Текст книги "Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí"

Автор книги: Ðåêñ Ñòàóò

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Ñ äîáðûì óòðîì, Àð÷è.

Ïîñëå ýòîãî îí ïîâåðíóëñÿ ê ×àïèíó è ñëåãêà íàêëîíèë òóëîâèùå è ãîëîâó, ÷òî áûëî îäíîâðåìåííî âíóøèòåëüíî è ýëåãàíòíî.

– Ñ äîáðûì óòðîì, ñýð.

Çàòåì îí ïîäîøåë ê ñâîåìó ñòîëó, ïîñòàâèë â âàçó ñâåæèå îðõèäåè, óñåëñÿ â êðåñëî è ïðîñìîòðåë ïî÷òó. Ñëåäóþùèì áûëî – âûçîâ ïî çâîíêó Ôðèöà è ïðîâåðêà àâòîðó÷êè. Ïîÿâèëñÿ Ôðèö, åìó âåëåëè ïðèíåñòè ïèâà.

Âóëüô ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.

– Òû âèäåë ìèñòåðà Áðàéòà? Çàäàíèå âûïîëíåíî óäà÷íî?

– Äà, ñýð. ß âñå ïðèíåñ.

– Ïðåêðàñíî. Áóäü äîáð, ïîñòàâü ìèñòåðó ×àïèíó ñòóë ïîáëèæå ê ìîåìó ñòîëó. Ïðîøó âàñ, ñýð, ïåðåñÿäüòå… Äëÿ ïðîÿâëåíèÿ êàê äðóæåñêèõ ÷óâñòâ, òàê è äëÿ âðàæäåáíûõ, ðàññòîÿíèå ñëèøêîì âåëèêî…

Îí îòêóïîðèë áóòûëêó ïèâà.

×àïèí ïîäíÿëñÿ, âçÿë ñâîþ òðîñòü è äîêîâûëÿë äî ñòóëà. Îí íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà ïðåäëîæåííûé åìó ñòóë, òî÷íî òàê æå, êàê è íà ìåíÿ ñàìîãî, à îñòàíîâèëñÿ, îïèðàÿñü íà ïàëêó, ïåðåä Âóëüôîì. Åãî âïàëûå ùåêè ñèëüíî ïîáëåäíåëè, ãóáû ïîäðàãèâàëè. Îí ìíå ïî÷åìó-òî íàïîìèíàë áåãîâóþ ëîøàäü, íåðâíè÷àþùóþ ïåðåä ñêà÷êàìè.

×àïèí ïðîèçíåñ íå áåç âûçîâà:

– ß ïðèåõàë çà ñâîåé øêàòóëêîé.

– Ðàçóìååòñÿ, ìíå ñëåäîâàëî áû ñðàçó äîãàäàòüñÿ.

Âóëüô ãîâîðèë èçûñêàííî âåæëèâûì òîíîì.

– Åñëè âû íå âîçðàæàåòå, ìèñòåð ×àïèí, ìíå áû õîòåëîñü çíàòü, ïî÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî îíà íàõîäèòñÿ ó ìåíÿ?

– Íå ñîìíåâàþñü… ß ïîòðåáîâàë ñâîé ïàêåò â òîì ìåñòå, ãäå ÿ åãî îñòàâèë, à ìíå îáúÿñíèëè, ïðè ïîìîùè êàêîãî òðþêà îí áûë óêðàäåí. Ìíå ñòàëî ÿñíî, ÷òî íàèáîëåå âåðîÿòíûé âîð – ýòî âû, è ÿ â ïåðâóþ î÷åðåäü ÿâèëñÿ ê âàì…

– Áëàãîäàðþ âàñ, î÷åíü áëàãîäàðþ.

Âóëüô îïóñòîøèë ñòàêàí, îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó êðåñëà, ïðèíÿâ óäîáíîå ïîëîæåíèå.

– ß ðàçäóìûâàþ î òðàãè÷åñêîé áåäíîñòè ñëîâàðíîãî ñîñòàâà âàøåãî ÿçûêà. Âîçüìèòå ê ïðèìåðó òîò «ñïîñîá», ïðè ïîìîùè êîòîðîãî âû ïðèîáðåëè ñîäåðæèìîå äàííîé øêàòóëêè, à ÿ ïîëó÷èë è øêàòóëêó, è âñå îñòàëüíîå. Íàøè äåéñòâèÿ ìîæíî íàçâàòü âîðîâñòâîì, òàê ÷òî ìû îáà ñ âàìè âîðû. Ýòè òåðìèíû ïîäðàçóìåâàþò îñóæäåíèå è ïðåçðåíèå. È îäíàêî íè îäèí èç íàñ íå ñîãëàñèòñÿ, ÷òî îí èõ çàñëóæèâàåò. Òàê ÷òî âîò êàê íàäî áûòü îñòîðîæíûì â âûáîðå ñëîâ.

– Âû ñêàçàëè «ñîäåðæèìîå». Íî âû âåäü íå îòêðûâàëè øêàòóëêó?

– Ìîé äîðîãîé ñýð! Äàæå ñàìà Ïàíäîðà íå óñòîÿëà áû ïåðåä òàêèì èñêóøåíèåì. (Ïîçäíåå ÿ âûÿñíèë ïî ñëîâàðþ, ÷òî â äðåâíåãðå÷åñêîé ìèôîëîãèè Ïàíäîðà áûëà ïîñëàíà Çåâñîì â íàêàçàíèå ëþäÿì çà òî, ÷òî Ïðîìåòåé ïîõèòèë äëÿ íèõ îãîíü. Ïàíäîðà îòêðûëà ñîñóä ñ áåäñòâèÿìè è âûïóñòèëà èõ íà âîëþ. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, îíà ïðåäâàðèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëàñü, ÷òî èìåííî íàõîäèòñÿ â ýòîì ñîñóäå.)

– Âû ñëîìàëè çàìîê?

– Íåò, îí â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè, ýòî æå î÷åíü ïðîñòîé çàìîê, îòêðûòü åãî áûëî êðàéíå ïðîñòî.

– È… âû îòêðûëè øêàòóëêó. Âîçìîæíî, âû äàæå…

Îí óìîëê, íå íàõîäÿ ñëîâ îò íåãîäîâàíèÿ. Âïðî÷åì, ÿ òàê ðåøèë òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ãîëîñ ó íåãî ñòàë êàêèì-òî íåâåðîÿòíî òîíêèì è ñëàáûì, ÷òî êàñàåòñÿ ôèçèîíîìèè, òî îíà îñòàâàëàñü áåññòðàñòíîé.

Îí ïðîäîëæàë:

– Â òàêîì ñëó÷àå… ÿ íå æåëàþ åå äàæå âèäåòü… Íî ýòî íåìûñëèìî. Êîíå÷íî, îíà ìíå íóæíà. ß äîëæåí ïîëó÷èòü åå íàçàä.

Âóëüô, ãëÿäÿ íà íåãî èç-ïîä ïîëóçàêðûòûõ ãëàç, ñèäåë ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî è íè÷åãî íå ãîâîðèë. Òàê ïðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä.

Ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ×àïèí ïîòðåáîâàë õðèïëûì ãîëîñîì:

– Ê ÷åðòó âñå öåðåìîíèè, ãäå øêàòóëêà?

Íèðî Âóëüô ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì.

– Ìèñòåð ×àïèí, ñèäèòå ñïîêîéíî.

– Íå õî÷ó!

– Äåëî âàøå, íî òîëüêî êîðîáêó âû íå ïîëó÷èòå. ß õî÷ó îñòàâèòü åå ó ñåáÿ.

×àïèí ïîñìîòðåë íà ñòóë, êîòîðûé ÿ ïðèäâèíóë äëÿ íåãî, ñäåëàë òðè øàãà è óñåëñÿ. Òåïåðü ãîëîñ ó íåãî çâó÷àë ðåçêî:

– Â òå÷åíèå äâàäöàòè ëåò ÿ æèë ìèëîñòûíåé. ß ïðåçèðàë ïîäàÿíèÿ, íî ÿ æèë íà íèõ, ïîòîìó ÷òî ãîëîäíûé ÷åëîâåê åñò òî, ÷òî ó íåãî èìååòñÿ. Ïîòîì ÿ íàøåë äðóãîé èñòî÷íèê ñóùåñòâîâàíèÿ, ÿ åë õëåá, çàðàáîòàííûé ñîáñòâåííûìè ðóêàìè. Ìèñòåð Âóëüô, ÿ íå õî÷ó áîëüøå ìèëîñòûíè. Ïðîÿâëåííîå êî ìíå ñî÷óâñòâèå, òî÷íåå – æàëîñòü, äåéñòâîâàëà íà ìåíÿ, êàê íà áûêà êðàñíûé öâåò. Ïðîñèòü ìèëîñòûíþ ÿ íå ñòàíó íè ó êîãî!

Îí çàìîë÷àë.

Âóëüô ñïîêîéíî ñêàçàë:

– Áåçóñëîâíî, åñëè òîëüêî âàñ íå çàñòàâèò ýòî ñäåëàòü êðàéíÿÿ íåîáõîäèìîñòü. À ÷òî êàñàåòñÿ æàëîñòè…

– ß â íåé íóæäàþñü. ×àñ íàçàä ÿ óçíàë, ÷òî âû çàáðàëè ìîþ øêàòóëêó, è ñòàë îáäóìûâàòü, êàêèì îáðàçîì ÿ ñìîãó ïîëó÷èòü åå íàçàä. È ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ÿ ìîãó âàñ òîëüêî óìîëÿòü. Øêàòóëêà ìîÿ, èáî ÿ åå êóïèë. Ñîäåðæèìîå òîæå ìîå, çà íåãî ÿ… ïðèíåñ áîëüøóþ æåðòâó. ß ïðîøó âàñ âåðíóòü ìíå åå íàçàä.

– Êàêèå äîâîäû âû ïðèâîäèòå?

– Ìîÿ íóæäà. Ìíå íåîáõîäèìà ýòà øêàòóëêà, òîãäà êàê âàì îíà ñîâåðøåííî íå íóæíà.

– Â ýòîì âû îøèáàåòåñü, ìèñòåð ×àïèí, îíà ìíå òîæå íóæíà. Êàêèå ó âàñ åñòü åùå äîâîäû?

– Íèêàêèõ, ÿ ïðîøó âàñ ìåíÿ ïîæàëåòü.

– Îò ìåíÿ âû íå äîæäåòåñü íè ñî÷óâñòâèÿ, íè æàëîñòè. Åñòü îäèí äîâîä, êîòîðûé ìîã áû ìåíÿ óáåäèòü. ß çíàþ, ÷òî âû ïîêà åùå íå ãîòîâû ãîâîðèòü îá ýòîì, à ÿ íå ãîòîâ ïîòðåáîâàòü îò âàñ ýòîò äîâîä. Âàøà øêàòóëêà áóäåò õðàíèòüñÿ â íàäåæíîì ìåñòå, äî íåå íèêòî íå áóäåò êàñàòüñÿ… Îíà ìíå íóæíà, êàê ãàðàíòèÿ òîãî, ÷òî âû ÿâèòåñü êî ìíå, êîãäà ÿ áóäó ãîòîâ ê ýòîìó âèçèòó… Àð÷è, ïðèíåñè ñþäà øêàòóëêó, ÷òîáû ìèñòåð ×àïèí íå çàïîäîçðèë íàñ â îáìàíå.

ß ïîøåë, îòïåð øêàô è äîñòàë ñ âåðõíåé ïîëêè ñîêðîâèùå ×àïèíà. Ïîñòàâèâ øêàòóëêó íà ñòîë Âóëüôà, ÿ ñíîâà ïîðàçèëñÿ, äî ÷åãî îíà êðàñèâà. Òåïåðü ãëàçà êàëåêè áûëè ïðèêîâàíû êî ìíå, à âîâñå íå ê øêàòóëêå. Ìíå â ãîëîâó ïðèøëà ñìåøíàÿ ìûñëü: íàâåðíî, åìó ïðèÿòíî, ÷òî ÿ ñ íåé òàê àêêóðàòíî îáðàùàþñü. Èç ÷óâñòâà ïðîòèâîðå÷èÿ ÿ ïðîâåë ïî êðûøêå äâà ðàçà ëàäîíüþ, äåëàÿ âèä, ÷òî âûòèðàþ ïûëü.

Âóëüô âåëåë ìíå ñåñòü íà ìåñòî.

×àïèí âöåïèëñÿ â ðó÷êè ñâîåãî êðåñëà, êàê áóäòî ïðèãîòîâèëñÿ ê ïðûæêó. Îí ñïðîñèë:

– Ìîãó ÿ åå îòêðûòü?

– Íåò.

Îí ïîäíÿëñÿ, äåðæàñü çà êðàé ñòîëà.

– ß òîëüêî ïîäíèìó êðûøêó…

– Íåò. Î÷åíü ñîæàëåþ, ìèñòåð ×àïèí, íî âû íå äîëæíû òðîãàòü ýòîò ïðåäìåò.

Êàëåêà ñêëîíèëñÿ íàä ñòîëîì, ãëÿäÿ â ñàìûå ãëàçà Âóëüôó. ß íàñòîðîæèëñÿ, êàê áû îí íå ñòóêíóë Âóëüôà ïàëêîé ïî ãîëîâå, îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê îí íà÷àë èñòåðè÷íî ñìåÿòüñÿ. Âïðî÷åì, îí òóò æå âçÿë ñåáÿ â ðóêè, à åãî ñâåòëûå ãëàçà ñíîâà ñòàëè õîëîäíûìè è áåññòðàñòíûìè. Âçÿâ â ðóêè òðîñòü, îí ïîäíÿë åå, íàïðàâèë íà øêàòóëêó íàïîäîáèå áèëüÿðäíîãî êèÿ è òîëêíóë åå, íå ðåçêî, íî äîñòàòî÷íî ñèëüíî. Øêàòóëêà ñêîëüçíóëà ïî ïîâåðõíîñòè ñòîëà, íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëàñü íà åãî êðàå, íî òóò æå óïàëà íà ïîë è ïîêàòèëàñü ê ìîèì íîãàì.

×àïèí íå ñìîòðåë íà øêàòóëêó, åãî ãëàçà áûëè óñòðåìëåíû íà Âóëüôà.

– ß ãîâîðèë âàì, ñýð, ÿ ïîçíàë, ÷òî òàêîå æèòü íà ìèëîñòûíþ. Òåïåðü ÿ óçíàë, êàê æèòü áåç íåå.

Îí äâàæäû íàêëîíèë ãîëîâó, êàê ëîøàäü ïîä äîæäåì, ðåçêî ïîâåðíóëñÿ íà êàáëóêàõ è çàõðîìàë ê äâåðè. ß îñòàâàëñÿ íà ñâîåì ìåñòå, ìíå íå õîòåëîñü âûõîäèòü â ïðèõîæóþ ïîìîãàòü åìó îäåòüñÿ. Ìû ñëûøàëè, êàê îòâîðèëàñü è çàòâîðèëàñü äâåðü.

– Óáåðè ýòó çëîñ÷àñòíóþ øêàòóëêó, Àð÷è, åé íå ìåñòî íà ïîëó, – âçäîõíóë Âóëüô.

Ãëàâà 15

 òî óòðî ÿ áîëüøå íå âûõîäèë èç äîìà. Îò ïàðíåé ïîñòóïèëè îáû÷íûå äîíåñåíèÿ – íè÷åãî. Ôðåä Äàðêèí, äàâÿñü îò ñìåõà, ñîîáùèë ïî òåëåôîíó, ÷òî îí è åãî êîëëåãè ñîñòàâèëè áëåñòÿùóþ ïðîöåññèþ, ñîïðîâîæäàÿ ×àïèíà äî äîìà Âóëüôà, ïîñëå ÷åãî îòäûõàëè çà óãëîì íà Äåñÿòîé àâåíþ, îæèäàÿ èçâåñòèÿ î êîí÷èíå Âóëüôà. Ïîòîì îíè òàê æå òîðæåñòâåííî ïðîâîäèëè ×àïèíà íàçàä äîìîé.

Ïîñëå ëåí÷à ÿ ñåë â ìàøèíó è îòïðàâèëñÿ íà îõîòó çà Õèááàðäîì. Ó ìåíÿ áûëî ñòîëüêî æå øàíñîâ îòûñêàòü Õèááàðäà, êàê ïîëó÷èòü ëþáîâíóþ çàïèñêó îò Ãðåòû Ãàðáî, íî âñå ðàâíî ÿ ïðîäîëæàë ðàçíþõèâàòü âñå âîêðóã.

ß ðåøèë íàíåñòè âèçèò â êîíòîðó Ôåðäèíàíäà, áèðæåâîãî ìàêëåðà. Ìíå áûëî èçâåñòíî, ÷òî Õèááàðä âëîæèë ÷àñòü ñâîèõ ñðåäñòâ â êîìïàíèþ «Ãîëáðåéò è Áàóýí», êîòîðàÿ, âèäèìî, ñïåêóëèðîâàëà öåííûìè áóìàãàìè. Ïîýòîìó ÿ ñ÷èòàë, ÷òî èìåííî çäåñü ó ìåíÿ áîëüøå øàíñîâ ÷òî-òî óñëûøàòü ïðî Õèááàðäà, ÷åì îò âñåõ îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ «Ëèãè». Äåíüãè – ýòî, âñå-òàêè, äåíüãè!

Âîéäÿ â îôèñ íà äâàäöàòü ïåðâîì ýòàæå îäíîãî èç çäàíèé â Óîëë-ñòðèò, ÿ ñêàçàë ñåáå, ÷òî íàäî ïîâûñèòü äîëþ Áàóýíà â îáùåì êîòëå, íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî ñêàçàíî â áàíêîâñêîì äîíåñåíèè. Àðåíäà òîëüêî ýòîãî ïîìåùåíèÿ ñòîèëà èì ÷åðò çíàåò ñêîëüêî.

Äåëüöàì ñðåäíåé ðóêè ýòî áûëî íå ïî êàðìàíó. Îáñòàíîâêà, â òîì ÷èñëå ïîëèðîâàííûé ïîë ñ òîëñòûì êîâðîì, ñîçäàâàëà ó âàñ âïå÷àòëåíèå, ÷òî â êà÷åñòâå ñòåíîãðàôèñòêè îíè íàíÿëè áû, êàê ìèíèìóì, ãåðöîãèíþ!

Ìåíÿ ïðîâåëè â ëè÷íûé êàáèíåò Áàóýíà. Ðàçìåðàìè îí ïîõîäèë íà òàíöåâàëüíûé çàë, à ëåæàùèå íà ïîëó êîâðû âûçûâàëè íåîáîðèìîå æåëàíèå ðàçóòüñÿ è ïîãóëÿòü ïî íèì áîñèêîì. Áàóýí ñèäåë çà î÷åíü ýëåãàíòíûì ïèñüìåííûì ñòîëîì, íà êîòîðîì íå áûëî íè÷åãî, êðîìå «Óîëë-ñòðèò äæîðíàë» è êðàñèâîé ïåïåëüíèöû.  îäíîé ðóêå ó Áàóýíà áûëà äëèííàÿ òîëñòàÿ ñèãàðà, íàä êîòîðîé âèëñÿ äóøèñòûé äûìîê (î÷åâèäíî, ýòî áûëà íàñòîÿùàÿ òóðåöêàÿ, òàê ÿ ïîäóìàë, õîòÿ ñàì íèêîãäà òàêîâîé íå ïðîáîâàë).

Ìíå ýòîò òèï íå íðàâèëñÿ. Åñëè áû ìíå ïðåäëîæèëè «ïðèøèòü» ýòî óáèéñòâî åìó èëè Ïîëþ ×àïèíó, ÿ áû ïîäáðîñèë ìîíåòêó…

Îí âîîáðàæàë, ÷òî îêàçûâàåò ìíå âåëèêóþ ìèëîñòü, ïðåäëîæèâ ïðèñåñòü… Åñëè áû ýòî áûë ïðîææåííûé äåëåö ñ ñîìíèòåëüíîé ðåïóòàöèåé, ÿ áû ñìèðèëñÿ, íî âîò òàêàÿ ïòèöà, âîîáðàæàþùàÿ ñåáÿ ïîìåñüþ Äæîíà Ë. Ðîêôåëëåðà è ëîðäà ×åñòåðôèëäà, â òî âðåìÿ êàê â íåì íå áûëî íè÷åãî íè îò ïåðâîãî, íè îò âòîðîãî, âûçûâàëà ó ìåíÿ æåëàíèå äàòü åìó çàòðåùèíó.

ß ñêàçàë åìó òî, ÷òî ãîâîðèë èì âñåì, ÷òî ìíå õîòåëîñü áû óñëûøàòü î åãî ïîñëåäíåé âñòðå÷å ñ Õèááàðäîì. Åìó ïîòðåáîâàëîñü ïîäóìàòü, íàêîíåö, îí âñïîìíèë, ÷òî ïîñëåäíèé ðàç îíè âèäåëèñü áîëåå ÷åì çà íåäåëþ äî èñ÷åçíîâåíèÿ Õèááàðäà, â òåàòðå. Íè÷åãî òàêîãî íå áûëî ñêàçàíî, ÷òî èìåëî áû îòíîøåíèå ê òåïåðåøíåìó ïîëîæåíèþ âåùåé.

ß ñïðîñèë åãî:

– Ó Õèááàðäà èìååòñÿ äîëÿ â âàøåé ôèðìå?

Îí êèâíóë.

– Äà, óæå äàâíî, íî îí íå óâëåêàåòñÿ ñïåêóëÿöèÿìè. Îí âêëàäûâàåò äåíüãè â öåííûå áóìàãè.

– Ïîíèìàåòå, ÷òî ìîãëî áû ìíå ïîìî÷ü. Íàïðèìåð, çà íåñêîëüêî äíåé äî åãî èñ÷åçíîâåíèÿ íå ñäåëàë ëè îí êàêèõ-ëèáî íåîáûêíîâåííûõ ðàñïîðÿæåíèé? Íå ïîòðåáîâàë ëè ñâîè äåíüãè?

– Íåò. Ñ÷åò Ýíäè âîò óæå äâå íåäåëè íå ó÷àñòâóåò â ñäåëêàõ, è íèêàêîé èíñòðóêöèè îí íå îñòàâèë.

Íà ýòîì ìû ðàñïðîùàëèñü.

Îò øåñòè äðóãèõ ÿ óçíàë ñòîëüêî æå, ñêîëüêî îò Áàóýíà, è ýòî áûë ïðåêðàñíûé ïðèìåð «ïðîäâèæåíèÿ âïåðåä» â ïîèñêàõ Õèááàðäà. Ýòî áûë «òðèóìô». Ïîýòîìó ÿ âîçâðàòèëñÿ äîìîé â ñàìîì «ðàäóæíîì» íàñòðîåíèè êî âðåìåíè îáåäà, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî ïîêà ÿ íàõîäèëñÿ ó Áàóýíà, êàêîé-òî íåäîðîñëü íàöàðàïàë íà äâåðè ìîåé ìàøèíû íåñêîëüêî ðóãàòåëüñòâ. Ìíå âñå òàê îïðîòèâåëî, ÷òî ÿ íå õîòåë äàæå ñëóøàòü çàñòîëüíûå áåñåäû Âóëüôà, êîòîðûé âî âðåìÿ åäû ñîâåðøåííî çàáûâàë, ÷òî íà ñâåòå ñóùåñòâóåò òàêàÿ âåùü, êàê ðàññëåäîâàíèå óáèéñòâà.

Ïîñëå óæèíà ìû ïîøëè â êàáèíåò.

Ïî çëîáå, â îò÷àÿíèè ÿ íà÷àë ïîäðîáíî îïèñûâàòü Âóëüôó âñå ñâîè áåñïëîäíûå ñòðàíñòâèÿ ýòîãî äíÿ, íî îí òóò æå ïîïðîñèë ìåíÿ ïðèíåñòè åìó àòëàñ è ñòàë ðàññìàòðèâàòü êàðòû. Åìó áû ñëåäîâàëî äóìàòü î äåëå, à îí ðàçâëåêàåòñÿ èãðóøêàìè. Èõ ó íåãî áûëî ìíîãî, íî áîëüøå âñåãî ÿ íåíàâèäåë àòëàñ. Åùå íåìíîãî ÿ ïîâîçèëñÿ ñ êàòàëîãîì ëóêîâè÷íûõ ðàñòåíèé è êíèãîé ðàñõîäîâ, ïîòîì çàïåð âñå ýòî â ÿùèê, ïîäîøåë ê ñòîëó Âóëüôà, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî îí äåëàåò. Îí èçó÷àë Êèòàé! Àòëàñ ó íåãî áûë âåëèêîëåïíûé. Âóëüô ðàçâåðíóë ñêëàäíóþ êàðòó è ïóòåøåñòâîâàë ïî Âîñòîêó.

Íå ïîòðóäèâøèñü äàæå ïîæåëàòü åìó «ñïîêîéíîé íî÷è», ïîòîìó ÷òî ÿ çíàë, ÷òî îí ìíå âñå ðàâíî íå îòâåòèò, ÿ âçÿë ñî ñòîëà «×åðò áû ïîáðàë äåðåâåíùèíó» è ïîøåë ê ñåáå íàâåðõ, çàãëÿíóâ òîëüêî íà êóõíþ çà ìîëîêîì.

Îáëà÷èâøèñü â ïèæàìó è äîìàøíèå òóôëè, ÿ óñåëñÿ â ñâîå ñàìîå óäîáíîå êðåñëî ïîä òîðøåðîì, ïîñòàâèë ìîëîêî ðÿäûøêîì íà æóðíàëüíûé ñòîëèê è ïðèíÿëñÿ çà ÷òåíèå ïðîèçâåäåíèé Ïîëÿ ×àïèíà. ß ðåøèë, ÷òî ïðèøëî âðåìÿ ëèêâèäèðîâàòü ïðîáåë â ìîèõ çíàíèÿõ è ñðàâíèòüñÿ â ýòîì îòíîøåíèè ñ Âóëüôîì.

Ê îäèííàäöàòè ÷àñàì ÿ ñîâåðøåííî ñêèñ. Ìîëîêî áûëî âñå âûïèòî, è ó ìåíÿ íå áûëî íèêàêîé íàäåæäû ïîçíàòü òî, ÷òî íàøåë â ýòîé ãàëèìàòüå Âóëüô.

Äåëî çàêîí÷èëîñü òåì, ÷òî ÿ áðîñèë êíèãó íà ñòîë è íûðíóë ïîä òåïëîå îäåÿëî.

Ñ óòðà ñóááîòû âñå íà÷àëîñü ñíà÷àëà, è õîòÿ ÿ íå âåðèë â óñïåõ, ÿ âñå æå ïðîäîëæàë ñâîè ïîèñêè, î÷åâèäíî ïîòîìó, ÷òî íèêîãäà íå áðîñàë äåëà, íå äîâåäÿ åãî äî êîíöà. Áåç ÷åòâåðòè ÷àñ ÿ ïîçâîíèë Âóëüôó, íàäåÿñü, ÷òî îí ïîçîâåò ìåíÿ äîìîé ê ëåí÷ó, à âìåñòî ýòîãî îí äàë ìíå íîâîå ïîðó÷åíèå. Ñêàçàë, ÷òîáû ÿ ãäå-íèáóäü ïåðåêóñèë íà ñêîðóþ ðóêó è ñðàçó æå îòïðàâèëñÿ ê Ìàíñîëó. Äèòñîí ïîçâîíèë, ÷òî îí ïîëó÷èë äþæèíó ëóêîâèö íîâîé ðàçíîâèäíîñòè ìèòòîíèè, êîòîðûå òîëüêî ÷òî ïðèáûëè èç Àíãëèè, è ïðåäëîæèë Âóëüôó ïàðó ëóêîâèö, åñëè îí ïðèøëåò çà íèìè.

Êîãäà â ðàçãàðå ðàññëåäîâàíèÿ êàêîãî-íèáóäü ñåðüåçíîãî äåëà Âóëüô ïîñûëàë ìåíÿ îõîòèòüñÿ çà åãî ïðîêëÿòûìè îðõèäåÿìè, ÿ äàæå íå çëèëñÿ, à ïðîñòî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îñëîì. Íî íà ýòîò ðàç ÿ íå òàê óæ è ïåðåæèâàë, ïîñêîëüêó íå âåðèë â öåëåñîîáðàçíîñòü òîãî, ÷åì çàíèìàëñÿ.

ß âåðíóëñÿ íà Òðèäöàòü ïÿòóþ óëèöó îêîëî ïîëîâèíû ÷åòâåðòîãî è ñðàçó æå îòíåñ ëóêîâèöû Âóëüôó. Îí èõ íå òîëüêî îñìîòðåë, íî áóêâàëüíî îùóïàë è îáíþõàë, à ïîòîì âåëåë íåñòè íàâåðõ Òåîäîðó.

ß âñå ñäåëàë è õîòåë çàðåãèñòðèðîâàòü íîâûå ëóêîâèöû, íî Âóëüô ñêàçàë:

– Àð÷è!

Ïî òîíó åãî ãîëîñà ÿ ïîíÿë, ÷òî ìíå ïðåäñòîèò âûñëóøàòü äëèííóþ ðå÷ü. Íà÷àëî åå áûëî ïðèìåðíî òàêèì:

– Òû òî è äåëî äàåøü ìíå ïîíÿòü, ÷òî ÿ íå óäåëÿþ äîñòàòî÷íî âíèìàíèÿ òâîåìó äåëó. Êàê ïðàâèëî, òû áûâàåøü íå ïðàâ. Ìû äîëæíû âûáèðàòü ëèøü ìíîãîîáåùàþùèå ïóòè.  ëþáîì âèäå èñêóññòâà, à òû äîëæåí ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî ÿ àðòèñò ñâîåãî äåëà, ñåêðåò óñïåõà çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òîáû óìåòü èçáàâèòüñÿ îò ëèøíåãî, íåíóæíîãî…

Äàëüøå øëè ïðèìåðû èç ëèòåðàòóðû, è íàêîíåö ÿ óñëûøàë:

– Òàê ÷òî, êîãäà òû îáâèíÿåøü ìåíÿ â ïðåíåáðåæåíèè ê ïîäðîáíîñòÿì, â èçâåñòíîì ñìûñëå òû ïðàâ, ÿ äåéñòâèòåëüíî íå îáðàùàþ âíèìàíèÿ íà ìíîãèå äåòàëè è ìåëêèå ôàêòèêè, êîòîðûå ìîãóò ïîêàçàòüñÿ äðóãîìó ÷åëîâåêó, íå ñòàíåì óòî÷íÿòü êîìó èìåííî, âåñüìà âàæíûìè. Íî ÿ áûë áû òûñÿ÷ó ðàç íå ïðàâ, åñëè áû ïîïûòàëñÿ çàìîë÷àòü ñâîþ îïëîøíîñòü, íàçâàòü ïóñòÿêîì òîò ôàêò, êîòîðûé íà ïîâåðêó îêàçàëñÿ âåñüìà çíà÷èòåëüíûì. Âîò ïî÷åìó ÿ îòêðûòî ïðèçíàþñü â ñâîåé îøèáêå. Ïðîøó èçâèíèòü.

ß êèâíóë.

– Ïîêà ÿ ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Çà ÷òî âàñ íàäî èçâèíèòü?

– Çà íåäîñòàòî÷íîå ìàñòåðñòâî. Âîçìîæíî, ìîÿ íåáðåæíîñòü íå îêàçàëàñü ãóáèòåëüíîé. Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ýòî âîîáùå åðóíäà, ïóñòÿê. Íî ñèäÿ óòðîì è ðàçìûøëÿÿ î ñâîèõ óäà÷àõ, ÿ ïðèïîìèíàë äîâîëüíî ðåäêèå íåóäà÷è, è ïîíÿë, ÷òî ïðè÷èíîé èõ, êàê ïðàâèëî, ÿâëÿåòñÿ íåâíèìàòåëüíîñòü… Ïî àíàëîãèè ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî è â ýòîò ðàç ÿ ïðîøåë ìèìî îäíîãî ôàêòà, íå çàîñòðèâ íà íåì îñîáîãî âíèìàíèÿ… Òåïåðü ÿ äîëæåí ñïðîñèòü òåáÿ îá ýòîì. Âîçìîæíî, òû ïðèïîìèíàåøü, ÷òî â ñðåäó âå÷åðîì òû ìíå ãîâîðèë, êàêîâà âåðñèÿ èíñïåêòîðà Êðåìåðà.

ß óñìåõíóëñÿ.

– Äà.

– Òû ìíå ñêàçàë, ÷òî îí ñ÷èòàåò, ÷òî äîêòîð Ýëêàñ êîìó-òî ïîðó÷èë ñëåäèòü çà Ïîëåì ×àïèíîì?

– Äà.

– È òóò æå íà÷àë ôðàçó, íî íå çàêîí÷èë åå: «Íî îäèí èç ýòèõ äåòåêòèâîâ…» ß íåòåðïåëèâî ïðåðâàë òåáÿ. Ìíå íå ñëåäîâàëî ýòîãî äåëàòü. Ìîÿ èìïóëüñèâíàÿ ðåàêöèÿ íà òî, ÷òî ìíå ïîêàçàëîñü åðóíäîé, ïîäâåëà ìåíÿ, ÿ äîïóñòèë îøèáêó. ß äîëæåí áûë ðàçðåøèòü òåáå çàêîí÷èòü ïðåäëîæåíèå. Ïîæàëóéñòà, ñäåëàé ýòî ñåé÷àñ.

ß êèâíóë.

– Âåðíî, ïðèïîìèíàþ òàêîé ñëó÷àé, íî ïîñêîëüêó âû âñå ðàâíî âûáðîñèëè âñþ ýòó èñòîðèþ ñ Äðåéåðîì â ìóñîðíóþ êîðçèíêó, êàêàÿ ðàçíèöà, ïîðó÷èë ëè êîìó-íèáóäü Ýëêàñ ñëåäèòü…

– Çàìîë÷è, Àð÷è. Ìåíÿ ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåò òâîé Ýëêàñ. Ìíå íóæíî óñëûøàòü òî, ÷òî òû òîãäà ãîâîðèë ïðî äèêà, êàê òû èçâîëèøü åãî íàçûâàòü. ×òî çà äèê, ãäå îí?

– Ðàçâå ÿ íå ãîâîðèë? Âèñèò íà õâîñòå ó Ïîëÿ ×àïèíà.

– Îäèí èç ëþäåé Êðåìåðà?

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:

– Ó Êðåìåðà òàì òîæå åñòü ñâîé ÷åëîâåê. À ó íàñ Äàðêèí, Ãîð è Êèìç, âîñüìè÷àñîâîå äåæóðñòâî. Ýòà ïòè÷êà ýêñòðà-êëàññà, ÿ ãîâîðþ î òîì äèêå, êîòîðûé âàñ èíòåðåñóåò. Êðåìåðó òîæå ñòàëî ëþáîïûòíî, êòî îïëà÷èâàåò åãî óñëóãè, îí ïîïûòàëñÿ ýòî ó íåãî âûâåäàòü, äà íå òóò-òî áûëî.  îòâåò îí íå óñëûøàë íè÷åãî, êðîìå áðàíè. ß ñíà÷àëà ïîäóìàë, ÷òî îí îò Áàñêîìà, íî íåò.

– Òû åãî âèäåë?

– Äà, ÿ òóäà åçäèë. Îí êàê ðàç åë ñóï. Â îòíîøåíèè åäû, îí ïðèäåðæèâàåòñÿ òåõ æå âçãëÿäîâ, ÷òî è âû: çà ñòîëîì áèçíåñ çàáûâàåòñÿ. ß åìó íåìíîãî ïðèñëóæèë, ïðèíåñ õëåá è ìàñëî, ïîìîã ïåðåñåñòü çà äðóãîé ñòîë, à ïîòîì îòïðàâèëñÿ äîìîé.

– Îïèøè åãî âíåøíîñòü.

– Íó, ÿ íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îí ïðèâëåêàåò ê ñåáå ãëàçà ëþäåé. Ðîñò – ïÿòü ôóòîâ, ñåìü äþéìîâ. Âåñ – ñòî òðèäöàòü ïÿòü ôóíòîâ. Êîðè÷íåâàÿ êåïêà è ðîçîâûé ãàëñòóê. Ïëîõî âûáðèò. Ãëàçà êàðèå. Íîñ îñòðûé, òîíêèé, äîâîëüíî áîëüøèå ãóáû, êîæà áëåäíàÿ, áåç ïðèçíàêîâ íåçäîðîâüÿ.

– Âîëîñû?

– Îí âñåãäà õîäèò â êåïêå.

Âóëüô âçäîõíóë. ß çàìåòèë, ÷òî êîí÷èêîì ïàëüöà îí âû÷åð÷èâàåò êðóæî÷êè íà ðó÷êå êðåñëà.

– Ñ ïðîøëîé ñðåäû, Àð÷è. Îòûùè åãî è ïðèâåçè ñþäà.

– Êîãäà?

– Íåìåäëåííî.

ß ïîäíÿëñÿ.

– Òàê. Æèâîãî èëè ìåðòâîãî?

– Ïîïðîáóé óáåäèòü, íî, ðàçóìååòñÿ, åñëè ïðèäåòñÿ ïðèìåíÿòü ñèëó, òî ìèíèìàëüíî, â ïðåäåëàõ íåîáõîäèìîñòè. Îäíèì ñëîâîì, äîñòàâü åãî ìíå.

ß äîñòàë êîå-÷òî èç ÿùèêà ñâîåãî ñòîëà, ñóíóë ñåáå â êàðìàí è îòïðàâèëñÿ íà îõîòó çà íîâûì çâåðåì.

Ãëàâà 16

ß ïîåõàë ïðÿìèêîì íà Ïåððè-ñòðèò è îñòàíîâèëñÿ ôóòàõ â ïÿòèäåñÿòè îò «Êîôåéíèêà». Ïî äîðîãå ÿ óñïåë ïðîäóìàòü ñâîþ òàêòèêó. Ñ÷èòàÿ, ÷òî äèïëîìàòè÷åñêèé ïîäõîä íå ïðèíåñåò óñïåõà, ÿ ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò òðàòèòü âðåìÿ íà óãîâîðû è óáåæäåíèÿ.

ß ïîäîøåë ê «Êîôåéíèêó» è çàãëÿíóë â çàë. «Ðîçîâîãî ãàëñòóêà» òàì íå áûëî. Ïðàâäà, äî ÷àñà ñóïà áûëî åùå äàëåêî. ß ïîøåë äàëüøå ïî óëèöå, çàãëÿäûâàÿ ðåøèòåëüíî âî âñå ïîäâîðîòíè è ìàãàçèíû. ß íå óâèäåë íè Ôðåäà Äàðêèíà, íè êîãî-íèáóäü ïîõîæåãî íà ãîðîäñêîãî äåòåêòèâà. Ýòî ìîæíî áûëî îáúÿñíèòü òîëüêî îäíèì: îíè ïðåñëåäîâàëè ñâîþ äîáû÷ó. ß ñåë â ìàøèíó è ïðèíÿëñÿ æäàòü

Ïî÷òè â øåñòü ÷àñîâ íà óëèöå ïîÿâèëîñü òàêñè è îñòàíîâèëîñü ïåðåä äîìîì 203. ß ïîïûòàëñÿ ðàññìîòðåòü âîäèòåëÿ, äåðæà â óìå Ïèòíè Ñêîòòà, è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ýòî íå îí. Íî èç ìàøèíû âûëåç êàëåêà. Îí ðàñïëàòèëñÿ ñ øîôåðîì è ïðîêîâûëÿë â çäàíèå, à òàêñè óåõàëî. ß ñòàë âíèìàòåëüíåé ïðèñìàòðèâàòüñÿ ê óëèöå è ïåðåóëêó.

Î÷åíü ñêîðî ÿ çàìåòèë Ôðåäà Äàðêèíà, êîòîðûé øàãàë îò óãëà. Ðÿäîì ñ íèì áûë åùå îäèí ïàðåíü. ß âûøåë èç ìàøèíû è îñòàíîâèëñÿ ïîä óëè÷íûì ôîíàðåì ó íèõ íà ïóòè. Ïîòîì ñåë ñíîâà â ìàøèíó. ×åðåç ïàðó ìèíóò êî ìíå ïîäîøåë Ôðåä, ÿ ïîäâèíóëñÿ, îñâîáîæäàÿ äëÿ íåãî ìåñòî.

ß çàìåòèë:

– Êîëè òû è ãîðîäñêîé äèê õîòèòå ñýêîíîìèòü äåíüãè, áåðÿ ñîîáùà òàêñè, ÿ íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ, íî òîëüêî ïîêà íè÷åãî íå ñëó÷èòñÿ. Åñëè æå ñëó÷èòñÿ, òîãäà íå èçáåæàòü ñêàíäàëà.

Äàðêèí óñìåõíóëñÿ.

– Íå âîëíóéñÿ, âåñü ýòîò ïëàí åðóíäèñòèêà. Åñëè áû ìíå íå íóæíû áûëè äåíüãè…

– Ãäå «ðîçîâûé ãàëñòóê»?

– Õóõ, òîëüêî íå ãîâîðè, ÷òî âû ñíîâà îõîòèòåñü íà íåãî.

– Ãäå îí?

– Ãäå-òî ïîáëèçîñòè. Îí áûë ñ íàìè â ýòîì ðåéäå. Äà âîò îí, ëåãîê íà ïîìèíå, èäåò â «Êîôåéíèê». Ñåé÷àñ åìó ïîðà ïåðåêóñèòü.

ß óâèäåë, êàê «ðîçîâûé» âîøåë â êàôå.

– Îëë-ðàéò, Ôðåä, ñëóøàé ìåíÿ âíèìàòåëüíî. Øóòèòü, òàê øóòèòü. Òû ñ ãîðîäñêèì äèêîì â ïðèÿòåëüñêèõ îòíîøåíèÿõ?

– Íó, ìû ðàçãîâàðèâàåì.

– Îòûùè åãî. Â çàáåãàëîâêå íà óãëó ïðîäàåòñÿ ïèâî?

– Êîíå÷íî.

– Î'êåé. Îòâåäè åãî òóäà è óòîëè åãî æàæäó, ïîíÿòíî? Âêëþ÷è â ñ÷åò. Ïðîòîð÷è ñ íèì òàì, ïîêà ìîÿ ìàøèíà íå îòúåäåò îò «Êîôåéíèêà». Äåéñòâóé!

Ôðèö âûøåë èç ìàøèíû, à ÿ ñíîâà ïðèíÿëñÿ æäàòü. Î÷åíü ñêîðî ÿ óâèäåë, êàê Ôðåä âûøåë èç õèì÷èñòêè âìåñòå ñ ãîðîäñêèì ñûùèêîì, îíè îòïðàâèëèñü â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. ×åðåç ïàðó ìèíóò ÿ òîæå òðîíóëñÿ ñ ìåñòà è ïîäúåõàë ê ñàìîìó âûõîäó èç «Êîôåéíèêà». Âûéäÿ èç ìàøèíû, ÿ âîøåë âíóòðü. Âîêðóã íå áûëî âèäíî íè îäíîãî ïîëèöåéñêîãî.

«Ãàëñòóê» ñèäåë çà òåì æå ñòîëèêîì, ÷òî è â ïðîøëûé ðàç, ïåðåä íèì ñòîÿëà ìèñêà òàêîãî æå òî÷íî ñóïà. ß ãëÿíóë íà îñòàëüíûõ ïîñåòèòåëåé, íà ñòîéêó è íå çàìåòèë íè÷åãî óãðîæàþùåãî. Òîãäà ÿ ïîäîøåë ê «ãàëñòóêó».

Îí ïîäíÿë ãîëîâó è ïðîâîð÷àë:

– Ïðîâàëèâàé êî âñåì ÷åðòÿì.

Ïðèñìîòðåâøèñü ê íåìó âíèìàòåëüíåé, ÿ âíåçàïíî ïîíÿë, ÷òî ïðåäïîëàãàë Âóëüô, è ðåøèë, ÷òî îí ìîã áûòü è ïðàâ.

ß ñêîìàíäîâàë.

– Ïîøëè, èíñïåêòîð Êðåìåð æåëàåò òåáÿ âèäåòü.

Îäíîâðåìåííî ÿ äîñòàë èç îäíîãî êàðìàíà íàðó÷íèêè, à èç äðóãîãî ñâîé ïèñòîëåò-àâòîìàò.

Îí ñàìûì íàãëûì îáðàçîì çàÿâèë:

– ß ýòîìó íå âåðþ. Ïðåäúÿâè ìíå òâîé ïðîêëÿòûé çíà÷îê!

ß íå ìîã äîïóñòèòü äàæå ìàëåíüêîãî ñïîðà, ïîýòîìó ÿ ñõâàòèë åãî çà âîðîòíèê, âûòàùèë ñî ñòóëà è ïîñòàâèë íà íîãè.

ß ñóðîâî ñêîìàíäîâàë:

– Ïîøåâåëèâàéñÿ!

Çà ìîåé ñïèíîé ðàçäàëèñü êàêèå-òî íåâíÿòíûå ðåïëèêè, íî ÿ äàæå íå íàòðóäèëñÿ îãëÿäûâàòüñÿ. «Ãàëñòóê» ñêàçàë:

– Ìîå ïàëüòî…

ß ñíÿë åãî ñ êðþ÷êà, ïåðåêèíóë ñåáå ÷åðåç ðóêó è âûïðîâîäèë «ãàëñòóê» èç çàëà.

Åäèíñòâåííàÿ îïàñíîñòü çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ïîñòîâîé ìîã â ýòîò ìîìåíò ïðîõîäèòü ìèìî «Êîôåéíèêà» è ïðåäëîæèòü ìíå ïîìî÷ü, à ìîé «ðîäñòåð», àâòîìîáèëü ñ îòêðûòûì äâóõìåñòíûì êóçîâîì, ñêëàäíûì âåðõîì è îòêèäíûì çàäíèì ñèäåíüåì, íèêàê íå ïîäõîäèë äëÿ ïîëèöåéñêîé ìàøèíû. Íî, ê ñ÷àñòüþ, ÿ íå óâèäåë íèêîãî, êðîìå îáû÷íûõ çåâàê. ß îòâåë «ãàëñòóê» äî ìàøèíû, îòêðûë äâåðöó, âòîëêíóë åãî âíóòðü, ïîñëå ÷åãî ñàì âëåç è ñðàçó æå ñîðâàëñÿ ñ ìåñòà, ïîñêîëüêó ìîòîð, ðàçóìååòñÿ, áûë âêëþ÷åí.

– Òåïåðü ïîñëóøàé ìåíÿ, – çàãîâîðèë ÿ ñàìûì äåëîâûì òîíîì, – ìíå íàäî ñîîáùèòü òåáå äâå âåùè. Ïåðâîå, äàáû òåáÿ óñïîêîèòü: ÿ âåçó òåáÿ íà Òðèäöàòü ïÿòóþ óëèöó äëÿ áåñåäû ñ ìèñòåðîì Âóëüôîì. Âòîðîå: åñëè òû òîëüêî îòêðîåøü ðîò è ïîïûòàåøüñÿ ïîäíÿòü øóì, ÿ âñå ðàâíî äîñòàâëþ òåáÿ òóäà, òîëüêî â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîÿíèè.

– Ó ìåíÿ íåò æåëàíèÿ âèäåòü…

– Çàòêíèñü!

Íî âíóòðåííå ÿ óñìåõíóëñÿ, ïîòîìó ÷òî ãîâîðèë îí ñîâñåì äðóãèì òîíîì, íàïóñêíàÿ ãðóáîñòü êóäà-òî èñ÷åçëà.

ß çàòîðìîçèë ïåðåä íàøèì äîìîì, îòêðûë äëÿ ìîåãî ïàññàæèðà äâåðöó è ïðåäëîæèë åìó âûõîäèòü. ß øåë ïîçàäè íåãî, îòïåð äâåðü ñîáñòâåííûì êëþ÷îì è êèâêîì ãîëîâû ïðåäëîæèë åìó âîéòè. Ïîêà ÿ ðàçäåâàëñÿ, îí òîæå ïîòÿíóëñÿ áûëî ê ñâîåé øëÿïå, íî ÿ ñêàçàë, ÷òîáû îí åå íå òðîãàë, è ïðîâåë åãî â êàáèíåò.

Âóëüô ñèäåë íà îáû÷íîì ìåñòå ïåðåä ïóñòûì ñòàêàíîì. ß çàêðûë äâåðü è îñòàíîâèëñÿ âîçëå íåå, íî «ãàëñòóê» ïîøåë äàëüøå ê ñòîëó. Âóëüô âçãëÿíóë íà íåãî, êèâíóë, ïîòîì ïîñìîòðåë áîëåå âíèìàòåëüíî è îáðàòèëñÿ êî ìíå:

– Àð÷è, ñíèìè íàðó÷íèêè ñ ìèñòåðà Õèááàðäà, âîçüìè åãî øëÿïó è ïîäâèíü åìó êðåñëî.

Íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàë, ýòîò äæåíòëüìåí áûë òåì «âòîðûì ôàêòîì», êîòîðûé òðåáîâàëñÿ Âóëüôó, òàê ÷òî ÿ áûë ðàä åìó óñëóæèòü. Îí ïðîòÿíóë ìíå ðóêè, äàáû ÿ ñíÿë ñ íåãî íàðó÷íèêè, íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî äëÿ ýòîãî îí ñäåëàë íàä ñîáîé îïðåäåëåííîå óñèëèå, à ïî åãî ôèçèîíîìèè áûëî âèäíî, ÷òî ÷óâñòâóåò îí ñåáÿ íå â ñâîåé òàðåëêå. ß ïðèäâèíóë åìó ñòóë ñçàäè ïîä ñàìûå êîëåíè, è îí òóò æå ïëþõíóëñÿ íà íåãî, ñïðÿòàë ëèöî â ëàäîíè è çàìåð. Ìû ñ Âóëüôîì ìîë÷à ñìîòðåëè íà íåãî áåç âñÿêîãî ñîáîëåçíîâàíèÿ, íà êîòîðîå, âîçìîæíî, îí ðàññ÷èòûâàë. Ëè÷íî ÿ íèêàê íå ìîã åìó ïðîñòèòü òî, ÷òî ÿ ïîòðàòèë ñòîëüêî óñèëèé íà åãî ïîèìêó, õîòÿ îí áûë âñå âðåìÿ ó ìåíÿ íà ãëàçàõ.

Âóëüô êèâíóë ìíå, ÿ ïîøåë ê ñòåííîìó áàðó, íàëèë ñòàêàí÷èê íåðàçáàâëåííîãî âèñêè è ïðèíåñ åìó.

– Âîò, âûïåéòå-êà.

Îï íå ñðàçó ïîäíÿë ãîëîâó.

– ×òî ýòî?

– Õëåáíîå âèñêè.

Îí êèâíóë è ïðîòÿíóë ðóêó ê ñòàêàí÷èêó. Ïîñêîëüêó ìíå áûëî èçâåñòíî, ÷òî îí âñå æå óñïåë ïðîãëîòèòü êàêîå-òî êîëè÷åñòâî ñóïà, ÿ íå áîÿëñÿ, ÷òî ñïèðò óäàðèò åìó â ãîëîâó. Îí âûïèë òîëüêî äî ïîëîâèíû, îïóñòèë ñòàêàí÷èê, ïðè ýòîì íåìíîãî âûïëåñíóâ íà ïîë, ïîäóìàë è äîïèë îñòàëüíîå.

ß ñêàçàë Âóëüôó:

– ß ïîïðîñèë åãî íå ñíèìàòü êåïêó äëÿ òîãî, ÷òîáû âû ìîãëè ïîñìîòðåòü íà íåãî â òàêîì âèäå. Âîîáùå-òî ÿ íå âèäåë íè÷åãî, êðîìå ôîòîãðàôèè, è âñå ñ÷èòàëè, ÷òî îí óìåð. È åùå ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî èñêàòü åãî áûëî îäíî óäîâîëüñòâèå.

Âóëüô, íå îáðàùàÿ íà ìåíÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ, çàãîâîðèë ñ ïîñåòèòåëåì:

– Ïîëàãàþ, ìèñòåð Ãóäâèí áûë ñ âàìè äîñòàòî÷íî êîððåêòåí?

Õèááàðä ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è çàìîðãàë, ïîòîì ïåðåâåë ãëàçà íà Âóëüôà, ïðîäîëæàÿ âñå òàê æå ìîðãàòü. Ïàðó ðàç ïðîêàøëÿâøèñü, îí äîâåðèòåëüíî çàÿâèë:

– Ïðàâäà çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî ÿ, ïî ñâîåé íàòóðå, íå ëþáëþ ïðèêëþ÷åíèé. Íà ïðîòÿæåíèè îäèííàäöàòè äíåé ÿ íàõîäèëñÿ â ñòðàøíåéøåì íàïðÿæåíèè. È áóäó ïðîäîëæàòü æèòü â òîì æå àäó…

– Íàäåþñü, ÷òî íåò.

Íî Õèááàðä ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Áóäó, áóäó. – Îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. – Íå ìîãëè áû âû íàëèòü ìíå åùå âèñêè?

ß ïðèíåñ åìó ñíîâà öåëûé ñòàêàí÷èê, íî íà ýòîò ðàç îí ïèë ìåäëåííî, îáëèçûâàÿ ãóáû. ×åðåç ïàðó ìèíóò îí çàãîâîðèë:

– ß èñïûòûâàþ áîëüøîå îáëåã÷åíèå. È îò âèñêè òîæå, íî ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó, ÷òî ÿ ñíîâà ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü íîðìàëüíûì ãîëîñîì. Ìíå íàäî ñäåëàòü ïðèçíàíèå, ìèñòåð Âóëüô, çà ýòè îäèííàäöàòü äíåé ñâîåãî ìàñêàðàäà ÿ óçíàë ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì çà âñå ïðåäûäóùèå ñîðîê òðè ãîäà ìîåé æèçíè.

– Ãàðóí àëü-Ðàøèä…

– Íåò, èçâèíèòå. Îí èñêàë ðàçâëå÷åíèé, à ÿ èñêàë âîçìîæíîñòè îñòàòüñÿ â æèâûõ. Ñíà÷àëà ÿ äóìàë òîëüêî î ñàìîì ñåáå, ïîòîì óçíàë î÷åíü ìíîãîå è ïåðåñìîòðåë ñâîè ïðåæíèå ïîçèöèè. Ãîñïîäè, êàê ìíå õî÷åòñÿ èçëèòü ñâîþ äóøó!

Âóëüô ïðîáîðìîòàë.

– Ýòî ïîìåùåíèå ïðèâûêëî ê òàêîãî ðîäà èçëèÿíèÿì.

È ïîçâîíèë â îòíîøåíèè ïèâà.

– Áëàãîäàðþ âàñ. Çà ýòè îäèííàäöàòü äíåé ÿ óçíàë, ÷òî ïñèõîëîãèÿ êàê ôîðìàëüíàÿ íàóêà – ôîêóñ-ïîêóñ. Âñå íàïèñàííûå è íàïå÷àòàííûå ñëîâà ÿâëÿþòñÿ ïóñòîé áîëòîâíåé. ß íàêîðìèë ãîëîäàþùåãî ðåáåíêà ñîáñòâåííûìè ðóêàìè. ß âèäåë, êàê äâîå ìóæ÷èí äóáàñèëè äðóã äðóãà êóëàêàìè, ïîêà èõ ëèöà íå ïîêðûëèñü êðîâüþ. ß íàáëþäàë çà òåì, êàê æåëòîðîòûå þíöû, ïî ñóòè äåëà åùå ñîâñåì ìàëü÷èøêè, óâîäèëè ñ óëèöû ñòàðûõ æóòêèõ ïðîñòèòóòîê. ß ïèòàëñÿ âìåñòå ñ ðàáî÷èìè â «Êîôåéíèêå». ß ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë, êàê ïàðåíü âåñüìà ïîäîçðèòåëüíîãî âèäà âûóäèë èç ñòî÷íîé êàíàâû âûáðîøåííûõ òóäà êîòÿò è ñ íåïåðåäàâàåìîé íåæíîñòüþ ñïðÿòàë èõ ê ñåáå çà ïàçóõó, ïðîêëèíàÿ ñàìûìè îòáîðíûìè ðóãàòåëüñòâàìè òîãî ìåðçàâöà, êîòîðûé ñïîñîáåí áûë íà òàêîå çëîäåÿíèå. Âñå ýòî ïîðàçèòåëüíî… Êàê ýòè ëþäè óõèòðÿþòñÿ äåëàòü òàêèå âåùè, êîòîðûå ïî âñåì ìåðêàì èì ñîâåðøåííî íåñâîéñòâåííû? È ýòî ãîâîðþ ÿ, ïðåïîäàâàòåëü ïñèõîëîãèè. Ìîæíî åùå íåìíîãî âèñêè?

ß íå çíàë, íóæåí ëè îí Âóëüôó â òðåçâîì ñîñòîÿíèè, íî ïîñêîëüêó îí íå ïîäàë ìíå íèêàêîãî ïðåäîñòåðåãàþùåãî çíàêà, ÿ ïîøåë è ñíîâà íàïîëíèë ñòàêàí.

Âóëüô ñêàçàë:

– Ìèñòåð Õèááàðä, ðàçðåøèòå ìíå çàäàòü âàì ïàðî÷êó âîïðîñîâ? Ïðåñëåäîâàëà ëè âàøà àâàíòþðà êàêóþ-òî êîíå÷íóþ öåëü?

Õèááàðä ïîäóìàë, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü. Ñäåëàâ ïàðó ãëîòêîâ âèñêè, îí îòâåòèë:

– Âèäèò Áîã, ÿ íå çíàþ. Êîãäà ÿ óøåë èç äîìà è íà÷àë ýòó èñòîðèþ, ìíîé ðóêîâîäèë èñêëþ÷èòåëüíî ñòðàõ. ß ñòðåìèëñÿ òîëüêî ê îäíîìó: ïîëó÷èòü âîçìîæíîñòü íàõîäèòüñÿ âîçëå ×àïèíà è íå ñïóñêàòü ñ íåãî ãëàç.

Âóëüô îïóñòîøèë î÷åðåäíîé ñòàêàí ïèâà.

– Åñòåñòâåííî, âû íå çíàåòå, ÷òî ìèñòåð ×àïèí ðàçîñëàë âàøèì äðóçüÿì ñòèõè, â êîòîðûõ æèâîïèñóåòñÿ, êàê îí óáèë âàñ, óäàðèâ äóáèíêîé ïî ãîëîâå?

– Íåò, ÿ çíàþ îá ýòîì.

– ×åðòà ñ äâà âû ýòî çíàåòå. Êòî æå ìîã âàì îá ýòîì ñêàçàòü?

– Ñêîòò.

– Çíà÷èò, âû íå ñæèãàëè âñå ìîñòû?

– Îí ñàì ýòî îòêðûë. Íà òðåòèé äåíü, êîãäà ÿ íàõîäèëñÿ òàì, ÿ ñëó÷àéíî ñòîëêíóëñÿ ñ íèì íîñ ê íîñó, íó è îí ìåíÿ óçíàë… Òàê ýòî îí…

– Íåò. Ìèñòåð Ñêîòò íè÷åãî íàì íå ñêàçàë. Èñêëþ÷èòåëüíàÿ íàáëþäàòåëüíîñòü ìèñòåðà Ãóäâèíà â ñî÷åòàíèè ñ ìîèì ÷óâñòâîì ñîîáðàçèòåëüíîñòè ïîìîãëà âàñ îòûñêàòü… Íî äàâàéòå âåðíåìñÿ ê òåìå íàøåãî ðàçãîâîðà. Êîëè âàì èçâåñòíî, ÷òî ìèñòåð ×àïèí ðàçîñëàë ïðåäóïðåæäåíèÿ, áåç îñíîâàíèÿ õâàñòàÿñü òåì, ÷òî ýòî îí âàñ óáèë, íåâåðîÿòíî, êàê âû ìîæåòå ïðîäîëæàòü âèäåòü â íåì óáèéöó. Ïîñêîëüêó âû òâåðäî áûëè óáåæäåíû, ÷òî åãî ïîñëåäíåå ïðåñòóïëåíèå ôàêòè÷åñêè ÿâëÿåòñÿ íå ÷åì èíûì, êàê áàõâàëüñòâîì…

Õèááàðä êèâíóë.

– Áåçóñëîâíî, âû ðàññóæäàåòå ëîãè÷íî, íî ëîãèêà íå èìååò îòíîøåíèÿ ê äàííîìó äåëó.  òîò äåíü, êîãäà Ïèò Ñêîòò ïîêàçàë ìíå ñòèõè Ïîëÿ î òîì, êàê ÿ «ëîâëþ âîçäóõ ñêâîçü êðîâàâóþ ïåíó», ÿ ïîíÿë, ÷òî õî÷ó óáèòü Ïîëÿ… Èíà÷å êàêîãî äüÿâîëà ñòàë áû ÿ òîð÷àòü âîçëå åãî äîìà?

Âóëüô âçäîõíóë.

– Âû âîîðóæåíû?

– Íåò, îðóæèå äîëæåí èìåòü îí, à íå ÿ. Îí æå ôèçè÷åñêè íåïîëíîöåíåí.

– Âû ðàçîðâåòå åãî íà êóñêè ãîëûìè ðóêàìè… Íà òðåïåùóùèå êðîâàâûå ÷àñòèöû…

– ß ìîã áû, – ñ âûçîâîì îòâåòèë Õèááàðä. – Ìíå õî÷åòñÿ. Ìíå êàæåòñÿ, òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ïî÷åìó ÿ ïîëó÷èë îãðîìíîå îáëåã÷åíèå, îáðåòÿ ñíîâà ñâîå èñòèííîå ëèöî. Ìíå íàäî áûëî îáëå÷ü ñâîè òàéíûå íàìåðåíèÿ â ñëîâà; òåïåðü ÿ õîòåë áû îòêëàíÿòüñÿ. ß ìîãó ïðîäîëæàòü äåéñòâîâàòü â ïðåæíåì êà÷åñòâå ëèøü ñ âàøåãî ìîë÷àëèâîãî ñîãëàñèÿ è ïîòîìó…

– Ìèñòåð Õèááàðä! Íå ñïåøèòå, ïðîøó âàñ. Ñóùåñòâóåò íåñêîëüêî ìîìåíòîâ, êîòîðûõ âû ëèáî íå çíàåòå, ëèáî íå îöåíèëè ïî äîñòîèíñòâó. Íàïðèìåð, çíàåòå ëè âû î òîì ñîãëàøåíèè, êîòîðîå ÿ çàêëþ÷èë ñ âàøèìè äðóçüÿìè?

– Äà, Ñêîòò ìíå ðàññêàçàë, íî ìåíÿ îíî íå èíòåðåñóåò.

– Çàòî èíòåðåñóåò ìåíÿ. Èçâåñòíî ëè âàì, ÷òî âîò òóò, íà ñòîëå, ñòîèò ìàøèíêà, íà êîòîðîé ìèñòåð ×àïèí ïå÷àòàë ñâîè ìðà÷íûå âèðøè? Äà, ýòî äåëàëîñü â Ãàðâàðä-êëóáå… Çíàåòå ëè âû, ÷òî ÿ ãîòîâ ïîëíîñòüþ ðàçðóøèòü îáîðîíó ìèñòåðà ×àïèíà, íåñìîòðÿ íà åãî áðàâàäó? Èçâåñòíî ëè âàì, ÷òî â òå÷åíèå äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ ÿ áóäó ãîòîâ ïðåäîñòàâèòü âàì è âàøèì äðóçüÿì ïîëíîå ïðèçíàíèå ìèñòåðà ×àïèíà â ñâîåé âèíå è òàêèì îáðàçîì ïîëíîñòüþ óñòðàíþ âñå âàøè ñòðàõè?

Õèááàðä ñìîòðåë íà Âóëüôà øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè. Îí ãðîìêî ïðîèçíåñ:

– ß ýòîìó íå âåðþ.

– Ïðîñòî íå õîòèòå âåðèòü. Ê ñîæàëåíèþ, ìèñòåð Õèááàðä, âàì ñíîâà ïðèäåòñÿ ïðèñïîñîáèòüñÿ ê òîìó ïîâåäåíèþ, îò êîòîðîãî âû îòîøëè çà ýòè îäèííàäöàòü äíåé. ß áûë…

Îí çàìîë÷àë, ÷òîáû âçãëÿíóòü íà Ôðèöà, ïîÿâèâøåãîñÿ íà ïîðîãå êàáèíåòà. Âóëüô áðîñèë âçãëÿä íà ñòåííûå ÷àñû: îíè ïîêàçûâàëè ñåìü äâàäöàòü ïÿòü. È ñêàçàë:

– Ìû âñå âòðîåì áóäåì óæèíàòü â âîñåìü. Êàê ÿ ãîâîðèë, ìèñòåð Õèááàðä, ÿ õîòåë áû ïîìî÷ü âàì ñäåëàòü ýòî ïðèñïîñîáëåíèå ìàêñèìàëüíî ïðèÿòíûì, íî òàêèì ñïîñîáîì, ÷òîáû ýòî íå øëî âðàçðåç ñ ìîèìè ñîáñòâåííûìè èíòåðåñàìè. Òî, ÷òî ÿ âàì òîëüêî ÷òî ñêàçàë, èñòèííàÿ ïðàâäà, íî äëÿ òîãî, ÷òîáû óñïåøíî îñóùåñòâèòü ïîñëåäíèé ïóíêò, ìíå òðåáóåòñÿ âàøà ïîääåðæêà. ß íàçâàë äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, íî äëÿ ñòðàõîâêè äàâàéòå óâåëè÷èì äî ñîðîêà âîñüìè. Åñëè âû ñîãëàñèòåñü îñòàâàòüñÿ ïîä ýòîé êðûøåé äî âå÷åðà ïîíåäåëüíèêà, íè ñ êåì íå îáùàÿñü, ÿ äàþ âàì ñëîâî, ÷òî, åñëè ìíå íå óäàñòñÿ íàâñåãäà ïðåêðàòèòü «÷åëîâåêîíåíàâèñòíè÷åñêóþ» äåÿòåëüíîñòü ×àïèíà, âû áóäåòå ñâîáîäíû è ñìîæåòå âîçîáíîâèòü ñâîå ýêñöåíòðè÷íîå ïðèêëþ÷åíèå, íå îïàñàÿñü, ÷òî ìû âàñ âûäàäèì.

Õèááàðä âåñåëî ðàññìåÿëñÿ è ñïðîñèë:

– À ó âàñ íàéäåòñÿ ïîäõîäÿùàÿ âàííà?

– Äà.

– Íî ÿ âñå åùå ïûòàþñü âûÿñíèòü îáñòàíîâêó. Åñëè áû ÿ îòêàçàëñÿ, ÷òî áû âû ñäåëàëè?

– Íó… Âû ïîíèìàåòå, ìèñòåð Õèááàðä, äëÿ îñóùåñòâëåíèÿ ìîèõ ïëàíîâ âåñüìà âàæíî, ÷òîáû íèêòî íå çíàë, ÷òî âû íàøëèñü äî ñîîòâåòñòâóþùåãî ìîìåíòà. ×àïèí äîëæåí áûòü ïîäâåðãíóò øîêîâîìó âîçäåéñòâèþ, íó, è âðåìÿ òàêîãî øîêà äîëæíî áûòü ïðàâèëüíî âûáðàíî… Ñóùåñòâóþò ðàçíûå ïóòè óäåðæàòü â äîìå æåëàííîãî ãîñòÿ. Ñàìûé ïðèÿòíûé – óãîâîðèòü åãî ïðèíÿòü ïðèãëàøåíèå, íó à äðóãîé – çàïåðåòü åãî íà çàìîê.

Õèááàðä êèâíóë.

– Âèäèòå, ÷òî ÿ âàì ãîâîðèë? Ëþäè, íå ñ÷èòàÿñü íè ñ êàêèìè ïñèõîëîãè÷åñêèìè êàíîíàìè, ïîñòóïàþò òàê, êàê èì õî÷åòñÿ… Ïîðàçèòåëüíî!

– Ñîâåðøåííî âåðíî… À òåïåðü, ÷òî êàñàåòñÿ âàííû. Åñëè ìû õîòèì ïîóæèíàòü â âîñåìü, âû áû, Àð÷è, ïðîâîäèëè ìèñòåðà Õèááàðäà â âàííóþ êîìíàòó, îíà íàõîäèòñÿ ïîä ìîåé. Ôðèö ïðîâåòðèë ïîìåùåíèå, îòîïëåíèå âêëþ÷åíî, â âàçå äàæå ñòîÿò öâåòû.