Текст книги "Моя молодая бабушка (СИ)"

Автор книги: Юрий Ветчинкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 5. Храмовый холм

В целом, знакомство со стариком-библиотекарем оказалось достаточно приятным, пусть он и слегка перебарщивал со своими фантазиями-историями, выдавая их, на взгляд Томаса, излишне большими порциями, особенно для первого раза. Пожалуй, сюда будет интересно приходить не только за книгами, но и пообщаться немного с этим несомненно интересным человеком, послушать его истории, которые могут оказаться даже интереснее книжек. И этот его жест с приглаживанием волос при упоминании бабушки – он улыбнул парня. Красуется перед пожилой женщиной? В шутку или всерьёз, но выглядело забавно.

Исполненный впечатлений от знакомства с мистером Уэскером, с приподнятым настроением Томас медленно побрёл прочь от библиотеки, решая, куда пойти дальше. Дома он только что был, и в его планы входило осмотреть городок, познакомиться с его самыми интересными местами. Озеро и лес могли подождать, потому как что купание в озере, что прогулка по лесу заняли бы немало времени, а сейчас хотелось по-быстрому прошвырнуться по другим местным достопримечательностям. Из них больше всего парня привлекал языческий храм. Такого добра у него дома не было – любопытно взглянуть. Сверившись с картой, молодой человек неторопливо направился в нужную сторону. Спешить было некуда – впереди целое лето. По пути он насвистывал какую-то мелодию на песню, которую никак не мог вспомнить. Кажется, что-то из «Битлов».

Чистая, почти не загрязнённая цивилизацией природа, свежий воздух, красивые пейзажи, покой и уют небольшой деревеньки – всё это благостно сказывалось на настроении молодого человека, приехавшего в Харбор-Пайнс найти умиротворение и отдохнуть от своих проблем. К счастью, до сих пор за те несколько часов, что он здесь провёл, он не встретил ни одной девушки, которая могла бы привлечь его внимание и сбить с пути истинного. Так что стоило понадеяться, он оказался прав и эта деревня – лучшее место, чтобы прийти в себя и попробовать разобраться со своими проблемами.

Подъём к храму оказался приметным. Юноша сошёл с основной улицы и двинулся к нему. А хорошо расположен храм. Место должно быть красивым. Вон с другой стороны холма за деревьями детишки бегут… только-только оттуда. Обычно у храмов не бегают. Хотя… возможно, это из-за монастыря? Он видел что-то похожее в лесу неподалёку от храмов.

Поднимаясь на холм, на котором оказался не только языческий храм, но и деревенская церковь, Томас с любопытством и благодушием оглядывался по сторонам, откровенно любуясь живописным пейзажем и даже бегающей, играющей в свои игры детворой. Неудивительно, что многие живописцы предпочитали жить в уединении с природой, вдали от суеты большого города. Душа пела и самому хотелось всё это запечатлеть на бумаге или хотя бы заснять на фотоплёнку. Если бы Том умел рисовать, он бы непременно так и сделал. Но держать в пальцах кисть было не его, а фотоаппарата у парня не было.

Поднявшись, юноша увидел два здания. Они стояли рядышком друг с другом, отделённые только сравнительно небольшим пространством. Одно было скучным. Обычная такая деревенская церквушка с минимумом украшений. А вот второе здание… Красивое, резное. С барельефом, изображающим деревья, а также фей и дриад в лёгких платьях. Юноша мог оценить, что несмотря на то, что формально изображения были цензурными, явно чувствовалось, что по задумке художника эта резьба должна будоражить кровь. К примеру, у одной из дриад из-под ткани платья проглядывал сосок. Нет, не в открытую. Просто ткань не могла скрыть его очертаний.

Томас с некоторым удивлением глядел на такое близкое соседство христианской церкви с языческим храмом. Как-то это было необычно. Кому только в голову пришло построить их так рядом? Христианские священники вроде осуждали язычество, ну или как минимум его не признавали полноценной религией. А тут – на тебе. Остановившись перед красивым бревенчатым зданием с барельефом, Томас снова пожалел, что не может его заснять, очень уж ему понравился что храм, что этот барельеф. Изображения фей и дриад были такими… интересными, пикантными. Волнующими почти. Нет, ну правда, как такое может быть рядом с церковью? Это же нонсенс.

Постояв немного, разглядывая барельеф, парень вновь достал из кармана купленную карту, развернул её и посмотрел, что там пишут в описаниях этого храма и соседней с ним церкви. Может, там и найдётся ответ об их тесном соседстве.

«Храмовый холм – важная достопримечательность Харбор-Пайнс. Он имеет куда более важное значение, чем просто место, где прихожане могут посетить церковь и пообщаться с богом. Храмовый холм является символом дружбы старой и новой веры, продвинутого христианства и традиционного язычества. Большая часть жителей Харбор-Пайнс является христианами, однако всё же посещает языческие праздники, которые проводятся ежегодно. Приглашаем на эти праздники и вас. Первого марта – день цветов, праздник встречи весны, который плавно перетекает в День Матери. В середине лета – день летнего солнцестояния, а зимой – зимнего (даты меняются от года к году), и, конечно же, день очищения второго августа, когда каждый желающий может пройти через один из языческих ритуалов очищения.

Если же шумные праздники вас не интересуют, вы можете пройти через тропу между храмами к местному монастырю, который безо всяких чудес уже не первое десятилетие помогает людям».

Внимание праздникам в брошюре было немаленьким. Видимо, мероприятие было весьма и весьма забавным и способным привлечь туристов своей родной экзотичностью.

Занимательно было написано. Особенно бросалась в глаза «дружба старой и новой веры», объяснявшая близкое расположение двух храмов, которые в любом другом городе могли бы открыто между собой враждовать. Ну, похоже, старик Уэсси здесь не слишком привирал, когда говорил, что вся деревня дружно гуляет на языческих праздниках. Томас невольно пожалел, что следующий будет не так скоро – аж конца месяца ждать. Если он не путает, то летнее солнцестояние должно быть в конце июня, но парень был не уверен, ведь никогда его прежде не отмечал. Но как минимум два праздника состоятся летом, и ему удастся на них побывать. Интересно же! Надо будет о них бабушку порасспрашивать.

– Так… монастырь, значит… – честно говоря, монастырь Честната интересовал мало, но раз уж он взобрался на Храмовый холм, то почему бы не пройтись до этого самого монастыря и не посмотреть на него?

Впрочем, успеется. Сначала он, сложив карту, направился к языческому храму, с каждым шагом замедляясь, невольно робея, будто в этом храме и вправду было что-то мистическое. Так… теперь подойти ещё ближе и проверить, закрыто ли. В брошюре ничего не говорилось о том, что в храмы нельзя заходить. И мистер Уэскер о таком не предупреждал, хотя дал много других наставлений.

На дверях храма висел большой амбарный замок. Храм был закрыт, да и… служащих у храма видно не было. Служащих у церкви – тоже. Тут были видны следы, к стене церкви была прислонена удочка, пустое ведёрко стояло у заборчика… но никого из тех людей, которые должны были бы работать с этими храмами, не было видно. Никто не следил за Томом и никто ничего ему не говорил.

Раз на двери висит замок, значит входить внутрь нельзя – это Томас понимал чётко. И, хотя ему было любопытно посмотреть, как выглядит языческий храм изнутри, вламываться туда он не собирался, всё же он порядочный человек и ему уже шестнадцать – не малолетний сорванец, чай. Ничего, он не сомневался, что такая возможность ему ещё представится. Раз здесь проводятся языческие празднества, то как минимум на них в храм должны пускать.

– О… удочка, – заметил он этот необходимый для каждого рыболова предмет. Хорошо, что он её увидел и вспомнил, что собирался прикупить здесь или у кого-нибудь раздобыть удочку. Озеро ведь рядом, а Том любил порыбачить. На рыбалке хорошо думается, а подумать ему было о чём.

Что ж, раз в храм не пускают… Томас вышел на тропинку между храмами и побрёл по ней в направлении монастыря, решив просто посмотреть и уходить уже отсюда. Вряд ли здесь было ещё что-то интересное.

Дорога меж двумя стенами была… весьма своеобразна по ощущениям. Строгие белёные доски церквушки и слегка бесноватая резьба языческого храма. С учётом того, что он шёл, эта резьба постепенно складывалась в перематываемую картину-ленту, изображающую танец лесных созданий. Томас невольно ощутил себя словно бы внутри детского калейдоскопа. Это было красиво, завораживающе даже, он с любопытством вертел головой туда-сюда, пока его взгляд не упал на… кладбищенскую оградку в конце прохода.

Юноша резко остановился, вдруг сообразив, что пришёл к кладбищу. Должно быть, оно находилось рядом с монастырём. Он не был суеверным, однако кладбища по необъяснимой причине ему не нравились. Это было слишком мрачное место, пропитанное ароматом смерти. Сюда приходили люди почтить память умерших близких, здесь они оплакивали покойных, в воздухе кладбищ будто витал флёр людских слёз, трагедии и смертной разлуки. Том нахмурился, резко развернулся и потопал обратно к спуску с холма. Здесь ему делать было нечего.

– Остановись…

Его уха коснулось нечто. Не то шёпот, не то шелест листвы. В любом случае сложно сказать, на что это было похоже. Это могло оказаться и шёпотом, и шелестом листвы. Возможно, даже и тем, и другим одновременно.

Глава 6. Таинственный шёпот

Довольно жутковатым показался парню этот шёпот – особенно было жутко услышать его возле кладбища, но Томас Честнат был лишён всяческих суеверий и поэтому решил, что над ним кто-то просто прикалывается. Кладбище идеально подходило для всяких страшных розыгрышей и мистификаций, а в деревне были дети, и старик-библиотекарь предупреждал, что они любят пошутить над приезжими. Во всяком случае, так Томми понял предостережение мистера Уэскера о том, что те девочки-сироты могут порой наглеть. И одна из них, кстати, вроде жила при монастыре. Может, это она и подшучивает над ним сейчас. До монастыря-то рукой подать.

– Чего тебе? Кто здесь? – довольно спокойно отозвался Честнат, правда, уже после того, как резко остановился и обернулся, разыскивая взглядом того, кто мог к нему обращаться. Некоторое напряжение он всё же чувствовал, но скорее из-за неожиданного вторжения в его личное пространство, а не от страха перед кладбищем.

– Склеп… открой склеп…

Томас снова услышал тот же голос. Лёгкий и невесомый, словно дуновение ветра. Он не слышал полностью слов. Только кусочки… мозг додумывал всё остальное. Склеп… действительно, на территории этого небольшого кладбища был склеп. Не очень большой. Тяжеловесный…

Скептически поглядев на склеп, Честнат тихо похмыкал. Вспомнился семейный склеп Прескоттов, виденный на большой карте в библиотеке. Но это явно был не он – тот находился рядом с поместьем этих самых Прескоттов, а этот на кладбище возле монастыря.

– Да ну вас с вашими шуточками, – довольно спокойно, беззлобно, но с толикой возмущения ответил парень и, развернувшись, неспешно побрёл прочь от кладбища дорогой между храмами.

«Тоже мне, развлечение нашли, – несколько мрачно думал Томас. – Будь на моём месте кто-нибудь впечатлительный, уже обделался бы от страха… Интересно, как у них получается так шептать зловеще? Наверное, что-то вроде репродуктора, искажающего голос, хм…»

Хоть Томас и храбрился, спину отчётливо холодило от подсознательного страха неведомого и необъяснимого. Тем более что в городке, как он уже убедился из слов библиотекаря, с этим самым неведомым столкнуться можно было на каждом шагу.

– Не уходи…

В дуновении ветерка почувствовалось что-то вроде разочарования или отчаяния… это точно не ветерок. Точно чей-то голос.

– Вернис-сь…

И снова парень остановился, зажмурился, покачал головой, затем резко потряс ею, будто пытаясь вытурить из головы проклятый голос. Со своими страхами надо бороться. Если бы он боялся боли, то никогда бы не смог стать боксёром. Сейчас его одолевал страх другого рода, и Томас решил не убегать от него, а пойти навстречу и посмотреть на него широко открытыми глазами. Бояться было ведь нечего. Подумаешь, детский розыгрыш. Хотя разыгрывали славно, умеючи так, со вкусом. Прямо как в триллерах.

– Ну ладно… Хотите взять меня на слабо??? – резко развернувшись, громко спросил он, поглядев в сторону склепа. – Только учтите: найду – уши надеру! – и он резкими, длинными и твёрдыми шагами двинулся к кладбищенской ограде.

Вскоре он к ней подошёл. Без лишних понуканий со стороны. Значит, склеп… уже от ограды он мог увидеть, что на двери склепа висит амбарный замок. Его, конечно, можно было бы сбить обухом какого-нибудь топора, но… кажется, для этого мог бы сгодиться вон тот тяжёлый камень у оградки.

– Выпусти меня… они меня заперли… никто, кроме тебя, меня не слышит…

Становилось всё более жутковато. Томас положил руки на ограду и посмотрел по сторонам в надежде найти неизвестного шутника, общавшегося с ним явно через какой-нибудь искажающий голос репродуктор, теперь в этом не было сомнения. Ну а заодно высматривая что-нибудь тяжёлое, чем можно долбануть по замку. Хотя открывать его значило бы поверить голосу.

Чтобы окончательно развеять сомнения и успокоить своё начавшее разыгрываться воображение, рисующее в мыслях оживших мертвецов, привидений, чертей, бесов и прочую кладбищенскую нечисть, Том решил обратиться к неведомому голосу мысленно. Просто так. Чтобы успокоить расшалившиеся нервы и вовсе не ожидая услышать ответ.

«– Кто ты и почему тебя заперли?» – самый простой, важный и ожидаемый вопрос, на который было бы неплохо получить ответ, если бы всё это вдруг не оказалось чьей-то несмешной шуткой.

Ответ на удивление пришёл. Пришёл со следующим порывом ветра, заставившим шуршать высокую траву и листву окружающих кладбище деревьев.

– Меня зовут Адель… мне сложно говорить… сложно… концентрироваться… есть… я голодная…

Вот теперь у парня не просто мурашки по спине бежали. Его целиком будто окатил ледяной душ. Не может этого быть. Просто не может! Томасу стало страшно, как, наверное, никогда ещё в жизни, но он всё же был не из тех, кто отступает перед трудностями. Руки, лежащие на оградке, похолодели и заметно стали подрагивать, словно в мороз. Волосы на голове ощутимо зашевелились. Взгляд зацепился за подходящий камень, но парень не спешил заходить внутрь. Он мог ошибиться. Это могло быть просто совпадением.

«– И… что ты… любишь есть?» – снова мысленно задал он другой вопрос, надеясь, что в этот раз не будет такого ответа, словно некто читает его мысли. Адель… это – женское имя… И склеп… Самое время вспомнить о вампирах.

– Я сейчас бы съела даже крысу… даже крысу… они тут водятся… ползают рядом… не дотянуться… тяжёлая крышка…

Наверное, странно он выглядел со стороны. Бледнел на ровном месте. Да, это кладбище, но ведь не страшное. Это же день! Белый-белый светлый день! И церковь рядом! Открытая!

Хотя открытость церкви Томас не проверял, а дверь в языческий храм была заперта. Однако он сейчас об этом даже и не думал. Руки отдёрнулись от оградки и парень отступил, пятясь, на несколько шагов. Остановился, наклонил голову, набычился, сжал кулаки, тяжело задышал, борясь с внутренними страхами. Теперь уже было ясно, что это не розыгрыш – так разыграть его бы не смогли. Но разум пытался найти логическое объяснение тому, что происходило, и оно нашлось, хотя казалось смехотворным. И всё же куда более логичным, чем этот шёпот в голове.

– Интересно, что бабушка добавляет в свои пирожки, что меня так торкнуло? – вслух и достаточно громко, чтобы успокоить своим голосом расшалившиеся нервы, произнёс Честнат.

Он ещё раз огляделся по сторонам в надежде увидеть хоть кого-нибудь живого. Кого-нибудь, кто мог бы ему подсказать, что он бредит.

Живой был… маленькая белка, которая сидела на ветке и с интересом смотрела на Томаса, довольная тем, что находится она высоко и далеко и до неё никак не достать. Больше никого живого нет. Только фотографии мёртвых да статуя ангела в смиренной позе.

Том выдохнул, увидев белку, посмотрел в сторону склепа, перекрестился и, развернувшись, сунув руки в карманы брюк, быстро зашагал прочь от кладбища, едва сдерживаясь, чтобы не удариться в позорное бегство. Пришла идея ещё раз навестить библиотекаря и расспросить его об этом склепе – старик наверняка что-то знает. Будет полезно выяснить, даже если пирожки были с особой начинкой. Наверное, какие-нибудь грибы не те.

– Не уходи… прошу… – в голосе послышались плаксивые нотки. – Мне очень плохо… никто меня не слышит… никто…

Одновременно со всем этим поднялся достаточно сильный и холодный, будто бы осенний, ветер. Не по себе было от этого шёпота ветра, ох, не по себе. Был бы у Томаса ключ от замка, закрывавшего дверь склепа, он бы открыл – просто чтобы заверить самого себя, что его страхи рождены на пустом месте и внутри никого нет… из живых по крайней мере… и из живых мёртвых тоже. Он бы смог тогда побороть свой страх перед сверхъестественным. Но взламывать замок – это уже тянуло на преступление, за такое могут и привлечь. Не-ет, он не будет этого делать только ради того, чтобы доказать самому себе, что всё это галлюцинации, рождённые чем-то посторонним, проникшим в его организм.

Не обращая внимания на поднявшийся ветер, парень перешёл на спортивный бег трусцой, решив вернуться в библиотеку. Расстояния в деревне были небольшими, и путь не должен занять много времени. А мистер Уэскер знает многое, наверняка и с этим склепом связана какая-нибудь история.

– Не уходи… я что угодно сделаю…

Шёпот ветра звучал отчаянно… однако Томасу достаточно было сделать всего один шаг – и этот шёпот исчез. Всё… можно было смело идти в библиотеку. Более ничего не отвлечёт!

Глава 7. Легенда об Адель

Он не просто пошёл, а побежал – не так быстро, будто за ним кто-то гонится, но явно уже даже не спортивным шагом. И только спустившись с Храмового холма и продолжая путь в направлении библиотеки, замедлил ход и перешёл на шаг. Вспомнилось, что у него в кармане есть карта с описанием достопримечательностей Харбор-Пайнс. Не то чтобы кладбище тянуло на достопримечательность, но в деревне их вообще было немного, поэтому Томас решил ещё разок развернуть карту и посмотреть, не указано ли на ней что-то о кладбище и об этом жутком склепе. Может, и визит к библиотекарю не понадобится, чтобы понять, что это за место. Хотя карта, конечно, не расскажет о нём интересных и пугающих историй.

Вообще если бы этот голос звучал по-настоящему, а не у него в голове, он бы не смог уйти. Когда тебя так просят о помощи, невозможно тупо развернуться и забить. Но парень просто не верил в его реальность… не мог поверить. И всё равно на душе было как-то гаденько, будто он пошёл против собственных принципов и оставил человека в беде. Желание развернуться и вскрыть этот чёртов замок приходилось сдерживать здравым голосом рассудка.

К сожалению, среди текстовых врезок не было ничего о кладбище. В смысле, оно было на карте, но ничего особенного тут не было. Явно никто не собирался кладбищем туристов завлекать, равно как и склепом Прескоттов.

Не найдя на карте ничего полезного, парень с тяжёлым вздохом аккуратно её сложил и вернул в карман, затем оглянулся на холм, никак не в силах отделаться от этого гаденького и жутенького чувства, что за тобой наблюдают. Никто за ним не гнался, голос пропал из головы. Казалось, всё только что с ним случившееся приснилось… померещилось… да солнце голову напекло – вот и всё тут. Только солнце, хоть и было сегодня жарким, но не припекало так уж сильно.

– Хорошо, что сейчас утро… а то было бы неудобно беспокоить человека по пустякам… такие глупости… – забормотал Том, быстрым шагом продолжив путь по направлению к библиотеке.

Хотелось верить, что за короткое время, проведённое у кладбища, он сам не стал похож на покойника, а то было чувство, что он не только необычно бледен, но и успел поседеть за несколько минут.

– Уже вернулись? – услышал Томас голос старика, когда вошёл в помещение. – Забыли что-то?

Признаться, мистер Уэскер пугал Томаса. Своей осведомлённостью о его фамилии, своим знанием, кто заходит в библиотеку, хотя сам он находился где-то за стеной. Он что, может видеть сквозь стены? Откуда он узнал, что это вернулся Томас?

– Эм-м… да нет, мистер Уэскер, тут такое дело… – начал он осторожно, закрывая дверь и разыскивая взглядом библиотекаря. – Хочу спросить у вас кое-что об одном месте, о котором ничего не рассказано на карте. Вы ведь про деревню всё знаете, верно?

– Ну-у-у… «всё» – сильно сказано, – библиотекарь был занят тем, что намывал раму одной из картин. – Но знаю многое… слишком многое, чтобы сомневаться в том, что я знаю всё…

– Тогда… вы уж простите за беспокойство… – юноша подошёл поближе, немного успокоившись, когда увидел старика поблизости, а не где-то за стенами. Да и присутствие рядом живого человека после посещения кладбища будто придало Тому сил, которые он там подрастерял. – Что вы можете рассказать о кладбище и о… находящемся там склепе? – Томас сглотнул. – Это место показалось мне жутковатым. С ним наверняка тоже связана какая-нибудь легенда?

– Судя по твоему лицу, тебе уже кто-то что-то рассказал, а затем ты услышал те странные шумы, ощутил могильный холод? – библиотекарь усмехнулся. – Думаю, на самом деле это крысы, а холод как-то связан с тем, как с местных гор вниз спускается морозный воздух. Что же о легенде… говорят, жила тут некая ведьма. Кстати, её Вульф звали, да… я в молодости знал её. Уверенная была женщина. Наглая… в те времена таких не любили, особенно в глубинке.

Да, похоже, что он и правда до сих пор был бледен, судя по первым словам старика. Томас попытался взять себя в руки и успокоиться, дышать ровнее… но уже следующие слова мистера Уэскера снова выбили почву у него из-под ног. Захотелось даже сесть, так как слушать такие вещи стоя рискованно. Для кого-то более впечатлительного – всё же он таким не был.

– Вульф?! – почти воскликнул парень. – Так это же фамилия моей бабушки. Ну, вы-то должны быть в курсе…

– Ну ведь не твоя же бабушка в этом склепе… «лежит», – мужчина оторвался от своего занятия, чтобы поставить кавычки в воздухе. – Её звали Адель. На самом деле ей начали приписывать ведьминские способности ещё до того, как она исчезла. Я бы не сказал, что совсем без оснований, однако это была обычная такая женская магия. Все бабы – они ведьмы, да…

Адель… Это имя… Томас сглотнул и всё-таки поискал взглядом стул или что-нибудь, куда бы он мог сесть. Ноги его уже едва держали после всего услышанного от старика. То ли его бред продолжается, то ли он и не знал, что думать. Юноша сильнее побледнел.

– Что вы хотите сказать этим «лежит»? – он повторил жест мужчины с кавычками в воздухе. – И кем эта Адель приходится бабушке? Или просто однофамилица?

– Ну, по легенде, – поднял палец старик, после чего кивнул на стул у стены, – в склепе лежит Адель Вульф. Сестра твоей бабушки. Старшая. По факту, она могла просто уехать из города. Считается, что охотники на ведьм, чьи имена в легендах так и не упоминаются, заперли её в склепе живьём, поместив в гроб, в котором покоились мощи святого, первого представителя семьи Спринг, помирившего фей и христиан.

Слушая библиотекаря и чувствуя, как голова у него начинает кружиться в самом что ни на есть буквальном смысле, Честнат подошёл к стене и уселся на стул прямо там, не сдвигая его с места, лицом к старику. Пол уходил из-под ног. Всё, что рассказывал мистер Уэскер, было настолько шокирующим, что он даже дар речи почти потерял.

– И… что?.. – с трудом произнёс юноша. – Что дальше было? Ну, с ней…

Сестра его бабушки! Запертая живьём в склепе! Подумать только! Это уже было какое-то неописуемое варварство, пережиток времён инквизиции, когда женщин за одно только подозрение в ведьмовстве отправляли на костёр.

– Ну… несмотря на то, что Адель из города исчезла, её давние враги тоже были вынуждены город покинуть. Говорят, голова болела и сны плохие снились, – продолжил Марк. – Дескать, она из склепа дурные сны насылает. Хотя по симптомам было больше похоже на недосып… разве что у трёх человек разом. Все трое были не связаны друг с другом. Больше они в город не возвращались… Всё.

– И больше о ней ничего не было слышно? – напряжённо спросил Томас, всё ещё пытаясь взять себя в руки.

Его пальцы со сбитыми костяшками на положенных на колени ладонях чуть дрожали. Хотелось то ли рассказать старику всё с ним приключившееся, то ли бежать обратно на кладбище и вскрыть дверь этого чёртова склепа – доказать самому себе, что ведьм и живых мертвецов не бывает, то ли вообще валить отсюда куда подальше – ну его, этот Харбор-Пайнс со всеми его жуткими историями.

– Ну, она теперь постоянная героиня страшилок. Они звучат совсем неправдоподобно и, в отличие от хороших страшилок, не подтверждены даже странными совпадениями, которые можно было бы изучить, – кивнул старик.

– Не расскажете пару таких страшилок? – попросил парень, во все глаза глядя на мистера Уэскера. – Если я вас не сильно отвлекаю… И кстати, может вам помощь нужна?

Интересные истории библиотекаря стоили того, чтобы его за них отблагодарить. Но если предлагать деньги могло быть некрасиво, то оказать ему помощь в каком-нибудь деле виделось довольно хорошей благодарностью. Кто же станет отказываться от пары лишних рук, если они нужны в хозяйстве? А старик был с виду хоть и крепкий, но всё же пожилой человек.

– Прямо сейчас нет, но завтра пригодилась бы, – ответил Марк. – Пара сильных рук точно… Хм… Что до этих страшилок, то я расскажу тебе, если хочешь. К примеру, была страшилка о том, как одна женщина – я не буду называть её имени – начала видеть кошмары. После этих кошмаров у неё даже синяки появлялись. Она вызывала священника – тогда ещё Джебидая Спрингс был жив, – он молился за неё… но жена старого Спрингса вещала, что нет никакого проклятья там. Синяки не из-за него… а время шло. Синяки появлялись и появлялись. Не после каждой ночи, но частенько. Порой доходило до рассечений, а затем даже до резаных ран…

Услышав про женщину, имени которой мистер Уэскер не захотел называть, Томас с тревогой подумал, что ею могла быть его бабушка. Что если она предала сестру и отдала её охотникам за ведьмами, и Адель ей мстила?.. Стоп… Он что, верит во весь этот бред? Да ну нафиг! Парень вскочил со стула, заставив его ножки стукнуть по полу.

– Простите… ещё только один вопрос, мистер Уэскер, – тяжело дыша, произнёс Честнат. – Что потом стало с той женщиной? Она ещё жива?

Это была маленькая уловка, хитрость городского парня. Ведь если старик скажет, что её больше нет на этом свете, тогда это не бабушка и Томасу станет спокойнее. Хотя разволновался он не на шутку.

– Жива, конечно, – хмыкнул старик. – Иначе почему бы я не стал называть имя этой дуры, которая сваливала на призрака то, что делал её муж?

– Что?.. Это правда? – слегка задохнулся Томас. Очень уж живо старик напомнил ему о взаимоотношениях его родителей до того, как он в них вмешался. Говорят, что девушки в семейной жизни копируют поведение своих матерей, и если мама позволяла отцу так с собой обращаться, то и у бабушки с дедом могло быть точно так же. Том шумно выдохнул и провёл ладонью по слегка взмокшим от пота волосам. – То есть это точно делал её муж?

Марк усмехнулся.

– Может быть, и правда призрак… но я в это не верю. В версии с мужем всё гладко сходится. Я же предпочитаю страшилки, в которых официальная версия трещит по швам, а вот версия с призраками и прочим звучит гладенько. Скажи, если это был призрак, то отчего нападения злобной потусторонней сущности могли бы закончиться, когда мужика посадили под арест?

И здесь всё закончилось арестом мужа, избивавшего жену… как эта история была похожа на историю его семьи… один в один почти, если не примешивать сюда мистику.

– Ну, призрак мог таким образом мстить мужу, а не женщине, – подумав, выдал Томас неожиданную идею. – Подставить его, чтобы арестовали… – он пожал плечами, – но это так – просто пришедшая на ум версия, не обращайте внимания… Хм, ладно, спасибо вам за рассказ, – он неторопливо побрёл в сторону двери.

И что дальше? Всё стало ещё запутаннее. Но зато он узнал о связи этого склепа с Вульфами. Бр-р… да ну не может этого быть. Мурашки по коже.

– Во сколько мне завтра прийти вам помогать? – вдруг вспомнил парень своё обещание и оглянулся уже от двери.

– А ты как: в город со мной поедешь или просто поможешь разгрузиться? – спросил он.

– Если в городе тоже помощь нужна, то поеду, – кивнул Честнат.

– Тогда к десяти, – улыбнулся мужчина. – Для меня это очень рано. Старенький стал… раньше уже в семь утра козликом бегал.

Для Томаса это было уже не рано, хотя на каникулах можно было бы и отсыпаться подольше.

– Я буду, – снова кивнул юноша. – Всего доброго.

Покинув библиотеку, он глубоко вдохнул свежего воздуха, медленно набирая полную грудь его, и так же медленно выдохнул. Бредовость всей этой истории со склепом зашкаливала, но Том теперь не мог просто оставить всё это и пойти, например, на озеро купаться. Эта Адель, сестра его бабушки, не выходила у него из головы. В любом случае он проветрился и больше не должен слышать странных голосов возле кладбища. Заверив себя в этом, Томас отправился обратно к Храмовому холму, сам не замечая, как переходит с обычного шага на довольно быстрый и торопливый.