Текст книги "Падший (СИ)"

Автор книги: Юрий Туровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Туор не знал, что сказать. Тот, кто столетиями был с ним рядом в Гизе, отдавал Силы на строительстве Атлантэона, предал их! Сомневаться в словах Мульцибера он не мог.

" Аваддон... А ведь Люций всегда сомневался в нем, – подумал Туор. – И где, интересно, он сам".

От размышлений его оторвало легкое прикосновение.

– Я говорю, помоги мне! – Мульцибер сдвинув брови, смотрел на друга. – Уснул, что ли?!

– Нет, задумался. Что делать-то?

Архитектор завязал темные, пыльные волосы узлом.

– Надо передвинуть во-о-он те глыбы, – Он показал пальцем в сторону больших валунов. – Поставим их квадратом. Так, по меньшей мери на нас не нападут сбоку, а сверху...Сверху как-нибудь отобьемся, если что.

Оставив беспомощного Азазеля, ангелы направились в сторону каменных глыб, каждая из которых была равна их росту, а шириной в размах крыльев. Такие же блоки они использовали, чтобы заложить основание пирамид в Гизе. Вспомнив город, Туор тяжело вздохнул.

– Что это за место? – спросил он, упираясь спиной в каменный массив.

Мульцибер встал рядом.

– Темный Мир. Полагаю, Творец его специально создал, а может быть... – Он задумался, сдвинув брови.

– Что? – спросил Туор, косясь на архитектора.

– Есть еще один вариант и он мне кажется более вероятным, – хмыкнул тот.

– И?

– Может это первый и не очень удачный опыт Создателя. Хотел сотворить Землю, а вышло вот это. Во второй раз ему повезло много больше, – закряхтел Мульцибер. – Поднажми! А-а-а!

Мышцы на ногах ангелов напряглись, вены вздулись. Еще мгновение и глыба сдвинулась с места, сгрудив позади себя песок. Раскрасневшийся Туор обошел камень.

– Надо подкопать, – Он опустился на колени и стал откидывать песок в сторону.

Мульцибер присоединился к нему, и уже через несколько минут на пути глыбы появилась неглубокая, но длинная яма. Дальше работа пошла быстрее.

– Нам бы пару помощников! – сказал Туор и сполз на песок.

Один каменный массив встал на место, соединившись углом с другим, возле которого лежал Азазель, до сих пор не пришедший в себя.

– Знаешь, Туор, – Мульцибер сел рядом. – Была бы ночь, я бы спать пошел. Хоть я и ангел, пусть Падший, но сон нужен даже мне. Эта жара... Тут хуже, чем в Гизе! Прости за сравнение.

Туор отмахнулся.

– Я не уверен, что здесь вообще бывает ночь. Сколько мы уже тут? – Туор посмотрел наверх.

– Не знаю, было б солнце или звезды, сказал бы, а так, не знаю, – Мульцибер тоже задрал голову. – Пить хочется...

Ангел попытался сглотнуть.

– Ну что, продолжим? – архитектор поднялся и скинул рубаху.

– Продолжим, – сказал Туор, вставая и морщась от боли.

К ранам, оставленным невидимыми тварями, добавились ссадины, которые подарила шершавая поверхность камня.

Сколько прошло времени, ангелы так и не поняли. Красно-желтое небо, местами перекрываемое черными тучами, так и весело над ними. Не было даже намека на то, что оно когда-нибудь сможет изменить свой цвет. Где-то вдалеке что-то громыхало и трещало. Твердь вздрогнула, заставив Падших в испуге упереться в камень, чтобы не упасть. Туор и Мульцибер переглянулись и продолжили работу. Пролетающие мимо пыльно-каменные крутящиеся вихри, приковали к себе взгляды ангелов, которые поставили последнюю глыбу на место, образовав каменную коробку с небольшим проходом.

Зайдя внутрь убежища, они сели и закрыли глаза, не боясь быть атакованными душами умерших собратьев, которые превратились в невидимых, но очень опасных обитателей Темного Мира...

Глава 2.

Сжавшись от холода и прикрывая ладонью чресла, обнаженный Агарес передвигался, по пояс утопая в снегу. Вторая рука была накрепко прихвачена кожаным ремнем к торсу, и ныла, напоминая о минувшей битве. Его волосы слиплись от запекшейся крови, одно крыло было сломано и волочилось, оставляя кривой след. Он упал на вершину скалы, и, не удержавшись, скатился вниз, разодрав остатки прогоревшей одежды. Острые камни терзали его плоть, оставляя глубокие, кровоточащие раны. Падение смягчила толща снега, который покрывал плато, лежавшее у подножия хребта. Теперь за его спиной осталась горная гряда, а впереди – одинокий скальный гребень, которые тянулись в стороны, на сколько хватало взгляда, а между ними заснеженная пустошь. Где-то вдалеке мерцало зарево, и небо было раскрашено в красно-желтые тона. Агарес посмотрел наверх. Только фиолетово-черные тучи.

– Огонь... – посиневшие губы Падшего тряслись от холода. – Только бы дойти!

Внезапно налетевший порыв ветра поднял снежное покрывало и швырнул в лицо ангела. Ступая шаг за шагом, Агарес все больше сомневался, что сможет пройти еще хотя бы сотню шагов. Впереди простиралось белая равнина. До скального гребня, что показывал свои клыки, было еще очень далеко, а обернуться, чтобы узнать, насколько далеко он ушел, боялся, чтоб не пасть духом, которого почти не осталось. Ветер кружил снежинки, обволакивая ангела. Ноги перестали что-либо чувствовать, а веки тяжелели от оседавшего на них инея. Дыхание становилось все тяжелее и надрывнее. Все нутро обжигало ледяными потоками воздуха. Кожа сменилась на бледно-синюю, и принимать свой первоначальный цвет не собиралась. Пальцы перестали слушаться, несмотря на все попытки Агареса отогреть их своим дыханием. Ему казалось, что воздух, который выходит изо рта еще сильнее обдает их холодом.

– Не могу больше... – сквозь не шевелящиеся губы прошипел ангел. – Не могу...

Его плечи судорожно затряслись, и он упал лицом в снег. Раздался грохот, заставивший твердь вздрогнуть. Воздух загудел и разразился свербящим свистом, который стал сменяться на шипение. Еле повернув голову, Агарес открыл глаза. Из небольшой ямы, образовавшейся возле него, шел пар.

Он попробовал перевернуться на спину, но продрогшее до костей тело отказывалось подчиняться. Тогда Агарес повернул голову так, что позвонки затрещали, грозя сломаться. С неба сыпались и исчезали под снежным покровом, раскаленные и пышущие жаром камни. Собрав остатки сил, Падший стал загребать снег здоровой рукой, пытаясь добраться до спасительной ямы. Боль, исчезла полностью. Он забыл и про руку, и про сломанное крыло. В голове билась только одна мысль: добраться до камня!

– Еще чуть-чуть, – ревел Агарес, стиснув зубы и подгоняя себя. – Давай!

Последний рывок и ангел скрылся в протаявшей толщи снега. Он лежал, свернувшись, и прижимал к себе еще не успевший остыть камень. Тепло, исходившее от раскаленной горной породы, мгновенно поглощалось ангелом. Потянуло сожженной кожей.

Падший лежал, закрыв глаза. Его трясло, по щеке текли слезы. Сверху продолжали рассекать воздух падающие камни. Отбросив остывший кусок породы, Агарес встал и начал пробраться к следующей впадине. Холодный ветер болью отозвался в обожженной груди. На сотни шагов вокруг ангела поднимались столбы пара. Переползая от одной спасительной ямы к другой, он сумел добраться до подножия гребня, за которым должен быть спасительный огонь. Оставалось преодолеть подъем и выдержать спуск. Уверенность в сознании ангела стала расти. Он почти отогрелся и был готов к последнему рывку.

– Ну почему Ты вложил всю Силу в крылья, – бросил Агарес вникуда. – А не в какое-нибудь другое место, которое не сломано?..

Поставив ногу на выступающий каменный клык, он засунул обгоревшие пальцы в узкую щель, которую обнаружил чуть выше головы, и вышагнул вверх, пытаясь найти опору для второй ноги. Несколько раз он срывался и падал спиной в снег, но не прекращал своих попыток. Отойдя от гребня на несколько десятков шагов, ангел стал всматриваться в серую поверхность. Благодаря своему острому зрению, внимательно изучив все щели и выступы, Агарес в голове прокрутил весь маршрут своего движения и вновь подошел к стене. Теперь он точно знал, куда поставить ногу и где ухватиться. Боль, которую причиняло сломанное крыло, была острой и только добавляла решимости скорей выбраться из ледяного плена.

Высотой гребень мог сравниться с колоссом пирамид в Гизе, на которые любой обитатель Пределов мог взлететь за считанные мгновения. Здесь же ангел преодолевал крохотные расстояния так долго, что ему казалось, будто прошла уже вечность. Посмотрев наверх, Агарес криво улыбнулся. Осталось совсем немного, и он поднимется на вершину гребня.

Дыхнув на ладонь, ангел приготовился к последнему рывку. Стиснув зубы и напрягая замерзшие мышцы, Падший переставлял ноги, цепляясь кровоточащими пальцами за острые камни. Наконец он выбрался на небольшую площадку и выпрямился во весь рост. Ветер трепал волосы и сек обнаженное тело. Впереди был не очень крутой спуск, а внизу, почти у самого подножия текла широкая огненная река. Ее красно-желтые воды, бурлили и выплевывали вверх языки пламени. От гребня ее отделяла узкая полоска каменного берега. Ангел посмотрел наверх: прямо над ним фиолетово-черное небо меняло свой окрас, становясь огненно-кровавым. В спину дул ледяной ветер, а грудь обдавало сильным жаром.

– Не замерз, так обуглюсь... – сказал Агарес и начал спуск.

Камни выскальзывали из-под ног ангела, и он, то и дело, падал, все больше обдирая кожу. На его теле не осталось и пяди целого места. Ремешки сандалий растрепались и лопнули, в результате чего бесполезная обувь была отброшена в сторону. Чем ниже спускался Падший, тем сильнее становился жар, идущий от стремительно мчащихся вод огненной реки.

Агарес ступил на каменный берег, который оказался монолитной плитой и образовывал небольшой обрыв. Река была столь широка, что перебраться на другую сторону не представлялось возможным. Противоположный берег виднелся шагах в пятистах от того места, где он стоял.

– По крайней мере, здесь не так холодно... – успокаивал себя ангел.

Он сел и, поморщившись, прислонился к большому валуну.

"Должен же здесь появиться хоть кто-то... Или мне одному так повезло? – подумал Агарес и закрыл глаза".

Он ничем не походил на живое существо, поэтому две тени, покружившие возле него, убрались прочь, оставив его в покое. Вновь горы вздрогнули, и мелкие камни, скатившись с вершины, с желтыми брызгами нырнули в огненный поток. Но ангел этого не видел. Он крепко спал, поджав колени и уронив на них голову...

... – Ну что же вы?! – выкрикнул Люций.

Он парил над обрывом и махал рукой, призывая ангелов последовать за ним.

Агарес толкал Аваддона в бок.

– Давай! А я за тобой.

– Я-то смогу, а вот ты, похоже, не хочешь, – усмехнулся чернокожий ангел.

Он разбежался и, оттолкнувшись, высоко подпрыгнул. Прогнув спину, ангел расправил крылья и воспарил.

– Очень хорошо! – крикнул Высший. – Ты один из немногих, у кого получилось сразу!

Аваддон улыбался, глядя на брата. Агарес стоял на краю и раскачивался, готовясь к прыжку.

– Не бойся, я рядом! – подбодрил его Люций.

– А я точно смогу? – засомневался ангел.

– Если не прыгнешь, мы этого никогда не узнаем, – Высший скрестил руки на груди.

– А если не смогу?

На этот раз ему ответил Аваддон, пролетавший мимо него:

– Тогда об этом будем знать только мы, а ты даже не вспомнишь! – и засмеявшись добавил. – Прыгай!

Агарес закрыл глаза и шагнул в пропасть...

Ангела начало вращать с невероятной скоростью. В конце концов, ему удалось совладать с крыльями. Не помня самого себя, он опустился на мраморную плиту.

– Живой? – спросили его, а через мгновение вопрос повторили. – Ты живой?!...

– Ты живой?

Агарес с трудом разлепил веки. Не поднимая головы, он посмотрел по сторонам. Сандалии, длинные, белые хитоны.

"Музы?! Похоже, я еще сплю, – подумал ангел".

– Ты посмотри на него! На нем же живого места нет! Полетели! – прозвучал мягкий голос.

Падший поднял голову.

– Если я сплю, то это плохо. Нельзя так издеваться, пусть даже во сне!

– Живой. А ты лететь хотела. Ты как? – спросила одна муза и присела рядом с ангелом.

– В целом ничего целого. Крыло сломано... – был ответ. – А вы кто?

Агарес посмотрел на лица муз. Он их не помнил.

"В Битве они точно не принимали участия. Куда ж меня забросило-то? – ангел встал".

Музы, узревшие его наготу, смутились и прикрыли ладонями глаза.

– Знаете что, – сказал Падший. – Ничего с этим поделать не могу.

Одна из муз с треском порвала свой хитон, оголив ноги до колен, и протянула ему обрывок.

– Я сам не смогу... – кивнул Агарес на поврежденную руку.

Вторая муза подошла к ангелу и прикрыла его чресла полотном, завязав узел на бедрах, затем сняла свой пояс и привязала поврежденное крыло к израненному телу ангела.

– Мне неудобно вас просить, – обратился он к ним. – Но не могли бы вы перенести меня на ту сторону?

– С радостью поможем брату нашему! – музы склонили головы.

Подхватив Падшего под руки, они взмыли вверх.

– Только не уроните меня!

Музы хихикнули и стали переговариваться между собой. Агарес их не слушал. Он всматривался вдаль. Кроме огромной песчаной пустыни и гор, окружавших ее, ничего не было видно. Внизу бурлила и плевалась огнем река.

– Сестры, а как вы сюда попали?! За что? Судя по вашему одеянию, вы не принадлежали к Восставшим против Создателя.

– Мы одни из немногих, кто вступился за вас. Мы просили Творца простить всех, а взамен, нас постигла та же участь, – ответил муза, которая была столь любезна и снабдила ангела одеждой.

– И многие заступились за нас?

– Из ангелов – никто, – муза тряхнула головой, отбрасывая назад темные волосы.

Светлые пряди второй спасительницы были перехвачены серебряной тесьмой. Она была молчалива и не спешила вступать в разговор, лишь косилась на ангела.

– Нас было шестеро...

– Как ваши имена?

Чуть помедлив, муза ответила:

– Я – Телика, а она – Лана.

Оставшийся путь они продолжили, не проронив ни слова. Когда огненная река осталась позади, музы начали снижаться.

– Подождите! – сказал Агарес. – Там! Видите?!

– Что?– спросила Телика, удивленно посмотрев на ангела.

– Видишь впереди каменные глыбы? – он посмотрел на музу.

Та кивнула.

– Там кто-то есть! – ангел начал крутиться и вытягивать шею.

Музы опустились совсем низко и, не долетев нескольких десятков шагов до каменной постройки, ступили на песок. Агарес освободился от их объятий и неспеша пошел вперед. Песчаная воронка пронеслась перед Падшим. Он проводил ее взглядом.

"В Гизе были такие же, – пронеслось в его голове".

Подойдя к каменным глыбам, Агарес обнаружил между ними небольшой проход и шагнул внутрь. Музы замерли в ожидании. Через мгновение ангел появился вновь и поманил их рукой.

Туор с Агаресом стояли в углу, глядя, как музы склонились над Азазелем. Ангела трясло так, что Мульциберу пришлось навалиться на него всем весом. Положив ладони на голову Падшему, музы отдавали ему часть своей Силы. Из его рта, пузырясь, текла кровь. Конвульсии, сотрясавшие тело Азазеля, прекратились, и теперь он лежал изредка вздрагивая.

– Вы сами-то как? – спросила Телика у подошедшего Туора.

– Мы в порядке, а вот Агаресу помощь не помешала бы.

– Он принадлежит к Ангелам Силы. Наших возможностей не достаточно, – сказала Лана. – Ему может помочь только Высший, – Она с сожалением посмотрела на Агареса.

– Я никуда не тороплюсь, подожду, – улыбнулся тот.

Воздух разрезал протяжный, жуткий вой. Музы вздрогнули. По камням поползли серые тени.

– Опять... – прошипел Мульцибер и пустил в небо два пылающих сгустка, которые осветили укрытие, отпугнув призрачных тварей.

– Это когда-нибудь кончится?! – вспылил Туор. – Надо найти другое место!

– За рекой сплошные снега, – сказал Агарес. – И никакого света. Такое ощущение, что это изнанка какого-то другого Мира.

Туор хмыкнул.

– Мульцибер думает, что это первое творение Создателя. Ведь так? – Он посмотрел на архитектора.

– Все может быть, – ответил тот и опустился на песок рядом с Азазелем.

– И что же нам теперь делать? – Телика оглядела ангелов.

– Поскольку нас теперь четверо... – ответил архитектор. – Его, – Он кивнул на Азазеля. – Я не считаю. Тебя, Агарес, тоже, уж извини, нам надо соорудить что-то более фундаментальное, чем это...

Мульцибер обвел взглядом нехитрую постройку.

– А что это были за тени? – спросил Агарес. – В кого ты шары метал?

– Это демоны – души умерших ангелов и их стоит опасаться. Хоть они и невидимы, но их когти более, чем реальны. Они едва не разорвали Туора, а Азазель... Сами видитеЮ – архитектор вздохнул.

– Нам бы таких воинов... – обреченно прошептал Агарес.

Музы опустились на песок в центре площадки. Небо клубилось, перемешивая желтые и красные тучи, и висело так низко, что казалось, вот-вот рухнет. Горячий воздух обжигал и сушил горло, а песчаная пыль лезла в глаза. Ангелы сидели молча, стараясь не смотреть друг другу в глаза.. Этот Мир стал их новым домом, тем местом, в котором им предстояло провести все следующие годы и столетия.

Мульцибер выводил пальцем на песке какие-то рисунки, что-то считал, закатывая глаза, стирал и писал снова. Агарес сидел, скрестив ноги, и разглядывал свои раны. Туор просто стоял, повернувшись ко всем спиной, уткнувшись лбом в серую поверхность камня, положив руки на затылок. Музы еле слышно что-то напевали себе под нос.

– Ты сказала вас было шестеро, – разбил тишину Агарес. – Что стало с остальными?

Телика подняла взгляд и с тоской посмотрела на ангела.

– Когда Габриэль скинул нас, – услышав имя Серафима, архитектор помрачнел. – Мы хотели вернуться, чтобы просить Создателя простить нас. Мы даже нашли Врата, ведущие из этого Мира...

Муза запнулась и за нее продолжила Лана.

– Их охраняет какое-то чудовище. Оно сразу кинулось на нас. Мы с Теликой стояли поодаль и успели скрыться, а вот других муз оно разорвало на части. Эта тварь гналась за нами, но отстала, увидев кого-то внизу, а мы тем временем скрылись в горах. Возвращаться мы побоялись и решили двигаться дальше. Сколько мы летели – не знаю. Потом мы встретили Агареса, – муза посмотрела на ангела.

Тот поднял взгляд и кивнул, выражая благодарность за спасение. Муза ответила тем же.

– Они идут! – раздался голос.

Взгляды ангелов устремились на Азазеля.

– Они идут! – повторил Падший и резко сел. – Они идут!

Он повторял эту фразу снова и снова, обхватив руками голову. Мульцибер тряс его за плечи:

– Кто, Азазель? Кто идёт?!

– Они идут... Они идут... Они идут... – бормотал он, не приходя в сознание.

Вскочив, архитектор выскочил из укрытия, а через мгновение прозвучал его крик:

– Быстрее сюда!

Ангелы не заставили себя ждать. Покинув каменное убежище, они вышли наружу и застыли в недоумении...

Глава 3.

Люций открыл глаза. Приподнявшись на руках, он сел. Встать пока не решился. Собрав пыль, окружавшую его, ангел растер ее в ладонях и посмотрел наверх. Вместо голубого неба, которое он хотел бы увидеть, над ним клубились красно-оранжевые тучи, которые проглядывали сквозь густой, темный дым. Падший огляделся. Вокруг простиралась бескрайняя пустыня. Вдалеке виделись острые вершины гор. С другой стороны высился огромный вулкан, изрыгающий вверх столб огня и шлейф пепла. Люций видел подобный там, на Земле, но этот не шел ни в какое сравнение. Он был небывалых размеров. Даже отсюда он выглядел устрашающим, хотя до него был, по меньшей мере, день пути. Ангел встал и потянулся. Боли было, несмотря на силу удара при падении. Огромные черные крылья хлопнули у него за спиной. Высший почувствовал небывалый прилив Силы. Этот Мир излучал ее в таком количестве, что он едва не потерял сознание.

Люцифер закрыл глаза. Сквозь веки ангел видел разноцветные круги, которые появились не известно откуда. Сжав кулаки и стиснув зубы, он мысленно попытался избавиться от лишней энергии, переполнявшей его. Легкое покалывание побежало по всему телу, от корней волос до кончиков пальцев, усиливаясь с каждым мгновением, и едва добралось до ступней, ангел почувствовал, как часть Силы покидает его. Твердь вздрогнула и затрещала. Поверхность пустыни вздыбилась, поднимая пыль, и побежала волнами во все стороны, сопровождаемая порывом сильного ветра. Через мгновение все стихло и Падший открыл глаза.

Пыль медленно оседала. Люций разжал кулаки и огляделся. Мысли беспорядочно бились в его голове. Пытаясь остановить их хаотичное движение, он пошел вперед по направлению вулкана. Подошвы сандалий оставляли четкие следы на поверхности бескрайней, мертвой пустыни. Он шел уже очень долго, но казалось, что не приблизился к огнедышащей горе ни на шаг. Внезапно его чуткий слух уловил слабые звуки. Ангел поднял взгляд и осмотрел огненное небо. Высоко, среди темных клубов дыма, он разглядел две фигуры, которые неслись, размахивая своими былыми крыльями, а за ними летела огромная черная тень.

– Музы?! – удивился Люций.

Ангел поднял руку, в надежде быть замеченным, но белые фигуры неслись в сторону оскаленных гор, не обращая на него никакого внимания, за то черная тень прекратила свое преследование и резко метнулась вниз. От неожиданного оглушающего воя Люций закрыл уши ладонями. Спустя мгновение тень проплыла по покрытому пылью и пеплом каменному плато. Падшего развернуло вопреки его желанию и капли крови брызнули в сторону. Ангел опустил взгляд: его грудь пересекали три длинных, но не глубоких пореза. Невидимая тварь оставила на память следы своих когтей. Сильный удар в спину уронил Падшего на колени. И тут в его ладонях вспыхнули огненные сгустки.

– Сссссмеееертьсьсь... – прошипел чей-то голос.

Ангел крутил головой во все стороны, надеясь разглядеть противника, но не увидел ничего, кроме серой тени, что скользила возле его ног. Новая атака твари оставила след на его плече.

– Умрииии...

Порыв ветра растрепал волосы Падшего. Он развернулся и бросил один пылающий шар над головой, в надежде попасть в незримого врага. Огненный шквал пронесся над ним. Вновь серая тень мелькнула рядом. Люций присел и рывком прыгнул вверх, расправляя черные крылья, и кидая второй шар себе под ноги. Пламя взвилось, лизнув подошвы сандалий. Над мертвой равниной пролетело зловещее шипение.

Серо-коричневая пустошь уходила вниз. Люций взлетал все выше, меняя направление. Что-то незримое витало рядом. Он чувствовал это. Жуткий вой сопровождал гонку с невидимым врагом. Ангелу удавалось уворачиваться от смертоносных когтей и те оставляли лишь незначительные царапины. Рана, полученная ранее, затягивалась с неимоверной скоростью. Люций остановился и завис. Невидимый враг остался где-то позади. Так, по крайней мере, показалось ангелу. Он осмотрелся. Никаких плывущих внизу теней. Вой и шипение прекратились. Падший вздохнул.

"Что же это было? Почудилось? Нет!"

Он посмотрел на еле заметные шрамы на груди.

"Как сражаться с врагом, которого не видно?!"

Внезапно вой возобновился и Люций приготовился к атаке. Он крутил головой, разведя руки в стороны, словно держал кого-то на расстоянии. Ангел посмотрел наверх. Огненно-пепельное небо было совсем рядом. Вой повторился. Совсем рядом. Вновь пылающие сгустки сорвались с ладоней Падшего и горящие капли полетели в разные стороны, оставляя еле заметный шлейф и выжигая эфир. На мгновение искры застыли. Шипение ударило с небывалой силой, заставляя Люция зажмуриться от боли. Невидимый враг оказался на пути огненного шквала. Еще мгновение и удар когтями вырвал из крыла ангела часть перьев.

"Наверх! Скрыться в свинцово-кровавых тучах!"

Падший вновь взмыл вверх. Нет, он не бежал, он лишь выигрывал время, пытаясь решить, что делать. Здесь, на открытом пространстве, он хорошая цель. Узнать врага, выяснить его слабые места – вот цель. Еще мгновение и ангела поглотила небесная мгла Темного мира.

"Странно – подумал Люций".

Дышать было трудно. Нутро обжигал горячий, будто тяжелый, густой воздух. Эфир словно обтекал ангела, покрывая еле заметной оболочкой. Он точно видел, как небо вбирало в себя его тело пядь за пядью, а сейчас он смотрел вниз и не верил своим глазам. Пустыня. Все та же голая пустыня. Ангел поднял взгляд наверх. Огненно-свинцовые тучи. Падший снова рванул вверх.

"Да что же это такое?!"

Ничего не изменилось. Он будто никуда не летел, а оставался на месте, хотя был уверен в обратном. Где-то раздавался визг, переходящий в шипение. Люций стрелой взвился ввысь. Опять. В какой раз? Дышать становилось труднее. Стремительный полет вникуда... Безрезультатно.

"В темноте оно меня не нашло бы... Темнота..."

Еще один рывок и... Темнота. Не сплошная тьма. Просто темно. Он видел! Его тело словно излучало невидимый свет. Люций не мог объяснить этого. Ангел парил в неизвестности. Падший вытянул перед собой руку. Эфир словно покрылся складками. Он был тягуч, как древесная смола, как пчелиный мед, и струился, обволакивая плоть. Движения замедлились. Люций повел крылом, оставляя еле заметный след. Так водоросли рассекают водный поток. Воздуха для дыхания не хватало. Он с трудом проникал в легкие. Грудь готова была взорваться. Будто издалека до ангела долетел свербящий звук. Прислушавшись, Люций разобрал только одно слово.

"Назад!"

Сила таинственного голоса нарастала с каждым мгновением.

"На-а-а-зззззза-а-а-д!".

"На-а-а-зззззза-а-а-д!".

Голос смешался с шипением и скрежетом.

"На-а-а-зззззза-а-а-д".

"НА-А-АЗЗЗЗЗ ..."

Голова ангела готова была взорваться, и он прикрыл ладонями лицо. С последним звуком, который уже прогремел и взорвал воздух, Падший зажал уши.

"...АД!"

Не владея своим телом, Люций безвольно опустил руки и прогнулся назад. Его крылья безжизненно обвисли. Веки сомкнулись. Ангел висел в сгущающемся эфире, омываемый потоками неведомой Силы. В голове пустота. Время, казалось, остановилось. Виски пульсировали.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Стук сердца исходил из груди Падшего и насыщал своими звуками окружающее пространство.Люций открыл глаза. Пелена, застилавшая его взор, начала спадать. Пустота, зияющая темнотой, постепенно возвращалась.То, что он увидел, заставило его крылья вздрогнуть. Глаза ангела округлились.Прямо перед ним, извне, появлялись очертания какого-то существа.

Оно было огромных размеров. Потоки эфира скользили по его невидимому телу. Тьма обретала прозрачную, но плоть. И вдруг, среди этой черной, набирающей объем пустоты, появились два желтых огонька. Невидимые веки на миг сомкнулись, скрывая свет, и открылись вновь. Легкая боль прострелила виски ангела и в его мозгу зазвучали протяжные слова, больше похожие на шипение.

"Не-е-е пытайссся-а ссопротивля-а-атьссся-а-а. Ты беспомощщщен... Тебе здесссь нельзззя-а-а!".

Невидимые, но существующие крылья создания колыхнули эфир.

"Кто ты? – подумал ангел".

Нечто ответило не сразу. Невидимые веки дважды сомкнулись.

"Я – стражжж... вра-а-ат. Уходи-и-и!"

"Откуда ты здесь? – Люций вглядывался в очертания существа".

Ответа не последовало. Ангел попробовал пошевелить пальцами. Получилось. Он спросил снова:

"Откуда ты здесь? У тебя есть имя?",

"Имя? – свет глаз на миг потух. – Имя... У меня было... Давно-о-о...Не по-о-омню-у-у...".

Создание вновь замолчало. Падший собрался с Силой и попытался протянуть к полупрозрачному. Крылатому стражу руку. Медленно конечность поддалась. Кончики пальцев, с легким покалыванием, дотронулись до прозрачной, но осязаемой плоти. Невидимая пасть с шипением ощерилась и обдала ангела обжигающим потоком. Эфир заклубился.

"Не бойся – Люций не убрал руку. Его крылья вздрогнули и медленно стали расправляться".

Создание замерло.

"Ты ссси-и-ильный. Ка-а-ак втоё-о-о... и-и-имя-а-а...".

Ангел ответил:

"Люцифер".

"Лю-у-у...ци-и-и...фе-е-рр, – повторило создание".

Ноздри стража стали раздуваться. Веки беспорядочно закрывались, скрывая отблеск желтых глаз. Пасть создания оскалилась.

"Люциф-ф-фе-е-ер!"

Шепот смешался с пронзительным визгом и существо, резко подавшись назад, взмахнуло гигантскими, полупрозрачными крыльями и исчезло, оставив ангела одного.

"Ты где?!"

Люций снова мог двигаться. Он осмотрелся. Страж пропал. Эфир волнами сопровождал каждое мановение его рук, каждое незначительное движение его крыльев. Резкий и сильный удар в грудь отбросил Падшего назад.

"Про-о-очь-щ-щ! Уйди-и-и! Не хо-чу-у-у!"

Удар прозрачного хвоста отбросил ангела в сторону. Злобный рык прорезал эфир.

"Ты меня знаешь?! – "прокричал" Люций. – Кто ты?! Кто?!"

"Ты зззна-аешьщщщ!"

Шипение врывалось в голову Падшего.

"Скажи мне свое имя! – Люция швыряло из стороны в сторону".

Невидимое, враждебно настроенное существо, ни разу не пустило в ход свои острые когти и клыки. Только било, посылая ответы.

"Я...".

Удар.

"Вечность...".

Ангел согнулся пополам.

"Здесь...".

Падшего обдало жаром.

"Скиталась...".

Снова удар и ангела смело в сторону.

"Я... здесь... по твоей... вине!".

Существо мелькало то спереди, то сбоку, то сзади, нанося сильные, болезненные удары. Сопротивляться Люций не мог. Он не видел врага и не имел достаточно сил. Зловещая морда возникла перед лицом Падшего.

"Ты помнишь-ш-ш-ш меня-а-а-а? Помнишь-ш-ш-ш?!"

Невидимые веки сомкнулись, и Люций ощутил острую боль. Сознание стало выдавать туманные образы. Один за одним.

"Ты... – ангел шевелил губами, не веря в происходящее. – Ты...".

Перед его глазами застыл образ. Точеная, обнаженная фигура темноволосой женщины.

"Лилит?!".

"Её-о-о больш-ш-ше не-е-ет! Прочь-щ-щ! ПРОЧЬ!

Мощнейший удар и ангела выпросило из тьмы. Свинцово-кровавые тучи, оглушающий вой и порыв ветра, секущий плоть.Люций стремительно падал, пытаясь совладать с заломленными крыльями. Удар о камни, и вверх взвилось облако пыли.

Падший медленно поднялся и встал на колени. Он не мог поверить. Лилит. Это чудовище, эта невидимая тварь была той, кого он любил. Тысячелетие одиночества изъели ее сознание, превратив в жуткое создание. Тьма обратила ее в ужасное существо. И в этом была его вина! Устремив взор в это ненавистное небо, Люций сорвался в крик.

– Не-е-ет!!!

Он воздел руки и с силой опустил на покрытые пеплом камни. Твердь вздрогнула и затрещала. Вокруг Падшего поползли трещины, в которые стала просачиваться пыль.

– Не-е-ет!

Со вторым ударом плато с грохотом обрушилось вниз, рождая бескрайнюю бездну, в центре которой высился одинокий каменный зуб, на вершине которого чернели дрожащие крылья ангела.

– Нет... – прошептал Люций, запустил пальцы в растрепанные ветром волосы, и уронил голову на грудь. – Прости... Я не хотел...