Текст книги "Загадка драконьего поцелуя (СИ)"
Автор книги: Зоя Кресак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Загадка драконьего поцелуя
Зоя Кресак
Глава 1
– Может, убьем ее?
Грубый мужской голос послышался где-то в черной глубине сознания, заставляя вынырнуть из тягучего сна.
Сырость и холодный ветер, постоянно сквозняком гуляющий по темнице, настолько измотали меня, что открыть глаза казалось непосильным трудом. Леденящие кожу наручники тянули вниз, звонко гремя о каменный пол при малейшем движении. Миска с мутной жижей, которую здесь гордо называли едой, так и стояла нетронутой. Мимо нее, цепляясь за каменный выступ у стены, лениво полз большой черный паук.
Я с отвращением прикрыла веки, растворяясь в спасительной темноте.
– Она может быть нам полезна, – скрипучий старческий голос вновь вернул в реальность.
Говорили за углом – их огромные тени плясали на стене рядом, дрожа в свете факелов.
– Двенадцать лет уже полезна, – говоривший мужчина ядовито выплюнул последнее слово, – мы впустую тратим время.
– Милорд, следует набраться терпения, – вкрадчивый голос старухи противно звенел в ушах. – Впрочем, уже скоро к нам прибудет лорд Бойль.
Я непроизвольно вздрогнула. Его именем меня пугали уже давно. Счет дням я потеряла, поэтому приходилось ориентироваться лишь на собственные ощущения.
Лорд Бойль… Он снился мне в самых страшных кошмарах. Ведьма в деталях рассказывала о его пытках, заставляя слушать отвратительные подробности, от которых волосы становились дыбом, а кровь стыла в жилах.
Лишь этот дракон мог гарантированно выпытать любую тайну. Ему нравилось подчинять, чувствовать отчаяние, слышать крики, доставлять боль. Но ко мне из другого конца мира он собрался не за этим…
Помимо запугиваний с регулярной постоянностью в меня насильно вливали вязкую черную жидкость, которая распространяла свои скользкие щупальца по всему телу, туманя разум и высасывая последние силы.
Благодаря ей спустя годы все воспоминания испарились, оставив за собой призрачный след чего-то очень важного, того, что никак нельзя было забывать… Но как бы я ни старалась, как бы ни хваталась за ускользающую мысль – она постоянно испарялась, не созревая до конца в голове.
– Будьте так любезны оповестить меня о его приезде, – с этими словами таинственный мужчина развернулся, шаркнул ботинками по каменному полу и пошел прочь.
Ответом ему была тишина. Но и она не продлилась долго.
– Подслушиваешь? – противный голос ведьмы прозвенел прямо над ухом.
Я подпрыгнула от неожиданности, отпрянув от железных прутьев. Как она подошла сюда так тихо?
– Ногами, – довольно проскрипела старуха, буравя меня недобрым взглядом полностью черных глаз.
Да, печальный факт – ведьмы могли читать мысли.
– А еще я настроена поиграть, куколка.
И прежде чем я успела что-либо понять, моя голова зазвенела от адской боли!
Старуха пытала меня… вновь.
Я зажмурилась – и подскочила на кровати. Сердце бешено колотилось, а простыня подо мной смялась. Ноющая головная боль после пыток во сне постепенно отступала. Черные кудрявые волосы освободились от оков резинки и прилипли к шее. И только шелковое ночное платье с вплетенным в него заклятием от деформаций отличалось аккуратностью и красиво облегало стройную фигуру.
Это был сон. Всего лишь очередной кошмар…
– Альвин, поднимайся же наконец! – послышалось раздраженное за дверью.
И тут я поняла, что проспала!
Обычно мы с Кристианом и бабушкой всегда вставали в шесть, чтобы выполнить необходимую работу по дому. И только Альвин, наш главный ненавистник ранних подъемов, упрямо продолжал валяться в постели еще часа два, наотрез отказываясь помогать.
– Отстань, у меня в жизни сейчас очень трудный период, – приглушенно проворчал брат из соседней комнаты.
– Это какой? – Кристиан в коридоре подозрительно хмыкнул.
– Утро! – рявкнул Альвин, и, судя по звукам, накрылся одеялом с головой.
Что странно, парни были близнецами.
Я быстро вскочила на ноги и, прогоняя остатки страшного сна, отправилась в ванную, располагающуюся прямо за одной из дверей в моей комнате. Большие голубые глаза испуганно сверкнули в зеркале.
После необходимых утренних процедур следующей целью стал шкаф, который любезно предоставил мне белую хлопковую рубашку, черный кожаный корсет и длинную синюю юбку из плотной ткани. Большую часть своего гардероба я сшила сама – бабушка научила, за что ей огромное спасибо.
Свои черные кудряшки в этот раз решила заплести в косу, убрав назад мешающие пряди изящной серебряной заколкой с опалами в виде пера – это единственная вещь, которая осталась мне от мамы.
– Сегодня тебе нужно сходить в город, – сообщила бабушка Ираида, убирая со стола посуду после завтрака. – Мисс Дорингтон ждет свои маковые пироги.
До нашего с братьями появления бабушка жила одна уже больше двадцати лет. Детей у нее не было, а муж рано погиб. Жила она тем, что летом собирала маки в поле, а зимой пекла пироги и продавала.
В этом самом маковом поле двенадцать лет назад она нас и нашла.
Это грустная история, которая для наших родителей вряд ли закончилась хорошо. В восемь лет я была вынуждена вместе с младшими братьями-близнецами телепортироваться из дома на окраине столицы, чтобы спастись от злой ведьмы.
День, когда она пришла к нам, я помню смутно. Крики, вспышки заклинаний, треск мебели, звон стекла и плачущая мама, отправляющая нас с братьями порталом подальше от дома…
Я часто задавалась вопросом, почему она не пошла с нами, пока папа пытался задержать ведьму.
Но ответа все не находилось.
Мои родители не были сильными магами. Именно поэтому им не удалось создать стабильный портал, который бы перенес нас в конкретное место. Маме с папой пришлось сильно рискнуть, воспользовавшись простым заклинанием, перемещающим человека практически в любую точку мира.
Так мы и попали в Раффорд. К счастью, милая пожилая женщина приняла нас, как родных.
Я вооружилась корзиной с пирогами и в приподнятом настроении поспешила выполнить поручение.
Путь в город лежал через лес. Хорошо освещенная тропинка, щебечущие в ветках елей птички и изобилие ароматных трав делали прогулку приятной.
Но не в этот раз.
Когда до конца леса оставалось чуть меньше половины пути, погода резко изменилась. Солнце скрылось за тучами, а на землю опустился густой туман, который, казалось, заглушал все звуки вокруг.
Я ускорилась, внимательно глядя себе под ноги, чтобы ненароком не споткнуться о торчащие корни деревьев, будто вылезшие мне навстречу.
Еще вчера их не было…
Длинные ветки цепляли черные волосы и подол платья. Стало жутковато.
Вспышка света прямо перед носом!
Я ойкнула, отпрыгнула назад и крепче вцепилась в корзину, словно та была моим спасением.
Что это было?! Кто это сделал? Оно опасно?..
Вопросы зароились в голове, мешая здраво мыслить. Сердце застучало, как сумасшедшее, а страх парализовал тело, затрудняя дыхание.
Даже позвать на помощь не удавалось – я открывала и закрывала рот, как рыба, неспособная вымолвить и звука. Да и кого звать? Щебечущие птички и те упорхнули, оставив меня совершенно одну.
Мгновение – и впереди возник огненный шар, который метнулся прямо ко мне!
В панике я успела лишь прикрыть лицо руками, мысленно готовясь к самому страшному.
Глава 2
Жар! По лесу эхом разнесся звук лопнувшего мыльного пузыря – и мои волосы запылали!
Ужас! Парализующий тело страх был первой и вполне логичной реакцией, но он помешал мне заметить главное.
Боли не было. Хотя я явно ощущала языки пламени, касающиеся моей головы, шеи, плеч…
Но почему же они не обжигали?
Это странное пугающее действо длилось лишь несколько секунд, но время в тот момент для меня будто остановилось. И так же резко, как появилось, пламя на голове исчезло, будто его и не было.
С минуту я простояла на одном месте, стараясь успокоить стучащее в груди сердце. Руки и ноги дрожали, в горле застрял ком, а по спине бегали ледяные мурашки.
Что это вообще такое было?!
Спустя какое-то время мне удалось вернуться в реальность. И первым делом я потрогала макушку и провела ладошкой по волосам.
Вроде все на месте…
Облегчение обдало горячей волной. Не знаю, что сейчас произошло, но… я хотя бы осталась жива.
И не облысела.
Пожалуй, это повод порадоваться. Пронесло!
И, не обращая внимания на цепляющие ветви, я подобрала упавшую корзину и побежала в город, не желая находиться в этом пугающем месте ни секундой дольше.
И, конечно же, преодолевая очередной поворот на улицах Раффорда, я умудрилась налететь на возникшего из ниоткуда мужчину.
– Ой!
Потеряв равновесие, мое тело грозило шлепнуться прямо на то место, на котором культурные девушки обычно сидят.
Незнакомец оказался с хорошей реакцией. Рывок – и его сильные руки сомкнулись на моей талии, уберегая от падения.
– Держу, – приятный низкий голос прошел вибрацией по моему вмиг ослабевшему телу.
Я распахнула глаза и с испугом вгляделась в лицо своего спасителя. Черные как ночь волосы легкими волнами лежали на его широких плечах. Карие глаза искрились какой-то загадочной энергией, словно в них пряталась тайна по меньшей мере целой вселенной. Скулы, острый подбородок, прямой нос – выразительные черты лица выдавали в нем аристократа.
И очередной встреченный мною дракон в копилке.
Тонкие мужские губы сложились в улыбку – и я не смогла сдержать свою в ответ. Она казалась настолько теплой и искренней, что рядом с ним я мгновенно почувствовала себя в безопасности.
– Спасибо… – неловкое молчание затянулось, поэтому пришлось найти силы на благодарность.
– Рад, что вы не ушиблись.
Казалось, дракон и не собирался меня отпускать.
Я оторвала взгляд от его лица. Одет он был просто, но со вкусом – белая рубашка, застегнутая на все пуговки, и черные штаны с широким черным же поясом, который подчеркивал подтянутую фигуру.
Мои руки, лежащие на его плечах, почувствовали необычайную мягкость ткани. Струящаяся, теплая от мужского тела и переливающаяся на солнце. Это ощущение я не спутаю ни с чем.
Шелк!
У бабушки дома был лишь маленький отрез этой безумно дорогой ткани, но я изучила его вдоль и поперек, надеясь когда-нибудь сшить себе что-то по-настоящему роскошное.
– Прошу прощения, – осторожно убирая руки с моей талии, мужчина прокашлялся.
Такие теплые… Я чувствовала это даже сквозь одежду.
И мелькнувшее в его взгляде недоумение, сменившееся интересом, увидела сразу.
– С вами все хорошо? – вежливый вопрос.
– Да… да, благодарю вас, – неожиданно смутившись, ответила я скромно.
Его манера речи, галантность, вежливая улыбка, дорогая на ощупь одежда… Мне стало неловко, будто я даже стоять рядом с этим человеком не могла, не то что мило беседовать.
Возможно, он был каким-нибудь важным человеком в городе. Но знать наверняка этого не могла – я мало интересовалась светской жизнью королевства.
– Я, – я замялась, делая шажок назад и подбирая слова, – я пойду. Прощу прощения, что налетела на вас. И еще раз спасибо за помощь. До свидания!
А точнее – прощайте.
И буквально улизнула у него из-под носа, оставив того недоуменно смотреть мне вслед.
Смешавшись с толпой в соседнем проулке, я поспешила в пекарню мисс Дорингтон.
В основном всю выпечку готовила она сама, но маковые пироги бабушки Ираиды были исключением. Ее сдобу особенно любили в нашем городе, поэтому мисс Дорингтон с радостью их покупала, обеспечивая этим большой поток посетителей.
Наш небольшой городок находился практически на окраине королевства Лорк. Раффорд – тихое и спокойное для жизни место, а люди здесь в большинстве своем простые и радушные.
И драконы, да.
Оживленные уютные улочки, милые деревянные домики с пестрыми клумбами, веселая детвора, запах выпечки, смешивающийся с легким цветочным ароматом – вот как бы я описала уже практически родной городок.
В центре Раффорда всегда кипела жизнь: торговцы зазывали зевак в свои лавки, лошади везли нагруженные телеги, уличные музыканты играли удивительные мелодии. Повсюду слышались веселые крики играющих детей, оживленное общение горожан, хлопанье драконьих крыльев в воздухе и стук подков о мостовую.
Наконец я добралась до своей цели – прямо надо мной висела вывеска “Виленины сладости”, а из приоткрытой двери доносился невообразимый аромат свежеиспеченного хлеба. Именно с него начинался рабочий день Вилены Дорингтон – милой молодой женщины чуть за тридцать.
Мы с ней неплохо поладили, и она даже любезно разрешила обращаться к ней по имени.
Под звон колокольчика над головой я шире распахнула дверь, занося вперед себя многострадальную корзину с маковыми пирогами.
Запутавшаяся в прутьях корзины еловая веточка была безжалостно выкинута за пределы помещения в открытое окошко.
– Доброе утро, – мой голос прозвенел вслед дверному колокольчику.
– Иду-иду, – донеслось со стороны кухни, скрытой за дверью.
Витрины уже начали потихоньку заполняться хлебом. Белый и черный, с семенами и сухофруктами – Вилена любила свою работу, и этого невозможно было не заметить.
Дверь, ведущая на кухню, с шумом распахнулась, впуская горячий воздух в небольшое помещение.
Сначала моему взору предстала спина Вилены. Светлые волосы были собраны в тугой пучок, а завязки белого фартука на тонкой талии качались в такт движениям. Обеими руками она держала большой поднос со свежей партией ароматного хлеба.
Вилена обернулась. Лучезарная улыбка сменилась недоумением.
– Герда?.. – Вилена замялась, удивленно глядя на меня.
– Она самая, – в свою очередь напряглась я.
– Ты… отлично выглядишь, – мисс Дорингтон наконец отмерла и прошла с подносом к одной из полок.
Странно, что это с ней? Утром я определенно точно выглядела как обычно. Разве что корсет стал новой частью моего гардероба.
Неужели он ее так удивил?
Как назло, зеркал вокруг не было.
Что ж, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.
– Спасибо, – растерянность ушла на второй план, – я принесла пироги.
– Точно, – та аж засияла, – выкладывай их на поднос.
Вилена неопределенно указала мне в другой край пекарни, продолжая заниматься хлебом. Я подошла к круглому металлическому блюду, блестящему в свете утренних лучей.
И когда принялась перекладывать ароматные пироги из корзины, неожиданно в отражении подноса мелькнуло что-то рыжее.
Пригляделась повнимательнее…
О боже… мои волосы!
Глава 3
Трясущимися руками дотянулась до косы за спиной и поднесла ее хвостик к лицу. Огненно-рыжая прядь легла на руку.
Я испуганно откинула ее в сторону, будто обжегшись.
Я – рыжая?! Но как? Почему?..
В голове всплыли пугающие картинки утреннего происшествия. На мгновение даже показалось, что волосы вновь стали нагреваться…
Я мотнула головой, прогоняя непрошенные мысли. Решаем проблемы постепенно, помнишь, Герда?
Маковые пироги перекочевали в аппетитную горку на подносе. О волосах Вилена больше не сказала и слова, лишь отдала мешочек монет и пожелала хорошего дня.
Наверное она подумала, что я решила сменить образ. Что ж, так даже лучше.
Здесь наверняка замешана магия, а от нее хорошего не жди. А если учесть, что она у меня еще не проснулась…
Нужно срочно идти к Райлану.
Гончарная мастерская моего друга располагалась в нескольких минутах ходьбы от “Вилениных сладостей”.
Райлану недавно исполнилось двадцать восемь. Родителей у него не было, а часть детства он и вовсе не помнил, но даже это не помешало ему стать первой язвой в Раффорде.
Несмотря на его вредный характер, мы очень сдружились.
Райлан ужасно любил книги, поэтому зачастую вместо библиотеки за очередной порцией знаний я приходила к нему.
Если кто-то и должен знать о магии все, то это определенно точно был он.
– Райлан! – я ворвалась в мастерскую, ища того взглядом.
Удивленный моим появлением друг сидел за гончарным кругом, по локти измазанный в глине. Перед ним возвышалась пока еще бесформенная масса, которая спустя какое-то время превратится в изящную вазу или кувшин.
– Кого ограбила и почему без меня? – дракон подозрительно прищурился, вытирая руки о лежащую рядом тряпку.
Я аж опешила.
– Что?..
– Сменить цвет волос можно лишь в “Чарующих прядях”, и я прекрасно осведомлен об их ценах, – друг поднялся с места и грозной скалой пошел мне навстречу. – Поэтому я вынужден повторить вопрос: кого ограбила и почему без меня?!
Зеленые глаза прожигали обидой.
Я осуждающе оглядела стоящего напротив дракона. Темно-коричневые волосы собраны в низкий хвост, тонкие сухие губы сжаты, а большие сильные руки устроились на бедрах в наиграно пугающем жесте. Льняная рабочая рубашка с закатанными рукавами, темные штаны простого кроя и измазанный местами глиной фартук – таким я привыкла его видеть.
– Никого я не грабила! – я притворилась обиженной до глубины души.
Мне не поверили.
– Конечно, не грабила, – Райлан и не думал сдаваться. – Просто одолжила сотню-другую монет. Бессрочно.
– Лучше бы ты совесть у кого-нибудь одолжил, – буркнула я, усаживаясь прямо на пол.
– Увы. Вокруг одни бессовестные ходят, представляешь?
Почувствовала, как сильно чешутся руки. Да-а, я-то уж точно представляла.
– И на холодном не сиди, – добавил он, грозно глянув сверху вниз.
Пришлось нехотя подниматься с каменного пола и усаживаться на лавочку у входа.
Райлан хохотнул, но все же радушно разрешил:
– Рассказывай.
А я что? Меня дважды просить не надо.
Он слушал очень внимательно, с каждой минутой все больше хмурясь. И когда я закончила увлекательный рассказ, Райлан и вовсе на какое-то время исчез в своих мыслях.
Пришлось терпеливо ждать его гениальных умозаключений.
– Вот это ты влипла, – обрадовали меня, дернув левым плечом.
– Не нагнетай, – нервно попросила я, не в силах усидеть на месте.
– Поздравляю, теперь ты обладаешь активной магией! – огорошил друг, но тут же поспешно добавил: – Правда, не совсем обычной…
– Но… как… ты же говорил… – слов не находилось, потому я бормотала что-то бессвязное.
“Магия рождается вместе с человеком, но проявляется лишь спустя годы, во сне,” – рассказывал мне он несколько лет назад за чашкой чая. В тот день мы здорово провели время в компании горячего камина и ароматных Вилениных плюшек. Правда потом дома меня ждала бабушка, грозно указывающая на часы…
– У обычных людей магия и правда проявляется во сне. Но были, точнее, есть вигиры. Редчайшие и сильнейшие маги, – и Райлан выразительно посмотрел на меня.
– То есть я – величайший маг? – хихикнула я, представив себя в мантии и остроконечной шляпе.
Почему-то эта картина меня развеселила.
Или это нервное?..
– Магия у вигиров пробуждается не так, как у остальных людей. Она меняет внешних облик своего носителя – и не обязательно во сне. Какую-то незначительную деталь. Цвет волос, например, – в доказательство он ткнул пальцем мне в макушку.
Я недовольно дернула головой.
В сознании всплыли воспоминания о сегодняшнем сне. Мог ли он стать причиной утренних событий?
И стоило ли рассказывать другу и об этом?..
Я решила не спешить.
– А почему “были”? Их что, так мало?
– Уже около века о новых вигирах ничего не слышно. Многие считают, что их магия просто исчезла, – Райлан хмыкнул и тут же добавил: – Но мне кажется, что они просто умеют хорошо скрываться. И ты стала тому доказательством.
– Скрываться? – теперь я начала паниковать. – Только не говори, что это еще и опасно.
Сто лет, вы подумайте! Во что же я ввязалась?..
– Нет, не опасно, – Райлан принялся мерить шагами мастерскую, – по крайней мере так, как ты думаешь. Вигиры были известны своей мудростью и силой. Они использовали магию для защиты и благополучия людей. И нередко такие сильные маги становились правителями. Истории о вигирах тесно переплетаются с легендами о спасении народа и сотворении необычных вещей. И теперь ты – одна из них.
По коже пробежали мурашки.
Я слушала, внимательно впитывая каждое его слово. Внутри смешались ощущения волнения и гордости. Я не могла поверить, что моя обычная жизнь так неожиданно изменилась, и теперь я, простая девочка из небогатой семьи, связана с таким таинственным прошлым.
– Увы, сейчас – другие времена, – грустно продолжил Райлан, – не всем нравится, когда в мире появляется новый вигир. Особенно худо приходилось тем, кто не принадлежал к знатным семьям. Я говорил, что раньше вигиры становились королями… Ненадолго, если те были выходцами из народа. Вскоре они загадочным образом погибали, от страшных болезней или несчастных случаев. А на трон всходили потомки королевской крови.
Страх смерти сковал тело. Болезни, козни, борьба за трон…
– Мне тоже предстоит прятаться? – спросила я обреченно, перебирая пальцами рыжий локон.
– Достаточно будет просто не использовать свою магию на людях, – Райлан вздохнул, остановившись напротив меня. – Но для этого тебе придется сначала научиться ее контролировать – такое вот противоречие.
– И зачем мне это нужно, если оно так опасно?
Я хмуро уставилась на зажатую в ладони косичку, словно это она была источником всех моих бед.
– Скорее всего, твоя магия сама будет проситься на свободу. Если я правильно понимаю, то, что произошло в лесу – одно из таких ее проявлений. Ты ведь не хочешь загореться посреди города?
Не хочу.
Я испуганно смотрела на друга. Борьба за власть, интриги, таинственные смерти… Это никак не вязалось с моими планами на жизнь.
Я мечтала жить большой дружной семьей в родном доме, занимаясь травами или швейным делом. Хотелось любви и ласки, опоры и поддержки.
Теперь же все мои желания схлопнулись до одного: выжить.
