Текст книги "Бесстыжая нечисть (СИ)"
Автор книги: Зинаида Гаврик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
– Очень скоро. И ты со мной. Так что я бы на твоем месте не затягивал с подготовкой, – одним махом разрушил магию момента леший. И как будто этого было недостаточно, он повернулся к Проше и заявил: – Кстати, мохнатик, как насчет сделки? Раз я не могу пока касаться этой вредной девчонки, ты и дальше будешь забирать у нее боль, а я буду тебя лечить. По-моему, отличная схема получается. Можешь быть уверен – я в долгу не останусь.
– А неплохая ведь… – воодушевленно начал было коловертыш, но, увидев мой взгляд, потух и закончил совсем тихо: – Мысль.
– Эй! – возмутилась я. – Я не согласна!
– А я не с тобой договариваюсь, – отрезал противный Влас.
– Ну и фиг с вами обоими, – рявкнула я, отворачиваясь. – Мы с Ханом уходим.
Пару секунд я соображала, как спуститься, а потом вдруг вспомнила, что на мне вывернутая футболка. Интересно, можно ли как-то попасть на изнанку пространства, не совершая снова этот ритуал с переодеванием? Наверняка можно. Попробуем сосредоточиться на цели.
Поначалу мне показалось, что ничего не вышло. Но потом я увидела боковым взглядом какое-то размытое пятно в воздухе и шагнула туда. Мир мгновенно преобразился.
– Ух ты! – сказал сидящий у меня на руках Хан. – Как во сне…
Появившаяся под ногами тропинка в этот раз шла под уклон, словно с крутого холма. Главное, не поскользнуться… Я зашагала вниз, пока котенок восторженно разглядывал трепещущие, как прозрачное радужное желе, толщи стен вокруг. Наконец, впереди возникла дверь. Моя входная дверь в квартиру. В отличие от зыбкого искаженного пространства, дверь выглядела вполне себе реальной. Интересно. Значит ли это, что Влас не сможет просто так, без приглашения, войти в мою квартиру с изнанки? Надеюсь, да.
Я порылась в кармане изорванных джинсов и нащупала ключ. Хорошо хоть, не выронила во время своих безумных метаний по улицам. Замок сработал точно так, как работал всегда. Спустя мгновение я шагнула в свою прихожую. Мир тут же обрел привычные контуры. Перед тем как закрыть дверь, я боязливо обернулась, опасаясь, как бы леший не увязался за мной. Но нет.
Проша явился сразу после нас. Когда я занесла Хана в кухню с намерением согреть ему молока, в форточку начала вползать странная пластичная масса, больше всего похожая на мохнатое тесто. Масса плюхнулась на подоконник, сползла на пол и собралась в понурого Прошу. Жидкий терминатор, блин. Но выглядело, надо признать, эффектно.
– А где?.. – спросила я, имея в виду лешего.
– Остался на крыше, – отозвался коловертыш, а потом, помявшись, уточнил: – Ты меня не прогонишь?
– А тебя это пугает? Мне показалось, Влас в качестве хозяина тебе понравился больше.
– Нет, что ты! – воскликнул Проша. – Не надо мне такого хозяина! Наоборот, я очень с тобой хочу остаться!
– Ну а тогда почему ты перед ним лебезил? – обличающе пискнул Хан. – Секреты выбалтывал!
– Да тут такое дело… боюсь я его до жути, – отводя глаза, признался коловертыш. – Вы же его видели! Разве такому откажешь? Но после вашего ухода я ему больше ничего не рассказывал. Честно-честно! Правда, он ничего и не спрашивал… стоял на краю, думал о чем-то своем. Ну я бочком-бочком и к вам. Ну что, не прогоните?
– Нет, – махнула рукой я. – Только о моей личной жизни не распространяйся и боль без спроса не забирай. Это два незыблемых правила, которые обязательно нужно соблюдать, если хочешь видеть меня своей хозяйкой.
– Договорились, – помедлив, сказал Проша.
– Ну и ладненько. Ты, кстати, за продукты-то расплатился?
– Нет… так вечер-то какой беспокойный выдался, хозяюшка! Не до того мне было…
– Значит, сегодня вечером обязательно это сделай! А сейчас будь добр, согрей Хану молока. А я в душ… и одежду надо сменить, а то эта вся грязная и в дырах.
– Зато два резвящихся леших наверняка этой ночью разогнали всех упырей в округе, – заметил Хан и залился смехом. Я в отместку легонько дернула его за ухо.
Во время водных процедур я не переставала напряженно размышлять. Первое – Влас уходить не планирует. Второе – собирается ли он все же воздействовать на меня через близких? Вроде на крыше он к этому разговору не возвращался, но это совершенно ничего не значит. Если есть козырный туз в рукаве, то как его не использовать-то? Единственное, что может его остановить – это опасение, что у меня снова сорвет крышу. Но я бы на это не поставила.
И, наконец, третье. Даже если я продержу оборону несколько дней, то меньше чем через неделю защита все равно испарится как дым. Да еще меня не оставляет чувство, что я упустила что-то важное. А что – никак не соображу.
Выход один: поторопиться с выполнением Ксюшиного задания. Да! Брошу на это все силы! Остальные дела подождут.
Из плюсов: я могу перемещаться по изнаночному пространству, а значит, мне будет намного легче избегать встречи с ректором. Конечно, с ним тоже надо разобраться до начала учебного года, но… будем решать проблемы поэтапно.
Насухо вытершись, я решительно проследовала в комнату.
Крикнула:
– Меня не тревожить!
И снова села напротив денежного дерева. Попытка номер два. Надеюсь, Влас мне не помешает. Кстати, а если отсюда можно общаться со всеми городскими растениями, зачем вообще идти к дому ведьмы? Я приободрилась. Кажется, есть шанс разобраться с Ксюшиным заданием, не выходя из квартиры! Хоть бы все получилось…
В этот раз денежное дерево не стало упрямиться. Подсоединение к информационному потоку прошло довольно гладко. Наученная горьким опытом, я не стала хвататься за ускользающие обрывки информации, а сразу представила себе конкретный пункт назначения. Нет, не дом ведьмы. Для разминки я решила подумать о Мане. Получилось! Я увидела подругу, она стояла где-то в тенечке и пила из картонного стаканчика кофе.
– Привет, красавица! – сказал ей какой-то парень. А ничего такой! Высокий, эффектный, одет стильно. Прическа модная, часы на руке явно дорогущие. Хорош, что и говорить. Интересно… За все время нашей дружбы к Мане ни разу не подходили знакомиться в общественных местах. Подозреваю, все дело в том, что она выглядела так, словно в любой момент может засветить в глаз. Собственно, она и могла.
От неожиданности Маня подавилась кофе, и он у нее пошел носом. Я невольно хихикнула. Она покраснела и полезла в сумку за салфетками, чтобы устранить последствия конфуза. Парень, что интересно, никуда не уходил, а продолжал стоять и улыбаться. Подозрительный он какой-то… Эх, понаблюдать бы еще, да не могу больше. Да и нехорошо как-то шпионить за подругой. Я отпустила дерево и отвалилась на спинку стула, тяжело дыша. Короткий сеанс связи вытянул из меня все силы.
Передохнув с полчасика и выпив две большие кружки чая с сахаром, я снова отправилась на штурм денежного дерева. Ну все, сейчас попробую подумать о доме Стеллы. Почти уверена, что все получится. Правда, здесь задача посложнее – не только увидеть настоящее, но и заглянуть в прошлое. Пока я слабо представляю себе, как это возможно, но не попытаться глупо. Тем более, у Ксюши не было никаких сомнений в том, что я могу это сделать. А уж она-то в разы опытнее меня и безосновательно ничего утверждать не будет.
Я собралась с мыслями, сосредоточилась на цели и снова обхватила рукой ствол. Несмотря на предыдущий успех, в этот раз что-то с самого начала пошло не так. Перед глазами возникла шевелящаяся стена тьмы. Смотреть на нее было неприятно. Мне показалось, будто в комнате стало холоднее: все волоски на теле поднялись дыбом. Вроде бы во тьме что-то копошилось… не уверена. Одно мне было ясно: моя цель там, за этой стеной. Судя по всему, ведьма как-то защитила свои владения от подслушивания и подглядывания на расстоянии. Вот почему Ксюша сразу сказала, что придется приблизиться к дому. Наверное, она подозревала о чем-то подобном.
Ладно. Пора заканчивать, а то я начинаю задыхаться. Я попыталась оторвать руку – и не смогла. Получилось только с третьей попытки. Ладонь саднило, словно я проехалась ею по гравию. В глазах плясали звездочки. Сил хватило только на то, чтобы сползти (а не брякнуться) со стула и растянуться на ковре.
Некоторое время я балансировала на грани между сознательным и бессознательным. Нет, не время отключаться. У меня столько дел, столько дел… Внезапно в голове что-то переклинило и я вспомнила то, что мучило меня со вчерашнего дня! Вика! Я же видела Вику! Что она там говорила? Что-то вроде «Открываю тебе путь, любимый…» Любимый! А не она ли та самая «союзница», с которой Влас наладил, по словам Ксюши, «прочную эмоциональную связь»?! Правда, при нашей последней встрече она выглядела так, словно и знать не знает о том, что Влас – леший! Притворялась? И почему она назвала его «любимым»? Неужели он ее соблазнил, чтобы она обеспечивала ему доступ в город? Надо признать, Власу бы не потребовалось для этого много усилий…
А может, я надумываю? Вдруг Вика вообще ни при чем? Мало ли с кем она там разговаривала… М-да, хотелось бы, конечно, в это верить. Да только уж слишком много совпадений. Разве может быть случайностью, что я подумала про Власа и тут же увидела Вику? Чует мое сердце, что-то здесь неладно…
С другой стороны, если Вика действительно союзница лешего, то можно попытаться с ней поговорить. Ксюша сказала, что лешему обязательно раз в несколько дней покидать город, и ритуал приглашения нужно каждый раз проделывать заново. А если я смогу убедить Вику, что Влас ее обманывает и использует? Он покинет город, а она не будет приглашать его заново! И все – проблема решена! Только вот я понятия не имею, где она живет. Попробую выяснить в ближайшее время. Но сначала займусь еретицей. Вот сейчас отлежусь и отправлюсь к ее дому. Главное, сделать это до вечера. Что-то мне совсем не хочется бродить там на ночь глядя.
До дома еретицы решила идти по изнанке. Правда, настроилась не совсем на дом, а на одну из соседних улиц. А то вдруг не рассчитаю и вышагну прямо на крыльцо? Нет уж, лучше перестраховаться. Кроме того, как-то беспокоил меня затихший Влас. С тех пор как мы оставили его на крыше, от него ни слуху ни духу. По правде говоря, я была уверена, что он как-то обозначится во время моего сеанса с денежным деревом, но нет. Если он сумеет отследить мое перемещение и встретит меня на той стороне, то пусть это случится на некотором расстоянии от жилища Стеллы. Тогда я притворюсь, будто отправилась прогуляться в одиночестве, а визит к дому еретицы отложу до завтра. По-моему, неплохой план.
Поначалу все шло хорошо. Я благополучно переместилась на нужную улицу и вышагнула в каком-то переулке за помойкой. Да, запашок тот еще, зато пустынно. Быстро переодела футболку и покинула убежище. Перед тем как направиться к дому ведьмы, я с беспечным видом прогулялась взад-вперед по улице, зорко высматривая, нет ли за мной хвоста. Специально несколько раз неожиданно меняла направление и сворачивала в тихие дворики, а потом возвращалась на прежний курс. Мужчины ко мне в этот раз почти не приставали, так как я пересилила себя и надела свободные серые брюки, волосы собрала в намеренно кривую шишку на затылке, а глаза спрятала за темными очками. Футболку, кстати, тоже выбрала самую мешковатую и неприглядную. Лишь раз ко мне обратился случайный прохожий, чтобы спросить дорогу. Получив инструкцию, он робко улыбнулся и поинтересовался, не составить ли мне компанию. К счастью, настаивать не стал.
Убедившись, что ничего подозрительного в окружающей обстановке нет, я двинулась к дому Стеллы. Как и следовало ожидать, он находился в стороне от остальных. Вообще, здесь, неподалеку от окраины города, большая часть домов пребывала в плачевном состоянии. В основном это были облупленные пятиэтажки, да почерневшие от времени двух– и трехэтажные деревянные бараки. Имелась, правда, пара новеньких высоток, которые дико смотрелись среди этой побитой и пошарпанной братии. Чтобы приблизиться к дому Стеллы, мне пришлось обогнуть полуразрушенное кирпичное здание, более всего похожее на заброшенную школу, и углубиться в заросли, которые раньше были садиком. Пару раз я запнулась за остатки клумб.
За зарослями располагался небольшой пустырь и старая разбитая дорога, которой, судя по всему, уже давным-давно никто не пользовался. Да и вообще, вокруг не было ни души. Что странно, если подумать, ведь совсем неподалеку от этого места вовсю кипела жизнь. «Логово» ведьмы располагалось рядом с дорогой. Через узкую придорожную канаву к нему была перекинута широкая доска. Двухэтажный деревянный дом с трех сторон окружал невысокий радостно-желтый заборчик, за которым был разбит палисадник. И только со стороны крыльца к дому шла широкая утоптанная дорожка. Вообще, все выглядело так, словно дом еще жилой. Забор не покосился, кружевные шторки на окнах белели как новые, да и сами стекла сверкали чистотой. Однако я почему-то не сомневалась, что здесь давно никого не было. Скорее всего, ведьма наложила на дом и прилегающую территорию какие-то заклинания, которые поддерживают порядок.
Что интересно, в отличие от Ксюшиной квартиры, здесь я не ощутила чар, вызывающих неконтролируемый ужас и обращающих незваных гостей в бегство. Напротив, к домику хотелось приблизиться. Посидеть на крылечке с резными перилами, полюбоваться на необычные синие цветы в палисаднике… И только одна деталь выбивалась из общей гармонии. Ничего вроде особенного, но при виде нее мне захотелось как можно быстрее унести отсюда ноги. Портфель. Новенький кожаный мужской портфель, который валялся неподалеку от крыльца. Вряд ли кто-то небрежно бросил здесь столь дорогую вещь… так позвольте спросить, а куда делся его владелец, а?!
Я замерла в отдалении, высматривая наиболее подходящую для меня растительность. Пожалуй, вот это дерево возле канавы подойдет. Оно растет достаточно далеко от входа, но на выгодной позиции. Оттуда должно быть видно всех гостей, если, конечно, у ведьмы не было черного хода для особо доверенных лиц. Я маленькими шажками направилась к дереву, постоянно делая остановки и боязливо озираясь. Все было спокойно. От дороги в этом месте уже практически ничего не осталось, да и вообще почва возле дерева была какая-то на удивление рыхлая. Мои белые кроссовки тут же перепачкались в земле. Отмывать придется… Впрочем, неважно. Главное, сделать дело. Я остановилась под деревом, еще раз пристально осмотрела окрестности и только после этого протянула руку к ближайшему сучку.
– И что ты здесь забыла?
Вопрос Власа заставил меня взвизгнуть и подпрыгнуть. Я схватилась за сердце: оно колотилось как бешеное. Чтобы отдышаться, понадобилось некоторое время. Ишь ты, подкрался со спины! И как только сумел? Секунду назад ведь оглядывалась. Ужасно хотелось отвести душу и покрыть лешего матом, но я сдерживалась. Не стоит его злить. А то еще вспомнит про свои угрозы.
– Ну так как?
– Не твое дело, – тихо ответила я. Он глубоко вздохнул, сокрушенно покачав головой. Я тут же добавила: – Прости.
Влас неожиданно чертыхнулся.
– Перестань так на меня смотреть, – нахмурившись, сказал он.
– Как?
– Со страхом. Ты действительно боишься. К счастью, не за себя. Так вот, можешь расслабиться – я не трону твоих знакомых.
– Но ведь там, возле гаражей, ты…
– Сорвался, – признался Влас. – С кем не бывает. Город тянет из меня силы, поэтому я постоянно слегка на взводе.
– Значит ли это, что ты оставишь меня в покое и уйдешь? – с надеждой уточнила я.
– Нет. Это значит, что я найду другой способ забрать тебя с собой, – насмешливо сказал он. Я скорчила рожицу. – И кстати, тебя по-прежнему ждет наказание за побег.
– Может, не надо? – уточнила жалобно.
– Надо. Только долгие и красочные фантазии об этом согревают мое измученное сердце одинокими вечерами, – хмыкнул гадкий леший.
– Извращенец, – убежденно подытожила я.
– Угу. Так зачем ты сюда явилась?
– Эээ… просто гуляю? – попытала счастья я.
– Неубедительно, – покачал головой Влас. – Попробуй еще.
– Хм. Ну тогда… сбилась с дороги и слегка заблудилась. Да, точно!
– А вот это объяснение вполне подходит, – признал он и огляделся. – Странное местечко, ты не находишь? Хотя домик миленький. О, а какие красивые цветы в палисаднике! Рассмотрю поближе, пожалуй… – Влас сделал шаг по направлению к дому.
– Не надо! – взвизгнула я не своим голосом. – Не подходи!
Он повернулся и насмешливо посмотрел на меня. До меня дошло, что он и не собирался приближаться к дому. Гад меня разыграл, а я купилась и выдала себя с головой.
– Ну так что, продолжим игру, или я, наконец, услышу честный ответ? – уточнил леший.
– Я… подрядилась кое-что сделать для ведьмы взамен за защиту, – призналась я, решив сказать ему часть правды. – Так… ничего особенного.
– Ясно. А не подскажешь адресок этой доброй ведьмы? Хочу ее отблагодарить за помощь… – как бы между прочим поинтересовался Влас. Мне стало слегка не по себе. Вот как у него это получается? Говорит вроде спокойно, а такая жуть берет…
– Нет. И вообще, если ты намерен путаться под ногами, то я отложу свое дело на потом, – проворчала я.
– Что ты, что ты, – очаровательно улыбнулся он. – Продолжай, пожалуйста. Мешать не буду! Просто рядом тихонько постою. Ты меня даже не заметишь.
Я заколебалась. Может, все же вернуться позже? В этот момент мой взгляд упал на площадку, расположенную перед входом в дом ведьмы. Мать честная! Портфеля там не было!
– Где портфель?! – пискнула я.
– Какой? – не понял Влас.
– Который лежал возле крыльца!
– Там лежал портфель? И где он?
Мы переглянулись. Я вдруг поняла, что одна в это жуткое место больше не сунусь! Ни за что!
– Зачем, говоришь, ты сюда пришла? – уточнил Влас.
– С деревом пообщаться!
– Тогда я бы на твоем месте не стал с этим тянуть. В своем лесу я и армию восставших мертвецов упокоил бы, не напрягаясь, а здесь от моих сил почти ничего не осталось.
– Мм-мме-мммертвецов? Поч-чем-му ты вдр-р-руг заговор-рил про мм-ммертвецов?! – заикаясь, спросила я.
– А? А! Да это я так, к примеру… – как-то неубедительно успокоил меня леший. – Общайся давай с деревом, да пойдем отсюда.
Я покорно кивнула и схватилась за ветку. Лучше уж выполню задание ведьмы сейчас. Все равно Влас не знает, где живет Ксюша, и никак не сможет выяснить у нее детали задания.
Под моей рукой ветка слегка потеплела, а затем запульсировала быстро-быстро. Чересчур! Что-то явно было не так. Я попробовала воззвать к дереву и вдруг услышала на границе восприятия отзвук чего-то, больше всего похожего на вопль. Кажется, дерево кричало! Но почему? В то же мгновение меня скрутил приступ ужаса. Я резко отдернула руку. Приступ тут же прошел. Страх остался, но не панический. Мой собственный. А вот слепой животный ужас испытывала точно не я. Это были эмоции дерева!
– Влас… – шепнула я. – Кажется, оно до смерти напугано!
– Правда? – Он одними подушечками пальцев погладил ветку. – Да… точно… бедное… ну-ну, не надо… тебе ничего не угрожает. Другим – да, а вот ты в полной безопасности. Покажешь, что тебя напугало? Не можешь? Ну хоть скажи тогда, чего нам опасаться… Привратника? Угу, понял. Что? Хорошо, этого мы делать не будем…
Внезапно мне что-то почудилось, и я кинула взгляд в придорожную канаву, рядом с которой мы стояли. И обомлела. Оказывается, за мной наблюдали. Чуть поодаль из земли торчала перемазанная в глине башка с остатками волос и смотрела на меня неподвижными белыми глазами.
– Ммме-мме-мммертвец, – проклацала зубами я.
– Да, я видел, – возмутительно спокойно отозвался Влас. – Он там уже пару минут торчит. Но вроде не нападает. Вообще, дерево сказало, что по-настоящему опасаться следует привратника. К счастью, он не кидается на тех, кто не заходит за…
Договорить он не успел. Почва позади него подозрительно вспучилась. Кажется, мертвец был не один…
– Влас! – не своим голосом завопила я. – В сторону!
Его рефлексы сработали на ура. Выстрелившие из земли облезлые руки схватили воздух… Сам же леший приземлился на дорожку за канавой. Одновременно с этим я почувствовала, как поверхность под моими ногами зашевелилась.
– Нет, Тоня! Назад! – крикнул Влас, но было поздно. Я с громким визгом метнулась к нему и спряталась за спину. Мертвецы за нами почему-то не последовали. Наоборот, выполнив свою задачу, они быстренько попрятались, и теперь о них напоминали только кучки взрыхленной земли. Но что-то мне подсказывало, что возвращаться туда не стоит. Как же нам отсюда выбраться, раз путь перекрыт?
– Что ты наделала? – Влас почему-то выглядел обеспокоенным. – Дерево сказало, что привратник не трогает тех, кто не заступает за канаву! Давай-ка…
Сбоку послышалось рычание. Мы обернулись с завидной скоростью. Я почувствовала, как волосы зашевелились у меня на голове. Мать честная! Привратник…
Охранник дома ведьмы отдаленно походил на пса. Вот только для того, чтобы его слепить, в качестве исходного материала ведьма использовала… каких-то бедолаг, которые, очевидно, имели неосторожность попасться ей под руку! А может, просто накопала мертвецов на ближайшем кладбище. Часть разместила за канавой, а из остальных смастерила… это.
Выдвинутая вперед челюсть напоминала собачью, вот только покрыта была человеческой кожей. И глаза человеческие. Прочее тело представляло собой мерзопакостное переплетение внешних и внутренних органов, скрепленное какой-то адской магией. Никогда не видела ничего более ужасного… Да саму еретицу по сравнению с этим песиком можно было даже назвать миловидной!
Тварь растянула человеческие губы в улыбке.
– Беги, – тихо скомандовал Влас. – Постарайся проскочить мертвецов. Я его отвлеку.
– Поздно, – прошипела я, ощущая, как внутри раскручивается знакомый уже ураган. – Слишком… сильные… эмоции…
Наверное, каждый мой срыв можно было назвать уникальным. В первый раз крыша поехала во время секса с Денисом. И это наложило на мое безумие совершенно определенный отпечаток чувственности. Как результат – откровенный танец под фонарем и соблазненный мужик.
Второй срыв случился в тот момент, когда чувство потери от расставания с Денисом слилось со страхом, что леший легко может на меня воздействовать, несмотря на все принятые меры. Поэтому я горестно выла и убегала от Власа.
Теперь же все было по-другому. Да, обезуметь меня заставил ужас. Но не только. Где-то далеко на границе сознания маячила мысль, что я не хочу видеть Власа разорванным на части. Поэтому я не могу позволить ему отвлекать монстра. Кажется, это тоже наложило свой отпечаток на мое последующее поведение.
Перед тем как окончательно отключиться, я, уже совсем не контролируя себя, шагнула навстречу монстру и издала такой рык, от которого, наверное, зазвенели стекла у всех близлежащих домов. Монстр почему-то прижал к голове кожистые уши и отступил назад. Внезапно он показался мне очень маленьким и безобидным… Что было дальше – не помню.
Разбудил меня запах еды. Я сладко потянулась и зевнула, не открывая глаз. Как же я прекрасно выспалась… чувствую себя совершенно отдохнувшей! Только вот снилось, кажется, что-то страшное. Ну, ничего. Сейчас встану, выпью кофейку… интересно, что это так вкусно пахнет?
Я открыла глаза и некоторое время бездумно таращилась в потолок, лениво размышляя над тем, кто может готовить мне еду. Хотя что тут размышлять? Наверняка Проша. Нет, ну до чего же полезный у меня появился… эээ… сожитель? Звучит странно. Питомец? Ну нет, не хочу называть его так. Новый друг. Во!
Я откинула одеяло и встала. Интересно, а с чего это мне взбрело в голову спать в футболке и трусиках? Ведь в последнее время я предпочитала находиться дома исключительно в обнаженном виде. Ну да ладно. Наверное, я очень устала вчера. Даже не помню, как спать ложилась.
Я прошлепала по коридору и с блаженной улыбкой завернула на кухню. И застыла. У плиты стоял Влас в одних брюках и, мурлыкая под нос песенку, жарил блины! По правде говоря, блины я заметила в последнюю очередь. При виде полуголого лешего разум временно отключился. В первую секунду мне показалось, что я попала в параллельный мир, где мы все-таки стали парой, и теперь он после бурной ночи готовит мне завтрак. А в следующую секунду я вспомнила. Все. Разом.
– Добрый вечер, – сказал Влас. – Как ты себя…
– Что произошло после того, как я отключилась? – перебила я, проходя и плюхаясь на стул.
Он хмыкнул и… промолчал.
– Ну ладно… – прорычала я. – Добрый вечер, милый Влас! Рада видеть тебя в голом… тьфу ты, в добром здравии!
– Совсем другое дело, – удовлетворенно кивнул гад. – Так вот, по поводу вчерашнего. Ты слегка озверела и гоняла привратника кругами, пока он, жалобно визжа, не перемахнул через забор. Последовать за ним ты не могла, так как на забор наложена какая-то магия.
– Гоняла кругами? – опешила я. – Этого монстра? Но…
– Вообще, в этом нет ничего удивительного. Твое безумное воплощение вполне уверенно пользуется лешачьими силами.
– И? – недопоняла я. – Причем тут это?
– Ну как же? Знаешь, какой самый страшный зверь в лесу?
– Нет.
– Леший, – хмыкнул Влас и с явным удовольствием зажевал блинчик.
– Неужто леший может быть страшнее этого мясного монстра? – вопросила я, отворачиваясь. Никак не получалось смотреть в лицо Власу. Взгляд постоянно сползал на мускулистую грудь, а потом ниже. И еще ниже. – Стоп. Не отвечай. Это риторический вопрос. Конечно, может. Надо думать, если бы твои силы не были ограничены, ты бы этого привратника и за противника бы не посчитал?
– Угу, – с набитым ртом промычал Влас.
– Допустим. Что было дальше?
Он неторопливо дожевал блинчик, пока я изнывала от любопытства, а потом, наконец, соизволил ответить:
– Собственно, этот вопрос я тебе и задал. Предельно вежливо уточнил: «Что дальше? Может, домой?». Ты кинула на меня задумчивый взгляд, а потом пересекла пустырь, нырнула в заросли и почесала окольным путем в сторону дома. Я за тобой.
– Но как же… мертвецы?
– А что с ними? После того как ты прогнала привратника, они затаились. Наверное, побоялись попасть под раздачу, – хохотнул леший. – Чаю?
– Можно… Стоп! А почему, собственно, ты хозяйничаешь на моей кухне?! – опомнилась я. – И где остальные?
– Проша ушел выполнять какое-то твое поручение, а Хан сладко спит в комнате. Так что, можно сказать, мы одни, – он налил две кружки чая, поставил на стол тарелку с блинами и с довольным видом устроился напротив.
«Интересно, а Вике он тоже блины жарил?» – вдруг подумалось мне. Завтракать почему-то резко расхотелось. Хотя это, разумеется, не из-за Вики. Плевать мне на нее! Гораздо хуже то, что план провалился! Я не выполнила задание ведьмы Ксюши! Более того, совершенно ясно, что я и не смогу его выполнить! Ни за что больше не сунусь в это жуткое место! Получается, не видать мне исполнения желания от Совета ведьм как своих ушей!
– Как ты попал ко мне домой? – сумрачно спросила я, все больше раздражаясь. – Я думала, тебе нужно приглашение.
– Так ты мне его дала. Я спросил, не против ли ты, если я войду. Ты кивнула. В отличие от прошлого раза ты была настроена вполне благосклонно…
Ну да, логично. В этот раз перед отключкой я воспринимала его как союзника, а не как противника. Общий враг нас объединил. И умный Влас этим не преминул воспользоваться. Ишь ведь, пролаза!
– Это ты заставил Прошу снова снять у меня боль? – резковато, пожалуй, уточнила я. Слишком уж хорошо я себя чувствовала при пробуждении. Неестественно хорошо.
– Нет. Он сперва спросил, не против ли ты, если он это сделает. Ты и тут не возражала. Вообще, ты была на диво сговорчивой… всегда бы так!
– Даже не надейся! Если нужна покорная девушка, иди… – Я чуть не сказала «К Вике», но вовремя заткнулась. Он не должен знать, что я в курсе! Иначе у меня не останется ни единого шанса выдворить его из города.
– Ну-ну, я слушаю, – поторопил Влас, поставив подбородок на кулак и уставившись на меня своими жуткими зелеными глазищами. – Куда идти?
– Куда угодно! Только подальше от меня! Лучше бы на другой конец Галактики!
Он вдруг от души рассмеялся.
– Какая ирония, правда? В сознательном состоянии ты можешь отталкивать меня сколько угодно, но потом отключаешься и просыпаешься в моей компании. И ничего не можешь с этим поделать. Должно быть, это сильно злит.
Я поняла, что вот-вот взорвусь. Но тут леший внезапно пошел в наступление.
– А теперь моя очередь задавать вопросы, – сурово сдвинув брови, заявил он. – Так что конкретно ты делала возле дома мертвой ведьмы?
У меня слова застряли в горле. Он знал!
– Но откуда…
– Догадаться было несложно. Я просто сложил два и два. Ты же не думала, что твой сеанс общения с растениями пройдет незамеченным?
– Ты что… подслушивал?!
– Конечно, – ответил Влас с таким видом, словно по-другому и быть не могло.
– Допустим, ты увидел, как я пытаюсь мысленно пробиться к растениям у дома ведьмы, проследил его примерное место расположения и подстерег меня там. Но с чего ты взял, что это дом именно еретицы?!
– А, так это все-таки дом еретицы, – обрадовался он. – Я не был уверен, просто предположил… ты подтвердила мои догадки! – Не успела я до глубины души поразиться собственной глупости, как он добавил: – Шучу-шучу! Вообще-то, все было очевидно. Там же все пропитано магией, причем настолько черной и запрещенной, что владеть этим домом могла только потенциальная еретица. Но сейчас защита дома истончилась, значит, ее давно не обновляли. Учитывая, что хозяйка жилища должна была очень трепетно относиться к этому вопросу, чтобы Совет ведьм ни в коем случае не пронюхал о ее связи с темными силами… выводы напрашиваются сами собой. Ну так что ты там делала?
Черт, а я уж обрадовалась, что мы отвлеклись от опасной темы.
– Не твое лешачье дело, – ответила сухо. – И вообще, тебе уже пора.
– Как грубо, – сделал вид, что огорчился, Влас. – Что ж, тогда я просто порассуждаю вслух. В порядке бреда… допустим, ты рассказала какой-то ведьме про наши развеселые приключения с еретицей. Если бы ты это сделала, то ведьма наверняка бы пришла в ужас от того, что кому-то удалось провести кичливый Совет ведьм во главе с его заносчивыми старейшинами. И разумеется, она бы захотела как можно скорее выяснить, каким таким образом еретица смогла ускользнуть. А раз под рукой оказалась готовая к сотрудничеству лешачиха, то почему бы не воспользоваться ее способностями?
Я вылупила на него глаза. Неужто он обо всем догадался, лишь сопоставив разрозненные факты?
– Я ведь прав? – самодовольно уточнил он. Я тут же собралась. Ишь, обрадовался! Чтобы его догадки перестали быть догадками, я должна их подтвердить или опровергнуть. Видимо, на это он и рассчитывает. – Так что конкретно ты хотела выяснить у того перепуганного дерева?
– Какая разница? Все равно ничего не вышло, – проворчала я. – У меня даже не получилось его успокоить.
– Давай-ка вместе подумаем, кто мог бы научить тебя сознательно пользоваться лешачьими силами? – насмешливо протянул Влас. – Постой-ка! Так ведь это же я!
