Текст книги "Восход Силы"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

– Ваш пролёт к Даку впечатлил всех, кто видел его, – проговорил один из мон каламари. – С крейсера «Хеуркеа» транслировали картинку вашего сражения с имперцами. Позвольте представиться – майор Джеза Голок, адъютант адмирала Акбара, командующего нашими объединёнными силами. Это – капитан Мерай Тофаса и представитель народа куарренов Носсор Рай. Мастер-джедай Тано сказала, что вы прибыли на Дак с целью помочь нам в борьбе против Империи.

– Именно так, майор Голок. Я – полковник Максим Неверов, специальный исполнительный…впрочем, всё это вам ни о чём не скажет. Достаточно знать, что я представляю Повстанческий Альянс, который ведёт борьбу против имперского господства.

– Да, до нас дошли слухи об удачной атаке повстанцев на Илезию, – кивнул мон каламари. – И это всколыхнуло галактику. Андо, Ботавуйи и Мон Газза открыто заявили о вступлении в Альянс, на Кристофсисе вспыхнуло восстание против имперских сил, в системе Панторы разбит имперский гарнизон. Это ваших рук дело?

– Не только моих. – Неверов усмехнулся. – Мы все, кто здесь сейчас присутствует, приложили к этому немало усилий. Но у Альянса мало кораблей, а ваши верфи могут помочь нам в этом.

– Безусловно, но для этого сначала нужно отбить имперскую атаку на Дак, а уж потом начать производство звездолётов для Альянса. А ситуация, как видите, сложная, даже несмотря на ваш невероятный бой с противников на орбите. Наши силы пока успешно противостоят всем попыткам имперцев прорвать оборону, но как долго это будет продолжаться, мы не знаем. Были уже три попытки провести орбитальную бомбардировку.

– Где адмирал Акбар?

– На флагманском крейсере «Дак».

Неверов на несколько секунд замер, словно собираясь с мыслями. Да так оно и было на самом деле, вот только, если бы собравшиеся здесь смогли прочесть эти мысли, они решили бы, что хаббардианец тронулся умом. Поэтому «безпол» ничего не сказал, лишь Асока по блеску в его глазах поняла, что Макс замыслил какую-то очередную безумную выходку. Но тогрута сочла за благо оставить при себе свои догадки.

– Сопроводите нас к адмиралу, майор.

– Разумеется. Эскорт из наших истербителей проведёт вас до «Дака». – Джеза Голок крепко пожал руку хаббардианца. – Прибытие на нашу планету в самый разгар битвы с врагом сразу пяти джедаев расценено нашими народами, как символ скорой победы.

– Я – не джедай, майор Голок, – на лице Неверова возникла жутковатая улыбка, от которой мон каламари и куаррена передёрнуло, – но лучше бы я им был. Но тем хуже для Империи.

И, оставив в недоумении дакских военных, Неверов развернулся и зашагал обратно к перехватчику.

Вылетев за пределы атмосферы Дака, «Громовержец» принял на борт перехватчик Неверова и, сопровождаемый эскортом истребителей мон каламари и куарренов, вместе с бомбардировщиком Вентресс лёг на курс, ведущий их к флагманскому кораблю защитников планеты – линейному крейсеру «Дак», который в длину достигал тысячи двухсот пятидесяти пяти метров. Крейсер был окружён многочисленными кораблями прикрытия и поддержки, и при его виде Асока неожиданно почувствовала уверенность в том, что и здесь всё сложится удачно для недавно созданного повстанческого движения. А уж при виде невозмутимого лица своего друга тогрута ещё больше уверилась в том, что всё пройдёт так, как надо.

Канонерский корабль прошёл сквозь силовой шлюз и опустился на посадочную палубу крейсера. «Скурдж» Вентресс сел рядом.

– Так. – Неверов встал и тщательно оглядел себя. – Пожалуй, в таком виде перед адмиралом Акбаром не стоит представать, не так ли, Асока?

– Тебе виднее, – дипломатично отозвалась тогрута.

– Ну-ну. – Кивнув джедайке, хаббардианец быстро вышел из кабины.

– Похоже, у нас есть какой-то план, – пробормотала себе под нос Тано, деактивируя системы «Громовержца» и покидая отсек управления вслед за Максом.

Между тем у опущенного трапа М22-Т уже собрались старшие офицеры мон каламарского флота. Среди них особо выделялся высокий – почти вровень с Неверовым – мон каламари, облачённый в белый мундир с адмиральскими знаками различия. Он стоял несколько особняком, окружённый вооружёнными телохранителями.

– Адмирал Джиал Акбар? – Неверов спустился с трапа и остановился перед мон каламари. Вскинул правую руку в воинском приветствии. – Для большая честь познакомиться с выдающимся военачальником Дака. Я – полковник Максим Неверов, официальный представитель Повстанческого Альянса, который начал борьбу против тирании ситхов. Мы в самом начале пути, но проблема в том, что у нас очень мало военных кораблей.

– Прямо и честно. – Джиал Акбар протянул руку Неверову и хаббардианец почтительно пожал её. – Я видел ваш пролёт на Дак. Это впечатляет. Судя по всему, ваш корабль весьма высокотехнологичен. Откуда вы, полковник Неверов?

– Без свидетелей, адмирал. – Неверов огляделся. – Это не будет представлять для вас проблему?

– Нет, не будет. – Мон каламари сделал приглашающий жест. – Прошу за мной, полковник.

Хаббардианец и мон каламари направились к выходу из ангара, за ними на некотором удалении двинулись телохранители адмирала. Асока тренированным зрением разглядела какую-то переливчатую вуаль, которая словно бы накрыла Неверова и Акбара, и поняла, что «безпол» применил какое-то глушащее поле из своего арсенала. Она усмехнулась. Несомненно, Макс уже произвёл впечатление на мон каламари и куарренов своим невероятным пролётом сквозь блокаду, и сейчас, облачённый в боевой операционный костюм «палач», в спинном захвате которого висел тяжёлый ручной лучемёт, с бластером и лазерным мечом на поясе, он смотрелся весьма внушительно. И снова тогрута подумала, что, имея такого лидера, как Макс, у повстанцев может и должно получиться то, что они задумали. Окружённые особым дисторсионным полем, препятствующим акустическим волнам покидать ограниченное им пространство, которое генерировалось встроенным в «палача» генератором, Неверов и Акбар прошли до скоростного лифта и поднялись на командный мостик «Дака». И остановились перед большим электронным планшетом, который показывал текущую обстановку возле планеты.

– … бессмысленно, – донёсся до Асоки голос Неверова. – Таким способом вы только потеряете большую часть своих кораблей, адмирал. А имперцы только этого и ждут.

– Но мы не сможем долго их сдерживать, полковник, – ответил Акбар. – У них трёхкратное преимущество…

– Адмирал – для меня эта фраза не имеет никакого смысла. Даже будь у противника хоть десятикратное преимущество – его можно и нужно бить. И побеждать. А насколько я могу судить, ваши звездолёты превосходят имперские по тактико-техническим характеристикам. Так почему же вы не воспользуетесь этим?

– Каким образом? – в разговор встрял стоящий чуть поодаль куаррен в чёрном мундире.

– Это вице-адмирал Крилл Тессек, представитель вооружённых сил наших союзников – Лиги Свободных Куарренов, – представил его Акбар. – Но его вопрос вполне законен. Командующий имперским флотом гранд-мофф Ардус Кайне настроен весьма решительно. Когда на Даке началось восстание, он приказал начать орбитальную бомбардировку планеты, в результате чего были уничтожены три города с общим населением шесть миллионов жителей. Именно после этого к нам присоединились куаррены…

– Империя показала всей галактике своё истинное лицо, и поэтому мы, куаррены, встали плечом к плечу с нашими братьями мон каламари! – патетично произнёс Тессек. – У нас теперь есть общий враг, а наши прошлые обиды забыты!

– Это хорошо, но риторикой сражения не выигрывают, господа. – Неверов ещё раз окинул взглядом планшет. – Кто-нибудь может сказать мне, есть на борту имперского флагмана кто-нибудь из Инквизиции или ситхов?

– Ардус Кайне держит свой флаг на Звёздном Разрушителе «Меч Палпатина»…

– Да, в скромности этого старого идиота не обвинишь! – хохотнул Неверов. – «Меч Палпатина», забавно…да…Однако мы отвлеклись, господа. Асока – может на флагмане находиться кто-нибудь из тех, кого ты можешь почувствовать через Силу?

– Сейчас. – Джедайка прикрыла глаза и сосредоточилась. Присутствующие на мостике крейсера внимательно глядели на тогруту. – Нет, никого не чувствую. Если бы кто-нибудь был, я бы это уловила.

– Хорошо. – Хаббардианец поднёс к подбородку правую руку, точь-в-точь, как это делал магистр Кеноби. – Так. В сложившейся ситуации я вижу только одно беспроигрышное решение для ваших сил, адмирал.

– Какое же? – с интересом спросил Акбар.

– Обманный манёвр с последующей контратакой.

– Поясните вашу мысль, полковник. – Было видно, что адмирал заинтересовался предложением Неверова.

– Смотрите. – Макс указал на планшет. – Вот это – имперские корабли. Это – корабли Дака. Ваша позиция пока что весьма прочна, однако это не может продолжаться бесконечно. Кто-то должен сделать ход конём…

– Ход чем? – не понял Тессек.

– Это просто словесный оборот, не обращайте внимания. Итак – я предлагаю следующее. Судя по тому, что имперские суда начали некие манёвры, вскоре последует очередная попытка прорвать вашу оборону. Это хорошо. И вот почему. Как только имперцы пойдут в атаку, мы смешаем наши ряды и создадим впечатление, что пытаемся всеми силами сдержать противника. Наши корабли внешне будут двигаться хаотично, создавая иллюзию, что в рядах обороняющихся возникла паника, однако под прикрытием этой «суматохи» ударная группировка, которую вы, адмирал, сформируете из самых мощных ваших звездолётов, отойдёт под прикрытие спутника Дака и укроется в его тени. Будь у вас технология полей невидимости, вообще можно было бы просто вклиниться в ряды имперцев и нанести удар прямо из их построения, но чего нет – того нет. Далее. Вице-адмирал Тессек – вы возьмёте на себя командование отвлекающими силами флота. Ваша цель – заманить врага вот на эту линию, – Неверов провёл лазерным маркёром прямую между спутником Дака и самой планетой, – и когда имперцы окажутся за ней, ударная группировка выйдет из-под прикрытия спутника и нанесёт контрудар. Мы зажмём противника между молотом и наковальней и перемелем их боевые порядки. А если Кайне выкинет какой-нибудь фокус, то уж я найду способ справиться с этим имперским сукиным сыном.

– Это может сработать, адмирал, – поддержал Неверова Кеноби. – От вас такого имперцы не ждут, и контратака явится для их командования полной неожиданностью.

– Интересная тактика. – Адмирал Акбар задумчиво посмотрел на планшет. – Хорошо. Когда вы собираетесь начинать?

– Сначала посмотрим, что задумал гранд-мофф, и будем исходить из этого. Пока же свяжитесь со всеми капитанами по кодированному каналу и сообщите им о нашем плане.

Адмирал Акбар кивнул и повернулся к коммуникационному пульту.

– Вице-адмирал, – Неверов обратился к Тессеку, – на какой корабль вы водрузите свой вымпел?

– Пожалуй, я перейду на «Ньирт», – после некоторых раздумий сказал куаррен. – Это один из новейших тяжёлых крейсеров, на порядок превосходящий имперские аналоги. Оттуда я буду вести управление отвлекающей эскадрой.

– Хорошо. – Неверов огляделся, задержал взгляд на Асоке. Тогрута едва заметно улыбнулась и подмигнула хаббардианцу. – Да…Ага, наши имперские друзья начали выдвигаться к позициям ваших сил, адмирал. Взгляните-ка.

Адмирал Акбар вернулся к тактическому планшету и с минуту изучал происходящее в пространстве вблизи Дака.

– Да, они явно начинают подготовку к очередной атаке. – Акбар кивнул. – Начинаем?

– Начинаем, – согласно кивнул Неверов и зарастил шлем бронекостюма. – Контр-адмирал Тессек – отправляйтесь на челноке на «Ньирт».

Куаррен отсалютовал и в сопровождении личной охраны быстро покинул капитанский мостик «Дака».

ГЛАВА 12

По-видимому, терпение у командующего имперскими силами, осадившими Мон Каламари, гранд-моффа Ардуса Кайне оказалось всё же не безграничным. Неудивительно – жители Дака оказали весьма серьёзное сопротивление имперским войскам и Кайне, по всей вероятности, решил пойти в последнюю решительную атаку, использовав все имеющиеся в его распоряжении силы. Он перестроил свои корабли в атакующий ордер, на острие которого расположил тяжёлый крейсер «Рендили» и Звёздный Разрушитель класса «Император I» под названием «Упреждающий», и двинул их на позиции обороняющихся. Дакские звездолёты в это время затеяли перестроение, внешне хаотическое, однако таким нехитрым способом они рассеяли внимание имперцев и те не заметили, что группа наиболее мощных кораблей Мон Каламари отделилась от основного флота и ушла за обратную сторону Лоресса – спутника планеты, укрывшись в его тени.

Стоя на командном мостике линейного крейсера адмирала Акбара, Макс Неверов внимательно следил за разворачивающимися на парковочных орбитах Дака событиями. Слева от него стояла Асока Тано, время от времени поглядывая на своего друга; Оби Ван Кеноби и Куинлан Вос разместились чуть правее, но так, чтобы не создавать помех Акбару, сидящему в своём консольном кресле. Найрин Тачи и Асажж Вентресс тихонько жались к дальней стене отсека управления, справедливо полагая, что от них пользы здесь точно никакой не будет.

Между тем имперцы и корабли Мон Каламари сошлись в схватке. Космическое пространство прочертили энерголучи, вокруг звездолётов замелькали истребители. Поначалу казалось, что силы обороняющихся сумеют сдержать натиск противника, но неожиданно правый фланг дакских кораблей дрогнул под натиском имперцев и начал отходить к планете, отчаянно отстреливаясь. Видя, что линия обороны начинает ломаться, вице-адмирал Тессек отдал приказ о всеобщем отступлении, и флот мон каламари и куарренов начал медленно отступать, огрызаясь огнём. Этим обстоятельством тут же воспользовались имперцы, начав продвижение к Даку. Макс оказался прав – Ардус Кайне не сумел рассмотреть обманный манёвр, так велико было желание гранд-моффа захватить Мон Каламари и получить славу завоевателя планеты, бросившей вызов Империи. Что ж – ошибки вражеских полководцев всегда должно использовать себе во благо, что хаббардианец и собирался предпринять.

Имперские силы всё глубже и глубже втягивались в орбитальное пространство Дака. Объединённый флот мон каламари и куарренов отчаянно отстреливался от наседающей армады, создавая видимость панического отчаяния.

– Адмирал – у Дака есть система аэрокосмической обороны? – неожиданно спросил Неверов Акбара.

– Э-э…что, простите? – не понял мон каламари.

– Ну, есть у вас орудия или ракетные комплексы, способные с поверхности планеты поражать цели в космосе?

– Да, у нас есть ионные орудия наземного базирования. В том полушарии Дака, относительного которого мы сейчас находимся, расположены двенадцать батарей.

– И всё?

– Да.

– Что может сделать ионная пушка с космическим кораблём?

Вместо адмирала Акбара Неверову ответил Кеноби.

– Ионная пушка стреляет высоко ионизированными частицами либо же аналогичной плазмой. При попадании в звездолёт происходит вывод из строя всей бортовой электроники.

– Что ж – тоже неплохо. Адмирал – свяжитесь с командирами батарей и отдайте им приказ приготовиться к обстрелу имперских судов. Связь с вице-адмиралом Тессеком, пожалуйста.

– Связь установлена, – откликнулся через полминуты один из операторов.

– Вице-адмирал, – обратился к куаррену оперативник Директората, – каково положение?

– Мы затягиваем имперцев всё глубже и глубже в орбитальное пространство Дака, – ответил появившийся в створе голопроектора Тессек. – Вы были правы, полковник – Кайне очень не терпится снискать славу покорителя Дака. Он ввёл в бой все свои корабли.

– Этого мы и добивались, вице-адмирал. Вам нужно продержаться ещё немного.

– Продержимся столько, сколько нужно для того, чтобы нанести имперцам решающий удар.

– Этот момент уже не за горами, – зловеще усмехнулся Неверов.

Сражение между тем приблизилось вплотную к границе атмосферы планеты. Однако Неверов всё ещё выжидал.

– Макс, – Асока осторожно тронула друга за руку, – тебе не кажется, что уже пора выводить флот из-за спутника?

– Рано, принцесса, пусть имперцы поглубже увязнут в схватке.

– Но корабли Тессека находятся под жесточайшим огнём имперцев…

– Я сказал – рано! – в голосе хаббардианца прорезалась сталь. – Пусть залезут к самой границе атмосферы.

Нетерпение, охватившее находящихся на командном мостике «Дака», ощущалось едва ли не физически. Один лишь Неверов сохранял невозмутимость, замерев подле тактического планшета.

– Полковник – они уже вот-вот войдут в атмосферу. – Джиал Акбар вопросительно взглянул на «безпола». – Чего вы ждёте?

– Ещё чуть-чуть, адмирал. Ещё чуть-чуть.

– Но уже будет…

– Есть контакт! – шлем бронекостюма сложился веером и все присутствующие увидели воистину дьявольскую улыбку на лице Неверова. – Всем кораблям – атакуем! Наземным батареям – открыть огонь! Тессек – вы слышите меня?

– Да, полковник.

– Разворачивайте корабли! Общая атака! Открыть массированный огонь!

– Слушаюсь!

Того, что последовало дальше, гранд-мофф явно не ожидал. Корабли обороняющихся, которые, как он считал, в панике отступают к планете, внезапно развернулись и ударили прямо во фронт наступающим имперским силам. А в тылу неожиданно возникли крейсера мон каламари, с ходу открывшие огонь по противнику. С поверхности Дака в космос устремились голубые лучи ионной энергии – это открыли огонь наземные батареи.

Надо отдать должное Кайне – даже в такой ситуации гранд-мофф не растерялся. Он быстро перестроил боевые порядки и попытался действовать сразу на два фронта. Однако массированный ионный обстрел с поверхности Дака свёл на нет все попытки имперцев как-то выправить положение. Часть имперских судов была обездвижена ионными зарядами и их быстро уничтожили защитники планеты, остальные же звездолёты оказались под жесточайшим огнём. Зажатые с двух сторон, имперцы, однако, продолжали героически сражаться, чем вызвали невольное уважение Неверова. Их корабли явно были лишены возможности отступить и буквально расстреливались боевыми звездолётами мон каламари со всех направлений, однако пока ни один из вражеских судов не включил белый прожектор – знак капитуляции.

– Фрайг! – Неверов неожиданно подошёл к коммуникационному пульту. – Связь с имперскими кораблями!

– Зачем? – не понял Вос.

– Я не за тем прибыл на Дак, чтобы устроить бойню. Связь, прошу вас.

По знаку адмирала Акбара операторы настроили канал связи и над пультом коммуникатора развернулся голографический объём.

– Командиры кораблей имперского флота! – раздался на командном мостике линейного крейсера голос Неверова. – С вами говорит полковник Максим Неверов, официальный представитель Повстанческого Альянса, ведущего борьбу против тирании Империи. Ваши корабли окружены и лишены возможности совершить гиперскачок. Продолжая сопротивление, вы погибнете. Я предлагаю вам почётную капитуляцию, в этом случае даю слово офицера, что все уцелевшие имперские звездолёты смогут беспрепятственно покинуть пределы системы Мон Каламари. Выбор за вами.

– Макс, – раздался за спиной «безпола» голос тогруты, – здесь что-то не так…

– Что именно?

– Не знаю…пока не могу понять…

В голостворе возникло изображение имперского офицера в форме адмирала флота.

– Я – гранд-мофф Ардус Кайне, – произнёс он. – Ваше предложение, полковник Неверов, неприемлемо. Имперские вооружённые силы не ведут переговоров с террористами и бунтовщиками. Я же, в свою очередь, предлагаю сдаться вам и вашим дружкам-джедаям. В противном случае, будете уничтожены вы, а не мы.

– Откуда он знает, что на борту «Дака» находятся джедаи? – подала голос Вентресс. – Неверов – мне это не…

Слова датомирки были прерваны истошным криком. Хаббардианец крутанулся на месте, будто его облили кислотой. Асока Тано, схватившись за голову, рухнула на колени, скорчившись от невыносимой боли. Макс подскочил к подруге и руками обхватил её голову, подняв к своему лицу.

– Асока – что происходит?!

Из носа тогруты текли струйки крови, лицо её приобрело пепельный оттенок.

– На флагмане… – просипела джедайка, пытаясь побороть обрушившуюся на неё силу Тёмной Стороны. – Там…ситх…адепт…

– Оби Ван!

– Я здесь. – Кеноби тут же оказался подле Тано и Неверова.

– Остаёшься с ней! Сделай всё, что можешь, чтобы остановить это!

– Ты куда?

– На «Меч Палпатина». Адмирал – не уподобляйтесь ситхам! Не устраивайте бойню! Выведите из строя имперский флагман! Вос – со мной! Выпустишь «Мародёра»!

Произнеся эти слова, хаббардианец стремительно выбежал из отсека управления крейсера.

Полицейский перехватчик класса «Мародёр» тяжело вывалился из причального дока канонерского корабля М22-Т и на полной скорости устремился к флагману имперского флота. К нему тут же ринулись несколько СИД-истребителей – ринулись, чтобы пару секунд спустя превратиться в разлетающиеся в космосе обломки. Ловко уйдя из-под обстрела какого-то лёгкого крейсера, перехватчик совершил невероятный по имперским меркам манёвр и на полном ходу влетел прямо внутрь «Меча Палпатина».

Разумеется, Кайне отдал приказ если не уничтожить дерзкого мятежника, то уж точно захватить того в плен. Однако имперским штурмовикам было невдомёк, с каким противником им придётся столкнуться. Не успел ещё люк «Мародёра» полностью открыться, а Неверов уже оказался на посадочной палубе и открыл огонь из ручного лучемёта. Заряды атомной энергии раскидали в стороны солдат и на какое-то время в ангаре установилась тишина.

– Браво, браво! – раздавшийся откуда-то из-за спины голос заставил Неверова повернуться в ту сторону. – Весьма впечатляет, прямо скажем. И что же заставило вас решиться на эту сумасшедшую авантюру? Вы же понимаете, что живым отсюда вы не уйдёте.

Хаббардианец внимательно взглянул на возникшего на посадочной палубе имперского флагмана рослого незнакомца в ситхском одеянии и боевом шлеме неизвестной модели, практически полностью закрывавшем лицо. В правой руке он держал двойной лазерный меч с фиолетовым клинком.

– Ты кто? – Неверов положил руку на рукоять своего лучевого меча.

– Я – Имперский Инквизитор Тарес Бейд, к вашим услугам. – Ситх издевательски поклонился. – Полковник Максим Неверов, я полагаю?

– Ты, сучонок – ты что сделал с Асокой? – из торца рукояти-энергоблока вырвался синий луч.

– Ах, как романтично! – усмехнулся Инквизитор. Сделал знак вбежавшим штурмовикам не вмешиваться, в то время, как Неверов через пси-связь отдал приказ ИИ перехватчика открыть огонь из ЭМ-орудия, если что-то пойдёт не так. – Влюблённый джедай! А разве их пресловутый Кодекс такое одобряет?

– Во-первых, Кодекс, как и Орден, благодаря стараниям таких мудаков, как ты, Джерек и Вейдер, не существует. А во-вторых, тварь, я тебя сейчас убью!

– Но… – если бы Бейд не выставил вовремя блок – валяться бы Инквизитору разрубленному пополам. А так его только отбросило в сторону – настолько силён был удар, что обрушил на ситха разъярённый оперативник Директората.

– Ситхская погань! – силовой удар унёс ситха в сторону и крепко приложил об одну из посадочных опор «Мародёра». – Я тебя за такие вещи голыми руками разорву на части!

– Поглядим. – Бейд мгновенно оказался на ногах и провёл стремительную атаку, после которой он уже предвкушал видеть на металлическом полу бездыханное тело своего противника. Но удивительно – там, куда метил двойной лазерный меч, уже никого не было. А какая-то неизвестная сила вдруг схватила Бейда за левую руку и что было мочи раскрутила вокруг оси, после чего последовал чудовищный удар ногой в живот. Не будь на Инквизиторе бронежилета из кортозиса, он умер бы на месте от разрыва внутренних органов, а так его просто отбросило на десяток метров.

Взбешённый, ситх вскочил на ноги. Неверов спокойно стоял напротив своего противника и держал включённый лазерный меч остриём книзу.

– Ты не джедай, но сражаешься, как они. – Ситх осторожно сдвинулся влево. Хаббардианец же не пошевелился. – Кто же ты?

– Турист-инопланетянин! – усмехнулся «безпол». – Вы, ситхи, все такое трепло? Языком чесать вы, я погляжу, большие мастера, а как дело доходит до поединка – сразу в кусты.

Бешено взревев, Инквизитор ринулся на Неверова, горя желанием на месте прибить наглеца. Тем более что тот даже не сделал ни малейшей попытки уйти в сторону. Бейд уже предвкушал, как голова странного незнакомца слетает с его плеч и падает на металлический пол…вот только почему лазерный клинок рассёк пустоту вместо шеи наглеца? А затем что-то мелькнуло справа от Инквизитора и тот дико закричал от жуткой боли – лучевое лезвие отсекло ему кисть правой руки, в которой был зажат меч.

– Допрыгался, говнюк? – Неверов возник прямо перед ошеломлённым ситхом. Выключил меч и подвесил его на пояс. – О такое говно джедайский меч марать я не стану. – Из непонятного утолщения на правом запястье выскочило двойное лезвие, матово заблестевшее в лучах падающего с потолка света. – Я убью тебя по-своему.

Правая рука хаббардианца пошла вверх со скоростью соленоидного отбойного молотка и заточенные до атомарной остроты клинки из легированной микростали вонзились Инквизитору точно под подбородок, пробив головной мозг.

– И это всё, на что способны имперские Инквизиторы? – лезвия втянулись обратно, а ситх замертво рухнул на палубу. – Жаль мне тогда вашу Империю…

Неверов огляделся на столпившихся поодаль штурмовиков, державших в руках бластерные карабины. Никаких действий в его отношении солдаты и не думали предпринимать, поражённые тем, как хаббардианец походя расправился с Инквизитором.

Покачав головой, «безпол» направился к перехватчику, и в этот момент в проёме одной из ведущих на ангарную палубу дверей возник гранд-мофф Кайне.

– Задержите этого бунтовщика! – заорал имперский офицер, указывая на хаббардианца.

Приказ вышестоящего офицера – это такая штука, что заставляет преодолевать даже животный ужас и действовать. Штурмовики вскинули оружие, однако Неверов вовсе не горел желанием убивать солдат противника. Силовая волна, сгенерированная боевым имплантом L-4x, раскидала их в стороны, впрочем, без каких-либо серьёзных последствий. Так, мелкие ссадины и ушибы. Не обращая никакого внимания на гранд-моффа, хаббардианец влез в кабину «Мародёра» и запустил антигравитационный ускоритель. Перехватчик выскочил из ангара Звёздного Разрушителя и взял курс на мон каламарский крейсер.

– Адмирал Акбар – как состояние мастера Тано? – Неверов включил коммуникатор.

– Приходит в норму, – отозвался мон каламари. – Сейчас она в медотсеке. Вы в порядке, полковник?

– В полном. Ситуация?

– Имперские корабли полностью отрезаны от выхода в свободный от гравитационного влияния Дака космос. Их уничтожение – всего лишь вопрос времени. Однако уже семнадцать кораблей противника вышли из боя и сдались нашим силам, сейчас их под конвоем эскортируют на планету.

– Отлично. Как видите, план сработал на все сто. А теперь – сосредоточить весь огонь на «Мече Палпатина». Уничтожить флагманский корабль.

– Да, полковник.

Неверов заложил крутой вираж, уходя с линии огня. И вовремя – имперский флагман оказался под огнём сразу семи звездолётов мон каламари. Силовой щит продержался под таким массированным обстрелом чуть больше трёх минут, затем огромный Звёздный Разрушитель охватила целая серия взрывов, развалившая корабль напополам.

Гибель флагманского звездолёта окончательно сломила имперцев. По одиночке и группами суда стали вырываться из капкана, в котором они очутились у Дака благодаря умному тактическому ходу Неверова и Акбара. Их не преследовали и не вели по ним огонь – так распорядился оперативник Директората. Нужно было, чтобы весть о грандиозной победе Альянса у Мон Каламари распространилась по всей Небесной Реке. Хаббардианец был уверен, что после этой победы ряды восставших существенно пополнятся.

Однако сейчас его больше всего волновало состояние одной чертовски красивой девушки с планеты Шили. С ходу посадив перехватчик в ангаре «Дака», он кинулся в медотсек линейного крейсера. «Безпол» вихрем пронёсся по коридорам корабля, распугивая попадавшихся ему на пути членов команды, и пулей влетел в корабельный лазарет.

Асока Тано, всё ещё бледная после ментальной атаки, сидела на ложе медицинского диагноста и наблюдала за действиями медицинского дроида. При виде возникшего в дверях Макса в серо-голубых глазах тогруты вспыхнули радостные огоньки.

– Ты как, принцесса? – Неверов оттолкнул дроида-медика и опустился подле Асоки на правое колено.

– Да уже проходит, Макс. – Джедайка ласково улыбнулась хаббардианцу. – Ты прям как нексу сорвался с места!

– Разве я мог позволить какому-то ситхскому ублюдку причинить боль моей избраннице? – Неверов притянул Асоку к себе и они слились в долгом страстном поцелуе.

– Ф-фу! – тогрута, наконец, нашла в себе силы оторваться от «безпола». – Вот самая лучшая терапия для меня!

– Ха! – Неверов провёл рукой по спине подруги. – Тебе о чём-нибудь говорит имя Тарес Бейд?

– Что? – Асока посмотрела на Макса широко раскрытыми глазами. – Тарес Бейд? Это же один из сподвижников Джерека! Именно он ранил меня тогда там, на Руусане!

– Хе, значит, я расквитался с ним и за тот раз тоже!

– Ты его убил?

– Обижаешь, Асока. Разве я оставлю в живых говнюка, поднявшего руку на самую прекрасную тогруту в этой галактике?

– Мой рыцарь! – с нежностью проговорила Асока, ласково проведя рукой по скрытой боевой бронёй широкой груди хаббардианца.

– Ладно, давай, приводи себя в порядок…

– Постой, Макс!

– Да?

– Пока ты…гостил на «Мече Палпатина», с нами вышел на связь мастер Кенто Марек. Он просит оказать ему помощь в отлёте с Кашийика. Это можно организовать?

– Кашийик? – Неверов прикрыл глаза, вспоминая звёздную карту Небесной Реки. – Кратчайший путь отсюда – в обход Салукемая, с выходом в систему Ултаар и прыжком оттуда до самого Кашийика. Верно?

– Абсолютно. – Асока игриво толкнула Неверова в бок. – У тебя феноменальная память, Макс.

– Да чего там… – смутился «безпол». – Хорошо. Как только закончим здесь – летим на Кашийик.

По случаю знаменательной победы сил повстанцев над Империей в системе Каламари на Даке были устроены грандиозные торжества, избежать которых Неверову и его спутникам не удалось. Адмирал Джиал Акбар во время торжественной церемонии провозгласил хаббардианца национальным героем Дака и пообещал воздвигнуть в его честь на главной площади Кораллового Города грандиозный монумент, чем привёл обычно невозмутимого оперативника Полиции Безопасности в состояние крайнего смущения. В ответ на слабые возражения Макса, что этого делать вовсе не обязательно, Акбар возразил, что иного пути отблагодарить человека, спасшего народы Дака от имперского владычества, он просто не видит. И ещё мон каламари объявил о том, что двадцать процентов боевых кораблей со всеми экипажами немедленно будут отправлены на базу Альянса в систему Сиврис, а строительство новых звездолётов начнётся на верфях Дака незамедлительно.