Текст книги "Принц Алекс-Алешка или Приключения начинаются!"

Автор книги: Юрий Пепеляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

И так, я начал свое путешествие с Московского терминала ТПП, я уютно устроился недалеко от экрана, ехать до Иерусалима придется два часа по радиальной линии с пересадкой, а потом по широтной, до Дели.

Пассажиры были в основном молодыми, немного пожилых и даже были подростки, но среди них много было не настоящих, а специально оставшимися в этом возрасте, их называют «Clinic» s» или «потеряшки» по-нашему. Это не запрещалось, но их легко можно было отличить от настоящих подростков, хоть они и старались подражать им. Они были похожи по поведению на карликов.

За окном проносились поля, заснеженные горы Кавказа, иногда ТПП исчезал в тоннеле, в салоне включался свет, а за окном «проскальзывала» темнота.

В Иерусалиме, под огромным, прозрачным куполом, закрывшим весь город была толчея, здесь всегда много народа, тут делают пересадку пассажиры из Африки, Азии и России, европейцам, которые едут по широтной, легче, у них прямая линия.

Иерусалимский терминал особый, это Центр ТПП, здесь сходятся четыре ветки и это самая ближайшая остановка до Международного Космопорта (тот, что на Аравийском полуострове, в самом центре бывшей пустыни), здесь всегда полно путешественников, а значит и любителей легкой наживы, а если есть такие любители, то значит и блюстителей порядка тоже не мало. Почему я знаю? Однажды нас с папой здесь хорошо обчистили. Я не стал задерживаться, хотя соблазнов было много, я не говорю о приглашении осмотреть древний город, храмы и мечети, (назойливые гиды все время предлагали их приезжающим), я уже это видел сто раз, мне просто хотелось покупаться и позагорать на Красном море, сколько раз я был здесь, но ни разу мне этого не удавалось. До Дели ехать всего час, поэтому я не стал искать хорошее места, его просто не было, хотя и плохого тоже не нашлось, все сидячие места были заняты, и мне пришлось стоять.

В основном пассажиры были смуглыми, одетые в легкие цветастые наряды, тюрбаны, шаровары. Экзотические запахи в вперемежку с запахом пота составляли особый «аромат», жара как бы исходила от самих людей, даже не помогало кондиционирование, гвалт стоял страшный. Продавцы все время сновали мимо, предлагая товар, уговаривая купить за «смешные» деньги всякие вкусности, и разный хлам, другие, заговорщицки оглядываясь, подмигивали и вытаскивали из подполы какую-то контрабанду, флаконы, сверточки, пакетики. Тут нужно было быть очень внимательным, чтобы тебя не облегчили, но с другой стороны, в такой толчее тоже был свой плюс, здесь то уж точно меня искать меня не будут. Много народа поменялось в Багдаде, скоро Дели, конечная остановка.

Сложности начались как только я вышел из терминала. Мне нужно было попасть на космическую сортировочную станцию, но ни один таксист не хотел лететь туда, что я только не делал, и предлагал хорошие деньги, и уверял что я потеряшка, и что я курсант, опаздывающий на уходящий корабль, но индийцы оказались какие-то несговорчивые, может им деньги не были нужны или не понимали эсперанто? Да и не больно-то хотелось. Вы видели их антигравитационные такси?! Разрисованные в немыслимые цвета, украшенные разными тряпочками, ленточками, шторками, балдахинами. Они даже были чем-то похожи на самих таксистов, правда без тюрбанов, на такой развалюхе и грохнутся не долго.

Так что я отказался от затеи с такси, и пришлось, почти на все оставшиеся деньги от накопленной стипендии купить ранцевый антигравитатор и лететь на нем. Конечно, придется его потом бросить, но это лучше, чем отказаться от идеи. Я почти не отличался от толпы таких же как и я, молодежи, которые каруселями носились над городом, их то и дело прогоняли с небесных трасс. Мне тоже хотелось порезвиться, но дело есть дело, я поднялся под самые облака, где трасс не было и взял направление на станцию.

Я мчался над долиной, подо мной мелькали деревеньки, которым наверное по несколько тысяч лет, величественные слоны бредущие друг за другом, успевали прореветь мне в след свое «прощай», верхушки пальм и деревьев с верещащими обезьянками. Постепенно долина сузилась, превратившись в ущелье. Оно поднималась все выше и выше, а я вместе с ней набирал высоту. Внизу пышная, южная растительность уступила место соснам, шумная река превратилась в горный, бурный ручей, с брызгами и водопадами, подсвеченные солнцем, они сверкали разноцветной радугой. Иногда водяная пыль доставали и до меня, хотя я летел на уровне облаков. Вдали забелели верхушки горных ледников откуда тянуло холодом. Я включил курточку-термос на «комфорт» (вот как она быстро пригодилась!) Вдаль, насколько хватало глаз, высились горные пики и хребты.

Я боялся, что не успею до темноты попасть на станцию, хоть и изучил все подходы к контейнеру, но одно дело при солнечном свете, с высоты спутника, рассматривать через объемный монитор компьютера сортировочную станцию, другое дело в темноте искать контейнер.

Внизу появилась пыльная, серпантинная дорога, карабкающаяся наверх, по которой местный крестьянин, тащился на ишачке. (Он отстал от нас наверное лет на пятьсот на своем ослике). Посмотрев на меня из-под ладони, он помахал рукой и поехал дальше.

Стало темнеть, в горах солнце быстро закатывается за горизонт. Я прибавил скорость, ориентируясь на огни показавшейся вдали станции.

Прижимаясь почти к земле, в трех, четырех метрах, я буквально на брюхе шел к заветной цели. Здесь было гораздо темнее и иногда верхушки деревьев хлестали меня, когда я не успевал увернуться. Какая-то безумная обезьяна слегка прокатилась на мне, когда я пролетал мимо ее орущей компании, я ссадил ее на следующем дереве и помчался дальше. Последний рывок и я наверху, на плато. Вот она – Космическая Сортировочная Лайтстанция! Я знал ее во всех подробностях и мог с закрытыми глазами найти свою площадку. Перескочив через забор, я приземлился недалеко от контейнера, и скинув антиграв, спрятался за кустами, выбирая подходящий момент. Надо было перевести дух и собраться с мыслями.

Свой контейнер я узнал сразу, его еще не сдвигали с места. Возле него суетились автопогрузчики, людей поблизости не было. Вся территория вокруг была залита светом, хорошо, что собак поблизости не было.

Только я собрался вскочить, чтобы прошмыгнуть в контейнер, как вдруг меня «пригвоздил» к земле луч фонарика.

– Ага, вот ты где?! – услышал я громовой, торжествующий голос, – сачкуешь?!

Сердце мое сжалось и как мышонок, быстро спряталась в левую пятку, тихо ёкая оттуда. Я лежал, боясь шелохнуться.

Мужчина, похожий на шкаф и на гориллу одновременно подошел ко мне, не убирая свет.

– Тебя везде ищут, а ты здесь прохлаждаешься? Думаешь, практику за тебя кто-то другой проходить будет?!

Усилием воли я вернул свое сердце обратно, туда, где ему и положено было быть.

– Я…, я думал, что успею до старта, – я встал.

– Успею?! – он светил мне прямо в глаза, – а кто руководить погрузкой будет? а кто примет все по списку?! И, в конце концов кто здесь на практике ты или я?! Вот скажу декану, будешь пересдавать зачет.

– Ну, зачем же сразу декану?! Я все успею!

– Я все успею! – перекривил он меня, стараясь подделаться под интонацию моего голоса, но вдруг он запнулся на полуслове и присмотрелся, – а у тебя есть пропуск? Что-то ты слишком молодо выглядишь или ты потеряшка?

Я понял, что моя судьба сейчас висит на волоске, сейчас выяснится, действительно ли мое приглашение.

– Конечно, есть пропуск, – сказал я уверенно и протянул удостоверение-приглашение, – а то, что молодой, то в наше время это вопрос денег.

«Шкаф-горилла» покрутил перед глазами удостоверение, в его огромной ладони пластиковая карточка походила на фантик.

– Разве поймешь, кому, сколько лет? – проворчал он, – была бы моя воля, запретил, чтобы омолаживались до двадцатилетнего возраста, а то не разберешься с вами, а ну, мигом на корабль и быстро переодеваться в форму, иначе живо отправлю домой!

– Слушаюсь! – откозырял я и с готовностью повернулся, что бы идти, но он снова окликнул меня.

– А антиграв кто за тебя забирать будет, или ты за него уже ответственности не несешь?

– Я забыл.

– Забыл, – проворчал он, уходя, – было бы личное, не забыл, вот поставить тебе неуд и все дела.

Я схватил антиграв и бросился к контейнеру, радуясь, что все так хорошо обошлось. Автопогрузчики посторонились, пропуская меня вовнутрь.

Запах зверей, который встречается только в зоопарке, и который ни с чем не спутаешь, набросился на меня у входа. Хорошо, что не пришлось применять второй вариант, а то бы сейчас нюхал весь этот «аромат».

Поставив антиграв в открывшийся шкафчик, в котором висела форма курсантов, я остановился, приводя свои мысли в порядок, – пока все шло хорошо, значит, мне действительно повезло, но сомнения еще оставались.

Я торопливо стал переодеваться, натягивая на себя новенький китель. Форма пришлась мне как раз, видимо эта форма подгонялась под меня сама.

– Как прошло?

– Все как по маслу, он ни о чем не догадывается.

– Это именно тот, которого мы пригласили?

– Да, номер два, проглотил наживку, даже проще чем я думал.

– Ты уверен, что он нам подходит?

– Это самый лучший вариант, ай-кью ниже среднего, хотя, подготовка есть.

– Настроил «Прощальную песню»?

– Да, уже заряжена.

– Ты уверен, что следов не останется?

– Абсолютно, ни песчинки, все превратится в излучение, а если что-то пойдет не так, то мы поможем, я предупредил крейсер «Достархан» на всякий случай, он как раз в этом районе.

– Смотри, чтобы из страховой компании ничего не заподозрили, все должно пройти как несчастный случай.

– А что делать с «зайцами»? Это у нас запасной вариант.

– Сколько их?

– Три с северной стороны, один с южной.

– Опусти защитное поле и пугни, – сами уйдут. Нам этого лоха хватит.

– Мне даже немного жалко этого пацана, может, другого возьмем?

– Не распускай нюни, деньги на кону немалые поставлены. Как все закончится, отзвони. До связи!

Я посмотрел в зеркало и залюбовался, – форма сидела на мне как влитая, как будто была сшита на меня. Особенно понравились серебристые, перекрещенные ракеты на лацканах кителя. Вот бы увидели меня ребята с нашего дома!

Коротко прозвучал сигнал предварительной готовности, в контейнере-подъемнике остался только я, – надо торопиться.

Пульт я нашел сразу, не даром же я изучил эти контейнера-подъемники. Влетев в кресло, я быстро включил блокираторы, и вовремя.

– Внимание! – раздался из динамиков знакомый голос, – «капитан Дрейк», до приборов не прикасаться, подъем произойдет автоматически, твое дело – следить за животными, дальнейшую задачу получишь наверху.

Я огляделся, разыскивая этого Дрейка, потом понял, что это обращение было ко мне. Ну что ж, Дрейк, так Дрейк.

Каюта управления была стандартная – обычный пульт, два кресла, все как на тренажере, но сердце все равно замерло, давая перебои.

«Главное не дрейфить, капитан Дрейк», – подбодрил я себя. Жалко, что не посмотрел «Белое солнце пустыни», его обычно смотрят новички, эта традиция идет с первых полетов космонавтов, но сейчас смотреть было поздно, ну что ж, на корабле посмотрю.

Палуба под ногами вздрогнула, и я быстро включил экраны, – контейнер находился уже на стартовой площадке, освещенный лучами прожекторов. Мне стало немного жутковато, я чувствовал, что покидаю Землю если не навсегда, то надолго. Сколько раз я пытался попасть на космические корабли, и каждый раз меня ссаживали, а вот теперь наконец-то у меня получилось. Через несколько минут я увижу звезды и не с поверхности Земли, а прямо за стеклом иллюминатора. Сразу вспомнились родители, – если бы они знали где сейчас он, волновались бы они? У прапрабабушки бы сердце не выдержало.

Контейнер-подъемник еще раз вздрогнул, и медленно набирая скорость, рванул в звездное небо.

Глава II

В космосе

Я ухожу к звездам! Заяц. Все открывается. Новый заяц. Мы покидаем корабль. Преследование.

Я сидел бледный, сжав подлокотники и старался подбодрить себя, и даже попытался весело посвистеть, но быстро прекратил, потому что вместо художественного, залихватского свиста получилось сипение, что даже мой, не очень-то музыкальный слух не мог выдержать этого.

Несколько минут томительного ожидания, и я почувствовал, как мой желудок взбунтовался, тело стало легким, не прикрепленные предметы вдруг сами собой взлетели в воздух.

– Внимание! Дрейк, – услышал я голос из динамиков, – контейнер пристыковывается к кораблю «Леди Каролина», тебе запрещено покидать пределы корабля. На ознакомление и прием документации дается один час. Корабль пойдет по заданной траектории автоматически. Твоя задача сохранить груз и передать по месту прибытия.

– А чем кормить животных? – не выдержав, спросил я.

– Это не твоя забота, а бортового компьютера. Есть еще глупые вопросы?

– Нет, а умный задать можно?

– Ну, попробуй, если получится.

– Что я должен делать, после того, как доставлю груз?

– Тебя проинформируют. Есть еще вопросы? – и, не став ждать ответа, добавил, как отрубил, – нет. Все. Отбой связи!

Я отстегнул блокираторы и плавно взмыл под потолок. Вот она – невесомость! Мышцы расслабленны, я могу принимать любую позу и кувыркаться!

Вы не думайте, я и раньше знал, что такое невесомость, это когда мы с отцом летали на Марс, у него была коротенькая командировка, он должен был отрегулировать какой-то агрегат, который недавно запустили в серию, он еще тогда в НИИ работал. Мне семь лет было, и он решил взять меня с собой. Ну, значит, мы на рейсовом челноке вышли на орбиту, нас пятьдесят человек было, не меньше, а на орбитальной пересадочной станции случилась неприятность, отключилась гравитация, вот все пассажиры и всплыли под потолок. На станции гвалт стоит, ругань, а мне смешно, рядом толстая тетенька визжит, ее маленькая собачка на поводке лает, и перебирает лапками, как будто бежит и все вместе летают, кто вверх ногами, кто хватается за потолок, тяжелые сумки парят где попало, в общем, я узнал что такое невесомость, особенно после того, как включили гравитацию.

И вот я парю самостоятельно, в отдельной каюте, не боясь, что на меня грохнется толстая тетенька, с маленькой собачкой и тяжелые сумки, из которых высыпается всякая мелочь прямо тебе на голову. Я попробовал крутануться, но для этого, нужно было дотянуться хоть до какой-нибудь поверхности, а вот это мне никак не удавалось. Я висел точнехонько посередине каюты, беспомощно пытаясь достать руками до кресла. Я даже попробовал грести, как будто я в воде, но все было напрасно.

– Что же теперь делать? – пробормотал я в отчаянии, приняв позу древнегреческого философа.

Я вспомнил, как рассматривал в микроскоп червячка-нематоду, который вот так же вертелся, и никак не мог сдвинуться с места.

– И какой … нехороший человек придумал такую конструкцию?! – сказал я с досады в полголоса.

После нескольких попыток, понял, что без посторонней помощи мне не обойтись, а я даже не спросил, сколько будем лететь? Хорошо, если день, два, а если несколько, что, теперь мне так и болтаться посреди каюты?!

– И долго вы так висеть будете? – услышал я веселый девичий голосок, раздавшийся как будто со всех сторон. Я быстро оглянулся, пытаясь увидеть владельца этого голоса.

– Только девчонок не хватало! – проворчал я, представляя себя со стороны, – «теперь насмешек не оберешься».

Честно говоря, девчонок я не переносил и не только потому, что от них нет никакого толка, но и потому, что я не знал как с ними себя вести, и когда они «строили глазки», или начинали шутить надо мной, я просто начинал им грубить.

– А вы не любите девочек? – продолжал все тот же нахальный голосок.

– Причем здесь любишь – не любишь?! Женщинам, а особенно девчонкам, на корабле не место! От них одни неприятности, но раз ты все равно уже здесь – я так не увидел непрошеную гостью, – то не дотянешься ли ты до пульта, чтобы включишь гравитацию.

– Так это вы не специально барахтаетесь посередине каюты?

– Слушай! – начал закипать я, – если ты меня не опустишь, то я рассержусь!

Больше всего меня злило то, что я не мог ничего сделать, а какая-то пигалица надо мной потешается.

– Конечно, конечно сэр! – девчонка явно старалась задеть меня за живое, – как прикажите!

Никто не нажимал на клавиши, я просто грохнулся на палубу, причем упал прямо на кресло, задев ногой за подлокотники.

– А ну! Где ты там?! Выходи! Сейчас надаю тебе по шее, – я решительно встал, морщась от боли.

– Много чести для меня, – девичий голосок прямо издевался надо мной, – чтобы сам капитан хотел надавать по шее! Но если я нечаянно обидела свое начальство, то прошу извинить меня.

– Ты кто?

– Я? Я и стюардесса, и навигатор, и бортинженер в одном лице, а зовут меня Каролина, или просто Кэрол.

– Т-ты стюардесса?! А я думал «заяц».

– А вы, я вижу разочарованы?

– Нет, не то чтобы разочарован, мне кажется, что стюардессы бывают только на пассажирских кораблях, – я сел в кресло, потирая ушибленную ногу.

То, что я теперь был не один на корабле, немного радовало, и даже ничего что голос девчонки.

– Извините сэр? – голосок Кэрол прервал мои мысли, – как к вам обращаться?

– В каком смысле? – не понял я.

– Сэр, господин или капитан?

– Ну-у, можно просто – капитан космического корабля, – сказал я.

– Просто капитан?! Может еще титулов каких-нибудь прибавить? Ну, например – «уважаемый, самый главный курсант-капитан Дрейк, космического корабля «Леди Каролина»? Я на миг задумался.

– Длинновато как-то, но что-то в этом… – и тут до меня дошло, что надо мной просто потешаются. – Ты что, издеваешься?!

– Нет, но если вы хотите, чтобы я как-то обращалась к вам, то мне надо знать, – как? Если вы оставите такое обращение, то могут возникнуть проблемы.

– Проблемы? – не понял я. – Какие проблемы?!

– Допустим, мы попали в метеоритный поток, я, естественно включила защиту, но вдруг нестандартная ситуация, и вот я, обращаюсь к вам, – «уважаемый, самый главный курсант-капитан космического корабля «Леди Каролина», слева по курсу неопознанный объект, как прикажете отреагировать?» Пока я буду к вам так обращаться, нас в два счета изрешетят не только метеориты, но и этот неопознанный объект.

– И… часто вас так … решетят?

– Это к примеру. Я вздохнул, ничего не поделаешь, придется привыкать к этой зануде.

– Ладно, называй меня просто – кэп.

– Слушаюсь, кэп! Так вот, насчет «зайца», – в вольере с мишками коала, действительно кто-то есть, я провела инвентаризацию и обнаружила незваного пассажира.

– Вот это сюрприз! – подпрыгнул я, вспомнив, что еще сам недавно собирался таким же способом прошмыгнуть в космос. Отлично! Если он такой же как и я, то легче будет с ним договориться. Я решительно встал, – наступила пора действовать и первое, что я сделаю, приведу «зайца».

– Какой он хоть из себя? – спросил я на всякий случай, прежде чем отправиться в зверинец.

– Существо неопределенного пола, четырнадцати лет.

Это меня подбодрило, с этим возрастом проблем не будет. Может это парнишка, тогда полет будет интересней.

Клетку с мишками коала, я нашел сразу. Я не помнил, – кусаются эти животные или нет? Что бы лишний раз ни рисковать, я не стал заходить в вольер и грозно крикнул снаружи.

– Я знаю, что ты там, выходи с поднятыми руками.

В ответ – тишина. Может быть Кэрол ошиблась? Не очень уж хотелось лезть в вольер и проверять правильность ее слов.

– Сканеры тебя вычислили, а ну выходи.

– А мне и здесь хорошо! – донесся оттуда задорный звонкий голос.

Во молодец, нисколько не испугался! Но надо все равно его как-то вытаскивать.

– Ты что, боишься? – решил я его взять на самолюбии.

– Ага, только не тебя.

– Вылезай, я не страшный, – сказал я уже мягче, – не все же время тебе там сидеть, холодно небось?

– Небо-ось, но терпимо.

– Как хочешь, придется тебя сдать вместе со зверинцем на базу.

– Ну ладно, уговорил, только рук я поднимать не собираюсь, – сказал тот, и из вольера вылез паренек, весь измазанный и помятый, с какой-то непонятной шляпой-шлемом на голове, – показывай, куда идти.

– Молодец! Хорошо, что ты не девчонка, а то быстро бы отправил тебя на Землю.

Я снисходительно улыбнулся, (пусть знает, кто здесь капитан!) и повел его по коридору. Зайдя в каюту управления, тот нахально огляделся, зыркнув на меня своими синими глазищами и присвистнул.

– Вот это здорово! Значит мы уже в космосе?! А ты значит капитан?!

– Как ты сюда попал? – спросил я, как можно строже, пытаясь придать голосу оттенки металла, чтобы пресечь фамильярность.

Он абсолютно не испугался моей стали в голосе и расслабленной походкой прошелся по каюте.

– Глупый вопрос, так же как и ты, – через входной люк, а здесь ничего, жить можно!

– Жить?! Ты здесь еще и жить собираешься?

– Нет, но и эта консервная банка на первое время сойдет.

Я прямо-таки задохнулся от такой наглости. Видал я нахалов, но этот побивал все рекорды.

– Ну ты и жучара? Обижать мой космический корабль консервной банкой! Хочешь, чтобы я тебя выкинул за борт?

– И как ты это сделаешь? – усмехнулся он, – мы уже на орбите, через пять минут старт. И словно подтверждая его слова, коротко взвыла сирена.

– Кэп, – послышался голосок Кэрол, – приказано занять места за основным пультом корабля и приготовиться к старту.

– А где основной пульт? – спросил я. Парнишка усмехнулся.

– Тоже мне, командир корабля, даже не знает, где рубка управления находится!

– Не было времени на ознакомление. А ты знаешь?

– Конечно! – он вдавил кнопку на переборке, и нырнул в открывшийся люк.

Я чертыхнулся и бросился за ним следом, пытаясь не отстать от странного незнакомца.

– И давно ты так путешествуешь? – спросил я незнакомца на ходу.

– Ага, лет сто.

– Так ты Clinic» s?! – начал догадываться я, – а я то думаю откуда ты все знаешь!

– Балбес, это просто так говорится. Я оставил допрос на потом, и влетел следом за незнакомцем в рубку.

Тот был явно знаком с внутренним расположением корабля и сразу занял место у главного пульта, тут уж я не вытерпел и, согнав его, сел в свое законное кресло, тот не стал возражать и занял соседнее.

Пульт был стандартный, как у всех космических грузовиков, я сразу разобрался, во всех кнопках и приборах. Правда, мне было немного страшновато, одно дело имитатор, другое дело настоящий пульт.

– Внимание! Борт «Леди Каролина», – раздался голос диспетчера, – вам дается разрешение на выход, разгон в секторе С-35. При прохождении через астероидный пояс в секторе юг D-142 будьте внимательны, произошла дестабилизация потока, после вас будет произведена зачистка коридора. Желаю удачи и до связи.

– Надеюсь, что до астероидного пояса дело не дойдет, – пробормотал я.

– Внимание! Начинается предстартовый отсчет, – пропела своим голоском Кэрол, – доложить о готовности.

Я хотел, было уже лихо отрапортовать, но тот же голосок перебила меня: – а впрочем, можете не докладывать, я и так вижу, что все в порядке.

Я опешил от такой вольности, столько лет репетировать перед зеркалом и у пульта-имитатора эти слова, чтобы она, вот так взяла и испортила такой торжественный момент! Ничего себе стюардесса! Надо будет поговорить с ней…

– Включить блокираторы. Начинаем «раскачку», – продолжала она, как в ни в чем не бывало.

– Чего начинаем? – не понял я, пристегиваясь.

– «Раскачка», – вмешался в наш деловой разговор «заяц», – это когда корабль выходит на элипсную орбиту и начинает разгоняться, используя гравитацию планеты, а на последнем витке отрывается и уходит в космос. Ты же капитан, должен знать об этом.

– Без тебя знаю, что такое «раскачка», только это у нас называется элипсный разгон, – попытался я исправить положение.

– Это космический жаргон, – засмеялся он, – сразу видно, что ты в космосе ни разу не был.

Я хотел, было поставить его на место, чтобы он понял кто тут капитан, но на грудь как будто положили сто килограммовый мешок песка, и я понял, что сейчас никак не смогу его приструнить. Надо будет и с ним поговорить, а то потихоньку перестанет меня слушаться и придется с ним расстаться.

Сколько продолжалось эта раскачка, я уже не помню, меня прижимало то вниз, то к спинке кресла, все зависело от того, в каком положении находился корабль, на витке, в мертвой точке или на разгоне. Наконец перегрузки закончились, и я вдохнул свободнее.

– Можете отключить блокиратор, – разрешила Кэрол, откуда-то за моей спиной.

Я повернулся и остолбенел, посередине рубки стояла красивая девушка, с пышными и черными, как смоль волосами, в серебристом облегающем комбинезоне, подчеркивающим ее стройную фигуру и лукаво улыбалась мне.

– Т-ты, вы…, кто?! – наконец-то пришел я в себя.

– Мы уже знакомы, меня зовут Каролина, я стюардесса, бортинженер и навигатор.

– Ш-што?

– Вас волнует, что я девушка?

– Да нет, я не думал, что бортинженеры бывают такими…

– Красивыми?

– Ага!

– Можно посчитать это за комплимент? Я смутился, у меня совсем не было опыта обращения с красивыми девушками.

– Ага, м-можно…

– Смотри, не влюбись, – засмеялась она серебристым смехом, – а то будет неразделенная любовь.

– Да ну? Я и не собирался влюбляться, любовь на космическом корабле – это глупость!

– Любовь, понятие абстрактное, присущая разумному существу, обладающим логическим и нестандартным мышлением. Есть несколько понятий любви. Если ты имеешь в виду понятие любви межу мужчиной и женщиной, то я думаю, что это просто тяга к противоположному полу, необходимая для продолжения рода.

– Да!? Я… я тоже почти так и думал, все очень просто… – я понял, что мне крупно повезло, что рядом будет такой спец, наверняка она «Clinic» s», но ничего страшного. Интересно, сколько же ей на самом деле лет?

– Не совсем все просто, – продолжала она, – но мне кажется, что в любви законы логики отсутствует, это доказано всей историей цивилизации человечества. Хотя, у людей, логика отсутствует не только в любви. Например, я не могу понять, зачем посылать курсанта в планетарную систему без специальной подготовки?

– Раз посылают, значит нужно, – попробовал я отстоять свое право.

– Правильно, – продолжала она, – если тебя послали, значит, это было необходимо, а так, как ты мой капитан, то и приказания твои я буду исполнять беспрекословно, – она браво вытянулась передо мной, как бы щелкнув каблуками, – приказывай, – все исполню… Это ничего, что я с тобой на ты?

– Конечно, ничего, – я стоял красный от смущения.

– Цирк уехал – засмеялся незнакомец, наблюдавший за нашим разговором со стороны, – а клоуны остались.

– Но, но, – я уже овладел собой, – капитан я, – и кораблем управлять могу, а вот кто ты? Это еще надо проверить…

– Я то?! Я личность известная, меня весь космический флот знает. Правда, Кэрол?

– Это верно, личность известная! За последний год, тебя ссаживали четыре раза, один раз, даже сняли с корабля на орбите Плутона, а недавно…

– Зачем такие подробности! – прервал он ее – … А ты все так же скрипишь на солнечных ветрах? – весело спросил ее незнакомец, – не пора ли на свалку?

– Пока еще нужна, может это последний рейс… А ты почему в таком виде?

– И правда, вид не очень. Сейчас пойду смывать маскировку. Он по свойски подмигнул ей и скрылся за дверью-люком.

– Какие будут приказания кэп? – Кэрол уже серьезнее посмотрела на меня. Я постепенно начал привыкать к ней.

– Вы…, ты не подскажешь…?

– Конечно, подскажу, – она посмотрела на боковую переборку, и оттуда выдвинулся столик с едой, – а если хочешь отдохнуть, то спальный отсек по коридору, первая дверь направо. Можешь поспать, путь не близкий, а если будет необходимость, то я разбужу.

– Я не о том, здесь можно посмотреть фильм?

– Конечно! У нас очень богатый выбор, какой тебе включить? Комический, фантастический… Ты не стесняйся, спрашивай, а если нужно, то и приказывай.

– Хорошо! Мне нужен фильм «Белое солнце пустыни».

Я, позевывая, вышел из спальной каюты, путешествие мне начинало нравиться, я в космосе, не надо притворяться, никто меня не тревожит. Могу делать что хочу, возьму и исполню свою заветную мечту, полетать в открытом космосе в скафандре, никто мне не помешает. Я теперь сам себе хозяин, по крайней мере, сейчас. Внезапно из-за поворота, навстречу мне, по коридору вышел незнакомый парнишка, с ярко-рыжими волосами, в комбинезоне курсанта. Я остановился и уставился на него, на минутку онемев от удивления. Он тоже остановился, наслаждаясь моим ошарашенным видом.

– Алесь Уиллер – представился он, вытянувшись в струнку и отдавая честь, – готов исполнять приказы своего командира.

– … К-какого командира?! – наконец обрел я дар речи.

– Жалко, что мой командир такой несообразительный, – вздохнув, пробормотал он в сторону, как бы обращаясь к невидимому зрителю – но ничего не поделаешь, капитанов не выбирают… – и бодрым голосом добавил, обращаясь снова ко мне, – я, вчерашний «заяц», а сегодня новый член команды корабля «Леди Каролина». Я быстро взял себя в руки.

– Так сразу и в экипаж?! – спросил я, привыкая к его наглости.

– А что, не подхожу?

– В принципе, подходишь, только…, только присяги ты не давал. Он почесал затылок.

– А это обязательно?

– Конечно! – сказал я.

– Ну, так какие проблемы?

Я подумал для серьезности. Принять его в команду я решил сразу, как только узнал, что у нас «заяц» и, тем более что это не девчонка.

– Хорошо, повторяй за мной, «Я, курсант Алесь Уиллер, клянусь…» Он старательно повторял за мной слова заученной некогда клятвы.

– Ну что? – спросил он, когда мы закончили слова клятвы, – теперь я курсант?

– Да! – торжественно сказал я, – теперь ты курсант и член экипажа. Будь достоин этого звания!

– Ну, а дальше что? – спросил он.

– Дальше? – я задумался, – а дальше – я одену скафандр и прогуляюсь снаружи, может и ты со мной? У Алеся от удивления глаза стали круглыми.

– А что там? – осторожно спросил он.

– А ничего, – ответил я, – просто прогуляюсь в космосе, я там никогда не был, хочу испытать космический скутер и пострелять из бластера.

Алесь внимательно посмотрел мне в глаза и пробормотал в сторону, невидимому зрителю: – Нет, ну вы видите что делается?! Кого теперь в космос отправляют! Вот до чего дошел прогресс, скоро дошкольников к управлению звездолетами пустят.

– Ты не очень то…, – пригрозил я, – если трусишь, так и скажи, я и сам смогу, без тебя.

– Нет, тебе никак нельзя в открытый космос… одному, посмотрим, может для меня найдется костюмчик.

Мы отправились к шлюзовой камере, там был отдел, где были и костюмы и космические скутеры, использующие реактивные тяги.

Кэрол, как хозяйка корабля, показывала в каком отсеке, что есть и помогала нам одеться.

– А ты не хочешь прогуляться перед завтраком? – спросил я у Кэрол. Она переглянулась в Алесем.

– Я буду контролировать ваш выход с корабля, – торопливо сказала она.

– Как хочешь.

Ракетный скутер я еле напялил на спину, настолько он был тяжел. Наконец Кэрол вышла из шлюзовой камеры и мы с Алесем остались одни, воздух откачен, люк открылся, приглашая нас в бездну. Вдаль, в сверкающий миллионами звезд пустоту удалялся наш голубой шарик, еще можно было разглядеть белые завихрения облаков. В груди подперло, дыхание остановилось, как будто поперхнувшись необъятным простором. Алесь искоса посмотрел на меня, хмыкнул и прыгнул головой вперед, раскинув руки в стороны, как будто с водной вышки. Его фигурка полетела вдаль по инерции, я ждал, когда же он включит двигатели. Так и не дождавшись, я закрыл глаза и тоже прыгнул вперед. Скажу честно, я как будто перешел какой-то барьер, страх достиг наивысшей точки и… исчез, появилась легкость не только во всем теле, но и в душе. Не помню, сколько я летел не шевелясь.