Текст книги "Кейн. Печать богов (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Что это? – едва шевеля губами, прошептал я, – Кто поёт?

– Это отречение, дхе Бас, – прошептал в ответ Кхалеб, – Вот почему духи беспокоятся. Среди Быстрой Воды нашлись предатели.

– Что будем делать? – призывая клинок, спросил я.

– Я хочу увидеть их лица, – глядя полным ярости и боли взглядом на стену кустарника, прошептал вождь, – А потом…потом мы убьём их всех!

Состояние дикаря никак не повлияло на его навыки. Он бесшумно скользнул вперёд и исчез из виду. Я пополз следом, стараясь не задевать ветки и тщательно осматривая землю перед собой.

В центре широкой поляны находился большой шалаш из живых ветвей. Внутри слышался плеск воды и бродили странные голубые огоньки. Вокруг, взявшись за руки, стояли жители деревни. Пара десятков – не больше. Соплеменники Кхалеба стояли с закрытыми глазами и самозабвенно тянули заунывную песню. Среди дикарей я заметил несколько знакомых, включая Дуара и того воина, что приходил за нами в землянку старейшей.

Кхалеб встал на колено и натянул лук. Щёлкнула тетива. Один из певцов упал на землю с пробитым горлом. Началось!

Я ожидал, что вся группа кинется в атаку, но никто не обратил внимания на упавшего соплеменника. Вождь успел выстрелить ещё трижды, прежде чем песнь смолкла, и все присутствующие разом обернулись к нам. Слитным, единым движением, как одно живое существо, аж мурашки пробежали по коже, но шокировало меня не это.

Все жители стояли, зажмурившись, но я чувствовал на себе их взгляды. Как это возможно? В следующую секунду люди одновременно распахнули глаза, и я вздрогнул от неприятного предчувствия. На месте зрачков у каждого клубилась серая дымка. Она вращалась, как водоворот и буквально приковывала к себе взгляд.

– Нашёл! – десятком разных голосов произнесла толпа и ринулась вперёд.

Глава 9

– Бей! – рыкнул над ухом Кхалеб, и это вывело меня из ступора. Вождь стрелял с какой-то запредельной скоростью, но даже это не меняло ситуации. Дикари не обращали никакого внимания на потери и собственные раны. Через секунду нас захлестнула рычащая толпа, и я потерял спутника из виду.

Кустарник мешал двигаться, и я выпрыгнул на открытое пространство прямо под носом у какой-то женщины. Дикарка остервенело взмахнула ножом. Я ушёл в сторону и ударил в ответ магическим клинком. Женщина захрипела и упала на траву. Та самая женщина, что выхаживала Руназа… Чёрт, как же так?

Кто-то толкнул меня в бок, и я покатился по земле. Вслепую отмахнулся ножом. В теле кипела чужая энергия, и я наконец дал ей выход. Чувство пространства принесло с собой умиротворение. Я крепко зажмурился и отдался потоку. Вокруг плясали алые тени. Толпа рычала и вопила разными голосами, но не это было главным.

Каждое движение, каждая угроза и каждый крик приобрели свой законченный вид. Я ощущал всё вокруг и просто двигался вперёд.

Перекат в сторону. Алая нить угрозы падает сверху. Кувырок. Удар наотмашь и ещё одна тень растворяется в пространстве. В лицо брызгает тёплым и это чуть не выбивает меня из боевого транса. Просто вода… Тёплая вода и ничего больше…

Несколько минут я метался по поляне, сея смерть и хаос. Крики людей стали тише, а потом исчезли совсем. Я открыл глаза и содрогнулся, увидев дело собственных рук. Повсюду лежали умирающие искалеченные люди. Мало кого я убил одним ударом. Чаще магический клинок отсекал конечности или глубоко ранил врагов. Если в прошлый раз на месте угроз были тренировочные копья, то сейчас их сменили руки и ноги дикарей. Даже осколочная граната была бы милосерднее.

– Дхе Бас… – куча тел в нескольких метрах от меня шевельнулась, и я увидел бледное лицо Кхалеба. Спутник уничтожил половину толпы, но и сам не остался невредимым.

– Чем помочь? – подскочив ближе и отбрасывая в сторону ещё тёплые трупы, выкрикнул я, – Медицина, зелья? Есть что-нибудь?!

– Не кричи, – тихо ответил дикарь. Я оттащил последнее тело и с ужасом уставился на развороченный живот спутника, будто кто-то раз за разом пытался попасть в одно и то же место, – И слушай внимательно. Мне недолго осталось.

– Надо перевязать, – пряча глаза, быстро произнёс я. Помочь Кхалебу я уже ничем не мог. Половина его внутренностей лежала на земле, а в рану набились земля и песок. Тут даже медицинская капсула вряд ли справится.

– Не нужно, – прошептал дикарь, – Я уйду к духам с честью, как и мои люди. Они… – дикарь закашлялся кровью и затих.

– Кхалеб… – беспомощно произнёс я.

– Возьми, – вождь уничтоженного племени протянул мне свою флягу. На горлышке болтался клык какого-то зверя, который я раньше видел у него на шее, – Опусти её в купель и возвращайся ко мне, когда всё закончится.

– Что закончится? – не понял я. Слова спутника напоминали предсмертный бред, но в его глазах жил трезвый рассудок и я не решился спорить.

– Поспеши, – слабо выдохнул дикарь, и я побежал к купели.

Листья шалаша забрызгало кровь. Частично они свернулись, но большая часть ещё оставалась живой. За порогом я наткнулся на изрубленное тело Руназа. Судя по следам, парня вытащили из воды и жестоко зарезали. Вот и проведал друга… Я до хруста сжал челюсти и сосредоточился на своей задаче.

Всё свободное пространство внутри строения занимала большая яма, заполненная тёмной водой. Едва я шагнул вперёд, хаотично летавшие огоньки ринулись ко мне и я невольно напрягся, но напрасно. Духи покружились над флягой с амулетом Кхалеба и разлетелись в разные стороны.

Я опустился на колени у кромки воды и опустил в неё ёмкость. Сначала ничего не происходило, а потом непонятная сила схватила меня за руку и утащила под воду почти по локоть. От неожиданности я упал лицом в мокрую глину на краю чаши и бешено рванулся назад, но куда там!

Кисть сжало, как в тисках. По запястью стегнуло болью. Поверхность воды пришла в движение и вспухла горбом, грозя порваться от напора. Огоньки духов выстроились в спираль и стали кружиться на манер торнадо. Горб превратился в воронку. Руку немилосердно жгло, будто кто-то заживо варил её в котле.

– Чёрт, да что же это! – всё ещё пытаясь освободиться, прорычал я.

Вода начала стремительно убывать. Через несколько секунд боль прошла и я с удивлением увидел, как вся масса мутной воды вместе с духами втягивается внутрь фляги. На моём запястье сиял голубым светом странный символ, похожий на один из тех, что совсем недавно рисовала на песке шаманка. Амулет Кхалеба намертво врос в деревянное тело фляжки, став её неотъемлемой частью. На этом представление закончилось и я побежал обратно. За спиной осыпались на землю пожухлые листья мёртвого шалаша.

Кхалеб лежал на прежнем месте и не подавал признаков жизни. В лесу раздавались далёкие голоса. Их было много и они приближались. Я рухнул возле вождя и осторожно встряхнул его за плечи.

– Кхалеб, – негромко позвал я и дикарь медленно открыл глаза, – Что дальше? Полить рану из фляги? Туда все огоньки сбежались. Должно помочь.

Я уже открыл крышку и даже занёс сосуд над раной, но Кхалеб неожиданно меня остановил.

– Не нужно. Духи приняли тебя, дхе Бас, – вождь улыбнулся. Из его рта вытекла тонкая струйка крови, – Возьми мою месть…

– Вместе отомстим, – горько ответил я, понимая, что никакого «вместе» уже не будет. Голоса приближались, но у меня ещё оставалась в запасе пара минут, – Враги рядом. Нужно уходить, потом с ними рассчитаемся!

– Дальше сам, дхе Бас, – спокойно ответил Кхалеб. Он неожиданно перехватил флягу, достал нож и резанул себя по запястью. Я, как заворожённый, смотрел на маленький красный вихрь, вкручивавшийся в узкое горлышко. Ни капли не пролилось мимо, – Я уже не в счёт, Бас… Дальше сам…

Последние слова я уже едва расслышал. Вождь уничтоженного племени с умиротворённой улыбкой закрыл глаза и обмяк. Чёрт, чёрт, чёрт!

Злоба и ярость перехватили горло. Фляга Кхалеба заняла своё место на поясе. Я призвал кинжал и медленно обернулся к приближающимся голосам. Сколько было врагов меня сейчас не волновало. Сколько бы ни было – они ответят за всё!

Чувство пространства обрушилось на меня, как лавина. Я ощутил всё живое на десятки метров вокруг. Алые тени врагов стремительно приближались. Пять, десять, двадцать силуэтов подходили к поляне с мёртвой купелью со всех сторон. Далеко за ними я ощутил ещё большую угрозу. Такую огромную и размытую, что даже не смог её охватить своим сознанием.

Неожиданно в бок что-то толкнуло и в сознании прозвучал безликий голос:

«Иди к воде. Спасение там.»

«А мне не нужно сейчас спасение!» – злобно подумал я, – «Мне нужно, чтобы эти ублюдки сдохли в муках!»

Я жаждал крови врагов. Хотел видеть их предсмертную агонию и страх. Тени угроз устремились к моим ногам и я плавно шагнул в сторону. В землю рядом со стопой вонзилось несколько стрел. Хотят взять живым? Как глупо!

Я легко скользнул в сторону, пропуская следующую стрелу и метнул кинжал в ближайшего противника. Затрещало кустами падающее тело и по жилам прокатилась волна огня. Определённо это был ваари Жалящих Искр. Я размял плечи и прислушался к своим ощущениям. Да… К этому быстро привыкаешь! Энергия стекалась в области груди, превращаясь в пульсирующий огненный шар. Кажется, теперь я мог различать потенциал убитого врага и ваари Жалящих Искр были явно слабее убитого мной волка. Зато их было много!

Первые враги уже вышли на поляну и осторожно приближались ко мне. Слышались странные рычащие команды, но я не обращал на них внимания. Прикрыв глаза, я просто ждал дальнейшего развития событий. Клинок уже вернулся в мою ладонь и слегка подрагивал в предвкушении новой схватки. В этот раз я не буду прятаться и увижу всё!

Я прыгнул вперёд одновременно с двумя противниками. Со спины дохнуло жаром, но слишком поздно. Первого рыжебородого дикаря я полоснул по горлу ещё в полёте. Кинжал переместился в левую руку, и я воткнул его в грудь второго.

Дикарь удивлённо выпучил глаза и вцепился в мою жилетку.

– Ловкий! – прохрипел воин и безумно улыбнулся, – Ты мне нравишься!

В глазах дикаря плясал тот же серый водоворот, что и у жителей деревни. Да и слова совершенно не соответствовали ситуации. Магия? Гипноз?

Во время службы мне доводилось сталкиваться с разными ситуациями. Однажды моему взводу пришлось штурмовать научную базу, где подопытных превращали в живые машины для боя, но они были вялыми и тупыми, как зомби из детских ужастиков. Здесь же всё было иначе…

Размышления не заняли и долю секунды. Сбоку мелькнули линии угрозы, и я выставил на их пути умирающего противника. Тело в моих руках несколько раз вздрогнуло. Ладонь кольнул, пробившийся сквозь плоть, наконечник стрелы. Слишком много лучников!

Я одновременно метнул кинжал в одного из стрелков и оттолкнул свой мёртвый щит в приближающегося дикаря. Облако угрозы приблизилось и окружающие противники будто взбесились. Часть врагов дико взвыла и побросала луки. Тактика была мгновенно забыта и они всей толпой бросились на меня.

Я увернулся от одного, полоснул кинжалом второго и отпрыгнул от третьего. Чёрт, если так дальше пойдёт, то они просто завалят меня своими трупами. В том, что это возможно, я не сомневался ни секунды. К поляне со всех сторон приближались новые враги, и я уже не был так уверен в своих силах.

Мышцы налились тяжестью, я стал хуже контролировать пространство и тут же получил пару неприятных ударов. К счастью, без последствий. Я инстинктивно направил в тело часть заёмной энергии и стало немного легче. Однако уже сейчас было понятно, что я опять живу в долг. Как только заёмная сила закончится – я останусь пустым и превращусь в полудохлую развалину, которая быстро станет полностью дохлой.

«Вода!»

Снова требовательно прозвучало в сознании, и я резко разорвал дистанцию, чтобы осмотреться. Кольцо вокруг стремительно сжималось. Ваари Жалящих Искр бешено рвались вперёд. Подкрепление сразу кинулось в бой, хотя легко могло расстрелять меня издали. Что-то гнало дикарей в самоубийственные атаки и это что-то быстро приближалось.

На границе зарослей маячило две тени. Я швырнул в одну из них нож, а вторую снёс плечом. Падающий ваари успел полоснуть меня по ноге топором, но я уже вернул своё оружие и вогнал его под подбородок дикаря, ставя точку в короткой схватке. Путь к озеру был расчищен и я рванулся к воде.

По ноге струилась кровь и бежать быстро не получалось. За мной по пятам неслась толпа обезумевших воинов, счёт шёл на секунды.

Я вспомнил свой недавний трюк и направил часть энергии в место раны.

– Ааргх! – таиться смысла не было, и я отчаянно взревел на бегу. Энергия ваари Жалящих Искр совсем не подходила для лечения. В рану будто воткнули раскалённую кочергу и у меня в глазах всё помутилось от боли. Чёрт, так и свалиться недолго!

Через несколько секунд боль отступила и кровь остановилась. Перед глазами плавали круги и всё шаталось.

– Нахрен такую медицину, – прорычал я, ускоряясь до максимума.

Дикари немного отстали. С чем это было связано, я не понял. Уверен, что все жители этого чёртова леса могли передвигаться быстрее меня и просто убежать от них было нереально. За деревьями блеснула поверхность воды и полоска золотистого песка. Почти добрался!

В момент, когда я вылетел на прибрежный песок, на сознание обрушился чудовищной силы удар. Ноги подкосились, и я начал падать. Из носа и ушей хлынула кровь. На подгибающихся ногах я сделал ещё пару шагов и, вытянув руку в тщетной попытке дотянуться до воды, упал на песок.

В голове грохотал горный обвал. Внешние звуки исчезли. Я беспомощно копошился на песке, пытаясь определить, где верх, а где низ. Пресс чужой воли разрывал мой разум на части. Кто-то подбежал ко мне и врезал ногой в бок. От удара меня перевернуло. На зубах заскрипел песок. Но важно было не это.

Рука ощутила холод озёрной воды и мне сразу стало легче. Давление на разум ослабло. Я вслепую отмахнулся кинжалом и, тратя последние силы, с головой бросился в воду.

– Остановите его! – взревел незнакомый голос за спиной, но было уже поздно. В этом месте берег круто уходил вниз и я изо всех сил стал забираться поглубже.

Вода вокруг вскипела от магии. По моим многострадальным ушам ударило несколько взрывов и я чуть не потерял сознание от звукового удара, как оглушённая взрывчаткой рыбина. Воздух заканчивался, а до поверхности было уже несколько метров. Грудь горела от недостатка кислорода, но всплыть сейчас – означало верную смерть!

Пока я мучился в попытке принять верное решение, мимо пронеслось несколько длинных тел. Я успел заметить хищные морды и массу покрытых присосками щупалец. Одна из тварей зацепила меня плавником. От неожиданности я резко выдохнул остатки воздуха и втянул в лёгкие воду. Что за хрень?

Вместо конвульсий захлёбывающегося человека я ощутил обычный вдох, только более вязкий. Как такое могло быть? В памяти всплыли слова представителя Чёрных Скал. Мне передалось умение Быстрой Воды?

Я развернулся и посмотрел в сторону берега. У поверхности шла ожесточённая битва. Часть дикарей, выполняя приказ, бросилась в воду и сейчас рубилась с обитателями озера. Облако крови, широко расходившееся вокруг, привлекало новых монстров и мимо проносилось всё больше гибких тел. Периодически я ощущал касание чужого внимания на своём сознании. Будто кто-то пытался ухватиться за него скользкими пальцами, но несколько метров воды надо мной сильно мешали этому.

Я с трудом различал окружающее, но постепенно вокруг словно становилось светлее. От пояса шло лёгкое тепло и я зашарил глазами в поисках его источника. Им оказалась фляга Кхалеба. Ёмкость неярко светилась голубым и словно разгоняла окружающую тьму.

Битва у поверхности подходила к концу. В воде пополам плавали тела людей и дохлых тварей. Дикари отступили, но всё ещё поливали озеро огнём. Отблески пламени высвечивали надо мной хищные тени водных охотников.

Я осторожно двинулся в сторону. Неизвестно сколько будет работать способность подводного дыхания и мне нужно было убраться за это время подальше. Желательно на противоположный берег озера, но плыть через его середину я почему-то опасался.

Через пару минут я понял, что болтаюсь на месте и удвоил усилия. Это не помогло, и тогда я попытался подняться к поверхности, хоть это и было опасно. Тоже безуспешно.

«Да что ж за дерьмо тут творится?» – отчаянно загребая руками и ногами, подумал я.

«Вниз.»

От фляги-светильника протянулся в темноту тонкий голубой луч. Нить энергии терялась во тьме и куда она ведёт, было непонятно.

«Зачем?» – максимально громко подумал я, будто пытался докричаться до невидимого собеседника, но ответа так и не дождался.

Я ещё немного подёргался в разных направлениях и понял, что действительно могу двигаться только вниз. Чёрт, не люблю, когда меня куда-то тащат!

Горячка схватки прошла и тело постепенно охватывал холод. Быстро я не замёрзну, но и идти на поводу у странного голоса не хотелось. Что же делать?

Ноги что-то осторожно коснулось, я поджал её под себя и всмотрелся в мутную воду. Из придонной тьмы ко мне поднимались десятки огромных щупалец и первые уже жадно ощупывали тело.

Я рванулся в сторону, но не сдвинулся и на сантиметр. Гибкие конечности рывком оплели ноги и руки, захлестнули лицо. Я вцепился зубами в холодную плоть, вырывая целый кусок. От горечи во рту меня чуть не стошнило, но больше сделать я ничего не успел. Усеянные присосками щупальца сжались и неотвратимо потащили меня в темноту.

Глава 10

Через несколько секунд вокруг окончательно стемнело. Жалких бликов света от фляги хватало, только чтобы высветить копошащиеся на моём теле щупальца. Давление воды нарастало. Я почувствовал, как начали ныть зубы. Лёгкие сжались до размеров небольшого мячика, а всё тело стало ватным и непослушным.

Сколько это продолжалось – я не знаю, но в какой-то момент я ощутил, что движение прекратилось. Покрытые присосками конечности уползли в темноту, и я остался один. В крохотной сфере голубого света, в окружении кромешной тьмы. Без возможности самостоятельно выбраться. На грани света перетекали целые жгуты щупалец и временами мне казалось, что я нахожусь внутри чего-то неописуемо огромного и…разумного…

Я вдохнул ледяную воду и неловко взмахнул руками. Это простое движение спровоцировало странную активность вокруг. Ещё через пару вдохов я понял, что масса окружающей меня скользкой плоти сместилась. По мне пробежали волны чужого внимания, а следом я увидел глаза.

Три громадных овала ярко-голубого цвета одновременно распахнулись в нескольких метрах от меня. Крохотные на фоне радужки зрачки ромбовидной формы были размером с меня. Космос всемогущий! Неужели эта хрень живёт прямо рядом с деревней людей? Что она тут жрёт?

Я пытался забить глупыми мыслями охвативший меня страх. Сложно смириться с тем, что ты находишься в полной власти непонятной подводной твари. И ещё сложнее поверить, что существо размером с фрегат имперского флота обладает разумом. Чужим, странным, но тем не менее.

Я чувствовал себя, как муравей под лупой учёного. О чём оно думает? Сожрёт или отпустит? Мысли роились в голове, но ни одной стоящей среди них не было. Чтобы дать себе хотя бы призрачную надежду на собственную значимость, я высвободил часть энергии и вызвал чувство пространства.

Чего я хотел этим добиться сложно сказать, но тут же ощутил неодобрение повелителя озера. Просто неодобрение, но оно вбило обратно мне в мозг развёрнутый навык, как грязный и вонючий кляп. В глазах помутилось, и я на миг потерял связь с реальностью.

По телу прокатился тяжёлый рокот, рывком возвращая меня в текущий момент. Разум заполнили образы. Я понял, что существо пытается наладить контакт, но его мысли были настолько огромными и многослойными, что я ощутил себя тараканом, которому читают лекцию по высшей математике.

«Не понимаю!» – беспомощно подумал я, – «Чего ты хочешь?»

Снова непонятный рокот. То ли вздох, то ли ворчание и новый образ стал проще. Я увидел безбрежный океан, в котором кишели жуткие твари. Одновременно пришло чувство нежности и заботы об этих зубастых чудовищах. Дети?

Дети. Следующая картина повергла меня в шок. Существа начали изменяться под действием непонятных сил, мутировать и бросаться на сородичей. Пришла скорбь и беспокойство.

«Они тоже страдают от разрушения гармонии?» – подумал я и понял, что прав.

Спектр зрения изменился. Вместо безбрежных вод вокруг раскинулось нездоровое буйство энергии. Стихии и силы проникли друг в друга и мир стремительно скатывался в пучину хаоса.

– Останови это, потомок, – от грохота чужого голоса в голове меня скрутила судорога. Я закричал. Кожа лица покрылась кровью, но голос и не думал умолкать, – Сломай печать и верни господина в мир. Столпы прогнили и вот-вот рухнут. Владыки глухи к мольбам мироздания, но ты сможешь найти помощь среди их подданных.

Мозг превратился в жидкую кашу. Я уже ничего не слышал и не понимал. По телу скользили холодные отростки чужих конечностей, но мне не было до них дела. Хотелось только, чтобы всё поскорее закончилось. Глаза чудовища ушли вниз, вернее, меня потащило куда-то вверх и в сторону.

– Всё изменилось. Владыки потеряли себя и не помнят о своих истоках. Не верь словам, – владыка озера остался далеко позади, но его голос по-прежнему гремел в сознании, превращая содержимое черепа в желе.

Вокруг постепенно становилось светлее. Я бессильно повис в переплетении щупалец и начал по крупицам собирать свой разум. Общение с подводным чудовищем настолько меня измотало, что я уже не обращал внимания ни на что вокруг. Уже у самой поверхности все мышцы сковала острая боль. Я всё ещё мог дышать, но этим мои возможности и ограничивались.

Сознание медленно гасло. Под руками струился прибрежный песок, но сил, чтобы выползти на берег уже не было. В глазах резко потемнело. Сильная рука схватила меня за шиворот и безжалостно куда-то потащила. Я отчаянно дёрнулся, но незнакомец этого даже не заметил. Меня бросили на землю. Сухую и твёрдую. Щеку кольнули острые травинки. Берег.

Я лежал без движения и просто пытался прийти в себя. За последние сутки столько всего случилось, что сил двигаться дальше не было. Глаза были открыты, но я не видел ничего, кроме густой, как патока, клубящейся темноты. Может, я ослеп?

Рядом скрипнул песок под тяжёлым сапогом. Кто-то склонился надо мной и ловко ощупал всё тело. Сильные пальцы больно сдавили грудь в нескольких местах и меня скрутило от боли. Изо рта вырвался целый фонтан воды.

– Живой, – удовлетворённо произнёс мой спаситель. Голос был странным и каким-то бесформенным. Я отстранённо подумал, что совершенно ничего не могу сказать о его обладателе. Даже пол определить не получалось, – Может, и выгорит что. Надо смотреть.

Послышались удаляющиеся шаги, и я понял, что остался один. В следующую секунду будто кто-то выключил тьму. Светлее не стало, но теперь вокруг была обычная ночь.

Я тяжело перевернулся на спину и раскинул руки в стороны. Невыносимо слипались глаза, но я очень хотел дождаться возвращения своего спасителя. Вопросов скопилось так много, что я уже сейчас не знал, с чего начать.

Время шло. Тихо трещали ночные насекомые. Кроны деревьев умиротворяюще шелестели над головой. Ноздри щекотал пряный запах незнакомых цветов. Я изо всех сил боролся со сном, но проиграл.

Очнулся незадолго до рассвета. Продрог настолько, что даже встать смог не сразу. Зубы выбивали лихую дробь и пришлось долго прыгать, чтобы хоть немного разогнать кровь.

В голове бродили обрывки событий вчерашнего дня. Любое воспоминание о беседе с владыкой озера отзывались такой сильной болью, что я даже толком не мог понять, о чём тот со мной говорил. В памяти всё смешалось, но я надеялся, что со временем это пройдёт.

Я вернулся к озеру, чтобы умыться и немного освежиться. На противоположном берегу чадил лес. Я невольно коснулся рукой фляги Кхалеба и покачал головой.

Сейчас мне предстояло решить, что делать дальше. Вариантов, как всегда, было несколько и ни один мне особо не нравился. Я вернулся в лес, чтобы не маячить на виду, подобрал палочку и стал чертить на земле бессмысленные узоры.

Вариант первый. Можно пробраться к деревне Жалящих Искр и развернуть там партизанскую войну. Свои возможности я оценивал трезво. Один, против целого племени рождённых в лесу дикарей, навоевать я успею немного. Несмотря на свои возросшие силы и частично восстановленные навыки, шансов на успех почти не было.

Вариант второй. Отправиться на совет племён. Отнести туда слово Быстрой Воды и призвать племя убийц к ответу. Думаю, фляга с духами вполне подойдёт для этих целей.

Вариант третий. Отправиться на восток и найти тот храм, о котором говорила покойная шаманка. Набраться сил и потом вернуться за справедливостью. Где этот храм и что мне там делать – я не знал. Понятно было только, что это очень далеко и в пути может произойти что угодно.

Но в третьем варианте было хотя бы направление движения, чего не было в первых двух. Где искать поселения дикарей, будь то совет, Искры или Ветер, я и близко не представлял.

Как бы ни было тяжело это признавать, но врать себе – последнее дело. Сейчас я был откровенно слаб и ощутимо навредить целому племени не смогу. А я хотел не просто навредить. Я хотел уничтожить их. Стереть в пыль. Развеять их прах по ветру. Сделать так, чтобы даже памяти об этих ублюдках не осталось!

– Значит, Восток, – мой скрипящий голос напугал сидевшую неподалёку пичугу, – Найду храм, а там посмотрим. Не зря же меня все поголовно туда отправляют.

Я осмотрелся в поисках ориентира. В десятке метров рос приметный куст кхарыга. Проверив направление ещё парой способов, я поднялся и быстро пошёл на восток. Я старался следить за окружающим лесом и контролировать всё вокруг, но через пару часов понял, что это дико выматывает. Нужно было найти другой способ, а то мне уже за каждым деревом опасность стала мерещиться.

По дороге мне удалось найти заросли каких-то ягод, но есть их я опасался. Не придумав ничего лучше, я использовал свой навык пространства. Ненадолго выпустив энергию вокруг, я сосредоточился на горстке ягод в руке и послал запрос вселенной. Съедобно или нет? Ответа не последовало, но я всё же решился на эксперимент.

– Тьфу! – морщась и отплёвываясь, проворчал я. Может моя добыча и была съедобной, но на вкус была невероятно отвратительной. От вяжущей горечи буквально сводило скулы, – Гадость какая!

Я прополоскал рот и отправился дальше. Опыт с ягодами дал неожиданные результаты. Оказалось, что чувство пространства расходует гораздо меньше энергии в импульсном режиме. Это открытие помогло мне решить основную проблему.

Каждую сотню метров я ненадолго замирал и сканировал лес. Это одновременно помогало мне избегать ненужной опасности и лучше освоить контроль над главным своим умением. К вечеру первого дня я даже перестал останавливаться и запускал свою сеть прямо на ходу.

Временами на периферии мелькали тени крупных животных, но опасности не было. Зачастую случалось наоборот. Треща кустами и оглашая лес тревожным рёвом, звери убегали с моего пути. При таких раскладах добыть себе что-то на ужин становилось крайне сложно.

Когда желудок окончательно прилип к позвоночнику, я сосредоточился на поисках пропитания. Есть хотелось невыносимо и тянуть дальше было глупо и даже опасно.

До темноты было ещё несколько часов. Этого времени вполне хватало на охоту. Местность впереди плавно повышалась и вскоре я поднялся на вершину пологого холма. Отличное место для разведки. Максимально растянув навык, я прислушался к своим ощущениям и тут же напрягся. Далеко справа двигалось стадо каких-то животных, но привлекло моё внимание не это.

Параллельно группе зверей двигался отряд из пяти двуногих. Их тени были значительно меньше, но казались гораздо более агрессивными. Плохо во всей этой ситуации было только одно – и стадо и сопровождавшие его люди быстро приближались прямо ко мне.

Вскоре послышались громкие вопли и испуганный рёв животных. Я бегло осмотрел окружающие деревья. Как назло вокруг были только высоченные сосны. Спрятаться наверху было нереально, даже если бы я успел подняться по голому стволу. В итоге я призвал кинжал и отскочил за ближайшее дерево.

Мимо пронеслось мохнатое тело. Меня обдало вонью прелой шерсти и страха. Следом бежали ещё животные. Такие же зверюги тащили телегу со мной и старой шаманкой. Неожиданно справа послышался звон металла.

– Ругаз, бей по вожаку, иначе они уйдут! – выкрикнул кто-то. В воздухе свистнуло что-то тяжёлое и сумерки озарила зеленоватая вспышка. Бегущий впереди зверь споткнулся и всем телом протаранил попавшееся на пути дерево.

В шее животного торчал массивный дротик. Сородичи тут же замедлили ход и столпились вокруг неподвижной туши. Рядом со мной остановился запыхавшийся человек в стальной броне и тяжело оперся о дерево.

– Фух, вот это сходили за дровишками, – со смехом произнёс он и повернулся ко мне.

Наши глаза встретились, и воин моментально отпрыгнул назад. В руке человека блеснул короткий меч.

– Парни, здесь дикий! – не оборачиваясь, выкрикнул он и следом произнёс уже мне, – Назови своё имя и племя, дикарь!

Тон человека мне не понравился. Сразу вспомнился мой первый день в этом мире. Повторять этот опыт мне не хотелось. Я медленно отступил на шаг назад и широко развёл пустые руки. Оружие я предусмотрительно успел развоплотить.

– Я просто шёл мимо, ребята, – дружелюбно улыбнувшись, ответил я, – И на вашу добычу не претендую.

– Донза, иди сюда, – позвал воин, – Этот тип не говорит на нашем. Может, ты его поймёшь.

В смысле не говорю? Я растерянно уставился на воина. Тот, в свою очередь, не спускал с меня внимательный взгляд. Я ведь его понимаю! И раньше проблем не было.

К нам подбежал ещё один боец. Этот был гораздо моложе. Еще недавно подросток, но уже отмеченный парой шрамов. Остальные члены отряда в это время окружили стадо и сноровисто вязали самых крупных зверей. Животные уныло ревели, но почему-то не сопротивлялись.

– Ты меня понимаешь? – быстро произнёс Донза и я кивнул, – Назови своё имя и племя.

– Нет больше племени, – осторожно ответил я, – И имени больше нет.

Я ничего не понимал в происходящем. Кожа на шее слегка нагрелась и я не сразу понял, в чём дело.

– Это беженец, – тем временем, обернувшись к старшему воину, произнёс переговорщик, – Говорит, что племени больше нет и имени тоже.

– Врёт, – буравя меня пристальным взглядом, произнёс его товарищ, – Не хочет говорить просто.

– Где твоё племя, ваари, – дружелюбно улыбаясь, спросил меня Донза, – За что тебя лишили имени? Ты убил кого-то? Украл что-нибудь?

Забытый в суете последних дней амулет-переводчик нагрелся, и я невольно ухватился за него, чтобы убрать от кожи. Воины истолковали это по-своему и молча переглянулись.