Текст книги "Моя молодая бабушка (СИ)"

Автор книги: Юрий Ветчинкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 17. Патока и Парадокс

– Кстати, а почему бухта Утопленницы? Здесь кто-то утонул? – спросил Томас, поднявшись и направившись к воде. Он уже успел раздеться до трусов, когда помогал Аделаиде мыться, но не успел тогда сам скупнуться, а ведь собирался, когда шёл на озеро.

– Проще сказать, кто тут не тонул, – хмыкнула Аделаида. – Это… долгая и жуткая легенда. Могу рассказать, если есть настроение.

– Эм-м… – он даже остановился и обернулся с растерянным, но не испуганным видом. – То есть тут опасно купаться? И… да, расскажи, пожалуй. Было бы глупо попасть в город с такой историей и не узнать о нём побольше.

– Не при свете дня и не когда рядом ведьма, – хмыкнула Вульф. – Просто здесь ночью резвятся русалки.

– Русалки? В самом деле? Как у Андерсена? – оживился Томас и окинул долгим взглядом пустую бухту, безрезультатно всматриваясь под воду. – Вот блин… в Харбор-Пайнс оживают чудеса? – несмотря на то, что он уже знал про ведьм, привидений и фей, новость про русалок его потрясла. Это же фантастика! Так не бывает!

– Почему тебя так удивляют русалки? – спросила бабушка со своей фирменной улыбкой. – К феям ты отнёсся спокойней.

К этой улыбке он уже начал привыкать, но… если она не хотела, чтобы от неё шарахался каждый встречный, кому она улыбнётся, то надо было учиться улыбаться по-другому. Томас испытал лёгкое сожаление за эту мысль, которую она наверняка услышала. Обижать Адель он уж точно не хотел.

– Да меня и феи удивляют, и привидения… – пожал он плечами, как-то не делая разницы между всеми этими существами. Том двинулся глубже в воду, собираясь всё же немного поплавать и скупнуться. – Кстати, ты где жить планируешь? Я тут выяснял про незанятые дома, но говорят, там могут быть привидения…

Ой, он ведь это уже говорил.

– С призраками я договорюсь, – ответила Вульф. – Жалко только, домовых там не будет. А приманивать их – та ещё морока… кстати, моя сестрица, интересно, старого домового не согнала ещё?

– Эм-м… не знаю, – удивился парень, – никакого домового я там не видел.

Он поднял руки и лёг на воду, сразу начав активно загребать и фыркая от удовольствия.

– Не, ну ясное дело, что домовой прячется. Они вообще не любят показываться людям на глаза. Даже здесь, в Харбор-Пайнс, волшебные создания избегают общения с людьми. У них ходит легенда, что если кто-то волшебный покажется слишком большому количеству людей, его уничтожит Парадоксом, – усмехнулась Вульф. – Смешно, ведь даже в этой теории Парадокс – это магия. Но магия не магов.

Плескания в воде не мешали разговору, так как юноша в общем-то далеко от берега не отплывал. А разговор был достаточно интересным, чтобы у него и такого желания не возникло, хотя будь он здесь один, то непременно заплыл бы дальше и глубже. А ещё лучше – ночью. Русалок охота посмотреть! Ведь до сих пор из всех столь разрекламированных волшебных созданий он видел только ведьму, да и та суть человек.

– Парадокс? Не знаю, что это за штука, но дай догадаюсь, – усмехнулся Том. – Люди не верят в магию, и чем их больше, тем это неверие сильнее, и если увидят магическое существо, то сработает Парадокс. Либо существа не станет, либо люди его просто не заметят. Как я понимаю, в любом другом месте сработало бы второе, но в Харбор-Пайнс вполне может случиться первое. Угу?

– Не совсем… волшебных существ не замечают благодаря особому заклинанию, распространяющемуся на весь мир. Феи называют его Патока. Дескать, так же облепляет всё вокруг. По легендам, Патока была создана далеко на Востоке драконами, которым надоели люди и они решили так от них скрыться. Но в Харбор-Пайнс Патока, как оказалось… истончилась до такой степени, что люди смогли видеть магию. И, как ни странно, местные Великие Дома целенаправленно истончают Патоку всё больше и больше, – высказалась Вульф.

Это была очень увлекательная история. Так вот оно что – магию от людей скрывают целенаправленно. Мир в восприятии Честната медленно переворачивался с ног на голову. Выходит, им столько лет врали. Наука отрицала существование магии и волшебных существ как то, что невозможно доказать. А на самом деле сказки говорили правду, и феи существуют. И лепреконы с горшочками золотых монет, исполняющие любое твоё желание, если их поймать. И даже драконы! Вау!

– А зачем им это нужно? – недоумённо уточнил Томас.

Действительно странно, ведь Великие Дома могли бы стать ещё более могущественными, если бы хранили эту тайну, а не наоборот. Но это наверняка объясняется какими-то их выгодами. Политическими, быть может.

– Очевидно, чтобы магия начала работать за пределами Харбор-Пайнс, – ответила Вульф. – Сам посуди. Парадокс. Из-за него нельзя колдовать, когда на тебя смотрят много людей. Даже здесь, в Харбор-Пайнс, я чувствовала сильное сопротивление «чего-то», когда пыталась колдовать на глазах толпы. Сейчас магия за пределами городка, как я поняла из записок Скотта Прескотта – это нечто, что можно применить один на один или в уединённом месте.

– А для чего Великим Домам нужно, чтобы магия работала за пределами Харбор-Пайнс? – всё равно не понял парень. – Они ведь Великие только здесь, как я понимаю. Или они хотят распространить своё влияние на всю Англию? Хм, да, и что за записки, когда ты их успела найти? – Том решил, что Аделаида прочла эти записки уже сегодня после освобождения, но когда бы она и правда успела?

– Записки Скотта Прескотта… собственно, та штука, благодаря которой я перестала сомневаться в своё время в магии, – ответила Вульф. – И да, очевидно же, что если магия начнёт работать везде, то побеждать будет тот, кто больше всего в ней понимает.

– Ясно… но ведь прошло несколько десятилетий, и вроде бы ничего не изменилось, – заметил Томас, медленно плывя в паузах между речью. – Должно быть, они не слишком в этом преуспели. За пределами Харбор-Пайнс всё так же без магии.

– А ты из какого города? Насколько я помню, Прескотты окучивали местную областную администрацию, – ответила Вульф.

– Столичный я, из Лондона, – вздохнул Честнат. – Мама сюда ещё до моего рождения переехала. Туда то есть. А бабушку я только раз видел, в два годика, и, конечно, этого не помню. Они с дедушкой к нам в гости приезжали, как мне рассказывали.

– Ну вот… – развела руками Вульф. – Чему ты удивляешься? Лондон – это Лондон. До него ещё руки должны дойти. Когда Прескотты доберутся до Лондона, они будут держать всю Британию.

– И для этого им нужно полвека или больше? – фыркнул Томас. – Далеко идущие у них планы, я посмотрю.

Он повернул голову в сторону Аделаиды и поплыл к берегу. Поплавал немного – и хватит. Хорошенького помаленьку. Подмывало теперь прийти сюда ночью посмотреть на русалок, но похоже, что это могло быть опасно. Всё же неспроста бухта так называется.

– А ты таки здорово сохранилась, – заметил он, выходя из воды. – Провела в молодости какой-то ритуал, чтобы не стареть? – предположил парень.

– Агась, – ответила Аделаида. – Скажу тебе, что добыть кровь единорога было весьма и весьма сложно.

– Опа, ещё и единороги, – усмехнулся Томми и покачал головой, но сомнений в правдивости её слов как-то почти и не было. Разве что самые крохи, говорившие, что всё это вообще может оказаться полнейшим бредом. – Я слышал про них какую-то легенду, связанную с девственницами. Правда, подробностей не помню.

Парень присел перед сумкой и взял полотенце, чтобы им вытереться. И застыл, вдруг вспомнив, что им недавно вытиралась Аделаида. Тем не менее после небольшой заминки он всё же начал вытираться, повернувшись к ведьме спиной, чтобы она не видела лёгкие признаки румянца на его лице. Никогда он ещё не пользовался полотенцем после девушки.

– Это просто единороги – развратники, – усмехнулась Вульф. – Серьёзно, кроме шуток. Хотя, может, это просто местные сильно изменились, но вряд ли. В конце концов, это существа из древних легенд, а в древних легендах часто всё крутилось вокруг тем, которые в христианстве считаются чересчур пошлыми.

– Угу, я заметил, как разрисован местный языческий храм, – неодобрительно покивал Честнат. Хотя… картинки были занимательные, чего там. – Единороги-развратники, боже… Прям скотоложество какое-то.

Не то чтобы он не верил, но единороги вроде же как были добрыми существами…

Глава 18. Улыбка – это спящая агрессия

Вытеревшись, он сложил полотенце и вернулся к женщине, снова присев у рюкзака.

– Ну что, ты наелась?

– Более-менее, – кивнула она. – По крайней мере не хочется наброситься на белку и живьём выесть ей внутренности.

– Ужас какой, – Томас содрогнулся. – Зачем живьём? Уж лучше убить сразу беднягу, чтоб не мучилась. Спрашивать «и не жалко её тебе?» даже не буду. Голод не тётка, это я могу понять.

Парень нахмурился, снова вспомнив, с кем имеет дело, и посмотрел, как много Аделаида съела. Там ведь были бабушкины пирожки, две палки колбасы и буханка хлеба. Неужели всё успела схомячить? Ну да… она съела почти всё. То, что осталось – это было так, немного «поклевать» Томасу.

– Не удивляйся, – улыбнулась Аделаида. – Организм понимает, что сыт, с задержкой в пятнадцать минут.

– Хм… а сколько тебе лет на самом деле? – невпопад спросил парень, осёкся и смутился. – Ну, в смысле не биологического возраста… то есть сколько было, когда с тобой… это сделали? Прости, наверное, это глупый и невежливый вопрос, – быстро добавил он, опустив взгляд.

– Уже и не помню точно… кажется, около тридцати, – задумчиво повела она плечами.

– Ну, тогда ты уж точно хорошо сохранилась, – неуверенно сказал Томас, испытывая неловкость от затронутой темы, которая могла быть неприятна родственнице. – Я бы тебе дал двадцать… а то и меньше, – хмыкнул он и спохватился. – Прости, я больше не буду об этом. Тебе, наверное, неприятно вспоминать. Давай лучше поищем тебе жильё.

– Зато мне приятно слышать комплименты, – улыбнулась Вульф. – Что ж… давай поищем.

Она надела головной убор, чтобы частично скрыть лицо.

– Мне надо будет ведь тебе пирожков напечь. Как там хорошие бабушки внуков сейчас чествуют? Всё ещё пирожками?

– Судя по моей бабушке, да, – усмехнулся парень, – и я бы не сказал, что это плохая традиция… Тут вот тёмные очки есть, – Том порылся в сумке и достал купленные только что солнцезащитные очки. – Думаю, лишними не будут. А вообще ты что-то можешь с глазами сделать, чтобы они нормальными стали?

Улыбку бы тоже не мешало исправить, подумал он. Хотя… Томас уже начал привыкать к ней. По-своему она была даже милой. Но вот люди всё же пугаться будут.

Адель снова улыбнулась, после чего стильным пафосным жестом сначала взмахнула очками, раскладывая дужки, а затем уже нацепила их на нос. Внешность… точнее, эффект, производимый ей, сильно изменился.

– Знаю-знаю. Ещё бы подстричься, – хихикнула она. – А улыбка у меня всегда такая была.

– А почему, если не секрет? – живо поинтересовался Томас.

Он собирал вещи обратно в рюкзак и, заметив преображение «бабушки», как только она нацепила очки, постарался отвести взгляд в сторону. Ну, вот так, когда её глаза не вызывали невольной жути, она совсем превращалась в симпатичную девушку. Тридцать лет… а выглядит лишь чуть постарше его.

– Я всегда чувствовала себя сильнее и опасней окружающих меня людей, – ответила она. – С самого детства, когда не выдержала и двинула одному хулигану книгой по челюсти, и выбила молочный зуб. Он замахнулся, чтобы ударить в ответ, но, увидев кровь, разревелся… и тогда я поняла, что людей повергнуть в панику может даже не боль… ведь больно было, когда зуб выбивали. Когда он увидел кровь, боль была в разы слабее.

– Хм… не понимаю, а при чём здесь улыбка? – Том повернулся всё же к ней, с интересом выслушивая.

Ему правда было любопытно послушать, как Аделаида до такой жизни докатилась. Ну, в смысле, стала ведьмой, и вообще… Он хотел знать о ней и о её жизни больше. То ли это было простое любопытство, то ли хотелось получше узнать свою родственницу. Одно другому, впрочем, не мешает.

А хулиган… хулигана не жалко. Чего его жалеть, если он хулиган? Главное, бить за дело, а не просто так. Потому что за просто так хулиган не поймёт, почему его бьют, и не задумается над своими поступками.

– Я читала в одном журнале, что улыбка – это такая спящая агрессия. Ты показываешь, что у тебя есть зубы, но ты пока не собираешься их использовать, – усмехнулась Вульф.

– Чушь собачья, – без особых эмоций хмыкнул парень, просто выразив своё отношение к такой теории. Дособирав вещи и застегнув рюкзак, он поднялся на ноги, вскидывая его на плечо. – Учитывая, что улыбаться можно самому себе в одиночестве. А ещё новорождённые дети могут улыбаться, у которых даже мозговые клетки толком не сформировались.

– А ещё новорождённые могут своим беззубым ртом оставлять такие синяки, что, кажется, будь у них зубы, могли бы палец откусить, – хмыкнула Вульф. – А в одиночестве улыбаться особо ценно. Не так страшно…

– Мда… – закинув сумку на плечо, Томас задумчиво посмотрел вниз, на своё голое тело в одних мокрых трусах. Смутившись, он поставил рюкзак обратно и торопливо принялся одеваться. Совсем ведь забыл за любопытным разговором, что не одет. – В общем, ладно, чёрт с ней, с улыбкой… Она у тебя по-своему даже милая, – решил он озвучить свои недавние мысли, хотя был уверен, что Аделаида их и так слышала.

– Спасибо, это было приятно слышать, – вновь улыбнулась Вульф. – Ну что? Идём искать домик?

А Тому было приятно, что ей приятно. Ведьмы он больше не боялся, и она оказалась интересной собеседницей. Может, она и человек неплохой. Любой обозлится ведь, если его на десятки лет запереть в тесном замкнутом пространстве. Это даже с тюрьмой не сравнишь – там есть хоть какое-то подобие жизни.

– Идём, – наскоро собравшись, он снова вооружился рюкзаком и потопал в сторону города. – Искать надо дома с заколоченными окнами. Думаю, лучше подальше от бабушкиного, чтобы снизить вероятность вашей встречи.

– Думаешь, мне не стоит встречаться с сестрицей? – ехидно спросила бабуля.

– Я уж не знаю, какие у вас были отношения, – пожал он плечами, – но не факт, что она обрадуется твоему возвращению. Тебе лучше знать, впрочем. В любом случае если и встречаться, её следует подготовить. Всё же пожилой человек, и от такой новости как бы плохо ей не стало, – высказал юноша свои опасения.

– Не боись, я её оживлю, – ответила Вульф. – Я же ведьма. В этом есть свои плюсы.

– Ну, тебе лучше знать, стоит ли вам встречаться, – повторил Томас. – Если ты уверена, что она будет тебе рада, то ты могла бы поселиться с ней.

– Я уверена, что она будет в шоке, когда меня увидит, – усмехнулась Адель. – Всё же не каждый день восстают из мёртвых родственники, которые выглядят лучше тебя.

– Бабушка, кстати, выглядит весьма милой… ну, милой старушкой, – заулыбался Честнат. – И библиотекарь, похоже, к ней неравнодушен… Ну, раз будет в шоке, то лучше не стоит.

– А ты бы не был в шоке на её месте? – брови девушки поднялись над оправой очков.

– Ну, мою реакцию ты лично видела, – кивнул он. – И мне за неё немного стыдно, но я думаю, мы все понимаем, что она была вполне обоснована. Не каждый день голос из склепа слышишь и покойников возвращаешь к жизни… – парень передёрнул плечами. – Ты лучше скажи прямо: вы с ней ладили или были в ссоре? Как она к твоему ведьмачеству относилась?

– Она была очень правильная девочка, которая совсем не выбивалась из местного сообщества, но верила, что моё поведение бросает тень и на неё, – честно ответила Аделаида. – А я не очень люблю тех, кто не любит меня.

– Вот, – поднял палец Честнат. – Поэтому вам и не следует встречаться. Вряд ли из этого выйдет что-то хорошее. Вопрос только в том, насколько быстро распространяются слухи в этом крошечном городке. Что-то я сомневаюсь, что нам удастся долго скрывать твоё возвращение.

– Веришь? Я даже не хочу скрывать своё возвращение… но первые дня два мне действительно не стоит слишком светиться, – кивнула бабушка.

– Верю… Сейчас-то уже тех людей, что тебя заколачивали, нет в живых, а кто есть, те уже старики, – заметил Томас. – Вряд ли тебе это грозит повторно. Плюс у тебя есть я, а я родственников в обиду не дам, – без лишней похвальбы честно сказал он. – Но, конечно, если ты не начнёшь приносить в жертву неизвестным богам девственниц и младенцев, – усмехнулся парень. Он сомневался, что Аделаида реально на это способна. Она казалась разумной и адекватной. Хотя в этом и могла заключаться главная опасность.

– Правда? – Вульф улыбнулась. – Видать, и вправду в больших городах уже атрофировалось родовое мышление, и Томас Честнат в первую очередь Томас, а во вторую – Честнат.

– Не напоминай мне об этом человеке, – помрачнел юноша. – Я вообще подумываю фамилию сменить.

– О как, – подняла брови Вульф. – Ясно-понятно… за женские права борются, борются… а толку всё меньше и меньше.

– При чём здесь это? – не понял Томас.

– Ты об этом говоришь и думаешь не как о чём-то необычном. А во времена моего детства матери-одиночки были чем-то очень странным, – заметила Вульф. – По крайней мере было именно такое отношение.

– А-а… – со вздохом потянул он. – Да, сейчас таких много. Но у нас другой случай. Отец – неудачник, много пил, распускал руки, ну… я его и выставил вон, – за считанные секунды в мыслях юноши пронеслись обрывки тех воспоминаний. – А мать нашла нового мужа, хорошего человека. И от него родила близнецов. Так что я думаю взять его фамилию Стофф… или девичью матери, Тёрнер. Хотя ещё не решил, так-то мне Честнат нравится как фамилия.

Интересно, почему бабушка – та, которая пожилая – не стала менять девичью фамилию Вульф на фамилию деда? Надо будет её об этом спросить. Они ведь вроде жили душа в душу.

– Ясненько-ясненько.

Она не стала больше ничего говорить по этому поводу. В конце концов, не стоило же чрезмерно давить на паренька?

Глава 19. Жильё для ведьмы

Некоторое время они шли молча. Томас вертел головой по сторонам в поисках домов с заколоченными окнами. Старый заброшенный дом лесника, о котором говорила бабушка, наверняка находился где-то глубоко в дремучем лесу – том самом, в который советовал не забредать мистер Уэскер. Мол, ужасные феи там водятся во главе с предводительницей Морганой. А про несколько домов без жильцов в деревне бабушка не уточняла, где именно их искать. Так что мало ли попадётся поблизости.

Людей пока видно не было, но вскоре они должны были к ним выйти. Деревня, глушь, все дела… Атмосфера чувствовалась, и Тому здесь нравилось. Даже местные страшилки были любопытные и вполне ничего так себе – одна вот рядом шла и выглядела вполне симпатично, даже несмотря на несуразные шляпу, очки и сарафан не по размеру.

– Наверное, прохожие подумают, что мы это… пара, – нехотя сказал Честнат. – Как бы бабушке не доложили, что видели меня с тобой.

Не то чтобы парня это сильно беспокоило, но ему не хотелось обманывать добрую старушку и искать отмазки, с кем он прогуливался по деревне. Куда спокойней было бы на душе, расскажи они ей правду. Но… сердце у старушки может быть слабое – не выдержать этой встречи после долгой разлуки. К тому же учитывая их отношения.

– Ты смущаешься? – поинтересовалась молодая бабушка.

Один из покинутых домов парень всё же смог увидеть. Благо тут городок-деревня был очень небольшой, так что и найти дом было несложно. Надо было только дойти до него.

– А ты сейчас мысли мои не читаешь? – усмехнулся Том. Нет, он не то чтобы смущался. Он беспокоился, как бы потом врать не пришлось. Парень показал рукой на дом, похожий на заброшку. – Смотри, подходит под описание. Окна заколочены. Пойдём посмотрим?

– Надеюсь, там просторные чердак и подвал? – поинтересовалась Вульф. – О… – она перевела взгляд на один из домов. – А я в том магичила.

– Магичила? – парень с интересом оглянулся на дом, на который смотрела «бабушка».

Про чердак и подвал он, конечно же, не мог знать, о чём он и подумал намеренно вслух, мысленно отвечая ей. И добавил к этому вопрос: в каком смысле магичила? То бишь что именно делала?

– В прямом, – ответила бабуля. – Лаборатория у меня там была. Не в гостиной же летучих мышей резать?

– А… так ты там жила? – теперь этот дом особенно заинтересовал юношу. Но… в нём уже ведь кто-то живёт?

К сожалению, старый дом… кхм… бабушки уже был кем-то занят и обжит.

– Нет. Именно что магичила. Жила-то я в одном доме с сестрой. А этот дом в те времена был заброшен. Что удобно – много крыс прямо в зоне досягаемости. И летучие мыши…

Томас представил себе Аделаиду, пускающую в расход крыс и летучих мышей ради какого-то ведьмовства, и невольно чуть поморщился. Впрочем, тут же одёрнул себя, напомнив, что мясо в бабушкиных пирожках и в колбасах тоже когда-то бегало и мычало, или что оно там делало, а его потом прирезали и пустили на пирожки и колбасы. Особенности производства и ничего более. С этим нужно смириться. Люди, живущие в деревнях и имеющие своё хозяйство, сами закалывают свиней и прирезают кур. Нормальная практика, хоть животинку и жаль. Он тихо вздохнул.

– Ну, значит, теперь будешь магичить в этом, – бодро указал парень на облюбованный дом с заколоченными окнами. – Думаю, он не особо отличается от соседнего. На вид они похожи, будто по одному проекту строили.

– Будем надеяться, – кивнула Вульф, после чего вдруг резко остановилась и уставилась куда-то в сторону. Смотрела она в направлении группки детей разного возраста, которой руководила вполне себе уже взрослая девушка.

Томас машинально тоже посмотрел в этом направлении и, приблизившись к Адель, тихо спросил:

– Ты чего?

Возможно, стоило спросить мысленно, но общаться телепатически юноша ещё не привык. А дети со своей вожатой… не может быть, чтобы Вульф кого-то узнала. Даже этой взрослой девушки ещё не было в проекте, когда её заколотили в склепе.

– Да так… фамильное сходство узнала… – она хмыкнула, отдёрнув в сторону уголок губ. – Девушку видишь? Готова поспорить – она из Эйдолонов.

– Это те, которые больше других причастны к твоему заточению? А что у нас за фамильное сходство? – уточнил Томас, стараясь рассмотреть девушку, при этом не пялясь на неё открыто. Для этого он делал вид, что смотрит по сторонам, периодически на чём-то задерживая взгляд. Вот как на ней, будто случайно.

Секунду спустя он сообразил, что «бабушка» имеет в виду фамильные черты Эйдолонов, а не своё собственное с ними сходство.

– А… дошло, – смутился он. – Ладно, идём? Или хочешь проверить свою догадку?

– Было бы неплохо добыть её волосок, – усмехнулась Вульф. – Если она та, о ком я думаю, стоит иметь оружие против неё. Ох… это опасный род.

– Могу подойти и вырвать волосок, – шутканул Томас, специально сделав серьёзную мину.

Он посмотрел, чем эта девушка занимается с ребятнёй. При них заходить в нежилой дом лучше не стоит. Но если они не собираются никуда уходить, то придётся подождать. А тогда и в самом деле можно подойти, познакомиться… и незаметно снять волосок с плеча. Хм, хотя сделать это незаметно таки будет непросто.

Девушка и детишки явно не торопились уходить. Нет, зайти в нежилой дом незамеченными было можно, но… такая куча детворы могла их всё же и «запалить». Если честно, девушка среди детворы выглядела скорее не как няня, а как старшая сестра, которая много времени проводит с младшими.

– Хорошая идея, – кивнула бабушка.

– А ты? – неуверенно спросил Честнат.

Мелькнула идея предложить ей притвориться его девушкой или просто знакомой – подругой или сестрой друга, например, приехавшей в Харбор-Пайнс по его приглашению отдохнуть на лето. Однако это было чревато тем, что вскоре об этом узнает бабушка. Слухи здесь сто процентов быстро распространяются. И тогда начнутся вопросы, и придётся лгать… А Томас этого очень не хотел. Ему проще было бы рассказать бабушке правду. Если бы не её возраст… Хотя, может, он напрасно волнуется и бабушка это спокойно переживёт?

– Не хотелось бы «палиться» раньше времени, – пояснила Вульф.

– Но они уже наверняка заметили нас и видели, что мы вместе, – возразил Томас. – Тут либо вместе подходить, либо вместе уходить.

– Тогда потом… я выучилась ждать, – ответила Вульф. – Просто запомни её… и опасайся.

– Окей, окей, запомнил, – покивал парень. – Давай тогда пройдёмся ещё немного в город, осмотримся. Может, другие заброшенные дома найдём. А нет – вернёмся сюда. К тому времени они уже уйдут, я думаю.

Он протянул ей руку, предлагая за неё взяться.

– Ты ведь уже искал их? – переспросила Вульф. – Или нашёл только этот и успокоился? В конце концов, мы всегда можем зайти с чёрного хода.

– Когда бы я успел?.. Хотя да, по дороге сюда… но в общем нет, – он виновато пожал плечами. – Я подумал, этот тебе может подойти, так как рядом с домом, где ты колдовала. Пойдём тогда другие искать.

– Я отсюда вижу один домик, но мне он что-то не очень нравится.

Бабушка кивнула на берег, где на сваях вдалеке стоял коренастый старый дом.

– Выглядит слишком старым, заброшенным и ненадёжным, – согласился Честнат. – Хорош, чтобы укрываться от людей, но с удобствами там, думаю, беда. Мы его посмотрим, если вариантов получше не найдём, – решил он. Хотя Аделаиде виднее, где ей лучше жить.

За руку с «бабушкой» он направился вглубь города, отдаляясь от озера и озираясь по сторонам в поисках других подходящих домов.

* * *

Да уж, трудно будет скрыть от бабушки правду, мысленно вздохнул Том. Наверное, всё же стоит попытаться ей как-то рассказать о случившемся, подготовить заранее. Но об этом он подумает позже – проблемы лучше решать по мере поступления, а сейчас проблемой номер один было отыскать подходящее жильё для ведьмы.

К сожалению, ничего похожего он не видел. Блин… а мелкий же городок. Вот ты вроде прошёл вглубь – и вот уже видишь другой край. Кстати, там ведь какой-то заброшенный магазинчик двухэтажный…

– Смотри, – он показал на здание магазинчика с заколоченными окнами. – Там должно быть достаточно просторно. Пойдём посмотрим?

– Ох… – Вульф подняла брови. – Магазин. Интересно, насколько там хорошо с удобствами?

– С ними, подозреваю, по всей деревне не очень хорошо, – пожал плечами Томас. – Но в любом случае я постараюсь устроить тебя с максимальным комфортом. Сделаем небольшой ремонт, обеспечим уют в доме. Чтобы было тепло и светло. Надеюсь, газ и вода туда подведены.

Он направился к магазинчику, оглядываясь по сторонам в надежде, что их никто не заметит.

– Подведены? – удивилась Вульф. – Харбор-Пайнс обзавёлся газопроводом?

– Кто его знает? За столько-то лет могли и провести, – парень развёл руками. – Газ сейчас много где есть. Хотя у бабушки нет, так что сомневаюсь. Но должно быть что-то типа… газовых баллонов, например.

– Ох, газовые баллоны, – Вульф закатила глаза. – Ради того, чтобы самой их не таскать, я себе зомбака оживила.

– Хм… – Томас смущённо почесал себе шею сзади и усмехнулся, – не знал, что в ваше время уже был газопровод. А про зомбака ты серьёзно? Не проще ли было попросить кого-нибудь?

Господи, ещё и ожившие мертвецы. На этот раз буквально ожившие… не запечатанные в склепе живые люди, а именно покойники, которых оживили. Ох… Тем не менее, как это ни странно, Том не чувствовал отвращения или страха. К Аделаиде он быстро привыкал и она ему даже начала нравиться своей прямотой. С ней было просто в этом плане – она говорила всё напрямик и без пространных намёков, которыми женщины умеют сводить мужчин с ума.

– Зомби не надо было строить глазки, уговаривать его и кормить вкусным ужином, – ответила Вульф. – Кроме того, он всегда был под рукой и не мешался. Зомби намного удобней мужчины в доме. Только ритуал очень замороченный.

– Ну спасибо, – шутливо-обиженно потянул Честнат. – А что ж твой зомби тебя от склепа не спас?

– Он же зомби, а не демон, – фыркнула она. – Ему не приказали – он и не делал.

– А мужчина бы сделал, даже без приказа, – хмыкнул Том и усмехнулся. – Если он нормальный мужчина, конечно. В общем, не беспокойся, я здесь на всё лето и без газа тебя не оставлю. А потом можешь и зомбака делать… хм… – он слегка вздрогнул, представив, из какого материала «бабушка» его будет делать.

– Нормальный мужчина? – фыркнула бабушка. – Как будто бы их в мире много. Я уже тогда видела, что женщина в доме зачастую работала больше… в любом случае…

Они как раз подошли к магазину. Дверь ожидаемо была закрыта на навесной замок.

Нда, не везло ей, по-видимому, с мужчинами. Прямо семейное проклятие какое-то. Хотя нет, бабушка была исключением – они с дедом жили долго и, наверное, счастливо. Томас остановился перед дверью и задумчиво осмотрел замок.

– Интересно, он в самом деле заброшен или у него есть хозяева? – неуверенно поделился он с Аделаидой своими мыслями. – Окна заколочены, но мало ли?.. Не хотелось бы проблем, если хозяева вздумают вернуться. Впрочем, пока их всё равно нет.

Том пожал плечами и огляделся в поисках камня или ещё чего-нибудь увесистого, чем можно было бы сбить замок. Ближайший камень нашёлся метрах в семи от дверей. Отойти нужно было достаточно далеко.

– Не загадывай так надолго. Вернутся – разберёмся. В моё время этого магазинчика вообще не было.

– Ну, знаешь, частная собственность и всё такое, – говорил Томас, направившись тем временем за камнем. – Не знаю, как у нас, но в Америке, я слышал, хозяин дома вправе застрелить человека просто за то, что он ворвался в его дом, и суд его оправдает. Типа самозащита, все дела.

Подняв камень и взвесив его в руке, парень решительно направился обратно, примериваясь, как бы получше ударить, чтобы побыстрее сбить замок. Ох, второй за день. Такими темпами он скоро профессиональным медвежатником станет.

– Предлагаешь их застрелить? – вопросила бабушка у внука, в этот момент примеряющегося к краю замка у левой дужки.

– Вообще-то это они хозяева, а мы вторженцы, – усмехнулся Томас и с силой ударил, пытаясь сбить замок если не с первого раза, то хотя бы со второго или третьего. – Ты лучше смотри по сторонам, чтобы нас не видели.

– У меня насчёт того, кто здесь хозяин, своё мнение… ладно-ладно, стою на шухере.

Замок сломался где-то после третьего удара. Теперь его можно было смело снимать. Что парень и сделал, бросив камень за ненадобностью. Сам же замок после того, как снял, Том зачем-то сунул в сумку. Он и сам не смог бы сказать зачем, просто бросать его здесь на улице не хотелось. Теперь оставалось только открыть дверь и заглянуть внутрь.