Текст книги "Восход Силы"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

Конечно, всё это могло быть совершенной случайностью, однако, едва Неверов и Вос подошли к стойке, на них тут же обратили внимание. Не успели «безпол» и джедай попросить бармена, чтобы тот подал им по стакану тоника, как откуда-то из-за спины раздался гортанный голос, явно принадлежавший инопланетянину.

– Как интересно. Что, ношение джедайских мечей уже не является преступлением по имперским законам?

Неверов и Вос переглянулись, затем не спеша повернулись к говорившему. Им оказался рослый трёхглазый гран, одетый в нечто, напомнившее Неверову доспехи средневекового воина-землянина времён Доатомной Эры. На поясе у инопланетянина висел бластер, а за спиной виднелась лазерная винтовка имперского образца.

– Любезный – два тоника мне и моему спутнику, – спокойно обратился Неверов к нервничавшему бармену.

– Эй, ты – я, кажется, к тебе обращаюсь! – гран ощутимо толкнул хаббардианца в плечо. – Ты что, глухой?!

Неверов смерил инопланетянина презрительным взглядом и сплюнул на не слишком-то чистый пол, едва не попав в какого-то проезжавшего мимо дроида-уборщика.

– О, да ты, оказывается, крутой! – заржал гран. Его спутник, рогатый деваронец, присоединился к нему. – Думаешь, нацепил джедайскую побрякушку и стал крутым рыцарем? Парень – ты сильно ошибаешься, ха-ха!

– У тебя есть два пути, трёхглазый. – Неверов незаметно толкнул в бок Воса и киффар чуть-чуть отодвинулся от «безпола», чтобы предоставить тому свободу действия. – Первый – ты отваливаешь от нас и тем самым сохраняешь свою сраную жизнь. Второй – ты продолжаешь строить из себя Дарта Вейдера, а я отстреливаю тебе твою уродливую башку. Что ты выбираешь?

От этих слов гран буквально лишился дара речи, а деваронец вытаращил глаза. Внезапно в помещении воцарилась мёртвая тишина, из чего Неверов и Вос сделали вывод, что эти двое были здесь весьма известны, и отнюдь не с самой лучшей стороны.

– Ты что, головой вниз с орбиты долбанулся, что ли?! – просипел гран, придя в себя от неожиданного ответа хаббардианца. – Ты хоть знаешь, кто я такой?

– Мне насрать на это. – Неверов прищурился. – Для меня ты – всего лишь вшивый вонючий козёл с задрипанной планеты где-то на окраине галактики. И если ты не свалишь отсюда в течении пяти секунд, ты умрёшь. Как и твой дружок с рогами.

Гран при этих словах издал какой-то невнятный звук и схватился за бластер, его напарник выхватил своё оружие. Но куда там каким-то наёмникам до профессионала Директората!

Дальнейшее заняло всего лишь пару секунд. Что-то свистнуло у левого уха Воса – и вот уже деваронец валится на пол, а из правого глаза у него торчит рукоять тяжёлого боевого ножа спецназовской модификации. Как в правой руке хаббардианца оказался дробовик, киффар так и не понял. Оглушительно громыхнул выстрел и заряд плазмы попросту испарил голову грана. Обезглавленное тело ещё пару секунд стояло на ногах, а затем рухнуло на пол.

– Я честно предложил ему отвалить. – Неверов спокойно убрал «катану» в держатель и наклонился над трупом деваронца, чтобы вытащить нож. Вытерев его об одежду незадачливого наёмника, он спокойно вложил его в ножны, пристёгнутые к левому бедру, и вернулся к стойке.

Куинлан Вос покачал головой и с уважением посмотрел на Неверова. Этот пришелец из неведомой галактики внушал уважение своим хладнокровием и своей уверенностью в себе. А вот так, походя, расправиться с двумя отнюдь не самыми последними наёмниками – это впечатляло.

– Вос – давай за столик сядем. – Неверов взял стакан с тоником и зашагал вглубь зала. Киффар, усмехаясь, последовал за ним.

Они выбрали место у противоположной от входа стены и уселись на пластиковые стулья. Тотчас возле них нарисовалась миловидная молодая девушка, одеяние которой, не в пример большинству официанток, было куда приличнее.

– Что господа желают? – она несколько испуганно покосилась на висящий на поясе хаббардианца лазерный меч.

– Не бойся, красавица. – Неверов подмигнул девушке. – Я не джедай.

– Но лучевой клинок…

– Подарок подруги. Вот она – самый настоящий джедай.

– Ваша подруга – джедай? – девушка изумлённо воззрилась на хаббардианца.

– И он, – кивок в сторону Воса, – тоже джедай. А что такого, Куинлан? – Неверов посмотрел на киффара, пинающего его в ногу под столом. – Хватит этой вашей Империи запугивать народ. А то уже даже плюнуть нельзя без разрешения этого старого придурка и его цербера, у которого кастрюля вместо башки.

Услышав эти слова, девушка рассмеялась, но тут же испуганно зажала себе рот ладошкой и огляделась по сторонам.

– Вот-вот. – Оперативник Директората покачал головой. – О чём я и говорю. Э-э, девушка – вы нам чего-нибудь вкусного принесите, пожалуйста. На свой выбор.

– Да-да, конечно. – Зыркнув глазами на Неверова, девушка исчезла среди посетителей.

– От Асоки не боишься получить в нос? – джедай с Киффекса улыбнулся. – А девчонки тебе явно благоволят.

Неверов пожал плечами, показывая Восу – дескать, это их проблемы, а сердце моё уже принадлежит одной-единственной. И в этот момент хаббардианец заметил в дверях Асоку, которая удивлённо проводила взглядом выносимые наружу трупы. – А вот и мастер Тано.

– Чего это вы тут натворить успели без меня? – тогрута уселась за столик и пристально оглядела «безпола» и джедая.

– А не надо было никого задевать. – Неверов пожал плечами. – Тогда и остались бы при своём, а так…

– Понятно. – Асока подняла голову при виде возникшей у стола девушки, держащей в руках поднос с едой, и внимательно посмотрела на неё. – И подраться успели, и еду заказать? Ну прямо-таки на все лады горазды!

– Стараемся. – Неверов подмигнул Восу, киффар в ответ расплылся в довольной улыбке.

– Ну-ну. – Асока мельком взглянула на подошедшую официантку. Подождала, пока та поставит на стол высокие фужеры с прохладительными напитками и фруктовые салаты. – В общем, так. По поводу дозаправки пресной водой я уже договорилась. А вам бы советовала быть понезаметнее.

– Не мы первые начали, – буркнул Вос, старательно пряча взгляд. – Не надо было к нам цепляться.

Тогрута молча посмотрела по очереди на Неверова и Воса. Она явно хотела что-то сказать, но решила промолчать.

Быстро перекусив, хаббардианец и два джедая благоразумно решили, что задерживаться здесь им больше незачем. Излишнее внимание могло им только навредить. Посему, расплатившись за еду, они заспешили к выходу из кантины.

Едва лишь Макс вышел наружу, как в него со всего размаху врезалась какая-то перепуганная молодая девушка, одетая в перепачканный маслом и грязью комбинезон техника. Она едва не сбила хаббардианца с ног и, похоже, что это столкновение перепугало её ещё больше.

– Эй-эй! – Неверов подхватил едва не упавшую девушку и внимательно оглядел её. – Что происходит?

– П-простите, я не х-хотела… – промямлила девушка, испуганно глядя на высокого хаббардианца. Его спутников она, похоже, просто не замечала – настолько она была перепугана.

– Так. – Неверов сделал знак Асоке и Восу. – Что здесь творится? Кто тебя так напугал?

– Я…я не знаю…мне показалось…

– Что тебе показалось? – спросил Вос.

– Что за мной следят!

– Кто? – Неверов по-прежнему ничего не понимал. Кому могло взбрести в голову следить за космодромным техником? Ну, всякое, конечно, бывает, но тем не менее…

– Охотник… – девушка всё так же пугливо озиралась по сторонам, однако понемногу её испуг начал проходить.

– Охотник? – Асока нахмурилась. – Да с чего вдруг охотнику за головами следить за тобой?

– Вы… – только сейчас девушка заметила висящие у всех троих на поясах лучевые клинки. – Вы джедаи, да?!

– Это что-то меняет? – нахмурился хаббардианец.

– Вы мне поможете? – она с надеждой всмотрелась в лицо «безпола».

– Ну, вообще-то мы не странствующие рыцари, помогающие всем обездоленным. У нас вообще-то дело есть…

– Меня зовут Найрин Тачи! – выпалила девушка. – Это вам о чём-нибудь говорит?

Неверову это лично ни о чём не говорило, но Вос и Тано при упоминании имени девушки переглянулись, затем киффар осторожно спросил:

– Найрин Тачи? Случаем, Сири Тачи не твоя родственница?

– Родная сестра! – девушка обрадованно вскинулась. – Вы знали её?

– Лично – нет, но я о ней наслышан… – Вос задумчиво поглядел на девушку. – Но ты слишком молода для сестры Сири…

– Ей было уже девятнадцать, когда я родилась. Я с родителями так и осталась на Андаре…пока их не арестовали.

– За что? – спросила Асока.

– За «антиимперскую пропаганду»! – скривилась Найрин. – Я в тот момент была в университете и узнала об аресте…ну, и сбежала с планеты. Вот с тех пор и скитаюсь по разным мирам. Сейчас вот на Мальдре техником в порту работаю…работала, – поправилась она, – пока и тут меня не нашёл охотник за головами.

– По какому обвинению арестовали твоих родителей, Найрин? – нахмурился Вос.

– Окрестили «неблагонадёжными элементами»! – скривилась девушка. – Да конечно, и дураку понятно, что арестовали за то, что Сири была их дочерью! Хоть и нет её в живых уже столько лет! Ну, папа, конечно, высказывался против Империи, но так многие говорят, и их никто не арестовывает. А тут просто нашли предлог…

– И где они сейчас? – спросил Макс.

– Погибли на шахтах Кесселя три года назад…

– Так-так… – раздавшийся за спиной девушки голос с шипящими интонациями вынудил её испуганно вздрогнуть и затравленно обернуться. – Вот, значит, как! Заступничков-джедаев нашла?

– Тихо, Найрин. – Макс отодвинул андарийку за спину и мрачно посмотрел на того, кто произнёс эти слова. Прямо перед ними, метрах в десяти, стоял высокий рептилоид, облачённый в нечто, напоминающее полевую форму Даль-разведчика, в руке которого было видно лучевое ружьё. В набедренной кобуре висел бластер, а за спиной маячило какое-то незнакомое Неверову оружие с массивным толстым стволом. – Чего тебе надо?

– От вас – ничего. – Инопланетянин указал рукой на андарийку. – А вот от неё – кое-что.

– Босск? – прищурилась Асока.

– Ты знаешь эту мразь? – удивился Неверов.

– Приходилось сталкиваться. – Тогрута положила ладони на рукояти лазерных мечей. – Тот ещё мерзавец.

– Такова специфика моей работы! – хохотнул Босск. – Короче – эта девчонка является моим заказом и я бы попросил мне не мешать. Вы меня не интересуете…пока что…

– Поразительная наглость! – восхитился Неверов. – Стоять перед тремя вооружёнными людьми и вот так вот распинаться может либо псих, либо отморозок. И сдаётся мне, что ты относишься именно ко второй категории.

– Чего-о? – протянул Босск. – Парень – ты что, нарываешься на неприятности?

– Я – нет. А вот ты уже нарвался на них.

Что-то мелькнуло в воздухе – и точно в правую глазницу наёмника вонзился тяжёлый десантный нож. Какое-то время рептилоид ещё стоял на ногах, затем свалился на покрытие посадочного поля, как мешок с дерьмом.

– Гм… – Неверов выдернул из трупа нож и вытер его об одежду инопланетянина. – Не люблю таких вот засранцев.

– Макс – похоже, у нас возникла непредвиденная ситуация. – Услышал он вдруг голос Асоки у себя за спиной.

– Какая ситуация? – хаббардианец огляделся. Заметив направляющуюся в их сторону фигуру в чём-то, отдалённо похожем на «пилигрима», он вопросительно посмотрел на подругу. Джедайка отрицательно мотнула головой, но руки от мечей не убрала.

– Ну это надо же! Какая встреча! Асока Тано!

Неверов внимательно оглядел подошедшую к ним незнакомую женщину лет примерно тридцати пяти, левый глаз которой скрывал тактический визор, а за спиной виднелась снайперская винтовка.

– Кто это? – тон, которым был задан вопрос, подразумевал немедленный ответ.

– Помнишь, я рассказывала тебе об одной стерве с Датомира?

– Вентресс? Это она?

– Ну, зачем же сразу обзываться? – бывшая ассасин предводителя сепаратистов графа Дуку повела плечами. – А кто этот красавчик? Он не джедай, это уж точно. Друг? Или наша малышка Тано завела себе…

– Заткнись, Вентресс! – тогрута едва сдержалась, чтобы не выхватить лучевые клинки. – Что ты делаешь на Мальдре?

– Ты будешь удивлена, Тано, но я прячусь от имперцев. Я же теперь – вольный охотник, и, как тебе известно, отреклась от Тёмной Стороны после того, как Дуку предал меня. Скорее, я теперь принадлежу к серым джедаям.

– И такие есть? – Неверов приподнял левую бровь.

– Ага. Они могут использовать и Светлую, и Тёмную Стороны Силы, только вот ситхами они от этого не становятся. По крайней мере, мне известны два таких джедая – покойный Квай-Гон Джинн и Рам Кота. Про последнего слышала, что он вполне даже жив-здоров.

– Получается, ты тоже джедай?

– Макс – ты совсем того? – Асока во все глаза уставилась на хаббардианца. – Она же ситхом была в своё время!

– Но сейчас она не ситх. – Неверов внимательно посмотрел на Вентресс. – Ты с Датомира? Клан Ночных Сестёр?

– Гм, какая осведомлённость. – Вентресс с интересом взглянула на оперативника Директората. – А кто ты сам такой?

– Макс Неверов.

– Ага. Ты – её друг? Или как?

– Скажем так, датомирка – это не твоё дело. Тебя разыскивают имперцы? Почему?

– Не просто имперцы – на меня охотится Инквизиция.

– Ого! – Асока аж присвистнула от удивления. – Это чего такого ты натворить успела?

– Пристукнула одного придурка-Инквизитора на Куате. Решил, что, раз он – Инквизитор, то ему всё можно. Ну, стал короче на свою тупую голову. Теперь вот меня ищут и штурмовики, и солдаты Инквизиции. Я торчу на этой зачуханной планете вот уже вторую неделю. И вот надо же – встретила тех, кого меньше всего ожидала. – Вентресс оглянулась на труп рептилоида. – Этого поганца я бы и сама пристрелила, уж больно сильно он мне подгадил в своё время. Да вы встряли. Может, оно и к лучшему. Девчонку вон теперь спасёте от всякого отребья.

Неверов вопросительно взглянул на Асоку. Тогрута пожала плечами и фыркнула, но на этом всё и ограничилось.

– У тебя есть корабль, Вентресс?

– Как, по-твоему, я сюда прилетела? Конечно, есть. «Скурдж». Слышали о таком?

– Редкая машина, – кивнула Асока. – Разработка набуанцев, проект создал инженер с Клак'дора-VII. Лично я никогда не встречала машины этого типа.

– Хочешь к нам присоединиться? – при этих словах Асока скорчила весьма красноречивую мину, но промолчала.

– А твоя подруга мне голову не оторвёт?

– Не будешь приставать к Максу – не оторву! – парировала тогрута.

– Это я точно делать не стану! – коротко хохотнула Вентресс. – А куда вы сейчас летите?

– На Мон Каламари.

– Но там вроде как война идёт, – прищурилась датомирка.

– Вот именно поэтому мы туда и летим. – Неверов слегка подвинул Вентресс и направился к выходу. – Но если тебя это смущает, датомирка, ты можешь оставаться здесь.

– Когда это хорошая драка меня смущала? – усмехнулась Вентресс.

– Тогда не стоит здесь задерживаться.

– Быстрый какой, – пробормотала Вентресс. – И откуда только такой выискался?

ГЛАВА 11

Повернув голову от пульта управления «Громовержцем», Макс Неверов посмотрел на вошедшую в кабину корабля Асоку Тано. Тогрута выглядела так, словно полдня провела в гимнастическом зале. Заметив, что на неё смотрят, она показала хаббардианцу язык и отёрла лицо большим махровым полотенцем, которое потом закинула на шею на манер шарфа.

– И? – спросил Неверов.

– Определённо, у Найрин есть потенциал. – Джедайка мотнула головой. – Ну, учитывая, кто была её сестра, это неудивительно, хотя родство не всегда означает наличие джедайских способностей.

– Она может стать падаваном?

– Да, это вполне допустимо. Но кто станет её учить?

– Кандидаты?

– О, если ты намекаешь на меня, то я – пас. – Асока села в пустое кресло второго пилота. – Я сама так и не вышла из падавана, куда же мне ещё и учеником обзаводиться? Возможно, кто-нибудь из других джедаев согласиться на это.

– Вос?

– Я говорила с ним, но он сказал, что после Айлы не хочет брать никого в падаваны. Когда вернёмся на базу Коты, я поговорю с кем-нибудь.

– Хорошо.

Неверов отвернулся к панели управления, и в этот момент неожиданная мысль пришла Асоке в голову.

– Макс – а сам ты не хочешь стать моим падаваном?

– Чего? – хаббардианец оторопело уставился на тогруту. – Я? Я же не восприимчив к этой вашей Силе.

– Так. Погоди минуту. – Асока быстро выскользнула из пилотской кабины. «Безпол» пожал плечами и вновь повернулся к пульту. Однако несколько минут спустя его снова отвлекли от управления звездолётом.

– Ну-ка, давай сюда руку, – требовательно произнесла Асока, в левой руке держа какой-то прибор, очень сильно смахивающий на инъектор.

– Это зачем ещё? – Неверов с подозрением воззрился на подругу.

– Проверить хочу одну мысль. – Тогрута быстро наклонилась к Максу и страстно поцеловала его в губы, отвлекая внимания. И, почувствовав, что Неверов несколько расслабился, тут же всадила в его правое плечо иглу инъектора.

– Эй! – хаббардианец оттолкнул Асоку от себя и сердито взглянул на неё. – Что ещё за шуточки?

– Мне нужно проверить, есть ли у тебя в крови мидихлорианы или нет. Это определяет способность к обучению искусству джедая.

– С твоих слов я понял, что эти самые мидихлорианы – нечто вроде бактерий-симбионтов? Но у меня ничего похожего нет и быть не должно…по логике.

– Вот и проверю. – Асока улыбнулась. – Будешь здесь или в медотсек придёшь?

– Лучше я останусь в рубке. Просить Воса или Кеноби как-то неудобно – ещё подумают невесть что.

– А тебя это смущает?

– Асока!

– Всё-всё, молчу! – тогрута послала своему возлюбленному воздушный поцелуй и выпорхнула из кабины.

Неверов покачал головой и неожиданно на его лице возникла широкая улыбка. И он подумал о том, что всё-таки должен быть благодарен провидению, что забросило его в эту далёкую галактику. Он теперь уже не был уверен, что, будь ему даже известно местонахождение территорий Правления относительно Небесной Реки, он захотел бы вернуться. А скорее всего, он бы и не вернулся.

Проверив местоположение бомбардировщика Вентресс – «Скурдж» шёл точно позади «Громовержца», в сотне километрах – хаббардианец посмотрел на таймер. До выхода в обычное пространство в системе Каламари оставалось немногим меньше часа.

На панели коммуникатора замигала зелёная лампочка входящего вызова. Неверов протянул руку к пульту связи и включил видеоэкран.

– Неверов? – с монитора на него глянуло лицо Вентресс. – У меня возник вопрос, который требует незамедлительного ответа.

– Что за вопрос?

– Как мне пройти сквозь имперские заслоны вокруг Мон Каламари? У моего звездолёта нет поля невидимости. А выход из гипера уже скоро. Твоя несравненная Тано что-то говорила по этому поводу, но что-то больше ничего я так и не услышала.

– Э-э… – хаббардианец про себя пообещал отшлёпать Асоку. Они вместе собирались решить эту проблему, но джедайка в тот момент отвлекла его разговором о сестре Сири Тачи. – Так. Минуту. Длина твоего «Скурджа» составляет двадцать два метра, так ведь?

– И что дальше? – прищурилась датомирка.

– Длина «Громовержца» составляет шестьдесят восемь метров, следовательно, мы спокойно можем зацепить тебя притягивающим лучом. Я расширю поле невидимости «Мародёра», проведя калибровку генератора. Вот и всё.

– Мне когда стыковаться? После выхода будет не до этого. Вообще, как близко от планеты ты собираешься выходить из гиперпространства?

– В десяти световых минутах. Поверь – этого вполне достаточно для того, чтобы нас не успели обнаружить.

– Ладно, поверю на слово. – Вентресс какое-то время глядела на Неверова, будто хотела что-то сказать, но потом просто выключила связь.

Пожав плечами, Неверов перевёл управление канонеркой на автопилота и встал из-за пульта, собираясь направиться на причальную палубу, чтобы внести необходимые изменения в настройки генератора экрана невидимости. Но, уже выходя из отсека управления, он нос к носу столкнулся с Асокой Тано. Вид у джедайки был донельзя озадаченный.

– Принцесса – у тебя такой вид, будто ты привидение увидела. Что такое?

– Слушай, этого не может быть. – Тогрута ошарашенно поглядела на Неверова. – У тебя в крови нет ни намёка на присутствие мидихлориан, однако ты обладаешь некоторыми способностями джедая. Это парадокс, но это так.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Недостаточно информации, Макс. Возможно, в твоей галактике эволюция разумных видов шла несколько иным путём. Ты говорил, что твои способности биотика врождённые, но усилены боевыми имплантами?

– Именно так. В моём роду первые биотики появились ещё в двадцать втором веке Атомной Эры…э-э…почти девятьсот лет назад. Её звали Стелла Неверова, она была офицером Полиции Безопасности. И какой результат тебе показал анализ?

– Ну, даже несмотря на отсутствие мидихлориан, теоретически тебя можно обучать…попробовать, во всяком случае. Хотя, учитывая твои боевые возможности, я не знаю, имеет ли это смысл. Ты, по-моему, любого в рог банты скрутишь.

– Ну да. – Неверов, решив, что больше его эта тема не касается, сделал пару шагов вглубь коридора.

– Стой. Ты куда?

– Скоро выход, а «Скурдж» твоей бывшей неприятельницы не имеет маскировочного оборудования. Нужно откалибровать матрицу генератора маскировочного поля «Мародёра» для того, чтобы расширить радиус поля.

– Ты включил автопилота?

– Именно так, мастер.

Асока кивнула.

– Ладно. Займись этим. Я же попробую установить связь с Даком. Нужно предупредить адмирала Акбара о нашем прилёте, не то корабли Мон Каламари нас на атомы разнесут, приняв за имперцев.

– Вот ты этим и займись. – Неверов пощекотал подругу за правым ухом, скрытом лекку.

Едва только корабли вышли в обычное пространство, как бомбардировщик Вентресс тут же подлетел к «Громовержцу» и устроился под левым крылом канонерки. Индикаторы тут же показали, что «Скурдж» полностью попадает под маскировочное поле полицейского перехватчика.

– Оби Ван – смени меня, – произнёс Неверов в микрофон интеркома.

– Ты куда? – забеспокоилась Асока, видя, что хаббардианец встал из-за пульта.

– Обеспечу нам прикрытие при сближении с Мон Каламари. На таком расстоянии от планеты маскировка уже будет не нужна, а вот прикрытие не помешает.

– Ты с ума сошёл?! – глаза тогруты округлились. – Там же Звёздные Разрушители!

– Эти бегемоты? – фыркнул хаббардианец. – Куда им в манёвренности до «Мародёра»! Да и щиты ваши для меня как бы и не существуют!

– Ты один полетишь?

– Что изменит наличие на борту перехватчика второго пилота? ИИ вполне способен…

– Искусственный интеллект не заменит живого пилота! Либо ты берёшь Воса или Оби Вана – либо не летишь вовсе! Я вовсе не собираюсь терять человека, которого хочу в будущем видеть собственным мужем!

– Хе, а ты умеешь своего добиваться, принцесса! Шойн. Пусть будет так.

Неверов подмигнул несколько успокоившейся Асоке и вышел из рубки, на ходу вызывая по комлинку магистра Кеноби.

В режиме невидимости «Громовержец» и «Скурдж» приближались к Даку, идя на максимальной скорости. Собственно говоря, работали двигатели только канонерского корабля, бомбардировщик же Вентресс буксировался притягивающим лучом и его двигатель был заглушён. В пилотской рубке канонерки находились Асока, Вос и Найрин Тачи, Неверов и Кеноби расположились в кабине перехватчика. Хаббардианец быстро перенастроил управление «Мародёром», взяв на себя все основные функции, на джедая же легло управление кормовыми плазменными турелями, контроль задней сферы и отслеживание вражеских истребителей.

– Оби Ван – ты говорил, что не очень любишь полёты. – Неверов надел на голову дугу эмкана и провёл тестирование систем.

– Не то чтобы не люблю, но больше предпочитаю, когда меня везут, – отозвался джедай.

– Нашёл таксиста! – фыркнул «безпол».

– Ты сам меня взял с собой, чего ж теперь недоволен?

– Это шутка, Кеноби. – Хаббардианец активировал управление носовым ЭМ-орудием и включил подачу энергии на плазменные пушки. – Фотонные торпеды активированы?

– Так точно.

– Макс, – раздался в коммуникаторе голос Тано, – мы в пределах прямой видимости. Транслирую видео на твой приёмник.

– Хорошо. – Неверов включил канал передачи видео. Перед глазами «безпола» и джедая развернулись трёхмерные видеоэкраны, показывающие положение дел вблизи Мон Каламари. И при виде открывшейся его взору картины Неверов выругался на пяти языках. И было отчего.

Планета была полностью блокирована имперским флотом. Корабли Мон Каламари сосредоточились на парковочных орбитах, но вся их деятельность сводилась к тому, чтобы помешать десантным судам пройти к поверхности, о какой-либо контратаке, по крайней мере, вот с теперешней их позиции, не могло быть и речи. Вне всякого сомнения, руководивший обороной Дака адмирал Джиал Акбар явно был высококлассным специалистом в военном деле, вот только явное численное преимущество имперских сил сводило это на нет. На глазах Неверова и Кеноби один из лёгких крейсеров обороняющихся разлетелся на куски после выстрела главного калибра одного из Разрушителей.

– Макс – ты видишь это?

– Да, Асока. Вижу. Выпускай нас через тридцать секунд.

– Хаббардианец – ты точно чокнутый! – но в голосе тогруты звучало искреннее восхищение. – Но я тебя всё равно люблю. И попробуй только погибнуть! Выдерну с этого твоего Звёздного Моста и отшлёпаю как следует!

– Тогда мне надо быть поосторожнее! – усмехнулся оперативник Директората. – Вос – ты там приглядывай за девочками…особенно за одной очень сердитой тогрутой…

– Макс!

– Я тебя тоже люблю, принцесса! – Неверов положил правую руку на джойстик управления перехватчиком. – Оби Ван – ты готов?

– Готов.

– Хех! – внизу раскрылись бронированные створки шлюза и полицейский перехватчик провалился вниз, очутившись в космосе. За кормой «Мародёра» вырос хвост атомного пламени и боевая машина устремилась прямо к имперским кораблям. – Вентресс – прикрывай «Громовержца»! Любой ценой прорваться к Коралловому Городу!

– Поняла тебя, – раздалось в ответ.

– Скажи мне кто-нибудь ещё месяц назад, что я буду действовать в компании пришельца из хатт знает какой галактики и бывшего агента графа Дуку – я бы покрутил пальцем у виска! – усмехнулся Кеноби.

– Сосредоточься на текущем моменте, Оби Ван.

– Да уж! – фыркнул джедай.

На мониторе радара две отметки, обозначающие «Громовержца» и «Скурджа», миновали передовой имперский заслон и устремились к планете. В коммуникаторе Неверов услышал голос Асоки, вызывающий адмирала Акбара.

– Так, Оби Ван. Приготовься к ускорению. Поднимаю щиты. Активирую гасители инерции.

Неизвестно, что подумали в первые секунды капитаны имперских звездолётов, когда откуда ни возьмись в зоне их ответственности возник неизвестный им маленький корабль, по характеристикам больше похожий на обычный истребитель. Возможно, они решили, что это какой-то пилот-самоубийца. Вероятно, они даже посмеялись над тем, что он делает. Но то, что в следующую секунду они враз стали серьёзными, Неверов ни сомневался ни на йоту. «Мародёр» свалился в пике, переходя на атакующий курс, и по касательной прошёл сквозь силовой экран одного из крейсеров. Носовое ЭМ-орудие навелось на командный мостик имперского корабля и Неверов нажал на сенсор открытия огня. Поток пятидесятимиллиметровых снарядов, выпущенных с гиперзвуковой скоростью, врезался в командный мостик крейсера, на месте которого тут же вспух огненный шар.

– Выпускаю ядерную ракету!

«Мародёр» слегка вздрогнул и тут же Макс резко завалил его на левый борт, выводя из-под воздействия ударной волны. А позади уже расцветал ядовитый цветок ядерного взрыва. Ракета поразила крейсер имперцев точно в середину корпуса и атомный взрыв вызвал дестабилизацию кваркового реактора звездолёта. Спустя пару секунд крейсер исчез в исполинской вспышке, превратившись в облако разлетающихся в разные стороны осколков.

– Истребители справа по курсу! – предупредил Кеноби.

– Вижу. – Неверов слегка довернул перехватчик и повёл его на сближение с планетой. – Держи их на контроле. Как только на мониторе твоего радара станут красными, нажми на сенсор справа от себя, там ещё стилизованное изображение мины есть.

– Что он делает?

– Выпускает объёмные мины. За один раз катапульта выстреливает пять таких мин. Особо не усердствуй – пополнить их запас мне негде.

– Хорошо.

Имперские СИД-истребители приближались к «Мародёру», в то же время перехватчик стремительно сближался с ещё одним имперским кораблём – Звёздным Разрушителем класса «Император I». Там уже подняли тревогу и спешно разворачивали тяжёлые турболазеры, стараясь поймать в прицел юркий кораблик, неожиданно для всех уничтоживший крейсер. Командовавший Разрушителем офицер так и не понял, что это был весьма хитрый ход со стороны пилота перехватчика. Истребители настигли «Мародёра» как раз напротив ходовой рубки ИЗР, и в этот момент Кеноби выпустил наружу объёмные мины.

– Держись, Кеноби! Уходим!

Перехватчик резко свалился на левый борт, а позади уже рванули все пять мин. Взорвавшись, они образовали широкоугольное сейсмическое поле, живо напомнившее Кеноби то, как он преследовал звездолёт Джанго Фетта в астероидном поле Джеонозиса. Взрыв разнёс на клочки СИД-истребители и сильно повредил ходовой мостик имперского боевого корабля. Пока ошеломлённые имперцы соображали, как это всё так вышло и что надо теперь делать, а также пытались восстановить повреждённые системы, Неверов, хладнокровно выполнив красивую тройную петлю, подвесил перехватчик прямо напротив огромных сопел имперского звездолёта и открыл огонь из носовой плазменной пушки. Ярко-жёлтый луч высокотемпературной плазмы вонзился в одно из сопел двигательной установки…В пространстве вблизи Мон Каламари расцвёл ещё один шар огня, из которого, как из катапульты, выскочил небольшой кораблик, сразу же устремившийся к планете. Можно было смело утверждать, что имперцев охватил шок оттого, что какой-то звездолётик, чуть больше обычного истребителя, смог буквально за пару минут уничтожить два крупных боевых судна…да что там – ведь одним из уничтоженных «Мародёром» звездолётов был Звёздный Разрушитель! А корабли мон каламари опасливо посторонились, пропуская странную машину.

Неверов провёл перехватчик сквозь ряды защищающих Дак кораблей мон каламарского флота и вошёл в атмосферу точно над главным городом планеты. Пронзив тонкий облачный слой, «Мародёр» по крутой дуге зашёл на посадку и сходу опустился рядом с «Громовержцем» Тано и «Скурджем» Вентресс.

– Я видела немало хороших пилотов, но чтобы вот так, играючи, на таком маленьком корабле завалить два имперских крейсера – это вообще отпад! – покачала головой Вентресс, когда Неверов и Кеноби вылезли из кабины перехватчика. – Что это за технологии такие, а, Неверов?

– Наши. – Макс огляделся. Они приземлились на большой овальной площадке, поднятой над океаном на высоту метров эдак пятидесяти. Асока, Вос и Найрин Тачи стояли у опущенного трапа канонерки, рядом с ними виднелись трое местных в военной форме – два мон каламари и куаррен. Хмыкнув, он направился к ним, сделав знак Кеноби и Вентресс следовать за собой.