Текст книги "Кейн. Знаки стихий (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Но это ещё не всё, – неожиданно продолжил Ортос, – Едва ты восстановил связь с нашим господином, он тут же велел по достоинству отблагодарить спасителя племени. Идём же!

А вот это уже совсем плохо. До этого момента ещё ни одна встреча с высшими силами этого мира не прошла для меня без последствий. Даже встреча с Креоном обернулась для меня массой сложностей и смертельной ловушкой с вахри. От непонятного покровителя огненного племени тоже ничего хорошего я не ждал и даже инстинктивно сформировал образ защитного потока воды у себя в сознании. На всякий случай.

– Это очень неожиданно, – осторожно ответил я, – Но сначала я хотел бы узнать, о чём идёт речь.

Маг Огня уже подошёл к священной чаше и сложил руки в молитвенном жесте. Огненный столб давно опал и на его месте осталось ровное пламя высотой около метра. Скороговоркой пробормотав какое-то заклинание, Ортос окунул руки в огонь, вытащил из него отдельный трепещущий лоскут и одним движением размазал его по своему лицу. Я ожидал вони палёной кожи, но вместо этого увидел, как вокруг мага пришла в движение энергия, а он сам словно стал выше ростом.

– Подойди же, дхе Бас, – призывно взмахнул рукой шига Жалящих Искр, – Великий Феникс желает одарить тебя высшей благодатью и причислить к сонму своих детей.

Последние слова маг произнёс с таким придыханием, будто на его глазах исполнялась мечта поколений его предков. Ваари Жалящих Искр и так не спускали с меня глаз, а теперь я вообще ощущал себя очень странно, будто они готовы были начать молиться на меня, едва закончится эта странная церемония.

– Я надеюсь, это никак не скажется на моём существовании в обычном мире, – медленно подходя ближе, ответил я, – Не хотелось бы прямо сейчас отправиться к вашему покровителю, пусть и из великой его благодарности.

– Великий Феникс даёт тебе свой дар, а воспользоваться им или нет – решаешь уже ты, – невозмутимо ответил Ортос, – Врата в мир Огня навсегда останутся с тобой и ты сможешь пройти ими в любой момент. Это великая честь и ответственность. Мало кому из обычных смертных доводилось носить истинный символ Огня на своём теле, а получить его из клюва великой сущности не удавалось вообще никому.

– Он предлагает поставить на моём теле символ Огня? – подумав, что ослышался, переспросил я. В голове уже рушились сложные комбинации и договорённости с племенем Жалящих Искр об их помощи и участии в нанесении метки. Так просто? Не может быть!

– Не стоит говорить об этом, как о чём-то незначительном, дхе Бас, – в голосе мага Огня прорезалось лёгкое недовольство. Он не сумел сдержаться, даже зная, что это может вызвать гнев своего божества, – Это…

– Делай! – резко перебил я Ортоса и тот подавился своим недовольством от неожиданности. Такой шанс сократить длинный путь упускать было нельзя. Оставался, конечно, шанс, что покровитель Жалящих Искр может устроить какую-нибудь пакость, но на такой риск я готов был пойти. По крайней мере, у меня было чем ответить в такой ситуации.

Ортос и все его соплеменники затянули трещащую песню с множеством непонятных звуков. Неугасимое пламя почти сразу увеличилось в несколько раз, приобретая гротескную форму огромной птицы.

Креонитовый доспех растворился в воздухе. Я расстегнул и скинул на землю куртку, которую таскал, не снимая, уже очень давно. Руки развёл в стороны и сосредоточился на образе пламенной птицы, готовя сознание к неприятным ощущениям. Скорее всего, будет больно. Наверняка будет.

В момент, когда моего тела коснулись первые лоскуты огня, Око Креона подкинуло две картинки с удивлёнными лицами магов. Оба что-то неразборчиво шептали и чертили в воздухе божественные знаки. Оба смотрели на мои обнажённые запястья. Вернее, на знаки трёх стихий, которые там уже были и медленно формирующийся четвёртый.

Боль рвала сознание на части. Пламя бушевало в моём теле, силой отвоёвывая для себя кусок пространства. Знаки Воздуха и Воды тоже пришли в движение, то ли приветствуя, то ли пытаясь изолировать новую стихию.

Я изо всех сил старался не орать в голос. Получалось не всегда. То и дело сквозь плотно сжатые зубы прорывались болезненные стоны. Перед глазами всё плыло и качалось. В какой-то момент я ощутил себя стоящим на коленях. При этом мою руку и голову будто кто-то нежно гладил факелом газовой горелки.

Осталось недолго. Я сумел сфокусироваться на почти полном символе Огня. На моей коже проступали последние завитки и вот-вот мучения должны были прекратиться. Я смог! Я сумел получить очередной символ стихии и сделать ещё один шаг.

Боль исчезла мгновенно, а я так и остался стоять на коленях перед чашей с Неугасимым пламенем. В разум ворвалась давно забытая алая тень угрозы, и я даже улыбнулся ей, как старой подруге.

Глава 19

В небе мелькнул голубой росчерк магической линии, который должен был закончиться в теле Хойсса. Око Креона показало странную светящуюся птицу, похожую на сокола. Метательный нож возник в ладони сам собой и я швырнул его, почти не задумываясь. Короткое лезвие превратило магическую птицу в ворох разноцветных искр всего в десятке сантиметров над головой мага Воздуха, осыпав того с ног до головы. Хойсс покачнулся и стал заваливаться набок, но его подхватил кто-то из соплеменников. К этому моменту я был уже рядом.

– Моя деревня, – прохрипел шига Утреннего Ветра, – Нужно спешить.

Глаза Хойсса были залиты кровью, которая вообще непонятно откуда взялась. Следом вскрикнул кто-то из его воинов, а потом стоны прокатились по всему строю. Ваари Утреннего Ветра опускались на вытоптанную траву, держась за головы, будто те могли лопнуть от неосторожного движения.

К нам подошёл Ортос. Я активировал знак Жизни и попытался влить в Хойсса часть своей энергии, но ничего не получилось. Организм мага был закрыт для меня или я просто не понимал, как именно нужно лечить других.

– Это не поможет, – неожиданно произнёс шига Жалящих Искр, – Что-то происходит с источником силы в их деревне. Мы прошли через это, когда на нас напали те твари. Выжили не все.

– Что можно сделать? – коротко спросил я, прекращая бесплодные попытки.

– Дождаться, пока он придёт в себя, – невозмутимо ответил огненный маг, – Разрыв связи сильно скажется на его состоянии, но он не умрёт. Если бы с ним был родовой амулет, то удар был бы сильнее. Именно так погиб шига моего племени.

– Амулет унёс разведчик, – рассеянно пробормотал я. В голове крутились возможные варианты дальнейших действий, но без самого Хойсса что-то решить было довольно сложно, – Он должен был послать весть, что в селении всё в порядке.

– Считай, что его уже нет в живых, а весть мы получили, – ответил Ортос, – Если тебе нужна помощь, то племя Жалящих Искр готово последовать за тобой.

– Вам нужно охранять свой источник силы, – покачал головой я, – Неизвестно, сколько ещё призрачных тварей бродит в округе, а других средоточий Огня у меня нет.

– Неугасимое пламя горит в наших душах, – спокойно ответил Ортос, но всё же подошёл к священной чаше, – А если на то будет воля великого Феникса, то символ племени отправится с нами. В этом месте нам больше делать нечего.

Словно в ответ на слова шиги Жалящих Искр, чаша резко уменьшилась, превратившись в небольшой походный светильник с застывшим внутри символом Огня. Ортос встал на колени и бережно поднял реликвию своего племени.

– Мы готовы выдвигаться, – коротко произнёс он, а все его соплеменники, включая подростков, стали проверять своё скудное снаряжение.

– Вопрос только в том, куда нужно идти, – задумчиво ответил я.

– В деревню, – прохрипел с земли Хойсс. Он с трудом сел и посмотрел на меня налитыми кровью глазами. Потёки крови на лице придавали магу очень зловещий вид. Казалось, она сочилась прямо из кожи, – Там враги. Святыня Хранителя Облаков под угрозой. Я ощутил атаку на алтарь моего Покровителя. Я должен спешить.

– Один ты далеко не уйдёшь, – ответил я, кивая на копошащихся вокруг воинов. Кто-то из них уже сумел сесть, а кто-то так и остался лежать на земле, бессмысленно глядя в небо мёртвыми глазами, – Нужно собрать все силы, чтобы отбить твоё селение. Мы тоже пойдём с тобой.

– По пути могут встретиться призрачные твари, – между делом произнёс Ортос, кивая на остатки тотема Хаоса, – И сколько их будет в селении Утреннего Ветра – тоже неизвестно.

– Это не они, – поднимаясь на ноги и вытирая рукавом лицо, произнёс Хойсс, – Я видел свет. Много обжигающего света и тень прежнего покровителя моего племени.

– Сами боги пришли уничтожить Утренний Ветер? – с сомнением в голосе спросил Ортос. Интересно, что вопрос был задан вполне серьёзно и в нём не было даже намёка на насмешку.

– Я не знаю, – растерянно ответил Хойсс. Остатки его отряда уже собрались позади мага. Я видел, как стремительно седеют волосы на его голове. Если мы не поторопимся, то маг Воздуха скоро превратится в такого же дряхлого старика, каким был Ортос всего пару часов назад.

– Сколько отсюда до твоего селения? – спросил я, пристально осматривая окружающую местность. После уничтожения тотема Хаоса буйство стихий улеглось, и я снова ощущал энергию Пространства. Чем немедленно воспользовался, увеличивая радиус действия Ока Креона. Мой навык уже получил конкретный запрос и вовсю трудился над его выполнением.

– День пути для обычного воина, – тут же ответил Хойсс и недовольно поджал губы, понимая, что в нашей ситуации – это слишком много.

– Большинство членов нашего отряда не тянут на звание обычного воина, – произнёс я и маг Воздуха только угрюмо кивнул, соглашаясь. Око Креона наконец подкинуло мне нужный образ и я без раздумий направился к окраине разрушенной деревни, – Однако у нас есть ещё один вариант, но вы должны быть готовы к любым неожиданностям.

Мне ничего не ответили, но все присутствующие потянулись следом, однозначно соглашаясь со всеми дальнейшими моими действиями. Оба мага признавали моё право командовать и это освобождало меня от массы ненужных переговоров. Жаль, что Дангир и его люди погибли, но, как оказалось, у них была своя задача на этот поход и сожалеть о них я не буду.

Через несколько минут мы добрались до неприметного оврага на опушке леса. По дну бежал крохотный ручеёк, но меня интересовал только небольшой клубок пространственных нитей над его руслом.

– Как выглядит твоя деревня и где она находится? – требовательно произнёс я, глядя на Хойсса. Маг выглядел откровенно хреново. Гораздо хуже, чем Ортос до восстановления чаши, но при этом сделал всё возможное, чтобы подробно описать мне расположение селения Утреннего Ветра и даже выдал мне несколько особо примечательных ориентиров в магическом плане. Дело осталось за малым.

Сканирование транспортной сети заняло довольно много времени. Мне пришлось перебрать огромное количество нитей, которые буквально пронизывали весь лес на много километров вокруг. За пределами земель Совета концентрация выходов из пространственных путей резко падало, что вызывало у меня множество вопросов.

Зачем? Зачем в диких лесах, где нет даже намёка на древние руины, такое количество нитей Пространства? Откуда здесь столько крипт моего покровителя? А его храм? Ведь это настоящее средоточие пространственной магии, которое было рассчитано на транспортный поток между мирами. Здесь раньше была территория Креона? Его личные угодья или что-то ещё?

Пока я, как речные камни, перебирал в голове вопросы, сознание упорно трудилось над поиском нужной нити. Перед внутренним взглядом мелькали различные места и некоторые из них я даже узнавал. В какой-то момент глаза резанула яркая вспышка, словно вместо обычной картинки я наткнулся на включенный прожектор. Потом всё вернулось в прежнее русло. Лес, поле, деревья, миргалы, лес…

Я резко остановил поиск и вернулся к яркому пятну золотого света. В этом месте тоже должна находиться обычная местность, но при этом я видел только яркое размытое пятно. Свет. О нём же говорил Хойсс. Видимо, я нашёл нужную нить, но необходимо было проверить свою догадку.

Крохотный импульс энергии позволил открыть небольшой портал на другом конце нити, но его оказалось вполне достаточно, чтобы меня чуть не прожгло концентрированным пучком силы. На противоположной стороне бушевала энергия Света. Причём в таком количестве, что выжить при этом обычному смертному было невозможно.

– Хойсс, – нужно было убедиться, что маг понимал всю серьёзность сложившейся ситуации, – Я могу открыть переход в другое место, но не уверен, что это твоя деревня.

– Там Свет, – в глазах мага Воздуха блестело безумие. Он готов был броситься в пылающий ад на другой стороне портала без всяких колебаний, – Я видел! Мы все видели!

– Угомонись! – рявкнул я, – Если просто ворваться туда, то от тебя даже пепла не останется.

– Свет не может вредить огню, – произнёс Ортос, – Я пойду первым создам щит для остальных. Если Утренний Ветер напитает моё заклятие силой, то мы сумеем там закрепиться на какое-то время.

Что будет после того, как сила щита огненного мага иссякнет, Ортос говорить не стал, но это и так было понятно. Нужно было использовать это время по максимуму, а я пока только предполагал, кто именно стал нашим противником.

– Скорее всего, твоих соплеменников уже нет в живых, – на всякий случай произнёс я, но Хойсс никак не отреагировал на мои слова. Он что-то горячо шептал, уже готовясь к предстоящему бою, – Хойсс!

– Оставь его, дхе Бас, – попросил Ортос, – Он сейчас говорит с предками и не слышит тебя.

Маг Огня уже слегка дымился. Скорее всего, он решил использовать то же заклинание, что и в бою со мной, только теперь в качестве защиты.

– Хорошо, – неохотно произнёс я, – Ты уверен, что сумеешь выдержать какое-то время на той стороне?

– Да, – ни секунды не сомневаясь, ответил Ортос.

– Начали! – открывая полноценное окно чуть в стороне от своего отряда, произнёс я.

В склон оврага ударила тугая волна энергии, похожей на промышленный лазер. Земля мгновенно вскипела, превращаясь в твёрдую корку. Шига Жалящих Искр активировал свой покров и уверенно шагнул прямо в поток света.

В первое мгновение я ожидал, что Ортос погибнет сразу, но маг уверенно дошёл до портала и скрылся на той стороне. Потекли томительные секунды ожидания, а потом шквал энергии обрезало, словно ножом. Едва это произошло, к оранжевому окну перехода шагнул Хойсс. Вокруг тела мага струились потоки воздуха, которые подчинялись малейшему его движению.

Я выждал ещё несколько секунд после того, как шига Утреннего Ветра скрылся на другой стороне, а потом отправился следом.

– Именем Светоносного Чарыга, – слова звучали сразу со всех сторон, перекрывая даже рёв окружающего нас купола огня, – Волей Совета племён этой земли и своей силой, племя Утреннего Ветра должно быть стёрто с лица этого мира, как предатели своего Покровителя и всех своих сородичей.

Хойсс превратился в механический агрегат для однообразных действий, бесконечно создавая небольшие воздушные вихри, которые питали огненное заклинание. Возможно, он не слышал гремящий в пространстве голос. Наверняка не слышал, иначе бы уже рванул вперёд.

Я тоже не сразу разобрался в происходящем вокруг. Понять, для кого в этом магическом безумии вещает странный голос, было непросто, и только Око Креона помогло всё расставить на свои места.

Вокруг десятка каким-то чудом уцелевших домов стояла десятиметровая стена света. Мой переход открылся в самой середине этого защитного периметра и только поэтому мы всё ещё оставались незамеченными. Почти три десятка уцелевших соплеменников Хойсса стояли на коленях вдоль улицы, а между ними расхаживало странное существо в сияющих одеждах.

С первого взгляда его можно было причислить к расе вахри, но уже через секунду становилось понятно, что это не так. Морда была скорее похожа на обычное лицо, но с очень тёмной кожей. Ни клыков, ни хвоста видно не было, а из-под длинной одежды при каждом шаге показывались сапоги обычной для человека формы.

Вахрид.

Эта мысль пронзила меня, как молния. Все предположения подтвердились и теперь нужно было понять, что делать дальше. Как он здесь оказался и почему при этом один – будем разбираться позже. Мой навык чётко сообщал, что в ближайших окрестностях никого не было, да и сам вахрид не стал бы отсекать защитной стеной свою свиту. Это просто глупо, даже если внутри кольца своей силы он чувствовал себя в полной безопасности.

Полной безопасности.

Я со вкусом повторил про себя эту фразу. Вокруг ревел огонь. Он обжигал лицо, но делал это как-то странно, будто меня пытался лизать весёлый щенок. Было даже приятно, хоть и очень необычно. Хойсс медленно опустился на землю. Маг выглядел так, будто готов был вот-вот потерять сознание, но работать он не прекращал ни на миг. Только благодаря его усилиям купол огня по-прежнему держался. Это было понятно по тревожным взглядам Ортоса, которые тот бросал на выдыхающегося Хойсса.

Времени оставалось совсем немного, и я принялся лепить в сознании прочно вбитый в него образ, бесконечно далёкий от реалий этого мира. Образ, который сопровождал меня долгие годы моей службы, не раз выручая в самые трудные минуты.

– Столпы стихий недовольны вами, – продолжал тем временем вахрид, – Ваари этой земли впали в ересь и на меня возложена великая миссия. Очищение земель Совета начнётся прямо сейчас, а вскоре затронет все племена.

Атрибут никак не хотел принимать вид незнакомого образа. Я безостановочно добавлял и убирал разные детали, пытаясь объяснить упрямому артефакту незнакомую форму, но он словно сам был против моей идеи. Как бывалый профессор старой школы, которому ученики принесли новомодный гаджет и пытаются объяснить его величайшую ценность.

– Лишь некоторые из вас сохранили верность истинным богам и именно они переживут великое очищение, – посланец Света не останавливался ни на миг, но измученным ваари Утреннего Ветра было глубоко плевать на все его высокие слова и я разделял их мнение. Если уж решил всех убить, то делай это сразу, а не превращай в какое-то нелепое представление, – В качестве жеста справедливости и доброты мой Покровитель позволяет вам в последний раз взглянуть на окружающий мир, прежде чем вы растворитесь в Истинном Свете Чарыга.

Среди коленопреклонённых ваари мне почудилось какое-то движение. С земли поднялся мальчишка лет десяти, который смело шагнул вперёд и что-то произнёс. Я ничего не услышал, но вахриду слова ребёнка не понравились.

– Отныне эти имена под запретом, – прогремел он, оглядывая ваари сияющим взглядом, – Их обладатели предали все стихии. Именно из-за них в землях Совета появились призрачные твари, которые пожирают ваши тела и души! Каждый, кто их произнесёт – будет казнён на месте!

Посланец Света взмахнул рукой и мальчик превратился в горстку невесомого пепла. По щеке ближайшей женщины скатилась одинокая слеза, а во мне вскипела такая ярость, что сопротивление атрибута снесло, как лёгкую лодку во время цунами. Перед глазами встало совсем другого существо. Человека. Моего друга, который так же легко швырялся чужими жизнями и чем всё это для меня обернулось.

Вахрид даже на секунду не прервал свою речь. Ещё бы. Если даже для мхевари местные жители были всего лишь жалкими дикарями, то что говорить об этом существе. Скорее всего, он уже забыл о погибшем мальчишке, как к вечеру забудет об этом племени.

Ярость во мне медленно перекипала, образуя чудовищный сплав жажды действия и чужой смерти. Прошло всего несколько минут с открытия портала. Хойсс потерял сознание и огненный купол над моей головой начал неумолимо сжиматься. Ортос делал всё возможное, но остановить своё заклинание не мог. Я решил прийти ему на помощь и выпустил всю скопившуюся силу Воздуха в направлении стены пламени. Та отодвинулась всего на несколько шагов, но этого оказалось достаточно, чтобы продержаться нужное время.

А потом одновременно произошли сразу несколько вещей. Вахрид закончил наконец свою речь и уставился на коленопреклонённых дикарей. Чего он от них ждал – я не знаю, но с овациями ваари Утреннего Ветра не торопились. Исчезла стена света и с хлопком развеялось заклинание Ортоса. Я закончил изменение атрибута и ощутил в руках такую знакомую тяжесть, чуть фонящую энергией Смерти.

– Еретик! – оборачиваясь ко мне, взревел посланник света, но я его не слушал. Хищная улыбка сама собой растянула губы.

– Идеально, – прошептал я и нажал на спусковую клавишу.

Глава 20

Классическая импульсная пушка ИСтК-725. Проверенный десятилетиями локальных войн в моем прошлом мире агрегат. Здесь он выглядел несколько вычурно. Вместо привычного черного металла и пластика, повсюду был оранжевый креонит, что придавало оружию праздничный и ненастоящий вид. Зарядную батарею заменял пульсирующий пузырь, заполненный энергией Смерти.

Клавиша активации мягко утонула в специальном углублении и широкий ствол выплюнул мутный сгусток силы. Технологии моего прежнего мира крепко переплелись с магией, на выходе выдав что-то совсем невероятное. Принцип работы этого вида оружия я знал на зубок, но это касалось только его обычной версии.

Вахрид молниеносно создал перед собой защитный экран, но мой снаряд этого даже не заметил, хотя я был на сто процентов уверен, что посланник Света не мог ошибиться. Сгусток Смерти прошил защиту и тело вахрида, глубоко врезавшись в землю. Где-то глубоко раздался взрыв и под ногами вздрогнула земля.

Тело моего противника рассыпалось прахом еще в падении. Я всерьез опасался, что ничего не смогу сделать с таким врагом, но все оказалось проще простого. Достаточно было создать пушку приличного калибра и вся магическая сила легендарного вахрида развеялась, как дым. Однако и мне было непросто. Всего один выстрел полностью меня опустошил, буквально выжав до дна. Даже моего многократно возросшего запаса энергии не хватало чтобы нормально использовать подобное оружие. Не камнями же богов его заряжать?

– Хойсс, Ортос, – рявкнул я, чувствуя, что сознание начинает плыть и я могу вот-вот вырубиться, – Берите людей и все самое необходимое. Уходим обратно и там уже будем думать, как быть дальше.

– Кого брать? – переспросил маг Огня, который все это время пытался привести в чувство своего коллегу.

В окружающем пространстве копилось непонятное напряжение. Я не мог понять его причину, но ничего хорошего ждать точно не стоило. Возможно я поторопился с выводами насчет эффективности своего нового оружия. Глаза отчаянно слипались и мне все труднее было оставаться в сознании. Оставался еще один вариант, но при мысли о нем меня сразу начинало тошнить. Видимо организм был против повторного использования средоточия божественной силы и спорить с ним не стоило. Чем для меня мог обернуться второй использованный за пару часов камень я не знал и проверять это не собирался.

– Ваари Утреннего Ветра, – присаживаясь на выжженную землю, устало ответил я, – Берите только самое ценное и небольшой запас еды.

– Крылья Хранителя Облаков, – еле слышно прошептал Хойсс, – Без них у нас нет будущего.

Маг Воздуха пытался подняться, но руки его не слушались и он дважды грянулся лицом о твердую землю. Кто-то из его соплеменников узнал своего вождя, несмотря на его состояние и внешний вид, и тут же поспешил на помощь. Хойсс что-то приказал своим ваари, вокруг началась суета.

Непонятное напряжение сконцентрировалось над нашими головами, постепенно приобретая черты светящегося облака. Пока еще невидимого обычным взглядом, но уже довольно опасного. Око Креона заполняло окружающее пространство розоватой дымкой и я не сразу понял, что это рассеянная угроза. В опасности были все, кто еще находился в деревне. Битва с вахридом не закончилась.

– Бросайте все, – преодолевая слабость, выкрикнул я, – Всем собраться рядом. Берем только то, что поместится в руки.

Ваари вокруг разразились недовольными возгласами. Всего за несколько минут они успели притащить из хижин целую гору всякого хлама. Я плохо понимал принципы работы порталов, но даже мне было ясно, что чем больше вес предмета, тем сложнее его переместить, особенно на дальнее расстояние.

– Шарк! – на всякий случай выкрикнул я, но ответа не получил. Крепко же досталось хранителю от призрачных миргалов, раз он до сих пор не смог вернуться в реальный мир.

– Мерзкое отродье скверны! – прошелестело со всех сторон, – Откуда ты узнал, как исключить истинного вахрида из нижнего мира?

– Ходу, ходу! – заорал я, игнорируя испуганные взгляды дикарей. Прилив адреналина временно прогнал усталость, но маны от этого не прибавилось. Вокруг суетились беженцы, а я постоянно поглядывал вверх в ожидании неминуемой атаки.

С противоположной окраины деревни тройка мощных ваари тащила деревянную скульптуру в виде грубо вырезанных крыльев. По ним изредка пробегали голубые искры, но на священную реликвию племени эта поделка никак не тянула, хотя угольки в чаше Жалящих Искр тоже выглядели довольно скромно. Следом за ними, из самой крупной хижины показался Хойсс. Маг что-то бережно укутывал в голубоватую ткань, а потом на ходу засунул сверток под одежду. Можно было начинать.

«Хорошо, что остальные ваари остались в деревне Жалящих Искр», – суматошно подумал я, выворачивая свое хранилище маны наизнанку, чтобы достать скопившиеся там крохи энергии, – «Всех я бы перетащить точно не смог».

Портал удалось открыть со второго раза. Он был бледным и слегка дрожал, но на той стороне я отчетливо видел знакомый овраг и несколько ваари Огня. Все племя Утреннего Ветра ждало своего вождя и не двигалось с места.

– По одному в портал! – громко произнес я, – Долго его держать не смогу.

– Верховный шига племени должен первым ступить на новые земли, – осторожно произнес какой-то мужчина.

– Вперед, я сказал! – от моего рева вздрогнули все без исключения, но с места никто так и не сдвинулся и я не выдержал, – Ортос! Закидывай их по одному в окно. Если будут сопротивляться – глуши и закидывай так. Разбираться будем позже, если выживем.

Огненный маг кивнул и, без церемоний, схватил ближайшего ваари за шкирку и бросил в оранжевое окно. Повторять не пришлось и беженцы пошли вперед, пугливо косясь в мою сторону.

– Свет прольется на ваши заблудшие души! – прошелестел вахрид и температура вокруг резко подскочила на несколько десятков градусов. От земли и остатков хижин пошел пар. Ваари наконец осознали всю серьезность ситуации и ломанулись вперед. Теперь уже их приходилось останавливать, чтобы они не снесли толпой дрожащее зеркало портала.

Неизвестно почему вахрид медлил, но дальше небольшого повышения температуры и слабеньких световых эффектов дело не пошло. Я слышал его недовольный вой, но при этом отчетливо понимал, что у моего противника что-то не заладилось. Скорее всего, после его фразы мы все должны были сгореть в одной яркой вспышке, но этого не произошло. У окна перехода осталось всего несколько ваари, включая Хойсса, когда окружающее пространство залил безжалостный белый свет и стало невозможно ориентироваться.

Хорошо что мне глаза были не нужны. Я быстро сместился к скорчившимся на земле ваари Утреннего Ветра и по одному закинул их в портал. Следом за выжигающим сетчатку светом стала расти температура. Вахрид окончательно пришел в себя и пытался уничтожить непокорных еретиков. Поздно.

На остатках сил я упал в оранжевое окно. Позади раздался разочарованный вой, но переход уже схлопнулся за моей спиной, оставляя противника за много километров от меня.

Темнота. Холодные струи воды, текущие по лицу. Что-то мягкое и прохладное касается кожи. Внутри пустота. Алая тень угрозы маячит на границе сознания, постепенно наливаясь цветом. Дерьмо. Неужели еще не все?

– Сколько я пробыл без сознания? – убирая в сторону мокрое полотенце, спросил я. Рядом сидели Ортос и Хойсс. Ни один из них даже не удивился моему вопросу, как и тому, что я не стал открывать глаза, а сразу повернулся к ним.

– Около часа, – ответил маг Воздуха. Выглядел он все так же хреново, но процесс увядания достиг критической точки и остановился, – Мы успели только перенести тебя к центру деревни. Пока еще обустраиваемся.

– Готовьтесь к бою, – тяжело произнес я, – Он скоро будет здесь.

– До деревни Утреннего Ветра целый день пути, – больше пытаясь убедить самого себя, сказал Ортос.

– Боюсь что для этого существа расстояние не имеет значения, – хмуро ответил я, – Твое заклинание хорошо себя показало в бою. Попробуй защитить им соплеменников.

– А ты? – хмуро спросил Хойсс.

– А я попробую его убить, – спокойный тон дался мне с огромным трудом. Вахрид оказался пугающе сильным противником. Потеря физического тела лишь на какое-то время смогла его ослабить, но и только. Что с ним делать я даже не представлял, но другого варианта пока не было. Для активации полноценного перехода в столицу мне нужна была энергия Пространства, а ее то как раз и не было. Оставались в резерве камни Воды и Жизни. Огонь был последним и его нужно было отдать Халрату, хотя и он мог пойти в дело. Если я сейчас погибну, то ни о каких долгах речи уже идти не будет.

– Может мы можем тебе как-то помочь? – с неловкостью спросил Ортос. Маг прекрасно понимал, что скоро мы все можем умереть, но и просто так оставить меня одного не хотел. Даже странно, что совсем недавно я хотел уничтожить это племя. Неплохие, по сути, ваари. Просто наши пути пересеклись в не очень удачное время.

– Думаю что нет, – улыбнулся я, – Разве что восполните мой запас энергии Пространства. Тогда сражаться не придется.

– И ты сможешь увести нас в то место, о котором говорил? – уточнил Хойсс.

– Да, – кивнул я.

Хойсс колебался всего несколько секунд, а потом вытащил из внутреннего кармана сверток голубой ткани и осторожно протянул его мне. Материал казался мне каким-то странным и я не сразу понял, что он очень сильно пропитан магией Воздуха. Настолько, что рассмотреть содержимое свертка не получалось даже с помощью Ока Креона.

– Что это? – спросил я, не спеша принимать странный подарок. Подозревать Хойсса в попытке меня убить было глупо, но и хвататься за всякие незнакомые предметы я уже давно отвык.

– Амулет охранитель, – ответил шига Утреннего Ветра, – Его я получил из рук главы Совета, но он перестал работать некоторое время назад.

– Как и наш, – хмуро кивнул Ортос.

Хойсс размотал ткань и я увидел небольшой золотой кулон с блеклым голубым камнем в центре. За этим осколком бродили редкие оранжевые искры, но увидеть их было очень сложно, будто что-то постоянно отвлекало и мешало смотреть в нужном направлении. Влияло на разум…

– Камень Разума? – удивленно воскликнул я, но тут же разочарованно покачал головой. Нет. Слишком слабый. Всего лишь жалкое подобие, но тоже сделанное магом этой школы. Скорее всего камень нужен был только для того чтобы отвлечь внимание от того, что было скрыто внутри, – Посмотрим, что у нас здесь…