Текст книги "Заново, с новыми силами (СИ)"

Автор книги: Юрий Силоч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

  – Заряжайтесь. – бросил Злой бойцам, сидящим у него в пассажирском отделении, и спустя пару секунд послышался специфический звук открывающихся застежек на липучках – его стрелки полезли в разгрузы за магазинами.

  Стало немного страшновато, Злой начал мелко подрагивать.

  – Готовность 5 минут! – рявкнула рация голосом Виктора.

  – Все всё поняли? – спросил Злой у стрелков, и, получив утвердительный ответ, снова вернулся к созерцанию блокпоста. Тишина, пустота. И флаг этот перевернутый, будь он неладен. Что же там случилось?...

  – Пошли! Выстраиваемся в соответствии с планом! Удачи, мужики! – сказал Виктор. Ну всё... Игра началась. Тигр остался там же, где и был, и тронулся только тогда, когда с ним поравнялись два БТР. Прячась за "коробочками" шла пехота, но не вся. Часть осталась в БТР, готовясь открыть огонь из бойниц, часть продолжала ехать на броне, укрываясь за башнями и заглядывая вперед.

  Злой знал, что по плану, утвержденному Христом, две группы бойцов, человек по тридцать, обходят блокпост с флангов, двигаясь глубоко в лесу.

  "Тихо. Твою ж мать, как же тихо..." – думал Злой. Его ладони были мокрыми от пота. Не должно быть такого. Это было слишком похоже на засаду. Машины подбирались к блокпосту медленно, не торопясь, как будто крались. Пехоте сейчас, небось, совсем несладко. Идешь себе и ждешь, когда в твою сторону полетят пули. Не дай бог, у защитников блокпоста есть тяжелое оружие...

  – Стоять! – гаркнул Виктор, и Злой дернулся, резко нажав на тормоза, – Экипажам БТР, открыть огонь по хаммеру!

  Несколько секунд наведения, и две очереди из крупнокалиберных пулеметов КПВТ вжарили по джипу, разнося его в куски. И в тот же миг баррикада преобразилась. Как и думал Злой, это оказалась засада. Из скрытых бойниц в бойцов полетели пули, а откуда-то с левого фланга, судя по частому и очень громкому "тра-да-да" заработал пулемет. Первая очередь пришлась Злому в лобовое стекло, отчего тот дернулся и титаническим усилием воли поборол желание забиться куда-нибудь под руль. Слекло было прочным – выдержало удар, к тому же, на Злом был шлем и бронежилет, но все равно было страшно.

  Отвлекшись на собственные чувства, Злой пропустил тот момент, когда вторая очередь вильнула вправо, едва не распилив пополам идущих между машиной и БТР трёх бойцов, и (было не видно) то ли убив, то ли просто ранив стрелка-наблюдателя, высовывавшегося из-за башни БТР. Стрельба началась и в лесу, по прячущимся за БТР-ами бойцам также кто-то открыл огонь с флангов, и было непонятно, успели кого-то зацепить, или нет. Солдаты растерялись, испугались, и, вместо того, чтобы ложиться и отстреливаться, побежали, надеясь укрыться от флангового огня между "Тигром" и БТР, и тут же попадали под огонь с фронта – пулеметный. Радиоэфир наполнился криками и матом. Командиры обоих взводов, посланных в обход блокпоста, кричали, что у них большие потери, и они залегли, Виктор орал, пытаясь поднять их в атаку, но это было безрезультатно. До позорного бегства оставались считанные секунды – Вяземская армия уже почти поддалась панике. Стрелки, сидящие в машине Злого открыли через бойницы огонь по лесу, но, поскольку противника было не видать, это не дало никаких результатов, ведь палили, получается, в белый свет.

  Злой схватил тангенту рации и заорал:

  – "Коробка – раз" вперед!!! Прорваться на ту сторону баррикады, дави хаммер нахрен!!!

  Экипаж машины, стоящей справа от Злого, дал еще одну очередь по баррикаде, и тут же сорвался с места, набирая скорость. Тяжеленная стальная махина смяла расстрелянный джип, как бумажный пакет, и рванулась дальше, выходя на оперативный простор. Злой увидел, как из бойниц БТР-а открыли огонь сидящие внутри бойцы, а затем и сам БТР, развернув башню налево, прошелся несколькими короткими очередями по баррикаде изнутри.

  – Ура-а-а!!! – завопил Злой в рацию, и кто-то его поддержал.

  – "Коробка – раз"! Прикрой "лес – раз"! От тебя на восемь часов!!! – это уже Виктор, снова взял командование на себя, башня снова повернулась, пара секунд наведения, и в лес улетели свинцовые подарки.

  – Тише там, своих побьете!!! Огонь на девять, а не на восемь!!! – заорал командир "леса – один", и БТР перенес огонь подальше от своих.

  Вторая коробка, не дожидаясь приказов, начала разворачивать башню, а Злой, снова дернувшись от очереди, прилетевшей в водительскую дверь, отъехал немного назад, дабы закрыть тушей машины бойцов, залегших на дороге.

  Вскоре "Лес-один" справился со своей задачей, и вышел к блокпосту, "Лес-два" под прикрытием второго БТР также выполнил задачу, правда, затратив на 5 минут больше времени.

  – Всем перебраться на другую сторону баррикады! Доложить о потерях! – сказал Виктор, и Злой, первым радировавший ему о том, что потерь нет, принялся слушать другие доклады.

  Всего по итогам столкновения у блокпоста Вяземская армия потеряла двадцать пять человек, из них двадцать два – убитыми. Они полегли в первые минуты столкновения, а некоторые, что было особенно обидно, погибли от огня своих же, начавших с перепугу палить в разные стороны.

  – Ни хрена себе... – сказал Злой, и, перебравшись по останкам Хаммера, вышел для того, чтобы осмотреть баррикаду изнутри. Там была оборудована неплохая огневая позиция – бойницы были незаметны снаружи, но, в то же время, из них открывался хороший обзор. Колонна была видна как на ладони, неудивительно, что ее хотели подпустить как можно ближе. Хорошо, что противник испугался огня с БТР и выдал себя раньше. Рядом с баррикадами валялись в лужах крови изуродованные тела. На них Злой обратил особое внимание – ему не доводилось так близко видеть тот самый "спецназ", о котором он столько всего слышал.

  При ближайшем рассмотрении оказалось, что – таки да, камуфляж был иностранный. У кого-то пустынный, у кого-то лесной, но не было никаких знаков различия, и американские флаги-нашивки при ближайшем рассмотрении оказались самодельными. Оружие также представляло собой огромный интерес. Злой насмотрел несколько охотничьих карабинов, гладкоствольную "Сайгу" с барабанным магазином (она выглядела достаточно футуристично, и вполне могла сойти за иностранный ствол), а в пулеметном гнезде вообще стоял mg-34.

  – Вот это да... Эхо войны... – восхищенно сказал Злой, и тут, повернувшись, увидел как раз то, что искал.

  Винтовка и правда была похожа на м-16 (а точнее, на ее укороченный вариант м-4, но это не так важно), однако что-то в ней было не так. Подобрав оружие, Злой увидел очень короткий магазин, едва выходящий за пределы магазиноприемника, и надпись на нём "Сделано в России". И ниже "Вепрь-15".

  Вот это номер... Неправильные какие-то американцы. Однако, размышлять было некогда. Виктор оставил на блокпосту пятнадцать человек для того, чтобы собрать тела и закрепиться, а остальным дал команду двигаться дальше, в город. Диверсанты передали по рации, что захватили здание администрации, и, спустя минуту, в городе прогремел жуткий взрыв.

  – Всё нормально, это мы дорогу заминировали! Двигайтесь спокойно, мы вас не взорвём! – доложил Кащей.

  В этот раз вперед двигались БТР-ы. После столкновения у блокпоста солдаты были взвинчены, и теперь часто палили на любое шевеление – будь то сорвавшаяся с места собака, или не вовремя выглянувший местный житель. Однако, колонну больше никто не атаковал, и это было странно. Только один раз на дорогу прямо перед головным БТР-ом выскочил джип с сидящими внутри мужиками в камуфляже, но наводчик-стрелок сработал быстро, и не успел никто сказать "мама", как джип был расстрелян до состояния дуршлага. Город был пустым и заброшенным, жителей – очень мало, да и тех вяземские вояки распугали рычанием двигателей и выстрелами.

  Здание администрации представляло собой унылый коричневый четырехэтажный дом, стоящий, судя по указателю, на площади Тухачевского. Над парадным входом у него висел все тот же перевернутый американский флаг. Рядом со зданием стояли две машины, за которыми прятались люди в камуфляже. Они, увидев колонну, перепугались и попытались, было, сбежать, но им не дал этого сделать всё тот же головной БТР, при помощи всё того же пулемета.

  – Видим вас! – доложил Кащей, – Поднимайтесь на четвертый этаж, у нас тут их главный. Не бойтесь, армии у них, похоже, больше нет.

  – Соберите население на площади! – радировал Христос, – И живее! А мы пока с этим оккупантом потолкуем.

  – Так ведь это... – вмешался Кащей, – Не оккупант он, Христос. Русский. Волчок его кличут.

  "Вот это поворот" – подумал Злой, про себя решив, что он обязательно поприсутствует при разговоре с этим самым Волчком. Уж больно интересная история тут вырисовывается – ничего не понятно. Командирский БТР поставили на площади перед входом в администрацию, а остальные два вместе с "Тигром" Злого, которым тот пожертвовал ради того, чтобы посмотреть на загадочного предводителя Сафоновских американцев, отправились колесить по городу и сгонять его жителей на площадь. Особых трудов стоило уговорить солдат не расстреливать жителей, а именно собрать – вяземские воины были озлоблены после потерь на блокпосту. До них дошло, что никаких американцев в городе и в помине нет, и, следовательно, противостояли им не какие-то загадочные оккупанты, а самые, что ни есть, русские люди – Сафоновцы.

  Зашли в администрацию втроем – Злой, Христос и Виктор.

  На четвертом этаже нашелся довольный донельзя Кащей вместе со своей бандой, держащей под прицелом все лестницы, и незнакомый мужчина сорока лет на вид – с аккуратной бородкой, сединой в волосах и самодельной нашивкой в виде американского флага на плече. Он стоял на коленях, его руки были связаны за спиной каким-то шнуром, в затылок уперся ствол автомата, но, несмотря не это, на вошедших сафоновский лидер смотрел без страха, но с ненавистью и презрением.

  – Всё-таки пришли. – процедил он сквозь зубы и сплюнул на пол, – Ненавижу вас, крыс.

  – Вот как? – спросил Христос с ледяным спокойствием, – А чего ты ждал? Что ты в нас стрелять будешь, а мы в ответ тебе стакан нальем?

  – Я чуть-чуть не дождался. – если бы Волчок умел убивать взглядом, то в Христе уже образовалась бы приличная дыра, – Еще немного времени, и хрен бы вы так легко город взяли. У них вы бы кровью умылись. Знаешь, что такое ваш сраный БТР против ракетной установки "джавелин"? Не знаешь? А ничего ваш БТР! Груда металлолома! Ур-роды. – снова сплюнул он на пол.

  – У кого это – у них? – настороженно спросил Виктор. Столкнуться с неведомым могучим противником ему не улыбалось, особенно после сегодняшних потерь.

  – Страшно стало, да? – оскалился сафоновский князь, – Конечно, страшно. У них – это у доблестных Ю-Эс-Эм-Си! Юнайтед Стэйтс Марин Корпс! А если ты, русский, не знаешь английского языка, то я тебе переведу – это Корпус. Морской. Пехоты. США. И когда они сюда придут, то вам конец. Жалею только, что не увижу этого.

  – Ты что несешь? Какой такой корпус? С чего ты взял, что они вообще придут? Ну-ка говори! – разволновался Христос.

  – А с чего бы им не придти, когда они выиграли эту войну? – Волчок ухмыльнулся, – Кто по-твоему мог еще сделать это с рашкой? Только у них есть такие технологии... – сафоновский князь пустился в долгие путанные объяснения, а Злой всмотрелся в него как следует, и понял – он безумец. Его черты лица обострились, в глазах горел нездешний огонь, и то, что он говорил было абсолютным бредом. Волчок долго и пространно рассуждал про какие-то неведомые гамма-лучи, которые уничтожили "сраную рашку" на корню, говорил о том, что правительство, наконец, получило то, что заслуживало, что все политики подохли первыми, и стоит еще немного, совсем чуть-чуть подождать – и те самые Ю-Эс-Эм-Си придут, и наведут настоящий порядок, после чего люди в Сафоново заживут как в США. Злой вспомнил, как Христос сегодня утром говорил, что жил в ожидании, когда к нему придут люди из неведомого Центра, и ему стало страшно – Вяземский лидер и сам был как никогда близок к помешательству, и хвала всем богам, что у него хватило ума отказаться от этого убеждения.

  – Я всё сделал как надо... А вы пришли и всё испортили. Русские всегда всё портят. – выплюнул Волчок последние слова.

  Христос переглянулся с присутствующими, Кащей покрутил пальцем у виска, кивнув на сумасшедшего.

  Еще через полчаса на площади возле администрации собралось население Сафонова – что-то около трехсот человек, все поголовно испуганные, усталые, и носящие нашивки-флаги на рукавах. Вяземские солдаты окружили их, глядели неприязненно, но на мушку не брали, во избежание лишней паники. Христос, Виктор, Злой и Кащей с Волчком через окно вылезли на козырек крыши для того, чтобы обратиться к народу. Виктор принес из командирского БТР матюгальник, которым Христос и воспользовался.

  – Граждане Сафоново! Внимание! – гаркнул он на всю площадь.

  Толпа затихла и слушала Христа.

  – Мы вам не враги. То, что сегодня случилось – произошло по вине вашего... – тут он запнулся, – Предводителя. Погибло очень много людей, мы не хотели этого! Волчок обманывал вас, он сошел с ума! Нет никаких американцев, и они не придут!

  Люди испуганно переглядывались, недоверчиво глядели на вяземского князя и вполголоса говорили.

  – Не будет никакого вторжения! – сказал он, и, в тот же миг Волчок, до этого молчавший, закричал на всю площадь безо всякого мегафона.

  – Не будет никакого вторжения!!! – он дергался, пытаясь встать, Кащей его еле сдерживал, – Будет смерть!!! Будут убийства!!! Не верьте ему, это он безумен! Кто по твоему мнению убил всех этих людей, а??? Я все сделал как надо, а ты просто обрек нас всех на смерть!!!...

  Толпа недовольно загудела, а Кащей прервал Сафоновского лидера на полуслове, съездив ему по кумполу прикладом.

  – Не удержался. – виновато пожал тот плечами в ответ на укоризненный взгляд Христа.

  – Тихо!!! – закричал Виктор но толпа его не слушала.

  – Убийцы! – кричал кто-то.

  – Оставьте нас в покое! – вторил женский голос.

  – А ну прекратить!!! Тихо, я сказал!!! Вам никто не причинит вреда! – орал Христос, пытаясь безуспешно успокоить людей. Солдаты подняли стволы и испуганно оглядывались на своих товарищей, БТР повернул башню.

  На крышу прилетел кусок асфальта, никого, к счастью, не задевший.

  – Ах так??? – озверел Христос, и, отобрав у Виктора пистолет, трижды выстрелил в толпу наугад, – Тихо, я сказал!!! А то всех положим!!! Тихо!!! Молчать!!! Всем сесть!!! На корточки сесть!!!...

  Люди послушались и испуганно замолчали. Внизу кричала женщина, получившая пулю в живот, и те, кто находился рядом, зажимали ей рот ладонями.

  – По-хорошему не хотим, да??? Американцам продаться захотели, с-суки??? – вопил Христос, срываясь на визг, – Ах вы твари продажные!!! Да я вас всех сейчас, по закону военного времени!!!... Короче! – сказал он, взяв себя в руки, – Хотите вы того или нет, но вы теперь – часть Новой России! – именно так он эти слова и произнес, значимо, пафосно, внушительно, – Жить будете по ее законам! И мы не потерпим предателей в наших рядах! Кровью смоете своё предательство, сволочи! Трудом и потом заслужите! Понятно?... А этого вашего урода... Поднять! – сказал он Виктору и Кащею, и те мигом исполнили приказание, поставив Волчка на ноги и подведя к краю, – За измену Родине в особенно трудное время! За трусость и готовность сотрудничать с оккупантами! За участие и организацию военных преступлений ваш хренов лидер, он же Волчок, приговаривается к расстрелу!

  Христос подошел к сафоновскому лидеру со спины, приставил пистолет к его затылку и спустил курок. Грянул выстрел, из головы Волчка вырвался целый кровавый фонтан – пуля прошла насквозь, прихватив на выходе большой кусок черепа и мозгов. Виктор и Кащей отпустили труп, и тот рухнул вниз, на асфальт. Воцарилась мертвая тишина.

  Злой и сам стоял, оторопев от увиденного. С одной стороны всё было правильно, и Христос просто устранял бешеного пса, заразившего своей шизофренией целый город, но с другой... Те, в кого он стрелял были ни в чем не виноваты, кроме того, что им промыли мозги и убедили в том, что где-то там есть американцы, которые придут, спасут, накормят и организуют каждому персональный рай.

  В любом случае, терзаться было уже поздно – Злой снова упустил момент, снова не одернул руки Христу, когда тот марал их кровью. Но, опять-таки, если рассуждать хладнокровно, то всё верно – как еще строить новый мир, если не кровью и жестокостью?... Однако, проходит грань, отделяющая разумную и необходимую жестокость от кровожадности? Этого Злой не знал, потому и не мог понять, преступил Христос черту, или еще нет.

  14.

  – Так значит, ты вернешься? – обрадовался Умник, пришедший проводить Злого в дорогу.

  – Конечно. – улыбнулся тот в ответ, – Я прижился, к зиме приготовился, да и нравится мне тут. На новом месте не хочу обосновываться. Так что прокачусь в Смоленск, побуду там какое-то время, и рвану обратно. Да и вообще – вы ж тут без меня загнетесь совсем.

  – Это хорошо, что рванешь. Слушай, а можно я тогда тебе набросаю список книг? Поищи, пожалуйста, в библиотеке. Это важно.

  – Да не вопрос. Пиши, загляну.

  – Супер! – Умник быстро записал на листке бумаги два десятка авторов и названий – в-основном, учебники, и передал его Злому, – Кстати, ты не думал о том, чтобы взять кого-нибудь с собой?

  – Нет, Умник. Это мой путь, и я должен пройти его сам. И, предваряя твой вопрос, отвечу "нет". Тебя я не возьму, твоя башка слишком ценна, вдруг что случится?.. Увидимся! Присмотри за домом, хорошо?– Злой закрыл двери пассажирского отделения, куда только что загрузил все необходимые для дороги припасы, и пожал Умнику руку.

  – Увидимся. Возвращайся поскорее и береги себя! Магнитик привези. – улыбнулся тот на прощание.

  Злой сел в машину, бибикнул напоследок Умнику, и тронулся в путь. Попрощался с ребятами на блокпосту у Андрейково, выехал на трассу, и, пробурчав под нос "И запел свою песню мотор!" рванул на запад. До Сафоново доехал быстро – дорога заняла меньше часа. Путь был уже проложен, никаких неожиданностей не происходило, и Злой вскоре приветствовал бибиканьем Вяземских ребят, которых оставили в Сафоново в качестве гарнизона до тех пор, пока Христос не решит, что делать с жителями. Они все по его мнению были сплошь ренегатами-предателями.

  – Ну, как дела? – спросил Злой у охраны, проехав сквозь баррикаду в том самом месте, где во время штурма стоял черный хаммер. К слову, сейчас он валялся в кювете.

   – Нормально. – ответил ему солдат, – Жителей все также держат в школе, но, вроде как те уже перестали бунтовать. Поняли, что если они с нами по-хорошему, то и мы с ними также. А Христос лютует и грозится всех расстрелять.

  Злой покачал головой:

  – Зря он так. Там всего лишь глупые одураченные люди.

  – Эти одураченные люди положили двадцать наших людей. – набычился солдат.

  – Ну так что же тогда, их всех в отместку перестрелять? Это же даже не око за око получается, это хуже намного. К тому же, девчонок что, тоже стрелять прикажешь?

  Солдат лишь покачал головой:

  – Ну ответить-то они должны...

  – Вот те, кто стрелял – пусть и отвечают. Я Христу уже говорил это. Ответственность должна ложиться только на тех, кто реально виноват, и наказание должно соответствовать. Чтобы искупить вину, а не удовлетворить чью-то кровожадность. – назидательно сказал Злой, – Всегда надо держать себя в руках и оставаться людьми. Иначе мы до такого скатимся, что самим страшно станет. Попомни мои слова и другим передай.

  – Передам-передам. – скривился солдат, и Злой понял, что его слова тот пропустил мимо ушей. Это было чертовски неприятно, особенно, учитывая то, что ситуация в захваченном городе застыла в хрупком равновесии, пошатнуть которое было более чем легко.

  После того, как Злой миновал Сафоново, скорость пришлось немного снизить – он ступил на неизведанные земли. Дорога была чистой – никаких заторов, никаких блокпостов. Даже Ярцево Злой проскочил без происшествий, хотя там в любом случае должна была быть хоть какая-нибудь община выживших. Город-то относительно большой, и человек пятьсот там точно должно было уцелеть. Пейзаж вдоль трассы был красив до умопомрачения. Злому очень нравилась природа средней полосы России, особенно этим летом. Небо над головой, в котором не было ни единого облачка, было таким глубоким, и таким насыщенно-синим, что хотелось броситься в него, нырнуть с головой, и плавать, плавать, пить воздух, как воду, рассекать его своим телом, лететь высоко-высоко, в самую глубокую и бездонную синь.

  А на земле всё цвело буйным цветом.

  Сочно-зеленые поля, заросшие высокой травой, были залиты солнцем, и выглядели, как зелёно-золотое море с мелкими пестрыми точками полевых цветов, волнующееся, уходящее далеко-далеко к поросшим лесом берегам.

  "Боже мой, какая же только красота": думал Злой, оглядывая все это великолепие. На душе было легко и радостно.

  Немного испортил настроение взлохмаченный мужик, который, будто из ниоткуда, выскочил на дорогу, потрясая двухстволкой, и выпалил Злому вслед. Он был ободранным, заросшим, грязным и орал что-то нечленораздельное. "Тигр" даже не сбавил скорость.

  – Ну и дурак... – сказал Злой, посмотрев в зеркало заднего вида, и забыл об этом происшествии через пять минут.

  Пасторальную картину немного портили заброшенные строения вдоль дороги. Все эти опустевшие дома, навечно закрытые магазинчики и кафе, в которых уже никогда не будет посетителей, могли бы навевать тоску и мысли о вечном, но Злой за эти месяцы настолько привык смотреть на разруху, что просто не замечал всего этого. Подумаешь – еще одна заброшенная лавка. Сколько их таких вдоль трассы? Явно не одна сотня.

  Злой проехал мимо поста ДПС, на котором висела мемориальная доска, и свернул налево. Память уже просыпалась, и это очень радовало. Злой вспомнил, что частенько ездил в междугороднем автобусе как раз мимо этого поста, и всматривался в фотографию погибшего ГАИ-шника. Вот только автобус поворачивал направо, для того, чтобы проехать по мосту над трассой в пригород, и далее в Смоленск. Откуда Злой ездил и зачем – по-прежнему оставалось тайной.

  В пригороде Смоленска – Печерске нашлись первые люди. Они, вполне ожидаемо, оказались охранниками – перегородили дорогу своими машинами, и стояли рядом с настороженным видом. Злой по уже проверенной временем схеме остановился за сто метров до поста, моргнул фарами ("Привет! Я вас вижу!"), а охранники, перекинувшись парой фраз (Злой видел это в бинокль), помахали ему руками, призывая подъехать ближе.

  – Привет городу-герою Смоленску! – Злой попытался выглядеть дружелюбно, но охранников это не проняло.

  – Привет. – настороженно сказал один из них, подошедший к машине, – Куда едешь?

  Завязался короткий разговор, в ходе которого были заданы ожидаемые вопросы, на которые Злой дал давно заученные ответы, мол, зовут меня так-то, машину нашел вон там, а в Смоленск еду за воспоминаниями.

  – Проезжай. – махнул рукой тот охранник, с которым Злой разговаривал, – Только смотри, мы тут только за Печерск отвечаем. В Смоленске своя тусовка, ты поаккуратнее с ними.

  – А что не так? – насторожился Злой.

  – Да они на религии все поголовно двинулись. У них там такой цирк творится... Короче, словами не передать, сам все увидишь.

  Злой поблагодарил охранника и двинулся вперед. Через Печерск пробирался нарочито медленно, оглядываясь в поисках знакомых мест, но так ничего и не вспомнил. Городок был живой, человек триста точно, да еще и Смоленск – целый мегаполис получается по нынешним временам. Местные удивленно и недоверчиво таращились на машину Злого, но враждебности не проявляли, и вскоре Печерск остался за спиной.

  Смоленск, как и Вязьма, начинался с танка.

  Т-34 был установлен на въезде в город, и был выкрашен в какой-то совершенно гнусный бирюзовый цвет – в Вязьме таким было покрашено здание железнодорожного вокзала. Из ствола орудия у него торчала полиэтиленовая пленка с высохшими цветами, а на стволе красовались яркие ленточки – напоминание о былых свадьбах. При виде них Злому стало грустно – танк был больше не памятником Великой Отечественной Войне, а тем людям, что успели пожениться перед тем, как грянула катастрофа. Что с ними сейчас? Живы ли они? Помнят ли друг друга? Неизвестно. Возможно, единственное, что от них осталось – вот эти ленточки, оставленные давным-давно, в другую эпоху – мирную, спокойную и беспечную.

  Злой скривился, как от зубной боли. Удастся ли ему самому найти хоть какое-то упоминание о прошлой жизни и о том, что за красотка привиделась ему в Москве, заставив сорваться в далекий путь? Очень хотелось верить, что да.

  Злой миновал здание автозавода, на территории которого кто-то успел построить отель. Его точно не было раньше. По-крайней мере, сам завод Злой помнил, а вот это здание – казалось совершенно незнакомым. Кое-какие воспоминания также вызвал поворот на улицу Автозаводскую, но слишком смутные и неясные для того, чтобы сворачивать – Злой был уверен, что ему нужно пересечь город, и перебраться в южную его часть. При повороте с улицы Кутузова, возле памятника – пассажирского самолета ЯК-42, дорога была перегорожена брошенными машинами, возле которых стояла группа людей.

  Злой инстинктивно напрягся, вспомнив слова охранника в Печерске, и повторил маневр с миганием фарами. Его подозвали ближе.

  – Здорово! Кто такой, откуда? Не местный? – тут же взял быка за рога подошедший к машине мужик.

  Злой отвечал, дружелюбно скалясь. Снова те же вопросы и те же ответы. Даже скучно.

  – Мужики... А вы не видели тут... – Злой не знал, как описать ему ту девушку, что он увидел, – Женщину. Красивую очень. Светлые волосы длинные, голубые глаза... – он с надеждой посмотрел на охранника, а тот понимающе улыбнулся.

  – Ну ты и спросил! У нас же не Махачкала, тут половина девчонок голубоглазые и светленькие. Ты вот что... Приходи в собор вечером. Служба будет. Постоишь у входа, туда весь город придет. Если она... – охранник запнулся, чуть было не сказав "жива", но вовремя остановился – ...Короче, если она у нас, то ты ее увидишь. Давай, проезжай. Только вот что! – К Нахимовскому не подъезжай, там какой-то дурак на крыше живет и во всех стреляет.

  – Нахимовский?... – не понял Злой.

  – Ну, белые дома такие, на улице Нахимова. Увидишь. Мы его пытались выкурить, но это не так уж и легко. Так что он у нас что-то типа Неуловимого Джо.

  Хохотнув над шуткой, Злой поблагодарил охранника и поехал дальше – рассматривать город.

  Смоленск изменился. Появилось много новых домов-новостроек и магазинов, которых Злой не помнил. Видимо, он тут был в последний раз очень уж давно, либо город пережил время очень интенсивного роста. Например, в старом заброшенном здании льнокомбината объявился громадный торгово-развлекательный центр, а на южном берегу Днепра появилась новая набережная. Злой только и успевал удивляться произошедшим изменениям.

  Однако, приятные поводы для удивления очень быстро закончились. Мостов через Днепр больше не существовало. Выйдя из машины и заглянув вниз, Злой увидел лишь изуродованные обломки, образовавшие собой плотину.

  – Вот это да...

  Неожиданность была, что и говорить, неприятной, особенно, учитывая то, что о взорванных мостах его никто не предупредил. Волосы на загривке зашевелились – а вдруг засада?... Злой медленно повернулся, ожидая увидеть за спиной направленные на него дула и жерла, но ничего подобного не было. Город был все также мертв и тих.

  Мост нашелся немного восточнее. Злой помнил о его существовании, и, добравшись, выдохнул с облегчением – пересекать Днепр вплавь не было нужды. Мост был цел, а вот голова Злого рисковала лопнуть от того количества вопросов, что в ней вертелись и попыток уложить все известные факты так, чтобы они образовали более-менее ясную картину. Вымершие люди, сгоревшая техника, поднятая по тревоге армия, а теперь еще и взорванные мосты. Причем, не все, а только находящиеся в центре города. Решительно ничего непонятно.

  Смоленская община оказалась не очень большой. В городе, вопреки прогнозам Злого осталось всего человек двести – остальные выжившие рассосались по окрестным деревням, и Злой мог лишь поапплодировать этому решению, так как в таком крупном городе, как Смоленск, ловить было совсем нечего. Оставшиеся жили, в-основном, на территории собора и в монастырях – Авраамиевском и Свято-Троицком. Они были молчаливы, в разговоры со Злым вступали неохотно и были как-то неестественно измождены. Только потом Злой догадался – они голодают. Помимо всего прочего, в городе не осталось никакого зверья. Собаки, кошки, птицы, крысы – все куда-то подевались, Смоленск был совершенно мертв. За пределами монастырей не было ничего живого.

  Как люди ухитрились оголодать в городе с кучей магазинов, торговых центров, складов и распределительными центрами крупных торговых сетей – осталось для Злого тайной.

  За день он исколесил весь Смоленск, проехался по улицам, заглянул в каждую подворотню, но больше так ничего и не сумел вспомнить. Да, он как минимум был здесь, возможно, даже жил, но всё это, скорее всего, было очень давно, потому что город казался совершенно чужим и не вызвал тех теплых чувств, на которые Злой очень рассчитывал.

  Настроение испортилось. Злой плюнул на бесцельные покатушки по городу, заправил машину из канистры, взятой в Вязьме, и отправился в библиотеку, где провел почти три часа в поисках книг для Умника. Заказ был быстро собран, и Злой отправился в зал с приключенческой литературой и фантастикой для того, чтобы собрать свою собственную подборку.

  Внутри библиотеки царила полутьма. Здание было пустым и брошенным, было видно, что сюда давненько никто не заходил. Неуютно, темно, пыльно. В читальном зале цокольного этажа на роскошных мягких стульях сидел полуистлевший труп. Злой поздоровался с ним, улыбнувшись самому себе. Это здание было настоящей сокровищницей. Библиотека Умника тоже была обширна, но все равно не шла ни в какое сравнение с теми богатствами, что лежали нетронутыми в залах, пропахших бумажной пылью. Злому очень хотелось забрать всё-всё, но он понимал, что машина не резиновая, и взять можно лишь самое желанное. Первым делом он снял с полок полную коллекцию Стругацких. Затем – Фрэнка Герберта. После него – Бредбери. И началось... Хэмингуэй, Джек Лондон, Толкиен, Желязны, Ремарк, Оруэлл, Маяковский, Хаксли, многие авторы отечественной фантастики, классика... Злой увлекся, и опомнился лишь тогда, когда осознал, что получившуюся кучу книг ему придется тащить к машине в три приема.