Текст книги "Кейн. Печать богов (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

Из леса градом полетели стрелы, но воины молниеносно отреагировали на приказ и укрылись за щитами.

Часть смертоносных подарков прошла мимо. Несколько стрел ударили в тягловых зверей и те сорвались с места. Возница отчаянно дёргал вожжи, но животные никак на это не реагировали. Скорость нарастала. Позади гремело железо и орали люди.

– Да и хрен с вами! – тонко вскрикнул парнишка на козлах и сиганул в сторону. Мохнатые твари, не разбирая дороги, неслись в лес. Я вцепился в решётку и с ужасом смотрел на приближающуюся стену деревьев.

Через пару секунд первый шок прошёл и мозг усиленно заработал в нужном направлении. Я внимательно осмотрел зверей и прикинул расстояние. В боку правого тяжеловоза торчала пара стрел. Животное постоянно смещалось влево, в попытке сбежать от боли и давило на вторую животину. Если так пойдёт дальше, то мы пробежимся по кругу и вернёмся к месту сражения.

Такой вариант меня совсем не устраивал. Я прижался к деревянным прутьям, дотянулся до стрел и ударил по ним копьём. Тяжеловоз взревел и шарахнулся в сторону. Стрелы упали на землю и затерялись где-то в траве.

Телегу тряхнуло на кочке и я до крови прикусил язык. Ничего! Терпимо! Скорость начала падать. Звери постепенно успокаивались, и я решил их подбодрить.

Пара осторожных тычков в круп и мы поехали быстрее. Работает! Однако я несколько увлёкся, и звери снова сорвались в галоп. Теперь бы ещё выбраться из клетки… Я обернулся назад и удивлённо замер. Моя соседка, всё это время не подававшая признаков жизни, смотрела на меня горящими глазами.

– Ройга тос мааг! – прокаркала бабуля и встряхнула клетку. Дерево жалобно заскрипело, и я невольно напрягся. Это ещё что значит?

– Не понимаю! – выкрикнул я и резко помотал головой.

– Ройга. Тос. Мааг, – раздельно повторила дикарка, будто это могло что-то изменить.

– Чёрт, да я язык твой не понимаю! – заорал я.

Пару секунд старушка молчала, а потом дёрнула руками решётку.

– Ройга! – произнесла она.

– Клетка? – спросил я и получил утвердительный кивок в ответ, – Что клетка?

– Тос! – дикарка красноречиво провела рукой по горлу. Жест в объяснении не нуждался, и я требовательно кивнул, в ожидании продолжения.

Соседка на пару секунд задумалась, а потом указала рукой куда-то вперёд и дико захохотала.

– Мааг! – сквозь смех выкрикнул она, – Дичи тром мааг, дхе!

Я резко обернулся и грязно выругался. Ошалевшие звери неудержимо неслись вперёд. Прямо по курсу показалась кромка леса, за которой просматривалось пустое пространство. Овраг. Твою ж мать!

Остановиться мы уже не успевали. Оставалось только вцепиться в прутья клетки и молиться всем известным богам, чтобы дикарка ошиблась.

– Аааа!!! – мой дикий вопль слился с рёвом тяжеловозов и треском телеги.

Повозка полетела в овраг, и перед глазами всё слилось в безумную круговерть. Мелькали обломки досок, копыта животных и стремительно меняющиеся местами склоны. Я изо всех сил вцепился в прутья руками и старался не проблеваться.

На последних оборотах телегу тряхнуло особенно сильно. Левая нога застряла между жердей. Сознание взорвалось болью. Тихий хруст остался незамеченным на фоне рёва умирающих животных.

Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Как же больно! Я давно отвык от таких ощущений. Прошлое тело было настолько накачано всякой химией и имплантами, что даже оторванная рука вызывала лишь лёгкий дискомфорт. Сейчас же всё было иначе.

Я с огромным трудом сумел выбраться из нагромождения обломков и, тихо подвывая, отполз в сторону. Левая нога превратилась в один пульсирующий комок боли. Кажется, я пару раз терял сознание, пока преодолел несколько метров до безопасного места. За спиной обречённо ревел и пытался встать на переломанные ноги один из зверей, второй лежал без движения и, кажется, уже был мёртв.

Что же делать? Я осмотрел свою сломанную голень и только покачал головой. Нежилец. Один в незнакомом лесу, без медикаментов и оружия – я протяну ровно до того момента, как сюда явятся хищники. Отбиться шансов никаких. Копьё осталось где-то в мешанине обломков и достать его было нереально, даже будь я полностью уверен, что оно уцелело.

– Ааргх… – с помощью рук я поудобнее передвинул повреждённую ногу и прикрыл глаза. Может, мне снится весь этот бред? Вот сейчас я открою глаза, увижу дуло чужого ганнера, и всё закончится…

– Риша тру ной, дхе, – каркающий голос моей подруги по несчастью оказался для меня полной неожиданностью. Я распахнул глаза и удивлённо уставился на дикарку.

Абсолютно невредимая бабушка сидела на горе обломков и с интересом рассматривала меня, по-звериному склонив голову к плечу.

– И тебе не хворать, – простонал я, – Рад, что у тебя всё в порядке.

– Гроум три аук, дхе! – ловко спрыгивая на землю, повелительно воскликнула дикарка и вприпрыжку побежала по дну оврага. Там бежал небольшой ручей и в целом её замысел был мне понятен.

– Удачи! – произнёс я и быстро осмотрелся. Нужно было найти подходящую палку и попытаться вправить кость на место.

– Лиша нуг соун, дхе! – раздался плеск воды. Женщина обернулась и помахала рукой, подзывая меня ближе.

– Без меня! – я покачал головой и ткнул пальцем в раненую ногу, – Далеко не уйдём. Иди одна!

Дикарка резво подбежала ко мне и чуть ли не обнюхала место перелома.

– Ццц… – проворчала она, – Ругу дас кайор, дхе!

– Сам не рад, – криво улыбнулся я.

Дикарка исподлобья посмотрела на меня и неожиданно прыгнула мне за спину. Она схватилась за мои волосы и без особых усилий потащила меня к ручью. Да сколько можно! Первым же ножом отрежу нахрен эти патлы! Ноги, помимо воли, начали дёргаться, пытаясь ослабить нагрузку.

– Какого хрена ты делаешь?! – взвыл я. Пятки безуспешно взрывали гальку, каждое движение отзывалось новым приступом боли, и вскоре я перестал орать, сосредоточившись на том, чтобы просто не потерять сознание.

– Грув нур тро, дхе, – ворчливо воскликнула бабуля, бросая меня на землю.

– Иди на хрен! – ответил я, баюкая повреждённую ногу, – Сказал же, что не могу идти!

Дикарка широко размахнулась и врезала мне звонкую пощёчину. Я никогда не бил женщин, тем более пожилых, но сейчас был очень близок к этому.

– Дри нак соуд! – отбрасывая мои руки, рявкнула дикарка. Чужие грязные пальцы пробежались по синюшному бугру на моей голени и резко вдавили кожу. Потекла кровь, мелькнул белый осколок кости.

Я зашипел, как кипящий чайник, но сопротивляться не стал. Если я хоть что-то понимал в окружающем мире, то сейчас мне пытались оказать первую помощь.

– Руки хоть помой, – кривясь от боли, проворчал я. Не хватало ещё заражение словить от такой помощи!

В метре от нас плескалась вода. Бабушка проигнорировала мои слова, поплевала на ладони и забормотала какую-то тягучую ерунду на своём языке.

– Серьёзно?! – не выдержал я, когда дикарка сорвала пару листочков с соседнего кустарника и приложила их к ране, – И как я сам не додумался?

– Шрига дуг, дхе, – шлёпнув меня по лбу, грозно рыкнула старушенция.

– Молчу, молчу! – смирившись с происходящим безумием, ответил я.

Песня набирала обороты и вскоре вокруг начали происходить странные вещи. Сначала я не поверил своим глазам и попробовал проморгаться – ничего не изменилось.

От поверхности ручья отделилась узкая лента воды и полетела ко мне. Прямо по воздуху полетела! Что за нахрен?! Водяной бинт опутал рану. Я почувствовал холодную щекотку в местах прикосновения и мне стало немного легче.

– Рай кин доут, дхе, – произнесла дикарка и, не глядя, засунула мне в зубы какую-то палку, – Рай кин доут!

– Штшо? – не понял я, но в следующее мгновение всё встало на свои места, и я впился зубами в палку, как в спасательный круг, – Аргхх!

Водяная лента пришла в движение и разом сжалась. Кость, с отвратительным хрустом, встала на место. В глазах помутилось и я чудом остался в сознании. Как же больно! На глазах выступили слёзы, но неприятные ощущения быстро прошли и я несколько раз глубоко втянул воздух носом, чтобы прийти в себя.

Лента стекла на землю бурой водой, оставив после себя небольшой багровый рубец и океан фантомной боли. Я не сразу понял, что она осталась только в моей голове. Будь я проклят, если это не магия!

– Ты волшебница? – тупо спросил я. На меня со скептической ухмылкой смотрело грязное и усталое лицо. Вместо шикарного платья и волшебной палочки – спутанные седые волосы и грязные шкуры. На фею-крестную дама явно не тянула, но факт оставался фактом – она за несколько минут полностью вылечила открытый перелом.

Я осторожно поднялся и прошёл вдоль ручья. Ничего не болело, только есть хотелось невыносимо. Скорее даже жрать. Сейчас я готов был отправиться разделывать туши тяжеловозов на запчасти и уже сделал пару шагов в том направлении, как вдруг меня окликнула моя спасительница.

– Карун мааг, дхе, – бабушка указывала куда-то вверх и я тут же повернулся в нужную сторону.

– Чёрт! – над краем оврага торчали устрашающих размеров морды каких-то тварей. Мысли о еде мгновенно улетучились, – Уходим?

Дикарка первой сорвалась с места, а я побежал следом. За спиной слышался шорох осыпающихся камней и возбуждённый рык. Камни неприятно кололи босые ноги, но беспокоило меня не это.

Ветхая старушка развила какую-то невероятную скорость. Не отстать от неё стало единственной моей задачей. Через десяток минут моё новое тело окончательно сдалось. Я оглашал округу натужными сипами и хрипами. Бежать становилось всё труднее, солёный пот заливал глаза, и я наконец без сил свалился под каким-то кустом.

– Ццц… – через пару минут раздалось над самым ухом. Дикарка не сразу заметила, что осталась одна и вернулась за моей измученной тушкой, – Рыга тро, дхе. Байга сауж кримп!

– Не могу больше, – произнёс я. Она всё равно ничего не понимала, как и я, но так хоть оставалась иллюзия общения, – Надо передохнуть немного. Новое тело плохо работает, понимаешь?

– Дхе ирг дхе! – покачала головой бабушка, – Ноа кри, ноа мош – дхе кайт!

– В смысле, всё равно? – вытирая пот, возмутился я, – Да прежний хозяин этой развалюхи вообще только пешком ходил! Мне куча времени понадобится на реабилитацию!

– Мору триг саад, – указывая на русло ручья, со вздохом произнесла женщина, – Ино тарс коус.

– Как тебя зовут? – внезапно спросил я и, видя непонимание на лице невольной спутницы, добавил, подкрепляя всё жестами, – Меня зовут Бассар. Можно просто Бас. А ты?

– Дхе Бас? – склонив голову к плечу и указав на меня, спросила дикарка. Я кивнул, – Шиги Найя, – немного подумав ответила бабуля.

– Приятно познакомится, Найя! – широко улыбнулся я и тут же схлопотал подзатыльник.

– Шиги Найя! – недовольно прошипела старушка, – Рогу, дхе Бас! Рогу, рогу!

– Да понял я, понял! – поднимаясь, проворчал я. Забег продолжился, но теперь уже не в таком безумном темпе.

Найя периодически переходила на шаг, когда замечала, что я отстаю, и это помогало мне немного прийти в себя. Куда мы бежали я не понимал, но спутница всё время поглядывала на небо и недовольно морщилась. Видимо, причины торопиться у неё были весьма объективные. Вот только какие?

Местность постепенно повышалась, и вскоре мы выбрались в обычный лес. Ручей остался где-то в стороне, и это сразу сказалось на скорости нашего продвижения. Найя начала подозрительно озираться по сторонам и шарахаться от каждого звука.

Я тоже старался следить за окружающим лесом, но выходило откровенно хреново. В прошлой жизни я бывал на разных планетах, но тогда под рукой всегда была масса дополнительного снаряжения и верный скаф.

– Ай! – я тихо выругался и стал осторожно вытаскивать из руки длинную колючку. Лес вокруг не был враждебным, но бродить по нему голым мог только полный псих. Обилие колючих кустарников и острых сучков доводило до исступления. Через какое-то время я уже стал с завистью поглядывать на оборванные шкуры своей спутницы.

Громкий треск ломаемого подлеска застал меня врасплох. Найя с невообразимой для её возраста скоростью метнулась в сторону и взлетела по стволу ближайшего дерева. Кусты напротив меня раздвинулись и передо мной оказался здоровенный секач. Мощное рыло зверя венчали полуметровые бивни.

Нужно оружие! Хоть какое-то! Палка, камень – что угодно!

Я заметался взглядом по земле, но ничего подходящего не заметил, да и что мне могло помочь в такой ситуации? В зверюге полтонны веса и любая рогатина отскочит от дублёной шкуры, как зубочистка!

Кабан рванул вперёд, и я отпрыгнул в сторону. Залезть на дерево я уже не успевал и решил напугать зверя.

– Ааа! – попытка устрашения с треском провалилась и я отпрыгнул в сторону, уходя с линии атаки.

Секач резко затормозил, взрывая копытами землю, и пошёл на новый круг. В ладони возникло приятное покалывание и я ощутил знакомую шероховатую рукоять. Вернулся, предатель!

Кабан нёсся прямо на меня, но в этот раз я был готов. Плавно сместился в сторону и вогнал кинжал в свиной бок. Скорость зверя была настолько велика, что колотая рана превратилась в длинную рваную полосу. Хлынула кровь. Нож почти вырвался из рук, но я сумел его удержать. Расставаться с единственным шансом на спасение я не собирался.

Противник яростно взревел и, пачкая всё вокруг потоками крови, ринулся в атаку. Насколько я знал сородичей этого гиганта – остановится он, только когда сдохнет. Что ж, так тому и быть.

Двигаться с той же скоростью секач уже не мог, но попыток размазать меня по опавшей листве не прекратил. Мне удалось запрыгнуть на него сверху и вогнать клинок в основание черепа. Однако это не помогло – тварь словно обезумела от боли и ярости. Я вцепился в жёсткую щетину и рукоять своего ножа, молясь всем известным богам, чтобы хватило сил удержаться.

Зверюга начала скакать и дико брыкаться. Моё тело каждый раз повисало в воздухе и я с силой бился о выпирающий хребет животного. Через несколько минут такого родео зверь начал сдавать и прыгал всё реже. Наконец, он с усталым вздохом прилёг на землю.

Я вырвал из его шеи нож и раз пять ударил в то же место. Или десять. Адреналин зашкаливал, и я никак не мог остановиться. В какой-то момент клинок исчез и я ещё пару раз ударил пустым кулаком по телу неподвижного зверя.

– Тварь! Ненавижу! – выдохнул я. Рука погрузилась во что-то тёплое и липкое. Я, с отвращением отдёрнул её и скатился на взрытую копытами кабана землю, – Нахрен такие приключения!

Несколько минут я просто лежал, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Всё тело слегка потряхивало, вымазанную в крови руку холодил ветер. Лес вокруг жил своей привычной жизнью и, казалось, не замечал моего присутствия. Где-то далеко перекликались птицы и трещал подлесок. Может, сородичи этого переростка бродят или хищники какие…

Перед глазами тут же появились морды давешних монстров, которые я видел над оврагом. Если сюда пожалуют такие твари, то останется только лечь и сдохнуть. Сил на второй бой уже не было.

Я неловко поднялся и побрёл к укрытию Тайи. Дикарка должна быть где-то рядом, вот только я никак не мог определиться с направлением. Меня слегка шатало от усталости и хотелось прилечь. Чёрт, да где же это дерево? Откуда мы пришли?

Я растерянно крутанулся на месте. Этот проклятый лес был одинаковым со всех сторон. Гадство! Хоть бы навигатор какой или маркер на карте был! Или сама карта!

Что-то сверкнуло между ветвей, и я рывком обернулся назад. Весь мир сосредоточился на маленьком солнечном блике, плясавшем на острие стрелы. Совершенно сливаясь с окружающими растениями, в пяти метрах от меня стоял массивный воин с натянутым луком. Во взгляде, направленном на меня, застыли безразличие и смерть.

Глава 3

Я моргнул, и количество воинов увеличилось в несколько раз. Одетые в шкуры бойцы стояли плечом к плечу и хмуро смотрели на меня. Я опасался шевелиться, боясь спровоцировать ненужную агрессию. Нервными эти ребята не выглядели, но дразнить их не хотелось.

– Роуг дат Шиги Найя, дхе? – раскатисто рыкнул один из них.

– Там, – неопределённо указал я себе за спину. Из всей фразы человека я разобрал только имя моей случайной знакомой и был намерен это использовать. Если этим парням нужна бабушка, то убивать меня сразу они не будут. Главное – подойти ближе, а там уже посмотрим, кто кого, и я осторожно шагнул вперёд.

– Паг сар таиз, дхе! – тут же оскалился лучник. Моя уловка не сработала. Что ж, придумаем что-то ещё, – Стой на месте и не двигайся, – жутко коверкая слова, добавил дикарь.

Ну точно. И спокойно дождаться стрелы в брюхо! Я последовательно напряг и расслабил все мышцы, готовясь к рывку.

– Бага сар тон, кахиб! – резкий выкрик бабушки Найи откуда-то сверху запустил цепную реакцию.

Воины брызнули в стороны. Лучник навскидку выстрелил в крону ближайшего дерева. В воздухе мелькнула стрела с малиновым оперением. Я прыгнул вперёд, целясь в горло своего противника. Воин ловко ушёл в сторону и коротко ударил меня в живот. Пустой желудок размазался о позвоночник, и я мешком свалился на траву. Новая стрела, как по волшебству, возникла на тетиве. Скрипнул от чудовищного усилия лук.

– Бага сар тон, Кхалеб! – снова выкрикнула старушка и всё вокруг замерло, – Риот сар дхе Бас! Хисса!

Дикари застыли в нелепых позах и, кажется, даже дышать перестали. Все до единого смотрели куда-то вверх, мне пришлось до хруста вывернуть шею, чтобы понять в чём дело.

На широкой ветке, с зажатой в морщинистой ладошке стрелой, стояла моя знакомая. Она недовольно смотрела на людей внизу и я сразу ощутил сильное напряжение всех присутствующих.

– Шиги Найя! – вдруг облегчённо выдохнул предводитель отряда и остальные подхватили имя бабули, как мантру.

– Шиги Найя! – воины опустили оружие и согнулись в поклонах.

– Шиги Найя! – дикари отступили назад и быстро сформировали подобие строя.

Неужели это те самые ребята, что напали на караван? Я осторожно поднялся и отошёл в сторону.

Бабушка Найя ловко спрыгнула на землю и, заложив руки за спину, прошлась вдоль ряда воинов. Старушка выдала целую тираду на своём гортанном наречии. Я ничего не понял, но с удивлением видел, как огромные мужики втягивают головы и виновато отводят глаза. Лучнику досталось особенно сильно. По рукам. Его же стрелой. Кто, чёрт подери, эта бабка?!

Когда разнос был закончен, все разошлись в стороны, и ко мне подошёл лучник. Его товарищи бесшумно исчезли в зарослях, будто их и не было. Один присел возле туши кабана и стал деловито разделывать её на части.

– Моя Кхалеб. Старейшая велела отнести тебя в деревню, дхе Бас, – с чудовищным акцентом произнёс воин.

– Отвести? – старательно проговаривая слово по буквам, уточнил я.

– Кхалеб сказал, что сказал, – усмехнулся дикарь, – Будь готов.

– Когда выдвигаемся? – фраза Кхалеба мне не понравилась, но спорить я не стал. Может, дикарь просто не понимает разницы между словами и доказывать ему что-то – только нервы тратить.

Мужик бросил взгляд по сторонам. Его соплеменник уже засовывал мясо в здоровый кожаный мешок, а больше на поляне никого не было.

– Сейчас, – просто сказал он и легко закинул меня на плечо, будто мешок с сеном.

– Воу-воу! Я и сам могу двигаться! – воскликнул я и дёрнулся всем телом. Вырваться не удалось, и я уныло повис на чужом плече. Как унизительно! Чем этих амбалов тут кормят, что они такие здоровые? И почему тогда мне досталось такое хилое тело?

– Виси, дхе Бас, – недовольно рыкнул Кхалеб, – Не мешай!

Дикарь сорвался с места и буквально полетел над землёй. Трава перед моими глазами слилась в черно-зелёное месиво. По ногам и заднице периодически стегали встречные ветки. Позор! Двадцать лет космодесанта! Десятки операций за спиной, а меня по жопе хлещут ветками, как нерадивого ребёнка!

Через час живот превратился в один большой синяк. Через три я выблевал всё, что оставалось в желудке и потерял сознание. Я временами приходил в себя, но ничего не менялось. Дикарь бежал. Внизу тошнотворно скользила лента земли, ноздри забивал крепкий запах чужого пота и каких-то растений. Чёрт, да человек он вообще или андроид какой-то? Когда же всё это закончится?

Через какое-то время на лес опустились сумерки. Тряска стала стихать, и мы наконец остановились. Кхалеб сбросил меня на землю, и я больно ударился плечом о корень дерева. Сил, чтобы встать или хотя бы перевернуться, не было. Я затёк от нечёсаных волос до пальцев ног, и каждое движение кололо тело тысячами иголок.

– Дерьмо собачье, – проворчал я, с трудом приняв сидячее положение, – Где мы?

– Дом, дхе Бас! – гордо произнёс Кхалеб и обвёл окружающий лес рукой. Запах пота моего перевозчика сменился вонью тухлой рыбы и гниющих водорослей. Какая гадость!

Чтобы не оскорблять чувств дикаря, я начал дышать ртом. Увиденное не радовало. На мой неискушённый взгляд окружающая чаща ничем не отличалась от остального леса. Где-то справа блестела вода – там деревья расступались и света было чуть больше. Я, конечно, не ждал, что дикари живут в белокаменном городе, но окружающая обстановка вызывала массу вопросов.

Неужели эти люди жили просто под деревьями? Где они хранили припасы и оружие? Сделать качественный лук не так-то просто, а у Кхалеба он был не просто качественным, а очень и очень мощным.

Сумерки мешали рассмотреть детали, но кое-что заметить всё же удалось. В траве змеились едва заметные тропинки. На стволах вековых дубов виднелись неестественные наросты и я не сразу понял, что это примитивные подобия лестниц.

Вверху? Я пробежался взглядом по кронам деревьев. Почти на каждом виднелись заросшие листьями шалаши и хижины. Ловко… Большая часть животных даже не подумает искать жителей наверху, а люди…люди всё равно найдут сородичей даже под землёй. Было бы желание.

– Кхалеб, – негромко позвал я, – Мне бы перекусить чего-нибудь, а то уже не помню, когда ел в последний раз. Кажется, это было в другой жизни.

Дикарь раскатисто заржал и хлопнул себя по ляжкам. Что я такого смешного сказал, осталось загадкой. Ответа пришлось ждать довольно долго.

– Ты смешной, дхе Бас, – отсмеявшись, произнёс Кхалеб, – Моя давно так не смеялся! Будто тебя мхевари к нам скинули, и ты за день в двух жизнях побывать успел.

Не за день, а чуть больше, но всё же. Кто такие мхевари, я не знал, но Кхалеб настолько спокойно рассуждал о другой жизни, что это наталкивало на определённые мысли.

– Так что? – повторил я. Желудок разразился предательской трелью, и я невольно покраснел.

– Идём, дхе Бас, – с усмешкой ответил дикарь, – Племя Быстрой Воды чтит гостей и всегда отдаёт им самое лучшее!

Кхалеб подошёл к дереву, в корнях которого я сидел, и ловко взобрался наверх. Мне времени потребовалось больше, но через несколько минут я залез следом. Домик дикаря был похож на огромное гнездо, но внутри оказалось неожиданно уютно. Смущало только, что пол под ногами слегка покачивался, как на яхте.

Кхалеб ушёл в дальний угол своего жилища и вернулся обратно с угощением. В руках гордого дикаря болтался чуть подсохший кусок рыбной туши, который он торжественно вручил мне.

– Держи, дхе Бас! – произнёс Кхалеб, – Свежий улов!

Пару секунд я смотрел на предложенную еду, а потом осторожно откусил первый кусок. Желудок рванул к горлу, но я сумел сдержаться и проглотил комок склизкой плоти. Брр… Гостям только лучшее, да?

– Ну как, дхе? – жадно сглатывая, поинтересовался радушный хозяин.

– Шикарно! Просто шикарно! – давя рвотный позыв, ответил я и, вспомнив старую традицию своей семьи, добавил, – Разделишь со мной трапезу, Кхалеб?

– Буду горд, – степенно ответил хозяин дома и быстро притащил из своих запасов пару чёрствых лепёшек.

Боги, наконец-то нормальная еда. Я отдал Кхалебу рыбину и накинулся на чёрствый хлеб. Желудок отчаянно урчал, но вскоре затих.

Когда с трапезой было покончено, я вдруг вспомнил одну важную вещь.

– Кхалеб, у тебя есть нож? – спросил я хозяина дома.

– Моя есть, – кивнул дикарь.

– Одолжи на минутку.

Кхалеб молча вытащил из сапога длинный кинжал и протянул мне.

– Спасибо, – осторожно принимая дымчато-серый клинок, произнёс я.

Обещания нужно выполнять. Я пару секунд рассматривал чужое оружие, а потом взялся за собственные волосы и обрезал их под самый корень. Одной проблемой меньше.

– Твоя клянётся? – с интересом уточнил дикарь, принимая кинжал обратно.

– Можно и так сказать, – усмехнулся я, – Клянусь, что больше никто не схватит меня за них, как шелудивого пса.

– Достойная клятва, – серьёзно произнёс дикарь, кольнул остриём собственный палец и непонятно добавил, – Видел, был, знаю.

Уже окончательно стемнело, и мы улеглись спать. Прямо на толстых ветках пола. Сначала я думал, что будет неудобно, но отрубился моментально.

Утром проснулся от шума чужих голосов. Кхалеба в хижине не было, и я осторожно высунулся из дверного проёма, чтобы изучить обстановку.

Деревня жила своей жизнью. По тропинкам бродили люди. Я впервые увидел женщин племени и пришёл к выводу, что они довольно симпатичные. В траве весело играла голозадая детвора. При взгляде на возню малышей в душе шевельнулась горечь утраты. Из омута воспоминаний меня выдернул громкий голос Кхалеба.

– Утра, дхе Бас! Спускайся! Старейшая хочет говорить с тобой.

Жилище бабушки Найи находилось на дальнем конце деревни. Дикарь привёл меня к огромной дыре в земле и просто ткнул в неё пальцем.

– Иди, дхе, – произнёс Кхалеб, – Шиги Найя ждёт.

Я ожидал увидеть грязную нору и кучу прелых шкур, но ошибся. Добротная землянка сияла чистотой. Голову кружили запахи развешанных под потолком трав и каких-то корешков.

– Гроун сар гити, дхе Бас, – прокаркала вынырнувшая из-за висящей у дальней стены шкуры бабушка и указала мне на пол.

Там стояла странная деревянная конструкция, заполненная белоснежным песком. Сама хозяйка уселась с одной стороны, а я примостился напротив.

Старушка некоторое время смотрела на меня, а потом ткнула рукой куда-то вверх.

– Бойт науз кри, дхе Бас?

Интересно что это значит? Я помотал головой и пожал плечами. Шиги Найя тяжело вздохнула, взяла острую палочку и нарисовала на песке длинную дугу.

– Бойт науз кри, – закончив фразу, она неожиданно стукнула кулаком по рисунку и ткнула в меня пальцем, – Дхе Бас.

– Я упал с неба. Всё верно, – кивнул я, – Однако совершенно не понимаю, как это вышло и что здесь происходит. И тебя я не понимаю тоже.

Бабка недовольно цыкнула и забормотала мантру на своём языке. От стоявшего неподалёку корыта отделился небольшой шарик воды и унёсся к выходу. Через пару минут внутрь ввалился мокрый Кхалеб, который преданно уставился на бабулю и что-то спросил.

– Моя будет голос Шиги Найя, – выслушав недовольное ворчание старушки, произнёс дикарь, – Шиги Найя говорит, что дхе Бас глупый и совсем не понимает речь ваари.

– Но тебя-то понимаю, – недовольно отозвался я, – Чего она от меня хочет?

Кхалеб перевёл и несколько минут слушал длинную речь бабули. Кивал и снова слушал.

– Ну что там? – не выдержал я.

– Шиги Найя хочет знать кто ты такой, – сообщил Кхалеб и замолчал. Я некоторое время ждал продолжения, но его не последовало.

– И всё? – тупо спросил я.

– Пока да, – флегматично ответил дикарь.

– Меня зовут Бассар Кейн, – ответил я, – Откуда я прибыл – неважно, и думаю, о происходящем она знает побольше моего.

– Почему ты говоришь на древнем языке мхевари? – перевёл следующий вопрос дикарь и, видимо, от себя добавил, – Моя долго учиться, но понимать тебя очень сложно. Ты плохо говоришь слова и ничего не понятно.

Это я-то плохо говорю? А себя ты слышал? Вслух, правда, сообщать этого не стал, а только пожал плечами.

– Когда очнулся, уже знал этот язык.

– Шиги Найя просит тебя показать стержень твоей силы, – Кхалеб с интересом уставился на меня, будто ожидал увидеть захватывающее представление.

В землянке повисла неловкая пауза. Мимо, тяжело гудя, пролетела жирная муха. Я пару секунд переваривал слова Кхалеба, но к адекватному выводу так и не пришёл.

– В смысле? – переспросил я. Стеснительность никогда не числилась среди моих качеств, но с ходу выполнять бредовое требование сумасбродной бабки я и не подумал.

– Твой жезл власти, – тщательно проговаривая слова, произнёс дикарь, – Вместилище силы. Шиги Найя уже видела его, но хочет увидеть вновь.

Я мельком вспомнил всё, что могла видеть любопытная бабуля и невольно разозлился.

– А не пошли бы вы, со своими вопросами, – резко ответил я и в ответ услышал громкий каркающий смех старухи. Она что-то сказала Кхалебу, и тот сразу начал глупо улыбаться.

Что за нахрен? За кого они меня принимают?!

– Ворт синаг тре, дхе Бас! – вдруг став серьёзной воскликнула бабка и взмахнула рукой.

В её ладони прямо из воздуха возникла ветка странного растения, похожего на водоросли. Листья мягко светились голубым. Мне в лицо дохнуло запахом тины и гниющих растений.

– Символ силы, дхе Бас, – сообщил очевидное Кхалеб, – Покажи свой.

– Кинжал? Так нету его. Исчез, – ситуация оказалась до крайности глупой. А я уже надумал себе невесть чего…

– Он всегда с тобой, дхе. Просто позови.

Я пару минут морщил лоб и всячески представлял себе фамильный клинок, но ничего не получалось. От усилий по вискам потёк пот, но гадский кинжал так и не появился.

– Не могу, – недовольно пробурчал я, – Не понимаю, что делать.

Старушка выслушала перевод и, недовольно скривившись, бросила пару фраз.

– Идём, дхе Бас, – почтительно поклонившись хозяйке дома, произнёс Кхалеб, – Старейшая дала тебе время. Ты должен призвать символ силы, и тогда разговор продолжится.

Мы покинули землянку, и на меня опять обрушилась вонь тухлой рыбы. Захотелось вернуться обратно и прихватить с собой пучок душистой травы, чтобы заткнуть нос.

– Нам туда, дхе Бас, – Кхалеб указал на просвет между деревьями, где виднелся небольшой кусок вытоптанной земли, – Будем тренироваться.

Я безразлично пожал плечами. Ничего против я не имел и сам хотел разобраться со странным поведением кинжала. Дважды он меня уже подвёл, и в будущем хотелось бы этого избежать.

Кхалеб чуть ли не за руку отвёл меня к площадке. Там размахивала деревянным оружием пара молодых парней и ещё один сидел в стороне.

– Руназ, киар та жакто! – резко выкрикнул мой провожатый и отдыхающий воин опрометью бросился к нам.

– Это Руназ, – представил мне чернявого здоровяка Кхалеб, – Он будет вызывать твою волю в этот день.

– Что ты имеешь в виду?

Дикари посовещались, Руназ убежал к куче оружия и вскоре вернулся с длинным шестом. Ничего объяснять мне не стали. Кхалеб просто отошёл в сторону и взмахнул рукой.

– Защищайся, дхе Бас!

Воздух мощно загудел от богатырского замаха моего противника, и я инстинктивно припал к земле. Над головой пронёсся шест и дальше началось форменное издевательство. Дикарь преследовал меня по пятам, не давая ни секунды отдыха. Я прыгал, уворачивался, уклонялся, но далеко не всегда это получалось сделать вовремя и без ущерба.