Текст книги "Бесстыжая нечисть (СИ)"

Автор книги: Зинаида Гаврик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Понятно…

Угу. Значит, я вчера буянила. Очевидно, ближе к утру все-таки по сложившейся в последнее время привычке направила стопы к дому. Но вместо квартиры решила прикорнуть на свежем воздухе. Присматривающий за мной Влас прилег рядом и тоже задремал. Неудивительно, после такой-то пробежки. Тем более что город тянет из него силы, так что нагрузка двойная. Это все понятно. Остался один важнейший вопрос. Если моей защиты уже нет, и Влас об этом знает, то почему я еще здесь? Почему я не очнулась в лесу? Неужели леший передумал и решил предоставить мне право жить там, где я хочу? Ну, нет. В это я ни в жизнь не поверю. Тогда остается только одно объяснение. Влас еще не знает, что защиты нет!

А что, все логично. Возможно, я пересекла городской барьер еще когда за мной носился один Проша. Влас вполне мог этого не заметить. В прошлый раз он и мою защиту не увидел, пока не присмотрелся каким-то особым взглядом. Так что все это вполне вероятно. Потом леший бегал за мной по городу, даже не догадываясь, что защиты нет. А когда я прилегла на крыше, он устроился рядом и во сне нечаянно закинул на меня руку.

– Хан! Проша с тобой?

– Да.

– Спроси, до встречи с Власом я пробегала рядом с какой-нибудь окраиной, а?

Котенок немного помолчал, а потом откликнулся:

– Да! В какой-то момент вы достигли железной дороги, которая проходит как раз по окраине. Ты немного пробежалась по рельсам, а потом услышала гудок какого-то поезда, подпрыгнула от неожиданности и почесала обратно, в город.

– Ясно, спасибо.

Отлично! Все подтверждается! Получается, когда к нам присоединился Влас, защиты на мне уже не было. Если бы он это понял, он бы просто скрутил меня в один миг и уволок в лес. Впрочем, он и скрутит, когда проснется и разберется, в чем дело, если, конечно, я сейчас что-нибудь не предприму. Для начала попробую тихонько вылезти из-под его руки.

Я шевельнулась и на сантиметр сползла вниз. Замерла. Дыхание Власа не сбилось. Кажется, он по-прежнему крепко спал. Еще сантиметр. Потом еще. Поначалу все шло хорошо, за исключением того, что футболка на спине задралась, и я елозила обнаженной спиной по крыше. Когда рука Власа оказалась на ключице, он вдруг шевельнулся. Я замерла, уверенная, что план провалился. Леший убрал с меня руку и, не открывая глаз, почесал себе лоб. Я тут же откатилась в сторону и затаила дыхание. Проснется или нет? Однако он не проснулся. Вернул руку на то место, где до этого была я, и снова затих.

Если сейчас встать и идти по крыше, он может услышать звук шагов. Кроме того, я не имею представления, как вообще отсюда спуститься. Поэтому воспользуемся проверенным методом. Да, Влас не рекомендовал использовать его часто, но сейчас ситуация исключительная. Я села, сняла с себя футболку, вывернула ее наизнанку и надела обратно.

– Хан! Скажи Проше, чтобы открыл входную дверь!

Оказавшись дома, я первым делом заглянула на кухню. Беспорядок Проша уже устранил, и о произошедшем напоминало лишь несколько глубоких царапин на стенах (у меня вчера что, вылезли когти?!), да стоящий на полу посудный шкаф, одна дверца которого была вогнута внутрь. М-да. Теперь еще и посуду покупать. Ладно, подумаю об этом потом: сейчас есть дела поважнее. Я быстро переоделась, с досадой отметив, что целой одежды осталось совсем мало, и снова ушла на изнанку. Путь мой лежал к дому ведьмы Ксюши.

В этот раз Ксюша не стала меня пугать зазеркальными монстрами и сломанными куклами. Я только поднесла палец к звонку, как дверь отворилась сама собой. Прихожая выглядела… нормально. Разве что размерами была намного больше, чем предполагалось стандартной планировкой. А сама хозяйка дома ждала меня в той же комнате.

Когда я вошла, абсолютно голая ведьма возлежала на диване, а паренек, который в прошлый раз приносил чай, вполне профессионально делал ей массаж. К слову, он тоже был без одежды. Я сначала смутилась, а потом мысленно махнула на это все рукой. Бесстыжая нечисть, что тут скажешь. Пора бы уже привыкнуть.

– Привет, – мурлыкнула ведьма, потягиваясь. Парень поприветствовал меня улыбкой и зачем-то подмигнул. – Присаживайся. Ну что, как у нас дела? Ты побывала возле дома Стеллы? Пообщалась с деревьями?

– Побывала, блин… – поморщилась я и кратко рассказала ей о своем походе к дому еретицы.

– Жаль… – протянула Ксюша. – У нас тоже расследование не сдвинулось с мертвой точки. Я очень рассчитывала, что тебе удалось добыть какие-то сведения.

– Может, не все потеряно, – помявшись, призналась я. – Возможно, у меня найдутся еще какие-нибудь зацепки.

– Какие? – заинтересовалась ведьма, глянув на меня неожиданно остро.

Ну нет, про Прошу я ей не расскажу. Я знала, что она это спросит, и заранее заготовила правдоподобный ответ.

– Пока точно не знаю, но я уже научилась подключаться к общему полю всех городских растений. Если Стелла встречалась с союзником не дома, а где-то на улице, то они мне могут это показать. Наверное. Шанс есть, почему бы не попробовать? – На самом-то деле я понятия не имела, по силам ли мне вот так взять и заглянуть в прошлое всех городских растений одновременно.

– Конечно, попробуй! – с каким-то преувеличенным энтузиазмом отозвалась Ксюша. – За любую информацию, которая выведет нас на союзника, ты получишь вознаграждение от Совета! Главное – не перенапрягайся, а то ты выглядишь какой-то нервной, уставшей и задерганной. Хочешь, я одолжу тебе своего малыша? – Я не сразу поняла, что она говорит о голозадом массажисте. Но тот быстро расставил все по местам, ударив себя кулаком в грудь.

– Зачем это? – уточнила я слабым голосом, стараясь не смотреть на то, что парень старательно выпячивал, поигрывая бровями.

– Он восхитительно умеет… хм… расслаблять. Уверяю, тебе понравится. У него прямо-таки волшебные пальчики.

– Нет, спасибо, – представляю, как отреагировал бы Влас, если бы у меня дома даже на время поселился бы подобный экземпляр. Скорее всего, «экземпляр» быстро лишился бы кое-каких важных органов. – Но ты можешь помочь другим способом. Дело в том, что моя защита от лешего слетела раньше срока. Ты не могла бы поставить ее снова, а? Может, есть какие-то варианты? Иначе Влас вряд ли позволит мне завершить расследование. Как только он поймет, что защиты нет, сразу же утащит меня в лес.

– Прости, милая, – изобразила ненатуральное сожаление Ксюша. – Я тебя предупреждала. Вторую защиту наложить не смогу никак.

Вот блин. А я надеялась, что она поможет, желая выжать из меня максимум пользы по делу еретицы.

– Слушай, – вдруг выдернула меня из раздумий ведьма, – а как себя ведет леший? Замечала ли ты за ним что-то… подозрительное?

– Например? – озадачилась я.

– Ну, может, он делал что-то необычное возле дома Стеллы? Или странно отреагировал, когда услышал, что ты помогаешь ведьмам в расследовании?

– На что ты намекаешь? Неужели подозреваешь, что Влас и есть тот самый союзник?!

– Нет… – как-то потухла Ксюша. – Хотя, надо признать, он бы просто идеально подошел на эту роль. Ну кто еще был также заинтересован в разрушении города? Кроме того, не так много нечистиков, у которых достаточно силы, чтобы укрыть еретицу от артефактов, да еще и контролировать ее после смерти. Леший – один из них.

– Если вы считаете, что за всем стоит Влас, почему тогда он разгуливает себе по городу, а не прячется от Совета ведьм? Почему его не вызывают на допрос? Да и ты как-то странно выдвигаешь обвинения. То убеждаешь меня, что он идеально подходит на роль главного злодея, то вдруг идешь на попятный. Что происходит?

– Да, ты права. Забудь все, что я сказала. Леший, скорее всего, ни при чем, – неожиданно заключила Ксюша. – Хоть у него и был мотив, но, по правде говоря, помочь Стелле он никак не мог.

– Почему? – заинтересовалась я.

– Ты знаешь, как именно ведьма узнает, что станет еретицей? Незадолго до смерти ее тело начинает постепенно гнить и разрушаться, – Ксюша поморщилась. – Но самое главное – такая подгнившая ведьма не может незаметно сбежать из города!

– Не может? – удивилась я, припоминая Прошин рассказ.

– Нет. Как только она проходит через барьер, дежурные хранительницы получают сигнал и очень быстро оказываются на месте. Ведьма не успевает отойти от города и на десять шагов. Ее безжалостно уничтожают. И вот вопрос – как Стелла умудрилась сбежать? Преодолеть барьер ей помог союзник! Но леший в то время не имел доступа в город, ведь это было задолго до вашей помолвки.

Я задумалась. Пользуясь затишьем, Ксюшин ручной массажист принялся вовсю строить мне глазки. Даже облизнулся пару раз. Тьфу ты, какой сладкий тип, аж скулы сводит. И где она его достала? Впрочем, сейчас есть вопросы поважнее.

– Может, Стелла узнала заранее о том, что станет еретицей? Я имею в виду – еще до того, как у нее начало гнить тело. Разве ведьмы не умеют заглядывать в будущее?

– Дар предвидения – очень ценный. Его обладательницы у нас на особом счету. Стелла к ним не относилась.

Я еще немного подумала, стараясь не смотреть на ужимки сладострастного блондина. В настоящий момент он поочередно дергал грудными мышцами и активно играл бровями.

– А почему вы отметаете самый простой вариант? – вдруг дошло до меня. – Ведь она вполне могла обнаружить в себе признаки еретицы в тот момент, когда была за городской чертой! К примеру, она покинула город по делам или просто решила прогуляться по лесу! Может, у нее вообще дача в какой-нибудь деревне!

Нет, мне-то, конечно, известно, что она была у себя дома. Проша рассказал. Но им-то откуда это знать? Выслушав мое весьма, к слову, здравое замечание, Ксюша обидно расхохоталась. Белобрысый тоже захихикал. Я почувствовала вспышку раздражения. Этот любитель демонстрировать голые телеса бесил меня все больше. От его липких взглядов нестерпимо хотелось помыться.

– Нет, ну надо же такое ляпнуть – дача в деревне! – отсмеявшись, воскликнула Ксюша с такой интонацией, что я почувствовала себя прямо-таки космической идиоткой. – Да городские ведьмы и шагу не сделают за пределы города без крайней на то необходимости! Нечисть за барьером нас, мягко говоря, недолюбливает. На защиту уходит много сил! После небольшой, как ты выразилась, «прогулки» придется несколько дней восстанавливать резервы! Но дело не в этом!

– А в чем? – осторожно уточнила я, подумав, что Стелла неоднократно ходила на холм за городом, чтобы воззвать к темным сущностям. Но те под завязку накачивали ее силой, так что для нее эти походы, очевидно, не были особо энергозатратными. Да и Проша, судя по его рассказу, не испытывал особых с этим сложностей. Правда, он и не ведьма, так что к нему все это, наверное, не относится.

– Стелла могла обнаружить в себе признаки еретицы только дома! Если бы эти признаки появились у нее где-то в другом месте, наши артефакты ближнего и дальнего поиска тут же нас об этом бы оповестили! А дом ведьмы – это ее крепость. Особенно если ведьма сильная.

– Стой! Я что-то не пойму! Допустим, дома Стелла обнаружила у себя признаки еретицы. Но ведь не могла же она искать себе подходящего союзника, вообще не покидая жилище! Почему ваши хваленые артефакты не подали сигнал, а?! Ерунда какая-то получается!

– Что бы ты в этом понимала! – беззлобно огрызнулась Ксюша. – Такая сильная ведьма, как Стелла, разобравшись, в чем дело, вполне могла ненадолго закрыться от артефактов. Правда, городской барьер бы ее все равно не пропустил.

– Ненадолго – это на сколько?

– На день, максимум два. Потом ее силы стремительно пошли бы на убыль. За это короткое время она должна была найти себе союзника, который взял бы ее защиту на себя. И она, как ты понимаешь, его нашла.

Я кивнула, задумавшись о том, что ведьмы даже не рассматривают вариант, что союзник был не один. Хотя, наверное, у них есть причины так думать. Может быть, те, кто способен все это провернуть, не станут работать вместе? К примеру, водяной и леший. Они ведь явно недолюбливают друг друга! Ладно, не будем углубляться. Будем исходить из того, что сказала Ксюша. Раз она что-то уверенно заявляет, значит, у нее есть на это все основания. Не хочу снова выставлять себя дурындой.

Кстати, а ведь банник пытался обратить мое внимание на то, как именно мертвая ведьма миновала барьер. Кажется, он говорил что-то вроде: «Мы расправились с еретицей, но не выяснили, как она проникла в город. Сама бы она не справилась».

Может, банник что-то знает? Хотелось бы с ним поговорить, конечно. Да только пока это не представляется возможным.

Из раздумий меня выдернуло сладкое постанывание:

– Ммм… ниже, малыш… еще ниже… о, дааа, вот так… – парень начал активно массажировать Ксюше ягодицы, глядя на меня так, словно хотел предложить присоединиться к ним третьей. Непонятно, правда, каким образом. В любом случае наблюдать за тем, что будет дальше, я не собиралась. Поэтому решительно встала.

– Ладно, пора мне.

– Будут новости – заходи, – простонала Ксюша мне вслед.

На подходе к дому я окончательно решила, что все, что мне остается, – это внаглую изображать перед Власом, что защита еще на мне. Вроде после того, как его отшвырнуло от меня при первом контакте, он больше не делал попыток до меня дотронуться, а значит, это вполне может сработать. Главное, постараться не подпускать Власа на близкое расстояние и вообще желательно встречаться с ним пореже.

К сожалению, у самого лешего были другие планы, ведь он ждал меня в изнаночном пространстве прямо у входной двери в квартиру. Я поймала его прищуренный взгляд и тут же вышагнула в реальность. Он сделал то же самое.

– Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? – ровно уточнил он.

– Нормально. Мне жаль, что я доставила тебе столько хлопот, – не то чтобы я сожалела, просто не хотела ссориться. Мне надо было поскорее от него избавиться и шмыгнуть в квартиру. – Больше напиваться не буду.

– Надеюсь, – хмыкнул Влас.

– Ну ладно, мне пора…

– А почему ведьма не восстановила твою защиту от меня? – спокойно спросил Влас, пресекая мое жалкое лепетание. Я вздрогнула всем телом.

– Ты… знал?!

– Разумеется. Тебя не удивило, что ты проснулась без головной боли и тошноты? Я тебя подлечил. Кроме того, мне пришлось силком притащить тебя на крышу и удерживать несколько часов, пока ты не угомонилась и не уснула. Иначе разрушений было бы гораздо больше. Я специально отправил Прошу домой, чтобы он не видел, как я тебя ловлю и волоку в укромное место. Зрелище было не для слабонервных. Пока я нес тебя до крыши, ты избивала меня почем зря. А еще шипела и кусалась. Был бы я человеком, имел бы сейчас множественные травмы.

– Не понимаю, – растерянно протянула я. – Но раз ты знал, что я без защиты, почему не унес в свою избушку?

– Сам удивляюсь, – хмыкнул Влас. – Наверное, мне не захотелось быть той ведьмой, которая заставляет кого-то жить в комнате с хвойным освежителем и обоями в виде леса.

Помолчав, я спросила:

– Ты ведь проснулся, когда я пыталась вылезти из-под твоей руки на крыше?

– Сразу же.

– Почему не остановил?

– Я решил, что ты должна восстановить защиту. Подумал, что так ты будешь чувствовать себя спокойнее в моем обществе.

– И… что же дальше?

– Ты о чем?

– О нас с тобой. А точнее, о тебе. Что ты собираешься делать дальше?

– Я по-прежнему собираюсь убедить тебя в том, что твое место рядом со мной. И должен предупредить, что планирую делать это очень настойчиво. Кроме того, раз уж ведьма прокатила тебя с защитой, значит, у меня есть дополнительные рычаги воздействия.

– Какие? – зачем-то спросила я.

Вместо ответа он молча поднял руку и убрал выбившуюся прядку волос мне за ухо. От этого простого действия я застыла, забыв про дыхание. О, мой бог… В том, что сделал сейчас Влас, было гораздо больше секса, чем во всей той порнографии, которую я наблюдала в доме ведьмы Ксюши. Гораздо больше.

Внезапно дверь моей квартиры открылась.

– Так вы заходите или нет? – спросил Проша, разрывая магию момента. Я наконец-то смогла вдохнуть.

В сумке зазвонил телефон, окончательно возвращая меня в реальность. К слову, я впервые за последние дни снова включила на нем звук. Ведь теперь вряд ли мне будет названивать ректор. С непривычки звонок показался очень громким.

Я схватилась за телефон, как за спасательный круг, ведь он позволял мне взять смысловую паузу в нашем с Власом неподъемном общении. Звонила Маня.

– Да!

– Слушай, Тоня, – голос подруги звучал напряженно, – тут снова объявился этот парень… огненный змей.

– Что?! К тебе опять пристал огненный змей?! – завопила я. Поймав взгляд Власа, включила громкую связь.

– Да. Я возвращалась из магазина, а он ждал меня возле подъезда. Выглядел… ужасно, по правде говоря. Мне показалось, что он очень напуган, – я посмотрела на Власа, он хмыкнул и пожал плечами.

– Этот гад тебе не навредил?

– Нет! Но он очень настойчиво пытался продолжить знакомство. Говорил комплименты, утверждал, что не может меня забыть.

– Неужели он не потерял надежды добраться до меня через подруг? – спросила я Власа.

– Уверен, что нет, – как-то нехорошо прищурился он. – Готов спорить, что этот хлыщ будет обходить тебя за километр.

– Там Влас? – уточнила Маня. Как мне показалось, она обрадовалась.

– Да, – подтвердила я.

– Влас, раз он не хочет добраться до Тони, что ему может быть нужно от меня? – спросила подруга.

Влас вздохнул и слегка поморщился.

– Думаю, гад прознал, что ты добровольно кормишь волокиту, – прямо сказал он. – К обычной девушке, энергичной и полной сил, огненный змей никогда не подкатит. Он просто не потянет такое количество энергии. Будет передозировка, причем чаще всего со смертельным исходом. Чем жизнерадостнее девушка, тем вреднее для него ее сила. Поэтому он ищет ослабленных физически или эмоционально. Но ты – другое дело. Так как ты длительное время добровольно кормишь волокиту, твоя энергия изменилась. Попросту говоря, ты для огненного змея – это пиршество, о котором он мог только мечтать без надежды когда-нибудь получить. Много-много вкусной жизненной силы. В целом ты могла бы кормить его годами, потом восстанавливаться и снова кормить. Поэтому он к тебе прилип. Надеется, что сможет переключить твой интерес с волокиты на себя и занять его место.

– Вот гад! – хором сказали мы с Маней.

Я посмотрела на Власа. Мне нужна была его помощь. Но просьба помочь подруге так или иначе сделает меня обязанной ему. К счастью, просить и не пришлось.

– Проведаю-ка я, пожалуй, моего рыжеволосого приятеля, – сказал он задумчиво. Проша вздрогнул. Я невольно поежилась. – Где, говоришь, его видела?

– Титова четыре, корпус один, – с готовностью подсказала Маня.

– А подъезд? – деловито уточил Влас.

– Пятый. Только я не уверена, что он все еще там.

Мы с Маней распрощались, и я отключилась.

Влас подарил мне взгляд, от которого я покрылась мурашками с головы до ног.

– Прости, хозяйка моя, хотел провести время с тобой, но возникли неотложные дела. Обещаю, мы непременно наверстаем упущенное.

Оказавшись дома, я некоторое время просто стояла на кухне и смотрела в окно. События развивались так стремительно, что не оставалось времени для того, чтобы передохнуть и осмыслить происходящее. Плюс во всем этом был только один – после столь неожиданного окончания моей попойки, я совсем не вспоминала про Дениса. Но вот Влас… Несмотря на то что он вроде как не спешил пока тащить меня в лес, его поведение волновало и настораживало. Я нутром чувствовала, что он ведет какую-то свою игру, но никак не могла взять в толк, какую. То, что он мне рассказывает далеко не все, – это понятно. Леший начинен загадками под завязку. Он никому не доверяет настолько, чтобы открыться. И я не исключение. К примеру, меня очень сильно напрягает, что он якобы «забыл» наш разговор во сне по поводу того, что я могу стать человеком. А ведь он не забыл. Что же выплетает этот лесной интриган?

Так и не придумав, за что схватиться, я решила потренироваться пользоваться своими лешачьими силами. Ведь я, к примеру, до сих пор ни разу не пробовала заглядывать в прошлое растений. Большое упущение с моей стороны!

Дав домочадцам строгое указание не беспокоить, я снова уселась перед денежным деревом и обхватила рукой ствол.

– Надеюсь, приятель, ты меня не подведешь…

«Приятель» подвел. Он упорно не желал понять, что именно я от него хочу. Я попробовала проговаривать свою просьбу вслух и мысленно, но он вел себя, как послушный, но туповатый солдатик. Вместо прошлого я видела какую-то рябь, как на испорченном телевизоре. Нет, что-то здесь не так. В моем сне, где я общалась с деревьями, они отвечали мне вполне осмысленно. Почему же денежное дерево упорствует? Ведет себя, как безмолвный проводник сигнала, и все. Оно даже ни разу со мной не общалось. Не считает меня авторитетом? А может, я ему попросту не нравлюсь? Готова поклясться, что Влас сможет с ним пообщаться без особого труда. Мне стало обидно.

– Ну и фиг с тобой, – зло сказала я, вставая. Пойду, выпью кофе. Может, придет какая-нибудь полезная мысль.

Проша и Хан сидели на кухне. Когда я вошла, они как раз обсуждали, на ком бы потренировать устрашающие чары. При моем появлении оба сразу замолчали.

– Быстро ты, – заметил котенок.

– Ничего не вышло, – сердито отозвалась я. – Этот цветок не желает со мной общаться!

– А другого у тебя нет? – сочувственно уточнил коловертыш.

– Нет… но я могу его купить! А что, отличная идея! Пойду в магазин и приобрету себе еще одно домашнее растение для экспериментов, раз это противное денежное дерево вредничает.

– Мне кажется, ты выбираешь какие-то сложные пути, – авторитетно заявил котенок. – Вышла на улицу, да хоть заобщайся там с растениями! Вон у нас под окнами какие заросли! Кажется, раньше они не были такими пышными.

Тут он попал в точку. После прибытия Власа в нашем дворе все росло, цвело и колосилось. Трава перла вверх так активно, что бедняги-рабочие не успевали подстригать газоны.

– А ты чего раскомандовался, козявка? – ласково уточнила я. – Ты хоть представляешь, как сложно на улице сосредоточиться, зная, что в любой момент может появиться прохожий?

Хан фыркнул, обидевшись, и принялся раздраженно вылизывать заднюю лапу, попутно что-то из нее выгрызая. Периодически он вгрызался яростно, что казалось, будто он ее ест. Опасаясь за сохранность конечностей мелкого, я принялась его щекотать, за что была жестоко покусана. Выпустив пар, котенок успокоился и сменил гнев на милость.

– Ну что, пойдешь за растением?

– Ага. Через две остановки от меня как раз есть магазин с домашними цветами. Может, присмотрю себе что-нибудь, – я мазнула взглядом посудный шкаф и добавила: – Еще в гипермаркет загляну. У нас осталась всего одна кружка, хорошо бы взять еще одну. И пару тарелок. Надеюсь, денег хватит на все.

– Я с тобой! – непреклонно заявил котенок. Не желая снова ссориться, я согласилась.

Идти решила в кои-то веки не по изнанке. Во-первых, ректор и его сынок вряд ли подстерегают меня во дворе. Во-вторых, погодка замечательная. В-третьих, хотелось прогуляться. Руководствуясь этими мыслями, я надела длинное свободное платье на голое тело. Кто бы знал, как мне осточертела эта закрытая одежда! Я чувствовала себя в ней, как в громоздких доспехах. А если шаловливый ветер захочет поднять мне подол… что ж, реакция у меня сейчас выше всяких похвал.

Перед тем как выйти на улицу, мне пришло в голову проверить интернет-банк. Там меня ждал приятный сюрприз! Оказывается, мама перечислила мне деньги! Раньше срока! Причем даже немного больше, чем обычно. Странно. Может, это как-то связано с тем, что при последнем звонке мы с отчимом, можно сказать, впервые поладили? Как бы там ни было, это очень кстати. Теперь на все хватит, и можно не беспокоиться о продуктах.

Хана, как и в прошлый раз, посадила в рюкзак.

– Наложи на себя отвод внимания!

– Хорошо, – слишком уж покладисто согласился котенок. Надо было уже в этот момент насторожиться, но я наивно обрадовалась его сговорчивости.

На улице я обнаружила еще одно славное новоприобретенное свойство. Я не потела! Моя кожа словно впитывала солнце. Я ощущала приятное тепло, но совсем не перегревалась, что выгодно отличало меня от встречных девушек, у многих из которых влажно поблескивал лоб.

Мной интересовались! Я ловила взгляды мужчин, и мне казалось, что их внимание подпитывает меня, дает мне энергию. Как ни странно, далеко не все бежали знакомиться. Некоторые ограничивались голодным взглядом, другие позволяли себе восклицания в пустоту, надеясь, очевидно, что на какое-то из них я отвечу и дам им шанс завязать разговор.

– Ух, какая! – то и дело слышала я в разных вариациях. Наконец, нашелся смельчак, который решил-таки ко мне подкатить.

– Привет, красавица, – хрипло сказал чей-то голос сбоку. Я повернулась и уставилась на мужчину лет тридцати. Его внешний вид можно было описать двумя словами: строго и элегантно.

– Привет, – легко ответила я. Нет, разумеется, меньше всего мне сейчас нужен был очередной ухажер, но и отшивать его не хотелось. Хотелось поиграть, подразнить, а потом также легко расстаться. Причем это желание было почти непреодолимым. В последнее время я не давала воли своей внутренней чертовке, и теперь она, судя по всему, решила наверстать упущенное.

– Не хочешь прокатиться? – Он кивнул на припаркованный у обочины автомобиль. Довольно приличный, но не сказать, чтобы уж совсем.

– Нет, – я ослепительно улыбнулась. – Мне нравится гулять.

И пошла дальше. Ему пришлось двигаться рядом.

– Тогда, может, погуляем вместе?

– Пока не уверена, – игриво поддела я, вынуждая его всячески доказывать собственную полезность.

– А если я угощу тебя кофе? – проглотил наживку он.

– Только кофе? Так себе угощение…

– Обижаешь, красавица! Разумеется, нет! Хочешь, прямо сейчас пойдем вон в тот ресторан…

Тут он осекся и встал как вкопанный. Я повернулась к нему. Выглядел он, мягко говоря, испуганным.

– Ну так что там насчет ресторана?

Вместо ответа несостоявшийся кавалер попятился, а потом развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Странно. Я пожала плечами и продолжила путь. Что-то изменилось. Один парень, идущий навстречу, начал зазывно улыбаться мне издалека, но стоило ему приблизиться, как выражение лица сразу изменилось. Я для проверки послала ему улыбку, однако добилась обратного эффекта. Гулко сглотнув, он поспешно перешел на другую сторону улицы. Что за ерунда? В целом прохожие начали огибать меня с таким запасом, будто бы от меня дурно пахло или еще что-то в этом роде. При этом смотрели с опаской, словно ожидали нападения.

– Хан! – наконец, догадалась я. – Ты, блин, наложил-таки свои устрашающие чары! А я думаю, чего это он затих! Немедленно снимай их!

– Сейчас, – откликнулся котенок. Голос был довольным. Кажется, он и сам не ожидал, что сработает так хорошо.

– Больше так не делай! По крайней мере, без предупреждения! А то не буду брать с собой на прогулки!

– Ладно, не буду, – пробурчал он. – Я просто хотел защитить тебя от этого надоедливого парня.

– А может, я хотела с ним пообщаться! Тебе это в голову не пришло?

– Нет…

– Угу, так я и поверила. Тебе просто не терпелось испытать эти чары! Иначе ты спросил бы у меня разрешения, как в прошлый раз.

Он промолчал. Видимо, парировать было нечем.

Сначала я зашла в гипермаркет. Тащиться потом с цветами за посудой как-то не хотелось. Прикупила пару кружек, две тарелки и две чашки. Еще три стакана, упакованные в одну коробку: на них была скидка, а все стеклянное я в порыве ночного бешенства уничтожила подчистую. Выбирала, что подешевле. Разве что одну кружку взяла, исходя не из цены, а из размера. Учитывая Прошину любовь к чаю, я взяла ему самый огромный кружбан из всех, которые попались мне на пути. На этом решила пока остановиться, чтобы много не тащить. Может, потом еще что-нибудь прикуплю.

Магазинчик с домашними растениями был небольшой, зато эту площадь использовали по полной программе: все вокруг было заставлено горшками и горшочками, а проходы были настолько узкие, что немногочисленные посетители пребывали в некотором напряжении, боясь случайно опрокинуть какой-нибудь цветок.

Я пошла по рядам, внимательно рассматривая предложенный ассортимент. Поначалу многообразие выбора сбило меня с толку. Я была близка к тому, чтобы схватить первый попавшийся горшок и успокоиться. Но почему-то решила для приличия осмотреть все. И не прогадала. Первым мне приглянулся маленький круглый кактус. Не знаю почему, но я не могла оторвать от него взгляд. Словно реагируя на мое восхищенное внимание, кактус еще больше распушил иголочки, и вдруг на его верхушке расцвел большой красивый цветок!

– Ого, я и не заметила, когда он зацвел, – послышался за моей спиной удивленный голос продавщицы.

– Я его беру, – поспешно сказала я, так как, услышав ее слова, к нам направились две женщины, которые прогуливались по рядам неподалеку от меня.

Пока я шла с кактусом на кассу, присмотрела себе еще два цветка в маленьких горшках: застенчивую розовую фиалку с одним цветочком в окружении круглых мясистых листиков, и симпатичное алоэ. Фиалку я взяла потому, что мне показалось, будто она как-то безмолвно меня окликнула, а алоэ… не знаю, почему взяла. Просто глянула и поняла, что это мое растение.

– Уступите кактус, – попросила одна из давешних женщин, вслед за мной подойдя к кассе. – Уж очень цветок красивый, я бы племяннице подарила на день рождения. Она их коллекционирует.

Я почти почувствовала, как встревожился мой шипастый зеленый шарик.

– Нет, – сказала как отрезала. – Выберите для племянницы что-то другое.

– Уступите, – еще раз попросила женщина, не отрывая жадный взгляд от цветка. Ох, не для племянницы она его берет…

– Возьмите точно такой же кактус и дождитесь, пока он расцветет у вас дома, – поспешно вмешалась продавщица, опасаясь конфликта.

– Вот именно. – Я старалась говорить сухо и нелюбезно, чтобы навязчивая женщина поостереглась надоедать мне дальше.

Та не нашлась, что возразить, и замолчала. Однако по лицу было видно, что предложение продавщицы ее не устроило. Окончательно я в этом убедилась, когда она догнала меня на улице и, запыхавшись, выдала:

– Я вам за него вдвое больше заплачу!

Да что на нее нашло?

– Хан, – мысленно позвала я. – Наложи-ка на пару минут свои чары устрашения.

– Ура! – обрадовался котенок.

– Ну почему вы упрямитесь? Хотите больше де… ох! – она с хрипом вдохнула, потом как-то странно крякнула и быстро пошла прочь.

Дома я осознала одну простую вещь: я – гений! Контакт с новоприобретенными цветочками наладился сразу же! Моментально! Они прямо-таки пылали ко мне симпатией!

У фиалки оказался нежный-нежный голосок, алоэ по-змеиному тянул шипящие согласные, а кактус разговаривал радостным детским голосом. Разумеется, я слышала их, только когда прикасалась, хотя сильные эмоции они могли передавать мне и на расстоянии. В целом общение с ними очень напоминало мысленные диалоги с Ханом, только цветы часто передавали мне помимо слов еще и образы. Что интересно, колючий кактус для меня на ощупь был совсем и не колючим. Иголки становились мягкими, как шерстинки.