Текст книги "Восход Силы"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

– Он на своём личном корабле. Сверхлинкор «Месть», слышал о таком?

– Доводилось. Где он?

– Космос большой, знаешь ли! – издевательски усмехнулся ондеронец. – Почему я должен тебе говорить, где он? Асока мне кто? Ты – её муж, вот и ищи её, при чём здесь я? Я ей предложил выбор, однако она предпочла клетку для джедаев моему обществу и безопасности здесь, на Ондероне…

– Чего-чего? – хаббардианец аж опешил от такой наглости. – Бонтери – ты вообще с головой дружишь? Ты ей предложил такое?

– Ну, я ж не знал, что между вами такая сильная любовь существует. – Вице-губернатор поднялся на ноги и прислонился к краю стола. – А может, это и не любовь вовсе, а просто сильное…

– Закрой пасть, недоносок! – силовая оплеуха оставила на правой скуле Бонтери ссадину. – Что ты вообще можешь знать о таком чувстве, как любовь? Ты вообще когда-нибудь любил?

– Представь себе. Но не надо ревновать – это была не Асока…

– Стила Геррера?

– Откуда ты…ах да, работа у тебя такая, господин специальный агент Корпоративного Правления!

– Скажи спасибо, что я с собой флот не привёл, парень. – Хаббардианец сплюнул и развернулся к дверям, собираясь уходить, но следующие слова Бонтери заставили его замереть на месте.

– Флот? А что так? Чего не привёл? Посидел бы на орбите, пока твои нукеры мне голову бы откручивали. Это же так просто, Неверов – отсиживаться за чужими спинами?

Теперь уже и Вос, и Скайуокер во все глаза уставились на «безпола». Сказать такое хаббардианцу – для этого надо было быть либо полным придурком, либо совсем уж конченным отморозком. Что в данном случае было верно? Да, скорее всего, первое, поскольку на отморозка Бонтери явно не тянул. Не тот калибр.

– Ты совсем больной, что ли? – Неверов обернулся и взглянул на вице-губернатора таким взглядом, каким обычно смотрят на ущербных умом. – Или тебя недавно уронили вниз головой с орбиты?

Бонтери изобразил на лице вежливую улыбку, однако глаза его глядели на хаббардианца так, словно пытались проделать в нём дырку. Ага, вот оно что! Бесимся, что не его предпочла одна чертовски красивая тогрута. Ну-ну.

– Слабо бросить мне вызов? – в руках Макса вспыхнули лучевые клинки. – Вот и поглядим, кто из нас круче.

– А если я тебя одолею – тогда что?

– Через плечо и в металлолом! – рявкнул Неверов. – Если ты думаешь, что после этого Асока бросится тебе на шею, то ты глубоко ошибаешься. Ну, может, и бросится, но с единственным желанием – удавить мерзавца.

– Как знать, как знать. – Внезапно в правой руке Бонтери возник жёлтый световой меч. – Я к вашим услугам, господин полковник.

– Идиот! – вырвалось у Воса. – Бонтери – он же тебя убьёт! Кончай придуриваться, лучше скажи, где линкор Джерека?

– А вот это и будет ставкой на кону.

– Тихо, Куинлан. – Неверов слегка прикрыл глаза и вдруг почувствовал, как некая энергия начинает проникать в него откуда-то извне. Краем глаза он увидел, как Вос и Скайуокер глядят на него широко раскрытыми от удивления глазами, однако это тут же ушло куда-то на край сознания…и внезапно перед мысленным взором хаббардианца возник образ той, которая стала для него единственным смыслом существования. Сатанинская усмешка исказила суровое лицо Неверова – он увидел, где находится огромный звездолёт Верховного Инквизитора, сопровождаемый тремя Звёздными Разрушителями. Увидел, используя Силу. Оказывается, можно быть невосприимчивым к Силе, но Сила может быть восприимчива к тебе. Вот дела! Ну, да фрайг с ней, главное, что теперь он знал, где находилась его любимая.

– Поиграем, ондеронец?

– Смотри, чтоб эта игра не стала последней в твоей жизни, хаббардианец!

Дурак – не дурак, а только стало очевидно, что физической подготовке Бонтери уделял довольно много внимания. Неожиданно оттолкнувшись от края стола, вице-губернатор взвился в воздух и перелетел через стол, занося для удара свой клинок. Неверов стоял совершенно спокойно и даже не сделал ни единой попытки отразить удар, вот только Бонтери, вместо того, чтобы нанести сокрушительный, как ему самому казалось, удар, неуклюже крутанулся при приземлении и со всему маху врезался в одно из кресел.

Вос покачал головой. Вообще было непонятно, есть ли в этой галактике хоть кто-то, способный на равных противостоять Неверову. Вон, даже Скайуокер в бытность свою Лордом ситхов Дартом Вейдером, схлопотал от него на Кашийике. Киффар про себя решил, что таких бойцов здесь просто нет. Биотик, могущий использовать Великую Силу – это, знаете ли, совсем уже гремучая смесь!

– Это кресло, я тут. – Макс презрительно глядел на Бонтери. – Ты какой-то неловкий, прям как банта, честное слово! Тебя кто учил? Какой-нибудь пират?

– Первые уроки я брал у одной тогруты, – переведя дух, произнёс вице-губернатор. – Потом были и другие учителя…Орра Синг, к примеру…

– Сдвинутая дылда с антенной в башке? – усмехнулся Неверов. – Понятно. То-то, я погляжу, падаешь ты хорошо. Она научила?

Бонтери зло усмехнулся и снова попытался атаковать Неверова. Два синих лезвия встретили жёлтое и закрутили его в обратную сторону, отчего вице-губернатор потерял равновесие и впечатался в стену.

– Как стена, крепкая? – осведомился Неверов. – Не сломал ничего?

Зарычав, ондеронец кинулся на «безпола», не видя перед собой ничего, кроме того, кого предпочёл бы видеть лежащим на полу с раскроенным черепом. Ну, мечтать, конечно, не вредно. Непонятно как оказавшийся за спиной вице-губернатора Макс от души врезал тому ногой в зад, отчего Бонтери пролетел чуть ли не через весь кабинет и едва удержался на ногах.

– Это всё, чему тебя научили? – усмехнулся хаббардианец. – Хреново тебя учили, парень.

– А ты, судя по всему, предпочитаешь вот такие вот уловки прямому и честному бою! – выпалил Бонтери, вставая в боевую стойку и направляя лезвие на Неверова.

– Почему же? Вовсе нет. Просто тогда ты умрёшь. Быстро, но не совсем безболезненно.

– Проверим?

– Сам напросился. – В глазах Неверова вспыхнул недобрый огонёк, и Вос подумал, что лучше бы Бонтери одумался. Но нет – вице-губернатор уже закусил удила, судя по всему. На что рассчитывал Бонтери, джедай-киффар так и не мог понять – не на то же, в конце концов, что Тано вот так вот прямо бросится на шею тому, кто убил её мужа…ну, чисто гипотетически, так как подобный исход поединка не представлялся ему возможным.

Световые клинки скрестились, плетя смертоносный узор. Удар – выпад – удар – и один из синих клинков слегка задел левую щёку ондеронца. Бонтери дёрнулся, но тут же нанёс ответный удар. Жёлтое сияющее лезвие прошло в каком-нибудь миллиметре от груди Неверова, не причинив тому вреда, а вот хаббардианец вспорол правое плечо вице-губернатора. А затем последовало столь быстрое движение, что оба джедая даже не поняли, что случилось. Меч выпал из враз ставшей непослушной руки Бонтери и покатился по роскошному ковру, который покрывал весь кабинет вице-губернатора. Вслед за этим Неверов плавно перетёк за спину ондеронцу и точным ударом под колено заставил того упасть на пол.

– Что теперь? – прохрипел Бонтери, морщась от боли в правом колене и правом запястье, не пытаясь встать с левого – не пытаясь, так как прямо перед носом маячили два синих световых клинка хаббардианца.

– Теперь? – Неверов отключил мечи и подвесил их к поясу, а какая-то неведомая сила подняла Бонтери с пола и подвесила его в воздухе, при этом вице-губернатор почувствовал, что горло снова сдавливают стальные тиски. – Теперь ты должен благодарить одну очень красивую тогруту по имени Асока Тано за то, что она вообще есть в этом мире. Потому что иначе я бы без вопросов свернул бы тебе шею, но ради неё этого делать я не стану. Ради неё, не ради того, что когда-то она к тебе испытывала. А где Джерек, я и без тебя понял.

– Как?

– Не твоего ума дело, Бонтери. Однако давай проверим тебя на вшивость. Скажи мне, где ошивается этот придурок.

– Система Чазва, – просипел вице-губернатор.

– А вот это ты молодец. Правильно поступил. – Внезапно Неверов резко снял биотическое поле и от души врезал Бонтери в солнечное сплетение. Ондеронец свалился на колени, пытаясь унять жестокую боль, терзавшую его. – Живи, Бонтери, и не попадайся больше мне на глаза. Иначе тогда я тебя просто убью. Без лишних слов.

Резко развернувшись, Неверов быстрым шагом покинул кабинет вице-губернатора. Вос и Скайуокер, не произнеся ни слова и не удостоив Бонтери даже мимолётного взгляда, поспешили за хаббардианцем. Вице-губернатор проводил всех троих долгим пристальным взглядом, однако не стал поднимать тревогу. И правильно сделал.

– Вот так просто полететь и взять на абордаж линкор Джерека даже и не думай! – Тэм Олин сделала сердитые глаза и погрозила Неверову пальцем. – И себя угробишь, и Асоку не спасёшь!

Шеф службы безопасности космопорта Нодакрус-Прима уже два часа как находилась на борту «Свободы», прилетев с Нодакруса в систему Телти, где находился небольшой отряд кораблей Альянса, сопровождаемый крейсером ВКС «Тибериан» и эскадрой сопровождения. Привёз комменорку сюда джампер Правления, а присутствие своё здесь она объяснила тем, что, как только узнала о происшедшем, сразу же перевела все свои обязанности на заместителя и срочно связалась с ближайшей группой кораблей ВКС. Не в её привычках было бросать друзей в беде, о чём она и заявила, едва только оказалась на борту Звёздного Разрушителя.

– Да не собираюсь я переться туда сломя голову! – Неверов сдвинул брови. – Будь я один и касалось бы дело чего иного – фрайг с ним, но рисковать жизнью Асоки я не намерен!

– Умница. – Тэм улыбнулась. – Пойми – Джерек не дурак и хорошо понимает, что ты всё равно полезешь спасать свою жену. Он тебя будет ждать, поэтому нужно придумать что-то такое, чего он не ожидает.

– Расстрелять бы этот линкор с дальней дистанции! – мрачно пробормотал Найл Рэгг, по такому случаю оставивший линию фронта вблизи Иридонии, где силы Альянса, поддерживаемые кораблями Корпоративного Правления, вели наступление на родную планету забраков. Виири передал командование объединёнными силами генералам Альянса Криксу Мадину и Шаак Ти, а сам рванул на крейсер Неверова. – Но не в данной ситуации!

– Макс – у вас же есть корабли-невидимки, – сказал Куинлан Вос, внимательно посмотрев на хаббардианца.

– Есть. И?

– Ну, тебе самому карты в руки. Это всё-таки личное дело.

– Личное, дажж бы укусил Бонтери за нос! – Неверов поморщился. – Личное…Ещё бы не было оно личное, фрайг подери! Гм, корабль-невидимка… А что, это неплохая идея, Куинлан. Взять штурмовой корабль класса «барс» и влететь прямо внутрь линкора, потом убрать поле невидимости и высадить абордажную команду Космической Пехоты! О, вот так и поступим! Найл – свяжись с капитаном Аленичевым и запроси у него абордажную группу и штурмовик. Вылетаем через час. Кто со мной?

– Как сам думаешь? – Вос внимательно взглянул на Макса.

Хаббардианец благодарно кивнул джедаю.

– Без вопросов, – подал голос сидящий рядом с Олин Оби Ван Кеноби. – Куда ж я денусь?

– Вентресс? – Макс перевёл взгляд на датомирку.

– Давно хотела посмотреть, как Джерек сражается, будучи слепым от рождения, – усмехнулась джедайка.

– Я тоже с вами полечу, – внезапно сказала Олин. – И даже не отговаривайте.

– Тэм – но ты не боец. – Неверов строго поглядел на комменорку.

– Да? Тебе кто это сказал?

– Ты – администратор, а не солдат…

– Макс – думаешь, мы с Асокой, когда она на Нодакрус прилетала, мы с ней просто болтали на всякие девичьи темы? Я тоже кое-что умею. Иначе я бы не занимала свою должность. И я знаю прекрасно, с какой стороны бластера вылетает заряд. Так что и не возражай даже.

Неверов развёл руками – дескать, что тут спорить?

– С одним условием, Тэм – от нас не на шаг. Вентресс – будешь её прикрывать.

Датомирка согласно кивнула.

– Всё, все за работу. Пора заканчивать эту хрень.

Ровно час спустя Неверов поднялся на борт штурмового корабля ВКС, сопровождаемый Рэггом. Абордажная группа, состоящая из бойцов Рекса и космических пехотинцев Правления, уже находилась в десантном отсеке, остальные участники десанта ожидали хаббардианца в шлюзовой камере.

– Так. – Макс внимательно оглядел присутствующих. – Повторяю ещё раз. Действуем по схеме, которую мы разработали. Никакой самодеятельности. Оби Ван – на тебе захват командного мостика «Мести». Вос – ты и Рэгг со штурмовой группой пробиваетесь к двигательной секции. Энакин – твоя задача состоит в нейтрализации угрозы со стороны штурмовиков. Я, Вентресс, Тэм и ударная группа пробиваемся к тому отсеку, где этот ублюдок держит Асоку.

– Ты знаешь, где этот отсек? – спросил Скайуокер.

– Знаю. С вами, джедаями, поведёшься – и не такое начнёшь выделывать. Я не знаю, как это происходит, но факт, что Сила мне подконтрольна. Ещё на Ондероне, когда мы вели…м-м…философский диспут с господином вице-губернатором, я почувствовал, что могу ею управлять. И я увидел линкор Джерека. Именно в системе Чазва. Может, это Асока что-то во мне пробудила в моменты…кхм…В общем, так. Крейсера ВКС «Тибериан», «Кворристоун» и «Венцеслаус» занимают позиции на дистанции главного калибра, группа во главе с лёгким крейсером «Саламин» блокирует вектор отхода «Мести» и крейсеров сопровождения, основная группировка ждёт сигнала в гиперпространстве. По получении его эскадра выходит в нормальный космос и начинает работать по противнику. Ни один из этих кораблей не должен покинуть систему Чазвы. Джерека не трогать. Это личное. По завершении спасательной операции отходим на «Свободу» и прыгаем к Таанабу. Ясно всё?

– Чего ж тут непонятного? – усмехнулся Рэгг. – Прилетели – начистили портрет – забрали ценный…э-э…твою супругу – свалили.

– Именно. – Неверов окинул всех взглядом своих серо-стальных глаз. – По местам всем. И…спасибо вам всем. Я ценю всё то, что вы делаете для меня…фрайг!

Хаббардианец мотнул головой и сглотнул неожиданно подступивший к горлу ком.

– Макс – зачем, по-твоему, нужны друзья? – Тэм подошла к нему и обняла. – Благодаря тебе мы можем теперь не опасаться за свои жизни. Вон, даже Энакина смог вытащить с Тёмной Стороны, а это что-то да значит.

– Ну, он тоже не до конца ску…э-э…поддался тлетворному влиянию Палпатина, – поправил себя Неверов. – Я просто ему задал вектор движения, и он грамотно его использовал. Всё, друзья – пора. Мы теряем время.

Штурмовик выскользнул из ангара Звёздного Разрушителя и спустя полминуты исчез в гиперпространстве. За ним последовали остальные звездолёты ударной группировки.

Разумеется, обнаружить закапсулированный полем невидимости штурмовой корабль имперцы не смогли. «Барс» выскочил из гиперперехода в четырёх световых секундах от местонахождения линкора Джерека и сразу же взял курс на огромный звездолёт Верховного Инквизитора, который сопровождали три Звёздных Разрушителя.

– Как только окажемся вблизи шлюзовых ворот, – инструктировал Макс пилотов штурмовика, – сразу же снимайте маскировку и заходите на посадку. Зачистить ангарную палубу огнём из роторных орудий. Высадите десант и сразу же в режиме невидимости уходите наружу, укройтесь прямо под днищем линкора. Вас там никому в голову искать не придёт. По получении кодированного сигнала сразу же снимаете поле невидимости и возвращаетесь, чтобы нас забрать. Всё ясно, господа?

– Так точно, господин полковник! – кивнул первый пилот «Барса» – невысокий худощавый руунец.

– Начинайте посадочный манёвр. – И с этими словами Неверов вышел из рубки штурмовика.

Не исключено, что гравидетекторы линкора Верховного Инквизитора засекли некий неизвестный всплеск вблизи самого корпуса звездолёта, однако он был настолько незначительным, что даже если и засекли, то не обратили сколь-нибудь должного внимания. А когда неожиданно в посадочном ангаре буквально из ниоткуда проявился неизвестный космический корабль, чьи намерения были весьма красноречивы, времени отреагировать у имперских штурмовиков уже не оставалось. Поток реактивных снарядов из высоколегированного сплава, выпущенных носовыми 50-миллиметровыми роторными орудиями, выкосил почти всех солдат, оказавшихся на главной причальной палубе «Мести». Оставшихся в живых штурмовиков прикончили высыпавшие из десантного отсека корабля коммандос Рекса и спецназовцы ВКС.

– Так, все работаем по схеме! – Макс зарастил боевой шлем «пилигрима» и двинулся куда-то в сторону лифтов, ведущих на нижние палубы линкора. Вентресс и Олин ни слова не произнесли – они уже понимали, что Неверов следует туда, куда ведёт его ощущение в Силе.

Кабина грузового лифта проехала несколько уровней и остановилась. Сделав знак всем прижаться к стенам, Неверов снял с пояса кассетную гранату и швырнул её в только-только начавшие открываться двери лифта.

В коридоре прогрохотал взрыв, раскидав в стороны изготовившихся к бою штурмовиков. Неверов выскочил из кабины и быстро осмотрелся, прислушиваясь заодно к своим ощущениям.

– Нам туда. – Он уверенно зашагал по коридору куда-то в сторону кормовой части линкора. Вентресс, Олин и спецназовцы последовали за ним.

Ещё трижды им на пути попадались имперские солдаты, однако боя, как такового, не получилось. Хаббардианец просто расшвыривал в стороны вражеских солдат, продвигаясь к одному ему ведомой цели. И цель эта вскоре была достигнута – мощные бронированные двери, наглухо закрытые. Но только не для «безпола».

В тот момент, когда он уже собирался отдать команду на размещение по периметру двери детонирующего шнура, корабль содрогнулся от сильного удара. Суровое лицо хаббардианца исказила злобная усмешка – это сотрясение означало, что по линкору Джерека открыли огонь крейсера Правления.

– Взорвать дверь! – приказал Неверов, отступая на несколько шагов в сторону, давая дорогу боевым инженерам-космопехотинцам. Двое подрывников сноровисто протянули по всему периметру двери тонкую пластиковую трубку, наполненную пастообразной субстанцией, способной при взрыве вскрыть практически любую бронированную дверь.

– К подрыву готовы! – доложил один из инженеров.

– Детонация!

Второй подрывник нажал кнопку на маленьком пульте, который он держал в правой руке. По всему периметру двери пробежал яркий огонёк, а затем глухо громыхнул взрыв, выдавив многотонную плиту внутрь отсека, вход в который она перекрывала.

Асоку Макс обнаружил почти сразу, едва лишь влетел внутрь отсека. Тогрута висела в сдерживающем поле, подвешенная внутри сферической клетки, установленной посреди небольшого четырёхугольного помещения. На ней была та же самая одежда, в которой она прилетела вместе с Максом на Ондерон, только изрядно потрёпанная и кое-где порванная – очевидно, что имперские солдаты не испытывали никакого уважения к пленной джедайке. Ладно, это дело поправимое.

– Макс? Макс – это ты?! – Асока рванулась к мужу, однако сдерживающее поле не дало ей пошевелиться даже на миллиметр. – Вот же зараза! Это поле меня словно в тисках держит!

– Как отключить эту хреноту? – Неверов смотрел на Асоку несколько мгновений потеплевшими глазами, затем заозирался, ища пульт управления или что-нибудь в этом роде.

– Без понятия, милый, – ответила тогрута, не сводя с хаббардианца своих серо-голубых глаз, в которых плескалась радость. – Я видела пульт у Джерека, а тут что-то не видно ничего похожего.

– Это дело поправимое. – В руках у хаббардианца возникли световые мечи. Взмах – и на лице Макса появилось недоумённое выражение. – Так, а вот это мы, похоже, уже проходили…Кортозис? Не проблема. Снолл!

Один из инженеров снял с пояса небольшое устройство, похожее на бластер. Что-то отрегулировал и подошёл к сдерживающей клетке. Направил узкий ствол на прутья и взглянул на Неверова.

– Режь! – последовала команда.

Из узкого ствола вырвался ярко-оранжевый луч, вонзившийся в прутья клетки. Кортозис – не кортозис, а противостоять портативному дезинтегратору был не в состоянии ни один материал. Несколько секунд – и целая секция прутьев клетки попросту испарилась, распавшись на атомы, а нейтрализующее поле отключилось. Не удержав равновесия, Асока упала на пол, но тут же была подхвачена на руки Максом.

– Я знала, что ты меня найдёшь. – Тогрута прижалась к мужу и обвила руками его шею. – Я чувствовала тебя через Силу и поняла, что в тебе пробудилось восприятие её.

– Твои фокусы? – Неверов потёрся щекой о щёку Асоки.

– Отчасти, – улыбнулась джедайка. – Надеюсь, обижаться на меня вы не будете, господин полковник?

– Пожалуй, что нет. – Хаббардианец усмехнулся. – Однако нам пора…

– Собрались куда-то, полковник Неверов? – раздался вдруг от двери голос, явно принадлежащий вполне уверенному в себе человеку.

Асока Тано вмиг побледнела и крепко вцепилась в мужа, но Макс лишь покачал головой и аккуратно поставил жену на ноги, сделав едва уловимый знак спецназу. Тут же джедайку окружили закованные в тяжёлую боевую броню космические пехотинцы ВКС, спецназовцы Альянса образовали вторую линию обороны. Затем он медленно повернулся и взглянул на стоящего в дверях человека с чем-то навроде узких чёрных очков, скрывавших глаза. Вот только глаз у этого, с позволения сказать, человека не было вовсе, и не потому, что это являлось результатом несчастного случая или тяжёлого ранения – нет, просто эволюцией они у него не были предусмотрены. Миралука, гуманоиды с Альферидеса, представители родственной людям расы, были слепы от рождения и видели окружающий их мир через Великую Силу. И то, что среди них нашёлся тот, кто предал Светлую Сторону и перешёл во Тьму, было довольно странно – ведь в природе миралука было заложено видение и понимание свойств Силы. Хотя в любой расе всегда появлялись те, кто ради достижения своих целей готов был шагать даже по трупом своих соплеменников. И Джерек отнюдь не был исключением из этого грустного правила.

– Ага, собрался. – Неверов скептически оглядел Верховного Инквизитора. Джерек был ростом почти с хаббардианца и почти так же широк в плечах, однако возрастом миралука был куда старше. По стандартному исчислению Правления Макс дал бы Верховному Инквизитору лет пятьдесят, что, кстати, было не так уж и далеко от истины. – Валить с твоего корабля.

– А если я буду возражать? – брови Джерека скептически изогнулись.

– А если я буду настаивать? – Неверов активировал оба своих лучевых клинка.

– Что ж, – притворно вздохнул Верховный Инквизитор, – тогда придётся прибегнуть к более грубым методам.

– Ну, здесь это сплошь и рядом! – усмехнулся хаббардианец.

– Можно подумать, что в вашем мире всё не так.

– Так, но не совсем. У нас нет ни придурков навроде Палпатина, ни ситхов, ни джедаев. Есть Корпоративное Правление Эльсинора, которое следит за тем, чтобы никто не мешал людям и инопланетянам жить так, как им хочется. Тебя, да и твоего хозяина, у нас бы давно уже повесили.

– И чем же вы отличаетесь от Империи, в таком случае?

– Тем, что мы не уничтожаем целые расы, как это сделал Палпатин с каамаси. Мы не преследуем вольнодумцев – каждый имеет право на своё мнение. Но, когда это начинает переходить рамки, мы посылаем флот. А как иначе? Локальные войны, к сожалению, неизбежны, но такого бардака, как у вас, у нас по определению не может быть.

– А, видите? – обрадовался Джерек. – И у вас, стало быть, вовсе не идиллия царит!

– Идиллия существует лишь в доме для умалишённых. Разве не так?

– Возможно. – В правой руке Верховного Инквизитора возник красный лучевой клинок. – Я слышал, что вы, несмотря на то, что происходите из другой галактике, можете чувствовать Силу. Это весьма интересно. Маловероятно, что вас можно склонить на Тёмную Сторону – вы же всё-таки не джедай – но вот вашу супругу вполне возможно превратить в ситха. Что вы на это скажете, полковник?

– Тронешь Асоку – умрёшь. – Серо-стальные глаза хаббардианца превратились в две льдистые прорези на лице.

– Да мне она, в общем-то, пофиг. – Джерек пожал широкими плечами. – Конечно, за то, что она меня так облапошила на Руусане, ей следовало бы снести её очаровательную голову, но хатт с ней – пусть убирается на все четыре стороны. А вот вы, полковник Максим Неверов – совсем другое дело.

– Да ну?

– Вы даже представить себе не в состоянии, что вы натворили в галактике, вмешавшись в ход событий. Поначалу это ваше идиотское Восстание мало кто воспринимал всерьёз – но что происходит вдруг? Неожиданные военные успехи, в ряды Альянса вливаются выжившие джедаи, коих оказывается не так уж и мало, на вашу сторону начинают переходить войсковые подразделения Империи, лорд Вейдер начинает какую-то свою игру, а потом неожиданно исчезает, а его личный крейсер видели в рядах кораблей мятежников. Ну, а ваш удар по Пракиту – это вообще из ряда вон. Добавить сюда убитых вами и вашей супругой Инквизиторов?

– Сделайте милость, ваше темнейшество! – Неверов отвесил Джереку издевательский поклон.

– Ладно, Неверов – вот что мы сделаем. Ваши люди немедленно сложат оружие и, возможно, я тогда сохраню им жизни. Возможно. А, возможно, и нет. Выбора у вас нет всё равно. Мастер Тано будет склонена на Тёмную Сторону, а вас, мой дорогой друг, ждёт приём лично у Императора…

– Ну, до этого старого мудака я сам доберусь, без твоей помощи. – Неверов кивнул куда-то вглубь коридора, откуда доносился заунывный вой сирены. – А вот насчёт всего остального я очень сильно сомневаюсь, миралука. Сирена не просто так ведь орёт. Твой линкор сейчас находится под интенсивным обстрелом дальнобойных плазменных орудий сразу трёх крейсеров Правления, блокирующая эскадра перекрыла вам все вектора отхода в гиперпространство. По моему сигналу основные силы ударной группы выйдут из гипера и сожгут вас к хаттовой бабушке. Поэтому зачем всё так усложнять?

– Затем, что мне интересно будет с вами сразиться, полковник Неверов. – Джерек отвёл от тела правую руку с мечом и опустил лезвие вниз, при этом широко расставил ноги. Вторая форма боя на световых мечах, Макаши, как тут же определил Неверов. Ну-ну. А у нас своя форма боя, россдао называется, и посмотрим, кто из нас лучший фехтовальщик. – Принимаете мой вызов?

– С удовольствием. – Клинки хаббардианца крутанулись вокруг запястий и уставились в пол в традиционном боевом приветствии мастера-родера. – Я готов, Инквизитор.

– Верховный Инквизитор. – Неожиданно Джерек стремительно метнулся вперёд и занёс своё оружие для удара, однако в самый последний момент ушёл влево и присел, метя хаббардианцу по ногам. Тот до самого последнего момента стоял неподвижно и вроде как даже не глядел на Джерека, но затем резко взвился в воздух и перелетел через Инквизитора.

– Да какая разница, Верховный или какой ещё? – пожал плечами Неверов, снова вставая в лениво-расслабленную позу.

– Может, и никакой. – Миралука плавно перетёк в сторону «безпола», метя мечом ему в правый бок. Однако две синих лезвия перехватили красный клинок Джерека и заставили Верховного Инквизитора отпрыгнуть в сторону. – Мертвецу звания и ранги ни к чему.

– Верно подмечено. – Последовала серия из великолепных выпадов и прыжков, и всё это Макс отразил играючи. Это заставило Джерека занервничать. – Однако, вы очень ловкий человек, полковник.

– Да и вас природа прыгучестью не обделила. – Неверов едва не снёс Джереку голову, и миралука испуганно отшатнулся, одновременно приседая. – Однако это чего вы уклоняетесь от контакта? Прижало сердечко, а, Джерек?

– Хрен тебе! – выпалил миралука. Серия мощных ударов заставила Неверова уйти в глухую оборону, а Асоку – вскрикнуть от испуга и попытаться вырваться из кольца спецназовцев. Возможно, это ей и удалось бы, если бы не Вентресс и Олин. Они просто преградили джедайке дорогу.

Очередной удар сотряс линкор и Неверов сердито нахмурился. Похоже, кто-то из очень усердных канониров всё же пробил корпус «Мести». А это означало, что пора и честь знать. Но что делать с настойчивым безглазым придурком, путающимся под ногами и норовящим проткнуть его своим световым мечом? Ладно, удивим Верховного Инквизитора кое-чем.

Неожиданно для Джерека Макс сорвался с места и взвился в воздух, демонстрируя ошарашенному миралука великолепную технику Атару. Двойное сальто – прыжок на полтора оборота – удар сверху – скольжение с уходом за спину Джерека – блок и снова удар сразу двумя мечами. Этот выпад Верховный Инквизитор не смог отразить и отскочил, держась левой рукой за распоротое лазерным лезвием левое плечо.

– Ой, я какой-то неловкий сегодня! – Неверов сплюнул на металлический пол коридора, в котором проходил поединок. – К чему бы это? Наверное, к дождю.

Несмотря на всю серьёзность ситуации – а Джерек был очень опасным противником – Асока не выдержала и рассмеялась. Макс, как всегда, был в своём репертуаре. Он всегда вёл поединок, беся соперника язвительными и издевательскими подколками, выводя его из равновесия. Когда твой разум затуманен злостью – ты уже вполовину не опасен. Вот и сейчас Джерек потерял всю свою невозмутимость и ринулся на хаббардианца с явным намерением прибить того на месте. Ну, легче сказать, чем сделать. Красное световое лезвие провалилось куда-то в пустоту, зато на самом краю зрения – Силового зрения – возникло что-то синее, а потом Верховный Инквизитор почувствовал, как что-то прошлось по его левой ноге. В следующую секунду острая боль пронзила эту самую левую ногу, заставив Джерека припасть на правое колено. Звякнул, покатившись по полу, лазерный меч Инквизитора.

– Конец игры, Джерек. – Синие клинки скрестились под подбородком миралука. – Есть что-нибудь, что ты хотел бы сказать перед смертью?

– Я недооценил тебя, Неверов. – Джерек вскинул голову. Надо отдать ему должное – Верховный Инквизитор не уронил присутствия духа перед лицом смерти, чем тут же вызвал в душе Макса уважение. Действительно, каким бы мерзавцем не был миралука, но такое вот хладнокровие на пороге Звёздного Моста достойно уважения. – И это будет стоить мне жизни. Что ж – значит, так тому и быть.

– Умри с миром! – синие клинки скрестились, и голова Верховного Инквизитора Джерека, бывшего джедая-археолога, ставшего затем палачом для тех, кто уцелел после Приказа 66, покатилась по металлическому полу.

Хаббардианец с пару секунд молча глядел на тело своего противника, затем деактивировал клинки и подвесил их на пояс. Оглянулся на Асоку.

– Все в порядке? – он подмигнул тогруте и махнул рукой. – Уходим, быстро. Это корыто скоро разлетится на части. – Он включил кодовый сигнал на своём комлинке. – Лейтенант Гаррн – вы меня слышите?

– Да, господин полковник! – донёсся до него голос пилота штурмовика.

– Готовьтесь к подбору.

– Принято.

Неверов отключил связь и, бесцеремонно растолкав спецназовцев, подошёл к Асоке и заключил её в объятия. Вентресс, Олин и десантники деликатно отвернулись.

– Ну, ладно, хватит! – тогрута мягко отстранилась от Макса. – Сам же говорил – пора уходить.