Текст книги "Падший (СИ)"

Автор книги: Юрий Туровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Мимо Туора пронеслись белые туники Ангелов. Последним появился Варфоломей. Серафим был уверен, что никто уже не станет оказывать сопротивления. Армия мятежников была разбита. Земля уже пересытилась кровью. Битва шла в каждом клочке этого бескрайнего неба. Где-то далеко, сотни ангелов падали в темные воды бездонного океана, скрываемые бушующими волнами, и упокаивались на дне. Мощный удар щитом наотмашь оторвал Серафима от созерцания почти выигранной войны. Его крыло надломилось, и он, вращаясь, стал падать вниз, прямо на мокрые, серые камни пирамиды. Туор неотступно следовал за ним. С глухим звуком Варфоломей рухнул на камни. Его меч сломался, а щит отлетел в сторону. Туор плавно опустился рядом с ним.

– Вставай! – крикнул ангел. – Вставай, тварь!

По его израненному телу текли струйки воды. Лохмотья, которые остались от рубахи, реяли на ветру. Туор стоял, опустив руки, которые все еще сжимали меч и щит. Серафим медленно встал на колени. Его правое крыло безжизненно висело. Из раны на голове текла кровь. Опираясь на руку, Ангел встал.

– Почему?! Ответь мне, почему?! – крикнул Туор.

Варфоломей поднял взгляд и посмотрел в глаза ангела.

– Я выполнял Волю Творца.

– Лишать жизни ни в чем не повинных детей? Такова Его Воля? – грудь Туора вздымалась.

– Прости, брат...

– Ты мне не брат!

Туор нанес сильный удар ногой. Варфоломея приподняло вверх, и он стал падать вниз, сдирая кожу и оставляя кровавый след на серых камнях.

Некогда величественный Серафим упал на песок. Ангел опустился рядом с ним.

– А это тоже его Воля?! Посмотри на себя! На кого ты стал похож, где твое величие, Серафим? – Туор стоял, сжимая оружие.

Варфоломей поднял голову. Его волосы, испачканные кровью и засыпанные песком, превратились в комок грязи, золотой ободок потускнел.

– Чего ты ждешь? – с трудом произнес Ангел. – Давай! – Он встал на колени и опустил голову.

Туор отбросил в сторону щит и обхватил рукоять меча двумя руками.

– Ты лишил меня жизни, – ангел окинул взором пустыню.

Вдалеке мелькали белые одежды его врагов. Битва была проиграна. Жители Гизы уже не оказывали сопротивления. Не в их силах было биться с многотысячной армией Ангелов. Туор занес клинок над головой...

Глава 9.

Агарес открыл глаза. Он попробовал пошевелиться, и тут же его лицо перекосило от резкой боли. Рука неестественно изогнулась. Превознемогая боль ангел выбрался из-под своего противника, который оказался сверху. Сев на мокрый песок, он перевернул тело врага ногой. Отблески горящих пальм играли на мокрой стене башни. Проведя рукой по песку, Агарес не смог обнаружить своего оружия. Он встал и огляделся. Со всех сторон к нему приближались Ангелы. Поверженный противник зашевелился. Не говоря ни слова, Ангелы обступали Агареса. Двое из них подошли к неизвестному воину и помогли подняться. Тот выпрямился в полный рост, оттолкнул Низших и неуверенной походкой подошел к тому, кто так унизил его перед братьями. Горькая усмешка скользнула по лицу Агареса.

– Вы, наверное, гордитесь тем, что сделали, да? – ангел держался за сломанную руку. – Посмотрите, какие мы сильные, как нас много! Мы справились с беспомощными детьми и их матерями!

Из-под маски раздался хриплый голос.

– Не все такие, как ты думаешь! – незнакомец подошел вплотную к Агаресу. – Что ты вообще можешь знать?! – и ударил его в лицо.

Ангел сплюнул кровью и, не раздумывая, ударил в ответ. Движение тела отдалось острой болью в руке. Противник не ожидал от своего врага такой прыти. Его голова дернулась, и серебряная маска отлетела в сторону, открывая лицо. Агарес смотрел в его глаза, не в силах произнести ни единого звука. Спустя несколько секунд ангел разразился истерическим хохотом.

– Я не поверил словам Мульцибера, а он оказался прав! Вы нас действительно ждали. – Он опустил голову и исподлобья уже исподлобья с нескрываемым презрением. – Почему?

Серебряная маска оставила глубокий порез на угольно-черной коже Ангела. Он наклонился вперед и шепотом произнес.

– Я сделал это, чтобы они остались жить...

...Аваддон вошел в покои Рафаэля без стука. Серафим, сидевший за столом, заваленным бумагами, обернулся.

– Как ты смеешь входить ко мне без приглашения?! Я, смотрю, ты совсем лишился чувства страха! – Он встал и подошел к гостю.

Аваддон склонил голову.

– Прости меня, Рафаэль. Я хочу поговорить с тобой.

– Мы поговорим с тобой, когда я отыщу то, что ты пытаешься скрыть, вопреки Воле Создателя, – глаза Серафима вспыхнули ненавистью.

– Именно об этом я и хочу поговорить, выслушай меня!

Рафаэль отступил на шаг и вопросительно посмотрел на Аваддона.

– Я готов пойти на сделку,– Ангел вздохнул. – Вот мои условия: ты оставишь меня в покое.

Серафим ухмыльнулся.

– А с чего ты решил, что я стану заключать с тобой какую-то сделку? Ты совсем из ума выжил?! Пошел вон! – и он с силой толкнул Аваддона в сторону дверей.

– Они хотят напасть на Пределы! – в отчаянии выкрикнул Ангел.

Рафаэль застыл с открытым ртом. Спустя несколько секунд оцепенение прошло.

– Что ты сказал? Повтори!

Снизив голос до шепота, Аваддон, разделяя слова, произнес:

– Они... хотят... напасть... на... Пределы.

Серафим попятился назад. Нащупав рукой стул, он медленно сел.

– Ты меня больше не интересуешь...

– Ты!... – Агарес задыхался от злости, его голос задрожал. – Ты предал нас всех!

Аваддон пожал плечами.

– На все Воля создателя. Прости меня, брат, если сможешь.

– Тварь!

Агарес бросился на брата, но цепкие руки схватили его и силой поставили на колени.

– Они все сегодня погибли из-за тебя! – голос ангела сорвался в гортанный хрип. – Видишь этот дождь? Он смешен с кровью моих братьев и сестер. Сами небеса оплакивают их. А ты... Тьма покрыла тебя не только снаружи, но и изнутри. Она поглотила тебя. Ты всегда был лишь маской.

Последние слова Агарес сказал уже шепотом. Ангелы накрепко стянули его крылья ремнями и, подняв на руки, взмыли вверх. Аваддон поднял с песка серебряную маску, вытер ее о хитон и скрыл под нею свое лицо...

***

Туор всего на полшага отклонился, провожая глазами несущий смерть яркий клубок. Огненный шар, сорвавшийся с руки Варфоломея, пролетел мимо и ударился в каменные ступени пирамиды, подняв в небо языки пламени, искры и серую пыль. Всего один шаг отделял ангела от Серафима. Удар ногой в лицо опрокинул Варфоломея на спину. Кровь брызнула из его разбитых губ. Туор подпрыгнул и, упав коленями в мокрый от воды и крови песок, вогнал свои меч Ангелу в живот по самую гарду. В этот самый миг кто-то подхватил его под руки и оттащил в сторону. Туор огляделся. Два десятка Ангелов, во главе с Рафаэлем, прибыли на помощь своему умирающему собрату.

– Ты еще жив? – разочарованно спросил Туор.

Серафим подошел к телу Варфоломея и опустился на одно колено.

– Несите его в Пределы, пока не поздно. Быстрее!

Четыре Ангела подбежали к телу, подняли его на руки и взмыли вверх. Рафаэль встал, отряхнул колено от песка и подошел к Туору.

– Ты стал очень сильным. Жаль будет терять такого, как ты. Вы проиграли эту войну. Осталось совсем немного. Оглянись, все кончено. Вы ничего не добились. Из-за вас сотни тысяч наших братьев и сестер пали сегодня под острием мечей. – Он присел и растер в ладонях горсть песка.

– Немногим раньше вы сами омыли землю кровью. Вы получили то, чего заслуживаете, – ответил Туор, пытаясь стряхнуть с плеч руки, что держали его.

– На то была Воля Создателя!

– Да у вас на все только один ответ! – вспылил ангел. – Вы слепо подчиняетесь Ему, словно у вас самих нет никаких мыслей.

– Они нам ни к чему. На все... – Рафаэль запнулся и, чуть помедлив, сказал, обращаясь к Ангелам. – Вяжите его...

***

Азазель кружил среди маковок деревьев, а за ним неотступно следовали Ангелы. В его руках был обломок древка, на котором, цепляясь за ветви, развивались обрывки знамени. Развернувшись спиной вперед, он выбросил перед собой руку, с которой сорвался сине-голубой шар. Преследователи разлетелись в разные стороны. Сияющий клубок ударил в дерево, расщепив ствол и швырнув волну щепок. Раздался оглушительный треск и, зашумев кроной, многовековая сосна рухнула, зацепив при этом сразу нескольких преследователей Азазеля. Смех сорвался с губ ангела.

– Трепещите!

Раздался свист рассекаемого воздуха. Ангел едва успел спрятаться за широкий ствол огромной сосны, как в него вонзился и вошел, едва ли не наполовину, сверкающий щит.

– Хватит убегать, Азазель! – прозвучал крик. – Все кончено. Сколько ты еще продержишься?

Ангел посмотрел вперед – лес заканчивался. Впереди простирались горы, а все небо было усыпано теми, от кого он пытался скрыться.

– За мной! – крикнул Азазель и рванулся вперед.

Его нагнали, когда он опустился на широкое плато. Сотни Ангелов ступали на скользкие камни, окружая знаменосца Восставших.

– О-хо-хо! Только посмотрите, сколько вас на одного меня!

Он воткнул древко между камней, не выпуская его из руки, и крутанул мечом, рассекая воздух.

– Ну, давайте, по одному! Боитесь?! – и уже еле слышно добавил. – Я сам боюсь...

Кольцо Ангелов сужалось. Бежать дальше было некуда.

– Чтоб вас! – Азазель посмотрел на начинающее светлеть небо и закрыл глаза.

Ему тут же скрутили руки и бросили лицом вниз...

***

Люций оторвался от своих преследователей. Сизый туман скрывал его от их взоров. Высший понимал, что это не надолго. Через несколько минут они все равно нагонят его, но пока у него есть немного времени. Люций опустился на траву, примятую сильными струями дождя. Его тайное место хранило тишину и покой, которым было суждено вскоре исчезнуть. Бросая взгляд в небо, ангел подошел к раскидистому дереву, под кроной которого скрывались от потоков воды чудные творения. Дракон, который уже был втрое больше самого Люция, прикрывал своим огромным крылом единорога. Не медля не секунды и отбросив привычные ласки, Высший подошел к ним, бросив меч на траву. Положив руку на гриву белого чуда, он прошептал:

– Уходи отсюда немедленно!

Единорог встрепенулся и, ударив копытом, помчался в сторону огрызающихся горных вершин.

– Пришло время тебе научиться летать, мой друг! – Люций обратился к дракону и приложил к маленьким рожкам, растущим на лбу зверя, ладонь и из-под нее заструилось ярко-желтое сияние.

Дракон громко фыркнул, ударил по земле хвостом, покрытым острыми шипами, оставив широкую полосу вырванной травы, и расправил свои перепончатые крылья.

– Возможно, мы видимся с тобой в последний раз, друг мог. Лети отсюда подальше, друг мой. Не надо меня ждать улетай!

Зверь неуклюже сделал первый шаг, взмахнув крыльями. После второй попытки его лапы оторвались от земли.

– Давай! – крикнул Люций и махнул рукой. – Пошел прочь!

Размахивая крыльями, дракон удалялся, то и дело поворачивая свою длинную шею, и смотрел на своего хозяина.

– Да улетай же!

Ангел поднял свой меч. Его чуткий слух уловил слабый шелест. Люций закрыл на миг глаза, глубоко вздохнул и взмыл вверх.

Три сотни Ангелов неслись на Первого Сына Создателя, возглавляемые Михаэлем.

– Люций, брось меч! Ни к чему новые жертвы, ты и так натворил дел! – прогремел голос Серафима.

– А ты забери! – ответил тот и снёс голову налетевшему на него крылатому воину.

Защищаясь щитом, ангел рубил мечом налево и направо, отсекая крылья и руки своих врагов. Словно молния он метался из стороны в сторону и сеял вокруг себя смерть. Ангелы падали в озеро, поднимая фонтаны брызг, и ломали своими телами ветви единственного на поляне дерева. Против такого количество Ангелов, пусть и слабее, было тяжело сражаться даже Люцию. Михаэль знал это. Высшего все сильнее теснили к земле. Отбивать атаки Ангелов становилось тяжелее с каждой секундой. Люций не пропустил еще ни одного удар. Его щит был измят, а клинок готов был рассыпаться на части. Улучив момент, он сложил крылья и рухнул вниз. Уже перед самой землей расправив крыла, ангел на миг сложил и тут же расправил одно из них, и развернулся лицом к врагам, оставшимся далеко в небе. Проехав спиной по сырой траве, он выпустил из рук меч и щит. С его ладоней сорвались два огненных шара. Люций вложил в них столько Силы, что разорвавшись брызгами искр высоко в небе, они испепелили чуть ли не половину Ангелов Михаэля. Вновь взяв в руки оружие, Высший взмыл вверх.

В воздухе пахло гарью. Дождь перестал. Ветер стих, предоставив праху полную свободу: кружить в небе или упасть на землю. Ангелы парили, ожидая приказа. Люций и Михаэль смотрели друг на друга.

– Ты остался один, – Серафим обнажил меч. – Никто тебе не поможет, да и в этом нет смысла. Ты знаешь, что я говорю правду.

– Смысл есть во всем, просто не все его видят, – Первый Сын опустил руки. – Мне повезло, в отличии от всех вас.

– Сегодня лишились жизни тысячи наших братьев и сестер. Их кровь на твоих руках, Люций. Ты воплощение самой смерти.

Высший улыбнулся.

– Знаешь... Хотя, откуда тебе... Иногда, чтобы почувствовать жизнь, стоит прикоснуться к смерти. Многие из тех, кто сегодня погиб, жили!!! Они любили и были любимы! И умерли они, эту жизнь ощутив. Так кто из нас лишил жизни их всех, я или ты? – Люций указал на Серафима мечом. – Смерть стоит того, чтобы жить. Именно жить, а не слепо существовать. То, что ощущаешь ты – не есть жизнь. Она вокруг нас. Это сами мы! А что ты знаешь о жизни?

Михаэль открыл, было, рот, чтобы ответить, но ход его мыслей прервал шум, доносившийся из-за спины. Он обернулся и не поверил своим глазам. Его верные воины разлетались в разные стороны, превращаясь в кровавое месиво. Огромное, чудовищное на взгляд Серафима, создание рвало Ангелов на куски. Мощными лапами вырывая куски плоти, оно било огромным хвостом, пронзая шипами их тела. Пасть зверя извергала жуткий рев, от которого закладывало уши.

– Вот это жизнь! – крикнул Люций и бросился на Михаэля.

***

Габриэль стоял между колонн ротонды, уперевшись в них руками, и смотрел на город.

– Ты доволен? – спросил женский голос, заставивший Серафима вздрогнуть.

Он обернулся. В разорванных одеждах перед ним стояла Ноэль. Левая рука музы пыла перевязана и примотана к груди. Красные, от крови перья шевелились от ветра, локоны ее волос хлестали по щекам.

– Ноэль... – Габриэль повернулся к ней лицом. – Возвращайся в Пределы.

– Я вернусь только тогда, – крикнула муза. – Когда умрет тот, кто виновен во всем этом! – Она обвела рукой вокруг.

Вавилон превратился в дымящиеся руины. На развалинах домов рыдали люди, оплакивая погибших. Сошедшие Ангелы не жалели никого, сея смерть.

– В этом виноваты вы, Ноэль, – вздохнул Серафим.

– Ты знаешь, о чем я. Назови мне только имя того, кто лишил меня ребенка. Мне не надо большего.

– Это Зофиэль, Страж Врат, но можешь не искать его. Он пал еще в Пределах от рук Люция. А теперь ступай, переживи свою скорбь и возвращайся домой, – Габриэль подошел к музе и, положив руку на плечо, поцеловал в лоб. – Жизнь продолжается.

– Что ты знаешь о жизни... – Ноэль взмахнула крыльями и скрылась из вида.

Серафим закрылся ладонями, закричал, что было мочи, и швырнул огненный шар в одну из колонн. Мрамор треснул и осел белой пылью. Снова и снова Габриэль выбрасывал разрушительные сгустки огня, пока над головой не раздался треск. Ангел поднял взгляд. Купол ротонды пошатнулся и начал крениться. Серафим расправил крылья и вылетел наружу. Медленно мраморная полусфера поползла с уцелевших колонн и отколов часть башни, рухнула вниз, снося лестничные марши и пуская вдоль стены огромные трещины. Габриэль парил над каменным колоссом, глядя, как из него вываливаются кирпичи, нарушая целостность кладки. Через несколько минут над Вавилоном прокатился громкий, оглушающий треск и башня осела вниз, подняв огромное облако пыли, которое накрыло весь город. Тела погибших навсегда остались лежать под обломками многовекового труда людей.

***

Поляна была усеяна трупами. В центре, возле бездыханного тела дракона, стоял Люций, держа в руке обломок меча. Сил сопротивляться у него уже не осталось. Кровь сочилась из множества ран, что оставил на его теле острый клинок Михаэля. Сам Серафим выглядел не многим лучше. Его волосы слиплись, один глаз был залит кровью. Глубокая рана в боку саднила с такой силой, что он еле держался, чтоб не потерять сознание.

– Теперь точно все, – прохрипел Михаэль.

Уцелевшие Ангелы, которых осталось не больше десятка из трех сотен, окружили Люция...

Глава 10.

Чертог Создателя изменился до неузнаваемости. Теперь это было не маленькое помещение с тусклым светом, который исходил от Творца, но бескрайний, яркий зал, в котором поместились все обитатели Пределов. Ангелы стояли, опустив глаза в пол. Сегодня должен состояться Суд над теми, кто восстал против Создателя и Его Воли. В Чертоге находилось несколько тысяч пленных, оставшихся в живых после Великой Битвы. Все они стояли одной широкой колонной и были закованы в кандалы, а с обеих сторон их держали по два Ангела охранения, воизбежании попытки освободиться. Каждую минуту в Чертоге появлялись новые пленники в сопровождении стражей и занимали место в общем строю. Они выходили из большой арки, которая вела в темноту, туда, где отбывал свое наказание Первый Сын Создателя. Когда все плененные ангелы стояли перед Отцом своим, Создатель прекратил трансформацию.

Начался Суд.

– Дети мои! – прогремел Голос. – Вам не стоит говорить, зачем вы все сегодня здесь собрались. Достойны наказания те, кто Волю преступил Мою и кто осмелился поднять оружие на брата своего! Вот чем отплатили Мне они за ту любовь, что им дарил Я! Виновны! Постигнет кара Человеков тоже! Чтоб в сговор грешный меж собою они вступить впредь не могли, я дам им множество различных языков, чтоб понимать они друг друга перестали и разделю их материк единый на несколько частей! Так будет!

Подчиняясь мысленному приказу Творца, Габриэль и Рафаэль вывели на середину Чертога Люция и отступили на шаг назад. Закованный в кандалы Серафим, стоял с гордо поднятой головой и молчал.

– Я знаю твои мысли, сын! – прозвучал Голос. – Отбросил ты любовь Мою. Ты был Первым созданием Моим. Я на тебя надежды возлагал, что поведешь ты за собой и братьев и сестер, что дашь им знания и Силу, чтить то, что Я Велю. Но ты решил сам стать Творцом, Пределами решил сам управлять. Гордыня верх взяла над Моим сыном! Как низко пал ты, Люцифер в моих глазах! Виновен! Вот наказание тебе Мое! Ты будешь изгнан из Пределов! И за тобой отправятся все те, кто встал с тобою против Меня! В том Мире Темном ждут уже вас души смертных тех, кто взял оружие в руки и пал под градом ударов мечей сынов и дочерей Моих, что верными остались Мне.

Напротив той каменной арки, из которой выводили плененных ангелов, появилась еще одна, зияющая темнотой. Люций хорошо ее запомнил. Именно там тысячу лет назад исчезла та, которую он надеялся встретить. Два Серафима, стоящие у него за спиной, приблизились и сняли кандалы. Цепи со звоном упали на мраморный пол Чертога. Габриэль положил руку на плечо Высшего, но тот дернул рукой и подошел к проходу, открывающему путь в Темный Мир. Обернувшись, Люций произнес:

– Я настоящей жизнью жил и не жалею ни о чем, а вы, слепцы...

Он не успел договорить. Огненный шар, сорвавшийся с руки Рафаэля, ударил Падшего ангела в грудь, низвергая в пропасть.

Люцифер падал в кромешной темноте, оставляя еле заметный дымный шлейф. Его крылья не естественно заломило, кожу секли и обжигали потоки горячего ветра. Рана на груди, оставленная разорвавшимся огненным сгустком, саднила. Ему казалось, что падение длиться уже целую вечность, когда его слезящиеся глаза уловили потоки далекого света. Спустя несколько мгновений он стал различать острые, оскаленные клыки черных гор, которые изрыгали вверх потоки огня и пепла. Постепенно жар, идущий снизу, стал нестерпимым. Люций до боли сжал зубы. Развивающиеся обрывки одежды сперва задымились, а затем вспыхнули ярко-желтыми языками пламени. Последнее, что он увидел, были тысячи черных точек, стремительно летящих вниз. Мышцы Падшего ангела напряглись, он зажмурился и рухнул в центре большого каменного плато, подняв облако серой пыли.

 
...И останусь я навсегда
Средь озер из слез и багровеющих луж.
Не отпустит уже никогда
Город потерянных душ...
 

ЧАСТЬ III
Глава 1.

Туор открыл глаза. Слева и справа возвышались горные хребты, уходящие своими вершинами далеко в желто-красное небо и огибавшие, кажущееся бескрайним, плато. Впереди простерлась бескрайняя песчаная равнина, усыпанная огромными валунами. Вдалеке виднелась извивающаяся красная полоса огненной реки, которую Падший заметил прежде, чем потерял сознание, а за ней... снова горы. Почерневшие от гари, что летала в воздухе, крылья ангела подергивались.

Туор оперся руками о камни и поднялся. Тело болело от ступней до кончиков почерневших крыльев. Ноги не хотели слушаться. В тот же миг острая боль пронзила виски, и перед его глазами промелькнуло видение: он прижимает безжизненное тело музы. Ангел упал на колени. Схватившись за голову, Падший застонал и вновь сделал попытку подняться. Ему это удалось. С трудом передвигая ноги, он шаг за шагом шел вперед. Силы словно покинули его. Он оперся рукой об огромный серый валун, и тут же налетело новое видение: пронзенного мечом Серафима поднимают на руки. Вновь боль, и Туор припал на одно колено. Застонав, ангел выпрямился. Кровь в висках бешено колотилась, пелена, застлавшая глаза, начала спадать. Очертания приобретали естественные формы. Содрав окровавленной рукой обрывки рубахи, он огляделся. Один, посреди бескрайней пустыни!

Его слух уловил какое-то движение впереди. Там, за большой, прямоугольной глыбой кто-то был! Он слышал, как стучали и терлись друг о друга мелкие камни. Осторожно, боясь потерять равновесие, Туор стал двигаться вперед. Ремни на сандалиях лопнули при ударе о поверхность и мешали движению, но ангела это сейчас волновало меньше всего. Прижавшись к теплой, серой поверхности камня грудью, Туор, стараясь не шуметь, начал перемещаться, вытянув вперед шею. Первыми его глаза увидели почерневшее крыло. Падший облегченно выдохнул. Он не один, а это уже полбеды. Придерживаясь ладонью за острый и неровный край, Туор завернул за угол. Прислонившись спиной к камню и уронив на грудь голову, перед ним сидел ангел. Его лица не было видно из-за ниспадающих черных, слегка подпаленных волос. Одежда незнакомца была разорвана, а все тело покрывали кровавые рубцы. Присев, Туор дотронулся до его плеча. Ангел вздрогнул и глубоко вздохнул, хватая ртом горячий воздух.

– Азазель! Брат! – воскликнул Туор. – Как же я рад видеть тебя!

Открыв глаза, тот, кого звали, огляделся, шаря ладонями по песку.

– К...кто...ты? – спросил пришедший в себя ангел. – Г...где я?

– Это я – Туор, твой брат! Вот на второй вопрос я ответить тебе затрудняюсь.

– А как меня зовут? – ангел едва не завалился на бок, но успел выставить руку.

Казалось, он вновь потерял сознание. Его глаза закатились, а изо рта потекла узкая полоска крови.

– Азазель! – Туор схватил его за плечи и стал трясти.

Голова ангела беспомощно качалось из стороны в стороны. Туор успокоился. Ангел вновь пришел в себя и спросил:

– К...кто ты? – и повалился на песок.

За спинами ангелов раскатился оглушающий грохот и твердь содрогнулась.

Туор поднял взгляд. Где-то за перевалом вверх взлетел столб огня, разбрасывая в стороны пылающие сгустки.

– Лучшего места не найти... – обреченно произнес ангел и закрыл глаза.

Туор проснулся от пронзительного звука, который был похож на пищание летучей мыши, только резал слух во стократ сильнее. По песку проносились серые тени, и ангел поднял взгляд наверх. В огненном небе, рассекаемом белыми сполохами молний, не было никого. Туор потряс головой, отгоняя видения, но ничего не изменилось. Невидимые глазу создания, истошно вопя, продолжали виться над ними.

– Это демоны, – раздался шепот.

Ангел посмотрел на говорившего. Азазель пришел в себя.

– Кто?!

– Демоны. Это души умерших ангелов, которые не переродились, а были сосланы в наказание сюда, как и мы. Создатель не пожалел их. – Азазель закашлялся и сел, прислонившись к камню.

– Откуда ты знаешь? – удивился Туор.

– Ты чем слушал?! – ангел тяжело дышал. – Когда впервые Творец осудил Люция, вместе со смертной, Он сказал, что все, кто ослушается Его, попадут в Темный Мир.

– А почему их зовут именно так?

– Я говорю с тобой всего несколько мгновений, а ты мне уже надоел! – Азазель на миг зарыл глаза. – Голова раскалывается. Мы здесь одни?

Туор встал и вновь окинул взглядом плато.

– Похоже, что так оно и есть. Никого не видно. Хотя, может за валунами кто и есть. Ты идти сможешь?

Азазель попробовал приподняться, но тут же прекратил попытку.

– Нет, я лучше подожду тебя тут. Хорошо?

– Конечно.

Туор потянулся до хруста. Запекшаяся кровь потрескалась, и раны, полученные в битве, вновь заныли. Осторожно ступая, ангел стал двигаться вперед, оставив Азазеля одного.

Сандалии оставляли четкие отпечатки на песке, поднимая пыль. Тени неотступно следовали за ангелом, заставляя его оборачиваться и вскидывать голову. Невидимые демоны, завывая, кружили над ним. Горячий воздух, который втягивали ноздри Падшего, обжигал его тело изнутри. Порывы внезапно поднимающегося ветра секли песком по открытым ранам, заставляя Туора морщиться от боли. Выраставшие то тут, то там небольшие смерчи из мелких камушков и пыли, извивались и мчались куда-то вдаль, оставляя под собой волнистые следы.

Увидев в нескольких десятках шагов впереди небольшие кратеры, не более двух шагов в диаметре и наполненных жидкостью, по которой шла мелкая рябь, Туор ускорил шаг. Подойдя к одному из них, он упал на колени и, зачерпнув ладонью воду, припал к ней губами. Сделав глоток, Падший тут же сплюнул и перевернул ладонь, глядя, как падают вниз прозрачные капли. Солоноватый привкус остался на его потрескавшихся от жары и сухого воздуха губах. Он поднялся, и, сделав несколько шагов, склонился над другим кратером. Багровая, вязкая жидкость еле колыхалась. Туор опустил в нее и тут же поднял ладонь, которая стала красной. Тягучая капля упала вниз и по поверхности побежали круги.

– Кровь... – выдохнул ангел. – Слезы и кровь.

Внезапно что-то полоснуло его по спине, и ангел выгнулся. По песчаной поверхности проплыла серое пятно. От острой боли лицо Падшего перекосилось, а его крылья, расправляясь, хлопнули. Тут же Туор услышал крик и обернулся. Азазель, прислонившись к камню, опустил голову и яростно размахивал руками, словно отбиваясь от кого-то. Вокруг него кружили тени. Вновь острая боль заставила ангела изогнуть тело.

– Что происходит?! – крикнул Туор, не ожидая ответа.

Неведомая сила уронила его вниз, и ангел ободрал руки. Его плоть стали царапать невидимые когти теней. Он вскочил и со всех ног кинулся к Азазелю, который был уже на грани безумия. Что-то неимоверно сильное ударило Туора в спину. Его ноги оторвались от земли, тело развернуло и швырнуло вниз. Падший едва успел подобрать крылья, чтобы не сломать и не ободрать об острые клыки камней.

Враг атаковал снова. Ангел едва успел прикрыть лицо, что получилось само собой, и как раз вовремя. Чьи-то острые когти оставили глубокие порезы на предплечьях. Сгребая песок руками и ногами, он пятился назад, ошарашено глядя по сторонам. Крики Азазеля стихли. Не помня как, Туор оказался возле беспомощного брата. Тот был весь изранен и усыпан перьями, которые летели с его крыльев и прилипали к окровавленному телу. Накрыв друга собой, ангел распростер крылья, в надежде отогнать невидимых чудовищ. Ничего другого ему в голову не пришло. Вновь острая боль пронзила тело Падшего, оставив кровавую полосу на спине. Душераздирающий крик Туора пролетел над плато и затерялся в горах. Еще два сильных удара обрушились, словно камни с крутого обрыва, и он начал терять сознание. Перед глазами все стало расплываться. Ангел слышал стук своего сердца, который звучал все тише и тише.

"Вот и всё..." – подумал Туор и тут, словно издалека, он услышал чей-то крик. Сначала совсем слабый, но потом голос становился все громче и четче. Туор уже различал звуки.

– О...е...а...

– Про...ме...тва... – стучало в ушах ангела, пока, наконец, он не разобрал:

– Прочь, мерзкие твари!

Туор из-под крыла посмотрел в ту сторону, откуда раздавался крик. Все было, как в тумане. Ангел зажмурился и потряс головой. Атаки невидимых воинов прекратились.

"По всей видимости, они нашли себе новую жертву" – подумал Туор и открыл глаза и не поверил им.

С каменного склона, перебирая ногами, буквально катился, обдирая руки, Мульцибер. Архитектор Пределов цеплялся за выступающие камни, вырывая их из тела гряды.

– Прочь! – орал он. – Огонь!

Достигнув подножия, ангел упал, подняв облако пыли, но тут же вскочил и бросился к своим собратьям. В его руках вспыхнули огненные шары, которые взлетели вверх и взорвались с яркой вспышкой. Раздались оглушительные вопли, переходящие в визг. По поверхности плато заметались серые тени, расползаясь в разные стороны, пока не пропали совсем. Мульцибер подбежал к ангелам.

– Вы целы?! – задыхался он.

– Не совсем, – ответил Туор. – Где они?

Ангел по-прежнему прикрывался потрепанными крыльями.

– Улетели. Эти твари боятся яркого света!

Туор поднял голову, складывая крылья. Одежда архитектора почти не пострадала при падении, лишь прогорела в некоторых местах и была перепачкана кровью. Правую щеку ангела пересекала глубокая рана.

– Меня, вот, слегка задели... – сказал он. – Хорошо я сообразил на счет огня, а то бы от меня только перья остались! А кто это у нас тут?

Мульцибер посмотрел на сидящего ангела, который сейчас напоминал растерзанного шакалом страуса.

– Азазель. Ему досталось от демонов, – Туор приподнял голову ангела.

Глаза ангела закатились.

– От кого? – спросил Мульцибер.

– От демонов. Так их назвал Азазель, когда еще мог говорить, – ответил Туор и посмотрел на архитектора. – Что же с ним делать? Он так долго не протянет.

– Очухается, если эти твари не вернуться. Он все-таки ангел, а не смертный. Крылья на месте, хотя они больше похожи на... – Он поднял кончик крыла.

То, что когда-то было гордостью любого обитателя Пределов, сейчас представляло собой жалкое зрелище. Когти демонов основательно ощипали Азазеля.

Мульцибер ухмыльнулся:

– Надо соорудить какое-нибудь укрытие, – и, чуть помедлив, спросил. – Интересно, а где все остальные?

Туор пожал плечами.

– Я не успел обследовать плато, благодаря этим... – Он махнул рукой. – Да, и спасибо тебе.

– Да не за что! – Мульцибер улыбнулся. – Ты бы меня тоже не бросил. Что я, Аваддон, что ли?!

Туор смутился и вопросительно посмотрел на архитектора.

– Ты разве не знаешь?! – удивился тот. – Это ж он предупредил Серафимов, что мы нападем на Пределы, и они успели собраться. А так бы мы их в пух и прах уделали бы!