Текст книги "Призван, чтобы умереть? (СИ)"

Автор книги: Зафир Лукаст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 63 страниц)

Покончив с парой блюд, я вытер губы и сказал:

–Да, все прошло удачно. Теперь у нас есть еще один «Росток».

Наигранно обрадовавшись, Роланд посмотрел на меня, ожидая чего-то еще, но ,видя, что я замолчал, все-таки решился:

–Простите, я не расслышал вашего имени…

Хрумкнув чем-то, напоминающим яблоко по виду и огурец по вкусу, я ответил:

–А я и не называл. Нико, доверенное лицо королевы.

Конечно, было рискованно, не думаю, что и впрямь были такие должности. Но сбросим все на то, что мало ли, что этой дуре могло придти в голову.

–Очень приятно… Будут какие-то указания?

–Нужен текущий статус по городу, запасам и гарнизону крепости. Послезавтра атака, будем отбивать, понадобится перераспределение сил.

Похоже, слова про атаку Роланду не сильно понравились. Такой трусливый, где шрамы-то заработал? Когда брился, что ль.

–Но, король…

–Стоп! – резко ответил я на бормотание мужичка. – Король далеко, а королева здесь. Ей лучше знать текущую ситуацию. Да и, разве воины не хотят прославиться, победив, наконец, ТехГан?

Где-то в глубине души старая струнка воинской чести Роланда была слегка тронута, но колебания быстро угасли под напором страха. Он сглотнул, но кивнул.

–Я запрошу статус. Текущий гарнизон: 30 человек. Три четвертых ранга, двадцать три третьих, четыре – второй.

–Отлично.

Не такой уж и слабый, я-то думал тут вообще бойцы будут. Но по количеству, конечно, немного.

Дальше мы молча ели, пока Роланд не решился снова спросить у меня:

–Но, если мы все пойдем на защиту, некому будет защитить горожан от «Стилетов».

Раз он так говорит, то это вещь очевидная, придется не спрашивать, кто это такие.

–Ничего страшного, ваша помощь может и не понадобиться. Главное – ресурсы и свободные рабочие руки. Но я бы все-таки хотел убедиться в войсках лично, чтобы быть наготове при плохом развитии событий.

–Да, конечно! – четко ответил Роланд, видимо, обрадованный возможной перспективе посидеть в тепле, вместо того, чтобы бросаться под колеса багги.

Пока я доедал, мой собеседник успел куда-то сбегать, видимо, отдать распоряжения по поводу статуса и прочего, а, когда вернулся, мы вместе пошли к выходу из города, в сторону крепости.

Когда выходил, я услышал удары топора. Решив из любопытства посмотреть, как идет заготовка древесины в обычном поселении, я замер. Деревья рубили скелеты. Ловко орудуя белоснежными костями, они за несколько ударов перерубали ствол, после чего подхватывали поваленное дерево и относили на распилку.

Роланд вопросительно посмотрел на меня.

–А, просто никак не привыкну к такому зрелищу, – решил я ответить, хоть как-то оправдывая свою заминку.

–И впрямь, необычно, если видите нечасто, – усмехнулся сопровождающий и пошел дальше.

Вокруг крепости был небольшой, но высокий забор, охватывающий двор, на котором было расположено множество тренировочных манекенов. Сама же крепость была небольшой по размеру, по сути, не больше Центра деревни, но высоты достигала метров тридцать. Сложная система защищенных от стрелков лестниц вела ко множеству дверей.

Впрочем, гулять по ней мне не пришлось. Все войска уже выстроились, потеснив манекены.

Четвертым рангом оказались танцующие с клинками в количестве двух человек. Третьим из этого ранга был Роланд, видимо.

–Я бы хотел переговорить с каждым. Раз грядут изменения, я должен быть уверен, что люди надежные.

–Как пожелаете, – слегка удивившись ответил Роланд.

Дальше пошла тягомотина. Здороваясь с каждым за руку, я старался окольными путями предлагать вступить ко мне. С кем-то удавалось, с кем-то – нет. Но времени все равно ушло изрядно, зато теперь было +25.

Еще четыре – лучники, оставшиеся в городе. И сам Роланд, с которым я тоже переговорил, доверительно взяв за руку.

Паладин, четвертый ранг. Трусоват для такого громкого имени.

Разобравшись с гарнизоном, мы вернулись назад. Почти сразу к нам подбежал паренек и что-то шепнул Роланду.

–Все готово по статусу, Нико. Пойдем сейчас или вы хотите переговорить с лучниками?

Думаю, ребятки подождут, лучше сразу выяснить остальное. На этот раз мы пошли по другой улице, выйдя к, похоже, второму по дороговизне зданию в городке.

Впрочем, зайдя внутрь, я разочаровался, обставлен домишка был довольно скудно, да и убирались в нем явно нечасто. Не обращая на это внимания, Роланд провел меня на второй этаж и постучался в обитую кожей дверь.

–Войдите! – раздался хриплый старческий голос.

Приглашая меня жестом пройти вперед, Роланд приоткрыл дверь, а сам остался снаружи.

Внутри, в полумраке из-за занавешенных окон оказался беловолосый эльф с красными радужками. Даже странно, что у него был такой голос, с виду он выглядел не старше меня.

Крякнув, эльф поднялся из-за стола и пристально посмотрел на меня, после чего гневно крикнул:

–Ну и что ты сделал с моей дочерью?! Почему она не зашла ко мне, как только пришла?

***

–Давайте, ребятки, с деньгами нужно расставаться легко! – весело произнесла Кейт, сгребая в кучу горку золотых монет.

Техгановцы, с которыми она играла в карты, недовольно охнули, но полезли в карманы за очередными монетами.

Синеволосая девушка, катая зубочистку из одного уголка рта в другой, быстро пересчитала деньги и ссыпала в карман плаща.

–Кейти, а Кейти, – громко позвал девушку один из присутствующих.

Недовольно сморщившись, Кейт глазами отыскала говорившего и кивком головы предложила продолжить.

–Долго мы тут будем жопу просиживать? С такими раскладами проще на 15 день назад вернуться.

Кто-то одобрительно закивал, остальные негромко поддакнули.

–Джонни забил на нас, развлекается там с этой отсталой лисой, – послышался другой голос.

Кейт прищурившись глянула на говорившего и молниеносным движением швырнула в его сторону нож, проредив ему ирокез.

–Э, слышь, че за дела, девка? – возмутился техгановец, ощупывая подпорченную прическу. Его товарищи быстренько отодвинулись подальше.

Нахмурившись еще больше, Кейт вскочила на стол и, пробежавшись по нему, спрыгнула, оказавшись совсем рядом и приставив пистолет к подбородку ирокезника. Посмотрев в глаза техгановцу, Кейт заговорила сладким голоском:

–Знаешь, я могу пристрелить тебя. Только вот папа слишком добрый, он тебя воскресит. На следующий день повторим, потом еще, а через месяц-другой расскажешь, какая смерть была интересней, и почему не стоит говорить об арверах плохо. Ясненько?

Ирокезник попытался покивать, но, уткнувшись в ствол пистолета, лишь еле слышно прошептал извинения.

Улыбнувшись, девушка спрятала пистолет и спросила:

–И что, тут все изнывают от лени или как?

Послышались нестройные согласия. Усмехнувшись, Кейт взмахнула плащом и вышла из штаба, отправившись в бункер. Перейдя в Особняк, она нашла Эндис с детьми.

Мило улыбаясь, Кейт подбежала к эльфийке и чмокнула ее в щеку, после чего посмотрела на деток.

–У, наконец-то папка расширил популяцию ТехГан. Эндис, долго ж ты его охмуряла, надо было просто фигурку показать.

Эльфийка покраснела и возмущенно заговорила:

–Кейти, ты от кого понабралась таких вульгарностей?! Джесси тебя такому не учила!

Хмыкнув, девушка погладила Эндис по волосам.

–Да ладно, меня никто не учил, кроме тебя. Всем было плевать.

Эндис покачала головой, категорически не соглашаясь.

–Нет, я тебе уже говорила. Нико хороший, и он любит всех своих детей, но у него вечно нет времени из-за того, что он пытается сделать нашу жизнь хоть немного безопаснее. Дай ему шанс.

Сжав губы, Кейт отвернулась и сказала куда-то в сторону:

–Хм, где мне кошечек найти?

Немного удивленная тем, что Кейт впервые решила пообщаться с сестрами, Эндис на мгновение замерла, но потом быстро ответила:

–А, думаю, в лагере, тренируются.

Поблагодарив, девушка быстрым шагом добралась до лагеря. Подождав, пока Кристина обратит на нее внимание, Кейт подошла ближе, опасливо посматривая на големов.

–Приветик, Кристина.

–О, Кейт, ня-а?! – полу удивленно, полу радостно ответила кошечка.

Замявшись на секунду, девушка выпалила:

–Научи меня строить здания.

***

Текущий остаток жизни – 16+(155). Бонусные годы для активации способностей: 62(36) (коэфф.0,4) (пленников – 13)

========== Глава 73. Завершаем гоствильские дела ==========

Что за полоумный малый, пристал ко мне ни с того, ни с сего. Хотя, если судить по его внешности, то он тоже входит в эту мерзопакостную эльфийскую семейку. Неужто папаша Лоран? Прозябает в такой дыре, пока дочурка нежиться, кхм, отдыхает в дворцовых апартаментах. Но, с другой стороны, раз меня сюда привели для выяснения статуса, значит он тут важная шишка.

Решив попытаться успокоить папашку, я, мягко улыбаясь, произнес уверенным голосом:

–Она очень устала, поэтому сразу же отправилась отдыхать. Думаю, как только она наберется сил, сразу же забежит к вам.

Но, к сожалению, эльф оказался упертым:

–Моя Лоран приползет ко мне даже полумертвой! Ее отец для нее важнее какого-то там отдыха!

Н-да. Скотина Роланд ведь стоит там за дверью, подслушивает.

Я поднял руки, будто капитулирую перед их родственной связью.

–Предлагаю сразу же после получения отчета сразу же зайти к вашей дочери и выяснить, почему она так поступила.

–Черт с тобой! Что б ты провалился, щенок! Пока ты не появился, ни разу такого не было!

Пропуская мимо ушей вскрики, я следил за его настроением. Похоже, перспектива разрешения щекотливой ситуации в родственных взаимоотношениях несколько смягчила эльфа, так что он снова уселся за стол и раскрыл огромную книгу с записями.

Итого: 298 человек население. На первый взгляд для городка – очень мало, но, учитывая рабочую нежить и соотношение с деревней – вполне ничего. Много бонусов, только вот как бы их побыстрей хапнуть себе во фракцию? По минуте на каждого – довольно долго получится, хотя это того и стоит.

Да и интересно, как отреагируют на повышение силы? Солдаты, видимо, пока что не заметили.

По ресурсам. Насколько понял, готовили караван к отправке в столицу, но, из-за прихоти королевы, большую часть гарнизона отправили в атаку, а оставшиеся не стали делить силы, сосредоточившись на охране города. И что же в караване?

Несколько тысяч единиц древесины. Она часто нужна, так что отлично.

Рыба, фрукты, немного мяса. Не совсем понятно, зачем, учитывая генерацию пищи уже со второго уровня «Ростка», может, зажравшиеся гурманы какие есть?

Скалистой местности тут в округе нет, поэтому с металлами беда. Зато есть кристаллит! 450 единиц.

Инструменты, которые делают в мастерской, идут чисто на местные нужды и делаются из привозного железа под текущие нужды.

Ну и золотишко. Похоже, часть ресурсов сразу продавали соседним поселениям, так что в столицу готовились отвезти 3000 золотых. Если хороший меч или лук стоит около тысячи, судя по тому, что наторговали у нас в «Ростке», то это копейки для столичных воротил… Похоже, что дела в эльфийской семье и впрямь очень плохи. Впрочем, для более скромных персон вроде меня такие деньги – весьма неплохо.

Рабочей нежити – больше 20 штук. Как они тут еще весь лес не вырубили! Поддерживают их пять некромантов.

Казалось бы, зачем тогда вообще люди, но, если подумать, не представляю нежить за ловлей рыбы или размеренном просеивании кристаллита. Видимо, они только на грубой работе.

Поняв ситуацию, я объявил:

–Собирайте караван, как и планировали, только теперь отправимся на новую базу королевы.

За дверью послышался шум, но вскоре затих. Эльф довольно крякнул:

–О, значит моя девочка все-таки добилась своего? Отлично-отлично!

Позвонив в колокольчик, управляющий (думаю, больше ему быть некем), вызвал мелкого пацаненка и вручил конверт со вложенным в него письмом. Похоже, распоряжение на сбор груза, раз уже было заранее подготовлено.

Воспользовавшись моментом, когда дверь за посыльным стала закрываться, Роланд заскочил внутрь.

–Простите, но, как же «Стилеты»…

В конце голос его дрогнул, и паладин поспешил спрятать лицо, наклонив голову.

–Я вас и не прошу участвовать в охране, мы сами справимся, – ответил я с ноткой раздражения в голосе.

–Нет-нет! – возмутился эльф. – Моя доченька пойдет с полной охраной, иначе никак!

–Позвольте, вы хотите оставить город без защиты? – сглотнув, спросил Роланд, всеми силами пытаясь показать, что он переживает не за себя, а за жизнь граждан.

–Пф-ф, да чтоб они все сдохли! – расхохотался управляющий, начав долбить кулаком по столу в истерике.

Понадеявшись, что он уже позабыл о своем желании, я откланялся, и собрался уже было смотаться из комнаты под этот истеричный хохот, как услышал, что эльф заткнулся и начал собираться.

Вздохнув, я принялся ждать. Роланд мелко дрожал, полязгивая доспехом и непрерывно то хватался за меч, то отпускал его. Когда мне уже захотелось незаметно применить на этого засранца «Воодушевление» целителя, эльф соизволил закончить свои сборы, заключавшиеся в надевании несуразного камзола пурпурно-красного цвета и впихивании ног в туфли с закрученными носами.

Всей нашей троицей мы вышли и отправились в резиденцию королевы. Жители с опаской поглядывали на наше трио, а большинство так и вообще старались казаться максимально незаметными. Даже какой-то алкаш, вывалившийся из трактира, тут же залетел обратно, как только увидел эльфа. В конце концов без особых проблем мы добрались до места. Удостоверившись, что мы нашли дорогу, и с нами ничего не стряслось, а на деле – оттягивая момент, когда он пойдет передавать войскам не сильно приятный приказ – Роланд убежал.

Мы с эльфом прошли внутрь и подошли к покоям королевы.

–Доча! – гаркнул папаша, прислушиваясь. – Я вхожу, надеюсь, что ты раздета!

Это я сейчас не ослышался, верно?

Оглядевшись, и никого не заметив, я поспешил вслед за папашкой, захлопнув дверь.

Лоран стояла в центре комнаты и не шевелилась. Куриосита опять в мозгах ковыряется, не иначе.

–Доча, что с тобой?! – воскликнул эльф, подбегая к нежити. Я переключился на технокоммандо и выстрелил усыпляющим патроном.

Подхватив падающего эльфа, я осторожно перенес его на кровать. Прибить его всегда успеем.

Подержав за руку, я добавил его в Связь. И впрямь, управляющий. Некто Меар Круанад. 55 лет, ничего себе, и впрямь они хорошо сохраняются, но, видимо, только внешне. Семейное положение – вдовец. Ну хоть на мамашу не наткнусь, уже радует.

Переключившись обратно на рыцаря, я опять принялся прятать вернувшееся ко мне оружие. Пока скручивал прибор ночного видения, Лоран наконец-то очнулась и удивленно спросила:

–Нико? А ты почему здесь?

–Меньше надо в облаках витать, чуть не спалились.

Наклонив голову набок и тряхнув волосами, девушка уточнила:

–Спалились? Пожар или что-то такое?

–Чуть не попались. Как ты пропустила момент, что Лоран всегда приходила к своему папашке после приезда?

Эльфийка виновато почесала затылок.

–Прости. Я подумала, что это неважно. Связь детей и родителей слишком сложна для моего понимания, меня это всегда удивляет в ваших расах.

–Стоп-стоп. В смысле, «ваших»? Ты разве не эльфийка?

Лоран захихикала.

–Такой глупенький, но любопытный. Нет, конечно.

Я ведь все-таки надеялся, что туманчик – это способность, а не существо…

–Ты хоть девушка?

Лоран положила пальчик на подбородок. Э, над таким не надо задумываться, стой! Теперь любой ответ меня не порадует.

–Ну, половых признаков у меня нет, но Либи и Гауди – точно любят быть в женском теле. Мне, впрочем, тоже в нем комфортнее.

Девушка сдвинула пальчик на пухлые губы и немного приоткрыла их, обнажая белоснежные зубы, после чего игриво подмигнула.

–И видеть этого не хочу со стороны трупешника этой стервы. Давай, вылезай, проверь мужичка. Придется тебе его немного поиграть.

Надув губки, Лоран выпустила туман изо рта. Став вновь бездушной нежитью, королева стала по стойке смирно, смотря прямо на меня. А вот сгусток полетел не к посапывающему эльфу, а прямо ко мне.

Задержав дыхание, я быстро переключился на тесла-пехоту и отрицательно помотал головой.

–Давай-ка без этих шуточек.

Туманчик резко развернулся и полетел к кровати. Меар очнулся и поднялся.

–Нико, когда-нибудь я заберусь в твои мозги, вот увидишь. Мне слишком любопытно, что же ты там такое прячешь? – прокряхтел эльф, уперев руки в боки.

–Я подумаю. Может, когда поженимся…

Меар подскочил ко мне и радостно обнял, после чего хрипло зашептал:

–Я готова хоть сейчас!

Сдержав рвотный позыв, я оттолкнул от себя мерзотного эльфа.

–Давай об этом поговорим дома, ладно? Когда ты будешь в своем теле.

Хихикнув, Меар встал посреди комнаты и замер. Отозвав королеву в портал, чтобы ее ненароком не увидели в застывшем виде, я подошел к двери и услышал удаляющие торопливые шаги. Вот сука!

Переключившись на рыцаря, я выбросил стрелковое оружие и включил бесплатное ускорение. Быстро осмотревшись, я успел заметить сверкнувшие серебристые доспехи в конце коридора.

Рванув туда, я быстро смог забежать за угол и успеть увидеть шпиона. Роланд, черт бы его побрал!

Он уже скоро выбежит на улицу и черт знает, что он услышал. Связь – убить гражданина.

Послышался грохот, но я успел подбежать до того, как прислуга начала выглядывать из-за угла. Активировав силу, я приподнял тело паладина и нажал воскрешение.

Первое, что увидел очнувшийся Роланд – мое улыбающееся лицо. Зажав его «по-дружески» в крепких объятьях, я медленно пошел с ним в сторону выхода, делая вид, что помогаю больному.

–Кто вы такие? – еле слышно прошептал паладин, стараясь не смотреть на меня.

–Друзья. Если ты себя будешь вести, как друг.

Паладин нервно закивал, но я ему не поверил. Этот нехороший человек предаст нас при первой опасности.

Вместе с ним мы дошли до гарнизона, где стояли уже готовые войска. По пути я уже в который раз отвинтил прибор ночного видения.

Видя, как Роланд задергался, я ему шепнул на ухо:

–Что-нибудь выкинешь – умрешь первым, это я гарантирую.

Увидев блеснувший хрусталитовый кинжал, мужичок резко поник. Вяло отдав приказы на построение, он провел меня к месту, где уже почти загрузился караван. Множество телег с древесиной, парочка с провиантом, и одна бронированная с золотом и кристаллитом. Вместо лошадей… пауки.

Только вот отправляться все не спешили без прямого указания управляющего. Вздохнув, я вновь захватил с собой паладина.

Сначала мы зашли в крыло, где отдыхали наши солдаты. Отдав распоряжение рекрутеру начать работу по вербовке, в первую очередь – некромантов, я оставил Роланда под присмотром, после чего вернулся в апартаменты королевы.

–Я готова, – с порога сообщил мне эльф.

–Отлично. А он будет спать после того, как ты его покинешь?

–Да, должен.

–И помнить ничего не будет?

–Ага.

Похвалив Куриоситу, я вызвал королеву и всей дружной компанией мы пошли к каравану.

Меар хрипло объявил:

–А ну пошли, хера вы яйца отсиживаете! Живее, пока я вас некромантам не отправил!

Караванщики засуетились, пауки с недовольным шипением поволокли телеги. Незаметно мне подмигнув, Меар пошел назад, я же сгруппировал наших солдат для прикрытия войск Роланда.

Двигались мы довольно медленно, по крайней мере, путь до леса занял около двух часов. За это время туманчик вернулся и вселился в королеву, в остальном же ничего не происходило.

Хотя лес тут и не был сильно густым, шли медленно, поскольку все равно паукам приходилось постоянно разыскивать наиболее удобную дорогу, лавируя вместе с телегами между стволами деревьев.

Углубившись в лес, солдаты стали сильно нервничать. Я же стал тщательней смотреть по сторонам, но все равно пропустил момент, когда раздался свист стрел, и несколько мечников повалились на землю.

–Стилеты! Круговая оборона! – заорал один из танцующих с клинками, пока Роланд упал на колени и закрыл голову руками.

Сверкнула вспышка одного из магов, но в ответ прилетела стрела и парень, не успев укрыться, тоже упал замертво.

Отбежав подальше, я переключился на технокоммандо и сменил фильтр на тепловой. Вот они, голубки, засели на деревьях.

Переключившись на бесшумный режим я аккуратно снял нескольких лучников, когда на меня сзади наскочил парень с двумя стилетами. Понятно теперь… попав острием в броненакладку, он отскочил и перегруппировался. Я выстрелил из винтовки в голову ему и еще одному, затаившемуся чуть поодаль.

Когда убрали стрелков, наши перестали нести потери, победные крики говорили о хорошем исходе битвы. Когда все затихло, мы проверили мертвых и двинулись дальше. Когда поле боя скрылось из виду, я активировал воскрешение на базе, понадеявшись, что наши поймут и не облажаются.

Еще два с лишним часа – и мы дошли до деревушки Гефура. Хоть тут и была холмистая местность, для пауков она оказалась легким препятствием, так что продвижение немного ускорилось.

Неожиданно передний паук забуксовал, словно не мог сдвинуть телегу с места. За ним встал и следующий, пока все арахниды не стали лишь беспомощно шипеть.

Не в силах понять, в чем дело, все начали пытаться помочь сдвинуть телеги с места.

Я резко дернулся от боли, увидев лишь, как сквозь живот торчит светящееся лезвие.

Клинок быстро вышел из меня, устремившись к Роланду. Паладин осел на землю, наконец-то дождавшись собственных страхов. Затем Лоран – клинок вошел четко, только вот королеве было плевать. Куриосита не растерялась и, с невероятной скоростью выхватив свой меч, воткнула его себе же в живот, шокировав присутствующих. Захрипев, невидимый до этого противник появился, заливая лезвие кровью, которая стала стремительно впитываться мечом.

Исцелившись за счет пленника, я поднялся. Куда они так рвутся, неужели думают, что тут просто золотые горы? Но, судя по тому, что пауки все еще не двигаются, все пока что не кончено.

Из леса выскочили новые «стилеты». А за ними – некто в капюшоне, скрывающем лицо. На нем были фигурные элементы доспехов: изящный нагрудник, украшенный огромным красным самоцветом; шипастые наплечники; наручи с прикрепленными к ним лезвиями экзотической формы: два, наподобие ножниц, выдавались вперед, а еще два располагались по бокам. На незнакомце была белая с красными элементами одежда, нечто вроде плаща с капюшоном. В нового противника полетели стрелы лучников, но все они лишь сломались в воздухе, не долетев до цели.

Лезвия на наручах загорелись алым свечением, под капюшоном стали видны светящиеся красные глаза. Несмотря на показушное появление, незнакомец ничего не сказал и внезапно бросился в атаку.

***

Текущий остаток жизни – 16+(154). Бонусные годы для активации способностей: 61(35) (коэфф.0,4) (пленников – 12)

========== Глава 74. Окончание еще одного тяжелого дня ==========

Я-то думал, что шэдмер тогда еще, в деревне Гефура, был одним, залетным. А тут целая банда образовалась. Хотя этот новый товарищ и действует нагло, даже не прячется.

Не обращая ни на кого внимания, противник рванул к Лоран напрямую. Конечно, вряд ли с ней что случится, но, чтобы избежать потом лишних жертв, стоит прекратить спектакль. Повернув кольцо драконида, я вызвал когти и бросился наперерез.

Клинки шэдмера потухли, как внезапно исчез и щит. Конечно, доспехи и броня все еще были при нем, но он настолько был ошарашен произошедшим, что не успел среагировать и нанизался на мои когти.

Благодаря ауре невидимость пропала у третьего шэдмера, пытавшегося незаметно подобраться к Лоран сбоку. Куриосита отправила меч по широкой дуге, точнехонько срубив голову практически кончиком оружия. Пролившаяся кровь впиталась в клинок, да и само тело эльфийки теперь выглядело неповрежденным.

Без поддержки шэдмеров оставшиеся «стилеты» быстро погибли один за другим, так что через пару минут все уже было кончено. Итого: погиб только Роланд и еще два мечника. Похоже, надо им было поменьше в гарнизоне сидеть, раз они так легко помирают от легковооруженных противников.

Воскресим мечников на базе, когда отойдем. А пока что я сменил кольцо на рыцаря, хотя, конечно, все уже успели насмотреться на мою килхайвовскую форму.

В воздухе повис немой вопрос.

Королева вышла вперед и солдаты поспешили уткнуться взглядом в землю.

–Нико – мое доверенное лицо и мой лучший солдат, – с важным видом произнесла Куриосита. – Если бы не он, мне бы не удалось так легко захватить «Росток». Да и сейчас вы могли остаться без вашей обожаемой королевы!

Чувствую, что последняя фраза не совсем соответствует действительности, но уж пусть.

Видя, что Лоран замолчала, солдаты молча построились вокруг каравана и продолжили путь. Думаю, «лучший солдат» не слишком хорошее объяснение для того, что они видели, но расспрашивать что-либо они не посмели.

Когда они отошли подальше, я вызвал форму некроманта. Пришлось запихивать еще двух в резерв. Полагаю, все неудобство только во время боя, а в обычное время гонять нежить между слотами не так уж и проблематично.

Два сгустка, один в Роланда, другой в шэдмера с крутыми наручами. Остальные не выглядели мощными, думаю, примерно такие же, как тот, что встретился мне в самый первый раз. Я лишь собрал их клинки и спрятал в сумку.

Отозвав новенькую нежить, я поспешил к остальным.

«Новая нежить создана.

Роланд Фирлес (4). Паладин.

Осталось слотов:1/4 (резерв 5/6)»

«Новая нежить создана.

Фераг (4). Штурмовой псионик.

Осталось слотов:0/4 (резерв 5/6)»

Странновато, что у шэдмера лишь имя и все.

Оставшийся путь мы прошли без проблем. Сразу же получил сообщение:

«Строительство завершено».

«Построено: мастерская каменотеса, звероферма, гберовый бур.»

“Два обучения было отменено, изменено на : мастерская инструментов, мастерская каменотеса.”

Это у Аннели такая штука есть? В принципе, я, конечно, не против, если баланс ресурсов будет соблюдаться. Да и люди скоро еще будут.

Еще сообщение о повышении рангов, но я уже за такими и не слежу.

Караван прошел через ворота и назрел вопрос, что же делать с солдатами.

Если «Стилеты» и впрямь там часто чудят, но совсем без охраны оставлять город крайне нежелательно. Но, учитывая, что эти ребята тут увидели, могут пойти ненужные разговоры, значит, определенно нужно отправить кого-то для слежения за городом.

Но, в любом случае, раз уже вечер, то им придется возвращаться ночью, так что пока что мы радушно предложили им разместиться в жилом доме, служащем тюрьмой. После повышения уровня «Ростка» в нем чуть посвободнее, так что места им хватить должно. Солдат проводили сразу, а караванщиков я повел лично, только вот девять из них прошли нормально и добавились к Связи. А со следующим вышло сообщение:

«Перегрузка Связи: не более 60(20+10*уровень связи) инициаций в день».

Оп-ля. Что-то новенькое. И впрямь, не получится засесть в городке за вербовкой. 23 пленника+25 солдат+принцесса+папашка+Роланд + 9 караванщиков. Только сейчас прикинул, насколько напряженный выдался денек.

Пока наши занимались разгрузкой, я пошел проверить звероферму, сообщение о которой мне пришло сразу, как только я вернулся. Фермеры уже занимались там вовсю.

Довольно просторное здание, сравнимое с большим жилым домом, поделенное на две части.

В одной из них на земле за загородкой пульсировал кокон, наподобие тех, что я видел в лесу, когда натолкнулся на хаотический портал, правда, поменьше, конечно. На терминале было указано, что инкубация около суток на две особи(и это с четверным усилением, похоже, что кавалерия местная все-таки идет в роли элиты), рост – по требованию. Весьма удобно.

Во второй секции резвились два больших, хм, котенка. Рост также, по требованию. Если б котеночек так и был бы карманным, может, я бы и взял, но со здоровой пантерой негде рассекать.

Походив по зданию я нашел отдельные книги-терминалы для кормов и воды, так что с этим проблем не будет.

Еще немного понаблюдав за котятками, я вспомнил, что теперь то уж кристаллита хватит на улучшение башни магов. 250 кристаллита, 200 обработанного камня, 300 дерева, 40 инструментов. 3 часа.

И магическая плавильня 150 кристаллита, 450 обработанного камня, 200 железа, 300 угля, 50 инструментов. 6 часов.

После этого я заскочил на базу ФрэмТех. В Особняке, кстати, никого не было. Где же все? Неужели я что-то забыл?

Конвертер построился, теперь, судя по всему, оба основных ресурса добываются нормально.

“Синергия с фракцией ФрэмТех +2% (79/100) “

Только вот что дальше? Казармы и прочее может и пригодились бы, но только для самих моделей. Пока что закажу базовый силовой барьер и базовую автоматическую защитную систему. 500 композитов, 500 полимеров, 20 модулей. Уйдет 50% электричества на поддержание обороны, но пока что еще есть запас. Строиться будет 12 часов.

Дальше. Хоть в КилХайв мне и не по себе будет, все-таки схожу, проверю сообщение и все.

«Строительство завершено».

«Построено: рабочий улей*3, преобразователь древесины*2, преобразователь биомассы, споровая ферма, охотники КилХайв, жилой Рой*2»

Обновление списка доступных построек… готово.

Новые базовые здания:

Нейронный центр базовых мутаций (опорно-двигательная система, эндокринная система), преобразователь металлов, водопоглотитель.»

“Синергия с фракцией КилХайв +11% (71/100) “

Ох ты. Решил я только уйти, как услышал голос Махи:

–Да ладно, не буду я. А то Лазу за сегодня уже второго ранга стала, теперь палеными волосиками не отделаюсь.

Дочка скучала, сидя неподалеку от Сердца. Всматриваясь в его блики, она вяло помахивала крыльями, даже не оборачиваясь ко мне. Ну неужели она хочет заставить меня чувствовать себя виноватым?

Ничего не ответив, я пошел наверх. По базе сновали насекомые, напоминающие муравьев, размером примерно с крупную собаку. Каждый из них тащил с собой кусочек дерева, после чего подходил к небольшой постройке, видимо, преобразователю, куда и сбрасывал свою ношу. После заполнения до определенного предела, площадка накрывалась мембраной, после чего раздавались странные чавкающие звуки.

К другому преобразователю «муравьи» тащили мертвых животных, окутанных слизью. Самых разных, тут были и мелкие пушистые зверьки, наподобие кроликов; крупные и мясистые, похожие на кабанчиков; В общем, полагаю, все, что ловили наши охотники, тут уходило на биомассу. Хотя нет…

Несколько муравьев тащили тушу медведя. Похоже, они весьма сильны, раз смогли его прикончить. Окутанный слизью зверь плюхнулся на платформу и тут же накрылся мембраной. Здесь чавкающий звук был еще неприятнее.

Споровая ферма, видимо, служила как источник пищи для рабочих насекомых. Время от времени трудяги отбегали к площадке, напоминающей большой круглый огород, усеянный грибами-дождевиками.

Съедая несколько грибов, работники издавали стрекочущий звук и убегали назад, к своим делам. Заодно я приметил, что вокруг базы строится стена.

Осталось лишь одно здание, смущающее меня своим названием. Выглядело оно обычно, довольно большая конусоподобная лачуга из хитина. Внутри были самые настоящие клетки, причем немало. Кубические, около метра размером, с прутьями из хитина.