Текст книги "Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí"

Автор книги: Ðåêñ Ñòàóò

Ãëàâà 11

Èíîãäà ÿ ñ÷èòàþ ÷óäîì, ÷òî ìû ñ Âóëüôîì âîîáùå ñïîñîáíû ëàäèòü. Ðàçëè÷èå ìåæäó íàìè îñîáåííî ÿðêî ïðîÿâëÿëîñü çà ñòîëîì. Îí áûë ãóðìàí, ÿ – åäîêîì. Îí äåãóñòèðîâàë, à ÿ – ãëîòàë. Íå òî, ÷òîáû ÿ íå ìîã îòëè÷èòü õîðîøåå îò ïëîõîãî. Ïîñëå ñåìè ëåò îáðàçîâàíèÿ ïî êóëèíàðíîìó èñêóññòâó Ôðèöà ÿ ìîã îáû÷íî ñêàçàòü, ÷òî ÿâëÿåòñÿ áëþäîì îòëè÷íûì, à ÷òî – íåïðåâçîéäåííûì. Íî îñòàâàëñÿ ôàêò. Âóëüôà áîëüøå âñåãî ïðèâëåêàëà ïèùà, íàõîäÿùàÿñÿ âî ðòó è äàþùàÿ åìó âêóñîâûå íàñëàæäåíèÿ, à äëÿ ìåíÿ ñàìûì âàæíûì áûëî òî, ÷òî ïèùà ïðîøëà â ìîé æåëóäîê. ×òîáû íå áûëî íåäîðàçóìåíèÿ, ÿ äîëæåí äîáàâèòü: Âóëüô íèêîãäà íå îáñóæäàåò, ÷òî äåëàòü ñ ïèùåé, êîãäà îí êîí÷àåò äåãóñòèðîâàòü, – îí åå óíè÷òîæàåò. Ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü, êàê ïðè âîçíèêíîâåíèè àïïåòèòà îí ïîëíîñòüþ óíè÷òîæàë äåñÿòèôóíòîâîãî ãóñÿ çà âðåìÿ îò âîñüìè äî ïîëóíî÷è, à ÿ ñèäåë â óãëó, åë ñàíäâè÷è ñ âåò÷èíîé, çàïèâàÿ èõ ìîëîêîì, è íàäåÿëñÿ, ÷òî îí ïîäàâèòñÿ.

Êîãäà ìû çàíèìàëèñü ðàññëåäîâàíèåì êàêîãî-íèáóäü äåëà, ÿ òûñÿ÷è ðàç õîòåë äàòü åìó ïèíêà, íàáëþäàÿ, êàê ëåíèâî îí äâèãàåòñÿ, ê ëèôòó, íàïðàâëÿÿñü íàâåðõ â îðàíæåðåþ, ÷òîáû çàáàâëÿòüñÿ ñî ñâîèìè ðàñòåíèÿìè, èëè ÷èòàåò êíèãó, âçâåøèâàÿ êàæäóþ ôðàçó, èëè îáñóæäàåò ñ Ôðèöåì íàèáîëåå ðàöèîíàëüíûé ñïîñîá õðàíåíèÿ ñóõèõ òðàâ, êîãäà ÿ ìîòàþñü äî îäóðè, êàê ñîáàêà, îæèäàþùàÿ, ÷òî îí åé ïîäñêàæåò, ãäå æå íóæíàÿ äûðà. ß ñîãëàñåí, ÷òî îí âåëèêèé ÷åëîâåê. Êîãäà îí íàçûâàåò ñåáÿ ãåíèåì, òî èìååò ïðàâî òàê äóìàòü. ß ñîãëàñåí, ÷òî îí íå ïðîèãðàë íè îäíîé ñòàâêè èç-çà ñâîèõ ïóñòÿêîâûõ çàíÿòèé. Íî òàê êàê ÿ òîëüêî ÷åëîâåê, ÿ íå ìîãó óäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå ïîæåëàòü äàòü åìó ïèíêà èìåííî ïîòîìó, ÷òî îí ãåíèé. Èíîãäà ÿ áûâàþ ê ýòîìó ÷ðåçâû÷àéíî áëèçîê, ýòî êîãäà îí ãîâîðèò âîò òàêèå âåùè:

– Òåðïåíèå, Àð÷è: åñëè òû ñúåøü íåäîçðåâøåå ÿáëîêî, òâîåé åäèíñòâåííîé íàãðàäîé áóäóò áîëè â æåëóäêå.

Òàê âîò, â ýòó ñðåäó ïîñëå ëåí÷à ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ îáèæåííûì. Âóëüô òàê è íå ñîãëàñèëñÿ äàòü òåëåãðàììó Ñàíòèíè è íå õîòåë ïîìî÷ü ìíå ïðèäóìàòü ïðèìàíêó, ÷òîáû çàòàùèòü ê íàì Ëåîïîëüäà Ýëêàñà. Îí ñêàçàë, ÷òî â ýòîì äåëå åñòü òîëüêî äâà ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûìè îí ÷óâñòâóåò ñêëîííîñòü ïîãîâîðèòü: Ýíäðþ Õèááàðä è Ïîëü ×àïèí, íî îí åùå íå ãîòîâ, ÷òîáû ãîâîðèòü ñ ×àïèíîì, è îí íå çíàåò, ãäå íàõîäèòñÿ Õèááàðä, è âîîáùå – æèâ îí èëè ìåðòâ.

ß çíàë, ÷òî Ñîë Ïåíçåð êàæäûé äåíü, óòðîì è ïîñëå ïîëóäíÿ, õîäèë â ìîðã ñìîòðåòü òðóïû, íî ÷òî îí äåëàë åùå, ÿ íå çíàë.

Íåìíîãî ïîçæå äâóõ ïîçâîíèë Ôðåä Äàðêèí. Îí ñêàçàë, ÷òî ×àïèí ïîáûâàë â ïàðèêìàõåðñêîé è â àïòåêå, ÷òî ãîðîäñêîé äèê è ÷åëîâåê â êîðè÷íåâîé øëÿïå è ðîçîâîì ãàëñòóêå âñå åùå áûëè íà ïîñòó, òàê ÷òî îí, Ôðåä, ïîäóìûâàåò îá îðãàíèçàöèè êëóáà. Âóëüô ïðîäîëæàë ÷èòàòü. Ïðèáëèçèòåëüíî áåç ÷åòâåðòè òðè ïîçâîíèë Îððè Êýòåð è ñêàçàë, ÷òî îí êîå-÷òî äîñòàë è õî÷åò ïîêàçàòü ýòî íàì, ìîæåò ëè îí ïðèåõàòü? ß ñêàçàë åìó «äà». Çàòåì, ïåðåä ñàìûì ïðèõîäîì Îððè, åùå îäèí òåëåôîííûé çâîíîê çàñòàâèë Âóëüôà îòëîæèòü êíèãó. Çâîíèë àðõèòåêòîð Ôàðåëë, è Âóëüô ðàçãîâàðèâàë ñ íèì ñàì. Ôàðåëë ñîîáùèë, ÷òî îí ïðèÿòíî ïðîâåë ëåí÷ ñ ìèñòåðîì Îãëòîðíîì, ÷òî óáåäèòü åãî áûëî íå ëåãêî, íî, â êîíöå êîíöîâ, îí âñå æå ñîãëàñèëñÿ. Îí çâîíèò èç èçäàòåëüñòâà. Ïîëü ×àïèí íåñêîëüêî ðàç ïîëüçîâàëñÿ èõ ìàøèíêàìè, è òàê êàê åñòü ðàçíûå ìíåíèÿ î òîì, êàêèìè ìàøèíêàìè îí ïîëüçîâàëñÿ, òî ïðèäåòñÿ âçÿòü îáðàçöû øðèôòîâ áîëåå ÷åì ñ äþæèíû ìàøèíîê.

Âóëüô íàïîìíèë åìó, ÷òî ôàáðè÷íûé íîìåð ìàøèíêè äîëæåí áûòü ïðîñòàâëåí íà êàæäîì îáðàçöå.

ß ñêàçàë ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîëîæèëè òðóáêè.

– Î'êýé, âîò îäèí è ñäâèíóëñÿ… Íî åñëè äàæå âû ñóìååòå ïîâåñèòü «ïðåäóïðåæäåíèÿ» íà ×àïèíà, ýòî áóäåò òîëüêî íà÷àëîì. Êîí÷èíà Ãàððèñîíà âíå íàøèõ âîçìîæíîñòåé, âû åå ïðèâÿçàòü íå ñìîæåòå. È ÿ âàì ãîâîðþ, ÷òî òî æå ñàìîå ïðîèçîéäåò è ñ Äðåéåðîì, åñëè âû íå çàëó÷èòå ê íàì ñþäà Ýëêàñà è íå îáðàáîòàåòå åãî òàê, ÷òîáû íàéòè äûðó â åãî ðàññêàçå. Íàñ ñêîðî ïîáüþò. Êàêîãî ÷åðòà ìû åùå æäåì? Äëÿ âàñ õîðîøî, âû âñå âðåìÿ çàíÿòû, âû èìååòå êíèãè, ÷òîáû ÷èòàòü… Íî êàêîé æå â íèõ ïðîê, âñå-òàêè?

ß âñòàë è èñêîñà ïîñìîòðåë íà êíèãó â ðóêå Âóëüôà. Ýíäðþ Õèááàðä, «Áåçäíà ïàìÿòè».

ß õìûêíóë.

– Ïîñëóøàéòå, áîññ…

Âóëüô íåíàâèäåë, êîãäà ÿ åãî íàçûâàë áîññîì.

– ß íà÷èíàþ êîå-÷òî ñîîáðàæàòü. ß ïîëàãàþ, ÷òî äîêòîð Áàðòîí òîæå íàïèñàë êíèãó, íó è Êàéðîí, à ìîæåò áûòü, è Äðàéåð. È, óæ êîíå÷íî, Ìàéê Ýéåðñ. À ïîòîìó ÿ âîçüìó «ðîäñòåð» è ïîåäó â îêðóã Ïàéê ïîîõîòèòüñÿ íåìíîãî íà óòîê, à êîãäà âû ïîêîí÷èòå ñ âàøèì ÷òåíèåì, ñðàçó æå òåëåãðàôèðóéòå ìíå, è ÿ áûñòðî âîçâðàùóñü, ìû òîãäà ïðèìåìñÿ çà ýòî äåëî ñ óáèéñòâàìè. Äåéñòâóéòå ìåäëåííî, íå ñïåøèòå, âåäü åñëè ñúåñòü ÿáëîêî ñëèøêîì ïåðåçðåâøåå, ìîæíî ïîëó÷èòü îòðàâëåíèå, èëè ðîæèñòîå âîñïàëåíèå, èëè ÷òî-íèáóäü åùå…

ß óñòàâèëñÿ íà íåãî, íî íèêàêîãî ðåçóëüòàòà íå óâèäåë, êðîìå òîãî, ÷òî ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ äóðàêîì, ïîòîìó ÷òî îí âçÿë è çàêðûë ãëàçà, ÷òîáû ìåíÿ íå âèäåòü. ß âñêî÷èë ñî ñâèðåïûì âèäîì.

– Êîé ÷åðò!.. Âåäü âñå, î ÷åì ÿ âàñ ïðîøó, ýòî õîòÿ áû íåìíîãî âçàèìîäåéñòâèÿ… ñîòðóäíè÷åñòâà! Îäíó ïàðøèâóþ òåëåãðàììó ýòîìó òèïó â Ðèì! ß âàñ ñïðàøèâàþ, ïî÷åìó ÿ äîëæåí ðàáîòàòü â òàêèõ äèêèõ óñëîâèÿõ… À òåáå êàêîãî ÷åðòà íàäî?

Ïîñëåäíÿÿ ôðàçà îòíîñèëàñü ê Ôðèöó. Îí ïîÿâèëñÿ â äâåðÿõ. Îí õìóðèëñÿ, ïîòîìó ÷òî òåðïåòü íå ìîã, êîãäà ÿ îðàë íà Âóëüôà. Çàòåì ÿ çàìåòèë, ÷òî ïîçàäè íåãî êòî-òî ñòîèò, ÿ ïåðåñòàë õìóðèòüñÿ è ñêàçàë:

– Âõîäè, Îððè. Êàêàÿ ó òåáÿ äîáû÷à?

ß îáðàòèëñÿ ê Âóëüôó ïðèÿòíûì ãîëîñîì è ñ ïî÷òåíèåì:

– Îí íå òàê äàâíî çâîíèë è ñêàçàë, ÷òî äîñòàë íå÷òî òàêîå, ÷òî õî÷åò ïîêàçàòü âàì. ß ñêàçàë âàì, íî âû áûëè ïîãðóæåíû â ñâîþ êíèãó.

Îððè äåðæàë ïàêåò ðàçìåðîì ñ ìàëåíüêèé ïëîñêèé ÷åìîäàí÷èê, îáåðíóòûé â êîðè÷íåâóþ áóìàãó è çàâÿçàííûé òîëñòûì øíóðîì.

ß ñêàçàë:

– Íàäåþñü, ýòî êíèãè?

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Îí íåäîñòàòî÷íî òÿæåë äëÿ êíèã.

Îððè ïîñòàâèë ïàêåò íà ñòîë.

– À ÷òî ýòî?

– Íå èìåþ ïîíÿòèÿ. ß ïðèíåñ åãî ñþäà, ÷òîáû îòêðûòü åãî çäåñü. Âîçìîæíî, ÷òî â íåì íåò âîîáùå íè÷åãî òîëêîâîãî, íî ó ìåíÿ åñòü ïðåä÷óâñòâèå…

ß âçÿë ñâîé ïåðî÷èííûé íîæ, íî Âóëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé. Îí ñêàçàë Îððè:

– Ïðîäîëæàéòå.

Îððè óñìåõíóëñÿ.

– ß òîëüêî ñëåäîâàë âàøèì èíñòðóêöèÿì… Ñåãîäíÿ óòðîì ÿ çàáåæàë â êíèæíóþ ëàâêó «Ãðèíâè÷». Ðàçãîâàðèâàÿ ñ ïðîäàâöîì, ÿ ñêàçàë, ÷òî ó íèõ, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, èìåþòñÿ â îáìåííîé áèáëèîòåêå êíèãè Ïîëÿ ×àïèíà, è îí îòâåòèë, ÷òî ðàçóìååòñÿ. ß ïîïðîñèë åãî ïîêàçàòü ìíå êàêóþ-íèáóäü èç íèõ. Îí ïðîòÿíóë ìíå îäíó, è ÿ åå ïðîñìîòðåë.

ß íå ìîã ñäåðæàòüñÿ è ôûðêíóë, à Îððè îñòàíîâèëñÿ, îí áûë èçóìëåí, íî ïîòîì ïðîäîëæàë:

– Ïîñëå ýòîãî ÿ ñêàçàë, ÷òî ×àïèí, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, èíòåðåñíûé ÷åëîâåê, è ñïðîñèë, âèäåë ëè îí åãî êîãäà-íèáóäü. Îí îòâåòèë, ÷òî äà, êîíå÷íî. ×àïèí æèâåò ïî ñîñåäñòâó ñ èõ ëàâêîé, ïîêóïàåò ó íèõ êíèãè è ÷àñòåíüêî ê íèì çàõîäèò. Îí ïîêàçàë ìíå ôîòîãðàôèþ ×àïèíà ñ åãî àâòîãðàôîì, âèñåâøóþ íà ñòåíå âìåñòå ñ äðóãèìè ïîðòðåòàìè.  êîíöå ìàãàçèíà çà êîíòîðêîé ñèäåëà ÷åðíîâîëîñàÿ æåíùèíà, êîòîðàÿ êðèêíóëà ïðîäàâöó, ÷òî íàø ðàçãîâîð íàïîìíèë åé, ÷òî ìèñòåð ×àïèí òàê è íå ïðèøåë çà ïàêåòîì, êîòîðûé îñòàâèë ó íèõ ïàðó íåäåëü íàçàä, à ïðè ðîæäåñòâåíñêèõ ïîñòóïëåíèÿõ ïàêåò ìîãóò êóäà-íèáóäü çàëîæèòü, òàê ÷òî íàäî áû ïîçâîíèòü ×àïèíó, ÷òîáû îí çà íèì êîãî-íèáóäü ïðèñëàë. ß óïëàòèë ñâîé äîëëàð, ïîëó÷èë êíèæêó, âûøåë íà óëèöó è çàøåë â áóôåò, ÷òîáû çà ÷àøêîé êîôå íåìíîãî ïîäóìàòü.

Âóëüô ñî÷óâñòâåííî åìó êèâíóë. Îððè ïîñìîòðåë íà íåãî ïîäîçðèòåëüíî è ïðîäîëæàë:

– Âîò êàê ÿ ðàññóäèë. Äâå íåäåëè íàçàä, ýòî òî âðåìÿ, êîãäà êîïû áûëè íàòðàâëåíû íà ×àïèíà. À ÷òî, åñëè îí ïåðåïóãàëñÿ, ÷òî â åãî äîìå ïðîèçâåäóò îáûñê, à ó íåãî áûëî ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî îí íå õîòåë èì ïîêàçûâàòü? Îí ìîã çàâåðíóòü ýòè âåùè â áóìàãó, îòíåñòè ê ñâîèì äðóçüÿì â êíèæíûé ìàãàçèí è òàì îñòàâèòü íà âðåìÿ ïàêåò.

È ÿ ðåøèë ñàì ïðîñëåäèòü çà ïàêåòîì. ß âçÿë êîíâåðò è ëèñò áóìàãè â ïèñ÷åáóìàæíîì ìàãàçèíå, ïîòîì îòïðàâèëñÿ áþðî ïðîêàòà è âîñïîëüçîâàëñÿ èõ ïèøóùåé ìàøèíêîé, íà êîòîðîé íàáèë ìèëîå ïîñëàíèå â êíèæíûé ìàãàçèí. Ðàçãëÿäûâàÿ àâòîãðàô ×àïèíà íà ôîòîãðàôèè â ëàâêå, ÿ çàïîìíèë åãî ïîäïèñü è ðàñïèñàëñÿ âåñüìà ïîõîæå. Íî çàòåì ÿ ïîáîÿëñÿ ïîñëàòü ïèñüìî òàê ñêîðî ïîñëå òîãî, ÷òî áûë òàì ñàì. ß ðåøèë ïîäîæäàòü äî ïîëóäíÿ. Òàê ÷òî íå òàê äàâíî ÿ íàíÿë ìàëü÷èêà è ïîñëàë åãî â êíèæíóþ ëàâêó ñ çàïèñêîé. Êàê âèäèòå, ïèñüìî ñðàáîòàëî, è îíè îòäàëè åìó ïàêåò… Âîò îí.

ß ïîäíÿëñÿ è ñíîâà ðàñêðûë ñâîé íîæ. Íî Âóëüô îïÿòü âîñïðîòèâèëñÿ.

– Íåò, ðàçâÿæè åãî.

ß ïðèíÿëñÿ âîçèòüñÿ ñ óçëîì, êîòîðûé áûë ñäåëàí ïðåâîñõîäíî, à Îððè ñêàçàë:

– Ãîñïîäè, à âäðóã ýòî êàêèå-íèáóäü ðûáîëîâíûå ñíàñòè, èëè ýëåêòðîëàìïî÷êè, èëè åùå ÷òî-íèáóäü. Âàì ïðèäåòñÿ äàòü ìíå âûïèòü. Âåäü ýòî ìîé åäèíñòâåííûé øàíñ.

ß ñêàçàë åìó:

– Ñðåäè «åùå ÷åãî-íèáóäü», êàê ðàç è ìîæåò áûòü øàíñ. Ìû ìîæåì íàéòè íàáîð øðèôòà îò ïèøóùåé ìàøèíêè èëè ëþáîâíûå ïèñüìà îò ìèññèñ Áàðòîí åìó?.. Íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü ñ ýòèì óçëîì, îí íå õî÷åò, ÷òîáû ÿ ðàçâÿçàë åãî… ß èëè êòî-òî äðóãîé. Íî äàæå åñëè ÿ ñäåëàþ ýòî, òî ñíîâà çàâÿçàòü òàê, êàê îí áûë çàâÿçàí, ÿ íå ñìîãó.

ß ñíîâà âûòàùèë ñâîé íîæ è ïîñìîòðåë íà Âóëüôà. Îí êèâíóë, è ÿ ïåðåðåçàë øíóðîê. Ñíÿâ íåñêîëüêî ñëîåâ îáåðòî÷íîé áóìàãè, ÿ óâèäåë, ÷òî ýòî âîâñå íå ÷åìîäàí÷èê, õîòÿ èç êîæè, à íå èç èìèòàöèè. Ýòî áûëà ïðîäîëãîâàòàÿ êîðîáêà èç ñâåòëîé ðûæåâàòî-êîðè÷íåâîé òåëÿ÷üåé êîæè, èíäèâèäóàëüíîé ðàáîòû, î÷åíü êðàñèâàÿ, ñ èçÿùíûìè ëèíèÿìè âûòåñíåííîãî óçîðà ïî êðàÿì âîêðóã êðûøêè. Ýòî áûëà ùåãîëüñêàÿ âåùü!

Îððè àõíóë:

– Ãîñïîäè, ÿ ìîãó âëèïíóòü â èñòîðèþ.

Âóëüô ðàñïîðÿäèëñÿ:

– Ïðîäîëæàé.

Íî ñàì íå âñòàë, ÷òîáû ïîñìîòðåòü.

– ß íå ìîãó. Îíà çàïåðòà.

– Íó è ÷òî?

ß ïîøåë ê ñåéôó, äîñòàë ïàðó ñâÿçîê ìîèõ êëþ÷åé, âåðíóëñÿ íàçàä è ñòàë îòêðûâàòü. Çàìîê íå áûë ÷åì-òî ïðèìå÷àòåëüíûì, â íåñêîëüêî ìèíóò ÿ ñ íèì ñïðàâèëñÿ, îòëîæèë â ñòîðîíó êëþ÷è è ïîäíÿë êðûøêó. Îððè âñòàë è ñìîòðåë âìåñòå ñî ìíîé. Ìû ìîë÷àëè îêîëî ñåêóíäû, çàòåì ìû ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. Íèêîãäà ÿ íå âèäåë Îððè ñòîëü âîçìóùåííûì.

Âóëüô ñïðîñèë:

– ×òî, ïóñòî?

– Íåò, ñýð, íî ìû äîëæíû äàòü Îððè âûïèòü. Ýòî íå åãî, ýòî åå. ß íå äóìàþ, ÷òî Äîðû ×àïèí. Ïåð÷àòêè è ÷óëêè, à ìîæåò è åùå ÷òî-íèáóäü èçÿùíîå.

– Âîò êàê?

Ê ìîåìó óäèâëåíèþ, Âóëüô ïðîÿâèë ê ýòîìó èíòåðåñ; åãî ãóáû âûòÿíóëèñü, âòÿíóëèñü è îí äàæå íà÷àë âñòàâàòü. Îí ïîäíÿëñÿ, è ÿ ïîäòîëêíóë êîðîáêó ê íåìó.

– Êîíå÷íî… ß ïðåäïîëàãàë. – Äà, ýòî è äîëæíî áûëî áûòü. Àð÷è, âûíü èõ îñòîðîæíî èç êîðîáêè è ðàçëîæè íà ñòîëå. Ñþäà, ÿ ïîìîãó. Íåò, Îððè, íåò, ïîêà âû íå âûìîåòå ðóêè… Õà, âîò è åùå áîëåå èíòèìíîå! Íî áîëüøå âñåãî ÷óëîê è ïåð÷àòîê… Íå òàê ãðóáî, Àð÷è, õîòÿ áû èç óâàæåíèÿ ê ñòðåìëåíèþ ÷åëîâåêà. Òî, ÷òî ìû ðàñêëàäûâàåì íà ýòîì ñòîëå, – äóøà ÷åëîâåêà. Åå îñîáåííîñòè ìîãóò áûòü ðàçãàäàíû… íàïðèìåð, çàìåòèëè ëè âû, ÷òî ïåð÷àòêè, ðàçëè÷íûå êàê ïî öâåòó, òàê è ïî ìàòåðèàëó, âñå îäíîãî ðàçìåðà? Ñðåäè äâàäöàòè ïàð èëè áîëåå íåò íè îäíîãî èñêëþ÷åíèÿ? Ðàçâå ìîæíî òðåáîâàòü áîëüøåé âåðíîñòè è ïðåäàííîñòè? «Î, åñëè áû ÿ áûë ïåð÷àòêîé íà ýòîé ðóêå…» Íî äëÿ Ðîìåî ýòî áûëî âñåãäà ëèøü ðèòîðèêà, äëÿ Ïîëÿ æå ×àïèíà ýòà ïåð÷àòêà – èñòèííîå ñîêðîâèùå, íî áåç âñÿêîé íàäåæäû íè íà ëàñêó, íè íà æåñòîêîñòü… Íó, íå ñòàíåì îòâëåêàòüñÿ, áîëüøàÿ îøèáêà ðàññìàòðèâàòü òîò èëè èíîé àñïåêò ÿâëåíèÿ, îòðûâàÿ åãî îò îñòàëüíîãî.  äàííîì ñëó÷àå, êàê ïðèìåð, ìû íå äîëæíû çàáûâàòü, ÷òî ýòè ïðåäìåòû, î÷åíü äîðîãèå ïî ìàòåðèàëó è ïî âûïîëíåíèþ, ñòîèëè äîêòîðó Áàðòîíó îêîëî òðåõ ñîòåí äîëëàðîâ, à ïîñåìó îí èìååò ïðàâî îæèäàòü, ÷òî îíè äîëæíû áûëè íîñèòüñÿ äîëüøå. Íåêîòîðûå èç íèõ – ïðàêòè÷åñêè íîâûå. Ïîäâåäèòå áàëàíñ…

Îððè ñíîâà ñåë, íî íå ñâîäèë ãëàç ñ Âóëüôà. Åãî îáîðâàë ÿ:

– Ïðè÷åì çäåñü Áàðòîí? ß ñïðàøèâàþ âàñ ïî-àíãëèéñêè.

Âóëüô ïîòðîãàë åùå íåñêîëüêî ïåð÷àòîê è ïîäíÿë ÷óëîê, äà åùå ïîãëÿäåë ÷åðåç íåãî íà ñâåò. Âèä Âóëüôà, äåðæàùåãî æåíñêèé òðèêîòàæ òàê, êàê åñëè áû îí â íåì ðàçáèðàëñÿ, äàë ìíå âçãëÿíóòü ïî-íîâîìó íà ìåðó åãî ïðèòâîðñòâà. Îí æå ïîäíÿë äðóãîé ÷óëîê è ìÿãêî óðîíèë åãî îáðàòíî íà ñòîë, çàòåì âûíóë èç êàðìàíà ïëàòîê, îáòåð èì ðóêè, ïîñëå ÷åãî ñåë â êðåñëî.

– ×èòàé àíãëîñàêñîíñêèõ ïîýòîâ, Àð÷è. Ñàì Ðîìåî áûë àíãëè÷àíèíîì, íåñìîòðÿ íà ãåîãðàôèþ. ß íå ïûòàþñü òåáÿ äóðà÷èòü, ÿ ïðèäåðæèâàþñü òðàäèöèé.

– À ïðè ÷åì çäåñü Áàðòîí?

– ß óæå ñêàçàë: îí îïëà÷èâàåò ñ÷åòà. Îí îïëàòèë âñå ýòè âåùè, åãî æåíà èõ íîñèëà, Äîðà Ðèòòåð, ïîçäíåå ×àïèí, èõ ýêñïðîïðèèðîâàëà, à ×àïèí ïðåâðàòèë èõ â ñîêðîâèùà.

– Îòêóäà âû âñå ýòî çíàåòå?

– À êàê áû ÿ ìîã ýòîãî íå çíàòü? Âîò âñå ýòè íîøåíûå âåùè, êîòîðûå Ïîëü ×àïèí äåðæèò â äîðîãîé, ýëåãàíòíîé øêàòóëêå, çàïåðòîé, â ìîìåíò îïàñíîñòè óíåñ åå â áåçîïàñíîå îò íåäðóæåëþáíîãî ëþáîïûòñòâà ìåñòî. Âû âèäåëè, êàêîâ ðàçìåð ðóê Äîðû ×àïèí, òåïåðü âû âèäèòå ýòè ïåð÷àòêè, îíè åé íå ïðèíàäëåæàò. Âû ñëûøàëè â ïîíåäåëüíèê âå÷åðîì èñòîðèþ ëþáâè ê æåíùèíå, êîòîðàÿ íûíå æåíà äîêòîðà Áàðòîíà. Âû çíàåòå, ÷òî íåñêîëüêî ëåò Äîðà ×àïèí, òîãäà – Ðèòòåð, áûëà ëè÷íîé ãîðíè÷íîé ìèññèñ Áàðòîí, ÷òî îíà è ñåé÷àñ ïîìîãàåò åé, ïî êðàéíåé ìåðå, ðàç â íåäåëþ äåëàòü ÷òî-òî ñ âîëîñàìè. Çíàÿ ýòè ôàêòû, ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî òîëüêî îò÷àÿííûé ãëóïåö…

– Äà, ñýð. Áëàãîäàðþ çà «ãëóïöà». Íî ïî÷åìó èõ äîëæíà áûëà âçÿòü Äîðà? Ìîæåò, ×àïèí âçÿë ñàì?

– Ìîæåò áûòü, êîíå÷íî, íî ìàëîâåðîÿòíî. Âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, îí íå ñäèðàë ÷óëêè ñ åå íîã, è ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òîáû îí áûë çíàêîì ñ åå áóäóàðîì. Âåðíàÿ Äîðà…

– Âåðíàÿ êîìó? Ìèññèñ Áàðòîí, òàñêàÿ åå âåùè÷êè?

– Íî, Àð÷è, òû æå âèäåë Äîðó, íåóæåëè òû íå ïîíÿë, ÷òî îíà óíèêàëüíîå ñîçäàíèå? Óâèäåâ Äîðó, ÿ çàïîäîçðèë, ÷òî ýòî ðûöàðñêîå ñëóæåíèå ðîìàíó, êîòîðîìó îíà ñåáÿ ïîñâÿòèëà. Âîò ýòî è åñòü âåðíîñòü. Ýòèì ìîæíî îáúÿñíèòü è òî, ÷òî îíà ïðîäîëæàåò ïîñåùàòü ìèññèñ Áàðòîí, êîãäà çàìóæåñòâî ïðàêòè÷åñêè îñâîáîäèëî åå îò ýòîé íåîáõîäèìîñòè. Êàêàÿ óäà÷à äëÿ ×àïèíà! Çàïàõ ëþáèìîé, òêàíü, íåæíî ïðèëåãàþùàÿ ê êîæå, èì îáîæàåìîé, âñå ýòî äîñòàâëÿëîñü åìó ïî åãî òðåáîâàíèþ, áîëüøå òîãî, ïàëüöû, êîòîðûå ÷àñ íàçàä ðàñ÷åñûâàëè âîëîñû åãî ëåäè, ïîäàþò òåïåðü åìó êîôå. È îí âñå ñèëüíåå âîñòîðãàëñÿ òîíêèìè íèòÿìè, ñâÿçûâàþùèìè åãî ñ îáîæàåìîé îñîáîé. Òàêîâà ýìîöèîíàëüíàÿ æàæäà ýòîãî ÷åëîâåêà. Êîíå÷íî, ðîä ÷åëîâå÷åñêèé íå ìîæåò ïðîäîëæàòüñÿ ïóòåì õðàíåíèÿ ïåð÷àòîê è ÷óëîê â êîæàíîé êîðîáêå. Íî ïðîáëåìû áèîëîãè÷åñêèå – òåìà äðóãàÿ.

Âóëüô íà íåñêîëüêî ñåêóíä çàêðûë ãëàçà, îòêðûë èõ âíîâü è ñêàçàë:

– Â ýòîé êîëëåêöèè íåò òðàäèöèîííûõ íîñîâûõ ïëàòêîâ… Àð÷è, óëîæè âñå îñòîðîæíî îáðàòíî, çàïàêóé êîðîáêó, íàéäè åé ìåñòî â øêàôó. Îððè, âû ìîæåòå ïðîäîëæàòü âàøó ðàáîòó. Âû íå ïðèíåñëè ðåøåíèÿ ýòîãî äåëà, íî ïîäíÿëè çàâåñó äðóãîãî ïîìåùåíèÿ çäàíèÿ, êîòîðîå ìû îáñëåäóåì. Çâîíèòå ïîñëå øåñòè.

Îððè âûøåë, íàñâèñòûâàÿ.

Ãëàâà 12

ß èìåë ñâîå ñîáñòâåííîå èçäåëèå èç êîæè, íå òàêîå áîëüøîå, êàê êîðîáêà ñ ñîêðîâèùàìè Ïîëÿ ×àïèíà, íî áîëåå èçÿùíîå. Ñèäÿ çà ñâîèì ñòîëîì îêîëî ïÿòè ÷àñîâ ïîïîëóäíè â òó æå ñðåäó, ÿ óáèâàë âðåìÿ â îæèäàíèè ïîñåòèòåëÿ. ß âûòàùèë ôóòëÿð èç êàðìàíà è ëþáîâàëñÿ èì. ß ïîëó÷èë åãî âñåãî ëèøü äâå íåäåëè íàçàä. Îí áûëî êîðè÷íåâûé, èç ñòðàóñîâîé êîæè, è åãî ïîâåðõíîñòè ñ îáåèõ ñòîðîí áûëè ïîêðûòû òîëñòûì òèñíåíèåì. Ñ îäíîé ñòîðîíû áûëè èçîáðàæåíû èçÿùíûå ëèíèè ñ âûõîäÿùèìè èç íèõ ñòåáëÿìè îðõèäåé. Íà îáðàòíîé ñòîðîíå ïîâåðõíîñòü áûëà âñÿ ïîêðûòà êîëüòàìè: ïÿòüäåñÿò äâà ÷óäåñíûõ ìàëåíüêèõ ïèñòîëåòèêà, è âñå öåëèëèñü â öåíòð.  öåíòðå áûëî âûòåñíåíî çîëîòîì: «À.Ã. îò Í.Â.»

Âóëüô ïîäàðèë ìíå åãî 23 îêòÿáðÿ, êîãäà ìû ñèäåëè çà îáåäåííûì ñòîëîì, à ÿ è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî îí çíàåò, êîãäà ìîé äåíü ðîæäåíèÿ. ß èñïîëüçîâàë åãî êàê ôóòëÿð÷èê äëÿ äîêóìåíòîâ: ïîëèöåéñêîå óäîñòîâåðåíèå, ðàçðåøåíèå íà îãíåñòðåëüíîå îðóæèå è ëèöåíçèÿ îïåðàòèâíèêà. Åñëè áû ìíå ïðåäëîæèëè ïðîäàòü åãî, ÿ ìîã áû ñîãëàñèòüñÿ, íî â îáìåí íà ãîðîä Íüþ-Éîðê ñ ïàðîé õîðîøèõ ïðåäìåñòèé.

Êîãäà çàãëÿíóë Ôðèö è ñêàçàë, ÷òî ïðèøåë èíñïåêòîð Êðåìåð, ÿ ñïðÿòàë ôóòëÿð÷èê â êàðìàí.

ß ñêàçàë Êðåìåðó:

– Ìèñòåð Âóëüô íå ìîæåò ñïóñòèòüñÿ âíèç, îí ñëèøêîì íåìîùåí.

Èíñïåêòîð çàñìåÿëñÿ.

– À ÿ è íå äóìàë, ÷òî îí ïðèäåò. ß âåäü çíàþ Íèðî Âóëüôà äîëüøå, ÷åì åãî çíàåøü òû, ñûíîê. Íå äóìàé, ÷òî ÿ ïðèøåë âûðûâàòü ó íåãî ñåêðåòû. Ìîãó ÿ çàæå÷ü òðóáêó?

– Êîíå÷íî, Âóëüô íåíàâèäèò ýòî, íî ÷åðò ñ íèì!

– Âóëüô åñòü Âóëüô, à âû èãðàåòå äëÿ ìåíÿ?

Êðåìåð íàáèë òðóáêó è çàêóðèë.

– ×òî ïðîèñõîäèëî çäåñü â÷åðà âå÷åðîì?

ß óñìåõíóëñÿ.

– Âóëüô çàêëþ÷èë íåáîëüøîé êîíòðàêò.

– À ýòî ïðàâäà, ÷òî îí ïîäðåçàë Áðåòòà íà ÷åòûðå òûñÿ÷è äîëëàðîâ?

– Îí íèêîãî íå ïîäðåçàë. Îí ïðåäëîæèë êîå-÷òî äëÿ ïðîäàæè, à îíè äàëè åìó çàêàç.

– Ì-äà…

Îí ïóñòèë ñòðóéêó äûìà.

– Âû çíàåòå Áðåòòà? Áðåòò ñ÷èòàåò ñìåõîòâîðíûì òî, ÷òî îí äîëæåí ðàñêîøåëèâàòüñÿ íà ÷àñòíîãî äèêà, êîãäà ãîðîä èìååò ñòîëü âíóøèòåëüíûå ñèëû ñìåëûõ è óìíûõ ëþäåé, ÷òîáû ñïðàâèòüñÿ ñ ïîäîáíûìè ïðîáëåìàìè.

Êðåìåð îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó êðåñëà è, ïîïûõèâàÿ òðóáêîé, ïîñìîòðåë íà âàçó ñ îðõèäåÿìè. Âñêîðå îí çàãîâîðèë:

– Ñåãîäíÿ ïîñëå ïîëóäíÿ ó ìåíÿ áûëî çàáàâíîå ïðîèñøåñòâèå… Ïðèåõàëà æåíùèíà è çàÿâèëà, ÷òî îíà òðåáóåò àðåñòà Íèðî Âóëüôà, ïîòîìó ÷òî îí ñîáèðàëñÿ ïåðåðåçàòü åé ãîðëî. Åå ïðèâåëè êî ìíå, òàê êàê çíàëè, ÷òî â ýòîì äåëå ÿ ó÷èòûâàþ è Âóëüôà. ß ñêàçàë åé, ÷òî ïîøëþ ÷åëîâåêà âûÿñíèòü ïîäðîáíîñòè ýòîãî, îíà äàëà ìíå ñâîé àäðåñ è ñêàçàëà ñâîå èìÿ, îò êîòîðîãî ìåíÿ êàê îáóõîì ïî ãîëîâå ñòóêíóëî.

– Èíòåðåñíî, êòî æå ýòî áûë?

– Êîíå÷íî, òåáå èíòåðåñíî. Ïàðè – òû îçàäà÷åí! Çàòåì ÷àñà ÷åðåç äâà ïðèøåë îäèí ñóáúåêò óâèäåòüñÿ ñî ìíîé. Áåç ïðèãëàøåíèÿ. Îí – òàêñèñò. Îí çàÿâèë, ÷òî íå ñòàíåò áðàòü äåíüãè çà ëæåñâèäåòåëüñòâî è ÷òî îí âèäåë íà íåé êðîâü, êîãäà îíà ñàäèëàñü íà Ïåððè-ñòðèò â òàêñè. Ýòî îäíî èç òåõ ñîáûòèé, î êîòîðûõ ÿ õîòåë ðàññêàçàòü Âóëüôó, íî êàðòèíà, ñòîÿùàÿ ïåðåä ìîèì óìñòâåííûì âçîðîì, êàê Âóëüô ïåðåðåçàåò ãîðëî ýòîé äàìå, òàê ÷åðòîâñêè çàìå÷àòåëüíà, ÷òî ìíå õî÷åòñÿ ðàññêàçàòü åìó ëè÷íî.

Îí çàòÿíóëñÿ èç òðóáêè, ïîòîì ïðîäîëæèë, íî áîëåå ñèëüíî è ðåçêî:

– Ïîñëóøàé, Ãóäâèí. ×åðò ïîáåðè, êàêîâà æå áûëà åå ìûñëü? ß òðèæäû ïðîáîâàë äîáèòüñÿ îò ýòîé æåíû ×àïèíà ñóòè, íî îíà ãîâîðèëà âñå î òîì, êàêîå îíà çàíèìàåò ïîëîæåíèå. Íà îñòàëüíîå îíà íàâåñèëà çàìîê. Âóëüô âñòóïèë â äåëî â ïîíåäåëüíèê ïîçäíî âå÷åðîì, à óòðîì â ñðåäó îíà óæå çäåñü, â êîíòîðå, ïîêàçûâàåò åìó ñâîþ «îïåðàöèþ». ×òî, ÷åðò ïîáåðè, åñòü â íåì òàêîãî, ÷òî ïðèíóæäàåò èõ âåñòè ñåáÿ ïîäîáíûì îáðàçîì?

ß óñìåõíóëñÿ.

– Åãî ïðèâëåêàòåëüíûé õàðàêòåð, èíñïåêòîð.

– Í-äà… À êòî ïåðåðåçàë åé øåþ?

– Îòêóäà ìíå çíàòü? Îíà ñêàçàëà: «Âóëüô». Àðåñòóéòå åãî è ïîðàáîòàéòå íàä íèì.

– Çíà÷èò, ×àïèí?

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Åñëè ÿ è çíàþ ýòîò ñåêðåò, òî îí ïîõîðîíåí çäåñü, – È ÿ ñòóêíóë ñåáÿ â ãðóäü.

– Âåñüìà îáÿçàí. Íó, à òåïåðü ñëóøàé ìåíÿ. ß ãîâîðþ ñåðüåçíî. ß ïðèøåë ñþäà íå äëÿ òîãî, ÷òîáû êðàñòü ÷óæîå ñåðåáðî. ß îõî÷óñü çà ×àïèíîì óæå áîëåå øåñòè íåäåëü, ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê óìåð èëè óáèò Äðåéåð. Ïîõîæå íà òî, ÷òî îí äîáðàëñÿ è äî Õèááàðäà. ×àïèí ñêîëüçêèé, êàê ìîêðûé àñôàëüò. Ïðÿìî íà ñóäå îí ïðèçíàåòñÿ â óáèéñòâå, à ñóäüÿ â èòîãå øòðàôóåò åãî íà ïÿòüäåñÿò äîëëàðîâ çà íåóâàæåíèå ê ñóäó! ß óñòàíîâèë, ÷òî îí è ðàíüøå ãîâîðèë îá ýòîì ñâîåìó èçäàòåëþ, êàê ðåêëàìíûé ôîêóñ! Íó ðàçâå íå ñêîëüçêèé?..

ß êèâíóë.

– Ñêîëüçêèé, êîíå÷íî.

– ß ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî æåíà íå ëþáèò åãî è áîèòñÿ; âîçìîæíî, ÷òî îíà çíàåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îêàçàòü íàì çíà÷èòåëüíóþ ïîìîùü, åñëè ìû äîáüåìñÿ îò íåå ðàññêàçà îá ýòîì. Ïîýòîìó, óñëûøàâ, ÷òî îíà ïîì÷àëàñü ñþäà äëÿ âñòðå÷è ñ Âóëüôîì, ÿ ðåøèë, ÷òî îí óçíàë íåìàëî. ß âîò ÷òî õî÷ó ñêàçàòü. Åñëè íå õî÷åøü íè÷åãî ìíå ðàññêàçûâàòü î òåõ ÷åðòîâûõ äåëàõ, òî è íå íàäî. ß íå íàìåðåí íà âàñ æàòü, íî, ìîæåò áûòü, âû ñìîæåòå ñ áîëüøåé ïîëüçîé èñïîëüçîâàòü òî, ÷òî âû îò íåå óçíàëè, åñëè óçíàåòå òî, ÷òî çíàþ ÿ…

– Íî, èíñïåêòîð, åñëè âû äóìàåòå, ÷òî îíà ïðèøëà ñþäà ñ äðóæåëþáíûìè íàìåðåíèÿìè, òî ÷åì æå âû îáúÿñíèòå åå ïðèõîä ê âàì ñ òðåáîâàíèåì àðåñòîâàòü Âóëüôà.

– Íó, ñûíîê…

È ñåðûå ãëàçà Êðåìåðà ïîäìèãíóëè ìíå.

– Ðàçâå ÿ íå ñêàçàë, ÷òî çíàþ Âóëüôà ïîäîëüøå, ÷åì òû. Åñëè îí íå õî÷åò, ÷òîáû ÿ óçíàë, î ÷åì îí ñ íåé ãîâîðèë, òî íàó÷èë åå ïîñòóïèòü èìåííî òàê.

ß ðàññìåÿëñÿ. Ïîêà ÿ ñìåÿëñÿ, ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî íå áóäåò íèêàêîãî âðåäà, åñëè Êðåìåð è äàëüøå áóäåò òàê äóìàòü, è ñêàçàë:

– Îí, êîíå÷íî, ìîã, íî ïî÷åìó îíà òðåáîâàëà, ÷òîáû âû åãî àðåñòîâàëè? Ïîòîìó ÷òî îíà ïñèõîïàòêà. Òàêîé æå è åå ìóæ. Îíè îáà ïñèõîïàòû, ýòî çàïîâåäíèê äëÿ ñóìàñøåäøèõ.

– ß ñëûøàë ïîäîáíîå ìíåíèå.

– È âû óâåðåíû, ÷òî îí óáèë Äðåéåðà?

Îí êèâíóë.

– ß äóìàþ, ÷òî Äðåéåð áûë óáèò Ïîëåì ×àïèíîì è Ëåîïîëüäîì Ýëêàñîì.

– Íå ìîæåò áûòü!

ß ïîñìîòðåë íà íåãî.

– Ýòî ìîæåò îñâåòèòü äåëî. Ýëêàñ, õóõ?

– Äà. Âû è Âóëüô íå õîòèòå ãîâîðèòü. Õî÷åøü, áóäó ãîâîðèòü ÿ?

– Íó, åùå áû.

Îí âíîâü íàáèë òðóáêó.

– Òåáå èçâåñòíî î äåëå Äðåéåðà. Íî çíàåøü ëè òû, êòî êóïèë òàáëåòêè íèòðîãëèöåðèíà? Ñàì Äðåéåð. Çà íåäåëþ äî ñìåðòè, íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå òîãî, êàê åìó ïîçâîíèë Ýëêàñ è ñêàçàë, ÷òî êàðòèíû ïîääåëüíûå è ÷òî îí õî÷åò ïîëó÷èòü ñâîè äåíüãè îáðàòíî. Ìîæåò, îí è èìåë ìûñëü î ñàìîóáèéñòâå, à ìîæåò, è íåò, ÿ äóìàþ, ÷òî íåò. Åñòü ðÿä áîëåçíåé, ïðè êîòîðûõ ëþäè ïðèíèìàþò íèòðîãëèöåðèí â ìàëûõ äîçàõ.

Îí ñäåëàë ñòîëü ãëóáîêóþ çàòÿæêó èç òðóáêè, ÷òî ÿ îæèäàÿ óâèäåòü ñòðóþ äûìà, âûõîäÿùóþ ìåæäó ïóãîâèö íà åãî æèâîòå.

– Äàëüøå: êàê â òîò äåíü ×àïèí ñìîã äîñòàòü èç ïóçûðüêà òàáëåòêè? Ïðîñòî. Îí èõ íå áðàë. Îí áûë ó Äðåéåðà â òå÷åíèå íåäåëè, âîçìîæíî, äëÿ ðàçãîâîðà î êàðòèíàõ. Îí âïîëíå ìîã èõ òîãäà âçÿòü è ïðèïðÿòàòü äî íóæíîãî ìîìåíòà. Ýòîò ìîìåíò íàñòóïèë â ñðåäó ïîñëå ïîëóäíÿ… Ïîäîæäè ìèíóòó. ß çíàþ, ÷òî ãîâîðèë Ýëêàñ.  òî óòðî ÷åòâåðãà äåòåêòèâ äîïðàøèâàë è Ñàíòèíè, èòàëüÿíñêîãî ýêñïåðòà, è âñå ñõîäèëîñü. Íî ñ òåõ ïîð ÿ ïîñëàë çàïðîñ â Èòàëèþ ê Ñàíòèíè. Îí ñêàçàë òî æå ñàìîå, ÷òî è ïðè ïåðâîì äîïðîñå ó íàñ, íî åùå óïîìÿíóë, ÷òî ïîñëå èõ âûõîäà èç êîíòîðû Ýëêàñ îäèí âåðíóëñÿ òóäà è îñòàâàëñÿ òàì ïðèìåðíî ñ ïîëìèíóòû. ×òî, åñëè ñòàêàí Äðåéåðà ñòîÿë òàì, ïóñòü äàæå ïîëóïóñòîé, è Ýëêàñ, ïîëó÷èâ òàáëåòêè ó ×àïèíà, îïóñòèë èõ â ñòàêàí?

– ×åãî ðàäè? Òîëüêî èç ïðîêàçëèâîñòè?

– Ïîêà ÿ ýòîãî ñêàçàòü íå ìîãó. Ýòî îäíî èç íàïðàâëåíèé, â êîòîðîì ìû ñåé÷àñ ðàáîòàåì. Íàïðèìåð: ÷òî, åñëè êàðòèíû, ïðîäàííûå Ýëêàñó, áûëè ïîäëèííûå – ýòî áûëî øåñòü ëåò íàçàä – è Ýëêàñ çàìåíèë èõ êîïèÿìè, à çàòåì ïîòðåáîâàë íàçàä äåíüãè? Êàê òîëüêî ÿ ïîëó÷ó êàêèå-ëèáî óëèêè, ÿ îðãàíèçóþ ñâîáîäíûå êîìíàòû è ñòîë äëÿ Ýëêàñà è ×àïèíà.

– Íî ïîêà ó âàñ òàêîâûõ íåò?

– Íåò.

ß óñìåõíóëñÿ.

– À ïî÷åìó âû íå ìîæåòå ïîâåðèòü, ÷òî ýòî ïðîñòî ñàìîóáèéñòâî? È îñòàâèòü êàê åñòü?

– Èñêëþ÷åíî. Îñîáåííî ïîñëå èñ÷åçíîâåíèÿ Õèááàðäà. Åñëè ÿ äàæå çàõî÷ó ïîñòóïèòü òàê, òî Äæîðäæ Áðåòò è åãî êîìïàíèÿ íå äîïóñòÿò ýòîãî. Îíè ïîëó÷èëè íîâûå «ïðåäóïðåæäåíèÿ». Ýòè øòóêè äëÿ ìåíÿ çâó÷àò êàê äîêàçàòåëüñòâà, õîòÿ îíè è íàðÿæåíû â ñòèõè.

Îí ñóíóë ñâîþ ëàïó â íàãðóäíûé êàðìàí, âûòàùèë íåñêîëüêî áóìàã è íà÷àë èõ ïðîñìàòðèâàòü. Íàêîíåö îí ïðîèçíåñ:

– ß ÷åðòîâ äóðàê. Òàñêàþ ïîâñþäó ñ ñîáîé êîïèè ýòèõ «ïðåäóïðåæäåíèé», ïîòîìó ÷òî íå ìîãó îòäåëàòüñÿ îò ïðåä÷óâñòâèÿ, ÷òî ãäå-òî â íèõ ñêðûò êëþ÷, åñëè áû ÿ òîëüêî ìîã åãî íàéòè. Ïîñëóøàé ýòî, ïîñëàííîå íà òðåòèé äåíü ïîñëå èñ÷åçíîâåíèÿ Õèááàðäà:

 
«Îäèí, è äâà, è òðè…
×òî ñëûøó ÿ – íå ñëûøèøü òû.
Ïîñëåäíèé ñòîí, çëîâåùèé êëåêîò â ãîðëå.
Åãî ðàñêðûòûé ðîò çàïîëíåí êðîâüþ,
È âîçäóõ, ïåíÿñü, ïóçûðèòñÿ âîçëå ãóá,
È îí íå ÷åëîâåê, à ïîëóòðóï.
À æàæäà ìñòèòü âî ìíå ðàñòåò,
Ìîÿ äóøà îò ðàäîñòè ïîåò,
Õâàñòëèâî ãîâîðþ òåáå: ñìîòðè,
Óæ íå îäèí, íå äâà, à òðè…
Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ,
Òîãäà áû ëèêîâàë òåïåðü íå ÿ».
 

– ß ñïðàøèâàþ òåáÿ, ýòî íå çâó÷èò êàê äîêàçàòåëüñòâî?

Êðåìåð ñíîâà ñëîæèë ñâîè áóìàãè.

– Âçÿòü õîòü âîò ýòó ôðàçó: «Çëîâåùèé êëåêîò â ãîðëå, åãî ðàñêðûòûé ðîò çàïîëíåí êðîâüþ»… Îïèñûâàåò ëè ýòî êàðòèíó ñìåðòè? ß áû ñêàçàë – äà. ×åëîâåê, êîòîðûé ïèñàë ýòî, ñìîòðåë íà ýòî. Âîò ïî÷åìó, êîãäà äåëî êàñàåòñÿ Ýíäðþ Õèááàðäà, ÿ èíòåðåñóþñü òîëüêî òðóïàìè. ×àïèí äîáðàëñÿ äî Õèááàðäà, ýòî ñîâåðøåííî îïðåäåëåííî, îñòàåòñÿ òîëüêî îäèí âîïðîñ: êóäà îí äåë åãî îñòàíêè? Òàêæå îí äîáðàëñÿ äî Äðåéåðà, òîëüêî â ýòîì ñëó÷àå åìó ïîìîãàë Ýëêàñ.

Èíñïåêòîð çàìîë÷àë, ÷òîáû ñäåëàòü ïàðó çàòÿæåê èç ñâîåé òðóáêè. Êîãäà ñ ýòèì áûëî ïîêîí÷åíî, îí ïîñìîòðåë ñâîé íîñ íà ìåíÿ è òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë:

– À ïî÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî ýòî áûëî ñàìîóáèéñòâî?

– Íè÷åãî ïîäîáíîãî. ß äóìàþ, ÷òî ýòî ×àïèí åãî óáèë. È, ìîæåò áûòü, è Ãàððèñîíà, à ìîæåò, è Õèááàðäà. ß òîëüêî îæèäàþ, êîãäà Íèðî Âóëüô è âû è ýòà ñâåðõäîñòîéíàÿ «Ëèãà» äîêàæóò ýòî åìó. Ìåíÿ òàêæå ðàçäðàæàåò ìûñëü îá Ýëêàñå. Åñëè îí íåâèíîâåí, òî âàì âñå ýòî íå ñâÿçàòü.

Êðåìåð îïÿòü ïîâåðíóë ñâîé íîñ.

– ß íàäåþñü, ÷òî âñå áóäåò â ïîðÿäêå. ß ïîëàãàþ, òû çíàåøü, ÷òî Ýëêàñ ñëåäèò çà ×àïèíîì?

ß íåìíîãî ïðèïîäíÿë áðîâè è ýòèì îãðàíè÷èëñÿ.

– Íåò, ÿ ýòîãî íå çíàþ.

– ×åðòà ñ äâà íå çíàåøü!

Òóò ÿ âñïîìíèë, ÷òî òàê è íå ñâÿçàëñÿ ñ Áàñêîìîì è íå ñïðîñèë åãî î òèïå â êîðè÷íåâîì êîñòþìå è ðîçîâîì ãàëñòóêå.

– ß äóìàë, ÷òî ýòîò «ðîçîâûé ãàëñòóê», êîòîðûé äåðæèòñÿ â îòäàëåíèè îò îñòàëüíûõ, îäèí èç ëþäåé Áàñêîìà?

– Áàñêîì âûøåë èç äåëà ñî â÷åðàøíåãî äíÿ, ïîïðîáóéòå ïîãîâîðèòü ñ ýòèì «ãàëñòóêîì». ß ïðîáîâàë, îí çàÿâèë, ÷òî èìååò ëåãàëüíîå ïðàâî äåðæàòü ñâîé ðîò çàêðûòûì. Âîò ñòèëü åãî ðàçãîâîðà, âåñüìà ñâåòñêèé, íå òàê ëè? Íàêîíåö ÿ îòïðàâèë åãî ïðî÷ü è òåïåðü èùó, êîìó îí ñäàåò ðàïîðòû.

– Âû æå ñêàçàëè – Ýëêàñó.

– Ýòî ìîÿ ìûñëü. Êòî æå åùå? Òû çíàåøü?

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Íå èìåþ ïîíÿòèÿ…

– ß ïîíèìàþ, ÷òî Âóëüô ðàññ÷èòûâàë ðàñêðûòü ×àïèíà è õîðîøî íà ýòîì çàðàáîòàòü, ïîýòîìó íåëüçÿ æäàòü, ÷òî îí ïîäêèíåò ìíå êàêèå-òî êàðòû. Íî ÿ áóäó îòêðîâåíåí ñ âàìè. Çà ïðîøåäøèå øåñòü íåäåëü ÿ íàñòîëüêî íåâçëþáèë ýòîãî êàëåêó, ÷òî áûë áû ðàä âûðâàòü ó íåãî êèøêè. Ìíå õîòåëîñü áû çíàòü äâå âåùè. Ïåðâîå, êàê äàëåêî ïðîäâèíóëñÿ Âóëüô? Íó, êîíå÷íî, ÿ çíàþ, ÷òî îí ãåíèé, Î'êýé! Íî äîñòàòî÷íî ëè ó íåãî äàííûõ, ÷òîáû îáóçäàòü ýòîãî êàëåêó?

ß ñêàçàë:

– Ó íåãî èõ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îñòàíîâèòü âñÿêîãî, êòî êîãäà-ëèáî íà÷èíàë.

– Íî êîãäà? ß ïîòåðÿþ ñîí, åñëè îí íå ïîäðåæåò Ïðàòòà íà ÷åòûðå ãðàíäà. Ìîæåøü ëè òû ñêàçàòü êîãäà? È ìîãó ëè ÿ ïîìî÷ü?

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Äâàæäû íåò! Íî îí ñäåëàåò ýòî!

– Õîðîøî. Âòîðîå: êîãäà Äîðà ×àïèí áûëà çäåñü, íå ãîâîðèëà ëè îíà Âóëüôó, ÷òî âèäåëà â êàðìàíå ó ìóæà íèòðîãëèöåðèíîâûå òàáëåòêè â ëþáîå âðåìÿ ìåæäó 11 è 19 ñåíòÿáðÿ?

ß óñìåõíóëñÿ.

– Åå îá ýòîì íå ñïðàøèâàëè, à îíà ñàìà íè÷åãî íå ãîâîðèëà. Îíà ïðèøëà òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû åé ïåðåðåçàëè ãîðëî.

– Óõ-õóõ.

Êðåìåð ïîäíÿëñÿ ñî ñâîåãî êðåñëà.

– È Âóëüô íà÷àë åå îáðàáàòûâàòü ñ òûëà. Îí íà ýòî ñïîñîáåí. Îí êðóïíûé ñïåöèàëèñò ïî èñïîëüçîâàíèþ îêîëüíûõ ïóòåé. Íó, ëàäíî, ïåðåäàé Âóëüôó ïðèâåò è ñêàæè åìó, ÷òî ïîêà ÿ ñâÿçàí ñ ýòèì äåëîì, îí ìîæåò ïîëó÷èòü è äåíüãè, è àïëîäèñìåíòû – è ÷åì ñêîðåé, òåì ëó÷øå. ß ïåðåêëþ÷ó ìîçã íà ÷òî-íèáóäü äðóãîå.

È îí ïîøåë. Òàê êàê îí áûë èíñïåêòîðîì, ÿ âûøåë â ïðèõîæóþ, ïîìîã åìó íàäåòü ïàëüòî è îòêðûë äâåðü.

ß âåðíóëñÿ â êàáèíåò. Áûëî îêîëî øåñòè ÷àñîâ. Âóëüô ðàçâëåêàëñÿ íàâåðõó ñ ðàñòåíèÿìè, îí ñïóñòèòñÿ âíèç òîëüêî ÷åðåç ñåìü ìèíóò. Ó ìåíÿ íå áûëî æåëàíèÿ ñèäåòü è ñìîòðåòü, êàê îí ïüåò ïèâî, à íè÷åãî áîëåå òîëêîâîãî ÿ îò íåãî íå æäàë. È ÿ ðåøèë âûéòè èç äîìà, ïîèñêàòü êàêîé-íèáóäü êàìåíü è, ïåðåâåðíóâ åãî, ïîñìîòðåòü, ÷òî ëåæèò ïîä íèì. ß äîñòàë èç ÿùèêà ñâîé êîëüò, ïîëîæèë åãî â êàðìàí, âûøåë â ïðèõîæóþ, âçÿë ïàëüòî è øëÿïó è âñòðÿõíóë èõ.