Текст книги "Восход Силы"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

– В нашей галактике? – Кота непонимающе посмотрел на хаббардианца.

– Не здесь. Поговорим об этом в вашем кабинете…или что там у вас вместо него.

– Идёмте. – Генерал Кота, не сказав больше ни слова, повернулся и пошёл куда-то, направляясь к выходу из ангара. Неверов подмигнул смотревшей на него во все глаза джедайке и двинул вслед за генералом.

Рабочий кабинет генерала располагался семью уровнями ниже ангара. Войдя туда, Кота распорядился охранникам никого не впускать без его особого приказа, запер дверь и уселся на край стола.

– Я слушаю вас, полковник Неверов.

Говорил хаббардианец недолго, но очень доходчиво. Генерал слушал его очень внимательно, изредка бросая взгляды то на Асоку, то на Кеноби, то на молча стоящего у стены напротив Рэгга.

– …а иначе всё закончится для всех вас очень плохо, – сказал в заключение Неверов. – Империя просто передушит всех тех, кто ещё оказывает ей сопротивление. А последних джедаев выследят и уничтожат. И тогда вся ваша галактика окажется под пятой ситхов. Я же предлагаю начать организацию реального сопротивления имперскому порядку. Но для начала нужно собрать вместе хотя бы пару-другую джедаев.

– Да тут уже трое из них присутствуют, – Кота улыбнулся одними уголками губ, но лицо джедая при этом осталось суровым. – Не скажу, что я с вами не согласен, но бросить вызов Империи – для этого нужно нечто большее, чем десяток джедаев.

– Разумеется. Нужна сильная армия и мощный боевой флот. Сколько при вас бойцов, генерал?

– Нас здесь сорок тысяч, но этого явно недостаточно для полномасштабной войны с Империей. Да и флот у нас – одно название. В основном, канонерские корабли, есть несколько фрегатов кореллианской постройки и пара крейсеров.

– Это несерьёзно. – Неверов нахмурился. – Однако предоставьте дело мне – для меня разрешать подобные проблемы не впервой.

– Допустим. – Кота потёр подбородок. – Но с чего вы планируете начать?

– С того, чего никто в Империи не ожидает, но для этого мне нужно ознакомиться с подробными планами и картами Корусанта, Пракита и Кариды. На нас будет играть то обстоятельство, что имперцы давно уже не ожидают никакой крупной неприятности и думают, что уже не осталось силы в галактике, могущей бросить им вызов. Я намерен разубедить их в этом.

– Вижу, что вы – человек дела, Неверов. – Кота кивнул. – Меня вы убедили, да, собственно, и не надо было на это много усилий прилагать. Я с самого начала был против создания этой так называемой «Великой Армии Республики». Клонам, за редким исключением, доверять нельзя – их же вырастили искусственно, да ещё и взяли ДНК наёмника-мандалорца Джанго Фетта. И вот вам результат – в один далеко не прекрасный день они обратили своё оружие против джедаев.

– Вы сказали – за редким исключением. Что это означает?

– Думаю, мастер Тано вам уже рассказывала про роту «Торрент»? Клоны, но их командир, капитан Рекс, отказался исполнять приказ Палпатина и спас на Мурхане трёх джедаев. Кстати, Оли Старстоун здесь, на этой базе, я нашёл её два года назад, во время рейда на Илезию. Она едва избежала захвата спецназом Инквизиции, а я помог ей выбраться с планеты. Так вот – несмотря на своё предубеждение против клонов, я всё же принял под своё командование роту «Торрент».

– Что?! – Асока удивлённо воззрилась на Коту. – Рекс тут, на вашей базе?!

– Только час назад вернулся с разведрейда на Сай-Мирт. – Кота внезапно соскочил со стола и, подойдя к Неверову, протянул ему свою руку. – Не знаю, почему, но я верю вам, полковник, верю в то, что вы способны сделать то, что задумали. И если вдруг вам это действительно удастся – я лично позабочусь о том, чтобы вам воздали почести, равные королевским.

– Право, этого не стоит делать, генерал. Я всего лишь хочу помочь вам.

– И я это ценю. Мои ресурсы, люди и корабли к вашими услугам. Где вы намерены расположиться?

– Пожалуй, мы останемся на «Громовержце»…

Настойчивый стук в дверь прервал «безпола».

– Я же просил не беспокоить без надобности! – нахмурился Кота. – Что там ещё случилось?

Дверь, ведущая в кабинет генерала, сдвинулась в сторону, пропуская внутрь рослого коротко стриженного мужчину в бело-синем бронекостюме, без шлема, но с двумя бластерами в пристёгнутых к поясу кобурах.

– Простите, генерал, что прерываю вас… – тут он заметил находящихся в кабинете и его глаза расширились от удивления. – Что?! Не может быть!

– Здравствуй, Рекс. – Асока улыбнулась вошедшему.

– Асока? Как ты здесь оказалась? Хатт – дай-ка обнять тебя, девочка!

Вошедший по-отечески обнял тогруту, затем перевёл взгляд на Кеноби.

– Рад видеть и вас в добром здравии, магистр. Какими судьбами вы в системе Сиврис? Решили присоединиться к нам?

– В некотором роде. – Кеноби и Рекс обменялись рукопожатием, затем клон обратил внимание на Неверова и Рэгга. – Это ваши друзья?

– Не только. – Кеноби пригладил бороду, однако Рекс не дал ему развить тему.

– Генерал – во время рейда на Сай-Мирт нам удалось схватить одного из офицеров Инквизиции. От него мы узнали о том, что Инквизиции стало известно о местонахождении двух джедаев – Шаак Ти и Марис Бруд…

– Что? – вскинулась Асока. – Тётя Шаак жива? Где она, Рекс?

– На Фелуции. Пленник сказал, что с Пракита уже вылетел корабль с инквизитором и отрядом штурмовиков для их поимки.

– Макс! – Асока оглянулась на хаббардианца.

– Фелуция? Фрайг – далековато отсюда. Насколько быстро ты сможешь нас туда доставить?

– На «Громовержце»? На максимальной скорости за пару дней, но весь путь придётся пройти в гиперпространстве…

– Так. Ещё пара джедаев нам не помешает, а, Найл?

– Точно! – хохотнул рептилоид. – А там ещё, глядишь, чего-нибудь найдём!

– Тогда отправляемся немедленно. – Неверов сделал пару шагов к двери, но внезапно остановился и обернулся. – Найл, Оби Ван – вам придётся остаться здесь. Не будем терять времени зря. Начинайте подготовку. И не забудьте про карты, которые я просил.

Кивнув Асоке, хаббардианец быстро вышел из помещения. Тогрута, сделав многозначительную гримасу, дружески толкнула в бок Рекса и поспешила за оперативником Директората.

ГЛАВА 8

Когда звездолёт Правления совершает гиперпространственный скачок, перемещение между двумя точками происходит практически мгновенно благодаря работе генераторов искривления пространства, именуемых зачастую гипердрайвом. Однако здесь, в галактике Небесная Река, системы гипердрайва существенно отличались от систем, знакомых Неверову, и для того, чтобы преодолеть в гиперпространстве некое расстояние, требовалось от нескольких часов до нескольких дней. Асока рассказывала уже, что на Нодакрусе её корабль был модернизирован настолько, насколько это было возможно для корабля такого класса, в частности, на канонерке был установлен гипердвигатель класса 0.5, что позволяло развивать очень высокую скорость в гиперпространстве. Именно поэтому джедайка и рассчитывала успеть на Фелуцию раньше крейсера Инквизиции, который вряд ли имел гиперпривод выше класса 1.0.

«Безпол» был так поглощён изучением приборов, что даже не заметил, как в пилотской кабине «Громовержца» появилась Асока, которую он чуть ли не силой заставил пойти отдохнуть двенадцать часов назад, а почувствовав её присутствие, не подал виду. Сам Неверов мог, благодаря своей подготовке, не спать до пяти суток, так что он справедливо рассудил, что его подруга – а с недавних пор он и не думал о джедайке иначе – имеет полное право отдохнуть как следует. На Фелуции, возможно, им придётся нелегко.

Тогрута остановилась в дверях и посмотрела на хаббардианца. Она знала, что он прекрасно чувствует её, но просто делает вид, что не замечает того, что она стоит у него за спиной. Ей вдруг захотелось подойти к Неверову и усесться ему на колени, но она прекрасно понимала, что так поступать лучше не следует – это могло вызвать у хаббардианца что-то вроде шока. Поэтому джедайка просто стояла и смотрела на спецагента.

– И долго ты ещё так стоять намерена? – спросил Неверов, не поворачивая головы.

– Мешаю? – улыбнулась тогрута.

– Нет, но сидеть гораздо удобнее.

Асока фыркнула и прошла к креслу второго пилота. Села в него и вызывающе посмотрела на Макса.

– Что? – Неверов поднял голову от пульта.

– Ты почему не поставил корабль на автопилота? Мы же в гиперпространстве, что тут может случиться?

– Что, одной не спалось? – прищурился хаббардианец.

– Я ворочалась, наверное, целый час! – Асока сердито насупилась. – Где же твоё хаббардианское чувство такта?

– Оно на месте. А тебе надо отдохнуть, принцесса. На Фелуции будет не до этого.

– Как будто я не знаю, что будет на Фелуции! – неожиданно разозлилась джедайка. – Тоже мне – друг! Сам сидит за пультом уже вторые сутки, а меня отправил спать!

– Я могу не спать до пяти суток, а тебе надо отдохнуть…

– Макс! – джедайка сузила глаза и больно стукнула хаббардианца в плечо. – Твоя галантность меня иной раз злит до невозможности! Мог бы иногда и по-мужски себя вести со мной!

– Это как? – Неверов вообще не отреагировал на выпад тогруты. – Типа, «иди ты в задницу»?

– Хотя бы так!

– Не дождёшься. – Неверов повернул голову к Тано и показал ей язык.

– Ах ты, хатт тебя дери! – не выдержала Асока. Вскочив на ноги, она схватила Неверова за уши и потянула таким способом его голову к себе. – Уши сейчас оторву, клянусь Силой!

– Асока, подожди! – «безпол» явно растерялся от такого напора. – Какая муха тебя укусила?

– Космическая! – неожиданно Асока потеряла равновесие и плюхнулась прямо на колени хаббардианца, причём так, что её серо-голубые глаза оказались прямо напротив серо-стальных глаз оперативника. И сразу же весь её гнев испарился, как испаряется влага под лучами солнца. А сильные руки Неверова обхватили её за талию, поддерживая, чтобы она не свалилась на металлический пол кабины «Громовержца».

– Пусти меня, – тихо произнесла джедайка, однако не сделала ни единого движения, чтобы высвободиться. – Укушу.

– Вы, тогруты, что – кусачие очень? – Неверов глядел ей прямо в глаза, отчего у Асоки внутри всё перевернулось. – От кого вы вообще произошли?

– От высших хищников! – джедайка скорчила гримаску и показала хаббардианцу язык. – Тебе вообще какая разница, от кого мы произошли?

– Да, в принципе, никакой. – Неверов пожал плечами. Однако, вопреки ожиданиям Асоки, руки не разжал, напротив – джедайка почувствовала, что он даже чуть сильнее обхватил её. Но она против этого нисколько не возражала. Она уже поняла, что её чувства к этому человеку становятся не просто дружескими. – Но отпустить придётся. Не хочу ходить с прокушенным носом.

– Дурень! – тогрута улыбнулась и неожиданно обвила своими руками шею Неверова. – Вот так это и происходит в нашей галактике, Макс.

– Что – это? – хаббардианец, кажется, даже дышать перестал.

– Отношения между мужчиной и женщиной. Нет, ты меня поражаешь иной раз, Неверов – настолько ты бываешь туп в этих вопросах!

– Я не туп в этих вопросах, просто…

– …я – хаббардианец, и у моего народа так не принято, – закончила за него джедайка. – Но если вести себя так, как принято у твоего народа, то девушка дождётся от парня признания хорошо если к старости!

– Асока Тано – чего ты от меня хочешь? – Тогруте показалось, или же и в самом деле руки Неверова ещё крепче обняли её за талию? – Да, у моего народа не принято в спешке делать подобные дела, но если хаббардианец выбирает спутницу жизни, он выбирает её один раз и на всю жизнь. Равно как и наоборот. И я очень хорошо к тебе отношусь, даже более того – я подозреваю, что у меня по отношению к тебе появилось нечто большее, чем просто дружеская привязанность. Но я не хочу торопиться…

– Я прекрасно понимаю тебя, Макс, но я не из таких, про которую ты мне говорил. На такое гадство я не способна. Если я полюблю мужчину – это навсегда. Ты понял, супермен пришибленный, или мне тебя надо чем-нибудь тяжёлым по башке треснуть, чтобы до тебя это дошло? До банты и то быстрее доходит, чем до тебя!

– Я…слушай, тогрута, я…э-э…

– Язык проглотил? – Асока, повинуясь неожиданному порыву, провела рукой по коротко подстриженным волосам хаббардианца. – Я понимаю, что после того, как тебя…ну…ты понял, о чём я…но я не…тьфу ты! А косноязычность твоя, оказывается, штука заразная!

– Ой ли? – в жестоких глазах спецагента Директората неожиданно заплясали весёлые искорки. И совершенно неожиданно он притянул Асоку к себе и крепко поцеловал её в полные красивые губы.

– Макс, ты что?! – джедайка отстранилась, но, встретившись глазами с Неверовым, сама притянула его к себе и слилась с ним в долгом и страстном поцелуе.

– Хватит! – голос хаббардианца был хриплым, словно он только что побывал в натриевых пустынях Дра-III. – Давай пока на этом остановимся, а то, я чувствую, такие штучки нас могут увести совсем не туда.

– Ты был бы против? – хитро прищурилась Асока.

– Асока…

– Ну не будь ты монахом, в самом деле! Или для вас, хаббардианцев, разговоры на эту тему являются табу?

– Вовсе нет, но сейчас, согласись, не до этого…

– А если бы мы не летели сейчас на Фелуцию спасать мою тётю и Марис Бруд?

– Вот ведь прицепилась! Знаешь, есть такое растение на Ньютоне, называется репейник перистый. Очень цеплючее растение, сквозь его заросли без лучемёта не продраться, а его плоды заключены в оболочку из очень приставучих шипов…

– Ах, так?! – возмутилась Асока. – Ты меня с каким-то сорняков сравнить решил?! Ну, сейчас ты у меня получишь, хаббардианец!

Возня, последовавшая вслед за этим, привела в итоге к тому, что оба оказались на полу, причём в таком положении, что дальше могло последовать то, чего оба одновременно и желали, и боялись. Однако не зря Неверов был родом с Хаббарда – он быстро восстановил контроль над собой и ситуацией, вскочив на ноги и рывком подняв Асоку вслед за собой.

– Макс – ради предков, прости меня! – Асока была страшно сконфужена и покраснела так, что это было заметно даже на её смуглой оранжевой коже. – Я совсем уже позволила себе слишком большую вольность!

– Да и я тоже хорош. – Неверов взял руки тогруты в свои и взглянул ей в глаза. – Возможно, когда ситуация не будет столь серьёзной, мы могли бы продолжить, так сказать, этот процесс…

– О, да мы, оказывается, не так уж и безнадёжны! – джедайка игриво заехала Неверову в бок. – Это радует, а то я уж подумала, что начинаю влюбляться в какого-то дроида!

– Влюбляться? – Неверов прищурился. – Даже так?

– А что? Я что – раз джедай, так не могу влюбиться в мужчину? Но ты прав – надо обуздать свои чувства и желания. Иначе мы рискуем не только своими жизнями, но и жизнями тех, кто нам доверился.

– Здравый подход. – Неверов подмигнул Асоке и провёл рукой по монтралам. – Всему своё время, но теперь у меня появился дополнительный стимул для того, чтобы навести в вашей галактике порядок.

– Это я?

– Разумеется. Ещё кого-то знаешь?

– Макс – сразу предупреждаю: если хоть косо посмотришь на другую, засвечу так, что мало не покажется.

– Мне теперь что – как этот придурок Джерек ходить с повязкой на глазах? Он-то хоть миралука, а я – человек.

– Я тебя предупредила, хаббардианец. Я ни с кем не намерена тебя делить. Что между нами получится – посмотрим, но ты теперь мой, и только мой.

– Собственница. – Неверов нежно поцеловал девушку в нос. – Ладно, хватит, пора за дело. Выход из джамп-режима через три минуты.

– Ты уже придумал, как нам найти Ти и Бруд? – Асока уселась в кресло второго пилота.

– Я мог бы попросить тебя использовать для этого твои способности джедая, но, учитывая тот факт, что это может привлечь внимание Джерека или Вейдера, это было бы весьма неосмотрительно.

– Есть ещё один гад, которого стоит опасаться, кроме этих двоих. Инквизитор по имени Сайдон Пракс. Принадлежит к расе рептилий чистори, во время Войн Клонов был одним из соратников графа Дуку, потом стал инквизитором. В отличие от Джерека, который был джедаем, но перешёл на Тёмную Сторону, Пракс – чистый ситх.

– Принято. – В обзорном блистере синева гиперпространства сменилась чернотой космоса, в которой чуть правее курса канонерки виднелись два солнца – большое белое и маленькое красное. – Поправка на полтора градуса, снизить скорость на две единицы. И ещё – я перенастроил поле невидимости «Мародёра» так, что теперь при активации оно полностью покрывает «Громовержца». Теперь ни одна имперская сволочь не сможет нас обнаружить.

– Когда это ты успел? – удивилась Асока.

– Когда ты отдыхала.

– А-а…понятно…

В режиме невидимости «Громовержец» приблизился к четвёртой планете этой системы и начал осторожно сближаться с ней, одновременно сканируя её поверхность. Неверов обратил внимание Асоки на несколько сигнатур, явно похожих на крупные промышленные центры, на что тогрута пояснила, что это – не что иное, как города колонистов-госсамов, и там точно не стоит искать джедаев. Девушка также пояснила хаббардианцу, что госсамы контролируют всего лишь около двадцати процентов планеты, остальное – дикий мир, принадлежащий местной расе гуманоидов-фелуцианцев, находящихся на уровне развития, соответствующему по принятой в Корпоративном Правлении шкале развития уровню «предпромышленный-D». Со слов Асоки, фелуцианцы были очень чувствительны к Силе, как к Светлой, так и к Тёмной Стороне. Поэтому велика была вероятность того, что Шаак Ти и Марис Бруд скрываются где-то среди диких джунглей Фелуции. В ответ Неверов фыркнул и заявил, что понятие «где-то среди диких джунглей Фелуции» весьма растяжимое. Обшарить сканера-ми восемьдесят процентов поверхности планеты, не зная даже толком, где искать мастера-джедая и её падавана – всё равно, что пытаться найти иголку в стоге сена. На борту «Мародёра» имелся биосканер, способный обнаружить определённое существо, но для этого нужно было иметь хоть какой-то биологический маркёр. Без наличия же оного сканер был совершенно бесполезен, он мог лишь определить наличие или отсутствие жизнеформ. Асока вынуждена была согласиться с Максом, поскольку биосканер тут был и вправду бессилен. Оставалось только одно – прибегнуть к помощи Великой Силы. Неверов поинтересовался, каким образом можно обнаружить джедая по возмущению в Силе. Подумав, Асока сравнила это с тем возмущением, которое производит движущийся звездолёт, оказывая гравитационное воздействие на космические объекты. Хаббардианец фыркнул при этих словах, но признал, что это наиболее удачное сравнение. Тем не менее, иного им не оставалось. И здесь он ничем не мог помочь тогруте, так как сам совершенно был невосприимчив к Силе из-за своего происхождения.

Джедайка попросила Неверова соблюдать тишину и медленно погрузила себя в медитативный транс. Отрешившись от того, что окружало её в данный момент, молодая тогрута соединилась с потоком Силы, пронизывающим всю галактику. Её сознание словно бы покинуло тело и устремилось куда-то сквозь корпус «Громовержца», туда, где царило ледяное безмолвие космоса.

Неверов, тихо сидя в пилотском кресле, внимательно глядел на джедайку. То, что произошло между ними в кабине звездолёта перед самым выходом из джамп-режима, несколько выбило его из колеи – всё же, они знали друг друга совсем мало, всего-то две недели, и он даже не ожидал такого быстрого поворота в их отношениях. Одно дело – дружба, и совсем другое – то, что едва не произошло между ними на мостике канонерки. Нельзя сказать, что его не тянуло к этой, что уж там говорить, чертовски красивой девушке с планеты Шили, но тех, кто шёл на поводу своих желаний, а не голоса разума, хаббардианцы не уважали, скажем так. Поэтому он мобилизовал свой разум и настроил его на решение текущей задачи, а именно – спасение от Инквизиции мастера-джедая и её падавана.

– Есть, Макс! – Асока открыла глаза и посмотрела на хаббардианца. – Экваториальный район, рядом с так называемой Великой Бездной…

– Что это такое? – тут же последовал вопрос.

– Место, где аборигены совершают обряд жертвоприношения. Обиталище сарлакка…

– Чьё обиталище? – не понял Неверов.

Сарлакк. Существо такое огромное, живёт под землёй.

– Гм…

Звездолёт между тем вошёл в атмосферу Фелуции, по-прежнему окутанный полем невидимости. Асока посоветовала Максу не снимать поле до самого последнего момента, так как во время Войн Клонов большинство госсамов Фелуции поддерживали сепаратистов и сейчас наверняка имели связи с Империей, несмотря на откровенно ксенофобскую политику последней. Этот парадокс тогрута объяснила тем, что для достижения своих целей Палпатин ничем не гнушался. Даже у Вейдера ещё остались какие-то понятия о чести и справедливости, пусть и искажённые на ситхский манер, у Императора же не было даже и намёка на что-то подобное. Это Неверов пометил для себя и занёс в подсознание – тренированный ум спецагента Директората в нужный момент извлечёт информацию из его глубин, чтобы нанести противнику смертельный удар.

– Куда теперь? – «Громовержец» пробил слой облаков и теперь в носовом обтекателе была видна поверхность планеты.

– Семнадцать градусов левее. Вон туда, где видна большая башня.

– Что это за башня? – Неверов довернул канонерку в указанном направлении.

– На самом деле, никакая это не башня. Это какое-то растение, здесь бывают такие странные формы растительной жизни, что просто нет слов, чтобы их описать. Прекрасный и в то же время смертоносный мир.

– Как Сотера. – Лицо хаббардианца исказила зловещая ухмылка.

Асока молча посмотрела на друга и ничего не сказала. Она уже поняла, что для этого человека нет такого понятия, как страх. То есть, страх присутствовал где-то в глубине подсознания «безпола», но он был полностью контролируем им. И снова она ощутила уверенность, что всё будет хорошо.

Звездолёт приземлился на довольно большой поляне, со всех сторон окружённой странными грибовидными растениями всевозможных форм и размеров. Неверов отключил все ненужные на данный момент системы звездолёта и некоторое время молча глядел в иллюминаторы.

– Так, подруга. – Хаббардианец поднялся на ноги. – Начинаем работать. Действуем в паре, мои приказы не обсуждаются. Понятно, Асока?

– Чего ж тут непонятного? – повела плечами тогрута.

– Шойн. Ты вот так и пойдёшь наружу?

– А что?

– Нет, нормально. Только вот кое-что всё же я тебе посоветую с собой взять.

Неверов повернулся и быстро вышел из кабины «Громовержца». Асока улыбнулась и последовала за ним.

Не обращая никакого внимания на вошедшую в каюту джедайку, хаббардианец быстро переоблачился, сменив гражданскую одежду на полевой разведкостюм «пилигрим», только на сей раз голову «безпола» скрыл боевой тактический шлем, а на плечи он накинул плащ-накидку со встроенным генератором щита. К бёдрам же Макс прицепил две кобуры – в одной покоился армейский бластер, в другой – тяжёлый ЭМ-пистолет «сюрикен», а к поясу прицепил чехол с боевым ножом. За спиной устроилась тактическая снайперская винтовка М-58 «хищник».

– Ты ещё, чего доброго, тётю Шаак в таком виде напугаешь! – рассмеялась Асока, глядя на Неверова.

– Пугать, вообще-то, я имперцев собрался, а не твою родственницу. – Неверов извлёк откуда-то небольшую прямоугольную коробочку и прицепил её к поясу тогруты. – Это генератор персонального силового поля. Не пропускает снаружи абсолютно ничего, изнутри пропускает всё. Движения не сковывает, биться на световых мечах не мешает. Как только начнётся заварушка, нажми вот этот белый сенсор, он активирует щит.

– Спасибо, Макс…Постой! – Асока удержала уже собравшегося выходить в коридор хаббардианца за руку. – Позволь и мне кое-что тебе преподнести. Всё равно он мне не принадлежит, а ты с ним отлично умеешь управляться.

С этими словами тогрута протянула оперативнику лучевой клинок, знакомый последнему по их самому первому спаррингу на борту «Громовержца» по пути с Татуина на Нодакрус.

– Это очень ценный дар, Асока. Спасибо тебе. – Неверов прицепил меч к правой стороне пояса и шлёпнул тогруту по пятой точке. – Пошли. Времени может быть в обрез.

– Максим Неверов – если я влюблюсь в тебя, то это будет целиком твоя вина! – джедайка кокетливо толкнула хаббардианца бедром.

– Да ты почти уже влюбилась! – хохотнул Неверов. – Ладно, мастер Тано – надо идти.

Спустившись по трапу на поверхность Фелуции, они огляделись. Со всех сторон их окружали высокие и не очень растения самых причудливых форм и размеров. Отовсюду раздавались самые разные звуки, свидетельствующие, что вокруг места приземления космического корабля бродят какие-то существа. Впрочем, одними звуками пока всё и ограничивалось.

– Закрыть внешний люк, включить оперативный контроль сферы безопасности, – произнёс Неверов в микрофон встроенного в шлем коммуникатора, отдавая команду ИИ «Мародёра». – Активировать поле невидимости и снять его только по моему прямому приказу или же по прямому приказу мастера Асоки Тано. Вести полное радарное сканирование околопланетного пространства. В случае нашего невозвращения по прошествии стандартной недели активировать системы «Громовержца» и совершить прыжок в систему Сиврис. Подтвердить получение приказа.

– Получение приказа подтверждено, – раздался лишённый интонаций голос бортового ИИ.

– Это что ещё за фокусы? – Асока внимательно посмотрела на Неверова.

– Я подключил ИИ перехватчика к бортсистемам «Громовержца». Это повысит уровень надёжности и безопасности.

– А…

– Всё, Тано. Хватит болтать. Куда идти?

– Туда идти. – Асока сделала недовольное лицо и рукой указала направление.

Неверов молча кивнул и зашагал вперёд, джедайка последовала за ним, держась чуть позади и правее.

Воздух вокруг был пропитан разнообразными запахами, которые ощущались даже сквозь фильтры боевого шлема. Пахло какой-то пряностью и чем-то ещё терпко-сладким. Отовсюду слышались всевозможные звуки – хрюканье, урчание, завывание, но существа, издававшие эти звуки, не показывались на глаза. Хаббардианец покачал головой и сделал Асоке едва заметный знак быть наготове. Переведя боевой визор шлема в ИК-режим, «безпол» обнаружил крадущуюся параллельно им по левую руку группу аборигенов, вооружённых длинными пиками и какими-то странными палками, похожими на мётлы. Нападать они не собирались, пока, по крайней мере, но даже если бы они и отважились на нападение, серьёзной угрозы для спецагента Полиции Безопасности они не представляли.

Неверов и Тано прошли уже километра три по вполне ровной и проходимой тропе, когда перед очередным поворотом Макс вскинул вверх сжатый кулак правой руки. В мгновение ока у руках тогруты оказались активированные лазерные мечи, а хаббардианец замер посреди тропы в таком положении, словно его окатили струёй жидкого азота. Простояв так секунд десять, он неожиданно резво метнулся к Асоке и буквально унёс её за ствол какого-то высокого грибовидного дерева.

– Что… – хотела было спросить тогрута, но левая рука Макса, облачённая в чёрную перчатку, зажала ей рот.

– Тс-с! – прошипел оперативник Директората, знаком приказав отключить мечи. – Впереди кто-то есть.

– Кто? – прошептала Асока, отключая мечи.

– Откуда я знаю? Я не джедай и не умею Силой пользоваться.

Девушка фыркнула и, толкнув хаббардианца в правый бок, сосредоточилась на прощупывании пространства. И внезапно её лицо озарила улыбка.

– Что ты улыбаешься? – не понял Неверов.

– Всё в порядке, Макс. Это магистр Ти и её падаван.

– Да? Ты уверена?

– На все сто процентов.

– Хм… – Неверов всё же положил руку на рукоять ЭМ-пистолета. Но Асока жестом приказала ему успокоиться и быстро выскочила из-за дерева.

– Асока! – Неверов выругался на языке виири. – Чёртова девка! А если это ловушка?! – и выскочил вслед за подругой, выхватывая из кобуры «сюрикен».

Однако опасения «безпола» не оправдались. Выскочив из-за поворота тропы, он обнаружил Асоку, обнимающую высокую женщину той же расы, что и она сама, одетую в довольно легкомысленный, на взгляд хаббардианца, наряд – узкую набедренную повязку, которая полностью открывала длинные стройные ноги, высокие сапоги коричневого цвета и непонятно что, состоящее из ремней и полосок ткани, больше открывающее, чем прячущее. Рядом стояла девушка-забрак, на голову ниже магистра Ти, одетая в чёрный полуоткрытый топ и плотные облегающие чёрные кожаные штаны, заправленные в такие же высокие, что и у Ти, сапоги, только чёрные. Справа от джедайки стоял высокий гуманоид в шкурах какого-то животного, выкрашенных в синий цвет, лицо его закрывала маска необычной формы, а в правой руке он держал нечто, похожее на короткий меч.

При виде выскочившего из-за поворота тропы рослого незнакомца в неизвестном боевом костюме девушка-забрак резко выхватила два коротких лазерных меча – гвардейские шото, как уже знал Неверов от Асоки, однако Тано тут же встала между ней и Неверовым.

– Спокойно, Марис – это друг!

– Да? – Марис Бруд с подозрением взглянула на хаббардианца. – Ты уверена в этом?

– Марис!

– Да, Марис – успокойся, – подала голос Шаак Ти. – Асока не привела бы сюда врага.

– Вы уверены в этом, учитель? Может, этот тип – Инквизитор, а вашей племяннице промыли мозги на Праките…

– Марис – мне никто не промывал мозги, – терпеливо пояснила Асока. – Волей случая случилось так, что я столкнулась на Татуине с двумя наёмниками, которых послала за мной Инквизиция, а Макс и его друг спасли меня. Но эту историю надо рассказывать не здесь. Мы прилетели на Фелуцию, чтобы просить вас присоединиться к зарождающемуся восстанию против Империи. Сейчас пока наши силы невелики, но с нами уже генерал Кота и магистр Кеноби. Если вы…

– Если вы, – бесцеремонно перебил подругу Макс, отключая боевой шлем, который на глазах изумлённых Ти и Бруд сложился веером и убрался в бронированный воротник, – будете задавать всякие вопросы, то нам придётся с боем уходить с Фелуции. Разведка генерала Коты установила, что Инквизиции стало известно ваше местонахождение и с Пракита за вами выслана группа захвата. Так что, если не будете стоять столбом…

– Внимание – обнаружена цель, – раздался вдруг в динамиках встроенного в шлем коммуникатора голос ИИ «Мародёра». Говорил искусственный интеллект перехватчика на корусантском стандартном, который был закачан в его базу данных. – Расстояние от планеты – семьсот тысяч километров, быстро приближается. Цель опознана как имперский лёгкий крейсер типа «Штык». Время до боевого контакта – шесть минут. Крейсер ведёт активное сканирование поверхности. Рекомендую экстренный старт.

– За шесть минут мы ничего не успеем! – Асока выругалась сквозь зубы.

– Придётся принять бой. – Неверов зарастил шлем. – Асока – бери магистра Ти и её падавана и дуй на борт «Громовержца». Корабль укрыт экраном невидимости, так что имперцы его не обнаружат.

– А ты?

– А я прикрою ваш отход. Они всё равно высадят десант, так что по-иному уйти не получится. Да и интересно посмотреть, наконец, на Инквизитора. Что это за штука такая и с чем её едят.