Текст книги "Кейн. Печать богов (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Первое время я ещё пытался рассуждать на отвлечённые темы, но мысли были такими же рваными, как прыжки быков. О чём говорил огневик? Мхевари могут отслеживать магию на расстоянии? Хорн привычно поднимал веру или действительно не любит Дорнаса? Что делать в городе?

Наконец, я сдался и оставил бесплодные попытки. Можно будет нормально всё обдумать на привале, если на это останутся силы, в чём я сильно сомневался.

Руки уже сводило судорогами. На холке моего вайюра появилась изрядная плешь от вырванной мной шерсти. Зверь ужасно вонял едким потом, прокисшей шерстью и какой-то горькой травой. Сочетание было то ещё, но быку тоже приходилось несладко. Могу ошибаться, но он даже в обхвате потерял очень прилично. Зелье скорости выжирало силы вайюров, меняя их жизненную силу на так необходимое нам время.

Куда мы так торопились, стало понятно только в сгущающихся сумерках. Посреди степи возвышалась каменная крепость и только через несколько минут я осознал истинные размеры этого укрепления. Чёрт, да в моём мире некоторые космические станции были меньше размером!

Вайюры уже начали снижать скорость и дело было не только в близости отдыха. Звери бежали из последних сил и выглядели откровенно хреново. На ещё один такой забег рассчитывать явно не стоило, но за этот день мы прошли в несколько раз больше, чем за все предыдущие вместе взятые. Стоило ли оно того – пока неясно.

На подходе к стенам крепости наши звери уже еле плелись. Всё стадо издавало такие сипы и хрипы, что я всерьёз начал опасаться за их жизни. Однако наёмники выглядели спокойными, и я сделал вывод, что такое состояние вайюров в порядке вещей.

Мы добрались до подножия стены и остановились. Навскидку высота укрепления была не меньше тридцати метров, причём поверхность даже в сумерках выглядела монолитной. Ни швов, ни трещин я заметить не смог. Штурмовать такую штуку без реактивного ранца было полным самоубийством. Как это делали в местных примитивных условиях, я примерно представлял, но не всё же могут скакать по воздуху, как тот герой из видения?

Хорн снова применил свой универсальный пропуск. Изумрудная ветвь ярко сверкнула в сгущающейся темноте. Долго ждать ответа не пришлось.

Идеальная поверхность стены треснула, образуя широкий проём. Абсолютно беззвучно громадная глыба ушла в землю, а я с удивлением уставился на длинный коридор. На дальнем его конце горели факелы и виднелись фигуры ваари, но до него было не меньше двадцати метров! Двадцать, блин, метров монолитной скалы. Это как вообще?

– Вперёд, – уверенно скомандовал грисс Хорн и первым заехал под тёмный свод. Остальные потянулись за ним.

Через пару минут мы добрались до выхода, где нас встречала целая делегация защитников замка, но не они привлекли моё внимание.

Впереди отряда стоял огромный воин невероятных размеров. Полный доспех создавал ещё больший объём. Только голова оставалась открытой. Я заметил на лбу гиганта мягко светящийся символ земли.

Как только последний вайюр вошёл на территорию крепости, воин пророкотал заклинание и проход за нашими спинами закрылся.

– Грисс Хорн! – радостно взревел гигант, – Какими судьбами в нашей глуши?

Лекарь, будто и не было за его спиной целого дня изматывающей скачки, легко спрыгнул на землю и согнулся в глубоком поклоне. Такое я видел впервые и с новым интересом посмотрел на хозяина укрепления. В том, что этот воин будет кому-то служить, я искренне сомневался.

– Мхевари Салкар, – учтиво произнёс Хорн, – Рад новой встрече с вами.

– Да брось! – отмахнулся Салкар и, подойдя ближе, сграбастал лекаря в объятия, – Ни к чему эти церемонии. Ты проездом или погостить решил?

– Проездом, – с трудом выбравшись из цепких лап мхевари, ответил наш грисс, – с промысла идём. Торопились сильно.

– Это я вижу, – оценивающе оглядев сипящих вайюров, ответил Салкар и уже тише добавил, – От кого торопились-то?

– От лишних вопросов, – так же тихо ответил Хорн и гигант неожиданно понятливо кивнул.

– Тогда идём ко мне, расскажешь, что да как, – произнёс он, – Ребят твоих пристроим – за это можешь не переживать.

– Да я и не переживаю, – тепло улыбнулся старик, чего я от него вообще не ожидал. Видимо, эту пару связывали действительно давние и очень прочные отношения, – Только отваром кресорга зверей напою и можем идти.

– Тогда тебя проводят, – ответил Салкар, – Я распоряжусь. Биндра!

Пара усталых животных от раздавшегося рёва тихо опустилась на землю.

– Да, мой господин? – как по волшебству возник рядом худощавый парень в обычной одежде. Среди блестящих доспехами воинов он выделялся, как цветная погремушка в оружейной лавке.

– Грисс Хорн – мой давний друг и почётный гость, – рыкнул великан, – Проводишь его в верхний зал со всем почтением. Бойцов моего гостя разместить на ночь и накормить. Зверей обиходить.

– Слушаюсь, мой господин, – тряхнул кучерявой гривой Биндра, – Будет исполнено!

Мхевари величественно кивнул, отпуская слугу, и ещё раз пробежался глазами по нашему отряду. В Салкаре даже на расстоянии чувствовалась невероятная мощь. За таким предводителем легко идти в бой, а вот становиться его противником явно не стоило. Когда взгляд мхевари остановился на мне, я вдруг понял, что не могу дышать. В этот же момент в памяти горящей строкой пронеслись слова Донзы.

– Некоторые мхевари могут видеть чужую силу.

Кажется, так говорил парень?

Глава 24

Голову сдавило в тисках чужой силы. Взгляд Салкара прижимал меня к спине вайюра сильнее гидравлического пресса. Сопротивляться подобной мощи было сложно, но я упрямо пытался поставить блок. Уперевшись рукой в холку животного, я неотрывно смотрел в глаза мхевари. Символ земли на его лбу стал медленно наливаться светом. Давление нарастало.

Неожиданно в наше безмолвное противостояние вмешался старый лекарь. Он коснулся плеча гиганта и давление на меня резко ослабло. Маг ничего не сказал, но это и не требовалось.

– Нас ждёт долгий разговор, грисс Хорн, – рыкнул Салкар и старик твёрдо кивнул в ответ. Сразу стало понятно, что на одной старой дружбе ему выехать не удастся.

– Но не здесь и не сейчас, – тихо произнёс он.

Мхевари резко развернулся и пошёл к видневшемуся в отдалении огромному зданию. Воины гарнизона стали расходиться, обсуждая между собой странное поведение хозяина крепости. Я без сил лежал на спине вайюра и тяжело дышал. Несколько секунд противостояния стоили мне очень дорого. Чувствовать на своей шкуре мощь истинного мхевари оказалось крайне неприятно. А мне ведь не только взглядами с ними мериться…

Пока я приходил в себя, ко мне подошёл хмурый лекарь. Он уже успел отдать несколько приказаний и наёмники отправились их выполнять. Я молча протянул Хорну флягу, но тот отказался.

– Салкар один из сильнейших мхевари, – негромко произнёс старик, – Я не сомневался, что он сможет увидеть твою суть, но думал сам обо всём рассказать. Не делай глупостей, Бас. Пока что ничего страшного не произошло.

Мысль о побеге, уже оформившаяся в сознании, слегка поблекла, но до конца не исчезла. Выбраться из крепости быстро я всё равно не мог, как минимум требовалось время на оценку ситуации и отдых.

Я медленно сполз на землю. Вся нижняя часть тела казалась чужой, но сейчас это было к лучшему. Страшно представить, что ждёт меня завтра, если уже сейчас ноги ощущаются, как ходули. Бегать в таком состоянии я точно не смогу. Остаётся только последовать совету старого мага и не отсвечивать.

Вайюров напоили приготовленным зельем и увели куда-то к дальней стене. Наш отряд поселили в одной из казарм и оставили в покое. Интересно, что последователей Чарыга с нами не было. Бойцы Тарса быстро нашли среди гарнизонных каких-то знакомых и ушли с ними. Хорн тоже отсутствовал – лекарь ушёл в главное здание, как только закончил с приготовлением настоя для животных и сейчас уже беседовал с мхевари. О чём именно – я представлял.

Наёмники болтали о всяких пустяках. Я лёг на кровать и устало прикрыл глаза. День выдался тяжёлым и хотелось просто отдохнуть. Однако уснуть не удалось.

Через час принесли ужин. Крупный мужик в засаленном переднике раздал всем по глубокой миске наваристой каши и моментально испарился. Пару минут слышался только стук ложек и довольное урчание пустых животов. Еда приятным грузом упала в желудок. По телу разлилась блаженная истома. И глаза начали неудержимо слипаться. Общее впечатление портила только неприятная ноющая боль в ягодицах. По ногам гуляли стада колючих иголок, но это должно было скоро пройти. Спать!

Я откинулся на подушку и блаженно улыбнулся. Пусть ближайшее будущее и было очень смутным, но если не давать себе отдохнуть хоть иногда, то скорее сдохнешь от переутомления, чем от происков врагов.

Скрип входной двери я не услышал. Сознание уже пребывало на зыбкой грани сна, хотя с ужина прошло всего несколько минут.

– Мне нужен дикарь по имени Бас, – звонко воскликнул слуга Салкара.

– Тогда забирай его и проваливай! – грубо проворчал в ответ Ротхар, прикрывая голову подушкой.

Вставать не хотелось. Я открыл один глаз и вяло осмотрел разряженного парня. Надежды на то, что он уйдёт без меня, не было и пришлось отреагировать. Я поднял руку и помахал ей, привлекая к себе внимание.

– Что ты хотел? – поинтересовался я.

– Мхевари Салкар приглашает вас присоединиться к его ужину, – на чистом ваари ответил парень, – Он и его гость ждут вас в верхнем зале.

Сонная одурь слетела с меня в тот же миг. Подобное приглашение могло означать только одно – Хорн не сумел убедить хозяина замка сам и требовалось моё участие. Мысли хаотично заметались в голове. Я ещё только поднялся с кровати, а уже сумел выстроить свою будущую речь. С различными вариациями от полной правды до попытки бегства.

– Я бы рекомендовал вам переодеться в более приличный наряд, – скептически осмотрев мою поношенную одежду, вежливо произнёс слуга.

Говорить, что ничего другого у меня просто нет, я не стал. Сейчас это не имело значения. Состроив невозмутимую физиономию, я уверенно двинулся к выходу.

– Это традиционный костюм моего племени, – нагло бросил я на ходу, – Менять эту одежду – позор для ваари.

– Как вам будет угодно, – пропуская меня вперёд, угодливо пробормотал Биндра.

На улице было уже прохладно. В отдалении я заметил отряд патрульных. На гребне стены мерцали огни факелов и передвигались тени часовых. Служба в замке была поставлена качественно и гарнизон чётко выполнял свою задачу. Самый худший вариант для побега.

– Следуйте за мной, – проскальзывая вперёд, произнёс слуга и по пути стал давать мне инструкции, – Мхевари Салкар – великий дипломат, но вам всё же необходимо соблюдать определённые правила. Говорить в присутствии господина можно только после его на то разрешения. Касаться господина можно только после его на то разрешения. Есть, садиться или вставать…

– Можно только с разрешения, – перебил я, – Это всё?

– Рад, что вы так быстро схватываете, – обернувшись, ослепительно улыбнулся Биндра, – Это позволит вам избежать неприятных инцидентов.

– Дышать я могу по своему усмотрению? – ядовито осведомился я. Злиться на парня не стоило, но сдержать я себя не смог. Слишком нервничал перед встречей и бессовестно выплеснул напряжение на первого встречного.

– Если только не очень громко, – абсолютно серьёзно ответил слуга, и я невольно позавидовал его самообладанию.

Вход в главное здание крепости охранялся полноценным десятком солдат. При нашем приближении они расступились в стороны и мы попали в большой круглый зал. Внутри тоже была охрана, но не она привлекла моё внимание.

Я сначала даже не поверил собственным глазам. Прямо напротив входа находилась закрытая витой решёткой ниша. Внутри мягко сиял жёлтый свет. Будь я проклят, если это не лифт!

Биндра уверенно отодвинул решётку и вошёл внутрь.

– Прошу за мной, – произнёс он, – Ничего не бойтесь. В первый раз может быть не очень приятно, но это быстро пройдёт.

Я вошёл внутрь и прислонился к стене. Мой провожатый закрыл дверь, дёрнул пару рычагов в углу и конструкция резко рванула вверх. На меня навалилось давно забытое чувство перегрузки. Что-то подобное я испытывал, катаясь на планетарных лифтах. Волной нахлынули воспоминания о прошлой жизни, но я быстро отбросил их в сторону. Не время.

Мы поднимались довольно долго. Главное здание было значительно выше крепостной стены, а цель нашего визита, судя по названию, находилась на самом его верху. Мимо мелькали выходы на другие этажи, но что там находится, рассмотреть я не успел.

Кабина остановилась и перед нами сквозь толстые прутья решётки открылся просторный зал. Сразу бросилась в глаза очень скромная, я бы даже сказал аскетичная, обстановка. Вся мебель была выполнена из камня, даже шкафы и комоды блестели прожилками гранита.

Громко лязгнула отодвинутая решётка и беседующие за длинным столом Салкар и Хорн обернулись в нашу сторону. По моему разуму пробежались цепкие пальцы внимания мхевари, и я сразу представил себя в виде стеклянного шара. Гладкого и очень скользкого. Древняя техника, которая в своё время помогала мне избегать обнаружения на заданиях. Только тогда это была просто мысленная тренировка. Как дело обстояло сейчас, я не знал, но других методов защиты у меня не было.

Слуга остался в лифте и выходить не собирался. Видимо, дальше мне идти одному. До обеденного стола было не меньше десяти метров, но сразу подходить я не стал и остановился на середине пути.

– Садись, – коротко бросил Хорн, головой указывая на пустую скамью.

Я посмотрел на хозяина замка, но тот никак не отреагировал на самоуправство гостя.

– Садись, садись, – хмуро повторил лекарь, – Не до церемоний сейчас.

И действительно, чего я ломаюсь? Если бы мхевари хотел меня убить, то такие сложности, как нарушения этикета, вряд ли использовал бы.

Я уселся на холодную каменную лавку и сложил руки на столе. Множество разнообразных блюд оставались почти нетронутыми, а значит, собеседникам было не до них. Хорошо, что я успел поужинать. Некоторые шедевры местного повара выглядели очень аппетитно. Впрочем, первые же слова старика вымели из моей головы все посторонние мысли.

– Итак, мхевари Салкар, – кашлянув в кулак, начал Хорн, – Этого ваари зовут Бассар Кейн. Сын Рейны. Он владеет атрибутом Креона и носит метку истинной воды. Мой отряд встретил его в лесу на западе. Во время атаки стаи миргалов Бассар убил тёмного вожака, а после от его рук пал изменённый вайюр.

На моей голове зашевелились волосы. Сердце истерично забилось, нагнетая кровь для грядущей драки. Такого развития беседы я не ожидал. Думал, Хорн будет юлить и уходить от прямых ответов. Вся моя заготовленная речь рассыпалась, как карточный домик. Салкар молча выслушал старого грисса и повернулся ко мне.

– Что ты можешь на это ответить…Бассар? – грозно нахмурившись, произнёс он.

«Я стеклянный шар, я стеклянный шар.»– как мантру повторял я. Скулы закаменели и сохранить безразличное выражение не получилось. Я медленно выдохнул и осторожно снял с шеи амулет переводчик.

– Грисс Хорн говорит чистую правду, – тщательно подбирая слова, ответил я, – В схватке с миргалами, как и с вожаком вайюров, я был не один, а в остальном всё так.

– Твои победы – последнее, что меня интересует, – недовольно рыкнул мхевари, – Префект отправил в поиск половину своих сил. Все гарнизоны получили приказ содействовать разведчикам. Даже я.

– Тогда зачем этот разговор? – дерзко спросил я, – У вас есть прямой приказ вашего руководства. Я прекрасно знаю, что это такое. Серьёзного сопротивления я оказать не смогу. Мою историю вам уже рассказал грисс Хорн и добавить мне нечего.

– Содействие разведчикам не равно участию в поисках, – буравя меня взглядом, произнёс Салкар, – Я пока не решил, что с тобой делать, и от твоих ответов зависит многое.

– Всё что хотел – я уже сказал, – упрямо ответил я, – Больше мне добавить нечего.

Лекарь всё это время с интересом переводил взгляд с меня на мхевари и молчал. Голову слегка сдавило в тисках чужой воли, но это ощущение быстро прошло. Может, помогла моя мантра, а может хозяин замка не стал сильно стараться.

– Если ты поклянёшься мне в верности своей силой, то останешься жить, – рыкнул Салкар, – В этом замке есть старое капище Креона. Будешь работать перевозчиком за еду, но зато живым.

Я широко улыбнулся и, призвав меч, положил его на стол.

– Я никогда не стану рабом, – чётко выделяя каждое слово, произнёс я, – Либо вы меня убьёте прямо сейчас, либо я уйду. Атрибут забрать у меня не получится. Моя жизнь принадлежит только мне.

Салкар выгнул бровь и с новым интересом осмотрел меня. Неожиданно звонко рассмеялся Хорн. От избытка чувств у старика на глазах выступили слёзы.

– Что я тебе говорил? – немного успокоившись, произнёс лекарь, – И это, стоя с тобой лицом к лицу. Под давлением силы и обстоятельств!

– Неплохо, – слегка улыбнувшись и одобрительно кивнув, прогудел мхевари, – Может, и выйдет что-то путное. Но ты уже окончательно всё решил?

Я озадаченно смотрел на собеседников и никак не мог понять, что происходит. Только спустя несколько секунд до меня дошло, что это была какая-то проверка. И показная ярость Салкара во дворе, и полное раскрытие моей личности Хорном, и этот нелепый допрос – были звеньями одной цепи. Мозг лихорадочно заработал в поиске ответов. Пока остальные общались, я делал выводы.

– Да, – кивнул лекарь, – Такой шанс упускать нельзя. Сам знаешь, насколько всё изменилось. Я немало повидал и могу говорить об этом открыто. Наш мир катится в пропасть, но его пока ещё можно остановить.

– В городе будет непросто, – испытующе глядя на собеседника, произнёс мхевари, – Многие высшие прибыли из верхнего мира.

– За тем и пришёл к тебе, – признался Хорн, – Я давно не был в городе, но прекрасно понимаю, что видящие усилят контроль.

– Разумеется, – мхевари откинулся на своём каменном кресле и сложил руки на груди, – Даже мне не под силу закрыть твоего парня навсегда, но несколько дней я обеспечу.

– Моё мнение, я так понимаю, не учитывается, – исподлобья глядя на собеседников, негромко произнёс я.

– Ну, почему же, – ответил Хорн, – Если у тебя есть что сказать, то мы готовы тебя выслушать.

Я собрал в кучу отрывочные факты и начал говорить:

– Исходя из текущей ситуации, нам предстоит проникнуть в город, защищённый системой магического наблюдения. Ваша стычка во дворе крепости призвана скрыть участие мхевари Салкара в этом деле и доказать, в случае необходимости, его непричастность к грядущим событиям.

Я перевёл дух и посмотрел на внимательно слушающего Хорна. Салкар тоже хранил молчание. Пока возражений не было. Что ж, продолжим брифинг.

– В городе нам предстоит провести определённый ритуал, который позволит мне получить метку Риналы. Это будет вторая метка из девяти. А теперь объясните мне, уважаемые господа, зачем всё это нужно и где брать остальные символы?

– Разумные вопросы, Бассар, – кивнул Хорн, – В целом всё так, и мне понятен твой интерес. Что касается остальных меток – тут я ничем помочь не смогу. Тебе придётся искать посвящённых других сил, которые согласятся помочь. А насчёт первого вопроса… – Хорн вопросительно посмотрел на мхевари.

– Есть легенда о посвящённом всех сил, – взял слово Салкар, – Легенда мхевари и в этом мире о ней не знают. По приданию такой ваари может стать равным богам и совершить великий подвиг. Какой именно – никто не знает. Даже в самых старых записях об этом не говорится. Но есть мнение, что ему нужно…

– Вернуть Креона, – прошептал я и в меня воткнулось сразу два внимательных взгляда. Чёрт, а я думал, что нужно просто дойти до главного храма!

– Да, – кивнул Салкар, – Именно поэтому я готов вам помочь. Прямо идти против своего покровителя я не могу. Мхевари позволено больше младших, но и у нас есть свои законы.

Хозяин замка поднялся и подошёл к одному из шкафов. С минуту он рылся внутри, а потом положил передо мной невзрачную каменную брошь. Ни рисунка, ни украшений. Просто кусок серого мрамора на булавке.

– Для видящих ты будешь выглядеть слабым посвящённым земли, – произнёс мхевари, – Действует амулет семь дней, но его ресурс сильно сокращается при прямом сканировании. Этого лучше избегать.

– Как активировать эту штуку? – тут же спросил я, – И можно ли её отключать для экономии энергии?

– Защита включится сразу после контакта, – с интересом глядя на меня, ответил Салкар, – Прекратить действие артефакта нельзя. Откуда ты знаешь о таких тонкостях?

– Доводилось пользоваться подобными штуками, – размыто ответил я. Рассказывать о правилах инструктажа сейчас явно не стоило.

– Понятно, – кивнул мхевари и вернулся на своё место во главе стола, – В принципе, это всё. Можешь идти отдыхать, – и уже обернувшись к Хорну, спросил, – Вы ведь завтра выходите?

– Как только вайюры придут в себя, – кивнул тот. Задерживаться дальше смысла не было, и я, забрав амулет-переводчик и подаренную брошь, пошёл к лифту.

– Кстати, об этом, – произнёс Салкар, – Продай мне десяток зверей, а то у меня недостача по этой части.

– Разве что ты дашь цену лучше, чем в городе, – спокойно ответил Хорн.

– Ой, вот только не начинай торговаться! – услышал я недовольный бас мхевари, уже заходя в кабину лифта, – Я тебя как друга спросил, вообще-то! Десять динов за голову дам.

– Пфф, – фыркнул старик. Дальше лифт пошёл вниз, и его ответа я уже не услышал.

Биндра проводил меня до казармы и исчез в ночи. Весь отряд давно спал. Я быстро улёгся на свою кровать и со стоном вытянул ноги. Как же я устал!

Сон пришёл мгновенно, но покоя это не принесло. Я куда-то бежал, слышались странные голоса, чудилось, что меня кто-то настойчиво зовёт, но я никак не мог узнать голос. Я изо всех сил прислушивался и наконец в мешанине звуков прозвучал отчётливый крик.

– Пап!

Я резко сел и осмотрелся вокруг дикими глазами. Всё тело покрывал пот, а сердце бешено билось в груди. Вокруг тихо сопели наёмники. Всё было тихо. Приснится же…

– Папа! – настойчивый голос сына толкнулся в сознание. Я активировал чувство пространства и, выжигая себя дотла, растянул его на максимальную площадь.

На пределе чувств тихо пульсировало золотистое сияние. Оно как будто манило к себе, притягивая взгляд. Я пару раз глубоко вздохнул и поднялся с кровати. Видимо, сегодня выспаться не удастся.