Текст книги "Загадка драконьего поцелуя (СИ)"

Автор книги: Зоя Кресак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 33

Во сне ко мне снова пришел Райлан.

– Завтра я буду в столице, – сообщил он немного устало.

Казалось, я не видела друга сто лет, оттого новость очень обрадовала, но…

– А что будет дальше?

– В смысле? – не понял дракон, подняв бровь.

– Ну найдешь ты меня – а дальше? Заберешь обратно домой? Или поможешь найти моих родителей, убить ведьм? Даже если и так – закон Реджинальда все еще не отменен. Что нам делать тогда? Убивать короля?..

В глазах зарябило, а по щекам потекли горячие слезы. Все это время я мыслила чувствами, забыв про разум. Если мне удастся спасти родителей, то ведьмы вновь найдут нас – это лишь вопрос времени. Если избавлюсь от ведьм – появятся новые. Даже если уничтожу всех – остается король с его дурацким законом. Убивать Реджинальда? Это подло, учитывая нашу связь с Арнефом. И прямой путь на эшафот.

Готова ли я лишиться любви и даже жизни ради счастья своей семьи?..

– Герда, – малость растерянно прошептал Райлан, подаваясь ближе и вытирая пальцами слезы. – Что бы ты не решила – я всегда буду с тобой. Я помогу, можешь не сомневаться. Только не плачь, прошу…

От его слов я заплакала лишь сильнее. Дракон вздохнул и прижал меня к себе, скрывая в горячих объятиях от всех проблем этого мира. Родной запах мокрой глины и жженого кофе ударил в нос, успокаивая.

Так мы и простояли, пока сон не сморил меня, унося Райлана и белоснежную комнату вдаль.

Подготовка к балу моего угрюмого настроения не улучшила. Еще пару дней назад я очень ждала этого праздника, с придыханием глядя на изящное голубое платье с летящими длинными рукавами, трогала расшитый блестящими на свету камнями корсет и нежную пышную юбку. Подбирала вместе с Илиной прическу, украшения, туфли…

Теперь все это казалось каким-то неправильным.

Как я могу позволить себе развлекаться, когда где-то далеко переживает бабушка с братьями? Когда родителей держат в плену, мучая голодом и невозможностью прикоснуться друг к другу? Когда Райлан уже с неделю летит ко мне на помощь, игнорируя сон?

– Ты готова? – я не услышала, как Арнеф вошел в комнату, и вздрогнула от его прикосновения.

– Да, – тихий ответ.

Я обернулась на голос, шурша многочисленными юбками платья.

Принц был очень хорош собой.

Белый костюм-тройка сидел, как влитой. Украшенный узорами из золотых нитей, он притягивал к себе взгляд, что было на руку человеку такого статуса. На ногах красовались белые туфли, на руке – кольцо с гербом королевской семьи.

Я подняла взгляд на дракона. Гладковыбритый, с безупречной укладкой, пахнущий роскошным пряным парфюмом – от него веяло статусностью и богатством.

– Шикарно выглядишь, – во взгляде Арнефа мелькнуло удовлетворение.

Дракон подал мне руку и, едва я вложила в нее свои дрожащие пальчики, прошептал:

– Пора.

И мы, как подобает гостям Лунного бала, спустились вниз, к ожидающей у ворот королевской карете, чтобы отправиться на самый долгожданный в королевстве праздник.

Ехали в тишине. Арнеф отчего-то нервничал, постукивая ногой по полу и задумчиво глядя перед собой, потому и не начинал разговор.

Но мне это было только на руку. Тем более, я тоже сильно нервничала, боясь встречи с кучей аристократов разом.

Но больше всего пугал отец Арнефа. Из-за него наша с семьей жизнь пошла под откос. Как улыбаться в глаза человеку, которого ненавидишь всем сердцем?

Приехали мы неожиданно быстро.

– Тпру-у-у, – скомандовал возничий четверке лошадей.

– Готова? – спросил Арнеф, ожидающе глядя на испуганную меня.

Сердце зашлось в бешеном ритме, громко стуча в ушах. Я была очень спокойна все дни до бала, но сегодня тело решило преподнести сюрприз.

Как же это оказалось страшно – выйти в свет!

– Д-да, – заикаясь, соврала я.

– Не бойся, я рядом, – улыбнулся дракон и первым вышел из кареты под одобрительные крики собравшейся на улице толпы.

Следом должна была выйти я.

Время будто остановилось.

Шажок, другой. Взялась дрожащими пальчиками за крепкую руку дракона. Шаг, свет фонаря на лицо. Сотня устремленных прямо на меня глаз.

Не упасть, Герда. Главное – не упасть.

Ступеньки кареты были преодолены и ноги ступили на устойчивую брусчатку. Еле заметный выдох, который услышал лишь Арнеф.

Натянутая на лицо улыбка – и вот мы идем вдоль одобрительно кричащей нам толпы навстречу распорядителю бала в конце “живого коридора”.

Нет, не нам – ему.

– Ты молодец, – шепнул Арнеф с улыбкой.

Я себя таковой не считала – мешала стучащая в висках кровь. Но его ладонь в благодарность за поддержку легонько сжала.

Распорядитель – высокий и подвижный мужчина с седой бородкой – проводил нас, как почетных гостей, прямо к хозяевам бала.

И спустя считанные минуты мы с Арнефом оказались напротив его родителей – короля Реджинальда IV и королевы Элизы.

Глава 34

– Ваше Величество, – я присела в глубоком реверансе, как учила Илина. Седовласый и тучный отец Арнефа позволил себе насладиться этим зрелищем, прежде чем кивнуть мне, позволяя выпрямиться. Высокая и статная королева Элиза и вовсе отвлеклась на другого гостя, лишь смерив меня заинтересованно-изучающим взглядом.

– Арнеф, ты представишь нам свою спутницу? – снисходительно улыбаясь, спросил король.

Паника внутри стала нарастать. Дракон ведь даже не знал моего полного имени!

– Эту девушку зовут Герда, – ответил он сдержанно. – Если позволишь, я познакомлю вас после бала.

– Что ж, мы с матушкой будем рады вашей молодой компании, – забавно дернул седым усом король Реджинальд.

Вовремя сдержалась, чтобы облегченно не выдохнуть прямо тут же. Моя казнь откладывается до конца бала!

Отчего-то говорить свое полное имя не хотелось никому из здесь присутствующих. Но что мне тогда остается – врать?

Да и кому – королевской семье?!

Кажется, нужно успеть уйти с бала до его окончания. И пугающей аудиенции с родителями Арнефа избегу, и имя не раскрою.

Все же, существование в нашей семье братьев-близнецов никто не отменял. Уж королю-то, если он того захочет, узнать больше о человеке не составит труда.

Мы с Арнефом довольно быстро поспешили в зал, предоставив возможность и другим гостям выразить почтение королевской семье. С ним было комфортно – еще бы, целый принц, перед которым расступается народ и провожает голодными взглядами большая часть девушек и женщин.

Шум светских разговоров доносился со всех сторон, временами перекрывая приятную мелодию скрипки. Смех, шепот придворных дам, шуршание платьев, стук каблуков, скрип паркета – это все было так далеко от моего образа жизни, что даже пугало.

– Ты в порядке? – тихо спросил Арнеф прямо перед первым танцем, стоя со мной в самом центре зала.

– У меня нет выбора, – я постаралась пошутить.

Но прозвучало как-то уж слишком обреченно.

– Не паникуй, справимся, – с этими словами в зале со всех углов громыхнула мелодия выученного за неделю луннара – главного танца этого вечера, с которого начинают Лунный бал.

Считается, что именно в этот момент – в полночь – между парой зарождается истинность.

Изящный танец сопровождался непривычно громкой и объемной мелодией. Мотив я знала наизусть, но звучание музыки в этом зале потряало воображение.

В доме Арнефа все было совсем не так.

В груди разлилось приятное теплое чувство – я прониклась энергетикой луннара, заражаясь хорошим настроением танцующих рядом пар.

И когда в зале прозвучали последние ноты – испытала настоящий восторг от масштаба Лунного бала.

Немногочисленные наблюдающие – в основном пожилые люди и одинокие мужчины – разразились громкими аплодисментами, рождая улыбки на лицах танцующих.

Я заметно расслабилась, и дальше ночь пошла, как по маслу.

Танец за танцем я отдавала Арнефу, наблюдая за его восхищенным взглядом и тая от жарких касаний, которые часто были на грани дозволенного.

И когда терпеть ужасную жару стало уже не в моих силах, а Арнеф общался с каким-то очень важным господином в шляпе, я ускользнула из зала, кивнув напоследок дракону, чтобы тот не волновался.

Нужно просто уйти из толпы и проветриться.

Уже и разговор с его родителями казался не таким пугающим, и люди вокруг – добрыми и приветливыми…

Сама не зная как, я беспрепятственно прошла по пустующим коридорам и забрела в явно спальное крыло замка. Что-то вновь тянуло меня.

Прямо в ту белую дверь напротив.

Где-то я такое уже видела…

Воровато оглянувшись, наудачу дернула золотистую ручку – и та поддалась!

Дверь тихо распахнулась, впуская меня в чью-то темную спальню.

Я торопливо забежала внутрь и прикрыла дверь, боюсь быть обнаруженной. Как бы я объяснялась потом перед королем? Но ведь что-то упрямо влекло сюда. Но что?..

Оглядела комнату взглядом – она была очень похожа на спальню Арнефа в его особняке. Шикарная кровать на пьедестале, камин, огромный белый ковер, пара кресел, шкаф… Наверное, в замке все спальни такие.

Взгляд приковал прикроватный столик с выдвижным ящичком. Конечно, мама говорила мне, что лезть в чужие вещи нехорошо, но странное предчувствие сковало грудь, мешая вздохнуть.

Или, возможно, это был просто корсет.

Но рука уже потянулась к маленькой круглой ручке и потянула ящик на себя. Внутри лежало лишь что-то, завернутое в ткань.

Очень-очень знакомую ткань моего голубого платья.

Я дотронулась рукой до предмета внутри и с облегчением и одновременным страхом услышала знакомый голос Грома:

– Засохшая смазка, Герда, это ты! Забери меня из лап этих злодеев, молю!

Собиралась было ответить многострадальному мече-кинжалу, но тут за дверью послышались широкие шаги.

Не медлив ни секунды, схватила кинжал и затолкала под корсет, шикнув тому помалкивать.

Шаги остановились прямо за дверью – я бесшумно задвинула на место ящик и приняла как можно более естественную позу.

Ручка дрогнула вместе с моим бешено стучащим сердцем – и передо мной оказался очень недовольный Арнеф.

– Что ты забыла в моей комнате? – казалось, он нашел меня взглядом прежде, чем вошел в комнату.

От былого галантного дракона не осталось и следа. Ноздри расширялись в такт тяжелому дыханию, губы были сжаты в тонкую нить, а черные брови сведены к переносице.

Я испуганно смотрела на пышущего злобой дракона, но тот оставался непреклонен.

– Что. Ты. Забыла. В моей комнате? – процедил он сквозь зубы.

Глава 35

Смелость на ответный шаг сама собой не нашлась. Но проснувшаяся Йен озвучила ее за меня.

“Откуда у него наша ржавая железяка? – негодующе воскликнула она в голове. – Герда, сматываемся. Он вор!”

Внезапно вспомнились слова Райлана: “Ты ведь вигир света!”. А следом за ними и слова бабушки Ираиды о том, что они способны увидеть в ауре человека намерения, желания, настроение человека.

Как жаль, что даже попытаться использовать магию я не могу.

– Искала уборную, – выкинула я первое, что пришло на ум, и вжала голову в плечи.

– В спальне? – не поверил Арнеф.

– Не нашла, – заметив очевидное, я развела руками.

Вдруг в голове вспыхнула боль, заставив поморщиться. Но она ушла сразу же, словно той и не было.

Странные дела.

Арнеф заметил мое изменившееся лицо, поджал губы, но ничего на это не сказал.

– Иди, – голос дракона стал спокойнее, а он сам отошел от дверного проема, позволяя мне быстро проскользнуть мимо. – Жди меня у лестницы, я скоро вернусь.

“Ага, щаз-з! – снова ругалась Йен. – Нашел дуру! Герда, ноги в руки и бегом отсюда! Он сейчас увидит, что ты украденного Грома обратно украла и схватит нас всех!”

В этот раз с духом спорить не стала.

Я схватила юбку платья и бросилась прочь, едва отошла от комнаты на безопасное расстояние, которое не позволило бы Арнефу услышать мои быстрые шаги.

Из глаз лились слезы, но я упрямо их не замечала, стараясь оказаться как можно дальше от принца, его родителей и в целом Лунного бала.

Каким-то чудом выход из лабиринтов замка нашелся быстро, и уже спустя пару минут я оказалась на улице, а затем и вовсе за пределами королевской территории.

И что теперь делать? Куда идти?

Все мои немногочисленные пожитки так и остались в доме Арнефа, но возвращаться туда я не хотела.

Сердце болело, словно от предательства. Или это оно и было? Он украл мой кинжал – зачем? А он ли это был?..

“Оставить обеление всяких гадов! – подал голос дух. – Голову тебе заморочил, обокрал, еще и воспользоваться хотел. Тьфу!”

Отвечать не стала – не смогла. Глаза защипало с новой силой, только на этот раз я позволила себе эту слабость, села в платье прямо на землю и заплакала в голос, радуясь отсутствию свидетелей.

Спустя какое-то время я уныло плелась по безлюдному городу, держа в руках тяжелеющие с каждой минутой туфли, которые уже успели натереть ноги. Погода стремительно портилась, ветер упрямо путался в складках бального платья.

Свернув на соседнюю улицу, с удивлением обнаружила, что вышла на городскую набережную, где в детстве очень любила гулять с папой. Воспоминания повели вперед, к воде, и я, не отдавая себе отчета о глупости этой затеи, повиновалась порыву.

Наступила босиком в лужу, вздрогнула и посмотрела под ноги. Когда мелкая рябь стихла, смогла разглядеть свое заплаканное лицо. От некогда красивой высокой прически не осталось и следа. На фоне мгновенно чернеющего неба я выглядела особенно жалко.

И вот последний лучик луны закрыла большая мрачная туча, а кожу обожгли холодом крупные капли дождя. Бескрайнее море потемнело, взбушевалось, предостерегая набирающим силу шумом волн гуляк вроде меня. Ветер завыл, засвистел, отталкивая от берега, словно пытался уберечь от надвигающегося шторма. Промокшая от усиливающегося дождя, мгновенно задрожала, обнимая себя в безуспешной попытке спрятаться.

В считанные минуты погода испортилась окончательно. Леденящий кожу ветер вовсю гонял по мостовой листья деревьев, сорванные со стен объявления и другой мелкий мусор.

Где-то вдалеке ослепительная молния вспорола черное небо, после чего земля сотряслась от грохота. Ливень хлынул с новой силой, хлестая обнаженные части тела холодными каплями. Море встрепенулось, закипело, и, подгоняемое непогодой, начало свой смертоносный танец. Волны били по берегу, рассыпаясь на тысячи осколков, чтобы с новой силой наброситься снова.

“Беги же!” – завопили у меня в голове, вырывая из мыслей.

Вздрогнув, посмотрела на бушующую стихию.

Волны с каждым шагом подбирались все ближе, а потом отступали, чтобы с новыми силами нахлынуть вновь, еще сильнее.

Да, Йен была права – если я продолжу тут стоять еще хотя бы пару минут, то меня непременно смоет в открытое море.

Прямо босиком я побежала обратно, но вскоре заблудилась и просто искала хоть какое-нибудь укрытие от пронизывающего ветра и ледяного дождя.

И оно нашлось.

Спасительная табличка таверны возникла после очередного поворота уж очень неожиданно – я едва не впечаталась в нее лицом.

Я распахнула двери, не особо заботясь о своей репутации. Воспитанная девушка не стала бы в таком виде заходить в питейное заведение, но… зачем переживать о том, чего у тебя не было?

Прошлепав босыми ногами до стойки администратора, подняла взгляд…

На месте управляющего таверны стоял самый настоящий Райлан!

Глава 36

Его глаза распахнулись при виде меня. Широкие брови неподдельно поползли вверх, словно Райлан только что узнал самую глубокую тайну вселенной. В зеленых глазах мужчины светилась невероятная восторженность, будто каждая деталь во мне была открытием, заставляющим сердце биться быстрее. Он не мог отвести взгляд, наблюдая за мной, стремился запомнить каждую деталь, каждое мгновение.

Грудь обожгло стыдом. Он ведь долгие годы был тем, кто всегда находился рядом, когда плохо, и искренне радовался моим маленьким и большим победам. А я, словно продажная женщина, радостно побежала к принцу Лорка, стоило ему поманить меня пальцем и показать парочку дорогих подарков.

Какая же я была дура!

Глаза в который раз за день налились слезами, и дракон передо мной размылся в невнятное пятно.

Он вздрогнул, будто очнулся от оцепенения, стремительно подошел ко мне и сжал плечи, с нежностью и тревогой заглядывая в глаза.

– Что случилось? – спросил он, готовый в любой момент идти наказывать моих обидчиков. – Герда?..

Выразительный взгляд, подмечавший малейшее движение, широкие ноздри и волнующие приоткрытые губы отражали какие-то удивительные чувства, словно сердце дракона разбивалось на тысячи осколков, чтобы вихрем ярких эмоций соединиться вновь.

Я смогла лишь всхлипнуть.

Райлан рвано выдохнул и порывисто сжал меня в крепких объятиях, будто именно в этот миг осознал, что встретил нечто по-настоящему удивительное и незабываемое, изменившее его жизнь навсегда.

– Больше никогда тебя не отпущу, – выдохнул мне в макушку, стискивая до боли.

Мое насквозь мокрое платье сразу же пропитало его рубашку, но он решил не замечать этой досадной неприятности.

– Прости меня, – всхлипнула я, прижимаясь к его теплой груди.

– Глупости какие, Герда! – воскликнул Райлан. – Тебе не за что извиняться.

И я рассказала. Обо всем.

Сквозь тихие рыдания раскрыла перед Райланом всю душу, сказала правду о странных, но так и не успевших начаться отношениях с Арнефом, сообщила подробности о Йен и Громе…

– Весело у тебя выходные прошли, – только и смог вымолвить он, но мою руку не отпустил. – Есть хочешь?

И действительно повел на кухню.

– А ты тут как? – сидя в мокром платье прямо на полу и жуя очень вкусный пирог с малиной, спросила я.

– Устроился на работу, – неожиданно признался он. – В пути у меня успели кончиться деньги, а вламываться в замок посреди бала без приглашения показалось дурным тоном.

Работать, надо же! Как же много друг делал ради меня…

– Что делать будем? – грея руки о кружку с чаем, спросила я тихо.

– Родителей твоих спасать, конечно! – ни секунды не медлил с ответом Райлан.

Но, увидев решимость в моих глазах, вмиг осадил:

– Но не сейчас! Сначала переодеваться и спать, а уже потом – геройствовать.

Одежду мне тоже предоставили, благо в таверне такого добра было навалом.

И засыпала я на неудобной и узкой кровати в маленькой и темной комнатке, но чувствовала себя самой счастливой и защищенной на свете.

Утром Райлан получил расчет за день, попрощался с пузатым хозяином и, взяв меня за руку, уверенно куда-то потащил.

Мы шли какими-то узкими и безлюдными улочками и дворами.

В одном из таких тихих уголке двора, где каменные стены уютно обнимали отдыхающих на лавочках людей, под золотистыми лучами закатного солнца растянулась маленькая кошка. Она, покрытая мягкой и густой черной шерстью, лениво нежилась на теплой мостовой, наслаждаясь летним вечером. Кошка лежала спокойно, с закрытыми глазами, а ее маленькая грудка медленно поднималась и опускалась в ритме мирного дыхания.

Солнечные лучи играли на мягкой шерсти, создавая золотистые отблески на черной шерсти, которые словно обрамляли ее изящную фигуру. Каждый волосок на теле казался подчеркнутым кистью художника, а тело было полностью расслаблено.

Маленькая кошка, греющаяся на солнце, была воплощением уюта и покоя.

Как бы мне хотелось хоть на мгновение занять ее место, оставить все проблемы и тревоги, забыть боль предательства – и просто умиротворенно лежать, наслаждаясь теплым солнышком и беззаботным существованием.

Но реальность была жестока.

– Ты идешь? – уже успевший отойти от меня Райлан обернулся.

– Иду, – я вздохнула и побежала нагонять дракона, а потом слегка притормозила и спросила: – А идем-то куда?

– В замок, – поделился своими пугающими планами Райлан и протянул мне руку.

– Хочешь сдать меня за вознаграждение, – усмехнулась я негромко, но руку в ответ все же протянула.

– Я тебя никому не отдам, – уверенный и твердый ответ, от которого в животе зароились бабочки.

– Почему?.. – спросила тихо и малость смущенно я.

Но услышать правду очень хотелось.

Вместо этого Райлан остановился, обернулся на меня и вдруг в один шаг оказался очень близко, опаляя мои щеки горячим дыханием.

– Потому что ты – самое ценное, что было в моей жизни, – выдохнул он и слегка потянулся ко мне губами, вновь ослабляя хватку на талии и давая выбор.

И я совершила его без раздумий.

Сама нашла губами его губы, руками обвила шею и буквально повисла на окаменевшем от такой смелости Райлане.

Но уже спустя мгновение он явно осмелел. Его руки сжали меня в жарких объятиях, а мягкие губы отвечали на мой поцелуй.

В голове зашумело, ноги подкосились, но он держал очень крепко и не давал мне упасть. Два сердца громко бились о грудь в унисон, унося куда-то в космос.

Правое запястье слегка кололо и чесалось, но я предпочла не замечать этого. Мир перестал существовать – в этом переулке были только мы.

Он целовал меня нежно, даже осторожно, но с каждым мгновением наш поцелуй становился все более жадным и страстным. И мне это нравилось.

Это было правильно.

Не знаю, когда мы наконец отлипли друг от друга. Казалось, что прошла вечность, но в то же время мне безумно хотелось еще.

– Ты потрясающая девушка, Герда, – он улыбнулся, увидев смущение на моем лице.

Ответить я ничего не смогла. Да и не нужно это было – все было ясно без слов.

– У тебя план есть? – спросила я немного неловко, когда мы, взявшись за руки, прошли в тишине пару минут.

– Я… – он на мгновение замялся. – Я… Боги, Герда! Я вспомнил!

Он расширил глаза и раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но так и застыл в этом положении.

– Райлан?.. – дотронувшись до его руки, позвала я осторожно. – Что ты вспомнил?

Вдруг он встрепенулся, засучил рукав рубашки на правой руке, и…

На его правом запястье красовалась золотая метка в виде какой-то странной фигуры.

Удивленный, он схватил мою руку.

Такая же метка украшала и мое запястье.

– Ч-что это?.. – заикаясь, спросила я.

– Метка Истинных, – неверяще и слегка благоговейно сказал он. – Она и вернула воспоминания…

– О чем ты говоришь? Что ты вспомнил?!

Я была вне себя от охватившего меня волнения. Истинные? Мы?! Те, кто столько лет жил рядом?..

– Я – сын Реджинальда, – его тон стал холодным, практически убийственным.

Я во все глаза смотрела на стоящего передо мной дракона.

– А Арнеф – мой сводный брат, – продолжил тот, и зло добавил: – И в детстве они с отцом пытались меня убить.