Текст книги "Загадка драконьего поцелуя (СИ)"

Автор книги: Зоя Кресак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Если это только можно было назвать совпадением, то это самое ужасное совпадение в моей жизни!

С одной стороны, а чего мне, собственно, переживать? Виделись мы с ним пару раз в жизни, руку и сердце этому мужчине я не обещала. Но почему же тогда так болезненно сжалось сердце? Почему кончики ушей предательски покраснели, а где-то глубоко кольнул укол вины?..

Переведя взгляд на Райлана, который теперь находился от меня на расстоянии вытянутой руки, я с удивлением для себя обнаружила в его глазах ту же неприязнь, что мгновение назад заметила и у вошедшего Арнефа.

Нехорошее предчувствие стало зарождаться в душе. Неужели это все из-за несостоявшегося поцелуя?..

– Добрый день, – первым отмер Арнеф и кивнул Райлану, не спуская с меня взгляда, – Герда, какая неожиданная встреча, рад снова вас увидеть.

Слово «снова» было так ярко выделено его обманчиво спокойным голосом, что я невольно подпрыгнула на стуле, вцепившись грязными от глины руками в многострадальный подол своего платья.

Мне сейчас должно быть стыдно? Или это он для Райлана так старается? Но даже если и для него, то стыдно было. И очень.

– Добрый день, – так же непринужденно ответил дракон, – желаете что-то приобрести?

Арнеф по-хозяйски оглядел гончарную лавку, чем вызвал у Райлана контролируемый приступ агрессии.

Контролируем он был лишь потому, что по своей красивой физиономии незваный гость еще не получил. Но руки друга все же сжались в кулаки, на лбу вздулась и запульсировала вена, а в его глаза вообще лучше было не заглядывать.

Стало страшно.

Судорожно обдумывая, как разрядить накалившуюся остановку, я наконец вспомнила, что все-таки умею говорить и поспешила поздороваться:

– Здравствуйте, Арнеф! Хотите обзавестись сувенирами?

Вместо нормальной речи у меня получилось ее хриплое подобие. Прокашлявшись, я постаралась мило улыбнуться.

Вышло не очень дружелюбно.

Кажется, мой страх перед этими двумя не скроет даже улыбка. Хотя не берусь утверждать, что это был не кривой оскал раненого койота. Арнеф постарался скрыть ухмылку, родившуюся после моего небольшого представления, но смешинки, плясавшие в глазах, с радостью его выдали.

Замечательно, Герда, теперь ты кажешься как минимум очень странной девушкой в глазах этого не в меру красивого дракона.

Не на это я рассчитывала…

Так, стоп. А на что я вообще рассчитывала? Меня тут, можно сказать, во время поцелуя застали, а я еще надеюсь на теплые дружеские отношения?

Глупо, Герда, очень глупо.

Да и с Райланом эти самые дружеские отношения благодаря странному порыву стремительно испарялись. Вот это я влипла!

Единственный и неповторимый хозяин гончарной мастерской вытер руки о фартук и подошел к прилавку, испепеляя взглядом неожиданного визитера.

Интересно, он так недоволен прерванным действом? Или дело в чем-то еще?

– Я бы хотел купить эту вазу, – Арнеф кивнул на гончарный круг передо мной.

Мне послышалось, или… он хочет мою вазу. Купить. За деньги.

Щеки стремительно покраснели, а глаза предательски забегали из стороны в сторону, избегая смотреть на того, кто так спокойно сейчас наблюдал за моим смущением. В душе зародилось очень теплое и трепетное чувство, но разгадать его не представлялось возможным.

– Сожалею, – нисколько не сожалел Райлан, – но ваза не продается.

А, да?

– И все же я думаю, что это решать не вам, – убийственно мягко заметил гость, переводя взгляд на меня.

Что?! А я-то тут причем? Уж явно не мне решать, что в лавке Райлана продается, а что нет. Даже если эту вазу делала я сама.

Молчаливая пауза затянулась. Мужчины выжидающе смотрели на меня. В их немигающих взглядах сложно было отыскать и разгадать настоящие мысли и эмоции. Я вздохнула, собираясь с мыслями, и сказала то первое, что пришло в голову:

– Но она же еще не готова…

Арнеф удивленно выгнул бровь и внимательнее вгляделся в предмет спора. Он думал, что глина застывает сама по себе? За считанные минуты? А как же обжиг? А роспись?..

– Так закончите, я подожду.

Я перевела полный растерянности взгляд на товарища по несчастью. Райлан вздохнул и кротко сказал:

– Как вам будет угодно.

И… все? А что, драки не будет? Даже на кулаках? Про зубы, клыки и магическую ее разновидность я уж совсем молчу…

Стоп.

Какая драка?! Ты же вроде минуту назад хотела под землю провалиться от страха. Причем от страха не только за себя. Как минимум за свою вазу, которая, как самый близкий и наиболее увесистый предмет полетела бы в Арнефа. Как максимум – за его голову, в которую бы эта ваза прилетела бесформенным глиняным комком. Все же там такая прекрасная прическа, на которую, я уверена, потрачено далеко не пять минут. И за Райлана, который, кинув многострадальную вазу, мог бы получить ответный удар во-о-он тем горшком в цветочек. А горшок-то, в отличие от вазы, был уже обожжен…

Это я еще молчу о том, как страшно было за всю гончарную лавку в целом.

К счастью, поединок двух драконов не вышел за пределы моей больной фантазии. Возможно, друг просто пожалел мои труды. Или свою мастерскую.

В ответ на слова Райлана Арнеф удовлетворенно кивнул и бросил, уходя:

– Зайду завтра.

Где-то в груди со звоном дверного колокольчика образовалась неприятная пустота. Маленькая девочка внутри меня обиженно надула губки и всхлипнула: «Он не попрощался со мной!». Произошло это прежде, чем уже другая, совсем немаленькая и вовсе не девочка, подумала: «Ну не попрощался и ладно. Ты же вроде как с Райланом целоваться собиралась. Давай, доведи дело до конца!»

Самое ужасное то, что мои второе и третье «я» были по-своему правы. Четвертое же, в роли которой выступала Йен, решило благоразумно промолчать. Ну или отложить свои ворчливые нотации на более неподходящее для этого время. Впрочем, сейчас меня это вполне устраивало.

– Герда… – позвал Райлан, вырывая меня из пучины мыслей.

Вздохнув, я перевела на него взгляд. Ну вот и что мне прикажете делать?

– Райлан, я…

Продолжить мне не дали.

– Герда, – повторил он уже уверенней, взяв меня за испачканную в глине ладошку, – у меня есть большая просьба.

Получив в ответ мой кивок, продолжил:

– Не знаю, как и где вы познакомились, но… я бы не хотел, чтобы ты общалась с этим человеком.

Глава 15

Что, простите?! А давно мы перешли на ту стадию отношений, где я должна слушаться его во всем? Ну ладно, не во всем. Да и не должна. Но все-таки!

– Я бы не хотела, чтобы кто-либо указывал, с кем мне общаться.

Своего тона испугалась даже я. Убийственно спокойный, с сочащейся злостью… Если уж у меня пошли ледяные мурашки, то боюсь представить, что сейчас чувствует мой пока еще друг.

На удивление, Райлан не обиделся. Ну или просто этого не показал.

– Герда, пойми, – сказал он мягко, не отпуская моей руки, – я не могу понять, почему он мне так не понравился, но чувствую к нему странную неприязнь. Даже ненависть.

С этими словами брови друга нахмурились, а руки непроизвольно сжались, вынуждая меня вздрогнуть от неожиданности.

– Почему? – сдавленно спросила я, с жалостью поглядывая на свою покрасневшую конечность.

– Я не знаю… – лицо Райлана выражало высшую степень смятения, а сам он ослабил хватку, заставив меня облегченно выдохнуть, – называй это интуицией, если хочешь. Как только встретился с ним взглядом, так сразу начал терять над собой контроль. Не поверишь, когда он вошел, мне захотелось запустить в него твоей вазой. Пожалел. Но не его.

Смех сдержать не удалось. Да что там, буду честна, я даже не пыталась!

– Ну почему же не поверю? – выдавила я в перерыве между нервными смешками, – очень даже поверю!

За наигранно-непринужденным разговором я закончила вазу, нанеся на нее острой палочкой незамысловатый узор. Тему несостоявшегося поцелуя мы виртуозно обходили стороной. Наверное, со стороны это представление смотрелось довольно глупо. Избегать довольно важных разговоров – явно не признак большого ума.

Но и терять друга из-за глупого помутнения разума тоже не хотелось.

Мою законченную работу Райлан убрал в специально существующий для этого сушильный шкаф. Перед обжигом изделие должно минимум три часа постоять в сухом продуваемом магией месте, чтобы из-за лишней влаги в раскаленной печи оно не разлетелось на миллионы осколков.

Моя вазочка на фоне творений Райлана смотрелась уж очень… не очень. Волнистые края, которые не были таковыми задуманы, непропорциональная форма, топорный узор – все это не прибавляло моему изделию баллов в борьбе за первое место в конкурсе лучших гончаров Раффорда.

Сам друг же был другого мнения:

– Смотри, как здорово получилось!

Ответом ему был мой скептический взгляд.

– Что? – в недоумении спросил он, – неужели тебе не нравится?

Второго скептического взгляда Райлан бы не выдержал. Пришлось пояснить:

– Ты разве не видишь, что она как минимум кривая?

– За все время работы здесь я устал от идеальных форм и десятков одинаковых горшков в день, – отходя от шкафа, ответил он, – а твою вазу с маками в ней хочется поставить на кухне. Такая домашняя, уютная. По-своему идеальная.

Его слова теплом разлились во мне, заставив лицо покраснеть. Об этом активно сообщали горящие щеки и чешущийся нос. Да, возможно это лесть, но какая приятная!

– Спасибо… – потупив взгляд, скромно сказала я.

Договорившись встретиться немного позже, когда рабочий день подойдет к концу, я вышла из лавки, вдыхая свежий воздух полной грудью. Сопровождающий меня звук дверного колокольчика вдруг резко вернул в опустевшую голову ту мысль, с которой я в эту самую лавку заходила.

– Как же я могла забыть!.. – закатив глаза, тихо простонала я.

Да легко могла, Герда. Легко.

К Райлану я шла уж явно не для того, чтобы самозабвенно лепить вазочки. Изначально мне хотелось обсудить прочитанное в одной из книг с другом, но в какой-то момент что-то явно пошло не так. Да чего уж там, все полетело в Бездну, стоило мне переступать порог мастерской!

Решив не беспокоить и без того отвлеченного от работы друга, отправилась бесцельно бродить по улочкам города, собирая разбежавшиеся мысли в одну большую кучку. Какие-то из них порывались улизнуть вновь, но я вовремя отлавливала беглецов, мысленно грозя им пальчиком.

Вигиры, родители, Йен, проклятие, Райлан, Арнеф и злосчастная ваза – это лишь небольшой список того, что беспорядочно витало в моей голове. Одна мысль перебивала другую, третья вылезала между двумя другими… Все это явно не способствовало сосредоточению и поиску хоть какого-то решения.

Вырываясь из подобия мыслительного процесса, с удивлением обнаружила, что забрела в незнакомый для себя район. Высокие крыши домов скрывали узкую улочку от солнечного света, создавая довольно мрачную атмосферу. Звуки здесь будто заглушались, а живности вроде котов и собак не наблюдалось от слова совсем. Да что там, даже вороны облетали это место стороной! Подобная улица никак не хотела связываться с моими знаниями о Раффорде – спокойном, тихом и уютном городочке со своей неповторимой и дружелюбной атмосферой. Уж не знаю, насколько надо быть «умной», чтобы не развернуться, а пойти вперед…

Как можно догадаться, я пошла.

Было ощущение, словно ты крадешься в сумерках по темному коридору, пугаясь каждой тени, вздрагивая от любого шороха. Но что-то неумолимо несло меня вперед, в самый мрачный и неприветливый закоулок. И это самое что-то подсказывало, что я не скажу себе спасибо за то, что сейчас делаю.

Ощущение притяжения усиливалось с каждым шагом, буквально не давая мне выбора. Мелькнула мысль о том, что в здравом уме я бы так не поступила, но она тут же быстро испарилась.

Что ж, если выживу, то звать меня будут не иначе, как Герда – искательница приключений.

“Скорее дура – искательница проблем, – недовольно поправила неожиданно появившаяся Йен, – ты что тут забыла, недоразумение? Давай-ка на выход!”

– Поздно, – уставившись на покосившуюся дверь дома напротив, отмахнулась я вслух.

“Мы туда не пойдем, – предупреждающим тоном сообщили некоторые”.

“Знаешь, я не стала бы доверять голосу в своей голове, – спокойно ответила, открыв жалобно скрипнувшую дверь, – так обычно и сходят с ума”.

Вековая пыль, поднявшаяся от моего вторжения в это мрачное место, поднялась к самому носу, заставив громко чихнуть. Эхо зловеще пронеслось по всему дому, а где-то в глубине комнаты что-то упало. Я даже успела подумать о том, что Йен в чем-то всë-таки права и, пожалуй, пора бы убираться отсюда, но…

Шаркающие шаги, которые послышались где-то надо мной, заставили в страхе замереть.

Мы с Йен здесь были не одни.

Глава 16

И я бы с радостью бросилась бежать, удивляясь потом своей глупости где-нибудь дома в приятной компании, но с места сдвинуться так и не смогла. Серьезно, у меня ноги будто приросли к полу, и это было далеко не из-за страха!

Кто-то над этим постарался!

И сейчас этот кто-то спускался с лестницы, распространяя повсюду зловещее ощущение опасности.

«Допрыгалась?! – взвизгнула Йен, – теперь ты довольна? Да от нас сейчас и мокрого места не останется!»

Отвечать ей вслух не стала. Не смогла. Мой рот взял пример с моих же ног и тоже будто окаменел, не желая открываться.

А шаги тем временем все приближались. Еще мгновение – и я заметила ноги, которые, судя по всему, когда-то принадлежали женщине.

По крайней мере сейчас они выглядели мягко говоря не очень изящно: испещренные морщинами, все в каких-то странных темных пятнах, до икр прикрытые грязными старыми лохмотьями, которые, по всей видимости, являлись платьем. Образ завершали башмаки, повидавшие немало г… грязи за свою удивительно долгую жизнь.

Когда старуха – а это была именно она – медленно спустилась еще на пару ступенек, нашему с Йен взору представилась верхняя часть тела этой пугающей леди. Хоть в доме и было темно, но ее безупречную прическу, скорее напоминающую воронье гнездо, я все же разглядела.

Лицо пока оставалось в тени, что не прибавляло спокойствия.

Преодолев последнюю ступеньку, она двинулась прямо ко мне, шаркая по полу спадающими башмаками. Волна паники стала нарастать внутри, но мне лишь оставалось хлопать глазами, ведь все остальное тело слушаться хозяйку не хотело.

Тем временем старуха подошла почти вплотную, плотоядно улыбаясь. Глаза непроизвольно расширились, ведь теперь я смогла рассмотреть ее лицо. Крючковатый нос, глубокие морщины, которые прибавляли ей лишнюю сотню лет и глаза. Черные бездонные глаза ведьмы смотрели прямо на меня, будто заглядывая в душу.

«Ты чего встала тут, бестолочь? Нам от ведьм прятаться надо, а не стоять лицом к лицу! – дрожащим голосом заметила Йен».

«Я бы с радостью убежала отсюда, но, боюсь, нас с тобой ждет что-то очень нехорошее. – ответила я ей в своей голове, в панике думая, что теперь делать, – я не могу пошевелиться!»

«Приплыли! – раздосадовано буркнула она и добавила, – я постараюсь что-нибудь придумать…»

И исчезла!

Нет, ну нормально? Меня тут сейчас в котле сварят и по баночкам закатают, а она слиняла!

– Кто это тут ко мне пожаловал? – скрипучим голосом спросила ведьма, вырывая меня из собственных мыслей, – давненько у меня гостей не было!

Старуха протянула сморщенную с длинными острыми когтями руку к моему лицу.

– Наконец-то мы нашли тебя, Герда, – грубо сжав подбородок, радостно произнесла она, – Инесса будет очень довольна!

Мои ресницы задрожали, а глаза и вовсе налились слезами. Теперь стало по-настоящему страшно! Ощущать ее противные пальцы на своем лице было отвратительно. И это ведь она меня сюда заменила, как же я сразу не сообразила! И имя мое знает… Неужели на Альвина с Кристианом до сих пор идет охота? А Инесса – это?..

– Скажешь мне, где твои братья? – прервала мои рассуждения ведьма, – ты ведь послушная девочка, правда?

Ответом ей было мое протестующее мычание.

Даже под страхом смерти сдавать ей братьев было плохой идеей. Ведь тогда вполне могу погибнуть не только я, но и вся моя семья. Мой папа жив, но… Если ведьмы найдут братьев, то он им будет уже не нужен.

А я была уверена, что он у них – иначе родители уже давно бы нашли нас. Про маму я, к сожалению, ничего нового так и не узнала, но в душе еще теплится надежда на чудо.

Мысль о том, как спокойно я рассуждала о собственной смерти, пугала. Но, все же, стоит признать, что меня не будут убивать до тех пор, пока не отвечу на заданный вопрос.

Ведьма тем временем недоуменно приподняла бровь:

– Как ты скрываешь свои мысли?

Точно, они же умеют читать мысли! Не знаю, чья заслуга скрытия моих, но я была безумно этому рада.

Ведьма щелкнула пальцами, от которых во все стороны разлилось белесое магическое сияние, потянувшее ко мне свои щупальцы.

Я почувствовала, что снова могу говорить, но пока решила поиграть со старухой в молчанку. Лишь бы только Йен поторопилась со своим решением этой проблемы под названием "Ведьма"!

– Чего же ты молчишь, Герда? – искренне удивилась она, ловя мой взгляд, – язык проглотила?

Так, спокойно. Страх перед ней показывать лишний раз точно не стоит.

– Давай лучше по-хорошему, ладно? – устало попросила она, поведя плечом, – ты же не хочешь испортить своë милое личико, правда?

Тихо, Герда. Дыши.

– Решила мученицей заделаться? – с плохо скрываемой злостью процедила старуха.

Не получив ответа, она вдруг махнула рукой, швырнув меня в стену, как мешок с мукой!

Боль!

Ослепляющая вспышка боли обожгла огненной волной все тело, выдавливая из груди протяжный стон. От звона заложило уши, а в глазах резко потемнело. Собирая крохи вмиг улетучившихся сил, я сжала голову руками, стараясь заглушить ноющую боль. Кровь стучала в висках, мешая сосредоточиться.

Постепенно мир вновь обрел четкость. Но, кажется, лучше бы не обретал.

Старуха, увидев, что я понемногу прихожу в себя, за доли секунды преодолела разделяющее нас расстояние и угрожающе нависла надо мной.

– Еще не передумала, деточка? – погладив меня по голове, притворно ласково спросила она.

Я даже не стала смотреть на нее, до боли сжав зубы.

– Жаль, – проскрипела ведьма, выпрямляясь, – очень жаль.

Внутренне сжалась, приготовившись к новой вспышке боли. Убежать не было ни сил, ни возможности. Сражаться с ведьмами – дело неблагородное и обычно смертельно опасное. Так что время я тянула, как могла.

Вдруг что-то схватило меня за горло, сдавливая его до хрипа! От страха я широко раскрыла глаза, встретившись с довольным взглядом своей мучительницы. Своими руками пыталась схватить то, что душило меня, но пальцы лишь судорожно ощупывали собственную шею. Перед глазами заплясали цветные пятна, а воздуха категорически не хватало! В панике я стала царапать себе шею в бесполезных попытках снять невидимые путы!

И так же внезапно мучение закончилось, едва только я собралась грохнуться в обморок.

Получив доступ к кислороду, судорожно и громко задышала, не переставая хрипло кашлять. Старуха, с интересом наблюдая за мной, прошлась по комнате и села на пыльный стул, закинув ногу на ногу.

– Зря ты себя так мучаешь, Герда, – сокрушалась она, не переставая злобно улыбаться, – хотя это, видимо, наследственное.

Я резко подняла взгляд на ведьму, вызвав этим своим необдуманным действием удовлетворение на ее лице.

– Вся в своего папашу, – продолжила она, пожирая глазами каждую мою эмоцию, – такая же гордая и упертая. Но ничего-ничего, и не таким языки развязывали.

Злость во мне кипела через край, и сдерживать ее было очень сложно. Да чего там говорить, я и не стала. Стиснув зубы, поднялась с пола. Голова закружилась, но сейчас это упорно игнорировалось.

Она сказала о папе. Мне нужно знать, что с ним. И что с мамой.

На мое медленное приближение ведьма никак не отреагировала. Так и продолжила сидеть, самодовольно улыбаясь.

– Где мой папа? – подойдя на расстояние вытянутой руки, процедила я сквозь зубы, – говори!

– Ты уверена, что я обязана делиться с тобой подобной информацией, Герда? – проскрипела голосом и костями старуха, – ты ведь мою просьбу так и не выполнила. Ну ничего… Это лишь вопрос времени. Теперь-то ты никуда не убежишь от нас. Не переживай, девочка, как только мы узнаем, где прячутся оба твоих одинаковых брата, ты увидишься со своей семьей. Воссоединение будет счастливым! Но недолгим. Ох, как же давно в Равиле не было прилюдных казней!

С семьей? Значит ли это, что моя мама жива?..

Не успела я подумать об этом подольше, как почувствовала появление Йен внутри.

“Ты чего так долго?” – возмутилась я ради приличия.

“Ну извините, не я сюда нас своими любопытными ножками привела!”

Что ж, Йен как всегда любезна!

“Что делать будем?” – спросила я, не сводя взгляда с колдуньи, чтобы не вызвать ненужных подозрений.

“Сейчас увидишь”, – уверенно ответила та.

Спустя мгновение я почувствовала внутри себя тепло, которое в считанные секунды разлилось по всему телу. Видеть расширяющиеся от удивления глаза ведьмы было приятно, не скрою. Кажется, все мое тело светилось изнутри! И это я тоже увидела в глазах старухи.

Вдруг она встрепенулась, дëрнулась, пытаясь достать до меня своей костлявой рукой. Но не успела. Яркая вспышка света озарила мрачную комнату, а когда исчезла, то меня рядом уже не было.

Так мы с Йен и оказались в каком-то темном и ничуть не приветливом лесу.