Текст книги "Восход Силы"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

– Значит, ты хочешь присоединиться к Альянсу? – Неверов слегка подтолкнул Асоку, давая понять, что нужно быть настороже. Джедайка едва заметно кивнула. – С чего вдруг? Палпатин за жопу укусил?

– Грубо, но весьма точно сказано. – Бонтери посторонился, пропуская прилетевших в кабину лифта. – Мы – нейтральная планета, однако Империи на это просто наплевать. Налоги постоянно растут, от нас требуют, чтобы на Ондероне был размещён имперский гарнизон, торговля резко упала, потому что никому невыгодно продавать свою продукцию за бесценок, а ведь именно так и получается, ведь налогообложение торговых маршрутов, которое было введено три месяца назад, оставляет жалкие крохи от торговых операций. Народ недоволен, а мне всегда были близки к сердцу проблемы жителей планеты. Потому-то я пригласил вас на переговоры о вступлении в Альянс.

Только тут Бонтери обратил внимание, что никто не двинулся с места и не вошёл в кабину лифта.

– Да, это несправедливо и я понимаю желание простого народа Ондерона послать Империю к хаттовой бабушке. – Неверов указал вице-губернатору на лифт. – После вас, маэстро.

Ондеронец послушно вошёл в кабину, Макс, Асока и джедаи проследовали за ним.

Кабина пришла в движение и начала подъём. Бонтери посмотрел на Неверова и перевёл взгляд на Асоку. Нахмурился – тогрута смотрела на него, как на пустое место. Было понятно, что, какие бы чувства она не испытывала к нему тогда, девять лет назад, они давно испарились, как испаряется влага в песках Татуина. Но вице-губернатор прекрасно запомнил тот полный любви и нежности взгляд, что джедайка бросила на хаббардианца. А вот с ним встречаться взглядом Бонтери очень не хотелось. Эти холодные серо-стальные глаза, казалось, видели его насквозь и от безразличного взгляда их вице-губернатора пробирала холодная дрожь. Да, этот человек был достоин того, чтобы быть мужем такой смелой и красивой женщины, как Асока Тано. От него за световой год веяло несокрушимой силой и отвагой. И внезапно Бонтери с содроганием в душе понял, что сделал огромную ошибку, пойдя на сделку с Джереком. Ведь корабли из Доминиона Мальдивия могли в любой момент обрушиться на Ондерон, а планета против такого противника не продержится и часа. Он сам видел видеозапись боя имперских звездолётов с небольшим отрядом кораблей Правления вблизи Орд Цестуса. Боевые суда пришельцев били с огромных дистанций, совершенно недосягаемые для орудий Звёздных Разрушителей и имперских крейсеров и фрегатов, закапсулированные мощными силовыми полями, пробить которые турболазеры были не в состоянии. Плазменные пушки чудовищности мощи и дальнобойности сняли с имперских кораблей щиты, потом три корабля-носителя выпустили целый рой юрких треугольных истребителей. В считанные секунды они на огромной скорости сблизились с имперцами и прошли сквозь их ряды, как нож проходит сквозь масло. Затем вперёд выдвинулись шесть крейсеров Правления и открыли огонь из рельсовых ЭМ-орудий главного калибра. К счастью, у командира имперской эскадры оказалось достаточно благоразумия, чтобы не превращать сражение в бойню, поэтому он тут же приказал включить сигнал о капитуляции. Иначе бы никто не выжил. Однако отступать ему было уже поздно. Джерек не прощал подобного.

Кабина остановилась и Бонтери первым вышел наружу. Неверов вышел вслед за ним, Асока, Вос и Кеноби последовали за ним.

– Я думаю, переговоры лучше всего провести в моих личных апартаментах, – сказал Бонтери, поворачиваясь к ним с радушной улыбкой профессионального политика. От этой улыбки Макса едва не стошнило – с такой же слащавой улыбочкой сумасшедший диктатор Таэрриса Денг Сиддар провозгласил установление так называемого Нового Порядка, после чего пять планет-колоний Директората сгорели в ядерном пламени. Ладно, поглядим, какой ход приготовил для нас господин вице-губернатор.

Проведя прибывших по длинному коридору, пол которого был вымощен плиткой из чего-то, напоминающего гранит, Бонтери остановился перед дверью в свои личные апартаменты. Дверь, ха! Усиленный бронесплав, который только атомайзером или аннигилятором и прорежешь.

– Асока – несмотря ни на что, я всё равно рад тебя видеть в моём доме. – Бонтери что-то нажал у себя на поясе и тяжёлая дверь ушла в сторону, открывая взору прилетевших джедаев и «безпола» роскошно обставленное помещение, в котором запросто мог бы разместиться «Мародёр» хаббардианца. И тут в голове Макса тревожной трелью зашёлся его внутренний сигнализатор опасности.

– Фрайг! Это засада! – закричал он, выхватывая лучевые мечи. В следующую секунду откуда-то сверху упала тяжёлая бронированная перегородка, отрезавшая его от Асоки и предателя.

– Сзади, Макс! – предупреждающе вскричал Оби Ван, изготавливаясь к бою с выскочившими из-за поворота коридора штурмовиками. Но хаббардианец не слышал его слов.

– Сука! – бешено взревев, он обрушил оба лазерных клинка на перегородку. Но удивительно – прорезающие практически любой материал джедайские мечи оказались бессильны перед этой преградой. – Какого фрайга?!

– Это кортозис! – крикнул Вос. – Макс – потом доберёмся до этого гада и вытащим Асоку! Сейчас у нас есть занятие поважнее – выжить самим!

Неверов обернулся движением, которого невозможно было ожидать от человеческого существа, и оба джедая невольно попятились. В глазах «безпола» горел воистину адский огонь, с запястий на пол падали лоскуты непонятного бледно-голубого свечения. Коротко выдохнув, Макс резко выбросил вперёд обе руки. В ту же секунду по коридору прокатилась невероятной мощи силовая волна, сшибая с ног штурмовиков и ломая им кости. Со звоном лопнуло стекло в огромных панорамных окнах.

– Это отвлекающий манёвр! – Кеноби бросился к Максу, чтобы сбить его с ног, однако джедай не успел всего лишь на какую-то долю секунды. Прямо напротив одного из окон завис спидер и выстрелил из парализующей пушки. И это было последнее, что запомнил Неверов перед тем, как разряд парализующей энергии погасил его сознание.

ГЛАВА 25

Найрин Тачи, молодая андарийка, являвшаяся падаваном мастера Асажж Вентресс, со скучающим видом сидела в конформном кресле кают-компании повстанческого Звёздного Разрушителя «Свобода», который в данный момент находился вблизи Денона. Гиперсканер, отслеживающий местоположение улетевших на Ондерон джедаев и оперативника Директората, показывал стабильные сигнатуры, свидетельствующие о том, что все четверо находятся именно там, где и должны – на Ондероне. О вице-губернаторе этой планеты Найрин практически ничего не знала, кроме имени и того, что во время Войн Клонов он вроде как дружил с Асокой, однако она полностью доверяла чутью Неверова. Раз Макс не доверяет этому типу – значит, дело тут нечисто. И его прежние отношения с мастером Тано тут вовсе ни при чём. Андарийка прекрасно видела, какие чувства Асока испытывает по отношению к Неверову. Девушка улыбнулась – нечто похожее сейчас происходило между ней и суровым офицером-клоном по имени Рекс, который командовал личными спецназовцами Неверова, отрядом «Чёрная Кобра». Она перевела взгляд туда, где за бортом крейсера Альянса виднелся боевой корабль Корпоративного Правления – космический миноносец класса «Чёрный Дракон», сопровождаемый восемью звеньями треугольных истербителей IRD. Уступающий по размерам «Свободе», миноносец казался совсем безобидным кораблём, однако тянущиеся вдоль левого и правого бортов пусковые шахты массдрайверных катапульт, могущих обрушить на противника ураган смертоносных реактивных снарядов с ядерными боеголовками, не оставляли сомнений в том, что любой, кто рискнёт атаковать миноносец, сильно об этом пожалеет.

Найрин потянулась в кресле и уже хотела было встать и подойди к автомату с питьевой водой, как вдруг гиперсканер издал короткий булькающий звук и сразу же после этого все его индикаторы изменили цвет с зелёного на оранжевый. Три сигнатуры, впрочем, спустя несколько секунд поменяли цвет, но не на успокаивающий зелёный, а на тревожный красный. Четвёртая же вообще исчезла с монитора.

– Ох, хаттова селезёнка! – выдохнула Найрин. Тут же поднесла ко рту комлинк. – Рекс, Рекс – где ты?

– Я в транспортном ангаре, Найрин, – раздался голос спецназовца. – Что у тебя там случилось?

– Гиперсканер…что-то не так…

– Уже иду! – Рекс отключился.

В ожидании спецназовца Тачи беспомощно глядела на тревожно сигнализирующий сканер. Техника Правления во многом превосходила местные аналоги, а в чём-то даже и вообще не имела себе подобных устройств и машин. Те же кольцевые телепортаторы – пусть эта технология пришла в миры Правления из галактики Туманность Андромеды, но все звездолёты Директората были оборудованы подобными устройствами. А что, очень даже удобно – зачем посылать на планету корабли с десантом, которые противник может сбить, когда достаточно включить телепортационную установку и переправить по каналу масс-транспортировки солдат? Быстро и безопасно.

– Что такое, детка? – Рекс возник за спиной андарийки неожиданно. Быстро взглянув на сканер, он покачал головой.

– Что, Рекс?

– Ясно одно – что-то пошло не так. Но я не разберусь с этой штукой. Вызови лейтенанта Даларенна.

Тачи кивнула и тут же включила устройство связи, вызывая в кают-компанию «Свободы» одного из находящихся на борту Звёздного Разрушителя техников ВКС Правления.

– Ты ничего не трогала? – Рекс внимательно осмотрел прибор.

– Нет, конечно. Я же ничего в нём не понимаю. Рекс, – Найрин дотронулась до руки клона, – что-то случилось, я чувствую это. Пусть я пока ещё и не очень хорошо умею оперировать с Силой, но что-то у них пошло не так.

– Сейчас Даларенн разберётся, в чём там дело. – Рекс ободряюще улыбнулся подруге. – Не такой человек наш полковник Неверов, чтобы так вот взять и влезть в дерьмо.

– Что у вас тут случилось? – возле них возник высокий худощавый офицер ВКС Ладранс Даларенн, уроженец одного из центральных миров Директората – Салласты.

– Вот, взгляните, – Найрин указала салластийцу на гиперсканер. – Я ничего тут не трогала, он сам так начал себя вести…

– Так-так… – Даларенн быстро пробежал по сенсоратуре и озадаченно поднял серо-жёлтые брови. – Терминус-Прайм – у нас проблемы.

– Что случилось, лейтенант? – спросил Рекс.

– Похоже, что группа Неверова попала в беду. Вот, видите? Эти три сигнала исходят от маячков Неверова, Воса и Кеноби, но я не пойму, куда делся сигнал мастера Тано. Так, погодите секунду…

Даларенн произвёл некоторые манипуляции со сканером, однако, судя по выражению лица салластийца, ясности это ему не добавило. Хмыкнув, лейтенант поменял настройку прибора и сразу же после этого его бледно-серое лицо приобрело пепельный оттенок. Он глухо выругался на своём языке и повернулся к спецназовцу и падавану.

– Капитан Рекс – срочно вызывайте сюда мастера Вентресс. У нас серьёзные неприятности. И готовьте своих коммандос к спасательной операции. Если понадобится, я свяжусь с командиром Итто, если вам понадобится скоростной звездолёт.

Спустя шесть минут в кают-компании появились Вентресс, капитан крейсера Тассел Лорн и штурман «Свободы» Клейд Нарис с Иктотча. Внимательно выслушав салластийца, Лорн и Нарис посмотрели на джедаев и спецназовца.

– Выходит, не зря Макс не доверял этому паршивцу. – Рекс покачал головой. – Нужно их спасать, но вот что делать с мастером Тано? Она-то где? И почему сигнал её трейсера не отслеживается сканером?

– Не имею ни малейшего представления, – развёл руками Даларенн. – По-видимому, у вас есть что-то, что может блокировать сигнал трейсера. Но что это, я не знаю.

– Макс найдёт её, – уверенно сказала Тачи. – В этом не сомневайтесь.

– Да, но сначала надо найти Макса и его спутников. – Вентресс всмотрелась в монитор прибора. Ничего не поняв в мельтешении линий, символов и цифр, датомирка глухо выругалась и требовательно взглянула на салластийца. – Где они сейчас находятся, вы может это сказать, лейтенант Даларенн?

– Они не на Ондероне, это точно. Но мне незнакома ваша галактика, поэтому я не смогу вам назвать систему, куда их только что доставили.

– Их доставили в другую звёздную систему? Как далеко от Ондерона?

– Очень далеко. Это где-то на северо-востоке галактики. Вот, глядите.

Даларенн нажал в определённой последовательности несколько сенсорных клавиш и воздухе над сканером развернулась очень детальная трёхмерная карта Небесной Реки. Большой красной точкой обозначился Ондерон, от которого пролегла тонкая красная линия, ведущая куда-то в направлении Рукава Тингел и заканчивающая в какой-то системе.

– Это как прикажете понимать? – Вентресс недоумённо вскинула брови.

– Вы знаете это место, мастер Вентресс? – спросил Нарис.

– Я никогда там не бывала, но этот курс ведёт прямо в Эттианскую Корпоративную Автаркию. Даларенн – вы можете укрупнить изображение?

– Да, конечно. – Салластиец произвёл ещё ряд манипуляций и теперь всё пространство трёхмерного видеообъёма занимала какая-то звёздная система. Линия вела к небольшому планетоиду на её окраине. – Вы узнаёте эту систему?

– Нет, но это дело можно поправить. – Вентресс всмотрелась в изображение. – Вы можете синхронизировать ваше устройство с астрографическим банком данных «Свободы»?

– Конечно. – В воздухе возникло изображение некоего куба. – Это банк данных вашего корабля. Для удобства я включил удобный для вас шрифт – ауребеш. Вот, нажмите сюда и сюда, и вы увидите названия известных систем этого сектора Небесной Реки.

– Как просто и в то же время интересно, – пробормотала датомирка, касаясь сенсорной панели управления. – Так…поглядим-ка…это Корпоративная Автаркия…это Этти-IV…Бонадан здесь…это что такое? Ага, это Триан…так, а это…о, твою мать!

Датомирка обвела собравшихся пронзительным взглядом своих светло-голубых глаз.

– Ребята – ситуация весьма дерьмовая. Я знаю, куда везут Макса, Куинлана и Оби Вана. Где Асока Тано, я понятия не имею. Что-то глушит сигнал её трейсера. Но эти трое в дерьме по уши. И я могу объяснить вам, почему сигналы их трейсеров такие слабые. Но сперва давайте о том месте, куда их везут.

Я никогда не бывала в этой системе, однако мне доводилось о ней слышать. Система Майтус, Корпоративная Автаркия. Линия ведёт к Майтусу-VII, на котором расположена секретная тюрьма Автаркии под названием Звёздный Предел. Я понятия не имею, с какого перепугу власти Автаркии ввязались в это дело, но Звёздный Предел – это такая штука, от которой лучше держаться подальше. Все заключённые там содержатся в криогенных камерах и пробуждаются только на время допроса у вице-префекта по вопросам корпоративной безопасности. Так что наши друзья сейчас в стазис-камерах находятся. Почему нет сигнала от нашей красавицы-тогруты? Вот этого я не знаю. Но надо спасать именно Макса, Оби Вана и Куинлана. Хаббардианец свою жену найдёт где угодно, даже если для этого ему придётся полгалактики в пыль разнести. – Датомирка взглянула на Тассела Лорна. – Капитан – нужен быстроходный звездолёт. Наш. Корабль Правления не подойдёт, он сразу же вызовет подозрения у охраны Предела. Нельзя использовать и «Громовержца» – он уже достаточно засветился.

– Мы можем выделить вам корвет класса «Крестоносец», – сказал Лорн. – Подойдёт он вам?

Вентресс задумчиво переглянулась с Найрин и Рексом и согласно кивнула.

– Пожалуй, для моего плана этот корабль подойдёт. – На губах датомирки появилась лёгкая хитроватая усмешка. – Этот придурок вицепрекс ни за что не догадается о том, кто мы есть на самом деле, если мы так поступим.

– Как – так? – не поняла Найрин.

– Звёздным Пределом заправляет вице-префект по вопросам корпоративной безопасности Мирковиг Хиркен. Сукин сын, каких поискать. Но, как и все бюрократы такого уровня, слегка туповат, его любимое развлечение – бои роботов. Однако недооценивать Хиркена не стоит. И особенно не стоит недооценивать его помощника по имени Юл-Рха-Шан. Это очень опасный тип, хитрый и жестокий. Родом он с Тисс'Шарла, принадлежит к рептилоидной расе тисс'шар. Можно обмануть Хиркена, но Шана трудно провести вокруг пальца. Поэтому мы сделаем вот что. Я и Найрин прикинемся Инквизиторами, которые прилетели на Майтус-VII, чтобы арестовать человека, виновного в уничтожении самого Инквизитория. Хиркену и Шану прекрасно известно, что Джерек сейчас рвёт и мечет, лишь бы найти Макса, а тут как раз услужливо подсуетился этот засранец Бонтери. Рекс и его коммандос будут играть роль спецназа Инквизиции, благо в Автаркии не очень и знают, как этот самый спецназ выглядит. Конечно, нам с Тачи придётся немного изменить внешность. Там чуть краски, тут немного пигмента – и вот вам два Инквизитора. Ну, а там уже дело техники, как говорил Макс. А потом и Асоку вытащим оттуда, куда её этот гад запрятал.

– Рискованно, но альтернатива – послать туда группу кораблей ВКС, – сказал Нарис, – а те разбираться не станут: вытащат Неверова и джедаев, сожгут Майтус– VII, а потом ещё и по Ондерону своими массдрайверными пушками и атомными ракетами шандарахнут. Так ведь, лейтенант Даларенн?

– Мы не возимся со всяким отребьем, – подтвердил салластиец. – У нас бы таких мерзавцев, как Палпатин и Джерек, давно бы повесили, а этот ваш Бонтери…

– Да какой он наш! – взорвалась Вентресс. – Сопляк паршивый, возомнил о себе невесть что! Он меня в своё время знаете как подставил? Еле-еле ушла от Дозора Смерти! Попадись он мне – отрежу кое-что, клянусь Силой!

– Я помогу, – без тени улыбки произнёс Рекс. – Заслужил, паразит.

– Ладно, хватит сопли жевать. – Вентресс вмиг посерьёзнела. – Парней выручать надо и красавицу нашу – тоже. Вылетаем через два часа. Рекс – готовь своих головорезов.

Когда с потолка упала массивная бронированная плита, Асока сразу же поняла, что Макс полностью был прав в своих догадках. В руках джедайки вспыхнули лазерные мечи.

– На твоём месте я бы не стал расходовать свои силы, – спокойно произнёс Бонтери, с прищуром глядя на тогруту. – Это кортозис, а его ваши джедайские мечи не берут. Или я не прав?

– Подними переборку, Лакс! – Асока развернулась в сторону ондеронца хищным, но в то же время, грациозным движением. Лучевые лезвия мелькнули прямо под носом вице-губернатора. – Или я тебе голову снесу, клянусь Силой!

– Ах, как это романтично! – тёмно-зелёные глаза ондеронца вдруг стали колючими. – Асока – за голову этого человека назначена вовсе уж фантастическая награда в двадцать миллионов имперских кредитов. ДВАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ! Но мне, как ты понимаешь, деньги не нужны. Для меня важнее всего благополучие народа…

– Благополучие народа?! – серо-голубые глаза Тано превратились в два пылающих гневом солнца. – Вот такой ценой?! Подставить моего мужа под удар и меня заодно?!

– Время меняет нас, к сожалению, – притворно вздохнул вице-губернатор. – Мы все изменились с той поры, мастер Тано…так, кажется, тебя теперь принято величать?

– Подними переборку. – Асока придвинула гудящие клинки ближе к лицу Бонтери. Вице-губернатор побледнел, однако, надо отдать ему должное, держался стойко.

– И что? Что тогда, Асока? Ваше бессмысленное Восстание всё равно будет сметено, даже несмотря на то, что из родной галактики твоего супермена прибыли корабли. Ты не представляешь себе, на что способны ситхи…

– Представляю, и даже очень хорошо. Подними барьер, или я тебя убью.

– Нет, Асока. Я этого не сделаю. Сделка есть сделка.

– Лакс – ты что, совсем тупой стал?! Там мой муж! Подними этот проклятый барьер! – голос Асоки сорвался на крик. Джедайка держалась из последних сил и было видно, что ещё чуть-чуть – и вице-губернатор и вправду лишится головы.

– Послушай меня, прежде чем делать какие-то необдуманные шаги, – Бонтери выставил вперёд ладони в примирительном жесте. – Я заключил соглашение с Джереком. Неверов будет доставлен в одно очень спокойное место, и никто не будет покушаться на его жизнь. Напротив – он будет жив-здоров…в каком-то смысле…

– Что значит – в каком-то смысле? Что ты несёшь?

– Криоген. Его погрузят в криоген. Равно, как и его дружков-джедаев.

– А меня тоже заморозят? И ты поставишь меня в своём кабинете и будешь любоваться новым украшением? – джедайка презрительно сплюнула на пол. – Да, ты прав, что время нас меняет. Я изменилась, Лакс – стала рыцарем-джедаем, встретила мужчину, которого полюбила, а как изменился ты? Стал подонком?

Бонтери помрачнел.

– Тем не менее, я могу спасти тебя от Джерека, Асока. Всё зависит лишь от тебя.

– Какой ценой? Ценой жизни человека, которого я люблю больше собственной жизни?

– Нет. Зачем же так трагично? И Неверов, и Вос, и Кеноби смогут покинуть Ондерон…если ты согласишься остаться здесь. Со мной.

– Господин вице-губернатор – вы в своём уме вообще? Или Джерек вам весь мозг сожрал без остатка? – тогрута рассмеялась. – Чтобы я променяла Макса на такое вот…тьфу, да тебя даже назвать не могу никак…аморфное существо, вот! Ни за что! Подними этот долбаный барьер, Бонтери, или я убью тебя!

– Жаль. – Вице-губернатор притворно вздохнул и сделал едва уловимый знак пальцами левой руки. Асока заметила этот жест, но у неё просто не осталось времени, чтобы что-нибудь предпринять. Выросшая словно из стены за её спиной чёрная фигура в фототропной броне подняла короткоствольный пистолет, и мощный заряд парализующей энергии погасил сознание джедайки.

– Мастер – а вы уверены, что всё пройдёт, как вы задумали? – спросила Найрин Тачи, поворачивая своё кресло в сторону Вентресс.

– А хрен его знает, Найрин. – Датомирка сердито посмотрела в носовой блистер, в котором уже ясно различался Майтус-VII. – Но от своего я не отступлю. Если понадобится, разнесём вдребадан весь этот планетоид, но ребят вытащим из морозилки.

Сейчас обе джедайки выглядели довольно мрачновато. Чёрные плотные комбинезоны с броневставками, высокие сапоги на толстой конформной подошве, ситхские татуировки на лицах и лазерные мечи на чёрных кожаных поясах с заклёпками придавали обеим весьма зловещий вид. Вдобавок к этому, на правом бедре Вентресс виднелась кобура с бластером, а в такой же кобуре на правом бедре андарийки болтался плазменный пистолет «Опустошитель», который Тачи раздобыла на одном из крейсеров Директората. Заряды плазмы мощностью в шесть тысяч мегаватт пробивали практически любую броню, а щиты сносили за два выстрела. Подходящее оружие для Инквизитора…вот только подобное оружие в Небесной Реке не производилось. Но откуда это могли знать в Автаркии? И вообще – лучше бы лорды Этти-IV не встревали бы не в своё дело.

– Нас запрашивает Звёздный Предел. – Вентресс включила коммуникатор и на экране возник офицер в форме местной полиции, или, как их называли в данной части космоса, «эспос». – Найрин – будь готова подыграть.

Андарийка кивнула.

– Неизвестный корабль – вы вошли в запрещённое для… – тут офицер увидел, кто находится на другом конце канала связи и проглотил дальнейшие слова.

– Военное судно Имперской Инквизиции «Чёрная Леди» вызывает Звёздный Предел, – проговорила Вентресс в микрофон, встроенный в панель коммуникатора. – На связи Инквизиторы Вестара Джакс и Наала Дэн. Запрашиваем посадочный коридор до Майтуса-VII. Следуем в Звёздный Предел с особой миссией по поручению Верховного Инквизитора.

– Да, госпожа. – Офицер ЭСПО сглотнул и что-то проделал за пределами экрана. – Передаю координаты для пролёта до Майтуса-VII и последующей стыковки с комплексом. Известить вице-префекта Хиркена о вашем визите?

– Разумеется, – холодно отозвалась датомирка. – Мы сюда не на прогулку прилетели, офицер.

– Да-да, конечно. Что-нибудь ещё желаете?

– Это всё. – Вентресс выключила канал связи и посмотрела на Тачи. И неожиданно обе джедайки расхохотались.

– Этот идиот чуть было из кресла не вывалился, когда тебя увидел! – Найрин хлопнула себя по бёдрам. – А какая глупая рожа у него была!

– «Да, госпожа»! – передразнила «эспоса» Вентресс. – У меня создалось впечатление, что он проглотил что-то вроде куска плохо прожаренного хвоста хатта!

Тачи прыснула при этих словах, однако внезапно всё веселье андарийки улетучилось.

– Асажж – как ты думаешь, они живы? – спросила она тихим голосом.

– Живы, живы, не переживай за них, – успокоила её Вентресс. – Я их чувствую. Настройся на слияние с Силой и ты тоже это почувствуешь.

– Да…Да, я их вижу, но…Великая Сила! Да как же так можно поступать с живыми людьми?! Они словно туши на бойне, в этих камерах! И здесь не только они – здесь сотни заключённых!

– Макс как-то рассказывал, что в Корпоративном Правлении преступников перевозят на тюремные планеты специальные полицейские транспорты, – тихо проговорила датомирка. – Их помещают в такие вот криокапсулы. Но одно дело – всякие мерзавцы, и совсем другое…

Вентресс покачала головой.

– Я, конечно, вмешиваться в дела Неверова не стану, но, если он убьёт Бонтери за то, что он сотворил, плакать точно не буду, – зло процедила Найрин. – Мы даже не знаем, жива ли Асока, и если да, то где она.

– Макс найдёт её, не волнуйся. Знаешь, есть в нём что-то странное…но не пойму, что. Он не восприимчив к Силе, но…как бы это сказать…

– Сила восприимчива к нему?

– Точно! – Вентресс вскинула голову. – Это не поддаётся никаким известным случаям, однако это так. Будто Сила признала его и теперь медленно вливается в его сущность. Не знаю, как такое может быть, но он может стать очень сильным джедаем…если захочет, конечно.

– Думаешь, он может отказаться от этого?

– Найрин – Макс не такой человек, как те, кого мы встречали. Он вообще выпадает из всего, привычного нам. Воин из расы воинов, воспитанный в лучших традициях своего народа, прошедший такое обучение, что в сравнении с ним наши тренировки – детский лепет. Вон, даже бывшего Асокиного учителя сумел вытащить с Тёмной Стороны, а это уже что-то да значит. Я сильно подозреваю, что Макс может превосходить по силе Джерека и даже самого Палпатина. Правда, проверить это всё можно только в реальном поединке, ну, да я думаю, что за этим дело не задержится…особенно после того, что выкинул этот ондеронский гадёныш.

– Мы приближаемся к Звёздному Пределу, – раздался в динамиках внутренней связи голос Рекса. – Девочки – у вас всё готово?

– Готово, Рекс, не переживай. Главное – побольше напустите на себя суровости, такие индюки, как Хиркен, это понимают.

– За этим дело не станет, – усмехнулся командир спецназа.

Корвет приблизился к высокой цилиндрической башне, имеющей высоту в сорок этажей, покоящейся на массивном стальном основании, внутри которого располагался питающий весь комплекс термоядерный реактор. Корабль осторожно снизился до уровня поверхности Майтуса-VII и прошёл через силовое поле шлюза подземного космопорта – планетоид был лишён атмосферы. Из корпуса «Крестоносца» выдвинулись посадочные опоры, грузно спружинившие под весом звездолёта.

Вентресс и Тачи, сопровождаемые Рексом и шестью закованными в чёрную фототропную броню коммандос, сошли по трапу и остановились в паре метров от корабля. Навстречу им уже спешил вице-префект Мирковиг Хиркен, одетый в форму офицера ЭСПО, сзади вышагивал высокий крепкого сложения рептилоид в обычной гражданской одежде, в правой руке он держал тяжёлый двуствольный бластерный карабин BMC-150.

– Приветствую вас на Майтусе-VII, досточтимые гости! – Хиркен расплылся в радушной улыбке. Вентресс, внутренне кипя от негодования, внешне выглядела довольно-таки холодной и суровой, полностью соответствуя своей роли. Найрин же брезгливо поморщилась при виде вицепрекса, но всё-таки холодно кивнула на приветствие. – Что же привело столь занятых особ, коими вы, безусловно, являетесь, в нашу глушь? Майтус-VII, знаете ли, очень далеко находится от Корусанта, да и от Этти-IV тоже путь не близок. Надеюсь, Инквизиторий не заподозрил Шана в содействии мятежникам и джедаям?

Вице-префект захохотал, довольный своей шуткой. Юл-Рха-Шан ощерил в гримасе, которая у его народа обозначала улыбку, свои острые полуторасантиметровые клыки, однако глубоко посаженные глаза тисс'шара вовсе не разделяли юмор своего начальника. Это ещё более укрепило Вентресс во мнении, что, начнись сражение, этот рептилоид будет весьма опасным противником.

– Мы прилетели сюда с одной-единственной целью, вице-префект Хиркен, – холодно произнесла Вентресс, – передать в руки правосудия террориста и пособника мятежников, который совершил немыслимый, даже, скажу прямо – чудовищный акт. Вы слышали о том, что произошло на Праките?

– Новости до нас доходят медленно, – развёл руками Хиркен. – Мы – окраинная планета, к нам и корабли снабжения прилетают-то раз в три месяца. А что случилось на Праките?

– Инквизиторий уничтожен в результате террористической атаки. Использовано ядерное оружие.

– Какой ужас! – Хиркен испуганно отшатнулся. – Но кто мог осуществить такое? У кого хватило наглости на такую акцию?

– Человек, непосредственно давший команду на детонацию, находится здесь, в вашей тюрьме Звёздный Предел, вице-префект Хиркен, – отчеканила Вентресс. – Имя Макс Неверов вам о чём-нибудь говорит?

– Да, это один из троих пленников, которых доставили на Майтус-VII с Ондерона. Говорят, они замышляли бунт на Ондероне и убийство вице-губернатора. Двое из них – джедаи…

– Джедаи? – Вентресс позволила себе лёгкую усмешку. – Это хорошо.

– Погодите, босс, – встрял в разговор Юл-Рха-Шан, – а откуда нам знать, что эти дамочки на самом деле Инквизиторы? Раздобыть подобный прикид не проблема, да и нарядить наёмников в броню – тоже…

Внезапно тисс'шар как-то странно дёрнулся и схватился рукой за горло. Выпучив глаза, Шан пытался судорожно схватить хотя бы глоток воздуха. Остальные охранники боязливо попятились.

– Достаточно, вице-префект, или для пущей убедительности мне придушить вашего телохранителя? – осведомилась Найрин, глядя на Хиркена так, как смотрят на выползшую из-под камня ядовитую змею.

– Что вы, что вы, госпожа Дэн! – испуганно пролепетал Хиркен, глядя на силящегося сделать хотя бы вдох Шана. – Не стоит, право! Юл просто выполняет свои обязанности…

– Пусть выполняет их не так бездумно. – Тачи опустила правую руку, и телохранитель вицепрекса наконец-то смог вдохнуть воздуха. Тяжело дыша, он с ненавистью посмотрел на андарийку, однако Найрин просто смерила рептилоида презрительным взглядом и отвернулась.

– Да, не стоит проявлять тупоумие, господа, – сказала Вентресс, одарив Хиркена холодной улыбкой. – Думаю, господин вице-префект будет столь любезен, что предоставит в наше распоряжение этих пленников. Однако сразу к делам после утомительного перелёта переходить не стоит, не так ли, Мирковиг?

– О, разумеется! – Хиркен сделал приглашающее движение и подставил Вентресс руку. – Вы позволите, госпожа Джакс?

– Гм… – датомирка оценивающе посмотрела на вице-префекта по вопросам корпоративной безопасности. – Нет, не позволю. Однако спасибо за предложение.