Текст книги "Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí"

Автор книги: Ðåêñ Ñòàóò

Ãëàâà 3

ß ÷óäàê â îòíîøåíèè æåíùèí.

Êàæäûé ðàç, êîãäà ÿ âñòðå÷àþñü ñ íîâîé æåíùèíîé â ñâÿçè ñ ðàññëåäîâàíèåì Íèðî Âóëüôà, â ìåíÿ ñðàçó æå âñåëÿåòñÿ êàêîé-òî áåñ, â æèëàõ íà÷èíàåò èãðàòü êðîâü, ìèð îêðàøèâàåòñÿ â ðîçîâûå òîíà. ß î÷àðîâàí. Íî ïîòîì íà÷èíàåòñÿ ðàññëåäîâàíèå, è âñå îñòàëüíîå îòîäâèãàåòñÿ íà âòîðîé ïëàí. Î÷åâèäíî, ÿ ñëèøêîì ðüÿíî îòíîøóñü ê ñâîèì ñëóæåáíûì îáÿçàííîñòÿì. È ïîñêîëüêó ÿ èç êîæè ëåçó âîí, ÷òîáû êàê ñëåäóåò âûïîëíèòü ïîëó÷åííîå îò Âóëüôà çàäàíèå, ðîìàí çàìèðàåò, òàê è íå ðàçâåðíóâøèñü.

Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, èìåííî ýòèì îáúÿñíÿåòñÿ òî, ÷òî ÿ äî ñèõ ïîð ïðåáûâàþ õîëîñòÿêîì.

Ýâåëèí Õèááàðä îêàçàëàñü ìèíèàòþðíîé áðþíåòêîé ñ ïðèâëåêàòåëüíûì ëè÷èêîì.

ß, êîíå÷íî, ñèäåë çà ñâîèì ñòîëîì, ãîòîâûé ñòåíîãðàôèðîâàòü, òàê ÷òî ìîã òîëüêî èçðåäêà áðîñàòü íà íåå âçãëÿäû, êîãäà ñëó÷àëñÿ ïåðåðûâ â ðàáîòå.

Åñëè åå è ìó÷èëà òðåâîãà çà ñóäüáó äÿäè, òî îíà ïðèäåðæèâàëàñü ïðàâèëà, êîòîðîå Âóëüô îêðåñòèë «àíãëîñàêñîíñêîé îáðàáîòêîé ýìîöèé», ÷òî îçíà÷àëî ïîñòóïèòü ñ íèìè, êàê ñ ôðóêòàìè: çàìîðîçèòü è ñïðÿòàòü ó ñåáÿ â æèâîòå.

Äåâóøêà ñèäåëà íåïîäâèæíî â êðåñëå, íå îòâîäÿ ñâîèõ êðàñèâûõ òåìíûõ ãëàç îò ëèöà Âóëüôà, è òîëüêî ðàç âçìàõíóëà ðåñíèöàìè â ìîåì íàïðàâëåíèè. Îíà ïðèíåñëà ñ ñîáîé ïàêåò, çàâåðíóòûé â êîðè÷íåâóþ áóìàãó, è äåðæàëà åãî ó ñåáÿ íà êîëåíÿõ.

Âóëüô ñèäåë, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà, îïóñòèâ ïîäáîðîäîê è ïîëîæèâ ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè. Ïî åãî îáûêíîâåíèþ, îí òîëüêî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå åäû ñîåäèíèë ïàëüöû ðóê íà ñàìîé âûñîêîé òî÷êå ñâîåãî æèâîòà.

Ìèññ Õèááàðä îáúÿñíèëà, ÷òî ïðîæèâàåò âìåñòå ñî ñâîåé ìëàäøåé ñåñòðîé ó äÿäè, â ìíîãîêâàðòèðíîì äîìå íà Ñòî òðèíàäöàòîé óëèöå. Èõ ìàòü óìåðëà, êîãäà îíè áûëè äåòüìè. Îòåö æåíèëñÿ âòîðè÷íî è æèâåò à Êàëèôîðíèè. Èõ äÿäÿ õîëîñòÿê. Äÿäÿ Ýíäðþ óøåë èç äîìà âî âòîðíèê âå÷åðîì, ÷àñîâ â äåñÿòü, è íå âåðíóëñÿ. Íèêàêîé çàïèñêè, íèêàêîãî òåëåôîííîãî çâîíêà íå ïîñëåäîâàëî. Óøåë îí îäèí, ìèìîõîäîì ñîîáùèâ Ðóôè, òî åñòü ìëàäøåé ñåñòðå, ÷òî õî÷åò ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.

Âóëüô ñïðîñèë:

– Ýòî íå èìååò ïðåöåäåíòà?

– Ïðîñòèòå…

– Îí íèêîãäà íå ïîñòóïàë òàê ðàíüøå? Íå èñ÷åçàë èç äîìà íà íåñêîëüêî äíåé? Âû íà ñàìîì äåëå íå ïðåäñòàâëÿåòå, ãäå îí ìîæåò áûòü?

– Íåò. Íî ìíå êàæåòñÿ… ÿ áîþñü… ÷òî åãî óáèëè.

– Ïîíÿòíî.

Ãëàçà Âóëüôà ïðèîòêðûëèñü.

– Åñòåñòâåííî, ÷òî òàêàÿ ìûñëü äîëæíà áûëà ïðèéòè âàì â ãîëîâó. Ïî òåëåôîíó âû óïîìÿíóëè î åãî âèçèòå êî ìíå. Èçâåñòíî ëè âàì, ñ êàêîé öåëüþ îí êî ìíå ïðèõîäèë?

– Äà, îá ýòîì ìíå âñå èçâåñòíî. Îò ìîåé ïîäðóãè Ñàðû Áàðñòîó ÿ óçíàëà ïðî âàñ. Ýòî ÿ óáåäèëà äÿäþ îáðàòèòüñÿ ê âàì. ß çíàþ, ÷òî îí âàì ñêàçàë, è ÷òî âû åìó îòâåòèëè. ß îáîçâàëà äÿäþ ñåíòèìåíòàëüíûì ðîìàíòèêîì. Òàê îíî è åñòü…

Îíà çàìîë÷àëà, ÷òîáû ñïðàâèòüñÿ ñ äðîæàùèìè ãóáàìè, ïîòîì çàãîâîðèëà òàê æå òâåðäî:

– ß – íåò. ß òâåðäî ñòîþ íà çåìëå. ß äóìàþ, ÷òî ìîé äÿäÿ óáèò, è ÷åëîâåê, êîòîðûé åãî óáèë, – Ïîëü ×àïèí, ïèñàòåëü. ß ïðèøëà ñþäà, ÷òîáû ñêàçàòü âàì ýòî.

Åå ñëîâà ïîäòâåðäèëè ïðàâèëüíîñòü âûâîäà, ê êîòîðîìó ïðèøåë Âóëüô, íå âñòàâàÿ ñî ñâîåãî êðåñëà. Íå ñëèøêîì ëè ïîçäíî? Ïÿòüñîò äîëëàðîâ â íåäåëþ âûëåòåëè íà âåòåð.

– Âåñüìà âîçìîæíî, – ñîãëàñèëñÿ ñ íåé Âóëüô. – Ñïàñèáî çà âèçèò, íî, êàê ìíå êàæåòñÿ, ñåé÷àñ áûëî ïðàâèëüíåå ïðèâëå÷ü ê äåëó âíèìàíèå ïîëèöèè è îêðóæíîãî ïðîêóðîðà.

Îíà êèâíóëà.

– Âû ñîâåðøåííî òàêîé, êàêèì ìíå îáðèñîâàëà âàñ Ñàðà Áàðñòîó. Ïîëèöèÿ çàíèìàåòñÿ ýòèì äåëîì ñî ñðåäû. Ïî ïðîñüáå ðåêòîðà óíèâåðñèòåòà îíè îáåùàëè íå ïðåäàâàòü ýòî äåëî øèðîêîé îãëàñêå, ÷òîáû íå áûëî ëèøíèõ ðàçãîâîðîâ. Íî ïîëèöèÿ… ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî áûëî áû íàïðàâèòü ìåíÿ íà ìàò÷ ñ Êàïàáëàíêîé. Ìèñòåð Âóëüô…

Ïàëüöû åå ñæàòûõ ðóê, ïîêîÿùèõñÿ íà ïàêåòå, ëåæàùåì íà êîëåíÿõ, ñòàëè ðàçâÿçûâàòü óçåëîê, ãîëîñ åå îêðåï:

– Ìèñòåð Âóëüô, âû, î÷åâèäíî, íå çíàåòå, ÷òî Ïîëü ×àïèí îáëàäàåò õèòðîñòüþ è êîâàðñòâîì âñåõ òåõ òâàðåé, êîòîðûõ îí óïîìÿíóë â ñâîåì ïåðâîì «ïðåäóïðåæäåíèè», ðàçîñëàííîì èì âñåì ïîñëå òîãî, êàê îí óáèë ñóäüþ Ãàððèñîíà. Îí íàñòîÿùåå âîïëîùåíèå çëà, íåíàâèñòè, îïàñíîñòè… Íåò, íåò, îí íå ÷åëîâåê.

– Ïîñòîéòå, ìèññ Õèááàðä, ïîñòîéòå!

Âóëüô âçäîõíóë.

– Ðàçóìååòñÿ, ïî âñåì ïðèçíàêàì îí âñå-òàêè ÷åëîâåê. Äåéñòâèòåëüíî ëè îí óáèë ñóäüþ? Ïîêà, âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, ïðåçóìïöèÿ íåâèíîâíîñòè â åãî ïîëüçó… Íî âû óïîìÿíóëè ïåðâîå «ïðåäóïðåæäåíèå». Ñêàæèòå, ó âàñ ñëó÷àéíî íåò êîïèè ñ íåãî?

– Åñòü.

È ïîêàçàëà íà ïàêåò.

– ß çàõâàòèëà âñå «ïðåäóïðåæäåíèÿ», âêëþ÷àÿ… – Îíà ñóäîðîæíî ãëîòíóëà. – Ñàìîå ïîñëåäíåå. Ìíå îòäàë ñâîé ýêçåìïëÿð äîêòîð Áàðòîí.

– Êîòîðîå áûëî ïîëó÷åíî ïîñëå êàæóùåãîñÿ ñàìîóáèéñòâà?

– Íåò. Ýòî… ýòî íîâîå, îíî ïðèøëî ñåãîäíÿ óòðîì. Ïîëàãàþ, ÷òî åãî ïîëó÷èëè, êàê îáû÷íî, âñå. Ïîñëå òîãî, êàê äîêòîð Áàðòîí ìíå ïðî íåãî ñêàçàë, ÿ êîå-êîìó ïîçâîíèëà. Ïîíèìàåòå, äÿäÿ… èñ÷åç è âîò…

– Ïîíèìàþ. Âåñüìà îïàñíî. Äëÿ ìèñòåðà ×àïèíà ÿ èìåþ â âèäó.  ïîäîáíîì äåëå èäòè ïî ëþáîé ïðîòîðåííîé äîðîæêå íå ðåêîìåíäóåòñÿ. Èòàê, çäåñü, â ýòîì ïàêåòå, âñå «ïðåäóïðåæäåíèÿ»?

– Äà. À òàêæå ñâÿçêà ïèñåì, êîòîðûå â ðàçíîå âðåìÿ Ïîëü ×àïèí ïèñàë äÿäå. Íó, è íå÷òî âðîäå äÿäèíîãî äíåâíèêà, êíèãà ó÷åòà ñóìì, ïåðåäàííûõ ñ 1919 ãîäà ïî 1928-é Ïîëþ ×àïèíó äÿäåé è äðóãèìè ëèöàìè, ñïèñîê èìåí è àäðåñîâ ÷ëåíîâ, òî åñòü ëþäåé, êîòîðûå àêòèâíî äåéñòâîâàëè â 1909 ãîäó, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî. Íó, è åùå êîå-êàêèå âåùè.

– Ïîðàçèòåëüíî! È âñå ýòî íàõîäèòñÿ ó âàñ? Ïî÷åìó íå â ïîëèöèè?

Ýâåëèí Õèááàðä ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

– ß ðåøèëà ýòîãî èì íå ïîêàçûâàòü. Âñå ýòè áóìàãè íàõîäèëèñü ñðåäè ñóãóáî ëè÷íûõ âåùåé äÿäè. Îíè áûëè äîðîãè åìó, à òåïåðü îíè äîðîãè ìíå… òîëüêî â äðóãîì ñìûñëå… Ïîëèöèè îíè âñå ðàâíî íå ïîìîãëè áû, à âàì, âîçìîæíî, ïîìîãóò. È âû íå ñòàíåòå çëîóïîòðåáëÿòü èìè, íå òàê ëè?

Íàñòóïèëà ïàóçà.

ß ïîäíÿë ãëàçà è çàìåòèë, ÷òî Âóëüô ïðèíÿëñÿ òî âòÿãèâàòü ãóáû, òî âûòÿãèâàòü èõ… Ýòî âçâîëíîâàëî ìåíÿ. Òàê áûâàëî âñåãäà. ß âîëíîâàëñÿ, äàæå åñëè íå èìåë ïîíÿòèÿ, â ÷åì äåëî, ïîòîìó ÷òî òàêîå åãî ñîñòîÿíèå ïîêàçûâàëî, ÷òî Âóëüô ÷òî-òî îáäóìûâàåò.

Îí ñêàçàë.

– Ìèññ Õèááàðä, âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå îçíàêîìèëè ïîëèöèþ ñ ýòèìè áóìàãàìè, âçÿëè èõ ñåáå, à òåïåðü ïðèíåñëè ñþäà?.. Ñðåäè âñåãî ïðî÷åãî çäåñü èìåþòñÿ èìåíà è àäðåñà ÷ëåíîâ «Ëèãè èñêóïëåíèÿ»? Ïîòðÿñàþùå!

Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî:

– À ïî÷åìó áû è íåò? Áóìàãè íå ñîäåðæàò òàêèõ ñâåäåíèé, êîòîðûå íåëüçÿ áûëî áû ðàçäîáûòü ãäå-íèáóäü åùå: ó ìèñòåðà Ôàðåëëà, ó äîêòîðà Áàðòîíà èëè ìèñòåðà Äðåììîíäà, äà ó ëþáîãî èç íèõ.

– Âñå ðàâíî ïîòðÿñàþùå.

Âóëüô ïîòÿíóëñÿ ê çâîíêó, âìîíòèðîâàííîìó â åãî ñòîë:

– Íå õîòèòå ëè ñòàêàí ïèâà? Ñàì ÿ ëþáëþ ïèâî, íî íàâÿçûâàòü ñâîèõ âêóñîâ íå õî÷ó. Ìîãó ïðåäëîæèòü õîðîøèé ïîðòâåéí «Ñîëåðî», «Äóáëèí», ìàäåðó èëè íàñòîÿùåå âåíãåðñêîå, êîòîðîå ìíå ïðèñûëàþò èç òàìîøíèõ âèííûõ ïîãðåáîâ. Âàø âûáîð?

Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

– Áëàãîäàðþ âàñ.

– Âû ðàçðåøèòå ìíå âûïèòü ïèâà?

– Ïîæàëóéñòà, êîíå÷íî.

Âóëüô íå ñòàë îòêèäûâàòüñÿ íà ñïèíêó êðåñëà. Îí ñïðîñèë:

– Ìîæåò áûòü, âû ðàçâÿæåòå ñâîé ïàêåò? Ìåíÿ îñîáåííî èíòåðåñóåò ïåðâîå «ïðåäóïðåæäåíèå».

Îíà ñòàëà íåòåðïåëèâî äåðãàòü çà êîí÷èêè óçëîâ, à ÿ âñòàë, ÷òîáû åé ïîìî÷ü. Îíà îòäàëà ìíå ïàêåò, ÿ ïîëîæèë åãî íà ñòîë. Âóëüô ñíÿë ñ íåãî îáåðòêó. Âíóòðè îêàçàëñÿ áîëüøîé êàðòîííûé áþâàð äëÿ ïèñåì, ñòàðûé è âûãîðåâøèé, íî öåëûé.

Âóëüô îòêðûë åãî ñ õàðàêòåðíîé äëÿ íåãî ëþáîâíîé àêêóðàòíîñòüþ, êîòîðóþ îí ïðîÿâëÿë â îòíîøåíèè âñåõ íåîäóøåâëåííûõ ïðåäìåòîâ.

Ýâåëèí Õèááàðä ñêàçàëà:

– Ñìîòðèòå â ïåðâîì îòäåëåíèè. Êñòàòè, äÿäÿ íàçûâàë èõ íå «ïðåäóïðåæäåíèÿìè», à «óêàçàíèÿìè».

Âóëüô êèâíóë.

– Èíà÷å ãîâîðÿ, «ïåðñòàìè ñóäüáû»? Âàø äÿäÿ, è ïðàâäà, ðîìàíòèê. Àãà, âîò îíî: «Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ, óâèäåòü ìîé ïîñëåäíèé âçäîõ». Ìîãó ëè ÿ ïðî÷èòàòü ýòî âñëóõ?

Îíà êèâíóëà.

Âóëüô íà÷àë:

 
Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ,
Óâèäåòü ìîé ïîñëåäíèé âçäîõ,
Êîãäà îí âîðîâàòî ïîêèäàåò òåëî ÷åðåç íîçäðè,
Êàê áåãëûé ðàá ñâîè îêîâû.
Íî âû óáèëè ×åëîâåêà,
Õîòÿ âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ.
Íî âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ.
Íî âû óáèëè ×åëîâåêà, à íå ðûñü è íå ëèñó, íå ìûøü,
Íå òåðïåëèâîãî êîòà, íå ÿñòðåáà èëè îðàíãóòàíãà,
Íå âîëêà è íå êðîêîäèëà, íå ÷åðâÿ.
Âû ýòèõ âñåõ çâåðåé îñòàâèëè âî ìíå,
Óáèëè òîëüêî ×åëîâåêà!
ß ïðåæäå ãîâîðèë ïóñêàé ñâåðøèò âñå âðåìÿ,
Èçâåñòíî âñåì – îíî ñâîå âîçüìåò.
Ñêàçàë çìåå, êîòó, ÷åðâþ è îáåçüÿíå:
Äîâåðüòåñü âðåìåíè,
Ïîñêîëüêó îáùèå óñèëüÿ âàøè
Íå ñòîëü óæ ïàãóáíû, óæàñíû, êàê ìåñòü åãî.
Îíè æå ìíå â îòâåò òâåðäÿò îäíî:
– Õîçÿèí, âðåìÿ íå ñïåøèò!
Õîçÿèí, äàé íàì òîëüêî âîëþ,
Õîçÿèí, ìû íå ïîäâåäåì!
Õîçÿèí, óêàæè ñâîèõ âðàãîâ!
Óâèäåë òóò ÿ îäíîãî èç âàñ,
Ñòîÿùèì íà êðàþ ìîãèëû
È ãðîìêî çàêðè÷àë: – Îäèí!
Ìíå ÿñíî, â ñêîðîì âðåìåíè îïÿòü
Ñêàæó è äâà, è òðè, è ïÿòü.
Êîãäà ïðèäåò âàø ÷àñ, íå ñòàíó æäàòü…
Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ!
 

Âóëüô ñèäåë ñ áóìàãîé â ðóêàõ, ãëÿäÿ òî íà íåå, òî íà ìèññ Õèááàðä.

– Äåéñòâèòåëüíî, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ìèñòåð ×àïèí ñòîëêíóë ñóäüþ ñ êðàÿ îáðûâà. Î÷åâèäíî, ýêñïðîìòîì. ß òàêæå ïîëàãàþ, ÷òî ýòîãî íèêòî íå âèäåë, âîò ïî÷åìó ñìåðòü ìèñòåðà Ãàððèñîíà íå âûçâàëà íè ó êîãî íèêàêèõ ïîäîçðåíèé. Êñòàòè, â òîì ìåñòå èìåëñÿ ïîäõîäÿùèé îáðûâ?

– Äà. Ýòî ïðîèçîøëî â Ìàññà÷óñåòñå, â ãîðàõ, áëèç Ìàðáëõåäà. Âñå ñîáðàëèñü â äîìå Ôèëìîðà Êîëëàðäà. Ñóäüÿ Ãàððèñîí ïðèåõàë èç Èíäèàíû, íà äåíü ïðèñóæäåíèÿ óíèâåðñèòåòñêèõ ñòåïåíåé, ïîòîìó ÷òî åãî ñûí çàêîí÷èë êóðñ îáó÷åíèÿ. Âå÷åðîì ñóäüÿ ïîòåðÿëñÿ, à óòðîì íàøëè åãî òåëî ó ïîäíîæüÿ óòåñà, êóäà åãî ïðèíåñëî ïðèáîåì.

– Ìèñòåð ×àïèí áûë ñðåäè ñîáðàâøèõñÿ?

Îíà êèâíóëà.

– Áûë.  áîëüøèíñòâå òàì ïðèñóòñòâîâàëè âûïóñêíèêè 1912 ãîäà èç Êåìáðèäæà, êîòîðûõ ïðèãëàñèë ê ñåáå Ôèëìîð Êîëëàðä. ×åëîâåê ñåìü èëè âîñåìü èç Ëèãè áûëè òàì.

Âóëüô êèâíóë. Ñ ìèíóòó îí ðàçãëÿäûâàë åå, ïîòîì ñíîâà ïðèäâèíóë ê ñåáå áþâàð è íà÷àë ïåðåáèðàòü áóìàãè â åãî îòäåëåíèÿõ. Îí ïåðåëèñòàë ñòðàíè÷êè áëîêíîòà, çàãëÿíóë â êíèãó áóõãàëòåðñêîãî îò÷åòà, çàòåì çàíÿëñÿ ÷åì-òî åùå. Íàêîíåö îí îïÿòü ïîñìîòðåë íà ìèññ Õèááàðä.

– È ýòî ïñåâäîïîýòè÷åñêîå «ïðåäóïðåæäåíèå» ïðèøëî ê êàæäîìó èç íèõ óæå ïîñëå òîãî, êàê îíè ðàçúåõàëèñü ïî äîìàì?

– Äà, ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé.

– Îíî ñèëüíî èõ ïîðàçèëî?

– Êîíå÷íî.

– Âû çíàåòå, êîíå÷íî, ÷òî íåáîëüøîé îïóñ ìèñòåðà ×àïèíà ïî ôîðìå òðàäèöèîíåí. Ìíîãèå èç íàèáîëåå ýôôåêòèâíûõ «ïðåäóïðåæäåíèé» â èñòîðèè, îñîáåííî äðåâíåé, áûëè íàïèñàíû ñòèõàìè. ×òî êàñàåòñÿ äîñòîèíñòâ òâîðåíèÿ ìèñòåðà ×àïèíà, òî, îòäàâàÿ äàíü òðàäèöèîííîñòè, ÿ âñå æå íàõîæó åãî ìíîãîñëîâíûì, íàïûùåííûì è óäèâèòåëüíî íåîäíîðîäíûì. Êîíå÷íî, ÿ íå ìîãó ñ÷èòàòüñÿ ñïåöèàëèñòîì â ýòîé îáëàñòè, íî âêóñîì ÿ íå îáäåëåí.

Íå â ïðèâû÷êàõ Âóëüôà áûëî ìåäëèòü, êîãäà ïîäâîðà÷èâàëîñü äåëî, è ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì, íå ïîíèìàÿ, ÷òî åìó íóæíî, íî òóò æå ñíîâà ïðèíÿëñÿ çà ðàáîòó.

– ß ïîäîçðåâàë, ÷òî âî âòîðîé ÷àñòè íàëèöî ïëàãèàò. Ïðàâäà, ïðîøëî óæå ìíîãî ëåò ñ òåõ ïîð, êàê ÿ ÷èòàë Ñïåíñåðà, íî ãäå-òî â ðàñùåëèíàõ ìîåé ïàìÿòè ñîõðàíèëñÿ ïåðå÷åíü æèâîòíûõ… Àð÷è, äîñòàíü ìíå Ñïåíñåðà. Òðåòüÿ ïîëêà ñïðàâà, ó ñàìîé äâåðè. Íåò, ÷óòü äàëüøå, òåìíî-ñèíèé ïåðåïëåò… Áëàãîäàðþ.

ß ïðîòÿíóë òîìèê Âóëüôó. Îí íà÷àë åãî áûñòðî ïåðåëèñòûâàòü:

– Àãà, âîò òóò… «Áûêè ñ îãðîìíûìè ðîãàìè», «Ïåòóõ êè÷ëèâî âîçâåñòèë…», «Îãðîìíûé âîëê ïîäñòåðåãàë äîáû÷ó…». Íåò, ïî-âèäèìîìó, ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå, ýòî íå òîò íàáîð, êîòîðûé ìåëüêàåò ó ìåíÿ â ãîëîâå… Íî, òàê èëè èíà÷å, áûëî ïðèÿòíî âíîâü ïîâñòðå÷àòüñÿ ñî Ñïåíñåðîì, äàæå ìèìîõîäîì…

Âóëüô íàãíóëñÿ âïåðåä, íàñêîëüêî ðàçðåøàëî åìó åãî äîðîäíîå òåëî, è ïðîòÿíóë êíèãó ìèññ Õèááàðä.

– Ïðåêðàñíûé ïðèìåð ïåðåïëåòíîãî èñêóññòâà, ñîâåòóþ âàì âçãëÿíóòü.

Îíà áûëà äîñòàòî÷íî õîðîøî âîñïèòàíà, ïîýòîìó íå ìîãëà íå âûïîëíèòü åãî ïðîñüáó. Âçÿâ êíèãó, îíà ïîâåðòåëà åå, ãëÿíóëà âíóòðü è ïîãëàäèëà ïåðåïëåò. Òåì âðåìåíåì Âóëüô ñíîâà óòêíóëñÿ â áóìàãè, âûòàùåííûå èì èç áþâàðà. ß âçÿë òîìèê ó ìèññ Õèááàðä è âåðíóë åãî íà ïîëêó.

Âóëüô çàãîâîðèë:

– Ìèññ Õèááàðä, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî èñïûòûâàþ âàøå òåðïåíèå, ïðîøó ìåíÿ èçâèíèòü. Ìîãó ëè ÿ çàäàòü âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ?

– Êîíå÷íî… Ìíå êàæåòñÿ…

– Èçâèíèòå, ïîæàëóé, ÿ îãðàíè÷óñü äâóìÿ âîïðîñàìè. Ïåðâûé: íå çàñòðàõîâàë ëè âàø äÿäÿ íåäàâíî ñâîþ æèçíü?

Îíà íåòîðîïëèâî êèâíóëà.

– Íî, ìèñòåð Âóëüô, ýòî æå íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê…

Âóëüô ïðåðâàë åå:

– Ê âñåîáùåé çàêîíîìåðíîñòè Ïîëÿ ×àïèíà. ß ïîíèìàþ. Âîçìîæíî, ÷òî è íåò. À ñòðàõîâàÿ ñóììà áîëüøàÿ?

– Ïî-âèäèìîìó, î÷åíü áîëüøàÿ.

– Äåíüãè ïîëó÷èòå âû?

– Òî÷íî íå çíàþ, íî äóìàþ, ÷òî äà. Îí ïåðåñêàçàë ìíå òî, ÷òî âû åìó ïîñîâåòîâàëè â îòíîøåíèè ñòðàõîâêè. Ïðèìåðíî ñ íåäåëþ íàçàä îí ìíå ñîîáùèë, ÷òî çàñòðàõîâàëñÿ ñðàçó â ÷åòûðåõ êîìïàíèÿõ. ß òîãäà íå îáðàòèëà îñîáîãî âíèìàíèÿ íà åãî ñëîâà, òàê êàê ìîè ìûñëè áûëè çàíÿòû ÷åì-òî äðóãèì. Ïîëàãàþ, ÷òî ñòðàõîâûå äåíüãè ïîëó÷èì ìû ñ Ðóôüþ.

– À íå Ïîëü ×àïèí?

Îíà ïîñìîòðåëà íà Âóëüôà, îòêðûëà ðîò, íî òóò æå çàêðûëà åãî, çàòåì ïðîáîðìîòàëà:

– Òàêàÿ âîçìîæíîñòü íå ïðèõîäèëà ìíå â ãîëîâó. Ìîæåò áûòü… Íå çíàþ.

Âóëüô êèâíóë.

– Äà, ñåíòèìåíòàëüíûé ðîìàíòèê ìîã òàêîå ïðèäóìàòü… Òåïåðü âòîðîé âîïðîñ: ïî÷åìó âû îáðàòèëèñü êî ìíå? ×åãî âû îò ìåíÿ õîòèòå?

Îíà ïðÿìî ïîñìîòðåëà åìó â ëèöî.

– ß õî÷ó, ÷òîáû âû îòûñêàëè äîêàçàòåëüñòâà âèíû Ïîëÿ ×àïèíà è äîáèëèñü òîãî, ÷òîáû îí ïîíåñ çàñëóæåííîå íàêàçàíèå. Òîãäà âû íàçâàëè äÿäå ñóììó â äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ. ß â ñîñòîÿíèè çàïëàòèòü ýòó ñóììó. ß íåíàâèæó Ïîëÿ ×àïèíà, ïðè÷åì óæå ìíîãî ëåò, ïîòîìó ÷òî è ÿ, è ìîÿ ñåñòðà Ðóôü ëþáèì äÿäþ Ýíäðþ. Îí çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê, áåñêîíå÷íî äîáðûé. Ïîëü ×àïèí îòðàâèë åìó ñóùåñòâîâàíèå. À òåïåðü… îõ…

– Óñïîêîéòåñü, ìèññ Õèááàðä. Âû íå ñîáèðàåòåñü ïîðó÷èòü ìíå îòûñêàòü âàøåãî äÿäþ? Èëè âû íå íàäååòåñü, ÷òî îí åùå æèâ?

– Áîþñü, ÷òî íåò. Îõ, åñëè áû âû ñìîãëè åãî íàéòè!

Íèðî Âóëüô âçäîõíóë è ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.

– Àð÷è, çàâåðíè, ïîæàëóéñòà, áþâàð è âåðíè åãî ìèññ Õèááàðä. Îáåðòî÷íàÿ áóìàãà è øíóðî÷åê â ïîðÿäêå? Âîò è õîðîøî.

Îíà çàïðîòåñòîâàëà:

– Íî âàì âñå ýòî ïîíàäîáèòñÿ. Îñòàâüòå ýòî ó ñåáÿ.

– Íåò, ìèññ Õèááàðä. ß íå ìîãó âçÿòüñÿ çà âàøå ïîðó÷åíèå.

Îíà øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà.

Âóëüô ïðîäîëæàë:

– Äåëî íàõîäèòñÿ â ðóêàõ ïîëèöèè è îêðóæíîãî ïðîêóðîðà, òàê ÷òî ÿ áóäó ñâÿçàí ïî ðóêàì è íîãàì, ÿ áóäó áåñïîìîùåí. Ìíå îñòàåòñÿ ïîæåëàòü âàì âñåãî ëó÷øåãî.

Îíà íàêîíåö îáðåëà äàð ðå÷è.

– Ãëóïîñòè! Âû íå ìîæåòå ãîâîðèòü ýòî ñåðüåçíî. ß æå âàì âñå ðàññêàçàëà… Âû çàäàëè ìíå âîïðîñû, è ÿ íà íèõ îòâå÷àëà… Âûäâèíóòàÿ âàìè ïðè÷èíà, íèêàêàÿ íå ïðè÷èíà…

Âóëüô îñòàíîâèë åå, ïîãðîçèâ ïàëüöåì. Ãîëîñ åãî çàçâó÷àë ñîâñåì èíà÷å, õîòÿ îí åãî íè íà éîòó íå ïîâûñèë, è ìåíÿ âñåãäà îãîð÷àëî, ÷òî ÿ íå ïîíèìàþ, êàê ýòî ó íåãî ïîëó÷àåòñÿ.

– Ïðîøó âàñ, ìèññ Õèááàðä. ß ñêàçàë «íåò» è ïðèâåë ñâîè äîâîäû. Âîçüìèòå ñâîé ïàêåò ó ìèñòåðà Ãóäâèíà.

Íèðî Âóëüô âñòàë ñ êðåñëà, ÷òî áûëî – õîòÿ îíà è íå çíàëà ýòîãî – íåáûâàëîé âåæëèâîñòüþ. Îíà òîæå ïîäíÿëàñü, âçÿëà ó ìåíÿ ïàêåò, ïðè÷åì âûãëÿäåëà ÷åðòîâñêè âçáåøåííîé. Íî åé áûëî ÿñíî, ÷òî îíà ñêîðåå áåñïîìîùíà, ÷åì âçáåøåíà, è ïðåæäå ÷åì óéòè, Ýâåëèí ñíîâà îáðàòèëàñü ê íåìó:

– Íî íåóæåëè âû íå âèäèòå… ×òî æå ìíå äåëàòü?

– ß ìîãó ïðåäëîæèòü òîëüêî îäíî: åñëè ïîëèöèÿ íå äîáüåòñÿ óñïåõà, ïðèõîäèòå êî ìíå â ñëåäóþùóþ ñðåäó.

– Íî ýòî åùå öåëûõ ÷åòûðå äíÿ!

– Ñîæàëåþ. Äî ñâèäàíèÿ, ìèññ Õèááàðä.

ß ïîøåë âûïóñòèòü åå èç äîìà è óâåðÿþ âàñ, îíà ïîëíîñòüþ çàáûëà î ñâîèõ ðåñíèöàõ.

Êîãäà ÿ âîçâðàòèëñÿ â êàáèíåò, Âóëüô ñèäåë ñ âåñüìà ñàìîäîâîëüíûì âûðàæåíèåì. Ïîäáîðîäîê ó íåãî áûë çàäðàí, è îí ðèñîâàë êàêèå-òî êðóæî÷êè íà ðó÷êå êðåñëà.

ß îñòàíîâèëñÿ âîçëå ñòîëà è ñêàçàë:

– Ýòà äåâóøêà âíå ñåáÿ îò íåãîäîâàíèÿ… ëèøü íåìíîãèì ìåíüøå, ÷åì ÿ.

Îí ïðîáîðìîòàë:

– Àð÷è, ïðîøó òåáÿ, íå ìåøàéòå ìíå.

– Õîðîøî, ñýð. Ðàçâå ÿ ïîñìåþ? Òðþê áûë óäà÷åí, à òðþêà÷åñòâî â ãëàçàõ íåêîòîðûõ ëþäåé ñ÷èòàåòñÿ ÷óòü ëè íå äîáðîäåòåëüþ. Òîëüêî âû íå ïîäóìàëè î òîì, ÷òî áëàãîäàðÿ âàøèì øòó÷êàì ìû òàê è îñòàåìñÿ «ââåðãíóòûìè â ïó÷èíó ïðîçÿáàíèÿ»… Åñëè íå îøèáàþñü, ýòî Ñïåíñåð.

– Àð÷è, ïðåäóïðåæäàþ, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìîå òåðïåíèå ìîæåò ëîïíóòü. ß âåñüìà ñîæàëåþ, ÷òî ìíå ïðèøëîñü áûòü òàêèì ãðóáûì ñ ìèññ Õèááàðä. Íî ìíå áûëî íåîáõîäèìî îò íåå îòäåëàòüñÿ áåç ïðîìåäëåíèÿ. Ìû äîëæíû ïðîâåðíóòü ìàññó äåë.

– Ïðåêðàñíî. È åñëè ÿ ñìîãó âàì ïîìî÷ü…

– Ìîæåøü. Âîçüìè, ïîæàëóéñòà, áëîêíîò è çàïèøè òåêñò òåëåãðàììû.

ß ñåë çà ñòîë. ß îêàçàëñÿ íå â ñîñòîÿíèè ïðåäóãàäàòü õîä ìûñëåé Âóëüôà, è ýòî, êàê âñåãäà, ðàçäðàæàëî ìåíÿ.

Âóëüô íà÷àë äèêòîâàòü:

– «Ó÷èòûâàÿ íåäàâíèå ñîáûòèÿ è òðåòüå „ïðåäóïðåæäåíèå“ ×àïèíà, âàñ ïðîñÿò íåïðåìåííî ïðèñóòñòâîâàòü íà âñòðå÷å ïî äàííîìó àäðåñó â äåâÿòü ÷àñîâ âå÷åðà â ïîíåäåëüíèê ïÿòîãî íîÿáðÿ». Ïîäïèøè «Íèðî Âóëüô» è óêàæè íàø àäðåñ.

– È îòïðàâèòü ýòî âñåì, êîãî ÿ ñìîãó âñïîìíèòü?

Âóëüô ïðèïîäíÿë óãîë íàñòîëüíîãî ïðåññ-ïàïüå è âûòàùèë èç-ïîä íåãî ëèñòîê áóìàãè, êîòîðûé ïîäòîëêíóë êî ìíå.

– Âîò èìåíà. Ðàçîøëè òåëåãðàììû ìåñòíûì æèòåëÿì, ÿ òåì âðåìåíåì – æèâóùèì â Áîñòîíå, Ôèëàäåëüôèè è Âàøèíãòîíå, à îñòàëüíûì îòïðàâèì ïèñüìà ñ ñîîáùåíèåì ïîçäíåå. Ñäåëàé äâå êîïèè ïèñüìà ñî ñïèñêà. Îäíó â ñåéô. Åùå…

ß âçÿë ó íåãî áóìàãó, è îäíîãî âçãëÿäà õâàòèëî, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî ýòî òàêîå. ß óñòàâèëñÿ íà Âóëüôà è ïîëàãàþ, ÷òî íå÷òî â âûðàæåíèè ìîåãî ëèöà îñòàíîâèëî åãî. È îí ïðåðâàë ñàì ñåáÿ.

– Ñïðÿ÷ü ñâîå íåóäîâîëüñòâèå, Àð÷è. Áåðåãè ñâîè ôàëüøèâûå íðàâîó÷åíèÿ äëÿ ñåáÿ ñàìîãî.

ß ñêàçàë:

– Òàê âîò ïî÷åìó âû çàñòàâèëè ìåíÿ äîñòàâàòü åé Ñïåíñåðà. Âàì íàäî áûëî êàê-òî îòâëå÷ü åå âíèìàíèå. Çà÷åì âû åãî ñòàùèëè?

– Íå ñòàùèë, à ïîçàèìñòâîâàë.

– Íåóæåëè? Íàäî ïîñìîòðåòü â ñëîâàðå, íà ìîé âçãëÿä, ýòè ãëàãîëû íå ñèíîíèìû. Íó, à äëÿ ÷åãî æå âû ïîçàèìñòâîâàëè åãî ó íåå? Îíà áû òàê âàì åãî äàëà.

Âóëüô âçäîõíóë.

– Ââèäó òâîåãî áëèçêîãî çíàêîìñòâà ñ òîí÷àéøèìè ýòè÷åñêèìè íîðìàìè, òû äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî ÿ íå ìîã áû, èìåÿ åå ñâîåé êëèåíòêîé, ïðåäëîæèòü ñâîè óñëóãè äðóãèì, îñîáåííî öåëîé ãðóïïå…

– Êîíå÷íî, ÿ ýòî âèæó î÷åíü õîðîøî. Òåïåðü èäåÿ, êîòîðóþ âû îñóùåñòâëÿåòå, ÿñíà è äëÿ ìåíÿ. Ñíèìàþ ïåðåä âàìè øëÿïó è âîñõèùàþñü âàøåé äàëüíîâèäíîñòüþ, íî îíà âñå ðàâíî áû âàì åãî äàëà.

– Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ìû áóäåì äåéñòâîâàòü â åå èíòåðåñàõ. Ïîõîæå, ÷òî ýòî áóäåò äîðîãîñòîÿùåå è ñëîæíîå äåëî, è íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé, ÷òîáû ìèññ Õèááàðä âçÿëà âñå ðàñõîäû íà ñåáÿ. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ÿ óéäó íàâåðõ, à òû áóäåøü ïîëíîñòüþ çàíÿò. Ñåé÷àñ ÿ ïðîäèêòóþ òåáå òåêñò ïèñüìà, êîòîðîå òû âå÷åðîì îòïðàâèøü ìèññ Õèááàðä. Èíäèâèäóàëüíàÿ äîñòàâêà. Ïèøè.

– Äà…

– «ß îáíàðóæèë, ÷òî ïðèëàãàåìàÿ áóìàãà ñåãîäíÿ äíåì íå ïîïàëà â âàø áþâàð, à îñòàëàñü ó ìåíÿ íà ñòîëå. Íàäåþñü, ÷òî åå îòñóòñòâèå íå ïðè÷èíèëî âàì íåïðèÿòíîñòåé. Åñëè âû âñå åùå íå îòêàçàëèñü îò ñâîåãî íàìåðåíèÿ âñòðåòèòüñÿ ñî ìíîé â ñëåäóþùóþ ñðåäó, ïðèåçæàéòå áåç ïðåäâàðèòåëüíîé äîãîâîðåííîñòè».

– Òàê, ñýð. È ïîñëàòü ñ ïèñüìîì ýòîò ëèñò.

– Ðàçóìååòñÿ. Ñëåäè, ÷òîáû â òâîè êîïèè íå âêðàëèñü îøèáêè. Ñäåëàé òðè êîïèè. Ïîëàãàþ, ÷òî òû çíàåøü äîìàøíèé àäðåñ ìèñòåðà Õèããåìà èç «Ìåòðîïîëèòåí Òðàñò Êîìïàíè»?

– Äà, – êèâíóë ÿ.

– Ðàçûùè åãî è ïåðåäàé åìó êîïèþ ñïèñêà. Ïîïðîñè åãî â ïîíåäåëüíèê óòðîì ñîñòàâèòü ôèíàíñîâûé îò÷åò ïî ëþäÿì, ïîèìåíîâàííûì â ýòîì ñïèñêå. Íèêàêàÿ äîïîëíèòåëüíàÿ èíôîðìàöèÿ íå òðåáóåòñÿ. Ìåíÿ èíòåðåñóåò ëèøü ôàêòè÷åñêîå ïîëîæåíèå íà ñåãîäíÿøíèé äåíü. Î òåõ, êòî â äðóãèõ ãîðîäàõ, ïóñòü çàïðîñèò ïî òåëåãðàôó. Èíôîðìàöèÿ íàì íóæíà ê øåñòè ÷àñàì âå÷åðà â ïîíåäåëüíèê.

– Çäåñü âêëþ÷åíî èìÿ Õèááàðäà, à âîçìîæíî, è äðóãèõ óìåðøèõ?

– Áàíê âåñüìà îïûòåí â äåëàõ ïîäîáíîãî ðîäà. Îíè âûÿñíÿò âñå áåç øóìà è ñóåòû. Ñâÿæèñü ñ Ñîëîì Ïåíçåðîì è ïîïðîñè åãî ïîçâîíèòü íàì âå÷åðîì â ïîíåäåëüíèê. Äàðêèíó òîæå. Óçíàé, ìîæíî ëè áóäåò ðàññ÷èòûâàòü íà Ãîðà, Êýòåðà è åùå äâóõ äåòåêòèâîâ ïî òâîåìó âûáîðó íà óòðî âòîðíèêà. Êàê òîëüêî òû ðàçîøëåøü òåëåãðàììû, ïîçâîíè íà äîì ê ìèññ Õèááàðä. Ïóñòè â õîä âñå ñâîå îáàÿíèå. Íàçíà÷ü åé ñâèäàíèå íà ñåãîäíÿøíèé âå÷åð. Åñëè îíà ñîãëàñèòñÿ íà âñòðå÷ó, ñêàæè åé, ÷òî òû îãîð÷åí ìîèì îòêàçîì îò åå äåëà. Ïðåäëîæè åé ñâîþ ïîìîùü. Ýòî ñïàñåò íàì ìíîãî âðåìåíè. Òû ìîã áû óçíàòü ó íåå ðÿä ôàêòîâ è, âîçìîæíî, ñóìåë áû çàãëÿíóòü â ëè÷íûå áóìàãè è âåùè ìèñòåðà Õèááàðäà. Ãëàâíûì îáðàçîì, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî îí íå ïðåäïîëàãàë â ñêîðîì âðåìåíè îòëó÷èòüñÿ íà äëèòåëüíûé ñðîê. Ìû â ýòîì îòíîøåíèè ñîãëàñíû ñ òðåáîâàíèÿìè çàêîíà è íå ìîæåì ñ÷èòàòü ÷åëîâåêà óìåðøèì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí íå ïîÿâëÿåòñÿ â òåõ ìåñòàõ, ãäå åãî ïðèâûêëè âèäåòü.

– Ïîíÿòíî, ñýð, íî åñëè ÿ ïîéäó òóäà ñàì, òî ÿ ìîãó âçÿòü ñïèñîê ñ ñîáîé?

– Íåò, îòïðàâü åãî ïî ïî÷òå.

Âóëüô íà÷àë âûáèðàòüñÿ èç ñâîåãî êðåñëà, à ÿ íàáëþäàë çà íèì – çðåëèùå òîãî ñòîèëî.

Ãëàâà 4

Íà âå÷åð ñóááîòû è íà âîñêðåñåíüå ñêîïèëîñü î÷åíü ìíîãî äåë. ß âèäåëñÿ ñ Ýâåëèí Õèááàðä, ïðîâåë ñ íåé öåëûõ òðè ÷àñà, ñîçâîíèëñÿ ñ Ñîëîì, Ôðåäîì è äðóãèìè ðåáÿòàìè, âîîáùå, ïîòðàòèë óéìó âðåìåíè íà òåëåôîííûå ðàçãîâîðû. Òîëüêî ïîçäíî âå÷åðîì â âîñêðåñåíüå óäàëîñü äîáðàòüñÿ äî Õèããåìà, ñîòðóäíèêà áàíêà, êàê òîëüêî îí âåðíóëñÿ äîìîé ñ óèê-ýíäà íà Ëîíã-Àéëåíäå

×ëåíû «Ëèãè», ïîëó÷èâøèå òåëåãðàììû, òîæå çâîíèëè. Èõ áûëî ÷åëîâåê ïÿòü èëè øåñòü, è âñå çâîíêè áûëè ðàçíîãî ðîäà: íåêîòîðûå áûëè íàïóãàíû, äðóãèå ðàçäîñàäîâàíû, à îäíîãî ïðîñòî ðàçáèðàëî ëþáîïûòñòâî.

ß ñäåëàë íåñêîëüêî ýêçåìïëÿðîâ ñïèñêà è ïîñëå òåëåôîííûõ ðàçãîâîðîâ íà îäíîì èç íèõ äåëàë ñâîè çàìåòêè.

Ïðîòèâ ÷åòûðåõ èìåí àäðåñîâ ïðîñòàâëåíî íå áûëî, íó è, êîíå÷íî, ÿ íå çíàë, áûëè ëè â ñïèñêå ïîêîéíèêè, è åñëè åñòü, òî êòî? Ñïèñîê èìåë ñëåäóþùèé âèä – ÿ äëÿ ýêîíîìèè ìåñòà âûïóñòèë àäðåñà:

Ýíäðþ Õèááàðä, ïñèõîëîã.

Ôåðäèíàíä Áàóýí, áèðæåâîé ìàêëåð.

Ëîðèíã À. Áàðòîí, âðà÷.

Þäæèí Äðåéåð, êîìèññèîíåð ïî õóäîæåñòâåííûì èçäåëèÿì.

Àëåêñàíäð Äðåììîíä, öâåòîâîä.

Äæîðäæ Ð. Áðåòò, ïîëèòè÷åñêèé äåÿòåëü.

Íèêîëàñ Êýáîò, àäâîêàò.

Îãàñòåñ Ôàðåëë, àðõèòåêòîð.

Âèëüÿì Ð. Ãàððèñîí, ñóäüÿ.

Ôèëìîð Êîëëàðä, âëàäåëåö òåêñòèëüíîé ôàáðèêè.

Ýäâèí Ðîáåðò Êàéðîí, èçäàòåëü æóðíàëà.

Ë. Ì. Èðâèíã, îáùåñòâåííûé äåÿòåëü.

Ëüþèñ Âàëìåð, èç Ôåäåðàëüíîé æèëèùíîé àäìèíèñòðàöèè.

Äæóëèóñ Ýäëåð, àäâîêàò.

Òåîäîð Äæåéñ, áàíêèð.

Ïèòíè Ýéåðñ, ñîòðóäíèê ãàçåòû.

Àðòóð Êîììåðñ, óïðàâëÿþùèé àóêöèîíàìè.

Óîëëåñ Ìàê-Êåíêà, êîíãðåññìåí èç Èëëèíîéñà.

Ñèäíåé Ëàíã, íåäâèæèìàÿ ñîáñòâåííîñòü.

Ðîëàíä Ýðñêèí, àêòåð.

Ëåîïîëüä Ýëêàñ, õèðóðã.

Ô. Ë. Èíãîëñ, áþðî ïóòåøåñòâèé.

Àð÷èáàëä Ìîëëèñîí, ïðîôåññîð.

Ðè÷àðä Òàòòè, ìóæñêîé êîëëåäæ.

Ò. Â. Äîíîâàí.

Ôèëèïï Ëåîíàðä.

Àëëàí Ó. Ãàðäàåð.

Ãàíñ Âåáåð.

Ó ÷åòûðåõ ïîñëåäíèõ íå áûëî àäðåñîâ, è ÿ íå ñóìåë îòûñêàòü èõ íè â Íüþ-Éîðêå, íè â ïðèãîðîäàõ, ïîýòîìó íå ìîã çàïðîñèòü â áàíêå ñâåäåíèÿ î íèõ. Íå çàáûâ î òîì, ÷òî âñå îíè áûëè âûïóñêíèêàìè Ãàðâàðäñêîãî óíèâåðñèòåòà, òî åñòü ëþäüìè ñ äîñòàòêîì âûøå ñðåäíåãî, ÿ ïîäóìàë, ÷òî äåëî äîëæíî áûòü ïðèáûëüíûì, Îáúÿñíÿòüñÿ ñ íèìè áûëî âåñüìà çàáàâíî, íî íàñòîÿùåå «âåñåëüå» ïîøëî â âîñêðåñåíüå ïîñëå ïîëóäíÿ. Êòî-òî ïðîíþõàë ïðî èñ÷åçíîâåíèå Õèááàðäà, è ñîîáùåíèå îá ýòîì ïîÿâèëîñü â ãàçåòàõ, ïîêà êàê áû ìåæäó ïðî÷èì.

Îêîëî òðåõ ÷àñîâ ðàçäàëñÿ çâîíîê, è ÿ îòïðàâèëñÿ îòêðûâàòü äâåðü. Êàê òîëüêî ÿ âçãëÿíóë íà äâóõ ðîñëûõ ìîëîä÷èêîâ, ñòîÿâøèõ íà êðûëüöå ïëå÷îì ê ïëå÷ó, ÿ ñðàçó ïîíÿë, ÷òî ýòî – äèêè (ñûùèêè) èç ÷àñòíîãî ñûñêíîãî àãåíòñòâà, è ÷òî êòî-òî çàèíòåðåñîâàëñÿ ìîèì âèçèòîì â äîì Õèááàðäà íàêàíóíå âå÷åðîì. Çàòåì ÿ óçíàë îäíîãî èç íèõ è, óõìûëÿÿñü, øèðîêî ðàñêðûë äâåðü.

– Õýëëî! Âû òîëüêî îò ïîçäíåé îáåäíè?

Ñòîÿâøèé ñïðàâà, êîòîðîãî ÿ óçíàë ïî øðàìó íà ùåêå, ñïðîñèë:

– Íèðî Âóëüô ó ñåáÿ?

ß êèâíóë.

– Âû õîòèòå åãî âèäåòü? Ïåðåøàãíèòå ïîðîã, äæåíòëüìåíû.

Ïîêà ÿ çàêðûâàë äâåðü íà öåïî÷êó, îíè ðàçäåëèñü, ïîâåñèëè ïàëüòî è øëÿïû íà âåøàëêó, ïîòîì îäíîâðåìåííî ïðîâåëè ëàäîíÿìè ïî ãîëîâàì, îäåðíóëè æàêåòû è ïðîêàøëÿëèñü. Îíè íåðâíè÷àëè, êàê þíöû â ñâîåì ïåðâîì ôðàêå. ß áûë ïîðàæåí. Ñàì ÿ íàñòîëüêî ïðèâûê ê Âóëüôó è åãî âûõîäêàì, ÷òî óæå çàáûë, êàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäÿò åãî ÿäîâèòûå çàìå÷àíèÿ íà òâåðäîëîáûå ïðîôåññèîíàëüíûå ãîëîâû åãî êîëëåã. ß ïîïðîñèë èõ ïîäîæäàòü â ïðèõîæåé, ïðîøåë â êàáèíåò è ñîîáùèë Âóëüôó, ÷òî ñàì Áàñêîì, ãëàâà ñûñêíîãî àãåíòñòâà Áàñêîìà, ÿâèëñÿ ñ îäíèì èç ñâîèõ ñîòðóäíèêîâ è õî÷åò âèäåòü åãî, Íèðî Âóëüôà.

– Òû íå ñïðîñèë, ÷òî èì íàäî?

– Íåò.

Âóëüô êèâíóë. ß âåðíóëñÿ â ïðèõîæóþ è ïðîâåë èõ â êàáèíåò. Áàñêîì ïîäîøåë ê ñòîëó, ïîæàòü ðóêó Âóëüôó, âòîðîé äæåíòëüìåí îïóñòèë ñâîé òîðñ íà ïîäñòàâëåííûé ìíîþ ñòóë, íî ÷óòü áûëî íå ñåë íà ïîë, òàê êàê çàçåâàëñÿ íà Âóëüôà. ß çàïîäîçðèë, ÷òî îí íå ïåðåãðóæåí íè ñëóõîì, íè òàëàíòàìè, êîëè âïåðâûå óâèäåë Íèðî Âóëüôà.

Çàãîâîðèë Áàñêîì:

– Ïðîøëî ïî÷òè äâà ãîäà ñ òåõ ïîð, êàê ìû ñ âàìè âñòðå÷àëèñü, ìèñòåð Âóëüô. Ïîìíèòå? Äåëî î ñòåïíîé ëèõîðàäêå. Òàì åùå êëåðê òàê ñèëüíî ÷èõàë, ÷òî íå âèäåë, êàê æóëèê âîðóåò èçóìðóäû. Åñëè áû íå âû, ÿ, íàâåðíî, äî ñèõ ïîð áû ÷åñàë ñåáå çàòûëîê. Ó âàñ, ðàçóìååòñÿ, äåëà èäóò ïðåâîñõîäíî?

– Íåò, îòâðàòèòåëüíî.

Áàñêîì ñêðåñòèë íîãè è ïðîêàøëÿëñÿ.

– Âû íåäàâíî âçÿëèñü çà íîâîå äåëî?

– Íåò.

– Âû íå âçÿëèñü?

– Íåò.

Òóò ÿ ÷óòü íå ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííî ðàçäàâøåãîñÿ ñêðèïà – ãîëîñà âòîðîãî äèêà, ñèäÿùåãî ìåæäó ìíîé è Áàñêîìîì.

– ß ñëûøàë èíîå.

– Êòî âàì ïîçâîëèë ðàñêðûâàòü ïàñòü? – Áàñêîì óñòàâèëñÿ íà íåãî ñ íåãîäîâàíèåì. – Ìîæåò, ÿ ïîðó÷èë âàì âåñòè ðàçãîâîð?

Îí ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó.

– Ïîðà ïåðåõîäèòü áëèæå ê äåëó. Ïîëîæåíèå òàêîâî: ÿ çàíèìàþñü îäíèì äåëîì. Íàïðàâèë íà íåãî ïÿòü ÷åëîâåê. Çàðàáàòûâàþ ïî÷òè òûñÿ÷ó äîëëàðîâ â íåäåëþ. Âîò óæå ÷åòûðå íåäåëè. Êîãäà ÿ äîâåäó äåëî äî êîíöà, ïîëó÷ó ñóììó, êîòîðàÿ ïîìîæåò ìíå ïðîæèòü âñþ çèìó, íè î ÷åì íå òðåâîæàñü. Êîå-÷òî ñòàëî ïðîÿñíÿòüñÿ. Ïî ñóòè, ìíå òåïåðü òðåáóåòñÿ íåìíîãî îáåðòî÷íîé áóìàãè è âåðåâêà.

– Ýòî ïðåêðàñíî!

– È ïîýòîìó ÿ ïðèøåë ê âàì ñ ïðîñüáîé îòñòóïèòüñÿ…

Áðîâè Âóëüôà ïîïîëçëè êâåðõó.

– Ïîïðîñèòü ìåíÿ ÷òî ñäåëàòü?

– Îòñòóïèòüñÿ.

Áàñêîì ñäâèíóëñÿ íà êðàé ñòóëà è çàãîâîðèë, ñòàâ ñåðüåçíûì.

– Ìèñòåð Âóëüô, ÿ ãîâîðþ î äåëå ×àïèíà. ß èì çàíèìàþñü óæå ÷åòûðå íåäåëè. Ìíå ïëàòÿò Áðåòò, Êýáîò è äîêòîð Áàðòîí. Ýòî íå ñåêðåò, à åñëè áû áûëî ñåêðåòîì, òî ïîñëå ïîíåäåëüíèêà âñåì âñå ñòàíåò ÿñíî. Áðåòò ïîçâîíèë ìíå â÷åðà âå÷åðîì è ñêàçàë, ÷òî åñëè ÿ õî÷ó çàðàáîòàòü ñâîè áîëüøèå äåíüãè íà Ïîëå ×àïèíå, òî íàäî ñäåëàòü õîä êîíåì, ïîòîìó ÷òî â èãðó ñîáèðàåòñÿ âñòóïèòü Íèðî Âóëüô. Âîò êàêèì îáðàçîì ÿ óçíàë î ðàçîñëàííûõ âàìè òåëåãðàììàõ.

Áàñêîì äëÿ áîëüøåé óáåäèòåëüíîñòè ïîëîæèë êóëàê íà ñòîë è ñòàë ãîâîðèòü åùå áîëåå ñåðüåçíî:

– Ìèñòåð Âóëüô, êàê âàì èçâåñòíî, ó àäâîêàòîâ ñ÷èòàåòñÿ íåýòè÷íûì ïåðåìàíèâàòü êëèåíòîâ äðóã ó äðóãà. Çà òàêèå øóòêè äèñêâàëèôèöèðóþò; âïðî÷åì, íè îäèí ÷åñòíûé àäâîêàò íå ïîéäåò íà òàêîå. Ðàçâå íàøà ñ âàìè ïðîôåññèÿ íå ìåíåå äîñòîéíà, ÷åì ïðîôåññèÿ àäâîêàòà?

Áàñêîì äîæèäàëñÿ îòâåòà, åãî ãëàçà áûëè ïðèêîâàíû ê òåëåôîíó Âóëüôà. Î÷åâèäíî, îí ñ÷èòàë, ÷òî ìåäëåííîå óãëóáëåíèå ñêëàäîê íà ëèöå ó Âóëüôà òàêîå æå åñòåñòâåííîå ÿâëåíèå, êàê èçìåíåíèå êîíôèãóðàöèè ìîðñêîãî äíà.

Âóëüô íàêîíåö çàãîâîðèë:

– Âû èìååòå â âèäó, ÷òî ÿ äîëæåí äåðæàòüñÿ â ñòîðîíå îò òîãî, ÷òî âû íàçûâàåòå «äåëîì ×àïèíà»? Ê ñîæàëåíèþ, ÿ äîëæåí îòêàçàòü âàì â âàøåé ïðîñüáå.

– Òàê âû íå îòñòóïèòåñü?

– Íåò, êîíå÷íî.

– È âû ñ÷èòàåòå ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì îòáèâàòü êëèåíòà ó äðóãîãî äåòåêòèâà?

– ß íå ñòàíó íè îáñóæäàòü ñâîå ïîâåäåíèå, íè îïðàâäûâàòüñÿ. ß ïðîñòî çàÿâëþ, ÷òî îòêàçûâàþñü èñïîëíèòü âàøó ïðîñüáó.

– Äà, ÿ òàê è äóìàë.

Áàñêîì óáðàë êóëàê ñî ñòîëà è íåñêîëüêî ðàññëàáèëñÿ.

– Ìîé áðàò óâåðÿë ìåíÿ, ÷òî âû ñ÷èòàåòå ñåáÿ äæåíòëüìåíîì è ïîïàäåòåñü íà ýòó ïðèìàíêó. ß îòâåòèë, ÷òî âû ìîæåòå áûòü ñêîëüêî óãîäíî äæåíòëüìåíîì, íî ïðîñòà÷êîì âàñ íèêàê íå íàçîâåøü.

– Áîþñü, ÷òî íè òåì, íè äðóãèì.

– Íó è ïðåêðàñíî. Òåïåðü, êîãäà ìû ïîêîí÷èëè ñ ýòèì âîïðîñîì, ìîæåò áûòü, ïîãîâîðèì î äåëå? Åñëè âû çàéìåòåñü äåëîì ×àïèíà, òî íàñ ýòî âûâåäåò èç äåëà.

– Âîçìîæíî, íî íå îáÿçàòåëüíî.

– Äà íåò, ÿ âñåãäà çíàþ, êîãäà ÿ ïðîèãðàë, è óìåþ ñ ýòèì ìèðèòüñÿ. Äà ÿ è íå ìîãó äîëüøå òÿíóòü ýòó âîëûíêó. ß ñêàçàë, áóäòî âîò-âîò äîëæåí çàêîí÷èòü ðàññëåäîâàíèå. Òàê ñëóøàéòå, íà ýòî íåò íèêàêîé íàäåæäû. ß ôàêòè÷åñêè ñäàëñÿ. Ýòîò ×àïèí – ñàìàÿ òåìíàÿ è õèòðàÿ ëè÷íîñòü, ñ êîòîðîé ìíå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñÿ. Òðîå ìîèõ ðåáÿò ñëåäèëè çà íèì äåíü è íî÷ü, ÷òîáû ïîéìàòü íà ñëåäóþùåì ïðåñòóïëåíèè, è âîò ïðîïàë Õèááàðä, à ìû äàæå íå ìîæåì âûÿñíèòü, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü. Áîëåå òîãî, ìîÿ òðîèöà íå èìååò ïîíÿòèÿ, ãäå áûë ×àïèí âî âòîðíèê âå÷åðîì…

Âóëüô ïðåðâàë åãî:

– Âñå ýòî ïóñòûå ðàçãîâîðû, à ó âàñ, êàê ÿ ïîíÿë, êî ìíå äåëîâîå ïðåäëîæåíèå.

– Ñîâåðøåííî âåðíî. ß íàìåðåí ïðåäëîæèòü âàì ñäåëêó. Çà ýòè ÷åòûðå íåäåëè ìû ñîáðàëè êó÷ó äàííûõ, íà ÷òî óõëîïàëè ìàññó äåíåã. Âû ñýêîíîìèòå âðåìÿ, ñðåäñòâà è ýíåðãèþ. Âû ìîæåòå ïîëó÷èòü âñå íàøè ìàòåðèàëû.

Áàñêîì ñ ìèíóòó ïîêîëåáàëñÿ è çàêëþ÷èë:

– Çà òûñÿ÷ó äîëëàðîâ.

Âóëüô åäâà çàìåòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Çà òî, ÷òî âû ìíå ïðåäëàãàåòå, ÿ çàïëà÷ó ñòî äîëëàðîâ. Ïðîøó âàñ, ïîìîë÷èòå, ÿ íå èç òåõ, êòî òîðãóåòñÿ. È íå ïîñ÷èòàéòå ìåíÿ ïëîõî âîñïèòàííûì, åñëè ÿ âàì íàïîìíþ, ÷òî ÿ î÷åíü çàíÿò. Áëàãîäàðþ çà âèçèò.

Âóëüô óêàçàë íà êíèãè, ëåæàùèå ïåðåä íèì íà ñòîëå, â îäíîé èç êîòîðûõ ëåæàëà çàêëàäêà.

– Ïîëü ×àïèí íàïèñàë ïÿòü ðîìàíîâ, â÷åðà ìíå óäàëîñü ðàçäîáûòü ÷åòûðå, íàïèñàííûõ ïåðâûìè. Ñåé÷àñ ÿ èõ ÷èòàþ. ß ñîãëàñåí, ÷òî ýòî äåëî ñëîæíîå è òðóäíîå. Âîçìîæíî, õîòÿ è ìàëîâåðîÿòíî, ÷òî ÿ ñóìåþ åãî ðàçðåøèòü ê ïîëóíî÷è.

ß ñäåðæàë óëûáêó. Âóëüô ëþáèë áðàâèðîâàòü, ýòî óêðåïëÿëî åãî ðåïóòàöèþ.

Áàñêîì âûòàðàùèë ãëàçà. ×åðåç ìèíóòó îí îòîäâèíóë ñâîé ñòóë è ïîäíÿëñÿ, è ñèäÿùèé ðÿäîì ñî ìíîþ äåòåêòèâ àõíóë è âñòàë.

Áàñêîì ñêàçàë:

– ß íå ñòàíó çàäåðæèâàòü âàñ áîëüøå, ó êàæäîãî äåòåêòèâà ñâîè ìåòîäû ðàññëåäîâàíèÿ.

– Äà… Òàê âû æåëàåòå ïîëó÷èòü ñòî äîëëàðîâ?

Ïîâîðà÷èâàÿñü ê âûõîäó, Áàñêîì êèâíóë.

– ß èõ âîçüìó. Âû, ïî-âèäèìîìó, ïðèâûêëè øâûðÿòüñÿ äåíüãàìè. Âîò ïðèîáðåëè ðîìàíû ×àïèíà… ×åðò ïîáåðè, ÿ âîçüìó èõ.

È îíè äâèíóëèñü çà ìíîé ê âûõîäó.