Текст книги "Зов крови. Отказ истинной (СИ)"

Автор книги: Женя Сталберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

Мальчик смотрел на меня секунду, а затем крепко ухватился в неё своей крошечной ладонью. Конечно, держаться ему пришлось за мой мизинец, потому что моя рука оказалась слишком большой для его маленькой.

Мы медленно преодолели путь к Клие. У неё загорелись глаза, когда она заметила мальца у моих ног. Она привстала на локте, подзывая его к себе в объятия, но тот не сдвинулся с места и поддёрнул меня за мизинец.

– Сперва выпей это! – обратился к сестре вместо пацана.

Я слегка улыбнулся.

Он не хотел обижать Клию, отказывая ей в объятиях, но вместе с тем не желал рисковать. Девушка взяла флакон и выпила до дна. После чего Заер тут же ринулся к ней, сжав в своих крепких объятиях.

Пока я наблюдал за обнимающейся сестрой и мальчиком, тепло медленно растекалось внутри. В глубине души зародилась надежда светлого будущего нашей семьи, вместе с Заером. Это дитя станет даром для нас и сблизит нас ещё больше.

– Сколько я была без сознания? – спросила Клиа, держа свой подбородок на маленьком плече паренька.

– Не считая пары секунд, когда ты один раз приходила в себя, сутки.

– Слишком долго. Нам нужно уходить.

– Не спеши, сестрёнка, мы защитим тебя!

– Ты не понимаешь! Их слишком много! Дайан, скажи им в самом деле!

– Мы не можем отправиться в путь, пока ты не окрепнешь. Ты только очнулась.

– Мне уже лучше, – вспылила девушка, глаза которой возбуждённо забегали по присутствующим в надежде найти поддержку.

– Сначала поешь, Клиа, – обратился Дериан.

– Хорошо.

Впятером мы отправились в маленькую и узкую кухню. Генерал приступил к готовке. Я с сестрой и Заером присели за стол, Дайан остался при входе, опершись о дверной косяк.

– Дайан, садись к нам! – подозвала Клиа друга.

– Здесь слишком тесно для всех нас. Я останусь здесь, – ответил тот, вызвав своим ответом недовольство у собеседницы. Она сжала губы, но приняла ответ Дайана.

Пока я раздумывал над их словами, произошло непредсказуемое событие для всех нас. Сестра громко взвизгнула после того, как попыталась забрать небольшой нож с рук Заера.

– Где ты его взял⁈ – вскрикнула девушка.

– Мужчина должен уметь использовать клинок! – решительно заявил мальчишка, коверкая звуки и удерживая нож.

Ох уж это септентрийское воспитание!

– Ладно, милый, можешь аккуратно положить нож на стол⁈ Это не игрушка. Обещаю, я тебя научу пользоваться клинками, но не сейчас!

– Смотрите, что я умею! – воскликнул малец.

Заер закрутил рукоятью ножа, но его пальцы были слишком маленькими, чтобы удалось исполнить такой фокус. Острое лезвие на основании задело его указательный палец, из-за чего Клиа сразу же подхватила его руки, а клинок с шумом вонзился в деревянную половицу.

– Что бы я такого больше не видела, Заер! – воскликнула Клиа, вызывая плач у малого.

Сестра пошевелила большими пальцами на маленьких ладошках, размазывая по бледной коже голубую кровь. Клиа медленно оторвала взгляд от рук парня, взволнованно посмотрела на Дайана и прошептала:

– Нет… – прошептала она едва слышно.

Следом её глаза закатились, а тело расслабилось и повалилось назад. Я снова оказался рядом и подхватил сестру, предотвратив ушибы.

– Что делать⁈ – затараторил Дериан.

– Ничего, она скоро очнётся, – ответил я другу.

Конечно, Клиа не хотела видеть смерть Заера, но, скорее всего, перед погружением в транс ни о чём другом подумать не могла. Её глаза светились ужасом перед предстоящим состоянием. Она смотрела на Дайана, словно просила помощи отделаться от непрошеного видения. Но никто из нас не в силах ей помочь… Это дар, который достался от старшего народа, и от него не избавиться.

Я представлял, насколько страшным может быть для Клии видеть смерть близких. Даже мне трудно наблюдать такие нелицеприятные сцены. А кому легко?

Смерть никогда не бывает красивой. После неё ты становишься другим и воспринимаешь всё иначе. Увидеть смерть малыша труднее, чем любую другую. Но я лучше бы забрал её тяготы и прожил всё вместо неё тысячи раз. Я хотел взять все её муки, переживания и пугающие видения на себя. Однако ничего из этого не зависит от моего желания.

Моя младшая сестрёнка не должна в таком раннем возрасте проходить через такие чудовищные преграды на пути. Придётся сделать всё, чтобы разузнать, что имела в виду та сущность. Что за проклятие нависает над моей сестрой и не даёт ей спокойно жить? В любом случае, я так просто не отдам Клию тьме. Сначала ей понадобится перешагнуть через меня.

Глава 11
Галарта

Одного лучика солнца

недостаточно развеять всю тьму

мрачнейшей черной бездны.

Ведь дна он не достигнет,

и надежду в конце концов потеряет.

Клиа

Мудрецы пишут: «Не кусай руку, которая тебя кормит». Они подразумевают, что бы ты ценил помощь, которую получаешь. Я понимаю это по-другому.

Не каждый добряк, что помогает. Мир мрачнее, чем ты думаешь. Есть личности темнее, отвернуться от которых – значит конец. Другие не способны на всепрощение. Их суть нацелена на животную натуру, что не терпит предательств. Только предашь – и на тебя тут же обрушится вся их злость и ярость. Это не всегда будут обидные и нелестные слова в твой адрес. Слова ранят. Я согласна. Но вот другие, осязаемые инструменты этого мира, могут погубить тело и тем самым отправить бессмертную душу в один из загробных миров.

Это утро не предвещало беды. За окнами стояла пасмурная погода, в помещении находились самые любимые мне фейри: Клин, Дайан, Заер, Дериан. Я была рада видеть всех живыми и здоровыми. После всего произошедшего между мной и Дайаном в военном лагере, теперь было неловко находиться в обыденной обстановке вместе с моим парным и братом. Я не знала, что сказать. А нужно ли мне в чём-то объясняться? Даже если я это и сделаю, то только наедине, а не в набитом доме фейри.

Дайан снова отдалялся. Мне было непонятно, почему. В последние месяцы мы стали друг для друга опорой. Он дорог мне, поэтому больно наблюдать, как он день ото дня начинает закрываться от меня. Это всё из-за Дериана? Потому что он рядом?

Уже несколько месяцев у меня не было видений, потому что я не прикасалась к чужой крови. Стало полной неожиданностью оказаться в такой ситуации снова, спустя столько времени. Точнее, я была огорошена этим фактом. Только я думала об отстранённости Дайана, и тут Заер со своими фокусами.

Богиня… Как же я ненавидела его отца! И до сих пор ненавижу из-за его легкомысленного отношения к мальчику. Всё происходящее – по его вине и только.

С самого детства Заеру приходилось наблюдать за его папашей. Тот постоянно носил с собой клинок и вертел его в руках, как зубочистку, и учил этому своего сына. Причём часто ругал его за страх к лезвиям. Давал играть сыну с малку всевозможными ножами и клинками.

Как же мне хотелось постучать ему по голове, чтобы у него хоть какие-то мозги появились! Он был заносчивым и самоуверенным мужчиной. Так же, как и любой другой септентриец, он выбрал себе в жены Нару, не спросив её желания и дозволения. Это меня бесило больше всего.

А теперь сколько времени займёт, чтобы перевоспитать мальчика от отцовских замашек? Не имею ни малейшего представления…

Глаза закатились и закрылись, тело отяжелело и поддалось назад, погружаясь в нежеланное мною видение.

Всё застелено белой снежной пеленой. Небо заволокло серыми, тёмными тучами, предвещавшими долгий и сильный снегопад. Рядом возвышались припорошенные снегом сосны с длинными иголочками и голые, безлиственные, сухие деревья.

Септентрийские земли. Снова.

– Заер, держись рядом со мной! Хорошо⁈ – крикнул Дайан.

Я резко обернулась, услышав приятный, родной баритон. Моему взору представилась вся наша компания, даже Такира. Кажется, я припоминала место, в котором оказалась. Это была дорога в сторону гор, граничащих с землями Аос. Большая компания, включая меня, направлялась именно туда.

Каждый шаг раздавался потрескивающим звуком. Мальчик оказался таким же, как минуту назад. Ещё совсем малыш.

Значит… это день нашего отбытия с домика убитого Дайаном Лагри?

Заер медленно подбежал к Дайану и пошёл рядом с ним. Моя копия оторвалась от компании Дериана и Клина и взяла за руку мальчика, а тот с другой стороны схватил ладонь мужчины. Младшенького поднимали в воздух за руки, отрывая от земли, он весело хохотал, и в эти моменты его ножки барахтались в воздухе. Так им удавалось идти быстрее, чем если бы Заер шёл сам. Вся компания заботилась о нём, поэтому Мэйд предложил:

– Может, устроим привал? Пусть малец отдохнёт.

Спутники остановились на маленькой полянке с большими каменными валунами и повалившимися на землю стволами деревьев. Посередине снежной подстилки виднелась пожухлая трава. Каждый раз, как видела последнюю на землях Септентрии, постоянно задумывалась: что это за вечная магия на этих землях. Здесь никогда нет летней погоды, но пожухлая трава откуда-то берётся…

Все уселись на стволы деревьев. Дериан зажёг костёр своей магией солнца, чтобы согреться и разогреть пищу. Все не спеша достали из сумок перекус, когда я услышала что-то странное.

Я обернулась, но позади ничего не заметила. Моя голова вертелась из стороны в сторону, как и глаза, лихорадочно изучали местность. Звук в виде громкого дыхания дошёл до моих фейрских ушей. Из-за чего я застыла на месте, как и вся моя компания. Такое ощущение, что дышал гигантский дракон, развеивая по округе свои устрашающие звуки.

Заер в мгновение ока оказался на руках Дайана, так как мальчик не в силах быстро убежать.

– Что это⁈ – тихо спросила моя копия.

– Не знаю, выяснять не очень хочется. Вы с Дайаном и с Такирой бегите первыми, мы за вами.

Конечно, другого ответа я услышать и не ожидала. В его глазах заблестел ужас за жизнь своей сестры. Мою жизнь.

– Бегите! Чего вы ждёте⁈ – рявкнул Клин.

Глава 12

Моя копия, Такира и Дайан, с Заером на руках, тут же ринулись в сторону гор. Я не шевельнулась, и мои спутники тоже, когда из какого-то вечнозелёного кустарника появился огромный цербер. Он двигался медленно, как хищник, ростом выше меня. Тело цвета смолы покрыто множеством длинных шипов. Последние торчали в разные стороны и казались очень острыми, даже ядовитыми. Его узкие длинные уши стояли торчком. Он зарычал, издавая утробный звериный рык, демонстрируя окружающим свои острые белоснежные клыки. При виде их пробежал мороз по коже.

Невиданное существо выглядело нереальным. Из пасти беспрерывно текла чёрная вязкая слюна, а его дыхание посылало на выдохе большой сноп пара вверх. Глаза цербера оказались широкими и чёрными, как тьма.

– Галарта… – прошептал Лари на одном дыхании.

– Не может быть… – воспротивился Мэйд.

Сейчас я не боялась за свою жизнь. Душу обуял страх за жизнь моих спутников. Зрачки, словно огромные тёмные бусины, вперились вдаль, куда побежал Дайан, с моей копией и Такирой.

Внутри всё сжалось. Галарта не замечала окружающих её мужчин, что преградили путь, она желала только одного, и этого не было рядом. Громкое дыхание существа участилось, оно ринулось вперёд и нарвалось на магическую силу мужчин. Но вскоре она будто исчезла, поэтому зверь легко прыгнул на одного из близнецов, захватывая в свою пасть туловище дитя ночи.

«НЕЕЕТ Только не это! Богиня! Помогите им кто-нибудь!» – молила я в своём сознании то ли Богиню, то ли души старшего народа, что прислушивались ко мне. Однако теперь в голове стояла звенящая тишина.

Смотреть, как близкие мне фейри страдают, невыносимо. Это просто пытка…

Клыки вонзились в тело, алая кровь брызнула фонтаном, окрашивая снег на поляне в такой же страшный, яркий цвет.

– Нет! – с ужасом воскликнули присутствующие разом.

Мужчины достали из ножен свои огромные воинские мечи и кинулись на невиданного ранее зверя. В воздухе взвыл металл, перебивая на секунду сильный северный ветер. Но сверхпрочная шкура не поддавалась острым, заточенным клинкам.

– Что за чёрт⁈ – воскликнул Дайан, подбегая к поляне, где всё происходило.

«Нет. Ты должен быть со мной!» – подумала я в своей голове.

Конечно, Дайан не мог оставить своих сослуживцев, друзей и братьев. Он пришёл помочь. Однако и он не в силах это сделать. Это существо неуязвимо… Оно словно вышло из самой бездны. А может, на самом деле, так и было…

Дайан бросился с мечом на зверя, и клинок проскользнул по шкуре, не оставив ни единой царапины на его теле. Мускулистое существо дернуло мордой, оттолкнув тем самым мужчину на несколько метров, из-за чего я поддалась в его сторону, но тут же одумалась. Ведь всё равно помочь никому не смогу. Я лишь наблюдатель.

Часть тела одного из близнецов с шумом свалилось на землю, будто недоеденный кусок барбекю. Галарта не остановилась, она ранила своей огромной лапой с длинными когтями другого близнеца, полосонув по его животу. Кровь пролилась, уже не алая, а бордовая, и тем самым больше окрасила поляну в красный.

«Я не хочу это видеть! Остановите это безумие! Не хочу! Нет!» – молила я, но если кто-то и услышал, они проигнорировали мой зов.

Живот скрутило. Сколько бы я смертей ни видела ранее, это зрелище не стояло ни в какое сравнение с ними.

Меня стошнило, и я упала на колени.

Хищник неустанно ранил моих друзей. Мэйду он оторвал голову, словно какой-то кукле. Лари он раздавил своей огромной, могучей лапой. Дериан тоже уже лежал лицом вниз. Хоть его смерть я не успела лицезреть из-за затуманенного слезами взора.

После к поляне подбежала моя копия и громко воскликнула:

– Богиня!

– Беги, Клиа! Прошу! – прокричал Клин, когда когти существа наткнулись на его шею, из-за того что он отвлёкся на сестру.

Глаза прожигало от слёз. Моё дыхание запнулось. Я не понимала. Я должна видеть смерть Заера, а не всех сразу. Клин упал на колени, удерживая одной рукой рану на шее, сквозь пальцы которой сочилась голубая кровь. Кровь высшего фейри… Кровь моего брата.

– Беги! – прошептал принц одними губами, всматриваясь в образ своей сестры, когда мёртвым повалился на бок.

Это всё не настоящее! Это всё не настоящее! Этого не произойдёт! Я этого не допущу! – пыталась убедить себя в собственном сознании.

Девушка сжала челюсти и прочитала заклинание, направив в сторону животного свою магическую силу, но белый свет будто прошёл мимо её цели волной, не затронув. Словно существо вбирало в себя магическую силу фейри и становилось сильнее.

Дайан взял руку моей копии и прошептал:

– Бежим, он неуязвим! – но он не успел обернуться к бегству. Существо быстро преодолело путь, махнув своей тяжёлой лапой, сбив тем самым Дайана и меня из будущего.

После чего послышался звонкий детский крик, а когда обернулась, увидела и самого мальчишку, стоящего на краю алой стороны поляны, вблизи от существа, с дикими и широко раскрытыми глазами.

– Беги, Заер! Не оглядывайся! – вскрикнула я, но моя мольба не помогла. Её вовсе никто не услышал из моих спутников.

Галарта махнула другой лапой, оттолкнув мальчонка на несколько метров в сторону. Из-за чего он тяжело ударился об один из валунов на поляне.

– Нет! – воскликнули мы с моей копией, но зря.

Невиданный зверь вернулся обратно, но пара уже отползала назад. Однако это никак не помогло им, ибо в мгновение ока существо огромным прыжком настигло их. Дайан попытался защитить девушку, закрывая своим телом, омывая всё кругом своей голубой кровью. А галарта лишь махала мордой вместе с державшей в пасти дичью, в виде мёртвого тела дитя льда.

Я, как и моя копия, застыли на месте. Больше не было сил сражаться. Больше не за что было сражаться. Нет смысла оставаться в мире, где нет его и всех их.

Больше с моих уст и с уст моей копии не сорвалось ни звука, поскольку пасть огромного зверя настигла обессиленного женского тела.

Я открыла глаза и тут же напрягла извилины.

Как можно этого избежать?

Глава 13

Раньше я считала, что будущее неизменно. Но я отказываюсь принимать этот факт после увиденного. Даже если мне придётся оставить этот мир, я хочу знать, что они останутся в живых. Просто отказываюсь верить, что всех нас погубит одно существо. Тем более не так наша история должна закончиться…

– Ну что⁈ – вперился в меня взглядом Дериан.

Взглянув в его глаза, я тут же почувствовала влечение, которое давно к нему не испытывала, из-за чего трагедия отодвинулась на второй план. Вероятно, нужно снова применять защитное заклинание.

– Эм, всё в порядке, – попыталась как можно спокойней произнести я.

– Что ты видела? – беспокойно уточнил Клин.

Дайан лишь наблюдал за мной в отдалении. Конечно, куда ему ещё вклиниться в такой крохотной кухне, тем более рядом со мной постоянно Дериан и брат. Нужно с ним поговорить и всё разъяснить. Не хочу, чтобы мужчина подумал, что он мне безразличен, раз я позволяю находиться своему парному рядом.

– Свадьбу, – шокирующее слово слетело с моих губ.

Богиня… Какая ещё свадьба? Что я несу?

– Свадьба? – огорошенно спросил Клин.

– Да! Свадьба Заера и какой-то другой светловолосой девицы! Я в шоке!

Мальчик же выпучил свои огромные и невинные голубые глаза ещё больше. Ах, да, забыла, что он здесь.

– Слава Богине… – облегчённо прошептал Клин.

Мне кажется, или его легко обмануть? Или же я хорошая лгунья?

Первая половина дня прошла словно в тумане. Мои мысли поглотились смертями, которые пришлось увидеть. Я хочу избежать этого, чего бы мне это ни стоило. Правда, пока не догадывалась, как именно это сделать. Ясно было только одно: «Ал знал, как отомстить за то, что мы с Дайаном сделали…». Поэтому решила расспросить духов.

«Галарта – смертоносное оружие тёмных!» – ответили они.

«Ах, вот что это было… » – подумала я. Хотя это был весьма логичный вывод из всего увиденного.

Мне вспомнилось предвестие «скорой смерти», в котором присутствовало мифическое существо «галарта», от шепчущих голосов ещё в Сумеречном лесу. Думалось, это касалось кого-то одного, а не всех. Помнится, я спросила духов: «кого ждёт скорая смерть?» Но они не захотели отвечать. Теперь мне стало ясно: всех ждёт скорая смерть.

«Как мне защитить своих родных ?» – снова спросила я мёртвых.

Древние загадочные шепотки восстали в голове, отвечая на зов.

«Ты одна нужна галарте. Твои друзья погибнут, защищая тебя, дитя звёзд.»

Этого я боялась больше всего. По словам мёртвых, галарта – оружие тёмных. Ал – тёмный. И совсем недавно я украла у него древнюю тёмную чашу – артефакт. Наверняка он в ярости и жаждет мести…

«Как же мне выстоять в бою с этим чудовищем?»

«Это будет необычайно трудно, дитя звёзд!» – Другого ответа я и не ожидала. Но природа не создаёт неуязвимых существ. У каждого, и даже у самого сильного из них, имеется слабое место. Для таких тёмных существ природа в любом случае должна создавать лазейки.

«Ни одна фейрская сила не может повергнуть этого тёмного зверя, дитя звёзд.» – Я и так это поняла в своём видении. Ни одна из магических сил моих спутников не сработала, включая мою…

«Никакой металл не в силах пронзить шкуру галарты, дитя звёзд,» – зашептали духи.

Это я тоже поняла… Но должен быть выход… У меня уже исчезала последняя капля надежды, когда души старшего народа добавили:

«Кроме фейской стали.»

Сразу вспомнилось видение, в котором убили дочь Глории – Вивиану. Её рана была неисцелимой от того, что оказалась нанесена клинком из фейского металла. Надежда снова зародилась в душе, но затем так же быстро исчезла. Даже если где-то и существует клинок из фейского металла, нам до него не добраться… По пути к нему нас настигнет смерть в виде огромного мифического тёмного зверя…

«Дитя звёзд! Твой клинок из фейской стали!» – настойчиво зашептали духи.

Что⁈ Меня как будто огрели по голове. Как из фейской стали? Мой меч выглядел величественным и даже необычным… Я думала, он из серебра, так и сказал Флейт, подарив его мне на пятнадцатый день рождения. Чувство благодарности к дяде захлестнуло меня. Он сделал всё, чтобы девочка, которую он воспитывал, могла защитить себя в будущем от кого угодно и чего угодно. Мужчина откуда-то знал или догадывался, что мне понадобится такой клинок.

Но теперь оставалась одна проблема… Как сбежать, не привлекая внимания? Ведь мне не хотелось рисковать жизнью дорогих мне фейри. Дайан, Клин и даже Дериан сделают всё, чтобы меня защитить. Однако не желала становиться виновной в их смерти. Галарта охотится на меня и ни перед чем не остановится. Незачем губить невинные жизни, которые могут жить дальше. Конечно, им будет горестно, если мне не удастся выстоять перед зверем… Во всяком случае, так они останутся живы и здоровы.

Глава 14
Отрубить голову зверю

Оставить так, как есть,

забыть, кто ты есть,

невозможно.

Твоё сердце направит

на праведный путь

в любом из волнующих тебя

случаев.

Клиа

Мне больше не приходилось настаивать насчёт нашего скорого отбытия, как я изначально планировала. После видения я думала только об одном: спасение близких. Мужчины больше не говорили о моём трансе, и мне тоже не пришлось поднимать эту тему. И так было даже лучше.

Я долго обдумывала свой план побега… Требовалось сделать всё бесшумно, не привлекая лишнего внимания, так как всё помещение заполнено весьма бдительными и подозрительными королевскими гвардейцами, которые тем самым очень сильно усложняли задачу. Один из них патрулировал вокруг дома, и это тоже одна из проблем. Поэтому я решила совершить обряд секретности, если, конечно, найду в доме необходимые травы. Но это не решало проблему с патрулирующим.

Сегодня в дозоре стоял Мэйд.

Мне пришла сумасшедшая мысль, от которой стало скверно на душе. Придётся одурманить капитана королевской армии сон-травой, чтобы пройти мимо него.

Я поникла. Он никогда не простит предательство. Он знает меня и доверяет, поэтому ничего не заподозрит. Наверняка повернётся ко мне спиной… и затем я…

По коже забегали мурашки. Неужели становлюсь такой же, как Брен? Нанесу вред близкому мне фейри, чтобы достигнуть своей цели? Конечно, я буду это делать ради спасения жизней, а не для уничтожения народа фейри… Но неизвестно, что она сама думала о своих тогдашних действиях.

Разумеется, девушка также оправдывала свои решения и даже убийства… возможно, она хотела кому-то что-то доказать… К примеру, септентрийских женщин не обучают воинскому делу. Только мужчин с малку. Женщин не пускают сражаться, оставляя с делами по хозяйству. И каким-то образом Брен покинула септентрийские земли. Если она, конечно, там проживала, как все те несчастные женщины, которых мне пришлось повстречать… Вероятно, она хотела внести свой вклад в нападении на земли изгнанных.

Меньше всего хотелось думать о бывшей подруге. Тем не менее мысли о своём собственном предательстве разъедали душу намного сильнее. Но если хочу спасти их жизни, я должна сделать всё в тайне. Ни один из них не отпустит меня, не позволит уйти, не позволит рисковать жизнью. Поэтому должна сделать то, что собираюсь сделать.

Я жила в одной комнате с Такирой. Не составит никакого труда пройти мимо неё. Просто потому, что стала безумно послушной рядом со мной. Такира узнала, что я принцесса, поэтому всячески сдувала с меня пылинки. Даже смешно, учитывая нашу последнюю стычку.

Девушка не наделена такой же добротой и нежностью, как Нара и Лара. У девушки абсолютно не имелось материнского инстинкта, и её ужасное отношение к Заеру меня не переставало удивлять. Как можно его не любить? Не понимаю… Я впервые встретила женщину, которую не тянуло к детям. Однако другим не пришлось пройти через то, что прошла Такира. Да, они жили с септентрийцами… тем не менее она заглянула в глаза тьме и жила рядом с ней.

Если бы мы все не были на грани между жизнью и смертью, во время побега из военного лагеря она вряд ли взяла Заера на руки, чтобы спасти. Он для неё словно что-то мерзкое. Будто он не беззащитный ребёнок, а какой-то слизняк под ногами.

Я закатила глаза. По крайней мере, если я умру, мальчик останется с Братом и Дайаном, а не с Такирой… Что Клин, что любой другой гвардеец станут отличными заботливыми отцами. Заер остаётся в хороших руках.

Мне бы хотелось напоследок пообщаться с Дайаном… проститься с ним… но я боялась, что станет слишком хорошо, как в одну из тех ночей, когда мы лежали, обнимая друг друга, забывая о всём окружающем мире… Вместе с ним я чувствую, что мне больше ничего не нужно.

Не знаю, на каком этапе своей жизни я начала размышлять о наших совместных детях. Естественно, не сейчас, а когда-то в будущем. Какой же дар из нас обоих им достанется. Они будут детьми льда, как он, или дитя звёзд, как я? Только вот очень надеялась, что дар связи старшего народа обойдёт их стороной. Не хочу, чтобы они проходили через то же, что и я.

Я совсем не представляла свою жизнь с Дерианом, а лишь ощущала желание. Я не выбирала его. Его выбрали души старшего народа. Они навязали нам магическую связь, и даже не знаю, зачем и почему. И считаю, вряд ли когда-то смогу узнать.

В доме нашлись травы для секретного ритуала и сон-трава, чтобы усыпить капитана. Мне легко удалось уговорить Такиру молчать. Она даже согласилась соврать, что я сплю. Но как только кто-нибудь выйдет и увидит на земле Мейда или он сам очнётся, они тут же начнут поиски. Поэтому решила всё-таки применить не сон-траву, эффект которой заканчивается через три часа, а сонного заклинания хватит на восемь часов.

Секретный ритуал состоялся, поэтому дымящую веточку полыни положила в свой нагрудный карман в надежде, что когда я спрыгну, шум не дойдёт до гвардейцев и моего брата.

Я медленно отворила окно и легко выпорхнула со второго этажа, приземлившись на ноги и прокрутившись вперёд один раз. Во время этого действия снег оглушительно громко проскрипел подо мной, из-за чего замотала головой в поисках капитана.

Из-за угла дома тут же вышел Мейд. Его каштановые волосы быстрыми волнами развевались на ветру. Глядя на меня, в его серо-зелёных глазах появилось непонимание и даже смятение. Я мысленно произнесла заклинание сна: somnus.

Мне впервые в жизни пришлось произносить заклинание про себя. До этого я и не пыталась это сделать, так как раньше не была уверена, что у меня может получиться. Но как только совершила знак пальцами и произнесла слово на латыни про себя, мужчина с хлопком приземлился на землю.

«Прости» – едва слышно взмолилась мужчине, будто во сне, чтобы он услышит мою мольбу.

Я тут же отправилась в лес в поисках того злосчастного места, где мы все должны умереть. Наконец, через час бега трусцой, добралась до него. Тело горело от страха и активных действий. Кровь бурлила в венах, из-за чего пульс громко долбил в висок. Сердце колотилось в груди, ускоряясь с каждой минутой ожидания существа.

Она точно должна явиться… Или я слишком рано сбежала? И нужно было совершить побег завтра? Но сомнения прервались громким звериным дыханием, от которого кровь стынет в жилах.

Глаза резко раскрылись и устремились вперёд.

Я сидела на одном из брёвен наготове, в правой руке держала меч из фейского металла. Я сжала сильнее холодную стальную рукоять. Секунды тянулись вечностью. Где-то вдали доносились сильные завывания ветра и громкое, мерзкое дыхание существа.

Затем в голову пришла мысль:

Может, будет труднее сражаться с Галартой на открытом поле. Возможно, стоит спрятаться за деревьями и иметь хоть какое-то укрытие?

Поэтому внезапно вскочила на ноги и побежала в противоположную от домика сторону. Боковым зрением я заметила хищника в тех самых кустах, из-за чего ускорилась, отдаляясь от него.