Текст книги "Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí"

Автор книги: Ðåêñ Ñòàóò

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Ãëàâà 19

ß íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíÿòèÿ, ñêîëüêî âðåìåíè ÿ ïðîñèäåë íà ïîëó. Âñÿ áåäà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî òåïåðü âñå ìîè ìûñëè áûëè ñîñðåäîòî÷åíû íà òîì, ÷òî Âóëüô êóäà-òî óåõàë.

Íàêîíåö ÿ óñëûøàë êàêîé-òî øóì è ïîíÿë, ÷òî êòî-òî ïûòàåòñÿ âûñàäèòü äâåðü. Öåíîé áîëüøèõ óñèëèé ìíå óäàëîñü ïîäíÿòüñÿ, èñïîëüçîâàâ òåëåôîííóþ òóìáî÷êó â êà÷åñòâå îïîðû, ïî ñòåíå äîáðàòüñÿ äî äâåðè è îòâîðèòü åå. Äâîå ïàðíåé, êîòîðûõ ÿ âïóñòèë, íàáðîñèëèñü íà ìåíÿ ñ ðóãàíüþ çà òî, ÷òî òðóáêà ñíÿòà ñ ðû÷àãà, òàê ÷òî íèêòî íå ìîæåò äîçâîíèòüñÿ.

Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ óæå ìîã ãîâîðèòü ãîðàçäî ëó÷øå. Óæ íå çíàþ, ÷òî ÿ èì ñêàçàë, íî äîñòàòî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû îäèí èç íèõ ïîáåæàë çà äîêòîðîì, à âòîðîé ïîìîã ìíå ïîäíÿòüñÿ ñî ñòóëà è ïðåïðîâîäèë ìåíÿ íà êóõíþ. Íà÷àë îí ñ òîãî, ÷òî âêëþ÷èë ñâåò. Ñêîòò ñîñêîëüçíóë ñî ñòóëà è íè÷êîì ëåæàë íà ïîëó. Ìîé ñòóë áûë ïåðåâåðíóò. ß ïî÷óâñòâîâàë äóíîâåíèå õîëîäíîãî âîçäóõà è òóò æå óâèäåë, ÷òî îäíà ïîëîâèíà ñòåêëà áûëà ðàçáèòà. ß äî ñèõ ïîð íå çíàþ, ÷åì ýòî ÿ çàïóñòèë â íåãî, óæ íå áëþäîì ëè ñ îñòàòêîì êóðèöû. Íî, êàê áû òî íè áûëî, ýòî íå âîçáóäèëî â ïðîõîæèõ ëþáîïûòñòâà â òàêîé ñòåïåíè, ÷òîáû çàñòàâèòü èõ ïîäíÿòüñÿ íàâåðõ.

Ïàðåíü íàêëîíèëñÿ íàä Ñêîòòîì, ÿ ïðèíÿëñÿ åãî òîðìîøèòü, íî áåäíÿãà íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë.

Èñïîëüçîâàâ ñíîâà ñòåíû è ìåáåëü, ÿ óõèòðèëñÿ âåðíóòüñÿ â ñòîëîâóþ, ïîòîìó ÷òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ó ìåíÿ ÷òî-òî èñ÷åçëî, òîëüêî ÿ íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî èìåííî. Íî ÿ âñå æå ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî áûë òîò êîæàíûé ôóòëÿð ñ ïèñòîëåòàìè è îðõèäåÿìè, êîòîðûé ìíå ïîäàðèë Âóëüô è â êîòîðîì ÿ äåðæàë ñâîè äîêóìåíòû. Ïîâåðèòå ëè, ìíå ñòàëî òàê îáèäíî, ÷òî ÿ ñíîâà çàïëàêàë. ß ïëàêàë è ñæèìàë êóëàêàìè ñåáå âèñêè, ñòàðàÿñü ïîíÿòü, ïî÷åìó Äîðà ×àïèí îäóðìàíèëà ìåíÿ êàêèì-òî íàðêîòèêîì òàê ñèëüíî, ÷òî ñìîãëà áåñïðåïÿòñòâåííî îáûñêàòü ìåíÿ, à ïîòîì âçÿëà ó ìåíÿ íå ÷òî èíîå, êàê ýòó î÷àðîâàòåëüíóþ âåùèöó.

Äîêòîð íàñòàèâàë íà òîì, ÷òî ïðåæäå ÷åì äàòü ìíå ïðîòèâîÿäèå, åìó íåîáõîäèìî óçíàòü, ÷åì íàñ ñïîèëè. È îí îòïðàâèëñÿ â âàííóþ, à ÿ ïîïëåëñÿ çà íèì è ïî÷òè äîáðàëñÿ äî âàííîé, êîãäà íåîæèäàííî âñïîìíèë, ÷òî áûëî ÷òî-òî ñòðàííîå â ôèãóðå Ïèòíè Ñêîòòà, ëåæàùåãî íà ïîëó. ß ïîâåðíóëñÿ è äâèíóëñÿ íà êóõíþ. Âçãëÿíóâ íà Ñêîòòà, ÿ ñðàçó æå ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî: îí áûë â îäíîé ðóáàøêå. Åãî ñåðàÿ ôîðìåííàÿ êóðòêà òàêñèñòà èñ÷åçëà.

ß ñòàðàëñÿ ñîîáðàçèòü, ïî÷åìó ýòî òàê âàæíî, êîãäà â êóõíþ âîøåë âðà÷ ñî ñòàêàíîì êàêîãî-òî òåìíîãî ñíàäîáüÿ â ðóêå. Îí ÷òî-òî ñêàçàë è ïîäàë ìíå ñòàêàí, ïðîñëåäèë, ÷òîáû ÿ âñå âûïèë äî äíà, à ïîòîì ïîäîøåë ê Ñêîòòó è îïóñòèëñÿ âîçëå íåãî íà êîëåíè.

Ïèòüå èìåëî ãîðüêîâàòûé âêóñ. ß âöåïèëñÿ â ïàðíÿ, êîòîðûé õîäèë çà âðà÷îì. ß ïîïðîñèë åãî ñïóñòèòüñÿ âíèç è âêëþ÷èòü òåëåôîí ×àïèíà, à ïîòîì âûéòè íà óëèöó è ïðîâåðèòü, ñòîèò ëè òàêñè Ñêîòòà ó îáî÷èíû.

Ïîñëå ýòîãî ÿ âíîâü âîçâðàòèëñÿ â ãîñòèíóþ è ïëþõíóëñÿ â êðåñëî ðÿäîì ñ òåëåôîíîì. Êàê òîëüêî â òðóáêå çàãóäåëî, ÿ âûçâàë òåëåôîíèñòêó è ñêàçàë åé íîìåð.

Îòâåòèë Ôðèö.

ß ñêàçàë:

– Ýòî Àð÷è. ×òî ýòî òû ìíå íåäàâíî ãîâîðèë î Âóëüôå?

– Íó… Ìèñòåð Âóëüô óåõàë.

Òåïåðü ÿ ñëûøàë åãî ãîðàçäî ëó÷øå, ìíå äàæå áûëî ÿñíî, ÷òî îí ñòàðàåòñÿ óáðàòü èç ãîëîñà äðîæü.

– Îí ìíå ñêàçàë, ÷òî åäåò çà òîáîé, è ÷òî îí ïîäîçðåâàåò, ÷òî òû ïûòàåøüñÿ çàñòàâèòü åãî ïîâûñèòü òåáå æàëîâàíüå. Îí…

– Îáîæäè ìèíóòî÷êó, Ôðèö, Êîòîðûé ñåé÷àñ ÷àñ? Íà ìîèõ áåç ÷åòâåðòè ñåìü?

– Òàê îíî è åñòü. Ìèñòåð Âóëüô óåõàë ïî÷òè ÷åòûðå ÷àñà íàçàä. Àð÷è, ãäå òû?

– Ê ÷åðòó «ãäå ÿ»! ×òî ñëó÷èëîñü? Êòî-òî ê íåìó ÿâèëñÿ?

– Äà, ÿ ïîäîøåë ê äâåðÿì. ×åëîâåê ìíå ïîäàë êîíâåðò.

– Ýòî áûë òàêñèñò?

– Ïî-ìîåìó, äà. ß îòíåñ êîíâåðò ìèñòåðó Âóëüôó, îí ïî÷òè ñðàçó æå ïðèøåë êî ìíå íà êóõíþ è ñêàçàë, ÷òî óåçæàåò. Ìèñòåð Õèááàðä ïîìîã åìó íàäåòü ïàëüòî, êîðè÷íåâîå ñ áîëüøèì âîðîòíèêîì, ÿ äîñòàë åìó òðîñòü, øëÿïó è ïåð÷àòêè.

– À òàêñè òû âèäåë?

– Äà, ÿ âûøåë âìåñòå ñ ìèñòåðîì Âóëüôîì è îòâîðèë åìó äâåðè â ìàøèíå, Àð÷è, Áîãà ðàäè, ñêàæè ìíå, ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü?

– Ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî. Äàé ìíå ïîãîâîðèòü ñ ìèñòåðîì Õèááàðäîì.

ß ñêàçàë åìó:

– Ýòî Àð÷è Ãóäâèí. Âû íå çàáûëè, ÷òî îáåùàëè ìèñòåðó Âóëüôó íå ïîäàâàòü ïðèçíàêîâ æèçíè äî âå÷åðà ïîíåäåëüíèêà, íå òàê ëè?

 ãîëîñå Õèááàðäà ñëûøàëîñü ðàçäðàæåíèå.

– Ýòî òàê, ìèñòåð Ãóäâèí, íî ìíå êàæåòñÿ…

– Áîãà ðàäè, ïîçàáóäüòå âñå, ÷òî âàì êàæåòñÿ. Âû äåðæèòå äàííîå ñëîâî?

– Íó… Äåðæó.

– Âîò è ïðåêðàñíî. Ñêàæèòå Ôðèöó, ÷òî ÿ ñðàçó æå ïîçâîíþ, êàê òîëüêî áóäóò íîâîñòè.

ß ïîâåñèë òðóáêó.

Òåìíîå ñíàäîáüå, êîòîðîå ìíå äàë âðà÷, â êàêîé-òî ìåðå ïîäåéñòâîâàëî, íî â ãîëîâå ó ìåíÿ ïî-ïðåæíåìó ñòó÷àëè ìîëîòêè.

Ïðèøåë ëèôòåð. Îí ñîîáùèë, ÷òî òàêñè Ñêîòòà èñ÷åçëî. Òîãäà ÿ ïîïðîñèë òåëåôîíèñòêó ñîåäèíèòü ìåíÿ ñ íîìåðîì Ñïðèíã 7-3100.

Êðåìåðà íà ìåñòå íå îêàçàëîñü, è åãî íèãäå íå ìîãëè ñûñêàòü. Êîãäà ÿ ïîçâîíèë Êðåìåðó äîìîé, ìíå ñêàçàëè, ÷òî åãî íåò äîìà, íî ÿ òàê óáåæäàë èõ èçìåíèòü ìíåíèå, ÷òî â êîíöå êîíöîâ îí ïîäîøåë ê òåëåôîíó.

ß íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ñìîãó òàê îáðàäîâàòüñÿ, óñëûøàâ ãîëîñ ïîëèöåéñêîãî. ß åìó ñðàçó æå âûëîæèë, ãäå íàõîæóñü è ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü, ïîñëå ÷åãî çàÿâèë, ÷òî ïðèøëà åãî î÷åðåäü ïîìî÷ü Íèðî Âóëüôó.

– Ýòà ñóêà ìèññèñ ×àïèí óêðàëà òàêñè è çàìàíèëà â íåãî Âóëüôà. Òåïåðü îíà åãî êóäà-òî óâîçèò. Îíà óâåçëà åãî ÷åòûðå ÷àñà íàçàä, òàê ÷òî òåïåðü îíè ìîãóò íàõîäèòüñÿ ÷åðò çíàåò ãäå. Ñëóøàéòå, èíñïåêòîð, ðàäè Áîãà, îáúÿâèòå îáùèé ðîçûñê êîðè÷íåâîãî òàêñè ìàðêè «Ñòüþâåñàíò» ÌÑ-28-6342. Äàéòå ðàñïîðÿæåíèå ðàäèîôèöèðîâàííûì ìàøèíàì. Ïîñëóøàéòå, ëè÷íî ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî Áàðòîíà óõëîïàëà ýòà ïñèõîïàòêà, à íå åå õðîìîé ìóæ. È åñëè òîëüêî îíà ìíå ïîïàäåòñÿ… ×òî?.. Íåò, ÿ âîâñå íå âîçáóæäåí… Î'êýé, èíñïåêòîð, ñïàñèáî.

ß ïîâåñèë òðóáêó, ïîäíÿëñÿ, ïîäîøåë ê îêíó è ÷óäîì íå âûâàëèëñÿ íàðóæó. Õîëîäíûé âîçäóõ ìíå ïîêàçàëñÿ ñîâåðøåííî ëåäÿíûì. ß áûë óâåðåí â äâóõ âåùàõ: åñëè ìîÿ ãîëîâà áóäåò è äàëüøå òàê òðåùàòü, òî îíà ðàñêîëåòñÿ. È âòîðîå. Âóëüô áûë ìåðòâ. Êàçàëîñü åñòåñòâåííûì, ÷òî ýòà íåíîðìàëüíàÿ æåíùèíà çàìàíèëà åãî ê ñåáå â ìàøèíó ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ – åãî óáèòü. Çà÷åì áû åùå îí åé ïîíàäîáèëñÿ?

 ãîëîâå ïðîíåñëàñü êàêàÿ-òî íîâàÿ ìûñëü, ÿ ïåðåãíóëñÿ ÷åðåç ïîäîêîííèê, ÷òîáû ïîñìîòðåòü âíèç. Ìîé «ðîäñòåð» ñòîÿë íà ïðåæíåì ìåñòå. ß ïîäóìàë, ÷òî åñëè ñóìåþ äî íåãî äîáðàòüñÿ, òî óåäó íà íåì.

ß ðåøèë ýòî îñóùåñòâèòü, íî ïðåæäå ÷åì åõàòü, ÿ äîëæåí áûë ðåøèòü, êóäà æå èìåííî åõàòü. Ãäå ìíå èñêàòü Âóëüôà? Íî ÿ ïîäñîçíàòåëüíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî åñòü òàêîå ìåñòî, êóäà ìíå áûëî êðàéíå âàæíî ïîïàñòü. È ìíå ñòàëî ÿñíî, ÷òî ÿ õî÷ó äîìîé. Õî÷ó óâèäåòü Ôðèöà, êàáèíåò è óáåäèòüñÿ ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, ÷òî Âóëüôà íåò.

ß äâèíóëñÿ ê õîëëó. Ïî÷òè ó ñàìîãî âûõîäà ìåíÿ çàäåðæàë òåëåôîííûé çâîíîê, ÿ âçÿë òðóáêó, àâòîìàòè÷åñêè ñêàçàâ «àëëî».

Ãîëîñ ñïðîñèë:

– ×åëñè 232924? Ñîåäèíèòå ìåíÿ ñ êâàðòèðîé ìèñòåðà ×àïèíà.

ß ÷óòü íå âûðîíèë òðóáêó, ïîòîì ñïðîñèë:

– Êòî ýòî?

Ãîëîñ ñêàçàë:

– ×åëîâåê, æåëàþùèé, ÷òîáû åãî ñîåäèíèëè ñ êâàðòèðîé ìèñòåðà ×àïèíà. Ýòî íå ÿñíî?

– Èçâèíèòå çà òî, ÷òî ÿ ñïðàøèâàþ, êòî âû. Ãîëîñ ïîõîæ íà Íèðî Âóëüôà. Ãäå âû?

– Àõ, ýòî òû, Àð÷è? Ïîñëå òîãî, ÷òî ìèññèñ ×àïèí ðàññêàçàëà ìíå, ÿ íå îæèäàë, ÷òî òû â ñîñòîÿíèè óïðàâëÿòüñÿ íà êîììóòàòîðå æèëîãî äîìà. ß èñïûòûâàþ áîëüøîå îáëåã÷åíèå. Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?

– Ïðåêðàñíî, âîñõèòèòåëüíî, à âû?

– Äîñòàòî÷íî óäîâëåòâîðèòåëüíî. Ìèññèñ ×àïèí âåäåò ìàøèíó â ðèòìå ñòàêêàòî, ïëþñ áîëòàíêà ýòîãî íåìûñëèìîãî òàêñè. Íó, ëàäíî, â íàñòîÿùèé ìîìåíò ÿ ñòîþ, à ÿ òåðïåòü íå ìîãó ðàçãîâàðèâàòü ïî òåëåôîíó ñòîÿ. È ïîòîì ìíå êðàéíå íå õîòåëîñü ñíîâà ñàäèòüñÿ â ýòî òàêñè. Åñëè ýòî âîçìîæíî, ïðèåçæàé çà ìíîé íà «ñåäàíå». ß â ãîñòèíèöå «Áðîíêñ Ðèâåð», íåïîäàëåêó îò æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè Áóäëàóí. Òû çíàåøü, ãäå ýòî?

– Çíàþ. ß ïðèåäó.

– Îñîáîé ñðî÷íîñòè íåò, ìíå çäåñü äîñòàòî÷íî óäîáíî.

– Î'êýé.

 òðóáêå ùåëêíóëî. Âóëüô åå ïîâåñèë.

Ó ìåíÿ áûëî ñòðàííîå ñîñòîÿíèå: ñ îäíîé ñòîðîíû, ÿ ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, à ñ äðóãîé – ó ìåíÿ áûëî òîøíî íà äóøå, ïîòîìó ÷òî ÿ ïîçâîíèë Êðåìåðó è ïîäíÿë òðåâîãó, ïîòîìó ÷òî Âóëüô íàõîäèëñÿ ÷åðò çíàåò êàê äàëåêî è íåèçâåñòíî â êàêîì ñîñòîÿíèè, ïîòîìó ÷òî ìíå íàäî áûëî çà íèì òóäà åõàòü, à êàêîâî ìîå ñîñòîÿíèå, ÿ ïðåêðàñíî çíàë. Ìîè ãëàçà âñå âðåìÿ ñëèïàëèñü, ÿ áûë âûíóæäåí âñòðÿõèâàòü ãîëîâîé, ÷òîáû íå çàñíóòü íà õîäó. Îò çëîñòè ÿ ðåøèë, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà ïîâñòðå÷àþ Äîðó ×àïèí, âîçüìó ñâîé ïåðî÷èííûé íîæèê è îòðåæó åé ãîëîâó ïîëíîñòüþ.

ß ïîçâîíèë â ãàðàæ íà Äåñÿòîé àâåíþ è ðàñïîðÿäèëñÿ çàëèòü áåíçèíîì áàê «ñåäàíà» è ïîñòàâèòü åãî ó îáî÷èíû. È äâèíóëñÿ ê âûõîäó.

Íå ñòàíó îïèñûâàòü â ïîäðîáíîñòÿõ, êàê ìíå óäàëîñü âûéòè èç êâàðòèðû è ñïóñòèòüñÿ íà ëèôòå, ñêàæó òîëüêî, ÷òî ÿ ïàäàë, ïîäíèìàëñÿ è ñíîâà ïàäàë, êîå-ãäå ïîëç íà êîëåíÿõ, îñòàíàâëèâàëñÿ, îòäûõàë, ñîáèðàëñÿ ñ ñèëàìè è øåë äàëüøå, íî â êîíå÷íîì èòîãå ÿ âñå æå î÷óòèëñÿ íà óëèöå è ïîäîøåë ê ñâîåìó «ðîäñòåðó».

Êàê ÿ íà íåì åõàë, íå èìåþ ïîíÿòèÿ. Ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ÿ óäàðÿëñÿ îáî âñå ñòîëáû è äåñÿòêè ðàç íàðóøàë ïðàâèëà, íî ñàìûì ïîðàçèòåëüíûì áûëî òî, ÷òî, êîãäà ÿ íà äðóãîé äåíü îñìàòðèâàë ìàøèíó, íà íåé íå îêàçàëîñü íè îäíîé ñâåæåé âìÿòèíû èëè öàðàïèíû. Òàê ÷òî ÷óäåñà âñå æå áûâàþò.

Äîåõàâ äî ãàðàæà, ÿ íåñêîëüêî ðàç íàæàë íà ñèãíàë, âûçûâàÿ Ñòèâà. Òîò ÿâèëñÿ, ÿ îáúÿñíèë åìó, êàêîâî ìîå ñîñòîÿíèå, è ïîïðîñèë ñåñòü â «ñåäàí» è îòâåçòè ìåíÿ íåìåäëåííî â Áðîíêñ.

Îí ñïðîñèë, íå äàòü ëè ìíå ÷åãî-íèáóäü âûïèòü, ÿ ãðîçíî çàðû÷àë â îòâåò. Óñìåõíóâøèñü, îí ïîøåë â ïîìåùåíèå, ÿ æå óñòðîèëñÿ â «ñåäàíå», êîòîðûé óæå ñòîÿë ó îáî÷èíû. ×åðåç òðè ìèíóòû Ñòèâ ñíîâà ïîêàçàëñÿ óæå â ïàëüòî, ñåë çà ðóëü, è ìû ïîåõàëè. Ïðàêòè÷åñêè âñþ äîðîãó ÿ áîðîëñÿ ñî ñíîì, ðàçäèðàÿ âåêè ïàëüöàìè, êîãäà îíè ó ìåíÿ ñëåïëÿëèñü.

Íàêîíåö Ñòèâ ïðîèçíåñ:

– Ìû ïðèåõàëè.

ß ïîäíÿë ãîëîâó è ïîñòàðàëñÿ ïîøèðå ðàñêðûòü ãëàçà. Ìû îñòàíîâèëèñü. ×åðåç òðîòóàð âîçâûøàëîñü çäàíèå «Áðîíêñ Ðèâåð Èíí». Ó ìåíÿ áûëî ÷óâñòâî, ÷òî îíî íàäâèãàåòñÿ íà ìåíÿ, à íå ÿ ïðèáëèæàþñü ê íåìó.

Ñòèâ ñïðîñèë:

– Âû â ñîñòîÿíèè äâèãàòüñÿ?

– Êîíå÷íî.

ß óïðÿìî ñæàë ÷åëþñòè, îòêðûë äâåðöó è âûëåç íàðóæó. Äîâîëüíî áëàãîïîëó÷íî ÿ ïåðåñåê òðîòóàð, íà ñåêóíäó âçäîõíóë ïåðåä ðåøåòêîé, âíóòðåííå ïîäñòåãíóë ñåáÿ è øàãíóë ÷åðåç ïîðîã.

Íà òåððàñå ñòîÿëè ãîëûå ñòîëû, çà êîòîðûìè íèêòî íå ñèäåë, òîãäà ÿ îòêðûë åùå îäíó äâåðü è î÷óòèëñÿ â ãëàâíîì çàëå. Òóò íåêîòîðûå ñòîëû áûëè çàíÿòû. Ïîñåòèòåëü, êîòîðîãî èñêàë ÿ, çàíÿë ñòîëèê â ñàìîì äàëüíåì êîíöå çàëà. ß ïîøåë òóäà.

Íèðî Âóëüô êàêèì-òî ÷óäîì óìåñòèëñÿ íà ñòóëå, êîòîðîãî áûëî ìàëîâàòî äëÿ îäíîé åãî ïîëîâèíû. Åãî êîðè÷íåâîå òÿæåëîå ïàëüòî çàíèìàëî âòîðîé ñòóë, ñòîÿùèé ðÿäîì. À ïðîòèâ Âóëüôà ÿ çàìåòèë ïîâÿçêó íà øåå Äîðû ×àïèí. Îíà ñèäåëà ëèöîì ê íåìó, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå ñïèíîé.

Óâèäåâ ìåíÿ, Âóëüô êèâíóë.

– Äîáðûé âå÷åð, Àð÷è. ß ñíîâà ÷óâñòâóþ îáëåã÷åíèå. Ïîñëå ðàçãîâîðà ïî òåëåôîíó ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, âîçìîæíî, òû íå áóäåøü â ñîñòîÿíèè óïðàâëÿòü ìàøèíîé. ß î÷åíü ðàä. Âåäü òû çíàêîì ñ ìèññèñ ×àïèí. Ñàäèñü. Ó òåáÿ òàêîé âèä, êàê áóäòî ñòîÿòü òåáå ïðîòèâîïîêàçàíî.

Îí ïîäíåñ êðóæêó ïèâà ê ãóáàì è ñäåëàë ïàðó ãëîòêîâ. ß îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî êàêàÿ-òî íå ñëèøêîì àïïåòèòíàÿ åäà îñòàëàñü ó íåãî íåòðîíóòîé íà òàðåëêå, à âîò Äîðà ×àïèí ñúåëà âñå äî ïîñëåäíåé êðîøêè.

ß óáðàë ïàëüòî è øëÿïó Âóëüôà ñî ñòóëà è ñåë. Âóëüô ñïðîñèë, íå õî÷ó ëè ÿ ñòàêàí ìîëîêà. ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

Ïîñëå ýòîãî îí çàãîâîðèë:

– Åñëè òû áëàãîïîëó÷íî äîñòàâèøü ìåíÿ ñåãîäíÿ äîìîé, òî òâîè çàñëóãè çà ñåãîäíÿøíèé äåíü îãðàíè÷àòñÿ íå òîëüêî ýòèì. Áëàãîäàðÿ òîìó, ÷òî ÿ âñòðåòèëñÿ ñ ìèññèñ ×àïèí ïðè ñòîëü íåîáû÷íûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, õîòÿ òû ìîæåøü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü íå÷àÿííî, òû ïîäâåë íàñ ê ðåøåíèþ ïðîáëåìû. Íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòî èçâåñòèå òåáÿ îáðàäóåò. Ìèññèñ ×àïèí ëþáåçíî ñîãëàñèëàñü ïðèíÿòü ìîè…

Ýòî áûëè ïîñëåäíèå ñëîâà, óñëûøàííûå ìíîþ. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ÿ åùå çàïîìíèë, ýòî òî, ÷òî òîò ïðîâîä, êîòîðûì áûëè çàæàòû ìîè âèñêè, íåîæèäàííî ïîðâàëñÿ ñ øóìîì. Ïîçäíåå Âóëüô ìíå ðàññêàçûâàë, ÷òî ìîÿ ãîëîâà óäàðèëàñü îá êðàé ñòîëà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îí èñïóãàëñÿ, íå ðàñêîëîëàñü ëè îíà, êàê ñïåëûé àðáóç, à ÿ ñîâåðøåííî îòêëþ÷èëñÿ.

Ãëàâà 20

Ïðîñíóâøèñü â ïîíåäåëüíèê óòðîì, ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìíå íå õî÷åòñÿ âñòàâàòü. Êîãäà ÿ î÷óõàëñÿ íàñòîëüêî, ÷òî ñîîáðàçèë, ãäå íàõîæóñü, ó ìåíÿ ïîÿâèëîñü îùóùåíèå, ÷òî ÿ ëåã ñïàòü â ðàçãàðå ïîñòà, à òåïåðü óæå Ðîæäåñòâî.

È òóò ÿ çàìåòèë, ÷òî âîçëå ìîåé êðîâàòè ñòîèò äîêòîð Âîëìåð.

ß ïîäìèãíóë åìó.

– Õýëëî, äîêòîð. ß âèæó, âû ïðåâðàòèëèñü è äîìàøíåãî âðà÷à.

Îí ïîäìèãíóë ìíå â îòâåò.

– ß ïðîñòî çàãëÿíóë ïðîâåðèòü, êàê íà âàñ ïîäåéñòâîâàëî òî, ÷åì ÿ íàêà÷àë âàñ â÷åðà âå÷åðîì. Âðîäå áû…

– ×òî? Àõ, äà. Âåëèêèé Áîæå.

Òîëüêî òóò äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî êîìíàòà çàëèòà ñîëíå÷íûì ñâåòîì.

– Êîòîðûé ÷àñ, à?

– Áåç ÷åòâåðòè äâåíàäöàòü.

– Íåò.

ß ïîâåðíóëñÿ âçãëÿíóòü íà ÷àñû.

– Ñâÿòûå óãîäíèêè!

Îäíèì ìàõîì ÿ ñïóñòèë ñ êðîâàòè íîãè è ñåë, è â òó æå ñåêóíäó ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òûñÿ÷è ëåäÿíûõ èãîëîê âîíçèëèñü ìíå â ÷åðåï.

– Îõ, ÷åðò ïîáåðè!

ß ïîäíÿë ðóêè êî ëáó è ïîïðîáîâàë îñòîðîæíî ïîêà÷àòü òîëîâîé.

– Äîêòîð, ýòî ìîÿ ãîëîâà?

Âîëìåð ðàññìåÿëñÿ.

– Âñå áóäåò îëë-ðàéò.

– Ìèñòåð Âóëüô ñïóñòèëñÿ ê ñåáå â êàáèíåò?

Âðà÷ êèâíóë.

– Äà, ÿ ñ íèì ïîãîâîðèë ïî ïóòè ñþäà.

ß ñ îïàñêîé âñòàë íà íîãè è äâèíóëñÿ ê âàííîé. Çàáðàâøèñü ïîä äóø, ÿ íà÷àë ýíåðãè÷íî ðàñòèðàòüñÿ ãóáêîé. Äîêòîð Âîëìåð, ïîäîéäÿ ê äâåðè, ñêàçàë, ÷òî îí ïðîèíñòðóêòèðîâàë Ôðèöà â îòíîøåíèè ìîåé åäû. ß îòâåòèë, ÷òî íå õî÷ó íèêàêèõ èíñòðóêöèé, à ñ óäîâîëüñòâèåì ñúåì ÿè÷íèöó ñ âåò÷èíîé. Âîëìåð ñíîâà çàñìåÿëñÿ è óøåë. Ìíå áûëî ïðèÿòíî ñëûøàòü, êàê îí ñìååòñÿ, ïîòîìó ÷òî åñëè áû â ìîåé ãîëîâå äåéñòâèòåëüíî íàõîäèëèñü ëåäÿíûå èãîëêè, îí, áóäó÷è âðà÷îì, ïîñïåøèë áû èõ èçâëå÷ü îòòóäà, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñìåÿòüñÿ.

ß ïîñòàðàëñÿ êàê ìîæíî ñêîðåå ïðèíÿòü íàäëåæàùèé âèä è ñïóñòèëñÿ âíèç âíåøíå âåñüìà ïðèëè÷íûé, íî êðåïêî âöåïèâøèñü â ïåðèëà.

Âóëüô ñïðîñèë, êàê ÿ ñåáÿ ÷óâñòâóþ. ß îòâåòèë, ÷òî ëó÷øå âñåõ, è çàíÿë ñâîå ïðèâû÷íîå ìåñòî.

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Íî, Àð÷è, ñåðüåçíî, íóæíî ëè òåáå ïîäíèìàòüñÿ?

– Íå òîëüêî íóæíî, íî ìíå ñëåäîâàëî äàâíî ýòî ñäåëàòü. Âû æå çíàåòå, ÷òî ÿ ÷åëîâåê äåéñòâèÿ.

Ùåêè ó íåãî ðàçãëàäèëèñü.

– À ÿ, ðàçóìååòñÿ, ïðèâåðæåí ê ñèäÿ÷åìó îáðàçó æèçíè? Êîìè÷åñêàÿ ïåðåìåíà ðîëÿìè ïðîèçîøëà â÷åðà, êîãäà ìû åõàëè äîìîé èç ãîñòèíèöû, à ýòî ìèëü äåñÿòü-ïÿòíàäöàòü, è òû ïîëîæèë ãîëîâó ìíå íà êîëåíè.

ß êèâíóë.

– Î÷åíü çàáàâíî. ß óæå äàâíî âàì ãîâîðèë, ìèñòåð Âóëüô, ÷òî ïîëîâèíó æàëîâàíüÿ ÿ ïîëó÷àþ çà ïîäåííóþ ðàáîòó, à âòîðóþ ïîëîâèíó çà òî, ÷òî âûñëóøèâàþ âàøå õâàñòîâñòâî.

– Òàê îíî è åñòü, íî ñåé÷àñ íàì íàäî çàíÿòüñÿ äåëîì. ß ñåãîäíÿ ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó ñ ìèñòåðîì Ìîðëè è ñ ñàìèì îêðóæíûì ïðîêóðîðîì. Ìû äîãîâîðèëèñü, ÷òî ÿ óâèæóñü ñ ìèñòåðîì ×àïèíîì â Òîìáñå â äâà òðèäöàòü ñåãîäíÿ. Òû ïðèïîìèíàåøü, ÷òî â ñóááîòó âå÷åðîì ÿ íà÷àë äèêòîâàòü òåáå òåêñò ïðèçíàíèÿ Ïîëÿ ×àïèíà, êîãäà òåáÿ ïðåðâàëî èçâåñòèå îò Ôðåäà Äàðêèíà, êîòîðîå âûçâàëî çàäåðæêó. Åñëè òû îòûùåøü ýòó ñòðàíè÷êó, ìû ñìîæåì ïðîäîëæèòü. Ìíå íàäî èìåòü ýòîò òåêñò ê äâóì ÷àñàì.

Òàêèì îáðàçîì ïîëó÷èëîñü, ÷òî ÿ íå òîëüêî íå ïîëó÷èë ÿè÷íèöû ñ âåò÷èíîé, î êîòîðîé äóìàë ñ âîæäåëåíèåì, íî äàæå íå óñïåë ê ëåí÷ó ñ Âóëüôîì è Õèááàðäîì, ïîòîìó ÷òî ìíå âñå ýòî íóæíî áûëî íàïå÷àòàòü. Ê ýòîìó âðåìåíè ïóñòîòà â ìîåì æåëóäêå ïåðåðîäèëàñü â àáñîëþòíûé âàêóóì, èëè êàê åùå ìîæíî íàçâàòü íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïóñòîòà? Òàê ÷òî ÿ ïîïðîñèë Ôðèöà ñâàðèòü ìíå ïàðó ÿèö, ïðèíåñòè ìîëîêà, êîôå, ñûðó è ñâåæåãî õëåáà ïðÿìî â êàáèíåò íà ìîé ñòîë

ß ïîíèìàë, ÷òî äîêóìåíò, êîòîðûé ïðåäñòîÿëî ïîäïèñàòü Ïîëþ ×àïèíó, äîëæåí áûë áûòü îòïå÷àòàí ïî âñåì ïðàâèëàì èñêóññòâà, ìîÿ æå íåïóòåâàÿ ãîëîâà ïî÷åìó-òî ñîâåðøåííî ïåðåñòàëà îáðàùàòü âíèìàíèå íà òàêèå âåùè, êàê îðôîãðàôèÿ è ïóíêòóàöèÿ. Ïîýòîìó ÿ ïå÷àòàë î÷åíü âíèìàòåëüíî è ìåäëåííî.

Çàòåì ÿ ïîçâîíèë â ãàðàæ, ÷òîáû ê íàøåìó äîìó äîñòàâèëè «ñåäàí» äëÿ Âóëüôà, íî ìíå îòâåòèëè, ÷òî ó íèõ óæå èìåþòñÿ óêàçàíèÿ ñàìîãî ìèñòåðà Âóëüôà, êîòîðûå ïðåäóñìàòðèâàþò è øîôåðà. ß ïîäóìàë, íå ñëåäóåò ëè ìíå ïî ýòîìó ïîâîäó îáèäåòüñÿ, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî íåò.

Âóëüô ñïðàâèëñÿ î÷åíü áûñòðî (äëÿ íåãî) ñ ëåí÷åì. Îí ÿâèëñÿ â êîíòîðó áåç ÷åòâåðòè äâà, êîãäà ÿ åäâà-åäâà çàêîí÷èë ïå÷àòàòü è óêëàäûâàë òðè ýêçåìïëÿðà ïðèçíàíèÿ â êîðè÷íåâóþ ïàïêó. Âóëüô çàáðàë åå ó ìåíÿ, âåëåë ìíå âçÿòü áëîêíîò è çàïèñàòü âñå, ÷òî ìíå äåëàòü â åãî îòñóòñòâèå. Îí îáúÿñíèë, ÷òî ïðîñèë ïðèñëàòü øîôåðà èç ãàðàæà. Êðîìå òîãî îí óïîìÿíóë, ÷òî, ó÷èòûâàÿ âîçìîæíîñòü ïðèõîäà ðàçíûõ ïîñåòèòåëåé, îí äîãîâîðèëñÿ ñ Õèááàðäîì, ÷òî òîò äíåì íèêóäà íå áóäåò âûõîäèòü èç ñâîåé êîìíàòû äî ñàìîãî îáåäà.

Ïðèøåë Ôðèö ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ìàøèíà îæèäàåò ó ïîäúåçäà. Âóëüô ñêàçàë, ÷òî áóäåò ãîòîâ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.

ß, â êîòîðûé óæå ðàç, ïîðàçèëñÿ íåâåðîÿòíîìó ñàìîìíåíèþ è âûäåðæêå Âóëüôà. Îêàçûâàåòñÿ, óæå ìíîãîå áûëî ïîäãîòîâëåíî äëÿ ïðèåìà ÷ëåíîâ «Ëèãè ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí» â íàøåì áþðî âå÷åðîì â äåâÿòü ÷àñîâ. È ýòî äî òîãî, êàê Âóëüô âîîáùå ïîâèäàëñÿ ñ ×àïèíîì. Ðàçóìååòñÿ, ÿ íå çíàë, ÷òî åìó ìîãëà ðàññêàçàòü Äîðà, êðîìå ïàðû ìåëî÷åé, âêëþ÷åííûõ â òåêñò ïðèçíàíèÿ, íî âåäü ïîäïèñü ïîä ýòèì äîêóìåíòîì äîëæíà áûëà ïîñòàâèòü âîâñå íå Äîðà, à åå õðîìîíîãèé ñóïðóã ñ áåëåñûìè ãëàçàìè. À çàñòàâèòü åãî ýòî ñäåëàòü áûëî íåøóòî÷íûì äåëüöåì, òàê ÷òî ÿ íå ïåðåñòàâàë ðàäîâàòüñÿ òîìó, ÷òî Âóëüô íå âçäóìàë ïîðó÷èòü åãî ìíå.

Âîîáùå, ïðîÿâëÿåìàÿ Âóëüôîì â ýòîò äåíü ýíåðãèÿ áûëà ïîèñòèíå ñíîãñøèáàòåëüíîé.

Ìàëî òîãî ÷òî îí çà äâà äíÿ äâàæäû ñîãëàñèëñÿ ïîêèíóòü ñòåíû ñâîåãî æèëèùà, ÷òî ñàìî ïî ñåáå áûëî ðåêîðäîì, îí åùå ñîáñòâåííîðó÷íî çâîíèë â Áîñòîí, Ôèëàäåëüôèþ è Âàøèíãòîí ÷ëåíàì «Ëèãè» è ÷åëîâåêàì øåñòè-âîñüìè â Íüþ-Éîðêå. È ýòî óæå ïîñëå òîãî, êàê ìû âåðíóëèñü äîìîé â âîñêðåñåíüå âå÷åðîì, è äàæå çâîíèë èç ñâîåé ñïàëüíè ñåãîäíÿ óòðîì.

Ìíå ïîðó÷àëîñü èçâåñòèòü î ñáîðèùå îñòàëüíûõ è îáåñïå÷èòü ìàêñèìàëüíûé «ñáîð êëèåíòîâ».

Óæå ïåðåä ñàìûì óõîäîì Âóëüô äàë ìíå åùå îäíî ñâåðõñðî÷íîå çàäàíèå: îí âåëåë íåìåäëåííî ñúåçäèòü ê ìèññèñ Áàðòîí è ïðîäèêòîâàë ìíå äâà âîïðîñà, êîòîðûå ÿ äîëæåí áûë åé çàäàòü è óòî÷íèòü èõ ñ ãîðíè÷íîé.

Ôðèö ñòîÿë â äâåðÿõ, äåðæà íàãîòîâå ïàëüòî Âóëüôà.

À òîò ïðèäóìàë åùå êîå-÷òî.

– È ÿ ïî÷òè ïîçàáûë, ÷òî íàøè ãîñòè çàõîòÿò ÷òî-íèáóäü âûïèòü. Ôðèö, ïîñìîòðèì, ÷òî íàì òðåáóåòñÿ. Àð÷è, îòïðàâëÿéñÿ áåç çàäåðæêè, òû äîëæåí âîçâðàòèòüñÿ ê òðåì…

ß óøåë. Ïðîéäÿ ÷åðåç âåñü ãàðàæ ê ñâîåìó «ðîäñòåðó», ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âäûõàë ïðîïàõøèé áåíçèíîì âîçäóõ, ïîòîìó ÷òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî îí âûòðàâëèâàåò èç ìåíÿ âñå íåäóãè. ß ñåë çà ðóëü è ïîåõàë,

Âñå æå Âóëüô ìåíÿ çäîðîâî áåñïîêîèë. ß ñ÷èòàë, ÷òî îí íåïðàâîìåðíî ñïåøèò, îïåðåæàÿ åñòåñòâåííûé õîä ñîáûòèé. Íå ïîäîæäàòü, ïîêà ïðèçíàíèå ×àïèíà áóäåò äåéñòâèòåëüíî â åãî êàðìàíå, áûëî â äóõå Âóëüôà. Óïîâàíèå íà âåçó÷åñòü, íà ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé áûëî õàðàêòåðíî äëÿ íåãî, âîçìîæíî, îíî ñîñòàâëÿëî âàæíóþ ÷àñòü åãî óñïåõîâ.  îòíîøåíèè Âóëüôà äëÿ ìåíÿ áûëî ìíîãî âåùåé, íà çíàíèå êîòîðûõ ÿ íèêîãäà íå ïðåòåíäîâàë, íî ÿ íå ìîã íå äóìàòü, ÷åì çàêîí÷èòñÿ ñåãîäíÿøíèé âå÷åð, åñëè Ïîëü ×àïèí çàóïðÿìèòñÿ.

Âóëüô ïðåäóïðåäèë, ÷òî îáà âîïðîñà, êîòîðûå ÿ äîëæåí áûë çàäàòü ìèññèñ Áàðòîí, èìåþò îãðîìíîå çíà÷åíèå. Ïåðâûé áûë ïðîñò: çâîíèë ëè äîêòîð Áàðòîí Ïîëþ ×àïèíó ìåæäó øåñòüþ ïÿòüþäåñÿòüþ è ñåìè ÷àñàìè ñ ïðîñüáîé ïðèéòè ê íåìó?

Âòîðîé âîïðîñ áûë áîëåå ñëîæíûì: â ñóááîòó âå÷åðîì ïàðà ñåðûõ ïåð÷àòîê ëåæàëà íà ñòîëå â õîëëå Áàðòîíîâ. Îíè ëåæàëè íà êðàþ ñòîëà, áëèæàéøåì ê âõîäíîé äâåðè. Áûëè ëè ïåð÷àòêè óáðàíû òîãäà êåì-íèáóäü èç äîìî÷àäöåâ äî ñåìè äâàäöàòè?

Ìíå ïîâåçëî. Âñå áûëè äîìà.

Ýêîíîìêà çàñòàâèëà ìåíÿ ïîäîæäàòü â ãîñòèíîé, ìèññèñ Áàðòîí ïðèøëà êî ìíå òóäà. Îäåòà îíà áûëà â ñåðîå ïëàòüå, ýòîò öâåò åé ÿâíî íå øåë, íî åå óìåíèå äåðæàòüñÿ áûëî ïîòðÿñàþùèì.

Äëÿ îòâåòà íà ïåðâûé âîïðîñ åé ïîíàäîáèëîñü âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä. Íåò, îíà çíàåò, ÷òî äîêòîð Áàðòîí íèêîìó íå çâîíèë ïîñëå øåñòè òðèäöàòè â ñóááîòó âå÷åðîì.

Âòîðîé îòâåò çàíÿë áîëüøå âðåìåíè. Ìèññèñ Êóðö îñòàâàëàñü â ñòîðîíå, ïîñêîëüêó åå â òîò âå÷åð íå áûëî äîìà. Äî÷ü Áàðòîíîâ, óåõàâøàÿ äî øåñòè òðèäöàòè, òîæå âûøëà èç èãðû, íî ÿ âñå æå ïîïðîñèë ìèññèñ Áàðòîí ïðèãëàñèòü åå â ãîñòèíóþ, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ. Îíà çàÿâèëà áåç êîëåáàíèÿ, ÷òî íå îñòàâëÿëà â ïðèåìíîé íèêàêèõ ïåð÷àòîê è íå âèäåëà òàì ÷óæèõ. Îíà ïîñëàëà çà Ðîçîé.

Ðîçà ïðèøëà. Ìèññèñ Áàðòîí ñïðîñèëà ó íåå: íå óáèðàëà ëè îíà ïàðó ñåðûõ ïåð÷àòîê ñî ñòîëà â ïðèåìíîé ìåæäó øåñòüþ òðèäöàòüþ è ñåìüþ äâàäöàòüþ âå÷åðà â ñóááîòó?

Ðîçà ïîñìîòðåëà íå íà ìåíÿ, à íà ìèññèñ Áàðòîí. Ïîñëå äîâîëüíî äîëãîãî êîëåáàíèÿ îíà ñêàçàëà:

– Íåò, ìàäàì. ß íå óáèðàëà ïåð÷àòîê, íî ìèññèñ ×àïèí…

Îíà çàìîë÷àëà.

ß ñïðîñèë:

– Çíà÷èò, âû òàì âèäåëè êàêèå-òî ïåð÷àòêè?

– Äà, ñýð.

– Êîãäà?

– Êîãäà ÿ õîäèëà âïóñòèòü â êâàðòèðó ìèññèñ ×àïèí.

– Ìèññèñ ×àïèí âçÿëà èõ ñåáå?

– Íåò, ñýð. ß èõ ïîòîìó è çàìåòèëà, ÷òî îíà èõ ïîäíÿëà. Îíà ïîäíÿëà èõ è ïîëîæèëà îïÿòü íà ïðåæíåå ìåñòî.

– Âû ïîçäíåå íå ïðèõîäèëè çà íèìè?

– Íåò, ñýð.

Ýòèì âñå áûëî ðåøåíî. ß ïîáëàãîäàðèë ìèññèñ Áàðòîí è îòêëàíÿëñÿ. Ìíå î÷åíü õîòåëîñü åé ñêàçàòü, ÷òî ðàíåå ÷åì ÷åðåç ñóòêè ó íàñ áóäóò äëÿ íåå ñîâåðøåííî îïðåäåëåííûå íîâîñòè, êîòîðûå, âîçìîæíî, ïîìîãóò åé ñïðàâèòüñÿ ñ ãîðåì, íî ïîòîì ïîäóìàë, ÷òî Âóëüô è áåç òîãî äîñòàòî÷íî íàõâàñòàëñÿ íàøèìè óñïåõàìè, òàê ÷òî ëó÷øå ïîïðèäåðæàòü ÿçûê.

ß âåðíóëñÿ íàçàä óæå â ÷åòâåðòîì ÷àñó è ïðèíÿëñÿ íàçâàíèâàòü ïî òåëåôîíó. Íà ìîþ äîëþ îñòàâàëîñü âîñåìü èìåí, äî êîòîðûõ íå ñìîã äîçâîíèòüñÿ Âóëüô íè íàêàíóíå, íè óòðîì. Îí ïðîèíñòðóêòèðîâàë ìåíÿ, êàêîé ïðèäåðæèâàòüñÿ ëèíèè: ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ìû ãîòîâû îòïðàâèòü ñ÷åò çà âûïîëíåííîå çàäàíèå âñåì íàøèì êëèåíòàì, ïîäïèñàâøèì «Ïàìÿòíóþ çàïèñêó», íî ïðåæäå ÷åì ñäåëàòü ýòî, ìû õîòåëè áû âñå èì ëè÷íî îáúÿñíèòü è äîáèòüñÿ èõ îäîáðåíèÿ.

Ýòî òîæå íàãëÿäíî äåìîíñòðèðîâàëî íåîáû÷àéíóþ âûäåðæêó Âóëüôà, ïîñêîëüêó íàøè êëèåíòû ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî ×àïèíà çàáðàëà ïîëèöèÿ çà óáèéñòâî Áàðòîíà, à ìû ê ýòîìó äåëó ïðèëîæèëè ñòîëüêî æå ñèë, ñêîëüêî ïðèëàãàþò ê äåëó íàðîäíîãî îáðàçîâàíèÿ êàìåííûå ëüâû ïåðåä ïóáëè÷íîé áèáëèîòåêîé. Íî ÿ îäîáðèòåëüíî îòíîñèëñÿ ê ïîäîáíîé ëèíèè ïîâåäåíèÿ, ïîñêîëüêó öåëüþ-òî áûëî ñîáðàòü èõ âñåõ ê íàì â êàáèíåò.

ß äîâîëüíî óñïåøíî ðàçäåëàëñÿ ñî ñâîåé âîñüìåðêîé, ïîéìàâ â òå÷åíèå ÷àñà ïÿòåðûõ. Áåç ÷åòâåðòè ÷åòûðå çàçâîíèë íàø òåëåôîí.

ß îòâåòèë. Ýòî áûë Âóëüô.

Ñòîèëî ìíå óñëûøàòü åãî ãîëîñ, êàê ÿ ïîäóìàë ïðî ñåáÿ: «Óãó, êàæåòñÿ, ìû çäîðîâî îïðîñòîâîëîñèëèñü ñ ýòèì îáùèì ñáîðèùåì íàøèõ êëèåíòîâ». Íî ÿ íåïðàâèëüíî èíòåðïðåòèðîâàë îáåñïîêîåííûå íîòêè â åãî ãîëîñå.

Îí ñêàçàë:

– Àð÷è, ÷òî òû âûÿñíèë ó ìèññèñ Áàðòîí?

– Âñå íåãàòèâíî. Áàðòîí íèêóäà íå çâîíèë, ïåð÷àòîê íèêòî íèêóäà íå óáèðàë.

– Íî, âîçìîæíî, ãîðíè÷íàÿ èõ âñå æå âèäåëà?

– Îõ, âàì è ýòî òîæå èçâåñòíî? Âèäåëà. Âèäåëà, êàê ìèññèñ ×àïèí âçÿëà èõ ñî ñòîëà, ïîâåðòåëà è ïîëîæèëà îáðàòíî.

– Îòëè÷íî. ß çâîíþ, ïîòîìó ÷òî îáåùàë ñäåëàòü îäíó âåùü, è õî÷ó ñäåëàòü ýòî áåç ïðîìåäëåíèÿ. Âîçüìè øêàòóëêó ìèñòåðà ×àïèíà, îñòîðîæíî çàâåðíè åå, îòâåçè ê íèì äîìîé è âðó÷è ìèññèñ ×àïèí. Ïîëàãàþ, ÷òî ê òâîåìó âîçâðàùåíèþ ÿ óæå áóäó äîìà.

– Î'êýé. Íîâîñòè åñòü?

– Íè÷åãî îñîáåííîãî.

– ß íè÷åãî îñîáåííîãî è íå æäó. Îòâåòüòå-êà ìíå íà âåñüìà ïðîñòîé âîïðîñ: âàì óäàëîñü ïîëó÷èòü ïîäïèñü ïîä ïðèçíàíèåì?

– Äà.

– Îíî äåéñòâèòåëüíî ïîäïèñàíî?

– Äà. ß çàáûë òåáå ñêàçàòü. Ïðåæäå ÷åì çàâîðà÷èâàòü øêàòóëêó ìèñòåðà ×àïèíà, âûíü èç íåå ïàðó êîæàíûõ ïåð÷àòîê è îñòàâü åå ó ñåáÿ. Îòâåçè øêàòóëêó íåìåäëåííî.

– Î'êýé.

ß ïîëîæèë òðóáêó.

Æèðíîìó äüÿâîëó óäàëîñü ýòî ñäåëàòü. ß íå èìåë ïîíÿòèÿ, êàêèì îðóäèåì åãî ñíàáäèëà Äîðà ×àïèí, íó è âñå ðàâíî ÿ áûë ïîòðÿñåí… Ëè÷íî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ýòîò êàëåêà áûë ñàìûì êðåïêèì îðåøêîì, ñ êîòîðûì ìíå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî, åñëè íå ñ÷èòàòü îäíîãî òîðãîâöà èç Íüþ-Ðèøåëè, êîòîðûé ïðèâûê òîïèòü íîâîðîæäåííûõ êîòÿò ó ñåáÿ â âàííîé, à îäíàæäû ïî îøèáêå ñóíóë ïîä âîäó ãîëîâó ñâîåé ñâàðëèâîé ñóïðóãè…

Ìíå áû õîòåëîñü ïîñìîòðåòü, êàê Âóëüô ðàñïðàâëÿëñÿ ñ ýòèì íåïîìåðíî çàíîñ÷èâûì ïèñàêîé!

Ïîñêîëüêó Âóëüô âåëåë âåçòè øêàòóëêó íåçàìåäëèòåëüíî, ÿ ðåøèë, ÷òî òðè ïîñëåäíèõ êëèåíòà ìîãóò ïîäîæäàòü. ß èçâëåê ïàðó ñåðåíüêèõ èçÿùíûõ ïåð÷àòîê, çàâåðíóë øêàòóëêó â ïàïèðîñíóþ áóìàãó è äàæå ïåðåâÿçàë åå øíóðî÷êîì. Ïåð÷àòêè ÿ çàïåð â ìîé ñòîë.

ß îñòàâèë ìàøèíó ïðîòèâ äîìà 203 è, ïåðåéäÿ óëèöó, ñîãëàñíî ïðîäóìàííîé ìíîé òåõíèêå äîñòàâêè ìîåãî èçÿùíîãî ïàêåòà, ñðàçó æå ïîäîøåë ê ëèôòåðó è ñêàçàë:

– Äîñòàâüòå ýòó ïîñûëêó íà ïÿòûé ýòàæ ìèññèñ ×àïèí, ïîòîì ñïóñêàéòåñü íàçàä – ïîëó÷èòå ÷åòâåðòàê.

Îí æèâåíüêî ïîäíÿëñÿ íàâåðõ è ñïóñòèëñÿ âíèç. ß äàë åìó ÷åòâåðòàê.

Èòàê, ÿ èñïîëíèë ïðèêàçàíèå Âóëüôà, äîñòàâèë øêàòóëêó ìèññèñ ×àïèí áåç âñÿêîãî ðèñêà áûòü ïðèãëàøåííûì íà ÷àé, è ýòî ìíå ñòîèëî âñåãî ëèøü äâàäöàòü ïÿòü öåíòîâ.

Âóëüô äåéñòâèòåëüíî âåðíóëñÿ äî ìîåãî âîçâðàùåíèÿ äîìîé. Ïîñêîëüêó áûëî áîëüøå ÷åòûðåõ ÷àñîâ, îí, íåñîìíåííî, äîëæåí áûë íàõîäèòüñÿ íàâåðõó â ñâîåé ïðîêëÿòóùåé îðàíæåðåå, òàê ÷òî ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñÿ â áþðî, ÿ âñå æå ðèñêíóë âîéòè ê íåìó íàâåðõ. Âóëüô íàõîäèëñÿ â òðîïè÷åñêîé êîìíàòå, îí ïðîõîäèë âäîëü ðÿäîâ ðàñòåíèé â ïîèñêàõ òëåé, à ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà áûëî ÿñíî, ÷òî îí îòûñêàë íåñêîëüêî øòóê. ß ñòîÿë íà ïîðîãå, íè÷åãî íå ãîâîðÿ, îí â ñêîðîì âðåìåíè ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ òàêèìè ãëàçàìè, êàê áóäòî ÿ ñàì áûë òëåé èëè áûë èìè ñïëîøü óñåÿí. Íà÷èíàòü êàêîé-ëèáî ðàçãîâîð áûëî áåñïîëåçíî. ß ïîñïåøèë âíèç ê òåëåôîíó.

Ìíå óäàëîñü äîçâîíèòüñÿ òîëüêî äâîèì èç îñòàâøåéñÿ òðîéêè. Ðîëàíäà Ýðñêèíà ìíå áûëî íå îòûñêàòü. Íî è áåç òîãî ó íàñ áûë ñîëèäíûé êâîðóì. Èç Áîñòîíà ïðèøëà òåëåãðàììà, èçâåùàâøàÿ, ÷òî Êîëëàðä è Äæåéñ ïðèåäóò. Èç Íüþ-Õåéâåíà îæèäàëñÿ ìèñòåð Ìîëëèñîí.

Âóëüô â øåñòü ÷àñîâ íå ñïóñòèëñÿ, êàê îáû÷íî, èç òåïëèöû ïðÿìèêîì ê ñåáå â êàáèíåò. Î÷åâèäíî, îí çàõîäèë ê ñåáå â êîìíàòó, ïîòîìó ÷òî êîãäà îí âîøåë ê ñåáå â êàáèíåò, ïîä ìûøêîé ó íåãî áûëà ïà÷êà êíèã. ß çàìåòèë, ÷òî âñå ýòî ñî÷èíåíèÿ Ïîëÿ ×àïèíà. Îí ïîëîæèë èõ ê ñåáå íà ñòîë, óñåëñÿ â êðåñëî è ïîçâîíèë Ôðèöó, òðåáóÿ ïèâî.

ß ñîîáùèë åìó, ÷òî ìèññèñ ×àïèí ïîëó÷èëà øêàòóëêó, è ïðî÷èòàë åìó ñòåíîãðàììó ìîåãî äíåâíîãî ðàçãîâîðà ñ ìèññèñ Áàðòîí. Îí äàë ìíå êîå-êàêèå óêàçàíèÿ îòíîñèòåëüíî âå÷åðà, êîòîðûå ÿ çàïèñàë, ïîòîìó ÷òî Âóëüô ëþáèë, ÷òîáû âñå áûëî çàôèêñèðîâàíî, íî ïîòîì, âèäÿ, ÷òî âðåìÿ ïðèáëèæàåòñÿ ê îáåäó, ÿ âåæëèâî çàìåòèë, ÷òî äàâíî ïðèøëî âðåìÿ îçíàêîìèòü ìåíÿ ñ çàãàäêîé ïàðû ñåðûõ ïåð÷àòîê íà ñòîëå â ïðèåìíîé äîêòîðà Áàðòîíà. Ê ìîåìó âåëè÷àéøåìó èçóìëåíèþ, Âóëüô ñî ìíîé ñîãëàñèëñÿ.

Îí ñêàçàë:

– Ýòî áûë âêëàä, âíåñåííûé ìèññèñ ×àïèí. Îíà ñîîáùèëà åùå è äðóãèå ñâåäåíèÿ, íî íè÷òî íå ìîæåò ñðàâíèòüñÿ ïî çíà÷åíèþ ñ ýòèì ôàêòîì. Îíà ïðèåõàëà ê Áàðòîíàì, êàê òåáå èçâåñòíî, â øåñòü òðèäöàòü. Äâåðü åé îòâîðèëà ãîðíè÷íàÿ Ðîçà. Êîãäà ìèññèñ ×àïèí ïðîõîäèëà ÷åðåç ïðèåìíóþ, îíà çàìåòèëà íà ñòîëå ïàðó ïåð÷àòîê, îñòàíîâèëàñü è âçÿëà èõ â ðóêè. Îíà ãîâîðèò, ÷òî íàìåðåâàëàñü îòíåñòè èõ ìèññèñ Áàðòîí, íî ïåð÷àòêè ïîêàçàëèñü åé áîëåå òÿæåëûìè, ÷åì òå, êîòîðûå íîñèò ìèññèñ Áàðòîí. Òàê èëè èíà÷å, îíà îñòàâèëà èõ íà ïðåæíåì ìåñòå. À êîãäà îíà ïðîõîäèëà íàçàä ÷åðåç ïðèåìíóþ óæå îäíà, îíà ïîäóìàëà, ÷òî ñòîèò åùå ðàç âçãëÿíóòü íà ïåð÷àòêè è ðåøèòü, ïðèíàäëåæàò îíè ìèññèñ Áàðòîí èëè íåò. Ïåð÷àòîê íå áûëî. Îíà äàæå èõ ïîèñêàëà. Íåò, èõ íèãäå íå áûëî.

– Ïîíÿòíî. È ýòî äîêàçûâàåò, ÷òî Áàðòîíà óõëîïàëà íå îíà.

– Ñîâåðøåííî âåðíî. È ýòî óêàçûâàåò íà ëè÷íîñòü óáèéöû. Åñëè îêàæåòñÿ, ÷òî íåïðè÷àñòíîñòü ìèññèñ ×àïèí ê óáèéñòâó ïîòðåáóåòñÿ ïîäòâåðäèòü ôàêòè÷åñêè, ìîæíî áóäåò óñòàíîâèòü, ÷òî â ïîëîâèíå âîñüìîãî åå çàäåðæàë îôèöåð òðàíñïîðòíîé ïîëèöèè íà óãëó Ïàðê-àâåíþ è Ïÿòèäåñÿòîé óëèöû çà òî, ÷òî îíà ïîåõàëà íà êðàñíûé ñâåò. Íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî ïðèâðàòíèê è äåæóðíûé ïî õîëëó âèäåëè, êîãäà îíà âûõîäèëà èç çäàíèÿ äî òîãî, êàê ïðåñòóïëåíèå áûëî ñîâåðøåíî.

– Óãó. Ïîëàãàþ, âû çàâîåâàëè åå äîâåðèå, ïðåïîäíåñÿ åé íåñêîëüêî îðõèäåé?

– Íåò, íî âîîáùå-òî ÿ îáåùàë èõ åé ïîñëàòü. Çàïèøè íà çàâòðàøíèé äåíü. ß çàâîåâàë åå äîâåðèå, ðàññêàçàâ åé ïðàâäó î òîì, ÷òî îñóæäåíèå åå ìóæà çà óáèéñòâî îáîøëîñü áû ìíå âî ìíîãî òûñÿ÷ äîëëàðîâ. Îíà áûëà óâåðåíà, êàê è ñàì ×àïèí, ÷òî ÿ ÿâëÿþñü ïðè÷èíîé åãî àðåñòà. Îí ïîäóìàë, ÷òî îáâèíåíèå ïðîòèâ íåãî ïîäñòðîåíî íå áåç ìîåãî ó÷àñòèÿ. Ïîñêîëüêó ×àïèí ìåíÿ âèäåë, îí íå ìîã äîïóñòèòü, ÷òî ÿ ëè÷íî ñîâåðøàë âñå ýòè àêðîáàòè÷åñêèå òðþêè â ïðèåìíîé ó Áàðòîíîâ. Òû çíàåøü, êîãî îíè ïîäîçðåâàëè? Òåáÿ… Äà, äà, äîêòîðà çàñòðåëèë òû, à ÿ âñå ýòî ïðîäóìàë. Íå ñîìíåâàÿñü â ýòîì, ìèññèñ ×àïèí âöåïèëàñü â ïðåäñòàâèâøèéñÿ åé óäîáíûé ñëó÷àé. Óñûïèâ òåáÿ è Ïèòíè Ñêîòòà, îíà îáøàðèëà òâîè êàðìàíû, âçÿëà ôîðìåííóþ êóðòêó ó Ñêîòòà, íàïèñàëà çàïèñêó è ïðèåõàëà ñþäà. Çàïèñêà áûëà êîðîòêàÿ è ïðåäåëüíî ÿñíàÿ, ÿ ìîãó åå ïîâòîðèòü íà ïàìÿòü: «Àð÷è Ãóäâèí óìðåò ÷åðåç äâà ÷àñà, åñëè òîëüêî âû íå ñÿäåòå â ìîå òàêñè è íå ïîåäåòå òóäà, êóäà ÿ âàñ ïîâåçó». À âíèçó ñòîÿëà åå ñîáñòâåííàÿ ïîäïèñü. Äîðà ×àïèí. Ïîðàçèòåëüíî ëàêîíè÷íî è óáåäèòåëüíî, íå ïðàâäà ëè? Ìåíÿ óáåäèëî, ÷òî äàííàÿ óãðîçà èìååò ïîä ñîáîé ïî÷âó, ýòî ïðèëîæåííûé ê çàïèñêå êîæàíûé áóìàæíèê, êîòîðûé ÿ êîãäà-òî ïîäàðèë òåáå è êîòîðûé òåáå íðàâèòñÿ.

Îí çàìîë÷àë, ïîòÿíóâøèñü ê ñòàêàíó ñ ïèâîì. ß õìûêíóë è ïîäóìàë, ÷òî äîëæåí ÷òî-òî ñêàçàòü, íî åäèíñòâåííîå, ÷òî ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ýòî:

– Äà, îí ìíå î÷åíü íðàâèòñÿ. È îí âñå åùå ó âàñ.

Âóëüô êèâíóë è ïðîäîëæàë:

– Êîãäà ÿ ñîãëàñèëñÿ ñëåäîâàòü çà íåé, ÿ ïîñ÷èòàë, ÷òî ñêàìåéêà â êîíöå Öåíòðàëüíîãî ïàðêà âïîëíå ïîäõîäèò äëÿ íàøåé áåñåäû, íî ýòà ïðîêëÿòàÿ îñëèöà ïîâåçëà ìåíÿ â äðåáåçæàâøåì òàêñè äàëåêî çà ïðåäåëû ãîðîäñêîé ÷åðòû.

Íàøà ïîåçäêà ìíå íàäîåëà, ÿ îïóñòèë ñòåêëà ìåæäó íàìè è çàêðè÷àë åé, ÷òî, åñëè îíà íå îñòàíîâèòñÿ â òå÷åíèå òðåõ ìèíóò, ÿ îáðàùóñü çà ïîìîùüþ ê ïåðâîé æå ïðîåçæàþùåé ìàøèíå. Ìíå óäàëîñü åå óáåäèòü. Îíà îñòàíîâèëàñü ó êðàÿ øîññå ïîä äåðåâüÿìè.

Âîò ÷òî òåáÿ ïîçàáàâèò… Îíà áûëà âîîðóæåíà. Êóõîííûì íîæîì!.. Êñòàòè, òå ïîðåçû, êîòîðûå îíà íàì äåìîíñòðèðîâàëà íà ïðîøëîé íåäåëå, áûëè ñäåëàíû ïî åå ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå. Ñóïðóã îòíåññÿ ê åå çàòåå íåîäîáðèòåëüíî.  òî âðåìÿ îíè âñåìè ñðåäñòâàìè ñòàðàëèñü óáåäèòü äðóçåé ìèñòåðà ×àïèíà, ÷òî îí îïàñíûé ìàíüÿê, æàæäàâøèé êðîâè. Âðÿä ëè îíà ïðåäïîëàãàëà, ÷òî ñóìååò óáèòü ìåíÿ ñâîèì íîæîì, ïîñêîëüêó ñòîëü êîðîòåíüêîå ëåçâèå íå ñïîñîáíî äîñòèãíóòü æèçíåííî âàæíûõ îðãàíîâ. Ñêîðåé âñåãî â åå íàìåðåíèÿ âõîäèëî çàñòàâèòü ìåíÿ «ïðèçíàòüñÿ âî âñåì». Îíè ñ ×àïèíîì íèêàê íå ìîãëà ðàçãàäàòü, êàê áûëî îñóùåñòâëåíî òî íàäóâàòåëüñòâî, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî îí ïîïàë â êàïêàí. Òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê ÿ îáúÿñíèë åé, ÷òî ÿ ïîòåðÿþ, åñëè åå ñóïðóã áóäåò îñóæäåí, îíà ñòàëà áîëåå ñãîâîð÷èâîé.

– Äà. È?

Îí âûïèë ïèâà.

– Âîò ïðàêòè÷åñêè è âñå. Îíà ïîä êîíåö ñîâåðøåííî îñòûëà, à ìíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íàñ ñ íåé ìíîãî îáùåãî. Íàïðèìåð, ìû îáà òåðïåòü íå ìîæåì îòñòóïëåíèÿ îò ðàç è íàâñåãäà çàâåäåííîãî ïîðÿäêà. Áûëî áû ïîó÷èòåëüíî ïîíàáëþäàòü çà òåì, êàê îíà îðóäîâàëà ó ñåáÿ íîæîì íà øåå. ß ïîëàãàþ, òî÷íî òàê æå îíà ðóáèò øíèöåëÿ.

Ïîòîì, êàê òû äîãàäûâàåøüñÿ, ÿ âûÿñíèë, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òîáîé. Ýòà èäèîòêà è ñàìà òîëêîì íå çíàëà, êàêîé äðÿíüþ îíà ñäîáðèëà òâîé êîôå, ïîýòîìó ÿ ðåøèë, ÷òî íàäî êàê ìîæíî ñêîðåå äîáðàòüñÿ äî òåëåôîíà… Àõ, ìèñòåð Õèááàðä! Ïîëàãàþ, ÷òî ñåãîäíÿøíèé äåíü âàì ïîêàçàëñÿ ñîâåðøåííî íåâûíîñèìûì è áåñêîíå÷íî äîëãèì?