Текст книги "Мистическая сага (СИ)"

Автор книги: Зинаида Порохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

  – Ну, тогда пусть так валяются, – согласился домовой, сердито покосившись на своих незваных гостей. – Видимо.

  – Я только сейчас и Силантия немного успокою, – сказала Арония, подходя к рычащему медведю. – А то мы уже всех соседей переполошили. Как бы полицию не вызвали.

  – Ага, утихомирь невежу, – согласился Михалап.

  Арония нажала некую точку на шее медведя и тот мирно растянулся, будто уснув.

  И вот они уже в доме, расположившись, как обычно – Арония на диване, а Михалап сидя рядом на ковре. У каждого в руке чашка с горячим чаем. У Михалапа – пара сырников в руке. Надо было силы восстанвливать.

  – У тебя есть для меня важные новости? – спросила девушка.

  – Ещё какие важные! – кивнул домовой, выглядевший немного комично. На нём висели пыльные ленты от бывшей фуфайки с торчащими всклокоченными космами, а волосы на голове до сих пор стояли дыбом. – Я ить был у старинушки в лесной сторожке. И он много чего мне рассказал про Ратобора, – сказал он и откусил сразу пол сырника.

  Часть 4

  Глава 1

  Старинушка

  Арония, отхлёбывая чай, внимательно слушала домового.

  – Ентот Старинушка живёт шибко давно, – начал свой рассказ Михалап. – Его знавали не токмо мой дед Харей да бабка Апраксия, но и их родители, а може ищо и ихи деды.

  – Да что ты всё его старинушкой зовёшь, Михалап? Как его по имени зовут? – удивилась Арония.

  – А никто и не знает – как по имени-то. А он сам не признаётся. То ли забыл, то ли говорить не хочет. Так и зовут все – Старинушка.

  – Так, может, ему и верить нельзя? – недоумевала Арония. – Мало ли что этот ваш Старинушка расскажет! Может у него старческий маразм давно.

  – Нет, ты не сумлевайся, Аронеюшка. Он в нашем домовом народе самый почитаемый и мудрый домовик. Только давно уж на покое. Сколько ж ему ещё веков эти домы на себе тащить? Пора и передохнуть. Только не дают. Он говорит – народ измельчал, к домовому почтения нету. Вот и ушёл жить к Лесовику. Теперь все к нему идут, в ту избушку – за советом. И разрешением споров да неурядиц. Старинушка наш Устав Домовый до последней буковки знает. У него этот, как его – муразьм, только насчёт свово прозвания. Ты ему верь, Аронеюшка. Я ить, по сравнению с ним – дитё неразумное.

  – И часто ты у него бывал? – полюбопытствовала Арония.

  – Дык вот лет восемь назад и был – как Белоглазы хату Акимову продать надумали. Спрашивал у него, чо делать? Уйти мне отселева или дальше эту хату беречь. Он сказал справедливо. Мол – оставаться и никому житья в ней не давать. Пока не сыщутся достойные хозява. Об их потом и заботиться. А не найдутся, то и хате конец. Я всё так и сделал. Пока вы со стар... с Полиной Степановной сюда не пришли.

   – Ага. Помним, как ты о нас заботился.

  – Дык я проверял! – обиделся Михалап.

  – Так, ну, допустим. И что же в этот раз присоветовал Старинушка?

  – Не присоветовал он, а сперва совет мы с ним держали, – обиделся домовой.

  – О чём?

  – О вас, людях. Такие дела у нас да с такими уважаемыми домовыми с наскоку не делаются, – важно пояснил Михалап. – Я его сперва ввёл в курс. И обсказал ему всё про вас, про своих новых жиличек. Он решил, что вы – не шелупонь какая.

  Арина хмыкнула:

  – А шелупонь это кто?

  – Внуки Белоглазы, што про своё казачество забыли да родовое гнездо отдали ни за грош. Пропойцы ещё. Те, кто дом в грязи держат. Да разные есть – без царя в голове и без совести. Вас он одобрил, – солидно заметил Михалап, – хозяйственные, род свой почитаете. Полина с хороводницами ходит, людей радует. Опять же – ты башибузуков помогла поймать. Я ж слышал всё, когда ты говорила со ста... Полиной. И пластунство тебе твой батько передал. Не кажному это на пользу ведь. Шелупони это только во вред. Енто Ратобор – вот он самая што ни на есть шелупонь. Ну, об ём дело впереди, – хлебнул он ещё глоточек.

  – Так поскорее уже! – не выдержала Арония.

  – Погодь, не торопи. Мы со Старинушкой два самовара чая выпили с плюшками, пока всё это дело обмусолили. А я вот за одну кружку должон успеть тебе всё доложить, – кивнул он на свою чашку. – Я и то стараюся.

  Так вот – попросил я у его помощи. Мол, что звестно про Ратобора? Хочу вызнать, чтоб моей жиличке конфуза не было. А то сватает. Чьих Ратобор кровей да чем кормится. Хотя я и сам знаю – башибузук он. Но что моё слово? Олово. А Старинушки – золото. Мало ли – вдруг я чо напутал. У меня память похужей. А тут старинушка такое мне рассказал, что уж и не знаю, как сказать... – почесал домовой всё ещё стоящую дыбом шевелюру. – И как мы с етого дерь... с неприятностей живыми выберемся...

  – Да не тяни ты, Михалап! – поторопила его Арония. – Что Старинушка рассказал?

  – Что ты погоняешь? Не запрягла ишо! – рассердился домовой. – Слушай сюда!

  Родом етот Ратобор не хухры-мухры – из древних тмутараканских князей Игловичей. Токмо в той княжьей семье Ратобор был высевком, пустой половой. Из трёх братьев два – родительска опора, а он – одни беды. Неслух, гулеван и вор. Змалку с дурной компанией водился. А вырос – в ученики к одному злому ведьмаку Смугляку подался. Хотел выучиться золото абы с чего делать да клады искать. Ратобор хотел богатеть и на дурняка. Ведь князья-родители его долю ему не дали – всё равно прогулеванит.

  – А что, можно научиться клады искать? – удивилась Арония. – Я думала – их случайно находят.

  – Не токмо можно, а этому нужно учиться! – всплеснул руками, чуть не разлив чай, домовой. – Их мало найти, их надоть ищо и взять. И так, чтобы не помереть.

  – А ты умеешь?

  – Смеёшься? Стал бы я царские рублевики собирать, абы ж клады умел искать! – отмахнулся Михалап. – Рази что с гномами дружбу завести. Но они такие злыдни... Ну, ладно, Аронеюшка, об этом мы потом как-нибудь.

  – Да, да, давай про Ратобора!

  – Так вот! Выучился он, всё ж, у Смугляка этим премудростям. Хотя, говорят – шибко злой он был, бил своих учеников. Но он стерпел. И с тех пор Ратобор за богател. Хранителям от него покою нету – под корень их изводит. Иных облапошил, многим людям за золото кровь пустил. Это сейчас он – почтенный бизнем... бизмесме... в общем – купец. На чужих капиталах разжился.

  – Короче – разбойник. А я-то ему зачем? – вздохнула Арония. – Бабулю выкрал. Евдокию с Силантием натравил. Любимой обзывает.

  – Вот то-то и оно! В жисть бы никто не догадался – ради чего это! – хлопнул по коленке домовой. – А Старинушка знат. И ещё Лесовик.

  – Лесовик-то причём?

  – Старинушка – от домового прознал, што в доме Игловичей жил. Да и от других. А Лесовик – свидетель...

  – Чего свидетель?

  – Об етом опосля, – важно заметил Михалап. – Сперва за мать твою скажу, Арину.

  Она до того гаданиями да приворотами промышляла. Да всякое зло творила – наподобие Явдохи. Сильнющая ведьма была. А лет сто пятьдесят как, Арина с Ратобором стакнулась и тоже стала клады с им искать. А кажын клад – это чьи-то слёзы да кровь. Редко какой нажит честным трудом, а чаще – разбоем. И почти на всех заговоры стоят и незримые Хранители их берегут. Клад ни за что не взять, ежели его Хранителя не убрать и заговор не снять. А кто его без правил возьмёт, тот вскорости смертью помрёт – от заговора, аль от морока ад лихоманки. Иль Хранитель его изведёт, лихоимца.

  – Наверное, ты об этом много интересных историй знаешь?

  – Знаю. Но, опять же, Аронеюшка – сначала они интересные, а потом всегда грустные. Да ты мать Арину вспомни – вот и вся история.

  Да, так вот – Ратобор с Арина умели любой заговор снять и самого лютого Хранителя извести. Много они богатств насбирали. В золоте купались. Ну и в крови тож. Потому как на ихи клады завсегда иные охотники находились и забрать их норовили. А, чтоб уберечь ето золото и самоцветы, Ратобор с Ариной частенько раз их вдругорядь закапывали. Только уж со своими Хранителями и заговорами. Это щас Ратобор золото в железны ящики прячет. Раньше его прикапывали.

  – Так это они ж с мамой клады прятали. А-то я причём?

  – Вот тут-то и закавыка, – кивнул домовой. – Ты её наследница. Похоже, какие клады Ратобор с Ариной прятал, он теперя без неё взять не может. И в этот раз он за таким прибыл. Лесовик это место знат. Он видал, как они здеся, в его лесу, лет семьдесят назад цельный сундук золота закопали. И Хранителя над им поставили. А Хранитель тот особый – это Калина, Аринин воздыхатель.

  – Как это – воздыхатель? Ты ж говорил, что все Хранители – незримые.

  – Так он и был покойник – руки из-за неё на себя наложил, – вздохнул домовой.

   – Ого!

  – Твоя мамка бедовая была, – пояснил Михалап. – Так Старинушка и Лесовик говорят. И Ратобор тоже к ней женихался, да она его отшила. Може, и правда, она зазнобушкой его была, а може – штоб клады с ей не делить. А этот Калину княжий конюх был, это немалый человек по тем временам. Дорогие кони ему в руки доверяли. Вот он ей и подарки дорогие дарил, и мониста да перстни на руку. Она их брала, а замуж идти согласие не дала. Вот он и... того. От любви помер, удавившись. А такие неприкаянные самоубивцы – самые лучшие Хранители кладов. Да и Аринино добро он охотно охранять взялся. Так, небось, и любил её. Лесовик видел, как они всё с этим кладом обустроили.

  – А Калина к Ратобору разве не ревновал?

  – Нет. Калина знал, что не люб он ей, вот и подвязался. Это уж опосля к твому отцу Арина сердцем прикипела да и к его матери – Полине тож. Потому – Старинушка от домовых вызнал – она все ведьмины дела и забросила. И тем лишила Ратобора доступа к совместному добру – без неё он его взять уж не мог. Хотя у него, видать, и своих заначек было немало. Вон чо – каких лабазов да лавок сейчас пооткрывал. Не бедствовал, в обчем. А сейчас, видать, понадобилось это добро. Пути к ему ищет.

  Ну и... дальше ты всё знашь.

  – И что? Ратобор думает, что я ему тот клады достану? Но я этого делать не умею. Ты ж сам говорил – этому учить надо.

  – Надо. Но он тебя и научит, Аронея. Коль согласье своё дашь. Но тут ведь не твоё уменье главное. Лесовик говорит – заговоры Ратобор и обойти может, он теперь уже знает – как. Одно у него не вышло – без Арины ему Калина этот клад не отдаёт. Сказал, мол – с ней приходи. А как, если она уж на том свете?

  – Но я же не Арина! – воскликнула девушка. – Причём я

  – Дык, наверное, ты на неё похожа? – почесал макушку Михалап. – А если и не сильно, то Ратобор, небось, ждёт, что Арининой дочке Калина клад охотней выдаст, чем ему. Так быват – раз уж полюбил кого, то и чадо его признат.

  В обчем, таково то, што мне рассказали Старинушка и Лесовик. Не зря я к им сбегал – не ближний свет ведь.

  – Да уж. Не зря, – согласилась поникшая Арония. – И ты прав – как теперь из этого выбраться?

  – Потому-то этот башибузук и нашу старуху... Полину Степановну умыкнул. И тебя не укоцал, когда шёл за тобой к Фаине. Мог бы разом и силу твою взять, и Евдокию. Знать – он в тебе Арину признал. И тогда план про клад и задумал.

  – Теперь мне многое понятно, – покачала головой Арония. – А как ты думаешь. Михалап, сундук золота много денег стоит? Чего Ратобор так наседает?

  – Да ты чо! – чуть не поперхнулся чаем домовой. – Сундук это силища денег!! Это древнющее золото! Ему цены нет! Оно ить это не ваши колечки да брусочки. Лесовик видал его, когда это золото закапывали. Говорит, небось – ишшо первых царей казна! Где уж они его взяли – он не ведает. И, кто знат – может, у них с Ариной не в одном месте в такие сундуки распихан? Ратобор неспроста сюда прикатил. Мабуть – казна его совсем отощщала. Или купца нашёл. На такое добро ведь его не просто найти. Мало у кого сейчас такие деньжищи водятся.

  И тут Арония испугалась

  – Так ведь если на кону такие деньжищи, Ратобор может не только бабулю украсть! Он на многое способен! И – того гляди – Владислава... укоцает!

  – Ищщо Старинушка опасается, что жить тебе только до той минуты, как вы с ним всё их с Ариной добро соберёте. А то ж ему с тобой делиться надо. Ить половина кладов твоя.

  – Да на что они мне? Это их кровавые деньги, не мои! Я не возьму оттуда ничего!

  – Так ить он про то не знает, што не возьмёшь! – хмыкнул домовой. И хитро глянул на Аронию. – Эт ты щас так говоришь. А как увидишь ту гору золота, тут-то и станет – на что. Я б, к примеру, взял! И Ратобор так думает.

  Глава 2

  Решение

  Тут вдруг в кармане девушки зазвонил телефон. Она схватила его, надеясь услышать голос Владислава.

  – Добрый день, Арония Викторовна! – пробасила трубка ей в ухо. – С вами говорит полковник Щеглов.

  – Добрый день! – растеряно ответила девушка. – Да, я вас слушаю.

  – Это я вас слушаю, – хмыкнул тот. – Вы не забыли ещё о нашей договорённости?

  – Э-э, извините, Семён Семёныч, но я ещё не приняла окончательного решения. Правда, в институте я уже была и перевелась на заочное отделение. Теперь вот буду решать, что делать дальше. И, мне кажется, вы дали мне три дня, Семён Семёныч? А сегодня только третий пошёл.

  – Это так. Но! Есть одна сногсшибательная новость, которой я хочу с вами поделиться – я выбил для вас штатную единицу психолога в нашем Антитеррористическом Штабе.

  Арония растерялась.

  – Психолога? – протянула она. – Но я по этой специальности ничего не понимаю! Я же математик. Может, лучше какого-нибудь аналитика?

  – Не волнуйтесь, Арония Викторовна. Чем вы будете заниматься, мы решим позже. Ну, как предполагаю, ориентировочно, это можно обозначить как составление психо-типа разрабатываемых террористов, – сказал полковник. – И проработка тактики действий, на основе этого... Короче – там будет видно. И, если что – вас можно будет перевести в другой вуз. Например – Московский институт психоанализа. Я узнавал – там есть дистанционное обучение. Или что-то подобное.

  – Ого! Психоанализ? Но мне кажется, это далековато от пластунов, казачества, боёв, захватов. И террористов.

  – Да что вы тревожитесь, Арония Викторовна? – отмахнулся полковник. – Это всего лишь должность, запись в деле. А заниматься вы будете тем, что потребуется. Хоть захватом, хоть юными пластунами. Есть и такая наметка. Но это пока по секрету. В общем, так – думайте. Со своей стороны я сделал всё возможное, чтобы вы работали в Штабе. Нам такой человек, как вы, просто необходим для предотвращения катастроф и поиска...

  – Врагов?

  – Правильное слово! – одобрил Щеглов. – Так что – думайте, Арония Викторовна. А завтра в одиннадцать ноль-ноль я жду вашего звонка.

  – Есть, товарищ полковник! – ответила, посмеиваясь, девушка.

  – Вот ты уже и в службу вникла, – хмыкнул полковник. – До завтра!

  Арония растеряно посмотрела на Михалапа, дохлёбывающего чай из своей большой чашки. Эх, знал бы Щеглов, какие странные у неё гости и какие беседы ведёт с ними сейчас его будущая сотрудница – о кладах, домовых, ведьмаках и заговорах. Небось, тут же дал бы ей от ворот поворот. Им на службе сумасшедшие «без надобностев», как сказал бы домовой Михалап

  – Ну и чо, Арония? Служивым теперя станешь? Башибузуков ловить? – прищурился Михалап.– Знатное это дело! Батько Фома гордился б.

  – Ой, пока я ничего не знаю! – отмахнулась Арония. – Какой из меня психолог? Смешно! И потом – я сейчас не могу выходить на работу. Мне ж ещё надо как-то бабулю выручать и с Ратобором разобраться. А завтра полковнику уже надо ответ дать. Да и до службы ли тут? И голова совсем другим занята.

  – Вот и надоть до завтрева всё порешать, – безапелляционно заявил Михалап. – Аль ты думашь, что ста... Полине там, в полоне, хорошо живётся? Аль – что Ратобор от тебя отступиться? Ему клад нужон!

  – Ну, не отправляться же мне, и вправду, на Мальдивы, как это предлагает в записке Ратобор? К волку в пасть. Я там буду одна и неизвестно – отпустит ли он меня?

  – Куды? В Манль...дивы? Чо, там, и правда, дивы есть? – заинтересовался домовой.

   – Есть, есть, – кивнула Арония. – Там море, чайки, белый песок, пальмы. И сейчас лето.

   – Во как! Лето? И правда – дивы, – покачал головой Михалап. – Так давай и я с тобой туда отправлюся. Помогу тебе, если что. Я полтыщи лет живу, а моря ишшо не видал. И этих, как их – пальмы. А хто это такие?

  – Деревья это, Михалап. Тонкие, как спицы, и высокие, как башни. А что? И ты со мной, правда, отправишься? – удивилась Арония. – Это ж опасно! И потом – мы ведь можем и не вернуться сюда. Мало ли что.

  – Так ить – и пусть! А зачем мне пустая Акимова хата? Ста... Полина там, ты тоже на эти «дивы» подашься. И я за вами – тож. Будем возле той спицы жить, раз там лето. Токо мне надо бы чемоданчик – чтоб в ём поселиться. Есть у тебя такой? – потребовал Михалап, считая вопрос путешествия решённым. – Я б мог, мабуть, и в мешке добраться, токо вы ж, современные, с ими никуда сейчас не ходите.

  – Ты считаешь, будет правильным возникнуть на Мальдивах перед Ратобором сразу с чемоданом? – задумалась, усмехаясь, Арония. – Типа – принимайте, прибыла ваша невеста в своё свадебное путешествие. То-то Ратобор обрадуется!

  – Вот и пусть радуется! Ему и знать не положено, что ты про него в курсах! – отозвался домовой, критически себя оглядывая. – Токо мне надоть приодеться, Аронеюшка. Всё ж на дивы еду глядеть. Мурмолку всенепременно и кафтанчик надеть. Сапоги юфтевые...

  Он ещё что-то бормотал, не замечая сосредоточенного раздумья на лице девушки.

  – Так! – осмотрелась она и решительно заявила: В первую очередь – Евдокию и Силантия надо сейчас же доставить к Фаине. От греха подальше. Я скоренько – по-пластунски – обернусь. А ты за это время одевай свою мурмолку. Кстати, чемодана у меня нет, есть маленькая косметичка в виде сундучка. Подойдёт?

  – Сундучка? – заинтересовался домовой. – Так ить это ишо лучше!

  Глава 3

  Сборы

  Арония, продолжая оставаться невидимой, доставила Евдокию Полуночницу и медведя Силантия в город Славянск на Кубани, по ускоренной пластунской технике, которую осваивала всё лучше, за считанные минуты.

  "Не иди только лишь по пути силы. Знания могут их заменить.

  Используй знания предыдущих поколений – они наработаны их тысячелетним опытом".

  И появилась во дворе Фаины в тот момент, когда та, склонившись, поливала на окне свои роскошные цветы из маленькой леечки. Даже не подняв головы, она сказала:

  – Чую – гости у меня? Отзовись, покажись, именем своим назовись!

  И Арония почувствовала, что в тот же миг утратила свою невидимость.

  – Ой! – поневоле сказала девушка. – Это я, Арония!

  А медведь Силантий, к ошейнику которого она на всякий случай прицепила свой кожаный поясок, взревел. Но вышло это у него совсем не так громко, как тому, наверное, хотелось бы. Малые размеры сократили его голос до псового рыка. Но всё равно этот медведь был грозен. Полуночница промолчала.

  – А, рада тебя видеть! – сказала Фаина, выходя на порог кухоньки. – Да ещё – с добычей. Сейчас я их приберу, – Она щёлкнула пальцами и кошка с медведем исчезли.

  – Теперь-то надёжно? – спросила Арония.

  – Надёжней не бывает, – кивнула чародейка. – А ты, я вижу, торопишься? На свидание? – пошутила она.

  – Если б, – вздохнула Арония. – Ратобор...

  – Больше ни слова! – остановила её Фаина. – Я – с тобой!

  – Как? Я рада, конечно. Михалап тоже собирается.

  – Знаю! И правильно, – кивнула Фаина. – Если называешь себя товарищем, так помогай нести и ношу друга.

  – Так он, вроде, не называл, – удивилась девушка.

  – А тебе слова нужны или дело? – усмехнулась чародейка. Не бойся, я много места не займу и сундучка мне не нужно. Вот тебе мои мониста, – сняла она красные бусы и подала Аронии. – Надень их на шею. А когда нужна будет помощь – сними. Тут и я появлюсь. А чтобы перенестись, куда тебе надо – только назови место и мониста на шее передвинь.

  – О, спасибо, – сказала Арония, выполнив указание. – А тоя ломала голову – как на Мальдивы попасть? Если по пластунской технике, то уж не знаю, сколько на это времени уйдёт. А там бабуля в заложниках.

  – Знаю. Потому и помогаю.

  – Думаете, я сама не справлюсь с Ратобором?

  – Справишься, – кивнула Фаина. – Но подстраховаться не помешает. Ну, удачи тебе, Аронеюшка! – сказала она и взмахнула рукой.

  Арония в тот же миг оказалась у себя дома.

  «Ого! Как она это сделала? – удивилась девушка. – И пластунские техники тут явно не причём. Мне ещё учиться и учиться, чтобы стать такой же чародейкой».

  Тут с потолка что-то свалилось и перед Аронией возник Михалап.

  – Какой ты красавчик! – всплеснула она руками.

  И правда – красивее не бывает. Домовой сейчас был похож на красна молодца из русских сказок: в красных сапожках с расшитыми отворотами, зелёном кафтане с самоцветами, нашитыми на воротнике и обшлагах, и в меховой шапочке на рыжей косматой голове. На плече у него был...

  – А зачем тебе этот старый заплатанный мешок? – не сдержавшись, спросила девушка.

  -Там мои струменты! – сердито заявил домовой.

  – Ты что, в строительную бригаду на Мальдивах решил наняться? Монет подзаработать?

  – А што, возьмут? – удивился домовой. – То-исть – дадут? Золотые?

  – Да я пошутила! Не платят сейчас золотом. Бумажки дают.

  – А жаль. А мешок этот бабкин ишо. Он – для дела. В ём – нужные струменты. Я эти струменты даже в лагеря с Акимом брал. И присгодились – помогал ему норму выполнять. Да и вражин его изводить с ими было сподручнее. Може и в Мальн-дивах сгодятся.

  – Ладно! Что с тобой делать? – махнула рукой Арония и, открыв ящик комода, достала свою косметичку. И расстегнув её, предложила Михалапу: – Вот он сундучок, забирайся!

  – Эт чо, такой манюсенький? – недовольно пробурчал домовой и, уменьшившись, запрыгнул в косметичку.

  Оттуда тут же полетели в разные стороны, покатившись по полу, помада, карандаши, пудреница, бутылёчки и какие-то коробочки.

  – Э, осторожнее! – прикрикнула на него Арония.

  – Мне эти девичьи игрушки без надобностей! – просопел тот из косметички. – Давай, укрывай меня!

  – Чем?

  – Плата носового нет, что ль?

  Арония вздохнула и, достав из кармана куртки упаковку с разовыми бумажными платочками, положила её в косметичку.

  – О, пойдёт! – глухо отозвался Михалап. – Закрывай сундучок! Ну, поехали, что ль?

  Глава 4

  Мальдивы

  Арония взяла в руки сумочку. В неё она аккуратно поставила косметичку с домовым и зачем-то полоожила телефон.

  Затем повернула на шее монисто и сказала, сама не очень-то веря, что это сработает:

  – Мальдивы!

  Но это сработало.

  В глаза тут же ударил свет яркого солнца и горячий порыв ветра.

  Арония прищурилась и осмотрелась. Вокруг была неописуемая красота: с шипением набегали на белый песчаный берег бирюзовые волны, голубела и рябилась морская даль, вдоль берега, шелестя огромными листьями, тожественно стояли тонконогие пальмы и куртинами зеленели цветущие яркими цветами кустарники.

  Арония сняла куртку и повесила её на руку.

  Она оказалась точно в том месте, где в прошлый раз они были с Ратобором. О! так вот он собственной персоной – восседает за столиком в своём парадном белом костюме и потягивает из трубочки зелёный коктейль.

  – О, я так рад, что ты, наконец, меня посетила, Арония! – сияя, заявил он. – Я знал, что у тебя это получится сюда добраться! Ведь ты – дочь Арины, а ей многое было под силу. Присаживайся, любимая, нам надо поговорить, – приглашающим жестом указал он на плетёное кресло напротив.

  – Нам не о чем говорить! Где моя бабушка? – оставаясь на месте, возмущённо сказала Арина, – Куда ты её спрятал?

  – Полина Степановна? – удивился Ратобор. – Она что, пропала?

  И выглядело это вполне искренне.

  – Притворщик!

  – Я, правда, не знаю, где она! – воскликнул Ратобор. – Когда я покидал ваш дом, Полина Степановна собиралась в этот... как его... в Дом культуры.

  И как хорошо он играет! Как тогда, когда шёл за ней и выглядел таким... влюблённым.

  – Но бабушка исчезла, даже не выходя из дома через двери – я это проверила! – сказала она.

  – Но причём тут я? – возразил Ратобор и отставил в сторону коктейль. – Так вот в чём дело? Ты пришла сюда, потому что ищешь её?

  – А зачем же ещё? Хочешь сказать, что ты не имеешь к этому отношения? И бабушку не ты из дома украл? И Евдокию и Силантия не ты ко мне в дом прислал?

  – Евдокию и Силантия? – удивился Ратобор. – Нет, не я! На них были сильнейшие амулеты. Им кто-то помог! – воскликнул Ратобор и поднялся. – И сядь, пожалуйста, Арония! Не могу же я сидеть, когда ты стоишь.

  – Ишь, вежливый какой! – фыркнула девушка. И, всё же, села в кресло. – После всех этих пакостей ты ещё имеешь нахальство говорить о вежливости!

  – Единственное, что я сегодня сделал, после того, как покинул ваш дом, это отправил тебе записку. Я не стал бы посылать к тебе Евдокию и Силантия и рисковать твоей жизнью!

  Арония недоверчиво смотрела на него.

  – Помнится, в прошлый раз именно ты помог им сбежать, – сказала она.

  – Обычная взаимовыручка, – пожал плечами маг. – Хотя, наверное, я сделал это зря. Эта ведьма и оборотень опасны.

   – Уже нет. Я опять их отправила к Фаине. И в этот раз ты не сможешь их выкрасть, учти! – усмехнулась она.

  – Вот как? Туда им и дорога! Я вижу, ты быстро набираешь силу, Арония, – вздохнул Ратобор. – Но кто же им помог бежать? Магов такой силы я мог бы перечесть по пальцам. И ни одному из них дорогу я не переходил. Разве что – Фаине, похитив её добычу. Но ловить зарвавшихся ведьмаков это не её уровень.

  – Наверное – мой, – поддела его Арония.

  – И где же твоя бабушка? – не отреагировав на шпильку, сказал Ратобор. – Я бы не хотел, чтобы в её исчезновении ты винила меня.

  – Ой, вот только не надо тут ломать комедию! – скривилась Арония.

  – Я не ломаю комедию! – нахмурился Ратобор.– Просто хочу помочь тебе разобраться.

  – И ещё скажи, что тебе совсем не нужен клад, который вы спрятали с моей мамой? И который ты не можешь теперь без моей помощи взять. Что ты тут изображаешь из себя благородного рыцаря?

  – Ты и о кладе знаешь? – удивился Ратобор. И развёл руками: – Сильна! Именно о нём я с тобой и собирался поговорить. Клад мне, конечно, нужен. Как и тебе – ведь половина его твоя. Но дело не в нём. Это так, мелочь. Ещё я хотел бы... – занервничал он и, сунув руку в карман пиджака, достал коробочку. Открыв, он протянул её Арине. – Выходи за меня замуж!

  В коробочке лежало кольцо, каких девушка никогда не видела – просто произведение искусства! Оно состояло из двух ярусов крупных сверкающих бриллиантов. И так и притягивало взгляд.

  – Красивое, – заметила Арония. – Но я не могу его взять.

  – Извини! Конечно, сейчас не тот момент, чтобы делать предложение, – вздохнув, согласился Ратобор, пряча коробочку в карман. – Но ты об этом подумай. А пока давай вернёмся в твой дом и займёмся поисками Полины Степановны, – предложил он.

  – Но её там нет! – возразила Арония.

  – Не надо никуда ходить! Она у меня! – раздался чей-то зычный возглас.

  Арония обернулась: неподалёку стоял...тучный мавр в чёрном одеянии и в белой чалме. Кто это?

  – Смугляк? – удивлённо воскликнул Ратобор. – Ты жив?

  И Арония вспомнила, кто это. Старинушка рассказывал, что некий маг по имени Смугляк взял Ратобора в ученики, научив его искать клады.

  – Что за вопрос? Я же тут, а не в могиле! – хихикнул тот. – А ты что уже похоронил меня? То-то, я смотрю, процент с кладов уже два века не платишь.

  – Мне сказали, что ты вернулся в Африку и местные колдуны, у которых к тебе был небольшой счёт, тебя убили, – ехидно сказал Ратобор.

  – А ты и обрадовался? – скривился маг. – Не родились ещё такие маги, которые б меня победили... Да, скрутили немного. Но я же освободился и теперь хочу, чтобы ты мне должок вернул. Как минимум это тот клад, про который вы сейчас говорили. Я видел, как ты вокруг него прыгал, да ничего не вышло. Но это, я знаю, дело техники. А чтобы ты не рыпался, я и взял в заложники вашу бабку – родню твоей зазнобы. Ты, Ратобор, вижу, к девке этой сердцем прикипел? Вот и выручай её, рассчитайся со мной. Да и твоя девка пусть мамкин клад открыть поможет да мне отдаст. Я вам – одну бабку, вы мне – бабки, – заржал Смугляк и его дородное тело затряслось от смеха. – Жаль, что эта девка Евдокию и Силантия умыкнула – уж больно шустра. Они б мне сейчас пригодились, – мирно говорил Смугляк.

  И вдруг маг в мгновение ока оказался рядом и, схватив Аронию, свёл её руки сзади, скрутив каким-то ремешком.

  – Итак, Ратобор – вперёд, в лесок! – приказал он. – Пора расчёт произвести.

  Глава 5

  Лесок

  В лесу сегодня было очень зябко и неуютно.

  Мела седая позёмка, наметая вокруг кустов холодные сугробы, небо, затянутое серыми тучами, просело и куда-то пропало, слившись воедино со снежным покровом. Даже птицы исчезли, видно, забились, спрятавшись от мороза, под валежник или в хвою. И только ветру здесь было раздолье. Он, вовсю хозяйничал, неся по полю клубы снега, крутя колючими вихрями, по-разбойничьи посвистывая в кронах деревьев. Убаюкивал заунывным пением попрятавшееся зверьё и случайных путников, забредших в лес.

  А вот и они.

  На лесной заснеженной полянке, может занесённые сюда снежным вихрем, прямо из ниоткуда появились люди – девушка и два мужчины. И один из них был мавр.

  Они тут же провалились, утонув в сугробе по пояс. И были явно не готовы к подобному приёму. Учитывая, что Арония была без куртки, которая осталась на подлокотнике кресла, её такое купание, после жарких субтропиков, здорово охладило. Хорошо хоть сумочка, которая по-прежнему висела на руке, осталась при ней. А то б – прощай домовой. Пришлось бы ему остаться жить на Маль-диве. Ратобор – всего лишь в белом льняном костюме – сразу застучал зубами. Да и мавр – на нём была лишь лёгкая чёрная сутана – не отставал.

  Но мёрзли они не долго.

  Смугляк шепнул что-то и снег на поляне вмиг исчез. Взору открылась пожухлая трава и бурая листва. И вмиг стало тепло.

  – Давайте пошевеливайтесь! А то через час здесь снова похолодает, – приказал мавр, снимая с рук Аронии путы. – Где тут мой клад? Доставайте! Быстро, быстро!

  – Ты забыл, что половина этого клада принадлежит Аронии! Как наследницы её матери, Арины, – зло напомнил Ратобор. – Так что заберёшь только мою половину.

  – Она, я думаю, будет не против, – хохотнул Смугляк. – Так ты, девка, меняешь свою часть клада на свою бабку? – спросил он у потирающей замёрзшие руки девушки.

  – Я не девка! – возразила она. – А клад мне ваш и даром не нужен! Делайте с ним, что хотите! Хоть на семерых делите! Но у меня есть одно условие – бабушку вы должны мне вернуть немедленно! А то я даже разговаривать с вами не буду! Может, у вас её вообще нет?

  – Не веришь? – ухмыльнулся Смугляк. – Правильно!

  – Не верю! – кивнула Арина. – И вообще – странно всё это! Я на клад вообще прав не предъявляла, а меня тут все шантажировать принялись. Разбирайтесь в этом деле сами! Я-то причём? Где моя бабушка?