Текст книги "Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí"

Автор книги: Ðåêñ Ñòàóò

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

ß óñìåõíóëñÿ.

– Ìû âñå ïðåäóñìîòðåëè, ðàçóìååòñÿ. Ìèñòåð Õèááàðä, ñïóñêàéòåñü âíèç, êàê òîëüêî âû áóäåòå ãîòîâû. Íàäåþñü, ñýð, âû óñâîèëè ñóòü íàøåãî ñ âàìè äîãîâîðà? Âû íå äîëæíû îáùàòüñÿ ðåøèòåëüíî íè ñ êåì. Áîþñü, ÷òî êîëü ñêîðî âû ïîêîí÷èëè ñî ñâîèì ìàñêàðàäîì, æåëàíèå óñïîêîèòü âàøó ïëåìÿííèöó áóäåò íåïðåîäîëèìûì.

– Íè÷åãî, ÿ ñ íèì ñïðàâëþñü.

Êîãäà ÿ âåðíóëñÿ â êàáèíåò, ïîñëå òîãî êàê ïðîâîäèë Õèááàðäà â åãî êîìíàòó è îäîëæèë åìó ñâîé ãàëñòóê ñêðîìíîãî òåìíî-êîðè÷íåâîãî öâåòà, Âóëüô ñèäåë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, íî, óñëûøàâ ìåíÿ, îí ñêàçàë:

– Àð÷è! ß ñòðàäàþ îò ñâîéñòâåííîãî ìíå íåòåðïåíèÿ, êîãäà ðàññëåäîâàíèå ïîäõîäèò ê êîíöó. Âîçüìè ñâîé áëîêíîò. Çàãîëîâîê ñëåäóþùèé: «ÏÐÈÇÍÀÍÈÅ ÏÎËß ×ÀÏÈÍÀ», ïîòîì íà÷íè ñ êðàñíîé ñòðîêè. «ß, Ïîëü ×àïèí, ïðîæèâàþùèé â äîìå 203 íà Ïåððè-ñòðèò â Íüþ-Éîðêå, ïðèçíàþ…»

Çàçâîíèë òåëåôîí. ß îïóñòèë êàðàíäàø è ïîòÿíóëñÿ çà òðóáêîé. Ó ìåíÿ âûðàáîòàí ñòåðåîòèïíûé îòâåò íà òåëåôîííûå çâîíêè:

– Àëëî, ýòî áþðî Âóëüôà.

Íî íà ýòîò ðàç ìíå íå óäàëîñü äîãîâîðèòü è äî ïîëîâèíû, ïîòîìó ÷òî ìåíÿ îñòàíîâèë âîçáóæäåííûé ãîëîñ, êîòîðûé çâó÷àë õîòÿ è íå ãðîìêî, ÷óòü ëè íå øåïîòîì, íî ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå íàñòîÿùåãî âîïëÿ.

– Àð÷è, ñëóøàé. Áûñòðî, ìåíÿ ìîãóò ñïóãíóòü. Ïðèåçæàé ñþäà íåìåäëåííî, â äîì äîêòîðà Áàðòîíà íà Äåâÿòíàäöàòóþ óëèöó. Áàðòîíà õëîïíóëè… Õðîìîé èç ïóøêè âñàäèë â íåãî âåñü êîìïëåêò. Åãî ïîéìàëè íà ìåñòå. ß ñëåäèë çà íèì.

 òðóáêå ðàçäàëèñü ðàçëè÷íûå øóìû, íî ñëîâ áîëüøå íå áûëî ñëûøíî. Íî ÿ óæå âñå óðàçóìåë è íå ñòàë äîæèäàòüñÿ ïðîäîëæåíèÿ. Ïîëîæèâ òðóáêó, ÿ ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó. Ïîëàãàþ, ÷òî ìîå ëèöî íå îñòàâàëîñü áåññòðàñòíûì, êîãäà ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî, íî íà ôèçèîíîìèè Âóëüôà íè÷åãî íå îòðàçèëîñü. ß îáúÿñíèë:

– Ýòî Ôðåä Äàðêèí. ×àïèí òîëüêî ÷òî çàñòðåëèë äîêòîðà Áàðòîíà â åãî ñîáñòâåííîì äîìå íà Äåâÿòíàäöàòîé óëèöå. Åãî ñõâàòèëè ñ ïîëè÷íûì, Ôðåä ïðèãëàøàåò ìåíÿ ïîñìîòðåòü ïðåäñòàâëåíèå.

Âóëüô âçäîõíóë.

– Ãëóïîñòè!

– ×åðòà ñ äâà ãëóïîñòè, Ôðåä íå ãåíèé, êîíå÷íî, íî ÿ íèêîãäà íå ïîâåðþ, ÷òîáû îí ïðèíÿë øóòêó çà óáèéñòâî. Òåïåðü ÿ ìîãó ñêàçàòü, ÷òî óñòàíîâëåíèå íàáëþäåíèÿ çà ×àïèíîì îêàçàëîñü íå òàêèì óæ ïëîõèì äåëîì. Ïîñêîëüêó Ôðåä îêàçàëñÿ íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèÿ, ìû òåïåðü åãî…

– Àð÷è, ïîìîë÷è…

Ãóáû Âóëüôà âûòÿãèâàëèñü è âòÿãèâàëèñü ñ òàêîé áûñòðîòîé, êàêîé ÿ ïðåæäå íèêîãäà íå íàáëþäàë. ×åðåç äåñÿòü ñåêóíä îí ïðîèçíåñ:

– Äàðêèíà ïðåðâàëè?

– Äà, åãî ïðîãíàëè.

– Ïîëèöèÿ, íåñîìíåííî. Ïîëèöèÿ àðåñòîâàëà ×àïèíà çà óáèéñòâî Áàðòîíà, åãî íàéäóò âèíîâíûì è êàçíÿò. À ÷òî æå áóäåò ñ âàìè? Ìû îñòàíåìñÿ ïðè ïèêîâîì èíòåðåñå? Ìû ïðîïàëè!

ß âûòàðàùèë íà íåãî ãëàçà.

– Äà ÷åðò ñ íèì, ñ ýòèì õðîìîíîãèì!

– Íå ïðîêëèíàé åãî, ñïàñàé åãî. Ñïàñàé åãî ðàäè íàñ. «Ðîäñòåð» ïåðåä äîìîì? Æèâî ïîåçæàé òóäà. Ðàçóçíàé ðåøèòåëüíî âñå, ìåíÿ èíòåðåñóþò âñå ìåëî÷è. Îïèñàíèå ìåñòà ïðåñòóïëåíèÿ, ìèíóòû, ó÷àñòíèêè… Ôàêòû, â òàêîì êîëè÷åñòâå, ÷òîáû ìíå óäàëîñü ñïàñòè ×àïèíà. Ïîåçæàé è îòûùè èõ. Òåáå âñå ÿñíî?

ß âñêî÷èë ñ ìåñòà.

Ãëàâà 17

ß îñòàíîâèëñÿ íåäàëåêî îò äîìà Áàðòîíà è ïîøåë ê äîìó. Ôðåä òðóñèë ìíå íàâñòðå÷ó. ß îñòàíîâèëñÿ, îí êèâíóë ãîëîâîé íàçàä è ïîâåðíóë íàïðàâî, ÿ óñòðåìèëñÿ ñëåäîì çà íèì äî óãëà Ïÿòîé. Íî è òóò Ôðåä íå îñòàíîâèëñÿ, à ïðîøåë åùå. Ìíå ýòî íàäîåëî, è ÿ ñåðäèòî ñïðîñèë:

– ×òî òû áåæèøü îò ìåíÿ, êàê îò ÷óìû?

Ôðåä îáúÿñíèë:

– ß ïðîñòî íå õîòåë, ÷òîáû ïðèâðàòíèê óâèäåë íàñ âìåñòå. Ïîéìàëè ìåíÿ â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ çâîíèë ê âàì, íó è âûñòàâèëè â òî æå ìãíîâåíèå.

– Êàêîå íåóâàæåíèå! ß áóäó æàëîâàòüñÿ â Öåíòðàëüíîå ïîëèöåéñêîå óïðàâëåíèå, íó?

– Îíè åãî ñõâàòèëè, ýòèì âñå ñêàçàíî. Ìû ïðîâîäèëè åãî ñþäà, ãîðîäñêîé äèê è ÿ. Êîíå÷íî, ìû çíàëè, êòî çäåñü æèâåò, ïîýòîìó ïîñîâåùàëèñü, ñòîèò ëè çâîíèòü, è ðåøèëè, ÷òî íåò. Ìû âîøëè â âåñòèáþëü, à êîãäà êîíñüåðæ âíèçó ïîïðîáîâàë çàïðîòåñòîâàòü, Ìåðôè – òàê çîâóò ãîðîäñêîãî äèêà – ñóíóë åìó ïîä íîñ ñâîé çíà÷îê, è îí çàòêíóëñÿ. Âñå âðåìÿ âõîäèëè è âûõîäèëè ðàçíûå ëþäè, â çäàíèè äâà ëèôòà. Ñîâåðøåííî íåîæèäàííî äâåðü îäíîãî èç ëèôòîâ ðàñïàõíóëàñü, èç êàáèíû âûñêî÷èëà æåíùèíà ñ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè è ñòàëà ãðîìêî òðåáîâàòü äîêòîðà Ôîñòåðà. Êîíñüåðæ ñêàçàë, ÷òî âèäåë, êàê äîêòîð òîëüêî ÷òî âûøåë èç çäàíèÿ, æåíùèíà âûáåæàëà íà óëèöó, îãëóøèâ ñâîèìè êðèêàìè ïðîõîæèõ. Ìåðôè ñõâàòèë åå çà ðóêó è ñïðîñèë, çà÷åì íåïðåìåííî äîêòîð Ôîñòåð, ïóñòü îáðàòèòñÿ ê Áàðòîíó. Îíà ñìîòðåëà íà íåãî ñîâñåì äèêèìè ãëàçàìè è ñêàçàëà, ÷òî äîêòîðà Áàðòîíà çàñòðåëèëè. Ìåðôè, ïîíÿòíî, åå îòïóñêàåò, áåæèò â ëèôò è óæå íà ïÿòîì, à âîçìîæíî, íà øåñòîì ýòàæå îáíàðóæèâàåò, ÷òî ÿ íàõîæóñü â îäíîé ñ íèì êàáèíå. Îí ãîâîðèò…

– Æèâåå, ðàäè Áîãà.

– Î'êåé. Äâåðü â êâàðòèðó Áàðòîíà ðàñïàõíóòà. Ìû âõîäèì òóäà è â ïåðâîé êîìíàòå íàõîäèì äâóõ æåíùèí, îäíà èç íèõ âîåò, êàê áîëüøîé ïåñ, è íàñèëóåò òåëåôîí, äðóãàÿ æå ñòîèò íà êîëåíÿõ âîçëå ÷åëîâåêà, ðàñïðîñòåðòîãî íà ïîëó. Õðîìîíîãèé ñèäèò íà ñòóëå ñ òàêèì âèäîì, êàê áóäòî îæèäàåò ñâîåé î÷åðåäè ïîáðèòüñÿ â ïàðèêìàõåðñêîé. Ìû âìåñòå ïðèíÿëèñü çà äåëî. Äîêòîð áûë ìåðòâ. Ìåðôè ïîøåë ê òåëåôîíó, íó à ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ ýòèì, ÷òîáû îñìîòðåòüñÿ… Îðóæèå, àâòîìàòè÷åñêèé êîëüò, âàëÿëîñü íà ïîëó âîçëå íîæêè ñòóïà, ðÿäîì ñî ñòîëîì, ñòîÿùèì ïîñðåäè êîìíàòû. ß íàêëîíèëñÿ íàä ×àïèíîì è áûñòðåíüêî îùóïàë åãî, ïðîâåðÿÿ, íåò ëè ó íåãî ïðè ñåáå äðóãîãî îðóæèÿ. Æåíùèíà, ñòîÿâøàÿ íà êîëåíÿõ âîçëå òðóïà, íà÷àëà òàê ãîðåñòíî âçäûõàòü, ÷òî ÿ ïîìîã åé ïîäíÿòüñÿ è óâåë ïðî÷ü. Òóò ïðèøëè äâîå: âðà÷ è êòî-òî èç äîìîâîé àäìèíèñòðàöèè. Ìåðôè çàêîí÷èë ðàçãîâàðèâàòü ïî òåëåôîíó, ïîäîøåë è íàäåë ×àïèíó íàðó÷íèêè. ß îñòàâàëñÿ ñ æåíùèíîé, è, êîãäà â ïîìåùåíèå âíåñëèñü íåâåðîÿòíî øóìíûå ïîëèöåéñêèå, ÿ óâåë åå âîîáùå èç ýòîé êîìíàòû. Âîçâðàòèëàñü îñîáà, êîòîðàÿ áåãàëà çà äîêòîðîì Ôîñòåðîì, òóò æå çàíÿëèñü ìîåé æåíùèíîé è êóäà-òî åå ñïðÿòàëè. ß ïðîøåë åùå â îäíó êîìíàòó, òàì áûëî ïîëíî êíèã, íà ïèñüìåííîì ñòîëå èìåëñÿ òåëåôîí, îòêóäà ÿ âàì ïîçâîíèë. Îäèí èç ïîëèöåéñêèõ øíûðÿë ïî âñåé êâàðòèðå, îí óñëûøàë ìåíÿ, è ìíå ïðèøëîñü ñìûâàòüñÿ. Îí âìåñòå ñî ìíîé ñïóñòèëñÿ äî ñàìîãî íèçà è âûïðîâîäèë íà óëèöó, îòäàâ ñîîòâåòñòâóþùåå óêàçàíèå ïðèâðàòíèêó.

– Êðåìåð è ðàáîòíèê ïðîêóðàòóðû ïðèåõàëè?

– Èõ åùå íå áûëî. ×åðò ïîäåðè, çà÷åì èì âîëíîâàòüñÿ. Ýòîãî ïðåñòóïíèêà âîîáùå ìîæíî îòïðàâèòü ïî ïî÷òå íàëîæåííûì ïëàòåæîì. Ìîæíî ñêàçàòü, ñàì äàëñÿ èì â ðóêè.

– Äà-à. Ïîåçæàé íà Òðèäöàòü ïÿòóþ óëèöó, ïóñòü Ôðèö òåáÿ õîðîøåíüêî íàêîðìèò. Êàê òîëüêî Âóëüô êîí÷èò óæèíàòü, ïîäðîáíî ðàññêàæè åìó ïðî âñå ýòî. Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî îí ïîæåëàåò, ÷òîáû òû äëÿ íåãî ðàçäîáûë Ñîëà è Îððè.

Îí ïîøåë, ÿ æå çàâåðíóë ñíîâà çà óãîë è ïóñòèëñÿ â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, ïîäîøåë êî âõîäó â çäàíèå, íå âèäÿ îñíîâàíèé, ïî÷åìó áû ìíå òóäà íå âîéòè, õîòÿ ÿ íå çíàë íè îäíîãî ÷åëîâåêà âî âñåì çäàíèè. Êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ ïîäíèìàëñÿ, ê äîìó ïîäúåõàëà áîëüøàÿ ìàøèíà è ðåçêî çàòîðìîçèëà. Èç íåå âûøëè äâîå. ß ñðàçó ïðèáëèçèëñÿ ê òîìó, êòî øåë ñïðàâà, è ñ øèðîêîé óëûáêîé âîñêëèêíóë:

– Èíñïåêòîð Êðåìåð! Âîò ýòî ïîâåçëî!

È ïîøåë ðÿäîì ñ íèì. Îí îñòàíîâèëñÿ:

– À, ýòî òû? Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, òåáå òóäà íåëüçÿ.

ß ïîïûòàëñÿ åãî ïåðåóáåäèòü, íî îí áûë íåïðåêëîíåí:

– Ïðî÷ü îòñþäà, Ãóäâèí. Åñëè íàâåðõó åñòü ÷òî-òî, ïðèíàäëåæàùåå âàì, ÿ ñîõðàíþ ýòó âåùü äëÿ âàñ. Òåáå òàì äåëàòü íå÷åãî.

Ìíå ïðèøëîñü îòñòàòü.

Âîçëå äîìà ñòàëè ñêàïëèâàòüñÿ ëþäè. Óæå îáðàçîâàëàñü íåáîëüøàÿ òîëïà, ñ êîòîðîé âîåâàë ïîñòîâîé. ß áûë óâåðåí, ÷òî îí íå ñëûøàë íàøåãî ñ Êðåìåðîì ðàçãîâîðà, ÿ óøåë ïðî÷ü è âåðíóëñÿ ê òîìó ìåñòó, ãäå îñòàâàëàñü ìîÿ ìàøèíà. Èç áàãàæíèêà ÿ äîñòàë ÷åðíûé ÷åìîäàí÷èê è ïîëîæèë â íåãî íåñêîëüêî íåîáõîäèìûõ âåùåé. Îí âûãëÿäåë íå ñîâñåì òàê, êàê òðåáîâàëîñü, íî ÿ ðåøèë, ÷òî è òàê ñîéäåò. Âåðíóâøèñü ê çäàíèþ, ÿ ðàñòîëêàë ñîáðàâøèõñÿ, ïîêà ïîëèöåéñêèé áûë çàíÿò â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå, è áåñïðåïÿòñòâåííî âîøåë â âåñòèáþëü. Òàì äåæóðèëè åùå îäèí ïîëèöåéñêèé è øâåéöàð. ß ïðÿìèêîì ïîäîøåë ê íèì è çàÿâèë:

– Âðà÷åáíàÿ ýêñïåðòèçà íà êàêîì ýòàæå?

Ïîëèöåéñêèé îñìîòðåë ìåíÿ ñ íîã äî ãîëîâû, ïðîâåë ê ëèôòó, ñêàçàâ âíóøèòåëüíî ìàëü÷èøêå-ëèôòåðó:

– Ïîäíèìèòå ýòîãî äæåíòëüìåíà íà øåñòîé ýòàæ.

Ïîäíÿâøèñü íàâåðõ, ÿ ëþáîâíî ïîõëîïàë ñâîé ÷åìîäàí÷èê.

ß áî÷êîì ïðîøåë â êâàðòèðó. Êàê è ãîâîðèë Äàðêèí, âñå ñîáðàëèñü â ïåðâîé êîìíàòå – áîëüøîé ïðèåìíîé. Èõ áûëî ìíîãî, â îñíîâíîì ïîëèöåéñêèå. Âèä ó íèõ áûë ñêó÷àþùèé. Êðåìåð ñèäåë çà ñòîëîì è ñëóøàë îäíîãî èç íèõ ß ïîäîøåë ê íåìó è íàçâàë ïî èìåíè. Îí îãëÿíóëñÿ è óäèâëåííî ïðîáîðìîòàë.

– ×åðò âîçüìè, êàêèìè…

– Ïîñëóøàéòå, èíñïåêòîð, íå ïîäíèìàéòå êðèêà. ß íå ñîáèðàþñü ïîõèùàòü íè çàäåðæàííîãî, íè âåùåñòâåííûå äîêàçàòåëüñòâà. Âû ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå, ÷òî ÿ óìèðàþ îò ëþáîïûòñòâà è íàõîæóñü çäåñü ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ åãî óäîâëåòâîðèòü. Èìåéòå æå ñåðäöå, â êîíöå êîíöîâ ÿ òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê è âû.

– ×òî ó òåáÿ â ÷åìîäàíå?

– Íîñêè è ðóáàøêè. ß èì âîñïîëüçîâàëñÿ, ÷òîáû ïîäíÿòüñÿ ñþäà. Åñëè îí âàì íå íðàâèòñÿ, ïóñòü îäèí èç âàøèõ ïàðíåé îòíåñåò åãî âíèç â ìîþ ìàøèíó.

Îí êèâíóë.

– Îñòàâü åãî çäåñü íà ñòîëå. Ïðåäóïðåæäàþ, åñëè òû ñòàíåøü ìåøàòü…

– Íå áóäó, íå áóäó! Ïðåìíîãî îáÿçàí…

Ñòàðàÿñü íèêîãî íå òîëêíóòü, ÿ îòñòóïèë íàçàä ê ñòåíå è õîðîøåíüêî îñìîòðåëñÿ. Ýòî áûëà áîëüøàÿ êîìíàòà, ïðèáëèçèòåëüíî âîñåìíàäöàòü íà äâàäöàòü, ïî÷òè êâàäðàòíàÿ. Îäíà ñòåíà ñîñòîÿëà ïî÷òè ñïëîøü èç îêîí, çàâåøàííûõ øòîðàìè.  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå èìåëàñü äâåðü. Íà òîé ñòåíå, âîçëå êîòîðîé ÿ ñòîÿë, âèñåëè êàðòèíû, à íà âûñîêèõ ïîäñòàâêàõ êðàñîâàëèñü âàçû ñ öâåòàìè. Âî âòîðîé ñòåíå, ïî÷òè â ñàìîì óãëó, ÿ óâèäåë çàïåðòóþ äâîéíóþ äâåðü, êîòîðàÿ, íåñîìíåííî, âåëà â ñîáñòâåííî æèëûå êîìíàòû. Îñòàëüíàÿ ÷àñòü ñòåíû, ýäàê ôóòîâ äåñÿòü, áûëà çàíàâåøåíà çàíàâåñîì èç òîãî æå ìàòåðèàëà, ÷òî è íà îêíàõ, íî çà íèì íå ìîãëî áûòü îêîí. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, çàíàâåñ ñêðûâàë íèøè – êëàäîâûå äëÿ îäåæäû. Îñâåùåíèå áûëî âåðõíèì. Âûêëþ÷àòåëè íàõîäèëèñü âîçëå îáåèõ äâåðåé. Íà ïîëó ëåæàë áîëüøîé êîâåð, à ïîñðåäè êîìíàòû ñòîÿë ñòîë. Ïî÷òè ðÿäîì, ñî ìíîé íàõîäèëàñü òóìáî÷êà ñ òåëåôîíîì.

 îáùåé ñëîæíîñòè â êîìíàòå áûëî âñåãî ÷åòûðå ñòóëà. Íà îäíîì èç íèõ, â êîíöå ñòîëà, ñèäåë ×àïèí. ß íå ìîã âèäåòü åãî ëèöà, îí áûë ïîâåðíóò êî ìíå ïî÷òè ñïèíîé. Äîêòîð Áàðòîí âñå åùå ëåæàë íà ïîëó. Ïîçà ó íåãî áûëà óäèâèòåëüíî óäîáíàÿ äëÿ ìåðòâåöà: ëèáî îí óïàë ñîâåðøåííî ïðÿìî, ëèáî êòî-òî åãî âûïðÿìèë, ðóêè ó íåãî áûëè âûòÿíóòû ðîâíî ïî øâàì. Òîëüêî ãîëîâà ó íåãî áûëà ïîâåðíóòà ïîä ñòðàííûì óãëîì, íî òàê âñåãäà áûâàåò, ïîêà åå ÷åì-òî íå ïîäîïðóò. Ãëÿäÿ íà íåãî, ÿ ïîäóìàë, ÷òî Âóëüô íàçíà÷èë åìó óïëàòèòü ñåìü òûñÿ÷ äîëëàðîâ, òåïåðü îí ìîæåò îá ýòîì áîëüøå íå áåñïîêîèòüñÿ, êàê è î ìíîãîì äðóãîì… Ñ ìîåãî ìåñòà ïî÷òè íå áûëî âèäíî êðîâè.

Èíñïåêòîð Êðåìåð ïðîøåë âî âíóòðåííåå ïîìåùåíèå ïîãîâîðèòü ñ æåíùèíîé, êàê ÿ ðåøèë. Ñíàðóæè ÿâèëàñü ìîëîäàÿ æåíùèíà è çàêàòèëà èñòåðèêó. Îêàçàëîñü, ÷òî ýòî áûëà äî÷ü óáèòîãî. Îíà êóäà-òî åçäèëà, è òàêîé ñþðïðèç õîòü êîãî âûâåäåò èç íîðìû.

ß ïîñòåïåííî ñòàë ïðîáèðàòüñÿ íà ìåñòî, îòêóäà ìíå ìîæíî áûëî áû ïîñìîòðåòü íà êàëåêó. Ìíå óäàëîñü îáîãíóòü ñòîë, òàê ÷òî â êîíå÷íîì ñ÷åòå ÿ îêàçàëñÿ ïðîòèâ ×àïèíà. Åãî òðîñòü ëåæàëà ðÿäîì ñî øëÿïîé. Íà íåì áûëî íàäåòî ïàëüòî êîðè÷íåâîãî öâåòà è ðûæåâàòî-êîðè÷íåâûå ïåð÷àòêè. Ñèäåë îí, êàê êóëü, ñèëüíî ññóòóëèâøèñü, îáå ðóêè ïîêîèëèñü íà çäîðîâîì êîëåíå, îíè áûëè ñîåäèíåíû íàðó÷íèêàìè. ß ñíîâà äâèíóëñÿ âïåðåä ê äðóãîé ñòîðîíå ñòîëà. Òî÷íåå ñêàçàòü, ê òîé ñòåíå, êîòîðàÿ áûëà çàêðûòà çàíàâåñîì.

Íå ñïóñêàÿ ãëàç ñî ñòðîÿ ñêó÷àþùèõ ïîëèöåéñêèõ, êîòîðûå íå ñìåëè óéòè äî âîçâðàùåíèÿ Êðåìåðà, ÿ îñòîðîæíî îùóïàë íîãîé ïîë ïîçàäè çàíàâåñà. Îí áûë òàêèì æå ðîâíûì, êàê è âïåðåäè, íèêàêîé ïðèñòóïî÷êè íå èìåëîñü. Åñëè ýòî è áûëà êëàäîâàÿ, òî îíà áûëà óãëóáëåíà â ñòåíó. Òîëüêî ÿ íå èìåë ïîíÿòèÿ, íàñêîëüêî ãëóáîêî.

Òåïåðü ìíå íàäî áûëî óëó÷èòü òàêîé ìîìåíò, êîãäà ëèöà âñåõ ñîáðàâøèõñÿ áóäóò ïîâåðíóòû â äðóãóþ ñòîðîíó. ß æäàë ñàì íå çíàþ ÷åãî, è ýòî «÷òî-òî» ñëó÷èëîñü â ôîðìå òåëåôîííîãî çâîíêà. Ïîñêîëüêó áîëüøå íå÷åì áûëî çàíèìàòüñÿ, âñå êàê ïî êîìàíäå ïîâåðíóëè ãîëîâû ê òóìáî÷êå ñ òåëåôîíîì. Ìîÿ ðóêà íàõîäèëàñü ñçàäè, ãîòîâàÿ ïðèïîäíÿòü çàíàâåñ, è ÿ òóò æå ïîä íåãî íûðíóë. Êëàäîâêà áûëà íå ìåíåå òðåõ ôóòîâ ãëóáèíîé, òàê ÷òî ìíå â íåé áûëî äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíî.

ß ñòîÿë â òåìíîòå è ïî çâóêàì ñòàðàëñÿ îïðåäåëèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â ïðèåìíîé. Ãîëîñà çâó÷àëè íåâíÿòíî, è ÿ ëèøü èíîãäà ðàçëè÷àë îòäåëüíûå ñëîâà. Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà âîçâðàòèëñÿ Êðåìåð, îí íà÷àë äàâàòü ðàñïîðÿæåíèÿ. Ïî åãî ãîëîñó áûëî ÿñíî, ÷òî îí íàõîäèòñÿ â ïðåêðàñíîì íàñòðîåíèè. Äèê ñîâñåì ðÿäîì ñî ìíîé âåëåë êîìó-òî ïîìî÷ü ×àïèíó äîéòè äî ëèôòà. Îíè åãî óâîçèëè. Ïîñëå ýòîãî Êðåìåð ïðèêàçàë óáðàòü òðóï, à ÷åðåç ïàðó ìèíóò òÿæåëûå øàãè äâîèõ ëþäåé ìíå ïîêàçàëè, ÷òî íåñ÷àñòíûé äîêòîð Áàðòîí íàâñåãäà ïîêèäàåò ñâîé äîì. ×åé-òî ãîëîñ êîãî-òî îòïðàâèë: «Ïîïðîñè ïîëîâèê èëè òðÿïêó çàêðûòü êðîâàâîå ïÿòíî íà ïîëó».

Íàêîíåö Êðåìåð è îñòàëüíûå óäàëèëèñü. Âðîäå áû îñòàëèñü âñåãî äâîå, îíè çàíÿëèñü êîâðîì, ïîääðàçíèâàÿ äðóã äðóæêó â îòíîøåíèè êàêîé-òî äåâèöû. ß ïåðåïîëîøèëñÿ, íå âçäóìàë ëè Êðåìåð îñòàâèòü èõ âîîáùå â êâàðòèðå, íî âñêîðå îíè äâèíóëèñü ñ äóðàöêèìè øóòî÷êàìè ê âûõîäó.

ß ïîäîæäàë åùå äåñÿòü ìèíóò, ìåäëåííî ñ÷èòàÿ äî øåñòèñîò. Ïîòîì îñòîðîæíî ïîòÿíóë çà êðàé çàíàâåñà è âûãëÿíóë íàðóæó. Íèêîãî. Òîãäà ÿ óæå ñìåëî âûëåç èç ñâîåãî çàòî÷åíèÿ. Äâîéíàÿ äâåðü áûëà çàêðûòà. ß ïîäîøåë ê íåé, íàæàë íà ðó÷êó è âîøåë âî âíóòðåííåå ïîìåùåíèå. Îíî îêàçàëîñü â ïÿòü ðàç áîëüøå ïðèåìíîé è áûëî îáñòàâëåíî ïî âñåì òðåáîâàíèÿì ñîâðåìåííîé ìîäû.  äàëüíåì êîíöå èìåëàñü äâåðü, à â áîêîâîé ñòåíå øèðîêàÿ àðêà. Îòêóäà-òî äîíîñèëèñü ãîëîñà. ß ïîøåë â òîì íàïðàâëåíèè è êðèêíóë:

– Õýëëî! Ìèññèñ Áàðòîí!

Ãîëîñà óìîëêëè, ðàçäàëèñü øàãè. Ïîêàçàëñÿ ïàðåíü, èçî âñåõ ñèë ñòàðàâøèéñÿ íàïóñòèòü íà ñåáÿ ñîëèäíûé âèä. Íî ýòî áûë âñåãî ëèøü þíåö, ëåò äâàäöàòè äâóõ, êðàñèâûé, ìèëûé è õîðîøî îäåòûé. Îí ïðîáîðìîòàë:

– Ìû äóìàëè, ÷òî âñå óøëè.

– Äà, êðîìå ìåíÿ. Ìíå íàäî âèäåòü ìèññ Áàðòîí.

– Íî èíñïåêòîð ñêàçàë, ÷òî åå íå ñòàíóò áåñïîêîèòü.

– Î÷åíü ñîæàëåþ, íî ìíå íàäî åå âèäåòü.

– Îíà ïðèëåãëà.

– Ñêàæèòå åé: âñåãî íåñêîëüêî âîïðîñîâ.

Îí îòêðûë ðîò è çàêðûë åãî ñ òàêèì âèäîì, ÷òî ñ÷èòàåò ñåáÿ îáÿçàííûì ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü, íî íå çíàåò, ÷òî èìåííî.  èòîãå îí ïîâåðíóëñÿ è óäðàë, à ÷åðåç ìèíóòó âåðíóëñÿ íàçàä è êèâêîì ãîëîâû ïðèãëàñèë ìåíÿ èäòè çà íèì.

Ìû ïðîøëè ÷åðåç êîìíàòó è ïîäîáèå õîëëà åùå â îäíó êîìíàòó. Ýòà áûëà ìàëåíüêàÿ, íî ÿð÷å îñâåùåíà è íå òàê çàáèòà ìåáåëüþ. Ãîðíè÷íàÿ âûõîäèëà ñ ïîäíîñîì. Íà êóøåòêå ñèäåëà îäíà æåíùèíà, âòîðàÿ â êðåñëå. Äî÷ü, êîòîðóþ ÿ âèäåë â ïðèåìíîé, ñòîÿëà çà êóøåòêîé. ß øàãíóë òóäà.

Ïîëàãàþ, ÷òî ìèññèñ Ëîðèíã À. Áàðòîí â ýòîò äåíü íå áûëà â ñâîåì ëó÷øåì âèäå, íî îíà ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå åùå áîëüøåå ïðåíåáðåæåíèå ê ñîáñòâåííîìó âèäó è âñå æå êîòèðîâàëàñü áû âåñüìà âûñîêî! Îäíîãî âçãëÿäà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî âû èìååòå äåëî ñ íåçàóðÿäíîé ëè÷íîñòüþ. Ó íåå áûë ïðÿìîé óçêèé íîñèê, ìÿãêî î÷åð÷åííûé ðîò, ïðåêðàñíûå òåìíûå ãëàçà. Åå êîñû áûëè çàëîæåíû â êðàñèâûé óçåë, òàê ÷òî ìîæíî áûëî ëþáîâàòüñÿ åå âèñêàìè, ñîáîëèíûìè áðîâÿìè è ëåáåäèíîé øååé.

Ãëÿäÿ íà åå âûñîêî ïîäíÿòóþ ãîëîâó, íà ñóðîâîå, íî íå ðàñòåðÿííîå ëèöî ÿ ïîäóìàë, ÷òî íàäî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì óáèéñòâî ìóæà, ÷òîáû îíà ïåðåñòàëà ÿñíî ìûñëèòü è ðàçóìíî ïðàâèòü ñâîèì äîìîì. Ïîýòîìó ÿ îáðàòèëñÿ ïðÿìî ê íåé, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà îñòàëüíûõ. ß ñêàçàë, ÷òî ìíå íåîáõîäèìî çàäàòü åé íåñêîëüêî âîïðîñîâ, è ïîýòîìó ÿ õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ íåé íàåäèíå. Æåíùèíà â êðåñëå ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî î ìîåé áåñòàêòíîñòè è æåñòîêîñòè. Äî÷ü ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ïîêðàñíåâøèìè îò ñëåç ãëàçàìè.

Ìèññèñ Áàðòîí ñïðîñèëà:

– Äëÿ êîãî êîíôèäåíöèàëüíû âàøè âîïðîñû?

– Äëÿ Ïîëÿ ×àïèíà. ß ïðåäïî÷åë áû íå…

ß îãëÿíóëñÿ.

Îíà òîæå îãëÿíóëàñü. ß óâèäåë, ÷òî ìîëîäîé ÷åëîâåê íå áûë ñûíîì è íàñëåäíèêîì, åãî èíòåðåñîâàëà äî÷ü Áàðòîíà, âîçìîæíî, îíè äàæå áûëè îáðó÷åíû.

Ìèññèñ Áàðòîí ñïðîñèëà:

– Âû íå âîçðàæàåòå, Ýëëèñ?

Æåíùèíà â êðåñëå îòâåòèëà, ÷òî íå âîçðàæàåò, è ïîäíÿëàñü ñ ìåñòà. Þíåö ïðîòÿíóë ðóêó äî÷åðè Áàðòîíà è ñëåãêà òðÿõíóë åå ïàëüöû. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, îí îïàñàëñÿ, ÷òîáû îíà íå óïàëà è íå ðàñøèáëàñü.

Îíè îäíîâðåìåííî âûøëè èç êîìíàòû.

ß ñêàçàë:

– Êîíôèäåíöèàëüíàÿ ÷àñòü â äåéñòâèòåëüíîñòè êàñàåòñÿ ìåíÿ. Âû çíàåòå, êòî òàêîé Íèðî Âóëüô?

– Íèðî Âóëüô? Äà.

– Äîêòîð Áàðòîí è åãî äðóçüÿ, çàêëþ÷èëè ñ íèì ñîãëàøåíèå…

Îíà ïðåðâàëà ìåíÿ:

– Ìíå îá ýòîì âñå èçâåñòíî. Ìîé ìóæ…

Îíà çàìîë÷àëà. Òî, êàê îíà íåîæèäàííî ñòèñíóëà ðóêè è ñæàëà ãóáû, ÷òîáû óäåðæàòü èõ äðîæü, ïîêàçàëî ìíå, ÷òî îíà êóäà áëèæå ê èñòåðèêå, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë. Íî åé óäàëîñü äîâîëüíî áûñòðî ñïðàâèòüñÿ ñ ìèíóòíîé ñëàáîñòüþ, îíà çàãîâîðèëà ïî÷òè íîðìàëüíûì òîíîì:

– Ìîé ìóæ ðàññêàçàë ìíå îá ýòîì.

– Ýòî ñýêîíîìèò âðåìÿ. ß âîâñå íå ïîëèöåéñêèé äåòåêòèâ, à ÷àñòíûé, ðàáîòàþ íà Íèðî Âóëüôà. Ìîå èìÿ Ãóäâèí. Åñëè âû ìåíÿ ñïðîñèòå, çà÷åì ÿ çäåñü íàõîæóñü, ñóùåñòâóåò ìíîãî ñïîñîáîâ îòâåòèòü íà âàø âîïðîñ, íî âàì ïðèäåòñÿ ïîìî÷ü ìíå âûáðàòü ïðàâèëüíûé.

Îíà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, íè÷åãî íå ïîíèìàÿ. ß òåðïåëèâî ïðîäîëæàë:

– Êîíå÷íî, âû ñåé÷àñ ïåðåæèâàåòå ÷åðò çíàåò ÷òî, íî æèçíü ïðîäîëæàåòñÿ. Ìíå íåîáõîäèìî çàäàòü âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ äëÿ Íèðî Âóëüôà. È ÿ íå ìîãó âåæëèâî æäàòü íåäåëþ èëè äâå, ïîêà âàøè íåðâû íå ïðèäóò â áîëåå íîðìàëüíîå ñîñòîÿíèå. ß äîëæåí çàäàòü èõ íåìåäëåííî èëè íèêîãäà. Âèäåëè ëè âû, êàê Ïîëü ×àïèí ñòðåëÿë â âàøåãî ìóæà?

– Íåò, íî ÿ íå äóìàþ…

– Êòî-òî äðóãîé âèäåë?

– Íåò.

ß âçäîõíóë ÷óòü îáëåã÷åííåå. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ìû íå áóäåì âûãëÿäåòü î÷åíü ñìåøíûìè.

– Îëë-ðàéò. Òîãäà êàêîâî âàøå îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî Ïîëü ×àïèí âîîáùå íå ñòðåëÿë â âàøåãî ìóæà?

Îíà ñäåëàëà áîëüøèå ãëàçà.

– ×òî âû èìååòå â âèäó? ß æå âèäåëà…

– Âû íå âèäåëè, êàê îí ñòðåëÿë. Âîò ê ÷åìó ÿ êëîíþ, ìèññèñ Áàðòîí. Ìíå èçâåñòíî, ÷òî âàø ñóïðóã ñèëüíî æàëåë ×àïèíà è ïîäïèñàë äîãîâîð ñ Âóëüôîì èç-çà äðóçåé. À âû? Íåíàâèäèòå ëè âû åãî, áåçîòíîñèòåëüíî ê òîìó, ÷òî ñëó÷èëîñü ñåãîäíÿ, íàñêîëüêî ñèëüíà âàøà àíòèïàòèÿ ê íåìó?

Íà ñåêóíäó ÿ èñïóãàëñÿ, ÷òî ìåíÿ ñåé÷àñ âûñòàâÿò çà äâåðü, ïîýòîìó ÿ òîðîïëèâî ñòàë îáúÿñíÿòü:

– Ìèññèñ Áàðòîí, ÿ âîâñå íå äîøëûé ÷àñòíûé äåòåêòèâ, ðîÿùèéñÿ â ïîìîéêå, ÷òîáû ïðîâåðèòü, ÷åì ïàõíåò.  äåéñòâèòåëüíîñòè ìíå èçâåñòíî ðåøèòåëüíî âñå, è äàæå òî, î ÷åì íå çíàåòå âû.  äàííûé ìîìåíò â êàáèíåòå ìèñòåðà Âóëüôà èìååòñÿ êîæàíàÿ øêàòóëêà, ýòî ÿ åå òóäà ïðèâåç. Îíà ñäåëàíà èç ïðåêðàñíîé ëàéêè ñ èíêðóñòàöèÿìè èç çîëîòà è âñåãäà çàïåðòà íà êëþ÷. Îíà ïîëíà âñÿêèõ ïåð÷àòîê è ÷óëîê. Íåêîòîðûå èç íèõ âû íîñèëè. Îáîæäèòå, äàéòå ìíå çàêîí÷èòü. Øêàòóëêà ïðèíàäëåæèò Ïîëþ ×àïèíó. ×óëêè è ïåð÷àòêè òàñêàëà ó âàñ Äîðà Ðèòòåð è îòäàâàëà èõ ×àïèíó. Ýòî åãî ñîêðîâèùå. Íèðî Âóëüô óâåðÿåò, ÷òî â ýòîé øêàòóëêå äóøà êàëåêè. Ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ÿ õî÷ó âûÿñíèòü, íåíàâèäèòå ëè âû Ïîëÿ ×àïèíà, òàêîâà: à ÷òî, åñëè îí åãî íå óáèâàë?.. Æåëàåòå ëè âû, ÷òîáû ýòî ïðåñòóïëåíèå â ëþáîì ñëó÷àå áûëî ïðèïèñàíî åìó?

– ß íå çíàþ, êóäà âû êëîíèòå. ß âèäåëà ìåðòâîãî ìóæà. ×òî âû èìååòå â âèäó?

– ß çàèíòåðåñîâàí â òîì, ÷òîáû Ïîëü ×àïèí ïîëó÷èë íå áîëåå òîãî, ÷òî îí çàñëóæèâàåò. Òåïåðü ðàññêàæèòå ìíå, êàê ýòî âñå ñëó÷èëîñü. Êòî áûë çäåñü? – Ìû ñ ìóæåì, êóõàðêà è ãîðíè÷íàÿ… Âòîðàÿ ãîðíè÷íàÿ óõîäèëà. – À îñîáà, êîòîðóþ âû íàçûâàåòå Ýëëèñ? – Ýòî ìîÿ ñòàðèííàÿ ïðèÿòåëüíèöà. Îíà ïðèåõàëà ñîâñåì íåäàâíî. – È? – ß îäåâàëàñü ó ñåáÿ â êîìíàòå… Ìû äîëæíû áûëè ïîåõàòü â ãîñòè, äî÷åðè òîæå íå áûëî. Ìóæ ïðèøåë êî ìíå çà ñèãàðîé, îí âñåãäà… çàáûâàë î ñèãàðåòàõ. Äâåðè ìåæäó íàøèìè êîìíàòàìè íèêîãäà íå çàêðûâàþòñÿ. Ïðèøëà ãîðíè÷íàÿ ñîîáùèòü î ïðèõîäå Ïîëÿ ×àïèíà. Ìóæ ïîøåë ê íåìó, íî ñíà÷àëà âåðíóëñÿ íàçàä ê ñåáå â êàáèíåò. ß óïîìèíàþ îá ýòîì, ïîòîìó ÷òî â ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ê íàì ïðèõîäèë Ïîëü, ìóæ âåëåë ãîðíè÷íîé çàäåðæàòü åãî â âåñòèáþëå, ñàì æå ïîøåë â êàáèíåò è äîñòàë èç ÿùèêà ïèñüìåííîãî ñòîëà ðåâîëüâåð. ß òîãäà ïîñ÷èòàëà ýòî ðåáÿ÷åñòâîì. Íà ýòîò ðàç ÿ ïðèñëóøàëàñü, ïðîâåðÿÿ, ñäåëàåò ëè îí òî æå ñàìîå è íà ýòîò ðàç. ß ñëûøàëà, êàê îí âûäâèíóë ÿùèê è ñðàçó æå ïîçâàë ìåíÿ. ß ñïðîñèëà, ÷òî ñëó÷èëîñü, îí îòâåòèë: íè÷åãî, íå íàäî îáðàùàòü âíèìàíèÿ, îí ìíå ðàññêàæåò ïîñëå òîãî, êàê âûïðîâîäèò íåçâàíîãî ãîñòÿ. Ýòî áûëè ïîñëåäíèå… ñàìûå ïîñëåäíèå ñëîâà, êîòîðûå ÿ óñëûøàëà îò íåãî. ß ñëûøàëà, êàê îí ïðîøåë ÷åðåç êîìíàòû, ïîòîì äî ìåíÿ äîíåñëèñü êàêèå-òî çâóêè, íåãðîìêèå, ïîòîìó ÷òî õîëë íàõîäèòñÿ äàëåêî îò ìîåãî áóäóàðà, çàòåì âûñòðåëû. ß ïîáåæàëà. Ãîðíè÷íàÿ âûñêî÷èëà èç ñòîëîâîé è ïîñëåäîâàëà çà ìíîé… Ìû âáåæàëè â õîëë, òàì áûëî òåìíî, à ñâåò â ãîñòèíîé áûë òàêîé òóñêëûé, ÷òî ìû íè÷åãî íå ñìîãëè óâèäåòü. ß óñëûøàëà øóì, êàê áóäòî áû êòî-òî óïàë, è ãîëîñ Ïîëÿ íàçâàë ìîå èìÿ. ß ïîâåðíóëà âûêëþ÷àòåëü, Ïîëü ñòîÿë íà îäíîì êîëåíå, ïûòàÿñü ïîäíÿòüñÿ. Îí îïÿòü íàçâàë ìåíÿ íî èìåíè è äîáàâèë, ÷òî ïûòàëñÿ äîïðûãàòü äî âûêëþ÷àòåëÿ. È òóò ÿ óâèäåëà Ëîððè íà ïîëó â êîíöå ñòîëà. ß ïîáåæàëà ê íåìó, à ãîðíè÷íîé âåëåëà áåæàòü çà äîêòîðîì Ôîñòåðîì, êîòîðûé æèâåò ýòàæîì íèæå. Íå çíàþ, ÷òî Ïîëü äåëàë ïîñëå ýòîãî, ÿ íå îáðàùàëà íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèÿ… Ïåðâîå, ÷òî çàìåòèëà, ýòî êîãäà âîøëè êàêèå-òî ëþäè…

– Îëë-ðàéò, ýòî óæå íå íàäî.

ß âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå è ïîêà÷àë ãîëîâîé:

– Ýòà âàøà èñòîðèÿ â âàøåì èçëîæåíèè òðåáóåò ìíîãèõ óòî÷íåíèé. Ñàìîå ñêâåðíîå, ðàçóìååòñÿ, òî, ÷òî ñâåò áûë âûêëþ÷åí. Ýòî æå ïðîñòî ãëóïî… Îáîæäèòå ìèíóòî÷êó, ÿ ñåé÷àñ ðàññóæäàþ î òîì, ÷òî ìèñòåð Âóëüô íàçûâàåò ÷óâñòâîì ñîîáðàçíîñòè ÿâëåíèé. Äàâàéòå âåðíåìñÿ ê ñàìîìó íà÷àëó. Ïî ïóòè íà ñâèäàíèå ñ Ïîëåì ×àïèíîì âàø ìóæ îêëèêíóë âàñ èç ñâîåãî êàáèíåòà, à ïîòîì ñêàçàë, ÷òî ýòî ïóñòÿêè. Äîãàäûâàëèñü ëè âû, î ÷åì îí õîòåë âàì ñêàçàòü?

– Íåò, êàê áû ÿ ìîãëà?

– Î'êýé. Èç âàøèõ ñëîâ ÿ ïîíÿë, ÷òî îí ïîçâàë âàñ óæå ïîñëå òîãî, êàê âûäâèíóë ÿùèê ïèñüìåííîãî ñòîëà. Òàê?

Îíà êèâíóëà.

– Äà, òàê. ß æå ïðèñëóøèâàëàñü è ÿñíî ñëûøàëà, êàê îí âûäâèíóë ÿùèê.

– Äàëüøå âû ñëûøàëè, êàê îí ïîøåë â õîëë, à çàòåì äî âàñ äîíåñëèñü êàêèå-òî çâóêè. Êàêîãî ðîäà çâóêè?

– Íå çíàþ, ïðîñòî øóì äâèæåíèÿ. Õîëë äàëåêî, à äâåðè áûëè çàïåðòû. Çâóêè áûëè ñëàáûå.

– Ãîëîñà?

– Íåò, ãîëîñîâ ÿ íå ñëûøàëà.

– Ñëûøàëè ëè âû, êàê âàø ìóæ çàêðûë äâåðü â õîëë ïîñëå òîãî, êàê îí òóäà âîøåë?

– Íåò, ýòîãî ÿ íå ìîãëà óñëûøàòü.

– Òîãäà ïîïðîáóåì âîò ÷òî. Ïîñêîëüêó âû ïðèñëóøèâàëèñü ê øóìó øàãîâ, äàæå åñëè âû íå ìîãëè èõ áîëüøå ðàçëè÷èòü, êîãäà âàø ìóæ âîøåë â ãîñòèíóþ, íàñòóïèë ìîìåíò, êîãäà âû ðåøèëè, ÷òî îí äîñòèã õîëëà. Âû ïîíèìàåòå, î ÷åì ÿ ãîâîðþ? ×óâñòâî, ÷òî îí óæå òàì. Ïîïðîáóéòå ñåé÷àñ âîñïðîèçâåñòè âñå ýòî ñíîâà â ïàìÿòè, à êîãäà, ïî âàøåìó ìíåíèþ, íàñòàíåò âðåìÿ äëÿ ïåðâîãî âûñòðåëà, ñêàæèòå «ñåé÷àñ». Âàì âñå ÿñíî? Äàâàéòå ïîïðîáóåì.

ß âçãëÿíóë íà ñåêóíäíóþ ñòðåëêó ìîèõ ÷àñîâ, êîòîðàÿ îòõîäèëà îò öèôðû òðèäöàòü è òóò æå óñëûøàë «ñåé÷àñ»!

ß óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìèññèñ Áàðòîí.

– Âåëèêèé Áîæå, âñåãî ëèøü øåñòü ñåêóíä!

Îíà êèâíóëà.

– Âñå ïðîèçîøëî î÷åíü-î÷åíü áûñòðî. ß â ýòîì óâåðåíà.

– Íî â ýòîì ñëó÷àå… õîðîøî. Ïîñëå ýòîãî âû ïîáåæàëè â õîëë, à òàì íå áûëî ñâåòà. Ðàçóìååòñÿ, âû íå ìîãëè îøèáèòüñÿ â ýòîì îòíîøåíèè?

– Íåò. Ñâåò áûë âûêëþ÷åí.

– Òîãäà âû åãî âêëþ÷èëè è óâèäåëè ×àïèíà, ïîäíèìàþùåãîñÿ ñ êîëåí. Áûë ëè ó íåãî â ðóêå ïèñòîëåò?

– Íåò. Îí áûë îäåò â ïàëüòî, à íà ðóêàõ ó íåãî áûëè ïåð÷àòêè. Ïèñòîëåòà ÿ íå âèäåëà íèãäå…

– Èíñïåêòîð Êðåìåð âàì íè÷åãî íå ãîâîðèë ïðî îðóæèå?

Îíà êèâíóëà.

– Ýòî áûë ïèñòîëåò ìîåãî ìóæà. Îí âûñòðåëèë… èç íåãî áûëî âûïóùåíî ÷åòûðå ïóëè. Îðóæèå îíè íàøëè íà ïîëó.

– Êðåìåð âàì åãî ïîêàçûâàë?

– Äà.

– Ýòî ïèñòîëåò èç ÿùèêà ïèñüìåííîãî ñòîëà âàøåãî ìóæà?

– Êîíå÷íî.

– Êîãäà âû âêëþ÷èëè ñâåò, ×àïèí ÷òî-òî ñêàçàë?

– Íàçâàë ìåíÿ ïî èìåíè. À êîãäà ñâåò çàãîðåëñÿ, îí ñêàçàë… Ýòó ôðàçó ÿ ìîãó ïåðåäàòü âàì â òî÷íîñòè: «Êàëåêà â òåìíîòå ïûòàëñÿ äîïðûãàòü äî âûêëþ÷àòåëÿ, ìîÿ äîðîãàÿ Ýíí…» È ñâàëèëñÿ.

– Äà, åñòåñòâåííî.

ß ïåðåñòàë çàïèñûâàòü â áëîêíîòå è ïîñìîòðåë íà íåå: îíà ñèäåëà íåïîäâèæíî.

– Äàâàéòå åùå ðàç âåðíåìñÿ íàçàä. Áûëè ëè âû âñå âðåìÿ äîìà?

– Íåò, ÿ õîäèëà íà âûñòàâêó ãðàâþð è ïîòîì ïèëà ÷àé. Âîçâðàòèëàñü äîìîé îêîëî øåñòè.

– Âàø ìóæ áûë äîìà?

– Äà, îí âîçâðàùàåòñÿ ðàíî… ïî ñóááîòàì. Îí íàõîäèëñÿ ó ñåáÿ â êàáèíåòå ñ Ôåðäèíàíäîì Áàóýíîì. ß òóäà âîøëà ïîçäîðîâàòüñÿ.

– Èòàê, â êàáèíåòå íàõîäèëñÿ ìèñòåð Áàóýí. Íå çíàåòå ëè âû, çà÷åì îí ïðèõîäèë?

– Íåò… Òî åñòü… íåò.

– Ïîñëóøàéòå, ìèññèñ Áàðòîí, âû ðåøèëè ìíå ïîìî÷ü, ÿ âûñîêî ýòî öåíþ. Íî óæ â òàêîì ñëó÷àå íàäî áûòü ïîñëåäîâàòåëüíîé äî êîíöà… Òàê äëÿ ÷åãî ïðèåçæàë Áàóýí?

– Îí ïðîñèë îá îäîëæåíèè. Áîëüøå ÿ íè÷åãî íå çíàþ.

– Î ôèíàíñîâîì îäîëæåíèè?

– Ïîëàãàþ, ÷òî äà.

– Ïîëó÷èë ëè îí æåëàåìîå?

– Íåò, íî ýòî íå èìååò îòíîøåíèÿ…

– Î'êýé. Êîãäà óøåë Áàóýí?

– Âñêîðå ïîñëå ìîåãî ïðèõîäà… â ÷åòâåðòü ñåäüìîãî, âîçìîæíî, â äâàäöàòü ìèíóò. Ìèíóò çà äåñÿòü äî ïðèõîäà Äîðû, à îíà áûëà òî÷íî â øåñòü òðèäöàòü.

– ×òî âû òàêîå ãîâîðèòå? Âû èìååòå â âèäó Äîðó ×àïèí?

– Äà.

– Îíà ïðèõîäèëà âàñ ïðè÷åñûâàòü?

– Äà.

– ×åðò âîçüìè! Ïðîøó èçâèíèòü ìåíÿ. Íèðî Âóëüô íå ðàçðåøàåò ìíå ðóãàòüñÿ â ïðèñóòñòâèè äàì. Èòàê, Äîðà ×àïèí ïîÿâèëàñü çäåñü â ïîëîâèíå ñåäüìîãî. Íó, à êîãäà óøëà?

– Ó íåå íà ìîþ ïðè÷åñêó âñåãäà óõîäèò ñîðîê ïÿòü ìèíóò, òàê ÷òî îíà óøëà â ÷åòâåðòü âîñüìîãî.

Îíà ïîìîë÷àëà, ÷òî-òî ïîäñ÷èòûâàÿ.

– Äà, ýòî ïðàâèëüíî. Âîçìîæíî, íåñêîëüêèìè ìèíóòàìè ïîçäíåå. ß åùå ïîäóìàëà, ÷òî â ìîåì ðàñïîðÿæåíèè ïÿòíàäöàòü ìèíóò.

– Òàêèì îáðàçîì, Äîðà ×àïèí óøëà îòñþäà â äâàäöàòü ìèíóò âîñüìîãî, â ïîëîâèíå æå âîñüìîãî ÿâèëñÿ Ïîëü ×àïèí. Ýòî èíòåðåñíî. Îíè ïî÷òè ñòîëêíóëèñü. Êòî åùå ïðèõîäèë ñþäà ïîñëå øåñòè ÷àñîâ?

– Íèêòî. Ýòî âñå. Äî÷ü óøëà îêîëî ïîëîâèíû ñåäüìîãî, íåçàäîëãî äî ïðèõîäà Äîðû. Êîíå÷íî, ÿ íå ïîíèìàþ…  ÷åì äåëî, Ýëëèñ?

Ïîçàäè ìåíÿ îòâîðèëàñü äâåðü. ß îáåðíóëñÿ. Ïðèøëà òà îñîáà, êîòîðóþ ìèññèñ Áàðòîí íàçâàëà ñâîåé ñòàðèííîé ïðèÿòåëüíèöåé. Îíà ñêàçàëà:

– Ó òåëåôîíà Íèê Êýáîò.

Ìèññèñ Áàðòîí ñêàçàëà:

– Íåò, Ýëëèñ, ÿ íå õî÷ó íè ñ êåì ðàçãîâàðèâàòü.

– ×åñòíîå ñëîâî, Ýíí, ÿ äóìàëà…

– Ïðîøó âàñ, Ýëëèñ, ïîæàëóéñòà…

Äâåðü ìåäëåííî çàêðûëàñü. ß íàïîìíèë:

– Âû íà÷àëè ôðàçó î òîì, ÷òî âû ÷åãî-òî íå ïîíèìàåòå.

Îíà ìíå íå îòâåòèëà, ïîäîøëà ê ñòîëó, âçÿëà èç êîðîáî÷êè ñèãàðåòó, çàêóðèëà åå, ñäåëàëà ïàðó çàòÿæåê è ñðàçó æå ñìÿëà â ïåïåëüíèöå, ïîòîì ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ è íåîæèäàííî ñïðîñèëà:

– Âû ñêàçàëè, âàñ çîâóò…

– Àð÷è Ãóäâèí.

– Áëàãîäàðþ âàñ, ìíå ñëåäóåò çíàòü âàøå èìÿ. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, âû î÷åíü óìíûé ÷åëîâåê, èíà÷å ïî÷åìó áû ÿ ðàçðåøèëà âàì äîïðàøèâàòü ìåíÿ. ß ñåãîäíÿ çàãëÿíóëà òàê ãëóáîêî ê ñåáå â äóøó, êàê íå çàãëÿäûâàëà åùå íè ðàçó. Ýòî ñëó÷èëîñü â òîò ìîìåíò, êîãäà èíñïåêòîð Êðåìåð íà÷àë ìíå îáúÿñíÿòü, êàê ìíå íàäî ïîñòóïàòü, ÷òîáû Ïîëü ×àïèí áûë îñóæäåí è íàêàçàí. ß íå õî÷ó, ÷òîáû åãî íàêàçàëè. Ìîé ìóæ ìåðòâ, ðàçâå ýòîãî íå äîñòàòî÷íî?

Îíà ðåçêî ïîäíÿëàñü ñ ìåñòà, ïðè ýòîì óðîíèëà íà êîâåð ïåïåëüíèöó ñ îêóðêàìè. Îíà íàêëîíèëàñü, àêêóðàòíî âñå ïîäîáðàëà ñ êîâðà, ñíîâà ïîäîøëà ê êóøåòêå è îïóñòèëàñü íà íåå.

– Ìíå íèêîãäà íå íðàâèëñÿ Ïîëü ×àïèí, íî âîñåìíàäöàòèëåòíåé äåâ÷îíêîé ÿ ñîãëàñèëàñü âûéòè çà íåãî çàìóæ. Ïîòîì ñ íèì ïðîèçîøåë ýòîò íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, è ÿ åãî íè ðàçó íå ïîæàëåëà. ß íå ìîãó ìèðèòüñÿ ñ åãî óðîäñòâîì. Íå ñ åãî ôèçè÷åñêèì óðîäñòâîì, à ñ âíóòðåííèì, ñ ÿâíûì âûâèõîì â åãî íåðâíîé ñèñòåìå è ïñèõèêå. Îí æåíèëñÿ íà Äîðå Ðèòòåð, ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîå ïðåçðåíèå êî ìíå, îí ìíå îá ýòîì òàê è ñêàçàë. Îí ìîã ðèñêíóòü íà ïîäîáíûé øàã ñ Äîðîé, ïîòîìó ÷òî ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî îíà íèêîãäà íå ïîòðåáóåò îò íåãî ôèçè÷åñêîé áëèçîñòè, êîòîðàÿ ïîêàçàëàñü áû åìó óíèçèòåëüíîé. ×òî êàñàåòñÿ Äîðû, îíà åãî íåíàâèäèò, íî â òî æå âðåìÿ îíà ñîãëàñèëàñü áû óìåðåòü ðàäè íåãî. Âòàéíå îíà ìå÷òàëà ñòàòü çàìóæíåé æåíùèíîé è ïîñ÷èòàëà ÷óäîì âåçåíèÿ, ÷òî Ïîëü ïðåäëîæèë åé ñòàòü åãî æåíîé, ïóñòü òîëüêî íîìèíàëüíî. Îíè ïðåêðàñíî äðóã äðóãà ïîíèìàþò.

– ß åå âèäåë, ýòî æåíùèíà ñ õàðàêòåðîì.

– Åå õàðàêòåð îïðåäåëÿåòñÿ áåçðàçëè÷èåì êî âñåìó, êðîìå Ïîëÿ ×àïèíà.

ß âñïîìíèë:

– Âû íà÷àëè ðàçãîâîð î ñâîåé äóøå…

– Íåóæåëè? Äà. ×òî ó ìåíÿ òâîðèòñÿ â äóøå? Îäèí Áîã çíàåò, íî ÿ íà÷àëà îòâå÷àòü íà âàøè âîïðîñû, ïîñëå òîãî êàê âû çàãîâîðèëè î íàêàçàíèè äëÿ Ïîëÿ ×àïèíà.

– ß ñêàçàë, ÷òî îí íå äîëæåí ïîëó÷èòü áîëüøå, ÷åì åìó ïðè÷èòàåòñÿ. Êîíå÷íî, ïîëèöåéñêèå íå ñîìíåâàþòñÿ â âèíîâíîñòè Ïîëÿ ×àïèíà. Ðàçóìååòñÿ, â äàííûé ìîìåíò èíñïåêòîð Êðåìåð çàíÿò ïîèñêàìè ìîòèâà. Òóò âñå â ïîðÿäêå, íå ïîäêîïàåøüñÿ. Íî âîò Íèðî Âóëüô ãîâîðèò, ÷òî íÿíüêà, êîòîðàÿ âûâîçèò â ïàðê êîëÿñêó, ïîçàáûâ ïîëîæèòü â íåå ìëàäåíöà, äåéñòâóåò áåññìûñëåííî. Âîçìîæíî, åñëè ÿ ïîèùó êàê ñëåäóåò, ìíå óäàñòñÿ îòûñêàòü óòåðÿííîãî ìëàäåíöà. Íàïðèìåð, Äîðà ×àïèí óøëà îòñþäà â ïîëîâèíå âîñüìîãî, òî÷íåå, â äâàäöàòü ìèíóò âîñüìîãî, à â ïîëîâèíå âîñüìîãî ïîÿâèëñÿ Ïîëü ×àïèí. Ðàçíèöà âñåãî äåñÿòü ìèíóò. ×òî åñëè îíà äîæèäàëàñü âî âíåøíåì õîëëå è âåðíóëàñü ñíîâà âìåñòå ñ íèì? Èëè, åñëè ýòî íå ìîãëî áûòü ñäåëàíî òàêèì îáðàçîì, ïîòîìó ÷òî åãî âïóñòèëà â êâàðòèðó ãîðíè÷íàÿ, îí ñàì îòêðûë äâåðü æåíå, ïîêà ãîðíè÷íàÿ õîäèëà ïðåäóïðåäèòü î åãî ïðèõîäå äîêòîðà Áàðòîíà? Îíà ìîãëà âûòàùèòü ïèñòîëåò èç êàðìàíà Áàðòîíà, âûïóñòèòü èç íåãî ÷åòûðå ïóëè è ñêðûòüñÿ äî òîãî, êàê âû ïðèáåæàëè. Ýòèì ìîæíî îáúÿñíèòü òî, ÷òî áûë âûêëþ÷åí ñâåò: îíà ìîãëà ùåëêíóòü âûêëþ÷àòåëåì, ïðåæäå ÷åì îòâîðèòü íàðóæíóþ äâåðü, ÷òîáû ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîã â ýòîò ìîìåíò ïðîõîäèòü ïî íàðóæíîìó õîëëó, íå óâèäåë åå. Âîçìîæíî, äëÿ íåãî ýòî áûëî ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, îí è íå äîãàäûâàëñÿ, ÷òî îíà çàäóìàëà…

Íî ìèññèñ Áàðòîí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

– ß òàêîãî íå äîïóñêàþ. Íàñêîëüêî Äîðà ñïîñîáíà õîðîøî îòíîñèòüñÿ ê ìóæ÷èíå, îíà ëþáèëà Ëîððè. Íåò, îíà òàêîãî íå ñäåëàëà!

– Äàæå äëÿ òîãî, ÷òîáû óãîòîâèòü ìåñòî äëÿ ×àïèíà íà ýëåêòðè÷åñêîì ñòóëå?

Ìèññèñ Áàðòîí äàæå âçäðîãíóëà.

– Ãîñïîäè, êàêîé êîøìàð…

– Êîíå÷íî, ýòî êîøìàð… ß äîëæåí óïîìÿíóòü åùå è î äðóãîé âîçìîæíîñòè. Äîêòîð Áàðòîí çàñòðåëèëñÿ ñàì. Îí âûêëþ÷èë ñâåò, ÷òîáû ×àïèí íå óâèäåë, ÷òî îí äåëàåò è íå ïîçâàë áû âîâðåìÿ íà ïîìîùü. Ýòî òîæå êîøìàð, íî âïîëíå âîçìîæíî.

Ýòà âåðñèÿ íå ïðèâåëà åå â òàêîé óæàñ, êàê ìîå ïåðâîå ïðåäïîëîæåíèå. Îíà îãðàíè÷èëàñü ñîâåðøåííî ñïîêîéíî ñêàçàííîé ôðàçîé:

– Íåò, ìèñòåð Ãóäâèí. ß ìîãëà áû ñîãëàñèòüñÿ ñ òåì, ÷òî Ëîððè çàõîòåë áû… ÷òî ó íåãî ïîÿâèëèñü êàêèå-òî îñíîâàíèÿ ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, î êîòîðûõ ÿ íå èìåëà ïîíÿòèÿ, íî ÿ íèêîãäà íå ïîâåðþ, ÷òî îí ñòàë áû ïûòàòüñÿ ñâàëèòü âèíó íà Ïîëÿ èëè âîîáùå íà êîãî-ëèáî. Íåò, ýòî èñêëþ÷åíî.

– Î'êýé. Íî åñëè ãîâîðèòü î äàííîì êîíêðåòíîì ñëó÷àå, âàøåãî ìóæà ìîã çàñòðåëèòü êòî óãîäíî, êîìó áûëî èçâåñòíî, ÷òî ×àïèí íàõîäèòñÿ â õîëëå… Êñòàòè, ÷òî âû ìíå ñêàæåòå î ãîðíè÷íîé, ó êîòîðîé ñåãîäíÿ âûõîäíîé äåíü? Åñòü ëè ó íåå ñâîé êëþ÷? È ÷òî îíà ñîáîé ïðåäñòàâëÿåò?

– Äà, ó íåå åñòü êëþ÷. Åé ïÿòüäåñÿò øåñòü ëåò. Ìíå êàæåòñÿ, ñ íàøåé ñòîðîíû áûëî áû íåïðîñòèòåëüíîé ïîòåðåé âðåìåíè ïîäîçðåâàòü åå.

– È âñå æå ìåíÿ ñèëüíî èíòåðåñóåò åå êëþ÷.

– Îí áóäåò ó âàñ, êîãäà îíà âåðíåòñÿ óòðîì. Òîãäà ìîæåòå ñ íåé ïîòîëêîâàòü.

– Áëàãîäàðþ. Òåïåðü äðóãàÿ ãîðíè÷íàÿ. Ìîãó ëè ÿ åå ñåé÷àñ âèäåòü?

Ìèññèñ Áàðòîí ïîäíÿëàñü, ïîäîøëà ê ñòîëó è íàæàëà íà êíîïêó çâîíêà. Ñî ñïèíû åé ìîæíî áûëî äàòü ëåò äâàäöàòü.

 ýòîò ìîìåíò îòâîðèëàñü âíóòðåííÿÿ äâåðü, è íà ïîðîãå âîçíèê âåñü øòàò ïðèñëóãè: êóõàðêà ñ ãîðíè÷íîé, à çà íèìè âèäíåëàñü ïðèÿòåëüíèöà Ýëëèñ, äî÷êà è åå ïîêëîííèê. Êóõàðêà áûëà ñ ïîäíîñîì.