Текст книги "Падший (СИ)"

Автор книги: Юрий Туровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4.

Мульцибер смотрел, не отрывая взгляда. Он чувствовал, что другие ангелы стоят сзади, не в силах отвести глаз.

– Что это?! – испуганно спросила Телика.

Лана испуганно схватила Агареса за перевязанную руку, но тот даже не дернулась. Боль прошла мимо.

– Это души погибших людей... – прошептал Туор и огляделся.

Новые обитатели Темного Мира двигались на них единой стеной, окружив ангелов плотным кольцом. Их голубые, прозрачные тела словно плыли над поверхностью, не оставляя следов на песке. Шепот тысяч умерших витал над пустыней, гонимый ветром. Разобрать слова было не возможно. Голоса. Сотни тысяч голосов.

– О чем они говорят?! – испуганно спросила Лана и еще сильнее сжала руку Агареса.

– Я... не знаю. Не могу разобрать, – ответил Мульцибер. – Их слишком много.

Полупрозрачные души приближались. Шум нарастал с каждым мгновением. И тут прозвучал голос Азазеля. Все обернулись. Туор придерживал Падшего.

– Они спрашивают, кто они и почему здесь. Они ничего не помнят, – ангел стоял на трясущихся ногах.

Его глаза закатились, а белки покрывала тонкая кровавая сетка. Держась за Туора, Азазель вышел вперед.

– Им страшно. Очень, – ангел отдернул руку и, осторожно ступая, пошел навстречу духам.

Нащупывая ногой дорогу, он шел вперед, вытянув перед собой правую руку. Кровь на ранах запеклась, и сейчас Азазель походил большее на чудовище, чем на ангела.

– Куда он? – Телика было рванулась за ним, но была остановлена архитектором.

– Стой! – крикнул Агарес.

Не обращая никакого внимания на голоса друзей, Падший продолжал движение. Его губы двигались, что-то нашептывая.

– Не бойтесь... Не бойтесь...

Азазель развел руки в стороны, давая знак другим ангелам не вмешиваться. То, что осталось от его крыльев, покачивалось за спиной. Он замедлил шаг и, пошатнувшись, упал на колени. Руки взметнулись в небо и ангел закричал:

– Остановитесь! Прислушайтесь к голосу моему! Что вы слышите? – Он на миг замолчал. – Вот ваш дом! Да воздастся вам за деяния ваши! Да воздастся нам... за деяния... наши...

Азазель опустил руки и упал лицом вниз. И тут раздался оглушительный вой. Ангелы вздрогнули. По поверхности поползли тени. Сначала сотни, потом тысячи. Тысячи невидимых, разъяренных детей этого мира.

– Демоны... – в руках Мульцибера вспыхнули огненные сгустки. – Все обратно!

Ангелы попятились в каменное укрытие. Туор бросился на помощь к Азазелю.

– Надо его забрать!

Туор подбежал к беспомощному другу, рывком закинул тело на плечо и побежал назад, озираясь по сторонам. Руки Азазеля болтались, словно плети. Визг и шипение становились все громче. Едва ангелы скрылись внутри каменной коробки, плато накрыло беспросветное покрывало теней. Атаковать убежище ангелов демоны не рискнули, но остервенело налетели на стонущие людские души. Лишенные плоти, но не лишенные сущности души начали метаться по плату, стараясь спастись от невидимых когтей, которые терзали несуществующую плоть, заставляя души вопить от боли. Крики и стоны летели со всех сторон. Ангелы зажали уши ладонями. Мульцибер терпел боль, разрывающую его изнутри, до последнего. Не в силах больше выносить эти протяжные вопли он скрыл огненные шары и, упав на колени, схватился за голову.

Души, терзаемые темными тварями, истошно кричали и шипели, тщетно пытаясь скрыться от невидимых тварей. Когти вспарывали призрачные голубые эфирные тела духов, оставляя на них сияющие белые раны, которые исторгали серую дымку. Спустя мгновение они затягивались, но на их месте появлялись новые и новые отметины, а крики становились все громче и истошнее. Ангелы катались в пыли внутри своего каменного укрытия, зажимая уши, пытаясь спастись от невыносимой боли, которая грозила разорвать их тела изнутри. Они не обращали внимание на то, что духи проносились мимо них, просачиваясь сквозь громадные каменные блоки. Внезапно все стихло, но лишь на миг. Воздух затрещал, и взорвался мощнейшим громовым раскатом. Вопли, стоны и крики, дополняемые визгом, шипением и скрежетом, возобновились с удвоенной силой.

Мульцибер почувствовал что-то липкое и горячее, покрывшее его щеки, и отнял руки от головы. Его ладони были перепачканы кровью. Музы замерли и теперь только слабо стонали. Их одежды были серы от пыли. Хитон Телики порвался еще больше, обнажив расцарапанные камнями бедра. Лана сплевывала кровь и пряталась под крылом Агареса крылом. Туор вжался в серые камни, обхватив грудь руками, и качал головой. Струйки крови медленно текли по его щекам. Один Азазель спокойно лежал на песке, не подавая признаков жизни. Казалось, что ужасная резня длится вечность. Бесконечная боль, причиняемая когтями демонов духам, порождала бесконечные крики, стоны и плач.

– Сатаниэль... – произнес Азазель. – Сатаниэль...

Ангела начало трясти, затем он резко вытянулся и затих. Спустя несколько мгновений в глаза ангелов ударил яркий свет тысяч солнц. Над плато прокатился оглушительный визг и шипение. Черные тени стали расползаться в разные стороны. Боль, бросившая Падших на песок, стала проходить. Прикрывая глаза ладонями, они поднялись на ноги, пытаясь увидеть то, что так напугало демонов. Расплывающееся изображение стало обретать четкость и ясность. С красно-желтого, со свинцовыми прожилками, неба спускался ангел. Его крыла были расправлены, перья колыхались от порывов горячего ветра, а с ладоней лилось ослепительное сияния, которое заливало своим светом пустыню и прогоняя разъяренных тварей.

– Сатаниэль... – повторил Азазель, поднимаясь на ноги, придерживаясь за стены укрытия.

– Люцифер... – прошептала Телика.

– Люций... – улыбнулся архитектор.

– Брат... – облегченно сказал Туор.

Агарес окинул ангелов взглядом.

– Вот кто мне крыло залатает! Мог бы и пораньше появиться...

Визги невидимых тварей становился все тише, стоны духов также начали стихать. Они вновь встали светящейся синей стеной. Падший, спускающийся с небес, коснулся песка. Свет исчез в его ладонях, и ангелы смогли выйти из своего укрытия, не боясь быть ослепленными. Спаситель уверенными шагами приближался к собратьям. Его угольно-черные крылья колыхались за спиной, оставляя следы на песке. Ангелы приветствовали Высшего.

– Ты как всегда оказался рядом с теми, кому нужна помощь, – Туор склонил голову.

– Рад тебя видеть, Люций, – архитектор кивнул.

Первый Сын посмотрел на Мульцибера так, что тому стало не по себе.

– Я больше не хочу слышать этого имени! – коротко сказал Высший. – Отныне у меня только одно имя – Сатаниэль!

Верхняя губа ангела подергивалась.

– Не спрашивайте меня ни о чем, – Он пристально посмотрел на Туора. – Ни...о...чем.

Агарес вышел вперед.

– Я ничего не понял, но ладно. Лю... – Он осекся. – Сатаниэль, нужна твоя помощь. Наши погибшие собратья, превратившиеся по Воле Создателя в призрачных тварей, основательно потрепали Азазеля. Да и у меня крыло сломано, а без него я, как человек без рук. Да, и еще. Нельзя ли придумать что-нибудь покороче, а? Сатаниэль... Пока скажешь, забудешь, что спросить хотел.

Высший криво улыбнулся и прикоснулся к поврежденному крылу ангела. Серебристый свет сполз с его ладони и растворился среди перьев. Агарес стянул пояс, которым был обвязан и пошевелил крылом. Боли как не бывало. Рука тоже перестала ныть, впрочем, как и остальные раны. Сатаниэль подошел к Азазелю и положил руки ему на плечи. Мириады искр окутали истерзанное тело знаменосца армии Восставших. Раны, полученные в схватке с демонами стали затягиваться, а крыла, вспыхнув белым пламенем, вернули себе первоначальный вид.

– Как ты это сделал?! – Туор с нескрываемым восторгом смотрел на друга.

– Я стал намного Сильнее. Этот Мир дает мне столько Силы, что будь она у меня раньше, мы ни за что бы ни потерпели поражение. Я чувствую, что один смог бы одолеть всю армию Серафимов.

Высший подошел к музам.

– Мне больно видеть вас здесь, сестры. То была не ваша война, но вы покинули Пределы по нашей вине.

Сатаниэль повернулся к Мульциберу.

– А ты, я смотрю, уже занялся строительством! – Он кивнул на не хитрое сооружение.

Архитектор смутился.

– Да какое там! Мы с Туором чуть не развоплотились, пока... – зодчий замолчал.

– Боюсь, что развоплощение вам не грозит, – Высший повернулся лицом к окружившим их духам. – Вот, – Он развел руками. – Чем стали смертные. Бестелесными эфирными созданиями. Без плоти и крови, но все еще могущими ощущать боль и страх. Это все, что им дозволено. А нам суждено стать их пастухами и вечными скитальцами в этом мертвом Мире, населенном духами и тенями, которыми стали наши братья и сестры. Я слышу каждый стон, каждый их вдох. Чувствую их боль и страх. Я впитываю все это с Силой, что вбирает тело моё...

Сатаниэль замолчал. Пришедший в себя Азазель, подошел к нему, положив руку на плечо.

– Я могу разделить эту боль с тобой. Дай мне часть Силы твоей, и я облегчу страдания твои, как мне облегчил их ты!

Высший повернул голову.

– Спасибо, брат! Но это мое бремя и только мое. Я должен, я обязан облегчить их страдания сам, ибо я виноват в том, что они оказались здесь. Они встали на сторону Падших, коих я повел в бой против Творца и сыновей и дочерей Его. Чем больше боли впитаю я, тем легче станет им. Я приму это. Я выстою и выстрадаю.

Ангелы слушали Высшего и молчали. Каждый из них ощущал себя частью этого Мира, чувствовал часть своей вины, и понимал, что отдает долю боли своей, а он ее вбирает, изнемогая от душевных и физических страданий их, от страха перед неизвестностью, борясь с растущей в нем злостью, и становясь Сильнее.

– Мульцибер... – бросил Сатаниэль, не поворачиваясь. – Я призову всех Падших, все души людские... Мы построим здесь свой Мир, в котором сможем жить. Мы воплотим свои самые дерзкие замыслы, назло всем. Назло Ему. Я сказал!

Воздев руки вверх и расправив крылья, Высший закрыл глаза. Небо разрезали сполохи разноцветных молний. Воздух затрещал и твердь содрогнулась. Высокая гора, чья вершина выпускала дымный шлейф, пошатнулась и выплюнула столб огня, осыпав окружающие её уступы пылающими сгустками. Сотни тысяч разноцветных глифов растаяли в воздухе. Высший подошел к людским душам, что по-прежнему шептали на разные голоса. Ангел развел руки и, закрыв глаза, начал говорить, едва шевеля губами. Стенания мгновенно прекратились.

– Я чувствую ваши страх и боль, – начал Сатаниэль. – Я не знаю, как избавить вас от них. Может быть этого изменить нельзя. Таково ваше наказание за то, что вы пошли против Воли Создателя и приняли нашу сторону. Единственное, что я могу сделать – это скрыть вас в стенах будущего Города, чтоб тени наших погибших собратьев не смогли терзать вас, не более. Мы были вместе во времена Великой скорби по детям нашим и вместе останемся.

Едва Высший закончил говорить, послышался нарастающий шелест крыльев. Ангелы, стоявшие на плато, подняли взгляд вверх. Со всех сторон, из-за высоких скальных уступов, стали появляться, поначалу еле заметные, фигурки. Постепенно очертания становились все четче. Тысячи тысяч ангелов получили знак Сатаниэля и явились на зов, чтобы объединиться в этом новом для них Мире. От черных крыл, заслонивших свинцово-кровавые тучи, небо стало еще более зловещим. Бывшие обитатели Пределов плавно опускались на бескрайнюю пустыню. Некоторые из них были сильно изранены и им помогали их собратья. Когда все крылатые создания ступили на поверхность, Сатаниэль поднял руки вверх и начал говорить. Его голос громом разлетался по округе и был слышен даже на самом отдаленном краю плато.

– Братья и сестры! Отныне нашим домом будет этот Мир. Создатель определил нам кару – жить здесь. Я знаю вас очень давно и я уверен, что достойно примети сие наказание, но не склонитесь, как Он того хочешь. Я верю, что мы сможем изменить это место!

Ангелы стояли молча, и внимали голосу Сатаниэля. Ни единый мускул не дрогнул на их лицах. Они верили ему и шли за ним. Он был их лидером.

– Здесь, на этом плато, мы возведем башню, которая станет символом новой жизни. Это будет первым, что увидит Темный Мир. Здесь и сейчас! Откройте для меня свой разум, дайте мне часть вашей Силы и получите толику моей!

Сатаниэль закрыл глаза и вознес руки к багровому небу. Горячий воздух начал густеть. Казалось, он ожил и начал струиться. Пыль и мелкие песчинки вздрогнули и медленно начали кружиться, увлекая за собой мелкие камушки. Круговорот набирал силу, всасывая в себя все, что покрывало поверхность плато. Пустыня ожила. Песок струился со всех сторон и пускался в стремительно растущую круговерть. Песчаный вьюн увеличивался в размерах, вбирая в себя все больше и больше. Крупные камни всасывало, словно пушинки. Внутри растущей воронки образовывалась пирамида. С каждым мгновением круговорот камней песка и камня набирал чудовищную силу и устремил свой зев в небо. Волосы ангелов трепал сильнейший ветер. Остатки одежды хлопали по их идеально-сложенным телам. Песок струился у них под ногами, обнажая каменную породу. Воздух затрещал и явил Миру гигантский смерч, который втягивал в себя уже огромные глыбы, разбросанные по всему плато. Мощь ураганного ветра росла. Он уже начал лизать каменные тела далеких скал, вырывая из них гигантские куски и складывая в центре пустыни, рождая фундамент будущей башни. Ангелы отдавали Силу Сатаниэлю, который кружил и управлял ею.

– Мульцибер! – прокричал Высший. – Дай мне образ!

Его голос проник в разум архитектора и тот незамедлительно ответил. В голове Мульцибера рождался сложнейший рисунок из сплетения разноцветных нитей и складывался в единое целое. Ангел пытался воссоздать образ Вавилонской башни, но его разум раз за разом разрушал картину, которую тот пытался представить.

– Ну же! – кричал Сатаниэль! – Дай мне образ!

Лицо архитектора перекосило от боли. Картинка никак не выстраивалась в его голове.

– Я не могу! – хрипел ангел. – Что-то не дает мне сосредоточиться! Если не рассчитать все досконально, башня обрушится!

– Думай!

Ураган набрал такую силу, что ангелы с трудом удерживались на месте. Над ними кружили огромные куски вырванной горной породы. Эфирные тела духов дрожали на ветру и расплывались. В глазах архитектора вспыхнул огонек надежды.

– Есть выход! Есть! – прохрипел он. – Души смогут скрепить каменную плоть собою! Они будут удерживать ее, не давая рассыпаться. Смотри, какие они стойкие!

Высший задумался, но лишь на миг. Он вспомнил свое обещание, данное душам смертных: уберечь их и сокрыть в стенах города. Это единственный выход и другого он не видел. В противном случае демоны будут продолжать терзать свои жертвы, причиняя им новую, нескончаемую боль.

– Быть по сему! – крикнул Сатаниэль. – Образ, Мульцибер!

Архитектор сконцентрировался и открыл свой разум полностью. Высший впитывал сознание ангела, отчасти становясь им самим. Вся Сила, что давал ангелу этот Мир, вырвалась на свободу. Все каменные глыбы и мириады песчинок, кружащие в воздухе, стали сформировывать остов гигантского сооружения. Эфирные тела духов стали вытягиваться и в конце концов сорвались с места и устремились в круговорот обглоданной тверди. Камни укладывались в ряды и души смертных исчезали среди них, связывая их между собой, делая нерушимыми. Достичь той идеальной формы, что им была подвластна в Пределах и на Земле не получалось. То там, то тут из растущих стен вылезали острые клыки каменной плоти. Лестница, что вилась серпантином, уходила вверх корявыми ступенями. Смерч оторвался от поверхности и стал подниматься все выше и выше, продолжая укладывать камни, переплетенные голубоватыми душами смертных.

Гигантская пустыня, лишившись своего песчаного покрова, представляла уже щербатую, каменную долину, которая дарила строительный материал для первого в этом Мире творения. По всему телу плато, словно язвы, зияли огромные впадины.

Ветер начал стихать. Где-то высоко громыхали камни, что бились друг о друга, собираясь в неровные столбы. В воздухе раздался оглушительный треск, и огромный кусок далекого каменного массива сорвался в ужасающий полет. Сатаниэль вкладывал остатки Силы в то, чтобы поместить этот неимоверно большой кусок на самый пик образовавшейся башни, чтобы установить его на столбы и завершить строительство. Купол ротонды встал на место и в этот миг смерч исчез. Взору ангелов предстала высокая, уходящая в небо, черно-серая башня, покрытая блестящими, полупрозрачными застывшими каплями, в которые превратился расплавленный песок пустыни. Все тело башни было изрыто неровными пещерами, зияющими своей чернотой. Строение от подножия до колоннады ощерилась острыми зубами, которые торчали во все стороны, и источало слабое голубое сияние.

– Создатель лишил нас Сил творить прекрасное... – прошептал Мульцибер, глядя на своё детище, и опустился на колени.

– Возьми себя в руки! – грозно сказал Сатаниэль. – Ты – ангел, а не тварь дрожащая! Встань!

Архитектор с трудом поднялся. Ангелы молча смотрели на результат своих трудов, и не верили своим глазам. Они столетиями отдавали свои силы для строительств на Земле и все, за что они брались – радовало их глаз. А сейчас они взирали на мрачное, пугающее своей несуразностью, нечто.

– Мульцибер, – продолжил Высший. – Время здесь словно остановилось. Его не существует. Здесь нет места ни рассветам, ни закатам. Мы должны это исправить. Я хочу знать, сколько дней и ночей мы проведем в этом, забытом всеми, месте!

– Я выполню твой приказ, Сатаниэль, – произнес архитектор. – Я установлю на самом верху этой башни два больших сосуда и наполню один из них песком, и каждая песчинка, что упадет в другой, будет напоминать нам о каждом мгновении нашей жизни, что утекает вникуда. И никогда сей песок не перестанет течь, ибо верные братья наши из цикла в цикл будут переворачивать сосуды, не давая времени остановиться! – Он склонил голову и прижал руку к груди.

Сатаниэль обратился к ангелам:

– Братья и сестры мои! Не время грустить и лить слезы. Здесь их никто не увидит, кроме вас самих! Вот вам мои верные Серафимы: Туор, Агарес, Азазель и Мульцибер. Под их началом вы начинаете Новую жизнь, Новую Эру! Высшие музы Телика и Лана позаботятся о наших сестрах! Ибо я наделил их часть Силы своей и этого Мира! – голос ангела гремел над долиной. – Узнайте все об этом Мире. Обследуй каждый уголок. Нас слишком много, а эти земли обширны и неизведанны. Да будет так. Я сказал!..

Глава 5.

Туор сидел на ступенях уродливого колосса башни и смотрел на бурлящие вдалеке огненные воды шумящей реки. Сатаниэль стоял у него за спиной, ощупывая, излучающие слабое голубое сияние, камни. Где-то далеко внизу раскинулось серое брюхо каменного плато, на котором суетилось великое множество крылатых обитателей Темного Мира.

– Как ты думаешь, – спросил Серафим, не поворачивая головы. – Она тоже стала тенью?

– Я не могу тебе ответить, друг, – Темный Государь тяжело вздохнул. – Многие наши братья лишились своей Силы и превратились в этих... в теней. Я их не чувствую. Не знаю, что лучше: быть такими, как они, или... – Он замолчал.

Туор осмотрел себя с ног до головы. Все шрамы исчезли. Мышцы от непрерывного пекла вздулись и готовы были взорваться.

– Мы сможем вернуться? – ангел встал и посмотрел брату в глаза.

– Слишком много вопросов, Туор. Скажу лишь одно. Вход в этот Мир есть, это я знаю точно, – Государь положил руку на плечо Серафима. – Но боюсь, что это двери лишь в одну сторону. Создатель никогда не простит нас. Мы поставили под сомнение Его Величие.

– Лю... Прости, – осекся ангел. – Сатаниэль, а как появился Творец? Ведь ты был Первым, может ты знаешь?

– Был... – вздохнул Высший. – Он просто БЫЛ. Для меня он БЫЛ. Теперь его нет. Есть только мы и этот Мир. Я не хочу больше слышать о нем.

Кроваво-желтое небо разрезал бледно-синий сполох.

– Еще одна грешная душа спустилась в наш мир, – произнес Государь. – Ей тоже нужно найти место и упокоить. Вот в чем теперь наш удел, Туор, – Он немного помолчал и продолжил. – У меня есть просьба...

– Я сделаю все, что в моих силах, – Серафим передернул плечами.

Кожа на суставах потрескалась и начала отшелушиваться. Горькая усмешка скользнула по лицу Сатаниэля.

– Мы теряем былое величие... Негоже моему Серафиму появляться в таком виде перед братьями нашими.

– Тебе, Государь, тоже.

Высший посмотрел на себя: обнаженный торс был покрыт ранами, которые не хотели исчезать. Ветер развивал лохмотья штанов, которые чудам не сгорели при Падении.

– Ты прав, друг. Мы выглядим ужасно. Теперь в вас достаточно Силы, чтобы начать творить самим. Сомневаюсь, что возможно родить здесь хоть какое-нибудь растение. Жара убьет его, а вот иной зверь может с ней потягаться. Его шкура может послужить нам. Населите сей мир тварями живыми.

– Что ты задумал? – спросил Туор.

– Мне надо подумать, – коротко ответил Государь.

Его оглушительный свист разрезал горячий воздух и заставил Серафима зажмуриться от боли, прошедшей через все тело. Сверху раздались хлопки чьих-то сильных крыльев, и Туор поднял взгляд. Прямо к ним, рассекая жгучее небо, спускался огромный дракон. Расправив свои перепончатые тёмно-фиолетовые крылья, он огибал башню, кружа параллельно серпантину ступеней. Поравнявшись с ангелами, зверь со скрежетом явил огромные когти и впился ими в каменную стену, ломая своим мощным, антрацитовым брюхом, покрытым чешуёй, острые, торчащие каменные клыки. Его длинный, покрытый шипами хвост, обернулся вокруг толстого бивня скальной породы, не давая рухнуть вниз.

– Откуда он здесь?! – удивился Серафим.

– Я создал. Этот мир больше подходит для него. Посмотри на этого зверя, – Сатаниэль погладил шишковатую голову дракону, из ноздрей которого валил пар. – Он чувствует себя свободным. Здесь ему ничего не угрожает.

– Ты хотел о чем-то попросить, – напомнил Туор.

– Да... Я на время исчезну. Присмотри за ангелами. Ты – мой единственный друг, кому я могу довериться.

Сатаниэль посмотрел в глаза дракону, прижался к нему и что-то прошептал. Зверь фыркнул и оторвался от стены. Взмыв вверх, он резко вошел в пике, и когда пролетал мимо ангелов, Сатаниэль оттолкнулся от ступеней и прыгнул на спину своего крылатого создания. Не произнеся больше ни слова, Темный Государь скрылся в клубах дыма, что начали заслонять собой кровавое небо.

Едва Высший скрылся из виду, Туор взмыл вверх и ступил под купол ротонды. Криво-сложенные, тускло светящиеся высокие колонны, казалось, подпирали само небо. На двух из них, что стояли одна напротив другой, покоились два широких, железных обруча, от которых к центру тянулись массивные цепи с толстыми звеньями. Они соединялись вокруг металлического кольца, что опоясывало большой прозрачный и продолговатый сосуд, который сужался к середине. В обеих частях сосуда находился песок, который медленно ссыпался из верхней в нижнюю, отсчитывая Время. Когда последняя крупица упала, ангел, несший здесь службу, приложив не малое усилие, взялся за край сосуда и перевернул его. Натянутые цепи натужно скрипнули. Песок вновь заструился вниз.

Смотритель, чьи лохмотья развивал ветер, взял в руки тяжелый молот, прислоненный к одной из колонн, размахнулся и со всей силы ударил в серое блюдце гонга, что качался напротив Сосуда Времени. Протяжный гул разлетелся над Темным Миром, возвещая о начале нового цикла. Заметив Серафима, ангел приветствовал его. Туор поднял в ответ открытую ладонь:

– Приветствую тебя, Хранитель Времени.

Он подошел к сосуду, сел, скрестив ноги, на каменный пол и стал смотреть на падающий песок.

– Как странно... – произнес Туор. – Странно, вот так сидеть и смотреть, как течет твоя жизнь. Как твое имя, Хранитель?

– Аластор, – ответил ангел.

– Почему ты пошел против Создателя, что стало причиной?

Смотритель прислонил молот к колонне и сел рядом с Туором.

– Я полюбил смертную... – Он тяжело вздохнул. – Но она пала от меча моих же братьев.

Светлые волосы ангелов развивались на ветру. Цепи, на которых качался гонг, протяжно поскрипывали.

– Мне жаль... – Серафим положил руку на плечо ангела и встал.

– Её здесь нет, в этом Мире, я чувствую. Значит, ей не придется страдать и ее не смогут терзать тени... – Аластор оперся на руку.

– Не вставай, – остановил его Туор. – Все мы потеряли нечто большее...

Серафим подошел к краю площадки и, оттолкнувшись, расправил крылья...

***

Мульцибер, не мог воссоздать ни одного проекта, что он придумал ранее. Вместо идеальных и точных строений, на песке получались корявые и кривые сооружения, больше похожие на обычные скальные уступы, в которых выгрызли ходы гигантские грызуны. Когда он начинал делать чертежи – ему казалось, что все получится, но чем дольше продолжал работать архитектор, тем отчетливее понимал, что у него ничего не выходит.

– Я ничего не могу! – крикнул Мульцибер.

Ангел вскочил и ударил песок, на котором он пытался сделать очередной чертеж. Песчинки поднялись в горячем воздухе и медленно осели на серые камни.

– Успокойся, – Азазель подошел к другу. Лоскуты его одежд развивал обжигающий ветер. – Стоит так переживать?! Пусть будет, как будет. Так, по-моему, даже лучше. Устрашающе выглядит.

Он перевел взгляд на Башню Времени. С самой вершины отделилась небольшая тень и стремительно стала приближаться к ним.

– Да ты только посмотри! – в отчаянии крикнул архитектор, разводя руками. – Что у нас вышло?! Мы не смогли сделать даже этого!

Мульцибер выбросил руку, указывая пальцем на гору светящихся голубым сиянием камней, которая образовывала подобие амфитеатра. Стены нависали своими неровными краями над корявыми ступенями-сидениями и напоминали пасть оскалившегося льва, чьи острые и длинные клыки были готовы разорвать зазевавшуюся жертву. Сотни кривых арок изъели стены, как термиты сухое дерево. Сколько бы не пытались ангелы стесать камень и сделать его ровным – он то и дело откалывался, сводя все усилия на нет.

– И кого тут пугать? – разошелся архитектор. – Самих себя?! Я даже боюсь себе представить, что получится, когда мы начнем строительство Храма, где должны будем провести всю свою бесконечную жизнь. Я не хочу смотреть на кривые стены и думать, что это творение моих рук, зная, что там... – Он неопределенно махнул рукой, – я мог создавать шедевры!

– Знаешь, – Азазель положил руку на плечо ангела. – Чтоб построить такое, тоже уметь нужно...

– Да иди ты! – архитектор сбросил с плеча руку. – Вот сам и строй. А я, вон, пойду, прыгну в кипящие воды реки, и гори оно все огнем!

– И станешь тенью и начнешь терзать души умерших и тела собратьев своих. Молодец! Толково придумал. Мульцибер нашел выход! – крикнул Азазель, подняв руки вверх. – Все в огонь!

Ангелы, работающие рядом с ними, на миг перестали стучать тяжелыми молотами и перевели свой взгляд на Серафимов.

– Работайте, братья! – поспешил успокоить их Азазель. – Это мы так шутим!

– Хороши шутки... – прозвучал голос Туора.

Ангел ступил на площадку внутри амфитеатра. Сложив крылья, он подошел к Мульциберу.

– Не переживай. Все равно лучше тебя никто не сможет сделать. И ещё... ты вносишь сомнение в ряды ангелов. Нам не хватало ту всеобщей паники и хаоса. Если каждый начнет причитать, какой он бедный и несчастный, мы начнем агрессивно относиться друг к другу.

– Рано или поздно это случится, – архитектор схватился за голову. – Я хочу обратно...

– Нам всем нелегко сейчас, но время лечит, – Туор подошел и обнял друга.

Азазель стоял молча, устремив взгляд в небо. Голубые сполохи то и дело разрезали кроваво-свинцовые тучи, висевшие над ними.

– Я был архитектором, – Мульцибер отстранил Туора. – А сейчас я больше похож на ребенка, который строит замок из песка. Я начинаю злиться, когда не получается. И что хуже всего – я знаю, что не получится!

– Тебе нужно отвлечься, – сказал Азазель.

– Он верно сказал, – поддержал ангела Туор. – И я знаю как. Сатаниэль дал мне идею. И вот тут мы сможем пофантазировать!

– Нужно что-нибудь не обычное. Мощное, большое и угловатое! – размахивал руками Мульцибер.

С десяток ангелов стояли рядом с Серафимами и наблюдали за спором.

– А почему не создать обычное животное, как на Земле?! – возмущался Азазель.

– Да потому, что все земные твари сдохнут в таком пекле, это раз, а во-вторых, это должно быть что-нибудь под стать этому Миру. Несуразное и внушающее страх.

– Архитектор, не ты ли говорил, что жалеешь, что не можешь больше создавать прекрасное? Теперь же сам хочешь сделать, не пойми что! – Азазель всплеснул руками.

Стоящий поодаль Туор, лишь покачивал головой.

"Эти двое ведут себя, как дети. Того и гляди накинутся друг на друга с кулаками. Стоило дать небольшой толчок – агрессия и страх отошли на второй план, но рано или поздно, эти чувства вернутся... Как долго продержусь я сам?".

– Так! – Мульцибер шутя толкнул Азазеля в грудь. – Я сделаю то, что хочу! А ты со своим творением сделаешь что хочешь. Я тебя не учил, как стяг держать, а ты не учи меня строить!

Знаменосец Восставших махнул рукой.

– Давай, архитектор. Покажи нам свое мастерство, – Падший отошел в сторону.

Мульцибер закрыл глаза. Перед ним на серой поверхности плато начали появляться языки белёсого тумана, которые постепенно начали собираться воедино. В горячем воздухе заклубилось густое, сизое облако, с каждым мгновением увеличиваясь в размерах. Ангелы смотрели за действием Мульцибера. Многие из них помнили, как они сами сотворяли живых существ по Воле Создателя, когда жили на Земле. Многих терзали сомнения – получиться это здесь, когда Он не дал Своего согласия и не наделил их Силой? Клубящиеся облако начало медленно рассеиваться. Мульцибер стал медленно пятиться назад, поглядывая на Азазеля.

– Это тебе не башни строить! – усмехнулся ангел. – Волнуешься?

Архитектор не ответил. Порывы горячего ветра рвали серое облако, которое таяло на глазах, являя этому миру странное существо, что покоилось на каменном плато. Огромная, серая туша была покрыта шишками и острыми шипами, на мощной, короткой шее веером раскинулся костяной нарост. Изо лба зверя торчали два витых рога. Еще два шипа, выходили из огромной головы чудища, загибались и нависали над его спиной. Длинный, бугристый хвост твари заканчивался огромным молотом. Массивные лапы создания были увенчаны рядом длинных, изогнутых когтей. Из его ноздрей клубился пар, шипастое тело вздымалось при каждом вдохе.

– Да, Мульцибер... Не ожидал от тебя такого! – воскликнул Азазель.

Архитектор стоял и взирал на свое творение. Его сердце бешено колотилось и было готово вырваться из груди. Ангел, стоявший рядом с Серафимами, набрался смелости и подошел вплотную к зверю, протягивая к нему руку. Все произошло слишком быстро и Падшие не успели ничего сделать. Едва ладонь ангела коснулась толстой чешуи, больше напоминавшей каменные пластины, туша твари, что выглядела неповоротливой, вскочила, ударила его хвостом, перебивая ноги, а огромные, серые клыки со скрежетом сомкнулись на незащищенной шее. Безжизненное тело ангела медленно оседало на пыльные камни и только коснулось тверди, как воздух разрезал громкий визг, и серая тень метнулась в сторону, пополняя ряды демонов Темного Мира.