели до десяти человек, они сорвались и побежали.
– Не дайте им уйти! – закричала Эмма.
Я остановилась, позволяя себе слабо улыбнуться, наблюдая приближающуюся победу. На моих руках кровь и сейчас хочется просто смотреть и запоминать происходящее. Странные бросились за тварями на своих двоих, на крыльях, верхом на медведе и на пустоте. Они гнались за монстрами через дымящиеся руины дома с попугаями, через двор с валяющимися тут и там мертвыми грызунами.
Мисс Сапсан, пронзительно крича, пикировала сверху на убегающих тварей. Она рванула одного из них за шею и свалила с ног, но от этого, да еще атак пчел Хью, оставшиеся девять помчались только быстрее. Расстояние между нами увеличивалось и я, как будто очнувшись, рванула за друзьями с улыбкой.
Твари ломились напролом, на воротах при их приближении начала подниматься железная решетка.
– Остановите их!!! – заорал Джейкоб.
Но солдаты были быстрыми. На мосту их встретила пустота, которая послушно переносила тварей с одного края моста на другой. К тому моменту, когда мы выбежали из-за ворот, некоторые твари уже скрылись в тумане грязной улицы. Последних трёх переносила с одного края моста на другой пустота. Но она неожиданно остановилась и отпустила солдат.
Все, и странные на нашей стороне, и амброманы на другой, подошли к краю, чтобы посмотреть, как они падают, завывая и извиваясь на всем пути вниз, через слои ядовитого зеленого тумана, пока, – плюх! – они не нырнули в кипящую реку. Странные радостно закричали, пока я хмуро смотрела вниз. Можно было оказаться на их месте, если бы не несколько лишённых разума поступков с моей стороны.
При всех битвах и крови, которые я видела то, что мы пережили – слишком лёгкая победа для небольшого отряда детей, подростков и старушек. Однако несколько солдат Каула всё же спаслись.
– Будь проклято наше невезение, – подал голос Бентам. – Даже такое малое число тварей сможет сеять хаос все последующие годы.
– Согласна, брат, хотя если честно, не подозревала, что тебя хоть на воробьиный носок волнует то, что случилось со всеми нами.
Мы обернулись и увидели идущую к нам мисс Сапсан, вновь в человеческом обличии, сжимающую скромно накинутую на плечи шаль. Ее взгляд был прикован к Бентаму, а выражение лица было кислым и неприветливым. «Началось», – подумала я. – «Семейные разборки. Надо срочно сделать вид, как будто я Миллард».
– Привет, Альма! Как замечательно видеть тебя снова! – воскликнул он с преувеличенной радостью. Ужасное зрелище. – И, конечно же, меня волновало…
Он неловко прочистил горло:
– Да ведь это я являюсь причиной того, что ты до сих пор не в тюремной камере! Давайте, дети, расскажите им!
– Мистер Бентам очень помог нам, – подтвердил Джейкоб.
– В таком случае, всем надлежит поблагодарить тебя, – произнесла она холодно. Мы с ней на удивление разные в речи и характерных чертах поведения. – Я удостоверюсь, что Совет Имбрин будет уведомлен о той роли, которую ты сыграл в этом деле. Вероятно, они сочтут возможным смягчить твой приговор.
Неожиданно ко мне выскочила Аиша в длинной, застегнутой куртке одного из солдат, висевший на ней, как платье. Она подбежала ко мне и сжала в крепкие объятья, говорящие: «мы это сделали». Я тут же обняла её в ответ и прижала к себе. Моя птичка уже совсем взрослая. Хотя мы и ровесницы.
– Приговор? – переспросила Эмма, пристально глядя на Бентама. – Какой приговор?
С Сойкой я почувствовала себя уверенней и готовой присоединиться к разговору.
– Изгнание. Вы ведь не думаете, что я жил бы в этой дыре, если бы меня желали видеть где-то еще?
– Дядя Бентам, – вставила я. – Ты заслужил. Хотя ничто не мешает тебе просто закрыть на это глаза.
– Кейси, – опасливо прошептала Аиша, взяв меня за руку.
Мисс С перевела свой ледяной взгляд на мою персону:
– С вами совет имбрин будет разбираться отдельно.
«Как будто вы можете как-то на меня повлиять», – уже хотела сказать я, но Портман меня перебил:
– Мисс Сапсан, они заслужили прощение.
– Когда он предал твоего деда, – обратилась она к Джейкобу, – это была последняя капля.
– Это был несчастный случай, – заявил Бентам, оскорблено отшатнувшись.
Тётя и дядя начали ругаться. Теперь уже я старалась не встревать, понимая что сделаю себе только хуже. Аиша продолжала держать меня за руку. Мисс Сапсан оставалась мрачной и жестокой. Бантом же вёл себя, как актёр и его игра местами была явно заметна.
В конце концов Бентам вздохнул и устремил на Джейкоба с Эммой взгляд побитой собаки:
– Прощайте, дети. Было истинным удовольствием познакомиться с вами. Я отправляюсь домой: спасение всех ваших жизней отняло изрядно сил у этого старого тела. Но я надеюсь, однажды, когда к вашей директрисе вернется здравый смысл и мы встретимся снова.
Почему-то этот слабоватый приём подействовал только на меня и я не смогла отпустить единственного дядю без объятий одной рукой, ибо вторая дико болела в плече. Пришлось отпустить Аишу ради того, чтобы слабо повиснуть на дряхлой шеи Бентама. Пришлось встать на носочки, чтобы дотянуться до неё. Также молча я его отпустила. Он слабо и кисло улыбался мне, но в его глазах сияла благодарность.
После Бентам коснулся края шляпы и вместе со своим медведем зашагал сквозь толпу, обратно через двор к башне.
– Он, правда, украл душу Эйба? – спросила Эмма.
– Без доказательств мы не можем быть уверены, – ответила мисс Сапсан. – Но остальные его преступления вместе взятые достойны пожизненного изгнания.
Пока она смотрела, как он уходил, выражение лица Алмы постепенно смягчалось. Я также наблюдала, как два силуэта исчезают в пейзаже. Потом нахмурилась, осмотрела всех странных, нахмурилась ещё сильнее, снова посмотрела вслед дяде и мишке.
– Мои братья преподали мне суровый урок. Никто не может ранить вас так сильно, как люди, которых вы любите, – душевно произнесла тётя Алма.
Я прикусила щеку, стоя рядом с Аишей и продолжая хмуриться.
– Его дом в другой стороне, – сказала я.
Все обменялись настороженными взглядами, но действовать никто не стал.
Ветер переменился, послав облако пепла, которое помогло скрыться тварям, в нашем направлении. Оно налетело быстрее, чем мы успели среагировать. Вокруг нас завыл колючий ветер, дневной свет померк. Послышалось резкое хлопанье крыльев, когда имбрины сменили обличия и взлетели, чтобы подняться над бурей. Аиша осталась со мной. Она повернулась против бури, жмурилась, вцепилась в мою руку. Было видно как ей тяжело дышать.
– Все дышите через одежду! – скомандовала Эмма.
Так мы с подругой и делали, прижимаясь друг к другу. Когда буря чуть стихла, мы услышали как три голоса баритоном пели в унисон песню, каждая строка которой перемежалась с тупыми ударами и стонами.
– Внемли звону молотков!
Бац!
– Внемли стуку гвоздей!
– А-а-а, мои ноги! – за истошным голосом послышался ещё один удар.
– Что за веселье, виселицу строить…
– Отпусти, отпусти! – молил молодой незнакомый голос.
–…лекарство от всех хворей!
– Пожалуйста, не надо больше! Я сдаюсь!
Пепел начал рассеиваться, появились четыре здоровых мужика с небольшими молотами, каждый из которых тащил присмиревшую тварь.
– Доброе утро всем! – крикнул один из мужиков. – Ничего не потеряли?
Я в шоке смотрела на солдат, у каждого из которых должно быт по несколько переломов. Бедняги вряд ли получат медицинскую помощь и им конец.
Заметив меня в толпе странных один из мужиков уже приготовился кинуть мне в голову молоток. Я отреагировала и успела пригнуться, пока сомнительное оружие летело в мою сторону. Оно пронеслось надо мной, пролетело ещё пару метров и глухо рухнуло на землю, чудом ничего не задев.
– Я своя, – предупредила я, выпрямляясь.
– Это правда, – подтвердил Джейкоб и тут же перевёл тему, – но что насчет Каула?
– Согласна, – откликнулась Эмма. – Все эти победы ничего не будут стоить, если мы не поймаем его. Правильно, мисс С?
Но имбрина не подала голос и мы начали оглядываться, выискивая её в толпе. Но птицы с нами не было.
====== 27 глава – Доставать друг друга, наша семейная черта ======
– Но что насчет Каула? – спросил Джейкоб
– Согласна, – откликнулась Эмма. – Все эти победы ничего не будут стоить, если мы не поймаем его. Правильно, мисс С?
Но имбрина не подала голос и мы начали оглядываться, выискивая её в толпе. Но птицы с нами не было. Остальные имбрины спустились и стеснительно быстро накидывали сброшенную одежду. Тёти Алмы среди них не было.
Теперь уже все искали ее, вглядываясь в небо, на тот случай, если она все еще была в воздухе, и разглядывая землю, если она уже приземлилась, но все еще не превратилась в человека. Затем откуда-то сзади раздался высокий, до жути знакомый, ликующий возглас, вклинившийся в хор наших голосов:
– Можете больше не искать, дети!
Я начала оглядываться, пытаясь найти взглядом Каула. «А ведь победа была так близко!» – думала я. – «Который раз. Возможно удача всё-таки на стороне тварей. Она так обманчива в последнее время».
У меня дико болит плечо и мне б врача. Я уже надеялась на скорую обработку своей раны и желанное облегчение, но у Каула свои планы. Не мог сдохнуть где-нибудь в перестрелке?
Из-за веток невысокого покрытого пеплом дерева, прямо у самых ворот крепости появилась знакомая фигура. Мистер Сапсан. Тщедушный человечек, ни оружия в руках, ни охраны рядом с ним. Его лицо было бледным и искажено какой-то неестественно широкой улыбкой, а глаза скрыты за выпуклыми солнечными очками, похожими на глаза насекомого. Он разоделся в плащ, накидку, золотые цепи и пышный шелковый бант. Каул выглядел совершенно невменяемо, словно какой-то безумный доктор из готического романа, который провел слишком много экспериментов на самом себе. И то, что я частично понимаю красоту этого маскарадного костюма, немного пугает меня.
– Где мисс Сапсан? – закричали странные.
Я повержено опустила плечи, понимая что имбрина у Каула и этот монстр будет шантажировать нас. В частности, Джейкоба.
– Там где ей и положено быть, – ответил Каул. – Со своей семьей.
Последнее облако пепла за его спиной унесло ветром, открыв нашему взору Бентама и мисс Сапсан. Последняя была в человеческом обличии, и ее держал в лапах медведь Бентама. Но хотя ее глаза сверкали гневом, она прекрасно знала, что лучше не бороться с обладающим острыми когтями и вспыльчивым нравом медведем. Сам хозяин мишки стоял чуть позади своего медведя, опустив глаза, словно стыдясь встретиться с нами взглядом.
– Не далее как десять минут назад, – произнес он высоким и надменным тоном. – Я был предан вам. Я мог выдать вас своему брату несколько дней назад, но я не сделал этого.
«О, нет. Дядя Бентам снова сменил сторону», – подумала я. Прищурившись, он посмотрел на мисс Сапсан:
– Я выбрал тебя, Альма, потому что верил, наивно, как видно, что если я помогу тебе и твоим подопечным, ты поймешь, как несправедливо ты судила обо мне, поднимешься, наконец, над прежними разногласиями и оставишь прошлое в прошлом.
– Тебя отправят в Безжалостную Пустошь за это! – смело выкрикнула мисс Сапсан.
– Я больше не боюсь твоего жалкого совета! – воскликнул Бентам. – Вы больше не удержите меня!
Заметив укоризненный взгляд Еноха, я неловко переступила с ноги на ногу. Дядя наслушался меня и теперь, также как и я, не боится совета имбрин. Браво, Кейси!
Каул бодро зашагал к брату и сестре, широко улыбаясь и раскинув руки:
– Бенни принял решение постоять за себя, и я со своей стороны, поздравляю его с этим! Что может быть лучше воссоединения семьи! – потом он повернулся к нашей толпе и нашёл меня в ней, чего я боялась больше всего. – А ты, Кейси? Ещё не хочешь вернуться ко мне?
Мои щеки вспыхнули красной ненавистью. Щупальце в моём рту зашевелилась и я уже была готова широко, безумно улыбнуться, чтобы одекват погас в моих глазах и засиял псих. Побеждать на Каула, широко открывая разъзжающаюся пасть, как фурия, наброситься на него, разорвать в клочья. Но у него наверняка пистолет. Я просто получу две пули в лоб, рухну прямо здесь, так и не узнав, чем всё это закончилось.
Вместо всего, что я нафантазировала, просто гордо показала средний палец на вытянутой вверх руке. Более прямолинейный отказ ещё поискать.
Каул уже хотел что-то съязвить, но неожиданно Бентама дернуло назад какой-то невидимой силой. У его горла сверкнул нож.
– Вели медведю отпустить мисс Сапсан! – прокричал знакомый голос.
– Миллард! – ахнула Аиша, прикрывая рот рукой и поднимая брови, и имя странного шепотом разнеслось по нашей толпе.
Мистер Сапсан достал из кармана своего плаща револьвер и направил его на Бентама. А ведь я догадалась, что у него есть огнестрельное оружие.
– Отпустишь ее, и я убью тебя, братец, – потом Каул обратился к Наллингсу. – Если ты вынудишь меня убить моего единственного брата, считай, твоя имбрина тоже мертва.
Это произвело на меня впечатление. Миллард колебался секунду, затем бросил нож и отбежал. Шаги странного удалились извилистой цепочкой грязных следов. Многие из нас спокойно выдохнули. Особенно Аиша.
Бентам собрался и расправил помятую рубашку. Каул, его хорошее настроение испарилось, направил пистолет на мисс Сапсан:
– А теперь слушайте меня! – рявкнул он. – Вы, там, за мостом! Отпустите этих солдат!
Им не оставалось ничего другого как подчиниться. Не прошло и нескольких секунд, как баланс сил полностью сместился, и уже четыре дула было нацелены на толпу, а одно на мисс Сапсан. Каул мог делать все, что пожелает.
– Мальчик! – крикнул он, указывая на Джейкоба. – Сбрось этого пустоту в провал!
Я ощетинилась и вступилась за Портмана:
– Джейкоб еле ходит!
Хотя я сомневаюсь в этом, ведь не видела его не на своей зверушке. Наверное, здесь должна быть причина, так что у убийцы пустот вероятно проблемы с ногами.
– Я не к тебе обращаюсь! – прорычал Каул в мою сторону.
Странному всё же пришлось сбросить пустоту с края моста в кипящую реку. Бедняжки. Между ними чувствовалась связь и было видно, что подростку трудно расставаться с монстром. Точнее, с тенью. Кроме Пормана все остальные видели только тень.
Твари с той стороны моста переехали на нашу на языках пустоты. Охранники принялись сгонять нас в плотную и легко контролируемую группу. Затем Каул громко позвал Джейкоба и один из охранников залез в толпу и вытащил его, отталкивая меня. Я недовольно прорычал, беспомощно наблюдая как Джейкоб хромает к Каула.
– Он единственный, кто нам действительно нужен живым, – сказал Каул охранникам. – Если вам придется стрелять в него, стреляйте по коленям. Что же касается остальных,… – Мистер Сапсан взмахнул пистолетом в мою сторону и выстрелил. Отреагировать я не успела, но пуля попала в уже раненое плечо и на этот раз застрял. Послышались испуганные крики, и толпа всколыхнулась. -…стреляйте в них куда пожелаете!
Я согнулась, тихо скуля сквозь зубы. Боль было невозможно игнорировать и уже хотелось, плюнув на мнение других, упасть на колени, зареветь и завыть от безумной боли. Перешагнув через себя и прыгнув выше головы, я сдержалась, гордо выпрямилась, положила руку на раненое плечо, прикрывая рану, пытаясь сдержать кровь. Всхлипы сквозь всё ещё сжатые зубы, слёзы струйками по щекам. Их сдержать было не в моих силах.
Каул выстрелил из своего пистолета в воздух и призвал к молчанию, и все голоса затихли, кроме всхлипов моих всхлипов. Вокруг меня плотно выстроились друзья. Малышка Клэр, с которой я была плохо знакома, взяла меня за мизинец раненой руки. Вероятнее было бы увидеть на её месте Оливию, но лишь дрожа смотрела на меня из рук Хью. Маленькая ладошка была тёплой, а это хороший знак. Я ещё чувствую свою руку.
– Не плачьте, люди, у меня есть для вас лекарство! – объявил он, обращаясь к толпе. – Это исторический день. Мой брат и я собираемся подвести итог целой жизни новаторства и борьбы, короновав себя двумя королями странного мира. А что же за коронация без свидетелей? Так что мы берем вас с собой. При условии, что вы будете себя хорошо вести, вы увидите нечто такое, чему никто не был свидетелем уже тысячи лет: захват и установление господства над Библиотекой душ!
Затем он развернулся и зашагал к башне.
– Пошли! – заорали охранники, и вскоре все мы ковыляли следом за ним.
Нас гнали к бледной башне безжалостным темпом; твари подбадривали отстающих тычками и пинками. Спотыкаясь, мы прошагали мимо разрушенной постройки, где погибли пустоты, по кирпичам, забрызганным кровью попугаев и тварей. Промаршировали через огороженный двор, вошли в дверь башни и начали подниматься все выше и выше по ее изгибающемуся коридору мимо сливающихся в одно расплывчатое пятно одинаковых черных дверей. Каул шествовал впереди нас словно какой-то невменяемый лидер рок-группы: то весело шагая и размахивая руками, то оборачиваясь и осыпая нас оскорблениями. За ним вразвалку топал медведь с Бентамом, ехавшим на одной его лапе, и мисс Сапсан перекинутой через плечо другой.
Наконец мы достигли верха башни и ее последней двери. Дальше изгибающийся коридор освещал тусклый дневной свет. Подъём показался мне долгим, затянутым. Боль в плече ныла, не давала забыть о себе. Ноги уже подкашивались, но на предложение Бронвин понести меня, я отказалась и состроила более-менее здравый вид. Не нога же у меня подстрелена всё-таки.
Каул повернулся к двери.
– Давайте заходите, – приказал он и открыл ее.
Я встретилась с ним взглядом и позволила себе выразить всё своё недовольство от унижения и ситуации в целом бесцветными глазами. Но мистер Сапсан только сделал вид, что ничего не заметил. Это ещё больше разозлило меня, но боль отговорила от действий.
Внутри была уже знакомая комната с серыми стенами, только в этот раз ее отсутствующая четвертая стена выходила в длинный темный коридор. Охранники, толкая, повели нас по нему. Гладкие стены сменились неровными и шершавыми, а затем раздвинулись и вывели нас в примитивную, залитую солнцем комнату.
Когда я была маленькой, Каул не разрешал мне соваться сюда. Но он вечно был занят, поэтому моё детство проходило с песочными замками на одиноких пляжах, с постройкой собственных крепостей из снега и с множеством коротких прогулок по самым разным уголкам мира. Но если меня ловили на своих приключениях, Каул надолго запирал меня в своей не уютной комнате. Так вот, здесь я не бывала никогда.
Внутри была уже знакомая комната с серыми стенами, только в этот раз ее отсутствующая четвертая стена выходила в длинный темный коридор. Охранники, толкая, повели нас по нему. Гладкие стены сменились неровными и шершавыми, а затем раздвинулись и вывели нас в примитивную, залитую солнцем комнату. Нас вывели в жаркий сухой день. От открывшегося вида кружилась голова. Мы смотрели сверху на пейзаж, который вполне мог бы принадлежать какому-нибудь внеземному миру: повсюду вокруг нас, возвышаясь с одной стороны и плавно спускаясь в долину с другой, были холмы и пики из странного красноватого камня, испещренные, будто соты, примитивными дверями и окнами. Непрерывно дующий сквозь них ветер производил стон, похожий на человеческий, который словно издавала сама земля. Хотя солнцу еще было далеко до захода, небо горело оранжевым, словно прямо за горизонтом назревал конец света. И, несмотря на доказательства наличия здесь цивилизации, вокруг не было видно никого кроме нас.
– Так вот это место, – произнес Бентам, обводя внимательным взглядом холмы и снимая шляпу.
– Так себе, – спокойно произнесла я, медленно переводя безразличный взгляд по пейзажу.
– Ну точно тварь, – прошептал один из охранников.
Как будто раньше кто-то сомневался. Хотя эти тупые марионетки ещё тупее, чем кажутся. Я привиделась им слепой? Это невозможно.
