Текст книги "Загадка драконьего поцелуя (СИ)"

Автор книги: Зоя Кресак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

А не тот ли это голос? Как там его… Йен?

“Да-да? – любезно откликнулись в голове, – ты меня звала?”

“Помолчи, умоляю, – слезно попросила, – ты вот прям совсем не вовремя!”

Пазл потихоньку складывался сам собой, но что-то все же смущало…

– Герда?.. – Райлан накрыл мою дрогнувшую ручку своей, большой и теплой.

– Я… не знаю, что и сказать.

Даже не солгала.

– Есть предположения, что бы это могло быть? – дракон обеспокоенно смотрел на меня.

“Не говори обо мне, – вдруг попросила в голове Йен”.

Я неловко прикусила губу.

– С недавнего времени у меня все больше вопросов, чем ответов, – я вновь увильнула от необходимости врать.

Райлан вздохнул и, скрипнув стулом, поднялся на ноги, чтобы залить ароматные травы в глиняном чайничке кипятком.

Бабушка Ираида и братья в это время работали в поле, а я решила приготовить ужин. Дракон, к моему удивлению, вызвался помогать.

Сегодня мне захотелось запечь рыбу с овощами. Чистить эту самую рыбу я доверила другу, а сама занялась подготовкой овощей.

Картофель, лук, сладкий перец и спаржа были очищены и безжалостно нарезаны, а рыба водружена сверху, сбрызнута лимонным соком и от души приправлена.

Лимоны, кстати, Райлан все же принес, обратившись во дворе в прекрасного черного дракона и устремившись в сторону города.

Так было гораздо быстрее, чем идти пешком.

Сменив в печи румяные булочки на будущий ужин, я отправилась на улицу за ингредиентами для свежего чая, ведь прошлый мы с Райланом пригубили вдвоем.

В этот раз свой выбор остановила на лимонной вербене, мелиссе и шалфее. Дома же нашлись апельсин и выжатый на рыбку лимон, которые тоже успешно отправились в заварочный чайник.

Спустя полчаса все уже сидели за столом, звеня посудой и оживленно переговариваясь на отвлеченные темы. Райлан отлично влился в наш небольшой коллектив, обсуждая с братьями результаты последнего состязания по магическому ориентированию.

После ужина друг поблагодарил нас за гостеприимство и ушел к себе, пообещав зайти за мной завтра. Правда не сказал, для чего.

С другой стороны – так даже интересней. Интересно, та сумасшедшая женщина с горшком поджидает его у дверей?..

Переделав всю домашнюю рутину, я отправилась в свою комнату. День вышел довольно насыщенный, поэтому к вечеру ноги предательски подкосились, едва я дошла до кровати.

Но заснуть, не переодеваясь, было не в моих правилах. Так что пришлось собирать все оставшиеся крохи сил, вставать с уютной мягкой кроватки и топать по направлению к ванной.

Теплый душ лишь больше разморил. Мысль заснуть прямо здесь и сейчас уже не казалось такой сумасшедшей. Но здравый смысл в очередной раз победил мимолетное желание.

Спустя пять минут я уже залезала под теплое одеяло, предусмотрительно переодевшись в ночное платье. И только-только стала проваливаться в сон, как в голове послышалось недовольное: «И чего это мы тут разлеглись?»

Нет, ну что за издевательство?!

“Ты дашь мне поспать?” – справедливо возмутилась я.

И даже не удивилась, когда услышала:

“Конечно нет!”

“Ну и чего ты хочешь?” – жалобно спросила я, не открывая глаз.

“Как чего? Поговорить!” – послышался уверенный ответ.

“А до завтра никак не подождать?” – Я все еще пыталась воззвать к разуму эту… Йен. Если он, конечно, у нее имелся.

“Никак, – отрезала она и продолжила, – тем более ты сама этого хотела”.

“У меня такое неприятное чувство…” – начала было я.

“Какое?” – меня наглым образом перебили.

“Что ты права”, – отрезала я злобно.

Эх, а я ведь действительно сама хотела поговорить с ней. И именно мне был очень важен будущий разговор. Но мысли путались, а событий за один день произошло столько, что говорливая Йен и вовсе позабылась на какое-то время.

Каким-то шестым чувством я понимала, что услышу от Йен что-то очень важное. Что-то, что прольет свет не только на ее странное нахождение в моем теле, но и на магию вигиров. И на мою семью.

И не ошиблась.

“Вся эта история началась задолго до твоего рождения, – начала свой рассказ Йен, – твои родители очень хорошо продумали ваш возможный побег. Скорее всего, ты даже не знаешь, что род твоего отца несколько десятков лет назад был довольно сильным – в семьях рождалось немало красных магов. Благодаря большой концентрации магии в одном месте могло произойти рождение духа-хранителя рода. В данном случае, меня”.

Мой отец из магически сильной семьи? Но как же…

“Не спеши задавать вопросы – чувствую, что очень хочется” – быстро вставила Йен.

Еще как!

“Так вот, – продолжила, – обычно сильные семьи не афишируют появление у себя духов-хранителей. Не знаю, почему так повелось. Но факт налицо – даже в библиотеках зачастую найти о нас информацию было невозможно. Твой отец в случае опасности для Альвина и Кристиана продумал все до мелочей. Мария не могла покинуть дом с ними, оставив тебя с папой, потому что около века назад на ее род было наложено проклятие, которое не позволяло членам всей ее семьи оставить свой родной край. При попытке уехать из города предки Марии погибали. Поэтому твоему отцу после свадьбы пришлось переехать к молодой жене. Что, кстати, многие члены его семьи не одобрили. Но это уже совершенно другая история. Вот потому-то и решено было отправить с Альвином и Кристианом именно их маленькую дочь, но в качестве защиты и подстраховки твой отец вселил меня… ну… собственно, в тебя”.

Не знаю, как мой мозг выдержал такое количество новой информации. Мысли путались, один вопрос заменял другой, превращая мое серое вещество в кашу. А сонливость вообще как рукой сняло!

С другой же стороны, услышанное многое объясняло.

“Советую не спешить с вопросами, – порекомендовала Йен. – Спросить ты всегда успеешь. Для начала надо бы с новой информацией переспать. Заодно избавишь меня от своих глупостей”.

“Ну спасибо на добром слове! – не выдержала я, но с ее предложением все же согласилась. – Извини, день сегодня сложный”.

Как-никак, усталость давала о себе знать.

“Завтра утром жду от тебя разумных вопросов”, – важно сказала Йен.

И, словно по щелчку – неужели Йен постаралась? – я погрузилась в мир сновидений. А там было, на что посмотреть!

Снился мне, как ни странно, Арнеф. Возможно, мозг решил проверить меня на прочность, потому что в этом сне дракон был практически без одежды.

Глава 11

От жгучего стыда меня спасало лишь полотенце, обернутое вокруг его пояса.

По его влажным волосам стекали маленькие капельки воды, а рельефное тело соблазнительно блестело…

Фу, Герда, о чем ты вообще думаешь?! Мы тут вроде сон пришли смотреть, а не на голых Арнефов заглядываться.

А этот самый голый дракон тем временем исчез из моего поля зрения за неприметной дверью, которая скорее всего являлась проходом в гардеробную.

Ну и хорошо, зато наконец появилась возможность осмотреться.

Первой в глаза бросилась кровать. Хотя «кровать» – это мягко сказано… Настоящее ложе! Скрытое под роскошным зелено-синим балдахином с золотыми кисточками, оно стояло на пьедестале, словно возомнило себя по меньшей мере каким-нибудь уж очень надменным принцем.

Остальная комната была под стать: такого же неуловимо-зеленого цвета шелковые обои с замысловатым узором, на полу – огромный бежевый ковер, а потолок украшала изящная лепнина с позолотой и не менее красивая люстра. По бокам от кровати возвышались две каменные колонны. Помимо королевского ложа в комнате находились два стула, небольшой письменный стол, зеркало в золотой раме, камин и элегантный комод.

Роскошная комната! Это же кем надо быть, чтобы жить в таком богатстве?

Хотя, в конце концов, это все же сон, а уж во снах дорогая обстановка – явно не повод для удивления. Да и я же сразу поняла, что Арнеф по меньшей мере аристократ, вот мозг и решил воспроизвести это во сне.

Вот другое дело, если бы мне приснилось, как я верхом на огромной гусенице покоряю бескрайний космос…

Дофантазировать не успела – в комнату из двери, выходящей в слабо освещенный факелами коридор, шагнул какой-то мужчина. Выглядел он с иголочки: черные с проседью волосы зачесаны назад, а синий дорогой костюм украшал белый как снег воротничок. Черные туфли вычищены до противного блеска, а гладко выбритое лицо практически лишено каких-либо эмоций.

– Ваше Высочество?.. – окликнул Воротничок, осмотрев пустующую комнату. Меня, как ни странно, не заметил.

Выше Высочество? Это он Арнефа позвал, что ли?

– Секунду! – донеслось из другой комнаты.

Для моих сюрреалистичных снов было бы характерно появление мужчины в образе милой феи: в розовом коротком платье, с легким макияжем, волшебной палочкой и маленькими трепещущими крылышками. Да я даже приготовилась к чему-то подобному!

Надо ли сказать, что была разочарована, увидев вышедшего «принца» во вполне себе неплохом светлом костюме-тройке?..

Какой-то неинтересный у меня сон получается.

– Ваше Высочество, – тем временем довольно холодно поклонился Воротничок. – Ваш отец интересуется нынешним положением дел касательно Вашего…

– Я знаю, – резко перебил Арнеф, подходя ближе к двери. – Я уже все сказал. Это не мог быть он.

– Но, Ваше Высочество, – занервничал Воротничок. – Всплеск магии был очень явным!

– Верон, – обратился к тому Арнеф. – Я видел, как он умер. Тема закрыта.

Лицо Воротничка-Верона побагровело, даже вены на лбу проступили. Но спорить с Еговысочеством он благоразумно не стал. Лишь кротко кивнул, развернулся на пятках, и, чеканя шаг, вышел из покоев.

Арнеф же раздраженно выдохнул, осмотрел свою комнату и поспешил следом.

Правда, пошел он все же совершенно в другом от Воротничка направлении.

А после их ухода я медленно погрузилась в вязкую темноту и оставшуюся ночь провела уже без странных сновидений.

Утром открывать глаза было тяжко – голова гудела, а остальные части тела явно не успели отдохнуть за ночь, о чем сейчас активно сообщали.

Давно я не просыпалась настолько разбитой и опустошенной. Ощущение, будто прилегла буквально минут пять-десять назад, было настолько сильным, что я бы поверила в него, не свети мне в глаза взошедшее солнце.

“Проснулась наконец!” – послышалось ворчливое.

Вместо ответа я лишь натянула на голову одеяло, недовольно застонав.

“Вставай! – тем временем вопили в моей голове. – Нас ждут великие дела!”

Вот повезло же мне с новой спутницей, слов нет! Пусть еще подождут, я вообще-то сплю!

“Чем больше я в своей теплой кроватке, тем меньше от меня сегодня вреда,” – ответила, плотнее кутаясь в одеяло.

“Чем дольше ты тут будешь лежать, тем больше вреда уже от меня, – возразила Йен. – Чувство юмора у меня гораздо сильнее чувства жалости”.

“Ни стыда у тебя, ни совести!” – выпутываясь из простыней, обиделась я.

“Да, – довольно согласилась Йен, – ничего лишнего. Даю тебе пятнадцать минут!”

Вы посмотрите, какая деловая! Ну ничего-ничего, я тоже умею быть врединой.

Выбравшись из кровати, первым делом взяла курс на ванную комнату. Прохладная вода не исправила удручающей ситуации. Вернулась в спальню и открыла шкаф, задумчиво рассматривая свой гардероб.

Остановив свой выбор на голубом льняном платье, оставила распущенными слегка влажные волосы.

После всех необходимых утренних процедур шире распахнула шторы и открыла окно, впуская в комнату свежий воздух. Вдохнув его полной грудью, я выглянула на улицу.

Легкий утренний ветер путался в волосах, а солнце приятно грело кожу. Птицы пели свои заливистые трели, словно каждая из них пыталась превзойти остальных.

Завтрак прошел на удивление спокойно. Хотя не знаю, чего я от него ожидала. Но после всех новостей от Йен рассчитывать на безмятежный день я никак не могла.

И это ее: «Нас ждут великие дела!» От мыслей, какие именно дела нас могут ждать, бросало в холодный пот. От этой… души неупокоенной можно ведь ждать чего угодно!

Кстати, а вопросы к ней за это время уже успели накопиться. И надо бы этим воспользоваться.

“Йен, – позвала я ее после завтрака, вернувшись в свою комнату, – думаю, нам все же надо поговорить”.

“Правильно думаешь,” – ответили мне с одобрением.

Я села на кровать, настраиваясь на предстоящий разговор. Расправила несуществующие складки на платье, встряхнула высохнувшими волосами и сцепила руки в замок.

“За что прокляли мамин род?” – я задала первый из мысленного списка вопрос.

“Увы, этого я не знаю, – сказала Йен и, задумавшись, продолжила. – Я даже сомневаюсь, что твоя мать сможет нам ответить”.

“Она жива?! – не стерпела я. – А папа?”

“Успокойся, Герда, – мягко ответила Йен, в первый раз пощадив мои чувства, – знаю лишь, что жив твой отец. Я связана только с его родом, поэтому сказать о твоей матери ничего достоверного не смогу”.

Папа жив.

Глава 12

Осознание этого буквально пронеслось по всему телу: закололо в руках и ногах, задрожало где-то внутри, в голове будто пронесся смерч, а глаза и вовсе защипало от несдерживаемых слез.

Папа жив.

Конечно, я старалась верить в это, как только переместилась в маковое поле вместе с испуганными братьями. Но одно дело – верить, а совсем другое – узнать.

Жива ли мама?..

Этот вопрос пронесся в моей голове, словно разряд молнии. Но я тут же ответила сама себе: конечно! Пока жив мой отец, он никогда не даст маму в обиду. С самого раннего детства их любовь была для меня образцом, примером для подражания.

И папа просто не мог не защитить ее.

Во время моего внутреннего шторма Йен терпеливо ждала, не отвлекая своими колкими фразами. Наверное, она даже слышала какие-то мысли, но дала возможность самой найти ответы на неозвученные вопросы и справиться с нарастающим волнением. За что ей, конечно, большое спасибо.

“Пожалуйста, – все же бесцеремонно вторглась она и поторопила. – Следующий вопрос?”.

Я немного задумалась, пытаясь прокрутить в памяти подготовленный список. Наконец, отыскав необходимое, поспешила озвучить:

“А это проклятие… Его можно снять?”

От нетерпения мысли и слова путались. Я нервно мяла подол платья, закусив нижнюю губу в ожидании ответа.

“Хм… – Йен погрузилась в раздумья. – По идее, можно снять любое проклятие. Но иногда условия для этого создать практически невозможно. Конкретно в нашем случае я знаю не больше тебя, то есть – ничего».

“Негусто”, – заметила я, вздохнув.

Упала на подушки, прокручивая новую информацию в голове. Папа жив – это самая лучшая новость за сегодня. Проклятие мамы – самая плохая.

Так, а что же насчет Йен?

“Ты можешь управлять моей магией?” – почему-то эта мысль развеселила.

“В каком-то смысле да. Но не так, как думаешь, – поспешил уточнить дух, – я скорее ее усилитель, если можно так выразиться. Тем более, магия у тебя необычная, вот и получилось так, что я невольно стала ее частью. Я могу ее загасить или, наоборот, сделать в разы сильнее. Но хозяйка своей магии – ты сама”.

Что ж, это радует. Со своим внутренним источником силы договориться уж точно не получится, но вот Йен…

“А ты можешь не допускать непроизвольных всплесков магии?”

Надеюсь, ответ будет положительным. Это могло бы решить немало проблем, накопившихся за последние дни.

“Думаю, что да. Я бы могла отказаться чисто из вредности, но… Думаю, если тебя обнаружат недоброжелатели, – с этими словами она грустно усмехнулась, – то и мне придется несладко. Так что да, насчет случайных вспышек магии ты можешь больше не переживать”.

Поблагодарив Йен, я мысленно добралась до последнего вопроса в моем воображаемом списке.

“А ты теперь во мне навсегда?” – спросила я у духа, разглядывая потолок.

“Ну… Чисто теоретически нет, – задумалась она. – Но вернуть мне мое тело, хоть и не осязаемое, сможет лишь тот, кто меня в тебя запихнул…”

“Мой папа, – продолжила за духа, вздохнув. – Что ж, наверное, это все вопросы на сегодня. Спасибо”.

“Обращайся!” – радостно прощебетала Йен и исчезла из головы.

Это я явно почувствовала. Странные ощущения – словно исчезла какая-то важная часть меня. Немного пугают ее неизученные способности. Вот так запросто путешествовать внутри моего тела… Бр-р!

Интересно, а куда она делась? Надо бы начать изучать те книги. Они же так и лежат у двери?..

Я решительно встала с кровати. Мимолетное желание выйти на улицу и прогуляться до города я безжалостно пресекла.

Книги сами себя не прочитают!

Закрыв без колебаний окно и поправив шторы, которые неаккуратно разметал по полу утренний ветерок, я обвела взглядом комнату и, мысленно кивнув, спустилась вниз.

Книги нашла на лавочке у входа. Переводя взгляд с тяжелых фолиантов на лестницу, ведущую на второй этаж, разумно решила перенести их в комнату в два-три захода.

Скинув ношу на недавно заправленную кровать, я уселась поудобнее и погрузилась в изучение содержания книг, потеряв счет времени.

Начать мне показалось разумным с Уорда Бирона. “Тайны магических способностей” – звучит довольно многообещающе.

Открыв книгу, пробежалась глазами по первой странице оглавления:

Что такое магия? (стр. 7)

Четыре стихии – правда или миф? (стр. 21)

Зарождение магии (стр. 35)

Сила магического восприятия (стр. 62)

Развитие интуиции (стр. 85)

Медитация (стр. 101)

Магическая практика (стр. 124)

Уровни магии (стр. 164)

Как развить свои способности? (стр. 172)

Особенности магических источников (стр. 207)

Общие сведения о высших расах (стр. 228)

Человек или магия? (стр. 241)

Все о магическом выгорании (стр. 269)

Секрет формирования магических плетений (стр. 310)

Уже здесь я нашла несколько интересных заголовков, которые могли бы пролить свет на некоторые тайны и недосказанности. Раздел о четырех стихиях, уровни магии, особенности магических источников…

В общем, очнулась я только после того, как Кристиан заглянул ко мне в комнату и позвал обедать. Посмотрев на номер страницы, с удивлением для себя обнаружила, что нахожусь на сто шестьдесят третьей, а читать книгу начала и вовсе с самого сначала.

Да уж, так поиск нужной информации может сильно замедлиться. Хотя, с другой стороны, я узнала много нового и интересного.

А уже после обеда меня ждал мой первый урок магии.

– Давай начнем с самого простого, – сказала бабушка, как только я пришла на задний двор, – ауры. Их могут видеть только одаренные жизнью. Золотая аура всегда выдает вигира. Зеленый, синий и красный – магов с соответствующим уровнем силы, а серый цвет означает, что магия в человеке еще не проснулась. У ведьм аура сине-фиолетовая. Надеюсь, вживую ты ее никогда не увидишь…

Кивнула в ответ, обдумывая информацию и ожидая дальнейших указаний. По правде сказать – я давно ждала этого урока магии, но представляла его совсем по-другому.

– У каждого вигира есть своя специализация, – тем временем продолжала она, – всего их пять: земля, вода, огонь, воздух и свет. Все они уникальны. И в каждой из них можно добиться большого успеха. Но специализация света появилась из-за смешения остальных четырех направлений магии. Это дает неплохое преимущество: маг света может развить не только свою специализацию, но и четыре остальных, но на более низком уровне.

– А какой владеете вы? – спросила я, не в силах побороть любопытство.

– Вода, – улыбнулась бабушка и в доказательство своих слов создала в воздухе водяную сферу.

Глаза бабушки Ираиды засветились всеми оттенками голубого, напоминая о том, что заметить применяющего магию вигира в толпе проще простого. Зрелище страшноватое, но взгляд отвести не так-то просто.

Я бы сказала, что это страшно красиво!

– Здо-орово! – поднося руку к летающему чуду, протянула я, – и я тоже так смогу?

– Так – сможешь, – обрадовала бабушка, – еще вопросы?

– Есть один, – проговорила, прищуриваясь, – ну, с первыми четырьмя специализациями все понятно. Но что может делать владелец магии света?

– Маги света, как странно бы это не звучало, светом управлять не могут. Они больше по части взаимодействия с другими людьми. Лечение, убеждение, принуждение, воздействие на разум и психику, способность менять и путать мысли… Ауры позволяют различать магов перед тобой. Но если обычные вигиры владеют возможностью видеть ауры на начальном уровне, то маги света способны зайти гораздо дальше. В ауре могут отражаться намерения, желания, настроение человека. Полезная вещь, в общем.

Вот это очень интересно! Даже захотелось оказаться магом света. Можно было бы столько всего узнать об окружающих меня людях!

– Ну все, полно нам на холоде разговоры разговаривать. Пора учиться, – встрепенулась бабушка Ираида.

Чем мы, собственно, и занялись.

Глава 13

Да-а, не думала, что будет так… сложно.

Первые минут тридцать бабушка отчаянно пыталась научить меня пользоваться магией, упрямо прячущейся внутри меня.

– Первое время тебе проще будет видеть ауру человека, если ты будешь смотреть ему в глаза, – наставляла бабушка Ираида, – ты должна внутренне сосредоточиться и расслабиться одновременно. Посмотри мне в глаза, сосредоточься на образе моей ауры и выкинь все посторонние мысли из головы. Сейчас должно быть проще, ведь ты уже хорошо знакома со мной. Но с новыми людьми у тебя вначале могут возникнуть проблемы. И не забывай, что магию ты должна применять так, чтобы никто не видел. Твой магический фон во время активности магии очень сильно насыщается, становится ярче и заметнее. Знающему человеку увидеть в тебе вигира можно будет лишь на расстоянии пяти метров, но это совсем не значит, что можно применять магию вблизи людей, находясь немного дальше критической отметки. Твои волосы в такой момент внешне выдадут тебя и за десять, и за двадцать метров.

– Я поняла, – я кивнула и уставилась в бабушкины глаза.

Я честно старалась “сосредоточиться и расслабиться одновременно”, но вот уже прошла минута, пять, десять… и ничего.

– Почему ничего не выходит? – растирая руками лицо и массируя уставшие от долгих гляделок глаза, раздосадовано спросила я.

– Возможно, у тебя другие наклонности в магии, – ласково ответила она и мягко дотронулась до моего плеча, – давай попробуем что-нибудь другое.

«Что-нибудь другое» мы пробовали целых два часа. Создание водяного шара, огненной искры, легкого ветерка… Да я даже бутон пыталась заставить цвести! Но у меня не получилось ничего.

– На сегодня достаточно, – выдохнула бабушка, поправляя выбившиеся из прически поседевшие пряди, – старость и долгое использование магии, к сожалению, очень расходуют мой магический резерв. Если тебе повезло родиться магом света, то это хорошее подспорье в обучении – пользоваться стихиями будет не так энергозатратно.

Я лишь грустно кивнула ей в ответ и угрюмо побрела домой.

После занятия я отпросилась у бабушки в город. Последние пару дней она разрешала мне не работать, так как знакомство с магией – процесс довольно энергозатратный. Получив ее согласие, я схватила сумку и поспешила на улицу, заплетая на ходу косичку.

Путь к Райлану я знала уже наизусть, поэтому погрузилась в раздумья, в то время как ноги сами привели меня к гончарной лавке друга. Хоть дракон и обещал зайти сам, но мне не захотелось ждать его до позднего вечера.

– Привет, – вошла я под звон дверного колокольчика.

– Привет, – улыбнулся Райлан, вытирая руки о фартук, – проходи!

Я кивнула и двинулась в сторону прилавка, наблюдая за вращением гончарного круга.

Мне нравилось тут бывать. Уютная обстановка, запах глины, красивые изделия – все это создавало какое-то особенное настроение. Выходить из подобных мест всегда немножко грустно.

Райлан, проследив за моим взглядом, вдруг кивнул в сторону гончарного круга и предложил:

– Не хочешь попробовать?

Сказать честно, я немного растерялась. Попробовать, несомненно, хотелось. Но ведь пришла я сюда не для развлечений… наверное.

– Даже не знаю…

– Давай, тебе понравится! – подбодрил, подходя ближе.

И я взяла согласилась. Вот так просто!

Пока надевала фартук, Райлан налил в таз чистой воды, достал из шкафа второй гончарный круг и новенькую губку.

– Для начала нужно размять глину, – сказал дракон, протягивая мне пахнущий землей комок, – процесс напоминает замешивание теста, так что с этим у тебя точно сложностей не возникнет. Если глина крошится – просто добавь воды.

Когда масса стала полностью однородной, Райлан продолжил наставления:

– Теперь нужно положить ее в центр круга и запустить механизм на максимальной скорости.

После этих слов он щелкнул пальцами и гончарный круг пришел в движение. Какая все-таки удобная штука – эта магия!

– А сейчас зачерпни немного воды и полей глину сверху, – сказал он, подвигая поближе таз, – так, молодец. Теперь ставь правую руку перпендикулярно кругу, чтобы она касалась глины.

Я послушно выполнила указания друга, удивляясь новым ощущениям. Мягкая мокрая глина, приятно щекочущая ладошку и свежий запах влажного камня и земли…

– Левую руку положи сверху, чтобы придавить заготовку, – вновь заговорил Райлан, оказавшись чуть ближе.

Его дыхание я почувствовала шеей. Тело покрылось огненными мурашками, а воздух застрял в горле и никак не хотел пробираться ни в легкие, ни наружу.

– Вот так, – опуская мою левую руку на глину, сказал он, – напряги ее, чтобы глина равномерно распределилась по гончарному кругу.

Легко сказать! У меня тут, между прочим, шея щекочется дыханием некоторых драконов и мурашки скачут, как ненормальные! Еще и рука предательски обмякла в его горячей ладони…

С горем пополам справилась с мешающими процессу чувствами, напрягла левую руку и выровняла глину.

– Молодец, – похвалил Райлан резко севшим голосом и прокашлялся, – теперь надави на глину ребром правой руки, чтобы приподнять ее. Да, вот так. А сейчас снова опусти левую руку. И опять приподними заготовку. Нужно повторять это до тех пор, пока масса не окажется ровно по центру диска.

Я послушно следовала ценным рекомендациям, не забывая об опасной близости Райлана к моей шее. Кажется, она покраснела.

– Отлично, ты ее выровняла, – как ни в чем не бывало продолжал он, – теперь сделай большим пальцем углубление, начиная от верхней части глиняной массы внутрь, к низу. Удобнее будет, если ты поможешь себе указательным пальцем второй руки.

– Что-то я не очень понимаю, – растерялась я, смотря на свои руки и пытаясь разобраться, какой палец куда пихать.

– Ну вот, смотри, – произнес Райлан над самым ухом и взял мои руки в свои.

Это прикосновение было таким осторожным и нежным, что я невольно задержала дыхание, боясь спугнуть приятное ощущение. Судя по замершему рядом другу, он почувствовал примерно то же самое. Я рискнула посмотреть ему в глаза и… какая же это была ошибка!

Но поняла я это слишком поздно.

Райлан медленно приблизился ко мне с одной ему понятной целью. В его взгляде смешались борьба и что-то пока еще неизвестное для меня.

Такое манящее.

И такое опасное.

Я судорожно сглотнула, не в силах оторвать глаз от его пусть и не идеального, но такого родного лица. Эти черные растрепанные волосы… Интересно, приятные ли они на ощупь? Зеленые глаза, смотрящие на меня с такой нежностью, бархатные губы…

Райлан осторожно отодвинул от моего лица выбившуюся рыжую прядь, заставляя и вовсе замереть на месте. Даже моргать было страшно. Казалось, одно лишнее движение, легкое дуновение ветерка или отдаленный звук – и это необыкновенное мгновение оборвется. Улетит, как опавший с дерева листик. Испарится, как росинка в знойный день.

Дыхание без моего разрешения участилось, а ноги сделались ватными. Если бы я сейчас не сидела, то обязательно оказалась бы на полу!

А Райлан тем временем неумолимо приближался к моим приоткрытым губам, опаляя их своим огненным дыханием. Думать о чем-то кроме его близости оказалось невозможным.

Мои глаза прикрылись в сладком предвкушении, а сердце зашлось в бешеном ритме. Райлан слегка разжал свои ладони, в которых все еще лежали мои ослабевшие руки. Он словно давал мне выбор, разрешая в любой момент отстраниться. И это было до мурашек приятно.

Но отстраняться не хотелось…

Колокольчик над дверью, резво прозвеневший в помещении, заставил нас подпрыгнуть и испуганно отстраниться друг от друга, когда до поцелуя оставались лишь считанные миллиметры.

Где-то глубоко в груди поселилось жгучее чувство несправедливости и обиды. Это должен был быть мой первый поцелуй! Мой! Самый первый, самый волнительный и самый прекрасный. Поцелуй.

Который нагло прервали.

С мыслью «покажите мне этого нахала» я рискнула поднять взгляд на вошедшего человека и… замерла.

У двери, прищурившись, стоял Арнеф.