Текст книги "Принц Алекс-Алешка или Приключения начинаются!"

Автор книги: Юрий Пепеляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Мы летели низко над землей, ночь накрыла эту часть планеты своим темным покрывалом, а низкие тучи делали ее еще более темной.

Алесь отлично знал этот район города, поэтому мы без приключений добрались до дворца.

Было три часа ночи, но не смотря на это много окон было освещено. Я понял, что искать нужный балкон, среди десятков было бы абсурдом, нас быстро поймают, помог Алесь, он каким-то образом угадывал, какой именно балкон нам нужен и уже на подлете показал его мне.

Мы успели вовремя, или может быть уже поздно, но, по крайней мере, одинокий лучик фонарика освещал окно.

Как черные тени, мы мягко приземлились на балкон и тихонько открыли стеклянную дверь.

– Ну наконец-то, – прошептал Дирли, поторопившись к нам на встречу, – я уж думал, что вы меня по настоящему продали, а сами улетели!

– Все спокойно? – я огляделся, – где она?

– Дрыхнет под своим балдахином, – тихонько фыркнул мишка – я целых пять минут держал ватку с морфием у ее носа, чуть сам не заснул.

Он показал ручкой в конец зала, где в темноте угадывалась широкая кровать под белым, прозрачным балдахином.

– Ты усыпил ее?! – тихонько ахнул я.

– Конечно, – гордо сказал он.

– Что теперь делать? – ужаснулся я, – все пропало!

– Ничего не пропало, – сказал Алесь каким-то чужим голосом, я останусь вместо нее.

– Ты?!

Неожиданно, где-то в глубине замка взвыла сирена. Что делать? Неужели все пропало?! Алесь действительно чем-то был похож на нее, но такая авантюра была уж слишком невероятной.

– Быстро хватай ее, – крикнул Алесь, – а завтра приходи во дворец, у нас должно получиться. Я подхватил спящую принцессу. Она была такая же легкая, как и Алесь.

Я с ювелирной точностью проскочил сквозь открытые двери балкона и нырнул в беспроглядную ночь.

Дома я целых полчаса будил нашу жертву, лил на нее воду, осторожно шлепал по щекам и отчаявшись, хотел уже засунуть ее под душ, когда, наконец, она потянулась и открыла глаза. Недоуменно оглядевшись, она уставилась на меня.

– Ты кто? – промолвила она.

– Спокойно Маша, я Дубровский, – сострил я.

– Я не Маша, – она села, гордо откинув волосы, – меня зовут принцесса Алессия, а вот ты кто?

– Не важно, ваше величество, сейчас не об этом разговор.

– Слушай Дубровский, ты должен немедленно меня отпустить.

– Да-а, – вздохнул я, – сразу видно, что историей и русской классикой вы не увлекаетесь..

– Подумаешь! – передернула она плечами, – мне не обязательно знать литературу, я принцесса и ты должен мне повиноваться. Она гордо встала и прошлась по комнате Я невольно залюбовался ее грацией и стройной фигурой.

– А где мы находимся? – поинтересовалась она. В штабе повстанческой армии – пошутил я.

– В штабе повстанцев?! – пролепетала она.

– Ага, – я наслаждался тем эффектом, который я произвел на нее.

– Значит ты меня похитил?!

– Не совсем, мы просто хотели с вами поговорить. Она села и огляделась вокруг.

– В штабе? Но как же…?!

– Конечно это не королевские апартаменты, – сказал я, успокаивая ее, – но вы не бойтесь, здесь тоже можно жить.

– Зря ты меня похитил, – сказала она после небольшой паузы, – я не принцесса, я Даяна, – простая актриса и за меня тебе ничего не дадут. Я онемел, – вот и похитили! Вот попали!

– Это я и так знаю, – решил я идти ва-банк.

– Знаешь?! – она недоуменно посмотрела на меня, – откуда?! Об этом никто не знает кроме принца Денни.

– А почему он должен знать, что ты подставное лицо? Она вдруг поняла, что сказала лишнее и замолчала. Я подождал немного.

– Зря молчишь, ты ведь знаешь, что твоя карьера закончилась и вряд ли он тебя снова возьмет к себе. Она видимо поняла, что я прав.

– Он выбрал меня на конкурсе двойников и предложил играть роль принцессы.

– И что дальше?

– Ничего, – она снова пожала плечами, – вот и играю уже который год.

– Что тебе известно?

– Мне всю жизнь рассказывать?

– Нет, то, что нам бы пригодится. Она посмотрела на меня в недоумении.

– Кому это – нам?

– Повстанцам!

– А если я ничего не знаю, вы меня убьете?

– Да не бойся ты, мы не деремся с маленькими девочками, просто расскажи все что знаешь. Она немного успокоилась.

– А вы меня не выдадите?

– Конечно, нет, останешься временно пока у нас, а если все расскажешь, то может быть возьмем и на космический корабль.

– На космический корабль?!

– Если расскажешь.

– Ой! Как здорово! Я всю жизнь мечтала о нем, – она кокетливо улыбнулась мне, – согласна на любую работу, готовить кушать, прибираться.

– Мы об этом подумаем, а пока ты расскажи что знаешь. Девушка снова стала серьезной.

– Сегодня должна состояться передача власти принцессе и отречение.

– Почему именно сегодня?

– Сегодня исполняется мне, вернее принцессе пятнадцать лет, опекунство прекращается и по закону она может теперь подписывать документы.

– А еще что знаешь?

– То, что около системы обнаружен звездолет землян, и то, что его решено уничтожить.

– Почему?!

– Как почему?! Этот корабль не переселенцев. Земляне – захватчики, вспомни, как они колонизировали Америку и первый приказ, который я должна была подписать, это уничтожение звездолета.

– Глупость какая! – я понял, что это за корабль и поэтому лихорадочно искал выход.

– Ничего не глупость! – лжепринцесса искренне верила в то, что говорила, – наша эскадра уже приведена в боевую готовность и готова на ответный вызов.

Надо что-то делать, но что? Лететь к отцу и предупредить его? Но меня вряд ли теперь близко подпустят, оставался только один выход.

– Ну, вот что, – сказал я, решительно вставая, – тебе придется побыть здесь, а я временно исчезаю.

– Ура, – захлопала в ладошки она, – а мне можно будет привести себя в порядок?

– Конечно, будь хозяйкой.

Я летел во дворец как на казнь, честно говоря, я не верил в везение Алеся.

Во дворец меня пропустили сразу, как будто меня уже ждали. Надели на голову какой-то шлем.

– Это еще зачем? – попытался я сопротивляться.

– Не бойтесь, это детектор лжи, вы должны ответить только на один вопрос, знаете ли вы принцессу?

– Нет, – ответил я искренне. Ведь я теперь действительно не понимал кто и главное где принцесса.

– Все в порядке, вы не шпион и не лазутчик. На этом мои испытания закончились, мне дали провожатого.

Везде царила праздничная суматоха, и моему провожатому пришлось потрудиться, пока он вел меня в покои принцессы.

Я сильно волновался, мне казалось, что это все представление и что меня отведут в какое-нибудь подземелье, где уже сидит Алесь. Но опасения оказались ложными, принцесса вышла мне навстречу с мягкой улыбкой на губах. Я чуть было все не погубил, остолбенев при виде ее, от угловатости Алеся не осталось и следа, мне на встречу вышла красивая девушка, одетая в шелка, с маленькой сверкающей диадемой на голове. Может это не Алесь? Тогда где он?

– Нам очень понравился ваш подарок, – сказала она ласково, – Дирли очень игривое и послушное существо, но… своенравное, и было бы не плохо, если бы вы побыли некоторое время с нами, пока он не привыкнет. Я стоял и хлопал глазами.

– Не молчите, – меня кто-то дернул сзади, – вы должны ответить на предложение принцессы.

– Но у меня своих дел много, – сказал я автоматом, заранее приготовленный ответ. Недовольный шепот пробежался по свите.

– Не беспокойтесь, – принцесса величественным жестом остановила шепот придворных, – вам хорошо заплатят, – обратилась она снова ко мне, – и вы не пожалеете о времени проведенного рядом с нами.

Я постепенно приходил в себя, хотя оставался в наряженном состоянии, чего не скажешь о Алесь, (это был он… или все таки она) который…, которая чувствовала себя уверенно.

– Я… согласен, – произнес я непослушным языком.

– Вот и хорошо, а сейчас мы желаем, чтобы вы составили нам компанию и позавтракали с нами.

«Какой я дурак! – думал я, идя за принцессой в сопровождении свиты, – не разобраться что Алесь девчонка!»

Странно, но меня никто не одергивал, когда я ел не так, как полагается, меня просто мягко поправляли, а Алеся изредка посматривала в мою сторону и улыбалась.

Дирли сидел у меня на коленях и кушал так, как ему нравилось, ему теперь позволялось все и он пользовался этим.

Теперь я не принадлежал себе, в этом я убедился сразу после завтрака. Меня одели и провели беседу, все сводилось к тому, как надо вести себя, как правильно обращаться к принцессе, и многое другое, про что я сразу забыл. Моей обязанностью было все время находиться вместе с Дирли, недалеко, в свите принцессы, чтобы, когда ей захочется поиграть с мишкой, он был всегда рядом.

Мне нужно было остаться один на один с Алесей, чтобы убедиться, что это она это она, и предупредить ее о том, что я узнал, но это мне никак не удавалось, все время кто-то был рядом.

Даже когда принцесса, в сопровождении свиты отправилась в зал заседаний, я не терял надежды.

Зал был большой, несколько ярусов в высоту. В самом низу располагались три главных трибуны, предназначенные для принцессы, принца Денни и его телохранителей. На втором ярусе располагался сенат, а третий, на самом верху видимо предназначался для гостей и журналистов.

Когда мы вошли, зазвучал гимн и принцесса торжественно прошествовала на свое место.

Я все время боялся, что Алеся сделает что-нибудь не то, ошибется или скажет неправильно и поэтому пропустил тот момент, когда заседание началось.

Принц, прежде чем передать власть Алесе рассказала каких успехов добилось королевство за время его правления. Он красноречиво описал все достижения и не преминул добавить, что шпионам землян до сих пор не удалось узнать о королевстве Центурион и что настало время решительных действий. Когда он закончил, зал взорвался аплодисментами. Теперь началась процедура передачи власти.

Я ждал и боялся этого момента, приготовившись к самому худшему варианту, ведь принц не знал о подмене и он мог сделать все что угодно. Алеся держалась отлично.

Когда на ее голову надели корону, принцесса поблагодарила за доверие сената и народа, потом зазвучал гимн, и все встали со своих мест.

Когда стихли последние аккорды, Алеся оглядела зал и остановила свой взгляд на принце. Тот ободряющие улыбнулся ей, он ждал, когда же она передаст корону ему.

– Дорогие мои подданные! – начала она торжественно, – не смотря на мой молодой возраст и ту ответственность, которая ложится на меня, я постараюсь оправдать ваше доверие. Спасибо принцу Денни за то, что он справился со своей задачей и приумножил богатства королевства, но я не согласна с тем, что необходимо опередить землян и начать захват Солнечной системы. – Она подождала, когда утихнет шум в зале и продолжала, – война принесет страдание и разорение не только землянам, но жителям королевства. Я некоторое время путешествовала инкогнито в Солнечной системе и очень хорошо узнала их. Я убедилась в миролюбии и открытости землян, это очень сильная цивилизация, которая не даст себя в обиду. Нельзя забывать и то, что мы произошли от этой цивилизации, она – наш прародитель. Лишь сотрудничество с ними принесет нам, обоим пользу и взаимную выгоду…

Я видел, как побледнел принц, он что-то шепнул своему телохранителю и тот скрылся за ближайшими дверьми.

Когда принцесса села, в зале на несколько секунд повисла тишина, я представил себе, что творилось за пределами дворца, ведь это заседание смотрела вся цивилизация по прямой трансляции.

Зал снова взорвался аплодисментами, теперь уже аплодировали с самых верхних ярусов.

– Это не настоящая принцесса, – перекрикивая шум, вскочил принц Денни, – я требую идентификации королевы, она подставное лицо. «Все, – подумал я, – главное успели…». Теперь слово взял представитель сената, дождавшись, когда шум утихнет.

– Обвинение, которое выдвинул принц очень серьезное и мы, по его просьбе обязаны произвести идентификацию королевы, это не займет много времени, если, конечно, Ваше Величество не против этого, в противном случае отказ будет означать, что Вы подставное лицо. Алеся встала, взглянула на меня и улыбнулась.

– Я согласна на эту процедуру, – сказала она громко. Представитель сената подошел к королеве и одел ей на руку браслет.

В зале воцарилась тишина, только едва было слышно, как за стенами дворца бушевала толпа.

Представитель снял браслет, прошел к своей трибуне, и встал, выждав паузу: – ДНК королевы Алессии полностью соответствует генетическому коду, который хранится в базе данных нашего королевства. Прошу сенат проголосовать о введении поправки относительно землян, предложенной королевой Алессией.

Тишина, которая овладела залом, вероятно, перекинулась и на толпу, собравшуюся за стенами дворца, потому что ее не было слышно.

– Внимание! – сказал представитель сената, через несколько минут, – поправка о дружбе и сотрудничестве с Солнечной системой большинством голосов сената одобрена. Мы рады такому удачному началу работы, Ваше Величество, на благо родины и граждан королевства.

Когда процедура коронации была закончена, королева встала и под вспышки молний фото и кинокамер репортеров, под восторженные крики зала пошла к выходу.

Я, вместе со свитой последовал за ней, понимая, что еще не все закончилось, потому что принца Денни на церемонии присяги не было, а это значит, что он предпримет какие-то ответные шаги. Надо было срочно что-то делать. Но я так и не успел ничего сделать, нас встретил в коридоре вооруженный отряд и оттеснив свиту, окружил принцессу.

– Приказом сената, – сказал командир отряда, – Вас надлежит препроводить для повторной идентификации.

– Но она уже прошла идентификацию, – крикнул я, прорываясь к принцессе.

– Не беспокойтесь, мы только уточним эти результаты, – остановил он меня, – кроме того вас тоже приказано доставить вместе с королевой.

– Но я то тут причем?

– Мы должны проверить и вас.

Глава IX

Развязка

Мы на звездолете принца Денни в плену, в морозильнике. Неожиданная помощь. Прощай Кэрол.

И так, мы попались. Глупо было ожидать чего-либо другого. Утешало то, что принцу будет сложнее что-нибудь сделать, но у него теперь есть заложник, – королева. Нас привезли на космодром, а оттуда прямым ходом на звездолет принца.

Продержав некоторое время в какой-то каюте, нас повели по длинным коридорам. Двери кают мелькали один за другим, по их количеству можно было судить о громаде звездолета. Наконец нас втолкнули в просторную каюту с большим экраном за которым раскинулась вселенная во всем своем великолепии. У пульта, тянущегося по всему переднему краю, сидел принц в том же, темно-голубом мундире, что и на совете. Он долго и угрюмо смотрел на нас.

– Ну и чего вы добились? – спросил он устало, обращаясь к королеве, – вы думаете, что я вот так, легко отдам власть? Почему именно вам? Чем я хуже? Он потер виски и снова взглянул на нас. Алеся усмехнулась.

– Я была не против того, чтобы вы остались на престоле, я бы так наверное и сделала, но… я не хочу чтобы королевство объявило войну землянам, это приведет к гибели людей.

– Вы еще очень глупы, – вдруг рассвирепел он, – земляне всегда отличались тем, что захватывали другие цивилизации!

– Но цивилизация землян давно уже не такая!

– Все это демагогия, – махнул он рукой.

– А чего вы от нас хотите? – спросил я.

– От тебя землянин ничего, а вот от королевы благоразумия.

– Откуда вы знаете что я землянин?

– Ты же не считаешь меня идиотом. Я не уничтожил вас в Солнечной системе и здесь только потому, что надеялся все уладить мирно, правда, я упустил вас, когда пропали в газовой туманности, надеялся что вы там погибли, поэтому мы вас тогда не уничтожили, потом ваш след обнаружили на Даре, но я не думал что вы такие шустрые, что даже смогли попасть во дворец.

– Вы же привели нас не для того чтобы рассказать о своих победах и поражениях? – спросила Алеся усмехнувшись, – вы хотите что-то предложить? Принц вздохнул.

– Хочу… Вы выступаете перед сенатом и народом, и передаете власть мне.

– А если…?

– А если нет, то вас найдут на разбитом звездолете или на… королевской яхте, мало ли что произошло, допустим, что вы опять захотели путешествовать. Ваше тело опознают, и вся планета будет скорбеть о безвременно погибшей королеве, а после траура назначат меня, как следующего претендента.

– И вы думаете что вам поверят?!

– Про катастрофу твоих родителей поверили же. Я видел что Алеся еле сдерживалась.

– Значит это ты их… убил.

– Зачем так примитивно, конечно не обошлось без моей помощи.

– Сенат все равно не даст согласие на вторжение, и они не поверят в мою случайную смерть.

– У них не будет другого варианта, везде, на ключевых постах сидят мои люди, они только и ждут моего сигнала.

– У меня есть другие варианты?

– Боюсь, что нет.

– А что будет со звездолетом землян? – спросил я.

– Зачем о них беспокоиться? – снисходительно улыбнулся он, – мы их просто уничтожим, им не будет больно, они даже ничего не почувствует.

– Это глупо, они все время на связи со вторым звездолетом, как только что-нибудь случится с первым, тот сразу же уйдет в гиперпространство и земляне все будут знать.

– Правильно, поэтому моя армада уже на подходе к Солнечной системе, ты даже не представляешь какое у нас есть оружие, от Солнца ничего не останется.

– У нас есть время подумать? – спросила Алеся тихо.

– Конечно, конечно, думайте, у вас столько времени, сколько сможете выдержать… в морозильной камере.

– А можно мы оставим кому-нибудь медвежонка?

– Ну уж нет, не хватало нам еще вашего шпиона. Вы лучше о себе побеспокойтесь.

Он дал сигнал конвоирам и нас отвели в пустую тюремную каюту, где одну сторону занимала прозрачная стена, сквозь которую космос заглядывал к нам миллиардами звезд, с других сторон нас окружали ослепительно белые, стены покрытые инеем.

– Ну вот, – сказал я, отпуская медвежонка и пройдясь по периметру, – подвиг совершили, теперь можно и отдохнуть.

– Я тоже не против отдохнуть, – Дирли поискал глазами, где можно присесть, – только здесь хозяева почему-то не гостеприимные. Алеся опустила голову.

– Ты не обижаешься на меня?

– За что?

– Ну…, что использовала тебя чтобы проникнуть во дворец и то, что я принцесса.

– Теперь понятно, почему у тебя была и яхта, и коды.

– Ты не хотел, чтобы рядом с тобой была девчонка, а потом…, потом я поняла, что лучше будет, если ты не будешь знать кто я на самом деле.

– Нет, я не обижаюсь. Наоборот – спасибо за приключения! – усмехнулся я, – правда, конец не очень-то приятный.

– Это я во всем виновата, надо было это предвидеть.

– Мы все сделали правильно. – Я хотел было по старинке сказать что-нибудь позаковыристей, но вспомнил, что она уже не парнишка, а глава королевства и неуверенно посмотрел на нее. – Ты как-то изменилась, – сказал я, – теперь я и не знаю как к тебе, к вам обращаться, на вы или на ты.

– Говори мне как прежде ты, если… не обижаешься на меня, оставайся таким же как и прежде. Я поежился от холода, который пробирал до костей.

– Боюсь, что не долго мне осталось оставаться таким же.

Дирли не найдя теплого места, чтобы где-нибудь примоститься, привычно полез ко мне на руки.

– Я ненадолго, – сказал он, устраиваясь, – жалко что у тебя нет курточки, за пазухой теплее.

– Ну и что будем делать? – Алеся с надеждой посмотрела на меня, – ты ничего не придумал?

– Ты же не согласна на его предложение?

– Конечно нет, но даже если бы я и согласилась, это ничего не меняет, он нас не выпустит, – пожала она плечами, – он прекрасно может обойтись и без меня, двойников много, а меня хочет просто сломить, но… все равно уничтожит.

– Значит, выхода нет?

– Что значит – нет выхода? – запротестовал Дирли, – я еще молодой и пока уходить в царство теней не собираюсь.

– У тебя есть предложение? – спросил я.

– Для начала надо согреться.

– И… Он шмыгнул носиком.

– А давайте разведем здесь огонь? – предложил он.

– Идея, конечно не плохая, но у нас нет огня и топлива.

– А одежда на что? Она же неплохо горит! Я усмехнулся.

– А потом что будем делать? Голыми быстрее замерзнем.

– Тогда… предлагаю потанцевать, от этого тоже можно согреться. Эта идея была не такая уж и плохая. Мы переглянулись с Алесей.

– Ну чего встали?! – Дирли соскочив с моих рук, и забарабанив по животу, завопил какую-то веселую песню со своим угу и ага для рифмы.

У него так хорошо получалось, что мы не выдержали и сначала медленно, потом быстрее стали танцевать. Алеся преобразилась, щеки порозовели. Дирли тоже вертелся вокруг нас, не забывая барабанить и горланить во все горло, что было сил.

Постепенно мы так согрелись, что даже пар пошел от нас. Уставшая и раскрасневшаяся Алеся первая свалилась с ног, за ней и я. Отдышавшись, мы переглянулись и засмеялись, я представил себе Алесю в таком виде среди свиты.

Она вдруг пододвинулась ко мне и… мои руки непроизвольно обняли ее. Все получилось так неожиданно, что я даже не сообразил что делаю. Она уютно устроилась в моих объятиях.

– Так намного теплее, – прошептала она.

– А я? А обо мне забыли? – Дирли решительно полез ко мне на руки, примостившись рядом, – сейчас я не против попасть в страну Эйфорию, – прошептал он мечтательно.

Как-то до последнего момента Алеся оставалась для меня парнишкой, который притворяется, но когда я ощутил сквозь шелк ее тело, я понял, каким я был дураком, что не мог раньше сообразить о маскараде! А может это было и лучше, что я не знал этого.

Еще ни одна девчонка не была так близко ко мне, еще никогда так близко я не ощущал её теплое дыхание у себя на груди. Я боялся пошевелиться, что бы ни спугнуть и продлить это мгновение.

– А Чериче мы так и не смогли помочь, ведь «Дзентли» через некоторое время все равно будут летать к ним, три бластера их не остановят.

– Им не надо будет стрелять, – прошептала Алеся, – я дала уже указание, ты не думай, я не забыла о Чериче, мы официально включили их под свою защиту. Мы помолчали некоторое время.

– Жалко что Кэрол не знает где мы, – сказал я с сожалением, – хотя вряд ли бы она нам помогла, против всех не попрешь.

– Если бы она знала, где мы, она все равно бы попыталась, – Алеся положила мне голову на плечо.

Звенящая тишина окружила нас, только мелкая вибрация под нами говорила о том, что мы находимся на корабле. Чтобы как-то нарушить пугающую тишину и подбодрить себя, я тихонько запел песню курсантов, которую знают все студенты и те, кто мечтают стать астронавтами: –

Ты подожди немного, ты подожди чуть, чуть,

Сменю пиджак курсанта на китель, да и в путь.

Космические трассы, планетный хоровод,

Скопления галактик, я верю, меня ждет.

Мы знаем, там опасности, их хватит на наш век,

Раздвинем горизонты, где не был человек.

Нас манит неизвестность, нас манит новый свет,

Откроем сотни тайн, не познанных планет.

Мы дети астронавтов, наш адрес – корабли,

Потомки легендарной и дорогой Земли.

Пусть наша жизнь – дорога, трудна и нелегка,

Но нам другой не надо, нам эта дорога!

Я закончил петь, но в ушах еще долго продолжала звучать старинная студенческая песня.

– Хорошая песенка, – пробормотал Дирли засыпая, – если принесут покушать, не забудьте разбудить, только сильнее будите, а то я могу впасть в спячку.

– Мы же не зря все это сделали? – сказала Алеся, сонным голосом.

– Конечно, и если бы все повторилось, то мы бы поступили так же. Она благодарно улыбнулась мне. Холод сковал мои ноги, и я их уже не ощущал.

Я обнял Алесю посильнее, стараясь согреть ее, чтобы продлить последние минуты. Если найдут нас, то в объятиях, что бы знали, что умерли мы не в страхе.

Неожиданно снаружи послышался шум и на поверхности двери зазмеилась огненная струя, брызгая во все стороны каплями жидкого металла. Я не шевелился, боясь поверить в чудо.

Пар заполнил камеру и сквозь него я увидел как появился проем и в него кто-то проскочил.

– Кэп, Алеся, – услышал я, – вы здесь?

– Здесь, – я узнал голос Кэрол и попытался встать, но сотня мелких «иголок» вонзились в мои ноги.

– Срочно уходим, – крикнула она, подбегая ко мне, – у нас всего несколько минут.

– Помоги, – попросил я ее, – у меня ноги затекли.

Кэрол торопливо помогла мне подняться. Не выпуская из рук Алесю и Дирли, я, пошатываясь, бросился за Каролиной. Та, иногда вскидывая бластер и стреляя на ходу, повела нас по коридорам.

Я механически переставлял ноги, туго соображая, – я не мог понять как Кэрол нашла нас. Тревожные, мигающие сигнальные лампы и звуки сирен преследовали нас. Она втолкнула меня в шлюзовую камеру и заскочив следом, закрыла ее.

– Быстрее в шлюпку, – крикнула она, показывая на наш корабль.

Я, напрягая последние силы, влез в спасительную шлюпку, усаживая рядом Алесю и Дирли.

– Быстрее заходи, – крикнул я Кэрол, освобождая ей место, – они могут открыть шлюз.

Каролина улыбнулась, с любовью посмотрев на меня и покачала отрицательно головой.

– Прости кэп, я не могу исполнить твоего приказания, – она вложила мне в руки какой-то предмет, – когда будешь на яхте, вставь его в блок памяти, – прошептала она, – это моя «прощальная песня», я должна была это сделать.

Она нагнулась и ее теплые губы прильнули к моим, сразу напомнив волшебный поцелуй страны Эйфории, значит это был не сон. Кэрол с усилием оторвалась от меня и захлопнула люк шлюпки. Торопливо включив откачку воздуха, она открыла ворота шлюза, ведущих в открытый космос.

– Ты что делаешь?! – крикнул я в отчаянии, – тебя же излучение уничтожит! Она прощально помахала рукой.

– Так нужно, теперь они уже не смогут сюда войти. Наш корабль проскользнул в открытые ворота и рванул в космос.

– Она решила спасти нас ценой своей жизни, – сквозь силу промолвила очнувшаяся Алеся.

– Но почему?!

– Пока в отсеке откачан они не пройдут.

– Она же погибнет! Зачем такие жертвы?! – с отчаянием сказал я, – мы ведь могли все вместе спастись!

– Не знаю, – Алеся зябко поежилась, – может быть она хочет задержать их? Наша шлюпка стремительно приближалась к появившейся вдалеке яхте.

Я все время ожидал, когда со стороны королевского крейсера появится яркая вспышка выстрела, чтобы через несколько секунд уничтожить наш корабль.

Я разбудил Дирли, затормошив его. Разбуженный таким бесцеремонным образом, он потянулся, протерев глаза.

– Что? Принесли покушать?

– Лучше. Мы летим на яхту.

Мы влетели в знакомые ворота шлюза и дождавшись, когда давление на яхте сровняется с давлением в шлюпке, открыли люк и бросились в каюту управления.

Алеся преобразилась, теперь от ее нерешительности не осталось и следа. Быстро заняв место у пульта, она пробежалась пальцами по клавишам.

– Внимание! – сказала она властно, – капитанам космических кораблей королевства Центурион, имеющих оружие и оставшиеся верными мне и долгу, говорит королева Алессия, приказываю всем, кто находится недалеко от квадрата В-73, подойти к королевской яхте «Звездный Скиталец», чтобы отразить возможную атаку предателя принца Денни.

– Браво, браво! – услышали мы по внешней связи голос принца, – вам удалось вырваться, и вы думаете, что вас кто-нибудь услышит? – он хрипло рассмеялся, – даже ваша «прощальная песня» останется с вами. Это очень хорошо, что вы перешли на яхту. Прощайте, я дарю вам несколько минут.

– Стреляй! – крикнул я Алесе.

– Я… я не могу, там Кэрол, – она повернула ко мне бледное лицо. Взвыла сирена.

– Внимание! в сторону корабля «Звездный Скиталец» произведена атака, – бесстрастно констатировал бортовой компьютер, – включена защита. Вокруг нас взвился смертельный круговорот ослепительной плазмы.

– Ну что там со Скитальцем? Еще не уничтожили?

– Пока держится, осталось немного и защита перегреется.

– Отлично! Всему военному флоту начать атаку на землян, сигнал «Д».

– Ваше высочество, с флотом нет связи.

– Как это нет?! Немедленно восстановить связь.

– Слушаюсь!

Он остановил атаку, он не мог допустить уничтожение целой цивилизации и надеялся, что люди найдут выход.

– Де жа вю, – пробормотал я о бушующей плазме за бортом, – это уже было, – и тут я внезапно вспомнил о кристаллическом блоке памяти Каролины и торопливо вынув его из кармана, вставил в компьютер.

– Милые мои друзья! – услышали мы голос Кэрол, – я проанализировала ситуацию и поняла, что есть только один выход. Мне жалко расставаться с вами, особенно с тобой, мой милый кэп. Я предупреждала тебя, чтобы ты не влюбился в меня,… как я ошибалась! Нет, не в тебе ошиблась, – в себе. Ты стал мне больше чем капитан. Ты извини, я не сказала что Алеся – девочка, боялась, что ты влюбишься в нее, а я буду ревновать. Я…, я просто «свихнувшийся» андроид, в котором заложены триллионы гигабайт памяти и ядерный реактор, рассчитанный на сотни лет работы, который возомнил себя человеком, потому что влюбилась в тебя. Может быть виновата экспериментальная программа «Легкого, с иронией юмора», «написанная» одним юмористом-программистом. Но, в любом случае, ты правильно поступил, что не замечал моих чувств, и я должна была прекратить это. Я решила уйти, но… уйти так, чтобы было больше пользы от меня для вас, для тебя – моя любовь, мой капитан Дрейк, ведь я даже не знаю твоего настоящего имени…

– Внимание! – услышали мы голос бортового компьютера, прервавшего голос Кэрол, – через минуту произойдет перегрев оболочки, у вас есть время сказать любимым последние слова, они будут зафиксированы в прощальном импульсе, завещание произнесенные вами в юридическом отношении будут иметь правовую силу…

– …и этот фейерверк в честь тебя, мой милый кэп… Внезапно огонь бушевавший вокруг нас исчез.

Я стоял и смотрел в космическую даль, понимая что произошло. Королевский крейсер исчез, вместо него мы увидели расходящейся концентрический шар взрыва.

Мы молчали. Алеся подошла и уткнулась мне в плечо. Я обнял ее одной рукой, продолжая невидящим взором смотреть в звездную даль. Внешняя связь разрывалась от выкриков, сообщений, призывов.

– Мы поставим ей памятник, – постаралась вывести меня из апатии Алеся.

– Андроидам памятники не ставят, – тихо произнес я.

– Значит у нас будет первый.

– Внимание! – раздался голос бортового компьютера, – Ваше Величество, – свита просит разрешения присоединиться к вам. Алеся наконец овладела собой.

– Неужели всё?! – спросила она как бы себя, – неужели для этого нужна была гибель людей и Кэрол?!

– Жалко машину-девушку – вздохнул Дирли, – она самая лучшая из всех говорящих машин. Я покачал головой: – нет, она не машина.

– Да – сказала Алеся, – она для нас останется нашим другом.

– Конечно другом – подтвердил Дирли, – самым лучшим другом, который может очень здорово шутить.

– Могла, – поправил я Дирли.

– Надо снова привыкать к светской жизни, – сказала Алеся устало, – пойду, приведу себя в порядок.

– А как быть со свитой?

– Приглашай конечно, что за королева без свиты.

– А она большая? – заволновался Дирли, – как бы она не объела нас.

– Там всего десять человек, – успокоила его Алеся – три фрейлины, два советника, два камердинера и три охранника-телохранителя.