Текст книги "Птица с белыми глазами (СИ)"

Автор книги: Aihaa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Когда я подглядывала за ней через окно, сидя на пышном дереве. Имбрина подошла к зеркалу, висящем над огромном комодом. Это был самый удобный ракурс, с которого я могла её рассмотреть. У неё светлая кожа, идеальная осанка, ярко-выраженные женственные скулы. В ней видно столько схожестей с птицей.

Она поправила причёску характерным движением руки, при этом смотря на себя в зеркала. После она вышла из комнаты, не оборачиваясь ко мне. Я же осталась сидеть в шоке. Это движение руки… Как будто копирует саму меня. «Что-то здесь не так» – подумала я. Слишком уж явными между нами были сходства.

Я могла бы рвануть к Баху и вытрясти из него всю информацию. Но сейчас он вполне возможно кипит от злости и всё такое.

Так что я решила провести остаток дня на пляже, наслаждаюсь прекрасными летними лучами. Это было прекрасно. Я поплавала, а потом разлеглась на каменистом пляже, изредка переворачиваясь с живота на спину и наоборот.

К вечеру моё тело подгорело и прогрелось до костей. Это было именно то, что надо, после нескольких ледяных дней в современном Кэрнохолме. Я почувствовала себя свободной. Мне больше не надо маскироваться под подругу. Поэтому я смело «прометаморфозировала» в саму себя. Кожа вновь стала бледной. Как будто этих часов под солнцем не было вовсе. Волосы потемнели, радуя меня этим. В остальном я тоже стала самой собой.

Дальше я, ещё сидя на теплом бережке, думала снимать ли линзы. В конце концов, они мне очень идут.

Я оставила линзы на своём месте, встала, отряхнулась и направилась к дому странных, чтобы убедиться, что не столкнусь с Джейкобом.

Мне повезло, ведь он, как и другие, ещё проводил время с остальными. Кажется этому подростку здесь намного лучше, чем в будущем. Хотя, это только пока он не узнал обратную сторону медали.

Бах кружил вокруг палатке, не в силах усидеть на месте. При виде его, я остановилась, набираясь смелости. Но он посмотрел на меня и остановился. Неловко переступив с ноги на ногу, я неуверенно продолжила идти к нему. Ветер трепал мои пепельно-чёрные волосы. Бах скрестил руки и также стал подходить ко мне. Пустота же не подавала признаков присутствие.

– Это было очень грубо с твоей стороны, – начал Бах.

– Прости, – робко произнесла я, обнимая своего компаньона за шею. Я так на нём и повисла, ведь на голову выше меня.

– Надеюсь, ты не начала без нас?

– О, нет. Нет, конечно. – он обнял меня в ответ.

Так странно. Вместо того, чтобы наорать друг на друга, мы обнимаемся. Со стороны это должно выглядеть мило. Однако нам обоим не по себе.

– Как зовут имбрину из этой петли? – всё также в объятьях спросила я.

– А где находится вход в петлю?

– Рядом с курганом, – со вздохом ответила я. – Завтра я уже точно покажу.

– Отлично.

– Так как зовут имбрину?

– Алма, – неуверенно начал Бах. – ЛеФэй… Сапсан.

Я долго не могла уснуть от мыслей связанных с имбриной этого острова. Она ведь всё-таки моя тётя. Конечно я знала, что она где-то есть, но что прямо здесь и сейчас… Это повергло меня в глубокий шок. Её вражда с моим отцом положила началу всему миру пустот и тварей. То есть, если бы не тётя Алма, я была бы просто имбриной. Вся моя жизнь была бы другой, если бы она вообще была.

И мне предстоит с большим наслаждением разрушить рай этой птицы. Я отправлю её и некоторых её воспитанников тварях. Оставшимся повезёт больше. Они умрут в любом месте, в своей вечно-летней петле, которой скоро вообще не станет. «И я буду испытывать от этого всего удовольствие. Как всегда», – убеждала себя я, уже впадая в сладковатые объятья сна.

Невероятно рано утром у Баха зазвонил телефон. Я только лениво приоткрыла глаза и с трудом прислушалась к разговору сонного компаньона.

– Да, – кратко отвечал Бах. – Да. Конечно.

Потом он, не прощаясь, положил трубку и устало потёр переносицу.

– Что там? – шёпотом спросила я.

– На остров должна прилететь или уже прилетела ещё одна имбрина. Мисс Иволга. – я сонно потянулась, не отвечая. Бах посмотрел на время на сенсорном экране. – Надо же. Слишком рано даже для меня. – он убрал телефон куда-то в открытую сумку. – Спать, спать, спать.

Пустота спала в другом спальнике и только тихо посапывала, что говорило о её присутствие.

Как оказалось утром, Баху так и не удалось уснуть. Но он терпеливо читал свою книгу с фонариком, давая мне выспаться. И когда я наконец соизволила разлепить, получила за вырванную страницу.

Потом я стала переодевается и в целом приводить себя в порядок. Неожиданно я заметила, что пустоты нет.

– А где…?

– Пошёл гулять, – не давая договорить ответил Бах. – Скоро должен вернуться.

– Ну-ну.

– Да ладно. Петля уже в наших руках. Мы ничем не рискуем. Думаю будет даже лучше посетить её ближе к вечеру.

Я пожала плечами, осматривая палатку, в которой прожила уже достаточное количество времени. Мои вещи плавно раскинулись по всему одеялу, служащему имитацией пола.

– Можно потихоньку собираться? – по интересовалась я.

– Пожалуй.

– Отлично. Я гулять.

Бах равнодушно уставился на меня, пока я шарила рукой по своему рюкзаку в поисках телефона. Его взгляд был полон недооценки моей лени. Телефон лежал в отдельном кармане, так что мне не пришлось особо рыться в собственном хлама, так и не пригодившемся за время поездки. Сунув сотовый в карман джинс, я застегнула куртку, посмотрела на Баха и невинно произнесла:

– Я на разведку.

– Тогда ладно. – Бах снова опустил глаза в книгу.

Я нахмурилась. Его равнодушие показалось мне неправильным. И чтобы исправить положение, я приблизилась к Баху лицом и быстро чмокнула его в щеку. Дальше последовал страстный поцелуй.

Через пару минут я наконец вылезла из палатки и направилась в сторону городка, чтобы проведать Джейкоба.

Сегодня над Кэрнохолм сгущались тучи, предвещая ещё один дождливый вечер. Ветер был всё таким же холодным и влажным. Но я как-то уже привыкла.

Вскоре я уже шагала по городу, не знающему асфальта. Люди здесь редко попадались на встречу, но многие оборачивались. Гостиница «тайник священников» уже показалась между домов, когда моё внимание привлекло кое-что другое. Скопление людей идущих, по видимому, туда же, куда и я. Это были мужчины разных возрастов. Не сложно предположить, что они обычные пьяницы. Но их слишком много для случайно собравшейся компании.

И так, когда я вошла, «тайник пьяниц» или как его там, был заполнен людьми громко рассуждающих о чём-то. Но как только я вошла и за мной хлопнула дверь, все затихли и посмотрели на меня. Я же спокойно осмотрела присутствующих, благодаря себя за то, что не сняла линзы.

– А ты здесь как материализовалась? – спросил вконец пьяный парень сидящей за барной стойкой. Я подняла бровь, оценивающе осматривая его и анализируя его вопрос.

– Приплыла на пароме несколько дней назад.

Я не стала дожидаться следующего вопроса и продолжила осматривать посетителей сомнительного заведения, делаю шаги вглубь комнаты, пропахшей перегаром. Наконец я заметила Джейкоба. Он сидел у дальней стенки бара, прячась за спину своего альфонса-отца. По его взгляду стало понятно, что он узнал меня.

– Неужели ты живёшь с тем чокнутым любителем птиц в палатке? – подозревающего спросил «бармен».

Я перевела взгляд на своего нового собеседника, быстро размышляя над ответом.

– У меня не было выбора. – пожала плечами я. – Нельзя же было остаться одной в Оригоне на целых три недели одной, – я приговорила это с стольким сарказмом, скольким можно вообще выразить всё недовольство об этой поездке, тем самым играя роль ребёнка, которому не дали занимается тем, чем он хотел.

Так и у бармена закончились подозрения, однако мужчины не спешили возвращаться к своим разговорам. Я ненавязчивым шагом направилась в сторону Джейкоба, понемногу переводя на него взгляд. Парень был бледным, как смерть и не решился рвануть с места, чтобы избежать меня. А возможно он решил, что здесь, на людях я его не трону. И в этом он был бы прав.

В конце концов я подошла к стене и уперлась о неё спиной, переводя взгляд на остальных людей, выражая наигранное смущение. Ну и разговоры продолжились. Как оказалось, жертвой пустоты стал некто Мартин. Но это меня особо не волновало.

Мы со странным снова встретились взглядом. Я решила сделать акцент на его внешнем виде:

– Ты какой-то бледный. Всё в порядке?

Старший Портман тоже обратил внимание на своего ребёнка.

– Со мной всё в порядке, – ответил странный.

Его отец хмыкнул, не обращая на меня внимания, ушёл куда-то в компанию пьяниц, освобождая мне место. Я уверенно его заняла, положив локоть на липкую барную стойку.

– Сколько же ты за мной следила? – спросил Джейк, разумеется узнав во мне свою одноклассницу. Я невероятно кайфанула от этого.

– Не понимаю о чём ты, – заявила я, опираясь боком на всю ту же стойку. Взгляд парня покраснел, а брови свелись к переносице. – Два года.

Его брови приподнялись выражая удивление. Мне нереально приятно издеваться над ним. Ещё чуть-чуть и я смогу распотрошить его!

– Ладно, – я отлепила локоть от поверхности. – До встречи.

Встав, я подмигнула ему и направилась к выходу.

====== 5 глава – Маяк ======

Вечер, полный желанного удовлетворения и невероятного веселья приближался, что не могло не радовать. В современном Кэрнохолме начал капать мелкий, холодный дождик. Ветер ощущаемо усилился. Похоже вечеров здесь будет то, что надо.

После того, как я вернулась в палатку, Баху ещё пару раз звонили, повторяли инструкции и всё такое. Мы решили забрать с собой только самое необходимое. Ключи от домика во Флориде, телефон и деньги были уже совершенно не нужными. Однако на всякий случай я распихала их по карманам. Остальное показалось мне не особо нужным.

– Ты серьёзно? – спросил Бах, отрывая меня от раздумий.

– Я что-то забыла?

Бах с равнодушным взглядом протянул мне пистолет.

– Оу, точно. – закатив глаза, я взяла пистолет и спрятала его во внутреннем кармане куртки. – Ты же объяснишь мне план?

– Он тебе не понравится, – неуверенно произнёс Бах. – Нам нужно только забрать имбрин.

– Что? – в лёгком шоке риторически спросила я. Боль. Разочарование.

– Я конечно попробую потом отвертеться, чтобы вернутся на остров за странными.

– К этому времени пустота их всех сожрёт!

Мой компаньон глубоко задумался. Наверняка ему тоже не нравятся обстоятельства, в которые нас поставили. Однако мы ничего сделать, увы, не можем.

– Зато сможем отправится домой, – произнёс Бах, доставая из портфеля огромную птичью клетку, на которую сейчас мне было всё равно.

– Ты же сейчас не про Флориду?

Он отрицательно помотал головой. Это означало, что мы вернёмся в место, где я родилась и прожила большую часть своей жизни. В Дьявольский Акр.

Собравшись с мыслями и внушив себя, что мне всё равно удастся повеселиться, я посмотрела на Баха и спросила:

– Ну что, пошли?

Петля встретила нас приближением красочного момента второй мировой. Тёмное небо, готовое вот-вот сотрястись от немецких самолётов и бомб, сброшенных с них.

Мы уже направлялись к дому, когда услышали отдалённые голоса. Я и Бах шли молча, стараясь не создавать лишних звуков. Когда нам послышались разговоры странных, мы тут же спрятались в темноте за деревьями и высокими кустарниками. Бояться нам нечего, но странные знали что мы здесь и, вполне разумно было бы на их месте, вооружиться. Но компания четырёх, абсолютно безоружных с виду странных, направлялась в сторону выхода из петли. Они обговаривали сомнительный план действий, который должен был вычислить количество тварей находящихся на Кэрнохолме.

Когда их голоса стихли, Бах тихо усмехнулся.

– Давай я с Магнусом за ними, а ты начнешь здесь без меня?

– С Магнусом? – переспросила я.

– Ну та пустота, – произнёс Бах, выходя из укрытия и помогая с этим мне.

– Оу, я уже и забыла про него.

Дальше мы разошлись. Я ещё долго смотрела вслед своему компаньону, не желая начинать веселье в одиночку. Потом прозвучал первый взрыв от разорвавшейся бомбы, отрезвляющий меня и как будто говорящий о том, что Бах вышел из петли.

Я повернулась в противоположную сторону и направилась к дому. Взрывы звучали всё чаще, громче и ощущаемое лёгкими толчками земли. Бомбы падали и в лес, что не могло не настораживать меня.

Вскоре показался и сказочный дом, служащий детдомом для необычных детей. Я не решалась войти, но и повернуть было бы слишком трусливым поступком для меня. Так что я просто встала под одно из деревьев в ухоженном саду на заднем дворе и угрожающе стала смотреть на фасад здания, в его окна.

Меня сильно тряхнуло. Видимо какая-то из бомб упала совсем рядом. Я глубоко вздохнула, достала пистолет и направилась к дому, как будто земляной толчок побудил меня к действию.

Крыльцо скрипнуло под моими кедами, когда я подходила к парадной двери. Прислушиваясь к звукам и голосам в доме, я поняла что моё появление будет неожиданным. И это потрясающе! Пока Баха нет, возможно мне удастся сожрать хотя бы парочку странных.

Я тихонько нажала на ручку, слабо оттягивая дверь на себя. Она оказалась на удивление не запертой. Я тихонько вошла, не закрывая за собой дверь и осматривая дом. Где-то на втором этаже прозвучал звонкий детский девчачий смех. Потом последовала брань какого-то подростка. Странная побежала от обидчика вниз по лестнице. Я с усмешкой направилась туда же.

– А ну стой! – прокричал вслед странный, догоняющий девочку и предположительно уже находящийся на той же лестнице.

– Мисс Сапсан, спасите! – меня слегка дернуло, как будто обратились именно ко мне.

Я подошла к лестнице, когда девочка как раз спрыгнула с неё, минуя последнюю ступень. Мы столкнулись с ней и она в шоке посмотрела на меня, поднимая напуганный взгляд. Малышка тут же побледнела, осознавая кто перед ней, и попыталась отойти, но я положила на её плечо свободную руку, не позволяя отойти. На ней было светло-розовое платье прекрасно идущее своей хозяйке. На голове девочки была корона, удобно расположившаяся в светло-русых волосах закручивающихся к лопаткам.

В этот момент подросток, бежавший за странной принцессой оказался на верхних ступеньках пролёта. Мы с ним встретились взглядами. Увидев меня, он также впал в шок. Странный был хорошо одет. Даже слишком для такого позднего времени. Чёрный, старомодный костюм идеально подходящий под выглаженные брюки портил только цилиндр. Точнее то, что осталась от изящного головного убора, теперь больше похожего на гармошку.

До этого парня я уже не могла дотянуться. Тот воспользовался этим и рванул обратно наверх крича:

– Тварь!

Я неловко усмехнулась, сильнее сжимая в руках пистолет и плечо маленькой девочки, которая уже дрожала от страха. Наверху уже послышались быстрые шаги. Где-то на первом этаже отдалённо зазвучали отдалённые постукивания женских каблуков. Я уверенно ухмыльнулась, стараясь скрыть лёгкую неуверенность в себе.

Пока что не желая встречаться с птицей, я рванула на второй этаж, перехватывая странную за крохотный локоть. Она не подавалась, пятилась назад, предпринимала не уверенные попытки вырваться. Но я уверенно тащила его наверх, держа на уровне груди пистолет.

Когда я вскочила на второй этаж, меня встретил рой жужжащих пчёл. Мне пришлось прикрываться рукой и девчонкой, безрезультатно пытаясь оттолкнуть пчёл. Я выстрелила куда-то вверх, пытаясь отпугнуть пчёл.

– Хью, у неё Оливия! – завопил чей-то голос в конце коридора.

Пчёлы послушно разлетелись, в итоге только разозлив меня.

– Пусти! – завизжала девочка, в очередной раз кидаясь от меня в сторону.

В этот раз я с трудом удержала её, направившись в сторону комнат. Мой разум отключился, как часто это бывает в таких ситуациях. Доверяясь инстинктам, я начала распугивать странных, вытаскивая их из комнат, изредка стреляя в потолок. Мисс Сапсан кричала мне что-то вслед, но я только скалилась в ответ, иногда толкая её. В конце концов мы с ней сцепились. Это было похоже на чудаковатую драку птиц, чем это и являлось. Мой пистолет исчез из рук. В имбрину, разумеется, я и не пыталась целиться.

Внезапно прозвучал звонкий выстрел, после которого затихло всё вокруг. Я замерла, готовая ощутить чудовищную боль по всему телу. Но этого не произошло. Вместо этого имбрина отошла от меня на пару шагов. На её взъерошенных одежде и волосах я не заметила кровавого пятна. Мгновенно успокоившись я оглянулась в сторону начала коридора. Мой спаситель с ухмылкой уверенно направился ко мне, в одной руке держа пистолет, а в другой железную птичью клетку.

– Нечего-то без меня не можешь.

– Подумаешь, – ответила я, забирая свой пистолет из рук девушки, на голове которой была причёска похожая на гнездо.

У Баха намного лучше получилось манипулировать странными, что как-то задело меня. Мой компаньон легко заставил всех странных спустится в подвал, а имбрину принять птичий образ и залететь в клетку. Тем временем я заперла странных внизу и в ту же клетку сунула дрожащую, ощетинившуюся мисс Иволгу.

Конечно странные пытались сопротивляться, но Бах жестоко обращался с теми, кто отказывался подчиняться. Так парень, в животе которого жили пчёлы, остался с кровавым следом за ухом.

Потом мы оставили дом и направились к пляжу. Это было достаточно романтично. Птицы у Баха в клетке изредка подпрыгивали на железном дне и хлопали крыльями. Вскоре показался работающий маяк. Его яркий луч становился всё ярче, по мере того, как мы приближались.

– Они пойдут за нами, – проговорила я.

– Остаешься на шухере? – спросил Бах, улавливая мою мысль. – Сможешь потом догнать?

Я угукнула в знак согласия. С детьми-то я точно справлюсь. Бах обнял меня за талию, притягивая к себе и чмокнул в губы. Птицы затихли. Я пошло ухмыльнулась и распустив такие приятные объятья, направилась к лесу, обступившему полумесяц пляжа. Мой компаньон же направился к маяку.

Наконец его силуэт скрылся. Я же скрылась в темноте опушки, выжидая появления странных.

Они прибежали на пляж в полном составе. Дети держались сзади, пока подростки рвались вперёд.

– Они пошли к маяку, – произнёс голос одного из них. Но даже в этой темноте я точно была уверена, что все они молчали.

«Невидимый странный!» – осенило меня. Прежде, чем сказал что-то ещё, я прицелилась в одного из странных. Но неожиданно меня ослепил прожектор маяка и я промазала, выстрялила куда-то в песок. На меня накатила обида. Ещё чуть-чуть бы и мне бы перепал свежий труп. Но вместо этого меня заметили.

Выйдя из укрытия, я начала стрелять по странным, но после ещё пары промахов, моё руку перехватили и направили вперёд. Это был невидимый странный. Я оскалилась и попыталась ударить его ногой, но это было бесполезно. Отвлекшись на него, я дала шанс остальным прорваться к маяку. Этим странные и воспользовалась. Я злилась, рычала, опиралась, боролась сразу с несколькими, похоронила потеряла свой пистолет. Дошло до того, что я начала кусаться и царапаться.

И в конце концов меня начали покидать силы. Осознавая это, я начала пятиться к маяку. Несколько странных были уже у подножья маяка. Оттуда слышались крики и выстрелы. Я слышала Баха. Он был нужен мне, а я ему. Нам не стоило расходиться. Глубоко вдохнув, я отцепилась от странных и рванула к маяку. Как оказалось, его окружала вода. Пришлось грести по темноте, иногда щурясь от света маяка. Потом подо мной нащупалось затонувшее судно, которое напугало меня до полусмерти. Когда я встала на железный корпус корабля, послышался звонкий выстрел.

Внезапно я увидела как чьё-то тело перевалилось за подоконник окна на верхушке маяка и полетело вниз. Меня повергло в шок, ведь это явно был Бах. Я глубоко задышала и запаниковала. Это же был точно он. Но это не мог быть он!

Я смотрела на бесформенное тело лежащее на скалах островка маяка.

– Н-нет, – одними губами произнесла я.

Всё произошло слишком быстро и я уже ничего не могу сделать. Бах умер… Из-за странных!!!

Я заметила птичью клетку приближающуюся к телу Баха. Запертые птицы беспомощно барахтались в ней. Я рванула к клетке забыв про усталость и плыла так быстро, как не плавала никогда. Клетка была всё ближе и ближе. Где-то сквозь воду в ушах слышались крики, но я продолжала приближаться к имбрирам. В конце концов прутья стиснулись в моих ладонях. Мои лёгкие горели и молили пощады, но я только обняла клетку, не желая двигаться куда-то дальше. Я утону вместе с имбринами. Так этим странным и надо.

Перед глазами всё поплыло и я начала отключаться, но неожиданно подо мной стало что-то появляться. Я уже не соображала, как будто впала в сон и сквозь него видела, как судно поднимает меня вместе с клеткой. А дальше наступила полная темнота.

Не собранную, походную палатку снёс собой штормовой, ледяной ветер. Буря над Кэрнохолмом стала стихать.

====== 6 глава – Кутберт ======

Я проснулась на какой-то кушетке в холодном, полутёмном помещении. Мои волосы и одежда ещё мокрые. Какое-то противное гудение не давало вернуться в мир снов. Я присела, осматривая крохотную комнату, в которой находилась. Не помню, чтобы засыпала в таком месте. Мне пришлось прокрутить в голове последние воспоминания.

Ночь. Дом странных детей. Птичья клетка. Пляж. Странные. Холодная вода. Выстрел. Бах падает с маяка…

Я взялась за голову, чувствуя как у меня навертываются слёзы. Сейчас это кажется скорее жутким кошмаром, чем реально происходившими событиями.

А что было после смерти Баха? Снова птичья клетка. Что-то большое поднялась подо мной. Темнота. Теперь чтобы разобраться во всём, мне надо встать и найти того, кто мне всё объяснит.

Я глубоко вздохнула, взглядом нашла железную дверь и встав, направилась к ней. Жуткий гул не стихал и казалось, давил на меня ото всюду. Я нажала на ручку и слабо толкнула дверь. Та легко распахнулась и ударилась о стену.

Это комната была намного просторнее. По всему её периметру были большие окна, за которыми был тёмно-синий однообразный пейзаж. Ещё на противоположной стороне стоял кто-то в военной форме и с фуражкой на голове. Он стоял за чудаковатом пультом управления.

От звука удара двери о стену, он повернулся ко мне и даже сквозь полумрак я смогла разглядеть его белый глаза.

– О, проснулась, – сказал он, обращая на меня внимание.

– Фух, – выдохнула я, – свой. – я подошла к нему, заглядывая в окно перед ним. Внизу был пляж, что невероятно удивило меня. – Где это мы?

– Над пляжем, параллельном берегу Кэрнохолма. Предположительно здесь могут быть странные.

– Из Кэрнохолма? А где их имбрины? – до меня дошло, что мы на дирижабле.

«Военный» усмехнулся, но потом собрался, как будто боясь поступиться передо мной:

– Да, это странные из Кэрнохолма. А имбрны уже должны быть в Дьявольском Акре.

– Я хочу спуститься и найти этих странных, – произнесла я, сжимая кулаки.

– Как раз такой приказ вам отдал Каул.

– Сам Каул? – я удивленно подняла брови.

– Мне лично, – с ноткой гордости ответила тварь.

Я глубоко вздохнула, размышляя о том, что могла бы сама поговорить с отцом. Но сейчас расстраиваться по пустякам некогда. Мне надо догнать этих странных и перегрызть их глотки!

– У вас есть парашют? – спросила я.

Без слов тварь достала и отдала мне парашют. Я аккуратно потрепала портфель в своих руках.

– Удачи, – произнёс военный.

– Тебе тоже, – не поднимая на собеседника взгляд ответила я и одела на плечи парашют.

Для меня уже открылся люк, из которого сильно тянуло свежим воздухом. Я глубоко вздохнула, разбежалась и прыгнула вниз.

На самом деле я никогда не прыгала с парашютом, поэтому меня с головой накрыли невероятные эмоции. Свободное падение длилось три секунды, пока я кувыркалась в воздухе и наконец дернула за кольцо. Парашют раскрылся и моё падение сильно замедлилось. И всё же снижаюсь я достаточно быстро. Ветер бьёт в лицо и дышать невероятно сложно. Надо мной остался дирижабль и звёздное небо, подо мной пляж и ледяная вода переливающаяся в отблесках и ряби. К сожалению, а может и к счастью, меня потянуло к воде. Перед погружением в воду я напрягла и выпрямила ноги. Вода оказалась действительно невероятно холодной. Я сняла с плеч парашют и поплыла к берегу.

Наконец мои ноги стояли на твёрдой, не гудящей земле. Я осмотрелась в надежде увидеть что-то сверхъестественное для безлюдного пляжа. Внезапно вдали я заметила две лодки. Они были сделаны из тёмных прогнивших досок, и эти лодки невозможно рассмотреть с высоты. К ним-то я и направилась. От лодок я направилась в глубину леса, обступившего пляж.

Этот лес сильно напоминал мне мистический и отталкивающий лес Кэрнохолма. Здесь царила та же атмосфера и сейчас также моей целью были странные. Я старалась всматриваться в темноту и идти по лёгкому запаху странных. Звучит жутко, но их души действительно можно учуять. Это неописуемое дополнительное обоняние даётся намного легче в виде пустоты.

Но сейчас лес «пах» хвоей и прохладной ночной влажностью. Никаких следов странных разглядеть невозможно. Хотя мне с трудом удаётся даже видеть, куда я шагаю.

Внезапно послышались голоса, быстрые шаги и лай собак. Вскоре я наткнулась на отряд тварей, так же искавших странных. Мы объединились и теперь у меня появились фонарь и мало эффектная пушка, но и это было уже огромным прогрессом. Я обшарила карманы. Телефона там не оказалось, деньги вымокли и склеились между собой. Единственное, что осталось таким же функциональным – ключи от дома во Флориде. Они как были абсолютно не нужными, такими и остались.

Вокруг меня горели лучи фонарей, лаяли собаки и редко выругивались твари. Предупредив последних, я в одиночку отправилась рыскать по той части леса, до которой твари ещё не добрались.

Только ближе к утру, когда по небу поползли самые первые лучи солнца и когда остальные твари уже наверняка прекратили поиски, мне удалось учуять странного. Это был запах горелой плоти, приженной раны. Дурманищий аромат не мог не обрадовать. Я уверенно направилась туда, где как мне казалось, должны были быть странные.

Несколько раз я «теряла след», из-за чего терялась сама, возвращалась обратно, нервно вдыхала воздух и наконец уже точно направлялась к странным, потому что тонкий запах слабо усиливался. К этому времени небо уже посветлело. Звёзды исчезли и темнота медленно уползла к краем верхушек деревьев. Заметив покачивающиеся сосны, я ускорила шаг, осознавая что больше не хочу находится в лесу.

Уверенно шагая по следу странных, вскоре я нашла что-то вроде палатки. Деревья склонились над небольшим участком примятой земли. Его обступили кусты и это действительно могло служить идеальным убежищем для странных.

Обрадовавшись своей находке, я глубже вздохнула и направилась туда, куда вели редкие следы примятой травы. Так я дошла до песчаного берега какого-то водоёма. Это действительно стремно. Убегать от моря и прибежать обратно к нему. Я вышла на берег, осматриваясь вокруг. Неожиданно я заметила огромную глыбу в воде. Она отдалённо напомнила мне запрокинутую голову какого-то великана.

Я склонила голову на бок, искренне надеясь, что мне не придётся снова плыть. Однако следы на песке указывали точно на великана. Глубоко вздохнув, я направилась в воду. Она была холодной и щипала кожу, но это было уже привычным для меня. Зайдя пример по колено в воду, я вспомнила про фонарик и пистолет. Закатив глаза, с тяжёлым сердцем я вернулась на берег, выложила всё из карманов и надёжно спрятала свои сомнительные сокровища в густом кустарнике на опушке.

Потом я вернулась в воду и с уверенностью поплыла к голове великана. Глупо полагаться на удачу найти скрытый вход в петлю, но это всё что у меня есть.

Наконец я забралась на «подбородок» и придерживаясь за «нижнюю губу» заглянула в «рот». Там внизу блестела вода и явно читалось странность, присущая этому месту. Я наклонилась ниже, чтобы лучше разглядеть мрак внутри скалы, но сорвалась и после неожиданного полёта рухнула в воду. Вынурнала я уже в петле.

Я бродила по петле около часа, когда наконец заметила след присутствия странных. На этот раз меня вёл не тонкий аромат сладковатых душ странных, а жуткая вонь, которая могла исходить только от пустоты. На сколько я помню, дедушка Джейкоба был убийцей пустот.

Однако труп пустоты под огромным булыжником вселял отвращение. Полупрозрачные, обмякшие щупальца торчали из-под огромного белого куска скалы. Лежало всё это в луже смрадной чёрной крови.

Я посмотрела на вершину горы, откуда предположительно был скинут камень. «Бронвин Брантли, – подумала я, вспоминая девушку, которая имела нечеловеческую силу.

Запрокинув голову и мыча, как делают подростки, когда не получают то, чего хотят, я направилась вверх по склону. Эта гора находилась всего минутах в десяти от берега, но чтобы мне её заметить потребовалось гораздо больше.

Тропинки, ведущие наверх, были достаточно удобными, так что я и не спешила. Здесь уже странным никуда от меня не сбежать. Да и куда им бежать? В большинстве нынешних петель царят твари и свободных имбрин сейчас должно быть также мало.

Большая часть горы далась мне достаточно легко. Однако от самой вершины меня отделяла отвесная стена, в который были проделаны достаточно глубокие дыры. Но они были свежими и вряд ли их оставили странные. Даже если бы это было бы работой Бронвин, за ними гналась пустота и на половину продырявленная стена – не похож на быстрый подъём. Но сейчас эти самые отверстия вполне могут оказаться моим единственным путём наверх.

Я вставила правую ступню в нижнее отверстие, руками взялась за отверстия выше и начала карабкаться, как альпинист, переставляя руки и ноги по одной. На середине стены я резко ускорилась, встала ногами в последние отверстия, потеряв опору для рук. Не успев начать наконяться назад, я прыгнула вверх и ухватилась за выступ. С огромным трудом я подтянула себя и разлеглась на камне в полуметре от длительного падения и судьбы пустоты у подножья горы.

Через пару секунд разглядывания пустого, синего неба, я встала и осмотрелась. За деревьями виднелся величественный особняк, своими чертами напоминающий дом странных в Кэрнохолме. Хотя сейчас он должен представлять собой жалкие остатки, можно сделать вывод, что у имбрин схожие вкусы.

Я направилась к дому, переполненная ненависти и желающая мести. Теперь можно насладиться смертью каждого из этих странных по полной.

Я уже была во дворике перед домом, когда рядом со мной на оградку заросшей лужайки села сова. Мы уставились друг на друга. Её большие, чёрные глаза казались лишенными разума. То есть, это была не имбрина.

Пожав плечами, я сделала пару шагов к дому, но внезапно на меня нахлынуло яркое воспоминания нападения на петлю имбрины мисс Совы. Из её воспитанников выжила только моя нынешняя подруга Аиша, и-то только из-за моего единичного акта милосердия. Я обернулась к птице, которая всё также смотрела на меня взглядом полным безразличия. Похоже с тех пор она так и не смогла превратиться обратно.