Текст книги "Бесстыжая нечисть (СИ)"

Автор книги: Зинаида Гаврик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Эй! – громко сказала я. – Я – лешачиха! Пришла к ведьме за советом! Хочу просто поговорить!

– Ну так чего тогда стоишь на пороге? – прохрипел ужасный потусторонний голос мне прямо в ухо. Готова поклясться, что почувствовала чье-то дыхание!

Я подпрыгнула от неожиданности, резко развернулась влево и уткнулась в невесть откуда возникший шкаф с игрушками. Еще секунду назад там ничего не было! От столкновения шкаф пошатнулся. С верхней полки на меня упала кукла. Я взвизгнула и отшвырнула ее в сторону. Она ударилась о стену и разлетелась на две части – верхнюю и нижнюю. И осталась лежать, не подавая никаких признаков жизни. Обычная игрушка. Разве что страшненькая. В целом, все куклы в этом шкафу были жуткие – каждая по-своему. У той, которая упала на меня, например, облупилось верхнее покрытие, выпал один глаз и частично истлело платье. Но были там и совсем новые. Особенно выделялась одна белокурая леди в нежно-розовом платье с рюшками, у которой было на редкость злорадное личико. Я некоторое время смотрела на нее, боясь отвернуться. Казалось, только отвернусь, и все куклы вдруг оживут. Но нет.

Через несколько минут, когда дыхание более-менее выровнялось, я пошла дальше. Сделала пару шагов, обернулась – шкаф исчез. Ну-ну. Видимо, до истерики доводить лешачиху не рискнули, решили ограничиться умеренным запугиванием. Но зачем? Или это у ведьмы охранная система такая, чтобы навсегда отвадить нежеланных гостей? Может, ее самой вообще нет дома? В любом случае, вернуться на лестничную площадку не получится – ветхая деревянная дверь исчезла. Там, где она раньше располагалась, теперь была лишь голая стена.

Значит, буду двигаться вперед. Куда-нибудь да выйду.

Я сделала еще несколько шагов и остановилась. Что-то не так. Сзади слышались привычные уже удары, но к ним добавился еще звук. Легкий, едва уловимый шорох. Ш-ширх… пауза… ш-ширх… пауза…

Я резко обернулась, первым делом кинув взгляд вдаль, в сторону зеркала. Ничего… Облегчение было очень коротким. Почти сразу я уловила краем глаза движение внизу, посмотрела на пол и завопила в голос: за мной ползла одноглазая кукла! Та самая, которую я швырнула в стену! Ноги у нее отлетели, поэтому она передвигалась, цепляясь ручонками за ковровое покрытие и подтягивая за собой тело. Собственно, волочащееся тело и издавало тот звук… Реагируя на вопль, сломанная кукла подняла голову и оскалилась.

Так, все. Не знаю, какую цель преследует ведьма, но еще немного, и ей придется иметь дело с озверевшей лешачихой. Из-за сильных эмоций моя неустойчивая психика снова понемногу начинала сбоить. Я буквально чувствовала, как пошла трещина по хлипкой преграде, которой я временно отделила единственный оставшийся островок разумности от пораженной зельем области. Безумие могло в любой момент прорваться наружу. И тогда… Как бы ни сложились обстоятельства, вряд ли я в этом случае смогу рассчитывать на помощь ведьмы.

Звук разбитого стекла выдернул меня из раздумий. Мой жуткий двойник все же сумел пробить зеркало изнутри! Я увидела, как из образовавшегося проема показались когтистые руки, а затем тварь вылезла целиком. Встала. Глянула на меня и радостно оскалилась. Я таращилась на нее, она на меня. Никто не двигался. Одноглазая кукла тоже замерла. Я моргнула, а когда вновь открыла глаза, обнаружила, что зазеркальная Тоня стоит намного ближе. Черт. Кажется, она двигается, когда я моргаю. Прямо как в фильмах ужасов! Едва я это осознала, как невыносимо захотелось моргнуть. Глаза аж заболели от напряжения. И разумеется, я не выдержала, позволив жуткой твари снова сократить расстояние. Теперь она стояла очень близко и уже пускала слюну, предвкушая, как видно, скорый обед. Следующий раз будет последним. Нельзя моргать! Нельзя… Хотя какого, собственно, черта? Внезапно я разозлилась. Ах, играть со мной вздумали? Ну тогда вы должны знать, с какими последствиями вот-вот столкнетесь. И не говорите потом, что не предупреждала.

– Если я испугаюсь еще чуть сильнее, у меня сорвет крышу, – отчетливо сказала я, глядя прямо в глаза стоящей напротив твари. Она насмешливо рыкнула. – Я стану дикой и неконтролируемой. В прошлый раз в таком состоянии я разогнала банду полуночников и упырей… с помощью крыс! Хотите иметь дело со спятившей лешачихой? Что ж, тогда продолжайте в том же духе!

Секунду царила тишина. Я несколько раз моргнула, но тварь не приближалась. Кукла вообще притворилась обычной игрушкой и не подавала никаких признаков жизни.

Наконец, зазеркальная Тоня раскрыла рот и прошипела:

– Уходи, лешачиха, тебе тут не рады…

– И как я должна уйти? – проворчала я. Тварь подняла когтистую руку и указала куда-то вбок. Я повернулась и без особого удивления увидела в шаге от себя давешнюю деревянную дверь.

– Вот значит как, – хмыкнула я. – Прогоняете?

Словно в ответ на мой вопрос, дверь с выразительным скрипом приоткрылась. Мол, проваливай, да поскорее.

– Ну ладно, – я шагнула к выходу и взялась за ручку, проворчав себе под нос: – Даже с мертвой ведьмой и то приятнее было иметь дело.

– Что?! – возопил женский голос, и в то же мгновение обстановка изменилась. Коридор с дверью исчезли, и я обнаружила себя в просторной светлой комнате, вполне себе современной. А напротив, на диване, в самой фривольной позе расположилась ведьма. Увидев ее, я опешила. Вот те на! Она выглядела… пошло. Ужасно пошло! Нет-нет, никаких черных волос, крючковатого носа и прочих подсознательно ожидаемых атрибутов стандартной ведьмы. Более того, она была полностью одета. Вот только…

Выглядела хозяйка дома лет на шестнадцать: наивное лицо, пухлые губки, большие оленьи глаза, две русые косички, узкая талия, полненькие ножки в гольфах и… огромная упругая грудь под тоненькой белой кофточкой на пуговках. Школьница. Школьница, у которой тело неожиданно повзрослело, а мозг еще нет. И она, хоть убей, не понимает, почему ее пожирают глазами взрослые дяденьки. Школьница, которая всем своим видом сообщает каждому встречному извращенцу: «Я надеюсь, что вы не воспользуетесь моей неопытностью, ведь я не в состоянии отличить хорошее от плохого и, скорее всего, выполню любую просьбу». Я поймала себя на мысли, что ведьма выбрала самое эффективное обличье, чтобы ввергать окружающих в пучину порока. Вольно или невольно при взгляде на нее возникали совершенно определенные мысли.

– Ну, что уставилась? – стервозно проворчала «школьница».

– Мама дома? – съязвила я, хотя прекрасно поняла, что передо мной именно ведьма.

– Не дерзи, лешачиха. Я вдесятеро старше тебя, – беззлобно огрызнулась та.

– А выглядишь почему так?

– На себя посмотри! – фыркнула она, а потом снизошла до объяснения: – Задача у нас, нечистиков, такая – вводить окружающих в искушение и пробуждать у них самые грязные, потайные желания.

– Зачем это? – с подозрением уточнила я. Меня этот вопрос очень интересовал, так как я и в себе начала замечать даже не желание – потребность дразнить, заставлять всех, без разбора, мужчин вожделеть меня. А вот почему это происходит – пока не понимала.

– О, смысл есть, – оживилась ведьма. – На чистого душой человека мы воздействовать не можем. Ну так что тебе от меня нужно, Антонина?

– Ты меня знаешь? – поразилась я.

– О, ведьмы о тебе наслышаны! – Она игриво погрозила мне пальцем. – Из-за тебя ведь недавно чуть городской барьер не пал. Неужели ты думала, что мы, его хранительницы, этого не почувствуем и виновницу не отыщем?

Я застыла.

– И… выходит, вы убить меня хотите? – спросила напряженно. Пришла, блин, за советом…

– Нет, – зевнула она, томно потягиваясь. – Ты город опасности подвергла, ты его и спасла. Как барьер пошатнулся, мы тут же спохватились. Стали выяснять причину. Выяснили. Ох и суета у нас в Совете ведьм поднялась! Мы ж тебя на кусочки разорвать хотели, пока ты в силу не вошла еще. Хорошо хоть, старейшины додумались поворожить, поможет ли смерть твоя город спасти. И тут – вот неожиданность! – духи нам выдают прогноз: если тебя убить, город точно падет. А если ведьмы вмешиваться в ситуацию не будут, то город выстоит с вероятностью в девяносто пять процентов! Так и получилось.

Я украдкой утерла пот со лба.

– А чего ж городская нечисть на меня напала тогда?

– Кто напал, те к нам отношения не имеют. У многих нечистиков дар стихийного предвидения есть. Видно, опасность почуяли и решили от тебя избавиться, пока ты в силу не вошла. Вычислить тебя несложно было – кольцо с кровью лешего на тебе горело, как сигнальный огонек.

– Так спасли бы меня тогда!

– Ты глухая, что ли? Говорю же – нельзя нам было в ситуацию вмешиваться! Любое вмешательство привело бы к катастрофе! – раздраженно отозвалась ведьма, но тут же сменила тон на ласковый. – Ладно, дело прошлое. Кстати, меня Аксинья зовут. Можно Ксюша. Чай будешь?

– Нет, спасибо.

– А я выпью, пожалуй. Чаю мне! – капризно выкрикнула она.

В комнату вплыл высокий мускулистый красавец с длинными белокурыми волосами. Из одежды на нем были полупрозрачные обтягивающие боксеры (при взгляде на которые становилось понятно – парня буквально распирает от энтузиазма) и бабочка. В руках он держал серебряный поднос с чайником, чашкой и высоким пирожным с белой кремовой шапкой, на вершине которой призывно алела консервированная вишенка. Я подавилась воздухом от неожиданности. Блондин подарил мне широкую улыбку и ловко пристроил поднос на журнальный столик, как бы невзначай вильнув хозяйством прямо перед моим лицом.

– Спасибо, сладкий, – с довольным видом сказала Ксюша и звонко шлепнула парня по заднице. – А теперь иди в спальню и жди меня там. Буду позже: у нас тут серьезный разговор.

– Это… человек? – прохрипела я, как только он удалился.

– На треть, – скупо ответила ведьма, наливая себе чай. По ее виду я поняла, что больше на эту тему вопросов задавать не стоит. – А теперь расскажи-ка мне, Антонина, о той мертвой ведьме, с которой тебе встречаться приходилось. Сдается мне, мы с тобой можем быть полезными друг другу.

Ну, я и рассказала. Коротко, конечно. Начала с момента, как еретица меня в лес зашвырнула, а закончила описанием ее пышной кончины в огне.

Грудастая «школьница» меня внимательно выслушала, а потом встала, порылась в шкафу и достала оттуда хрустальный шар.

– Сожми его в руках и представь себе ту ведьму еще до того, как она тебе свой истинный облик явила!

Я послушалась. В шаре немедленно появилось знакомое лицо, обрамленное черными волосами.

– Стелла! – ахнула грудастая и тяжело осела на диван.

– Ты ее знаешь? – уточнила я.

– Еще бы! Она в нашем городе жила. Сильна была, чертовка! Чувствовала я, что что-то с ней неладно… но чтобы до такой степени! Как же она улизнуть-то от нас умудрилась? Помог ей кто-то… кто-то могучий, кто-то, кто может укрыть ее от артефактов наших. Зря он так… Совет ведьм не успокоится, пока не найдет гада… – Она побарабанила пальцами по коленке, а потом задумчиво и как-то даже оценивающе глянула на меня. Почему-то мне не понравился ее взгляд.

– Чего смотришь? – с опаской уточнила я.

– Ничего, – она вдруг сладко улыбнулась. – Лучше расскажи, с какими проблемами пришла.

– Но…

– Давай-давай, не отвлекайся! – поторопила Ксюша. Вообще, я планировала задать ей еще несколько вопросов по поводу услышанного, но тут эта сладострастная бестия наклонилась к подносу так, что ее грудь чуть не вывалилась наружу, и с явным удовольствием скусила пышную белую верхушку пирожного. Конечно, она вся измазалась! Губы, щеки, подбородок… Я отвела глаза. Смотреть на то, как ведьма, мыча от удовольствия, собирает пальцами крем, а потом тщательно их обсасывает, было крайне неловко. Признаться, после сегодняшних выкрутасов в подъезде я была уверена, что меня уже ничем не смутить. Но нет. Что я там хотела сказать? Не помню… что-то о проблемах… а, точно!

Я с некоторым трудом собрала мысли в кучку и принялась излагать. Ксюша слушала с интересом. Рассказ о свихнувшемся ректоре ее изрядно позабавил. Деспотичные замашки лешего вызвали череду завистливых вздохов. А когда я дошла до собственного помешательства в момент жаркого секса с Денисом, эта коза и вовсе расхохоталась так громко, что аж стекла задребезжали.

Закончила я свой рассказ словами:

– Как ты понимаешь, жить в постоянном страхе следующего срыва я не могу. Да и с ректором надо что-то делать. Короче говоря, вся надежда на тебя.

Ведьма кинула на меня озорной взгляд и принялась методично расправлять складочки на своей короткой клетчатой юбке.

– Интересная ты девушка, Тоня. И безумно везучая. Помогу я тебе, с удовольствием. Вот только срывы я устранить не в состоянии. Они сами собой пройти должны… со временем. И в ситуации с ректором я – увы! – бессильна. Кто чары наложил, тот и снять их может. Ты ректора околдовала, тебе придется самой разбираться, как его расколдовывать. Кроме тебя этого никто не сделает.

– А тогда чем же ты мне поможешь-то? – Я почувствовала разочарование. Столько усилий, и все зря!

– Так ведь у тебя, милочка, проблема посерьезнее имеется. Из твоего же рассказа выходит, что у лешего есть лазейка в город, которой он нет-нет да и пользуется втайне от тебя. Как бы иначе он тебе от ректорского сына помог сбежать?

– Что?! – завопила я, вскакивая с дивана. Новость свалилась, как мохнатая гусеница в декольте. – Нет-нет-нет! Ты ошибаешься! О, пожалуйста, скажи, что ты пошутила!

– Все дело в том, – безжалостно продолжила ведьма, – что леший не смог бы взаимодействовать с тобой через растения, если бы находился по ту сторону городской черты. Никак не смог бы. Это просто невозможно.

– Но… но ведь помолвка давно расторгнута!

– Ну так что! Когда ты его в первый раз впустила в город, у лешего было достаточно времени, чтобы организовать себе запасной путь. Теоретически это возможно, хоть и непросто. Для этого он должен был найти себе здесь помощника-человека, наладить с ним прочную эмоциональную связь и рассказать ему, кем является на самом деле. Чтобы пригласить лешего в город, этот человек по доброй воле (да-да, вообще без принуждения!) должен провести пренеприятнейший (и это еще мягко сказано!) ритуал. Правда, приглашение такое, во-первых, имеет отвратительные последствия для самого вызывающего, во-вторых, накладывает на лешего строжайшие ограничения. Он, к примеру, не может убивать людей или наносить им опасные для жизни увечья.

– Не может? Но ведь, когда он в прошлый раз… – пискнула я.

– В прошлый раз все по-другому было! Ежу понятно – помолвка дает намного больше прав и возможностей, тем и страшна. Кстати, все спросить хотела… – Ведьма выдержала паузу и мечтательно облизнулась. – А вот когда леший твоим женихом был, как ты смогла устоять и помолвку не закрепить, а? Неужели не хотелось попробовать, каков он… хм… на вкус?

Я закашлялась, вкладывая в этот процесс все свое возмущение. Аж глаза заслезились.

– Ну ладно, ладно, – махнула рукой она. – Какая ты скучная, ей богу… О чем я? Так вот, от способностей лесного властителя остается лишь жалкая тень. Кроме того, город отторгает его, тянет из него силы, поэтому он вряд ли способен находиться здесь дольше нескольких дней. Сколько конкретно – зависит от лешего. Чем он сильнее, тем дольше сможет сопротивляться. В любом случае, периодически ему придется выходить за городскую черту, чтобы восстановиться. И для возвращения помощник каждый раз должен снова проводить ритуал приглашения. По доброй воле! Представляешь, насколько двинутым надо быть, чтобы согласиться… впрочем, неважно. Видимо, леший как-то с этим помощником расплачивается… – Противная Ксюша снова приглушила голос и теперь почти мурлыкала, откровенно поглаживая собственную грудь: – Готова спорить, это и не помощник вовсе, а помощница… которая, к слову, в отличие от занудливой тебя, не стала ушами хлопать и распробовала этот запретный лесной плод… Да не зыркай ты на меня так! Это всего лишь предположение. Суть всего вышеизложенного в том, что в таком ослабленном состоянии леший для хранительниц барьера не опасен. А вот тебе может доставить неприятности. Я права?

Я ей не ответила. Мое воображение в данный момент рисовало все те жуткие вещи, которые разъяренный Влас проделает со мной при встрече. Ну и что, что у него будет лишь тень былых способностей?! Мне и тени за глаза! Он и вообще без способностей опасен! Что ему помешает закинуть меня на плечо и вынести за городскую черту, а? А там… блин… Лоб невольно покрылся испариной. Надо думать, после моей последней выходки Влас оч-ч-чень обиделся… А учитывая его мстительность и фантазию… ох… Я вскочила и забегала по комнате. Получается, леший может проникнуть в город! А я думала, что здесь-то уж я в безопасности. Наивная Тоня! Вот почему он так уверенно сказал, что придет за мной! А может… он уже тут? Может, он в этот самый момент поджидает меня на улице?! Или даже поднимается по лестнице?

– Отставить панику! – рявкнула ведьма. – Рядом с домом его нет. Да и сам ритуал приглашения требует времени. Так что ты вполне успеешь подготовиться к его визиту.

– Как подготовиться?! – истерично возопила я.

– Да успокойся! Говорю же – помогу я тебе. Только не даром. Я могу наложить защитные чары сроком на неделю. Леший не сможет к тебе притронуться даже. – Я встрепенулась и с надеждой уставилась на ведьму. – Только чары эти будут внутри городского барьера действовать. Если хоть шаг за барьер сделаешь, они моментально слетят.

– А почему только на неделю?

– Потому что! Мне и на неделю наложить их будет ох как непросто. Потом придется долгое время восстанавливаться. Сложные это чары, ясно? Я вообще не уверена на сто процентов, что у меня получится. С вами, полукровками, никогда не знаешь, чего ожидать.

– Да, извини, – тут же пошла на попятный я, боясь, как бы она не передумала.

– Но если ты согласишься на сделку, которую я тебе предложу, то у тебя появится определенный шанс получить постоянную защиту от лешего. Не сказать чтобы большой, но все же… Правда, тоже только внутри города. Интересно?

Вот тут я опомнилась. Понятно ведь, что за свои услуги ведьма затребует немалую цену. Конечно, защита мне бы не помешала. Но кто знает, что придется сделать взамен? Может, столкновение с лешим еще цветочками покажется?

– Что конкретно от меня потребуется? – осторожно уточнила я.

– Да сущий пустяк! Тебе нужно будет разок воспользоваться своими лешачьими способностями. И все! Дело в том, что у этой подгнившей злыдни (я имею в виду Стеллу, конечно) на окраине есть домик. А так как ведьма незадолго до своей кончины обычно чувствует, что скоро станет еретицей, она наверняка подготовилась заранее и союзника подыскала еще при жизни. – Ксюша передернула плечами, от чего грудь соблазнительно всколыхнулась. – Тебе нужно будет пойти туда и аккуратненько пообщаться с зарослями вокруг жилища. Попросишь их показать всех посетителей дома за последний… ну, скажем, год. Учитывая, когда я видела Стеллу живой… да, думаю, года будет достаточно. А потом расскажешь мне, что выяснила. Не стану врать – это может быть опасно. Ведьмы свои жилища защищают и против незваных гостей устанавливают ловушки. Поэтому близко к дому лучше не подходи. Поболтай с кустиками и быстренько назад. На все про все уйдет максимум минут десять. Неплохая сделка, а? Семь дней защиты от лешего взамен за десять минут работы?

– А сама чего туда не пойдешь? – с подозрением уточнила я. Сдается мне, задание-то гораздо опаснее, чем пытается донести Ксюша.

– Потому что со мной растения говорить не будут! – жестко отрезала она. – Да не бойся! Пришла-ушла и все! Главное, к дому совсем близко не подходи и тем более внутрь попасть не пытайся. Вероятность, что ты зацепишь какую-то ловушку, от силы процентов пять. Почти никакого риска! Хотя, чего я тебя уговариваю? Скажу по секрету: сама бы я на твоем месте ни за что не согласилась на такую сделку.

Ну разумеется! Так и думала, что это смертельно опасно. Однако, как выяснилось, Ксюша еще не договорила.

– Да, не согласилась бы! И знаешь почему? Да потому что я совсем не против, чтобы меня наказал горячий и чертовски сексуальный леший! Вместо того чтобы накладывать защиту, я бы, наоборот, постаралась раздразнить его посильнее… Эй, ты чего побагровела-то? Думаешь, как бы послать меня куда подальше? А вот и зря. Ведь я не сказала самое главное: если вдруг среди гостей Стеллы все-таки окажется таинственный союзник еретицы, Совет ведьм в благодарность за неоценимую помощь в расследовании должен будет тебе ответную услугу. А Совет никогда не остается в долгу. Ты хоть понимаешь, что это значит? Ты сможешь попросить постоянную защиту от лешего на территории города! Да что там! Знаешь ли ты, что Совету ведьм по силам снова усыпить у тебя нечистую кровь, только уже навсегда? Ты опять станешь человеком! Если, конечно, захочешь. – Я ахнула, тут же позабыв все обиды. – Правда, не буду врать: шанс, что среди гостей будет нужный нам злоумышленник, очень мал. Но он есть! Неужели это не стоит того, чтобы попытаться?

Она меня почти убедила. Вот только…

– Не выйдет, – с явным сожалением сказала я. – Я же тебе говорила уже, что в сознательном состоянии силами своими пользоваться не могу!

– Все ты можешь! Надо только немного потренироваться. Так что, по рукам?

Я замешкалась, а потом все же кивнула. Была не была! Рано или поздно мне придется осваивать новые способности. К тому же нет никаких сомнений, что они у меня есть. Осталось только научиться использовать их сознательно. Мелочь, если подумать! Но все равно на всякий случай уточню:

– А если у меня ничего не выйдет? К примеру, я к дому подойти не смогу или растения со мной не захотят говорить… да мало ли что может пойти не так!

– Всякое бывает, – легко согласилась Ксюша, записывая на бумажке адрес ведьмы. – Но я верю, что ты сделаешь все возможное. Иначе через неделю, когда чары слетят, ничто не помешает лешему до тебя добраться.

Я гулко сглотнула.

– Ах да! Постарайся не волноваться по пустякам – срывы нам не нужны, – жизнерадостно напомнила ведьма. Мне почему-то захотелось ее ударить.

Легко ей говорить! Как не волноваться по пустякам, если есть вероятность, что за мной по пятам будет ходить леший? Да, физически он меня пока достать не сможет, но возможность психологического давления никто не отменял. А Влас в этом мастер! Очень важно, чтобы он не узнал, что защита действует всего лишь неделю. Кроме того, если я сделаю хоть шажок за городской барьер – Ксюшины чары слетят. М-да. Веселая мне жизнь предстоит в ближайшее время!

Чтобы поставить на меня защиту, ведьме понадобилось ровно пять минут. Она просто молча посидела напротив с закрытыми глазами, а потом, под конец, сделала резкое движение ладонями, словно что-то на меня выплеснула. На мгновение стало жарко. По окончанию сего действа выглядела Ксюша из рук вон плохо: лицо покраснело, на висках застыли капли пота, руки мелко подрагивали. И дыхание тяжелое, словно она кросс только что пробежала. Видимо, и вправду сложная магия. Или все дело в том, что я полукровка. Может, на обычного человека ей столько усилий бы не понадобилось.

Немного отдышавшись, по-старушечьи кряхтящая «школьница» потащилась провожать меня до двери. В этот раз коридор выглядел совершенно обычно. Никаких зеркал-шкафов-кукол.

– Ну, пока! Как будут новости – заскакивай, – она открыла дверь, выпуская меня в подъезд.

В это время сверху спускался мужчина средних лет. Меня он мазнул заинтересованным взглядом, а потом обратился к ведьме:

– А что это у вас, милочка, ночью шум такой стоял? Я никак уснуть не мог! Даже по батарее стучал, а все без толку!

– Ой, простите! – сделав огромные глаза, пролепетала Ксюша. – Пожалуйста, только отцу не говорите! Ко мне приходили подруги с ночевкой, и мы… увлеклись немного…

Я поразилась, как быстро она вошла в роль. Даже движения стали суетливыми и неуверенными, как у закомплексованного подростка. Мужчина явно упивался своей властью.

– Ну не знаю… может, все же поговорить с вашим папой? Кстати, я уверен, что звуки издавали не подруги, а друг!

Ксюша густо покраснела и облизнула пухлые губы. Я почти физически почувствовала исходящую от мужчины похоть. Но он еще боролся с собой.

– Просто… никого не было дома, и я… ко мне зашел одноклассник… он был так настойчив! Я не смогла отказать! – лепетала тем временем Ксюша, прижимая руки к своей огромной груди. – Прошу, не говорите никому! Давайте я сделаю что-нибудь для вас? Приберусь у вас дома, например? Сегодня вечером могу! Отец сегодня в ночную смену, так что я буду свободна…

Все, мужик сломался.

– Хорошо, заходи вечером. Жена как раз уедет к теще. Я подумаю насчет уборки… Мы наверняка найдем какое-нибудь решение…

– Ура! – «просияла» ведьма и подмигнула мне. Я укоризненно покачала головой и начала спускаться по лестнице. Сочувствовать извращенцу я не собиралась. Хотел школьницу – получи коварную двухсотлетнюю ведьму. Так тебе и надо.

После визита к ведьме я созвонилась с подругами, мы встретились в кафе и проболтали почти до самого вечера. Несколько часов пролетели как одна минута, а мы все никак не могли наговориться, бурно обсуждая то произошедшие во мне изменения, то развратную ведьму, то свихнувшегося ректора, то мои сложные отношения с Власом. Кроме того, девчонкам не терпелось поскорее увидеть Хана и Прошу. По правде говоря, если бы не обещание Дениса заехать, я бы наверняка позвала подруг к себе с ночевкой.

Кстати, насчет Дениса… утром я так боялась его потерять, что сгоряча согласилась на предложение завезти вещи. Учитывая последние новости, лучше бы ему в моем дворе не появляться. Мало ли кого он там может встретить… Позвонить ему, что ли? Наплету что-нибудь и предложу перенести свидание к нему домой. А с вещами разберемся как-нибудь потом. К сожалению, телефон Дениса опять оказался недоступен. Ох уж эта его таинственная работа, будь она неладна! Что ж, придется уповать на удачу. Если охваченный страстью Аркадий Михайлович попытается на него напасть, то наверняка огребет по полной. Может, это немного охладит его пыл? Хуже, если во дворе окажется Влас… С другой стороны, ведьма сказала, что ритуал приглашения требует времени. Правда, в тот момент я была в таком шоке, что даже не уточнила, сколько конкретно. Есть надежда, что раз утром Влас не связался со мной через денежное дерево, то в городе его пока нет.

Домой я отправилась пешком, нарочно задевая рукой все попадающиеся на пути кусты и деревья. Тишина. Или Влас затаился, или и в самом деле еще не прибыл. Надеюсь, второе…

К счастью, во дворе меня никто не поджидал. Хороший знак! Переступив порог квартиры, я вдруг поняла, что окончательно успокоилась. Да и вообще, по правде говоря, настроение улучшалось с каждой минутой.

– Чем занимались сегодня? – спросила я, заглянув в кухню. Хан устроился на подоконнике, а Проша сидел на кухонном диванчике и чинно попивал чай с вареньем. Надо сказать, что в течение дня я несколько раз мысленно обращалась к котенку и уточняла, все ли у них в порядке. Он отделывался односложными ответами, а в последний «сеанс» вообще попросил не отвлекать, так как они «страшно заняты».

– Проша учил меня накладывать устрашающие чары, – похвастался Хан. – У меня уже почти получается! Хочешь, и тебя научим?

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Может, позже, когда перестанут аукаться побочные эффекты от зелья Кузьмы. А то я таких дел наворочу… кстати, а что такое устрашающие чары? Как они действуют?

– Да очень просто! – радостно вмешался коловертыш. – Просто представь, что ты где-нибудь прячешься и не хочешь, чтобы тебя нашли. К примеру, в шкафу. И вдруг тот, от кого ты прячешься, начинает приближаться к этому шкафу. Тут-то ты эти чары и используешь. Каждый, кто оказывается рядом, чувствует беспричинный страх и отходит. Гениально же? Вот бывало у тебя в жизни такое, что тебе становится неожиданно страшно заглядывать за угол или под кровать? Вполне возможно, там притаился какой-нибудь нечистик, который очень не хочет быть обнаруженным!

– Все ясно! Значит, время проводили с пользой. Молодцы! – хмыкнула я и, напевая, отправилась в ванную. А раньше наверняка начала бы вспоминать и заново переживать все свои вспышки беспричинного страха. Но не сейчас. Странно. И почему мне так хорошо?

– Потому что приближается ночь, – отозвался из кухни Проша. Я что, произнесла вопрос вслух? – Ночь – это время нечисти.

После контрастного душа я вышла из ванной полностью обнаженная, наслаждаясь непривычной свободой. Как, оказывается, хорошо без этих осточертевших тряпок, которыми зачем-то нужно драпировать тело! И почему я раньше чувствовала себя голышом так неловко? Сейчас это казалось таким естественным, таким… правильным! Я ощущала кожей воздушные потоки, сладко вздрагивала от щекочущих касаний мельчайших пылинок в воздухе, а когда в комнату через окно заглянул последний луч заходящего солнца, мне показалось, будто меня погладила большая теплая рука! Внезапно в памяти всплыли как-то сказанные Власом слова: «Почувствуй кожей лунный свет». Какой чушью мне это показалось тогда! Тогда, но не сейчас…

А может, пока я вся такая открытая и восприимчивая, потренироваться взаимодействовать с растениями? Как раз скоротаю время до прихода Дениса. Вдруг получится? Тогда завтра утром я отправлюсь к дому ведьмы и аккуратно пообщаюсь с деревьями. И, если повезет, заработаю исполнение желания от Совета ведьм. Тогда можно будет не бояться Власа! Нет, впопыхах я ничего загадывать не стану. Я уже все продумала. Сначала попробую поговорить с лешим на равных (пока действует моя семидневная защита) и донести ему свою точку зрения. Если ничего не выйдет, то попрошу у ведьм постоянную защиту от него. А если выйдет решить дело миром, то… снова стану человеком. Наверное. Да, скорее всего, стану. Жаль, что можно загадать только одно желание!

Попросив Прошу и Хана меня временно не тревожить, я закрылась в большой комнате, уселась на стул перед денежным деревом и обхватила рукой ствол. Что ж, приступим.

Дерево плевать хотело на мои наполеоновские планы. На мои призывы оно отвечало гордым молчанием. Спустя десять минут бесплодных усилий я не выдержала.

– Слышишь, ты, высокомерная скотина! Если будешь меня игнорировать, я перестану тебя поливать!

Кажется, моя угроза возымела действие. Потому что ствол под рукой потеплел и едва заметно запульсировал. Не успела я обрадоваться, как в следующее мгновение началось светопреставление. Ощущение было такое, словно я стою посреди толпы и все орут мне прямо в уши. Добавьте к этому хаотично сменяющиеся картинки… Кажется, через дерево я подключилась к общему информационному полю всех городских растений! Круто, конечно. Вот только, блин, как этим управлять?!