Текст книги "Сталь и песок"

Автор книги: Юрий Вольнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 60 страниц)

* * *

Мир без солнца и неба. Ни одного свободного участка, где бы взгляд мог отдохнуть от буйства форм и соединений. Громоздясь неровными кубами, слоеными пластами серости и мешаниной всех архитектурных стилей, реальность мусорки встретила гостей тяжелым духом безысходности. Тяжелые формы, что без системы и вкуса втекали, вклинивались и пересекали с друг другом в хаотичном порядке давили ощущением кладбища не нужной информации. Моргом остывающих трупов информационных порталов, которые оказались не нужным хламом и заканчивая свой путь на бесплатных ресурсных кластерах, еще продолжали мерцать едва редкими переливами приглашая прохожих заглянуть в нутро пустых знаний, давно потерявших свою актуальность, но оставленных пылиться на задворках мусорки.

Оказавшись снаружи портала, Череп с интересом осмотрелся. В отличии от соседних, то ли зданий толи хибар, уже черневших провалами поврежденных внешних форм, из здание выглядело только что отстроенной пирамидой, выделяющихся на фоне убогости и ветхости как новая монета на куче хлама.

Возвышаясь чужеродными правильностями граней, тяжелым бардовым цветом пирамида бесцеремонно попирала соседние лачуги, и словно живая пульсировала тяжелым ритмом бьющегося сердца.

С каждой пульсацией растворяла соседние порталы, поглощала содержимое и занимая освободившиеся ресурсные крохи, разрасталась в ширь и ввысь.

– Череп это называется тихо и не заметно?! – потрясенно прошептал Косяк.

Быстро оглядываясь, подхватил также обалдело крутившую головой парочку и потащил подальше от места бросающемуся на глаза изо всех концов улочки наполненной бормотанием и смутным движением. И словно назло к ним стали стягиваться медленно переставляющие ноги призрачные фигуры. Громко бормоча и размахивая руками, стали стекаться к троице все уплотнявшимся потоком.

Насторожено остановившись Косяк принимая стойку стал готовиться покрошить поток, но искрившийся сарказмом голос патрульной словно облил холодной водой:

– Мясник собирается воевать с ветряными мельницами?

– Чего?, – не понимающе протянул Косяк рассматривая ближайших призраков.

Едва удерживая в себе цвета и объем фигуры выглядели весьма колоритно и импозантно. То мужчина в широкополой шляпой, улыбаясь вечной улыбкой, почти беззвучно шевелил губами, с едва слышными остатками радости предлагал приобретать лучшие в мире полуфабрикаты из клонированных бычков. А некогда яркая блондинка, жеманно улыбаясь предлагала посетить информационный портал для взрослых. И призраки все отчетливее и отчетливее бормотали рекламные слоганы, зазывали путников выгодными предложениями исключительными скидками и дисконтами.

– Это рекламные алгоритмы, но недобросовестными программаторами рассылали их по всем слоям реальности да же не снабдив кодом обнуления. А не желая возиться с ними, раздраженные скользящие сбрасывают их на свалку, где эти призраки корпораций доживают свой век, пока не истечет бесплатное ресурсное бронирование.

Хмыкнув услышав объяснение, Косяк уже собирался двигаться дальше, как его остановил возглас Черепа. Оглянувшись на пирамиду, оценивая пройденное расстояние, тот присел возле своих следов.

На мутной поверхности укрытой обрывками реальностей, что покрывали пол словно листья, Череп удивленно трогал вплавленные и окаменевшие вмятины от стоп.

– Интересный эффект, – пробормотал Череп отследив вереницу своих и Косяковских следов до самой пирамиды. А вот следов патрульной не было.

Хрюкнув от досады, Косяк ухмыльнулся.

– И никто в них не смог узнать чужаков. Ни по злобным харям и даже горевшая под ногами земля не выдавала в них засланцев.

Оборачиваясь к патрульной, с интересом посматривавшей на следы, спросил:

– Долго еще до вашего портала?

– Да нет, – пожала плечами Лиза, осматривая хибары лачуг, – несколько кварталов и один портал, а там уже будет диск гиперпрохода.

– Череп какие идеи?

– Придется лететь.

– Мне нравится такая маскировка, – хищно улыбнулся Косяк, – а то я уже подумал что будем пробираться как крысы по норам, прятаться от яркого света, избегая людных мест…

– Уже не имеет смысла маскироваться, – хмуро заключил Череп, крутя в голове головоломку почему ресурсное пространство раз приняв форму от их присутствия не жалеет освобождаться для поддержки других процессов, – Мы оставляем слишком интересные следы, а если сейчас уже начнется шевеление по поводу пропавших то… Сейчас становится важным время. Поэтому ее подмышку и полетили…

Синхронно подхватив вскрикнувшую девушку под руки, друзья стартанули с места стремительными кометами. Только успевая сворачивать от стремительно бегущих навстречу нагромождений зданий, свисающих обломков обрушившихся перекрытий, и чудом сохранившихся арок троица совершала стремительные маневры и виражи.

Выныривая из провала самого нижнего уровня мусорки, троица влетела в большой объем пустого пространства. Оказавшись в сфере застроенной изнутри множеством лачуг в более сохранившемся состоянии, Череп заметил множество лиц, с удивлением смотрящих в верх, и провожающих огненные следы недоуменным взглядом. И следую подсказкам, устремил падение к пустынной площади, окруженной хорошо сохранившимся зданиями и пятнами с неким подобием иссохших и корявых деревьев.

Спикировав к центру брусчатки, едва успел затормозить падение у самой кромки стальной плиты. Величаво вращаясь над поверхностью блин медленно выставлял на взгляд зрителей, потертые временем бока с множеством переплетенных символов, и чем дольше вглядывался Череп в мешанину начертаний тем больше ему казалось, кто это не однородная поверхность а множество тонких сплетений, что переливаясь едва мерцавшими сполохами, создавали иллюзию цельной поверхности.

– Это то что я думаю? – Спросил Череп.

– Да это один из редко посещаемых межярусных порталов, – восхищенно переведя дух от полета, девушка ели выровняла дыхание, смотрела на мир широко распахнутыми от восторга глазами, – он уже старый и почти всегда сбоит в определении приоритета доступа, поэтому и редко кто ими пользуется. А устанавливать на мусорке новый портал, не имеет смысла.

– Ну не такая это уж и мусорка, – с сомнением огляделся Косяк. Более менее сохранившиеся здания информационных хранилищ, еще соблюдали архитектурный стиль объединяющей тематики, и радовали глаз единым и гармоничным ансамблем, – тут даже и люди живут. Только от чего-то они или безмерно удивлялись или разбегались как тараканы по нормам.

– Еще бы, – хмыкнула патрульная, – скользящие с высшим приоритетом допуска не каждый цикл видятся. А этим людям есть что скрывать. Не зря же они роются на кладбищах забытых массивов. Здесь бывает находят массивы информации хранящие давно забытые или утерянные идеи, которые после грамотной алгоритмизации могут принести обладателям целые состояния.

Не понимая ухмылки патрульной, Череп сосредоточился на стальном блине. Образуя единую поверхность ссужающихся диаметрами колец, портал вращался разнонаправленными цветами. Образуя мешанину цветов, то и дело укрывался бликами того или иного сияния бившего в небо короткими вспышками. С интересом рассматривая идею портала способного подымать и опускать скользящего на любой ярус, Череп увидел то что искал.

Достав жемчужину, он переглянулся с Косяком. Тяжело вздохнув и отведя глаза, Косяк молча кивнул. И постучав по голове, махнул рукой в согласии.

Отпущенная в свободное движение жемчужина покатилась по внешнему кольцу. Совершив полный пятиметровый круг, шарик перескочил на меньшего диаметра кольцо и покатившись скорее замелькал на свету яркими бликами.

– Ждем, – напряженно произнес Череп, с опаской оглядывая пустой пространство вверху.

Висевшая над головой дымка светилась ровным светом, словно туманной дыкой скрывала противоположную далекую сторону сферы, больше напоминавшей неясные узоры в небе, но при желании можно было отличить точки домов и линии улочек. Но самое главное его интерисовали следы погони или хотя бы интереса к ним. Но ни того и ни другого не было, что радовало но с другой стороны и напрягало неизвестностью.

Не зная как скоротать время ожидания, пока жемчужина пройдет опознание и не отправится на нужный ярус к адресату, Череп вновь повернулся к патрульной, вспоминая давно крутившийся на языке вопрос, но так и не озвученный из за суматохи, спросил:

– Слушай Лиза, а почему это детский мир оказался здесь на свалке? Это в порядке вещей?

Очнувшись от увлекательного и непосредственного общения, Лиза вздрогнула от вопроса как от пощечины. Напоминание о случившемся буквально смыло с лица все эмоции, и на Черепа взглянули глаза наполненные горечью вины и не пониманием случившегося.

– Я не знаю как такое могло произойти, – глухо ответила девушка, упирая взгляд в землю, – Если судить по первым рассказам, то дети находили пригласительные модули, и попадали на заброшенные порталы игровых секторов, а оттуда их бросало по активациям в тот зал. После первых роликов и часов в игре им открывался персональный счет на который начислялись труки. Получив повышение трудового коэффициента буквально с первых часов игры, детская молва разнесла новость быстрее чумы. Да еще тот факт что блестящих, с которыми постоянны стычки в игровых мирах, там нет в помине. Все это и и превратило этот игровой мир в сенсацию номер один.

– И что, никто не заинтересовался где дети пропадают целыми днями?

– Циклами, – глухо поправила девушка, хмуро следя за жемчужиной накручивающей уже третий круг по порталу, – Особо нет. Дети имеют полный доступ ко всему что не закрыто цензурой хранителей, правилами корпораций и запретами родителей. А то что дети пропадали на "свалке", это обычное дело. Все с малых лет бредят историями об утерянных знаниях и технологиях…, – продолжая рассказывать, Лиза не смело подняла глаза, взглянув на осуждающий взгляд Черепа, тяжело вздохнула, -… Сектора для взрослых развлечений и делового уровня закрыты мощным барьером. Да и сами дети еще не имеют полного доступа к технологии визуализации и всегда выглядят детьми. Так что им ничего не угрожает, да и каждый имеет страховой маячок, и в случае малейшей опасности корпорация обязана защитить детей всеми силами, иначе это крест на репутации…

Прерывая рассказ патрульной, прозвучал хрустальный звон и на месте шара только блеснул ослепительный луч света. Облегченно вздохнув, друзья переглянулись, и кивнув девушке на портал, одновременно взобрались на поверхность блина. Подчиняясь требовательно протянутым рукам, товарищи переглянулись и обхватили тонкие ладони каждый со своей стороны. По телу пробежала вибрация ускорения, и подчиняясь кодам страхового патрульного портал выдал высокую ноту принятых координат, и спустя миг вспыхнул тремя лучами прорвавших серость дымки ослепительными вспышками и слитными нотами хрустального звона.

* * *

Деловой ярус человечества ошеломлял масштабами. Сосредоточие деловой активности Земной цивилизации олицетворяло собой все могущество великолепия человеческого гения и трудолюбия. Огромное пространство высилось и нависало множеством массивных зданий деловых площадок и бирж, словно муравейники возвышающихся друг на другом и кишевшими не на миг не останавливающимся движением. Ровные выдержанные цветовые решения корпоративных цветов, придавали пространству четкую градацию разделяя муравейники по тематикам и сферам деятельности, но множество цветов не было кичливой мешаниной. Во всем чувствовалась основная тенденция, что задавалась громадами архитектурных комплексов четырех ведущих корпораций человечества. Нарушавших любое представление о строительстве, огромные глыбы жестко структурированной информации перемещалось внутри четких границ, и устанавливая между собой новые световые туннели по которым протекали образы множества людей взаимодействовали с соседними глыбами, вздымающихся на огромную высоту зданий.

Снующие потоки людей посещало и покидало муравейники и здания поменьше, кипевшей лавиной нескончаемых потоков. Совершая сделки, переговоры и заключая контракты, управляло множеством предприятий разделенных на две составляющие. Реальное воплощение – в обычном мире, чаще всего имеющее совсем не тот лощеный и презентабельный вид, а выглядевшими ничем не примечательными строениями, с сонмищем автономных модулей, занимавшихся выпуском продукции или обслуживанием зданий. Выполнявших и исполнявших волю виртуальных операторов или владельцев, что именно сейчас наполняли деловой ярус сумасшедшим ритмом виртуального мегаполиса.

– Не слабо, – заключил Косяк, окидывая окружавшее пространство делового яруса, – это же сколько тут людей носится как белки в колесе?

– Мы в самом центре, – отмахиваясь от надоедливого призрака пытавшегося назойливо донести рекламную презентации, сказала патрульная, – здесь показатели порталов бывает зашкаливает за несколько миллионов переносов в час. И лучше будет, если мы поскорее окажемся внутри башни хранителей, на нас уже оборачиваются.

В подтверждение слов странную троицу обтекали потоки людей. Не задерживаясь на странном виде патрульной, люди с недоумением окидывали наемников взглядами полными странного изумления.

Среди облаченных в обтягивающий металлический покров скользящих отлитых из однотонных сплавов, укутанных облачными дымами деловых алгоритмов, что клубясь и мерцая цветами нагрузки обрабатывали потоки информации, наемники смотрелись отставшими от маскарада. Не вписывающийся в деловую моду вид кольчуги Черепа и массивные броневые наслоения пластин на угольной фигуре Косяка смотрелись чуждо и странно.

– Ну что же,– унимая волнение, произнес Череп, – Двигаемся как ни в чем не бывало, я так понимаю нам в эту хрустальную громаду?

Спрыгивая с пандуса портала, что сразу же вспыхнул переносом очередного скользящего, троица двинулась по ступеням. Подымаясь по ступеням что предательски шипели под ногами, вминаясь четкими следами оплавленного стекла, Череп матерился.

Им оставалось пройти всего несколько метров к стене из хрусталя, что поглощала скользящих, словно солнечнее блики, с радужными цветами и гранями переливов драгоценной огранки, как перед ними возникла троица прозрачных преломлений света и сразу же возле них образовалась пустота. Прыснувшие во все стороны скользящие, старались обойти замерших перед хранителями странных посетителей на солидном расстоянии.

– Немедленно прекратите несанкционированный отбор ресурсов кластера хранителей! – прозвучал громкий окрик от центрального искажения пространства, – Ваши действия расцениваются как агрессия против нейтральной стороны!

– Не могу, – пожал плечами Череп, – я не знаю, почему ваш вирт так реагирует на наше присутствие.

– Тогда немедленно покиньте кластер, и вернетесь когда устраните проблему!

– Тоже не могу. Мне нужно срочно подать обжалование в конгломерат корпораций. Ведь если я не ошибаюсь, любой человек, группа, самообразование может подать обжалование на действия других скользящих, или корпораций, наносящий вред и ущемление свобод их здоровью, имуществу перечисленной в 6 статье 3 подпункте хартии корпораций?

– Все прошения подаются в установленном порядке и при соблюдении поправок и требований кластера хранителей, – также холодно отчеканил стеклянный призрак, – а ваши действия нарушают порядок процедуры. Покиньте территорию кластера!

– Да что за дерьмо вы тут городите,– возмутился Косяк, – вроде и на русском говорите, а ни хрена не понятно! Кароче чувачек, нам надо с вашим командиром перетереть одну непонятку. Ваши корпорации обосрались у нас по полной программе, и нам сейчас надо решать, кого за яйца подвешивать!

Опешивший от такой манеры речи, призрак ошарашено замолчал и переглянувшись с напарниками произнес хорошо поставленным тоном, но едва сдерживая брезгливость.

– Я не знаю с какой свалки ВЫ появились, но очень настоятельно советую забиться в туже нору и не показываться нам на глаза. А если хотите что бы с вами разговаривали, то хотя бы умудритесь изучить правила и манеры цивилизованного общества. И когда приведете свои алгоритмы в порядок, тогда можете ПОПЫТАТЬСЯ снова заикнуться о каких-то своих правах, мусорщики!

Дослушав до конца, Косяк предостерегающе поднял руку попытавшейся было вставить свое слово патрульной, окинув насмешливым взглядом троицу, повернулся к Черепу со словами:

– Ты пытался быть вежливым, я попытался быть понятливым, но нас не понимают. Поэтому к черту схему номер три. А будем действовать как привыкли.

Разворачиваясь к призракам, натянул свою ухмылку и просто пошел навстречу. Столкнувшись плечами с удивленно растерянными хранителями, нагло развязано улыбнулся крайнему.

– Че встал?! Не видишь люди по делу идут, отвали в сторонку, не фони дюзой!

Растерянность от невиданной наглости и бесцеремонности, вогнала хранителей в ступор. Не ожидавшие такого поведения от типичного представителя мусорки даже не удосужившегося снять громоздкие алгоритмы, и почистить ноги от прилипших мокрыми листьями обрывков умерших реальностей, этот отброс общества, вместо того что бы забиться в дальнюю щель помойки, посмел не подчиниться требованиям ХРАНИТЕЛЕЙ, людей отвечающих за стабильность вирта, стражей порядка и законности. Задохнувшись от возмущения, говоривший хранитель буквально взорвался гневом.

– Ты сам этого захотел!

И с последними словами вокруг Косяка захрустела битым стеклом брусчатка, мгновенно кристаллизуясь и вспениваясь многогранниками, ноги укрылись по колена соляными наростами, и продолжая расти стремилась превратить фигуру наглеца в соляной столб.

Но черный броненосец среагировал мгновенно, и полоснув по телу призрака сдвоенными клинками, резко присел и ударил второй рукой в основание столба. Усыхая и осыпаясь крошкой, от накалившихся до красна клинков, соляной нарост засох корочкой и треснул от легкого рывка ногой. Освободившись от блокирующего перемещения алгоритма, Косяк занял стойку и уже встретил устремленные в него стрелы скрещенными клинками.

– Череп не тормози! Дуй в башню! – Проорал Косяк, перекрывая ударивший по ушам тяжелый набат сработавшей системы безопасности, – сейчас сюда сбегутся стекляшки со всего света!

От места стычки разбегались волны радужного сияния и завидев эти всплески "скользящие" заметались в панике, желая поскорее покинуть место к которому сейчас устремятся все патрули корпораций. Кто был ближе к башне спасались внутри хрустальной твердыни, а кто уже мчался к порталам, но и были такие что отбежав на приличное расстояние с затаенным любопытством смотрели на место звона и ярких вспышек, где трое хранителей наседали на угольную фигуру стремительными бросками боевых алгоритмов, а со всех сторон уже тянулись стремительные росчерки летящих на зов элитных отрядов рейдеров, всегда откликавшихся на зовы помощи стражей реальности.

– Косяк! Сразу за нами во внутрь, Лиза говорит то там у всех блокируются коды приоритетов! – Выкрикнув предупреждение Череп схватил патрульную за руку и нырнул, в мерцающую гранями стену башни.

Очутившись посреди яркого зала Череп резко замер. Закрыв собой фигуру девушку, осмотрелся с настороженностью готового на отпор любой агрессии человека. Тысячи глаз скользящих неотрывно смотрели на странную парочку, не шевелясь, боясь привлечь внимание и не стать объектом интереса странной троицы посмевшей перечить хранителям. В некоторых взглядах метался откровенный испуг, страх оказаться рядом в момент расправы со строптивцами, в других жалость к безумцам, но иногда и встречались настороженные взгляды с искрами затаенной радости, что наконец хоть кто то пытается изменить положение дел в этом мире. Но таких было очень мало, и даже те робкие надежды сразу же, стыдливо забивались равнодушием, дежурным выражением покорности.

Раздавшийся хрустальный звон, и вынырнувшая из ниоткуда фигура Косяка, с посеченными тонкими порезами броней, добавили еще больше цемента в онемение зрителей.

– Вот это я понимаю! – восторженно выкрикнул Косяк, стряхивая с клинков хрустальную крошку, – вот это настоящий схема номер один! С криком и мордобоем, врываемся в логово и хватаем дракона за яйца!

Оглянувшись увидел друга и немую сцену. В обширном зале с втянутым куполом висело на стенах множество зеркал в которых угадывалось смутное движение и присутствия кого то живого. И возле каждого толпились очереди и толкучки. Но сейчас все замерло и смотрело на чужаков, явно не вписывающихся в общую массу посетителей.

Стараясь быть вежливым, Косяк кашлянул и лилейным голосом просителя проблеял:

– А кто крайний? Никого? Ой какая радость, – сменяя тон, Косяк дернул товарища за руку,– Тогда пошли Череп нас везде пропускают.

Возникая на стенах причудливыми тенями и шелестом, зал наполнился едва проступающими контурами фигур. Отделяясь от стены множеством полупрозрачных теней, проход к ближайшему зеркалу перегородил строй хранителей во главе с уже старым знакомым. На месте попадания клинков алели две царапины, что доставляли хранителю явный дискомфорт, отражавшийся в голосе старательно выдержанным ровным тоном.

– Вы нарушили основное правило виртуальной реальности. Нападение на хранителей карается обнулением труков и минимизации ресурсного уровня скользящего на 10 лет.

Оглядывая строй словно кусок пирога, выбирая откуда лучше откусить самый вкусный кусок, заслышав о каре Косяк криво ухмыльнулся.

– Один раз уже попробовал. Мало что ли?

Дернувшаяся щека, и сузившиеся глаза выдали желание хранителя. Едва сдерживая злость, и шипя рассерженной змеей, меченый силуэт выдавил:

– Я не знаю как это вы делаете, но все равно мы раздавим вас! И я лично тебе выжгу сознание…

– Ой, как я испугался, боюсь и какаяюсь! – продолжая издеваться Косяк, вплотную подошел к хранителю. Дернувшись было назад от плавно раскаляющихся клинков, призрак с усилием но устоял на месте прожигал взглядом Косяку глаза, лицо и рубил мысленно наглеца в мелкие кусочки, -… если ты такой борзый продолжим наш разговор один на один без свидетелей?

– Кто вы?

– Я твой кошмар дружок, и буду будить тебя холодным потом и вечным поносом…

– Хватит Косяк, – спокойным тоном одернул товарища Череп, – похоже нас готовы услышать.

– Наконец то…, – безразлично пожав плечами, Косяк отошел в сторону, уступая инициативу другу стал рассматривать стены зала, – ни какого кайфа пугать и так зашуганых.

Рассматривая хранителя что слегка стушевался от смены собеседников, где вместо наглого бойца на первое место оказывается вышел тихоня, все время державшийся в тени и ни как себя не проявлявший, Череп произнес заученные параграфы статей хартии корпораций.

– Согласно действующей хартии и подтвержденных всеми предыдущими конвенциями, любой человек может обратиться с жалобой на действия корпораций. Я правильно излагаю? – дождавшись задержавшегося кивка собеседника, Череп продолжил вещать ровным голосом, – Тогда я уполномочен обвинить конгломерат корпораций в массовых убийствах…

– В своем уме? – бросив терзать Косяка взглядом сладкой мести, хранитель растеряно смотрел на человека озвучившего нелепейшее обвинение. Обвинить не одну корпорацию, а все корпорации Земли в массовых убийствах. Глупее заявления ему еще не приходилось слышать, – весь этот цирк произошел для озвучивания этого бреда?!

– Это не бред, – зло ответил Череп, – Я требую созыва представителей конгломерата и назначение общественного расследования!

Собираясь доказать бредившему скользящему, что тот совсем тронулся рассудком, хранитель вдруг дернулся и прислушиваясь к мыслям, удивленно окинул Черепа взглядом. Словно ища подтверждение услышанному, несколько раз что то буркнули и получив разъяснения, задумчиво хмыкнул. Внимательно осмотрев странную троицу, произнес ровным голосом, с плохо скрываемым удивлением:

– Совет хранителей готов рассмотреть вашу жалобу без прошения и проверки в большом зале Башни. Следуйте за мной.

Проходя сквозь строй призраков, расступившихся коридором, Череп буквально ощущал царившее в зале недоумение случайных свидетелей невероятного события. Встречая нарастающим шепотом, люди делились подслушанными новостями, а уже за спиной зал начинал гудеть растревоженным ульем. Хранители созывают внеочередной совет. Корпорации обвиняются в массовых убийствах! Есть люди способные противостоять могуществу хранителей!

И уже проходя сквозь зеркало, ощутив прохладу переноса сознания в другую подреальность, Череп услышал за спиной тихий ответ Лизы.

– …ты не понимаешь. Хранители были всегда и везде. Без их ведома мало что происходит в нашем мире. Тут много странного. Я не знаю случаев, когда хранители кого-то слушали кроме самих себя, обычно их всегда слушают. А здесь я не понимаю, что происходит.

– Тогда получается все корпорации пляшут под их дудку? – шепотом спросил Косяк.

– Корпорации их вообще мало интересуют, они никогда не вмешиваются в корпоративные противостояния. Для них любая корпорация это просто очередная декорация, в театре развития человечества…

Остановившись перед массивными створками дверей до потолка, призрак приложил руку к старинной медной пластине, что ожила кусающими за хвост друг друга змеями. Откликаясь на теплоту руки, внутренности двери наполнились скрытым движением и резная поверхность вздрогнула от ожившего механизма.

Открывая глухую комнату с маленьким блином отсвечивающего потертого использованием портала, дверь протяжно заскрипела ультразвуком. Наблюдая как морщатся спутники, призрак хмыкнул. И указывая рукой на портал, сказал:

– Вас ждут.

Выныривая из полумрака глухой комнаты, Череп ожидал всего. Но, то что они окажутся в том же зале откуда начался их путь, было полной неожиданностью. И судя по лицам попутчиком, для них тоже.

Зал встретил их потускневшими зеркалами напряженным гулом гулявшем под куполом далеким фоном. Пустота и белый мрамор стен давили одиночеством, пока Косяк не хрюкнул, от чего по залу пронеслось передразнивающее эхо.

– Прикольно нас за нос водят, – усмехнулся Косяк, – а пока мы ноги до жопы стирали они все уже слиняли.

– Много чести…

Прозвучавший голос пронесся по залу тяжелым тембром. Отзываясь в сознании вибрацией казалось проникал в каждую клетку, заставлял трепетать, преклонятся и беспрекословно исполнять желания.

– Нам сказали, что здесь будет совет хранителей, а мы пока никого не видим, – беря беседу в свои руки, Череп собрался для тяжелого разговора, – или совет уже отменили?

– Дерзко.

Прозвучал голос совсем рядом. Резко обернувшись Череп увидел массивные каменные кресла, с восседавшими на них призраками фигур. Но в отличии от рядовых исполнителей, восседавших были наполнены большим объемом и представали в глазах зрителей могучими атлантами. С холодным интересом рассматривая трех букашек задравших голову что бы посмотреть в глаза великанам, хранители молчали.

– А чего такие огромные? – удивленно спросил Косяк, – типа кто больше тот и прав?

Поворачиваясь к правому соседу, великан по центру проговорил:

– Дети…

– Но смогли заинтересовать, – пророкотал в ответ сосед внешне не отличимый от задавшего вопрос.

– Да. Редко интересуемся, – согласился центральный атлант. И глядя в глаза Черепу, сказал: – Но вам удалось. Технология незнакома. Долго искали объяснение. Ответов нет. Кто вы?

– Я и мой друг, наемники Русского Батальона, а это Лиза – военнопленная. И мы здесь для того что бы прекратить войну на уничтожение, которую развернули против нас корпорации…

На миг закрыв глаза, атлант ушел в себя, превратившись в сфинкса. И спустя несколько секунд ожил со словами:

– Интересно. Марс блокирован. Елизавета Борщева пропавшая без вести. Война?

– Вы можете более развернуто говорить? – раздраженно проговорил Череп, уже упуская нить рассуждений пакетных высказываний хранителя, – я не могу уловить нить рассуждений, насколько мы понимаем друг друга!

Переглянувшись атланты усмехнулись кончиками губ. И правый хранитель произнес:

– Мы очень редко вмешиваемся в процесс взросления человечества. Один раз выстроив плотину для отсечения хаоса физиологии мы наблюдаем за развитием цивилизации. Следим за соблюдением правил и определяем новые цели для очередного витка эволюции, – словно вспоминая как говорить полными предложениями, все более уверенным тембром вещал великан, – Но в последнее время мы фиксируем дестабилизацию человеческого общества. Устоявшийся порядок начинает расшатываться изнутри неизвестной силой. Резко возросшие аппетиты всех отраслей промышленности, возложили на платиновый список не посильную ношу, вдобавок выплеснутые на рынок мезонитовые генераторы, едва не обрушили экономику, заставив энергетические компании сильно занервничать и допустить ряд стратегических ошибок, одной из которых стал бунт на Марсе и в результате отбросы человечества объяты пламенем тотальной войны. А сейчас начался новый виток напряженности. Пропали десятки тысяч детей, их едва пульсирующие сигналы теряются за задворках мусорок что сейчас объяты необъяснимой аномалией расползающейся воспаленной язвой. Золотой список корпораций в состоянии близком к панике, и едва успеваем предотвращать не поправимые ошибки. И вот на пике напряженности появляется новый фактор. Вы. Довольно грубо но эффективно привлекаете к себе внимание, и демонстрируя неизвестные технологии, порождаете массу вопросов. Мы подозревали очередное проявление корпорации "Звезда", но вы оказались теми чья вероятность влияния на ситуацию была минимальной и не бралось в расчет. Сам факт вашего присутствия в этом зале, способности противостоять возможностям подмастерьев превращает вас в новый фактор влияния. И мы готовы рассматривать точку зрения отбросов общества как способную влиять на ситуационную модель человечества…

– Охренеть! Череп может я че не так понял из наплетенного…, – возмущенно очнулся от гипноза непонятных слов Косяк, -… нас за людей не считают что ли?

Пребывая в ошеломлении от прозвучавшего откровения, Череп сам едва сдерживался от рвущегося наружу мата. Из рассказов патрульной и впечатлений от земного "вирта" у него складывалась о хранителях совсем другое представление. Блюстители стабильности и законности. Воплощение беспристрастной оценки и справедливости. Они и оказались такими, но только по отношению к тем кто вписывался в структуру их системы. А кто нет – тот оказывался "отбросом общества", не достойным внимания их справедливости! Лишенным всех привилегий системы, убран с глаз долой на Марс! Для хранителей главным была стабильность модели развития человечества. И что там с выброшенными людьми происходит дальше, их не интересовало. До поры пока не появилась странные чужаки. И оказалось что это списанное со счетов "быдло" взбрыкнуло. Так мало того что посмели противиться навязанной с выше воле, а оказались способны поднять голову.