Текст книги "Принц Алекс-Алешка или Приключения начинаются!"

Автор книги: Юрий Пепеляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– А где тетиву достать?

– Тетиву? – я мучительно искал решение – у меня, на рюкзаке, есть плетеная веревка из нейлона, расплети, эти нити хорошо выдержат нагрузку, а перья возьми из спальника, я думаю, их хватит. Он хотел еще что спросить, но передумал и пошел выполнять задание. Я подошел к костру, на котором девушки готовили еду.

– Марина, – позвал я ее, – племя сейчас переходит в безопасное место, завтра, здесь будет очень жарко, может быть вы пойдете вместе с ними?

– Ну, уж нет, – она решительно тряхнула короткими волосами, как бы отгоняя даже мысль об уходе, – Алиса такая же девчонка как и я, так что останусь с вами, а вдруг с кем-нибудь будет плохо, (говоря с кем-нибудь, я понял, что она имела в виду, в первую очередь меня) кто поможет?

– Здесь будут стрелять.

– А по другому никак нельзя договориться, обязательно стрелять?

– Можно, нас не тронут и заставят жить у себя в качестве животных, но уничтожат племя.

– Тогда придется стрелять, – она подошла и как-то по особому посмотрела мне в глаза, – не можем же мы допустить уничтожения целого племени.

– Не племени…, цивилизации.

Глава III

Битва, которую невозможно выиграть, но нельзя проиграть

Племя уходит в пещеры. Подготовка к сражению. Битва. Мы в осаде. Секрет переходника открыт. Отступление. Марина! Помощь и победа.

Я сидел и думал, что могло бы нас спасти?

– Не может ведь быть такого, чтобы не было какого-то решения, вот если бы Рома открыл люк переходника, мы бы связались с институтом Времени, сюда бы прилетел отряд и навел бы порядок. Так просто и легко, но много «бы», Рома не может открыть, и мы не можем связаться.

Главное сейчас задержать карателей до вечера, чтобы племя спряталось в пещерах…

– Ладно, – я встал, приняв решение, – надеюсь, они не смотрели Звездные Войны, пятую серию.

Вдали, в утреннем тумане показалась черная точка, превращаясь в космический корабль.

– Десантный, планетарный крейсер – прошептала Алиса, – как минимум тридцать человек, нам с ними не справиться!

– Нам и не надо с ними справляться, надо поводить их за нос, до вечера, а потом видно будет.

– Думаешь, сможем?

– Посмотрим, вперед. И мы помчались вдоль кромки леса.

Корабль приземлился, открылся люк и ланиты начали «высыпаться» из корабля, несколько секунд для построения и они, развернув строй, бросились за нами вдогонку.

Их цепь изогнулась дугой, в центре которой находились мы. Края этой цепи старались обхватить нас, отрезать от леса. Но мы прижимались вплотную к деревьям.

– Главное успеть выйти к намеченной точке раньше, чем они успеют перерезать нам путь, – думал я лихорадочно. Алиса не отставала. Трассы бластеров стали приближаться все ближе. Мы успели раньше, проскользнув в открывшееся пространство леса.

За нами, ближе всех мчались пять ланитов, остальные отстали, они пытались взять нас в кольцо, но густые заросли деревьев, не позволяли им сделать этого.

Лес становился все гуще, приходилось лавировать среди стволов, следя внимательно, чтобы ланиты не отстали. Ветки хлестали нас, пытаясь сбросить с летающей платформы.

Ланитам было труднее, они еще не знали этот лес и некоторые, не успевшие увернуться, сбитые стволами и ветками становились для нас безопасными.

Показался знакомый раздвоенный ствол, с боков был непроходимый кустарник, мы проскользнули между ними, а за нами и преследователи, но резко поднятые лианы перегородили им дорогу и они оглушенные, повалились на землю, к ним, тот час же бросились черные тени аборигенов.

– Встретимся у пещеры, – крикнул я Алисе, и мы разлетелись в разные стороны, раздробляя группу преследователей, уводя их к ловушкам.

Еще одна ловушка. Я резко сбавил скорость и нырнул за скалу, спрыгнув со скейта, я забрался на скалу, где ждал меня Ромка. Ланиты сбавили скорость и стали кружить и сразу, со всех сторон к ним понеслись стрелы и лучи наших бластеров. Неожиданность, с которой все произошло, стоило ланитам сразу пятерых, но они не отступали. Нас было труднее достать, они не могли забраться на скалу на своих платформах, но аборигены были беззащитны, но одного они не учли, дикари были на своей родной планете и поэтому дрались отчаянно.

Я понял, что пора выводить ланитов, иначе они сориентируются и положение будет не на нашей стороне.

Приказав Ромке спрятаться, я спустился и, выждав момент, вскочил на скейт. И снова погоня.

Не зря я вчера тренировался до вечера, теперь мне это помогло, преследователей становилось все меньше, я вел их от одной ловушке к другой, они не привыкли к такой битве, некоторые, сбившиеся с курса, блуждали по лесу. Пора было приступать к другой фазе битвы. Мне ничего не стоило оторваться от преследователей. Алиса уже ждала в условленном месте. Мы залезли на скалу, пытаясь разглядеть поле боя. В лесу мелькали вспышки бластеров, показывая места стычек.

Я навел бинокль на корабль ланитов, у которого одиноко маячила фигура часового.

– План «Б» – коротко скомандовал я. Мы переоделись в лохмотья ланитов и помчались к кораблю.

Часовой поднял, было бластер, но, увидев своих, опустил ствол, это было его ошибкой, когда он осознал это, было поздно, два бластера смотрели ему в грудь.

– Ты сможешь управлять кораблем? – спросил я Алису.

– С детства этим занимаюсь, сейчас поднимемся на станцию и…

– Ты лети, я возвращаюсь.

– Полетели со мной, я одна не справлюсь.

– Мое место там, – махнул я рукой в сторону леса, – ты должна справиться и успеть к нам.

– Постараюсь. Она захлопнула люк. Битва была в самом разгаре.

Когда я стал приближаться к лесу, на встречу мне выскочило несколько ланитов, они вначале замешкались, приняв меня за своего, и этих секунд было достаточно чтобы я смог сориентироваться. Я развернул свой скейт и бросился наискосок к спасительному лесу. Ланиты быстро пришли в себя и бросились вдогонку.

Они были ближе к лесу и поэтому мне никак не удавалось приблизиться к нему.

Постепенно окружая меня, они пытались бластером повредить мой скейт, видимо хотели взять меня живым. Лучи бластеров подбирались все ближе.

Я отстреливался, уже двое остались лежать на траве, но остальные четверо все ближе смыкали круг, в центре которого находился я.

– А чего я от них убегаю – подумал я, – если они не хотят меня убить, то это только мне лучше.

Я резко развернул скейт и, прибавив скорость, помчался к одному из них на встречу, тот видно не ожидал такого поворота событий, он не знал что делать, был приказ – взять живым, я не стал давать ему времени на раздумывание и, чиркнув лучом на прощание, проскочил в образовавшуюся брешь.

Теперь они бросились догонять меня все вместе, по лучам их бластеров, метавшихся вокруг меня на уровне груди, я понял, что они решили меня уничтожить. Проскочив в лес, я направился к пещере.

Это был единственный путь, я просто не знал, все ли ловушки использовались.

Подлетая к пещере, я проскользнул к его подножию, спрыгнув со скейта, бросился со всех ног в пещеру.

Ребята были уже на месте и прикрывали мое отступление, лучи бластеров опаливали меня, просто чудом я уцелел, прыгая от камня к камню. В пещере, кроме наших, были трое мужчин и одна девушка из племени.

Девушка освоила бластер и ловко управлялась с ним. Другие размеренно, как будто делая свою обычную работу, посылали стрелы в заросли.

– Остальные где? – спросил я первым делом Грига.

– Кто уцелел, уводят ланитов в противоположную сторону от пещер, а они – кивнул он на аборигенов – захотели остаться с нами.

– Сколько ланитов?

– Примерно пятнадцать.

– Сколько у нас бластеров?

– Шесть, – Ромка оглянулся – вместе с твоим, и все стреляют.

Только тут я заметил, что девочки, присев за камнями, тоже стреляют в сторону зарослей. Наташа, правда, иногда закрывала глаза, но и это для нее было большим достижением.

– Экономьте энергию, – посоветовал я, – мы должны продержаться до темноты. Рома за мной.

Мы вылезли на скалу по внутреннему ходу и устроились на верхушке, поливая лучами бластеров ланитов сверху. Было видно, что они чего-то ждали, не шли в атаку.

– Привыкли иметь дело с беззащитными дикарями, – улыбнулся я, пускай теперь повоюют… – я запнулся, упершись взглядом на куртку Ромы. Он проследил взглядом направление, куда я смотрел.

– Что с тобой?

– Эта куртка твоя?

– Моя, я всегда ее ношу.

– И тогда, когда открывал корабль на Земле?

– Конечно.

– А здесь, ты открывал в куртке?

– Нет, я же купаться ходил. Да ты толком скажи, при чем здесь куртка? – не выдержался он.

– А вот причем – я показал ему пуговицу на куртке, на котором красовался рисунок, похожий на карточку ланитов. – Тебе просто повезло, что на твоей куртке оказалась пуговица, и что на нее открылась дверь, но в одном тебе не повезло, это то, что я тебе сейчас надаю по шее.

– Значит, мы можем лететь домой? – обрадовался Ромка, нисколько не обидевшись.

– Сначала надо выбраться от сюда, – я бросил взгляд вниз и похолодел, с десяток новых ланитов приближались со стороны реки, – вот почему не было атаки.

– Стреляй, когда они подойдут близко, а я сообщу ребятам о переходнике, время сматываться, племя уже в безопасности. Я надеялся, что наступающие сумерки скроют наш отход.

Когда я спустился в пещеру, началась атака ланитов, и моя помощь оказалась очень кстати.

Мы стреляли, силы были неравны, это понимали все, и хотя наша позиция была лучше, мы понимали, что это только временно.

Я сделал луч узким пучком, тогда бластер не успевал так сильно разогреваться, и испаритель тихи гудел, подсказывая, что с ним все в порядке и он готов действовать, но индикатор показывал, что энергия на исходе.

– Пора уходить через запасной выход, – крикнул я, – переходник работает.

– А как же аборигены? – спросил Григ, посылая очередной заряд огненной плазмы в кусты, – даже если бы мы их смогли спасти на нашей планете, они не пролезут через запасной выход,… и я тоже.

– Надо прорываться через главный вход, мы с Ромой обойдем их с тыла и ударим сзади, а вы воспользуетесь суматохой и…

– Это самоубийство.

– Но оставаться здесь, тоже самоубийство, у нас есть хотя бы возможность спастись.

– У тебя есть возможность спасти девчат и Ромку, пока мы будем сдерживать их.

– А ты спросил аборигенов, согласны ли они погибать?

– Когда они отделились от основной группы, они сказали что умрут, но задержат ланитов.

– И даже девушка?

– Я попробую уговорить ее идти с вами.

Девушка видимо поняла, что речь шла о ней, она подошла к Григу, взяла его руку и приложила к своему сердцу, давая понять, что остается с ним. Он обнял ее за талию.

– Идите, пока не началась атака, она может быть последней, как и этот закат солнца для нас.

– Но как же твоя бабушка, родные?

– Я соврал, нет у меня никакой бабушки, она умерла год назад, отец и мать еще раньше, на севере, так что я свободен, меня там никто не ждет.

Я понял, что не смогу уговорить его, сказав девчатам лезть в запасной проход, я в последний раз оглянулся назад, и при свете вспышек бластеров я увидел сосредоточенное лицо Грига, я знал – каждый его выстрел – это один ланит.

Я ничем не мог помочь ему, я должен спасти девчат, я должен вернуть их на Землю.

Я пролез через запасной выход, и мы вчетвером стали спускаться с противоположной стороны скалы. Нам повезло, ланитов здесь не было.

Ноги скользили по неровной поверхности, в темноте не видно было куда поставить ногу и поэтому десять минут нам понадобилось чтобы спуститься со всеми предосторожностями.

Мы слышали шипение и треск лазеров, победный клич, если кто-то из аборигенов попадал в цель, крики раненых и гул пламени подожженного леса.

Я нужен был там, но я был нужен и здесь, со мной были девушки, со мной была Марина.

Темнота помогла нам незаметно отойти на приличное расстояние, прежде чем ланиты поняли, почему стало меньше бластеров отвечать им из пещеры, они прекратили атаку и бросились врассыпную, прочесывать лес, они не хотели оставлять свидетелей.

Я видел при отблесках пожара, как ланиты разлетаются во всех направлениях, пытаясь найти нас. Спасало только то, что мы уже отошли на порядочное расстояние. Мы бежали к кораблю, спотыкаясь в темноте.

С ходу, перепрыгнув ручей, мы выскочили на поляну и… тут облака открыли сначала одну, а потом и другую луну, которые, залили своим мертвенно белым светом все вокруг.

Ланиты сразу обнаружили нас и несколько лучей бластера метнулись в нашу сторону.

У нас оставалась небольшая надежда, переходник был уже виден, до него оставалось всего каких-нибудь двадцать метров. Ромка остановился.

– Идите, – сказал он, задыхаясь, бросив мне куртку с драгоценными пуговицами, – я их задержу, – его осунувшееся лицо, запачканное сажей, было спокойным, – спаси девчат.

Он развернулся, бросившись на землю и включил бластер, это было так неожиданно для преследователей, что трое передних, сраженные лучом, упали в ручей, другие развернули платформы в разные стороны, но эта заминка была короткой, он поняли, что имеют дело с одним.

Мы выдохлись, наша скорость ровнялась быстрому шагу, мы могли бы и успеть, но… люк нашего переходника открылся, и из него стали выскакивать черные фигуры, с бластерами наизготовку. Мы остановились, бежать было бесполезно, ланиты были со всех сторон.

Я повернулся к Марине, зная, что может быть только секунды мне даны для того, чтобы сказать ей все, что я скрывал от себя и от нее до последнего момента, но она не дала мне ничего сказать, я увидел только ее глаза, говорившие больше всяких слов, почувствовал ее руки обнявшие меня и губы, прильнувшие к моим…

Для нас уже не существовал последний всплеск испепеляющей плазмы, который мог поглотить нас. Вокруг никого и ничего не существовало, мы были одни.

– Ну, вы ребята даете! – услышали мы голос Алисы и оглянулись, мимо нас пробегали люди в форме, они стреляли из бластеров в сторону леса и мы увидели саму Алису. Она стоял около переходника.

– Всякое мне приходилось видеть, но такого, чтобы целовались во время схватки! Она подбежала к нам.

– Я не сильно опоздала?

– Могла бы и не прерывать – пошутил я, – пойдемте, надо посмотреть, что с ребятами. Ромка неподвижно лежал на земле.

Первым подбежала к нему Наташа, она повернула его на спину и…, разрыдалась.

– Ну что ты? – смущенно сказал он, садясь и неловко гладя ее по голове, – я просто отдыхал, помощь ведь вовремя пришла.

Мы помогли ему встать, и я осмотрел его, он был цел, только штаны в некоторых местах были опалены горячей плазмой бластеров и легко расходились от соприкосновения.

– Ох, и попадет мне от мамы, – сказал он, осматривая себя.

– Ты цел? Ничего не болит?

– Печет только, а так все в порядке.

– Ну, до свадьбы заживет.

– До какой свадьбы? – покраснел он, бросив взгляд на Наташу.

– Да это просто так говорится, побежали, надо узнать, что с Григом. Мы заторопились назад, в пещеру.

Схватка приближалась к концу, еще были видны вспышки бластеров, в разных местах леса, но их становилось все меньше. Пещера была пуста, у входа лежал мертвый ланит.

Я пытался понять по пятнам крови, какая судьба постигла последних защитников пещеры. Обнадеживало то, что никого не было, не раненых, не убитых. Искать в темноте, в лесу Грига было бесполезно. Мы собрали вещи и вернулись к переходнику.

Никто из нас не торопился вернуться на Землю, мы ждали. Чего? Грига? Результата битвы?

Вдали стало светлеть, девочки спали сидя, прижавшись ко мне, Рома как маятник ходил недалеко. Появилась Алиса.

– Я нашла Грига и остаток племени, они идут сюда, – сообщила она устало.

– Тихо, разбудишь девчат, – шепнул я. Она присела рядом.

– Все нормально? Никто не ранен? – шепотом спросила она.

– Из нас никто, но многие из племени погибли. Она помолчала немного.

– Вы погостите у меня? С Гай-До познакомлю.

– Нам пора возвращаться домой.

– И все-таки вам придется побывать у нас, на планете. Мы свидетели и должны рассказать, как все было. На поляну вышел Григ, за ним с десяток, оставшихся в живых аборигенов. Они, молча, подошли и сели вокруг меня. Вождя среди них не было.

Наше молчание было похоже на прощание с теми, кто остался лежать в лесу, даже двое оставшихся с нами земляков Алисы не нарушали тишину. Мы встали.

– Ты все-таки остаешься? – спросил я Грига.

– Да, теперь я не один, – сказал он, оглянувшись на девушку, которая, с любовью смотрела на него и на племя аборигенов, – я им нужен, правда, я не смог исполнить просьбу отца, не окончил школу, но он поймет и простит меня.

Я не стал уговаривать его, он даже чем-то был похож на них, такой же молчаливый, коренастый и сильный, он нашел свое место в жизни. Я свистнул собачке, но она посмотрела на него, не двигаясь с места.

– Ты не против, если я оставлю Волчика? – спросил он на прощание, – она выбрала меня своим хозяином.

– Она?

– Да, и у нее скоро будут щенки. Я тут только заметил округлившиеся бока моего друга.

– Надеюсь, что она принесет вам только пользу. Мы попрощались.

Самый старый из воинов, снял с себя бусы из клыков хищника и повесил их мне на шею.

Мы зашли в переходник, подняв руки в приветствии, прощаясь с негостеприимной и такой ставшей родной Райской планетой.

Глава IV

Представители Земли

На планету Вейча. Испытание прошлым. Совет секретаря Союза Галактик. Возвращение.

Алиса, нажав несколько кнопок, сказала что-то в переговорное устройство, и люк мягко отъехал в сторону.

Перед нами открылась панорама звездного неба, в центре красовалась голубая планета, покрытая в некоторых местах завихрениями облаков. Алиса вышла наружу.

– Прошу теперь к нам в гости, – пригласила она, улыбнувшись. Мы нерешительно стояли, боясь шагнуть в бездну.

Алиса видимо поняла нашу нерешительность и, словно по мановению волшебной палочки, появились переборки космической станции. Первым на аудиенцию пригласили меня.

Я сидел в мягком кресле, стеснялся своих мятых, покрытых сажей и грязью джинсовых штанов и куртки. Напротив расположилась Алиса и директор института Времени.

Это был мужчина с проседью в волосах. Его мягкая улыбка заставила меня чувствовать себя увереннее.

– Мне Алиса уже рассказала твою историю, – начал он, – дело очень серьезное и требует незамедлительного вмешательства на высшем уровне, но чтобы поставить этот вопрос на совете, я должен предоставить неопровержимые доказательства вмешательства ланитов.

– Но какие мы можем привести доказательства, – удивился я, – разве то, что произошло не достаточно?

– Ланиты – это сильная цивилизация, состоящая из нескольких галактических миров, она старый член нашего союза, и если мы докажем, что кто-то из них нарушил договор, они сами разберутся с ним, в противном случае, это может просто привести к конфликту цивилизаций.

– Что же делать?… У нас нет доказательств, есть только свидетели.

– Помочь можешь только ты. Я недоуменно посмотрел на него.

– Не удивляйся. Ты ведь видел, как ланиты уничтожали людей? Я торопливо кивнул. Он помолчал, побарабанив пальцами по столу.

– У нас есть прибор, – осторожно начал он, – основан на принципах миелофона который читает и воссоздает все, что видел человек. Мы редко применяем его, только в самых исключительных случаях, и только с разрешения владельца мозга.

– Вы хотите, чтобы я его надел?

– А ты догадливый.

– Это поможет дикарям?

– Это только и поможет помочь. Ты не бойся, никакого вмешательства в твой мозг не будет, мы просто возбудим некоторые участки твоего головного мозга и считаем информацию. Ты просто, заново переживешь все события.

– Все так просто?

– Нет, не так все просто, но это необходимо.

– Я готов.

– Тогда приступим, – он встал и жестом показал на дверцу, в боковой переборке, которая услужливо открылась.

Я плакал, когда мама не купила мне игрушку,… мчался на велосипеде, на моем велосипеде,… я сражался на компьютерах, десятки глаз следили за мной, и я выиграл, вывив команду вперед,… я дрался как бешенный, с отчаянием обреченного, зная что, не смогу справиться с тремя, но я не мог иначе, незнакомая девочка искала у меня защиты,…. я искоса наблюдал за Мариной, уловив себя на мысли, что любуюсь ею, … я снова кусал до боли губы, наблюдая как ведьмы в развивающихся шкурах, уничтожают людей, и плакал от досады, что не мог им помочь,… я снова почувствовал первое прикосновение девичьих, мягких губ,… я впервые осознал ответственность, за свои действия и гордость, когда на меня надели бусы из клыков, ведь каждая пара клыков, это хищник, которого победил первобытный человек, не имея даже представления, что такое лук, и если он его подарил, то подарок этот стоил больше всего на свете,… я с восхищением смотрел на звездное небо, раскинувшееся у меня под ногами, осуществилась моя мечта, я в космосе… Постепенно я приходил в себя, столько пережить за такой короткий срок!

Меня никто не тревожил, зная какие чувства сейчас меня переполняют. Я сидел в комнате один, снова и снова переживая отрезки моего прошлого.

В каюту вошел директор, он постоял у огромного окна, освещенный миллиардами звезд и, глянув на меня, подошел ближе.

– Ты прости за то, что мы тебя подвергли такому испытанию, человеческая память избирательна к своему хозяину, она хранит в глубоких тайниках горечи утрат, поражений и обид, радость побед и открытий, чтобы лишний раз, не волновать своего хозяина. Ты очень помог планете первобытных людей.

Сейчас ты и твои друзья вернетесь домой, но я хочу на прощание дать тебе совет, если ты позволишь. Я согласно кивнул головой.

– Увидев сейчас всю твою жизнь, ты стал мне как сын… – он посмотрел мне прямо в глаза, – у тебя большое будущее, ты смел, инициативен, быстро можешь принять правильное решение и смело выполняешь его, ты не ограничен рамками, которые люди ставят сами себе, не многим это дано. Рома будет хорошим технарем, будет хорошо исполнять чье-то указание. Григорий – это хороший охотник, из него получится холоднокровный воин. Девочки – хорошими женами, которые поддержат в самую трудную минуту своего мужа, а у тебя другой путь. Такие как ты, ведут человечество вперед, их единицы, и мне кажется, что именно ты откроешь секрет экономичного топлива, который позволит человечеству вырваться за пределы солнечной системы, но… ты сейчас идешь тупиковым путем, и если так будет продолжаться, то ты станешь обыкновенным программистом… Я, ожидая «приговор», посмотрел на него.

– Компьютерные игры, в которые ты сейчас играешь, оттачивают реакцию, но учат жестокости, насилию и бездушию, ты и сам заметил что, стреляя, ты перестаешь задумываться, действуешь механически, это как наркотик, которого хочется все больше и больше.

Он помолчал некоторое время, собираясь с мыслями, – я знаю, трудно в провинциальном городке получить хорошие знания, но если ты сейчас не используешь хоть эти крохи, то мы с тобой не сможем встретиться в будущем на равных.

– А мы сможем встретиться?!

– Это зависит от тебя. Он подошел к двери и жестом пригласил меня идти за ним.

Алиса вышла за нами из расщелины.

– Мы еще встретимся, – шепнула она мне на прощание.

– Скоро?

– Не знаю, может на следующий год. Ты хочешь перебраться в будущее?

– К вам?

– Может и к нам, а можно еще дальше. Я, наверное, выглядел очень глупо, со своей решимостью.

– Я… хочу, но справлюсь ли?

– Справишься, – Алиса улыбнулась, – там есть специальная программа. Я бы и сама не прочь попутешествовать в будущем, но у нас и так много всяких приключений, в нашем времени.

– А…?

– А с твоими родителями я договорюсь. Алиса махнула на прощание рукой и скрылась в расщелине.

Часть 3

Космические «зайцы»

Глава I

Я в будущем

Курсант ШЮК. Приглашение. Я на почтовом.

Алиса сдержала свое слово и вот как год я живу в двадцать четвертом веке. Как она смогла сделать так, чтобы я стал одним из граждан этого века? Я до сих пор не пойму, но вероятно у нее здесь тоже были связи.

И так, я в будущем! Вы думаете что сильно что-то изменилось? Как бы не так, города просто разрослись, теперь леса превратились в национальные парки окруженные городами. Городов поуменьшилось, теперь остались в Европе несколько городов, это Берлин, Париж, Мадрид… ну, в общем, столицы государств вобрали в себя все города и эти города стали районами. Москва дошла аж до Урала и Каспия и граничит с пригородом Баку и Тбилиси, а на юго-западе с Киевом.

Я снова пошел в школу. Школа – это сильно сказано, просто я теперь живу в общаге «ШЮК» Школы Юных Космонавтов. Догонять пришлось очень много. Пришлось соврать, что я из глухой провинции, откуда-то из гор Саян, чтобы не сильно удивлялись моей отсталости. Правда, все равно пришлось пройти гипнообучение и не один сеанс, теперь меня не отличить от таких же парней, как и все остальные вокруг, (мне даже иногда кажется что я всю жизнь здесь, с самого рождения) но скажу честно, мне не сильно везло, чтобы получить свидетельство об окончании курсов нам нужно пройти зачет-практику, постажироваться так сказать, а вот как раз у меня здесь и застопорилось, даже не помогло то, что сам начальник школы стал мне как отец и часто помогал мне.

Забыл сказать, что я решил не тратить времени на последовательное прохождение всех ступеней звездолетчика.

Нет, конечно, можно закончить все двенадцать классов, потом в аэрокосмический институт поступить. Это хорошо, если сразу поступишь, а если по конкурсу не пройдешь? Вы ведь знаете, какой там проходной бал! Ничего не поможет, ни то, что ты закончил курсы и что ты все современные корабли знаешь на зубок.

Ну, давайте на минутку помечтаем, вот тебе посчастливилось, и тебя выпустили на практику после курсов дальше орбиты Марса или Венеры, что совершеннейшая фантастика, всего пять процентов из всего курса попадают за «обжитый пояс», (что такое «обжитый пояс»? ну… это пояс вокруг Солнца от орбиты Марса до Венеры») так вот, чего далеко ходить, с нашего курса дальше него никто еще не попал, потом поступил в институт, это пять лет учебы, дальше – практика два года, заметьте, целый год нужно отработать на «обжитом поясе», а уж потом, если опять повезет, тебя выпустят и дальше.

Возьмем самый лучший вариант, – тебя выпустили дальше Марса, так ведь опять же несколько лет ты будешь болтаться в солнечной системе, кто тебя выпустит в дальний космос? Желающих во-он сколько, и каждый мечтает уйти в дальний космос, по себе знаю.

Ну, опять же допустим, что ты отличился, обратил на себя внимание, и через пять лет тебя зачислили на дальний рейс. Хорошо? Нет! Давайте посчитаем, сколько лет мне нужно ждать этого звездного часа. Посчитали?! Для верности, прибавьте еще два года. Как минимум, при хорошем везении, ты только к тридцати годам попадешь на звездолет! Да в тридцать лет я стариком буду! Какие там звезды! О пенсии думать пора.

Казалось бы, ну что тут такого, пройти стажировку? Мне даже предложили несколько вариантов, первой была должность младшим помощником экспедитора на почтовом корабле Земля-орбита, это я сразу отверг, перебраться из почтовика на какой-нибудь корабль невозможно. Потом мне предложили быть встречающим и провожающим на околоземной станции по приему транзитных пассажиров. Вы бы согласились? Вот и я не согласился. Потом мне пришлось ждать три месяца следующего предложения и… я снова отказался, это было хуже чем первые два, мне предлагали оператором-грузчиком на космодроме. И вот уж полгода как мне ничего подходящего найти не могут, я даже был согласен на почтовый, может быть я как-нибудь перебрался бы на другой корабль, но, увы.

И вот кажется, мне представился очень удачный момент, которого больше может и не повторится, сейчас, на старт выходят сразу два звездолета «Близнец-1» и «Близнец-2», (наверное, смотрели по телеку, в новостях, ну, те, что строили два года на орбите Луны?) они теперь могут идти больше скорости света и совершать гиперпрыжки. Конечно, и раньше такие корабли строились, но они так часто пропадали, когда их отправляли в дальний космос, особенно в сторону ближайшей звезды альфа Центавра, что решили больше не рисковать и выслать более современные звездолеты-разведчики, чтобы узнать, что же там такое происходит, а уж потом снова посылать переселенцев.

В начале, лет триста назад было все в порядке, первые переселенцы колонизировали тамошние планеты, а потом связь прервалась. Может быть система гиперпрыжков была еще не отработана, и многие переселенцы погибали, а на этих «Близнецах», я слышал, система была доведена до совершенства.

И вот мне сегодня крупно повело, мне пришло приглашение о необходимости явиться на лайтстанцию, чтобы сопровождать контейнер с животными, для одного зоопарка, который находится где-то на Ио. Приглашение это, скорее всего ошибка, за всю историю ни одному курсанту ШЮК не удавалось вырваться за «Обжитый пояс». Я несколько раз прочитал и просканировал извещение, все было правильно оформлено, там была моя фамилия и мой идентификационный код. Как бы там ни было, я воспользуюсь им. Даже если в последний момент все пойдет не так, я попытаюсь пробраться на этот контейнер. Я внимательно изучил заказ, этот контейнер должны вывезти с Земли, с помощью линкстоуна (это такой легкий трос из нановолокна, тоньше волоса, натянутый от одной из вершин горы Тянь-Шань до орбиты, по которому и выводят контейнеры в космос). Там, на орбите, на сортировочной станции, его прицепят к тягачу, потом дело техники, надо пробраться на контейнер, который отправляется к «Близнецам».

Конечно, это сложно, но я думаю, что могу с этим справиться, я знал наизусть устройства такого типа контейнеров. На этот раз у меня должно было получиться. На случай, если у меня не получится официально пробраться на орбиту, я решил подстраховаться.

Первым делом, я заказал по инету консервы, те, что берут первооткрыватели и туристы. Занимают они мало места, а по питательности превосходят обычный обед. Ну и что, что они в тюбиках или похожи на таблетки, главное что они были питательными. Во вторых, – одежда. Это было проблемой, у зверей температуру в вольере понижают, чтобы многие впали в спячку, а в запасном варианте, если не прокатит первый, я должен пробраться зайцем в клетку и затесаться среди животных, а так как в спячку я впадать не собирался, то достал штаны и курточку-термос, с тонкой термопрослойкой, с легким шлемом, он и температуру держит, и регулирует влажность. В нем можно даже несколько минут в космосе полетать, (но лучше с этим не экспериментировать, мало ли что).

Конечно это не скафандр, но главное перетерпеть до тех пор, пока я не окажусь на звездолете, когда они уже стартуют, а там будь что будет, не стану же отменять экспедицию из-за меня одного.

Итак, конечная цель у меня была Индия, Дели, оттуда придется добираться самому, до космической, сортировочной станции уже нет никаких маршрутных такси. Самый легкий путь до Дели – это конечно же подземка! Я не говорю о ЭМП, перемещение по лучу, это не для меня, во первых это только экспериментальный вариант, а во вторых не всем еще разрешено, а по подземке можно проскочить вокруг Земли за пять часов, если настроить экспресс линию, правда немного помутит на поворотах, но для меня, можно сказать выросшего на центрифуге, это было раз плюнуть. Вообще то, это так говорится по «подземке», а по настоящему это транспортный путепровод (ТПП), он идет и под землей, и по земле, и под водой, и под Беринговым проливом, и через Исландию, главное ведь что? Главное чтобы она шла прямо, без поворотов, ведь пневморакета в трубе мчится во много раз быстрее чем звуковая скорость, раз и там, на месте, и никакого грохота, звук то не догоняет, тишина полнейшая. Никакие погодные условия не мешают, ты даже не почувствуешь ускорения, сидишь себе, в окно смотришь, главное не смотреть на что-нибудь вблизи, все равно ничего не увидишь, все сливается, только голова закружиться может. Если хочешь, то можешь фильм смотреть, ну или по инету лазить, это кому как нравится. Теперь самолетами мало кто пользуется, уж очень они часто грохались, а кому надо поближе подлететь, то антиграв всегда под рукой.