Текст книги "Не сказка о птице в неволе (СИ)"

Автор книги: afan_elena

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Я сглатываю, неожиданно разволновавшись: жена сейчас совершенно обнаженная под одеялом и… ждет меня?

Кто бы мог подумать, но я чувствую себя растерянным: мне тоже следует снять белье? Надо что-то сказать? Как себя вести, чтобы не напугать Китнисс больше, чем было до этого?

– Я тоже… разденусь, – медленно говорю я. – Если ты… не против…

Глаза жены широко распахнуты, а взгляд беспокойный, но она все-таки кивает. Я помню слова доктора о том, что Китнисс стоит привыкнуть к моему голому виду, но не уверен, что могу так рисковать: обнаженное тело никогда не было особо привлекательным для Китнисс.

Как-то неожиданно мне приходит в голову мысль о том, что меня, кроме прочего, еще и сложно назвать красавцем: Люцифер и сотоварищи не зря ржали в камере – вместо ноги протез, а все остальное… Жена видела меня голым в ту ночь, когда мы… то есть я… ее… насиловал, но вряд ли она тогда разглядывала меня – ей было мерзко и больно, она сама сегодня призналась. С чего бы ей захотеть рассматривать меня сейчас?

И все-таки я не могу простоять возле кровати половину вечности и, подцепив пальцами белье по бокам, стягиваю с себя трусы, оставаясь перед Китнисс в чем мать родила. Она не смотрит: зажмурилась и почти не дышит от страха.

Наверное, это и к лучшему. Забираюсь под одеяло, испытывая явный дискомфорт: мое тело проявляет крайний интерес к тому, что жена лежит рядом на расстоянии вытянутой руки. Обнаженная и желанная. Буквально каждая клеточка моего тела исходит от томления, но я не нарушаю невидимых границ: прикосновение к ее горячей коже сродни сладкому видению – так близко, что жжет пальцы, и так недоступно, что хочется застонать от отчаянья.

***

Дни текут один за другим: простые и домашние, лишенные потрясений или излишних волнений.

Китнисс постепенно свыклась с мыслью о будущем материнстве, стала спокойнее и чаще улыбается, даже подшучивает надо мной. В прошлое воскресенье, например, я приготовил целую гору рогаликов с повидлом, но стоило мне отлучиться на улицу на каких-то полчаса, как, вернувшись, я обнаружил пустой поднос и Китнисс, которая вальяжно откинулась на стуле, облизывая пальцы, перепачканные в повидле.

– Ты все слопала?

Она кивнула, сладко посасывая указательный палец, ее язык, играясь, прошелся по всей длине, отчего я напрочь и думать забыл про выпечку: желание, которое я был вынужден подавлять, вспыхивало при каждом удобном и неудобном случае.

– Ты когда-нибудь лопнешь, – буркнул я, поспешно скрываясь в гостиной: меня не слишком волновали исчезнувшие рогалики, а вот то, что Китнисс заметит мое возбужденное состояние, было неловким.

Оказалось, что жена и не собиралась оставлять меня в покое, она пошла следом: не успел я опомниться, как передо мной на маленьком столике возникла тарелка с приличной порцией выпечки, кружка чая и записка:

«Мы у тебя не настолько прожорливые, решили тебе тоже оставить».

Я не сдержался тогда и впервые за долгое время потянулся к Китнисс за поцелуем: она позволила, обвив мою шею своими руками. Наверное, именно тогда я по-настоящему поверил, что мы справимся, что одеяло, в которое Китнисс неизменно заворачивалась, как в кокон, чтобы я не смог добраться ни до единого открытого сантиметра ее кожи, когда-нибудь окажется лишним.

Пару дней назад почти привычно раздеваясь перед сном, я обнаружил, что Китнисс подсматривает за мной: робко и совершенно смутившись, но все-таки ее взгляд прошелся по моему голому телу, изучая и делая для себя какие-то выводы. Я послушно заснул на своей половине кровати, мечтая почувствовать прикосновение ее рук и ощутить ласковый поцелуй.

Я просыпаюсь посреди ночи, понимая, что обнимаю жену, прижавшись к ее спине, а Китнисс мирно посапывает, очевидно, еще не зная, что между нашими телами нет ничего, что мешало бы мне чувствовать бархатистость ее кожи. Боюсь даже вздохнуть громче, чем до этого, лишь бы не разбудить жену.

Наслаждаюсь неожиданным и сладким мгновением, едва касаясь губами ее открытой шеи. Запах любимого тела дурманит, и внизу живота скручивается тугой, почти болезненный комок вожделения. Китнисс ерзает, потягиваясь, а моя ладонь успевает проскользнуть на ее голый выпуклый из-за беременности живот. Дыхание сбивается, а подушечки пальцев буквально покалывает от желания пробраться чуть выше, накрыв манящую грудь.

Жена не просыпается, и я наглею, начиная целовать ее в плечо, поглаживать живот, пробираясь к желаемому бугорку. То ли стон, то ли глубокий вздох вырывается у Китнисс, и я задерживаю дыхание – сейчас меня поймают и прогонят. Кровь стучит в висках, а снова затихшая жена кажется уже нестерпимо желанной. Чуть приподнимаюсь на локте, нависая над ней сбоку, и прикусываю мочку уха, проводя по самому кончику языком: теперь уже у меня нет сомнений – Китнисс стонет, но продолжает блуждать где-то во снах.

Глажу осмелевшей рукой по ее телу, ладонь накрывает упругую грудь, и я вздрагиваю, когда чувствую, как затвердевает сосок, упирающийся мне в ладошку. Касаюсь тонкой изогнутой шеи и неожиданно понимаю, что тело, лежащее рядом, становится жестким и неподатливым. Облизываю губы, встречаясь с тревожным взглядом грозовых глаз.

Китнисс резко дергается, но я действую инстинктивно, обхватывая ее под грудью и не давая сбежать.

– Тсс… Китнисс, Китнисс, это я. Прости, все нормально, это я… Да?

Ее дыхание, еще минуту назад разбежавшееся в ритме паники, постепенно приходит в норму. Сглотнув, Китнисс осторожно кивает. Я ослабляю хватку, и она разворачивается в моих руках, ложась лицом ко мне. Я не знаю, почему она не сбегает, но благодарен ей за это.

– Ты очень красивая сейчас, – бормочу я, проводя пальцем неровную линию от ее лба к кончику носа, а потом по щеке, медленно пробираясь к губам. – Я хотел бы целовать тебя всю, каждый сантиметр, каждую клеточку твоего тела…

Я плохо вижу в темноте, но уверен, что щеки Китнисс сейчас пылают, однако, она покорно лежит на месте, даже когда я все-таки тянусь к ней, оставляя быстрый поцелуй на губах. Потом еще один, уже более смелый. Проходит не так много времени, когда Китнисс, наконец, расслабляется, принимая мои поцелуи и отдавая свои. Я сперва осторожно, потом чуть увереннее глажу ее тело: одними подушечками пальцев, словно она драгоценность, которую я боюсь повредить.

Ее дыхание учащается, ласковые руки перемещаются на мои плечи, рисуя тайные узоры и распаляя меня все больше. Я тону в океане нахлынувших чувств, растворяясь в частых грудных вздохах, которые дарит мне Китнисс.

Она разрешает непостижимо много: я постепенно сползаю все ниже, оставляя влажные отметины на ее коже, мягкой трепещущей груди, животе, в котором бьется сердце нашего ребенка, и на бедрах, которые гладят мои пальцы, пробираясь к внутренней стороне. Я покрываю любовными ласками ее всю без остатка: каждую клеточку, каждый миллиметр. Плавлюсь от страсти, но стараюсь быть нежным. Пальцы Китнисс тянут меня за волосы, то пытаясь оттолкнуть, а то притягивая ближе. Ее стоны становятся все откровеннее, а тело подрагивает, отдаваясь без остатка: я чувствую, что не противен ей в это время, и даже мысль о том, как важно происходящее для Китнисс, сводит меня с ума.

Кровь бурлящим потоком льется по венам, я рвано дышу, но понимая, что мне самому разрядка сегодня не светит, продолжаю исступленно ласкать жену. Китнисс что-то шепчет одними губами, и мне все настойчивее кажется, что жена зовет меня по имени. Я растворяюсь в ней и не замечаю минут, когда она выгибается в спине, резко сжимая бедра, и, громко мучительно выдохнув, замирает, раскинув руки в стороны.

Я устраиваюсь сбоку от нее, не вплотную, все еще опасаясь ее побега, и сам не знаю, как могу быть таким неловким, но рука Китнисс случайно касается меня в самом сокровенном месте. Мы оба вздрагиваем от неожиданности, но я предательски прикрываю глаза от ее мимолетной ласки: мне кажется, еще немного и я взорвусь просто от того, что терпеть возбуждение становится невозможным.

Китнисс видит что-то, отразившееся на моем лице, и, приняв для себя какое-то решение, возвращает руку на место, обхватывая пальцами мой член. Я не верю в происходящее, но и сил на то, чтобы разобраться в том, что происходит, нет. Ее движения неумелые и неуверенные, но для меня это самые прекрасные прикосновения на свете. Позволяю стонам удовольствия сорваться с губ, и подаюсь вперед, выпрашивая поцелуй, но вторая рука Китнисс резко упирается мне в грудь, не давая расстоянию между нами сократиться.

Я сжимаю пальцами простыню, потерявшись во времени, а рука жены не прекращает нежных движений. Хотя я почти теряю сознание от неги, разливающейся по телу, но затуманенным сознанием все-таки улавливаю напряженный взгляд Китнисс, наблюдающей за мной. Она отдергивает руку, когда я с хрипом изливаюсь на простынь, попадая и на ее бедро. Мы замираем, внимательно заглядывая друг другу в глаза.

– Я люблю тебя, – шепчут мои губы.

Китнисс улыбается, разрешая мне притянуть ее к себе, и кладет голову мне на грудь, вслушиваясь в удары моего еще не успокоившегося сердца. Ее пальцы рисуют завиток вокруг моего пупка, и теплая ладонь замирает на месте, выбрав место для ночлега.

Я засыпаю, убаюканный теплом жены, и согретый сладостью нашей первой, еще не настоящей, но такой трепетной и важной близости.

Что ж, до финала осталось совсем немного – следующая глава последняя))

Я нервничаю, не зная, получилось ли у меня показать медленное восстановление героев после всего ужаса, что им удалось пережить. Надеюсь, что вышло не плохо))

Жмите кнопочку «Нравится» и оставляйте отзывы ))

========== 10 ==========

Комментарий к 10

включена публичная бета!

заметили ошибку? сообщите мне об этом:)

не бечено

Просыпаюсь оттого, что совершенно не чувствую правую руку, – она затекла от долгого лежания в одном положении. Потягиваюсь, стараясь не разбудить Китнисс, которая посапывает, доверчиво положив голову мне на грудь.

Кожа покрывается россыпью мелких мурашек – воздух в спальне прохладный: зима вступила в свои права, и мне постоянно приходится следить за температурой в доме. Медленно выбираюсь из-под одеяла, и жена, недовольно засопев, сразу же притягивает к себе мою подушку, крепко обнимая ее и зарываясь в нее лицом. Я даже немного ревную, но все-таки отгоняю дурные мысли, натягивая на себя штаны и футболку, набрасываю на плечи махровый плед и спускаюсь на первый этаж, несмотря на все ухищрения все равно поеживаясь от ночной прохлады.

Шевелю кочергой почти прогоревшие дрова в печи и подкидываю новые. Чайник играючи булькает, пока я дожидаюсь времени, чтобы можно было засыпать уголь. Скольжу взглядом туда-сюда по пустой кухне и засматриваюсь на чудной рисунок, который оставил мороз на окне – хоровод загогулин и завитушек. Подхожу к матовому стеклу, прислоняя к нему палец: штрих и еще один, отогреваю пальцам улыбающуюся рожицу, просвечивающую сзади темнотой. Отчего-то решаю, что хорошо бы с утра приготовить блинов с мясом – Китнисс такие любит.

Засыпаю в печь уголь и неспешным шагом топаю назад в спальню. Еще поднимаясь по лестнице, различаю странные звуки: то ли хрип, то ли глухой плач, и ускоряюсь, торопясь к жене. Она мечется в постели, дрожа всем телом, и шипит в пустоту, борясь с мнимыми демонами. Я в одно мгновение оказываюсь рядом, перехватывая ее запястья, и притягиваю к себе.

– Китнисс, проснись. Проснись, ну же… Это только сон, просто плохой сон…

Жена с глубоким вздохом вырывается из объятий кошмара, распахивая испуганные глаза: ее зрачки неестественно широкие, и требуется время, чтобы они стали обычного размера.

Я заботливо укладываю Китнисс рядом с собой, проводя рукой вдоль ее позвоночника: мне нравится чувствовать под своими пальцами голую кожу жены, а ее это, как ни странно, успокаивает. Оставляю короткий поцелуй на кончике ее носа.

– Все нормально?

Китнисс кивает, сильнее прижимаясь ко мне, ее ладошка скользит по моему животу, выискивая себе местечко. Улыбаюсь, переполненный нежности, и ласково целую жену в губы. Она открывает рот, пуская меня внутрь. Осторожно провожу языком по ее зубам: мне все время кажется, что я могу напугать Китнисс силой своей страсти, но она принимает мою осторожность, с готовностью целуя в ответ.

***

Завтрак мы готовим вместе. Я завожу тесто, а Китнисс вносит свою лепту, посолив и поперчив фарш, и после, когда блины уже готовы, раскладывает мясо на поджаристые кружочки, сворачивая их в толстый рогалик. Я обжариваю блины на сковороде и подаю на стол с сыром и топленым маслом.

Жена устраивается рядом на диване, включает телевизор и, потягивая чай, принимается за еду. Я люблю наблюдать за тем, как она ест – с аппетитом и смешно облизывая пальцы.

Мне нравится находить записки, в которых жена пытается отчитать меня за какой-то очень важный по ее мнению проступок. Я обожаю, когда вечерами она забирается ко мне на колени, обвив руками мою шею и укрыв нас обоих одеялом, подолгу слушает, как я читаю вслух какую-нибудь книгу.

Я раздражаюсь, если Китнисс не бережется и расхаживает по дому в тонких носках, рискуя простудиться и слечь с температурой. Я злюсь, когда она решает, что стремительно толстеет и переходит в режим голодовки: хорошо еще, что ее упрямства хватает ненадолго, и через пару дней мой будущий сын начинает получать пищу в нормальном количестве.

Я бываю в ярости, обнаружив, что жена, решив не будить меня с утра пораньше, уходит в сарай за дровами и углем, перетаскивая нагруженные ведра к печке на кухне. Ее обиженные «я беременная, а не инвалид», отлетают от меня, как горох от стенки.

– Ты «моя» беременная, значит, будешь беречь себя, поняла?

Мы ссоримся и миримся, Китнисс капризничает, а я в итоге все равно ее прощаю.

Я люблю ее и с каждым прожитым днем убеждаюсь, что она меня тоже.

***

В один из вечеров, заварив чай и налив в вазочку душистый мед, я поднимаюсь в спальню, собираясь заставить Китнисс проглотить все до последней ложки – у нее ангина, которая не проходит уже пару дней.

Не найдя жену в спальне, я направляюсь в ванную. Стучусь.

– Я войду?

Выжидаю минуту и открываю дверь: Китнисс стоит перед зеркалом, увлеченно распутывая свои волосы. Приближаюсь, вглядываясь в темные пряди в ее руках – волосы скрутились в узелок и не желают ослабить свои путы.

– Придется обрезать, – говорю я и тянусь за ножницами, торчащими из стакана на полке.

Китнисс не сопротивляется, и легким щелчком я отрезаю непослушную прядь.

– Ну вот, – улыбаюсь, – может остальные тоже?

Жена наигранно всплескивает руками и строго сводит брови, грозя мне пальцем. Принимаю позу покаяния, продолжая улыбаться. Отнимаю у Китнисс расческу и сам начинаю вычесывать длинный темный водопад: шелковистые, чуть влажные пряди приятны на ощупь, и я даже наклоняюсь поближе, касаясь их щекой, вдыхаю аромат яблока и хвои.

Китнисс посмеивается, строя мне рожицы в зеркале, а мой взгляд неожиданно замирает на ее отражении. Лицо становится серьезным. Жена в секунду понимает, где именно допустила промах, но уже слишком поздно: я перехватываю ее руки, готовые прикрыть незабинтованную шею.

– Подожди!.. – прошу я. – Покажи, пожалуйста.

В ее взгляде тревога и сомнение, но все-таки она позволяет мне осмотреть довольно длинный, неровно сросшийся с правой стороны шрам. Китнисс морщится, когда я касаюсь его пальцами.

– Рана уже затянулась… – шепотом говорю я. – Почему ты все еще носишь бинт?

Китнисс неопределенно отмахивается от меня, протягивая руку к лежащему в стороне новому мотку белой сетки.

Нож Люцифера оставил след на теле Китнисс, но куда больше от его грязных рук пострадала ее душа.

Жена протягивает мне бинт, очевидно, позволяя самому сделать повязку, но я не вижу смысла и дальше мучить нас воспоминаниями.

– Может, не будем перевязывать?

Китнисс хмурится.

– Ну, правда…

Похоже, жена злится.

– Ты не хотела мне показывать, но я ведь уже видел, да? Тогда зачем?

Китнисс отводит взгляд, разочарованно вздыхая.

– Почти не заметно, – говорю я, хоть и лукавлю. С другой стороны, я ведь и сам не сразу подметил, что рана не прикрыта бинтом, значит не так уж и велика моя ложь. – Оставь как есть, ладно?

Жена очень долго размышляет, но все-таки соглашается и позволяет мне увести себя в спальню – лечить горло изнутри.

***

В начале декабря Китнисс приходит в голову идея о том, чтобы написать письма родным, и я, без раздумий, поддерживаю ее, хотя после этого несколько дней хожу с понурой головой – горечь того, что моих писем никто не ждет, неприятно разъедает внутренности.

К очередному приезду Глена, у меня в руках оказывается несколько запечатанных конвертов, подписанных рукой моей жены: письма для Прим и миссис Эвердин, одно для Хеймитча – его мы написали вместе с Китнисс, и послание для Гейла, в которое мне до невозможности хочется заглянуть.

Я извожусь мыслями о том, что именно она могла написать охотнику, какие тайны поведать? А может, там и нет ничего особенного, только открытка для старого друга? Переборов свое любопытство, я просто решаю доверять жене: мы вместе, у нее под сердцем растет наш ребенок, неужели я все еще позволю ревности травить меня своим ядом?

– Как у тебя дела, парень? – интересуется мужчина, выгружая из машины пакеты с продуктами.

– Нормально, – буднично отвечаю я, пожимая плечами.

Некоторое время мы болтаем о том, о сем, и к концу Глен сообщает, что он закупился в двойном объеме, потому что, если дорогу к нашему дому переметет, то ему будет трудновато сюда добраться.

– Хорошо, спасибо, – отвечаю я, отдавая ему деньги, которые задолжал, и письма. – Если не увидимся больше, то с Рождеством!

***

Позавчера Китнисс принесла с чердака большую пыльную коробку, полную сказочных сокровищ: цветные шары с изображением птиц, метры гирлянды и фигурки человечков в праздничных одеждах. Мы потратили весь вечер на то, чтобы разобрать эту красоту, пересмотрев каждую игрушку в отдельности, и решили, что свой первый семейный праздник встретим в компании самой красивой елки, которую только сможем найти.

Сегодня я оставляю жену дома, чтобы пойти в лес за елью, но она упрямо собирается идти со мной.

– Китнисс, я не настолько никчемный, чтобы не суметь срубить дерево, – хмурюсь, поправляя варежки. – Там холодно, и мне будет спокойнее, если ты останешься здесь.

Жена качает головой и поглубже натягивает шапку, не глядя, дунув вправо, чтобы убрать с лица выбившуюся прядь.

– Я что, беспомощный котенок? – раздраженно спрашиваю я.

Она закатывает к потолку глаза, будто размышляет и, помедлив, кивает, закусив губу, чтобы не рассмеяться. Собираюсь высказать ей все, что думаю по этому поводу, но Китнисс поспешно закрывает мне рот поцелуем, а едва я успокаиваюсь, разворачивает и выпроваживает из дома, закрыв за нами дверь.

Мы пробираемся по сугробам на ближайший склон: идти не слишком далеко, но ноги тонут в белоснежной пустыне и, увязнув, потом бывает трудно продолжить путь. Китнисс, к счастью, не отстает, и я даже думаю, что это скорее я затрудняю ей путь, а не наоборот: жена опытнее и куда лучше перемещается по снегу.

Наконец, мы выбираем симпатичное деревце и, потратив около получаса на то, чтобы срубить его, начинаем путь домой. Почти добираемся до жилища, когда Китнисс за моей спиной падает в снег и остается так лежать. Я паникую, едва заметив это, и, бросаю ель, обходя ее, торопясь к Китнисс.

– Тебе плохо? – спрашиваю я, наклоняясь к жене, и протягивая ей руку.

Китнисс переплетает наши пальцы и, неожиданно, резко тянет на себя, а я валюсь прямо на нее, только в последний момент умудряясь не придавить ее своим весом. Погружаюсь в снег, который тут же проникает в рукава, обжигает лицо и сыпется за шиворот. Охаю от колких ожогов.

– Ты чего??

Китнисс только счастливо улыбается, оставаясь лежать на месте, и смотрит куда-то вверх. Поднимаю глаза выше, окунаясь в светло-синий, местами белесый океан неба. Редкие снежинки неспешным танцем спускаются на лицо, оставляя капли влаги. Непроизвольно улыбаюсь, пораженный такой красотой.

– Ты всегда знала, что это так здорово?

Чуть поворачиваюсь к Китнисс, стараясь не делать резких движений, чтобы не провалиться глубже в снег, но она наклоняет голову слишком сильно, и белые песчинки касаются ее лица, заставляя поморщиться и облизнуться. Любуюсь раскрасневшимися щеками жены, ее плавленым серым взглядом: она сейчас так безмятежна и хороша собой, что сердце щемит, как в предчувствии беды – у нас не бывает «жили долго и счастливо», наша жизнь мало похожа на сказку.

Я обрываю волшебство момента, заставляя Китнисс выбраться из сугроба, а сам возвращаюсь к поваленному дереву и, ухватившись за ствол, волоку его оставшийся путь до дома. Жена отправляет мне в спину пару увесистых снежков, но я, сам не знаю почему, не принимаю ее игру, оставаясь серьезным.

***

Рождественский вечер мы проводим возле пышно украшенной зеленой красавицы, примостившейся справа от камина. Перекусываем хрустящими ломтиками картофеля, смотрим телевизор и нежимся на диване, обнявшись и целуясь. Мне хочется, чтобы так было всегда – мне для счастья не нужен никто в мире, кроме Китнисс и малыша, который уже весной должен появиться на свет.

На каминной полке и на кофейном столике мерцают огоньки зажженных свечей, окно по периметру украшено разноцветной гирляндой, которая тянется к елке, опоясывает ее несколько раз и устремляется на стену, рисуя на ней хитрые светящиеся узоры. Света от горящего огня и лампочек хватает, чтобы кожа Китнисс приобрела цвет густой карамели, а глаза заблестели призывным огоньком.

– Знаешь…

Жена дарит мне внимательный взгляд.

– Отец говорил, что если в рождественскую ночь загадать самое сокровенное желание, то оно непременно сбудется.

Смешок Китнисс подбадривает меня быть откровенным, касаюсь пальцами ее плеча, поправляю рукав платья.

– У меня целых два сокровенных желания. Я хочу, чтобы наш ребенок родился здоровым…

Китнисс согласно кивает.

– И, чтобы ты научилась мне доверять, по-настоящему доверять.

Щеки жены розовеют, и я понимаю, как двусмысленно прозвучало мое желание.

– И это тоже, – улыбаюсь, пытаюсь перевести все в шутку.

За последние недели мы научились не стесняться друг друга, прячась под покровом ночи и позволяя нежностям и ласкам править балом. Мои губы знают ее тело, ее руки изучили мое: короткими шажками мы переступили через сомнения и временами все-таки прорывающийся страх. Мы познали друг друга, но все еще не были по-настоящему близки… так, как случилось в темнице в нашу первую ночь.

Китнисс не смеется моей неумелой шутке, а только пристально смотрит на меня, будто видит впервые, а потом внезапно отворачивается, выгибаясь назад и вытягивая руку к столу. Ее тело, прикрытое только тканью платья, повторяющего все изгибы, вызывает во мне желание, а жар снова скапливается внизу живота. Мне кажется, я никогда не перестану желать большего, мечтать о Китнисс, целиком принадлежащей мне, без остатка…

Когда Китнисс снова поворачивается ко мне, я вижу в ее руках блокнот. Писать лежа не слишком удобно, поэтому буквы в послании пляшут, но все же складываются в заветное желание самой Китнисс.

«Я загадаю то же самое… Оба раза».

Мои губы касаются ее, так нежно, как я только могу, а жена принимает мою ласку, прикрывая глаза. Наши руки сплетаются, и тела доверчиво обнимаются, примеряясь, прислушиваясь к ощущениям, открываясь и отдаваясь. До вздохов, до вскриков и до последней капли, соединяющей нас.

Засыпая, я решаю, что, наверное, именно в такие ночи и случаются чудеса, будто сам воздух вокруг пронизан магией и волшебством. Мерцающий блеск гирлянд, потрескивание дров в камине, и мы, дрожащие, уставшие, но единые, связанные больше, чем обыкновенной близостью тел. Пришитые друг к другу шелковой нитью, объединившей наши сердца.

***

Зимние месяцы пролетают, как один длинный день, полный простых забот.

Мы готовимся быть родителями. Глен дарит нам целую стопку обучающих книг, которые когда-то покупал своей жене: теперь он счастливый многодетный отец, но и у него все когда-то было впервые. Покупаем пеленки и распашонки для будущего малыша, подбираем новые вещи для Китнисс – ее увеличивающийся живот требует широких платьев и свободных кофт. Первое время я был всерьез опечален тем, что жена настойчиво отказывалась от помощи любых врачей, но, как компромисс, Китнисс стала хотя бы разрешать мне регулярно созваниваться с ее матерью: у миссис Эвердин есть опыт в подобных делах, так что мне остается уповать на ее компетентность.

Бывает, мы ссоримся. Я бы назвал это громкими сценами, если бы жена по-прежнему не хранила молчание: изменения, происходящие в ее организме, не проходят бесследно, и Китнисс все чаще нервничает и раздражается даже по пустякам. Она то плачет без повода, то хохочет, а, время от времени, ее одолевают приступы паники – ей кажется, что она все еще не готова быть матерью, или, что малыш окажется больным, или… рыжим, как Антониус.

Периодически плотину моего терпения прорывает. Во мне самом страхов не меньше, чем в Китнисс, и, случается, что не остается сил на то, чтобы убеждать ее в бесконечном «все будет хорошо». Я стараюсь не срываться на жене, а просто скрыться на тот период, пока в душе не уляжется снежная буря, и я не буду готов вновь обогреть Китнисс светом надежды.

Ночами наши ссоры становятся не важны: мы прижимаемся друг к другу, делясь теплом и заботой – ласковые поцелуи, грудные стоны и нежность, в которой можно утонуть. Мы оберегаем друг друга, и это больше, чем привычка, выработанная годами. Это вторая натура, это так же естественно, как дышать.

***

В начале февраля случается то, что одновременно пугает меня и делает самым счастливым человеком на свете: я впервые чувствую шевеление ребенка в животе Китнисс. Первый толчок в ладонь я принял за игру воображения, но сын, балуясь, снова пнул мою руку.

– Китнисс, он только что…

Жена хитро улыбается, сильнее прижимаясь ко мне спиной, а я, разволновавшись, глажу ее по животу.

– Ты давно это чувствуешь?

Ее довольный кивок.

– Я завидую, – признаюсь я, чуть краснея, на что тут же получаю щедрый поцелуй-компенсацию. – Ладно… Ты прощена…

***

С приближением весны Китнисс все больше дней проводит, не вылезая из постели. Я один занимаюсь домашними делами, приводя в порядок жилище после зимовки: чищу снег на улице, постепенно перемываю все комнаты.

Однажды, заглянув в приоткрытую дверь спальни, я становлюсь свидетелем неожиданной картины: жена, стоя у окна и глядя на живот, заботливо поглаживает его обеими руками и едва слышно, с явной хрипотцой, нашептывает сыну колыбельную.

Сердце от волнения пропускает несколько ударов, когда я понимаю, что Китнисс говорит! С усилием, совершенно не своим голосом, но говорит!

Я не замечаю, как прислоняюсь к дверному косяку, забыв, что сжимаю в руке пыльную тряпку, и жадно слушаю, запоминая каждый звук. Лезвие и долгое молчание сделали свое дело: я сомневаюсь, что Китнисс научится свободно говорить, но она, наконец-то, хотя бы начала стараться, тренировать связки и… может быть…

Вечером я специально заваливаю ее десятком вопросов, провоцируя ответить вслух, но Китнисс упрямо пишет записки и не признается, что учится разговаривать.

– Я видел тебя с ребенком, – обидевшись, говорю я, откатываясь на свою половину кровати и поджав губы от злости. – С ним ты разговариваешь, а я не достоин?

Китнисс укладывается рядом, поглаживая пальцами мой подбородок. Улыбается и молчит.

– Так и будешь притворяться? – не знаю, почему я так раздражен. Мне казалось, что между нами нет секретов, и первым делом жена расскажет мне о своих успехах, а выходит, что я ошибся?

– Ты… ревнуешь… к собственному… сыну?

Китнисс хрипит, выговаривая слова, но не перестает улыбаться.

– Какой ты вредный папочка, – шепчет она. – Вообще-то, я… хотела… сделать… сюрприз.

Я хмурю брови, демонстрируя, что все еще недоволен, но не выдерживаю и все-таки глупо улыбаюсь, глядя на Китнисс сверху вниз.

– Ты меня любишь?

Внутренний голос нашептывает, что зря я спросил, разве я все еще сомневаюсь?

– Люблю… – произносит Китнисс, преданно глядя мне в глаза.

Я стремительно превращаюсь в пластилин, из которого жена сможет слепить все, что ей вздумается.

– Я ждал этой фразы больше тринадцати лет…

Китнисс корчит рожицу и щурится.

– Иногда удача все-таки бывает на твоей стороне.

***

Тихое утро последних дней марта выдается туманным и пасмурным. В нашем доме все готово к приезду гостей – через пару дней сестра и мама Китнисс окажутся рядом с ней, чтобы помочь с рождением ребенка.

Мы с женой завтракаем на кухне, поедая кашу с фруктами, и болтаем о всяких глупостях, когда неожиданно Китнисс обхватывает свой живот руками и, скорчившись от боли, начинает стонать.

– Что случилось? – я весь напрягаюсь, не понимая внезапной перемены.

Я не успеваю опомниться, когда ткань ее юбки становится мокрой, а на пол стекает жидкость прозрачного цвета.

Китнисс поднимает на меня полные страха глаза.

– Кажется, я рожаю!

Первое чувство, которое посещает меня, – паника! Только спустя мгновение я начинаю лихорадочно вспоминать все, что успел выяснить о процессе рождения детей.

– Не нервничай, – командую я. – Дыши глубже…

Самое страшное, что я сам не до конца уверен в том, что надо делать, да и Китнисс не слушает меня, рвано вдыхая и выдыхая, не придерживаясь никакого ритма.

Я оказываюсь на ногах, поднимая жену со стула, и веду ее на второй этаж в спальню, укладываю на кровати, присаживаясь рядом на корточки.

– Еще ведь рано?.. – спрашиваю я, но Китнисс только злится.

– Знаю!.. Ох!

Ее вскрики, которые сперва были редкими, постепенно учащаются, но не отхожу ни на шаг, каждый раз старательно пытаясь отвлечь ее разговорами.

Пару часов спустя, надеясь, что книги не врут, я увлекаю Китнисс за собой в душ под теплые струи воды, и мы долго греемся, после чего я кутаю жену в полотенце и старательно, массирую ее поясницу. Вернувшись в спальню, Китнисс отказывается ложиться, бормоча, что стоя ей не так больно. Я послушно хожу с ней из угла в угол, поддерживаю, когда он опускается на коленки или откидывается назад, прогибаясь в спине.

Время идет, схватки приходят чаще, а Китнисс становится все более беспокойной. Я, как могу, пытаюсь выглядеть уверенным и оставаться собранным, но внутренний страх почти побеждает: Китнисс, то и дело, заходится в болезненном крике, а я чувствую себя совершенно беспомощным, чтобы помочь ей.

Периодически протираю ее вспотевшее лицо полотенцем, нашептываю нежности, которые, надеюсь, скроют мою неуверенность, и, не переставая, глажу жену по спине. Как гром среди ясного неба, на улице раздается гудок автомобиля, но я даже и не думаю бросить Китнисс, чтобы встретить Глена: очередной вопль жены закладывает уши.