Текст книги "Загадка драконьего поцелуя (СИ)"

Автор книги: Зоя Кресак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 29

“Герда, вставай!” – вопила в голове Йен.

“Что случилось?” – приоткрывая один глаз, сонно спросила я.

За окном было еще темно. И чего этой вредине не спалось вместе с нормальными людьми?

“Кто-то приходил в комнату, – дух был вне себя от злости, – и рылся у тебя в сумке!”

Сон как рукой сняло.

Я резво вскочила с кровати, больно ударившись об ее угол мизинцем. Недовольно шипя пропрыгала на одной ноге в сторону шкафа, куда еще недавно аккуратной стопкой складывала простыни и пододеяльники, за что уже успела мысленно себя поблагодарить.

Не хватало еще ночному визитеру знать о моем маленьком приключении.

Распахнула дверцы шкафа и полезла в сумку. Свечи, гербарий, деньги, амулет… Здесь не было Грома!

Надежно припрятанный на дне сумки кинжал пропал!

“Ой что бу-у-удет,” – запричитала Йен.

“Странно… А почему амулет не забрали?” – в свою очередь задумалась я.

Йен отчетливо почувствовала в нем магию. Почему же воришке приглянулся именно Гром? Он не смог уловить то, что было под силу духу? Или он знал, за чем шел?..

“Это сделал кто-то из поместья,” – озвучила Йен неприятную мысль.

“Почему ты так уверена?”

“Я уже чуяла эту магию здесь, – ответил дух, задумавшись. – Ее след все еще остался в спальне. Если поторопишься, то я могла бы помочь найти вора”.

Большего мне было не нужно.

Натянув поверх сорочки льняное платье с горящей свечой в руках я поспешила в бесконечные коридоры дома.

Дверь открылась и закрылась бесшумно, что не добавляло моей комнате баллов за безопасность. Убивать придут – а ты и не услышишь!

“Куда мне идти?” – спросила я у Йен, нервно оглядываясь на каждый шорох.

“Это казалось куда легче, – ответила та неуверенно, – весь коридор пронизан этой магией. Скорее всего, вор долго ходил мимо комнаты, прежде чем зайти.”

Недовольно прищурившись, решила довериться своей интуиции и пошла направо. Огонек свечи дрожал в руках и отбрасывал на пол и стены замысловатые тени.

С каждым новым поворотом я начала все больше удивляться своей смелости. Спускаясь по лестнице уже откровенно сомневалась в успехе идеи. А оказавшись в большом холле и вовсе испугалась расхаживать одной по чужому дому ночью.

Вор с украденным у меня же кинжалом – на что я рассчитывала, согласившись на авантюру Йен?!

Уверенно развернулась, намереваясь вернуться в спальню и уже даже шагнула на первую ступеньку…

– Герда?.. – вдруг прилетело мне в спину малость растерянное.

На негнущихся ногах развернулась, готовясь к чему угодно.

И бесшумно выдохнула, увидев в свете свечи Арнефа.

– Не спится? – спросил дракон, подходя чуть ближе.

И тут мой взор упал на голый торс хозяина поместья. Я честно старалась открыто не глазеть, но его идеальное телосложение работало не в мою пользу.

– Никак не могу уснуть, – прозвучал мой ответ, немного растерянный от его неожиданного появления.

Арнеф наблюдал за моим смущением с улыбкой, скрывающейся за пламенем его свечи.

– Эта ночь уже не кажется мне такой скучной, – прокомментировал он двусмысленно, нарушая тишину.

– Ладно… мне, наверное, пора… – я попыталась сбежать.

– Подожди, – Арнеф шагнул навстречу, оказавшись достаточно близко, чтобы я смогла почувствовать терпкий запах мужских духов.

Его рука как бы невзначай коснулась моей, а глаза лукаво блеснули в темноте.

– Прогуляемся? – последовало предложение.

– Ночью? – моргнув, недоуменно спросила я.

– Тебе же ночь не помешала, – подметил дракон, улыбнувшись.

И просто приобнял за талию, не давая возразить и уводя прочь от лестницы.

Его в какой-то мере наглая близость и даже фривольность одновременно возмущала и волновала. Этот дракон точно знал, что делает. Что же это – осознание своей безнаказанности или просто жуткая самоуверенность?

Пока что я склонялась ко второму варианту. И, странно, но мне это даже нравилось…

– Что ты думаешь о Лунном бале? – как бы невзначай спросил с нотками небольшого волнения в голосе.

– Я не много о нем слышала, но думаю, что это замечательное и красивое событие, рождающее настоящую любовь, – я обрадовалась своей своевременной осведомленности и мысленно поблагодарила за это травниц.

– Хотела бы побывать? – новый вопрос.

Мы вышли в большую комнату с камином и Арнеф указал мне на кожаное кресло напротив.

– Это приглашение? – присаживаясь, настороженно спросила я.

– Да, – не стал увиливать дракон.

И лениво опустился на соседнее кресло, взглянул на меня и спросил:

– Ты хочешь пойти со мной на Лунный бал?

В груди горячей волной поднялся трепет, пробежался по всему телу, кольнул в кончиках пальцев и осел глубоко в сердце. В голове эхом пронеслись слова Прии: “Лунные балы проводятся каждый год, а драконы и люди на нем ищут любви”.

Что значит его приглашение? Обычная вежливость? Интерес?

Или…

Теплый огонек надежды на счастье поселился где-то внутри и робко замер, ожидая моих дальнейших действий.

– Хочу, – боясь спугнуть нахлынувшие эмоции, ответила я тихо.

“Драконы и люди на нем ищут любви”.

Арнеф радостно улыбнулся и заметно расслабился, откинувшись на спинку кресла.

– Ты не была на балах, – не спрашивал – утверждал дракон, – нужно будет многому научиться. Я приставлю к тебе гувернантку, она все расскажет и покажет. Справишься?

– А у меня есть выбор? – предвкушая предстоящие уроки, спросила я с улыбкой.

Арнеф поднялся с кресла и подал мне руку. И, едва я поднялась, а наши лица оказались неожиданно близко, обжег лицо горячим шепотом:

– Уже нет.

И подался ближе с понятной нам обоим целью.

Глава 30

Его губы захватили мои, а руки легли на талию, притягивая к каменному и горячему мужскому телу.

Я протестующе замычала, округлила глаза и даже попыталась отстраниться, но Арнеф протестующе рыкнул и зарылся рукой в мои волосы, не давая и шанса на побег.

Страстный и жгучий, поцелуй все же заставил сдаться и обмякнуть в сильных мужских объятиях. Руки сами потянулись наверх и сцепились в замок, обвивая крепкую шею.

Арнеф, явно удовлетворенный моим ответом, углубил поцелуй, умело балансируя на грани дозволенного. Хотя, стоило признать, уровень этого самого дозволенного определял именно он.

Сердце замерло, чтобы забиться быстро-быстро, мурашки забегали по коже, а по телу разлилися жар, безумно волнующий одну неискушенную в любви меня.

– Это значит “да”? – нехотя отстраняясь спросил Арнеф, выдохнув мне в лицо.

Но из объятий не выпустил, а посмотрел прямо в глаза и довольно ухмыльнулся.

Красная от кончиков волос и до пят я окончательно смутилась под его изучающим взглядом карих глаз.

– Ладно, я понял, – весело рассмеялся Арнеф и ослабил объятия, но не разомкнул их. – Пошли спать.

– С-спать? – встревожилась я. – К-куда?

– В спальню, конечно, – обыденно ответили мне, уводя в сторону лестницы.

– В чью?.. – вырвалось обеспокоенное.

– Я думал, что каждый в свою, – на мгновение растерялся, но быстро сориентировался Арнеф: – но раз ты предлагаешь…

– Нет! – я подпрыгнула на месте, вырываясь из цепкой хватки.

Восклик вышел излишне громким, но даже он не превзошел последовавшего за ним раскатистого мужского смеха, который эхом разнесся по соседним коридорам.

До комнаты меня проводили вполне спокойно, пожелали приятных снов и оставили горячий поцелуй на руке.

Когда дверь за Арнефом закрылась, я упала на подушки, жутко взволнованная, но еще и безумно счастливая, и так и заснула с улыбкой на лице.

Утро выдалось спокойным. Солнечные лучи лизнули лицо теплом, а говорливые птички за окном активно будили припозднившихся сонь вроде меня.

Приведя себя в порядок, я с предвкушением открыла шкаф и достала оттуда один из подарков Арнефа – темно-фиолетовое платье. В дополнение к нему надела черные туфельки на каблучке и выпорхнула из комнаты с отличнейшим настроением.

После завтрака Арнеф исполнил свое обещание и представил мне молодую гувернантку, которая всю следующую неделю должна была помогать мне обучиться премудростям аристократического общества.

– Меня зовут Илина, – тихо проговорила невысокая черноволосая девушка. – Буду рада помочь вам, леди…

– Можно просто Герда, – не желая так быстро раскрывать свое полное имя, торопливо вставила я.

Арнеф улыбнулся, кивнул и оставил нас заниматься, сославшись на важные дела и пообещав вернуться к ужину.

Так и началось мое увлекательное погружение в мир этикета.

– С какой стороны должен находиться кавалер? – спрашивала Илина после прочитанных мною страниц.

– С левой, – ответила я легко запоминаемое.

– Кого необходимо слушаться беспрекословно? – следующий вопрос.

– Распорядителя бала.

И так, шаг за шагом, мы изучали правила общения, поведения, танцев и всего того, что необходимо знать, если идешь на первый в своей жизни королевский бал.

Арнеф застал нас уже вечером за изучением традиционного равильского танца.

– Как идут дела? – присаживаясь на банкетку у дверей, спросил он.

– Неплохо, – выдохнув, довольно ответила я.

– У Герды оказалась большая тяга к знаниям, милорд, – сдержанно улыбнулась моя учительница.

Илина оказалась очень милой и умной девушкой, которой нужно было дать немного времени, чтобы привыкнуть к новому человеку. Мы с ней неплохо поладили, чему лично я была безумно рада.

– Благодарю вас, – он кивнул Илине, тем самым дав понять, что хотел бы остаться со мной наедине.

Понятливая гувернатка склонила голову и вышла из зала.

– Не желаешь поужинать в необычном месте и в хорошей компании? – спросил Арнеф, внезапно оказавшись очень близко.

– Буду очень рада, – смущенно улыбнулась я.

Довольный ответом дракон достал из кармана сюртука уже заготовленную для меня черную повязку и спросил:

– Доверяешь мне?

– Видимо, сегодня придется, – я с некоторой опаской смотрела на тонкую ткань в его руках.

– Позволь…

С этими словами Арнеф обошел меня и остановился прямо за спиной, протянул повязку к моему лицу и осторожно надел на глаза, осторожно, но крепко затягивая на узел сзади.

Повязка оказалась непрозрачной, и даже не пропускала солнечный свет, погрузив в легкую панику.

– Я рядом, не бойся, – ухо обожгло горячим шепотом, а мою дрожащую ладошку крепко сжали.

И я услышала звук призванного драконом портала.

Спустя мгновение мы очутились вдали от поместья, где-то на природе, судя по шуршащей в ногах высокой траве. Повязка на глазах не позволяла определить место, но взамен подарила обостренное обоняние и слух.

В предвкушении вдохнула вечерний воздух полной грудью. Запах полевых трав, сена и свежести. Легкий шум сухой травы, стрекотание сверчков, кваканье лягушек где-то справа.

– Ты когда-нибудь встречала закат в пшеничном поле? – спросил Арнеф, снимая с меня повязку.

Перед глазами оказался огромный солнечный шар, который после долгого дня устало опускался к горизонту, окрашивая все вокруг в теплые тона.

Я зажмурилась, закрываясь от яркого света рукой. Опустив глаза вниз, с удивлением для себя обнаружила, что почти по пояс стою в пшеничных колосьях, а моя рука так и осталась в теплых как это место ладонях Арнефа.

Когда глаза перестали слезиться от яркого солнца и привыкли к освещению, мужчина отпустил меня и отошел назад, позволяя насладиться природой. Я сделала маленький шажок вперед.

Шуршание. Мелькнувший мышиный хвостик в траве. Стрекозы, затаившиеся над золотым полем в ожидании ужина.

– Красиво, – я улыбнулась дракону.

– Нас ждет ужин, – явно решил “добить” меня он.

Глава 31

Я недоуменно завертела головой. И за спиной обнаружился он – небольшой изящный столик с двумя такими же стульями по бокам, инородно смотрящийся среди золотых колосьев.

На столе и впрямь уже разместился ужин – аппетитный стейк со сливочным соусом и овощами и графин с рубиновой жидкостью.

Недоверчиво глянула на дракона.

– Компот, – развеял мои подозрения он.

– Мужчины вроде вас пьют компот? – усмехнувшись, не поверила я.

– Я умею удивлять, Герда, – обходя меня по дуге и отодвигая стул, уклончиво ответил тот.

Я смущенно опустилась на предложенное место и положила на колени приготовленную салфетку.

Дракон налил нам компот, сел напротив и подарил мне радостную улыбку.

– Приятного аппетита, – довольно произнес он.

– Приятного аппетита, – скрываясь за хрустальным бокалом, скромно ответила я.

Наш ужин прошел потрясающе – вкусная еда, приятная компания, спокойные разговоры.

– У тебя потрясающий смех, – упрямо продолжал смущать меня Арнеф.

– Перестань, – отмахнулась я, краснея.

“Индюк напыщенный”, – вдруг подала голос Йен.

“Ты чего ругаешься?” – удивилась я ее неожиданному появлению.

“Пелену влюбленную с глаз снимаю”, – гордый ответ.

Решила, что слушать голоса в голове вредно для здоровья, потому переключилась на беседу с драконом, допивая ягодный компот.

– Спасибо за чудесный вечер, – галантно проговорил Арнеф, подошел и помог встать, отодвигая стул.

– Тебе спасибо, – благодарно ответила я, поднимаясь, – за все.

Внезапно сзади щелкнул замочек, и на шее оказался серебряный кулончик с крупным красным камнем в центре.

– Рубин обладает защитными свойствами, – шепнул на ухо Арнеф. – Позволишь защищать тебя, Герда?

Горячие мужские руки легли на талию и аккуратно сжали в объятиях, а голова удобно устроилась на моем плече.

– Арнеф, я… – слов не находилось. – Мне жутко неловко…

– Ты ничего мне не должна, – бархатный ответ. – Это просто подарок.

– Спасибо, – тихо проговорила я.

Так мы и стояли в обнимку – довольный Арнеф и стремительно краснеющая я – провожая красный солнечный шар за горизонт.

А потом был портал домой, прощание у дверей в спальню и легкий поцелуй в щеку перед уходом ко сну. И одна очень счастливая я упала на подушки и погрузилась в радужные сновидения.

Следующие несколько дней не отличались друг от друга.

Утром уроки с Илиной повторились. Мы учили танцы, выбирали ткани для бального платья, много читали про этикет, а еще смеялись, шутили и в целом приятно проводили время.

Находясь рядом с молодой гувернанткой я осознала, как сильно мне не хватало такого простого женского общения. Дома – братья, в городе – Райлан. Почему-то большую часть времени я всегда обитала в мужском обществе.

Вечером приходил Арнеф, чтобы поужинать в моей компании. А ночью во сне ко мне приходил Райлан и рассказывал, где остановился на этот раз, сколько городов и деревень пролетел, что интересного происходило в пути.

– Сегодня в таверне обсуждали Лунный бал, – сказал он как-то, пристально наблюдая за моей реакцией.

Я уже говорила Райлану о том, где нахожусь и что собираюсь делать в ближайшие дни. Близкое знакомство с Арнефом друг ожидаемо не одобрил, но давить не стал, лишь попросил быть осторожнее с малознакомыми людьми.

Его волнение можно было понять – Райлан жил в Раффорде совсем один, и я была для него самым близким человеком, которому он доверял свои секреты, с которым прожил большую часть жизни. Конечно, он переживал за меня.

И это было приятно.

– И чего говорят? – усаживаясь прямо на пол белоснежной комнаты, спросила я.

– Разное, – ответил, отзеркаливая мое движение. – И что король заболел, поэтому перед балом активно лечится. И про принца шепчутся, гадают, кто с ним на праздник придет. Приезжих гостей обсуждают, придворных дам, интриги…

– Отговорить хочешь? – грустно улыбнувшись, догадалась я.

– Наверное, просто жалею, что не смог пригласить тебя сам.

Странное желание, учитывая, что приглашать гостей на бал могут лишь знатные люди. А мы с Райланом, как известно, таковыми не являлись.

– Я была бы рада сейчас видеть тебя рядом, – взглянув в уже родные зеленые глаза, честно сказала я.

– Я тоже, – тихий ответ.

За день до бала Арнеф решил, что нам с ним просто необходимо отрепетировать один из главных танцев Лунного бала – луннар.

Илина была только “за”, а вот я отчего-то сильно нервничала.

– У тебя отлично получается, – делая шаг вперед и увлекая меня за собой, заметил дракон.

– Надеюсь, завтра я не отдавлю тебе ноги, – не разделяла его оптимизма я.

Нежная музыка была прекрасным аккомпанементом для наших изящных движений. Луннар славился своими утонченными движениями, сладкими переливами скрипки и заливчатыми звуками маленьких колокольчиков.

– А ты позитивно мыслишь, я смотрю, – развернув меня за талию к нему спиной, улыбнулся он.

– Реалистично, – качнувшись в сторону, поправила его.

– Ты справишься, – потянув меня обратно, шепнул он.

Музыка закончилась ровно тогда, когда наши носы соприкоснулись в завершающем “па”. Илина тенью выскользнула за дверь зала, тактично оставляя нас наедине.

Дракону только это и требовалось.

Его требовательные губы захватили мои, руки скользнули к спине, порождая мурашки каждым касанием.

Ноги подкосились раньше, чем я осознала ужасное – это только начало!

Поцелуй с каждой секундой становился все более жарким и страстным, движения – решительными и торопливыми, а я – жаждущей большего.

– Пошли со мной, – горячо выдохнул дракон мне прямо в лицо и потянул в сторону наших спален.

Глава 32

И я ведь пошла!

За руку с еле сдерживающим себя Арнефом мы залетели в его комнату. Желание никуда не ушло даже тогда, когда дракон закрыл за нами дверь и повернулся ко мне, полный решимости.

В два шага он преодолел разделяющее нас расстояние, отрезая путь к бегству. Спереди – чуть ли не дышащий огнем дракон, сзади – высокая кровать с шелковыми простынями и ворохом подушек.

– Ты прекрасна, – беря мое лицо в ладони, выдохнул он.

И подарил мне новый нетерпеливый поцелуй.

Его руки творили чудеса, разжигая во мне незнакомые до этого момента чувства. Даже сквозь ткань одежды я ощущала его горячие касания, от которых подкашивались ноги и шумела голова.

Его страстные поцелуи стягивали что-то внутри в узел, заставляли громко дышать и тянуться вслед за такими приятными и манящими губами…

Отголоски сознания вопили о том, что это все неправильно и слишком быстро, но я их не слушала.

А может, это пыталась достучаться Йен.

Плевать.

Я хотела этого так, как никогда и ничего в своей жизни не хотела. Именно сейчас я чувствовала себя самой счастливой и желанной. Как от этого можно отказаться? Неужели сейчас что-то может нас остановить?..

Платья я решилась как-то слишком незаметно, отчего сильно смутилась, посмотрела вниз и даже постаралась прикрыться руками, но Арнеф мягко отвел их в сторону, показательно любуясь моим телом.

– Думаю, это здесь тоже лишнее, – он указал взглядом на нижнее белье.

Сердце пропустило пару ударов, мысли прояснились и стало…

Стало страшно!

Я неловко переступила с ноги на ногу и прикрылась волосами, немного виновато глядя на Арнефа, стоящего напротив в одних штанах.

– Не стесняйся меня, прошу, – он хищно подошел ближе.

И повалил меня назад, в плен белых простыней, бархатных подушек и мужских рук, покрывая лицо поцелуями!

– Арнеф… – борясь между сиюминутным желанием и благоразумным целомудрием, тихо проскулила я.

Дракон спустился ниже с явным намерением продолжить…

– Арнеф! – резко отодвигаясь, вскрикнула я.

На короткое мгновение он недоуменно замер, все еще касаясь губами моего тела.

– Что случилось?

Было видно, как перекатывались мышцы на его руках.

– Я так не могу…

Температура в комнате резко упала.

Арнеф поднялся на руках и его потемневшие глаза нашли мои, широко раскрытые и очень испуганные. Грубые тени на его лице немного разгладились, но искорки гнева все еще пылали в карих глазах.

– Не бойся меня, Герда, – проговорил он холодно, – я все понимаю.

Повисшая в спальне неловкость была практически осязаемой. Арнеф поднялся с кровати и любезно отвернулся, позволив мне надеть платье без лишних глаз, чем я и поспешила заняться.

Одна пуговичка, вторая… боже, да застегнись же! Руки тряслись, не желая слушаться хозяйку.

С горем пополам я справилась с одеждой и подняла взгляд на каменную спину дракона.

– Я, наверное, пойду, – смущенно кашлянула я.

А лучше побегу. Вот прямо сейчас, без разрешения, обогнув ничего не подозревающего дракона и выскользнув за дверь. А там и до моей спальни недалеко…

Арнеф развернулся и вдруг попросил:

– Останься. Я хочу поговорить.

И почему мне кажется, что это плохая идея?..

Вот о чем нам говорить? О том, чего не было? Зачем, раз этого не случилось?

Но уверенный и малость грустный взгляд Арнефа меня убедил, поэтому я остановилась на месте и выжидающе посмотрела на дракона.

Он прошел мимо меня и сел на кровать, которая скрипнула под его весом. Но говорить не спешил – Арнеф явно собирался с мыслями.

А я наконец смогла разглядеть темную спальню дракона.

Огромная кровать, обрамленная двумя каменными колоннами, стояла под изящным балдахином с кисточками, большой пушистый ковер приятно шуршал под ногами. Рядом с царицей комнаты находился небольшой письменный стол, освещаемый луной из окна, пара стульев, комод, зеркало над ним, светлый камин…

Какое-то смутное подозрение закралось в сознание.

– Я давно хотел признаться, Герда, – начал он после небольшой паузы.

Сердце забилось где-то в пятках.

– Я – Арнеф Гримальд, законный наследник престола.

А я забыла, как дышать.

Арнеф… Гримальд, ну конечно! И как я могла не соединить это имя с его дорогой одеждой, рассказами о богатом папе и огромной библиотеке?!

Вот зачем он это сказал? Боже, да я только что целовалась с самим принцем Лорка!

И на что этот принц теперь рассчитывает? Что я передумаю, узнав о его положении?..

– Никаких скрытых желаний, – будто прочитал мои мысли Арнеф. – Я просто не хочу больше ничего от тебя скрывать. Да и сложно это.

Задумалась. Никто из прислуги не обращался к нему по статусу. Илина называла Арнефа милордом – это он так попросил?

В голове начал складываться сложный пазл.

– Я даже не знаю, что сказать, – я опустила глаза в пол, – Ваше Высочество.

– Это ничего не меняет, – он встал, подошел ко мне ближе и приобнял за плечи. – Ты можешь общаться со мной так же, как и раньше. Не обижай меня официальными обращениями, прошу. Для тебя я просто Арнеф.

– Хорошо, – тихий ответ в мужское плечо.

И принц Лорка укутал меня в своих теплых и успокаивающих объятиях, скрывая от всего мира.