Текст книги "Кейн. Печать богов (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Я иногда поглядывал на окружающих меня людей и впервые за долгое время чувствовал, что я не один. В новом жестоком мире каждый день давался мне с боем. Я к этому привык. Чего уж там, я и раньше так жил. Но вот такие моменты умиротворения бывали очень редко. Когда вокруг, пусть и не в полном смысле этого слова, но друзья. Тихо трещит костёр и над поляной плывут аппетитные запахи почти готового ужина. Ценить подобные вещи начинаешь только со временем, а в моем случае так и вовсе после смерти.

Донза наконец затих и к костру подошёл грисс Хорн. Старик выглядел уставшим, но не настолько, чтобы молча пялиться в огонь.

– И прямо вот этим мечом измененному голову отсек? – с сарказмом уточнил старик. Оказалось, что он внимательно слушал рассказ воина и не приминул того уесть.

– Клянусь подолом Риналы Животворящей, – сверкая глазами, ответил Ротхар, – Вот провалиться мне во тьму, если это не так! Парни подтвердят! Скажи ему, Бас…

Концовку моего имени болтун успешно проглотил, сделав вид, что закашлялся. Хорн тепло улыбнулся и кивнул.

– Такими словами не разбрасываются. Счастье, когда среди воинов Риналы встречаются такие герои! – громко сообщил старик. Воины наперебой начали расхваливать Ротхара. Я сидел ближе всех к гриссу и только поэтому расслышал окончание его фразы. Не сразу поняв, что предназначалась она именно мне, – Жаль что он при этом был уже мёртв… Да, Бассар… Кейн?

Глава 18

Лирическое настроение мгновенно испарилось. Я подобрался и внимательно посмотрел на старого мага. Прямой опасности я не чувствовал, но это ещё ни о чём не говорило. Старику достаточно было просто закричать, чтобы привлечь к себе внимание отряда и помешать ему я не успею.

Варианты действий мелькали в голове с сумасшедшей скоростью. Внешне я оставался спокойным, но уже прикидывал, кого из бойцов нужно устранить первым. Следующая фраза грисса вернула меня в реальность и заставила сфокусироваться на его словах.

– Спасибо, что спас жизнь моему племяннику, – уставившись в пламя костра, произнёс Хорн, – Донза тот ещё раздолбай, но он – последняя надежда клана. Других дуалов у нас нет, и я возлагаю на него большие надежды.

Тон мага кардинально отличался от ставшего уже привычным ворчания. Сейчас я видел перед собой просто уставшего старика, который тащит на себе гору проблем.

– Знаю, что лечение далось тебе непросто, но отблагодарить тебя мне нечем, – продолжил тем временем Хорн, – Кроме пыльных знаний о прошлых временах у меня ничего нет.

Знания! Чёрт, да это самое важное, что есть в любом из миров! Я пересел ближе, чтобы обозначить своё внимание. Хотелось снять амулет переводчик и наконец пообщаться нормально. Изображать из себя необразованного дикаря мне уже порядком надоело.

– Я не знаю, откуда ты пришёл и что ищешь, – негромко произнёс старик, – Донза говорит странные вещи и не всему я могу поверить. Это правда, что ты тот самый воин Креона из пророчества?

Я, совершенно искренне, пожал плечами. Да и что я мог ответить? Что я всего несколько дней в этом дурацком мире и нихрена не знаю? Что сам только недавно узнал про всю эту кашу с богами и их сварами? Смешно. Ваари веками живут в этом мире. У них свои легенды и истории.

У моей цивилизации тоже было множество грозных пророчеств. О конце света, о явлении новых богов и чёрт знает о чём ещё. Сбылось что-то из них? Нет. Но и религия в новом мире не пустой звук. Боги реально участвуют в жизни своей паствы. Дают силы, карают и награждают. Они живут, как и простые люди, а значит могут и умереть.

Последняя мысль стала для меня полной неожиданностью. Словно она была не моя, а пришла откуда-то извне. Чужая и холодная, но такая чёткая и логичная, что отбросить её сразу не получилось. Боги смертны. Кто может их убить?

Из размышлений меня вырвал очередной взрыв смеха у костра. Я поднял взгляд и увидел, что Ротхар притащил на всеобщее обозрение наш трофей и демонстрировал всем следы от своего меча.

– Идём, дикий, – поднимаясь, позвал меня Хорн, – Разбудим Донзу и нормально поговорим, а то складывается впечатление, что я разговариваю с пустотой.

Я последовал за магом и поймал на себе взгляд Борсаза. Молчун не участвовал в общем веселье и был очень хмурым и сосредоточенным. Хотя это было его обычное состояние, но среди смеха и улыбок других воинов смотрелся он странно.

В шатре грисса мерно сопел его племянник. Донза свернулся в самом углу и безмятежно спал. Ровно до того момента, пока до него не добрался добрый дядюшка Хорн. Старик безжалостно сдёрнул с парня одеяло, уселся на складной стул и укрыл трофеем ноги.

– Подъём, младший! – сварливо произнёс старик, – Нужна твоя помощь.

– Утром никак? – не открывая глаз, сонно спросил Донза.

– Твой спаситель здесь и мне нужно с ним поговорить, – бросил маг и Донза моментально взбодрился.

– Я готов, – усаживаясь, произнёс он.

– Итак, – произнёс Хорн и ненадолго замолк, собираясь с мыслями, – Донза рассказал мне о сражении с изменённым вайюром, но к этому мы перейдём позже. Ты сказал, что тебя зовут Бассар Кейн. Это так?

Я кивнул. Из мага словно вынули стержень. Он ссутулился и словно стал старше на пару десятков лет.

– Ты понимаешь, что означают эти имена? – тяжело спросил маг.

– Так звали древних героев, – ответил я и кивнул в сторону переводчика, – Донза упоминал об этом, но подробностей я не знаю.

Врать почти не пришлось. Пара картин из жизни великих воинов особо ситуацию не меняли. С тем же успехом я мог прочитать пару страниц из многотомной летописи. Вроде и видел что-то, а понимая общей картины так и не сложилось.

– Не просто героев, – поправил меня Хорн, – А величайших воинов Креона за всю историю. Каждый из них совершил столько всего, что хватит на сотню легенд. Но меня интересует другое. Кто дал тебе твоё имя?

– Отец, – ответил я. Вопросы для меня были странными. Моё имя и уж тем более фамилия не были настолько редкими, чтобы считать себя уникальным. Возможно, имело место обычное совпадение, но мне и самому в это не верилось.

– Ты помнишь свою мать? – задал следующий вопрос старик.

– Какое это имеет значение? – не выдержал я.

– Отвечай, – старик с силой ударил рукой по коленке и немного приподнялся, – Помнишь или нет?

– Нет, – резко ответил я, – Она погибла через год после моего рождения! Доволен?

– Как её звали? – бессильно откинувшись на спинку и прикрыв глаза, прошептал маг.

– Рейна, – негромко произнёс я. Образ матери давно стёрся из памяти. В семейном архиве хранилась всего пара фотографий, но и они в какой-то момент исчезли. Отец говорил, что нужно идти вперёд, и самое важное мама для меня уже сделала – дала мне жизнь. Остальное, по словам отца, я должен был взять сам.

Грисс Хорн вздрогнул и впился в меня взглядом, разыскивая следы лжи на моём лице. Я прямо посмотрел в его глаза и этого оказалось достаточно.

– Сын Рейны, – голос старого мага неожиданно изменился. Стал глубоким и медленным, как воды подземного озера, – Потомок Бассара. Хранитель крови Кейна Разрушителя. Твоё появление предсказано задолго до твоего рождения.

– Что? – не понял я, но Донза предостерегающе поднял руку и жестом попросил меня замолчать.

– Это не он сейчас говорит, – прошептал парень, – Просто слушай.

– Кровь трёх королей вернётся в Нижний Мир и начнёт свой путь к вершинам. Ваари восьми племён признают силу древней основы. Привычный порядок будет разрушен. Троны владык падут прахом и развеются на ветру. Уцелеет лишь один. Всеотец уничтожит испорченный мир и создаст его заново. Пустым и девственно-чистым.

Старик закашлялся, и мы бросились к нему. Сухое тело старого мага содрогалось в таких спазмах, что я всерьёз начал волноваться за его жизнь.

– Воды, – уже обычным голосом просипел Хорн. Я протянул ему флягу, и тот стал жадно пить.

– Что это было? – когда грисс немного пришёл в себя, спросил я.

– Я должен тебя убить, – вместо ответа, произнёс старик и тяжело посмотрел на меня, – Это пророчество о конце времён. Ты сын трёх королей. В тебе их кровь. Каждый мхевари, кто узнает об этом, обязан тебя убить.

– Почему? – спросил я, – И с чего ты взял, что речь идёт обо мне? Да и ты ведь не мхевари…

Знать бы ещё кто такие эти мхевари. Пока у меня на этот счёт только собственные догадки и обрывки чужих рассказов. Слова Хорна, несмотря на мою браваду, глубоко засели в голове и пронизывали все тело холодом.

– Я не мхевари, – кивнул старик, – И ещё я должен тебе за жизнь племянника. Именно поэтому ты всё ещё жив.

– Ты так уверен в своих силах? – выгнув бровь, осведомился я. Старик исподлобья взглянул на меня и криво усмехнулся.

– Есть ещё причины, – влез в разгорающийся спор Донза, – Дядя, расскажи ему.

Старый маг недовольно поморщился, но всё же произнёс:

– Это последний вариант пророчества. Сейчас именно его считают основным, но так было не всегда. У нашего клана есть доступ в старые архивы. Там хранятся свитки со времён основания города Четырёх Начал. Так вот…

– Изначальное пророчество совсем другое, – снова встрял Донза, но сразу сник под суровым взглядом старшего родича.

– Другое, – подтвердил Хорн, – В нём говорится о возвращении великих воинов Креона и восстановлении гармонии. Текст примерно тот же, но выводы совершенно другие. Противоположные, я бы сказал.

– Мхевари извратили слова древних! – горячо воскликнул Донза, – Они хотят уничтожить наш мир. Это даже слепому видно!

– Не смей так говорить о старшей расе! – рявкнул Хорн.

– Или что? – с вызовом произнёс парень, – Ты же сам говорил, что с каждым годом становится только хуже! Эти отродья мрака выкачивают из наших земель всё что можно. Даже воинов забирают! Мы же собирались узнать, в чём дело? Я…

– Донза! – рявкнул старик и в шатре повисла напряжённая тишина. Семейный скандал стал для меня полной неожиданностью и чувствовал я себя очень неловко. Этот вопрос явно уже обсуждался не раз, но к единому мнению ваари так и не пришли.

– Да, дядя? – покорно склонив голову, сказал парень.

– Выйди.

Переводчик не посмел ослушаться и быстрым шагом покинул шатёр. Мы остались наедине с магом, и тот долго молчал, прежде чем продолжить разговор.

– Пацан прав, – горько произнёс наконец грисс Хорн, – Я ещё помню другие времена. Тогда уже появились изменённые силами твари, но ваари жили куда лучше. По крайней мере, многие из нас. Что-то сильно изменилось в верхнем мире. А теперь ещё ты на мою голову…

Я снял с шеи амулет и отложил его в сторону. Старик уже ясно обозначил свою позицию и скрываться дальше было глупо. Мне нужна была информация и маг был лучшим её источником из возможных.

– Почему мхевари хотят моей смерти? – спросил я. Хорн поднял взгляд и устало покачал головой.

– И почему я не удивлён, – пробормотал он, – Ведь сразу было понятно, что если ваари понимает высокий язык, то и говорить на нём может. Старею, видать…

– Грисс, что насчёт моего вопроса? – напомнил я, пока собеседник окончательно не ушёл в себя.

– Да всё просто, Бассар, – усмехнулся маг, – Мхевари хотят твоей смерти, потому что этого желают боги. Все боги, понимаешь?

– И Ринала?

– Ринала, – с затаённой болью, прошептал Хорн, – Животворящая не может желать чьей-то смерти. Это противно её сути. Так было и так будет всегда. Но для тебя она сделала исключение. Ты понимаешь что это означает?

– Что все против меня? – наугад ответил я.

– Нет, дикий, – покачал головой старец, – Это означает, что наш мир окончательно сошёл с ума. Я преданный служитель своей богини и свято чту её пожелания, но они всё больше меняются. Раньше за ссору с последователями других владык у нас падала вера, а сейчас что? Боги сами толкают нас к раздору. Новое поколение уже без сомнений бросается в драку. Что будет дальше?

– Междоусобицы, вражда племён, все против всех, – перечислил я первое, что пришло в голову.

– Да, – кивнул старец, – И я очень надеюсь умереть раньше, чем в городе Четырёх Начал прольётся первая кровь.

– Ты говорил про восемь племён, что это значит? – припомнил я. Слова пророчества можно было толковать как угодно и некоторая ясность была бы кстати.

– Ты уже встал на этот путь, – указывая на мою левую руку, ответил маг, – И я помогу тебе пройти по нему дальше, но для этого нам нужно вернуться в город.

– Зачем? – тут же спросил я. В городе у меня уже был запланирован целый список дел, но с какой стороны к ним подступиться, я пока не решил. Для начала нужно до него добраться. Живым и желательно невредимым. А для этого нужно чётко понимать мотивы окружающих меня людей, то есть ваари.

– Я введу тебя в клан, – твёрдо ответил грисс Хорн. Старик наконец принял для себя какое-то решение и буквально преобразился. Исчезла растерянность, выпрямилась спина, взгляд стал острым и сосредоточенным, – Для этого нам придётся посетить родовое место силы. Насколько хорошо ты владеешь своим атрибутом?

Я призвал магическое оружие и удивлённо уставился на короткий меч. Похоже, энергия вожака вайюров пошла моему атрибуту на пользу. Для демонстрации собственных возможностей я последовательно придал оружию все известные мне формы.

Хватило меня всего на три попытки и заняло всего несколько секунд. Я тяжело хватал ртом воздух, тело покрылось липким потом, а перед глазами плавали круги.

– Негусто, – ворчливо прокомментировал старик и недовольно поджал губы, – Первый ранг, да и то с большой натяжкой. Это надо будет исправить.

– Как? – вырвалось у меня.

– Убить кого-нибудь, – невозмутимо ответил Хорн, – Желательно, сильнее тебя самого, но за этим дело не встанет. Таких врагов полно. Почти все.

Оценка моих способностей сильно задела. Я-то уже мнил себя матерым магом! А тут такой облом. Скрыть недовольство мне не удалось, и грисс это заметил.

– Ты не переживай, Бас! Можно тебя так называть? Не хочу смущать воинов Чарыга… – я утвердительно кивнул, и старик продолжил, – До города нам идти почти неделю. Я знаю пару мест, где раньше находились крипты Креона. Если там что-то сохранилось, то мы это используем.

– Хорошо, – ответил я. В памяти тут же всплыли коварные плиты на вершине холма. Не о таких ли местах говорил грисс?

– Выдвигаемся на рассвете! Сообщи об этом остальным! – произнёс маг, – Вайюров вы привели с избытком, поэтому задерживаться в лесу смысла нет.

– Есть одна проблема, грисс, – произнёс я, демонстративно нацепив на шею амулет, – Они меня не понимают.

– Проклятье, неужели сам не можешь решить этот вопрос? – вызверился на меня Хорн. Вот теперь я окончательно поверил, что передо мной прежний командир отряда наёмников, – Донзе скажи. Он переведёт остальным.

Я кивнул и вышел на улицу. Ночной воздух приятно охлаждал разгорячённое тело. У костра ещё сидели ваари, но среди них не было наших. Я невольно улыбнулся и попробовал последнее слово на вкус. Наших. Да, теперь так действительно можно говорить.

– Бас, – негромко произнёс прятавшийся в тени Донза, – К чему пришли?

– Отряд выступает завтра на рассвете, – произнёс я, – Как раз хотел идти тебя искать. Сообщи об этом остальным.

– Хорошо, – кивнул парень, – Когда ты уходишь?

Я пару секунд непонимающе смотрел на Донзу, а потом широко улыбнулся.

– Тоже на рассвете, – сообщил я. Донза окончательно поник и шагнул в темноту, но я успел его остановить, – Погоди! Я иду с вами. Твой дядя предложил мне помощь.

Донза удивлённо посмотрел на меня и неверяще покачал головой.

– Не может быть! – произнёс он.

– Почему не может? – спросил я, – Грисс был очень убедителен и принял решение принять меня в ваш клан.

– Ты не понимаешь! – быстро ответил парень, – Его же покровительница лишит силы, как только он проведёт ритуал! Он ведь умрёт!

– В смысле? – теперь настала моя очередь озадаченно пялиться на собеседника.

Донза быстро взглянул на воинов у костра и поманил меня за собой.

– Давай отойдём, – попросил он и, не дожидаясь ответа, направился ближайшим деревьям.

Мы углубились в лес на десяток метров и уселись прямо на землю. Ночная прохлада уже не казалась такой приятной. Я слегка поёжился и спрятал ладони под безрукавку. На всякий случай, раскинул вокруг охранную сеть и приготовился слушать. Ночной лес был непредсказуем и лучше узнать об опасности заранее.

– Мой дядя очень стар, Бас, – произнёс Донза, – Сейчас его жизнь полностью зависит от благосклонности Риналы. Если он умрёт, то клан лишится главы и развалится.

– Ты так и не сказал, почему он должен умереть, – напомнил я.

– Нельзя противиться воле Животворящей, – печально ответил парень, – Она даёт нам силы, но она же может их забрать.

– А забирает она их, если поступаешь против её пожеланий, – понятливо кивнул я. Жизнь старика держалась в теле только за счёт заёмной силы и любой неверный шаг мог его убить. Я прекрасно знал, что происходит, когда развеивается чужая энергия. Даже для меня это было очень неприятно, а уж для старого ваари… Отличная мотивация, ничего не скажешь, – То есть ты хочешь сказать…

– Мы должны найти другой способ, – с жаром произнёс Донза, – Позиции клана очень слабы сейчас. Семья просто не переживёт такую утрату!

А вот такой расклад мне уже совсем не нравился. Одно дело получить помощь от уверенного в своих действиях мага и совсем другое – положить на алтарь своих целей самого этого мага и всю его родню в придачу. Такой груз я брать на себя не хотел и целесообразность здесь не играла никакой роли. Я просто не мог так поступить.

– Мы что-нибудь придумаем, – наконец ответил я, – До города ещё далеко и в пути может случиться всякое. Обещаю, твой дядя останется жить.

Донза пару минут смотрел на меня, а потом неуверенно кивнул. В отдалении треснула ветка и в то же мгновение в сознание ворвалась алая тень угрозы.

Глава 19

Тень стремительно приближалась. Её обладатель был мне знаком, но сейчас с ним творилось что-то странное. Алые краски причудливо перемешивались с изумрудными прожилками.

– Донза… – больше ничего сказать я не успел. В темноте мелькнул зеленоватый росчерк и я упал на спину, пропуская над собой дротик.

Из зарослей вылетел новый снаряд. Заговоренное копье глубоко вонзилось в ствол соседнего дерева. Тень ушла вправо. Донза ещё только поднимался с земли и медленно разворачивался в сторону атакующего. Я перекатился в сторону и бросился наперерез противнику. Однако тот и не думал уходить.

Атрибут оказался в моей руке по первому зову. Линия смертельной опасности коснулась груди и я резко взмахнул перед собой мечом, отбивая дротик.

Из зарослей медленно вышел Борсаз. Молчун был предельно собран и внимательно следил за каждым моим движением, но не это показалось мне важным в тот момент.

Глаза воина отчётливо светились в темноте зеленью. По лицу ваари змеились изумрудные жилы, придавая тому очень зловещий вид.

– Барс, что ты творишь? – удивлённо вскрикнул Донза. Парень вытащил меч и растерянно топтался на месте. Что происходит он не понимал, впрочем, как и я.

– Думаю он тебя не слышит, – медленно сдвигаясь в сторону, произнёс я, – Попробуем его оглушить, может потом расскажет.

Молчун замер в паре метров от меня и выставил перед собой меч. На Донзу он не обращал никакого внимания, непрерывно сканируя моё тело. Зелёное сияние, как прожектор, перемещалось с оранжевого оружия, на мою левую руку.

– Ты должен умереть, – прозвучал в пространстве странно искаженный голос Борсаза, – Во имя Животворящей!

Воин бросился вперёд, но чего-то подобного я и ожидал. Первую атаку противника я легко блокировал, схватил его за руку, шагнул ближе и ударил лбом в переносицу.

Эффект оказался очень неожиданным. На кожу будто плеснули кислотой. Я злобно зашипел. Разорвать дистанцию не получилось. Борсаз ринулся следом. Удары посыпались со всех сторон. Я боялся открыть глаза и отбивался только благодаря чувству пространства.

Жжение усиливалось. Я всерьёз опасался за своё зрение. Молчун не давал мне даже секундной передышки, чтобы вытереть лицо.

– Да чтоб тебя! – зло рявкнул я, отбивая очередной выпад. Тень противника резко приблизилась. Краем сознания я заметил перемещения Донзы. Парень метался чуть в стороне, высматривая что-то на земле. Со стороны лагеря слышались тревожные крики. Кто-то уже бежал к нам.

Племянник Хорна резко выпрямился, скакнул за спину Борсазу и широко взмахнул рукой. Послышался глухой стук. Алая, с прозеленью, тень Барса слегка качнулась и медленно завалилась набок. Надо признать, что Донза крайне эффективно вступил в схватку.

– Убери меч, – быстро прошептал парень и пошёл навстречу поднятым по тревоге бойцам, – Свои, ребята! Всё нормально!

Я развоплотил клинок, уцепился за край безрукавки и стал яростно тереть им лицо. Каким дерьмом себя вымазал этот идиот? Жжение постепенно прошло. Глаза открылись с трудом но зрение осталось при мне.

На земле вяло копошился Борсаз. Рядом я заметил здоровую дубину, видимо ей Донза и вырубил разбушевавшегося товарища. Я подобрал палку и осторожно ткнул ею шевелящееся тело.

– Оохх, – простонал молчун, – Что происходит?

– Это я у тебя хотел спросить, – совсем забыв про амулет, ответил я.

– Дикий? Это ты? – тут же встрепенулся воин, – Почему вокруг так темно? Где мы?

– В лесу, – коротко ответил я. Слова молчуна неожиданно натолкнули меня на странную мысль, – Что последнее ты помнишь?

Борсаз тяжело сел и растерянно начал крутить головой. Вокруг было темно, но не настолько, чтобы совсем ничего не видеть.

– Помню, что ушёл в лес, – медленно произнёс воин. Он смотрел куда-то мимо меня, – Хотел помолиться покровительнице за удачную охоту и спасение Донзы. Потом услышал её голос и очнулся уже здесь. Проклятье, как голова раскалывается!

– Что она тебе говорила? – уточнил я. Убедившись, что опасность миновала, я помог Барсу подняться и повёл его в сторону лагеря. Мои подозрения подтвердились – молчун ослеп.

– Что я избран судьбой, – сбившись с шага, тихо ответил Борсаз, – Для великой цели.

Я молча кивнул. Спутник этого видеть не мог, но его это и не касалось. Слова Хорна очень быстро подтвердились. Даже слишком быстро…

У костра стояли воины. Последователи Светоносного внимательно слушали Донзу, который что-то болтал про ночную тренировку. Наше появление сопровождалось подозрительными взглядами, но с вопросами никто не лез. И на том спасибо.

– Грисс Хорн, – позвал я, когда мы добрались до шатра целителя, – Нужна ваша помощь!

– Дикий, опять ты бормочешь на своей тарабарщине! – ворчливо ответил старик. Полог шатра качнулся и перед нами предстал старый маг в ночном одеянии. Высокий колпак довольно комично смотрелся на седой голове, но сейчас было не время для шуток.

– Помоги, старый, – негромко произнёс Борсаз, – Не вижу ничего.

– Ринала Заступнице, – всмотревшись в лицо молчун, прошептал лекарь, – Входите скорее! Что случилось?

Я провел Борсаза внутрь и усадил на ворох одеял. Отвечать смысла не было – всё равно старик ничего не поймёт. Я осторожно толкнул Барса в плечо и тот неохотно произнес:

– Я молился в лесу. Потом услышал голос Животворящей. Она велела понюхать крестоцвет. Дальше ничего не помню.

Лекарь быстро взглянул на меня. Я, как мог, изобразил жестами происшествие и пожал плечами.

– Плохо, – пробормотал Хорн и зарылся в свой сундук со склянками, – Крестоцвет, крестоцвет… Та ещё дрянь! Чем ты думал, Борсаз?

– Покровительница велела, – хмуро ответил воин. Больше говорить он ничего не стал, но и этого было вполне достаточно. Слово богини – закон!

Грисс Хорн выудил из хранилища флакон с синей жидкостью и смочил его содержимым длинную полоску ткани.

– Подними голову, – произнёс он, подходя к раненому, – Будет неприятно. Надо потерпеть.

– Как-будто бывает по-другому, – проворчал Барс и запрокинул голову.

Старик одним ловким движение приложил мокрую ткань к глазам пострадавшего. Молчун слегка дернулся, сдавленно зашипел, но этим дело и ограничилось.

– Пару дней так подходишь и можно снимать, – быстро завязывая на затылке пострадавшего полосу ткани, произнёс лекарь, – Пыльца крестоцвета очень едкая и обладает галюциногенным эффектом. Надо дождаться, пока она растворится.

Последние слова больше предназначались мне. То, что молчун попал под чужой контроль, я и так понял. Важно было другое и мы с гриссом это понимали.

Если покровительница так оперативно приняла меры по моему устранению, то лёгкой дороги нам ждать не стоит. Кого в такой ситуации стоит больше опасаться – случайных врагов, диких животных или своих товарищей мне ещё только предстояло узнать.

Грисс Хорн велел нам ненадолго задержаться. Нужно было дождаться первого эффекта от лечения. Когда цвет повязки сменился с чёрного на синий, старик без церемоний вытолкал нас на улицу и завесил полог шатра.

Шум в лагере уже затих и все разошлись спать. Борсаз опирался на меня значительно меньше, но один идти всё ещё опасался. Определить направление было несложно, вернее вариант у нас был всего один. В этот раз я ночевал в шатре с остальными членами отряда. Удивительно, но никто не задавал вопросов. Я уложил Борсаза и занял последнее свободное место. Ротхар и Донза уже лежали под своими одеялами. Никто не спал.

– Выступаем на рассвете, – негромко произнёс Донза, – Остальных я предупредил.

– Хорошо, – коротко ответил Ротхар, – Барс, ты как?

– Завтра буду в норме, – тихо ответил молчун.

Я вдруг понял, что моё присутствие сдерживает общий разговор. В шатре витало напряжения и его причину я понимал. Ситуация действительно была странной. Все наёмники истово верили в свою богиню. Молились ей и приносили жертвы. Сейчас привычный мир рушился прямо у них на глазах. А виновник при этом был рядом…

Мысли становились вялыми и неповоротливыми. Постепенно я провалился в тяжёлый беспокойный сон и очнулся только под утро. В шатре уже никого не было. Даже Борсаз куда-то ушёл. Снаружи доносились голоса людей и унылый рев вайюров. Отряд собирался в дорогу.

Я выбрался из шатра. Ротхар упаковывал в ткань какие-то припасы и, заметив меня, слегка кивнул.

– Бас, помоги с шатром, – произнёс Донза. Парень возился с кольями между двух палаток и я, без лишних слов, присоединился к нему.

– Чего все такие хмурые? – тихо спросил я, пользуясь тем, что рядом никого не было.

– Ранги слетели, – едва слышно ответил парень. Он оглянулся на поляну, где суетились остальные члены отряда, – Ещё ночью. У всех наших, включая Хорна. Про чужаков не скажу – им о наших проблемах знать не стоит.

– Погоди, ты же только насобирал на второй ранг, – удивлённо произнёс я.

– Уже нет, – бледно улыбнулся Донза, – Теперь я снова единица. Год усилий миргалу под хвост.

Черт, вот это поворот! Неужели это наказание за помощь мне? Такими темпами парни сами меня зарежут без всякой команды. Насколько я понял, поднять ранг в этом мире не так уж просто. А про то, что его можно потерять так легко я вообще слышал впервые.

– А Борсаз? – осторожно спросил я. Если остальные попали под раздачу случайно, то молчун был непосредственным исполнителем, а это значило…

– Минус два, – выдохнул Донза, – Я такое вообще впервые вижу. Ранги нерушимы. Раньше даже за переход к другому покровителю так не карали. Придётся долго отмаливать грехи.

– Или выслуживаться другими способами, – медленно ответил я. Окружающие воины стремительно превращались в моих глазах из надёжных союзников в серьёзную угрозу. Терпеть такие потери ради незнакомого дикаря никто не станет и рано или поздно примет меры. Похоже спать мне теперь придётся очень мало и только одним глазом. Иначе я рискую не проснуться.

Шатер опал на землю. Мы скатали плотную ткань и погрузили её на ближайшего зверя. Через пол часа всё было готово и отряд тронулся в путь.

Каждому члену отряда, включая последователей Чарыга, досталось по животному. Борсаз ехал вместе с Ротхаром – зрение ещё не вернулось и передвигаться самостоятельно он не мог. У меня возникла мысль пообщаться с молчуном, но я так и не решился, тем более в присутствии остальных. Что я ему скажу? Прости, друг, но последние несколько лет ты сражался зря? Какой реакции я при этом добьюсь?

Извинения тут не помогут, а больше сделать для Барса я ничего не мог. Пока не мог. Смогу или нет будет зависеть уже от меня. Осталось придумать как это провернуть. Возникла идея взять Борсаза с собой на следующее испытание, но сработает она или нет – покажет только время. А пока нас ждала дорога в город и я стал привычно сканировать окружающее пространство.

Движение такого большого стада привлекало животных со всей округи, но пока они не решались напасть. На грани чувств бродил десяток крупных теней, но это были скорее отдельные звери, а не стая. Я не понимал почему хищники медлят. Вайюры не казались мне опасными и я решил разузнать об этом у ехавшего рядом Донзы.

– Я чувствую хищников, – негромко произнёс я, немного наклонившись к парню, но тот только пожал плечами.

– Не обращай внимания, – не поворачивая головы, бросил Донза.

– А если они нападут? – настойчиво спросил я.

– Не нападут, – уверенно ответил Донза и похлопал по шее своего быка, – В этой местности только миргалы представляют опасность для этих ребят. Да и то если соберутся в большую стаю.

– Почему?

– Потому что вайюры самые опасные обитатели этих лесов, – как нечто очевидное и понятное даже ребёнку, ответил Донза.

– Но они не выглядят угрожающими, – с сомнением произнёс я, – И даже в схватку с их вожаком не вмешались, хотя там от их помощи зависело очень многое!

– Покровительница защищает своих воинов, – ответил парень и тут же нахмурился. Похоже эта тема, с недавних пор, была ему неприятна, но он все же продолжил через некоторое время, – Вайюры – дети богини. Младшие. Они не могут атаковать нас. Именно поэтому отряды служителей Риналы занимаются этим промыслом. Последователей других богов эти звери поднимут на рога в первые же секунды.

– А миргалы? – задал я следующий вопрос, – Они же напали на нас тогда. И ничего им не помешало.

– Миргалы другие, – поморщившись, ответил Донза, – К тому же их вёл измененный вожак, а это совсем меняет дело. Наша покровительница не властна над измененными, хотя они тоже часть природы. В каждом ваари есть частица сил и каждый развивает её по своему. В ком-то она едва тлеет. В ком-то ярко горит, как огромный костёр.

Слова парня напомнили мне о недавнем происшествии. В памяти ещё не стёрлись воспоминания о пламенной энергии вожака стада. Вот уж в ком действительно горело пламя. Настоящий лесной пожар! Однако спросил я совсем о другом.

– Хорн говорил, что ты дуал, – осторожно произнёс я. Была ли эта тема запретной я не знал, но попробовать разузнать подробности стоило, – Что это значит?

Донза хмуро покосился на меня и надолго замолчал. Так надолго, что я уже успел смириться с такой формой отказа отвечать.

Мимо проплывали деревья и кусты. Впереди негромко переговаривались воины Чарыга. Над нашей колонной плавали весьма характерные ароматы большого количества крупных животных. Тени опасности не приближались, но и не уходили, издалека присматривая за вайюрами.